Глава 5

Проводы были шумными. С песнями под гармонь и плясками подвыпивших мужиков и баб. Стоял гул приличной толпы на площади у сельсовета.

Двадцать пять парней уходило из села. «Откуда набралось столько?!» — удивилась Нина, всматриваясь в лица призывников, узнавая и не узнавая их. Все они были наголо стриженые, в поношенной, но чистой одежде, шумно толпились среди родных и друзей, многие — с девчонками.

Мишку она увидела сразу: он выделялся среди всех высоким ростом и вертел головой поверх толпы, высматривая Нину. Она улыбнулась и вскинула руку. Мишка сквозь толпу быстро подошёл к ней, взял за руку, потянул за собой к своим.

— Куда? — спросила она, слегка упираясь.

— Ну чего ты? Родители ждут. Пошли.

— Неудобно, Миш, ещё подумают чего…

— Не подумают, они всё знают.

— А что они знают? — И Нина упрямо остановилась.

Мишка улыбнулся и серьёзно сказал:

— Что ты моя невеста.

— Миша, ты что? Я ведь тебе ничего не обещала!

— А ждать, ждать-то ты обещалась.

— Но не невестой же?! Сватов, мне помнится, не засылал.

— А кто говорил: «Какую оставишь, такую и возьмёшь»?.. — И Мишка снова потянул её за собой.

Она нехотя пошла, неловко поздоровалась, опуская взор. Смущение одолевало её, а отец и мать Мишки, улыбаясь, по-новому оглядывали её со всех сторон. «Как лошадь на базаре…» — с досадой подумала она и хотела уйти, как заиграл духовой оркестр — «Прощание славянки», и прозвучала команда районного военкома: на посадку!

Все двинулись к автобусу с раскрытыми дверями, стоявшему чуть в стороне. И сразу же толпа загалдела, жалобно всхлипнула гармошка мехами, поспешно полились напутственные слова и звонкие поцелуи.

Мишка хотел было обнять Нину, возможно, даже поцеловать, но она отстранилась и почти у самой двери сказала:

— Езжай спокойно и возвращайся скорее…

— Быстрей, быстрей! — торопил военком, выхватывая из толпы то одного, то другого призывника.

И Мишка, открыто глядя в глаза Нины, понуро не то сказал, не то спросил:

— Без сватов, значит… Дождёшься, чтобы потом выйти замуж за другого?.. Не жди, я не вернусь.

Толпа провожающих ринулась к автобусу и, как волной, оттеснила Нину от двери. Она, вскрикнув, позвала:

— Миша! — Но его уже не было; она глянула в окно автобуса, но и там его не заметила.

Автобус с призывниками закрыл двери, музыка смолкла, автобус тронулся, и толпа стала расходиться.

«Зачем он так сказал?..» — подумала Нина, глядя вслед уходящему автобусу.