Друзья

Перепрыгивая через небольшие лужи, которые образовались после весеннего дождя, Павлик спешил к Андрею. Они дружат с детского сада и уже третий год сидят за одной партой в школе. Павлику нравится приходить к Андрею. Ему там всегда рады и тётя Таня, мама Андрея, часто оставляет Павлика на обед. У тёти Тани добрые глаза и тёплые руки. Павлик бережно нёс клетку с попугаем. Сегодня у Андрея  день рождения.
Дверь открыла Варька, старшая сестра именинника, долговязая и нескладная, с огненно-рыжей копной волос на голове, вся покрытая веснушками. Глядя на неё, Павлик едва удержал на языке старую детскую дразнилку: "Рыжий, рыжий, конопатый, убил дедушку лопатой... ".
- Что это? - строго сдвинула рыжие брови Варька и Павлику почему-то сразу захотелось спрятать клетку за спину.
- Подарок. Другу.
Из-за Варькиного плеча тут же высунулась вихрастая голова Андрея. В отличие от сестры он пошел в отца - темноглазый, подвижный, с веселым прищуром и смешными ямочками на щеках.
Увидев попугая, именинник обрадовался и начал отплясывать не то чечётку, не то победный танец племени индейцев. Он давно мечтал о питомце и часто бегал в зоомагазин, чтобы
полюбоваться на красивых, разноцветных птиц. Собирал красочные вырезки из журналов и откладывал деньги на покупку. Подарок решили поставить на кухонный подоконник, где уже давно облюбовал место упитанный и ленивый кот Васька. На большом подоконнике места хватило обоим. Птица была маленькая, но удивительно яркая, с жёлтой  грудкой,  чёрными бусинками глаз и синими крылышками. В солнечном свете пёрышки крыльев приобретали глубокий ультрамариновый оттенок.
- Это самец, - безапелляционно заявила Варька.
- Видите, над клювом у него ярко-синий нарост, у самок эта восковица коричневая.
- Какой красивый! - Андрей сунул палец между прутьев клетки и попугай тут же клюнул его.
- Ой! Он клюётся!
- Назовём Борей, - скомандовала Варька.
- В имени обязательно должны быть рычащие звуки, чтобы он быстрее заговорил.
Попугай смотрел на всех чёрными глазами, явно ничего не понимая.
- Он правда будет говорить?
- Научим. Попугаи способны подражать человеческой речи благодаря специальному голосовому органу - сиринксу, - Варька была ходячая энциклопедия.
- Откуда она всё знает? - прошептал Павлик на ухо другу.
Попугай к этому времени уже немного освоился и занялся чисткой пёрышек.
- Ну вот, Боре у нас понравилось, - подвела итог Варька, - Чистит перышки - значит нам доверяет. Пойдёмте к столу, мама уже нас заждалась.
Праздничный стол накрыли в гостиной. В центре стола, на большом блюде, лежали зажаренные куски курицы с золотистой хрустящей корочкой, пахнущие чесночком, рядом красовался любимый всей семьёй салат из свёклы с черносливом и высокий медовый торт, щедро обсыпанный орешками.
Андрей светился от счастья и Павлик искренне радовался вместе с ним.
На следующий день Варя взяла обучение попугая в свои руки. Каждое утро, перед кормлением, она терпеливо учила его произносить своё имя.
Боря оказался смышленый и через неделю занятий на вопрос
- Как тебя зовут? - отвечал
- Боррря.
Попугай быстро привык к домочадцам, осмелел и уже не боялся перелазить с жёрдочки на протянутый ему палец. Вскоре он научился сидеть на плече и ласково целоваться, легонько пощипывая клювом губы, отчего ребятам было смешно и щекотно. Без устали он кругами летал по кухне и приземлялся на вытянутую руку, возвращался в клетку, смотрел на себя в зеркало, прихорашивался, качался на качелях, посвистывал и щёлкал языком. Попугай уже выучил несколько фраз и с удовольствием демонстрировал свои знания.
- Прррривет!
- Варррварра, займись  уборркой!
- Андррррюшечка хорррроший!
- Здррррасте, гости доррррогие!
К середине лета Боря стал полноправным хозяином кухни. Дверь в клетку перестали закрывать и попугай свободно летал под потолком, плескался в блюдце с водой, создавая настоящую феерию из водяных брызг, после чего с важным видом прыгал спящему Ваське прямо на живот.
Кот, приоткрыв один зелёный глаз,  лениво вытягивал шею и начинал  шершавым языком вылизывать птицу. Боря в долгу не оставался - нежно перебирал клювом густую кошачью шерсть. Потом они вместе дремали, прижавшись друг к другу. Наблюдать за этой парочкой можно было часами.
- В природе редко, но все же встречаются случаи межвидовой дружбы животных. Это подтверждает осознанную эмоциональную привязанность животных вне своего вида. Видимо у нас такой же случай, - задумчиво констатировала Варя.
- Они такие же друзья, как мы с Павликом. - гордо заявлял Андрей, а Павлик только улыбался - он не верил в дружбу кота и попугая.
Однажды, зайдя на кухню, Андрей не обнаружил своего любимца. Фрамуга окна была распахнута настежь. Страшная догадка пронзила его - Боря улетел на улицу.
- Боря улетел!  - заливаясь слезами кричал Андрей. Вся семья бросилась искать попугая. Они наперебой звали его по имени, тщательно осматривали кустарники и деревья, но всё - безрезультатно. Стояла середина августа, дело стремительно шло к осени и было понятно - птица может погибнуть от первых ночных холодов. Всю неделю мальчики ходили по окрестностям, надеясь услышать из густой листвы:
"Прррривет, Варррваррушка! "- но каждый раз возвращались домой ни с чем.
Кот тоже приуныл. Васька жалобно мяукал, заглядывал в пустую клетку и не дотрагивался до еды, а потом и вовсе ушёл и не вернулся. Васька и раньше мог пропадать по нескольку дней: нагулявшись, возвращался голодный, ободранный, приходил в себя, отъедался и целыми днями спал. На этот раз его не было уже четыре дня.
Клетка сиротливо стояла на подоконнике.
- Друга своего пошёл искать,- горько шутила мама.
Дома стало непривычно тихо.
 Чтобы как-то разогнать эту гнетущую тишину, Павлик предложил:
- Давай в шашки?
Они расположились на полу перед огромным кожаным диваном.
Сначала играли молча, но постепенно увлеклись, перешли на "чапаевцев", ребят охватил азарт. Шашки с громким щёлканьем разлетались по комнате; мальчики жарко спорили, смеялись и, казалось, окончательно забыли про пустую клетку и пропавшего кота.
Очередной щелчок и две шашки закатились под диван. Как ни пытались мальчишки достать их, ничего не получалось - не хватало длины рук. Покраснев и пыхтя от натуги  Андрей и Павлик разом навалились на громоздкий диван, но сумели отодвинуть его от стены лишь на узкую щель.
- Я пролезу - вызвался Павлик и аккуратно протиснулся за спинку дивана.
Там, в пыльном полумраке, среди потерянных деталей старого конструктора лежала сломанная расчёска, засохшая шоколадная конфета и две шашки.
- Смотри, что я ещё нашёл... - Павлик выбрался наружу и протянул руку Андрею. На ладони у Павлика лежали синие крылышки.