Зазуля, Пипикало и Тайна Царь-рыбы

Серия «Лесная школа: Приключения Зазули и Пипикало»
Сказка первая: Зазуля, Пипикало и Тайна Царь-рыбы


В густом лесу, где деревья шепчутся между собой, а солнечные лучи играют в прятки с листвой, жили-были два неразлучных друга — бурундучок по имени Зазуля и мышонок Пипикало.
Мышонок славился острым умом и любовью к фантазиям. Особенно он любил рассказывать про свои итальянские корни. Правда, никто в лесу толком не понимал, что это значит — ну корни и корни, но какие они могут быть у мышонка, да ещё и итальянские? Однако Пипикало приукрашивал всё с такой безобидной лёгкостью, что никто не обижался. А Бурундучок Зазуля, наоборот, был существом практичным — он обожал порядок, приключения и очень гордился своими полосками на спинке.
— По этим полоскам я узнаю тебя даже среди миллиона бурундуков! — говорила мама.
И правда: когда Зазуля пугался, полоски начинали переливаться и менять оттенки, скрывая его от врагов. Так что бурундучок мог смело исследовать лес, не боясь хищников.
А ещё у Зазули была мечта. Его прадед когда-то жил у людей и полюбил там удивительные овощи — огурцы. Особенно сорт с забавным названием «Зозуля». С тех пор наш бурундучок мечтал попробовать огурец — хрустящий, пахнущий летом, непохожий ни на что в лесу.
— Вот бы огурцы росли на дубе... — вздыхал он иногда, закрывая глаза и улыбаясь.

Часть первая:  случается беда

Зима в тот год выдалась суровая. Зазуля лежал в своей уютной норе, свернувшись калачиком и спрятав нос в пушистое брюшко. Спать ему не хотелось — он просто наслаждался теплом и покоем. В кладовой у него всё было разложено по горсточкам: грибочки к грибочкам, ягодки к ягодкам, орешки к орешкам.
— Какой же я молодец! — похвалил себя бурундучок и погладил животик.
И тут он услышал шум. К соседнему дубу подбежала стая кабанов. Они тяжело дышали, повизгивали и мощными клыками взрывали снег и землю в поисках желудей.
— Вот это силища! — восхитился Зазуля. — С такой силой я бы весь мир перевернул!
А потом подумал и хихикнул:
— А зачем мне мир вверх ногами? Пусть лучше мир стоит как стоит, а я сам вверх ногами постою, если захочется!
Но тут же его пронзила тревога: — Ой! А где же Пипикало?
А под тем самым дубом творилось нечто ужасное. Кабаны разрывали схроны мышонка! Все запасы, что Пипикало собирал всю осень — отборные зёрна, сушёные ягоды, корешки — исчезали под мощными копытами и клыками.
Пипикало едва успел выскочить из норы и спрятаться под соседним пеньком. Когда кабаны наконец ушли, он выполз наружу и обомлел: норы больше не существовало, запасов — тоже.
— Мама мия! — прошептал он любимое выражение прадеда.
Пипикало знал, что должен был сделать запасы в разных местах — об этом твердили все наставления предков. Но он поленился. Ему так хотелось веселиться осенью, а не таскать зёрна туда-сюда!
— Зазуля спит сейчас, поворачивается с боку на бок... — всхлипнул мышонок. — А я... Как же я доживу до весны?
Слезы его капали на снег, и снег таял от грусти.

Часть вторая:  Лукреция

Вдруг раздался шорох, и перед Пипикало возникла лиса Лукреция. Её глаза блестели, пушистый хвост извивался, как у гипнотизёра, а лапы чуть согнулись — пружины уже готовились к прыжку.
— О, Пипикало! — пропела она приторно-сладким голосом. — Как я рада тебя видеть! Как раз к обеду!
— Здравствуй, Лукреция, — мышонок старался говорить спокойно, хотя сердце его колотилось где-то в самых пятках. — Ты же знаешь, я не простой мышонок. Я слышал о твоей заветной мечте. Я могу помочь.
Лиса прищурилась. Мечта? У неё действительно была мечта — самая тайная, о которой она никому не рассказывала. Царь-рыба, живущая в глубине реки. Легенда гласила: её чешуя переливается всеми цветами радуги, а глаза хранят тайны мира. Говорили, что Царь-рыба управляет речными жителями и обладает волшебной силой над водой. Если Лукреция поймает её — станет царицей реки!
— Я знаю, где зимует рыба, — выпалил Пипикало. — Покажи мне место у реки, и я скажу тебе. В обмен на мою жизнь.
Лукреция задумалась. Хитрость подсказывала ей, что мышонок может врать. Но если нет? Упустить шанс узнать тайну?..
— Хорошо, — улыбнулась она, показав все острые зубы. — Веди. Но если обманешь — не поздоровится.
И они помчались к реке: впереди Пипикало, за ним — лиса, которая еле сдерживалась, чтобы не слопать мышонка прямо на бегу.
— Мама мия! Мама мия! — пищал Пипикало, петляя между сугробами. — Помогите! Подскажите дорогу!
И тут произошло невероятное. Со всех сторон — из-под снега, из-под пней, из-под коряг — мыши начали отвечать ему на особом, высоком языке, который лисы не слышат:
— Держись, Пипикало! Мы проведём тебя! У нас есть связь с речными жителями!
Так, ведомый невидимыми помощниками, мышонок выскочил на берег реки.

Часть третья:  в сверкании чешуи

Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в розовый и оранжевый. Лёд на реке был прозрачным, как стекло. И в этом стекле...
Лукреция ахнула и забыла про мышонка. Прямо подо льдом, в лучах заходящего солнца, плыла огромная рыба. Её чешуя переливалась, словно россыпь драгоценных камней. Царь-рыба двигалась медленно, величественно, и вдруг остановилась, взглянув прямо на лису.
Этот взгляд пронзил Лукрецию насквозь. На мгновение ей показалось, что рыба ослепила её и... что-то передала. Какую-то мудрость, которая заполнила всю её пустоту. Все мысли исчезли — и о голоде, и об охоте, и о желании съесть мышонка.
Через пару секунд Лукреция вздрогнула, очнулась как ото сна, огляделась вокруг.
Заходящее солнце все так же подсвечивало снежинки вокруг, но изменилась сама Лукреция.
— Ты оказался честным, — тихо сказала Лукреция, даже не глядя в сторону Пипикало. — Уходи. Сделка есть сделка.
Пипикало не заставил себя ждать. Он рванул прочь со всех ног, но на бегу оглянулся. И тут Царь-рыба, выпрыгнула в проталину, как акробат, словно прощаясь,  в своем прыжке даже мигнула ему — и маленькая сверкающая чешуйка, кружась, опустилась прямо перед мышонком на снег.
— Возьми, — услышал он тихий голос в своей голове. — Пригодится, когда пойдёшь к Кроту. Покажешь — он поймёт, что тебе можно верить.
Пипикало схватил чешуйку, спрятал за щёку и помчался дальше — к норе Зазули.

Часть четвёртая: кредит.

Зазуля, выслушав сбивчивый рассказ друга, окончательно проснулся.
— Живи у меня, пока нору не отстроишь, — сказал он. — А с едой... Надо что-то придумать. Моих запасов на двоих до весны не хватит.
— Что же делать? — жалобно спросил Пипикало.
— Знаешь, — задумчиво произнёс Зазуля, — у моего прапрадеда тоже итальянские корни оказались. И он говорил: «Думай, Зазуля, думай!»
— Постой, это же мои слова! — воскликнул Пипикало и покатился со смеху.
— Ну почти, — подмигнул бурундучок. — Слушай, а давай сходим к Кроту? Говорят, у него запасов — на десять зим хватит. Может, одолжит?
— Крот! — пискнул Пипикало. — Он же жадный!
— А вдруг? — Зазуля уже натягивал тёплый шарф. — Пошли. Хуже не будет.
Крот жил в огромной подземной норе с настоящими галереями. Он встретил друзей важно, поправив очки на носу:
— Что привело вас ко мне в такой холод?
Друзья наперебой рассказали о беде. Крот выслушал, постучал лапкой по столу и сказал:
— Я могу дать еды взаймы. В кредит, значит. Летом вернёте чуть больше. Но прежде — проверка. Сможете ли вернуть?
— Какую ещё проверку? — испугался Пипикало.
И тут Пипикало вспомнил. Он вытащил из-за щеки чешуйку Царь-рыбы. Она слабо светилась в темноте норы.
— Вот, — сказал он. — Мне дала рыба. Сказала — показать вам.
Крот взял чешуйку, повертел, присвистнул:
— Ого! Сама Царь-рыба тебя отметила? Это меняет дело. Но проверка всё равно нужна. Формальность.
Он достал толстую книгу, которая светилась голубоватым светом, и нажал на замочек:
— Покажи кредитную историю мышонка Пипикало!
Книга затрепетала страницами, и вдруг рядом с ней возникли... маленькие коротконогие человечки в огромных шляпах с помпонами. Они светились, как и книга.
— Андеррайтеры! — важно сказал Крот.
— Мама дорогая! — пискнул Пипикало и вцепился в Зазулю.  - Пойдеи отсюда! Кто это такие? От лисы еле ноги унес и опять!, -не унимался он.
— Не бойся, — шепнул Зазуля, хотя у самого лапки дрожали.
Человечки обступили Пипикало и начали задавать вопросы:
— Сколько орешков можешь налущить за вечер?
— Еду по кучкам раскладываешь или в одну кучу валишь?
— Правду говоришь всегда или привираешь чуть-чуть?
— Зарядку по утрам делаешь?
Пипикало отвечал честно. А куда деваться? Друг рядом придавал уверенности.
Наконец человечки подняли лапки, нарисовали в воздухе светящиеся загогулины и хором сказали:
— Кредитная история чистая! Статус: честный! Трудолюбие: высокое, но с перерывами на фантазии! Здоровье отменное! Диспансеризацию проходит вовремя!  Родители - приличные мыши, прадед родом из Италии. Рекомендуем выдать!
Крот довольно потёр лапки:
— Поздравляю! Кредит одобрен. Вот вам зерно, вот сушёные ягоды. Летом вернёте с процентами.
— С чем? — не понял Пипикало.
— С процентами, — улыбнулся Крот. — Это как... ну как добавочка. Берёшь тарелку пасты, а возвращаешь с горкой.
— И с соусом! — добавил Зазуля, подмигивая.
Друзья выдохнули, поблагодарили и отправились обратно.
Часть пятая, весенне-летняя
Всю зиму Пипикало жил у Зазули. Ему часто снилась Царь-рыба. Во сне она говорила:
— Помни, мышонок: кредиты — как тяжёлые камни. Один камень нести можно, два — тяжело, а три — и утонуть недолго. Не бери лишнего.
Пипикало просыпался и думал. А когда наступила весна, а за ней и лето, он взялся за дело. Вместе с Зазулей они собирали зёрна, ягоды, орешки — и не просто так, а с запасом.
— Это чтобы вернуть Кроту то, что взяли, да ещё добавочку, — объяснял Пипикало. — Проценты, то есть.
К концу лета у них было две полные корзины.Они пришли к Кроту. Тот выглянул, поправил очки и важно спросил:
— С процентами?
— А то! — Пипикало высыпал из корзины горку зерна и... достал из-за пазухи ещё одну горсть. — Это сверху!
Крот удивился:
— Ого! Тут даже больше, чем я думал.
— Мы старались, — сказал Зазуля. — Честный кредит — честный возврат.
Крот посмотрел на них, на сверкающую груду припасов, и вдруг улыбнулся:
— Знаете... Я всю жизнь копил и боялся, что не хватит. А вы пришли, взяли и вернули. И не просто вернули — с душой. Пожалуй, я тоже могу быть щедрым. Вот вам от меня гостинец — ореховое ассорти. Бесплатно. За дружбу.
Пипикало и Зазуля переглянулись и рассмеялись.

Часть пятая: заключительная.

С тех пор Зазуля и Пипикало стали частыми гостями у Крота. А Крот — частым гостем у них. Оказалось, что щедрость и доброта возвращаются ещё быстрее, чем кредиты.
Пипикало наконец-то сделал себе нору с тремя тайниками (на всякий случай). А Зазуля... Зазуля всё ещё мечтал об огурце. Но теперь он знал точно: если мечтать и трудиться, рано или поздно мечта сбудется. Может быть, даже в следующей серии?

А ты, мой дорогой дружочек, запомни:
Кредит — это не страшно, если брать по силам и возвращать вовремя. Дружба — это надёжнее любых запасов. А честность — это такая волшебная чешуйка, которая открывает любые двери. Даже в самую глубокую кротовую нору.

И ещё: если твой друг говорит, что у него итальянские корни, — просто улыбнись. Может, они и правда у него есть. Хотя бы в воображении.

А воображение, как известно, самая лучшая страна на свете.

КОНЕЦ

Приключения продолжатся в серии «Лесная школа»:
Следующая сказка — «Дело о поддельном нектаре, или Как Зазуля и Пипикало ловили жулика»