Судьба Кэри. Глава 13

Подкрепив силы скромным ужином, все разошлись по своим делам, погружённые в тихую, сосредоточенную деятельность. Кэри сидела за столом, устремив рассеянный взгляд в раскрытую книгу. Строчки расплывались, смысл ускользал — она не видела букв. Перед её внутренним взором стояло другое: светлые глаза незнакомца, его тёплая улыбка, надёжная рука. Она мечтала, сама того не осознавая, и в глубине души, признаться боялась, но очень надеялась, что он придёт.

Ближе к вечеру, когда тени за окнами удлинились и солнце окрасило руины в оранжево-серые тона, соклановцы, дежурившие у входа, взволнованно зашептались. Один из них подошёл к Кэри.
— Там... светлые пришли. Я некоторых знаю в лицо. Просят позвать правительницу. Кэри, тебя.
— Хорошо, иду, — ответила она, и сердце её дрогнуло. Ведь незнакомец обещал. Значит, сдержал слово.

Она подошла к старому, потускневшему зеркалу в тяжёлой раме, висевшему в углу. Быстрым движением вынула заколку, и тёмные волосы тяжёлой волной рассыпались по плечам, обрамляя бледное лицо. Кэри всмотрелась в своё отражение.
«Магии больше нет, чтобы покорять мужчин взглядом, — подумала она. — Но, может, это и к лучшему. Пусть всё будет по-настоящему».
Она решительно открыла дверь и вышла на крыльцо.

Картина, открывшаяся ей, была неожиданной и величественной. На ступенях у площади перед библиотекой, стояли представители обоих кланов — тёмные и светлые, ещё вчера готовые перерезать друг другу глотки. В их глазах читалось напряжение, смешанное с робкой надеждой. Тишину нарушали пошаркивание ногой о дорогу. Карканье пролетевшего ворона никого не смутило.
Из группы парламентариев вперёд вышел он, тот самый незнакомец. О ком Кэри не переставала думать весь день. Сердце учащенно забилось в груди. Она шагнула к нему и замерла в шаге, не в силах двинуться дальше.
— Очень рад видеть вас снова, прекрасная незнакомка, — его голос звучал низко и проникновенно. — Мы даже не успели представиться должным образом нынешним утром. Я Дрейк. С сегодняшнего дня — Вождь Светлого Клана.

«Вождь? Он вождь? А где же та, крылатая? У них же была женщина-предводитель…» Мысли заметались в панике. Кэри медлила, глядя на его протянутую руку. Взгляд скользнул по своим соклановцам — уставшие, напряжённые, они стояли наготове, ожидая любого её знака, любого приказа. Она отвечала не только за себя.
Но рука, словно живущая своей жизнью, мягко легла в его раскрытую ладонь тёплую, надёжную. И в тот же миг, споткнувшись о невидимую ступеньку, потеряв равновесие, она вдруг оказалась в его объятиях.

Их взгляды встретились вплотную. Она видела каждую искорку в его светлых глазах, чувствовала его дыхание на своей щеке.
— Второй раз за день, — прошептал он ей на ухо так тихо, что слышала только она, — к моим ногам норовит упасть прелестное создание.

Щёки Кэри вспыхнули жарким румянцем. Она резко отстранилась, но Дрейк бережно, словно драгоценность, поставил её на ступеньку повыше, чтобы она оказалась почти на одном уровне с ним. Кэри выпрямила спину, тряхнула головой, отбрасывая тяжёлые волосы за плечи, и в её голосе зазвенела сталь, услышанная всеми:
— Я Кэри. Правительница Тёмного Клана. Наследница Темнейшего.
— Значит, нам с вами предстоит договариваться о мире между кланами, — в тон ей, но с мягкой улыбкой ответил Дрейк.

Кэри на мгновение обернулась на своих, поймала их ободряющие взгляды, улыбнулась и снова посмотрела на него.
— Да, выходит, так. Хотя, признаться, я ожидала увидеть другого человека.
— Может, пройдёмся? — Дрейк указал рукой в сторону уходящей в сумерки улицы. — Поговорим без лишних ушей?
Кэри обвела взглядом площадь. Вокруг них уже собралась немалая толпа и тёмные, и светлые, и простые горожане. И во всех глазах читалось не просто любопытство, а надежда. Почти молитва.
— А что? — с вызовом, но и с какой-то новой, лёгкой решимостью сказала она. — Пойдёмте, прогуляемся.

Дрейк снова предложил руку. Кэри, чуть помедлив, приняла её, и они медленно пошли по разбитой, усыпанной обломками дороге, прочь от напряжённого молчания толпы.
Какое-то время шли молча. Кэри собиралась с мыслями, и наконец тот вопрос, что вертелся на языке с самого утра, вырвался наружу.
— Вы меня обманули, — сказала она, глядя прямо перед собой.
— Нет, — спокойно ответил Дрейк. — Не обманул. Я принял это решение уже после нашего утреннего разговора. И тогда я ещё не знал, что у тёмных новый… правитель.
— Правительница, — автоматически поправила Кэри.
— Правительница, — послушно повторил он, и в его голосе послышалась улыбка. — Для меня это было полной неожиданностью. Признаться, я не думал, что на такие хрупкие плечи может лечь столько забот и такой груз ответственности.

Его вежливый, спокойный тон, лишённый снисходительности, невольно располагал. Кэри почувствовала, как тает внутреннее напряжение.
— Так что, будем делать примирение? — спросила она, стараясь вернуть разговор в деловое русло. Прядь волос упала ей на лицо, мешая смотреть.
— Будем, — кивнул Дрейк и вдруг осторожно, кончиками пальцев, убрал эту прядь за её ухо. — А вы умеете? Мириться, я имею в виду.

Кэри замерла. Его пальцы коснулись её щеки, и по коже побежали мурашки. Их глаза встретились, и мир вокруг словно перестал существовать.
— Н-нет… — выдохнула она, чувствуя, как мысли путаются. — Это… это второй раз всего… Там, наверное, договор нужен… печати какие-то… Надо у советников спросить…
Она лепетала бессвязно, а сама каждой клеточкой ощущала его близость, дыхание, его взгляд, скользнувший с её глаз ниже, на губы. Время остановилось.
Кэри, словно очнувшись, попятилась назад, пытаясь восстановить дистанцию и ясность мысли.
— Не будем держать в напряжении твоих подданных, — мягко сказал Дрейк, возвращаясь к ней и снова предлагая руку. — Значит, Мир?
— Да, — выдохнула она, беря его под руку. — Мир.

Они развернулись и неспешно, в полном согласии, направились обратно к библиотеке, где их ждали.
— Кстати, чуть не забыл, — Дрейк достал из-за пазухи свёрнутый в трубку лист бумаги и протянул Кэри. — Это наша копия. Архивариус Тая передала. Там предварительные условия договора. Отдай своим советникам, пусть изучат.
Они остановились у одинокого фонаря, чудом уцелевшего и теперь разгонявшего тьму дрожащим жёлтым светом. Кэри развернула лист и быстро пробежалась глазами по строчкам. Улыбка медленно сползла с её лица, сменившись сосредоточенной серьёзностью. Пунктов было немного, но каждый — важный, принципиальный для обеих сторон.
— У меня… — она подняла на него глаза, в которых мелькнуло замешательство. — У меня нет с собой наших условий. Я не захватила. Как же я вам их передам?
Дрейк чуть наклонил голову, и в его глазах заплясали лукавые искорки.
— Значит, будет повод встретиться снова. Или ты боишься меня и пришлёшь своих подданных?

«Да как он смеет! Чтобы я боялась мужчин?» — возмутилась внутренняя Кэри, но тут же её осенило: он не насмехается, он просто ищет повод для новой встречи. Без свидетелей. Для них двоих.
На душе вдруг стало необыкновенно легко и радостно. Такого чувства она не испытывала никогда. Румянец снова залил её щёки.
— Я… подумаю над вашим предложением, — игриво ответила она, пряча улыбку.
Дрейк протянул руку, Кэри взялась за неё, и они ускорили шаг, приближаясь к библиотеке. Оттуда уже доносились громкие голоса, возгласы, какой-то шум. Кэри вздрогнула, внутренне сжавшись, но не взглянула на спутника — все её мысли были уже там, с её кланом. Однако, подойдя к крыльцу, они различили в общем гуле… смех. Общий, дружеский, облегчённый смех.

Кэри поднялась на несколько ступенек, обернулась к собравшимся и Дрейку, стоящему чуть поодаль, и, волнуясь, произнесла дрожащим, но звонким голосом:
— Минуточку внимания! Мы договорились… о примирении наших кланов!
Тишина взорвалась овациями. Люди, ещё вчера готовые убивать друг друга, обнимались, хлопали по плечам, смеялись и плакали одновременно. А Кэри смотрела на этого невероятного мужчину, стоящего в свете фонаря, и понимала, в её жизни началась новая глава.
Продолжение следует...