С прошедшим временем 2

- Евсей! - крик Кати вырвал его из оцепенения. Он и не заметил, как она ушла вперёд, растворившись в молочной густоте тумана. Сердце сжала колючая тревога: потерять её здесь было проще простого. Он бросился следом, бесшумно ступая на носки, как привык делать на беговых дорожках.
- Не уходи так далеко, пожалуйста, - голос его прерывался, дыхание сбилось. - Я в ответе за тебя, пока ты здесь.... Не уходи.
- Хорошо, не переживай, - отозвалась она. - Я осмотрела здание - ни трещинки. Но войти не смогу. Забери мои вещи, и уйдём отсюда. Куда угодно: хоть к тебе, хоть к Анне Петровне. Я подожду у дороги. Только поскорее.

Толкнув тяжёлую дверь, Евсей вошёл в холл. На ресепшене парень с девушкой увлечённо переговаривались, не замечая вошедшего.
- Простите...
Стоило им поднять глаза, как оба  вмиг замолчали и вытянулись в струнку. По их ошеломлённым лицам Есей понял: выглядит он скверно. Он судорожно попытался пригладить взъерошенные волосы и смахнуть с плеч серую пыль.
- Я снимал девяносто шестой номер. На три дня. Но обстоятельства изменились - я заберу вещи и хотел бы сделать перерасчёт. Оставаться ещё на две ночи я не буду.
Администратор заглянул в журнал, нашёл имя и недоумённо поднял бровь:
- Но три дня уже прошло. Ваши вещи в сейфе, можете проверить сохранность. А перерасчёт.... понимаете, это невозможно.
- Какое сегодня число? - Внутри всё похолодело у него.
- Двенадцатое сентября. Вы заехали девятого. Посмотрите в телефоне, если сомневаетесь.
- Наверное... - растерянно пробормотал он. - Телефон разряжен.
Девушка администратор сочувственно подалась вперёд:
- С вами всё в порядке? Вам плохо?
- Да.... нет. Послушайте, два дня назад здесь ничего не случалось? Гул, толчки.. Неужели никто не почувствовал?
Сотрудники переглянулись явным опасением.
- Мы только заступили на смену, но никаких происшествий не зафиксировано. Вы уверены, что вам не нужна помощь?
- Допустим, не было никакого гула, - Евсей начал закипать. Реальность ускользала от него.- А кто тогда бродит у вас в подвале? Пожилой старик в тяжёлых сапогах. Сторож ваш?
Тишина в холле стала почти осязаемой.
- Видите ли, - осторожно начал парень, - наш отель открылся недавно, у нас возрастной ценз для персонала - до тридцати пяти лет. Даже начальнику охраны всего сорок. А в подвале сейчас никого быть не может: там не закончены работы по обустройству винного погреба.
- Ах, вин... - Евсей словно получил удар под дых. - Винный погребок.
Он забрал вещи механически, почти не глядя на администраторов, которые провожали его встревожеными взглядами. Ноги казались ватными, сумка - непомерно тяжёлой.

На улице его  ждала Катя. Она стояла у самой дороги, ее фигура в туманной дымке казалось почти прозрачной.

Увидев его, она улыбнулась - искренне, с облегчением.
Евсей замер нескольких шагах, не зная, как подойти. Как сказать ей что на календаре двенадцатое число? Как объяснить, что тот старик с подвала, с которым он только что говорил, официально не существует.
- Ну что ты  так долго? - она подошла сама и ласково коснулась его рукава - Нашёл вещи? Едем?
Евсей посмотрел в её доверчивые глаза. Язык не поворачивался произнести правду. Сказать сейчас - значит превратить её приезд фильм ужасов.  Он сглотнул вязкий ком в горле и заставил выдавить подобие улыбки.
- Да.... нашёл. Едем.
Он взял её за руку - её ладонь была тёплой и живой, единственной реальной вещью в этом зыбком, обманувшем  его мире.
Евсей решил молчать. По крайней мере, пока они не уедут от этого места как можно дальше.

В  салоне такси пахло дешёвым освежителем и пылью. Катя сразу же достала телефон. Экран вспыхнул, озарив её лицо резким голубоватым светом. Она жадно впилась взглядом в дисплей, проверяя пропущенные вызовы и сообщения. Евсей видел боковым зрением, как быстро порхают её пальцы по стеклу, как меняется её лицо - от лёгкой тревоги до недоумения. Евсей молчал. Он отвернулся к окну, разглядывая проплывающие мимо серые пейзажи, которые теперь казались ему декорациями. Ему хотелось закричать, вырвать у неё телефон и заставить посмотреть на дату в углу экрана, но он лишь сильнее сжимал челюсти. Катя что-то быстро печатала, её губы тронула едва заметная улыбка - она вернулась туда, где её ждали. А Евсей всё ещё стоял там, в тёмном подвале, слушая эхо тяжёлых сапог несуществующего старика.
Между ними в тесном пространстве заднего сиденья, пролегла пропасть длиной сорок восемь часов,  о которой знала только одна сторона.
Такси затормозило у его подъезда. Дома Евсеея встретило то, что в его нынешнем состоянии казалось последним оплотом нормальности: огромный полосатый кот с пронзительными зелёными глазами.  Он сидел на пороге с таким видом, будто охранял портал в иное измерение.
Катя замерла, удивлённо вскинув брови:
- У тебя есть кот? Ты не говорил.
- Он достался по наследству от бабушки, - пробормотал Евсей, чувствуя, как Васька неодобрительно трётся о его джинсы. - Знакомься, это Васька. Хозяин квартиры.
Но стоило им перешагнуть порог, как идиллия рассыпалась. Из спальни, потирая заспанные глаза и кутаясь в его новую белую футболку, вышла девушка. Его подруга, с которой он потерял общение уже несколько месяцев назад. Евсей застыл на месте. После двух дней "провала" во времени реальность решила нанести ему решающий удар.
- А ты ...ты что здесь делаешь? - выдохнул он, чувствуя как глаза лезут на лоб.
Гостья окинула его и Катю оценивающим взглядом, в котором не было ни капли раскаяния, лишь  лёгкая насмешка.
- А ты, я смотрю, тоже время не теряешь, - парировала она, кивнув на Катю.- Начиталась твоей любимой книги, где героиня сделала слепок ключа и устроила сюрприз. Решила проверить, работает ли это в жизни. Как видишь - работает.
Евсей стоял посреди прихожей, прижимая к себе сумку с вещами из отеля. Сзади -  Катя, перед ним - незваная подружка со слепком ключа, а у ног кот - наследник. Тишина была недолгой. Катя, которая весь путь из отеля была напряжена вдруг не выдержала. Глядя на эту нелепую сцену, она начала хихикать, а через секунду её прорвало- она согнулась пополам в приступе дикого, истерического смеха. Бывшая подружка быстро умылась, собрала свои вещи и уже в дверях презрительно бросила:
- Зачем заводить животину, если ты по три дня дома не ночуешь?
Она хлопнула дверью с такой силой, что в прихожей осыпалась штукатурка, а перепуганный кот влетел на кухню, забившись за холодильник.
Весёлость Кати мигом испарилась.
- Три дня? Не может быть! - она выхватила телефон из кармана. Её взгляд остановился на экране. - Сегодня двенадцатое! На пять часов у меня вылет обратно.
- Я не знал, как тебе это сказать. Теперь знаешь. Теперь мы одинаково потрясены. - Налив стакан воды, стоя возле окна, он наблюдал, как подруга вышла из подъезда. Она, заметив его в окне,  показала жест рукой.
" Как всегда без вины виноватый"