Родная земля

В небольшом селе у широкого поля жила старушка Маруся. Дом её стоял неподалёку от речки, за огородом начинался луг, а дальше тянулись поля. Маруся давно привыкла к этому виду и каждое утро, закончив домашние дела, ненадолго задерживалась у окна.

Поднималась она рано. Сначала выметала двор, подсыпала курам зерна, потом шла в хлев к корове. Внук Петрусь обычно просыпался чуть позже, но сегодня уже бегал по двору босиком.

— Петрусю, та не забудь корову накормить! — позвала его Маруся, поправляя платок.

— Уже бегу, бабусю! — отозвался мальчик.

Он быстро управился с кормом, а потом принялся рассказывать бабушке, что успел увидеть по дороге: у старого пня сидела большая лягушка, возле забора распустились жёлтые цветы, а на крыше соседского сарая с самого утра кричала сорока.

Маруся слушала, улыбалась и не торопила его. Петрусь умел находить интересное даже там, где взрослые ничего особенного не замечали.

После завтрака они отправились в огород. Помидоры уже налились, огурцы прятались под широкими листьями, а на грядке поспел редис. Маруся срезала зелень и складывала овощи в лукошко, Петрусь собирал огурцы и время от времени заглядывал под листья, надеясь найти самый большой.

За соседским плетнём работал дядько Степан. Он косил траву и то и дело поглядывал на их огород.

— Марусю, помідори цього року гарні будуть! — крикнул он.

— Як сонця вистачить, то будуть, — ответила она.

К полудню стало жарко. Они оставили работу и пошли к речке. Петрусь уселся на плоский камень у воды, опустил в неё ноги и стал смотреть, как течение обходит корягу возле берега. Маруся устроилась рядом, положив лукошко на траву.

— Бабусю, а чому річка завжди співає? — спросил мальчик.

— Бо вода ніколи не стоїть на місці, — ответила Маруся. — То камінці перекочує, то об берег б'ється. От і чути її голос.

Петрусь прислушался. Вода действительно журчала, иногда тихо, иногда громче, когда течение задевало камни.

— А вона взимку теж співає?

— Теж. Тільки під кригою її не так добре чути.

Мальчик задумался, потом принялся бросать в воду маленькие камешки. Маруся смотрела на него и вспоминала, как когда-то сюда бегала её собственная дочь. Тогда у речки росла старая верба, под которой дети прятались от жары. Верба и теперь стояла на прежнем месте, только ветви у неё стали толще, а ствол покрылся глубокими трещинами.

День прошёл незаметно. Петрусь успел сбегать к соседским ребятам, поиграть с котёнком и помочь бабушке занести в дом полное лукошко овощей. К вечеру жара спала. Над полем потянуло прохладой, а за огородами уже начинали стрекотать кузнечики.

После ужина Маруся с внуком вышли на крыльцо. Петрусь сел на ступеньку, вытянул уставшие ноги и посмотрел в сторону речки. На другом берегу темнела старая мельница, за ней виднелись холмы.

— Бабусю, як добре нам тут жити, — сказал он.

— Добре, Петрусю, — согласилась Маруся. — Тут усе своє: і хата, і річка, і люди, яких знаєш із дитинства.

Она поправила на мальчике рубашку и погладила его по голове. Вскоре из дома донёсся голос кукушкиных часов, отбивавших девять. Пора было умываться и ложиться спать.

Петрусь ещё немного посидел на крыльце, а потом взял бабушку за руку и повёл в дом. Маруся оглянулась на двор, где у забора дремали куры, и на тёмную полоску сада за огородом. Завтра всё повторится: ранний подъём, хлопоты по хозяйству, разговоры с соседями. И она была рада, что их обычная жизнь продолжается именно здесь.