The Revolt of the Three Earls

ВОССТАНИЕ ТРЁХ ГРАФОВ

The “Revolt of the Three Earls” (1075) is the name given in historical science to the uprising of Waltheof, Earl of Northumbria, Ralph, Earl of East Anglia, and Roger, Earl of Hereford, against the English King William the Conqueror in 1075. Sometimes this revolt is portrayed as the last attempt of the Anglo;Saxons to resist the Norman Conquest and restore England’s former independence.

However, to make such a claim, it is first necessary to establish the motives that prompted the earls to act against King William. These motives are not entirely clear.

If we accept as a cause the fact that a session of the royal sheriff’s court was held in the domains of Roger, Earl of Hereford, just before the revolt — an event perceived by Roger as an encroachment by the central authority on his feudal rights and judicial privileges — then the question arises: why did the earl not try to resolve the matter peacefully, through a confidential conversation directly with the king?

The motives of Waltheof and Ralph appear even more obscure. A factor allegedly prompting Waltheof to revolt was spontaneous popular outrage over William’s introduction in 1074 of a new extraordinary tax in the north, in Northumbria.

Presenting the story of the marriage between Earl Ralph and Emma of Hereford — Roger’s sister — as justification for the revolt does not stand up to any criticism. Moreover, King William did not forbid this marriage; on the contrary, he actively facilitated it: he himself gave Emma to Ralph in marriage. Evidence for this is provided by the Anglo;Saxon Chronicle, the testimony closest in time to these events.

And yet, the most realistic and likely trigger for the rebellion was a wild wedding feast with an abundance of alcohol. The companions, heated by drink, spontaneously and in a drunken frenzy decided to take action, having previously spoken of deposing the king and urging Waltheof to join them with promises of a third of the kingdom.

Orderic Vitalis (1075 – c. 1142), a medieval English chronicler, described that wedding feast in Exning (East Anglia) in considerable detail and quoted the speeches delivered there. They were full of accusations against King William: he was called excessively cruel in his rule, despotic, and dishonourable in his treatment of many barons. This is precisely the portrait of William that emerges from acquaintance with these conversations.

It was Waltheof’s participation in the unrest that lent it the colour of an Anglo;Saxon uprising, since Waltheof remained the last Anglo;Saxon by origin who headed provincial administration after the Norman Conquest. However, this is too weak an argument to declare the drunken disturbance a continuation of the Anglo;Saxons’ struggle against the Norman invaders. Furthermore, the common people of England not only did not join the earls’ uprising but actively participated in its suppression. Therefore, the Revolt of the Three Earls can safely be classified as nothing more than a display of recklessness and unbridled behaviour by presumptuous upstarts, which has nothing to do either with the Anglo;Saxon reaction to “aggression” by the Normans or with William the Conqueror’s methods of rule.

William, who had been participating in campaigns against Brittany, needed to be in Normandy, and by the time the revolt began, the king had already been there for some time. He left Archbishop of Canterbury (since 1070) Lanfranc (c. 1010, Pavia – 28 May 1089) in charge of ruling England. The clergyman, well;versed in state affairs, learned of the plans of the raging earls. First, he excommunicated the rebels, sent a messenger to William with news of the unrest, and then immediately began preparing an armed resistance against the violators of public order.

Lanfranc suspected that the instigator of the rebellion was most likely Earl Ralph, who was himself one of the major Breton barons and could secure the recruitment of smaller knights into the rebel army. It is also possible that the organisers of the rebellion sought support from the King of Denmark, who had claims to the English throne and had repeatedly assisted the Anglo;Saxons in their struggle against the Norman Conquest. However, at that time Denmark was engulfed in a struggle over the succession to Sweyn Estridsen, who had died in 1074, which prevented the Scandinavian fleet from arriving at the shores of England in time.

The so;called Revolt of the Three Earls was swiftly suppressed as soon as it had begun, because the actions of the conspirators were uncoordinated and their forces were dispersed across England. The armed detachments of Roger and Ralph set out to join forces, but the royal troops prevented their unification and defeated them one by one.

Roger, who had marched his troops into central England, was halted near the crossing over the River Severn, where he received no support from the border commanders — the barons Urse d’Abetot and Walter de Lacy. The Worcestershire fyrd, led by Wulfstan, the last Anglo;Saxon Bishop of Worcester, and Abbot ;thelwig of Evesham, also joined the battle. As a result, Roger’s forces were defeated.

Ralph’s troops encountered large military formations of King William’s closest associates, who had been entrusted with the governance of England during his absence — Odo, Bishop of Bayeux, and Geoffrey, Bishop of Coutances. After a fierce battle, Geoffrey ordered the right foot of every captured rebel to be cut off. Ralph’s detachments were driven back from Cambridge to Norwich. Ralph was forced to go to Denmark to seek reinforcements, leaving his wife, Countess Emma, behind to defend the castle. The daughter of William FitzOsbern, one of King William’s closest allies, Emma held out in the defence of Norwich for three months, but eventually, unable to withstand the siege by the Anglo;Norman forces, she surrendered the garrison on condition that she be allowed to leave England.

The Danish fleet arrived in Yorkshire too late — in 1075. Consequently, the 200 Danish ships, led by Cnut, the younger son of the deceased Danish King Sweyn, and Jarl Hakon, were no longer able to take any meaningful action. They then entered the mouth of the River Humber and sacked York Minster (the cathedral of York), after which they set sail for their homeland.

Waltheof, having realised what he had done, admitted his guilt and, on the advice of Archbishop Lanfranc, travelled to Normandy to beg for pardon from King William. But in vain: as an Anglo;Saxon subject, he was subject to Anglo;Saxon law and was therefore held accountable for the crime against the king. On 31 May 1076, he was executed (beheaded) near Winchester. Roger was captured and arrested. He was sentenced to life imprisonment, confiscation of his estates, and loss of his titles.

Thus, only Earl Ralph and his wife escaped punishment: they managed to evade the king’s pursuit and flee to their Breton estates. Even William’s subsequent invasion of Brittany, aimed at finding Ralph and bringing him to justice, was unsuccessful.

As a result of the rebellion, the Anglo;Saxon earldoms of Northumbria, Hereford, and East Anglia were abolished and divided into smaller entities, which temporarily significantly weakened the system of defence along the Scottish and Welsh borders.

«Мятеж трёх графов»

«Мятеж трёх графов» (1075 г.) — такое название в исторической науке получило восстание Вальтеофа, графа Нортумбрии, Ральфа, графа Восточной Англии, и Роджера, графа Херефорда (Герефорда), против английского короля Вильгельма Завоевателя в 1075 году. Иногда этот мятеж пытаются представить как последнюю попытку англосаксов противостоять нормандскому завоеванию и восстановить прежнюю независимость Англии.

Однако, чтобы это утверждать, необходимо прежде всего установить мотивы, которые побудили графов выступить против короля Вильгельма. А они недостаточно ясны.

Если принять за причину тот факт, что во владениях Роджера, графа Герефорда, непосредственно перед восстанием было проведено заседание королевского шерифского суда, воспринятое Роджером как покушение со стороны центральной власти на его феодальные права и судебные привилегии, то возникает вопрос: почему граф не попытался решить всё мирным путём — через конфиденциальный разговор непосредственно с королём?

Мотивы Вальтеофа и Ральфа представляются ещё более неясными. Фактором, побудившим Вальтеофа к восстанию, якобы стало стихийное народное возмущение по поводу введения Вильгельмом в 1074 году нового чрезвычайного налога на севере, в Нортумбрии.

Выдвижение в качестве обоснования восстания истории с браком графа Ральфа и Эммы Герефордской, сестры Роджера, вообще не выдерживает никакой критики. Тем более что король Вильгельм не только не запрещал этот брак, но и всячески способствовал ему: он сам дал Эмму Ральфу в жёны. Доказательством тому служит «Англосаксонская хроника» — наиболее близкое к этим событиям по времени свидетельство.

И всё же самым реальным и вероятным поводом к бунту стало разгульное свадебное застолье с обилием алкоголя. Товарищи, разгорячившись, стихийно, в пьяном угаре решились на выступление, прежде ведя речи о низложении короля и подговаривая Вальтеофа присоединиться к ним обещаниями трети королевства.

Ордерик Виталий (1075 — ок. 1142), средневековый английский хронист, достаточно подробно описал тот свадебный пир в Экснинге (Восточная Англия) и процитировал речи, которые на нём велись. Они были полны обвинений в адрес короля Вильгельма: его называли чересчур жестоким в управлении, деспотичным и непорядочным в поступках по отношению ко многим баронам. Именно такой портрет Вильгельма вырисовывается после ознакомления с этими разговорами.

Именно участие Вальтеофа в учинённых беспорядках придало им окрас англосаксонского восстания, поскольку Вальтеоф оставался последним англосаксом по происхождению, который стоял во главе провинциального управления после нормандского завоевания. Однако это слишком слабый аргумент для того, чтобы объявлять пьяный дебош продолжением борьбы англосаксов против нормандских захватчиков. К тому же простое население Англии не только не присоединилось к выступлению графов, но и приняло активное участие в его подавлении. Поэтому восстание трёх графов можно смело отнести не иначе как к проявлению бесшабашности и разнузданности поведения зарвавшихся выскочек, которое не имеет никакого отношения ни к реакции англосаксов на «агрессию» нормандцев, ни к методам правления Вильгельма Завоевателя.

Участвовавшему в кампаниях против Бретани Вильгельму было необходимо находиться в Нормандии, и к моменту начала восстания король уже некоторое время был там. Вместо себя править Англией он оставил архиепископа Кентерберийского (с 1070 года) Ланфранка (ок. 1010, Павия — 28 мая 1089). Сведущий в государственных делах священник узнал о замыслах разбушевавшихся графов. Первым делом он отлучил мятежников от церкви, отправил к Вильгельму гонца с сообщением о начавшихся беспорядках, а сам незамедлительно приступил к подготовке вооружённого отпора нарушителям порядка в государстве.

Ланфранк подозревал, что инициатором мятежа, скорее всего, был граф Ральф, который сам являлся одним из крупных бретонских баронов и мог обеспечить призыв более мелких рыцарей в армию мятежников. Возможно также, что организаторы мятежа обратились за поддержкой к королю Дании, имевшему претензии на английский престол и неоднократно помогавшему англосаксам в борьбе против нормандского завоевания. Однако в Дании в это время разгорелась борьба за наследство Свена Эстридсена, скончавшегося в 1074 году, что не позволило скандинавскому флоту вовремя прибыть к берегам Англии.

Едва начавшись, мятеж трёх графов был быстро подавлен, поскольку действия злоумышленников были несогласованными, а силы — рассредоточены по всей Англии. Вооружённые отряды Роджера и Ральфа двинулись было на воссоединение, но королевские войска воспрепятствовали объединению и разбили их поодиночке.

Роджера, двинувшего свои войска в Среднюю Англию, остановили близ переправы через реку Северн, где он не встретил поддержки со стороны пограничных командиров — баронов Урса д’Абито и Уолтера де Ласи. В бой ввязался и вустерширский фирд во главе с Вульфстаном, последним англосаксонским епископом Вустера, и аббатом Этельвигом Ившемским. В результате войска Роджера были разбиты.

Отряды Ральфа натолкнулись на крупные воинские соединения ближайших соратников короля Вильгельма, которым было доверено управление Англией в его отсутствие, — Одо, епископа Байё, и Жоффруа, епископа Кутанса. После жестокого сражения Жоффруа приказал отрубать каждому пойманному мятежнику правую ногу. Отряды Ральфа были отброшены от Кембриджа до Нориджа. Ральф вынужден был отправиться за подкреплением в Данию, а свою жену, графиню Эмму, оставить на месте для обороны замка. Дочь ближайшего соратника короля Вильгельма Уильяма Фиц-Осберна, Эмма в течение трёх месяцев выдерживала оборону Нориджа, но в конце концов, не выдержав осады англо-нормандских войск, сдала гарнизон при условии разрешения ей покинуть Англию.

Датский флот прибыл в Йоркшир слишком поздно — в 1075 году. Так что 200 датских судов во главе с младшим сыном умершего датского короля Свена, Кнутом, и ярлом Хаконом уже не смогли ничего предпринять. Тогда они вошли в устье реки Хамбер и разграбили кафедральный собор Йорка, после чего отправились на родину.

Вальтеоф, осознав содеянное, признал свою вину и по совету архиепископа Ланфранка отправился в Нормандию вымаливать себе прощение у короля Вильгельма. Но тщетно: он являлся англосаксонским подданным и подлежал юрисдикции англосаксонского права, а потому был привлечён к ответственности за преступление против короля. 31 мая 1076 г. он был казнён (обезглавлен) недалеко от Винчестера. Роджера схватили и арестовали. Он был приговорён к пожизненному заключению, конфискации владений и лишению титулов.

Таким образом, лишь граф Ральф и его жена избежали наказания: им удалось скрыться от преследований короля в своих бретонских владениях. Даже последовавшее затем вторжение Вильгельма в Бретань с целью найти Ральфа и предать его суду не увенчалось успехом.

В результате мятежа англосаксонские графства Нортумбрия, Херефорд и Восточная Англия были ликвидированы и разделены на более мелкие образования, что на время значительно ослабило систему защиты шотландской и валлийской границ.