Ведьма3и4главы

3.
   В комнату вошла Агела, неся в руках большую плетёную корзинку, доверху заполненную диковинными травами и ягодами.

   – Этого нам должно хватить на месяц, – сказала ведьма, бросив взгляд на очнувшуюся Александру, на лице которой уже не было и следа испуга. – Вижу, тебе стало лучше. Вот и замечательно. Обед уже готов, так что прошу всех к столу!

   Стол для трапезы был уставлен невиданными блюдами, и все они казались не похожими на обычную человеческую еду ни по виду, ни по вкусу. Александра не могла разобрать, что лежит в её тарелке, но сейчас это её не заботило. Она была так голодна, что с жадностью принялась за еду, готовая съесть что угодно.
После обеда Агела подошла к Александре и, положив руку ей на плечо, ласково произнесла:

   – Пойдём, покажу тебе мой сад. Ты, бедняжка, упала в обморок и даже не успела обратить на него внимание.

   Девушки шли медленно, постепенно огибая ведьмин дом. Александра зажмурилась, опасаясь нового потрясения, способного вновь лишить её сознания. Девушку переполняла целая гамма противоречивых чувств: от восторга до трепета и страха перед неведанным, смешанных в бурлящее волнение, знакомое ей уже не раз за этот необычный день.

   И тут… они остановились. Александра открыла глаза и не поверила, что всё было не сном, а явью. С виду это был обычный сад, который есть у многих богачей, но что-то его значительно отличало, делая сказочным и волшебным. Кирпичная дорога извивалась между клумбами, а вдоль неё стройными рядами стояли большие фонари. Они сияли нежно-голубым светом, озаряя поляну, где распустились отражающие их лучи фиалки. Именно эти фонари особенно привлекли внимание любопытной девушки. Подойдя поближе, она смогла различить то, что до ужаса её напугало: внутри каждого из них, словно в хрустальных темницах, сидели крошечные голубые феи, чьё сияние и служило источником света. Александра будто окаменела. Затаив дыхание, она смотрела на невинные создания, а в глазах её читался немой ужас. Дрожащим голосом девушка произнесла:

   – Вы… Зачем?... За что вы посадили их в клетки?

   Александра прикрыла лицо руками, пытаясь сдержать подступающие слёзы горечи. Подобное отношение к живым существам было за гранью её понимая.

   – Не стоит так переживать по этому поводу, – спокойно ответила Агела – Свет голубых фей – единственная возможность осветить наш отдалённый уголок. Иногда, чтобы выжить, приходится быть жестокой.

   Как по щелчку пальцев, Александра очнулась от тревожных мыслей, затаив в себе новые. Рядом с ней стоял тот, кто хладнокровно причинил страдания невинным существам. Нет, ведьма, носящая это прозвище, никак не может быть доброй или милосердной. Лишь теперь Александра по-настоящему поняла, где и в чьих руках она оказалась. Рядом с ней стоял настоящий монстр, способный на любую жестокость.

   – Александра, – послышалось рядом. – ты слышишь меня?

   Девушка повернула голову к Агеле. Внешность ведьмы по-прежнему казалась ей милой и притягательной, но под обличием красавицы скрывалось настоящие чудовище, и Александра это прекрасно понимала.

   – Да, я тебя слышу… Пойдём дальше.

   Миновав клумбы фиалок и грядки с тыквами, девушки достигли дальнего края сада. Над ними полукругом сверкала арка. Агела взяла Александру за руки и сказала:

   – Отсюда ты сама доберёшься до дома с помощью моего волшебного порошка, но перед этим я хочу показать тебе ещё одно чудо. Посмотри направо.

   Её взору предстало исполинское создание, смесь лошади, птицы и медведя, настолько причудливое, что Александра не могла определить его природу.

   – Это монгурет, – пояснила Агела. – Такие водились на моей родине. Если люди нас обнаружат, мы сможем легко на нём сбежать. Его конские ноги созданы для быстрого бега, крылья – для полёта, а тело и медвежья голова – чтобы отпугивать любого, кто осмелится посягнуть на нашу жизнь. Необыкновенное существо поразило Александру своей мощью и удивительным сочетанием частей. Монгурет был истинным чудом природы.

   – Нам пора прощаться, – ласково сказала Агела. – ты можешь найти меня на поляне, где мы с тобой встретились. Я бываю там каждый день. А сейчас тебе пора домой.

   Агела достала волшебный порошок и грациозным движением осыпала им Александру. Девушка снова почувствовала невероятную скорость, с какой она неслась через лес. Остановившись, она оглянулась и увидела свой дом. Голова всё ещё кружилась от столь стремительного перемещения, но Александра сознание не потеряла и благополучно добралась до своей постели. Ноги стали подкашиваться. Она упала на мягкое одеяло и заснула.

   – Александра, милая, открывай глаза, – услышала девушка сквозь сон. То же самое ей говорила Агела, когда они вместе спустились с обрыва к её дому. «Только бы не она. Только бы не она» – подумала Александра и стала медленно открывать свои очи. Весь страх, сидевший в её душе, мгновенно отступил, ведь на кровати, рядом с ней, сидела мать, нежно поглаживая дочь по голове.

   – Александра, – со слезами на глазах сказала она обеспокоенно. – Наконец-то ты очнулась. Мы ждали твоего пробуждения двое суток. Вставай, я приготовила завтрак.
На лице женщины читалась беспредельная радость. Возбуждённая таким замечательным событием, она не переставала гладить дочь.

   – Слава тебе, Господи. Слава тебе, – приговаривала бедная мать, смотря наверх и качаясь из стороны в сторону.

   Спустя пару мгновений она вышла из комнаты, давая тем самым Александре возможность обдумать всё произошедшее. «Неужели приснилось?» – шёпотом произнесла девушка.

   Маленькая голубая комната приняла на стёкла окон дневной свет, мягкий и рассеянный. Золотое зеркало на комоде с расписными ручками сияло, отражая лик Александры, очнувшейся от кошмара. Но на вид ей было совершенно спокойно и уютно под большим, тёплым одеялом, что её мать так настойчиво просила вышить узором, считая при этом творение горничной своим собственным. Ярко-красные шторы полога с золотыми лентами по краям спадали на пол, оставляя свои кисточки привязанными к столбам, ибо Александра, любившая его красивые очертания, никогда не терпела духоты и непроницаемые для свежести ткани. Пусть уж лучше она будет лежать на виду у ночных призраков и чертей, нежели задохнётся в тисках разреженного воздуха.

   Потягивание и зевоту мало что могло нарушить в тихий, ясный день, когда за окном чирикают пташки, а в пруду плескается рыба, «буль-буль» которой, к сожалению, не доносится до ушей обитателей за толстыми кирпичными стенами, покрытыми нежно-розовой краской.

   Но всё-таки удивительная вещь с нами происходит, когда мы, проснувшись, не успокаиваемся, а испуганно озираемся по сторонам, вспоминая кошмары. Хотя… в тот день Александре не пришлось в растерянности оглядывать привычную, роскошную комнату, ведь она сразу вперила округлённые глаза на пылинки, что можно было легко принять за ворсинки одеяла, если бы не пурпурный цвет.
Всё сразу стало ясно: «Агела, ты ведьма! В том, что ты настоящий монстр, невозможно сомневаться! Что мне теперь делать? Как выпутаться из этой истории? Магия – штука страшная. Она сеет одно зло, и тот, кто к ней причастен, не должен жить на одной планете с людьми, ибо они серьёзно могут пострадать от её силы. Я должна! Должна что-то предпринять! Но что я могу сделать? Как мне действовать? Думаю, что пока лучше выждать момент, а потом уже решать, каков будет мой план».
С этими мыслями она вошла в светлую, залитую солнцем столовую, где уже собралась вся её семья. Оглядев голубыми очами стол и тряхнув светлыми, как день волосами, она села за завтрак. В манерах Александры читалась изысканность аристократки, а в гордом взгляде – презрение. И почему же Агела увидела в ней столь чудную нежность, когда всё тело девушки принимало закрытые позы и скрывало в себе жестокую душу?

4.
   Каждый день Александра смело приходила на поляну, чтобы встретиться с Агелой. Она старательно скрывала свои коварные замыслы, прикрывая их весёлым нравом и добродушным взглядом, что позволяло ей отводить любые подозрения. Под этой самой маской таились злоба и страх, но Агела безгранично доверяла Александре, даже не подозревая, что вскоре её близкая подруга совершит поступок, который навсегда останется в памяти колдуньи как самый жуткий день в её жизни.

   На каждой из этих «дружеских» встреч Агела раскрывала Александре всё своё мастерство. Ритуалы и магические действа внушали девушке ужас, и с каждым днём она всё сильнее желала избавиться от столь опасной знакомой и её способностей. Так прошло целых семь дней, пока не случилось одно происшествие, запустившее первую шестерёнку в механизме плана Александры.

   Однажды, придя на поляну, она не увидела Агелы, что вызвало её беспокойство. Подождав всего несколько минут, Александра заметила несущуюся прямо на неё чёрную тень. Это была Агела. Она выглядела совсем иначе, чем всегда. Остановившись, ведьма подняла на Александру глаза, в которых девушка увидела неподдельный страх и слёзы. Агела дрожала, её губы с трудом могли выговорить слова:
– Алек-санд-ра, люди прочёсывают наш лес. Они ищут нас с Ефимом. Мы должны бежать, а то нас поймают и убьют самой мучительной смертью, какую только мог придумать человек. Я совсем не хочу гореть на костре на обозрении у всего народа! Мы улетим с Ефимом на монгурете. Прошу тебя, полети вместе с нами. Медлить никак нельзя!

   В этот момент Агела опустилась перед Александрой на колени. Ведьма была смертельно напугана, из её больших зелёных глаз текли слёзы. Александра поняла: сейчас Агела совершенно беспомощна, и этим нужно воспользоваться.
– Ну-ну. Ты чего? Вставай, я полечу с тобой. Я согласна, – сказала Александра, с трудом поднимая Агелу на ноги. Ведьма бросилась ей на шею. Её пронзительный вопль, то ли от радости, то ли от отчаяния, разнёсся по поляне, проникая в каждую крону деревьев. Только душа Александры осталась непроницаемой. Этот звук не смог растопить её сердце и вызвать жалость.

   Пройдя сквозь стремительное перемещение по лесу, девушки оказались у летающего домика. Агела быстро забежала внутрь и наткнулась на Ефима. Он тоже был сам не свой – бледен и напуган. Обнял свою любимую, юноша сказал:

   – Всё это случилось так неожиданно… Мы справимся. Найдём хорошее место на берегу моря и будем жить там, вдали от всех опасностей.

   Его глаза наполнились слезами. Ефим нежно гладил Агелу по голове, пытаясь её успокоить. Они стояли в объятиях, совершенно не замечая Александры, а затем ведьма медленно подняла голову с груди любимого и посмотрела в его мокрые от слёз глаза:

   – Пока мы ещё здесь, нам надо действовать. Перед тем, как отправиться в путь, нужно запастись едой и деньгами. Бери корзинку. Складывай наши запасы пищи. Того, что у нас есть, должно хватить на пару недель.

   – Агела, дорогая, боюсь спросить, но то, что мы задумали, всё ещё входит в наши планы? – спросил Ефим, вероятно, надеясь на отрицательный ответ. Заглядывая любимой в лицо, он словно пытался сказать: «Мы уже есть друг у друга, а всё остальное неважно, особенно «это»».

   – Ефим, нам придётся «это» сделать. Без денег мы не проживём. Ограбить государственную казну – нелёгкое дело, но по-другому мы не можем, – Агела пожала плечами. – Никто не согласится вывозить колдунов из страны, если за жертву собственной шкурой ему не заплатят вдвое больше, чем имеет любой барон в Европе. Прости, что обучила тебя таинствам магии и наделила способностями еретика…
В рассеянности она не осознавала ничего и лишь судорожно пыталась нащупать на столе свой порошок. В её глазах сгущался туман, а в сердце возгорался пожар. Тревога заставляла дрожать кончики пальцев, а паника смущала душу.

   – Да, ты права. Ты абсолютно права… – покачал головой Ефим, сильнее прижимая Агелу к груди и делая глубокий вдох.

   Александра стояла в полном недоумении. Ограбить государственную казну! Подумать только! На такое может решится только ведьма! «Ведьма»… – эхом звучало у неё в голове. Нет, она не позволит этому случится.

   Оглядевшись, Александра увидела полку с волшебными порошками. План действий тут же пришёл в голову. Она схватила сонный и осыпала им колдунов. Агела и Ефим без чувств упали на диван и погрузились в крепкий сон. Александра выбежала в сад, прихватив с собой порошок перемещений. Она неслась к той самой арке, под которой неделю назад она стояла вместе с Агелой и любовалась монгуретом. Он снова предстал перед девушкой во всей своей красе. Осмотрев его с ног до головы, она увидела столб, к которому был привязан крылатый чудо-зверь. Лёгкими движениями рук она отвязала верёвку, мешавшую полёту монгурета. Один взмах громадных крыльев – и он поднялся высоко над лесом. Сделав пару оборотов и почувствовав долгожданную свободу, монгурет издал свой радостный крик и исчез из поля зрения.
«Они не улетят. Они не смогут улететь!» – со злобой повторяла про себя Александра, шагая обратно по цветущему саду.

   – Освободи нас! Освободи! – послышался странный писк.

   Александра повернулась, увидела клетки с феями и, не раздумывая, отправила их на свободу, как до того отпустила внушавшего ведьме надежды монгурета. Голубые огоньки проносились вокруг неё, попискивая благодарное слово «спасибо», а затем так быстро улетели, что весь сад вмиг окутала непроглядная тьма. Александра нашла в кармане порошок перемещений и немедленно поспешила использовать его силу.
Вернувшись домой, она стремительно забежала в гостиную, где сидел её отец.

   – Папа! – прокричала Александра. – Ты ведь приближённый короля, его верный друг и соратник. Было бы это не так, он не построил бы для тебя винодельню.

   – К чему это ты клонишь? – ничего не понимая, произнёс отец, откладывая деловые бумаги.

   – К тому, что у меня есть для него очень важная новость. Приказывай запрягать лошадей. Мы едем во дворец!

   – Зачем же так спешить? – опешил отец, подпрыгивая в кресле и хмурясь, но он доверял своей дочери и не собирался отмахиваться от визита к королю по серьёзному вопросу, ведь видеть в детях равных себе по уму – много стоит.

   – Мне незамедлительно нужно попасть к королю. Ему срочно нужно доложить о преступлении против государства и Его Величества. Я объясню всё потом. Это слишком важно, – Александра была возбуждена и сильно торопилась, оттого любое промедление и лишнее слово казалось ей поражением.

   Лошади были запряжены, и карета тронулась с места. Преступление против государства было весомой причиной столь скорого отъезда к королю, но Александра не знала, сколько будет действовать сонный порошок, и очень переживала по этому поводу – она могла не успеть.

   Аудиенция успешно принята. Доложив королю о преступлении, Александре оставалось только ждать.