Закон о барах

Автор: Бад Ла Мар. Нью-Йорк: Doubleday, Doran and Co, 1928 год.
***
ЗАКОН О БАРНОЙ СЕТКЕ
 То, как Лен Картер выигрывал призы на родео, начинало надоедать другим участникам. Но когда он начал сочетать автозапчасти с трюками на лошади, нужно было сделать что-то необычное — и он это сделал.

Новизна - это то, что может появиться в самых неожиданных местах,
появляясь в любое время. Одаренный большим количеством
настойчивости, мощным микроскопом и орлиным зрением, настойчивый человек
даже среди индейцев-диггеров обнаружил бы слабые признаки стихии.

Предприимчивый человек, способный удивить мир чем-то новым, будь то что угодно — от автоматической машины для приготовления пончиков до отеля Pullman на Луне, — гарантированно окажется на вершине кучи металлолома.
При условии, что он спит с одним открытым глазом и заряженным шестизарядным револьвером под подушкой.
Пренебрегая столь важными мерами предосторожности, он окажется в роли охотника на бекасов, с надеждой держа в руках пустой мешок, в то время как кто-то другой будет курить дешевые сигары и писать статьи о том, как добиться успеха.

 «Ты победил, — сказал заяц черепахе.  — Но разве пейзаж не был великолепен!»

«Какой пейзаж?» — спросила черепаха, и это возвращает нас к Леонарду Картеру, фокуснику-наезднику, и его знаменитому и широко обсуждаемому номеру «Бар».

В те дни, когда произошли следующие удивительные события,
Бар-акт был чем-то новым для участников родео — чем-то таким же новым, как стейк из вырезки для эскимоса-мореплавателя. Ему предстояло в одночасье стать знаменитым.
И произошло это весьма впечатляющим образом. Как сказал пес, когда медведь погнался за ним: «Ну и ну!»

 Леонард всегда был в авангарде, когда дело доходило до придумывания причудливых и невероятных трюков. Однажды один ковбой с богатым воображением,
отрабатывавший этот трюк всю зиму, поразил зрителей родео тем, что встал на голову на спине несущейся галопом лошади.
На следующий день Картер выехал на арену верхом на левой брови и крутил веревку.
В каждой руке он держал по флажку и размахивал ими у себя под ногами. Или какой-то другой дурацкий трюк.
Что бы он ни делал, это казалось таким же простым и неинтересным для зрителей, как лошадь, играющая на волынке. Судьи оценили трюк Картера как «фулл-хаус» по сравнению с «разбитым флешем» парня, который стоял на голове. А это большая разница, учитывая высокую стоимость жизни.

  * * * * *

Первое значимое родео, которое проводится каждый год, проходит в
Коутауне, штат Техас. После долгой холодной зимы участники
Первый шанс догнать неуловимых «железных людей». Панчеры налетают на город со всех сторон, используя все известные человечеству способы передвижения. И никогда еще столь голодная на вид кучка ковбоев не появлялась в общественном месте. -  Я слышал, что ковбой не ходит пешком. Я знаю одного, который пронес свое седло на спине через весь северный Колорадо. - Да, я хорошо его знаю!

 Многие автомобили, набитые снаряжением для верховой езды и людьми в широкополых шляпах, задыхались на последних каплях бензина в радиусе десяти миль из процветающего городка Каутаун. Однако в последнее время ребята
придумали, как обойти эту транспортную проблему. Они проводят там зиму. Поэтому можно с уверенностью сказать, что они не пропустят первое соревнование в этом году.

 Напряженные обстоятельства, в которых оказалась большая часть игроков, — вот что делает это шоу таким диким. Люди, наблюдающие за худощавым, голодным мальчиком, который катается на лошади за деньги (и в поле зрения у него большой стейк с гарниром, если он справится лучше других), наблюдают за гонкой, которая является... Поехали! Каждый ковбой, работающий там, делает это с кровожадностью в глазах.
Некоторые из них снова станут друзьями, когда суматоха уляжется, но пока идет эта бойня, каждый сам за себя, и да поможет Господь женщинам и детям.

 Все ковбои знают Картера как настоящего профессионала. В разное время, без предупреждения и в последний день шоу, он
выскакивал на ипподром с диким взглядом и ухмылкой, успешно
совершая какой-нибудь невероятный трюк, от которого его соперники
откусывали большие соленые куски прямо в седле.
Они не сомневались в том, кому достанется чек с золотым обрезом.
Позже они освоили тот же трюк.  Им приходилось это делать, чтобы выжить.  Но, не зная, когда этот загадочный парень выкинет какой-нибудь
новый скандальный номер, они относились к каждому его поступку с глубоким
подозрением и недоверием.  Они пытались подкрасться к нему, пока он
тренировался, а тренироваться трюкачу приходится часто и регулярно. Но помимо того, что Леонард Картер
проводил большую часть своих экспериментов между полуночью и
С самого утра он был начеку, и шестое чувство никогда его не подводило, предупреждая о том, что поблизости от места его ночных вылазок кто-то есть.
В этот раз первые дни шоу прошли без каких-либо новых событий, и трюкачи начали дышать свободнее.  До сих пор у них все шло по плану, и оставался всего один выступ.  Но, наученные горьким опытом, они были начеку.  И в ту ночь они открыли глаза еще шире. На самом деле, как говорят, оптика
достигла невероятных размеров. Головы сошлись в неистовом порыве
Они пытались осознать и предотвратить последствия неожиданного взрыва бомбы,
брошенной прямо в их ряды.

 * * * * *

 Один из них, более дальновидный, чем остальные,
сходил в типографию, чтобы взять программу на следующий день.  И вот теперь они сидели в гостиничном номере,
собравшись на специальное совещание, чтобы решить, что можно сделать.

В этой программе после имени Картера было напечатано перечисление трюков, которые он должен был выполнить.
После хорошо известных стойки на плечах, сальто, двойных сальто и других трюков стояли три загадочных слова:
Завершает список «Закон о запрете абортов»!

«И кто, черт возьми, — спросил Бобби Стюарт, — вообще слышал о «Законе о запрете абортов»?

«Если бы я услышал его хоть раз, — сказал Слим Джонс, — у меня бы уши заложило!»

«Может, это один из тех цирковых трюков, когда какой-нибудь парень скачет на лошади без седла и делает сальто на ходулях», — весело вставил Бак Фаррелл.

— Да, и, скорее всего, это всего лишь общеизвестный трюк, бросающий вызов законам гравитации.
Чтобы заставить живого слона двигаться, нужно аккуратно схватить его за хвост и швырнуть в сторону бегущего
лошадь. Кто знает? — уныло произнес Бобби Стюарт.

 — Надо выяснить! — простонал Лу Уорнер, обхватив голову руками и задумчиво глядя в потолок.  — Надо выяснить!

 — Скорее всего, это какая-то дурацкая затея, из которой ничего не выйдет, — с надеждой сказал Бак.

 — Берег! Кому вообще есть дело до тысячи долларов? — задумчиво произнес Слим с болезненной ухмылкой на лице.

 — Мы должны это выяснить! Мы должны это выяснить! — снова простонал Лу.

 — Мы ничего не добьемся, сидя здесь, — деловито сказал Бобби.  — Давайте все пойдем в амбары, где Леонард держит своих
Лошадь и наблюдайте за происходящим. Все тренировки, которые он здесь проводил, были утренними, на выставочном поле. Я знаю, что он никогда не выходил из отеля по ночам. Все его тренировки проходили у всех на виду, и если бы я увидел, как он что-то делает в баре, я бы сошёл с ума и стал бы свистеть, как козодой, в честь его приятеля!

 Бак подошёл к окну и выглянул в темноту. «Там темно и тихо», — сказал он. — Может, он нас и не заметит, если мы будем осторожнее. Давайте снимем наши большие шляпы и белую одежду, у кого она есть.

 Его предложение было сразу же принято. Из
различные чемоданы и шляпы-стетсоны кремового цвета. Один за другим члены комитета бдительности вышли из комнаты в коридор, а оттуда — на улицу через заднюю дверь. Было уже поздно, и город спал.

 * * * * *

 Каблуки с резиновыми накладками легко стучали по пустынным тротуарам
спящего мегаполиса. Они останавливались, чтобы заглянуть за угол и
посмотреть, нет ли где трейлеров. Берег был чист, и на окраине города заговорщики собрались в
защищающей их тени амбара.

Тишина была ужасающей, и простой шепот походил на вой
стаи койотов. Тень отделилась от молчаливой группы,
легко проскользнула в окно и исчезла внутри, чтобы вернуться через несколько минут
и объявить красноречивыми жестами и мимикой,
что все лошади внутри и учтены.

Призрачное сборище приняло сидячие позы, прислушиваясь к
приближающимся шагам. Мимо проплывали большие куски тишины. Лошадь
кашлянула. Нервы напряжены и расслаблены. Луна выглянула из-за облака,
ухмыльнулась и скрылась из виду. Натренированные, закаленные мышцы
от неподвижности и напряжения, которых требовала ситуация, у меня свело мышцы.
Трава была слегка влажной, и через какое-то время все вокруг стало таким же отвратительно мокрым и холодным, как на дне колодца.

  Бак Фаррелл подавил чих и прошептал: «Неплохой способ потренироваться, чтобы выиграть соревнования по трюковой езде! Спорим, утром я буду таким же деревянным и разбитым...»

— Тихо! — предупредил голос. — Слушайте! Все снова навострили уши и стали дышать прерывисто, короткими, ожидающими вдохами.

 Из города приближался автомобиль, громко урча выхлопом.
никаких видимых усилий по сохранению тайны не предпринималось. “Это багги Картера”, - сказал
кто-то. “Всем пригнуться!” Они пригнулись. Некоторые исчезли за
навозной кучей, другие лежали, растянувшись на земле, у стен
сарая.

Машина, пыхтя, поехала вперед. Яркий свет заплясал на фасаде
здания. Скрипнули тормоза. Двигатель заглох. Захлопнулась дверца. Высокая стройная фигура в широкополой шляпе, с длинным предметом, завернутым в одеяло,
шагала по освещенной дорожке, весело напевая. Двери сарая были распахнуты настежь,
ролики скрипели на стальных рельсах.

Послышался голос, успокаивающе бормотавший что-то бессвязное, как человек, разговаривающий с лошадью, чтобы не напугать животное. Глухой стук кожи о
покрытую одеялом фигуру. Сухой щелчок ремня латиго после того, как
завязан узел. Картер вышел из сарая на свет фар своей машины, ведя за собой свою знаменитую лошадь для трюков по кличке Спотс и неся таинственный предмет, завернутый в ткань.

  Он подошел к автомобилю, выключил фары, сел в машину и поехал шагом.

Притаившиеся тени скрылись в ночи.

 * * * * *

Средняя скорость шага лошади немного выше, чем у человека.
 Некоторые лошади от природы переходят в некое шаркающее движение, нечто среднее между шагом и рысью, которое называется «бегущий шаг».  И это самый быстрый из всех видов аллюра.  Спотс был бегущим шагом и легко переходил на этот аллюр.

 Поначалу потенциальные следователи медленно и осторожно крались за своей добычей. Но осознание того, что им нужно будет
набрать скорость, иначе они сильно опоздают на любую демонстрацию
экстравагантной верховой езды, заставило их двигаться быстрее.
Оказавшись между собой и объектом своего интереса, они пустились в
галоп, спотыкаясь о невидимые кочки и камни.

 Я предложил доказать, что ковбой может ходить при определенных
условиях, и вот теперь целая толпа ковбоев бежит по ухабистой дороге в
сомнительной надежде увидеть, как другой ковбой выполняет неизвестный трюк,
чтобы они могли его повторить.  Странные дела творятся!

 Несмотря на то, что ночь была темной, им приходилось держаться на
определенном расстоянии позади, чтобы их не заметили. Иногда они пугались,
думая, что Картер оглядывается через плечо. Особенно на
На прямых участках дороги этот страх был сильнее. Затем они свернули в заросли, едва осмеливаясь дышать. До них доносился слабый стук копыт по твердой земле, и через некоторое время они продолжили путь, ускорив бег, чтобы догнать лошадь.

 Удивительно, как далеко может пройти лошадь, не останавливаясь, чтобы отдохнуть и посидеть на обочине. Возможно, эта мысль никогда не приходила в голову никому, кроме этих мальчишек, которые считали, что должны догнать лошадь. В любом случае в этом странном марафоне было пройдено много миль.


Сапоги на высоком каблуке, которые должны быть удобными, а в некоторых случаях даже тесными, не
Это подходящая обувь для бега на длинные дистанции по пересечённой местности.
 Но в данном случае бегуны надевали её, что значительно усугубляло их дискомфорт.  С непокрытыми головами они были похожи на индейцев, ведущих за собой жертву, — индейцев-калек, бедных, старых, измождённых индейцев, которые шатались на ногах и стонали от боли в ступнях. Но с
потрясающим упорством они мчались вперед, стиснув зубы и тяжело дыша, с мокрыми от пота волосами и расстегнутыми на шее рубашками.


Лошадь, скакавшая впереди, свернула с дороги и повела погоню через заросли полыни.
Короткая трава, скользкая, как стекло. Курганы луговых собачек и норы барсуков
препятствовали движению уставших бегунов. Мозоли и натоптыши молили о пощаде.
 Неужели этому жестокому состязанию на выносливость не будет конца?

 * * * * *

 Огни города скрылись за последним холмом.  Никто из
уставших преследователей не знал, в каком направлении они бегут.  На небе не
мигала ни одна звезда. Ни дуновения ветерка, чтобы остудить разгоряченные брови. Жаркая,
темная, гнетущая ночь. Впереди маячил высокий забор. Надежды были велики.
Возможно, цель достигнута. Расплывчато-белый, неподвижный
По другую сторону забора показались белые фигуры, холмики свежей земли, запахло увядшими цветами.

 «Чертовски неподходящее место для тренировки!» — выдохнул Слим.  «Чертово кладбище!»

 Всадник, ехавший впереди, остановился.  Его спутники спрыгнули с лошадей и напряженно вглядывались в темноту, пытаясь уловить хоть какое-то движение.  Чиркнула спичка, погасла, и крошечное красное пламя озарило темноту.

— Картер, не кури! — воскликнул Бак.

 — Кто… что за…

 Всадник отступил, и все легли на землю, уткнувшись лицами в траву.
В нескольких шагах от группы тишину и мрак разорвал голос.
Это место. Голос, который звучал так громко и ясно в тишине и кромешной тьме, что каждое слово, казалось, вызывало яркую вспышку,
как выстрел из пистолета в туннеле.

 «Ха! Ха! Вы, ребята, хотели поиграть в привидения, и это отличное место для этого. Спокойной ночи, малыши. У меня свидание с королевой Польши, мы играем в карты, так что мне пора. Пока!» Рад, что встретил тебя!

 Затем раздались внезапные звуки скачущих копыт, которые быстро стихли, по прерии эхом разнесся тихий смех, и снова наступила тишина.  Глубокая зловещая тишина кладбища.

За внезапным осознанием досадной ошибки последовали и другие открытия.
 Человек на лошади не был Картером.  Человек, от которого почти наверняка зависела судьба проклятого Закона о коллегии адвокатов, пропал.  Лошадь не была  Пятнистым.  Где-то по пути произошла подмена, и в этот самый момент Леонард Картер отрабатывал этот трюк, учился выполнять его более изящно, предрешая судьбу людей, которые больше всего на свете хотели бы снять сапоги и уснуть беспробудным сном.

 * * * * *

Облачившись в яркие наряды, наездники грациозно подъехали к назначенному месту, чтобы продемонстрировать зрителям и особенно судьям самые смелые трюки, известные в конном спорте.  Их лошади были выхолены до блеска.  Солнечные блики, отражавшиеся от полированного серебра, сверкали на вычурных шедеврах шорного искусства. Оркестр перестал играть, и каждый участник
этого состязания был представлен публике, проносясь мимо на
бешеной скорости и размахивая шляпами перед восхищенной публикой. На другом
В конце концов, был проведен быстрый жеребьевка для определения очерёдности. Картер вытянул первый номер.


Под пристальными взглядами толпы улыбки сошли с лиц, казалось бы, счастливых наездников, уступив место мрачным, сосредоточенным выражениям.
Шляпы были надвинуты на глаза и надежно закреплены, ведь для трюкачей гордость —
это достижение, когда они принимают самые безумные позы, извиваются в идеальном неистовстве, держась за бегущую лошадь, и при этом не теряют шляпы.

Головы склонились друг к другу в предсмертном совете. Гибкие тела подались вперед, чтобы прошептать друг другу по несколько слов. Картер стоял в одиночестве, проверяя
ремни, от которых зависел успех его самых сложных трюков.

 — Уже что-нибудь видел? — спросил Лу.

 — Он еще не надел костюм, — ответил Бак, наблюдавший за Картером, как голодный ястреб.  — Его помощник Сэм Бриггс спрятал костюм у
желобов.  В последнюю минуту они закрепят его на седле, и — бинго! —
первые деньги ваши!

«Это Сэм обманом заставил нас пойти за ним прошлой ночью, — заметил Слим.
 — Проклятая, задиристая, никчемная, ядовитая многоножка с пистолетом вместо шеи!
Каждый раз, когда он смотрел на меня сегодня днем, старый т’рантла хихикал. Я бы...»
Я бы с удовольствием прошёлся каблуком номер девять по его лживой шее. Тупица,
воришка, грязный сапожник, погонщик лошадей! Слим буквально дрожал от ярости.

 «Четыре мили бегом и четыре мили обратно — хромая», — задумчиво произнёс Бобби.  «У меня так болят ноги, что каждый раз, когда они касаются чего-то твёрдого, по спине пробегает волна и в глазах вспыхивают миллионы звёзд.  Приходится кусать ноготь, чтобы не заорать во весь голос». Да здравствует удача!
В любом случае!

 — Тот, кто вчера вечером упомянул о той разведывательной экспедиции, мне не друг! — вмешался Лу.

«Когда я прошлой ночью лежал на этой могиле, пытаясь немного отдохнуть, чтобы отправиться в город, — добавил Бак, — я случайно поднял глаза и увидел на надгробии чертовски хорошую эпитафию: «Здесь покоится Эфраим Александер Биддл. Его усталые ноги никогда не ступят на землю, которую он так любил. Он прожил достойную жизнь, и ему не придется гореть в аду».

»— Я не особо разбираюсь в поэзии, — сказал Лу, — так что ничего не могу сказать по этому поводу. Но, черт возьми, это, должно быть, потрясающее чувство. Знать, куда ты направляешься, как будто это посылка, которую тебе только что доставили! И вот этот кусочек
о том, что больше не придется топтать землю. Прямо-таки весело, я бы сказал!

 * * * * *

 — Вон он! Следи за ним, Слим, — сказал Бак, и все повернулись к Картеру. Тот скакал галопом мимо трибун.
Выпустив обе ноги из стремян, он схватился за луку седла обеими руками,
легко соскользнул на землю, подпрыгнул на твердом покрытии ипподрома и
без видимых усилий перепрыгнул через скачущую лошадь, слегка коснулся
земли с другой стороны и повторил все сначала. Не останавливаясь, он
делал то же самое снова и снова.

Широко ухмыляясь, он двигался плавно, обманчиво небрежно.
 В его движениях не было ничего небрежного.  Каждое движение было просчитано заранее, выверено до долей секунды и отрепетировано бесчисленное количество раз.  Он добрался до края манежа, устроился в седле и дружелюбно помахал зрителям обеими руками.  Продавал свой товар.  Трибуны взревели от восторга.

Простой трюк, но эффектный; просто разогреваемся перед настоящей работой.
За ним последовал Слим, который выступил не хуже, а то и лучше Леонарда. Затем Бак.
Все выполнили по одному трюку. Затем снова вышел Картер.

Под жарким техасским солнцем эти парни напрягали свои крепкие, упругие тела до предела, пытаясь превзойти друг друга в смелости и мастерстве.
 Но главной целью было победить Леонарда Картера.  Под угрозой
таинственного закона о барменах они пришли к соглашению.  Они должны были выложиться по полной, а все выигранные призы поделить поровну.

 Ближе к концу состязания Бобби, пытавшийся пролезть под лошадью, не удержался и упал на землю. Его тело
перекатывалось и подпрыгивало в тошнотворном ритме. Затем он замер.
Из-за желобов со свистом выехала машина скорой помощи. Двое санитаров в белом
выбежали с носилками. Через несколько секунд трасса снова была свободна
и шоу продолжилось.

Кто-то на трибуне, возможно, гость с Востока, воскликнул от удивления
“Это выглядело так просто! Так гладко! Как могло случиться что-либо подобное
?”

В этом и заключалась загвоздка. Чтобы все кажется легким будет ничего, кроме
просто.

Наконец наступила пауза, и диктор громогласно объявил: «А теперь, дамы и
господа, ваше внимание приковано к следующему номеру. Совершенно новый
смелый номер в исполнении мистера Картера. «Барный номер»!

»Во время этого короткого объявления из-за желобов появился человек
неся загадочный продолговатый предмет. Подбежав к Картеру, он
сорвал с него одеяло, которое бросил на землю.

Оставшиеся гонщики перестали вытирать пот с лиц, чтобы посмотреть
на приближающийся инструмент. Они наклонились вперед и пристально вгляделись.
Что-то вроде перил.

 * * * * *

Лу, одаренный лучшим зрением, чем остальные, определил, что это такое
и воскликнул: “Надеюсь, подпруга лопнет, если это не ось daggone
Ford!”

Это была ось от «Форда», и ее с большой скоростью подгоняли под седло Картера, которое торчало в сторону, как руль велосипеда.

 — Слушай! — взволнованно сказал Бак.  — Мы еще можем его обогнать.  Слим, беги и принеси все, что найдешь, что можно приделать к нашим седлам.  Возьми с собой веревку.  Беги со всех ног и возвращайся как можно быстрее.  Мы посмотрим, как это сделать, и сделаем старого Картера на голову выше!

Слим не стал спорить. Он поскакал на лошади прямо к воротам.
Со скоростью кометы. Там ничего не было. Он вылетел через ворота и
исчез из виду.

Картер был готов. Его помощник сошел с дорожки. Он грациозно вскочил
на свою лошадь и поскакал к трибунам. Внезапно он
наклонился, ухватился за край оси и покинул седло.
На конце скачущей трапеции он начал кружиться, как
вихрь. Эффект от того, что человек крутился с такой скоростью, что у него
затуманилось в глазах, уворачиваясь от несущейся во весь опор лошади, был,
мягко говоря, поразительным. Все присутствующие встали и ахнули,
открыв рты от удивления и восхищения.

 Вскоре все закончилось, и воздух наполнился одобрительными возгласами.
«Бар-акт» имел успех и был обречен на победу, если бы не... Высокая фигура Слима, подгоняющего свою скаковую лошадь каким-то предметом и несущего в руках еще один предмет такой же формы, пересекла центр поля на огромной скорости.

 Между ним и его друзьями, одетыми с иголочки, стоял ковбой, который аккуратно сматывал свои дорогие веревки, прежде чем убрать их в обитый шелком сундук. Он был занят тем, что выдергивал короткие травинки из манильской веревки стоимостью в шестнадцать долларов, сделанной в старой Мексике. Нити этой веревки были скручены вместе.
Они были так искусно сплели, что между ними не просунешь стальное шило.
Она была так искусно отбалансирована на бонде тонкой медной проволокой,
что ее владелец мог обращаться с ней как с живым существом.
Такая веревка называлась «двойная океанская волна».  Чтобы такая
веревка стала по-настоящему прочной, требовалось несколько лет.
Этот канатоходец скорее лишился бы глаза, чем своей любимой веревки.


Но Слим нуждался в веревке. В волнении он забыл его купить.
Человек, стоявший у него на пути, был занят своим мирным делом.
Занятие напомнило ему о его миссии. У него не было времени возвращаться,
поэтому он сделал следующее. Отклонившись от лошади, как бульдог,
готовый прыгнуть на быка, он выхватил веревку из рук изумленного
наездника и направился к своим ожидавшим его друзьям.

 
Хозяин не мог спокойно смотреть, как его сокровище уносит
безумный трюкач. С ревом,
выражавшим ярость и намерение убить, он бросился в погоню за вором,
крича во все горло о своем стремлении свершить быструю и кровавую месть.

 * * * * *

Слим остановился на дороге, бросил на землю предметы, которые нес с собой,
в том числе веревку, и, заметив разъяренного ловкача, преследующего его по пятам,
снова рванул вперед по свободной дороге.

Как и ось Картера, предметы, которые нес Слим, были, насколько можно было
судить по внешнему виду, одинаковой длины.  Однако они были сделаны из разных материалов. В одной руке была рукоятка ветряной мельницы, в другой — метла. Ничего лучше не нашлось, а время было на исходе.
Он достал из кармана острый нож и двумя точными движениями разрезал манильскую веревку на две части.
Шестнадцатидолларовая манильская веревка превратилась в двухдолларовую.
Это означало, что сложный трюк под названием «двойная океанская волна»
никогда больше не будет исполнен с этой веревкой.

 При виде этого святотатства канатоходец, который уже почти
дотянулся до веревки, остановился как вкопанный, побледнел и рухнул без чувств!


Не прошло и минуты, как приспособления были установлены на седлах. Бак, надежно привязав рукоятку ветряной мельницы к луке седла, первым пустил лошадь в галоп, чтобы испытать удачу. Вскоре стало ясно, что лошадь сильная.
Для такого трюка требовалась сноровка. Если бы Бак заранее предупредил и потренировался,
его лошадь справилась бы. Но он оступился, сбился с курса и в итоге перешел на неуклюжую рысь.
 Бак сделал пару резких разворотов, потерял равновесие и упал на ухо в пыль.
Он тут же поднялся, выплюнул полный рот грязи и, проклиная свою удачу, похромал прочь.

Лу был следующим, и он поскакал по дорожке, надеясь на лучшее.
Он был готов исполнить «Бар-акт» так, как это и должно быть исполнено.
 Его лошадь перенесла удар лучше, чем лошадь Бака, и если бы не
Из-за одного-единственного промаха «Закон о барах» был бы отвергнут на
его же территории. Но метла сломалась. Сломалась, когда Лу крутил
свою лучшую фигуру — а это было нечто! Несчастный случай произошел,
когда Лу летел вверх. Если бы он летел вниз, то сплющился бы, как
блин. Он грациозно парил в воздухе, мертвой хваткой вцепившись в
оставшийся черенок метлы. Приземление было жёстким, и, как говорят, когда Лу ударился о землю, удар был такой силы, что его ощутили на многие километры вокруг. записано на чувствительном приборе, созданном специально для регистрации землетрясений.
Однако, как бы тяжело это ни было, это не могло вывести его из строя, и с ухмылкой человека, который пытался, но потерпел неудачу не по своей вине, Лу отошел подальше от места своего падения.
Диктор прокричал сквозь поднявшийся шум, что следующим номером программы будет травля диких длиннорогих техасских быков.

 * * * * *

 Той ночью в гостиничном номере четверо ковбоев сидели вокруг кровати и...
Приятное времяпрепровождение — делить большую пачку денег. Там был Бобби Стюарт — одна рука на перевязи, но довольный, и Слим Джонс, который демонстрировал
красивый лиловый синяк под глазом и рассказывал о каком-то ловком ковбое, который каким-то загадочным образом собрал два одинаковых оптических прибора. Бак Фаррелл тоже был здесь, слегка потрепанный, с незначительными царапинами.
 Последним был Лу Уорнер, который с гордостью хвастался, что почти справился с трудным трюком «Бар». Встреча прошла весело, несмотря на боевые шрамы.

 — Кто бы мог подумать? — спросил Лу.  — Если бы мы знали, то не...
чтобы сломать себе шеи” пытаясь не выступать в баре.

“ Может, и нет, ” сказал Бак. “Но если бы не страх перед этим, мы
не стали бы так усердствовать с другими вещами, и Картер все равно выиграл бы
первым. Он соленый!”

“Ну, в любом случае, мы выиграли”, - добавил Слим, распихивая банкноты по карманам. -“А теперь, друзья, за мной в постель!” Это предложение, вполне уместное в данных обстоятельствах, было поддержано всеми присутствующими.

 Когда все надежды были потеряны, случилось непредвиденное.  Судьи отдали первое место Лу Уорнеру.  Однако не из-за его попытки пройти по конкурсу на должность адвоката.

По словам судей, после поспешного совещания они решили, что «Закон Бар-Экт»
не подходит для ковбойских состязаний. Это было захватывающее
и зрелищное зрелище, но таскать на седле ось от «Форда»
было не по-ковбойски.
 Картер, полностью положившись на свое оригинальное изобретение,
пренебрег другими трюками и в итоге проиграл.
Закон о барменах стал своего рода легендой среди парней, которые колесят по стране, устраивая родео. Но в непосредственной близости от Леонарда Картера в вежливой беседе всегда опускают три слова.  Вы угадали!
***
*******
рассказ был опубликован в  Short Stories от 25 сентября 1928 года.
*********