Барри Локк, полузащитник

Автор: Ральф Генри Барбур.Нью-Йорк: The Century Co, 1925 г.
***
ГЛАВА I

 БАРРИ ЛОКК ПРИБЫВАЕТ


Барри не стал дожидаться объявления кондуктора. Он уже был у двери вагона,
когда в поле зрения показалась маленькая деревушка в Коннектикуте. Там было
В окне мелькнула Саут-стрит, залитая послеполуденным солнцем и погруженная в сон,
а затем появился грузовой ангар с глухим желтым фасадом. Барри
поправил легкое пальто, висевшее на руке, — он хотел убрать его в
чемодан, но мать, с подозрением относившаяся к сентябрю в горах,
настояла на своем, — и взял чемодан как раз в тот момент, когда
кондуктор заорал ему вслед, в жаркий и пыльный салон:

 «Уэссекс! Уэссекс!» Пересадка в Санборн-Миллс, Маунт-Сиппик и Олден!
_Мы-ы-ессекс!_"

 На перроне появилась долгожданная тень, и поезд остановился. Барри
Он сошел с поезда, его карие глаза сияли, а на губах играла слегка застенчивая улыбка.  Другие, толпясь вокруг него, оттеснили его в тень на перроне, а он все оглядывался по сторонам.  На перрон сошло по меньшей мере два десятка мальчиков, и они, смешавшись с почти таким же количеством предыдущих пассажиров, создали суматоху и неразбериху.  Друзья, не видевшиеся с июня, громко окликали друг друга и решительно шли навстречу воссоединению, не обращая внимания на окружающих.

Однако никто не обратил внимания на пятнадцатилетнего мальчика, который с недоумением и разочарованием смотрел на быстро редеющую толпу. Он был достоин внимания
Это тоже бросается в глаза. Он был очень прямым и довольно стройным; хотя
его стройность скорее говорила о том, что он развивается, а не о том, что он не развит. У него были каштановые волосы и глаза, которые, возможно, должны были
подходить к цвету волос, но не подходили, потому что были гораздо теплее по оттенку.
У него были довольно выразительные глаза, и, пожалуй, это была самая привлекательная черта его лица, которое, хоть и не обладало классической красотой Аполлона, было бесспорно красивым. Нос был вполне приличный, но на этом все.
Рот тоже был ничего, и у него был приятный
Улыбка, как обычно, на лице, подбородок и лоб, покрытый загаром,
и… ну, вот, пожалуй, и все, что можно рассказать, — и я не заставил вас
представить себе Джона Барри Локка таким, каким он был на самом деле.

 Мне кажется, что именно выражение лица Барри, а не его черты,
вызывало у людей симпатию, желание познакомиться с ним и сделать что-то хорошее для него, а
выражение лица трудно передать на бумаге. Пожалуй, проще всего описать его так: Барри выглядел по-мальчишески нетерпеливым, но в то же время застенчивым, как будто был готов понравиться всем вокруг! Да,
Думаю, в этом и был секрет его привлекательности — в дружелюбии. И все же было что-то еще.
Что-то, что обещали эти темно-карие глаза, смотревшие прямо в душу. Может быть, это была преданность.


Последний паровоз затих, и события этого дня — прибытие и отправление поезда в четыре с половиной часа — ушли в прошлое. Барри отказался от своих поисков и пошел по маршруту, выбранному остальными: вдоль платформы до угла вокзала, а оттуда — через выжженную солнцем гравийную площадку к главной улице.
Уэссекс. Его чемодан был не тяжелым, и он не возражал против того, чтобы пройтись пешком.
Только он не понимал, почему Клайд не встретил его, как обещал. И вдруг, совершенно неожиданно, Клайд появился.


Лицо Клайда раскраснелось, он слегка запыхался, и это заставило его произнести приветствие скорее с упреком, чем с извинениями:

 «Ну что? Добрался, да?» Боже, как здесь тепло! Как дела?

 — Отлично, — ответил Барри с энтузиазмом, который, по мнению его друга, был несколько неуместен. — Во сколько ты приехал, Клайд?

 — Около четверти третьего. У нас сломалась машина, и мы потеряли десять минут.
угадай. Этот новый папин шофер - гантель. Все пальцы на месте.

“Гантели такие”, - усмехнулся Барри. Клайд Аллен взглянул
вопросительно посмотрел на него, а затем нахмурился. У Барри была раздражающая манера
отпускать шутки, которые Клайд не понимал. Мальчики шли дальше
не спеша по Мейн-стрит, у Барри все еще были сумка и
пальто. Клайд не слишком настойчиво потянулся к чемодану,
но Барри покачал головой и крепче сжал его в руках. Тогда
последний спросил:

 «Как далеко отсюда моя комната, Клайд?»

 «О, совсем недалеко. Не совсем в сторону школы. Ты же понимаешь, как
Дело было в другом месте, да?

 — Ну да, наверное, — ответил Барри. — В любом случае все в порядке. Я имею в виду…
О, конечно, я разочарован, Клайд, потому что хотел попасть в общежитие, но если не получится, значит, не получится.

 — Конечно! — с явным облегчением согласился Клайд. — В любом случае ты ничего не теряешь. Многие ребята были бы рады оказаться на твоем месте.
На улице гораздо больше... больше свободы. А дом миссис Лайл —
лучший из всех частных домов. Черт возьми! Я тоже был разочарован,
старина, когда Хэл мне все это рассказал! Я думал, он, конечно, пойдет в
с Питом Джонстоном, но Пит договорился с другим парнем, чтобы тот
смог поступить в Меддилл, и поэтому ... ну, Хэлу некуда было идти, и
самое меньшее, что я могла сделать, это сказать ему, чтобы он остался. Я думала, ты будешь
возможность получить на территории кампуса. Но все вместе этой осенью. А
все ребята были вынуждены выйти на улицу, я слышу”.

“ У миссис Лайл есть еще какие-нибудь приятели?

“Да, по-моему, она сказала, что у нее есть еще двое. Тебе там понравится.
Она хороший разведчик - миссис Лайл. Я знал парня, который был там в прошлом году
и он был без ума от этого.

“Он там и сейчас?” - спросил Барри.

— Нет, в этом году он в Доусоне. Он в первом классе, и, конечно,
ученики первого класса хотят быть в кампусе. В прошлом году, знаешь ли,
и… и все такое.
— Полагаю, что так, — ответил Барри. — Что ж, уверен, что у миссис Лайл
я буду чувствовать себя прекрасно, Клайд, и тебе не стоит обо мне беспокоиться.
— Конечно! И ты должен пользоваться нашей комнатой как своей собственной, Барри. — сказал Хэл.
 Я должен был тебе это сказать. Часто тебе не захочется возвращаться к
 Лайлам между выступлениями, и ты можешь подняться в Сорок вторую и чувствовать себя как дома... Вон там ратуша. Выглядит как
Настоящая реликвия, не правда ли? А это методистская церковь.

 — Довольно милый городок, — сказал Барри.

 — Ну да, но это какая-то глушь.  Здесь всего один кинотеатр, и тот наверху, над почтовым отделением!  Но со школой все в порядке.  Классные ребята.
Завтра я покажу тебе город и введу в курс дела. Сегодня уже
немного поздно. Скажи, почему твои родители не привезли тебя сюда на
машине? Я был очень удивлен, когда ты позвонила мне вчера и сказала, что
поедешь поездом.

“Отец должен был пойти на Гудзоне по каким-то делам и нужна машина. Он хотел
мне, чтобы взять его, но я не вижу в этом смысла. Кроме того, поезд
Было довольно весело. Я не катался на них уже пару лет.

  — Я тоже. Они мне ни к чему. Каждый раз беру машину.
По правде говоря, я не удивлюсь, если скоро не останется ни одного железнодорожного поезда! Почти у каждого есть какой-нибудь автомобиль.
Ну, разве что для дальних поездок, например в Чикаго или Сан-Франциско. Но, думаю, скоро мы будем делать это с помощью дирижаблей... Теперь вы видите Крофт-Холл, если посмотрите за амбар. Доусон-Холл находится с этой стороны, но его не видно за деревьями.
 Дом Лайлсов — за этим. А это дом Стимсона. Он преподает у нас математику.

Барри не слишком внимательно слушал болтовню Клайда. Во-первых,
самый легкий чемодан станет обузой, когда до конца пути останется
 три четверти мили, а пальто в теплый день — не самое удобное
приспособление, даже если его повесить на руку. Кроме того, Барри
больше интересовала окружающая обстановка, чем замечания друга.
Иногда разговоры Клайда казались ему немного скучными, и этот раз был
одним из таких случаев. Однако он всегда старался
изгнать эту мысль из головы, потому что ему нравился Клайд, к тому же он был ему
благодарен. Они уже давно покинули город и направлялись
На юг вела хорошо вымощенная дорога, по обеим сторонам которой через равные промежутки стояли скромные дома, обычно с амбаром и конюшней, позади аккуратных тенистых лужаек.

 Справа простирался широкий луг.  Время от времени Барри ловил отблески солнечного света на поверхности небольшой речки, протекавшей по лугу, а далеко впереди, в тени четырех гигантских вязов, дремала группа хозяйственных построек, стоявших в стороне от дороги. Но еще больше его заинтересовало белое здание, которое вскоре показалось за старым красным амбаром.

 Когда они подъехали ближе, Барри почувствовал разочарование.  Это был
Дом был двухэтажный, с остроконечной крышей, на которой было так много покореженной и сломанной черепицы, что трудно было поверить в его прочность. Но
белая краска была свежей, на низкой веранде перед домом росли цветы, а окна, прикрытые зелеными ставнями, были занавешены чистыми муслиновыми шторами. «Довольно тесный дом, — подумал Барри, — но в нем есть кое-что из роскоши». Не то чтобы он требовал роскоши,
но еще несколько дней назад он с нетерпением ждал переезда в Доусон-Холл, а Доусон оказался совсем не таким, каким он его себе представлял.

Перед домом стоял обветшалый забор из штакетника и калитка, которая услужливо распахивалась внутрь или наружу, но при этом жалобно скрипела в обе стороны.
Короткая дорожка из кирпича между узкими клумбами с шалфеем, геранью и огненно-красными настурциями вела к открытой двери.
На краю низкого крыльца сидел мальчик и, обхватив колено смуглыми руками, не моргая смотрел на их приближение. Однако, когда они прошли половину пути, он заговорил.

 «Привет, Аллен», — сказал он.

 «Привет», — ответил Клайд, а затем, когда Барри поставил чемодан на землю, добавил:
потянувшись за носовым платком, он небрежно добавил: «Это мистер
Локк, мистер Джонс. Можете и вы, ребята, познакомиться. Не знал, что ты здесь ошиваешься, Джонс».


Мальчик на крыльце встал и пожал Барри руку. У него были волосы не то каштановые, не то рыжие, какого-то промежуточного оттенка, худое, загорелое лицо, два ярко-голубых глаза и улыбка, которая очень понравилась Барри. Но
улыбка исчезла, когда юноша снова опустился на стул и ответил Клайду:

«Странно, я здесь уже давно».

«А, — сказал Клайд тоном человека, который отмахивается от несущественной темы.
“Что ж, нам лучше найти миссис Лайл, Барри”.

“Она уехала в город”, - сказал Джонс. “Комната Локка впереди, с этой
стороны”. Он указал большим пальцем через левое плечо. “Ты не можешь это пропустить”.

“Я пойду с тобой”, - сказал Клайд. “О, кстати, что с твоим
чемоданом? Вы отдали свой чек человеку в участке?

Барри сокрушённо покачал головой:

«Я и не думал об этом!»

«Ну ты даёшь!» — съязвил Клайд. «Хорошо, что я здесь и присмотрю за тобой, малыш».

«Прошу прощения?» — несколько удивлённо спросил Джонс.

“Я говорил с Локком,” ответил Клайд, в ближайшее время. Барри увидел хмуриться
что в сопровождении слов, и удивился. Джонс кивнул невозмутимо.

“Моя ошибка”, - пробормотал он. Его взгляд вернулся к дороге.

Клайд провел их внутрь, по узкому коридору, и вверх по лестнице. Он
что-то бормотал себе под нос, но Барри улавливал обрывки. “Fresh bounder”
был одним из них. Судя по всему, Клайд и смуглый юноша внизу не очень-то ладили.
Однако к тому времени, как они поднялись на второй этаж, Клайд, похоже,
пришел в себя. Их было четверо
видневшиеся двери, одна наверху лестницы, другая, ведущая в
ванную комнату, на полпути по коридору, и еще две за лестничным колодцем
были пройдены. Та, что справа, была едва приоткрыта, другая стояла
широко. Клайд, шедший впереди, внушительно остановился на пороге и помахал
рукой.

“А вот и ты”, - поздравительно провозгласил он. “Как тебе это, старина?”

Барри оглянулся через плечо. Повисла долгая пауза.
Затем Барри, запинаясь и едва слышно, ответил:

 «Ну, это... это очень мило, правда?»

 * * * * *

— Лучше поскорее позвони посыльному, — посоветовал Клайд,
стоявший у ворот через несколько минут, — и попроси его забрать твой чек.
Он, наверное, запросит семьдесят пять центов, но не плати больше пятидесяти.
Это обычная цена.  Что ж, рад, что тебе понравилась комната, Барри.
Заходи чуть раньше шести, и я отвезу тебя в Бейтс. Хотел бы я остаться подольше, но я обещал встретиться с одним парнем в пять.

 — Ничего страшного, — сказал Барри.  — Спасибо, что помог мне.

 Клайд кивнул и быстро зашагал в сторону школы.
Крупный, довольно высокий парень, хорошо сложенный, очень аккуратно и немного дорого одетый. Он был без головного убора, и его темные волосы блестели на солнце, каждая прядь была тщательно уложена. Клайд Аллен был хорош собой и прекрасно это осознавал. Барри считал его очень симпатичным и нисколько не осуждал за то, что он был… ну, немного тщеславным. Он проводил Клайда взглядом, пока тот не скрылся из виду, а затем вернулся на крыльцо.

Джонс исчез во время их визита в комнату. Барри не
испытывал сожаления, потому что уже решил, что Джонс ему не понравится
Очень хорошо. Барри было трудно испытывать неприязнь к кому бы то ни было, но
симпатия могла быть разной степени. Он занял место Джонса на краю крыльца и, вытянув перед собой ноги в бриджах, засунул руки в карманы и стал созерцать мир и будущее.

 Мир был прекрасен — теплый, благоухающий, залитый солнцем мир. Уэссекс
располагался в низине, образованной двумя грядами холмов, и оспаривал у реки Ист-Форк право называться долиной. Прямо перед Барри, через дорогу, стоял белый дом, очень похожий на тот, что был у него за спиной. Из
Из окна на втором этаже доносились слабые, неуверенные звуки, словно кто-то легонько водил смычком по струнам скрипки. Они не были неприятными.
  За противоположным домом равнина переходила в болото, окрашенное в красновато-коричневые и розовато-коричневые тона в лучах заходящего солнца.
В полумиле начинались холмы, круто поднимавшиеся к куполообразной горе на севере и полого спускавшиеся на юг.
Коровы паслись у подножия холма, на котором стояли тенистые фермерские постройки,
и время от времени звенел колокольчик. Да, мир был прекрасен
Мир был прекрасен, и Барри с удовлетворением выбросил его из головы и вернулся ко второй теме — будущему.

 Каким-то образом школа Бродмур его разочаровала.  Или, поскольку, кроме беглого взгляда из окна своей комнаты, он еще не видел школу, его разочаровали обстоятельства, сопровождавшие его приезд.  Сначала Клайд не встретил его вовремя.  Затем его поселили в той комнате наверху. Прошло пять дней с тех пор, как он узнал, что ему не придется делить Доусон, 42, со своим другом.
Разочарование уже не было таким острым, но…
Комната, которую выделили Клайду вместо общежития, была просто ужасной. Барри заверил Клайда, что она вполне пригодна для проживания, но только потому, что не хотел его расстраивать.

 Конечно, комната была чистой и опрятной, но при этом обшарпанной, а пять предметов мебели, представлявших собой бесформенную груду, выглядели совершенно неподходящими. Там были остатки — Барри не мог подобрать более подходящего слова —
выцветшего художественного квадрата в центре пола, с потрепанными краями и поразительным узором,
который выделялся на фоне множества складок ткани. Он выглядел очень одиноким.
Ковер был не очень большим, а комната, что бы о ней ни говорили, была просторной. Между краями ковра и стенами простирались широкие участки крашеного пола, жуткого зеленовато-серого цвета, который раздражал Барри. Словно в качестве компенсации за пол, оштукатуренные стены были неравномерно окрашены в бледно-розовый цвет. Барри содрогнулся при воспоминании об этом.

Он не мог не сравнивать эту жуткую комнату наверху со своими комнатами дома и задавался вопросом, можно ли спокойно жить с этим полом и голыми стенами восемь долгих месяцев. Конечно
Он мог бы послать за вещами домой или купить их в деревне, но что
он мог там поставить, чтобы это выглядело естественно? Он
задумался, понравится ли ему в Бродмуре. Он во всем полагался на
Клайда. Они были закадычными друзьями — ну, может, не совсем
закадычными, но все же друзьями — много лет, вместе учились в
старшей школе, жили в трех домах друг от друга в Хейзене, штат
Нью-Йорк, у них были общие знакомые и интересы.

Клайд приехал в Бродмур годом раньше.
Ему было шестнадцать, Барри — пятнадцать, и он был на класс старше.
Вполне естественно, что он выбрал и Бродмур. Родители с энтузиазмом
отнеслись к его выбору, потому что разделяли восхищение Барри Клайдом.
Мальчики, конечно, должны были жить в одной комнате, это было само собой
разумно, пока не случилось на прошлой неделе. Этот Стернс, второкурсник,
как и Клайд, все испортил. Барри сомневался, действительно ли Клайд
разочарован. Он сказал, что да, но его тон звучал не слишком убедительно. В конце концов, для Клайда было вполне естественно предпочесть в качестве соседа по комнате человека своего возраста. Барри мог его понять
Конечно, это было только... ну, черт возьми! Посмотрите, что с ним стало!

 Он не забыл о своем чемодане, но в его нынешнем настроении эта статья не казалась ему такой уж важной. Тем не менее, если он хотел разобраться с этим делом, ему пора было вставать, потому что было уже почти четверть шестого. Он со вздохом, полным сожаления о несбывшихся мечтах, встал и пошел в дом за телефоном. Он уже клал трубку на место, когда
дверной проем потемнел, и приятный голос произнес:

“Это ты, Кроуфорд? Не мог бы ты взять эту корзину винограда?
прежде чем...”

“Вовсе нет”, - сказал Барри. “Но я не Кроуфорд. Полагаю, вы
Миссис Лайл”. Он забрал виноград и с улыбкой отошел в сторону.

“Боже милостивый!” воскликнула леди. “Так это не ты! Ты, должно быть,
новенький. Это Ки? Нет, не...”

“Локк!” Барри рассмеялся. “Тем не менее, это следующая вещь после Ключа. Может, я возьму это...


— О, не стоит утруждаться! — миссис Лайл явно смутилась.  — Если вы просто положите их сверху, я уверена...


— Пожалуй, лучше не надо, — возразил Барри.  Руки хозяйки уже были до отказа набиты пакетами, и один из них с надписью «Свежие яйца» выглядел не слишком надежным.

— Тогда, если не возражаете, проводите их в столовую, — сказала миссис Лайл.
 — Я тоже терпеть не могу туда заходить.  Она открыла дверь в конце коридора.
— Бетти не было весь день, а я была так занята…

Судя по всему, она любила недоговаривать, решил Барри,
следуя за ней в комнату, которая, хоть и не была «прибрана» с утра,
несмотря на свой потрепанный вид, казалась уютной. Кроме того,
миссис Лайл, очевидно, давала горничной выходной на весь день.
Он поставил маленькую корзинку с виноградом на ярко-красный
Она накрыла стол скатертью и спасла яйца, которые вот-вот должны были разбиться.
Миссис Лайл с облегчением вздохнула, освободилась от оставшихся пакетов и улыбнулась Барри.
И тут же Барри стал ее любимым героем.

 Она была маленькой и хрупкой, с поблекшей и довольно усталой внешностью, но было видно, что много лет назад она была очень хорошенькой.
Когда она улыбалась, она все еще была очень милой. В этой улыбке было что-то такое, что
вызвало у Барри мгновенное желание услужить ей. Он
подумал, не нужно ли ей нарубить дров или… или еще что-нибудь. Он не мог
Он не помнил, чтобы когда-либо колол дрова, но ему очень хотелось это сделать!

 — Надеюсь, в вашей комнате все в порядке, — говорила миссис Лайл.  — Я собиралась быть здесь, когда вы приедете, но забыла сумочку и вернулась за ней, так что…

 — О, да, спасибо! — решительно заявил он.  — Все отлично!  То есть…
миссис Лайл, я хотел спросить, можно ли мне взять стол. Конечно, если
у вас случайно нет чего-нибудь под рукой, я прекрасно обойдусь.

“Столик? Почему ... но ... боже милостивый! там _ есть_ столик! Я имею в виду, там
_ был_ столик! Ты уверен...

— На самом деле это не имеет значения, — серьезно сказал Барри. Возбуждение миссис Лайл заставило его пожалеть о том, что он затронул эту тему.

 — Конечно, имеет! Я пойду наверх и посмотрю, что...

 Барри последовал за ней. Миссис Лайл озадаченно посмотрела на Барри.

 — Я не понимаю, что... где... — но тут ее замешательство прошло. — Я знаю, где он. — Она уверенно кивнула. — Подожди минутку.

  Она вышла и пошла по коридору. Барри, заинтригованный, последовал за ней до самой двери. Миссис Лайл остановилась перед закрытым порталом в верхней части лестницы и постучала в него.

“Тоби! Тоби Нотт!” - позвала она. Из-за двери донеслись слабые звуки.
Затем слегка ворчливый голос ответил:

“Да, я миссис Лайл?”

“ Открой дверь, Тоби.

“ Я не могу! Я... о, ну ладно, только я ужасно занята, миссис Лайл.
Конец фразы был произнесен через шестидюймовое отверстие.

— Прости, — сказала миссис Лайл, — но этот стол тебе не достанется, Тоби.

 — Что? Какой стол?

 — Тот, что стоял в комнате мистера Ки. Тебе придется его вернуть, Тоби.
Миссис Лайл старалась говорить твердо, но у нее получился лишь извиняющийся тон.

— О, черт! — ответил обиженный голос. — Мне ужасно нужен этот стол.
Дверь распахнулась шире, и в проеме показалось странное существо:
мальчик в банном халате варварского цвета, высокий, очень худой юноша
с растрепанными черными волосами, бледным раздраженным лицом и в круглых
очках, которые делали его похожим на встревоженную сову. В одной руке он держал стеклянную банку, в которой в мутной жидкости плавал какой-то синеватый предмет, вызывавший тошноту, а в другой — извивающуюся, трепещущую зеленую лягушку героических размеров. Миссис Лайл взвизгнула, мальчик испуганно охнул, и лягушка выпрыгнула из банки.

— Ну вот! — воскликнул Тоби Нотт с выражением муки на лице. — Теперь ты видишь, что натворил!




 ГЛАВА II
 ДЖОНС ПОМОГАЕТ
 Лягушонка звали Антонио, — объяснил мальчик в халате, когда они с Барри начали поиски. Он ужинал — то есть Антонио ужинал, — когда в дверь постучала миссис Лайл. Он отказывался есть, и Тоби пришлось прибегнуть к принудительному кормлению. Он привез Антонио из дома, и, конечно, лягушка еще не успела освоиться на новом месте. Может быть, он спустился вниз.

Так и есть. Барри нашел его под телефонным столиком. Он, похоже, очень нервничал, подумал Барри, что было вполне естественно в сложившихся обстоятельствах. Тоби ловко поймал его и отнес обратно наверх. Миссис Лайл, оправившись от шока, была настроена трагически.

  — Право, Тоби, я не понимаю, как я могу позволить тебе держать в комнате такие ужасные вещи! Я не против... жуков, потому что они мертвые, и в прошлом году я ничего не сказал, когда ты положил этих змей в коробку с крекерами.
Но то, что прыгает, как лягушки, и пугает людей до смерти...

Тоби с неподдельным удивлением посмотрел на нее сквозь толстые линзы своих очков.

 «Да что вы, миссис Лайл, лягушки вам не причинят вреда! В любом случае я собираюсь купить ему аквариум, как только найду подходящий. Вот для чего мне нужен этот стол. Я просто не представляю, как без него обойтись».

 Барри тоже не представлял. Только что стол, и без того небольшой, был завален банками, жестяными коробками и прочими предметами. Если бы Тоби их передвинул, они бы, наверное, упали на пол, потому что все остальные поверхности были заняты. Это была странная квартира, в которой жил Барри
Вид из дверного проема. Как его обитатель умудрялся в нем передвигаться, оставалось загадкой. Барри насчитал четыре стола, в том числе недавно приобретенный, три упаковочных ящика, которые служили столами, и скамью, явно самодельную. Повсюду были полки, и все они были заставлены. Барри мельком видел проткнутых бабочек
, мотыльков и жуков, ужасные предметы в бутылках и баночках,
сосуды, невидимое содержимое которых вызывало у него более чем подозрения, и
почувствовал благодарность за непроницаемую, хотя и некрасивую стену, которая стояла между
Комната Тоби Нотта и его собственная!

— Но, Тоби, — слабо возражала миссис Лайл, — это же комната мистера Кея.
И это единственная комната, которая у меня осталась. Тебе действительно придется…

 — Это не имеет значения, — заявил Барри. — Дело в том, что у меня есть свободный стол, и Нотт вполне может за ним посидеть.

 Тоби Нотт с благодарностью посмотрел на него и более прилично запахнул халат. Большинство пуговиц отсутствовало, и вечная бдительность стала ценой скромности. Миссис Лайл с облегчением сказала: «Ну что ж…» — и сдалась.
 Они снова вышли на улицу, и дверь Тоби Нотта захлопнулась за их спинами.
Она покачала головой, вздохнула, а затем улыбнулась, как человек, осознающий свою слабость.

 «Наверное, мне стоило заставить его вернуть его на место, — сказала она.  — Если бы здесь была Бетти...
Она единственная, кто может с ним совладать.  Если бы не Бетти, он бы... он бы...
Боже правый!  Не знаю, что бы он там натворил!  Но он милый мальчик. Ну что ж, если вас что-то не устраивает… Конечно, здесь все не так, как у вас дома, но мы хотим, чтобы вам было комфортно.
Если я что-то упустил…

Миссис Лайл отвлек курьер. Барри отдал чек,
оставил хозяйке полдоллара, умылся и поспешил в школу, уже опаздывая на встречу с Клайдом. Школьная территория начиналась в двух шагах от дома Лайл, ее граница была обозначена каменной стеной, которая, доходя до дороги, становилась все более декоративной по мере приближения к ближайшим воротам. Вход охраняли каменные колонны, на левой из которых была скромная табличка с надписью: «Школа Бродмур — основана в 1886 году».
Подъездная дорога была обсажена кленами, и, поскольку на них еще не опала листва,
только отъехав на некоторое расстояние, Барри смог как следует рассмотреть
дома.

 Они были довольно простыми, в консервативном колониальном стиле.  Крофт, к которому вела дорога, представлял собой большое здание из красного кирпича с отделкой из серого камня.
Его шиферную крышу в центре венчала приземистая колокольня. Чуть дальше
и левее располагался Доусон-Холл, более новый, но настолько увитый плющом,
что казался ровесником первоначального здания. Справа на таком же
расстоянии находилось другое общежитие — Меддилл. Бейтс, самый
Последняя из них стояла позади Крофта, замыкая четырехугольник.
В красноватых лучах заходящего солнца, в тени вязов и кленов, здания
выглядели дружелюбно и гостеприимно, и сердце Барри наполнилось
теплотой. Может быть, ему все-таки понравится в Бродмуре!


Он без труда нашел школьный офис, и вскоре регистрация была
завершена. Он не ожидал застать Клайда в общежитии, ведь было уже больше шести, но все же поднялся по каменной лестнице на второй этаж и стал искать комнату № 42.
Здание, очевидно, было совершенно пустым, и перед ним тянулся длинный коридор, погруженный в полумрак и тишину. Дверь в комнату Клайда была приоткрыта.
Постучав, Барри распахнул ее и заглянул внутрь. В комнате было светлее, чем в коридоре, и она выглядела почти так же, как описывал Клайд: просторная квадратная комната с грубо оштукатуренными стенами и потолком с балками.
Большой письменный стол, книжные полки, несколько удобных стульев и
кресло у окна, заваленное подушками, встретили задумчивый взгляд Барри.
 Слева открывался занавешенный альков, погруженный во мрак.
Мальчику, стоявшему в дверях, все это казалось ужасно красивым. Все это могло бы принадлежать ему, если бы…


Его блуждающий взгляд остановился на предмете, лежащем на одном из низких книжных шкафов, и мысль оборвалась.
Он увидел свою фотографию, ту, где он верхом на лошади, сделанную в Орчард-Блаффе два лета назад. Она
занимала не самое видное место среди прочих фотографий, но ее присутствие
значительно подняло настроение Барри, и он спустился по лестнице и вышел в
сумерки, не задумываясь о том, что могло бы быть.

 Столовая располагалась в северном крыле Мемориального зала Бейтса.
Гудение голосов и веселый звон посуды безошибочно привели его ко входу.


Вид двухсот шестидесяти голодных мальчишек за ужином, может, и не воодушевляет, но, по крайней мере, интересен. Барри остановился в широком дверном проеме, чтобы посмотреть.
Комната казалась огромной, а три ряда столов тянулись до самого потолка.
Круглые часы в центре противоположной стены показывали шесть двенадцать. Старший официант заметил опоздавшего и провел его до середины первого ряда, к свободному стулу за седьмым столиком.
Гостеприимный сосед поставил перед ним огромный кувшин с молоком.
Барри принялся за еду, с облегчением обнаружив, что никто из остальных девяти
сидящих за столом не обращает на него особого внимания. Еда была
вкусной и в изобилии — по мнению Барри, даже в избытке, поскольку он
устал от дороги и жары, — и вскоре он насытился.

Большинство из тех, кто сидел с ним за одним столом, были примерно его ровесниками,
хотя трое выглядели на год или два младше — мальчики из четвертого класса,
несомненно. Разговор был скудным и тихим. Один за другим стулья
Столы опустели, и в большом зале стало тише. Опасаясь, что он останется последним за своим столом, Барри быстро доел тарелку с консервированными персиками,
съел кусок торта и последовал за остальными.

 Он искал взглядом Клайда, но не видел его, но теперь, идя по извилистой дорожке в сторону Доусона, заметил его у лестницы, ведущей в общежитие. Клайд был в компании из трех человек. Барри медлил в надежде,
что Клайд отойдет от остальных, но этого не произошло, и
в итоге новичок пожал руки Эллингему и Стернсу.
Эллингем, которого остальные называли Гуфом, был высоким парнем лет семнадцати.
Его, похоже, не слишком впечатлило знакомство с Барри, как и самого Барри.
Хэл Стирнс был довольно грузным юношей, грузным и в прямом, и в переносном смысле, со
смуглым лицом, темными волосами и румяными щеками.
Словно опасаясь, что его обвинят в том, что он не пустил Барри в дом 42, он был очень любезен. Барри решил, что ему понравится
Стирнс, но теперь его решимость ослабла. Эллингем вскоре ушел,
а остальные поднялись по лестнице в комнату.

Если Барри был склонен думать, что Клайд немного легкомысленно отнесся к своему появлению,
несколько безразличен к своему благополучию, замечания Клайда в течение
следующих десяти минут должны были опровергнуть любое подобное предположение. Клайд
сказал, что они с Хэлом обсуждали Барри; о том, как ему удалось найти
правильный старт и все такое.

“Встать на правильную ногу - это очень важно”, - продолжил Клайд. “Я
сам научился этому в прошлом году. Когда парень не приходит на занятия со своим классом, он,
понимаете, оказывается в невыгодном положении. Но я могу вам очень помочь, мы с Хэлом
и вы, наверное, отлично поладите. Самое главное
Главное — с самого начала попасть в правильную компанию.
Если ты связашься не с теми людьми, другие будут тебя сторониться,
и тебе будет очень трудно от них избавиться. Конечно, я не знаком со многими ребятами из Третьего класса, но я немного поспрашиваю и раздобуду для тебя информацию.
И мы позаботимся о том, чтобы ты познакомился с кем-нибудь из нашей компании.
А пока, малыш, лучше не рисковать и не сближаться ни с кем.

 — Ну, — с сомнением протянул Барри, — не знаю, Клайд.  Я как-то привык сам выбирать себе друзей, и до сих пор это не приносило особых проблем.

— Может быть, но в подготовительной школе все по-другому. Здесь
все такие разные, и многие из них не принесут тебе пользы, если ты хочешь
добиться успеха. Возьмем, к примеру, этого парня, Пичеса Джонса, который
живет у тебя. Он как раз из тех, от кого лучше держаться подальше, Барри.
Он тот еще тип.

— Верно, — согласился Хэл. — Он из тех, кто увлекается бейсболом. Твитни
Финч, ребята из «Гроувс» и прочая шушера.

 — Ну, я тоже хочу играть в бейсбол, — озадаченно сказал Барри.

 — И думать не смей! — решительно ответил Клайд.  — Ты с ними не встретишься
Совсем не то. Конечно, есть два или три таких, как Джоди
Ходсон и… и…

“Пит Джонстон, — предположил Хэл.

“Д-да, — неохотно согласился Клайд, — хотя, если бы Пит не был
президентом второсортной команды, я бы сказал, что он порядочный нахал. В любом случае,
Барри, будет намного лучше, если ты откажешься от бейсбола. Как насчет
футбола? Конечно, в этом году ты не смог попасть в первую команду, но даже если бы и не попал, у тебя появились бы нужные знакомства.

 — Я не очень хорош, Клайд, — сказал Барри.  — Прошлой осенью я пытался, но ничего не вышло.  Я бы не отказался попробовать себя в хоккее.  И я бы хотел
И в баскетбол тоже. Но, думаю, бейсбол — мой лучший вариант.

  — В любом случае, отложи это до весны, — посоветовал Клайд. — Осенние тренировки мало что дают. Может, к весне ты поправишься, и тебе не повредит общение с этими деревенскими парнями. Теперь о клубах. Тебе лучше попробовать попасть в «Аттик». Он не то чтобы элитный, но там собираются в основном правильные ребята. И, наверное, тебе нравится читать и дискутировать. А еще у нас есть Оракул.
Мы подготовим для тебя все необходимое, но тебя выберут только в феврале.
Барри постарался изобразить должную благодарность и удивился, почему
на самом деле он не испытывает никаких чувств.

Последовали новые обсуждения и планы. Появился Гуф Эллингем.
Вскоре к нему присоединился парень, которого Барри представили как Гринволка.
Последовали долгие разговоры о футболе, поскольку Клайд, Хэл и Гуф были игроками.
Через некоторое время Барри ушел, а Клайд проводил его до двери.

 
«Джейк и Гуф, — прошептал Клайд, — просто огонь. Рад, что ты с ними познакомился.
Продолжай в том же духе, Барри». Барри кивнул, но не столько в знак согласия,
сколько потому, что искренность Клайда требовала ответа. — Что ж, увидимся
утром, — сказал Клайд и дружески хлопнул приятеля по плечу.

Когда Барри вышел на улицу, было уже темно, а когда он миновал ворота, темнота сгустилась еще больше, потому что деревенская дорога освещалась редкими дуговыми фонарями, а между ними тянулись длинные полосы мрака, в которых непрестанно стрекотали сверчки. В доме Лайлов и в доме Андерсонов, напротив, горел свет. Когда Барри подошел ближе, из окна второго этажа дома Андерсонов донеслась приглушенная мелодия скрипки. Это была
задумчивая мелодия, которая прерывалась и затихала на
определенном сложном наборе крошечных нот. Барри остановился у ворот и
сочувственно улыбнулся, когда звуки зазвучали снова и снова сменились тишиной.
"Он занимается этим уже десять минут", - донесся голос из полумрака крыльца.

"Настойчивый попрошайка!" - Крикнул я.
"Он не сдается!" - Крикнул я. “Он не сдается!”

Приблизившись к говорившему, Барри с любопытством уставился на него. Джонс сидел на
чем-то большом, черном и бесформенном, которое постепенно превратилось
в сундук.

“Что...” - начал Барри.

“ Курьер бросил его здесь. Сказал, что не понесет его наверх за пятьдесят центов.
Если бы я был здесь, я бы показал ему, как он ошибается,
но это было до моего возвращения, а миссис Лайл — женщина с характером.
Так что я решил подождать и помочь тебе.

“Что ж, спасибо”, - сказал Барри. “Но ты думаешь, мы сможем это сделать? Это ужасно
тяжелый. Там много книг”.

“Я могу понести один конец и середину, если ты справишься с остальным”, - ответил Джонс.
"Мистер Бенджи хотел попробовать, но я ему не позволил". “Мистер Бенджи хотел попробовать”.

— Кто такой мистер Бенджи? — спросил Барри, с сомнением приподнимая край сундука.
Джонс зевнул и встал.

 — Мистер Лайл. Думаю, тебе лучше пойти первым, Локк. Подожди, пока я открою
сетчатую дверь. Все готовы? Поехали!

 Звуки борьбы привлекли миссис Лайл из гостиной.

“Кроуфорд, ты же не пытаешься поднять этот багажник сам?” - спросила она.
взволнованно спросила. “Я говорила тебе, что ты не должен! Вы растянете спину
или... или сильно ушибетесь, и...

“ Все в порядке, миссис Лайл. Локк здесь.

“ О! Хорошо - ” Миссис Лайл снова удалилась и шум донеслись голоса
через открытую дверь ниже.

Мальчики наконец затащили сундук по лестнице, а затем по коридору в комнату Барри и с огромным облегчением опустили его на пол в темноте.


— Я вам очень признателен, — выдохнул Барри, безуспешно пытаясь нащупать выключатель рядом с дверью.

— Не за что. Если вы ищете кнопку, то ее здесь нет.
 Давайте я сам. Я знаю, где она. По крайней мере, мне так кажется.
 А, вот она!


В комнате вспыхнул не слишком яркий свет, подчеркивающий ее пустоту. Джонс огляделся и покачал головой.

— Ну же, Локк, — возразил он, — разве ты не знаешь, что это отвратительный вкус — так загромождать пространство? Я спрашиваю… где твой стол?

 — объяснил Барри, и Джонс усмехнулся.

 — Удивительно, что он не забрал и твой бюро! Кстати, не удивляйся, если увидишь здесь подвязочных змей и прочих безобидных существ.
вот. Тоби пытается удержать их в рамках, но они будут получать от
его порой. Где вы хотите жить?” Он ударил Барри
аккуратно багажник.

“А ты как думаешь?” - спросил Барри. “Если бы только было какое-нибудь место
у стены! Но ты видишь, каково это. Занят каждый дюйм”.

“Разве это не правда? Ну, мы могли бы передвинуть мягкий диван под
переднее окно или отодвинуть буфет подальше на северо-восток. Кстати,
что такое буфет?

 — Не знаю, — ответил Барри. — У меня такого никогда не было.

 — Понятно. Ну что скажешь?

 — Вон там, в полагаю, в углу.

“ Ладно. Теперь осторожно, не поцарапай паркет. Черт возьми! ты
беспечный болван! ты пошел и выбил щепку из секретера "Веджвуд"
!

“Ты довольно-таки невежественен”, - вздохнул Барри, когда они поставили чемодан на
место. “Веджвуд - это керамика. Этот секретер - Хеппелуайт”.

Джонс внимательно разглядывал воображаемый предмет.

 — Так и есть! — согласился он.  — И к тому же на редкость красивый экземпляр.  Что ж, полагаю, вам нужно распаковаться, так что я пойду.

 Барри хотел проявить гостеприимство, но вспомнил предостережение Клайда и просто ещё раз поблагодарил Джонса за помощь.  Джонс
Он весело кивнул и удалился, а Барри принялся за чемодан. Жизнь в Бродмуре,
подумал он, распаковывая вещи, будет непростой!

 Кровать была довольно жесткой, но Барри спал как убитый, пока из-за двери не раздался приятный голос: «Горячая вода, мистер Локк!» Поскольку это был не голос миссис Лайл, он решил, что это, должно быть, служанка Бетти. Очевидно, выходной день оставил у нее самые приятные впечатления.  Он выполз из-под стола, взял кувшин и
приготовился к своему первому учебному дню.




 ГЛАВА III

 БАРРИ ДЕЛАЕТ ПОКУПКУ
В то утро Клайд добросовестно исполнял свои обязанности гида,
наставника и друга, прокладывая путь для Барри и делясь с ним
мудростью человека, который уже прошел по этому пути.
Незадолго до полудня Барри прошел медосмотр и вышел из кабинета
директора в гимнастическом зале с серой карточкой, на которой
были напечатаны строки и цифры, а также информация о том, что
три раза в неделю он должен приходить на занятия по физической
подготовке в составе класса К. Судя по всему, занятия в гимназии были обязательны для всех учеников, кроме тех, кто занимался по одному из основных предметов.
спорт. Барри пожалел о своем формальном согласии воздержаться от
унизительной игры в бейсбол до весны!

 В то утро его познакомили по меньшей
мере с дюжиной ребят, и все они, как искренне заверил его Клайд, были
подходящими людьми. В основном это были второкурсники, как и сам Клайд;
пару раз ему пожал руку первокурсник. Ближе к обеду
Барри поймал себя на мысли, что хотел бы, чтобы друзья Клайда не были такими разборчивыми.
 «Правильный» человек, похоже, был довольно самодовольным и неприятным в общении!

Когда ужин закончился, он поспешил уйти, пока Клайд не перехватил его, и отправился в деревню, чтобы купить стол. Ему представлялось что-то
строго-простое и деловитое, из дуба, с большим выдвижным ящиком и широкой, просторной столешницей. Возможно, он бы его и нашел, если бы судьба не
привлекла его внимание к витрине обшарпанного магазинчика на Мейн-стрит,
в которой было полно подержанных вещей. Вывеска обещала «Антиквариат»,
но то, что увидел Барри, едва ли заслуживало такого названия. Там были
стулья без сидений, зеркала без стекол, разбитые чайники, треснувшие
На столе стояли вазы и множество других обветшалых предметов, но внимание Барри привлек письменный стол, который стоял в центре окна и служил хранилищем для старинной посуды, ржавого мушкета и трости с ручкой из слоновой кости.


Это была не самая красивая вещь, но она покорила Барри. Он был сделан из черного
ореха, в стиле сорокалетней давности, с выдвижными ящиками по
правой стороне и дверцей с другой стороны, за которой скрывались три
полки. Он был потертый и в пятнах, но выглядел добротным и…
Барри пришло на ум слово «дружелюбным». В результате переговоров его удалось приобрести за
За разумную цену в шесть долларов с доставкой на Бридж-стрит, 104,
и подъемом на один лестничный пролет, а также за сломанное вращающееся кресло, Барри отправился домой весьма довольный.


Остановившись на несколько минут у миссис Лайл, он снова пошел в школу.

В половине третьего у него была консультация с мистером Стимсоном, профессором математики, после чего Барри был свободен до конца дня. Некоторое время он наблюдал за теннисным матчем, а затем отправился дальше, туда, где на беговой дорожке, поле для игры в американский футбол и на корте собирались кандидаты. Школа
Здесь было достаточно места для занятий спортом.
Здесь было два поля для игры в американский футбол, одно из которых было окружено беговой дорожкой длиной в четверть мили, два
футбольных поля, а зимой — три хоккейных катка на поверхности пруда,
расположенного в юго-западном углу поля.

 Пруд образовался из реки Ист-Форк, небольшого, но полноводного ручья, который огибал ферму, которую заметил Барри, пересекал дорогу под живописным каменным мостом и протекал через угол поместья Бродмур. Пруд и ручей создавали естественные препятствия на поле для гольфа с девятью лунками, которое начиналось и заканчивалось на домашней территории.
бродил взад-вперед по пологому склону близлежащего холма.

 Вокруг были одни холмы: Пайн-Ноб, возвышающийся за полем на востоке,  Таун-Хилл, расположенный ближе к деревне, Кроу-Хилл на западе, у подножия которого проходит дорога, ведущая к водопаду и Фэрмаунту, и, наконец, в двух милях к северо-западу — гора Сиппик с двумя вершинами, которые часто скрываются за облаками. Сегодня на склонах почти не было заметно признаков осени, а лужайки были такими же зелеными, как летом.

 К этому часу появилось на удивление много кандидатов в футболисты
На первую тренировку собрались мальчики самых разных размеров, возрастов, комплекций и способностей. Барри задержался на одной из двух трибун и некоторое время наблюдал за происходящим. Он заметил Клайда и Хэла Стирнсов, а также мальчика, которого они называли Гуфом, и, поскольку Клайд указал на него в то утро, тренера, майора Лоринга. После окончания войны майор отказался от своего титула, но Бродмур с гордостью его носил. Даже в старых
фланелевых брюках и сером свитере с широкой фиолетовой полосой
футбольной команды он выглядел прекрасно.

Барри быстро устал от этого зрелища и перешел на ближайшую
площадку, где сел в затененном углу крытой трибуны.
 Около двух десятков парней тренировались отбивать мяч, а высокий,
гибкий юноша подавал.  Каждый из тех, кто стоял рядом, по очереди выбирал свою любимую биту и бросал мяч питчеру, пока тот не отбивал два раза и не делал бант.  Дождавшись своей очереди, он
сменил одного из игроков на поле. Один из тех, кто шел с поля, показался Барри знакомым, но он узнал его только тогда, когда тот снял широкополую шляпу.
Это был Кроуфорд Джонс. Барри обрадовался, когда Джонс попал мячом в
первую корзину и отправил его далеко влево.

 «Не похоже, что кто-то из них в отчаянии, — подумал Барри.  —
Напротив, они показались ему очень симпатичными.  Интересно, не слишком ли
пессимистично Клайд и Хэл отзывались о «бейсбольной команде»?
Определённо, они получали от тренировок гораздо больше удовольствия, чем кандидаты в футболисты. Было много разговоров, смеха и добродушных подшучиваний.
Барри поймал себя на мысли, что жалеет, что не присутствовал на встрече виртуально.
пообещал Клайду не выходить на поле до весны.
Больше всего на свете ему хотелось бы сейчас быть там,
разыгрывать мяч и отбиваться от ударов долговязого юноши.


Он был не один на трибуне: еще с десяток бездельников сидели
группами по два-три человека, обхватив колени руками, и
насмешливо аплодировали, едко критиковали и давали абсурдные
советы своим друзьям на поле. Барри чувствовал себя довольно одиноко, и ему пришло в голову, что, несмотря на благие намерения Клайда, он не слишком-то быстро заводит друзей. Кроме самого Клайда, Хэла, Джонса и этого забавного Тоби.
Нотт не знал ни души. Час назад возле теннисных кортов он
поговорил с парнем, с которым Клайд познакомил его ранее в тот же день,
и в ответ получил лишь удивленный и холодный взгляд, за которым последовал
неохотный кивок. Он решил больше не пытаться. Он не привык к тому,
что его игнорируют, и ему это совсем не нравилось.

Около половины пятого он вернулся в кампус, забрал стопку книг,
которую оставил в комнате Клайда, и вернулся к миссис Лайл, неохотно
признавая, что для того, чтобы он затосковал по дому, многого не
нужно!

В лучах послеполуденного солнца дом выглядел довольно мило, но, когда Барри поднимался по лестнице, в нем царила тишина и было пусто. Даже Тоби  Нотта, судя по всему, не было дома. Однако вид орехового письменного стола, который привезли в его отсутствие, приободрил Барри. Здесь он выглядел даже лучше, чем в магазине, хотя, несомненно, был в лучшем случае ветхой рухлядью. Он потянул его на себя и передвинул на середину
между боковым окном и единственной электрической лампочкой.
От этой операции его руки стали серыми от пыли. Похоже,
Дилеру пришло в голову его почистить. Барри выдвинул четыре ящика с одной стороны и открыл потайной ящик с другой. По пятнам и обесцвеченным участкам он понял, что старый стол часто использовали.
 По количеству мелкой серой пыли он также понял, что стол какое-то время стоял без дела. Он огляделся в поисках чего-нибудь, чем можно было бы вытереть пыль,
но не увидел ничего более подходящего, чем три полотенца, висевшие на
умывальнике, и поэтому вышел в холл и перегнулся через лестничные
перила. Ему повезло, подумал он, что он запомнил имя горничной.


“ Бетти! ” позвал он. “ О, Бетти!

Через мгновение внизу, в задней части дома, послышались едва различимые звуки.
Они превратились в легкие шаги, приближавшиеся к двери столовой. Затем раздался приятный голос:

«Да, мистер Локк?»

«О! Послушай, Бетти, не могла бы ты найти мне тряпку или что-то вроде того, чтобы протереть этот стол? Он весь в пыли».

«Сейчас принесу», — ответил невидимый обладатель голоса. Шаги стихли, и Барри вернулся к удовлетворённому созерцанию своей новой покупки.  Ему нравились старомодные деревянные ручки на ящиках и дверце.  Они выглядели довольно интересно, даже причудливо, решил он.
Он был так увлечен, что не сразу услышал голос Бетти в дверях.

 «Лучше я протру пыль», — предложила она.

 Барри обернулся.  Рядом стояла девушка примерно его возраста, стройная, довольно симпатичная, с темными волосами, серыми глазами и гладкой загорелой кожей.
Это была сдержанная молодая леди, которая дружелюбно улыбнулась ему, пока он удивленно смотрел на нее.

— Но… — запинаясь, пробормотал Барри, — но послушайте, вы же не Бетти!

 — Ну да, я Бетти!

 — Ну, но… я хочу сказать… вы же не горничная!

 — Горничная? — Казалось, ее это очень позабавило, и она рассмеялась.
и Барри, несмотря на свое замешательство, без отвращения отметил, что на каждой щеке появились
ямочки.

“Да, я думал... миссис Лайл сказала...” Барри остановился, почувствовав, что
краснеет.

“У нас нет горничной”, - последовал ответ. “Я Бетти Лайл. Боже! здесь
пыльно, не так ли?”




 ГЛАВА IV

 “НОЧЬ ЩЕНКОВ”


Барри, протестуя, хотел забрать у Бетти тряпку для пыли, но та покачала головой и принялась энергично и умело за работу.

 «У нас где-то есть полироль для мебели, — сказала она, — а завтра...»
Я надену что-нибудь. Очень красивый стол. Вам его прислали из дома?


— О нет, я купил его в деревне у старика с жёлтой бородой. У него
так называемый антикварный магазин.
— Мистер Ханнабери, — кивнула Бетти. — Мама у него кое-что покупала.
Барри невольно взглянул на бюро, и Бетти, заметив это, улыбнулась и покачала головой. — Нет, это не из антикварного магазина.
Это оставил здесь три или четыре года назад мальчик, у которого была
комната в задней части дома. Я знаю, что это не очень хорошо, —
извиняющимся тоном добавила она. А потом честно призналась:
— У нас много таких вещей, мистер.
Локк.

 — Вполне неплохо, — решительно заявил он. — А меня зовут Барри.

Она кивнула.

“ А мое ты уже знаешь. Если тебе что-нибудь понадобится, ты должен дать
мне знать. Конечно, ” она засмеялась, “ у нас может этого и не быть, но, опять же,
мы можем. Мне жаль, что тебе пришлось покупать столик. Ты не должен был позволять Тоби
это делать.

“Ну, он определенно нуждался в этом”, - сказал Барри с усмешкой. “Что он вообще делает?
что он делает со всеми этими вещами там?”

— Просто у него есть. Тоби — коллекционер. Коллекционеры такие, знаете ли.
 Они просто… просто _коллекционируют_!

— Но он коллекционирует такие мерзкие вещи, — возразил Барри. — Насекомых и… и лягушек…


— О да, и черепах, и даже змей. Но, похоже, ему это очень нравится,
так что мы стараемся не возражать. И он хороший мальчик.
Бетти снова улыбнулась, кивнула и исчезла за дверью.

Следующие полчаса Барри приводил в порядок свой письменный стол и рассматривал новые книги в твердом переплете, от которых приятно пахло типографской краской. Наконец, сверившись с расписанием декламации, он выбрал один из томов и устроился в своем единственном кресле у бокового окна. Но он
В тот день он почти ничего не успел сделать, потому что из окна открывался вид на медленно изгибающуюся дорогу и часть кампуса, утопающего в зелени, а также на ферму Брейзера с его вековыми вязами, отбрасывающими длинные тени на простые, уютные здания. Отсюда была видна река — голубая лента, залитая солнцем, огибающая фермерские луга, петляющая у подножия Кроу-Хилл и, наконец, исчезающая под каменным мостом. Все это привлекало его больше, чем книга.

 Время от времени до него доносились голоса с поля, а однажды он услышал...
верхушки деревьев, футбольное поплыл на мгновение на фоне неба. Каждый,
он подумал со вздохом, казалось бы, имеющие довольно хорошее время ... каждый
одного спасти Джона Барри Локом.

Было почти шесть, когда его взгляд упал на две фигуры, которые как раз поворачивали от
школьных ворот. Одним из них был Кроуфорд Джонс. Они серьезно разговаривали,
по-дружески, и Барри снова вздохнул. Не доходя до стоянки Лайлов, они расстались.
незнакомец направился к дому напротив. Барри
надеялся, что Джонс примет приглашение полуоткрытой двери
и заглянет внутрь. Но Джонс прошел мимо, даже не остановившись. Барри закрыл книгу
и приготовился к ужину.

 Когда он спустился вниз, на крыльце, в дальнем его конце, читал газету невысокий мужчина. Он опустил голову и посмотрел на Барри поверх очков. Затем довольно нервно произнес: «Хм!» — и добавил: «Добрый вечер». Он показался Барри дружелюбным, и в своем нынешнем стремлении к общению Барри с радостью воспользовался возможностью поговорить. Он ответил на приветствие и прошел по крыльцу.

— Полагаю, вы мистер Лайл, сэр, — продолжил он, улыбаясь и протягивая руку.

 — Да, да, — почти с готовностью ответил тот.  — Очень рад знакомству, мой
мальчик! Хм! Рад... э-э... приветствовать тебя в нашем скромном жилище. Не хочешь ли ты
присесть?

Он стоял, сжимая в руке газету, его глаза смотрели
близоруко сквозь очки, и, вернув Барри его
рукопожатие, он продолжал улыбаться. Именно поэтому он должен был проснуться
Сочувствие Барри последний не смог бы выразить словами, но оно у него было. Возможно,
это было из-за того, что, несмотря на все попытки вести себя непринужденно и
достойно хозяина дома, он, казалось, постоянно извинялся, как человек,
осознающий свою незначительность. Он выглядел так, будто вот-вот
сорока двух-сорока трех лет от роду, был невысокого роста, худощав и
заметно сутулился, хотя в моменты кратковременной уверенности в себе он
выпрямлялся до военной выправки. Барри понял, почему его
знали как мистера Бенджи. Это имя ему идеально подходило.

“ Спасибо, “ ответил Барри, ” но я иду ужинать. Я просто хотел
познакомиться, сэр. Он победно заулыбался и Мистер Бенджи посмотрел
трогательно признателен. “Меня зовут Барри Локк, сэр”.

“Да, да, я знаю. То есть Элизабет - я бы сказал, моя жена - говорила
о вас. Вы занимаете ... э-э ... юго-западную комнату. Действительно, очень рад.
рад видеть вас с нами, мистер... э-э...

“ Просто ‘Барри’, сэр. Спасибо. Барри кивнул и пошел своей дорогой. Мистер
Бенджи наблюдал за ним поверх края газеты, пока он не исчез.

“Прекрасный мальчик”, - пробормотал он. “Дэви был очень похож на него, когда он... Хм!” Мистер
Бенджи нахмурился, вздохнул и, пошуршав бумагой, вернул ее на место в нескольких
дюймах от своих очков.

Барри неожиданно проголодался к ужину и отлично справился с едой.
Мальчик, сидевший справа от него, преодолев свою застенчивость,
в середине трапезы отважился на замечание, и до конца ужина
Какое-то время они довольно оживленно беседовали. Барри было немного любопытно узнать что-нибудь об этом мальчике, которого, как выяснилось, звали Фессенден. Ему было четырнадцать,
как догадался Барри, и он учился в четвертом классе. У него были темные волосы, которые никак не поддавались расческе, густые брови и длинные ресницы, обрамлявшие мечтательные карие глаза, и бледные щеки, которые легко краснели. Застенчивый, чувствительный и в чем-то даже привлекательный мальчик, решил Барри. Очевидно, жизнь в школе Бродмур казалась ему не слишком радостной, хотя он и не говорил об этом прямо.
Барри предположил, что он тоже чувствует себя одиноким и, возможно,
Он скучал по дому и был бы рад составить компанию младшему товарищу, если бы тот не согласился разыскать Клайда. Так что они расстались у Бейтса, и Фессенден, прежде чем повернуться ко входу в библиотеку, робко кивнул в знак благодарности за дружеское отношение.

 В тот вечер в кампусе царила тревожная атмосфера.
Студенты слонялись по стадиону и у входа в здания. Барри на мгновение задумался, что же витает в воздухе, но забыл о своем любопытстве, обнаружив, что номер 42 пуст. Его первое
Первым порывом было воспользоваться этим и избежать вечера, который не сулил ему ничего интересного, но, поразмыслив, он вспомнил о своем обещании, включил свет, взял журнал и приготовился ждать возвращения Клайда.

 Он нашел достаточно увлекательную историю, чтобы почти на час погрузиться в чтение.  Затем, поскольку Клайд все еще не вернулся, он решил, что может уйти, выключил свет и направился к лестнице.
Если бы он был лучше знаком с Доусон-Холлом при обычных обстоятельствах,
то заметил бы необычную тишину. То тут, то там из открытых окон доносились
Дверь была приоткрыта, и в коридор доносились голоса, но по большей части в комнатах было темно. На ступеньках задержались несколько парней, словно
ожидая, что что-то произойдет, но на Барри это не произвело никакого впечатления.
Он прошел мимо Крофта и быстро зашагал по подъездной дорожке в сторону дома. Он только вышел на дорогу, как
в сгущающихся сумерках ему в лицо ударил поток белого света,
и он испуганно отшатнулся, едва не вскрикнув.

 — Какой у тебя класс? — спросил голос.  Барри зажмурился от
В свете карманного фонарика он разглядел четыре фигуры, а может, и больше, в группе людей, стоявших вокруг него. Озадаченный, слегка обиженный тем, что его так застали врасплох, Барри резко спросил:

«Что вам от меня нужно?»

«Он же «щенок»!» — заявила одна из темных фигур, и «Конечно, щенок!»
— воскликнула другая. На плечо Барри легла тяжелая рука.
Он отступил на шаг, высвобождаясь из захвата.

 «Что за идея?» — спросил он.

 Внезапно свет погас, и лица остальных обрели очертания.
 Барри увидел, как один из парней шагнул к краю тротуара, и
так совпало, что память пришла ему на помощь. Предыдущей зимой Клайд
со смехом рассказал ему о “Щенячьем вечере” в школе. Барри забыл,
но теперь до него дошло, что на языке Бродмура ученик четвертого класса
был ”щенком“ и что второй вечер семестра был "Щенком
Ночь”, когда третьеклассники проводили определенные церемонии у
пруда, которым помогали - несколько без энтузиазма - столько же Четвертых
Весь класс, какой только можно было собрать. Его мышцы расслабились, и он улыбнулся, когда он
сказал:

“Я третий класс, ребята. Ужасно сожалею!”

“Как тебя зовут?” - спросил крупный мальчик, очевидно, командовавший отрядом.
подробно, с подозрением.

“Локк”.

“Верно, Расти”, - сказал другой. “Он в паре моих классов. Я
Помню его”.

“Ну, он ужасно свежий парень”, - проворчал Расти. Затем, обращаясь к Барри: “Видел
поблизости каких-нибудь щенков?”

“Нет, не видел”.

“ Ну, мы ищем одного человека, который живет здесь, дальше по дороге. В доме сказали, что он не вернулся, но, может, они нас разыгрывали. Где ты остановился?

— У миссис Лайл, — ответил Барри. — Там нет никого из четвертого класса.

— Нет, но через дорогу есть один парень, — сказал Расти, — и нам нужен он. Ну… — он нерешительно замолчал.

— Я передам ему, если увижу, — услужливо ответил Барри и пошел дальше. Кто-то усмехнулся, но Расти воспринял шутку плохо.

 — Только попробуй, — хрипло, но тихо произнес он, — и я тебе врежу, Фреш!

 Барри попытался вспомнить Расти.  Что-то в нем, может быть, голос, а может, смутно различимое лицо, показалось ему знакомым.  Возможно, он видел его на одной из утренних конференций. В любом случае, решил он,
он ему не нравится. Это решение привело его к воротам, и он уже
нащупывал щеколду, когда сзади раздался крик.
Это заставило его остановиться. Послышались голоса, второй крик и топот бегущих ног. Барри вгляделся в темноту. К нему,
через дорогу, неслась добыча, за ней — преследователи, которые пока
были лишь темными силуэтами в полумраке, но по мере приближения к
свету дуговой лампы, висевшей прямо за домами, обретали форму. Погоня внезапно прекратилась. Преследуемый споткнулся в дюжине ярдов от ворот Андерсона, упал, и охотники набросились на него!
Улыбка Барри померкла, когда он услышал голос, полный ужаса.

— О, пожалуйста! _Пожалуйста!_ — взмолился пленник. — Отпустите меня! Отпустите меня!
 Барри не понравилось, как это прозвучало. Мальчик, кем бы он ни был, был сильно напуган, почти в истерике. Барри быстро перебежал дорогу.
В группе было пять человек, которые медленно удалялись в темноту. Они крепко держали пленника, но тот отчаянно сопротивлялся,
тяжело дыша, — паника была слишком сильной, чтобы он мог контролировать свой голос.

 — Да заткнись ты, — прорычал Расти.  — Мы не причиним тебе вреда, малыш!

 Из-за собственных шаркающих шагов похитители не слышали Барри.
Барри подошел ближе, и внезапный звук его голоса заставил всех замолчать.

 «Подождите минутку, — сказал Барри.  — Этот парень слишком напуган.  Я бы не стал
ввязываться в это дело, ребята».

 «Не стал бы?» — саркастически переспросил Расти.  «А кто тебя просит?  Иди занимайся своими делами, парень».

Мальчик успокоился, но Барри все еще слышал его сдавленные рыдания.
 Барри сдержался и ответил:

 «Ну, я тоже Третий, и я не пытаюсь испортить вам веселье,
но вы и сами должны понимать, что...»

 «Нанять зал!»  Расти протянул руку и толкнул Барри, так что тот отлетел в сторону.
Он, пошатываясь, налетел на другого парня из компании. «Ну же, ребята! “Утопить щенка”!»

 Барри пришел в себя и проскользнул мимо юноши, которому,
несомненно, повредил пальцы на ногах. Он прислонился спиной к забору,
резким рывком притянул пленника к себе и быстро встал перед ним. Теперь он узнал парня: это был Фессенден, его сосед за столом. От такого поворота событий Расти на мгновение оцепенел от удивления и возмущения.
В этот момент Барри, повернув голову, прошептал: «Беги, как только представится возможность!» Услышал ли это Фессенден, неизвестно.
Барри не понимал, что происходит, но слышал. Расти грубо оттолкнул своего товарища в сторону и с расстояния в несколько дюймов уставился на наглеца.
  Барри решительно держал руки по швам. Он все еще улыбался,
хотя, возможно, темнота скрывала это.

  — А ну-ка убирайся отсюда! — рявкнул Расти. — Давай! Убирайся! Он схватил Барри за
плечо и попытался оттащить его в сторону. Ткань натянулась,
но Барри не стал подтягивать ее. Вместо этого он быстро поднял руку
и схватил Расти за запястье, сделал шаг вперед и подтянул ткань.
Расти, поскользнувшись на вытянутой ноге Барри, упал вперед и, завалившись на бок, врезался в забор. В тот же миг Барри крикнул:
«Беги!»

 Но Фессенден не мог бежать и лишь съежился рядом с ним,
тяжело дыша и не зная, что делать.

 «Схвати его!» — взревел Расти,
восстановив равновесие, и, пригнувшись, снова повернулся к Барри. Но теперь он был настороже. Он любил поскандалить, но ненавидел наказания, и что-то в позе стоящего перед ним человека с прямой спиной
подсказывало ему, что нужно быть осторожным. Барри, который не любил драться,
но все же мог за себя постоять, сделал шаг вперед
Барри перелез через изгородь, чтобы освободиться от Фессендена, который теперь снова был начеку.
 За остальных он не беспокоился.  Они не станут вмешиваться.
Останутся только он и здоровяк, которого они называли Расти.

 Тот молчал и выглядел угрожающе.  Барри наблюдал и ждал.
 Затем его противник бросился на него.  Барри отступил на полшага, резко повернул голову вправо и получил сокрушительный удар в локоть. Затем он
взмахнул правым кулаком вверх и почувствовал, как резкая боль от удара
пронзила его руку. Расти испуганно вскрикнул и попятился, а затем:

— Неплохо сработано, старина, — раздался голос, и новый участник драмы
подошел к Барри, накинул на забор поспешно сброшенное пальто и повернулся к собравшимся.

 — Давайте вчетвером, — весело сказал Кроуфорд Джонс.  — Кто еще
хочет сыграть?




 ГЛАВА V

 Фессенден играет на скрипке


Но, похоже, Джонс испортил всю вечеринку. Воцарилась тишина. Даже
Фессенден притих. Потом кто-то неловко рассмеялся, и чары рассеялись.


— Ну, — сказал Джонс с легким удивлением, — в чем же сложность? Давайте
Вперед. Подойдет любой; или любые два.

“ Где у тебя лицензия на вмешательство? ” прорычал Расти, нежно потирая челюсть.


“ А что, привет! Что вы, лодочник? Что хорошего вы остановились
только сейчас. Им следовало бы ты на девяти, расти! Что ж, если
игра окончена, Локк, давай прогуляемся. Кто этот парень?”

“Он щенок”, - обиженно ответил Расти. “Мы тащили его вниз.
к пруду, когда подошел этот новичок и выстрелил ему в челюсть.
Сказал, что мы не должны. Я сказал ему, чтобы он убирался, и тогда он захотел подраться.
Можно подумать, мы делаем что-то, чего не должны! Разве сегодня не вечер щенков,
Персик? ”

“Как всегда!” - от души согласился Джонс. “И если вы, ребята, рассчитываете
увидеть хоть что-то интересное, вам лучше поторопиться. Уже далеко за восемь”.

“Что ж, мы собираемся взять этого сопляка с собой”, - сказал Расти. Но в его тоне
не хватало убежденности. Джонс покачал головой.

“Не сегодня”, - мягко сказал он. “Исчезни, Расти”.

— Да у тебя наглости хоть отбавляй, — начал Расти, набычившись.

 — Я бы сказал, что да, — согласился один из присутствующих.  — Это не твое дело, Джонс.

 — Это что, — дружелюбно спросил Джонс, — твое взвешенное мнение?

 — Да, если хочешь знать. Однако его уверенность поубавилась.
заметно поник к концу высказывания.

 — Что ж, — сказал Джонс, — ты выглядишь — или выглядел бы, если бы я мог тебя видеть, — как человек, готовый отстаивать свою точку зрения. Как тебе такое?

 — Ой, да брось! — возразил он, отступая, так сказать, на заранее подготовленные позиции, потому что собеседник уже осторожно двигался в направлении, которое не приближало его к Джонсу, даже если бы он упорствовал до бесконечности. Джонс позволил спорщику закончить. Как и все остальные. Расти рассмеялся, убедительно изображая безразличие, и тоже встал.

 «Если ты собираешься сделать из этого... серьезное дело...» — начал он.
саркастически.

“ Вот и все, - сказал Джонс. “ Международные осложнения, Мировой суд
и все такое, Расти. Спокойной ночи. Джонс снова надел пальто. Вечеринка
подошла к концу, сорванная, разорванная пополам. Одна половина отправилась в школу,
недовольно бормоча, обсуждая произошедшее; другая направилась
к дому Андерсонов. Приблизившись к свету, Джонс обратил озадаченный взгляд
на Фессендена.

 — Ну, сынок, что случилось? Думаешь, они собирались тебя убить?

 Фессенден покачал головой, сглотнул, но ничего не ответил.

 — Что с ними делают на пруду? — спросил Барри.

«Пусть переплывут, если умеют плавать. Некоторых бросают в воду. Всегда находятся три-четыре человека, которые достаточно спортивны, чтобы сказать «да». Преподаватели не потерпят такого, если студенты сами не захотят. Те, кто не умеет плавать, вылезают из воды, а остальные, может быть, окатят их из ведра. Это просто забава — довольно глупая забава, наверное. Полагаю, ты не умеешь плавать, сынок».

Они подошли к воротам, и Фессенден стал шарить в поисках щеколды. На вопрос Джонса он опустил голову и всхлипнул. Джонс озадаченно посмотрел на Барри, и тот положил руку Фессендену на плечо и спросил: «В чем дело?»

— Мне… мне стыдно, — сглотнул мальчик.

 — Ах, вот оно что! Ну, знаешь, тебе это идет, — мягко сказал Джонс.
— Но я бы на твоем месте не переживал по этому поводу.

 — После ужина я был в библиотеке, — начал Фессенден, запинаясь, — и… и двое мальчиков разговаривали через стол, шепотом.
Они… они сказали, что в прошлом году один мальчик утонул из-за… из-за этих третьекурсников, и…

 — Наверное, просто пытались тебя напугать, — сказал Джонс.  — Ничего такого, сынок.

 — Потом я возвращался домой, увидел свет и спрятался, а эти ребята разговаривали с тобой… — он указал на Барри, — и я услышал, что они сказали.
и испугался. Я... я не умею плавать! После того, как ты ушел, я попытался
перейти на другую сторону дороги. Я подумал, что если смогу догнать
тебя;; Но они увидели меня, и я побежал, а они погнались за мной. Они были
кричали: ‘Утопите щенка’! Потом я упал, и они схватили меня ”. Фессенден
закончил последним глотком и привлекательной и стыдливой улыбкой.

Джонс усмехнулся.

“И ты думал, что тебе конец, а? Не бери в голову, янг.;; Кстати, как тебя
зовут?”

“Фессенден”.

“И ты живешь здесь? Держу пари, ты тот парень, который играет на скрипке!

Другой кивнул.

— Простите, если я вас расстроил, — сказал он, пытаясь загладить свою вину.

 — Ничуть, сынок, но я бы хотел, чтобы ты научился играть эту фитюльку, с которой ты мучаешься уже два дня!

 Фессенден нервно рассмеялся.

 — Я научился, — сказал он.  — Теперь я могу сыграть ее целиком.

 — Слава богу! — воскликнул Джонс. — Что ж, беги, набирайся сил. Но помни вот что, юный Фессенден. Никогда не плачь, пока тебе не причинили боль, и даже тогда, если можешь сдержаться. И никогда, никогда не позволяй себе бояться. Что бы тебя ни пугало, сынок, иди вперед.
прямо к нему и ткни в челюсть. Прямо как Локк! И это
был отличный замах, я бы сказал.”

“Я... я постараюсь”, - с благодарностью сказал Фессенден. “И спасибо, что приготовили
их ... за все...”

“Все в порядке. Если вы чувствуете себя обязанным этому джентльмену и
мне, просто поднимитесь и разыграйте эту забавную штуку для нас. Я бы хотел знать, что происходит после того, как все заканчивается.


— Странный парень, — заметил Джонс, когда они с Барри переходили дорогу.

 — Нервный, — сказал Барри.  — Он сидел за моим столиком, и мы с ним разговорились за ужином.
Думаю, он скучал по дому.

“Я думаю, что он может быть, останусь в той комнате и играет на своей скрипке
в течение всего дня. Я могу тосковать по дому, просто слушая еще кое-что-некоторые
такие больные, как ни крути! Давай посидим здесь минутку и посмотрим, поиграет ли он для нас.
Он сел на крыльцо, и Барри опустился рядом с ним.
Окно дома напротив через дорогу превратилось в продолговатую полосу света
.

“ Где ты научился так драться? ” спросил Джонс.

«Дома. Там есть парень, у которого есть спортзал и который дает уроки бокса и борьбы. Мы с Клайдом Алленом вбили себе в голову, что...»
много лет назад, которому мы хотели бы научиться, и мы ходили к нему большую часть одного года
. Некоторые другие ребята из средней школы тоже ходили, и мы обычно
устраивали боксерские бои в доме Клайда, в бильярдной на третьем этаже
, пока штукатурка не начала осыпаться в доме миссис Клайд. Аллена
спальня.

“ Значит, вы с Алленом довольно дружны, - сказал Джонс.

“ Да. Ну, я тоже не знаю. Мы давно знакомы.
Мы живем всего в трех домах друг от друга. Клайд был на год старше меня в школе,
но последние два года мы не так уж близки.
крутой. А потом, прошлой осенью, он приехал сюда, а прошлым летом, в Орчард
Блафф, он подружился с компанией постарше. Но, конечно, мы довольно хорошие
друзья.

“Понятно. Слушай!”

Сквозь темноту из освещенного окна через дорогу, пришли
штаммы “махонькие-уидли” воздух, играет очень мягко. Когда музыкант
подошел к опасному этапу, Джонс с легкой улыбкой повернулся к Барри
и поднял палец. Но на этот раз смычок не дрогнул. Он быстро
прошел по лабиринту из крошечных нот, безошибочно, триумфально,
задержался на тонком серебристом звуке и опустился на нижние ноты для повторения
Первая часть была сыграна, и все стихло.

 — Это пустяки, юный Фессенден! — пробормотал Джонс.  Он тихо хлопнул в ладоши, и Барри последовал его примеру.  В освещенном окне мелькнула фигура,
она постояла там мгновение, словно вглядываясь в темноту, а затем исчезла.
 — Это была его amende, — серьезно сказал Джонс.  — И его благодарность.  По-моему, неплохой парень, но неправильно воспитанный. Готов поспорить, он не смог бы бросить мяч
с первой базы на вторую! Или забить гол, или... или почистить рыбу,
если бы вообще смог ее поймать. Так нельзя воспитывать человека,
Локк. И если он такой, то последнее место, куда его стоит отправлять, — это
школа-интернат. Здесь слишком много головорезов, которые не отличают
"анданте" от "... это ты скажи, Локк”.

“Андункул”, - серьезно сказал Барри.

“А? Ну, в любом случае, ты уловил идею. Этого парня ждет много тяжелых испытаний
в ближайшие несколько месяцев он не будет знать, как их переносить
потому что все, что он знает о жизни, - это держать ноги сухими и настраивать свою
скрипку! Пойдем наверх.

“ Зайди и посмотри на мой антиквариат, ” сказал Барри, когда они поднялись по
лестнице. “ Конечно, если у тебя есть время.

“Я подожду”, - ответил Джонс и, когда зажегся свет: “Ну что ж! а
джин-о-о-ин Чиппендейл! Или это Севр?”

“Настоящий Минг”, - сказал Барри.

“Минг, да? Один из наших лучших маленьких дизайнеров”. Джонс сел в кресло
и одобрительно оглядел письменный стол. “Я его хорошо знал. Также его дядя,
Гранд-Рапидс. Говорят, Локк, куда вы обнаружите, что реликвия? Есть
общественная свалка где-то рядом?”

“Мне нравятся твои нервы!” - возмущенно воскликнул Барри. “Что с ним такое
? - за исключением того, что он немного современнее, чем все остальное"
”.

“Может быть, в этом все дело”, - сказал другой, ухмыляясь. “Я надеюсь, у тебя это есть"
прикрепи к полу, чтобы Тоби не ущипнул его! Шутки в сторону, но это
не так уж и плохо. К тому же в нем много места. Полагаю, вы ничего не заплатили
за доставку.

“ Вообще-то, я этого не делал, но что из этого? Иди и принеси его ”.

“Ничего особенного. Только, если бы кто-нибудь подарил мне такой хороший стол, я бы
ожидал, что он доставит его ”.

“Ты оскорбляешь. Я заплатил шесть долларов за этот стол, Джонс, и готов поспорить, что ты бы тоже хотел, чтобы он принадлежал тебе.
 — Готов поспорить, что я бы хотел оказаться на месте того, кто получил эти шесть долларов! Ну что,
начинаешь любить свой маленький дом? У тебя тут все прибрано.

Фотографии и все такое! Не против, если я посмотрю?

 — Не стесняйся. В основном это члены семьи.

“Это, должно быть, твой отец. Очень похож на тебя. А это Аллен,
не так ли? Придает ему довольно благородный вид”. Джонс завершил осмотр
фотографий и откинулся на спинку стула. Затем, посмотрев через плечо
на Барри с улыбкой, он сказал: “Я полагаю, он предостерегал тебя от меня,
Локк”.

“Предупреждал меня?” Барри переспросил, сбитый с толку. “Что заставляет тебя так думать?”

Джонс усмехнулся.

— О, я так и знала, что он так и сделает! Он меня не одобряет, я ему не нравлюсь.
 А я не нравлюсь ему. Не обращай на это внимания, потому что мне не нравятся многие люди и вещи — например, Наполеон, Пэнси Честер и ваниль.
мороженое, которым другие люди восхищаются безмерно. Так что мой вкус не является никаким
критерием ”.

“Я догадался, что у тебя его нет”, - ответил Барри. “Как у Клайда, я имею в виду. Бы
вы не против рассказать мне, почему?”

“Не бит, если бы я знал. Но я не могу. Возможно, это больше банды он
путешествует с чем он. О, я мог заявить возражения против вашего друга, просто
как он мог ко мне, но не достаточно, чтобы объяснить его. Мы
никогда не разговаривали друг с другом больше, чем пару десятков раз, наверное;
и тогда мы просто рычал”.

“Хорошо,” сказал Барри, немного погодя, “конечно, Клайд не подходит. Никто
никто не...”

— Спасибо! — горячо воскликнул Джонс.

 — Но я давно его знаю, и поэтому… — Барри замолчал, и его улыбка стала шире.  — Знаешь, было бы гораздо лучше, если бы вы двое не рычали друг на друга.
Мне нравится Клайд, и я… — на этот раз он резко замолчал, явно смутившись.

 Джонс ухмыльнулся.

 — И ты не считаешь меня таким уж плохим. Давай, скажи это. Не обращай внимания на то, что я
краснею.

“Я не верю, что ты можешь краснеть!” - засмеялся Барри. “В любом случае, я даю тебе знать"
честно предупреждаю, что собираюсь познакомить вас с Клайдом поближе,
так что...”

- Я знаю, - вздохнул другой. “Вы собираетесь иметь затяжной болезни
и умереть с ангельской улыбкой на лице, в то время как Аллен, и я обхватываю
руки лежали на твоей кровати.”

“Я не!” отказано Барри, энергично. “Я не собираюсь даже
зубная боль на свой счет. Ни один из вас не стоит. Но я также не собираюсь смотреть, как пара порядочных парней, которые мне… нравятся… ведут себя так глупо. В этом нет смысла.
 — Благородные чувства, мой друг! Они тебя убедят. Тем не менее… — и Джонс зевнул, потянулся и встал.
— Прежде чем мы с Алленом пожмем друг другу руки, должно произойти одно из двух: либо он сильно изменится, либо я.
Желаю вам спокойной ночи.




 ГЛАВА VI
 «ПЕРСИКИ»


 Барри втянулся в школьную рутину и за несколько дней сделал несколько открытий. Во-первых, ему придется учиться гораздо усерднее, чем в прошлом году, потому что все преподаватели, чьи занятия он посещал, были сторонниками трудотерапии для студентов.
Но в этом году у него не было доктора Клоуда, и это было
За это стоило быть благодарным, если верить отчетам. Доктор,
которого звали Джулиус и которого все называли Джули,
не только исполнял обязанности директора, но и преподавал латынь на первом и втором курсах. Многие считали, что он был бы еще более успешным надсмотрщиком. Несмотря на это, он пользовался популярностью.

  Еще одним открытием стало то, что занятия физкультурой под руководством мистера Петерсона были скучными. Джонс указал ему на то, что для этого ему достаточно записаться на один из основных видов спорта.
Это требовало признания, поскольку,
естественно, Джонс предложил бейсбол. Барри довольно неловко объяснил, что
по предложению Клайда он решил не пробовать играть в бейсбол
до весны. Джонс выглядел так, как будто хотел задать вопрос, но
он этого не сделал.

“Ну, все в порядке”, - сказал он. “Дело в том, что мы не в восторге от новых кандидатов.
осенью у мейджора полно дел с футболом.
а нам приходится обходиться без тренера. Конечно, в твоем случае, раз ты уже немного поиграл, Джоди не будет против взять тебя с собой. Ну а как насчет футбола?
Ты когда-нибудь играл?

 Барри кивнул.

— Да, но у меня что-то не заладилось, или что-то в этом роде. В старших классах у нас было три команды, и я играл во всех, прошлой осенью и осенью до этого, но так и не смог закрепиться. Наверное, я слишком легкий.
Кроме того, мне никогда особо не хотелось играть. Я предпочитаю бейсбол, хотя и в этом не силен.

  — Твоя скромность тебе к лицу, — серьезно сказал Джонс. — Ну а как насчет легкой атлетики?
Бегал когда-нибудь? Или прыгал с барьерами?

 — Нет, не бегал. Прошлой осенью я подумывал попробовать спринт, но наш тренер меня не поддержал. Сказал, чтобы я приходил
Весной, но тогда я играл в бейсбол за младшую команду.
Думаю, мне просто придется подождать, пока не начнутся хоккей или баскетбол».


Дружба с Джонсом развивалась стремительно, к большому неудовольствию Клайда.
Но Клайду пришлось признать, что жить в одном доме с человеком и не иметь с ним ничего общего будет крайне сложно.

— И все же, — настаивал он, — если ты позволишь Джонсу втянуть тебя в свои дела, он тебя кинет. Приходи сегодня вечером, Барри, и мы пригласим пару крутых парней из Меддилла. Один из них тоже в твоем классе.

Барри поехал, но из этого звонка ничего не вышло. Барри был доволен, что ничего и не вышло. К концу недели активность Клайда в деле Барри пошла на спад. Он сказал, что не понимает, почему тот не воспользовался некоторыми из многочисленных рекомендаций. Хэл Стирнс энергично закивал. Он выглядел еще более недовольным, чем Клайд. Барри приводил всевозможные доводы,
кроме главного: ни один из тех, с кем его познакомил Клайд, не вызывал у него ни малейшего интереса. Хэл
дал понять, что намерен умыть руки.
о том, чтобы «правильно начать» день Барри, и Барри втайне был очень
доволен.

День Барри начинался в семь часов, когда Бетти Лайл ставила
заморенный кувшин с горячей водой у его двери и будила его.
Примерно в семь двадцать пять он отправлялся в путь, обычно с
Джонсом, иногда с Джонсом и Тоби Ноттом, коротким путем в Крофт-Холл и
часовню. Иногда к ним присоединялись жильцы дома напротив. Это были Фессенден и Миллингтон. Миллингтон, по прозвищу Милл, был второкурсником и членом бейсбольной команды. Барри он нравился
Он с самого начала относился к нему по-дружески. Фессенден, которого звали Алонзо, получил от Джонса прозвище «Зо».
Фессенден был не против, потому что все, что делал Кроуфорд Джонс, казалось ему идеальным. Через несколько дней Джонс перестал быть для Барри ни «Джонсом», ни «Кроуфордом». Он стал  «Пичесом» — это прозвище закрепилось за ним с тех пор, как много лет назад какой-то шутник связал это слово с именем Кроуфорда.

Служба в часовне длилась пятнадцать минут, а завтрак начинался в восемь.
 Первая декламация была в девять, последняя — в три. Ужин был в
В двенадцать тридцать — ужин в шесть. Так проходил каждый будний день,
хотя, поскольку Барри читал в разное время, все дни для него не были одинаковыми. Послеобеденное время он проводил за теннисом или гольфом, если ему удавалось найти соперника, или смотрел бейсбол или футбол.
 По субботам и воскресеньям Пичес был занят на площадке,
и Барри не мог рассчитывать на его компанию. По субботам у кандидатов в бейсбольную команду не было тренировок, и в эти дни Пичес мог спокойно следить за успехами «Бродмура»
Одиннадцать. Во вторую субботу после начала семестра Барри
сопровождал его.

 Первая игра в сезоне не была важной, но
давала возможность сравнить домашнюю команду с прошлогодним
проигравшим составом, и на матч пришло много студентов и горожан.
Пичес пытался уговорить Тоби Нотта пойти с ними, но Тоби, появившийся на пороге с жуком в руках, не проявил особого энтузиазма. Он безучастно смотрел на нее сквозь очки, пока Пичес повторяла приглашение. Затем он спросил: «Вы имеете в виду
смотрели футбольный матч? спросил он с озадаченным видом.

“Ты определенно соображаешь быстро”, - признал Персик. “Я повторяю тебе только дважды
и ты сразу же это понимаешь”.

Тоби моргнул и неуверенно улыбнулся.

“Ну, но ... зачем?” спросил он.

Персик безнадежно посмотрел на Барри.

“Бесполезно”, - пробормотал он. “Давай же”.

Тоби с явным облегчением начал отступать, но потом, испугавшись, что не проявил должного интереса к происходящему, снова высунул голову и крикнул им вслед:

«Эй, Джонс, кто играет?»

«Школа Бродмур», — ответил Пичес, стоя у подножия лестницы.

— А, — сказал Тоби. Он выглядел вполне довольным, когда снова закрыл дверь.

  Барри почувствовал себя немного виноватым, подходя к трибуне. Клайд наверняка его заметит и вряд ли обрадуется, увидев его с Пичес Джонс. Клайд действительно заметил его и помахал ему со скамейки. Однако приветствие было сдержанным. Барри удивился, увидев, сколько ребят заговорили с его спутником. Пичес всех приветствовал одинаково:
легкой улыбкой и наклоном головы назад. Барри почувствовал,
что ему хочется извиниться за своего спутника. Ему показалось, что
Пичес был… ну, не то чтобы невежлив, но явно безучастен.

 Четверо парней кивнули Барри, когда он поднимался по лестнице, и он с трудом удержался, чтобы не остановиться и не пожать им руки в знак благодарности!  Был один знакомый, который не проронил ни слова.  Это был крупный молодой человек с пристальным взглядом темных глаз.  Барри узнал в нем своего соперника, с которым дрался неделю назад, и, возможно, кивнул бы ему, если бы его позвали.  Но взгляд Уотермана был задумчивым и недружелюбным.

Соперником Бродмура в тот день была средняя школа Шеффорда, и никто не...
ожидали либо очень близкой, либо очень захватывающей игры. Следовательно, никто
не был разочарован, когда хозяева поля взяли инициативу в свои руки на старте и
держали противника в подчинении на протяжении четырех десятиминутных периодов.
Пичес, который, несмотря на то, что был приверженцем бейсбола, был также
восторженным футбольным фанатом, снабдил Барри именами
различных игроков в фиолетово-серой форме, добавив краткие, но понятные
описания:

«Высокий парень с лицом Наполеона — это Гордон Бакли. Бак — капитан. Он смышленый парень, и ребята его очень уважают.
Парень, который играет рядом с ним, вон там, — это Эллингем, здоровенный громила, которого все зовут Гуф. Не спрашивайте почему. Пит Зоскер — центровой.
 Пит говорит, что его предки — французы, но лично я считаю, что он далматинец.

 — Что такое далматинец? — спросил Барри.

 — Понятия не имею. Рядом с Зоскером на позиции правого защитника — Синклер.
В прошлом году он был не так хорош. Джонни Зинн — квотербек и
настоящий профи. Позвольте обратить ваше внимание на то, что это,
вероятно, единственная футбольная команда, в составе которой есть две буквы «З»: Зоскер
и Зинн. Если бы майор смог найти еще девять «З», у него была бы настоящая команда!

 — Кто этот худощавый парень на позиции полузащитника? — спросил Барри.

 — Демилль. Другой — Тип Картрайт, а на позиции защитника — Айра Хэвиленд.
 Айра не имеет никакого отношения к фарфоровой посуде с таким же названием, потому что он абсолютно небьющийся. Хоскинс сделал это открытие в прошлом году. Еще один тачдаун. Значит, нас восемнадцать… нет, девятнадцать. Теперь, если Тип забьет этот гол…


Тип забил, и вскоре после этого тайм закончился. Во время перерыва симпатичный парень лет восемнадцати перегнулся через спинку
Он сел рядом с Джонсом и присоединился к ним. Джонс представил его как  Бассетта, но в дальнейшем обращался к нему как к «Би Би».
Он пожал руку Барри, как будто ему это понравилось, чего Барри в последнее время не приходилось делать и от чего у него перехватило дыхание.
 Когда Бассетт ушел, а команды вернулись на свои места, Джонс
объяснил, кто это был.

 «Билли Бассетт, — сказал он, — белый.  Он президент First». Три года назад он поступил на стипендию и с тех пор каждый год получает награды. Говорят, его отец — мясник. Если так, то, готов поспорить, он продает хорошее мясо!

— Здесь не так много таких, как он, верно? — спросил Барри.
 — Я имею в виду… ну, бедняков. — Тут он пожалел о своем вопросе, потому что так или иначе понял, что сам Джонс относится к этой категории.
Он вспомнил, что у них на родине многие люди, у которых не было денег, стыдились этого и притворялись, что живут лучше, чем на самом деле. Но Пичес, похоже, не обиделся на его слова.

 — Не так уж много, — ответил он. — Ну, кое-кто. Бродмур стоит дороже, чем многие другие школы.
Но у нас все равно есть ребята, чьи родители не так богаты. И некоторые из них терпеть не могут
Я в курсе!

 — Не понимаю, почему, — сказал Барри. — Просто потому, что у твоих родителей есть деньги...
Я хочу сказать, что нет никаких причин, по которым ты должен этим гордиться, верно?

 — Нет, но некоторые так считают. В прошлом году у нас был парень по имени Шафтер,
отец которого — сенатор США. Иногда, слушая Мэта, можно подумать, что он просто сделал своего отца! То же самое с парнями, у чьих отцов есть деньги. Они создают впечатление, что все дело в них.

 Барри рассмеялся.

 — Забавно, но, наверное, так и есть.  Клайд вроде такой же.  Кажется, он во многом приписывает себе успех отца.

— Значит, у его отца есть деньги? — спросила Пичес.

 — Ну да! В любом случае, для нашей части света он довольно богат.
 Он президент компании Empire State Brass, знаете ли.

 — Подумать только! — воскликнула Пичес, явно впечатленная.

 Опасаясь, что проявил бестактность, Барри поспешно добавил:

 — Конечно, деньги — это еще не все. Я хочу сказать, что это не так уж важно.
 Некоторые из моих приятелей, которые мне очень нравились, были из тех, кого можно назвать бедными. Но они, похоже, не возражали.

 — Вполне справедливо, — одобрила Пичес. — Как ты и сказал, деньги — это мелочь
Последствия. Лично я предпочитаю, чтобы за что-то платили.

 Барри с сомнением посмотрел на друга.  Это прозвучало как шутка, но  Пичес был абсолютно серьезен, наблюдая за тем, как хозяева поля прорываются через правый фланг соперника, чтобы сделать длинный рывок.  Барри подумал, что, возможно, он слишком много болтал.  Он часто забывал, что Пичес на год старше и на класс выше его и не всегда находит его разговоры увлекательными. Когда он вспоминал об этом, то удивлялся их близости. Пичес так странно относилась к друзьям! Он
казалось, известно почти каждому и чтобы быть популярным, но он не
пойти с любым. Уолтер Миллингтон, казалось, был ближайшим кандидатом
к приятелю, за исключением самого Барри, и даже Милл не был по-настоящему дружелюбен.

Мысль о том, что, в конце концов, возможно, Клайд был прав насчет Персиков,
пришла ему в голову. Возможно, была какая-то ошибка, которая удерживала других парней
на расстоянии. Тем не менее, остальные не вели себя так, как будто избегали Персиков.
Нет, похоже, все было наоборот! Барри сдался и последовал примеру своего товарища, чтобы посмотреть игру. Ближе к концу третьего тайма
В этот период майор начал активно использовать запасных игроков, и в игру вышли и Клайд, и Хэл Стирнс: Клайд на позиции правого полузащитника, а Хэл — на позиции левого защитника. Барри
считал, что Клайд сыграл очень хорошо, и поделился своим мнением с Пичесом.

 «Аллен? Неплохо. Хочешь еще? Если нет, давай разомнемся и прогуляемся до дворца, выпьем по стаканчику шоколадного молока».

Оставался еще один период, но Барри решил провести его в обществе Пичес.
И с молочным коктейлем в аптеке «Палас».
По мере того как они шли к дороге, их вялые аплодисменты становились все тише.
Когда они поравнялись с ним, из ворот вышел невысокий юноша со скрипичным футляром в руках и повернул на север.

 — Это не тот ли юный виртуоз? — спросила Пичес.

 Барри кивнул.

 — Он брал уроки у мистера Бэнкса, он вчера мне сказал.  Мистер Бэнкс
преподает музыку в средней школе.

 Пичес окликнула его, и Зо Фессенден подождал их. Как обычно, он смущался в первые несколько минут, и добродушное веселье Пичеса вызывало у него лишь робкие улыбки. Наконец Пичес сказал:

 «Зо, я хочу кое-что у тебя спросить, и мне нужен честный ответ, как мужчина мужчине». Он кивнул в сторону скрипки. «Тебе нравится этим заниматься или...»
загадала тебе?

“Полагаю, и то, и другое”, - ответила Зо. “Сначала мне это не нравилось, но моя мама
хотела, чтобы я научилась, и через некоторое время мне это понравилось больше. Теперь мне это очень нравится
.

“Сказано как у героя”, - сказал Персик. “Мой разум спокоен. Сделаешь ли ты из этого
бизнес - нет, профессию -? Играть перед коронованными особами Европы
и все такое?”

«Может быть, к тому времени, когда я смогу по-настоящему играть, коронованных голов уже не останется, — ответила Зо.  — Но я думаю, что постараюсь сделать это своим... делом всей жизни».


Пичес обменялась с Барри удивленным взглядом.

— Что ж, Зо, тебе повезло, что ты так рано нашла дело своей жизни, —
серьезно сказал он. — Некоторые находят его, только когда становятся
значительно старше. А некоторые, похоже, так и не находят. Если ты
оставишь свою скрипку и вернешься, мы отведем тебя во дворец и
выпьем за твой будущий успех.

Итак, Зо вбежала к Андерсонам и появилась, запыхавшись, через
меньше чем через сорок пять секунд, и все трое продолжили путь по
залитой солнцем дороге в поисках молочных коктейлей.




 ГЛАВА VII

 СОСТАВЛЕННЫЙ


Барри виделся с Клайдом каждый день. Клайд, казалось, этого ожидал, и Барри беспокоился,
что их дружба не угаснет. То, что она могла угаснуть,
было очевидно, но не из-за желания кого-то из них, а потому, что они принадлежали к разным классам и их пути расходились. Друзья Клайда
были из числа тех, кто занимал прочное положение в обществе. Некоторые из них добились известности благодаря спортивным достижениям, обычно в футболе, другие — благодаря богатству или знатному происхождению. Они составляли небольшую часть студенческого
состава, но всегда были на виду и умудрялись
Клайд оказывал немалое влияние на школьные дела.

 Попытки Клайда втянуть Барри в свой круг были обречены на провал с самого начала.
 Барри появился в школе без фанфар, и никто не мог поручиться за него, кроме Клайда.
А положение самого Клайда среди «избранных» было не слишком прочным.
Возможно, если бы Барри приложил искренние усилия, чтобы угодить, его бы приняли после испытательного срока.
Но Барри этого не сделал и понял, что друзья Клайда недовольны его присутствием.
Клайд пытался сделать так, чтобы Барри чувствовал себя комфортно, но вскоре начал говорить с ним покровительственным тоном, который тому не нравился.
Барри все реже заходил к Доусону в дом номер 42 по вечерам, и теперь он
надеялся увидеться с Клайдом утром, в перерывах между декламацией.
Иногда за целый день они обменивались не более чем дюжиной слов, и Барри винил себя.
Вспоминая о своих обязательствах перед Клайдом, на следующий день он старался еще больше.

Однажды — это было в воскресенье после матча «Шеффорд» — Клайд вышел из дома Лайлов вскоре после ужина и застал Барри и Пичес на крыльце,
окруженных воскресными газетами. Хотя Барри проводил гостя в свою комнату, Клайд пробыл там всего несколько минут. Через неделю
После этого, когда отец и мать Барри приехали навестить его,
Клайд, узнав о предстоящем визите, был наготове и помогал Барри
приводить себя в порядок в течение четырех часов, пока они были в
гостях. Когда миссис Локк с благодарностью сказала, что Клайд так
хорошо заботится о Барри, Клайд, хоть и не стал приписывать себе
заслуги, явно был с ней согласен.
Мистер Локк, у которого при первом взгляде на комнату Барри слегка приподнялись брови, бросил на Клайда проницательный взгляд и сказал: «Хм!» — тоном,
который означал все, что вам понравится.

 На следующий день хозяева поля встретились с местной школьной командой и разгромили ее со счетом 22:0. Барри снова смотрел игру вместе с Пичес.
Однако Милл был третьим и постоянно ворчал, что ни один здравомыслящий человек не станет заниматься таким пустяковым и неинтересным развлечением, как футбол.
Клайд отыграл два последних периода на позиции правого полузащитника и разочаровал Барри. Его дважды останавливали
за пределами своей линии, и в целом он вел себя так, будто не до конца проснулся. Но в тот день вся команда была вялой, возможно, из-за жары.
Все трое продержались до конца, надеясь и даже ожидая, что в последний момент ситуация изменится. Но этого не произошло. Уэссекс, игравший в свою первую игру, мог предложить меньше, чем Бродмур.

  Расставшись с Миллом у ворот, Барри и Пичес вошли в дом, и  Пичес направился к маленькому столику, на котором стояли телефон и
почтовый ящик.

  — Ничего для тебя и ничего для меня, — объявил он. — Все достанется Тоби. Но… погодите-ка! Пичес взял в руки небольшой сверток и с глубоким подозрением осмотрел его. «С этим нужно что-то делать». Он осторожно
Он вернул сверток на стол с выражением крайнего отвращения на лице.

 — Что это? — спросил Барри, стоя у подножия лестницы.

 — Не знаю, — печально ответила Пичес, — но боюсь худшего. Тоби!
 О, Тоби! Сверху открылась дверь, и Тоби откликнулся на зов. — Спускайся и забери это, — крикнула Пичес.

— Куда убрать? — спросил Тоби.

 — Куда угодно! Это посылка для тебя, дорогой, и пахнет она божественно!

 — Почта? — с нетерпением спросил Тоби.  Он поспешил вниз.  — Давай сюда,
Пичес.

 — Я больше к ней не притронусь.  Иди забери. Тоби спустился вниз.
— возмутился он и сжал свой приз в кулаке.

 — Это улитки! — радостно хохотнул он.

 — Улитки! — хором воскликнули Барри и Пичес.

 Тоби кивнул, с восторгом разглядывая надпись на обертке.  — Их прислал мой друг из Южной Каролины.  Это морские улитки. Он снова повернулся к лестнице,
сияя сквозь очки, но Персик остановил его, положив руку на
его плечо.

“ Тоби, ” серьезно сказал он, “ у меня для тебя плохие новости.

“А?” - сказал Тоби.

“Постарайся отнестись к этому как мужчина, Тоби. Терпи, ты знаешь, и все такое”.

— Что тебя гложет? — весьма неэлегантно спросил Тоби.

 — Приготовься, друг мой.  — Голос Пичеса дрожал.  — Это станет для тебя большим потрясением.  Они… — он трагически указал на сверток, — они мертвы, Тоби, совершенно мертвы!

 Тоби на мгновение застыл с открытым ртом.  Затем его взгляд упал на сверток.

 — Кто мертв?  — спросил он. — Ты про улиток, что ли? Конечно, они мертвы,
тупица! Они же не могут жить без воды, верно? Ха!

 Тоби бросил на него презрительный взгляд и поднялся по лестнице. Пичес
последовала за ним, за ней — Барри, и они зашагали дальше.
Они торжественно нараспев читали заупокойную молитву по погибшим улиткам.

 Была середина октября, но на холмах Коннектикута царило бабье лето. Дни были теплыми и безмятежными, наполненными сладким ароматом
сохнущей травы и поздних цветов. С наступлением сумерек становилось
прохладнее, но вечера часто были такими теплыми, что на крыльце у
Лайлов, куда попадали последние лучи солнца, было уютно до тех пор,
пока, примерно около девяти часов, по клеверным лугам не начинал
прохладный ветерок. Тогда миссис Лайл говорила:

 «Бетти,
тебе не кажется, что становится…» Отец, думаю, нам стоит...
Лучше пойдемте в дом. — И, слегка повысив голос, она сказала: — Отец! Пора идти в дом. Уже совсем...
— На что мистер Лайл, крепко спавший в гамаке в самом темном углу, бодро ответил:

 — А? Да, да, мама! Я как раз... э-э... собирался предложить это.

Теперь, когда Барри практически перестал навещать Клайда по вечерам, он мог присоединиться к компании после ужина.
Там всегда были мистер и миссис Лайл, Бетти и Пичес, а часто и Тоби. Мистер
Бенджи, дочитав послеобеденную газету, знакомил их с
о событиях во внешнем мире, добавляя личные комментарии.
 Миссис Лайл делилась простыми сплетнями о соседях и рассказывала о домашних происшествиях.
С миссис Лайл всегда случалось что-то захватывающее: например, она могла пролить литр молока,
или у неё не застывало желе.
Бетти рассказала о новостях из старшей школы, и мальчики поделились своими впечатлениями за день.
Мистер Бенджи, выложив все, что у него накопилось, растянулся в гамаке и
Барри тихо уснул. Ему нравились эти домашние вечера.

  Субботний вечер перед матчем «Уэссекса» выдался особенно теплым, и Барри с Пичес отправились в деревню и вернулись с мороженым. Миссис Лайл
приготовила торт, а Пичес позвала на праздник Милл и Зо. Тоби оторвался от своих дохлых улиток, едва услышав: «Тоби! О, Тоби!
Мороженое!” Зо взял с собой скрипку и позже играл для
них. И когда после нескольких классических композиций он перевел “Санни
Несколько дней”, - Тоби присоединился к остальным, напевая слова школьной песни.
Тоби пел очень проникновенно, голосом, похожим на кваканье одной из его любимых лягушек!


Когда скрипка была убрана в футляр, музыка уступила место разговору.
Пичес спросила про улиток, а Бетти, не знавшая о печальных новостях, поинтересовалась, собирается ли Тоби их дрессировать. Пичес
укоризненно ответила:

 «Только невежество может оправдать такой… бессердечный вопрос, Бетти».
Улитки - это... улитки.;; Скажи ей ты, Барри. У меня не хватит духу,
у меня самого.

“Мертв”, - торжественно сказал Барри.

“Мертвы!” - эхом отозвалась Бетти. “Вы хотите сказать, что они были мертвы, когда;; Почему тогда это
было то, что ...” Бетти подыскивала деликатную фразу.

— Так и было, — подтвердила Пичес. — Мы с Барри тоже это заметили — вскоре после того, как
покинули кампус.

 — Ой, да ладно вам! — возразил Тоби. — Да они почти не пахнут.
 Боже, их всего восемь, миссис Лайл!

 — Ну, я не знаю… — с сомнением начала миссис Лайл.

— Полагаю, ты узнаешь, — пессимистично пробормотала Пичес. — Рано или поздно.


На дальнем тротуаре послышались шаги, и мимо прошла какая-то фигура —
темная тень в неуверенном свете ближайшего фонаря. Барри увидел, как миссис Лайл внезапно подалась вперед и пристально вгляделась в темноту.
Он увидел, как рука Бетти потянулась к руке матери и легла на нее, а миссис Лайл откинулась на спинку стула.
В паузе между репликами раздался тихий вздох.
Это был довольно незначительный эпизод, но он смутил и заинтриговал Барри.
Мгновение спустя миссис Лайл сказала:

 «Бетти, тебе не кажется, что это уже немного…»

Затем разбудили мистера Бенджи, и вечеринка закончилась.

 У ворот Уолтер Миллингтон обернулся и крикнул:

 «Бетти, к понедельнику я настрою радио.  Я хочу, чтобы ты пришла и послушала.  И миссис Лайл тоже, и мистер Бенджи, если им не все равно».

Бетти с готовностью согласилась, но слова ее матери заглушил голос мистера
Бенджи.

«Удивительное изобретение, — заявил он, выбираясь из гамака.
— Интересно, что же… э-э… что же будет дальше, а? На днях я читал…»

Но Милл и Зо не стали дожидаться, пока он дочитает, и,
сопровождаемое скрежетом отодвигаемых стульев,
выражение его лица стало совершенно потерянным. Но мистер Бенджи
не возражал. Такое случалось часто.

 Осенние тренировки по бейсболу закончились, и в понедельник Пичес предложила
Днем они собирались поиграть в теннис. Но все корты были заняты, поэтому,
оставив ракетки, они направились к беговой дорожке
и стали наблюдать за футбольными командами, игравшими на поле.

Пичес довольно скептически отнеслась к шансам Бродмура на победу в предстоящую субботу, когда им предстояло сыграть со школой Пиблз на стадионе «Клир Лейк».

«У нас нет того состава, что был в прошлом году, — сказал он, сидя на газоне и жуя травинку. — В июне потеряли много хороших ребят.
  Почти весь задний ряд и половину линии. Я не говорю о майоре
К тому времени, как мы встретимся с Хоскинсом, у нас еще не будет команды, но у него она уже есть, и это заметно.
В этот момент по беговой дорожке пролетел отбитый мяч и остановился в нескольких ярдах от них. Барри встал и пошел за ним.
 В сорока ярдах от них игрок поднял руку в знак приветствия.

 «Давай посмотрим, как ты его пнешь, Барри», — крикнул Пичес.  Барри с сомнением улыбнулся, но принял вызов. Он взял в руки потрепанный мяч, шагнул вперед, взмахнул правой ногой и бросил свиную шкуру. Фортуна была на его стороне, потому что кожа и подошва встретились, и мяч отлетел в сторону.
пересекли голубоватую ленту трассы, благополучно миновали ворота и
направились прямо к ожидающему игроку. Барри уставился на них со смешанным чувством удивления и
удовольствия, а Персик захлопал в ладоши.

“Если бы это не было случайностью”, - засмеялся он, когда Барри вернулся на свое место.
на траву, “они должны были бы взять тебя в команду. Это был мощный удар.
красивая плоскодонка, сынок, и всего сорок ярдов.

“Ну, но это был несчастный случай!” - сказал Барри. — Я не брал в руки
мяч с прошлой осени.

 Пичес покачал головой.

 — Не знаю.  Боюсь, ты пытаешься нас одурачить.
Барри, дружище. Я начинаю подозревать... — он внезапно замолчал, а затем добавил уже тише: — А вот и майор! Спорим, он это видел и...


Кучер подождал, пока мимо проедет бегун в белой форме, и перешел дорогу.


— Привет, Джонс, — поздоровался он. — Давненько тебя не видел. Как дела?
— Оба мальчика встали, и Пичес пожал ему руку.

 — Превосходно, майор, спасибо. А вы, сэр? Хорошо провели лето?

 — Так себе. Август провел в тренировочном лагере, было весело. Скинул пять-шесть фунтов. Его холодные серые глаза задумчиво обратились к Барри, и Пичес объявила:

“Это Барри Локк, майор. Майор Лоринг, Барри”.

Барри пожал руку, почувствовав что-то вопросительное как в твердом
пожатии твердой загорелой руки тренера, так и в спокойном взгляде. Майор
У Лоринга было худощавое, сильно загорелое лицо, которое было определенно привлекательным,
но у Барри возникло внезапное убеждение, что, если бы твердый рот и
спокойные серые глаза перестали улыбаться, майор и близко не выглядел бы таким
приятным! И Барри вдруг с ужасом осознал, что, если бы майор сказал:
«Локк, встань на голову!» — он бы тут же и без раздумий встал на голову!

Однако то, что сказал майор, было совсем не похоже на правду.

«Насколько я понимаю, Локк, вы играли в футбол», — заметил он.

«Совсем немного, сэр», — ответил Барри.

«Что значит «совсем немного»?»

«Два года, сэр, в старших классах.  Но я ничего не добился».

«Сколько вам лет?  Шестнадцать?»

«Не совсем». В декабре мне исполнится шестнадцать».

«Понятно. Похоже, ты умеешь бить по мячу».

«Это была… в основном случайность, майор».

«Возможно. Почему ты не записался в футбольную команду, Локк? С тобой что-то не так?

«Нет, сэр, просто я… я не думал, что мне это нужно. Я играю в бейсбол».

“Понятно”. Майор Лоринг вопросительно посмотрел на Персика. “Как проходит тренировка
?” спросил он. “Вы закончили, не так ли?”

“Да, сэр, закончил в субботу. Думаю, мы неплохо справились. Мы слабы
в некоторых местах, но, вероятно, в марте мы найдем какой-нибудь новый материал”.

“Будем надеяться на это. Я пытался подойти и взглянуть на тебя, но меня отвлекли дела.
Он снова повернулся к Барри и сухо сказал: «Что ж, Локк, теперь, когда с бейсболом покончено, думаю, ты можешь дать нам шанс.
Я бы хотел увидеть тебя за работой с ребятами на поле.
Начнем завтра, а?»

Барри посмотрел на Пичеса в поисках поддержки, но тот бессердечно ухмылялся.
 Барри сглотнул и кивнул.

 «Если вы думаете…» — начал он.

 «Хорошо! — сказал майор.  — В три тридцать явитесь к менеджеру.  Локк, я не могу обещать тебе ничего, кроме тяжелой работы этой осенью, но в этой игре мы всегда должны думать о следующем годе».  Он кивнул Барри и  Пичесу. «Заходи ко мне, Джонс», — бросил он через плечо, уходя.


Барри растерянно и несчастно посмотрел на своего товарища.

 «Но… но я не хочу играть в футбол!» — возразил он.

 Пичес усмехнулся.

— Иди и скажи майору, Барри, — посоветовал он.

 Барри уставился на удаляющуюся фигуру тренера и уныло покачал головой.


— Ты же прекрасно знаешь, что я не осмелюсь, — вздохнул он.  — Он… он,
скорее всего, прикажет расстрелять меня на рассвете!




 ГЛАВА VIII

 В КОМАНДЕ


 Был один человек, который удивился появлению Барри в футбольной команде даже больше, чем сам Барри. Этим человеком был Клайд Аллен.
 Барри чувствовал, что Клайд будет недоволен.  Он не мог придумать ни одной уважительной причины для недовольства со стороны друга, и все же
осуждение преследовало его с того момента, как майор призвал его в армию
до того момента, как на следующее утро он нашел Клайда в доме номер 42 и сообщил ему
новости. Сначала Клайд рассмеялся, потому что Барри, конечно же, всего лишь пошутил.
Но смех был недолгим. Он резко оборвался, когда он нахмурился.

“Ты серьезно?” - недоверчиво спросил Клайд. Барри ответил, что да.
да. — Ну, но… но, ради всего святого, в чем смысл? — хотел знать Клайд. — Ты же не футболист, Барри! Я имею в виду… ну… черт
возьми!… сам знаешь, ты довольно паршивый игрок!

 Барри без обиды согласился.

“Просто так получилось, что я довольно прилично ударил по мячу, и
он увидел меня, - объяснил он, - и ... и потом он сказал, что я должен доложить
завтра, - я имею в виду, сегодня, - и это было все, что от него требовалось. Он действительно сказал
хотя, или почти сказал, что у меня не было шансов этой осенью; что ему
пришлось подумать о следующем году.

“Ну, даже если так ...” Клайд остановился и покачал головой. Потом он снова рассмеялся, коротко, почти мрачно. «Не завидую тебе, Барри, когда майор узнает, что тот удар был чистой случайностью».

 «Я ему так и сказал, — ответил Барри. — Максимум, что он может сделать, — это отпустить меня».
снова. — Казалось, эта мысль его успокоила.

 — Да, и чем раньше он это узнает, тем лучше для тебя. Я имею в виду, что он, скорее всего, очень разозлится, если потратит на тебя кучу времени, а потом выяснится, что ты просто придурок! Тренер случайно не сказал, где, по его мнению, твое место?

 — Он что-то говорил про заднюю линию.

Клайд сказал: “О!” - И мгновение пристально смотрел на меня. Затем он пожал плечами и отвернулся.
ушел.

“Ну, - сказал он, - я полагаю, он знает, что делает, но мне это кажется
безумием”.

“Но почему ты так против этой идеи, Клайд?” - спросил Барри. “Я не могу
Я не вижу, чтобы в моем футбольном клубе было что-то, что... что-то сильно мешало бы мне.
Если мистер Лоринг хочет, я могу играть.
 — «Сильно мешало бы»! — нетерпеливо повторил его собеседник.  — Конечно, ничего не «сильно мешало бы»!  Я же не говорил, что мешает, верно?  Великий Скотт, Барри!  Я просто думаю о том, как ты будешь выглядеть, когда майор поймет, что выбрал не того, и отдаст тебе ворота. Полагаю, ребята будут смеяться над тобой, как и надо всем остальным, и мне придется сочинить историю о том, что майор настаивал на твоем присутствии, и это будет звучать очень подозрительно!

 — Я этого не понимаю, Клайд.  Я имею в виду, я не понимаю, при чем тут ты.
IT. Ты говоришь, что несешь за меня ответственность, но, конечно, это не так.
на самом деле.

“Это сводится к этому”, - настаивал Клайд. “Ты прекрасно знаешь, что если бы я
не... ну, если бы я не сделал кое-что пару лет назад,
тебя бы здесь вообще не было. Я не могу избавиться от чувства ответственности. Кроме того,
твои родители были так добры, что поручили тебя моему попечению.

“Ну, хорошо. Это значит, что ты предпочел бы, чтобы я не сообщал об этом сегодня днем
?

Клайд задумался. Наконец он покачал головой.

“Тебе придется”, - сказал он. “ Майор поднимет Каина, если ты этого не сделаешь. Ты
Не надо было соглашаться играть, Барри, но ты согласился, и теперь тебе придется довести дело до конца. Только, если прислушаешься к моему совету, ты уйдешь при первой же возможности. Будет не так уж сложно показать Мейджору, что ты не годишься для футбола!

 — Пожалуй, так и есть, — согласился Барри. — Я не думал, что ты будешь так против,
Клайд, иначе я бы этого не сделал. Хотя, — задумчиво добавил он, — не понимаю, как я мог это предотвратить.

 Клайд великодушно ответил:

 — Не бери в голову, Барри. Уверен, ты не мог этого сделать.
По-другому и быть не могло. Майору трудно отказать! Заметьте,
Я бы сказал ‘Держись", если бы думал, что у тебя есть хоть какой-то шанс, но ты
знаешь, что его нет. Ты не из тех, кто играет в футбол, старина ”.

Барри не сказал ‘да’ на это; но он почувствовал облегчение от того, что его друг
вернулся к хорошему настроению, и не хотел высказывать никакого мнения, которое могло бы
потревожить его снова, поэтому он оставил последнее слово за Клайдом и поспешил прочь
на урок латыни.

Он привез в Бродмур остатки футбольной формы прошлого сезона и в три часа переоделся в нее. Пичес наблюдал за ним.
заявил, что он выглядит точь-в-точь как Пит Зоскер, только благороднее. Поскольку
Пит весил на шестьдесят фунтов больше Барри, это заявление свидетельствовало о
богатом воображении.

 Барри нашел Сэмпсона, менеджера, назвал свое имя, класс,
возраст, вес и еще несколько подробностей и автоматически стал членом футбольной команды
школы Бродмур. Айра Хэвиленд отвечал за кандидатов на позиции
защитников, которых набралось не меньше двадцати.
Хэвиленд был высоким, довольно грузным парнем из первого класса с копной почти черных волос и голосом, похожим на добродушный гудок парохода. Он поздоровался
Барри быстро окинул его оценивающим взглядом и небрежно бросил: «Да, тренер
рассказывал мне о тебе. Вставай вон с той кучкой, Локк».


В этот день им предстояло выполнять обычные обязанности в детском саду.
Были упражнения на передачу мяча, захват и, наконец, сигнальные упражнения, в которых Барри не участвовал.


Он не видел Пичес до тех пор, пока не вернулся домой после ужина вместе с Зо. В воскресенье похолодало, и на крыльце никого не было.
Семья была в гостиной, первой комнате слева, и он слышал, как мистер Бенджи что-то читает.
из вечерней газеты, но свет наверху подсказал ему, что Персик
в своей комнате, и он поднялся наверх. Пичес, заняв два стула,
читал журнал, но уронил его, когда Барри толкнул дверь.

“Привет, герой!” - провозгласил он. “Окровавленный, но непокоренный - что? Входи и отдохни.
твои раны. Как все прошло? Я какое-то время наблюдал за тобой, но в твоей игре было какое-то однообразие, и в конце концов я подошел и вмешался в теннисный матч. Ты когда-нибудь играл в пантинг, Барри?

 — Нет, я просто следил за дублями. Я даже не видел майора Лоринга, разве что вдалеке. Моим боссом был Хэвиленд.

— Айра, да? — Пичес встала и закрыла одно из окон. — Становится холодно, да?
Думаю, в этом году вечеринок на веранде не будет. Ты слышал радио у Милла, когда заходил?
Оно у него недавно включалось.
 Довольно противное.

 — Я не заметил, — сказал Барри. Затем, после небольшой паузы: «Послушай, я бы хотел, чтобы ты мне что-нибудь рассказала», — начал он.

 «Я расскажу тебе что угодно, — дружелюбно согласилась Пичес.  — Ты тоже пришел по адресу.  Сегодня я просто кладезь информации.  Есть какая-то конкретная тема, которая тебя интересует, или мне начать с чего-нибудь общего?»

“Я хочу знать, что здесь не так”, - ответил Барри. “Я имею в виду в"
доме”.

“Не так в доме? О, я тебя понял. Это все улитки Тоби. Я
сначала подумал, что это из-за водопровода, но...

“ Заткнись! Может быть, мне это только кажется, но с тех пор, как я приехал, я... я вроде как...
мне казалось, что что-то было не так. Насчет Лайлов, Персиков. Миссис Лайл
смотрит… ну, не знаю, но мне показалось, что с мистером Бенджи… или с Бетти что-то не так.


— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — ответила Пичес.  — Я и забыла, что тебя не было здесь прошлой зимой, и не знала про Дэви.


— Кто такой Дэви?

— Дэвид Лайл, брат Бетти. Пожалуй, я могу рассказать тебе эту историю.
Ты теперь вроде как член семьи. Захлопни дверь, как следует, как
настоящий парень.
Пичес зацепился одной ногой за стул и подтянул его к себе, чтобы
упереться в него ногами. Затем он продолжил:

 «Дэви около двадцати. Он неплохой парень, но больше похож на мистера Бенджи, чем на свою мать. Он окончил здесь школу год назад и устроился на работу в «Уоткинс и Бойл». Мистер Бенджи был у них главным бухгалтером.
 — Это фабрика рядом со станцией?

 — Да. Что ж, думаю, Дэви неплохо устроился, хотя я не знаю, как именно.
Я помню, что на Рождество ему немного повысили зарплату.
 А в феврале пропала облигация на тысячу долларов.  Конечно,  я не знаю всех подробностей, но не было никаких сомнений, что Дэви видел ее последним.  Он утверждал, что положил ее в сейф, как ему и велели, но облигацию так и не нашли, и Уоткинс с Бойлом вели себя довольно грубо. Конечно, мистер Бенджи не поверил, что Дэви присвоил деньги.
Я тоже так думаю, — и он был очень расстроен. Он предложил
вернуть деньги и до сих пор это делает, но на фабрике...
думала, что должно быть сделано, Дэви. Так, примерно через два дня после
облигации исчезли в полицию пришел однажды утром, глядя на него. Они
однако не нашли его, потому что он сбежал прошлой ночью ”.

“Значит, он все-таки украл деньги?” - воскликнул Барри.

“Ну, я бы не советовал вам предполагать это внизу”, - сухо ответил тот
другой. “Конечно, в подобном случае естественным предположением является
то, что парень виновен. В противном случае он бы остался и принял бы
все как есть. Так говорили почти все, а если и не говорили, то...
Я так и думал. Но я не знаю, Барри. Понимаешь, облигации пропали. Если бы у Дэви их не было, он не смог бы доказать, что не брал их. Может, он решил, что с ним будут плохо обращаться, если он останется здесь. Может, он думал, что облигации найдутся и он сможет вернуться. А может, он вообще ни о чем не думал — просто сбежал, потому что испугался. Если он был невиновен, то, конечно, поступил неправильно.
Но, с другой стороны, арест — это не очень приятно, даже если потом тебя отпускают. В общем, Дэви
исчез, и на этом все закончилось.

 — А залог — как вы его называете?

«Можно ли договориться? Да, совершенно новый, только что поступивший в офис,
со всеми прилагающимися милыми купонами. Ни один из купонов так и не был
предъявлен для получения, и мистер Бенджи считает это убедительным
доказательством того, что у Дэви нет залога. Он уверен, что этот
залог когда-нибудь найдётся в офисе, и, судя по тому, как он описывал
мне этот офис прошлой весной, я не удивлюсь, если он окажется прав». Это одно из тех мест, где бухгалтеры до сих пор сидят на высоких табуретах и хранят документы в обувных коробках!

 — А мистер Бенджи все еще выплачивает тысячу долларов?

— Полагаю, что так. По крайней мере, так было. А поскольку там, где он сейчас работает, ему платят всего около восемнадцати долларов, думаю, это займет какое-то время!

 — Восемнадцать долларов в неделю? Значит, его уволили с предыдущего места?

 — Нет, сэр, не уволили! Пичес скрестил ноги и усмехнулся.
 — Нет, старый джентльмен сам уволился! Сказал, что не будет работать
на людей, которые считают его сына вором. Надо отдать должное мистеру Бенджи, Барри.
Он получал довольно хорошую зарплату на фабрике, проработал там, кажется, лет пятнадцать.
И он плюнул на все и устроился работать на грузовую станцию.
 Я слышал, что в прошлом месяце Уоткинс и Бойл снова на него наезжали, но он не сдался.  Мне нравится мистер Бенджи за это! — с теплотой добавила Пичес.

 — Мне тоже, — сказал Барри.  — Только восемнадцати долларов в неделю, кажется, маловато.

 — Так и есть.  И большая часть этих денег уходит на оплату этого дурацкого старого займа. Вот почему я решил остаться здесь еще на год. Им приходится нелегко. Конечно, если бы я освободил эту комнату, ее мог бы занять кто-то другой, но я не был в этом уверен. Та комната, в которой сейчас ты, тоже была пустой.
Теперь у них есть только то, что они получают от этих трех комнат, а этого совсем немного.

 — А что стало с сыном? — спросил Барри.

 — Дэви?  Ну, он пишет почти каждую неделю.  Полагаю, через какое-то время
Уоткинс и Бойл забудут о своей ворчливости, но, думаю, Дэви пока не стоит возвращаться домой.

 — Вы хотите сказать, что его арестуют?

“ Самое верное, что ты знаешь! Старый ордер все еще действителен. Что ж, это
в значительной степени так, Барри. И Персик потянулся и зевнул.

“Я рад, что ты рассказал мне”, - сказал Барри. “Это многое объясняет. Как и тот, другой
ночью». Он рассказал, как миссис Лайл засмотрелась на проходящего мимо мужчину, и Пичес кивнула.

 «Да, наверное, она увидела сходство с Дэви. Думаю, она скучает по нему.
 Как и мистер Бенджи. Мистер Бенджи этой осенью выглядит намного старше.
Он довольно жизнерадостный старикан, но я видела, как он выглядел ужасно несчастным, когда думал, что никто не видит».

— Бетти, кажется, хорошая девушка, — сказал Барри.

 — Бетти — просто огонь, — с энтузиазмом заявила Пичес.  — У нее
самый острый ум в семье, да и характер тоже.  Она по-настоящему управляет этим бардаком.
Миссис Лайл — милая женщина, но она и мышке не указ.

“Зачем она?” спросил Барри. “‘Бу’ кажется совершенно
идиотское замечание сделать, чтобы ... ”

“Что для тебя сделаю, сын. Есть какие-нибудь идеи позаниматься сегодня вечером?

“Немного”.

“Тогда бери свои учебники, и давайте займемся делом”.




 ГЛАВА IX

 БАРРИ ПОКАЗЫВАЕТ СВОИ ВЕЩИ.


Только в пятницу Барри снова встретился с майором Лорингом.
 Три дня его обучали основам, и он не занимался сигнальной работой, за исключением десяти минут в четверг.  Он начал
терять терпение.  Если они когда-нибудь узнают, что он
Если бы они знали о его никчемности, то дали бы ему шанс показать себя. Клайд
относился к нему со все большим подозрением. Барри
говорил себе, что в схватке он точно все испортит и получит
увольнительную, но его не пускали в схватку! Каждый день он
сидел на скамейке запасных и просто смотрел.

В пятницу игроки основного и резервного составов провели лишь короткую тренировку, так как ожидалось, что следующий матч с «Пиблс» будет трудным.
Их отправили с поля раньше времени.
 Те, кто остался, сыграли друг с другом в двустороннем матче.
Барри, который в момент начала потасовки все еще сидел на скамейке, был почти уверен, что вступит в бой раньше, чем все закончится. Однако его беспокоило то, что вокруг творилось такое столпотворение, что его проступки могли остаться незамеченными!

 — Локк! О, Локк!

 Барри встрепенулся. Майор Лоринг окликнул его с дальнего конца длинной скамейки. Он встал, уронив одеяло.

 «Возьми мяч и иди за мной», — позвал тренер.

 Барри порылся в холщовой сумке и нашел мяч, на котором еще оставались следы.
от его первоначальной поверхности, затем присоединился к Майору.

“Мы спустимся на другой конец”, - сказал последний, показывая дорогу. “Я
хочу посмотреть, что ты знаешь о плоскодонке, Локк. Когда-нибудь много играл?

“ Нет, сэр. Я все равно не очень много играл.

- На какой позиции вы играли, когда играли?

“Меня пробовали в нескольких местах”, - печально ответил мальчик. “ Конец,
первый. И последний год в четверти и половине. Я... я не думаю, что я что-то умею.
хорошо, сэр. Не стоит беспокоиться о ... многом.

Майор Лоринг повернулся и с озадаченной улыбкой оглядел Барри.

“Ты ведь не зацикливаешься на своей игре?” - спросил он. “Что
ты пытаешься сделать, Локк? Заставить меня отпустить тебя?”

Барри покраснел.

“Ну, я не очень разборчив в игре, майор. Не в этом году”.

“Я вам верю”, - сухо сказал другой. “ И все же, я думаю, тебе лучше.
потерпи еще несколько дней. Вот мы и на месте. Теперь ударьте плоскодонкой сзади от
ворот. Не пытайтесь увеличить дистанцию. Легко замахивайтесь. Не торопитесь.

Барри понял, что это отличная возможность доказать свою правоту
. Все, что ему нужно было сделать, несомненно, это испортить несколько плоскодонок. У него было
сказал тренеру, что удар в понедельник был в значительной степени случайностью, и если он еще несколько раз провалится, то майор ему поверит. Но, вертя в руках свиную шкуру, он понял, что не сможет притворяться. Скорее всего, он в любом случае сыграет плохо, но, по крайней мере, ему придется выложиться по полной.

 И, как оказалось, он выложился не так уж плохо. Он не смог
ударить по мячу точно, и тот улетел влево, но пролетел почти сорок ярдов, прежде чем приземлиться. Майор бросился за мячом.
свиная шкура и Барри последовали за ним. Через мгновение майор сказал:

“ Неплохо, Локк. На самом деле, я не понимаю, почему мы не можем вовремя сделать из тебя игрока
. Давай попробуем еще раз. Удар вниз по полю в это время, так что никто
эти ребята могут отправить его обратно”.

На этот раз, будучи более осторожным в отбрасывании мяча, Барри справился с задачей
лучше с направлением и немного лучше с дистанцией. В течение следующих десяти минут он предпринял еще пять попыток.
Ни одна из них не была выдающейся, но и ни одна из них не была откровенно плохой, учитывая обстоятельства. Майор
Лоринг несколько раз останавливал его и поправлял. Барри
По его словам, он недостаточно широко замахивался бьющей ногой и недостаточно высоко поднимал ее после удара по мячу. Пытаясь исправить эти
недостатки, Барри играл уже не так хорошо, как в начале. Майор Лоринг наконец дал сигнал к остановке, сунул мяч под мышку и вернулся на скамейку.

 «Мне кажется, — проницательно заметил он, — что ты, Локк, делал больше пасов, чем говоришь». Ты очень далек от идеала, но у тебя есть задатки хорошего игрока. Какой ответ?

 — Думаю, это потому, что летом я много играл в футбол
позапрошлый. У меня была идея, что я мог бы получить место в команде
старшеклассников; просто в качестве замены, конечно. Раньше я тренировался
на пляже, в штате Мэн. Позади
пляжа был откос, что-то вроде утеса, и во время отлива я мог ударить ногой в сторону утеса, и
мяч довольно быстро откатывался ко мне. Иногда Клайд Аллен и
один или два других парня там, наверху, протягивали руку помощи.

“Понятно. Что ж, думаю, тебе лучше решить, останешься ли ты с нами этой осенью.
По крайней мере, на месяц. Если ты будешь хорошо себя вести, я, может быть, дам тебе
У тебя будет шанс сыграть до конца сезона. В любом случае, Локк, в следующем году ты должен быть в числе претендентов на место в задней линии. Это даст тебе два сезона в нашей команде и позволит поступить в колледж в хорошей форме.
Ты будешь готов к тому, чтобы занять там достойное место.

 — А теперь, Локк, ты будешь работать вместе с защитниками, — продолжил майор, — и научишься всему, что нужно знать о футболе. Умение пасовать — это хорошо, но оно
ни к чему не приведет, если вы не универсальный игрок. На какое-то время
я хочу, чтобы вы уделили этому пятнадцать или двадцать минут — пятнадцати будет достаточно
А теперь... отрабатываем панты. Можешь сделать это во время схватки. Попроси кого-нибудь из ребят поймать мяч за тебя. Понятно?

— Да, сэр, только...

— Только что? — немного резко спросил майор.

Барри моргнул.  Он не мог сказать майору, что Клайд не одобряет его увлечение футболом!  Он снова сослался на свою прежнюю просьбу.

— Я не верю, что когда-нибудь стану игроком, сэр, — в отчаянии сказал он.

 — Не станешь, если будешь и дальше тешить себя этой мыслью, — заметил майор.  — Избавься от нее, Локк.  Делай все, что в твоих силах, — это все, чего я от тебя жду.  Если твоих усилий будет недостаточно, я дам тебе знать.

Он кивнул, встал и вышел на поле, оставив Барри с горьким подозрением, что в начале своей футбольной карьеры он чем-то не угодил тренеру!


На следующий день в Клир-Лейк отправились только двадцать шесть игроков, и Барри среди них не было.
Не было его и среди сотни с лишним болельщиков, которые поехали за командой на поезде. Он четверть часа катался на лодке с Пичес, а потом сыграл с этим юнцом четыре сета в теннис, проиграв в трех. В пять часов они узнали результат футбольного матча, позвонив в телеграфную контору.
деревня. Пиблс выиграли со счетом 21 до 31.

- Что, - сказал персиков, а они ушли стенде в зале Крофт, “хуже
чем я ожидал. Что мы будем делать до ужина? Пойдем в
деревню.

“Зачем?”

“Я не знаю”, - призналась Персик обескураженным голосом. — Вот что я тебе скажу: пойдем и заставим Зо сыграть нам на скрипке!


Так они и сделали, и вскоре из своей комнаты вышел Милл и пригласил их послушать радио.
Они четверть часа сидели перед приемником, пока Милл крутил ручки, хмурился и наконец услышал слабый звук.
далекий голос произносит: “Вы только что слушали танец отеля "Пирамида"
Играет оркестр....”

Слабый голос замер в тишине, и Персик погрозил клаксону кулаком
и прошипел: “Лжец!” Милл уныло покачал головой. “Это было
идет нормально некоторое время назад”, - сказал он. “Я не понимаю этого!”

“Куда угодно”, - проворчал персиков, “я это уже слышал?”

Милл посмотрел на него почти с вызовом, и Зо отвлек его, проведя смычком по струнам скрипки и начав играть футбольную песню.
В середине песни Пичес, который не сводил глаз с радиоприемника,
перебил его криком.

“У меня есть идея!” - провозгласил он.

 * * * * *

Футбольная команда прибыла как раз к ужину, подшипник показания
Потратив напряженный день. Пит Зоскер, по-видимому,
сыграл главную роль в крушении поезда, и оба, Гуф Эллингем и Айра
Хэвиленд, выглядели так, как будто их могли сбросить с самолета.
У некоторых других были незначительные ссадины. Толстый мальчик за столом Барри,
посмотрев на вернувшихся героев, когда те проходили мимо, благоговейно
произнес:

«Ух ты! Должно быть, это была та еще вечеринка!»

Никто не считал, что можно что-то улучшить, и это было молчаливо принято как выражение общего мнения.

 Было совершенно очевидно, что майор Лоринг недоволен игрой команды, потому что во вторник в стартовом составе произошло несколько замен.  Синклер уступил место правого гарда Расти Уотерману и вышел на замену.  Киркленд заменил Лири на позиции правого тэкла, и произошли еще несколько изменений в линии и на поле. К концу недели
некоторые из выбывших вернулись, в том числе Синклер, и
состав команды, которая встретилась с Академией Гринвилля, почти не изменился
по сравнению с предыдущей неделей. Но игры в Гринвилле еще не было.

Барри добивался прогресса как в своей игре на плоскодонке, так и в целом.
играя. Он сам осознал этот факт через несколько дней, и это знание
вызывало беспокойство. Неодобрение Клайда становилось все более очевидным
и оправдания Барри его не удовлетворили. Клайд отказался воспринимать любые
улучшения в другом, или каких-либо признаков обещание.

«Ты позволяешь Лорингу выставлять тебя дураком, — мрачно заявил он. — Многие ребята спрашивали меня об этом. Они смеются над тобой. Не говори...»
Я тебя не предупреждал, когда Лоринг в один прекрасный день выпустит тебя на волю, а ты попытаешься объяснить, как это произошло!


— Не понимаю, — мягко сказал Барри, — зачем мне что-то объяснять.  Если я не оправдаю ожиданий, то так тому и быть.  Я не вижу в этом никакого... никакого позора, Клайд.

«Всегда позорно пытаться сделать что-то невозможное и потерпеть неудачу, — заявил Клайд. — Ребята ненавидят неудачи, вот увидишь!»

 Поразмыслив мгновение, Барри кивнул.

 «Что ж, — сказал он, — может, что-то и получится. Я сделаю все, что в моих силах, Клайд».

Тем не менее после этого разговора он не был до конца уверен в своих выводах.
Он знал, что Клайд всегда был крайне чувствителен к насмешкам; он
мог припомнить несколько случаев, подтверждающих это; но теперь он, казалось… — Барри
поискал подходящее слово и наконец нашел его — был сверхчувствительным.
Бродмур изменил Клайда, подумал Барри, и, по его мнению, не в лучшую сторону.
В те дни бывали моменты, когда Барри почти сожалел о том, что связан обязательствами с этим мальчиком.

Именно в среду вечером Уолтер Миллингтон выступил по радио
Вечеринка, которая еще много дней была темой для разговоров.
 Несмотря на то, что Милл был хозяином вечера, большая часть заслуг в организации вечеринки принадлежит Пичесу, поскольку идея принадлежала ему.  Кроме того, именно Пичес после долгих уговоров уговорил Тоби Нотта прийти на вечеринку.
И нельзя отрицать, что без Тоби вечеринка не имела бы такого успеха.

 Тоби мало что знал о радио и еще меньше интересовался им. Он
неоднократно и прямо заявлял об этом, и даже новость о том, что, по редкой удаче, профессор Браун из Университета Онондага получил работу, не вызвала у него радости.
выступление на тему “Уход и кормление батрачан” в тот вечер оставило
его поначалу равнодушным. Только когда Персик с тревогой напомнил
ему, что батрахианцы - это лягушки и жабы и тому подобное, Тоби заинтересовался
и задумчиво уставился на собеседника.

“Может быть, мне стоит послушать его”, - признался он. “Мне никогда особенно не везло"
разводить лягушек. Антонио, похоже, не нравится то, что я ему даю.
А теперь, когда стало холоднее, найти мух и муравьев совсем непросто.
 Ты понимаешь, что он говорит, Пичес?

 — Так же хорошо, как если бы он был с тобой в одной комнате, — заверила его Пичес.

— Как, ты сказал, его зовут? Пичес повторила информацию, и
Тоби покачал головой. «Никогда о нем не слышал».
«Ну, думаю, он ничего, — сказал другой. — Они бы не отправляли его работы, если бы он не был первоклассным специалистом».

«Где этот Луковицко… где этот колледж, Пичес?»

«Онондага? Ну да, в Онондаге, штат Нью-Йорк, разве нет?

 — Да, наверное. Ладно, я скоро буду. Во сколько, ты говоришь?
 В половине восьмого? Крикни мне, когда будешь уходить, хорошо? Я могу забыть. Слушай, помнишь тех улиток, которых я купил на прошлой неделе? Давай я тебе их покажу.

“ Никогда! Послушай, Тоби, я видел... я имею в виду, я нюхал все, что хотел, от
этих улиток. Слишком много - значит, много!

“Теперь они не пахнут, честное слово!” - искренне заявил Тоби, когда он
протянул плоскую коробку для осмотра. Ну, они не пахли ... почти. Персик
осмотрел и осторожно потрогал их.

“Что стало с их маленькими внутренностями?” он поинтересовался.

“ Ну, я их почистила. Ты отвариваешь их, а потом берешь маленький крючок
и...

“ Тоби! Не рассказывай мне больше ничего! Персик сильно задрожала. “Я не знал
, что ты француз, Тоби!”

“Француз? Что значит "француз"? Что тебя гложет?”

— Я думала, только французы... э-э... едят улиток.

 — Кто сказал, что я их ем? — возмутился Тоби.  — Конечно, я их не ем!  Я просто очищаю их и полирую раковины.  Посмотри на узоры на некоторых из них, Пичес.  Разве они не
красивые?

 Пичес признала, что улитки и правда симпатичные, и спросила: «Что ты собираешься с ними делать?»

Тоби уставился на него.

 — Что с ними делать? — переспросил он.

 — Что с ними делать, — согласился Пичес.  — Ну, конечно, оставить себе.
 — Оставить себе. Пичесу пришло в голову, что разговор становится довольно глупым.  — А, — понимающе протянул он.
Тоби кивнул, явно с облегчением, что идея была, наконец, реализована.
“Держи их”, - сказал он мягко, в тон одной выступая перед
умственный дефицит. Пичес кивнула.
“ Понятно, ” одобрительно заметил он. “ Просто... э-э... оставь их себе.
“ Да, ” терпеливо сказал Тоби.
“ Великолепно! Что ж... ” Персик оказался по ту сторону двери раньше, чем ему удалось это сделать.
Ему пришлось приложить к глазам носовой платок. Он надеялся, что Тоби
не подумает, что он задыхается, и придет ему на помощь.
***
 ГЛАВА X ВЕЩАЕТ СТАНЦИЯ W.L.L.O.

В назначенный час в комнате Милла было довольно многолюдно. Мистер и миссис Лайл, Бетти, Пичес и Тоби пришли вместе. Миссис Андерсон, пышная и добродушная дама,сидела, развалившись на стуле, и, конечно же, там была Зо и сам Милл. Не было только Барри, но Пичес объяснила, что он скоро придёт.

 Милл переставил радиоприёмник. Теперь он стоял рядом с высоким шифоньером, в нескольких футах от стены.
Стол, на котором он стоял, был задрапирован тяжелой тканью, которую
одолжила миссис Андерсон, и она доходила до пола всего на несколько дюймов.
Роскошная алая скатерть очень украшала сцену.
Она красиво оттеняла блестящую черную панель приемника и
широко раструбленную трубу рядом с ней. Разумеется, гостям
пришлось рассмотреть аппарат вблизи и узнать о его секретах,
после чего они с нетерпением уселись на полукруг стульев, а
Милл принялся колдовать над циферблатами.

 «Надеюсь, сегодня у нас что-нибудь получится», — объявил он. «Мне довольно часто везло, но никогда нельзя быть уверенным». Тоби, который осматривал прибор вместе с остальными, но сам не смог ничего показать
Милл, явно впечатленный, услышал подозрительное «Ха!» и не обратил на это внимания.  «Для начала попробуем включить музыку», — продолжил он, обеими руками вращая маленькие черные ручки.  И вдруг, к всеобщему удивлению, кто-то запел ирландскую балладу!  Миссис Лайл ахнула: «Боже милостивый!»  Мистер Лайл просиял и потер руки, словно именно он был виновником этого чуда.

— W.D.J.K., — объявил Милл, перекрывая голос певца. — Нью-Йорк.
 Это парень по имени Бернс поет. Он довольно хорош.

 — О, — вздохнула миссис Лайл, — а я думала, это Джон Макгрегор!

— Маккормак, мама, — мягко поправила Бетти.

 — Да, конечно, дорогая.  Я имела в виду…

 После этого прозвучала оркестровая композиция, которую каким-то чудом удалось поймать в эфире, просто покрутив ручки настройки.
Затем раздался почти оглушительный треск помех, от которого миссис Лайл подпрыгнула, а Тоби болезненно сморщился. Сомнений больше не осталось. Милл тщательно настраивал инструмент на радость нетерпеливой публике и терпеливо пытался взять ноту «Кливленд», когда Пичес вмешалась:

 «Послушай, Милл, уже почти восемь, а я сказала Тоби, что ты сыграешь «Онондагу»
Университетская лекция. Знаете, та, которую читал профессор Браун о лягушках.

Милл на мгновение растерялся. Затем он сказал:

“О, да, я помню. Это было в восемь? Хорошо. Давайте посмотрим”.Он
консультации листе бумаги. “З. Л. О. Л. Вот именно. Я буду видеть, если есть
делать что-либо еще”. Он снова покрутил ручки на циферблатах, но сначала ничего не произошло. «Забавно», — пробормотал он.

  Мистер Лайл посмотрел на часы.

  «Семь пятьдесят шесть, — сказал он. — Скорее всего, еще не время».

  «О, они не всегда начинаются ровно в назначенный час, — сказала Пичес. — Правда, Милл?»

— Не всегда. — Милл еще немного покрутил ручки, затем встал и
наклонился над столом. — Может, провод отошел, — пробормотал он. Он
сказал что-то еще, вероятно, про себя, потому что зрители не
разобрали слов, пока он склонялся над темным пространством за
столом. Затем, хотя до восьми оставалось еще три минуты, мистер
Бенджи каждый день сверялся со станционными часами, и вдруг в напряженной тишине раздался довольно высокий голос:

 «Станция W.L.L.O., экспериментальная станция Университета Онондага, Онондага,
Нью-Йорк, радиовещание. Первым номером нашей программы сегодня вечером
будет доклад профессора Н. Б. Брауна, доктора наук, члена Королевского общества,
с кафедры зоологии Университета Онондага. Станция W.L.L.O.,
радиовещание.

 Повисла пауза.

 — Гораздо отчетливее, — сказал мистер Бенджи, оглядываясь в поисках подтверждения.
 Миссис Лайл кивнула. — Необычно, — прошептала она. — Звучит почти как будто…

 Тоби подался вперед и сосредоточенно уставился на рог, пытаясь понять, как заботятся об Антонио. Бетти, не сводя с него глаз,
вопросительно посмотрела на бесстрастное лицо Пичес. После короткой паузы
в этот момент до них донесся более низкий голос, несколько приглушенный, но очень отчетливый.
Напряженное хмурое выражение лица Тоби свидетельствовало о почти болезненном усилии.

“Леди и джентльмены, ” начал невидимый лектор, “ сегодня вечером я поговорю с
вами, очень кратко, на тему ‘Уход за батрахианами и их питание
’. Батрахианцы, как большинство из вас знает, - это лягушки, жабы,
змеи и подобные насекомые зоофагической природы.”

— Что он имеет в виду — «насекомые»? — хрипло и возмущенно прошептал Тоби.

 Пичес шикнула на него, заставив замолчать.  Голос
Тон профессора сильно отличался от тона его предшественников.
Он не стал яснее, но создавалось впечатление, что он родом из
Онондаго, штат Нью-Йорк.  Профессор, похоже, тоже не привык
выступать перед публикой, потому что часто запинался и
повторялся.

  «Приручить лягушку несложно, и это становится все более популярным занятием. Действительно, кажется, что недалек тот день,
когда в каждой семье появится своя домашняя лягушка или жаба. Лягушку можно
выдрессировать и сделать полезным членом семьи. Она ласковая и
Верные, чутко реагирующие на доброе отношение. Усилия, предпринимаемые в настоящее время
Американской ассоциацией любителей лягушек, по выведению породы очень
крупных лягушек, которые могли бы заменить сторожевых собак, обещают увенчаться успехом.

Глубокий бас сторожевой лягушки, я думаю, вселит ужас в сердце любого ночного мародера.


Лицо Тоби стало непроницаемым. Он бросил озадаченный, пытливый взгляд
на других слушателей, но нигде не увидел ничего, кроме
готовности принять удивительные заявления профессора.
Возможно, мистер Бенджи выглядел слегка удивленным, но
Миссис Андерсон довольно улыбалась, миссис Лайл слушала с
льстивым вниманием, а Бетти, опустив голову, казалось, была
полностью поглощена темой. На лицах Пичес и Зо читался
вежливый интерес, а Милл… ну, Тоби не видел лица Милл, потому что
она была слишком увлечена своим прибором.

 «Кормление лягушки в неволе, — продолжал профессор, — очень важный вопрос, который мало кто понимает из тех, кто занимается разведением лягушек-любителей. Эксперименты, проведенные на экспериментальной станции Университета Онондага
 под моим руководством, в последнее время принесли много
Прольем свет на этот вопрос. В естественной среде обитания лягушка —
плотоядное млекопитающее, но в неволе она быстро становится
травоядной и прекрасно себя чувствует на растительной диете. При
небольшом обучении домашняя лягушка будет есть практически все.
Здесь, на станции, мы выяснили, что завтрак из кукурузных хлопьев с
небольшим количеством молока и сахара, обед из маринованной
свеклы или сырого лука…

Тоби был в отчаянии. Он издавал какие-то странные звуки.
Он бы, несомненно, взорвался, если бы не суровый взгляд Пичес.

«...и ужин из квашеной капусты с, возможно, небольшой порцией
сваренного вкрутую яйца оказался весьма сытным. Одна нью-йоркская фирма
выпускает на рынок «печенье в виде лягушки», которое я могу от всей души
порекомендовать».

«Он сумасшедший, — хрипло возразил Тоби. — Он... он...»

«Заткнись!» — предупредила Пичес, а миссис Лайл мягко покачала головой. Бетти потянулась за носовым платком. Тоби сверкнул на нее глазами, что-то пробормотал себе под нос и упрямо зашлепал ногами.


— Лягушке, — продолжал профессор, явно найдя общий язык со своей темой, — нужно обеспечить теплую подстилку, свободную от
черновики. Нет ничего лучше, чем лягушачий питомник, который сейчас можно приобрести
у любого предприимчивого продавца лягушачьих принадлежностей. Это должно быть
на подкладке из хлопчатобумажного ватина, в то время как несколько слоев какой-нибудь мягкой шерстяной ткани
следует предоставить лягушке, чтобы она могла рисовать на нем холодными
ночами ”.

“Ха! Просто куча лжи! ” взвизгнул Тоби. “ Он не знает, о чем говорит.
О чем говорит! Послушай минутку...

Но, похоже, никто не мог его слушать. Пичес обхватил голову руками, Зо откровенно рыдала — или что-то в этом роде, — а Бетти шмыгала носом в платочек. Даже мистер Бенджи выглядел странно расстроенным. Странно.
К речи, доносившейся из радиоприемника, примешивались
всхлипы, вздохи, сдавленные рыдания! Милл прислонился
головой к циферблату, его плечи тряслись. Тоби с открытым
ртом переводил взгляд с одного на другого, и пока он пытался
понять, что все это значит, профессор произнес слова, которые
стали последней каплей.

«В этом, — заявил профессор, — нас убеждает не кто иной, как мистер Тобиас Теократ  Нотт, выдающийся...

»
Тоби взревел, опрокинул стул и...
бедлам!

“ _Люби радио!_ - взвизгнул Милл, протягивая руки, чтобы защитить прибор.
обхватывая их.

Тоби был почти потеряли из виду в складках красной тряпкой, но не
надолго. Прерывисто дыша, он вынырнул, волоча за собой
его безжалостная хватка взъерошила фигуру Барри - беспомощный Барри
смеющийся, держащий в одной руке раздавленный мегафон, а в другой
другой - скомканный лист бумаги!

«Ха! — сказал Тоби, когда зрители снова успокоились. — Я так и знал, что в этом есть что-то забавное! Кормить лягушку
квашеная капуста и… и прочая чепуха! Ха! Любой бы понял, что это полный бред!
Он презрительно огляделся по сторонам, встретился взглядом с
полными слез глазами Пичес и неохотно усмехнулся. «Ну, я не говорю, что ты меня не одурачила поначалу, — признал он, — но… черт возьми!… я быстро понял, в чем дело!
Кстати, кто все это выдумал?» Держу пари, это была ты, Пичес. Ну и ну! Какая же ты невежда!
Да ты же с самого начала назвала лягушку насекомым!

 Пичес снова разволновалась и вцепилась в стул Зо.
Миссис Лайл говорила миссис Андерсон:

— Ну, я и правда подумал, что это что-то вроде… Но в наше время чего только не происходит…
 И вот так, прямо из радиоприемника…

 — Не… не говори больше ничего, Тоби! — взмолился Пичес, вытирая глаза.
 — Я… я не могу этого вынести!

 — Ну и ну! — восхищенно усмехнулся мистер Бенджи. — Вот это… э-э… вот это розыгрыш, мама!

«Замечательно! — согласилась миссис Лайл. — И я до сих пор не понимаю, как Барри сочинил эту музыку. Она звучала так естественно, что…»

«Но, дорогая моя, музыка была… э-э… настоящей, — объяснил мистер Бенджи.
— Обман начался с… э-э… речи профессора».

“Боже милостивый!” - воскликнула миссис Лайл. “Так вот как это было! Что ж,,
Я уверена...”

“Пожалуйста, Барри, можно мне услышать... речь?” - попросила Бетти. “Я бы с удовольствием”.

“Наверное, да”, - сказал Барри. “Если Персик этого не хочет. Там было так темно.
Половину времени я не мог разглядеть надпись. Вот почему я вроде как
все перепутала.

“Но где ты был, когда мы вошли?” - спросила Бетти. “Я уверен, что я не
увидимся за столом, я посмотрел туда. Уолтер показал нам, где
провода пошли”.

“Под ним”, - хмыкнул Барри. “И там тоже было не так уж много места!”

 * * * * *

Когда Барри проснулся на следующее утро, его встретили пасмурное небо и холодный ветер.
Гора Сиппик спрятала свою вершину под свинцовым пологом тумана.
По дороге шуршали опавшие листья, и за одну ночь — по крайней мере,
так казалось — болото Брейзера стало красновато-коричневым и багровым.
Но погода была отличная для футбола, и послеобеденная тренировка прошла с
большим задором, чем когда-либо в этом сезоне. Отряд заметно поредел, и Барри узнал, что накануне майор сократил его численность.

 «Где ты был?» — спросил Айк Бордман, который и сообщил эту новость.
 «Объявление висело на доске вчера после тренировки».

— Я этого не видел, — сказал Барри. — Ты… ты случайно не… я имею в виду,
мое имя там было?

 — Твое? Нет, конечно, нет. Не волнуйся, Локк. Готов поспорить,
майор скоро включит тебя в список. Кажется, он в тебя влюблен. Не обижайся, Локк. Я бы сказал, что у тебя столько же прав,
как у Гиссинга или Аллена.

 — Аллен! — воскликнул Барри.  — Ты имеешь в виду Клайда Аллена?

 — Конечно.  Это же единственный Аллен, который у нас есть, верно?  Что тут удивительного?

 — Ну и ну!  Я бы не хотел... — Барри погрузился в задумчивое молчание.

 — А, понятно! — усмехнулся подменыш. «Аллен — мой помощник»
Твой же, да? Что ж, послушай, парень: на футбольном поле дружбе конец.
 Если ты можешь обойти его в борьбе за место полузащитника, давай,
выложись по полной. Это его дело, Локк. Я верю, что и ты справишься.
 Он же не может бить по мячу, верно? По крайней мере, я такого за ним не замечал. Бордман усмехнулся. — О боже! и как же это его задело! Твой друг Аллен,
Локк, считает себя грозой на поле. Кто-то должен
сказать ему, чтобы он перестал воображать из себя невесть что и взялся за работу.

 До сих пор Барри считал Айка Бордмана довольно рассудительным парнем,
но теперь стало очевидно, что он не слишком хорошо соображает. То, что Клайд мог проиграть ему, Барри, доказывало это.
Это была нелепая идея, явно возникшая из-за того, что Айк недооценивал Клайда.
Барри почти, но не совсем, пожалел, что майор Лоринг не включил его в список тех, кого освободили от службы в отряде.
Тогда ему было бы гораздо легче встретиться с Клайдом. В последнее время Клайд стал каким-то отстранённым, и Барри это не нравилось.


Однако эти размышления длились недолго, потому что появился майор Лоринг.
В тот день игроки выкладывались по полной, и когда один из них несется на холщовом манекене, который со скрипом волочится по земле на ржавом тросе, или сосредоточенно вглядывается в ряд цифр, пытаясь понять, что они означают для запасного правого полузащитника, у него остается мало времени на размышления о других вещах.

В тот день Барри впервые пришлось пробивать пант.
И хотя он нервничал, отходя на позицию для удара, и слишком долго возился с мячом, он справился неплохо.  В двух последующих попытках он показал себя еще лучше.
значительно. Когда началась разминка, он снова сидел на скамейке,
а Клайд — в дюжине мест от него, и, казалось, не замечал его
присутствия. Он обрадовался, когда тренер позвал Клайда.


Незадолго до окончания тренировки Барри вызвали на поле вместе с
четырьмя или пятью другими запасными, и ему пришлось по-настоящему
попотеть. Ему дали мяч всего один раз, и он сумел пробежать
около трех ярдов, обогнав правого защитника основного состава. Минуту спустя он пропустил
удар и тем самым помог Демиллу продвинуться на четыре ярда.
за что получил заслуженную взбучку от Майора. После
того несчастного случая ему не было жалко, когда Рог будет скрежетать в
конец сессии.

Он отправился вместе с командой в субботу, один и, возможно, наименее
важный член команды из тридцати двух игроков. Майор Лоринг использовал
двадцать восемь из тридцати двух в течение четырех двенадцатиминутных периодов, но
не смог избежать поражения. «Гринвилл Академи» продемонстрировала более продвинутый
футбол, чем гости, использовав несколько сложных комбинаций, от которых «Бродмур» не смог защититься. Итоговый счет — 14:6.
Гринвилл набрал семь очков в пользу уже поверженного соперника в
последние минуты последнего периода.

 Барри, наблюдавший за матчем с боковой линии, попеременно то
надеялся, то отчаивался, то радовался, то стонал, и в конце концов принял
поражение близко к сердцу и не мог прийти в себя, пока не
почувствовал, как его согревает ужин. Тот факт, что, как стало известно на следующее утро из воскресной газеты, Хоскинс в тот день показала отличный результат, не придал оптимизма болельщикам «Пурпурно-серой». Пессимизм и критика царили повсюду.
школа.

 В понедельник возобновилась ежедневная рутина из уроков и тренировок.
Погода потеплела, и несколько дней было по-настоящему тепло. Барри обнаружил, что стал постоянным членом третьего отряда и что майор Лоринг уделяет ему льстивое, хоть и неловкое, внимание. Практика наказания
продолжалась, и в школе обратили внимание на то, что майор
занимался подготовкой парня по имени Локк, третьекурсника, в качестве дублера для Типа Картрайта и Айры Хэвиленда. Барри обнаружил, что стал довольно заметной фигурой.
Те, кто раньше не замечал его присутствия, теперь не забывали ему кивнуть,
и круг его общения быстро расширялся. Все это
радовало его. А потом, в пятницу, случилось невозможное!




 ГЛАВА XI

 УГРОЗА ШКОЛЕ МЮРРЕЙ


Пятница была свободным днем для многих членов отряда. Дневные занятия начались с лекции в гимнастическом зале, на которой присутствовали все.
После этого игроки основного состава ушли на перерыв. Для остальных тренировка началась поздно, уже сгущались сумерки.
угрожал, когда замены перешли к третьему тайму. Клайд был на
правом фланге на заменах, и Барри обнаружил, что занимает аналогичную позицию
в составе соперника.

В течение некоторого времени битва велась, и ни одна из сторон не могла добиться значительного прогресса
. Барри был вызван на несколько плоскодонок, и, хотя одна из них была у него заблокирована
, большинство из них были достойными. Только после того, как надвигалась темнота
замок был взломан. Затем, после того как подводные лодки продвинулись на
свои сорок шесть ярдов, а две попытки атаковать противника не увенчались успехом, Браш
вызвал Барри и отправил его обратно.

Но следующие сигналы не требовали посадки на плоскодонку, и Барри на мгновение подумал
, что он их неправильно понял. Затем он быстро решил
что нет, и с учащенно бьющимся сердцем вытянул вперед руки.
На этот раз линия выдержала, и мяч попал точно в цель. Барри выполнил
движения плоскодонки, а затем качнулся влево и с мячом в руках
крепко зажатый умчался к противоположному правому краю, уже пробивая
мимо. Но Браш атаковал в конце, и Барри сдался. На мгновение
он решил, что ему конец, но подводные течения волшебным образом расступились.
Стоило ему поддаться на уговоры какого-то ловкача, и он был бы повержен.
Нападавший бросился на него, широко расставив руки для захвата, но Барри сделал ложный замах, развернулся и благополучно обошел его.
И тут он увидел, что нападавший — Клайд.

 Опасность все еще исходила от защитника нападающих, но вскоре она миновала. Гиссинг каким-то образом избавился от своего человека и теперь
направлялся к Барри справа, и именно Гиссинг, а не Барри, столкнулся
с яростным натиском Айка Бордмана. В сумерках они слились в одно
неразличимое пятно, а Барри продолжал бежать. Позади раздавались
шаги и крики.
подбадривания или разочарования, но Барри нужно было лишь поддерживать темп, который он задал,
преодолев пять серых линий, что он и сделал. Ну, может, не совсем так,
потому что на последних ярдах он сбавил темп, но все равно пересек линию ворот
намного раньше ближайшего отчаянного преследователя.

 Третий игрок получил огромное удовольствие от этого тачдауна, а Питкин, ростом в шесть футов
Второй старшеклассник, чей голос всегда срывался на сопрано, когда его переполняли эмоции, поднял Барри на ноги и пронзительно завопил: «А-та-та, малыш! А-та-та, малыш! Ловко бегаешь, Локк!» И Браш, тяжело дыша, ухмыльнулся
Барри одобрительно кивнул и повел своих людей обратно к пятиярдовой линии, чтобы попытаться заработать очко, но вмешался майор.

 «На сегодня все, ребята, — объявил он.  — Не обращайте внимания на гол,  Браш.  Уже слишком темно, чтобы продолжать».

 В раздевалке Барри бросил тревожный взгляд на Клайда.  Тот, стягивая с себя форму, о чем-то тихо разговаривал с Хэлом Стернсом. Его
мрачное выражение лица показалось Барри самым угрожающим, и только когда Клайд вошел в дверь, ведущую в душевую, Барри снял с крючка полотенце и последовал за ним.
Он не хотел сейчас встречаться с Клайдом.
На пороге его остановил майор Лоринг.

“О, Локк, - сказал тренер, - ты не тренировался сегодня с плоскодонкой“
не так ли? Лучше уделите полчаса утром. Думаете, вы сможете
прийти?

“Да, сэр, завтра у меня будет достаточно времени”.

“Хорошо. Ноубл поможет вам. Скажи ему, во сколько ты выйдешь. И постарайся держать ногу неподвижно, Локк, вот в чем твоя проблема. Ты
делаешь успехи, но я хочу, чтобы ты добился еще большего. Кстати, ты
неплохо схитрил. Я видел, как ловко ты выкрутился.

“Ну, если бы и знал, - засмеялся Барри, - то я не знал, что делаю это, майор”.

Майор улыбнулся.

“Тем лучше”, - сказал он. “Если ты делаешь что-то инстинктивно ты не
скорее всего вы забыли это сделать сразу. Бордман считает, что он должен был вам его
отряд, чтобы сделать катание на лодках, так завтра к вам присоединиться Сабы. Спокойной ночи”.

“Присоединиться Сабы”! Эти слова повторялись еще долго после того, как ледяная вода
остыла и перестала обжигать его обнаженные плечи. Это могло означать только одно:
что он должен был стать соперником Клайда в борьбе за место правого полузащитника. Что бы
сказал Клайд? Ну и ну! Что бы он сказал!

К его облегчению, Клайд уже вышел из раздевалки, когда он вернулся.
Конечно, ему придется...Он был зол на Клайда, но все же согласился перенести встречу.
Он вернулся в свою комнату в расстроенных чувствах, которые не покидали его до самого ужина. Как обычно, еда взбодрила его, и он почти с удивлением обнаружил, что у него разыгрался аппетит. Вскоре он забыл о своих проблемах и весело болтал с Зо и остальными.

После ужина, когда он увидел, что место Клайда за столом пусто, и понял, что настал подходящий момент, чтобы застать юношу дома, он сказал:
Он вспомнил, что ему нужно кое-что найти в библиотеке, и в сопровождении Зо отправился в справочную.
Там он провел добрых двадцать минут, погрузившись в чтение. Когда он наконец поднялся по лестнице в
Доусоне и добрался до номера 42, кабинет был пуст и погружен во тьму. С огромным облегчением он поспешил за Зо и догнал его сразу за воротами. Младший мальчик заметил, что Барри был в гораздо более приподнятом настроении, чем до расставания в Доусоне.

На следующее утро он полчаса плыл на плоскодонке до Ноубла, а потом
начались занятия, потом был ужин, и утро пролетело незаметно
А ведь он даже не взглянул на Клайда. Однако он найдет
возможность во время дневной игры свести с ним счеты — если
сможет! Но обстоятельства складывались не в его пользу. В спортзале
Клайд постоянно находился в компании Хэла Стирнса или Гуфа Эллингема, а когда
они вышли на поле, сразу же началась разминка, и пока Клайд
сидел на скамейке, Барри с тремя другими игроками вышел на край поля
и отдал пас защитникам. Когда первая команда вышла на поле, Барри сел на скамейку запасных рядом с Клайдом.
но там был Хэл Стернс в локте Клайда. Кроме того, зябко Клайд
НОД признания ранее днем мало было сделано для того, чтобы протянуть
Барри поощрения. Он решил подождать до следующего дня. Он мог быть
почти уверен, что найдет Клайда в воскресенье.

Противник Бродмуре была в школьной команде Мюррей, вероятно, много смотрит
зеленый-подставили ребят, которые, на практике, по крайней мере, обработал мяч очень
не зря. День выдался солнечным, но прохладным, и довольно сильный ветер
дул с северо-запада. Бродмур была в своем лучшем наряде
лайн-ап в самом начале, и не было внесено никаких изменений до тех пор, пока рядом с
конец второго периода. Потом ржавый Ватерман вошел в Sinclair в
отличный охранник, второй хромал на травмированной лодыжке. Ни одна из команд
забили в первом тайме. Пурпурно-серый, показали значительное улучшение
за свою работу на прошлой неделе, а Мюррей представил
сильная защита и двух возможностей хозяев, чтобы забить, были
испортили противником.

Когда начался третий период, даже неспециалисту стало ясно, что
«Бродмур» сменила тактику. Ветер был на ее стороне.
В какой-то момент она начала игру с ударами, как только Мюррей выбил мяч
из центра поля в руки поджидавшей его Демиль. Тип Картрайт
выбил мяч на второй попытке с пятнадцати ярдов от «Бродмура», и ветер
унес его за пределы поля на сорок втором ярде от ворот противника.
Удары Типа не всегда были идеальными, но благодаря попутному ветру
многие из них было сложно поймать. Наконец, когда «Бродмур»
догнал «Мюррея» на восемнадцати ярдах, Хэвиленд и Демилль
вышли на поле, и после того, как первый потерял шесть ярдов из-за того, что
Заняв позицию вне игры, Картрайт сделал ложный пас вперед, и Демиль,
играя за «Статую Свободы», обогнул левое крыло и пересек линию ворот.
Но «Бродмур» пришлось довольствоваться шестью очками, потому что Мюррей
прорвался вперед и заблокировал попытку Типа набрать очки.
Четверть закончилась после еще двух розыгрышей, и команды поменялись
сторонами.

Картрайт заметно устал, и его ответные пасы, которые он делал только тогда, когда все остальные методы не срабатывали, становились все короче и нерегулярнее. Мюррей
завладел мячом на территории «Бродмура» и удерживал его в течение примерно шести минут.
Когда осталось пятнадцать ярдов, случилась беда.
Отбив мяч с расстояния в тридцать три ярда, он отправил его
почти вертикально в воздух, и ветер подхватил его, поиграл с ним
какое-то время, а затем уронил почти там же, откуда он взлетел.
Мюррей выстроился на тридцати восьми ярдах Бродмура в первой
попытке!

 Долговязый юнец в зеленых гетрах выскочил с боковой линии,
занял место левого полузащитника, и тут началось. Долговязый юноша оказался мастером перехватывать мяч в воздухе. Он мог делать это разными способами и из
Мюррей продвинулся дальше, чем Барри, с тревогой наблюдавший за игрой со скамейки запасных, мог себе представить. Мюррей продвинулся на семь ярдов, а затем с его помощью — еще на пять.
Эндер-ран добавил еще три ярда, после чего специалист сделал короткий
бросок через центр и отдал пас на девять ярдов в сторону Бродмура.
Оттуда квотербек довел мяч до пятиярдовой линии. Мюррей сделал вид,
что собирается пробить филд-гол, и отправил мяч далеко за пределы поля.
Он был на левом фланге, и рядом не было никого, кто мог бы бросить ему вызов. Казалось, что тачдаун у него в кармане. Но вмешалась судьба. Каким-то образом, пока он бежал,
Отскочив назад и вытянув руки, чтобы поймать мяч, он споткнулся и, хотя тут же выровнялся, мяч лишь коснулся его пальцев и упал на землю.




 ГЛАВА XII

 Клайд просит об одолжении


 Майор Лоринг вскочил со скамьи в Бродмуре, обвел взглядом сбившихся в кучку игроков и крикнул: «Локк!» Барри вздрогнул,
высунул голову из-под одеяла, как любопытная черепаха, увидел,
что происходит, и ответил. Майор подвел его к концу скамьи, положив руку ему на плечо.

 «Иди к Ноублу, — резко сказал он, — и вышвырни его оттуда». Заметьте,
Не разговаривай ни с кем, кроме судей, до конца первого тайма.
 Локк, тебе придется работать быстро, потому что эти ребята будут блокировать тебя, если смогут.  Держи голову прямо, парень, согни ногу в колене и бей!  Давай!

[Иллюстрация: «ДЕРЖИ ГОЛОВУ ПРЯМО, ПАРЕНЬ, СОГНИ НОГУ В КОЛЕНЕ И БЕЙ!»]

И Барри побежал вперед, волоча за собой одеяло, которое заехало далеко на поле, прежде чем он вспомнил, что оно все еще висит у него на руке.
Он был напуган, но все равно полон решимости показать себя с лучшей стороны.
Он бежал, повторяя краткие указания тренера.

 Он доложил, тяжело дыша, взял шлем Ноубла и надел его.
Позиция. Зинн подал сигнал, и он врезался в Хэвиленда.
На мгновение воцарилась суматоха, все раскачивались и кряхтели, а потом раздался свисток и голос судьи:

«Второй даун! Осталось около семи ярдов!»

Джонни Зинн, возвращавшийся после обманного рывка влево, подавал сигналы: «_Локк назад! Двадцать семь,
шестьдесят один, четырнадцать!» Двадцать семь, шестьдесят один, четырнадцать!_»

 Барри переступил с ноги на ногу в двух ярдах от линии ворот, остановился и протянул руки к склонившемуся Сиссону.
Впереди он видел покачивающиеся, нетерпеливые фигуры врага, которые делали ложные выпады, молотили воздух, и на каждом лице читалось отчаяние.
Затем что-то коричневое оторвалось от примятой травы перед ним,
стало больше, лениво перевернулось в воздухе и оказалось в его вытянутых руках.
В десяти ярдах от него началась суматоха и неразбериха.
Фигуры замелькали на фоне неба, когда Барри сделал шаг, бросил мяч и резко выбросил правую ногу вперед. Он услышал успокаивающий звук удара кожи о кожу, но скорее почувствовал его, чем услышал.
Воздух наполнился криками, топотом ног и скрипом тел, обтянутых парусиной.
Затем на него набросились враги, и он отлетел в сторону, кувыркаясь по земле.

Когда он снова поднялся на ноги, битва была уже далеко, потому что
мяч пролетел больше сорока пяти ярдов и, отклонившись от курса из-за
ветра, миновал защитника «Мюррея» и отскочил от боковой линии прямо
перед скамейкой «Бродмура» и тренером «Бродмура».
 Барри, хромая, шел по полю, преследуя юношу в зеленом, который
были брошены сто шестьдесят фунтов против его ребер. Мяч
ступившая на полпути между сорока пяти и пятидесяти ярдов.
Бродмуре, на стенде, все еще выражая свое удовлетворение. Джонни
Зинн, вернувшись в безопасное положение, ухмыльнулся Барри.

“Работа по закупорке, Локк!” - прокомментировал он, проходя мимо.

Мюррей попросила время и исправляла свое нарушение с помощью нового материала
. Но теперь оставались секунды, а не минуты, — не больше девяноста, — и счет на табло не должен был измениться. Мюррей отчаянно пытался освободить своего человека,
Он трижды бросал мяч высокому специалисту по пасам, но дважды мяч
уходил в аут, и только один раз ему удалось поймать его, пробежав с ним шесть ярдов.
Барри держался за его ноги. А потом, когда игрок «Мюррея»
отошел назад, прозвучал финальный свисток, и «Бродмур» выиграл со счетом 6:0.

Барри, втайне все еще взволнованный воспоминаниями о том дне, хотя и изо всех сил старающийся этого не показывать, шел по протоптанной дорожке, ведущей через поле к спортзалу.
Он молча следовал за шумной толпой игроков, которые громко радовались победе.
Он все еще немного прихрамывал, но не замечал этого.
Он был невероятно рад, что все прошло так хорошо. Интересно,
доволен ли майор Лоринг. Кто-то подошел к нему, и Барри
разглядел за маской грязи широкое лицо Пита Зоскера.

 — Хорошо, что у тебя есть этот парень, Локк, — приветливо сказал Пит.

 Барри озадаченно уставился на него.  Ему показалось странным, что Пит так
отзывается о плоскодонке.  Но он кивнул, и Пит добавил:

— Он отлично управляется с такими вещами. Жаль, что у нас его нет!

 — Ты имеешь в виду?.. — пробормотал Барри.

 — Да, того длинноногого полузащитника. Если бы ты его не остановил
в тот последний раз, держу пари, он бы забил. Он умеет бегать, этот длинноногий
кенгуру!”

Тут до Барри дошло, что центровой говорил о его подкате
на последней минуте игры, а не о плоскодонке, и он поспешно
привел свои мысли в порядок.

“О!” - сказал он. “Ну, я думаю, Зинн бы его достал”.

“Ни за что”, - убедительно заявил Пит. «Не думаю, что кто-то смог бы остановить этого чертова
парня, если он разошелся!» Пит отошел в сторону, оставив Барри в полном недоумении. Ни слова о том, что он забил с сорока пяти ярдов, когда на него несся разъяренный противник, — и это сделал тот, кто
До этого сезона он ни разу не участвовал в игре с участием сторонней команды!
 Даже не упоминал об этом! Что касается того, как он сбил с ног парня, получившего пас вперед, то он и не думал об этом. Он был ближе всех к сопернику и инстинктивно рванул к нему. К счастью, ему это удалось. Любой на его месте поступил бы так же, вряд ли кто-то смог бы этого избежать, но этот парень...
что ж, он подумал, что даже Пит Зоскер в таких условиях сыграл бы не лучше!


В раздевалке еще двое коротко похвалили его за
Тэклок, один, Харрис, правый край, заявил, что Барри «в тот раз точно спас
старую игру!» Барри ничего не ответил. Ему очень хотелось
сказать: «А как же мой пант из-за линии ворот? Где ты был, когда это
произошло?» Но, конечно, он этого не сделал. Однако его чувства
немного улеглись, когда майор Лоринг, выходя из комнаты, остановился
и сказал: «Молодец, Локк». Я был почти уверен, что у тебя получится.
— Барри был почти уверен, что тренер имел в виду плоскодонку, а не захват.

 Однажды, с трудом стягивая с себя одежду, он оглянулся
Барри оглядел комнату и увидел, что Клайд смотрит на него. Выражение лица Клайда было странным, подумал Барри. Казалось, оно в равной степени выражало негодование,
озадаченность и уважение. Барри улыбнулся. Клайд поспешно отвернулся, и его гримаса, несомненно, тоже была попыткой улыбнуться, но далась ему с трудом.

  На следующее утро имя Барри появилось в городской газете. Там был очень
краткий отчет об игре Мюррея, и под словом «Замены» значилось следующее: «Локк вместо Ноубла».
Это было все, но поскольку его имя впервые появилось в столичной газете,
Он был в полном восторге. Он вырезал эту историю и бережно хранил ее.

  После ужина в то воскресенье он решительно направился к дому № 42 по Доусон-стрит. Клайд был дома и один, и у Барри почему-то сложилось впечатление, что тот его ждал. Клайд был дружелюбен, даже немного взволнован, и от его обычной покровительственной манеры не осталось и следа. Барри был слишком рад, чтобы задаваться вопросами. Они поговорили о нескольких вещах, связанных с Хейзеном, Нью-Йорком и их родными, прежде чем Клайд затронул тему вчерашнего матча. Клайд был
Он так настойчиво хвалил игру другого, что Барри почувствовал себя неловко и перебил его:

 «Жаль, что ты не попал на игру, Клайд. Я думал, ты обязательно придешь».
Возможно, это замечание было не слишком тактичным, как он понял после того, как произнес его, но Клайд, похоже, не обиделся, а, наоборот, обрадовался.

 «Я и не рассчитывал», — сказал он. — В последнее время мне не очень везло.
— Затем, после минутного молчания, он продолжил: — Думаю, ты знаешь почему, Барри.

 Барри с сомнением покачал головой.

 — Не думаю.

“Ой, да что вы делаете! Лоринг играет с тобой на ты. Он
бросить меня на третий завтра”.

“Я так не думаю”, - сказал другой, чувствуя себя неловко. “Я думаю, он хочет
меня просто потому, что я немного играю на плоскодонке. Я не очень хорош ни в чем другом,
Клайд. Ты прекрасно знаешь, что я бы не хотел... лишать тебя шансов!

— Да, я знаю, — с благодарностью ответил Клайд. — Вот почему я собираюсь…
ну, в общем, рассказать тебе, как обстоят дела. Осмелюсь предположить,
тебе показалось забавным, когда я пытался отговорить тебя от футбола,
но, по правде говоря, Барри, я прекрасно знал, что у тебя получится.
Было бы неплохо, если бы Лоринг взял тебя под свое крыло».

«Ты этого не говорил!» Барри выглядел озадаченным.

«Нет, потому что я не хотел, чтобы ты играл. Я знаю, как это звучит.
Это звучит низко, Барри, но, понимаешь, для меня очень важно стать первым этой осенью.
Гораздо важнее, чем для тебя. Мне остался всего год, а потом я уеду в колледж. Мы с тобой всего лишь
простые ребята из маленького городка. Конечно, у папы есть немного денег, но по сравнению с отцами некоторых ребят он просто бедняк, и никто о нем и не слышал за пятьдесят миль от Хейзена. Я хочу сказать, что у меня тоже было не так много денег, когда я начинал.
Вот я и здесь, Барри. Не так уж плохо, если подумать; я попал в
нужное место, я имею в виду. Но… что ж, это было нелегко, нелегко
удержаться на том, что у меня есть.

 «Когда я поступлю в колледж, — продолжил он, — многие из тех, кто сейчас здесь, будут
занимать видное место в первокурсном составе, и мне придется тянуться за ними, Барри. Что ж, мне остается только надеяться на свой футбол». У меня нет такого социального положения, как у некоторых из них: мы не богаты. Да что там, Джейк
отец Гринволка мог бы выкупить моего отца за недельный доход! Так что… ну,
ты понимаешь, о чем я, Барри?

— Полагаю, что так, — медленно ответил младший. — Ты хочешь
пристроиться к этим ребятам после поступления в колледж и думаешь,
что если у тебя не получится с футболом, они тебя бросят. Так ведь?

 — Да, — с готовностью ответил Клайд. — Когда поступаешь в колледж,
нужно знать, с кем имеешь дело, потому что в противном случае ты
ничего не добьешься. Кроме того, Барри, дело не только в колледже, но и в том, что будет после него.
 Парень должен думать о том, что будет после выпуска, и в этом очень помогают правильные друзья.  Этой осенью я думал, что...
Я был почти уверен, что попаду в команду. Я думал, что у меня все под контролем. Но потом Лорингу приглянулась Демиль.
Я видел, что максимум, на что я могу рассчитывать, — это место запасного, но я знал, что в следующем году Демиль здесь не будет, и особо не переживал. Но теперь вмешался ты.

 — О, я знаю, что ты не хотел, — поспешил добавить он, — но это мало чем поможет. Ты можешь плыть по течению, а я нет, — не лучше, чем многие другие.
Лоринг хочет, чтобы ты выкладывался по полной и участвовал в больших
играх. Это очевидно. Для тебя это нормально, но для меня — нет.
С этого момента я не буду участвовать ни в каких шоу. Если я и появлюсь в игре «Хоскинс», то только на минуту в самом конце. Так что, Барри, я
решил рассказать тебе, как обстоят дела, и… и посмотреть, что можно сделать.

 «Конечно, — рассеянно ответил тот. — Что… ну, ты что-нибудь придумал?»

 «Да, но я не знаю, как ты к этому отнесешься». Конечно, в каком-то смысле я имею право тебя об этом попросить, но... я бы предпочел, чтобы ты сделал это в качестве одолжения.
Мы с тобой довольно давние друзья, знаешь ли. Думаю, если бы ты сказал майору, что решил больше не играть, он бы тебя отпустил, Барри.




 ГЛАВА XIII

 БЕТТИ КОНФИДЕНС

 Двадцать минут спустя Барри вышел из Доусон-Холла и задумчиво направился к воротам.  В кампусе царила тишина, обычно наступающая после полуденного  воскресного обеда.  В двух общежитиях многие окна были распахнуты навстречу солнечному ветру, и в большинстве из них лениво потягивались студенты. Тишину нарушали лишь голос и приглушенное
_тум-тум-тум_ банджо, пока Барри, почти добравшись до ворот, не услышал пронзительные протесты и смех.
и шорох опавших листьев. Пройдя еще несколько шагов по извилистой дорожке, он увидел трех мальчиков. Двоих он узнал, третий был ему незнаком. Расти Уотерман, держа в одной руке скрипку Зо Фессендена, пытался завладеть смычком. Зо, с футляром в одной руке и смычком в другой, вырывался из рук Расти. Третий мальчик стоял рядом и смеялся.

— Нет, пожалуйста, Уотерман! — умоляла Зо. — Я не люблю, когда кто-то
пользуется скрипкой! Ты можешь ее сломать!

 — Да ладно тебе, — нетерпеливо сказал Расти. — Вот, держи скрипку,
Джек, пока я не получу все остальное. Он думает, что я не могу играть!” Ржавый провел
на скрипке. Спиной к Барри, он не заметил последнего
подход. Барри шагнул в перед “Джек” и взял скрипку.

“Я возьму это”, - сказал он. Ржавые колесные, опустив понимание
Рычаг зо.

“О!” - сказал он довольно безучастно. Затем: «Опять мистер Буттински, да?»
 — сердито добавил он. — Чего тебе надо?

 — Ничего, — ответил Барри. Он обошел Расти и отдал скрипку Зо. — Лучше убери ее, — посоветовал он. Юноша позвал Джека
продвинулся в сторону и с абсолютно нейтральным выражением лица смотрел
развитие событий. Зо благодарно улыбнулся и вернулся луком и инструмент
их места замыкания на корпус закрывается при ржавый все смотрел ворчливо.

“Пошли”, - сказал Барри.

Расти снова обрел дар речи.

“Послушай, ты думаешь, что тебе все сойдет с рук, Локк, не так ли?” он
усмехнулся. “ Позволь мне кое-что тебе сказать. Если бы не воскресенье, я бы научил тебя хорошим манерам, тупица!


— Жаль, что сегодня воскресенье, — вежливо ответил Барри. — Было бы
интересно посмотреть, как ты пытаешься учить манерам, Уотерман. Кого угодно, — добавил он.

“ Это так? Хорошо, Локки, ты будешь первым. Расти хрипло рассмеялся
над тем, что он, очевидно, счел остроумной уловкой, и взглядом пригласил
своего спутника разделить его веселье. Джек, однако, не отважился на большее,
лишь едва заметно улыбнулся. Собственная ухмылка Расти исчезла, и ее место занял очень уродливый
хмурый взгляд.

“ Я еще рассчитаюсь с тобой, Локки, ” прорычал он. — Я не забыл и не собираюсь забывать. Ты получишь свое, обещаю!

 Барри ничего не ответил, и они с Зо прошли через ворота и повернули
в сторону дома.

 — Как он завладел твоей скрипкой? — спросил Барри.

«Он попросил меня показать ему скрипку, и когда я открыла футляр, он достал ее. Я попросила его этого не делать. Потом он захотел взять смычок. Сказал, что хочет сыграть джигу. Я боялась, что он его сломает, и не дала ему».
«Он часто тебя беспокоит, Зо?»

«Не-е, не очень. Два или три раза он останавливал меня и… и как бы дразнил».

— Как он тебя дразнит?

 — О, он смеется надо мной, заставляет пожимать ему руку и немного щиплет. Он прижимает большой палец вот сюда. — Зо показала на пространство между большим и указательным пальцами. — Я не особо против. Однажды, сразу после того, как они
поймав меня в тот раз, - помнишь, в ночь щенка, - он сказал, что он и еще кое-кто
собирался как-нибудь ночью подстеречь меня и устроить мне это
уворачивание. Какое-то время я был немного напуган и обычно ждал, когда Милл
или кто-нибудь еще пойдет со мной домой, но я думаю, что он просто разговаривал. Он
меня не сильно беспокоит ”.

“ Он глупый осел, ” нетерпеливо сказал Барри. “ Кто-то должен научить
его хорошим манерам. Не думаю, что смогу, но я бы хотел попробовать. Тебе
следовало рассказать о нем Персику или мне раньше, Зо.

“ Я не хотела, чтобы ты считал меня таким ребенком.
Хотя, наверное, я еще ребенок. Я мало что смыслю в драках, Барри.

 — Что ж, Зо, ты должна уметь за себя постоять, и когда у меня будет время — после футбола, — я покажу тебе немного бокса, если хочешь.

 — Спасибо, — пробормотала она без особого энтузиазма.  — Но я не думаю, что из меня выйдет хороший боец.

 Барри рассмеялся.

«Я не верю, что ты смог бы! Но ты поймешь, что если умеешь драться, то и кулаками пользоваться не придется. По крайней мере, нечасто. Такие парни, как Расти, не связываются с теми, кто выглядит так, будто знает толк в драке».
одно или два. Что вы делали со своей скрипкой в день, Зо?”

“Я играл Мистера Sartier перед ужином. Он хочет начать
здесь оркестр. Он ужасно хороший пианист, Барри. Мы попробовали три или
четыре вещи вместе и, по-моему, неплохо поладили.

“ Школьный оркестр, да? Звучит как хорошая идея, Зо. Надеюсь, у Френчи
все получится. Я бы предпочла послушать, как он играет на пианино, а не как ведет урок французского. Кстати, если все получится, надеюсь, ты замолвишь за меня словечко, Зо. Я бы хотела присоединиться.

Зо с сомнением улыбнулась.

— Ты ведь не играешь ни на каком инструменте? — спросил он.

— Ну и что! Вот бы ты послушал, как я дирижирую!


Однако веселье Барри от собственной шутки не продлилось и до середины пути от
парадных ворот до дома, и Бетти, одиноко сидевшая на залитом солнцем крыльце,
заметила:

 «Ты, наверное, сказал что-то ужасно смешное, раз Зо Фессенден так
расхохоталась, но ты сейчас выглядишь так, будто никогда в жизни не шутил!»

Барри присел на край крыльца и слабо улыбнулся.

“Я всегда грустный, когда я улыбаюсь, Бетти”, - ответил он. “Где каждый
один?”

Бетти неопределенно махнула тонкой рукой.

“Нет,” сказала она. “Давайте посмотрим. Отец берет его гулять, мать ушла
чтобы увидеть Миссис Траверс, персики еще не пришел с обеда, и я
вот. Ах, да ... и Тоби наверх, где он всегда есть”.

“Закрепление безобидных Жуков сигарной коробки, я полагаю. Он был
трудные времена в школе в последнее время. Кто-то проболтался об уходе за лягушками
и их кормлении, и Тоби ужасно разозлился. Тоби говорит, что
Это сделал Милл, но Милл заявляет, что он этого не делал.”

“Конечно, ты не знаешь, кто это был”, - скромно заметила Бетти.

“Ну, если ты думаешь, что это была я, ты ошибаешься”, - ухмыльнулся Барри.
«Когда я попытался рассказать об этом одному парню, он сказал, что уже слышал!»

 Бетти рассмеялась, а Барри нахмурился.

 «Вот бы Пичес пришла, — жалобно сказал он. — Я хочу с ней кое о чем поговорить».

 «Вы с ним довольно близкие друзья, да? — спросила Бетти. — Я очень рада. Это тоже забавно, ведь он здесь уже два года и раньше никогда не был близок ни с кем из ребят.

 — Он говорит, что я его развлекаю. Барри оторвал взгляд от дороги и посмотрел в сторону школы.
— Почему у Пичеса больше нет
Друзья, Бетти? Я имею в виду ребят, с которыми он общается. Кажется, он знаком со всеми.
Но, похоже, ни с кем особо не хочет сближаться.

 — Не знаю, Барри.  В первый год, как он сюда приехал, он начал общаться с двумя или тремя ребятами из своего класса.  Думаю, ты их знаешь: Эллингем и Прентисс.

 — Я знаю Эллингема, — сказал Барри. — Его называют Гуф. Это он?

 — Да. А Прентисс — высокий парень с румяными щеками, который
много одевается. Еще был один — он учился не в одном классе с Пичес,
если подумать, — по фамилии Шафтер. Все они были из богатой семьи.
Ну, знаешь, в школе. В общем, Пичес ходил с ними месяц или два,
а потом вдруг перестал. Я так и не узнал, что случилось,
только однажды Дэви что-то сказал Пичесу на этот счет, и Пичес
ответил: «О, они меня достали!» С тех пор он держится особняком,
хотя, кажется, все ребята его очень любят, и он всегда получает больше
аплодисментов, когда выходит на биту в бейсбольном матче, чем кто-либо
другой в команде!

«Забавно, что он втерся в доверие к богачам, — размышлял Барри. — Может, они поняли, что он не... ну, не один из них, и бросили его».

— Думаю, он не был одним из них, — согласилась Бетти, — потому что он такой...
джентльмен. Конечно, у остальных тоже было много денег, но они...
о, даже не знаю... они совсем не похожи на Пичеса.

 — Я имела в виду, что остальные, наверное, отвернулись от Пичеса, потому что он был недостаточно богат для них. То есть его родители не были богаты. Думаю, здесь немало снобов.

«Но, боже мой! — воскликнула Бетти. — Никто из них не был таким богатым, как Пичес! Да и не мог быть! По крайней мере, не похоже, чтобы мог».

 Барри уставился на неё.

— Я тебя не понимаю. Ты хочешь сказать, что… что родители Пичес
состоятельные? Богатые?

 — Ну и ну! Разве нет? Я сам мало что об этом знаю,
Барри, но отец как-то сказал, что, по его мнению, Харрингтон Джонс — один из
четырех или пяти богатейших людей в стране. В любом случае он должен быть
богаче, чем…

 — Харрингтон Джонс! — воскликнул Барри. — Ты хочешь сказать, что Пичес
— это… это… «Земля свободы»! Я думала, он бедный! Ты уверена?

 — Конечно, уверена! Мистер Джонс был здесь прошлой весной! Он приезжал на матч с Хоскинсом. Он сидел прямо здесь, на этом крыльце
и разговаривал с мамой и со мной, и был таким милым. Персик тоже на него очень похож.
и говорит все так же забавно, как его отец.
Подумать только, считать его бедняком! Как ты достал такой смешной
понятие, Барри?”

“Почему ... почему, я не знаю”, - пробормотал Барри. “Он никогда не _said_ ничего.
И его комната… я хочу сказать, она не похожа на комнату богача, верно? Ну и ну! А я-то однажды рассказывал ему, какой богатый отец у Клайда!
 Он, наверное, считает меня… болваном!

 — Он никогда не говорит ни о деньгах, ни об отце, — сказал
— И его комната не очень-то прибрана. Но разве ты никогда не замечал,
какие у него красивые вещи, Барри? Его щетки и туалетные принадлежности
просто прелесть. И одежда у него тоже хорошая. Даже, — добавила она со смехом,
— несмотря на то, что большую часть времени он ходит в своих самых старых вещах!

 — Это правда, — согласился Барри. — У него наверху есть кое-что хорошее.
Однажды я заметила его бюро, но не придала значения тому, что у него есть
серебряные кисти и рамки для фотографий. Да, и еще у него около двух десятков пар обуви.
Я увидела их и подумала, что они старые и
пошутила над ним по этому поводу! Боже, Бетти, он, должно быть, неприлично богат!

“Наверное, да, но меня это не волнует; он ужасно милый. Мы думали,
конечно, в прошлом году он переедет в одно из общежитий, но он
этого не сделал, и в этом году тоже; и это было просто потому, что он
знал, что у мамы могут возникнуть проблемы с арендой его комнаты снова. Я называю это
ужасно... продуманным ”.

Барри кивнул.

 «Он что-то говорил об этом.  Говорил, что преподаватели усложняют жизнь тем, кто сдает жилье студентам, и он боялся, что миссис Лайл не сможет заполнить аудиторию, если он уйдет.  Но все же, Бетти, мне кажется, ему там нравится»
Здесь лучше, чем в общежитии».

 «Да, я тоже так думаю, и это еще одна его приятная черта, — тепло ответила Бетти.  — Многие парни в его положении, с кучей денег, не успокоились бы, пока не получили бы лучшую комнату в Меддилле».
Повисла пауза, а потом она спросила: «Он еще что-нибудь тебе рассказал, Барри?  Я имею в виду… моего брата Дэви?»

“Да, он это сделал”, - признался Барри немного неловко. “Надеюсь, ты не возражаешь”.

“Нет, ни капельки, Барри. Видишь ли, ты очень похож на Персик. Я имею в виду
ты... ” Бетти заколебалась, улыбнулась и пожала своими стройными плечами
извиняющимся тоном. “Я просто имею в виду, что не возражаю, если ты узнаешь”, - рассмеялась она.
"Это было ужасно... ужасно невезение", - сказал Барри. - "Я не хочу, чтобы ты знал".

засмеялась. “Я думаю, мистер Бенджи
очень переживает из-за этого”.

“Он скучает по Дэви”, - сказала Бетти. “Мы все скучаем. Но ты не должен думать, что отец
переживает, Барри, потому что, видишь ли, Дэви на самом деле не делал того, о чем они
говорили. Она посмотрела на Барри прямо и немного сурово.

 — Так сказала Пичес, — ответил он.  — А раз и ты, и Пичес говорите мне одно и то же, я просто обязан в это поверить. — Он улыбнулся, и Бетти смягчилась.

“Пичес была прелестна, когда это случилось”, - сказала она. “Он очень старался
убедить Дэви остаться здесь и доказать свою невиновность, но Дэви не захотел.
Он был ранен, и немного напуган, я думаю, и сам хотел
чтобы уйти от разговора. Он не мог, хотя, если персики не
помог ему. В ту ночь у нас в доме не было никаких денег, и
Пичс сходила в школу и взяла немного у мистера Паффера,
казначея, и ... ну, я не знаю всего остального, потому что никогда
не спрашивала.

“ Он не рассказал мне эту часть, ” пробормотал Барри. “ Ты что-нибудь слышишь от
него, Бетти? Я имею в виду Дэви.

— О да, он пишет довольно регулярно. Ему пришлось нелегко, бедняжке.
Он сменил четыре или пять мест работы, но нигде не смог задержаться.
Ему не подходила работа, потому что он ничего не умеет, кроме офисной работы, а без рекомендаций ее не получить, а у Дэви их нет. Он отправляет письма Пичес. Понимаете, мы боялись, что полиция будет следить за почтой.
 Тем не менее, насколько нам известно, они не пытались найти его после того, как он уехал отсюда.
Может быть, через какое-то время они отстанут от него.

 — Значит, ему пока небезопасно возвращаться домой?

Бетти нерешительно покачала головой, и не успела она ответить, как миссис
Лайл вернулась с прогулки по улице. Через несколько минут
Барри поднялся в свою комнату и сел за ореховый письменный стол,
который под присмотром Бетти постепенно возвращал себе былое великолепие.

У него не было настроения писать письма, но сегодня был подходящий день, и после нескольких неудачных попыток он все же закончил две страницы.

«Я почти решил завязать с футболом на этот год», — писал он,
когда на лестнице раздались шаги Пичес, а затем она вошла в комнату.
коридор. Барри оставил дверь своей комнаты открытой, и вошла Персик.

“Я очень усердно учусь, - диктовал он, опускаясь в кресло, “ и
получаю много похвал от моих дорогих учителей”.

Барри отложил ручку и довольно угрюмо посмотрел на него.

“Думаю, было бы хорошо, если бы я мог так сказать”, - пробормотал он.
«Я усердно учусь, это правда, но мои дорогие учителя не слишком меня хвалят!»
Затем он вспомнил поразительное откровение Бетти и с новым интересом оглядел Пичеса с головы до ног.
 Пичес нахмурился и поправил галстук.

“В чем дело?” с тревогой спросил он. “Давай узнаем худшее. Если это тот самый
галстук, я поменяю его”.

“Вы сын Харрингтона Джонса, не так ли?” - спросил Барри.

Персик осторожно кивнул.

“Что вы пытаетесь сделать? Вручите мне повестку?”

“Бетти только что сказала мне”, - мрачно ответил Барри.

— Что я тебе сказал?

 — Что ты был… есть.

 — Что я был… что? Прости, Барри, но по воскресеньям, после сытного обеда, я становлюсь таким.
Я не тороплюсь, понимаешь? Мне нужно, чтобы мне объясняли самые простые вещи. Ты бы удивился!

 — Я и удивился, — сказал Барри. — Я думал, ты… ну, вроде как бедный. А теперь я
Я смотрю, у тебя куча денег.

 — Не у меня, — сказала Пичес.  — У папы, кажется, есть приличная сумма, но я беспокоюсь, что у меня совсем гроши.
Тем не менее, если у тебя есть три-четыре доллара...

 — Я не пытаюсь занять денег, дурачок! — возразил Барри.

 Пичес усмехнулась.

 — Тогда зачем весь этот пролог?  Ты зря тратишь время на вступление.

 — Почему ты не рассказал мне о своих родителях? — строго спросил Барри. — Я думал, ты бедный.
Я тут говорил о богатых парнях, и, насколько я помню, говорил о них совершенно оскорбительные вещи, а ты...
просто позволь мне продолжать и никогда ни словом не обмолвись о том, что ты одна из них!

Персик пожала плечами.

“Почему я должна? Если бы вы спросили меня, я бы признался страшный
правду, но не стал. Мы оба согласились с тем, что сотрудник не имел права
взять кредит на его родителей, не так ли?”

“Ну, но ... О, ладно! Все равно я чувствовал себя идеальной задницей, когда
Бетти говорила о том, что твои родители богаты. Я подумала, что она сумасшедшая ”.

“Как получилось, что я стала предметом обсуждения?”

“Я забыла. О! Я спросил, где ты, и... и мы просто разговорились
о тебе. Бетти пыталась рассказать мне, какой ты замечательный и, конечно
конечно, я не могу ее увидеть.”

“Хм!” хмыкнул персиков. “Мне было бы стыдно признаваться в своих таких хватает
различение. Я не знаю, откуда у Бетти взялась эта идея, но я уверен, что это правильно.
”Рыбалка!"

рассмеялся Барри. "Ну, я не собираюсь тебе рассказывать." - Сказал он. - "Рыбалка!" - засмеялся Барри. “Ну, я не собираюсь тебе рассказывать. Она так и сделала
однако сказала, что ты был добр к ее брату. Она рассказала мне,
как ты помогла ему сбежать. Ну и ну! Если бы я захотела пойти в полицию и рассказать все, что знаю о тебе…

 — Она его не видела? — с нетерпением спросила Пичес.

 — Не видела?

 — Ну, я подумала, может… Дело в том, что он не писал почти два месяца.
недели, и я не знала, что он появился здесь. Ты знаешь, что он
адресует свои письма мне, а я передаю их его родителям. Он
ума вернемся сюда еще, хотя, я полагаю.”

“Я не верю, что он имеет”, - сказал Барри. “Она ничего не говорила о
это, как ни крути. Скажи, где ты был после ужина? Я хотел тебя увидеть
по одному делу.

“О, я зашел повидать Билли Бассетта. Что у тебя на уме?”

“Ну,” медленно начал Барри. Затем он остановился и, спустя мгновение, начал
снова: “Я вроде как хотел получить твой совет, Персик”.

Персик кивнул.

“Я польщен, Барри. Насчет чего?”

“Футбол”.

Пичес посмотрела на него с сомнением.

 «Ну, конечно, Барри, футбол — это не совсем то, что...

 Я имею в виду уход из команды.  Как думаешь, майор...
согласится?»




 ГЛАВА XIV

 БАРРИ ИЩЕТ СОВЕТА


 После минутного молчания Пичес серьезно спросила: «Что случилось?»

 Барри посмотрел в окно.

— Я просто решил, что лучше бросить, — ответил он нарочито небрежным тоном. — Во-первых, это довольно утомительно.
Во-вторых, у меня не очень хорошо получается с латынью и… ну, я просто подумал, что так будет лучше, Пичес.

“ Понятно. И ты хочешь знать, позволит ли тебе Лоринг это сделать, а? Что ж, я
могу сказать тебе, что он этого не сделает. Не по той причине, которую ты мне назвал, Барри.
Их взгляды встретились. Рука Барри упала, и он переступил с ноги на ногу.

“Не понимаю, как он может заставить меня играть, если я не хочу”, - пробормотал он.

— Если ты не хочешь играть, — сухо ответил тот, — не думаю, что он будет тебя заставлять.
— Ну, тогда…

— Но для него не так уж важно, что Аллен не хочет, чтобы ты играл.
— Аллен? Барри постарался изобразить недоумение. — Я ничего не говорил о Клайде, — возразил он.

“ Тебе и не нужно, юный Ананиас. Так получилось, что я был в окне Билли
Бассетта, когда ты около часа назад выходил из Доусона. Так что
тебе лучше признаться и рассказать мне, в чем дело.

Барри на мгновение задумался. Затем смущенно улыбнулся.

“Считаешь себя настоящим Шерлоком Холмсом, не так ли?” - спросил он.

— Не думай об этом, — спокойно ответил тот. — Просто скажи мне одну вещь, Барри. Клайд знает, где ты спрятал тело?

 — Что ты имеешь в виду?

 — Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, — ответил Пичес, сурово глядя на него. — У него что-то есть на тебя. Мне не нужно быть
Детективу это известно. Ты боишься обернуться, не убедившись заранее, что Аллен не против. Мне не больше любопытно, чем любому другому, но… черт возьми!… это меня задело! Я уже несколько недель хотел тебя спросить, но не решался. А теперь ты сам должен рассказать всю эту подлую историю. Что тебе сделал Аллен?

“Я не думаю, ” медленно ответил Барри, - что вы назвали бы это претензией“
точно. Просто... Ну, видишь ли, Персик, я в большом долгу перед ним.
и вот почему я вроде как чувствую, что это от меня зависит.
помогать ему, когда я могу ”.

“Какого рода обязательство?” спросил Персик.

“Ну, он... он спас мне жизнь”.

“Спас твою жизнь!” Персик присвистнул от удивления. “_Allen_ сделал? Что делать
ты знаешь об этом? Как он сделал это, ради всего святого?”

“Это было позапрошлым летом в Мэне. Его родители и мои коттеджей
на Орчард-блеф. Однажды мы плавали, и я заплыл довольно далеко.
Там иногда бывают коварные приливы. Есть течение,
которое начинается у берега и огибает мыс Френчменс-Хед.
Сначала я не понял, что заплыл так далеко от берега, а когда понял, то...
вернувшись назад, я не смог продвинуться далеко вперед. Думаю, я немного испугался
и занервничал, и, вероятно, у меня не было сильного инсульта. В любом случае, я
вообще не приближался к берегу, а просто спускался к мысу. Клайд и
еще двое парней были там, недалеко от пляжа, и Клайд случайно промахнулся
я и увидел, что происходит. Так что он выплыл и... и помог мне выбраться.

“Понятно”, - сказал Персик. — Аллен, должно быть, хорошо плавает. Лучше тебя, да?


— Ну, не знаю. Я… думаю, мы с ним примерно на одном уровне. Только, видишь ли, в тот раз я был сильнее уставшим.


— Не смог бы долго продержаться на плаву? Готов был сдаться, когда он
прибыл?

“ О, нет, но... Я понимаю, к чему ты клонишь, Персик. Конечно, я
мог и не утонуть. Я бы плыл и работал мой путь в
глава. Но я _was_, какой-то нервный, а когда ты нервничаешь--”

“Ты это переживешь ли ты какую-нибудь пловца. Давай, скажи
правду. Если бы Аллен тебя не «спас», ты бы выбрался на берег дальше по пляжу.
Только он думал, что спасает тебе жизнь, а ты не хотел ему об этом говорить.
Разве не так было дело?

 Барри выглядел крайне смущенным.

 — Может, он и не спас меня от утопления, — признал он, — но
Он действительно пришел мне на помощь, и он _думал_, что я тону, и если бы это было так, то ничего бы не изменилось!


— О, я не пытаюсь принизить подвиг Аллена.  То, что он сделал, было
смело, ничего не скажешь.  Но главное, если вдуматься, что он
_не_ спас тебе жизнь, что бы он ни думал, а если и не спас, то ты
ничем ему не обязана!

 — Ну, но… разве ты не понимаешь…

 — Конечно, понимаю! Он думает, что спас тебя от смерти, и старается, чтобы ты этого не забыла. А ты была слишком мягкосердечной, чтобы ему об этом сказать.
Тогда и… никогда не было. Но на твоем месте я бы избавился от мысли,
что обязан ему жизнью. Я бы сам принимал решения, а не прислушивался к его мнению. И если бы я хотел играть в футбол, я бы играл в футбол!

 Барри сидел молча, но не был уверен в своих словах. Наконец он возразил: «Ты же сам сказал, что я не могу сказать Клайду… правду». — И он, конечно же, считает, что я ему чем-то обязан, так что я просто обязан проявить благодарность!

 — Ладно, — мрачно ответила Пичес.  — Но ты не бросишь футбол, чтобы угодить ему, мой мальчик, уж поверь мне на слово.
Если ты пойдешь к майору Лорингу с какой-нибудь надуманной историей, как ты пытался сделать со мной, я сам с ним поговорю и расскажу ему все как есть.

 — Это несправедливо, — возразил Барри.

 — Для меня это вполне справедливо.  Если уж на то пошло, никто не поступает справедливо.  Аллен не поступает справедливо, и это факт!  И ты тоже не поступишь справедливо, если подведешь команду сейчас, когда она в тебе нуждается.  Нет, сэр! Скажи Аллену, что ничего не выйдет.
 Полагаю, он боится, что кто-нибудь из его крутых друзей даст ему по морде, если он не попадет в команду.  Надеюсь, так и будет.  В любом случае, он пытается тренироваться с какими-то болванами.  Я их всех знаю.  Я начал
в первый год я был здесь. Они заставили меня так тошнило, что пришлось
бросить курить. Это будет самая лучшая вещь в мире для Аллена если они дали
его встряхнуть. И ты мог бы сказать ему это тоже.

“ Раньше он не был таким... таким... ” Барри безуспешно пытался подобрать слово.

“Он был ‘так-так’ с тех пор как я его знал”, - сказал персиков,
жестко. «Он все это время пытался создать здесь «общество». Он и его прихвостень Стернс. Любой из них лизал бы мне пятки, если бы
 я пригласил их домой на выходные!» Барри был явно шокирован.
Он укоризненно покачал головой. — Позволь мне кое-что тебе сказать, — продолжила Пичес. — В тот день, когда ты приехал сюда и я увидела, что ты попал под каблук к Аллену, я решила... ну, вытащить тебя оттуда. Ты показался мне порядочным парнем, которого стоит спасти. Вот почему я пару дней ходила за тобой по пятам. Я видела, что ты не в восторге от меня, и удивлялась, почему я не занимаюсь своими делами.

— Я и правда не думал! — искренне сказал Барри. — То есть я не задавался вопросом.

  — В любом случае ты был очень вежлив, — усмехнулась Пичес. — Хотя для меня это не имело бы значения, даже если бы ты не был вежлив. Я бы настояла на своем.
мой… можно сказать, крестовый поход? Были времена, когда я отчаивался. Я это признаю.
Были времена, когда мне казалось, что Аллен… скажем так…
доминирует надо мной слишком сильно. А потом майор похитил
тебя ради футбола, и я увидел просвет. Несколько раз после этого
ты проявлял склонность… о, я понимаю, это звучит слабо! —
действовать по собственной инициативе и думать своей головой. Я начал возлагать надежды на
тебя, Барри; я действительно возлагал. Но теперь ... ну, теперь ты пытаешься устроить
рецидив ”.

“Было очень мило с вашей стороны проявить ко мне интерес”, - сказал Барри,
довольно сухо. Судя по всему, он почти не слышал заключительную часть разговора. — Боюсь, вам было очень скучно.

 Пичес вопросительно посмотрел на него. Но потом он улыбнулся.

 — О, я понимаю, что ты имеешь в виду, Барри. Но ты ошибаешься, и, думаю, сам это знаешь. Если вам так приспичило, мистер Хойти-Тойти, то знайте, что я уже давно стал жертвой ваших мужских чар и… э-э… безупречной репутации.

 «Заткнись!» — прорычал Барри. Но он тоже ухмыльнулся. Затем поспешно добавил: «Все в порядке, — продолжил он, — но что мне делать? Я сказал Клайду, что
поговорю с майором и попытаюсь… попытаюсь уволиться!»

“ Тогда увидься с ним, ” сказал Персик. “ Только, мой юный друг, не лги
ему.

Барри вздохнул. “Я не хочу лгать, Персик, только... Ну и ну!;; что я могу
сказать?”

Персик пожала плечами.

“Скажи ему, что ты решила уволиться. Если он спросит тебя почему, скажи, что это не его дело.
”

“Спасибо”, - пробормотал Барри с глубоким сарказмом. Затем, после минутного молчания.
“Послушайте, откуда вы узнали, что Клайд хотел, чтобы я уволился? Я не
сказать вам, что”.

Персики считали его pityingly.

“По той простой процесс сдачи пару двоек вместе. Для
две недели я видел, как это приближалось. Ты быстро путешествовал, а Аллен
Ты стоишь как вкопанный. Вся школа знает, что майор Лоринг готовит тебя к важному событию. Я знал, что Аллен, который так тебя опекает,
вскоре начнет этим пользоваться.
Я уже несколько дней жду, когда ты высунешь язык.
Не так давно я видел, как ты вышел из «Доусона» с таким видом, будто только что выбыл из игры. А потом ты говоришь мне, что из-за неурожая канадской пшеницы или чего-то в этом роде ты решил завязать с азартными играми.
Может, у меня и скошенный лоб, и слабый подбородок, Барри, но где-то внутри меня все еще теплится искра разума.

— Ну… ну что ж, пойдешь со мной к майору?

 — задумчиво произнес Пичес. Затем он кивнул.

 — Да, — согласился он, — это я для тебя сделаю. Я окажу тебе моральную поддержку в этот трудный час. Ну что, пойдем? Думаю, мы его застанем. В это время суток он точит свои ножи и разогревает весело потрескивающий котел с маслом для развлечения невинных юнцов, желающих уйти из футбольной команды.
— Я думал, может, увижусь с ним сегодня вечером, — слегка
неуверенно сказал Барри.

— Никогда не откладывай на вечер то, что можно сделать днем, — ответил
Персики. «Это было моим жизненным правилом, и я во многом обязан своим успехом его неукоснительному соблюдению». Он встал с неприличным, как показалось его спутнику, рвением. «Взгляни в последний раз на эту милую, знакомую сердцу картину, Барри, и пойдем. «И вот, что бы со мной ни случилось, я иду туда, куда зовет меня долг! Прощай, прощай-и-и…»

Пичес резко замолчал, увернувшись от мусорной корзины.




 ГЛАВА XV

 Клайд выходит из себя


 К явному разочарованию Барри, майор оказался дома. Он занимал
Две комнаты в доме мистера Бэнкса, прямо через дорогу от школьной территории.
Миссис Бэнкс, открывшая на звонок, с улыбкой впустила мальчиков и указала на дверь слева. Барри робко постучал.
Людоед услышал стук и крикнул: «Входите!» — с таким радушием, что у одного из посетителей в голове возникла картина с кипящим маслом.

Майору Лорингу достались передняя комната и та, что за ней.
В последней через широкую арку виднелась спартанская простота обстановки.
Там стояли койка, застеленная коричневыми армейскими одеялами, шифоньер и
умывальник, два стула и сундук. Но гостиная была почти роскошной:
большой диван и несколько глубоких кресел с кожаной обивкой, круглый
столик из красного дерева, заваленный книгами, газетами, журналами и
курительными принадлежностями, несколько книжных шкафов у одной из
стен и жизнерадостный ковер золотисто-коричневых оттенков. Несмотря на то, что день был далеко не холодным, в камине горели поленья из гикори.
Хозяин дома встал с кресла перед камином, держа в одной руке книгу, а в другой — трубку, чтобы поприветствовать гостей.

 «Привет, ребята! Рад вас видеть. Тем более что я
мне это до смерти наскучило. Он бросил книгу на стол и пододвинул
стул к камину. “ Принеси тот, другой, Джонс. Садись
, Локк. Этот огонь не нужно-день, но я вроде как
старые бабушки о пожарах. Я люблю сидеть и тост мой голени. Ну, Джонс,
как там тебе живется?”

“ Почти так хорошо, как я того заслуживаю, сэр.

Майор Лоринг усмехнулся.

 «Предоставишь мне самому делать выводы, да? Ну что ж! Осмелюсь сказать, что тебя не так уж часто бьют. Ты выглядишь довольно бодрым. Из вас двоих, я бы сказал, что именно Локк нашел смятый розовый лист. Нет
Надеюсь, вчерашняя ссора не оставила неприятных последствий?

 — Нет, сэр, — ответил Барри, стараясь улыбаться так же непринужденно, как его собеседник.

 — Это хорошо. Вы видели игру, Джонс? Наши ребята показали себя с лучшей стороны, вам не кажется? О, нам еще есть куда расти, но, похоже, мы уже на верном пути! Кстати, Локк неплохо сыграл. Один парень всего три недели назад сказал мне, что ему плевать на футбол!


Тренер рассмеялся, и Барри тоже удалось выдавить из себя улыбку.

 — Я думал, наша команда неплохо играет, сэр, — сказал Пичес.
— По-моему, к концу сезона мы будем в полном порядке.
 Некоторые новички неплохо себя показывают, не так ли?

 — Да, так.  У нас много толковых запасных, Джонс.
Поверьте мне на слово, ничто так не успокаивает тренера, как наличие
хороших игроков на замену.  Знаете, он думает не только о
нынешнем сезоне, но и о следующем.  И о том, что будет после. Я бы хотел, чтобы у меня было в два раза больше помощников,
но в этом не было бы смысла, потому что я не смог бы за ними присматривать.
После этой недели у меня появится помощник. Грэм и Джона
"Мирс" приедет нам на помощь. Грэм возглавит третье отделение.
и даст нам несколько настоящих тренировочных матчей. Ты помнишь его, Джонс. Он был
здесь прошлой осенью ”.

“ Очень хорошо, сэр. Маленький жилистый парень. Мистер Мирс тоже, хотя и был на ногах.
думаю, всего несколько дней назад.

“Да, но на этот раз он собирается дать нам целых две недели. Он
отличный игрок в обороне”.

Разговор о футболе продолжался. Барри, примостившийся на краешке большого кресла,
слушал, натянуто улыбался, когда майор поглядывал в его сторону, и
мечтал оказаться дома. Как же ему удастся сделать то, что он
Что мы здесь делаем? Футбол наконец исчерпал себя как тема для разговора, и беседа перешла на бейсбол.
Мейджор и Пичес обсудили планы на весну. Огонь потрескивал и тихо шипел, а солнечный свет за открытыми окнами стал красноватым. Наконец Пичес посмотрел на часы и, взглянув на Барри, сказал: «Ого!
 Уже почти шесть!

 Нам пора в путь». Барри глубоко вздохнул.

— Майор, я… — Возможно, он и не произносил эти слова вслух, потому что майор, очевидно, его не услышал.

 — Что ж, — сказал майор, — я рад, что ты заглянул, Джонс. И ты тоже, Локк. Сделай это еще раз, ладно?

— Майор! Барри вздрогнул, услышав собственный голос, и тренер, похоже, тоже удивился. Но Барри поспешил продолжить: «Майор, я тут подумал...
Может, в следующем году от меня будет больше пользы».
«Больше пользы? А, вы имеете в виду команду. Что ж, надеюсь, что так, Локк.
 Да, вы неплохо справляетесь. К следующему году ты уже должен быть в состоянии
дать о себе вполне удовлетворительное представление. Но я думаю, что в этом году мы найдем тебе применение, мой мальчик. Если ты будешь продолжать в том же духе, то можешь рассчитывать как минимум на одну игру на позиции правого полузащитника.
 Я говорил тебе, когда ты пришел в команду, что ничего не могу обещать.
Ты молодец, Локк, так что не расстраивайся, если не попадешь во все игры.
Ты отлично справляешься, Локк, и я тебя не забываю.
Не расстраивайся, если все идет не по плану. Ты делаешь все, что в твоих силах, даже если нечасто оказываешься на передовой.
Никогда не знаешь, когда призовут резервистов.

Тренер ободряюще положил руку на плечо Барри.
Барри не показалось, что хозяин дома достаточно настойчиво уговаривал его выйти.
Тем не менее именно там он и оказался, а Пичес уже была на
Пичес переступила порог, широко ухмыляясь. Барри сглотнул, пытаясь подобрать слова, чтобы сформулировать свой вопрос, но не смог и повторил за Пичес: «До свидания, сэр».

Затем они вышли на улицу, ворота за ними закрылись, и они зашагали по дороге!


Несколько мгновений Барри смотрел прямо перед собой, и вокруг стояла гробовая тишина. Наконец он украдкой взглянул на Пичес. Пичес была невозмутима, как каменное изваяние, — настолько невозмутима, что у Барри возникло приятное ощущение, будто ей больно. Еще дюжина шагов, и раздался сдавленный звук. У Барри дрогнули губы, но он не обернулся. И не оборачивался до тех пор, пока...
Мгновение спустя он остался один. В нескольких шагах позади него Пичес беспомощно прислонился к стволу клёна, его плечи тряслись от переполнявших его эмоций. Барри с негодованием смотрел на него, сколько мог. Ему даже удалось возмущённо произнести: «Ха!» Но после этого он сдался.

  Однако его веселье было не таким искренним, как у его друга, и он пришёл в себя первым.

“Ты думаешь, это п-забавно”, - выдохнул он. “Надеюсь, ты п- подавишься! Что
Мне сказать Клайду? Черт возьми! Не могу сказать, что я его не спрашивал!

Персик несколько раз слабо взмахнул руками, открыл рот.
Пичес судорожно открыл и закрыл рот, напомнив Барри умирающую рыбу.
Барри язвительно заметил это. Возможно, оскорбление было именно тем, что нужно было Пичесу, потому что после очередного бульканья он обрел дар речи.

 «Это... это было здорово! — сказал он, вытирая глаза.  — Выражение твоего лица, Барри, когда он похлопал тебя по спине и сказал, чтобы ты не... не унывал!  О боже!»

Ему явно грозил рецидив, и Барри строго сказал:

«Да ладно тебе, болтливый идиот! Пойдем домой. Все и так хорошо»
Тебе легко смеяться, но что я скажу Клайду?

 Пичес сделал над собой нечеловеческое усилие и взял себя в руки.

 — Скажи ему, — ответил он, — что ты пытался подать заявление об уходе,
но майор не стал тебя слушать. Это так близко к правде, что
разница не должна тебя волновать. Видит бог, Барри, ты действительно пытался!

— Придется просто рассказать ему, как все было, — смиренно произнес второй.
 — А он скажет, что я вообще не пытался.

 — Скажи ему, — нетерпеливо посоветовала Пичес, — чтобы он сел на кол!  Ты ему ничем не обязан, Барри, просто никак не можешь этого понять.
бин. Почему, во имя здравого смысла, _шо_ бы тебе уйти в отставку?

“ Ну, мы долгое время были друзьями, Персик, и... и он мне всегда
нравился. Я знаю, что ты не думаешь о нем, но он действительно не половина
как ... так плохо, как вы целовались. Это только так он пришел сюда, что он
вела себя так глупо. Для него это будет страшным разочарованием, если он не добьется успеха в команде, а я больше всего на свете не хочу быть причиной этого. Смею предположить, что это звучит глупо, но так оно и есть.

  — Нет, это не звучит глупо, — серьезно и тепло ответила Пичес.
в его голосе. “Звучит довольно заманчиво, Барри. Только я бы предпочел, чтобы Аллен
показал себя хотя бы наполовину таким белым, как ты. Я поверю тебе на слово
насчет него. Я не успел его очень хорошо знаю. В любом случае, я
отстань от него”.

“Хорошо, что часть,” Барри ответил. “Я думаю, тебе не сказал
что-нибудь о нем, что это не так. В любом случае, когда мне кто-то нравится, то, что о нем говорят другие, не... не имеет особого значения.

 — Ты хорошо себя чувствуешь? — с тревогой спросила Пичес.

 — А что?

 — Ничего, просто хорошие и благородные люди обычно умирают довольно молодыми, Барри.

 * * * * *

Барри нашел это интервью с Клайдом крайне неприятным. Клайд
проявил недоверие, и Хэл Стернс выразил его.

“Расскажи это Суини!” - издевался Хэл. “Держу пари, что ты не рядом
Майор!”

“Если вы не верите мне”, - ответил Барри, тепло, “задать Кроуфорд Джонс.
Он был со мной!”

— О, так он был, да? — воскликнул Клайд. — Он бы нам очень помог… но я так не думаю!
 Как тебе удалось его уговорить?

 — Ну, Клайд, у меня просто не хватило духу ехать туда одному. Ты же знаешь  майора Лоринга. Он, конечно, тот еще тип, но… но он может быть очень убедительным.
Иногда ты бываешь таким свирепым. И я знал, что не стоит спрашивать о том, что я собирался...

 — Да, думаю, ты и не собирался спрашивать, — перебил его Клайд.  — После всего, что я для тебя сделал, Барри, ты мог бы и сам со всем справиться!

 — Я старался изо всех сил, — сказал Барри.  — Честное слово, Клайд! Он бы все равно меня не отпустил. Я в этом уверен.
 — Конечно, нет, — с иронией согласился Хэл. — Локк, ты же опора нашей команды! Без тебя мы бы и не справились, да?

 — Ладно, — сердито сказал Клайд. — Но вот что я тебе скажу, Барри.
Ты не сможешь меня обмануть и остаться безнаказанным. Я позабочусь о том, чтобы ты долго не продержался, малыш. Я что-нибудь придумаю, и ты пожалеешь, что ввязался в это. У тебя столько же шансов попасть в игру Хоскинса, как… как…

 — Как у меня, — с горечью добавил Хэл.

 Барри недоверчиво уставился на него.

— Ну же, Клайд! — запнулся он.

 — Ты же слышал, — пробормотал Клайд.  — Я и правда так считаю.  Хотел бы я, чтобы ты тогда утонул, мелкий ты крепыш!

 — Клайд, — спросил Барри, побледнев, — тебе никогда не приходило в голову, что ты, может быть, приписал себе слишком много заслуг в том… в том спасении?

— Что ты имеешь в виду? — спросил тот, уставившись на него.

 — Я имею в виду, что, если бы ты оставил меня в покое, я был бы в полной безопасности.  Я плаваю так же хорошо, как и ты, и ты прекрасно знаешь, что не утонул бы в тот день, окажись на моем месте.  Я никогда раньше такого не говорил...

 Клайд расхохотался.

— Нет, и у тебя хватает наглости говорить это сейчас! Ты никогда особо не благодарил меня, но это уже слишком! Ты слышал это, Хэл?
 Да он уже готов был сдаться, когда я до него добрался! Я не спасал тебя от
утопления, да? Как будто мне было весело! Тебе и в голову не приходило
раньше! Держу пари, твои родители думают иначе. О, меня от тебя тошнит!

“Извини”, - сухо сказал Барри. “Я пытался делать то, что ты хотел, чтобы я,
Клайд, и я не мог. Я сожалею и об этом тоже. И мне жаль, что мы не
поссорились”.

“ О, иди продавай свои газеты! ” усмехнулся Клайд. «И не жди от меня помощи. Я с тобой покончил. Ты не знаешь, что такое благодарность! Врал, что я спас тебе жизнь! Ты… ты отвратителен!»


Барри захлопнул за собой дверь и поспешил вниз по лестнице, едва сдерживая слезы. Но морозный ночной воздух
сотворил мгновенное чудо. Ему не следовало говорить то, что у него было, об
инциденте со спасением жизни. Он не хотел. Конечно, Клайд не
поверил ему. Он никогда бы не поверил. Клайд был несправедлив и наговорил
совершенно неуместных вещей, но он был ужасно разочарован,
а Хэл подзадоривал его; и тогда он, Барри, пошел и все устроил
хуже того, сказать, что Клайд не спас ему жизнь!

К тому времени, как Барри добрался до дороги, он придумал достаточно смягчающих обстоятельств, чтобы оправдать поведение Клайда. Но он все равно чувствовал себя
Было обидно, но, конечно, Клайд не имел в виду ничего такого и завтра бы пожалел о своих словах. Что касается его угрозы лишить Барри шансов попасть в команду, то это были просто слова. Клайд никогда бы не сделал ничего подлого, даже сейчас, когда он так сильно изменился по сравнению с тем Клайдом, которого  Барри знал раньше.

 Барри не стал вдаваться в подробности в своем отчете для Пичес. Он просто сказал,
что Клайд был разочарован и немного раздосадован. Но Пичес,
заметив на лице собеседника следы недавнего душевного потрясения,
сделал собственные выводы. Он лишь сказал:

— Что ж, теперь ты можешь не думать об этом, Барри. Теперь ты можешь полностью посвятить себя спасению нашей дорогой старой Альмы  Матер — да поможет ей Господь!




 ГЛАВА XVI

 МИСТЕР БЕНДЖИ ТЕРЯЕТ ИНТЕРЕС

 На следующее утро Барри проснулся в довольно подавленном настроении, и дело было не только в погоде. За окном лил проливной дождь. Кирпичная дорожка, ведущая к воротам, была усыпана опавшими листьями.
На узких клумбах по обеим сторонам голые стебли шалфея возвышались над спутанными лозами увядших настурций.
Солдаты, пошатываясь, отбиваются от врага. Маленькие ямки, из которых миссис Лайл доставала герань, превратились в грязные лужи, по поверхности которых непрерывно разлетались крупные капли.
Желоба журчали, как горные ручьи, а с одного из углов дома Андерсонов на мокрую лужайку стекала настоящая Ниагара. В тусклом сером свете падающая вода казалась жидким серебром.

Не самое радужное начало новой недели, — подумал Барри, надевая потрескивающий от холода плащ.
Через минуту или две, выйдя из укрытия,
С крыльца они с Пичес смотрели на промокший мир, готовясь к спешке в часовню.
Пичес пробормотала: «Теперь я точно знаю, что чувствовал голубь, когда покинул ковчег!»


В тот день у футболистов не было тренировки на свежем воздухе;
они провели всего час за тем, что они называли «разминкой», в полумраке спортзала. Меловые линии и эмблемы, которые майор Лоринг нацарапал на доске,
были едва различимы под залитыми дождем окнами.
 Барри испытал облегчение, хотя и не удивился, когда Клайд кивнул ему.
В этом приветствии не было особой теплоты, но, справедливо это или нет,
В коротком взгляде, сопровождавшем его, Барри уловил намек на извинение.
После этого он почувствовал себя немного лучше и хотел было заговорить, но передумал.en to
Клайду представился шанс. Но он им не воспользовался.

 Он догнал Зо на обратном пути к дому. Зо размахивал футляром для скрипки и весело насвистывал футбольную песню, шлепая по лужам.  Вспомнив о недавнем внимании Расти  Уотермана к младшему мальчику, Барри спросил:

 «Как у вас с Уотерманом, Зо?» Он не докучал тебе в последнее время?


 — Нет, кажется, он даже не замечал меня с тех пор, как попытался забрать мою скрипку.

 — Я бы сказал, это было невежливо, но, может, ты и не против.

 Зо улыбнулся своей застенчивой улыбкой и покачал головой.

 — Я вполне доволен, — ответил он.

Во вторник утром все еще шел дождь, но к полудню он прекратился, и в половине четвертого на мокром поле собралась футбольная команда.
 В тот день не было тренировки.  На самом деле занятие сократили почти вдвое.  Барри набрался опыта в обращении с мокрой свиной кожей и поразился тому, насколько тяжелой и непослушной она может быть, когда намокнет.
Проезжая мимо Хэла Стирнса в погоне за улетевшим мячом, Барри решил не обращать на него внимания, но Хэл не желал оставаться незамеченным.

 «Ну и как сегодня наш великий полузащитник?» — крикнул он с нескрываемым сарказмом.
почтение. Барри притворялся глухим, а также слепым. Он был готов
простить и забыть все, что касалось Клайда, но Хэл не претендовал
на дружбу, и Барри, которому он никогда не нравился, теперь
искренне ненавидел его.

Позже, вернувшись к скамейке, Барри увидел Хэла и расти Ватерман с
заглядывая друг другу в глаза, и хотя они дали ему, но короткий взгляд как
он приблизился, он был слишком уверен, что он был под
обсуждение. В тот день Клайд выглядел крайне угрюмым, и на дружелюбное «Привет!» Барри он ответил лишь кивком и ворчанием.  «Если бы, — подумал Барри, — только если бы...»
Накануне Клайд терзался угрызениями совести, но к утру пришел в себя.

 Ясное небо и холодная погода сделали тренировку достаточно динамичной, чтобы удовлетворить даже майора.  Барри играл правого полузащитника во втором составе или в составе запасных.
Он не совершал ничего выдающегося, но играл очень хорошо.  Иногда он уступал место в защите Ноублу, а иногда — Клайду.  Теперь он больше не отрабатывал удары. Он добился
отличных результатов и, если не считать того, что ему не хватало опыта,
проявлял себя не хуже Типа Картрайта. Тип все еще мог
Он опережал его в среднем на пять ярдов, но Барри продемонстрировал умение
забивать панты так, что это компенсировало разницу в длине поля.

 Холодные дни и стремительное приближение «Большой игры» пробудили в школе
ежегодный футбольный ажиотаж.  Успех или неудача в битве с Хоскинсом, до которой оставалось чуть больше двух недель, были главной темой для разговоров.  Началась эпидемия футбольных песен, и в четверг вечером состоялось первое массовое собрание. Поскольку
майор Лоринг не советовал членам отряда приходить
После этих демонстраций Барри по вечерам сидел в комнате Милла и слушал радио.
Раздраженный слабыми отголосками футбольных гимнов, доносившимися
через опущенное окно, Милл сурово заметил, что очень жаль, что порядочные люди не могут послушать радиопередачу, не испортив себе настроение из-за этих хулиганов!


В субботу «Пурпурно-серые» играли с Толлингтонской старшей школой и показали отличный результат, выиграв со счетом 27:6. Барри начал
заключительную фазу игры и, несмотря на то, что ему доверили только один пант, показал хорошую игру. Он совершил несколько рывков за пределы захвата, один из семи
Он был быстр и уверен в защите. Однако его игра, несомненно, была отчасти обусловлена тем, что соперник сильно устал в последней четверти матча!


Мистер Бенджи не отправился на свою обычную послеобеденную прогулку в воскресенье.
 В понедельник он сильно промок по дороге на вокзал и вернулся вечером с простудой. Она не проходила до пятницы, не становясь ни лучше, ни хуже. Но в пятницу он ушел с работы вскоре после полудня и, больной, еле добрался до дома и лег в постель.
 Врач назвал это отеком легких, и, к ужасу мистера Бенджи,
намекнул, что не помешают продолжительные каникулы. В субботу не было никаких улучшений.
В воскресенье тоже. В понедельник мальчикам стало известно, что
Мистер Бенджи действительно очень болен. Врач приходил дважды в течение дня
и снова поздно вечером.

В доме стало очень тихо, мальчики на цыпочках ходили вверх-вниз по лестнице и
по своим комнатам, опасаясь потревожить прерывистый сон мистера Бенджи.
И Барри, и Пичес предложили свои услуги, но миссис Лайл и Бетти справились сами.
Кроме того, что время от времени кто-то из них бегал в деревенскую аптеку, больше никто ничего не мог сделать.
Врач не терял оптимизма. У пациента не было пневмонии, и, хотя он реагировал на лечение не так хорошо, как можно было бы ожидать, поводов для беспокойства не было. Проблема, как объяснила Бетти Барри и Пичес, заключалась в том, что у мистера Бенджи было слабое сердце. Врач назвал его «уставшим», и в этом и заключалась основная опасность.

  «Мне кажется, он совсем сдал», — добавила она. “Он, кажется, не
заботиться сейчас, получит он или нет. И он бед хороший интернет
о ... вещи”.

“Дэви?” - спросил персиков.

Бетти кивнула.

— Да, и еще деньги, которые он задолжал фабрике, и… и тому подобное. Когда у него сильный жар, он хочет встать и пойти на работу, и нам с трудом удается его успокоить. Прошлой ночью он говорил о деньгах на ипотеку.
 Бетти слабо улыбнулась.  — Вы и сами могли бы догадаться.  Отец так и не смог полностью расплатиться за дом, и теперь, когда он думает… думает, что не поправится, это его тревожит.

— А что, проценты уже нужно платить? — спросила Пичес.

 — Еще несколько дней не нужно, но он как-то сбился со счета и думает, что уже пора.
И не обращает внимания, когда мы ему говорим, что это не так.

— Не стоит заставлять его об этом беспокоиться, — сказала Пичес. —
Попроси свою маму, Бетти, сообщить мне, когда нужно внести плату и в каком
размере. Знаешь, мне нравится мистер Бенджи, и я бы хотела сделать для него
что-нибудь помимо того, что приношу фрукты, которые он не может есть, и цветы,
которых он, наверное, даже не замечает.

  — О, но он их замечает! —
воскликнула Бетти. — Он всегда все замечает и любит цветы.


— Что ж, вам с матерью лучше позволить мне заняться ипотекой и прочим, пока он не встанет на ноги, — продолжила Пичес.
— убедительно сказала Пичес. — Ей и так будет о чем подумать, как и тебе.
 — Я спрошу ее, — ответила Бетти. — С твоей стороны очень мило, что ты хочешь это сделать,
Пичес, но, боюсь, она не согласится.

 — Не понимаю почему, — спокойно сказала Пичес. — Я не пытаюсь отдать ей деньги.
Я просто одолжу их до тех пор, пока мистер Бенджи не вернет долг.

Это было во вторник, а в среду после обеда Пичес вернулась из школы и застала Бетти и Тоби на крыльце.  Бетти выглядела довольно расстроенной, а ее глаза подозрительно покраснели.

  «Она плакала», — возмущенно заявил Тоби, глядя на Пичес.
хотя он считал, что в случившемся виновата она.

 — Я не виновата, — сказала Бетти. — То есть я не хотела. — Ей удалось
улыбнуться. — Наверное, я просто устала.

 — Ходила сегодня в школу? — спросил Пичес, усаживаясь.

 — Нет, не ходила с понедельника. Здесь столько дел, что я решила не ходить.

— Как он сегодня?

 — вздохнула Бетти.

 — Утром доктор сказал, что ему «лучше», но, боже, кто знает, что это значит! Кажется, ему не стало хуже, и прошлой ночью и сегодня утром он хорошо поспал. Но сегодня днем он такой
в подавленном состоянии, что… что… — Бетти снова чуть не расплакалась и не договорила.
 Тоби неловко переступил с ноги на ногу, переводя взгляд с Бетти на Пичес, и, похоже, решил, что его присутствие больше не требуется, и довольно шумно поднялся наверх, отчаянно стараясь не шуметь.  Бетти снова улыбнулась, когда он исчез.

 — Он был такой забавный, — сказала она, слегка шмыгнув носом. «Он спустился в столовую, чтобы
выпить воды, и застал меня там. Конечно, он
хотел узнать, в чем дело… я немного поплакала… и…»
Он сказал: «Ничего, Тоби», — и начал расхаживать вокруг стола, глядя на меня с такой яростью и бормоча что-то себе под нос! Потом он остановился передо мной и сказал:

 «Ничего, моя слепая тетушка! Пойдем со мной!» Затем он чуть ли не силой вытащил меня отсюда, усадил и погрозил мне пальцем.
 «Прекрати это! — сказал он. — Прекрати сию же минуту!» Я так удивилась, что послушалась!

«Что-то вроде одеяла для пещерного человека, — усмехнулась Пичес.  —
Полагаю, если бы ты не остановилась, он бы уронил тебе на спину хитрого маленького тритона
или пару кузнечиков».

“ Возможно, ” согласилась Бетти. Затем, через мгновение, она сказала: “Я поговорила
с мамой о закладной, Персик, и она совсем не возражала
, а просто сказала, что ужасно благодарна. Я отдам тебе
памятные записки. Но это... это немалые деньги, Персик; семьдесят
долларов. Я не думаю, что тебе следует это делать.

“Я знаю, Бетти. Когда нужно принести?

 — В следующий понедельник.  Если у вас не так много, думаю, мистер Таннер возьмет меньше, если мы объясним, как так вышло.

 — Вообще-то у меня не так много, но кое-что есть.
Отдай его мне, и я доставлю его сюда в кратчайшие сроки. В следующий раз, когда мистер Бенджи
начнет об этом беспокоиться, скажи ему, что все оплачено.
 — В последние день-два он почти не говорит об этом. Сейчас он
говорит только о Дэви. Он… он так хочет его увидеть, Пичес! Я правда
верю, что если бы он мог увидеть его хотя бы на несколько минут, он бы
постарался… он бы _захотел_ поправиться. И доктор говорит, что одна из причин, по которой он этого не делает, заключается в том, что ему просто все равно!


— Что ж, — сказала Пичес после недолгого молчания, — если встреча с Дэви поможет ему снова стать здоровым, то пусть идет, верно?


Глаза Бетти округлились.

“ Персик! ” прошептала она. “ Ты думаешь...

Персик пожала плечами.

“Может быть какой-то риск в этом, конечно, но если это было сделано правильно, мы должны
чтобы убежать с ним. Основная сложность заключается в том, что мы не знаем, где
искать его, Бетти”.

Бетти уныло вздохнула.

“Это так. В его последнем письме говорилось, что он уезжает из города, но не говорилось,
куда он направляется. И к тому же письма занимают так много времени!

“Да, так нельзя”, - размышляла Персик. “ Кто-нибудь должен был бы
сходить и забрать его. Что сегодня? Среда, да? Завтра у меня
Английская литература. в десять тридцать и математика в два. Персик посмотрела на
его часы. “Три сорок шесть. В четыре двадцать отправляется поезд на север. Это
дает мне тридцать пять минут, чтобы получить разрешение в офисе и
добраться до станции”.

“Персик, ты же не собираешься... чтобы...”

“Смотри на меня!” - сказала Персик.




 ГЛАВА XVII

 КЛАЙД ИЗВИНЯЕТСЯ


Тренировка в ту среду была долгой и тяжелой, и Барри вернулся домой уставшим и обескураженным.
Во время спарринга у него все шло не очень хорошо.
День не задался, и в этом не было никаких сомнений, подумал он.
Перебирая в памяти события, он покачал головой и сказал:
застонал. То, что удар заблокировали, было не так уж плохо; в этом была не столько его вина, сколько могло показаться, потому что пас от центрового был неудачным, и ему пришлось сделать шаг влево, чтобы дотянуться до мяча, из-за чего он задержал удар на заметное время. Но когда он перепутал сигналы и рванул в сторону левого края... Барри снова покачал головой, представляя себе укоризненный взгляд Айка Бордмана. Ему хотелось, чтобы его утешили, и он надеялся, что Пичес сейчас у него в комнате.

Но Пичес не был в этом уверен, пока не вошел в свою комнату и не обнаружил на столе наспех нацарапанную записку.
Она и раскрыла тайну. Пичес
написал своим отвратительным почерком:

 До завтрашнего полудня меня не будет, Бетти все объяснит. Молчи.

 Заинтригованный, Барри отправился на поиски Бетти, но ее нигде не было видно.
Он вернулся наверх и тихонько постучал в дверь Тоби.
 Из-за двери доносился стук маленькой пишущей машинки — недавнего приобретения, купленной, как серьезно объяснил Тоби, для того, чтобы писать этикетки для своей коллекции. По звукам Барри понял, что Тоби играет двумя пальцами и что, чтобы приглушить стук, он положил инструмент себе на колени. Потребовался второй удар, чтобы открыть дверь.
Барри попросил разрешения войти и, как обычно, когда открыл дверь, был встречен нетерпеливым взглядом хозяина кабинета.

 «Ну что еще?» — спросил Тоби, держа палец над клавиатурой.

 «Черт возьми!  Неужели нельзя просто зайти к тебе в гости, — спросил Барри, — и не стать... объектом подозрений?  Что это за ужасный запах?»

 Тоби принюхался, посмотрел направо, налево и вперед.

«Я ничего не чувствую, — обиженно ответил он. — Хотя, может, это хлороформ.
Я недавно им пользовался. Но хлороформ — это не страшно».

«Опять убивал? Слушай, ты не знаешь… в смысле, ты не видел
Пичес?»

— Да, забрал, — обиженно ответил Тоби, ударив пальцем по клавише. — Он
пришел сюда час назад и забрал все мои деньги!

 — Ну, наверное, они ему были нужны, — успокаивающе сказал Барри. — Он что-нибудь сказал?

 — Ты же не думаешь, что он меня обманул? Конечно, он что-то сказал! Он спросил, сколько у меня денег, и я сказал ему шесть долларов, и он
сказал: ‘Хорошо! Я возьму это!’ И ... и я отдал ему деньги ”.

“Я имею в виду, ” сказал Барри, “ он не сказал, для чего ему это нужно, не так ли?”

Тоби покачал головой.

“Я не подумал спросить его. Забавно, не правда ли? Шесть долларов - это
и немалые деньги. Теперь я задаюсь вопросом, зачем ему это было нужно! Боже! Я
Жалею, что не спросил его!

“Тебе, конечно, следовало спросить”, - трезво согласился Барри. “Я не уверен, что
Персик способен справиться с такой огромной суммой”.

“А ты нет?” Тоби выглядел пораженным. “Боже! как ты думаешь...” Затем
он увидел затаенную улыбку посетителя и хмыкнул. — Ой, да иди ты! Думаю, он видел и побольше денег! В любом случае… — и Тоби усмехнулся, — я его одурачил. У меня был еще один доллар, о котором я ему не сказал!

 Барри узнал от Бетти, в чем дело, только после ужина. Сидя
Несмотря на морозную ночь, они сидели на крыльце и разговаривали.
О затее Пичес. Бетти не питала особых надежд. После почти двухнедельного молчания Дэви написал ей несколько дней назад из города в Массачусетсе, что не смог найти работу и уезжает на следующий день. Она не верила, что Пичес удастся его разыскать.

— Ему придется вернуться к завтрашнему полудню, Барри, иначе у него будут проблемы, потому что мистер Паффер отпустит его только до этого времени.
Этого времени ему не хватит, чтобы навести справки и попытаться найти Дэви, верно?

“Нет, не похоже. Когда он туда доберется? Я имею в виду то место, откуда писал твой
брат”.

“Я не знаю. У нас не было времени много разговаривать. Он сразу же отправился на встречу с
Мистером Паффером и остановился всего на несколько минут на обратном пути. Это не может быть
хотя далеко. Я думаю, что он наверняка уже там. Если бы только могло случиться,
что Дэви передумал и не уехал оттуда!

 — Вряд ли мы можем на это рассчитывать, — сказал Барри. — Тем не менее
Пичес обязательно найдет его, если это будет возможно. Он не
выдает себя, но он доберется, Бетти!

— Не думаю, что нам стоило его отпускать, — сказала Бетти. — Только все
произошло так внезапно, что… что он ушел раньше, чем я успела опомниться!

Шансов, что он его найдет, почти нет, а потом это еще и дорого обойдется.
А если он найдет его и приведет обратно, я буду напугана до смерти.
Полиция обязательно его увидит или узнает, что он здесь, и тогда все станет еще хуже.

— Я бы на твоем месте не беспокоилась, Бетти. Пичес найдет способ привести его сюда так, чтобы никто не заметил. Он мог бы подождать до ночи,
Разве нет? В любом случае, если это поможет мистеру Бенджи, то, я бы сказал, рискнуть стоит.


 Миссис Лайл позвала Бетти, и Барри, оставшись один, стал размышлять, как провести следующий час или около того. Он скучал по Пичес — без всяких сомнений!
Компания Тоби его не прельщала. Как и компания Милл, потому что в те дни
Милл развлекалась только по радио. В конце концов он
решился пойти к Клайду!

 Смелость почти, но не совсем покинула его, когда он подошел к приоткрытой двери дома № 42 по Доусон-стрит. Изнутри доносились голоса.
его стук вызвал несколько громких приглашений войти. Когда он это сделал,
Клайд выглядел удивленным и взволнованным. Джейк Гринвок и Гуф Эллингем
смотрели со скучающим видом, а на лице Хэла Стернса была смесь
недоверия и враждебности. Клайд, однако, не позволил молчанию затянуться.
неловко.

“Привет!” - воскликнул он дружелюбным тоном. “Заходи, юноша. Ты ведь знаешь этих уток, да?

 Джейк и Гуф довольно приветливо поздоровались с ним, возможно, следуя примеру хозяина.  Если Хэл и поздоровался с Барри, тот этого не услышал.
Барри нашел свободное место и ответил на расспросы Клайда о том, как он поживает.
Они обсудили дела, новости из дома и так далее, а затем прерванный разговор возобновился.

 Новичок какое-то время молча слушал.
Судя по всему, майор Лоринг вел футбольную команду «Бродмур» прямиком к краху.  Главными сторонниками этой точки зрения были Клайд и Хэл, но Гуф молча с ними соглашался. Помощники главного тренера были
на грани провала и так все испортили, что парень уже не знал, что делать.
Они все еще старались, когда вмешался Джейк Гринволк:

— Что ты об этом думаешь, Локк? Твой молоток еще не зазвучал.

 — О, Локка субсидируют, — рассмеялся Гуф, впрочем, беззлобно.  — Не жди от него откровенного мнения.
 — Черт, нет! — усмехнулся Хэл.  — Он любимчик учителя.

 — Не груби, — сказал Джейк.

“Почему”, - ответил Барри, тихо: “я здесь новый, и, вероятно, не
любое право на свое мнение. Но если ты действительно этого хочешь, то вот что,
Гринвок: Я думаю, Майор, Грэм и Мирс делают довольно хорошую работу.
”Ты меня удивляешь!" - сказал Хэл. - "Я думаю, что мы с Майором, Грэмом и Мирсом делаем очень хорошую работу".

“Ты меня удивляешь!” - сказал Хэл. “Подумай об этом!”

“Ну, ты много не на что жаловаться”, - заметил Клайд, сухо. “Ты
быть болваном, чтобы пнуть, я скажу”.

Гуф и Джейк ушли через минуту или две, и Барри сказал:

“Вы, ребята, наверняка захотите немного позаниматься, так что я поброжу”.

“ Не говори ‘хочу’, ” возразил Клайд, провожая его до двери.
Хэл уже взял в руки книгу и демонстративно unregardful из
отъезд гостя. “Хорошо, заходите еще”, - сказал Клайд, нервно
формально у порога. Барри повернулся и посмотрел на него в упор
.

“Значит ли это, что ты хочешь, чтобы я это сделал, Клайд?” - спросил он.

— Ну конечно! — Клайд сопроводил свой ответ коротким смешком, и его взгляд упал на пол. Тем не менее он вышел вслед за Барри в коридор и, закрыв за собой дверь, добавил пониженным голосом:
 — Слушай, не бери в голову то, что произошло в тот день, Барри. Ты же знаешь, как бывает, когда человек выходит из себя. — Он старался говорить небрежно, но Барри был уверен, что в его словах прозвучала искренность.

— Всё в порядке, Клайд, — поспешно ответил он. — Давай забудем!

 Тот кивнул и поспешно развернулся.

 — До свидания, — крикнул он.

«Не такое уж и извинение», — размышлял Барри по дороге домой, — но со стороны Клайда это была хорошая сделка.
Он задавался вопросом, не поздно ли еще раз попытаться
уйти из футбола. Сегодня вечером он чувствовал себя достаточно смелым, чтобы сразиться с двумя или тремя майорами Лорингами!
Но здравый смысл подсказывал ему, что поезд ушел и что теперь он ничем не поможет Клайду.

Проснувшись утром, он услышал не радостное восклицание Бетти: «Горячая вода, Барри!» — а грубые тычки Пичес. Барри
сонно посмотрел на незваную гостью и вяло спросил: «Который час?»

“ Без десяти семь, слаггард, ” ответила Персик, усаживаясь на край кровати, где было не так
опасно. “ Вставай и послушай, как поют птички
! Разум Барри очистился от тумана дремоты, и он
широко открыл глаза.

“Где... когда...” - воскликнул он.

“Пять минут назад”, - ухмыльнувшись, ответила Персик.

Барри внезапно сел и понизил голос.

— Ты его нашел? — с тревогой спросил он.

 В ответ Пичес медленно опустил левое веко.




 ГЛАВА XVIII

 ПОД ПОКРОВОМ


Пичес рассказывал свою историю, пока Барри одевался.

— Я бы хотел подчеркнуть свой выдающийся интеллект, — сказал он, — но правда вынуждает меня признать, Барри, что во многом мне помогла удача. Я добрался до Рэндалл-Фоллс около половины восьмого и пошел в отель, из которого писал Дэви. Его имя было в журнале регистрации, и портье сказал, что он уехал три дня назад — нет, сегодня четверг, значит, четыре дня назад, — но не знал, куда он направился. Но он напряг память и вспомнил, что Дэви ушел около половины восьмого утра.
С этой мыслью я поспешил на вокзал и стал смотреть расписание поездов.

— Ну, в семь сорок шесть один поезд шел на восток, и я решил, что это тот самый, на который нацелился Дэви, тем более что до семи тридцати следующего поезда не было еще почти час. Первым настоящим городом на пути был Спрингфилд, и я предположил, что Дэви направился туда. Конечно, его там могло и не быть, но я решил рискнуть. И, конечно, он мог сразу поехать в Вустер или куда-нибудь еще.


В общем, я поехал в Спрингфилд.  Мне пришлось ждать поезда почти два часа, и я приехал туда около десяти вечера.  Я взял такси.
Я вышел на станции и рассказал водителю, что задумал. Дэви не останавливался в больших отелях,
поэтому мы начали с более дешевых.
 И тут нам улыбнулась удача: мы нашли его в первом же месте, куда зашли, всего в паре кварталов от станции. Он спал, но я разбудил его и объяснил, что мне нужно.
Он сразу же согласился отправиться домой. Но это было бесполезно, потому что я уже посмотрел расписание поездов.
Мы проговорили больше часа, а потом он снова уснул, а я вздремнул на стуле, положив ноги на кровать. Я
Выехали в начале пятого, доехали ночным поездом до Рэндалл-Фоллс, а оттуда на машине.

 — Дэви с вами?

 — Нет, мы решили, что лучше не рисковать и не приезжать сюда средь бела дня, даже в шесть с половиной.  Кроме того, за пару дней до этого он устроился на работу и не хотел уезжать, не объяснив ничего.  Он приедет сегодня вечером, до Хейлс-Бридж. Он приедет туда
в восемь тридцать. Я буду ждать в машине и привезу его. Он
считает, что сможет остаться там до завтра, если будет вести себя тихо и не высовываться
вечер. Конечно, это рискованно, но о нем никто не знает
кроме нас здесь, и я думаю, нам это сойдет с рук.

“ Конечно. Ты видел Бетти?

“Да, на минутку. Она думает, что им лучше пока ничего не говорить мистеру
Бенджи. По крайней мере, пока не придет доктор. Он может стать каким-то
возбужденным и беспокойным. Она говорит, что прошлой ночью он спал лучше, чем всю предыдущую неделю.
Ух ты! Надеюсь, с беднягой все будет в порядке! Он очень порядочный.
С тех пор как он заболел, я много раз жалел, что не слушал его внимательнее.

“Я очень рад, что вы нашли Дэви”, - сказал другой. “Бетти думает, что он поможет".
”Мистеру Бенджи будет лучше, чем лекарства".

“Надеюсь на это. Дэви сильно изменился. Я предполагаю, что он был против некоторых жестких
раз, судя по его внешности. Но он получил гораздо больше здравого смысла, чем он
привык уже. Дело в том, что он был просто немного туповат, когда был здесь. О, не то чтобы он был
глупым, конечно, но… ну, немного медлительным. Приходится самому о себе заботиться,
и это, конечно, закалило его! — Пичес закончила свой рассказ, широко зевнув.

 В тот день на поле выдался еще один напряженный день.
до последнего конкурса в субботу с Спрингфилде юношеской сборной, и
Барри не вернуться к Лайлз, пока темно. Персики ожидает
его нет.

“Я тут подумал”, - объявил он, следуя за Барри в комнату последнего.


“Какие-нибудь побочные эффекты?” - спросил Барри, опускаясь в кресло.

“Что у тебя со щекой?" Я имею в виду сторону вашего лица,
а не вашу... э-э... дерзость.

«Кто-то поставил туда свои ботинки. Думаю, это был Расти Уотерман.
Во всяком случае, он ухмылялся».

«Лучше что-нибудь на это надень», — посоветовала Пичес. «Послушай, я... я хочу сказать...»
У меня есть идея. (А теперь без черного юмора.) Я договорился о том, что сегодня вечером нас заберет «Форд» с откидным верхом.
Он будет ждать нас на углу Стейт-стрит и Джуэлл-стрит в четверть девятого.

 — Нас? — спросил Барри.

 — Да, об этом я и говорил. Если я поеду один, это может показаться странным, если кто-то меня увидит, но если мы поедем вдвоем, никто ничего не заподозрит. Понял?

 — Полагаю, да.  Я слишком устал, чтобы разбираться в... в хитросплетениях твоих... твоих рассуждений, Пичес.

 — Ничего страшного.  Предоставь рассуждения мне, старый скаут, и просто...
подчиняйся приказам. Первым делом приложи что-нибудь к этой неряшливой щеке, если
не хочешь, чтобы она болела.

“ Она уже болит, болван! Уотерман, или кто бы это ни был, качает
имею в виду обуви!” Тем не менее Барри применять гамамелис к истиранию.

“Они сказали, Мистер Бенджи, что Дэви был готов”, - сказал персиков. “Доктор
сказал, что это не причинит никакого вреда. Он в диком восторге, — говорит Бетти, — но и сам весь на взводе, так что, думаю, все в порядке. Ого!
Надеюсь, ничего не случится и Дэви успеет приехать!

 Барри чувствовал себя заговорщиком, когда они с Пичес отправились в путь.
Они добрались до деревни около восьми часов вечера. Пичес настоял на том, чтобы они шли медленно и делали вид, что просто прогуливаются.
Он заставлял Барри останавливаться почти у каждого окна, мимо которого они проходили, и подолгу разглядывать скучные витрины. Считалось, что в полиции Уэссекса служит всего один человек, но на самом деле их было трое, и один из них дежурил на углу Стейт-стрит и Элм-стрит, регулируя движение.

Конечно, движение не было слишком интенсивным, и полицейский стоял не посреди перекрестка двух дорог, а на обочине.
Там его обычно сопровождали несколько горожан, у которых, судя по всему, не было корней в этом городе. Барри показалось, что полицейский с явным интересом наблюдал за ним и Пичес, когда они слонялись по тротуару на противоположной стороне.
Но Пичес сказала, что это всего лишь плод его воображения, вызванный угрызениями совести. Через два квартала, там, где городские дома сменялись пустырями, прямо под фонарем стояла маленькая машина.

«Позолоченная гантель в оправе из слоновой кости!» — с отвращением пробормотал руководитель экспедиции. — Удивительно, что он не запускает ракеты,
Боюсь, кто-нибудь его заметит!

 Пичес дала указания дремлющему водителю, и машина, выехав из канавы, направилась на север. Через несколько минут дорога пошла вдоль железнодорожных путей, и до конца пути, который составлял девять миль, они ехали бок о бок. Они с грохотом въехали в Хейлс-Бридж раньше времени и остановились в тени товарного склада, в нескольких ярдах от станции. Городок был небольшой, в поле зрения едва ли насчитывалось больше дюжины зданий. Несколько уличных фонарей с большими промежутками освещали темноту, и вскоре их свет померк в лучах белого сияния.
двигателя, Фара как на юг, оставьте проката с шумом из
ночь. Водитель Форда начал свою мотора, и в настоящее время
со стороны станции фигура приблизилась.

“ Все в порядке, Дэви, ” тихо позвал Персик. Путешественник положил свою
сумку на заднее сиденье машины и занял место, освобожденное Барри, который до этого
пересел на сиденье рядом с водителем. Загорелся свет, и «Форд»
совершил опасный поворот и направился домой. Барри вздрогнул от
легкого прикосновения к плечу.

[Иллюстрация: «Ладно, Дэви», — мягко сказала Пичес]

— Я хочу, чтобы ты познакомился с Дэви Лайлом, — сказала Пичес. Барри удалось дотянуться до протянутой руки и почувствовать крепкую хватку.
 Он почти не видел Дэви — только размытое лицо в полумраке, — но слегка высокий голос, которым тот ответил на приветствие, был приятным.

 Пара на заднем сиденье всю дорогу разговаривала, но Барри не слышал, о чем они. Не доезжая до Уэссекса, мы
остановились, и Барри забрался на заднее сиденье, а Дэви исчез из виду,
чтобы всю дорогу сидеть на полу, обхватив колени руками.
через центр деревни. Через несколько минут машина снова остановилась, на этот раз напротив переулка, ведущего к ферме Брейзера.
Пичес дала водителю немного денег, и, пока машина ехала дальше по дороге, пассажиры направились обратно к дому Лайлов.
Пичес и Барри вошли через парадную дверь, но Дэви перепрыгнул через забор и скрылся в тени позади дома.

— Пока все идет хорошо, — пробормотала Пичес, присаживаясь на верхнюю ступеньку. — Как тебе преступная жизнь, Барри?

— Что значит «преступный»? Мы не сделали ничего преступного!

 — Нет, наверное, не сделали, но будь я проклят, если мне не кажется, что сделали!
Я бы сейчас не отказался заглянуть в комнату мистера Бенджи. Готов поспорить, старый джентльмен доволен.
Что?

 «Форд» с грохотом промчался мимо по дороге в город. Пичес провожал его взглядом, пока не скрылся из виду его мерцающий задний фонарь. Затем:

 «Я поклялся этому парню хранить тайну, и, думаю, с ним все в порядке, — задумчиво сказал он, — но если он забудет и проболтается… Черт, да я и сам не уверен, что из меня выйдет хороший преступник! Я
Конечно, он ушел и оставил мне отличную подсказку!

 — Думаешь, этот парень узнал Дэви? — спросил Барри.

 — Нет, и я не думаю, что он вообще когда-либо его видел. Дэви, наверное,
нечасто ездил на такси, когда был здесь. И все же это была глупая затея, и я понимаю это теперь, когда уже слишком поздно.
 Но, черт возьми! — мне нужно было где-то взять машину. Он не мог найти его в Хейлс-Бридж, это точно!


— Ну, к завтрашнему вечеру его уже не будет, — успокаивающе ответил другой.
— Думаю, беспокоиться не о чем.

 Позади них раздались шаги, вышла Бетти и села рядом.
рядом с Барри. Оба мальчика вопросительно посмотрели на нее. Через мгновение Бетти
сказала странным приглушенным голосом:

«Он совсем другой, Пичес, правда?»

«Дэви? Да, конечно, но мне это нравится, Бетти. Он старше, и в нем гораздо больше задора. Как я и сказала Барри, думаю, это происходит с теми, кому приходится пробивать себе дорогу в жизни. Как мистер Бенджи… э-э…

 — Он на седьмом небе от счастья, — сказала Бетти. — Он держит Дэви за руку и улыбается ему. Он почти ничего не говорит. Наверное, он слишком рад. Ох, как бы я хотела, чтобы не было этой… этой штуки, которая все портит! Бетти вытерла слезы.
глазки с крошечным комочком носового платка и Персиками похлопали ее по плечу.

“Не волнуйся”, - сказал он. “Через некоторое время все наладится.
немного погодя. Дэви, по его словам, наконец нашел чертовски хорошую работу и будет
зарабатывать настоящие деньги. Здешние ребята наверняка забудут свое
брюзжание довольно скоро, и тогда Дэви сможет приезжать домой на выходные и ... и
все будет замечательно!”

— Было бы здорово, — пробормотала Бетти. Затем, уже более решительно:
— Кстати, о деньгах, Пичес, я хочу, чтобы ты записывала все до последнего цента, что ты потратила, и…


— Все записала, до последнего пенни, — весело ответила Пичес. — Не
побеспокойся об этом, Бетти. Что тебе лучше сделать, так это просмотреть мои расходы
счет очень внимательно, когда я его предъявлю. Прыгающий Юпитер! Это
напоминает мне, что мне нужно написать письмо. Думаю, мне лучше рвать
от себя далеко и присутствовать на ней. Вы знаете, где меня найти, если что-то
необходимо, Бетти”.

Они все вошли, Барри, потирая озябшие руки, пожелал Бетти
спокойной ночи и последовал за Персиком наверх. Пичес остановился у двери Тоби Нотта и пересчитывал небольшую пачку купюр.

 «Восемь, девять… Думаю, хватит, чтобы расплатиться с долгами». Он постучал, и изнутри раздался голос: «Да! Кто там?»

— В постели, Тоби? Это Джонс.

 — Чего тебе?

 — Просто хочу вернуть тебе те шесть долларов, — ответила Пичес, подмигнув Барри.

 — Входи! — оживлённо позвал Тоби.

 Тоби действительно лежал в постели, но, судя по всему, спать ему не хотелось.  Обе подушки лежали у него за спиной, а над взъерошенной головой свисала электрическая лампочка. На коленях у него лежал большой, солидный на вид том.
Рядом на стуле сидел Антонио, привязанный за одну заднюю ногу, и
пристально смотрел на электрическую лампочку. Антонио выглядел
неприлично большим и грузным, как будто вел сибаритский образ жизни.
Руководящая роль каким-то образом ожесточила его. Он не обращал внимания на посетителей, а продолжал, как василиск, взирать на свет.

  «Трогательная картина домашнего уюта, — заметила Пичес. — Могла бы называться «Друзья» или… или…»

 «Тоби и Тони», — предложил Барри.

 «Или «Две души с одним хрипом» или как-то так. Что он делает,  Тоби?» Пытается тебя загипнотизировать?

“ Он смотрит не на меня, ” с достоинством ответил Тоби. “ Он смотрит на
свет. Однажды ночью там, наверху, был комар.

“ И он не забыл? Изумительный пример грубого интеллекта!
Он терпеливый, не правда ли? Он что, э-э-э… сидит там всю ночь и охраняет твой диван? А что там говорил профессор Н. Б. Браун о…

 — Отдай мне мои шесть долларов и проваливай! — прорычал Тоби, угрожающе поднимая увесистую книгу, лежавшую у него на коленях. — Кстати, зачем тебе это было нужно? И, кстати, где ты был прошлой ночью? Почему…

— Вот твои деньги, старина, и большое спасибо. Лучше положи их в надежное место,
потому что, может быть, я захочу одолжить их снова. Ты заметил,
что все в долларах, Тоби? Я предусмотрительный, да?

— Что значит «гринбеки»? — с подозрением спросил Тоби.

 — Ну, гринбеки — это лягушки…  А, какая разница?  Пойдем, Барри!

 — У него не зеленая спина!  — торжествующе крикнул Тоби им вслед, когда они проходили через закрытую дверь.  — Она коричневая!

 На следующее утро о мистере Бенджи пришли хорошие новости. Неизвестно, из-за приезда Дэви или нет, но он проспал почти всю ночь и теперь требовал завтрак, сообщила Бетти мальчикам. Он был в своем обычном
расположении духа и заявил, что на следующий день вернется в офис.


Надежда Барри попасть на игру в Спрингфилде угасла.
В ту пятницу днем. По традиции тех, кто должен был выйти на поле в субботнем матче, освобождали от любых тренировок, кроме самых легких.
Барри не был в числе фаворитов. Он не участвовал в короткой схватке между двумя собранными на скорую руку командами, которой завершилась тренировка, но поработал с командой Айка Бордмана во время отработки сигналов и много пасовал. Все это означало, что майор не рассматривал его в качестве серьезного соперника для «Спрингфилда».

В тот день Клайд был почти прежним Клайдом и выглядел встревоженным.
чтобы Барри забыл о том, что произошло в доме № 42 несколькими днями ранее.
Он не упоминал об этом случае, но однажды оставил Хэла Стирнса и
Гуфа Эллингема, чтобы сесть рядом с Барри на скамейку, и, очевидно, изо всех сил старался быть любезным. Барри вернулся к Лайлсам
холодным ноябрьским вечером, когда уже стемнело, и был очень рад.
Клайд был приветлив и слегка разочарован тем, что ему не
достанется значительной роли в завтрашней игре. Конечно, майор мог бы
использовать его до того, как все закончится, но Барри, который к тому
времени стал
азартный игрок, жаждущий действий, и побольше!

 По дороге в ресторан Пичес призналась Барри, что Дэви стал
разболтанным и собирается остаться до понедельника.

 «Я пыталась сказать ему, что это очень рискованно, — сказала Пичес, — но он и слушать не хотел. Он сказал, что если бы кто-то узнал о его приезде в родной город, его бы уже давно схватили». Что ж, может, так оно и есть. Но все равно он рискует.

 — Спорим, полиция о нем и думать забыла, — сказал Барри. —
Прошел почти год, верно?

— Не верь! Большой босс, Мартин, — он тут главный, или как там его
называют, — был немного раздосадован, когда Дэви дал ему от ворот
поворот, и, думаю, он был бы очень рад его заполучить.
 — Что ж, если он не покажется, — сказал Барри, — никто и не
догадается, что он здесь. Как сегодня мистер Бенджи?

 — Отлично! Врач говорит, что он быстро поправится. Думаю, Дэви стал для него
хорошим лекарством.
 — Думаю, да. Это была твоя блестящая идея, Пичес, — привезти его
обратно. Иногда тебя посещают умные мысли, не так ли?

— Рад, что ты это понимаешь. У меня тоже была одна цель — получить проценты по ипотеке. Если подумать, не представляю, что бы делала община без меня!

 — А ты заплатил?

 — Пока нет, потому что не получал вестей из дома. Но завтра я раздобуду деньги. Не мог бы ты поторопиться? Я почти умираю с голоду!

В тот вечер состоялось большое и воодушевляющее массовое собрание. После его окончания
студенты выстроились в колонну и под громкие одобрительные возгласы
прошли вокруг зданий, и, наконец, после того как доктор Клоуд
ответили на требования к речи, в итоге перед банками
место жительства и обрадовала майора, пока он не явился и признал
аплодисменты. Ни Барри, ни Персик не присутствовали на собрании, но звуки
последовавшей демонстрации перенесли их в кампус, и они кричали
и пели так же громко, как и все остальные. Вернувшись домой незадолго до десяти, Пичес
схватила Барри за руку у самого дома.

“Посмотри вперед”, - тихо сказал он. “Вон там, за светом. Видишь что-нибудь?”

Барри присмотрелся и наконец согласился.

 «Кто-то стоит в тени, — прошептал он.  — Кто это?  Чего он хочет?»

— Не знаю, — ответила Пичес. — Посмотрим, что он будет делать.

 Они направились к воротам, и в этот момент фигура отступила и наконец полностью растворилась в темноте за ближайшей лампой.

 — Я так и думала, — пробормотала Пичес. — Готов поспорить, что таксист проболтался.  Черт!  Жаль, что Дэви не воспользовался шансом!




 ГЛАВА XIX

 НОВАЯ МАШИНКА ДЛЯ НАБИВАНИЯ ТЕКСТА

 Пичес направилась в заднюю часть дома, а Барри поднялся по лестнице. Прошло целых пять минут, прежде чем из гостиной донесся гул голосов.
шум в столовой прекратился, и подошел Персик. Мальчики вошли в его
затемненную комнату и осторожно выглянули из окна, которое выходило на
дорогу в направлении города. Когда-то они были уверены, что они разглядели
смотреть форма в тридцати ярдах от того места, где мрак был глубоким,
но когда они снова посмотрела исчезли или слились с
тени.

Еще несколько мгновений они вглядывались в ночь, потом удалились.
и Персик зажгла свет, задернув шторы. Барри одобрил последнее предложение, потому что его начало знобить. Они поговорили
Они обсудили ситуацию, невольно понизив голоса. Пичес сказала, что Дэви
не собирается пытаться сбежать сегодня ночью, и, наверное, лучше так и сделать.


«Если тот парень внизу действительно следит за домом — а я думаю, что так оно и есть, — то он, скорее всего, будет следить за ним большую часть ночи. Он знает, что если Дэви здесь, то он не попытается сбежать до полуночи или позже». Я не могу понять, почему полицейский
не заходит и не осматривает место.
 — Может быть, — предположил Барри, — они не уверены. Может быть, они просто
услышали достаточно, чтобы заподозрить неладное. Для этого нужен ордер
поиск доме, не так ли?”

“Я предполагаю, что вы делаете. Ну, я иду спать, и вам лучше сделать то же,
старожил”.

Утром первым делом Барри поспешил в комнату Персика
и с тревогой выглянул из бокового окна. Улица была совершенно
пустынна, и в ярком солнечном свете было достаточно легко поверить в
невинность притаившейся фигуры прошлой ночью.

Игра в Спрингфилде была скучной и односторонней. Барри снова вышел на поле в заключительном эпизоде и сделал шесть пантов. Майор задействовал почти всех игроков второго и третьего составов, прежде чем, наконец,
Состязание закончилось со счетом 33:0. Все радовались, пока не пришло известие о том, что Хоскинс победил Пиблза со счетом 22:3. Вспомнив, что Пиблз разгромил Бродмура со счетом 21:3, ликующие прекратили ликовать и с изумлением осознали, что, если цифры не врут, Хоскинс в тот момент был на тридцать семь очков впереди Бродмура!

В понедельник начались тайные тренировки на поле и были введены вечерние занятия в спортзале.
В среду состоялась самая тяжелая тренировка в сезоне. Только когда погас свет,
В окнах кампуса начали появляться игроки, которых отпустили с тренировки.
 Барри слишком устал, чтобы торопиться с душем и переодеванием,
и к тому времени, как он вышел из раздевалки, она была почти пуста.  К его удивлению,
Клайд ждал его на ступеньках и присоединился к нему.

 «Прокатимся», — сказал он.

 Барри согласился и, подстраиваясь под шаг Клайда, направился в сторону
 Доусона.

“ Сегодня утром в газете были хорошие проводы, ” сказал Клайд после
паузы. “ Видел?

Барри этого не видел.

“ Ну, я приберег это для тебя. Это в комнате. Коротышка Хиггинс -
Он здесь, и у него целая колонка всякой ерунды. Называет тебя
 «лучшим пантером Бродмура», и если Хоскинс верит в то, что он говорит,
то они, скорее всего, подставят тебя и попытаются вывести из игры, Барри. Мне
 кажется, Хиггинс не оказал нам никакой услуги, расхваливая тебя как кикера. Я бы
хотел знать, что думает по этому поводу майор. Какой смысл афишировать
тот факт, что у нас есть пантер? Думаю, лучше помалкивать об этом и застать врага врасплох, если получится.


— Я слышал, — сказал Барри, — что майор всегда читает то, что присылают корреспонденты.

“Ну, я так и думал. Если он читал эту статью Шорта, то, должно быть, он
торопился. Если ... ” Клайд на мгновение заколебалась-- “если он
Хоскинс хочет знать! Черт Возьми, Барри! он может! Ужасно майора
Фокси”.

Барри обдумывал эту теорию, пока следовал за Клайдом наверх в
Доусон, но он не увидел никаких преимуществ, которые можно было бы извлечь из
огласки. Клайд включил свет и достал городскую газету за ту же дату, раскрыв ее на спортивной странице. Барри прочитал статью до конца.
 Хиггинс подробно описал возможности «Бродмура»
Игроки довольно подробно обсудили каждого из них. Упоминание о себе Барри показалось почти до неловкости лестным. Ему приписали
то, что он отдал пас на пятьдесят пять ярдов, — что было правдой, если не считать одного удачного броска на тренировке, — то, что он исключительно быстрый и ловкий бегун, а также то, что он стал главным открытием футбольного сезона в «Бродмуре».

Кроме того, хотя этот факт прямо не упоминался, автору удалось создать впечатление, что молодого «аса в гребле» держат под прикрытием.
Барри перечитал статью еще раз. Вот и все.
как он и предполагал. Хиггинс обсуждал около двадцати игроков, но
только в случае с Барри Локком позволил себе расслабиться. О других
игроках, которые могли бы стать свежей новостью для соперничающего лагеря,
ничего не было сказано! Он отложил газету и озадаченно посмотрел на Клайда.

 «Это выглядит как-то… как-то забавно», — сказал он.

 Клайд кивнул.

 «Конечно. Я не понимаю, Барри». Либо Хиггинс сделал это в прошлом,
когда майор этого не видел, либо майор подсказал Хиггинсу, как это написать.
И если верно второе, то в чем смысл? Все говорят
Мы наверняка будем играть в пас хотя бы до конца первого тайма, и если так, то ему придется задействовать тебя. Тип Картрайт не справится со всем сам, да и в любом случае ты сейчас лучше его.

  Они несколько минут обсуждали эту головоломку, но так и не пришли к решению. Затем, отчасти потому, что уже было поздно, а отчасти потому, что Барри хотел уйти до прихода Хэла Стирнса, он по приглашению Клайда сунул газету в карман и встал. В этот момент его взгляд упал на маленький черный футляр на большом столе.

 — Привет! — сказал он.  — У тебя тоже есть такой, да?

Клайд кивнул, приподнял крышку маленькой пишущей машинки и лениво ткнул пальцем в клавишу.

 «Да, парень по имени Уитвелл продает их в школе, и я решил ему помочь.
Кроме того, некоторые преподаватели ставят более высокие оценки, если ты сдаешь работу, напечатанную на машинке.
Довольно удобные штуковины.  Хочешь попробовать?»

Барри выбрал свое имя на клавишах, и Клайд вывел результат на экран.
Попытка оказалась не слишком удачной, потому что Барри забыл
переключить регистр и, очевидно, нажал не ту клавишу
в двух случаях. Кроме того, заглавная буква B не была выровнена с другими
буквами. Результат был таким:

 Джон Брри локв

“Боже! Я почти забыл о сортире, ” прокомментировал Клайд. “Думаю,
Для разнообразия я буду звать тебя Джек”.

“Если ты согласишься, ” ответил Барри, “ я буду называть тебя Флетчер ... нет, Флетч. Это
звучит как бекон. Скажи, что не так с этой буквой "Б"? Выглядит
так, как будто он считает ее более важной, чем другие буквы!

“Боже! Я не знаю! Он всегда так делает. Может быть, эта штуковина погнута.
Я должен попросить Уайтвелла взглянуть на нее. Ладно, не забивай себе голову
Забудь про эту газетную ерунду, малыш. До завтра.

 Барри не позволил статье увеличить свой череп в размерах, но аккуратно вырезал ее и убрал вместе с другими подобными сокровищами.
Он показал ее сначала Пичес, и та стала называть его «Туз» и изображать новое, впечатляющее почтение.
Но даже Пичес не могла объяснить, почему Хиггинсу позволили протащить этот абзац через цензуру! В тот вечер они все еще обсуждали этот вопрос в комнате Барри, когда в коридоре раздались шаги и вошел Тоби.
Он, как всегда, не удосужившись постучать, с энтузиазмом ворвался в комнату, вытянув перед собой руку и сверкая глазами за огромными очками.

 «Эй, ребята, взгляните-ка сюда! Вот это красота! Он
висел за окном и даже не пикнул, когда я его снял.
 Смотрите!»

 Тоби сунул добычу под нос Барри, и Пичес тоже встала, чтобы посмотреть. Это была бабочка среднего размера, с бледно-жёлтыми верхними крыльями, покрытыми чёрными узорами, и розовато-красными нижними, тоже с чёрными узорами.
Она была очень красивой, и Барри с Пич тоже ею любовались.
полюбовался им так, чтобы угодить его похитителю. Персик захотела узнать
как оно называется, но Тоби покачал головой.

“Боже мой! Я не знаю”, - ответил он с сожалением. “Я никогда раньше не видел ничего подобного"
". Я собираюсь посмотреть это завтра в библиотеке". "Разве это не пробка?"
”Это".

“ Замечательно, Тоби, ” согласилась Персик. “ Он мертв?

«Нет, наверное, он просто немного притомился». Тоби легонько коснулся мотылька, и тот лениво зашевелился, слегка расправив верхние крылья.
Затем, словно в знак протеста, он вспорхнул с ладони Тоби и опустился на синюю промокашку на столе.
“Не трогай его!” - предостерег Тоби в мучительные тона. “Вы можете оторвать его
крылья”. Он незаметно протянул палец вниз и попытался убедить
мотылька заползти на него, но приглашение было отклонено. Раздался
внезапный взмах бледно-желто-красных крыльев, и мотылек взволнованно закружился
над их головами, быстро нырнул и таинственным образом
исчез.

“ Ну, где же, черт возьми!.. ” воскликнул Персик.

«Он залез в этот ящик!» — заявил Тоби. «Вот он! Я его вижу!»

 Барри выдвинул верхний ящик стола, и Тоби, присмотревшись,
Барри взволнованно сунул руку в ящик, порылся в бумагах и разных предметах, но мотылька не нашел.


— Лучше выньте ящик, — предложила Пичес.  — Хотя я, со своей стороны, надеюсь, что он от вас ускользнет!


Барри поставил ящик на стол и осторожно вынул содержимое, а Тоби стоял рядом, готовый наброситься.  Но мотылька там не было.


— Он в следующем ящике, — сказал Тоби. — Наверное, вылетел в окно.
 Дай мне посмотреть, Барри, хорошо? Ого! Я не хочу его упустить!

 Барри, сидевший на корточках, встал, и Тоби продолжил поиски. Один
Один за другим, очень осторожно, он выдвинул четыре ящика и просмотрел их содержимое.
Остальные наблюдали за ним и давали ободряющие советы. Разочарованный,
Тоби присел на корточки и уставился в полумрак ниши, в которой раньше стояли ящики. «Есть спички?» — лихорадочно спросил он.

 Вместо спичек Барри предложил карманный фонарик, и Тоби встал на колени и продолжил поиски. В этот момент раздался звонок в дверь, и мальчики услышали, как Бетти открывает.
Выпады Тоби уже порядком надоели, и Барри с Пичес переключились на него.
прислушивались к голосам у входной двери. В течение недели звонок в дверь
наводил их на мысли о полиции. Поэтому ворчание и замечания Тоби,
которые он произносил вполголоса, потому что засунул голову в нишу,
оставались без внимания.

 — Ну и ну! Его здесь нет! — печально сказал Тоби. — Если только он не... Уф!
 Боже! ... Может, там щель... Слушай, Барри, тут что-то застряло в занозе.
Не получив ответа, Тоби бросил что-то в ближайший ящик и продолжил бормотать: «Ну и ну!

Готов поспорить, я его потерял!» Раздался громкий чих, за которым последовал резкий
_bang_ когда голова Тоби соприкоснулась с перекладиной. “ Ой! ” закричал
исследователь страдальческим голосом. “ Послушайте, здесь еще больше пыли ...

“Заткнись, Тоби!” - предостерег персики, безапелляционно. Там были фирма
шаги в коридоре, а затем Бетти постучалась и сказала: “Барри, майор
Лоринг уже здесь!”

Через минуту Пичес вытащил Тоби из комнаты. Тоби шел крайне неохотно, то и дело оглядываясь.

 — Послушай, Барри, если ты его найдешь, не пытайся его забрать, ладно? Дай мне знать, хорошо? Я хочу…

 — Заткнись и пожелай спокойной ночи! — прошипел Пичес.

— Да, — смущенно ответил Тоби. — Спокойной ночи.

  Затем дверь закрылась, и майор, слегка удивленный, перевел взгляд на  Барри. Тот, все еще не оправившийся от неожиданности, сбивчиво объяснил, почему в комнате такой беспорядок. Майор  Лоринг слушал с улыбкой, но рассеянно, его взгляд блуждал по едва обставленным покоям. Когда Барри закончил, майор сказал:

— Я вижу, Локк, вы не пользуетесь пишущей машинкой.

 — Сэр?  Пишущей машинкой?  Нет, сэр, не пользуюсь.

 — А многие из наших пользуются, — сказал кучер.  — Похоже, она становится популярной
Наверное, это модно. Полагаю, на них можно писать.

 Барри виновато покачал головой.

 — Нет, сэр, не могу.  У меня никогда такого не было.

 — И все же, — настаивал гость, — полагаю, у Джонса есть такая, которой вы могли бы воспользоваться, если бы захотели.  Или у этого парня, Нотта.

 — У Тоби есть такая. Он купил его некоторое время назад у какого-то парня, который
продает их здесь, в школе.

“Когда-нибудь пробовал?” - спросил майор.

Озадаченный, Барри снова покачал головой.

“Нет, сэр”. Затем, слабо улыбнувшись: “Я не верю, что он позволил бы мне”, - добавил он
.

“Тем не менее, было бы нетрудно немного написать об этом, если бы он
Полагаю, его не было дома? — настаивал майор.

 — Я… полагаю, что нет, — медленно ответил Барри. — Только он почти никогда не бывает дома.

 — Понятно.  Что ж, Локк, вот что привело меня к вам.
Майор достал из кармана конверт и вынул из него два сложенных листа бумаги. — Я очень рад, что вы сказали, что не пользуетесь пишущей машинкой, потому что это письмо напечатано на машинке. Знаете, что это такое?

 — Нет, сэр. — Барри уставился на него, его глаза округлились.

 — Я так и думал. Но вы не обидитесь, если я спрошу, и насчет
И на пишущей машинке тоже. Я просто пытался… ну, укрепить свою веру. Вот, просто прочтите это.

  Барри взял письмо и, нахмурившись, стал его читать. Оно было аккуратно
написано на одном листе школьной бумаги на пишущей машинке,
 такой же, как у Тоби, с черной лентой. Вот что там было написано:

 МИСТЕР ДЖОРДЖ ПРИНЦ,
 АКАДЕМИЯ ХОСКИНСА,
 ФЭЙРМОНТ, КОННЕКТИКУТ.

 УВАЖАЕМЫЙ СЭР:

 Если вам нужна инсайдерская информация о бродмурском футболе, я могу ее предоставить. Я могу рассказать вам о сигналах, которые используются против вашей команды, и объяснить несколько новых тактических приемов, которые использует наш тренер.
 преподает. Это строго конфиденциально, поэтому, если вам не интересно.
 пожалуйста, уничтожьте это письмо и ничего не говорите о нем.
 Я не ищу денег или другого вознаграждения, а просто хочу расквитаться
 с людьми, которые подло со мной обошлись. Адрес X. Y.Z.,
 Бридж-стрит, 104, Уэссекс, Коннектикут.

 КОНФИДЕНЦИАЛЬНО.

Когда Барри закончил, в голове у него царило странное замешательство.

— Почему… почему, — запинаясь от изумления, — это же тот самый дом!

 Майор кивнул.

 — Да. Именно поэтому я здесь. Видишь ли, Локк, ты здесь один.
который мог бы предоставить такую информацию. Постойте! Дайте мне
закончить, пожалуйста. Вас не подозревали всерьез, мой мальчик.
 Конечно, на какое-то мгновение я задумался о вас, но только на
мгновение. Я показал письмо капитану Бакли, и он просто повторил мои
слова. «Это глупая мистификация», — сказал он. «У Локка не было бы никакого
смысла в таком поступке, да и не в его это духе».
Поэтому я просто зашел поговорить с вами.
Независимо от того, розыгрыш это или нет — а это наверняка розыгрыш, — это неприятно, и я бы хотел...
Выясните, кто написал это письмо. Вам что-нибудь об этом известно?

 Барри снова уставился на лист бумаги в своей руке, заметив кое-что,
что поначалу ускользнуло от его внимания. В четырех местах на
листе одна буква была чуть выше остальных, и это всегда была буква
«Б». Он покачал головой, радуясь, что кучер сформулировал свой
вопрос именно так.

 — Нет, сэр, не знаю, — серьезно ответил он.

— Ты к этому не причастен? Я имею в виду, ты ничего об этом не знал?
Кто-то мог написать это в шутку, конечно, и я подумал, что, может быть, ты что-то подозреваешь, Локк.

— Нет, сэр, я ничего об этом не знаю. Вы говорили о пишущей машинке Тоби Нотта.
 Несколько дней назад я был у него в комнате, он печатал, и я заметил, что у него фиолетовая лента.  Конечно, у него может быть и черная лента, но мы могли бы это выяснить, сэр.

 — Не будем утруждаться, — ответил он.  — Я уже поверил вам на слово, Локк.  И еще кое-что. Предположим, это не было розыгрышем,
чтобы посмеяться над Хоскинсами. В таком случае это было бы похоже на
попытку подставить вас, не так ли?

 — Ну… да, сэр, наверное, так и было бы, — неохотно ответил Барри, — но…
я не понимаю… не знаю…

— Вот к чему я клоню. Вы не знаете никого, кто мог бы пойти на такой шаг, чтобы свести счеты, Локк?


— Я… я просто не могу представить, чтобы кто-то так поступил, сэр, как бы… как бы сильно он ни был зол!


— Хм! Это едва ли ответ на мой вопрос, Локк. Я скажу так:
С тех пор как вы увидели это письмо, вам не приходило в голову, что оно могло быть написано кем-то из ваших знакомых?

 Барри опустил глаза.

 — Мне бы не хотелось подозревать кого-то из них… — начал он.

 — Локк!  — голос майора Лоринга прозвучал так резко, что Барри едва не подпрыгнул.
 — Отвечайте на мой вопрос!

Барри мгновение пристально смотрел в строгий взгляд майора. Затем покачал
головой.

“Это несправедливо, сэр”, - сказал он.

“Это справедливо!” - твердо ответил тренер. “Если это письмо не было
написано в шутку, оно было написано, чтобы скомпрометировать вас. Вы являетесь членом
команды. Следовательно, тот, кто это сделал, намеренно
стремился создать проблемы для команды, помешать — злонамеренно
помешать — моим усилиям. Локк, подумай сам! Предположим,
я отнесу это письмо доктору Клоуду. Что будет? Кого-то
очень быстро уволят, и ты это знаешь. И он
Так оно и есть. Неважно, была ли это шутка или злая проделка, это отвратительно. К счастью,
Принц решил, что это розыгрыш, но даже в этом случае он, должно быть,
подумал, что у нас в Бродмуре странное чувство юмора. Возможно, тебе тоже
стоит прочитать его письмо.

  Барри молча взял его и прочитал:

 
СПОРТИВНЫЙ СОВЕТ АКАДЕМИИ ХОСКИНСА
 ФЭЙРМОНТ, КОННЕКТИКУТ

 _Вторник._

 МИСТЕР ХАРРИС ЛОРИНГ,
 ШКОЛА БРОДМУР,
 УЭССЕКС, КОННЕКТИКУТ.

 УВАЖАЕМЫЙ МИСТЕР ЛОРИНГ:

 Сегодня утром я получил это письмо и пересылаю его вам, чтобы вы
прочитали. Если вам удастся найти этого шутника, который его написал,
передайте ему, что мы не нуждаемся в его остротах. А еще, если вам
удастся его найти, передайте ему пару слов от меня!

 С наилучшими
пожеланиями,
 ДЖО. А. ПРИНЦ.

 Барри вернул два письма, и майор, нахмурившись, положил их обратно в конверт, а конверт — в карман. Затем, уже мягче, он сказал:

 «Понимаешь, Локк, это касается не только тебя. Теперь я уверен, что
Тот, кто устроил эту дурацкую выходку, явно хотел насолить.
 Что ж, он заслуживает наказания, и я намерен его проучить. Я не хочу выносить это на обсуждение факультета и не собираюсь этого делать, но я намерен найти этого идиота и прочитать ему лекцию о том, как вести себя прилично. Так что, Локк, признавайся, и давай во всем разберемся. Итак, ты кого-нибудь подозреваешь или нет?

После долгого молчания Барри кивнул:

 «Я действительно кое-кого подозреваю, майор, но это всего лишь подозрения, и я не имею права говорить больше».

— Если твои подозрения беспочвенны, это будет доказано, мой мальчик.
Но я думаю, ты знаешь, что это не так.  Кого ты имеешь в виду?

 — Я бы предпочел не говорить, сэр.

 — Ты должен сказать!  — резко произнес майор, но Барри лишь покачал головой.

 — Нет, сэр, — твердо ответил он.  На мгновение их взгляды встретились.  Затем майор сказал:

— Ты совершаешь ошибку, — мрачно сказал тренер. — Пока ты в команде, Локк, я твой старший по званию, и я не потерплю неуважения к себе. Подумай об этом.

 — Этот вопрос не… не… не касается меня как футболиста, сэр.

“Это касается команды. Этого достаточно. Я хочу услышать ответ, Локк”.

“Извините, сэр”.

Последовало долгое молчание. Барри, чувствуя себя совершенно безнадежно, уставился на свои
крепко сжатые руки. Затем он услышал, что майор встает, и поднял глаза.
Лицо майора было очень холодным, очень мрачным.

“Ты не имела на это лучше спать, Локк”, - сказал он и направился к
дверь. “Пока ты не сможешь ясно видеть и не решишь высказаться, как тебе
следует, твои услуги команде не понадобятся. Прости, мой
мальчик ”.

“Я тоже сожалею, сэр”, - слабым голосом ответил Барри.

Майор Лоринг открыл дверь и вышел. Барри прислушался к звуку
его шагов в холле, на лестнице и, наконец, на крыльце.
Затем раздался жалобный скрип калитки.

“Кто-нибудь, - подумал Барри, - должен смазать его”.

Несколько минут он стоял там, где майор его оставил. Затем что-то
светящееся на фоне оконного стекла привлекло его через комнату. Это был мотылек Тоби
неподвижный, с наполовину расправленными прелестными крылышками. Барри приложил к нему палец
, осторожно пошевелил, и мотылек медленно взобрался на борт.
Другой рукой он открыл окно внизу. Снаружи,
Однако мотылек не спешил принимать свободу, и Барри пришлось выбросить его в темноту.

 «Не очень-то по-дружески с твоей стороны, Тоби», — подумал он, закрывая окно.
Затем раздался стук в дверь, и вошла Пичес.




 ГЛАВА XX

 СТАРЫЙ СТОЛ ОТПЛАТИЛ ДОБРОТОЙ

 — Ты его нашла? — небрежно спросила Пичес.

— Кого найти? — озадаченно спросил Барри.

 — Мистера Мота.

 — А!  Да, я его выпустил.

 Пичес устроился на подлокотнике кресла и пристально посмотрел на Барри.
После паузы он спросил:

— Ну что, еще что-нибудь расскажешь?

 — А? — Барри, похоже, сегодня был не в лучшей форме. — Что ты имеешь в виду?

 Пичес пожала плечами.

 — О, ничего, совсем ничего. Только если бы главный тренер нанес мне визит, я бы все ему рассказала. Но, осмелюсь сказать, мне не хватает того, что вы называете… э-э… сдержанностью.

Барри начал выдвигать ящики стола и задвигать их обратно. Он
делал это очень медленно и вдумчиво. Когда последний ящик был
на месте, он присел на край стола, некоторое время разглядывал свои
руки — в последнее время они были в царапинах и шрамах — и наконец
сказал:

— Ну, наверное, я хотел бы вам рассказать, только…

 — Поскольку меня снедает любопытство, — сказала Пичес, когда Барри замолчал, — возможно, я вас выслушаю. Вы хотели сказать…

 — Это не шутка, — довольно жалобно ответил Барри. — Он… я… он сказал, что мне не нужно больше отчитываться.

 — А почему? — спросила публика, немного удивившись.

Итак, история всплыла, и Пичес выслушал ее до конца без каких-либо комментариев.
Затем он сказал:

«Трудно сказать, кто из вас прав, Барри.  Я понимаю и твою позицию, и его.
Я не могу винить его за то, что он хочет заполучить
Я знаю, кто тот придурок, который отправил это письмо, и понимаю, что тебе, конечно же, не хочется, чтобы у Аллена были проблемы.

 — Аллен! — воскликнул Барри.  — Я же не говорил…  С чего ты взял…

 — Конечно, не говорил, но он единственный в школе, из-за кого ты можешь потерять место в команде, верно?  Не волнуйся.  Я нем как рыба. Нет, я имею в виду, что это глупо. Ну и что ты собираешься с этим делать?

 — Ничего, — пробормотал Барри.

 — Полагаю, это все, что ты можешь сделать, — сказала Пичес, немного подумав. — Хотя я не совсем понимаю точку зрения майора. Насколько я могу судить, он был
Он готовил тебя больше месяца, чтобы ты сыграл против Хоскинса.
А теперь он отстраняет тебя за три дня до игры из-за чего-то, что на самом деле не связано с командой.
Полагаю, он был в бешенстве, не так ли? Говорят, у него вспыльчивый характер.
И все же это на него не похоже — заставлять школу расплачиваться за личную обиду.
Ну, это тоже не совсем так, но…

Во время монолога Пичеса зазвонил телефон, и снизу раздался голос Бетти:

 «Барри, тебя к телефону, пожалуйста!»

 Барри взял трубку и спустился вниз.
с удивлением услышал майор ЛорингГолос:

 «Это ты, Локк? Это тренер Лоринг. Я тут поразмыслил над нашим
разговором. Я совершил ошибку, Локк. Я считаю, что ты прав.
Если ты можешь дать мне нужную информацию, я надеюсь, что ты это сделаешь, но я был неправ, когда угрожал тебе. Докладывай как обычно, Локк.
 Спокойной ночи».

Барри в оцепенении повесил трубку и долго стоял, глядя на телефон, прежде чем развернуться и быстро подняться наверх.

Пичесу достаточно было взглянуть на его лицо, чтобы понять, что случилось что-то приятное.


— Тренер? — спросил он.

Барри кивнул, широко улыбнулся и опустился в кресло. Когда Персик
выслушал сообщение, он одобрительно сказал:

“Старый добрый майор! Виноват, если он не белый, как я и думал!
Послушай, Барри, я ужасно рад!

Ну, Барри тоже был так рад, что прошло некоторое время после
Пичес вернулся в свою комнату, и мысль о предательстве Клайда омрачила его радость. Он не хотел верить, что
Клайд виновен, но ему пришлось. Доказательства были слишком убедительными, чтобы сомневаться. Клайд угрожал не подпускать его к игре с Хоскинсом,
Угроза, от которой он так и не отказался; пишущая машинка в комнате Клайда,
которая печатала буквы «Б» вразброс; и, наконец,  почти маниакальное стремление Клайда быть любезным, которое, если посмотреть на него в свете сегодняшних событий, было явно направлено на то, чтобы отвести от себя подозрения, если они падут на него.

Пичес указал на одно, казалось бы, слабое место в сюжете до того, как они прекратили обсуждение.
Его последующее объяснение было не вполне удовлетворительным.
Предположим, сказал он, что Принц,
тренер Хоскинса просто презрительно бросил это письмо в
корзину для мусора. В таком случае из этого ничего бы не вышло. Это было,
Персики показалось, довольно долго шансы, шансы, о которых даже
это дизайн, чтобы обвинить Барри не удастся. Они ломали голову над
что за некоторое время до персики предложил свое решение.

“Возможно, произошло вот что”, - сказал Персик. “Парень, который
это сделал, возможно, сделал точную копию. Если через несколько дней ничего не происходило, он «находил» где-нибудь копию и следил за тем, чтобы она попала в
Майор или, может быть, капитан Бак. Тогда, если бы они вызвали дилижанс в
Хоскинс и спросили, было ли получено такое письмо, — ну вот вам и ответ!
Довольно неуклюжий, окольный план, но я не вижу другого выхода, а вы?


Барри тоже не видел, но примерно в тот же момент, когда он дочитал до этого места, ему в голову пришла мысль.

«Если тот, кто это написал, увидит, что я все еще играю…»

 «Он, скорее всего, предъявит копию!»

 Они долго смотрели друг на друга. Затем
 Пичес отстраненно добавила: «Если, конечно, кто-то его не предупредил».

«Да», — задумчиво согласился Барри. После этого они заговорили о другом.
В основном о футболе, о восстановлении Барри в должности и о пятничном вечере в большом бревенчатом домике у вершины горы Сиппик, куда команду возили каждый год накануне решающего матча. Теперь, перед сном, Барри все еще не мог уснуть. Дважды он подходил к столу, трогал блокнот и дважды уходил, так и не записав пришедшую в голову строчку.

 Л. получил письмо от П.

 Ему оставалось только написать это и проследить, чтобы письмо дошло до Клайда и, возможно,
Из этой затеи ничего бы не вышло. Клайд бы понял.
И, если теория Пичес верна, не стал бы показывать копию письма.
Впрочем, они не знали, что у них есть копия, — подумал Барри.

Теория Пичес была гениальной, но могла оказаться в корне неверной.
Если она была неверной, не было смысла предупреждать Клайда.
Кроме того, сегодня Барри был не в настроении прощать. Не дожив до одиннадцати, он выключил свет и устало забрался в постель, так и не написав записку.

Но утром прежняя симпатия к Клайду вернулась.
Он торопливо оделся и постучал в дверь Тоби, пока тот еще не до конца проснулся.
Тоби был рекордсменом в этом доме по части того, как долго он спал, как быстро одевался и как опаздывал в церковь на долю секунды.
И Тоби был не из тех, кто радостно вскакивает с постели, чтобы поприветствовать рассвет.
Отнюдь нет! Тоби проснулся
медленно, с недовольным ворчанием, и вместо радостных возгласов издал звуки,
которые, возможно, напоминали первые хрюканье и рычание медведя,
выведенного из зимней спячки.

 Разбудить Тоби было непросто.  А уж заставить его покинуть теплое ложе...
Подняться и, спотыкаясь, добраться до пишущей машинки — задача не для слабонервных.
Но Барри в конце концов справился и с тем, и с другим, и Тоби, все еще одурманенный сном, с полузакрытыми глазами и мотающейся головой, что-то ворча, наконец напечатал: «Л. получил письмо от П.».


— Спасибо, — сказал Барри. — Когда-нибудь я сделаю то же самое для тебя, Тоби.

— Да, так и будет! — с горечью пробормотал Тоби. — Спорим, если бы я смог вытащить тебя из постели посреди ночи...


 Но Барри уже не слышал его, торжествующе размахивая листом бумаги.
Вернувшись в свою комнату, он вложил его в конверт и...
написал “Аллен” до боли замаскированным почерком. Затем, когда, как он знал,
оба второклассника были на десятичасовом занятии, он пошел
в дом номер 42 по Доусону и незаметно бросил послание на стол Клайда.
шифоньер.

Он не видел Аллена, пока тот не добрался до поля в тот день днем. Затем,
если старший мальчик и был удивлен присутствием другого на
тренировке, он не подал виду. Он выглядел немного мрачным,
но в последнее время он часто выглядел так, и Барри не мог с уверенностью сказать,
что этот взгляд выражает чувство вины. Барри с облегчением вздохнул.
В ответ на «Привет, малыш!» Клайда он лишь кивнул. Команды уже формировались, и он поспешил пройти мимо.


В тот вечер состоялось воодушевляющее массовое собрание, и, пока в зале
гимназии было тихо, слышались лишь резкие окрики квотербеков, шарканье
резиновых подошв и терпеливые, размеренные голоса тренеров, снаружи
доносились радостные возгласы и песни. Барри
изо всех сил старался избегать Клайда, и ему это удавалось, как и весь день до этого.
 Ему было трудно определить свое отношение к Клайду.
Были моменты, когда он был очень зол, моменты, когда ему было просто жаль,
моменты, когда к нему с силой возвращалось прежнее почти благоговейное восхищение.
 Даже когда ему было особенно горько, он надеялся, что Клайд понял смысл той записки.  Однажды он задумался, не догадывается ли Уотерман о том, что произошло, потому что дважды ловил на себе задумчивый и злобный взгляд Расти.

Пичес присутствовал на массовом собрании, и поэтому Барри, добравшись до
дома, оказался брошенным в собственное общество. Он попробовал учиться, но ничего не смог добиться
продвинулся вперед; попробовал журнал и вскоре забросил его. Он был полностью
устал, и в то же время странно неспокойно. Даже после того, как персики были
вернулся, информативный торжества, беспокойство продолжалось.
Барри слушал, не слыша его мысли, скачки туда-сюда.
Он сказал себе, что сегодня днем у него не очень хорошо получалось кататься на лодке. Предположим, что в
субботу он вышел на игру с Хоскинсом и упал на работе!
По спине пробежал холодок и покалывание.

“...и вот так, ” заключила Персик, “ у полярной кошки появились
белые полосы”.

“Ч-что?” - испуганно спросил Барри.

Персик рассмеялась.

— Ну, ты не слышал ни слова из того, что я говорил, так что я решил попробовать надавить на тебя.
 Какой симптом самый опасный?  Видишь ли ты черные точки, плавающие перед глазами?
Не темнеет ли у тебя в глазах?  Были ли среди твоих предков сумасшедшие?
Испытываешь ли ты странное ощущение падения, когда падаешь с крыши?

 — Заткнись, — сказал Барри, слегка ухмыляясь.  — Я… черт! Я действительно чувствую себя как-то
... как-то странно! Примерно так же я чувствовал себя перед тем, как у меня начался грипп. У меня болит
во многих местах, и я думаю, что у меня горячая голова, и ...

“У тебя разыгрался аппетит”.

“Да, откуда ты знаешь? Я почти не ужинал. И я вроде как
Нервничаю, если ты понимаешь, о чем я.

 — Я прекрасно понимаю, — серьезно ответила Пичес.  — И я знаю, что с тобой.
 У тебя синдром «Прямо перед битвой, мама».  В это время года он часто встречается у футболистов.

 — Ты хочешь сказать, что я... я боюсь?  — возмущенно начал Барри.

 — Нет. Я имею в виду, что ты нервный. И я предписываю тебе поспать, и побольше,
Барри. Вали отсюда и ложись спать. И забудь об игре,
Эйс. Все твои размышления не заставят тебя играть ни на йоту лучше
завтра.

“Ну, но ты думаешь, дело только в этом? Ты когда-нибудь чувствовал себя так?
Что-то вроде... что-то вроде...

«Не раз — несмотря на всю мою черствость и равнодушие! В постель с тобой. Сон, глубокий и освежающий, — вот ответ. Ложись!»


Как показало утро, средство Пичеса сотворило чудо. Барри повезло: в тот день у него было всего два выступления, и, поскольку он не готовился к ним накануне вечером, он был рад, что оба выступления начались поздно.
  После завтрака он вернулся в дом в сопровождении Зо. Зо был в
довольно беспокойном настроении и всю дорогу обсуждал футбол.

“Мистер Бэнкс не отпустит меня завтра, - мрачно объявил он, “ и
Я, конечно, пропущу первую четверть игры. Не понимаю, почему он
Нельзя пропускать ни одного урока! Вернувшись в свою комнату, Барри разложил учебники и сел за старый письменный стол. Он все еще
нервничал, готовясь сосредоточиться, когда скрип калитки заставил его вскочить и выглянуть на улицу. Однако это был не Пичес, а мистер Бенджи, впервые после болезни отправившийся в транспортную контору. На нем было поношенное, но теплое пальто, и шел он почти бодрым шагом. Барри
опустил стекло и окликнул его:

 «Здравствуйте, мистер Бенджи! Ого! Рад вас видеть, сэр! Как
Как вы себя чувствуете?

 Мистер Бенджи повернулся, махнул рукой и довольно улыбнулся.

 «Доброе утро, Барри! Я чувствую себя вполне… э-э… вполне в порядке.
 Да, могу сказать, что отдых пошел мне на пользу. Я чувствую себя в отличной… э-э… форме».

 «Что ж, берегите себя, сэр. Не взваливайте на себя слишком много!»

Это была выдумка Пичеса о том, что мистер Бенджи лично и единолично занимался всеми перевозками.
Мистер Бенджи усмехнулся старой шутке, кивнул, небрежно помахал рукой и зашагал по тротуару, расправив плечи и высоко подняв голову.
Мистер Бенджи принял свой
воинственный настрой. Барри улыбнулся ему вслед, а затем, закрыв окно,
откинулся на спинку стула.

“В некотором роде милый”, - подумал он. “Жесткие линии должны работать так же усердно, как
он и тогда больше всего его платить должны те мужчины! Я полагаю,
Дэви будет выходить в ночное”.

Прошло полчаса. Затем потребность в свежем блокноте заставила его
выдвинуть второй ящик сбоку от себя. Однако это был не тот ящик,
потому что, возвращая ящики на место две ночи назад, он, похоже, их перепутал. Он уже собирался закрыть
Он снова открыл его и потянулся к нижнему, но его внимание привлек незнакомый предмет, лежавший поверх остальных вещей. Он в недоумении поднял его, перевернул и снова положил на место. Это был продолговатый лист плотной бумаги. На нем крупными выгравированными буквами было написано: «Компания по производству электроэнергии и света в северных  графствах». Ниже он прочитал: «1000 долларов». Он мог бы прочитать и дальше, но не стал. Вместо этого он поспешно, не веря своим глазам, развернул потрепанный документ. Конечно, это была не облигация.
Не может быть, ведь если бы это была облигация, то как она попала к нему в стол? Но это была
Так и было. Об этом говорилось во всех подробностях, а внизу ровными рядами лежали десятки маленьких желтых купонов!

 Барри ошеломленно уставился на них.




 ГЛАВА XXI

 ТАЙНА РАЗГАДАНА


 Вернувшись через пять минут, Пичес просунул голову в дверь Барри, но
результат оказался странным. На него набросился взволнованный юноша, размахивая
большим листом бумаги. Пичес отпрянул. Барри настаивал. Барри был немногословен, но Пичес наконец поняла, что его
уговаривают взглянуть на бумагу. Он любезно согласился. Затем он посмотрел на Барри.

“Ну, что это?” - требовательно спросил он. “Где ты это взял? Кто дал...”

“Я этого не делал!” ахнул Барри. “Никто этого не делал! Я нашел это! В столе!

“ Ты нашла это! Персик невесело рассмеялся. “Продолжай”, - сказал он. “Получи
свою маленькую шутку”.

“Но я говорю тебе...”

— Да, я знаю, — успокаивающе сказала Пичес. — Давай найдём пару в бюро,
а? Хватит дурачиться, Барри. В чём дело?

 — Ну и ну! Говорю тебе! — раздражённо воскликнул Барри. — Ты только посмотри!
Это вообще нормально?

 — Нормально? — Пичес и сама выглядела слегка ошарашенной. — Конечно, нормально. По крайней мере… ну конечно! А вы как думали? «Северные
«Свет и сила графств», да? Тысяча долларов. Шесть процентов.
 Срок погашения — 1943 год. Почему бы и нет?

 — Я и не говорю, что нет! Я просто хотел убедиться!

 — Что ж, тогда лучше отнеси его в банк. На мой взгляд, все в порядке, но может быть подвох. Где ты его взял?

“Великий Скотт! Я тебе двадцать раз говорил!” Барри подтащил его к
письменному столу и указал на открытый ящик. “Там! Он лежал там,
прямо сверху. Сложенный. Я пошел искать пластырь...

“Что?” Персик посмотрел на своего друга с зарождающимся подозрением. Прошлой ночью
Барри жаловался, что плохо себя чувствует. Могло ли случиться так, что…
 — Слушай, у тебя температура? — спросил он, пытаясь потрогать лоб Барри.

 — Заткнись, а? Я сказал, что искал блокнот, а это была не та дверь… я имею в виду, не тот ящик… и оттуда на меня уставилась эта штука!
 Как она там оказалась, Пичес?

 — Боже! ты ведь не подозреваешь меня, правда? Послушай, Барри, я что-то не в себе.
сегодня я не в себе. Отложи на минутку эту проклятую штуку и расскажи ее мне.
словами некоего глупыша.

Барри так и сделал. Персик присвистнул. Они уставились друг на друга. Затем, с
понизив голос:

“Ты думаешь, это и есть та связь, которую Дэви ... которая была потеряна в тот раз?”
спросила Персик.

“Конечно, это так! Разве ты не понимаешь? Он хотел избавиться от него и придумали
здесь какое-то время, когда я вышел и положил его в ящик!”

“Гоша!”, - проворчал персиков. Затем, через мгновение: “Но погодите! В чем
могла заключаться идея? Зачем ее туда класть? Если она у него так долго хранилась, зачем ему было от нее избавляться?


— Откуда мне знать? Но вот она, разве нет?


— Да, если это она! Я имею в виду, если это та самая облигация. В конце концов, Барри,
это всего лишь теория.


— Ну… черт возьми!… кто еще мог это сделать? И… и зачем было выбирать меня? Ну и ну!
каждый пытается что-то натянул на меня в последнее время! Сначала там
это было письмо, а теперь еще и это! Поэтому, возможно, я арестован за
украсть ее!”

“Маловероятно, поскольку тебя в то время не было поблизости. Возьми себя в руки и
давай спокойно посмотрим на эту штуку. Когда ты заглядывал в этот ящик
в последний раз?” - спросил он.

“В последний раз?” Барри задумался. “Я не знаю. Я не уверена. Не думаю, что...
 Я не открывала его пару дней, с тех пор как мы вытащили ящики в ту ночь, когда здесь был Тоби.

 — Ты вернула их на место после того, как майор ушел, — сказала Пичес. — Помнишь?
Ну, тогда его там не было, иначе ты бы его увидел.

 Барри кивнул, но с сомнением.

 «Наверное, так, — сказал он.  — Хотя, может, и нет.  Я… я был в некотором замешательстве.  Наверное, так и было, потому что я выдвинул второй ящик, а там должен был быть третий, и третий ящик…»

 «Погодите!» — взволнованно воскликнула Пичес. “Помнишь, когда Тоби
рылся в столе? Помнишь, он говорил что-то о том, что
что-то застряло в щепке внутри стола?”

Барри покачал головой.

“Нет, я этого не помню”.

“Ну, ” торжествующе сказала Персик, - “я помню! Где Тоби?”

— По-моему, в своей комнате. Хочешь, я…

“_Тоби! Тоби Нотт!_” — громко крикнула Пич. Из-за розовой стены донесся протестующий возглас. “_Иди сюда! Быстрее!_”

Пичес схватила документ, сложила его и положила на стол.
В этот момент в дверях появился Тоби с книгой в руке и укоризненно посмотрел на них через большие очки.

 «Что вам нужно?» — спросил он.

 «Заходи, — распорядилась Пичес. — Послушай, Тоби, ты помнишь ту ночь, когда ты принес сюда этого мотылька?»

 «Да, помню», — ответил Тоби, обвиняюще глядя на Барри. «Он
взял и выбросил его в окно!»

— Не обращай на это внимания. Когда ты рылся в столе, после того как выдвинул все ящики, ты что-нибудь нашел?


— Нет, его там не было. Барри нашел его позже…


— Оставь этого надоедливого мотылька в покое, а? Ты нашел…
бумагу или что-то в этом роде?

 Тоби моргнул, на мгновение задумался и кивнул.

— Да, там было письмо… нет, не письмо… ну, что-то в углу. Оно было
приклеено сверху щепкой. Я тебе про него рассказывал, я положил его в один из этих ящиков, и не надо делать вид, что я его стащил!

 — Это оно?

Тоби шагнул вперед, взглянул на указанную статью и кивнул.

 «Конечно, это она! Тогда из-за чего весь этот шум? Если она у вас есть…»

 «Вы уверены, что это то, что вы нашли?»

 «Конечно, уверен! На ней была точно такая же печать. Кстати, о чем это вообще?»  Тоби еще раз взглянул на документ.  «Бонд? Смотри, Барри: если это не твое, я заявляю на это право! Да, сэр, я нашел это!
 Смотри…

 — Большое спасибо, — сказала Пичес. — Вот и все, Тоби.

 — Нет, и это тоже не твое! Если это что-то стоит, я имею право на свою долю. А теперь послушайте, ребята…

— Тоби! — тихо, но настойчиво сказала Пичес.

Тоби замолчал и направился к двери, взгляд его, однако, до сих пор
задержавшись на связь. Наконец, мятежный дух возобладал.

“Все в порядке”, - с горечью воскликнул он, придерживая дверь между собой и Персиками.
“Но все, что я должен сказать, это то, что вы, ребята, набрались наглости
выбросить моего мотылька, а потом попытаться разорвать со мной связь!”

Поскольку ни Барри, ни Пичес уже не помнили о его существовании, он, бормоча что-то себе под нос, вышел из комнаты, и вскоре хлопнула дверь, возвестив о его последнем возмущенном протесте.


Примерно через три минуты Барри и Пичес поспешно покинули дом.
и направился в сторону деревни. Где-то в глубине магазина мистера Ханнабери
звякнул колокольчик, и на зов откликнулся торговец антиквариатом.

“О том, что я купил у вас какое-то время назад, Hannabury Мистер ... ” стали
Барри.

“Да, очень хороший стол”, - сказал дилер, улыбаясь. “Выгодная сделка",
и еще, молодой человек.

“Да. Что ж, сэр, мне было интересно, откуда она у вас. Я имею в виду, не могли бы вы
рассказать, где вы ее взяли?

 Мистер Ханнабери с подозрением посмотрел на него. Затем он ответил:

 — Ну, обычно не принято рассказывать, откуда что берется, но я
думаю, нет ничего плохого в том, чтобы сказать вам это. Тот стол принадлежал
Мистеру Уоткинсу, мистеру Бентону Уоткинсу, из "Уоткинс и Бойл". Он использовал его в
его офис вот уже более двадцати лет, - сказал он мне. Вы не найдете столов
сегодня сделал бы это сделал. Они раньше ... ”

“ Забавно, что он его продал, ” небрежно перебила Персик. — Такой красивый стол.
Можно подумать, он хотел его оставить.
 — Ну, — сказал мистер Ханнабери, — в прошлом году они решили поставить много такой дубовой мебели.  Мистер Уоткинс сказал, что они обставляют дом по последнему слову техники.  Видимо, для старого стола места не нашлось.
Я купил это, стул и одну-две безделушки. На них тоже не много заработал.
Мистер Уоткинс заключает выгодную сделку. Я бы хотел, чтобы ты
взглянул на это вращающееся кресло, прежде чем уйдешь. Оно по праву принадлежит этому
письменному столу, и тебе следовало бы его взять. ”

Но Барри думал иначе, и мгновение спустя они снова были на улице
и бодро шагали домой. Мгновение никто из них не произносил ни слова.
Затем Пичес усмехнулся и:

 «Полагаю, этим все и объясняется, Барри, — сказал он. — Так или иначе, эта облигация попала в стол Уоткинса; возможно, он сам ее туда положил. Она была зажата между
в том виде, в каком оно было, оно оставалось на месте, когда со стола убирали.
 Он снова усмехнулся. “Боже! старина Хакабакл, или как там его зовут
, упустил редкую находку, не так ли?

“Что нам теперь делать?” - взволнованно спросил Барри.

Персик задумалась.

“ Ну, дома никого нет, кроме миссис Лайл ... и Дэви. Ей-богу!
вот в чем идея! Мы расскажем об этом Дэви! В конце концов, он, я полагаю, самый заинтересованный.
Может быть, он вспомнит, как эта штука попала в письменный
”Да."

Добравшись до дома, Барри поднялся наверх, а Пичес разыскала Дэви. Барри
Он достал облигацию из тайника, куда спрятал ее перед отъездом в деревню, и положил ее чистой стороной вверх на промокательную бумагу. Мгновение спустя вошли Пичес и Дэвид Лайл.

 Дэви был очень похож на отца: те же мелкие черты лица и
дружелюбные, добрые глаза. Но Дэви был выше ростом и говорил твердо и решительно, чего не хватало мистеру Бенджи. Симпатичный парень, подумал Барри.
Он, скорее всего, добьется большего успеха в жизни, чем его отец.
С улыбкой пожав всем руки, Дэви сел на стул, который  предложила Пичес, и вопросительно посмотрел на всех.

— Дэви, — начала Пичес, — я хочу задать тебе пару вопросов, и я не хочу, чтобы ты подумал, что я наглая. У меня есть на то причина.
— Ладно, — тихо ответил Дэви.

— Что за облигации были потеряны прошлой зимой в «Уоткинс и
Бойл»?

— «Северная Каролина Лайт энд Пауэр», — ответил Дэви. — Тысяча долларов, шесть процентов, 1943 год, купоны прилагаются.

 Пичес ухмыльнулась, а Барри глубоко вздохнул.  Дэви не сводил с Пичес пристального взгляда.

 — Вы когда-нибудь видели этот стол? — спросила Пичес, кивнув.

 Дэви посмотрел на статью, слегка нахмурился и замешкался.

“Думаю, да, но в прошлом году этого не было в этой комнате, не так ли?”

“Нет”, - ответила Персик.

“Мне кажется, я помню это, ” озадачился Дэви, “ но я думаю, что это было
где-то в другом месте. Почему?”

“Там, где ты работал, было что-нибудь подобное?" На фабрике, я имею в виду.
”Клянусь жвачкой!" - Воскликнул я.

“Клянусь! Ну конечно, это не... Конечно, нет, но очень похоже на стол мистера Уоткинса в приемной!

 — Точно! Еще один вопрос, Дэви. Вы когда-нибудь видели вот это? Он указал на
продолговатый лист бумаги, лежавший на синей промокательной бумаге. Дэви
встал, потянулся к нему и отпрянул. Его лицо стало почти таким же белым,
как пергамент.

[Иллюстрация: «ВЫ ЭТО УЖЕ ВИДЕЛИ?»]

«Джонс, если это шутка, то… то она отвратительная», — хрипло сказал он.

«Взгляните, — весело ответила Пичес. — Он вас не укусит».

Дэви взял облигацию, перевернул ее и долго смотрел на нее.
Затем он неуверенно рассмеялся, положил документ на стол и подошел к окну. Через некоторое время он спросил, не отрывая взгляда от окна:
«Где ты его взяла, Пичес?»

 «Барри нашел его в том столе. Он купил стол у старьевщика в деревне. Это тот самый?»

 «Да». Дэви развернулся и подошел к столу. Он указал пальцем на верхний левый угол.
в углу облигации. «Здесь стоит подпись мистера Бойла. Он
проверил облигацию и, как всегда, написал в углу свои инициалы карандашом». Барри и Пичес наклонились и посмотрели. Буквы «Т. Дж. Б.» были едва различимы. Очевидно, они были написаны твердым карандашом, и ни Барри, ни Пичес не заметили их раньше.

— Но я не понимаю, — нахмурившись, продолжил Дэви, — как он туда попал. Я положил его в сейф!

 — Ты уверен? — спросила Пичес. — Однажды ночью Тоби нашел его, когда выдвигал ящики в поисках улетевшей моли.
он. Он говорит, что это застряло под занозой в крышке. Ты
не стал бы класть это туда, не так ли?

“Подожди минутку”. Дэви пристально смотрел на старый ковер. “ Дайте мне
подумать, ребята. На мгновение воцарилась тишина. Затем Дэви вскинул голову.
резко подняв голову, он сказал с напором:

“ Теперь я вспомнил! Я не убирал это в сейф! Мистер Бойл протянул его мне и сказал: «Положи в ящик Б, Дэвид».
Я вышел в приемную, и мистер Уоткинс спросил, не облигация ли это «Лайт энд  Пауэр», я ответил утвердительно, и он сказал: «Дай-ка взглянуть!» Я
Я отдал его ему, и в этот момент меня позвал Хаггард, и я вернулся в
приемную. Хаггард — он был офис-менеджером — задержал меня до полудня,
и я, наверное, забыл о облигации. Когда меня потом спросили, я был уверен,
что положил ее в сейф. Мне казалось, я помню, как достал шкатулку и положил в нее облигацию!

— Вот что произошло, — сказала Пичес. — Уоткинс, наверное, засунул эту штуку в верхний ящик, и она каким-то образом застряла под щепкой, когда ящик закрыли.

 — Именно так! — согласился Дэви.  — Этот ящик всегда был забит под завязку.
Он был таким. Он вечно что-то терял, и ему приходилось искать.
весь этот стол. Забавно, что я все забыл! Почему, я вспомнил
теперь все об этом!” Он плюхнулся в свое кресло и радостно улыбнулся
Персику и Барри. “Послушайте, ребята, мне здорово повезло!” добавил он.

“Я так и скажу!” - сказал Персик. Он вскочил и хлопнул Дэви по спине.
— Черт возьми, я рад! И мне бы хотелось быть рядом, когда ты передашь это Уоткинсу и Бойлю. Хотел бы я увидеть их лица!

 — Увидите, — сказал Дэви. — Я к этому не притронусь, ребята. Вы должны отнести это
и рассказать им обо всем. Если бы это сделал я, они бы сказали, что я все это выдумал!


— Ну, — с сомнением протянула Пичес. Потом добавила: — А может, пусть это сделает мистер Бенджи?
Боже! Это бы его до смерти рассмешило, Дэви! Как думаешь?

 Дэви рассмеялся.


— Ладно, но вы, ребята, должны быть рядом в качестве свидетелей. Ну, скажем, я могу
прямо сейчас выйти и посидеть на крыльце! Или прогуляться до центра города! Честное слово,
как же здорово, что с этим разобрались! Вот что: если мы сейчас позвоним  папе,
то, наверное, сможем встретиться с ним в центре города и сходить на фабрику.

“Я не могу пойти,” сказал Барри. “У меня есть чтение всего двенадцать
минут”.

“Ни я”, - сказал персиков. “И мы тоже нужен Тоби. Давай отложим это до
после ужина. Ты позвонишь мистеру Бенджи, Дэви, а я соберу группу
к часу дня. Тебе лучше присмотреть за этой штукой до тех пор, я полагаю.
полагаю.”

— Нет, спасибо, — мрачно ответил Дэви. — Я даже не притронусь к нему.
Держите его, ребята. Я пойду расскажу маме. Честно говоря, ребята, я не могу выразить словами, как я вам благодарен. Боже, это как… как найти миллион долларов, только лучше!

— Не меня благодари, — рассмеялась Пичес. — Благодари Барри.

  — И меня тоже не благодари, — сказал Барри. — Тоби — твой человек, потому что, если бы он не пришел со своей старой мотылькой…

 — Мотылька благодари! — воскликнула Пичес. — Если сможешь ее найти!




 ГЛАВА XXII

 В ГОРУ


 В общем, день выдался суматошный. Барри не пошел с остальными
к Уоткинсу и Бойлу после ужина, потому что майор Лоринг изменил
свои планы и в половине второго собрал кандидатов в спортзале.
Но Пичес в красках описала ему эту встречу.
Мистер Бенджи, по словам Пичес, был великолепен. Когда Дэви напомнил мистеру Уоткинсу об обстоятельствах дела, тот вспомнил, как попросил у него залог и как через мгновение его позвали к телефону. Он не помнил, чтобы клал залог в ящик, но был уверен, что сделал это.

 Дэви полностью оправдали, и мистер Уоткинс с мистером Бойлом принесли ему свои искренние извинения. Они предложили Дэви восстановить его в должности с более высоким окладом, чем тот получал раньше, и чуть ли не умоляли мистера Бенджи вернуться. Однако оба приглашения были отклонены. Мистер Бенджи был сама невозмутимость.
на протяжении всего интервью демонстрировал совершенно невероятное высокомерие, а в конце вышел из кабинета, положив руку на плечо Дэви и гордо подняв голову, как победитель.
И, если подумать, так оно и было!

 Дэви, — сказала Пичес, — решил вернуться в Спрингфилд, а мистер
Бенджи, избавленный от необходимости выплачивать Уоткинсу и Бойлу компенсацию, с солидным чеком в кармане,
на сумму, которую он им ранее заплатил, был вполне доволен тем, что остался в транспортной компании.
По словам Пичес, вся эта история была
Все шло как по маслу до самого возвращения. Тогда ему пришлось
просветить сбитого с толку и крайне недовольного Тоби, который до сих пор
считал, что его каким-то нечестным образом «кинули» — это было его
любимое слово — на целых три процента!

 «Что ж, — задумчиво произнес Барри, — забавно, как все бывает.
Если бы Клайд не решил поселиться в одной комнате с Хэлом Стернсом, я бы не пошел к миссис Лайл.
А если бы я не пошел к ней, мне бы не пришлось покупать стол.
А если бы я не купил этот стол…

 «Связку не нашли бы, пока мы все не надели бы…»
— Усы и борода, — перебила Пичес, — вот именно! Потому что никто, кроме тебя, Барри, не купил бы эту забавную вещицу!


— Забавную вещицу! — воскликнул Барри. — Ха! Думаю, ты бы хотел найти еще несколько таких же забавных вещиц!
Позвольте мне сказать вам, мистер Джонс, не каждый может зайти в антикварный магазин и купить облигации на тысячу долларов!

В половине второго в спортзале проходила учебная тренировка.
В начале третьего игроки вышли на поле и увидели, что домашняя трибуна заполнена ликующими одноклассниками и
друзья из деревни. Полчаса шла легкая разминка,
во время которой Барри сделал несколько очень удачных пантов, а Пит Зоскер
забивал голы со всех возможных ракурсов и расстояний. Все это время зрители
пели и подбадривали игроков, и в холодном ноябрьском воздухе витало
волнение. В три часа первая команда рысью вернулась в спортзал,
под громовые крики «Бродмурцы!» оставив горстку запасных, чтобы
еще немного развлечь зрителей. Без двадцати четыре состоялась
церемония проводов на вокзале.

 Тех, кому предстояло отправиться в «Оверлук», проводили в
Они ехали в автобусе на вокзал, зажав сумки между коленями, в то время как остальная часть школы шла туда же, все еще распевая и подбадривая друг друга.
Наконец маленький поезд, состоявший из багажного вагона и двух старых пассажирских вагонов, окружила толпа кричащих партизан, и только когда колеса начали вращаться, суматоха уступила место порядку.

Затем снова раздались радостные возгласы. Билли Бассетт, стоя на багажном вагоне, вел за собой остальных. Еще долго после того, как поезд скрылся из виду,
Барри все еще слышал хриплый рефрен: «Команда! _Команда!_ КОМАНДА!»

«Оверлук», или, как его чаще называли, «Хижина», принадлежала
совету бойскаутов из близлежащего города и каждый год предоставлялась
«Бродмуру» для тренировок команды в ночь перед матчем с «Хоскинсом».
Майор Лоринг придумал вывозить игроков из города накануне важной игры.
По его теории, смена обстановки шла на пользу его подопечным как в
физическом, так и в психологическом плане. Хижина
стояла почти на вершине горы Сиппик, в конце тропы,
которая начиналась в маленькой деревушке Олден, примерно в восьми милях от
Уэссекс, не по прямой, а как-либо по возрастанию, либо обмотки
однопутная железная дорога. От Олдена был тяжелый поход хорошо
более чем на милю.

Команда состояла из двадцати игроков и восьми некомбатантов.
В число последних входили майор и два помощника тренера, два менеджера,
тренер и два помощника. Поездки никогда не были напряженными, и группа
Бродмур была предоставлена двум вагонам практически в полном распоряжении. Барри, довольно
взволнованный предстоящим приключением, сел рядом с Ларри Смайтом, постоянным левым крайним нападающим. Ларри был тихим парнем, и, хотя вокруг было шумно,
В других частях автобуса разговоры на последнем ряду велись вяло.
 Барри был рад возможности помолчать.  Ему было о чем подумать.
 Клайд, похоже, ожидал, что Барри сядет с ним через несколько
мест, и Барри до сих пор не мог понять, почему на лице Клайда
появилось такое удивление, когда он проходил мимо.  Барри был
особенно благодарен Ларри  Смайту за то, что тот не настаивал на
разговоре о футболе. Ларри лишь вскользь упомянул об этом.
Он равнодушно заметил, что Уотермана нет на месте.

 «Вчера он был в списке.  Должно быть, опоздал на поезд».

Барри согласился, и на этом разговор закончился. Устроившись поудобнее, он положил ноги на чемодан и стал смотреть на поросший лесом склон холма, пока поезд с трудом преодолевал повороты. Он поймал себя на мысли, что хотел бы, чтобы Пичес была здесь. Позади него раздавался шум и возня, которые скорее поощрялись, чем пресекались. На первой остановке, в Санборн-Миллс, половина пассажиров высыпала на улицу и предавалась всевозможным шалостям. Смотреть там было особо не на что: несколько домов, взбирающихся по извилистой дороге, магазин, вокзал и старые коричневые здания
Мельницы, нависающие над берегом журчащего ручья, напротив железной дороги.

 Поезд продолжал свой путь вдоль Ист-Форк, который теперь был не больше ручья, в котором водится форель.
Поезд дергался и буксовал, огибая выступ горы.  Когда пронзительный свисток возвестил о приближении к следующей станции, Барри встал.

 «Пойду подышу свежим воздухом», — сказал он.  Ларри Смайт зевнул и кивнул, но не последовал за ним. Когда поезд замедлил ход, началась очередная давка в проходе, и Барри вытолкнули в дверь.
 Клайд, один из смеющихся пассажиров, окликнул его.

“Давай, Барри!” - крикнул он. “Посмотри на город!”

Но Барри серьезно покачал головой и остался на своем месте в вагоне
платформа. Маунт-Сиппик был еще меньшим мегаполисом, чем Санборн
Миллс. Узкая грунтовая дорога взбиралась вверх, огибая гору, и
вдоль нее стояли четыре здания, ближайшее из которых сочетало в себе назначение
жилого помещения, магазина и почты. Здесь не было повозки с багажом для развлечения захватчиков, но они умудрились наделать много шума и вызвать немалый интерес у полудюжины местных жителей, собравшихся поглазеть на происходящее. Некоторые из них бродили
Они добрались до маленького мостика, нависавшего над бурным ручьем, и, когда поезд без предупреждения тронулся, им пришлось бежать изо всех сил, чтобы успеть.  Большинство забрались на заднюю платформу, но Клайд, увидев, что там уже много людей, и опасаясь, что к тому времени, когда он доберется до платформы, будет уже слишком поздно, рванул на переднюю. Поскольку на небольшом расстоянии за станцией путь был почти ровным,
поезд быстро набрал скорость, и Клайд на мгновение засомневался.
насмешливо подбадривали его, и, пробежав всю платформу,
он добрался до места, где сходились два вагона, и совершил отчаянный прыжок.

 До цели дотянулась только его правая рука.  Она крепко вцепилась в поручень,
ближайший к заднему вагону.  Левая рука безрезультатно хваталась за поручень,
расположенный ближе к переднему вагону.  Поскольку он покинул платформу до того,
как прыгнул на ступеньки, он не смог дотянуться до них ногами.
Самое большее, что он мог сделать, — это упереться коленями в нижнюю ступеньку,
и то лишь наполовину. Его правое колено коснулось ступеньки,
Но он удержался, хотя левая нога повисла в воздухе. Затем
порыв ветра развернул его, правое колено соскользнуло со ступеньки, и он повис, держась только на правой руке.
Испуганный, задыхающийся, он висел так, пока поезд набирал скорость, готовясь к подъему на следующий перепад высот.


Как он ни старался, он не мог дотянуться до поручня левой рукой и не мог нащупать ступеньку правой ногой. Все, что он мог делать, — это мучительно цепляться за жизнь одной рукой.
Рядом с ним проносился скалистый берег ущелья, временами оказываясь опасно близко. Отпустить руку означало бы верную смерть.
Он рисковал получить травму, если не погибнуть. Казалось маловероятным, что, упав, он не окажется под колесами. Он отчаянно закричал,
но шум поезда, многократно усиленный скалистой стеной, почти заглушил его голос. Клайду казалось, что он провисел там много минут, хотя на самом деле его мучения длились всего несколько секунд, пока он не понял, что вот-вот сорвется. Одна нога зацепилась за конец
галстука, он подтянул ноги и издал пронзительный, полный муки крик.

Барри оставался на перроне до тех пор, пока поезд не тронулся.
Он не знал, что горстка отважных юнцов, вернувшихся на мост, едва не
осталась позади, и это событие рассмешило остальных пассажиров.
Захлопнув за собой дверь, он вернулся на свое место рядом со
Смайтом и снова поставил ноги на чемодан.

В этот момент сквозь грохот и тряску поезда до него донесся звук, который напугал его, пока он не понял, что это визг тормозов.
Он услышал стук колес по изогнутым рельсам. Звук повторился, когда он, обнаружив, что не смог закрыть дверь, толкнул ее назад.
Он снова встал и подошел к платформе. Пока он стоял там, держась за дверную ручку, странный звук снова раздался в его ушах и, казалось, перевернул все внутри. Инстинктивно он выскочил на платформу, захлопнул за собой дверь и огляделся. Платформы и ступеньки раскачивающихся вагонов были пусты. Все еще дрожа, он повернулся, чтобы вернуться в карету, и увидел, что кто-то изо всех сил вцепился в перила.




 ГЛАВА XXIII

 И ВНОВЬ-ВНОВЬ
«Лучше посиди здесь минутку, — сказал Барри, — и отдышись».


Клайд, сидевший на платформе спиной к вагону, молча кивнул. Его
легкие все еще судорожно хватали воздух, но к бледным щекам постепенно
возвращался румянец. Барри, который не колебался и не испытывал страха, когда вытаскивал Клайда из-под колес, теперь почувствовал слабость и головокружение и с радостью последовал собственному совету, который дал Клайду. Он несколько минут просидел рядом с Клайдом, пока поезд, натолкнувшийся на более серьезное препятствие,
Они медленно поднимались в гору. Наконец Клайд глубоко вздохнул и
дрожащим голосом произнес:

 «Спасибо, Барри. Я… я бы не продержался и минуты». Он
содрогнулся. «Боже, это было ужасно!»

 «Должно быть, так и было, — не слишком уверенно согласился Барри. — Теперь все в порядке?»

 «Через минуту», — пробормотал Клайд. — Моя рука… — дрожащей рукой он ощупал правое плечо. —
Думаю, какое-то время она будет не очень. Понимаете, я на нее
весь вес перенес. Другой рукой я ничего не мог схватить. Просто
болтался. Долго бы не продержался. Боялся упасть. Все время
думал о колесах. Фух!

“Лучше забудь об этом сейчас и заходи внутрь”, - сказал Барри. “Ребята будут
интересоваться, где ты”.

“Скорее всего, они не знали, Барри. Ты ничего не скажешь? Не верите?
Никто не видел, да? Я останусь здесь. Мы будем там через несколько минут. Я
Сейчас в порядке, но ... я бы предпочел не заходить внутрь. Он глубоко вздохнул
и попытался улыбнуться.

Барри хотел бы, чтобы между ними не было этого письма. Он
хотел сказать что-то теплое, но не смог. Все, что он смог, — это небрежно спросить:

«Хочешь, я принесу тебе воды?»

Клайд, казалось, не заметил, что в голосе друга чего-то не хватает.
манеры. Он покачал головой.

“Я в порядке”, - повторил он. “Просто хочу еще минутку посидеть спокойно”.

Барри начал подниматься, но Клайд продолжил с:

“Я думаю, теперь мы квиты - Стивен, Барри. Пятьдесят на пятьдесят, а? В тот раз я спас тебе
жизнь, а теперь ты спас мою. Забавно!”

— Ну, ты мог бы увернуться от колес, — невозмутимо ответил Барри.

 — Ни за что! Я бы врезался в ограждение и провалился под него. Я уверен. Ну… — Клайд сделал еще один глубокий вдох, — ну, я не провалился, старина, и это твоя заслуга.
Он протянул руку Барри, и тот
взял его. Пожатие Клайда было почти болезненным.

“Спасибо”, - просто сказал он.

“Это ... все в порядке”. Барри поспешно поднялся на ноги. “Мне лучше"
”вернуться", - пробормотал он. “А вот и свисток”.

Ларри Смайт оторвался от созерцания пейзажа и одарил
Барри долгим вопросительным взглядом.

— Да ты просто помешан на свежем воздухе, — заметил он. — Чем ты там занимался? Считал пепел? Кстати, ты его немало собрал.

  Барри рассмеялся и потянул за ручку своего чемодана.

  — Думаю, мы уже на месте, Ларри, — сказал он. — Пошевеливайся!

В суматохе, вызванной прибытием, Клайд остался незамеченным.
Через несколько минут начался подъем по тропе, и рюкзаки, хоть и не слишком тяжелые, становились все более обременительными.
Но все сохраняли бодрость духа до самого конца пути, хотя через какое-то время разговоры и песни стихли.
Клайд решил идти рядом с Барри, но, к облегчению последнего, почти все время молчал.

Хижина оказалась огромным бревенчатым строением с низким крыльцом без перил.
Когда экспедиция подошла ближе, из большого каменного дымохода уже шел дым,
растворявшийся в сгущающихся сумерках.
Раздались одобрительные возгласы. В дверях появился Джоуи, один из школьных поваров, и в ответ помахал огромным разделочным ножом. Джоуи и его помощник были на месте с самого утра, и все было готово. В одном конце каюты располагались койки. С другой стороны располагался
большой камин и длинный сосновый стол напротив него. За столом могло
разместиться гораздо больше людей, чем собралось сейчас, и даже в этом
случае он выступал за пределы стен на несколько ярдов с каждой стороны.
Из соседней двери доносился аромат готовящихся стейков.

Огромное здание, обшитое блестящими березовыми бревнами, сияло
мягким светом потрескивающего огня и было наполнено танцующими тенями.
 Пока прибывшие с радостными криками рассаживались по
койкам, просто бросая на них свои сумки, зажглись висячие лампы. Сквозь открытые окна без решеток вдоль фасада виднелись верхушки деревьев, уходящие вдаль, пока в предрассветных сумерках они не превратились в темный ковер. Горный воздух был прохладным, но бодрящим.
Барри обнаружил, что его депрессия прошла, и его охватило внезапное чувство легкости, благополучия и — да, совершенно точно — зверского голода!


Все было очень весело, очень шумно, очень радостно в эти полчаса перед ужином.
Если кто-то и думал о завтрашнем испытании, то, по крайней мере, никто об этом не говорил, и никто бы не заподозрил, что он зациклился на этой мысли. Раздавались
песни, смех и несколько розыгрышей, а вскоре появился Джоуи с первым блюдом и весело крикнул:
«Ну-ка, налетай!» После этого надолго воцарилась относительная тишина,
которая сама по себе была данью уважения таланту Джоуи.

После ужина многие из гостей вышли на длинную просторную веранду
и стали смотреть на звезды, сверкающие на морозном небе, и на огоньки в долине,
крошечные желтые точки, мерцающие в темноте. Хэл Стирнс, который с явным неодобрением наблюдал за возобновившейся близостью Клайда с  Барри, отвел его в конец веранды. Барри, чувствуя себя очень умиротворенным и ленивым, растянулся на спине,
свесив ноги с крыльца, и предался размышлениям. В нескольких
ярдах от него стояли капитан Бакли и еще трое или четверо.
Они оживленно беседовали, и размышления Барри поначалу прерывались
частыми взрывами смеха. Но вскоре его мысли приняли такой
интересный оборот, что он перестал обращать внимание на соседей.


Прошло почти полчаса, и он резко выпрямился и встал на ноги. Клайд,
Хэл и Гуф Эллингем сидели в конце веранды, и, подойдя ближе, Барри
услышал окончание фразы Гуфа:

— И Эл сказал, что, насколько он понял, Расти дали отсрочку до завтра, счастливчик!

 — О, не знаю, — зевнул Хэл.  — Не так уж и плохо, Гуф!

— Клайд, — спросил Барри, — можно тебя на минутку?

 — Конечно! — ответил Клайд быстро и даже радушно, но в его голосе слышалось удивление. Он присоединился к Барри, и тот повел его через небольшое плато, на котором стояла хижина, к выступу в конце тропы. Клайд сказал:

 — Мы говорили о Расти Уотермане. Он не пришел, и Эл
Сэмпсон говорит, что майор его подрезал».

«Я заметил, что его не было с нами», — ответил Барри. Затем: «Клайд, ты как-то сказал, что я спас тебе жизнь».

«Я повторю это снова, — заявил Клайд. — Ты действительно спас меня, Барри!»

“ И что в этом мы были квиты.

“ Один на один, - согласился Клайд.

“ В таком случае, ” продолжил другой, “ насколько я понимаю, я вам ничего не должен. Я
значит, нет никаких причин, почему я должен пусть благодарность стоять в
путь прямой разговор”.

“Почему нет”, - сказал Клайд, в озадаченным тоном. “Но я не понимаю, к чему ты клонишь"
”к чему ты клонишь, юноша".

«Я тебе расскажу. Мы с тобой уже давно дружим — вроде как, Клайд,
и...»

«Вроде как! С чего ты взял? Мы с тобой очень хорошие друзья!
Конечно, я знаю, что в последнее время я не... ну... черт возьми, Барри... я...»
Скорее неудачник. Я хотел сказать тебе это уже неделю или около того, но
ты постоянно опережал меня, и у меня не было возможности. Дело в том, что…
— Клайд замолчал, явно подбирая слова, и Барри вмешался.

 — С этим все в порядке, — сказал он. — Я могу это простить, но то письмо — совсем другое дело, Клайд. Это… это…

 — Какое письмо?

— Ну, ты знаешь, — терпеливо ответил Барри. — Письмо тренеру
Принцу. — Он осторожно понизил голос, хотя в темноте рядом с крыльцом никого не было. — Я хочу поговорить об этом, Клайд, чтобы
снять груз с души. Может, ты и не хотел…

— Но… несчастные кошки! — перебил его Клайд. — Я не понимаю, о чем ты.


 На мгновение воцарилась тишина. Затем Барри спросил:

 — Честное слово, Клайд? Ты хочешь сказать, что не писал этого? Или не имеешь к этому отношения?

 — Я не знаю, что это такое! — раздраженно воскликнул Клайд. — Я не писал никаких писем ни одному тренеру… черт возьми!

 — Ого! — тихо сказал Барри. — Ого, это здорово! Я, конечно, думал…

 — Что за письмо? — нетерпеливо спросил Клайд.

 Барри рассказал ему все обстоятельства, а Клайд выразил свое недоумение.
и негодование, выраженные с помощью различных звуков, которые нельзя было назвать словами. А когда
Барри все объяснил, у Клайда возникло множество вопросов, и он так разволновался и разозлился, что Барри пришлось предостеречь его, чтобы их не подслушали.

 «Того, кто провернул этот трюк, надо выгнать из школы!» — заявил
Клайд с жаром. «И… и ты думал, что это я!»

 «Я не хотел, — сказал Барри, — но ничего не мог с собой поделать». Ты сказала той ночью в своей комнате, что я не буду играть против Хоскинса...

 — Но... великий Скотт!  ... я просто болтала, идиот!  Я была в бешенстве, вот и все
Ладно, в этот раз я признаю, но… но… послушай, ты меня утомляешь!
Ты должен знать меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что я бы не пошел на такую подлость, Барри!


— Прости, — сказал тот. — Но ты это сказал, и так, будто не шутил.
А еще эта твоя пишущая машинка, которая печатает  буквы над строкой.

“Да, это так”, - признал Клайд, несколько смягчившись. “И это тоже
забавно. Послушай, ты же не думаешь, что Хэл...”

“Я думал о нем, - ответил Барри, “ но у него не было бы никаких причин,
не так ли?”

“Возможно, и были”, - задумчиво пробормотал Клайд. “Но ... черт возьми,
Барри!;; могут быть и другие машины, которые печатают сумасшедшую букву ”Б".

“Конечно, должны быть. Ты не писала письмо, а я не
считаю, Хэл Стернс сделал, так что ... ”

“Подождите немного! Когда это было, что написано?”

“Господин князь получил во вторник утром. На нем не было никакой даты.

“ Во вторник утром? Значит, это было написано самое позднее в понедельник, да? Ну, — торжествующе произнес Клайд, — я получил эту машинку только во вторник в полдень! Можете спросить у Уитвелла!

 — Ну, — сказал Барри, немного поразмыслив над этим заявлением, —
— Это, конечно, снимает подозрения с Хэла, не так ли? Но… черт возьми! Мне теперь все равно, кто это сделал! Главное, что не ты, а то какая разница?

 — Большая разница, — проворчал Клайд. — Как ты думаешь, за каких придурков нас тут принимает мистер Принс? Надеюсь, майор выяснит, кто это сделал, и задаст ему жару! Я бы и сам не прочь его проучить.
Наконец, достаточно углубившись в эту мысль, он продолжил:

 «Послушай, Барри, я должен извиниться за то, что в последнее время вел себя как придурок. Мне
очень жаль, и это не пустые слова. Я… я был сам не свой,
Наверное. Понимаешь, я всей душой хотел попасть в команду в этом году, как и
 говорил тебе раньше. И когда ты клюнула на предложение майора Лоринга, я понял, что мне конец. Я всегда знал, что из тебя получится отличный игрок, если ты
начнешь. У тебя есть то, чего нет у меня: что-то вроде...
_духа_, наверное. Не знаю, что это такое, но у тебя это есть.
И у меня его нет... и, наверное, никогда не будет. Стоит тебе начать, и ты пройдешь через огонь и воду. Лучше уж я подожду, пока приедут механики!
 Что ж, теперь я знаю, что никогда не добьюсь успеха в футболе.
и теперь, когда я это знаю, мне на это наплевать.

“В конце концов, - продолжил он, - я почти решил, что некоторые из этой
толпы, за которыми я следил, не очень хороши. У меня начались какие-то неправильные
в прошлом году. Думал, я должен был тренироваться с Шелкового чулка кучу, когда я
на самом деле не в своем классе. Некоторые из них являются ладно,--немного,--но
Полагаю, большинство из них смеялись надо мной за моей спиной, верно?
Дело не только в деньгах; у папы их достаточно;
 нужно уметь тратить их самыми безумными способами, и
Притворяйся, что ничего не произошло, и делай вид, что у тебя всегда было
все в достатке, а это жуткая скука. И нужно носить одежду
определенным образом — и еще правильно подобранную одежду — и
говорить о людях, чьи имена упоминаются в воскресных газетах, и
знать все о таких странных вещах, как опера, поло и... и прочем
бреду. И хорошо играть в бридж. Я не могу, я ненавижу эту дурацкую игру. И я устал пытаться угнаться за этой бандой. Если они хотят меня выгнать, пусть выгоняют.
Надеюсь, они это сделают! Черт возьми, я ничем не хуже их, даже если мои родители не ездят в Майами каждую зиму!

— закончил Клайд, тяжело дыша.

 — Я рад это слышать, — тепло ответил Барри.  — Конечно, я знаю, что некоторые из тех, о ком ты говоришь, очень милые ребята, но, насколько я могу судить, многие из них не стоят и выеденного яйца. Они не учатся, если есть возможность этого не делать; обычно они ни во что не играют; притворяются, что школа для них недостаточно хороша и что они оказывают ей услугу, поступая туда. От них… меня от них тошнит!

 — Меня тоже, — прорычал Клайд. — Я с ними не общаюсь. Они меня не узнают, когда я поступлю в колледж, но, думаю, я смогу это пережить.

— Некоторые из них, — проницательно заметил Барри, — вряд ли туда доберутся... или останутся там, если доберутся!

 — Хэл ничем не лучше остальных, — угрюмо продолжил Клайд.  — Он такой же, как все. Рассказывает о людях, о которых я никогда не слышал, и каждое воскресенье читает светскую болтовню в газетах, пока я не начинаю его бить.
Он помолчал, а потом почти робко добавил: «Послушай, Барри, я не думаю, что он останется со мной после каникул. По крайней мере, если я откажусь от банды.
Я тут подумал, может, ты не против переехать ко мне. Это довольно приличная квартира, и в кампусе гораздо веселее, чем здесь».
знаю. Что ты скажешь?”

“Ну, спасибо, Клайд, но я не думаю, что я бы хотел изменить. Не в этом
год, во всяком случае. Возможно, осенью, если ты не найдешь кого-нибудь другого.

“Что ж, тебе лучше подумать об этом”, - добавил Клайд немного грубовато. “Нет,
Не спеши с решением”.

“Я уже принял решение. Во-первых, мне бы не хотелось оставлять Лайлов с пустой комнатой, Клайд. Им нужны деньги, и если я уйду, вряд ли они смогут снова сдать ее в аренду.

  — Да, — сухо ответил тот, — а во-вторых, есть еще Кроуфорд  Джонс.

  — Да, — невозмутимо согласился Барри, — есть еще и Джонс. Он отличный парень,
Клайд. Я бы хотел, чтобы вы с ним перестали так придираться друг к другу.

 — О, я ничего не имею против него — в особенности, — с некоторым усилием произнес Клайд.  — Я просто не... Он так чертовски любит себя, черт бы его побрал!  Считает, что он слишком хорош для кого бы то ни было — кроме тебя.
 К тому же он меня ненавидит.

 — О нет, не ненавидит! — рассмеялся Барри. — Тебе просто кажется, что он это делает. Готов поспорить,
что если бы вы с Пичес...

 Из домика донесся зов, и они встали и пошли обратно к свету. На полпути Клайд сказал:

 «Что ж, Барри, между нами все улажено, не так ли?»
они? Я бы хотел, чтобы мы могли встречаться почаще. Конечно,,
Я знаю, что тебе не очень нравится Хэл, но он часто бывает в отъезде.

“Я был бы рад заходить к тебе почаще, Клайд, но тебе придется делать то же самое" то же самое. ”Лайлз", знаешь ли, не совсем не от мира сего!"
“Нет, конечно, нет”, - пробормотал тот. — Конечно, я приду к тебе.
До большого камина оставался час, и ребята сидели на скамьях или на полу перед ними.  Никто не говорил о завтрашнем дне,
и футбол тоже не был популярной темой для обсуждения.  Через некоторое время
Синклер и Пит Зоскер достали банджо, и началось пение.
Сегодня вечером ребята предпочитали старые, хорошо известные песни, и они спели несколько из них, прежде чем майор, взглянув на часы, предложил:

 «Давайте споем “Солнечные поляны”, ребята, и пойдем спать».
Итак, все встали, многие — с трудом, и прозвучала школьная песня.
Она была спета очень проникновенно, и Барри, например, почувствовал себя немного сентиментальным и даже благородным!
Расходясь, толпа пыталась вернуться к прежнему шумному веселью, но это не совсем удалось, и многие ребята захотели
Они молча сидели на своих койках. Обойдя перевернутую скамью, Барри подошел к тому месту, где майор и мистер Грэм задумчиво курили в свете камина.
Майор поднял глаза и заговорил.

   «О, Локк, подожди минутку!
   С этим письмом все улажено.  Думал, тебе будет интересно.

 Хотел сказать тебе раньше, но забыл».— Полагаю, нет нужды называть имена. Я… э-э… я позаботился о
парне. Однако, судя по тому, что говорит Джонс, ваш подозреваемый не
беспокоился.

 — Джонс? Вы имеете в виду… Пичеса, сэр?

“Да. Он взялся за это дело. Очень рад его видеть. Что ж, спокойной ночи”.




 ГЛАВА XXIV

 “ЛОКК ВЕРНУЛСЯ!”


“Бал у Хоскинса!” Судья, увязнув по колено в куче корчащихся игроков
, положил свиную шкуру на двадцать семь ярдов от ворот гостей
и отскочил в сторону. “Третий проиграл! Осталось около шести!”

Барри наблюдал за происходящим со скамейки, закутавшись в серое одеяло.
Он наблюдал за матчем на протяжении двадцати пяти тревожных минут,
в течение которых древние соперники носились по полю туда-сюда.
Ни одна из команд не имела явного преимущества. Рядом сидел Холл, запасной нападающий,
он грыз костяшки пальцев и что-то бормотал себе под нос. С другой стороны,
прижавшись коленом к колену Барри, сидел Клайд. Позади них, в дальнем конце
скамейки, майор Лоринг и два помощника тренера смотрели на происходящее с
бесстрастными лицами и время от времени переговаривались вполголоса.


За спиной у Барри была трибуна, и он почти физически ощущал, как ее сотрясают
приветственные возгласы. Перед началом он осмотрел ряды и нашел Лайлов в дальнем конце, рядом с мистером Бенджи.
закутавшись в шаль, чтобы защититься от холодного воздуха, миссис Лайл выглядела совсем юной и хорошенькой.
У Бетти сверкали глаза, на щеках горели румяна, а к пальто была приколота
смелая лента из фиолетовых и серых лент. Он также поздоровался с Пичес и Милл. Он не видел Пичес с прошлого дня.
Вернувшись в школу незадолго до двенадцати, они сразу пошли в столовую на ранний обед, а оттуда — в спортзал. Майор оберегал их от «иностранных влияний» так же тщательно, как государственный деятель Новой Англии!

Прошлой ночью Барри отлично выспался. Он проснулся всего один раз,
и то ненадолго, чтобы сонно посмотреть на мерцающую звезду,
светившую ему в открытое окно, и натянуть одеяло на голову. Утром
большой потрескивающий камин был очень кстати, как и горячий завтрак,
приготовленный Джоуи. В девять часов они собрались на небольшом
участке с редким дерном и целый час отрабатывали построение. Если накануне вечером
футбол был под запретом, то в это ясное морозное утро под запретом было все остальное.
Когда работа была закончена, майор бросил потрепанный старый мяч Барри со словами:

 «Давай посмотрим, как далеко ты сможешь его отбить, Локк».

 «Но мы его потеряем, сэр!» Майор пожал плечами.

 «Видишь вон ту кучку темно-красных листьев? Тропа прямо справа от них. Посмотрим, как близко ты сможешь к ней подобраться».

И вот Барри шагнул вперед, почти к самому краю плато, и ударил по мячу.
Старый мяч полетел сначала вверх, перелетев через верхушки ближайших деревьев, а потом все ниже и ниже, пока наконец не рухнул в кронах деревьев далеко внизу. Барри и не надеялся увидеть этот мяч
снова, но когда вскоре после десяти они начали спускаться, как говорят горцы, «вниз», майор на несколько минут отошел в сторону и вернулся с потрепанным вещмешком под мышкой!

 С того момента, как поезд с грохотом прибыл на станцию Уэссекса, время пролетело незаметно. Царили возбуждение и растерянность. Проносясь по деревне, они одобрительно кричали всякий раз, когда какой-нибудь патриотически настроенный — и дальновидный — ремесленник вывешивал пурпурно-серые флаги. Уже виднелись и чужеземные цвета — предвестники армии захватчиков из Фэрмаунта.
Они разбредались по улицам, демонстрируя темно-синие нарукавные повязки с золотой буквой «Н». Барри не очень-то хотелось обедать. Он
сказал себе, что это потому, что он плотно поел всего четыре часа назад. Возможно, так оно и было. А может, дело в том, что он был слегка напуган и очень нервничал.

В спортзале они неторопливо одевались вместе с теми игроками, которые не пошли в хижину, а затем собрались в углу раздевалки и слушали мистера Грэма и мистера
Мирс и капитан Бакли, и, в конце концов, и более пристально, с
Майор. Майор сказал немного; его выступление заняло меньше
возможно, пяти минут; но то, что он сказал, все еще было свежо в памяти Барри
.

Они не должны были размышлять о том, что натворил Хоскинс той осенью, сказал майор
. Они не должны были сравнивать записи и обращать внимание на “чушь”, которую печатали газеты
. То, что произошло, было в прошлом. Их волновало только то, что должно было произойти.

 «Вы должны играть изо всех сил, вы должны _бороться_!» — заключил тренер.
 «Если вы сделаете то, на что, как я знаю, вы способны, вы победите.  Вы играете на своей
У тебя есть своя ниша; за тобой вся школа; у тебя есть нужные пьесы. И — слава богу! — я думаю, у тебя есть запал! _Есть у тебя запал?


— Барри до сих пор слышал внезапный пронзительный крик, который последовал за этими словами, до сих пор ощущал волнение того момента. Минуту спустя они вышли на поле, воодушевленные, готовые к испытанию. И вот оно наступило. Трудно было поверить, что наступил решающий момент сезона.
Что в ближайшие полтора часа будет принято решение, от которого
зависит, все ли наши усилия и упорный труд были напрасны.
Все планы и стратегии последних двух месяцев были либо обречены на провал, либо увенчались успехом.
Только сейчас Барри осознал, как сильно он надеялся на успех, надеялся до сих пор и будет надеяться до тех пор, пока не прозвучит последний свисток в сумерках. Мысль о поражении вызвала внезапную тошноту и болезненное чувство, будто сердце упало в ледяную пустоту. Он никогда раньше не осознавал, как много может значить победа!

Свисток возвестил об окончании первой четверти, и команды отправились на боковые линии за водой.
«Бродмур» начал с песни «Не будь грубым».
В это время на трибуне, выкрашенной в сине-оранжевые цвета, зазвучала знаменитая «Докторская песня». «Доктор! Скорее, доктор! У пациента совсем
низкий пульс!» — донеслось до Барри, и он свирепо нахмурился, пока за его спиной не зазвучали громкие крики и не заглушили мольбы соперника.
 Игра возобновилась. «Бродмур» стоял спиной к северным воротам, и его обдувал легкий прохладный ветерок. День начался с ясного неба и слабого ветра, но к двум часам начали
сгущаться облака, и солнце то и дело скрывалось из виду. Подул ветерок
К концу дня стало заметно прохладнее, и люди уже поднимали воротники пальто.
Время от времени раздавались шлепки замерзших ног в такт крикам болельщиков.


В первом тайме обе команды почти не били по воротам, а просто удерживали мяч, пока не пришлось пробивать пант. Теперь, пользуясь небольшим преимуществом, которое давал ветер, «Бродмур» снова и снова использовал Тип Картрайт.
Иногда она бросала мяч уже на второй попытке, несомненно, в надежде, что кто-нибудь его не поймает и она сможет набрать очки. Но Хоскинс играла осторожно, раз или два ловя мяч, раз или два
позволил мячу упасть на землю. «Бродмур» начал наступление,
которое продвинулось до 41-ярдовой линии противника, где Демилл был
сбит с ног, и две последующие попытки паса за пределами поля не увенчались успехом.
«Бродмур» не смог продвинуться дальше своей 48-ярдовой линии. Картрайт отдал пас на 7-ярдовую линию Хоскинса, и быстрый игрок добежал до 16-ярдовой линии, прежде чем его сбил Ларри Смайт. Хоскинс продвинулся на 9 ярдов.
Эллингем воспользовалась хитрым пасом с задержкой и в следующей атаке оторвалась от капитана Бакли. Еще один удар по линии и
Хоскинс пробежал с мячом двадцать пять ярдов. Однако на этом участке Бродмур
закрепился, и после трех попыток Хоскинс продвинулся всего на семь ярдов.
Он отдал пас сопернику на его сорок восьмом ярде.

 «Локк!» — крикнул майор. «Иди на Картрайта. И держи язык за зубами».

 Барри сбросил одеяло и побежал вперед, подняв руку. С кислой ухмылкой  Тип уступил ему место. «Бродмур» снова вышел на поле.
До конца тайма оставалось всего пять минут. Зинн обошел правого
тэкла и пробежал два ярда, а Хэвиленд забил три очка через центр.
В следующем розыгрыше Харрис оказался в офсайде, и мяч вернулся к сопернику.


«Локе, назад!» — крикнул Зинн.

Следующие несколько минут показали, насколько важна реклама.  Хоскинс читала
газеты и думала, что знает о Локке все: что на тренировках он часто пробегал
по 60 ярдов, что Бродмур пытался держать его в укрытии, что он опасен.  О, Олд
Хоскинс дремлет! Если бы Барри об этом подумал, он бы, наверное, польстился на то, как далеко назад играют защитники! Но «синие» и «оранжевые»
не был слишком уверен, что Бродмур намеревался нанести удар на третьем дауне, и
он не раскрыл свою защиту больше, чем было необходимо. Но все же Демилле,
которому достался мяч, сумел отыграть те пять ярдов, которые стоил назначенный
пенальти, и примерно на фут больше.

Теперь четвертый уступил, и снова Барри отозвали назад. Он знал, что мяч
не долетит до него, но он не дал никому об этом знать. Он твердо встал на
ноги, окинул взглядом поле и вытянул руки. Затем Пит Зоскер
передал мяч Хэвиленду, тот быстро отдал его Ларри Смайту, и Ларри,
уворачиваясь от мяча,
Ловко ускользнул от соперника, на всех парах преодолел сорок два ярда и
продолжил путь к тридцати одному ярду. И на восточной трибуне
закричал Бродмур, совсем обезумев от восторга!

 Локк снова в игре!
И на этот раз мяч был у него. Но он его не ударил. Он сунул его под мышку и рванул влево, словно стена,
преграждающая путь врагу, наконец развернулся и врезался
прямо в правого тэкломэна Хоскинса. А поскольку тот был
килограммов на сорок тяжелее Барри, игра тут же
прекратилась! Но Барри пробежал еще ярд с половиной и снова
Локк занял позицию для удара. Хоскинс, наверное, начал
сомневаться, действительно ли этот Локк умеет бить по мячу! Барри тоже
начал сомневаться, потому что в следующей игре Джонни Зинн прорвался
через центр, немного повозился с мячом и был сбит на 26-м ударе.
Сбит по-настоящему, потому что треть команды Хоскинса успела
сгруппироваться вокруг него до свистка!

Потребовалось все отведенное время, чтобы привести Джонни в чувство.
Все это время со стороны «Бродмура» доносился непрекращающийся шум. Вдоль
Айк Бордман носился туда-сюда вдоль боковой линии. Но
вскоре Айк вернулся к своему одеялу, потому что Джонни был жив.
Третий тайм, осталось почти пять минут; Хоскинс, оттесненная к своей
двадцатипятиярдовой линии, отчаянно решила не сдаваться!

Хриплый голос Джонни снова крикнул: «Локи, назад!» — и Барри занял
позицию недалеко от тридцатипятиярдовой линии. Хоскинс, озадаченный и сомневающийся, внимательно следил за происходящим.
Мяч попал к Барри, и он взмахнул ногой. Но только после того, как отдал боковой пас Ларри Смайту. Барри почти ничего не видел
Дальнейшие события развивались стремительно, потому что он несколько мгновений пролежал на спине.
 Когда он снова поднялся на ноги, Ларри уже перекатывался через линию ворот в дальнем углу поля.  С ним покатился игрок «Хоскинса», а еще несколько игроков, похоже, были крайне раздосадованы тем, что пришли слишком поздно и не смогли принять участие в этой забаве!

 Начался хаос, и воздух наполнился криками болельщиков «Бродмура». Одиннадцать
юношей в серых футболках резвились на истоптанном газоне, один из них
выполнил серию головокружительных сальто — это был Лири, у него
был талант к этому, — а рефери сохранял невозмутимое выражение лица.
Мяч оказался перед воротами на трехярдовой линии.
 Возможно, Джонни стоило добавить очко ударом с отскока
или пасом вперед, но в тот момент он был слишком самоуверенным
и передал мяч Айре Хэвиленду. Айра рванул к линии Хоскинса.
Когда пыль от схватки немного улеглась, стало ясно, что Айра не дотянул до ворот всего два дюйма!

Здоровенный защитник вел себя так, словно жестоко убил свою престарелую бабушку или совершил какое-то не менее предосудительное преступление.
это не утешало. Всю обратную дорогу по полю он продолжал бормотать:
“Два дюйма! Два дюйма!” А иногда: “Разве тебя от этого не стошнило бы
?” Тот факт, что на табло отображается большой 6 напротив
слово Бродмур, в то время как соответствующее пространство внизу было по-прежнему пусто,
принес ему теперь никакой радости. “Два дюйма!”

Хоскинс оттолкнулся, Эллингем поймал слабую попытку, и раздался свисток
. Половина была закончена. Ходить по газону гимназии,
Барри был жертвой противоречивых эмоций. Бродмур забил, и
за то, что он был действительно рад. Но, хотя он отыграл целых пять минут
и хади пять раз встал в позицию для удара, всего на один жалкий ярд.
ярд или около того - в его активе! Он был игроком, и они не позволили ему
коснуться мяча ногой! Здесь было что-то не так. Радость была
сильно приправлена сожалением!




 ГЛАВА XXV

 ЗО ИГРАЕТ


Мистер Бэнкс задержал Зо на уроке игры на скрипке дольше, чем тот опасался.
Было уже почти три часа, когда мальчик добрался до стадиона и, не без труда, нашел место на самом последнем ряду.
 Недовольные зрители, возмущенные тем, что их потревожили, сдвинулись, чтобы освободить ему место.
Ему досталось место чуть меньше шестнадцати дюймов, на которые он имел право.
Поскольку на нем был толстый макинтош и нужно было найти место для футляра со скрипкой, ему было тесновато.
Тем не менее у такого положения было одно преимущество: было тепло, а в верхнем ряду трибуны в тот день было прохладно.
Он пожалел, что не послушался здравого смысла и не оставил скрипку у мистера Бэнкса. Привыкнув брать его с собой
после уроков, он ни о чем не задумывался. Удобно было держать его между ног, но в пылу игры...
Если бы он вскочил, чемодан и его содержимое, несомненно, выскользнули бы из-под него и упали на пол. В конце концов он положил его наискосок
на колени, к явному неудовольствию своего соседа справа, и с жадным интересом уставился на происходящее.

 Он стал свидетелем довольно эффектного появления Барри на сцене и от всей души поприветствовал его двумя короткими выкриками: «Ура, ура! Картрайт!
 Ура, ура! Локк!» После этого, до самого конца матча, он забыл обо всем, кроме игры, и переживал так, как может переживать только страстный любитель футбола и ревностный патриот. Он чуть не выронил скрипку, когда
Левый край «Пёрпл-энд-Грей» совершил тачдаун, вскочив на ноги в унисон с теми, кто стоял рядом и ниже, и пронзительно закричал, пока не заболело горло. В перерыве он попытался засунуть руки в карманы, но как только он это сделал, какой-то беспокойный юнец решил пройти мимо него, и ему пришлось снова достать руки, чтобы схватиться за футляр для скрипки.
 Он был рад, когда, выслушав его с нетерпеливой вежливостью,
Хоскинс воодушевляюще пел о том, что «герои Хоскинса никогда не сдаются», а Билли  Бассетт, капитан группы поддержки, снова поднес ко рту свой фиолетовый мегафон.
и потребовал: «Эй, «Дидл-дидл», ребята! Все вместе! Пошумите! _Давайте!_»

 Прижав свою ношу к груди, Зо стоял и пел во всю глотку, притопывая замерзшими ногами в такт веселой мелодии. «Эй, «Дидл-дидл» — это была согревающая песня, потому что в конце каждой второй строчки задорного припева вы хлопали в ладоши. Последовала долгая пауза, а затем, совершенно неожиданно, команды вернулись на поле, и началась настоящая поддержка!


«Бродмур» начал второй тайм в том же составе, что и первый
с. Тип Картрайт вернулся на позицию правого полузащитника, а Барри снова оказался на скамейке запасных. Как будто недавние события убедили их в том, что нужно просто взять то, что они хотят, хозяева поля вскоре после начального удара отобрали мяч у соперника и уверенно повели игру. Во время этого наступления «Пурпурно-серые» использовали почти все приемы из своего арсенала.
«Бродмур» добрался до тридцати двух ярдов соперника, прежде чем
Демиль, обходя Хоскинса, был сбит с ног крепким противником.
Он упал с таким грохотом, что мяч вылетел у него из рук и был перехвачен
защитником.

Один рывок, после которого «Бродмур» продвинулся на два ярда или около того, и Хоскинс отдал длинный пас вперед.
Пас был выполнен идеально и вывел «Бродмур» на середину поля.
Очень быстро «Бродмур» превратился из атакующей команды в обороняющуюся.
Хоскинс начал наступательную операцию, которая встревожила зрителей на восточной трибуне и заставила Зо корчиться от бессилия. Казалось, что «сине-оранжевые» наконец-то наладили свою атакующую игру.
Левый полузащитник, о котором так много говорили, взял на себя основную
нагрузку и прорвался вперед, пусть и на короткое, но достаточное расстояние.
добирается до Бродмура на двадцать два ярда раньше Пурпурно-Серого
оправилась от неожиданности в достаточной степени, чтобы остановить вторжение. В
последний Бродмур напрягся и двух скачков в ее линии были отбиты для
практически никакой выгоды.

К этому времени произошли три изменения в составе Бродмур.
Зинн, еще не до конца проснувшийся, уступил место Айку Бордману, Фоллен занял позицию правого крайнего вместо Харриса, а Киркленд встал рядом с ним. Хоскинс сделал ложный замах и сделал короткий пас в левую часть поля, мяч приземлился. Последовала пауза, а затем, отложив
В этот раз квотербек похлопал по газону в восьми ярдах от центра и опустился на колени рядом с мячом.
Бродмур предприняла героическую попытку прорваться и отразить удар, но потерпела неудачу.
Мяч пролетел от тридцатиярдовой линии прямо через перекладину, и на табло под цифрой 6, обозначавшей Бродмур, появилась цифра 3.


До конца этого периода Хоскинс, почуяв кровь, был страшен, как разъяренный лев. Но однажды пас вперед попал в руки Демилля и предотвратил возможную катастрофу.
Это произошло на территории Бродмура.
И снова из-за нарушения правил владения мячом гости отступили, и им пришлось сделать пант.
Третья четверть закончилась тем, что мяч был у Хоскинс на ее собственных сорока одном ярде.


Незадолго до конца периода майор Лоринг встал со своего места в конце скамейки и сел рядом с Барри.
Несколько минут он что-то тихо говорил, а Барри задумчиво смотрела вперед и время от времени кивала. Когда прозвучал свисток, Барри сбросил с себя одеяло
и подошел к судье, охранявшему только что введенный мяч.

 «Локк, правый полузащитник, сэр», — объявил он.

«Правая половина «Бродмура» на поле», — объявил судья, когда игроки собрались.
 Картрайт молча снял шлем и, прихрамывая, вышел под одобрительные возгласы.  Айк Бордман, неугомонный игрок, добродушно подмигнул Барри, когда тот проходил мимо на обратном пути.  Барри нервно ухмыльнулся.  Хоскинс снова взялась за дело, обстреливая своего полузащитника-демона со всех сторон и набирая по четыре, пять, а иногда и шесть ярдов за раз, пока не приблизилась к отметке в тридцать ярдов. Здесь наступление замедлилось и в конце концов остановилось.
Когда хитрый двойной обходной маневр не сработал, «Сине-оранжевые» предприняли отчаянную попытку.
Риск. Мяч был на тридцати трех ярдах от «Бродмура», и ветер,
который теперь дул с большой силой, был против нападающих. Тем не
менее Хоскинс решил попробовать удар с места. Трибуны притихли, когда
кикер «Хоскинса» медленно отошел назад, а квотербек приготовился
принять пас из центра. Было так тихо, что отчетливо прозвучал хриплый
призыв Айка Бордмана:

 «Прорвись сквозь них, «Бродмур»!
Забей им! Блокируйте этот удар! Сражайтесь, ребята! Сражайтесь, говорю вам! Блокируйте! Блокируйте!

 Мяч коснулся земли прямо перед сорокамильной линией.
Несмотря на то, что «Бродмур» отчаянно сопротивлялся и едва не сорвал попытку,
мяч благополучно пролетел над вытянутыми руками прыгающего вратаря и
прямо в ворота. Он пролетел выше перекладины и мимо стоек, и
болельщики «Бродмура» на трибунах переживали мучительное мгновение
тревоги, пока судья не махнул рукой, давая отрицательный ответ.

Тогда облегчение вылилось в мощный крик. Ветер, который
сначала, казалось, благоволил смелой затее, в последний момент
предал их и отбил мяч прямо в левый верхний угол ворот!
Хоскинс заслужил этот гол с игры, потому что его попытка была отважной и хорошо выполненной. Но такие шутки фортуны довольно часто случаются в футболе, и проигравший учится не жаловаться. Хоскинс почувствовал удар, но не поддался унынию.

 
Два розыгрыша в центре «сине-оранжевых» принесли шесть ярдов, а затем  Барри был отправлен назад и отдал пас. Подул попутный ветер, и он стал
легендарным «асом в пасах», потому что мяч пролетел над головами защитников «Хоскинс» и докатился до их ворот за двенадцать ярдов, прежде чем его удалось поймать. Если бы Ларри Смайт был в лучшей форме или если бы Фоллен
Если бы квотербек Хоскинс действовал быстрее, исход игры мог бы решиться прямо на поле, потому что квотербеку Хоскинсу было сложно поймать мяч, который то и дело выскальзывал из рук. Но
в итоге, когда Ларри прижался к голове квотербека, мяч благополучно
упал на землю. В первой же атаке Хоскинс обошел Фоллена на девять
ярдов. Сине-оранжевые вымпелы развевались на ветру, и раздались
 одобрительные возгласы болельщиков Хоскинса. Враг снова был в
пути!

Она сразу же пошла в центр поля, а «Бродмур» упорно, но безуспешно пытался сдержать натиск. Хоскинс прорвался на половину поля
Команда «Бродмур» начала с двенадцатиярдового паса вперед, обошла противника с левого фланга,
пробежала еще шесть ярдов и, наконец, вышла вперед на тридцать седьмом ярде.
Минуты летели быстро, но недостаточно быстро для болельщиков хозяев поля.


На верхнем ряду продуваемой всеми ветрами восточной трибуны Зо Фессенден дрожал от холода и волнения. Многие из его прежних товарищей покинули его, спустившись на более безопасную площадку внизу.
Теперь он мог положить свой инструмент рядом с собой и, засунув руки в карманы, топтаться на месте, дрожа от холода.
и трясся, не сдерживаясь. Его зубы стучали всякий раз, когда он открывал рот,
чтобы крикнуть или застонать. Сейчас стоны раздавались чаще, чем радостные возгласы,
потому что на восточной трибуне воцарилась зловещая тишина. В том, как противник отвоевывал свои позиции, было что-то настолько неумолимое,
что даже оптимисты падали духом. «Бродмур» сражался отважно и яростно, неохотно уступая позиции, но, казалось, «Бродмур» утратил часть своей слаженности и боевого духа.
И хотя западная трибуна не переставала шуметь, усилия
Болельщики «Бродмура» встретили ее с сожалением.


Когда-то нужно было измерить расстояние с помощью цепи, чтобы определить,
уложилась ли Хоскинс в отведенное время, но судьба была к ней благосклонна, и
судья дал ей добро.  Все понимали, что Хоскинс не станет бить филд-гол,
пока не будет четвертой попытки, потому что филд-гол только сравнял бы счет,
а Хоскинс жаждала победы. И вот, когда она наконец
приступила к разыгрышу, никто из вражеской команды не попался на удочку, и в итоге она пробежала с мячом по полю.
Хоскинс был остановлен из-за потери ярда. На этот раз Бродмур было за что болеть.
Она воспользовалась этой возможностью по полной. Но не успела она
опомниться, как Хоскинс еще трижды прорвался через Эллингема.

 Гуфа, уставшего и измотанного, заменили, и на поле вышел Хэл Стирнс.
 Синклера тоже заменили, но, несмотря на появление свежих игроков, Хоскинс
добрался до шестнадцати. Казалось, защитники почувствовали приближение поражения.
 Несмотря на уговоры капитана Бака, несмотря на угрозы Айка Бордмана,
несмотря на самих себя, они пали духом и ослабили натиск.
каждый игрок. Они не хотели проигрывать, не стремились к этому, не знали, что проигрывают, но то, что они потеряли веру в себя, было очевидно. Это было очевидно даже для Зо, который дрожал от холода в предрассветных сумерках. Зо видел, понимал и ненавидел это осознание.
  Он кричал, подбадривая товарищей, во весь свой звонкий мальчишеский голос, не обращая внимания на то, что кричит почти в одиночестве. Он видел, как незваный гость все ближе и ближе подходил к этой далекой последней белой черте.
И вот, наконец, движимый каким-то внутренним порывом, он дрожащими пальцами открыл шкатулку, стоявшую рядом.
Он достал скрипку и, стоя, провел смычком по струнам.

 Сначала все повернулись и уставились на стройную фигуру,
стоявшую на фоне серого неба. Кто-то хмурился, кто-то ухмылялся.  Затем низкий голос
начал напевать, и к нему присоединились другие.  Один за другим, а потом и десятками,
парни поднимались на онемевшие ноги, и их голоса становились все громче.  Зо выбрал школьную песню. Возможно, это была не самая выдающаяся композиция, но медленная, мелодичная
музыка сладко лилась из его инструмента, заглушая звуки поля и, наконец,
утишая шумное ликование на дальней трибуне.
Игроки тоже услышали эту песню и пришли в восторг. К тому времени, как Зо доиграла до конца и начала сначала, все голоса на восточной стороне поля
пели эти слова. Торжественно и нежно прозвучал последний куплет:

 «Солнечные поля, в памяти моей вы простираетесь перед моим взором.
 Вы улыбаетесь мне под лазурным небом.
 Я снова вижу, как извивается река,
 И как медленно движутся тени над равниной».
 Солнечные поля Бродмура, я бы вернулся к тебе,
 Вернулся бы к старым товарищам, которые мне так дороги.
 Я всегда буду помнить, всегда буду восхвалять
 Солнечные поля Бродмура; счастливые, счастливые дни».

 Песня закончилась, Зо долго не отпускала смычок, удерживая последнюю чистую ноту.
Когда она затихла, на трибунах воцарилась тишина. Затем раздался взрыв звуков:
аплодисменты, сердечные, искренние и сочувственные, со всех сторон
охваченного ветром поля; восторженные и страстные возгласы с домашней
трибуны; шквал звуков, который все нарастал и нарастал, пока не превратился в громогласное повторение одного слова:

“_Бродмур! Бродмур! Бродмур! Бродмур! Бродмур!_”

 И вот они уже у северных ворот, уставшие и израненные, но не теряющие веры
И снова одиннадцать героев вцепились в мяч на четырех ярдах и вырвали его из рук врага!




 ГЛАВА XXVI

 ПРАВИЛЬНЫЙ СОРТ


Время истекло, и обе команды занялись лечением пострадавших. Майор Лоринг
воспользовался возможностью, чтобы заменить Демилля на Логана.
 Хоскинс выпустил на поле нового левого тэкла. До конца матча оставалось чуть больше двух минут, когда снова прозвучал свисток, а «Бродмур» еще не вышел из игры. Капитан Бакли и Айк Бордман посовещались во время паузы, и теперь Бордман крикнул: «Поехали, Бродмур! Локк, назад! Сорок четвертый,
Сорок восемь, девяносто один!

 Барри, стоявший в полудюжине шагов от ближней стойки и в целых семи ярдах за линией ворот, вытянул руки вперед.
Две линии столкнулись, мяч отскочил, и Барри взмахнул ногой в пустом
воздухе. Логан, прижав мяч к животу, нырнул за Хэвиленда и проскочил
между Синклером и Кирклендом. Но Хоскинс стоял на своем, и Логану
удалось продвинуться всего на ярд.

«Второй даун!» — прокричал судья. «Около девяти!»

 «Локи назад! Действуй, Барри! Сигналы!»

 «Блокируй!» Капитан Хоскинса хромал вдоль своей линии, подбадривая игроков.
«Блокируйте этот удар, ребята! Давайте забьем! Вступайте в игру! _Сражайтесь!_»

«_Держись, «Бродмур»!_» — кричала толпа, покинувшая трибуны и
сбившаяся в кучу у боковой линии слева. «_Держись, «Бродмур»! Держись,
«Бродмур»!_»

«_Блокируйте этот удар! Блокируйте этот удар!_» — скандировала толпа по всему полю.

Мяч вылетел из рук Пита Зоскера и полетел в сторону Барри. Но
Пит допустил единственную ошибку за всю игру. Пас был точным,
но коротким, и мяч ударился о землю в метре от Барри. Барри подобрал его,
но противник уже прорывался вперед. Пути назад не было.
Ему нужно было время, чтобы собраться и ударить по мячу. В этот момент он быстро соображал, взвешивая шансы. Затем он спрятал мяч в сгибе локтя, повернул направо и рванул вперед, мимо ближней стойки ворот,
бегая параллельно границе поля. Воздух наполнился шумом, но он не слышал ничего, кроме хриплого крика Хэвиленда, который стоял почти у него за спиной: «Гол!
 Гол!» Барри развернулся, изо всех сил уперся бутсами в землю и рванул к линии ворот. Если его остановят, это будет означать конец всему!
 Хэвиленд сразил врага наповал как раз в тот момент, когда Барри добрался до почти разрушенного здания.
метка. Тело в синей форме бросилось на него, и чьи-то руки обхватили его за плечи, но он увернулся, и хватка лишь развернула его влево,
и он, пошатываясь, пересек линию, упал, поднялся, сделал еще один шаг и рухнул на землю.

Когда мяч нашли, он лежал почти в трех ярдах от ворот.

Барри, тяжело дыша, прислонился к внушительной фигуре Пита Зоскера, а тот хрипло и виновато произнес:

«Ну и ну, малыш! Прости! В следующий раз у тебя все получится!»

 И действительно, в следующий раз все должно получиться, ведь Барри снова
Барри отступил назад, и одна из стоек ворот оказалась в опасной близости.
Не составило бы труда ударить по мячу, и тогда могло бы случиться что угодно.
Это был третий даун, оставалось десять ярдов.
 На этот раз Пит идеально отправил мяч, и Барри, борясь с желанием поторопить игрока,
который должен был сделать пант, осторожно, почти нарочито,
выставил свиную шкуру, шагнул вперед и ударил по мячу.

 Но мяч не пересек линию. Форвард «Хоскинса» прорвался сквозь толпу.
Мяч ударился о его поднятую руку и отскочил в сторону, влево. Раздались крики торжества и отчаянной тревоги.
«_Мяч! Мяч!_» — дюжина игроков в панике бросилась в погоню. Но
погоня была только между Барри и защитником Хоскинсом, и победил Барри.
Мяч, беспорядочно подпрыгивая, летел в сторону боковой линии между первыми двумя белыми полосами.
Он все еще подпрыгивал, когда Барри, на долю секунды опередив своего соперника, упал на газон и поймал мяч.
Враг обрушился на него, выбив из него дух, и с мрачным видом вырвал у него добычу. Но Барри так же мрачно держался за свою. Второй противник,
Мяч, летевший по пятам за первым, приземлился, и Барри почувствовал резкую боль в лодыжке.
Раздался пронзительный свисток.

 Кто-то выхватил у него мяч, а кто-то другой рывком поднял его на ноги, бормоча слова похвалы. Огромная рука хлопнула его по плечу, и грубый, но ликующий голос произнес:

 «Отличная работа, Локк! О, отличная работа, парень!»

Барри скорчил гримасу, глядя на чумазое лицо Бака. Он хотел улыбнуться, но
пульсирующая боль в лодыжке превратила улыбку в болезненную ухмылку.

“ Хочешь время? - Что случилось? - с тревогой спросил капитан. “ Что случилось?

— Нет, — выдохнул Барри. — Кажется, я подвернул лодыжку. Все в порядке.
Он высвободился из поддерживающих рук Бордмана и сделал осторожный шаг, потом еще один. Поскольку он намеренно отвернулся от них, они не видели, как он нахмурился, перенося вес на левую ногу. Что ж, в конце концов, все не так плохо. Если он и прихрамывал, то совсем чуть-чуть. Капитан Бакли выглядел сомневающимся, но Айк лишь сказал:

«Ну и ну! Давай! Давай выберемся отсюда! Эй, сколько у нас времени, мистер Рефери?»


Находившийся рядом судья ответил:

«Сорок секунд, Бродмур! Сорок секунд, Хоскинс!»

Барри решительно ухмыльнулся, в последний раз принимая ударную позицию.
Ухмылка была необходима. Либо ухмылка, либо гримаса, потому что с его левой ногой явно что-то было не так.
Стоило ему опустить ее на землю, как начиналась адская боль.
Возвращаться нужно было осторожно, потому что если бы это увидел майор или тренер, они бы захотели узнать, в чем дело, а то, чего они не знали, их не касалось. Кто-то должен был уйти оттуда, и никто другой не мог этого сделать, теперь, когда Тип Картрайт ушел и не мог вернуться. Барри выбрал свою станцию
Она очень осторожно проверила пульсирующую ногу и снова стала ждать мяч.
Это был последний шанс для «Бродмура».

 Пит Зоскер снова метко бросил мяч, и снова линии
столкнулись. Хоскинс тоже был нужен ее последний шанс. Если бы она смогла
заблокировать этот пант, как в прошлый раз, то, даже если бы «Бродмур»
восстановился, она могла бы прорваться на этот короткий ярд и принести команде победу.
Но на этот раз «Пурпурно-серые» выстояли, и Барри не стал торопиться с ударом.
 На мгновение его пронзила острая боль, когда он перенес весь вес на раненую ногу, в то время как другая нога описывала длинную дугу, но он...
Он стиснул зубы и сделал бросок. Кожа ударилась о кожу, и мяч отскочил далеко в сторону,
высоко над размахивающими руками отчаявшегося,
нырнувшего в сторону противника, прямо на северный ветер, а затем, лениво
поворачивая в полете, улетел далеко за пределы поля, а за ним в погоню бросились
синие и серые игроки.

 Барри какое-то время наблюдал за происходящим с земли, потому что, сделав пант, он
замер на месте, а нападающий «Хоскинса» перепрыгнул через него. Сидеть там было очень тяжело, но он не должен был этого делать. Где-то далеко за серединой поля мяч оказался в руках
Игрок и Бродмур, сближаясь, спешили к нему. Барри с трудом поднялся на ноги и двинулся вперед. Он не пытался скрыть хромоту.
 Он сделал все, что мог.  Если они хотели его заменить, то могли бы это сделать.

 Но, похоже, никому до него не было дела.  Хоскинс пробежал с мячом за пятьдесят ярдов. Бродмур объявил тайм-аут, и майор Лоринг начал выпускать запасных игроков так быстро, как только мог: Паттерсон, Сиссон, Ван Брант, Холл, Браш, Аллен, Крюгер. Толпа, столпившаяся вдоль восточной границы, оживленно подбадривала игроков. Тэд Браш махнул Барри, когда тот медленно приближался к группе.

«Будем играть наверняка!» — крикнул он. «Осталось всего шестнадцать секунд. Следите за
форвардом!»

 Барри, прихрамывая, вернулся на поле, а новая четверка все еще возбужденно переговаривалась, занимая позиции на полпути к воротам. Барри
ждал свистка. Наконец он прозвучал. За широкой линией «Бродмура»
враги метались из стороны в сторону, передавая мяч друг другу.
Один из игроков обогнул Фоллена и помчался по полю. Раздались пронзительные
предупреждающие крики. Мяч, едва различимый в сгущающихся сумерках,
вылетел из-за мелькающих фигур, и Барри рванул вперед
в бой. Позади него, догоняя прихрамывающего товарища по команде, мчался Тэд Браш. Барри, Хоскинс и Пигскин встретились у боковой линии.
 Барри не успел вовремя, чтобы помешать Хоскинсу сделать великолепный бросок.
Длинноногий Хоскинс поймал мяч в воздухе и развернулся, чтобы бежать, прежде чем Барри успел среагировать.

Он промахнулся, потому что с травмированной ноги не так-то просто точно прыгнуть,
но все же отправил бегуна за пределы поля, и, хотя тот не придал этому значения,
Он снова взмыл в воздух, раздался свисток, судья уперся пяткой в газон, раздался резкий звук горна, и игра закончилась!

 Бродмур заполонил поле — толкающаяся, кричащая армия обезумевших от радости юнцов.
Развевались знамена, в воздух взмывали шляпы. Барри, попавший в водоворот событий,
отнекивался, умолял, просил, но его быстро подняли в воздух и понесли
по полю на плечах четырех кричащих парней. Его левая нога болезненно
болталась, а на лице застыла решительная улыбка. На табло едва
различались белая шестерка и белая тройка.

 * * * * *

Барри лежал в постели. Ну, не совсем в постели, потому что, хотя
банный халат заменил ему верхнюю одежду, а покрывало было
накинуто на плечи, нельзя было сказать, что он полностью
отключился от реальности. В изножье кровати его левая лодыжка,
обмотанная бинтами, постоянно ныла. Но она не горела огнем,
как во время того путешествия домой с Пичес и Айрой Хэвилендом.
Айра был почти до смешного заботливым. Можно было подумать, что
Вывихнутая лодыжка — смертельная травма! Время от времени Айра с чувством заявлял:


«Ты поступил благородно, парень, я расскажу об этом всему миру! Ты
настоящий мужчина, Локк!»

И вот теперь, не слишком сытно поужинав у миссис Лайл, он
с довольным видом смотрел на единственный глобус, который частично освещал
комнату, и размышлял. Ого! Тут было над чем поразмыслить! Игра с ее блистательным исходом, радостные возгласы после матча, болезненное рукопожатие майора и его короткое: «Отличная работа, Локк!»
Ругань тренера, который обрабатывал растянутую лодыжку, дорога домой, его объятия
плечи его спутников и эта нелепая нога, раскачивающаяся взад-вперед.
Да, и мистер Бенджи, робко пытающийся узнать, удобно ли ему, и миссис Лайл,
которая семенит за ним, роняя сочувственные, незаконченные фразы.
Дэви и Бетти, первый из которых пытается выразить восхищение игрой Барри и
благодарность за то, что он помог разгадать тайну потерянной облигации,
и Бетти, которая странным образом перепутала их, пока
Бетти рассмеялась и попыталась придумать, как утешить больного.
 Лучшее, что она могла сделать, — это лишить Тоби одного из его
Она настояла на том, чтобы Барри лежал на подушках, и Барри, чтобы не разочаровывать ее, позволил ей это сделать, хотя ему было явно неудобно.

 У него почти не было времени поговорить с Пичес, потому что Хэвиленд взял дело в свои руки: он лично раздел Барри и уложил его на кровать, попутно рассуждая на разные темы, связанные с игрой.  Затем он утащил Пичес из комнаты.

 «Ему нужно отдохнуть», — заявила Айра. «Спи. Да, малыш, ложись спать.
 Это то, что тебе нужно — сон. Я приду и посмотрю, как у тебя дела».
Завтра. Ты поступил благородно, я расскажу об этом всему миру!

 Вспомнив об этом, Барри улыбнулся. Что ж, он надеялся, что «поступил благородно». По крайней мере, хорошо. Он хотел, чтобы Пичес вернулась с ужина, потому что у него были к ней вопросы. И словно в ответ на его желание внизу открылась входная дверь и на лестнице послышались шаги. С Пичес кто-то был. Барри понял это по звуку. Этим кем-то был Клайд.


Через минуту Барри уже говорил:

 «Да ну! Мне осталось всего пару дней! На следующей неделе я буду как новенький».
Клайд вздохнул с облегчением.  Пичес сказала:
о костре, который разгорался на болоте, о происшествиях, случившихся во время ужина.


Клайд перебил его:

 «Жаль, что тебя там не было, Барри.  Ты в жизни не слышал такого шума!
В конце концов пришлось вмешаться Доктору, чтобы все утихомирить.  Никто другой не смог бы!»


Наконец Барри удалось задать один из вопросов, которые он хотел задать:

— Заткнись на минутку, Пичес, ладно? А теперь слушай. Как ты узнала о Расти Уотермане?


Пичес ухмыльнулась, обхватила коленями себя и весело объяснила:

 — Для меня это было проще простого. Во-первых, я не могла
вполне верю, что это написал Аллен. Это как-то не выглядело
правдоподобным. Поэтому я пошел к майору и попросил показать письмо.
Он сказал, что я мог бы взять это с собой, если бы немного порыскал. Что ж,
первое, что я сделал, это зашел к Уайтвеллу. Видите ли, он продал эту пишущую машинку
Аллену, и я хотел выяснить, не продавал ли он другую,
на которой буква В печаталась неровно. Когда я пришел к нему в комнату в Меддилле, я обнаружил, что он живет в одной комнате с Расти.  Тогда у меня и возникла догадка.
 Что ж, Уитвелл сказал, что только одна машина была неисправна.
и что он собирался попытаться починить его, прежде чем отдать Аллену.

 «Я заметил это на прошлой неделе, когда Расти играл с ним, — сказал он.  — Я с ним не играл, — прорычал Расти.  — Конечно, играл!  Ты написал на нем письмо или что-то в этом роде.  Разве ты не помнишь?  Это было в воскресенье, да?»
Я поймал взгляд Расти и сказал: «Расти, тренер хочет с тобой поговорить».
Он начал возмущаться и сказал, что у него нет времени на
разговоры с Лорингом, да и вообще, в чем дело? Но в конце концов он пришел, и майор устроил ему допрос с пристрастием.
попробуй. Расти сдался и признался во всем. Сказал, что хочет расквитаться с
тобой за то, что ты сделал. Он сказал, что принял углерода письма
и собирался отправить его к майору, когда он смотрел, как и первый
часть сюжета была flivvered, но он струсил. Что-то должно
спугнул его, что все было совсем не так”.

“Я знаю, что это было” влом в Клайд. «Он был со мной в тот день, когда я нашел записку о том, что Л. получил весточку от П. Я ничего не понял и показал записку ему. Он сказал, что тоже ничего не понял, но, думаю, он понял!»

 «Что ему сказал майор?» — спросил Барри.

— Майор, — мрачно ответил Пичес, — наговорил много чего!
Скажу вам, ребята, армия делает для вас кое-что хорошее: она прививает вам великолепное владение языком!
Полагаю, майор израсходовал большую часть своего запаса, прежде чем закончил. Расти был похож на увядшую репку. Наконец майор
сказал, что он не собирается брать дело в факультет как ржавый
вели себя, как сам, и после этого, просто, когда бедняга выздоравливает
его ... ты говоришь, Барри”.

“Невозмутимость”.

“Спасибо. Восстановления его спокойствие, невозмутимость, майор сообщил ему, что он был
футбол в этом году, в следующем году, и все годы, или
Вот такие слова! Это задело Расти, и он стал упрашивать тренера, но тот и слушать не хотел.
Просто открыл дверь.

 — Хотел бы я, — сказал Клайд, собираясь уходить, — чтобы вы, ребята, иногда заглядывали ко мне на раскопки.

 — Обязательно заглянем, — вежливо ответила Пичес.  — И ничто не мешает тебе, Аллен, время от времени приходить сюда, верно?

 — Ну конечно, нет! Я, конечно, так и сделаю. Что ж, увидимся позже,
Барри. Не надо...

“Подожди минутку”, - перебил Барри. “Вы двое договорились?”

“Сделка?” - спросил Клайд.

“Да, что ты приедешь сюда, а Персик поедет со мной повидаться с тобой. Это
это?

“ Насколько я понимаю, ” немного натянуто ответил Клайд.

- У нас то же самое, - сказала Персик, лукаво наслаждаясь ситуацией.

“ Ну, тогда, ” продолжал Барри, переводя взгляд с одного на другого, “ предположим,
вы пожмете друг другу руки.

“Чушь собачья”, - пробормотал Клайд, выглядя очень смущенным.

“Ну, ” сказал Персик, “ просто чтобы сделать одолжение умирающему другу, Аллен!”

Несмотря на то, что его глаза блестели, он старательно избегал улыбки Барри, пока они с Клайдом держались за руки, сидя на кровати.

 * * * * *

 В тот же момент майор Лоринг и «Джона» Мирс сидели перед
потрескивал камин в тренерской, разговаривали и курили в уютной обстановке.
Заслуженный досуг. Они исчерпывающе обсудили игру, и теперь
беседа стала более отрывочной, прерываемой периодами молчания.
“ Этот молодой Локк был удачной находкой, ” задумчиво произнес мистер Мирс.

Майор улыбнулся.“ Больше, чем находка, Джона, - ответил он, - открытие.

“ Да. Второй медленно набил трубку. — Да, и мне нравится стиль этого
парня. У него настоящий футбольный дух. И держится он
неплохо. Конечно, он еще молод и легок, дайте ему еще
двадцать фунтов...

— Дайте ему еще год, — тихо сказал тренер, — а потом посмотрите на него!
 Из таких, как Барри Локк, раньше делали рыцарей и крестоносцев;
 из таких, как он, сейчас делают футбольных героев. Хотел бы я, чтобы у меня было еще несколько таких, как он, Джона. Он... — майор легонько постучал трубкой по андирону, — он правильный парень.


 * * * * *