Глава 10. На заре

(Фрагмент заключительной, десятой главы романа-фэнтези «Битва Небесного Воинства» дилогии «Аурелия Аурита»)

Он предполагал, что зрелище архитектоники Эреба явится ему в соответствии с хрестоматийными преданиями древних оракулов и классиков инфернального жанра: в форме необозримой огненной воронки, что сужается к центру Земли. Там, в кругах неизбежности, в долинах скорби, преступников истязают поганые бесы и сонмища чудовищ, чья мерзость и жестокость не знают границ. Ничего подобного он не увидел.

Свечение Парящего Кристалла окутало его в защитный кокон, и Кирилл почти не ощущал бушующего повсюду жара. Он летел в бездну, где всё бытие и небыль сровнялись с последними пределами своих температур и их математические значения утратили рациональный смысл. В горячем полнейшем хаосе, достигшем наивысшей точки кипения даже самой ткани пространства-времени, не было ничего, кроме бурлящего вертепа перемолотых в неопределённую тёмную массу человеческих душ и крошечных обломков сознания, разрываемых на кванты мучительной боли: там чувства и разум слились в дикую мешанину нечленораздельного беспорядочного диссонанса, и постоянством была лишь вселенская катастрофа.

И только в глубинной сердцевине этого бесконечного и безумного хаоса схоронилась крайняя степень холода, где замирало любое движение и всё превращалось в абсолютный ноль: бездейственное ничто, подлежащее забвению и утратившее всякий намёк на собственное имя, индивидуальность, связь времён и судеб...

Кирилл на лету взмахнул мечом, и сверкнувшая молния высекла из кипящей тьмы островок статичного пространства: обугленный грот посреди горящих омутов вулканической лавы. Его полёт завершился. Здесь пахло серой и лёгкие забивались удушающим пеплом. Но в Элодее он испытывал такое не раз. Кричать было трудно, и он скорее захрипел, чем прокричал:

– Максим! Ты воззвал ко мне, неслышно молил о справедливости – и я отправился в бездну за тобой. Покажись. Тебе дозволено обрести плоть. Хватит прятаться. Не бойся! Ад пуст – все демоны наверху...