Хроники последней земли Барнард Глава 2

Как гром среди ясного неба перед стенами столицы из-за облаков показался острый, как бритва нос гигантского корабля! С земли он напоминал выточенный из скалы монолит, в любую секунду готовый упасть, оставив после себя лишь руины.

Небо разразилось фиолетовыми вспышками, а вместо капель дождя вниз хлынули тысячи стрел, разбиваясь в щепки об сотни ярко-ж;лтых щитов. Лидер Альянса был спокоен. Даже очень. С невозмутимым лицом он отдал приказ голосом, что мог достичь каждого в пределах границы.

– Будьте спокойны, друзья. Неужто успели позабыть? Ещё никто из ныне живущих не смел посягнуть на покой столицы и остаться в живых! – В тот же миг дверь самой высокой башни неспешно отварилась и, звеня латами, на балкон вышел он… – Смотрите же! Как копья наших врагов ломаются от великого щита Северного Альянса!

Широко расставив руки и с улыбкой на лице кричал Асуль, заставляя каждого устремить свой взор в сторону врага.

Рыцарь, закованный в ч;рно-алые доспехи, поднял голову вверх. Из-под забрала раздался утомительный вздох. Плавным и уверенным движением он обнажил свой двуручный ч;рный клинок, сделав лишь один взмах в сторону врага.

Мгновение спустя оглушительный грохот охватило небо. Облака расступились, и солнечный свет озарил столицу. Словно сами небеса разверзлись, грозясь рухнуть к ногам рода людского. Т;мно-серый корабль разлетелся на кусочки. В небе замаячили десятки и сотни огней, разлетающиеся в разные стороны.

Ч;рный рыцарь вернул клинок в ножны и, не обращая внимания на дым, исходящий от доспеха, вернулся в свою башню, – Остальное на тебе.

Слова, сорвавшиеся с губ воителя, были предназначены лишь для одного. И пускай он их не слышал, но ч;тко понимал, что ему должно сделать. Помимо ч;рной гвардии, что обступила со всех сторон главу альянса, на сцену вышел один из четырёх великих генералов – Лорд Лайтер. В сопровождении своих командиров.

Седой волк бросил на него беглый взгляд и отдал приказ, – Любой ценой поймайте их и допросите.

– Разумеется, – Поднеся руку к груди и слегка приклонившись, отвечал светоч. Превратившись в голубое пламя и устремившись в небеса.

”Вот теперь мы повоюем на равных условиях”.

***

Двумя неделями ранее. Западные земли Северного Альянса. Собираясь покинуть страну, Барнард вернулся в родные земли, чтобы проститься со всеми. Шагая по лесной аллее, его лицо отражало истинные чувства. Ни тени улыбки или грусти. Полное опустошение и тоска в глазах…

Старая тропа была заросшей. Даже ноги можно было разглядеть с трудом. Единственным ориентиром был туннель из деревьев, сплетённых между собой в арки задолго до рождения Барнарда. Из-за причудливой формы над головой прорастал второй лес со своими дорогами и ходами.

Где-то вдали журчал ручей. С юга дул т;плый ветерок, донося дивные ароматы местных цветков. Что-то среднее между корицей и ванилью.

Сорвав один из алых бутонов у себя под ногами, Барнард достиг конца тропы. Перед ним открылась широкая прогалина. Вокруг неё виднелись прикопанные основания домов, а в центре возвышался высокий холм с сотнями воткнутых клинков. Мечи, топоры, копья, даже лопаты и мотыги.

Барнард прошёл мимо, пальцами скользя по навершиям и черенкам. От каждого прикосновения он ощущал странное тепло, что медленно прогоняло мрачный вид парня. Рукоять любого оружия или инструмента была отражением души их владельца. Каждый вырезал рукоять для себя, украшая разными узорами, а иногда и красками.

– Давно же мы не виделись. Надеюсь, не заскучали, – Лицо Барнарда просветлело, словно пелена слетела с глаз.

Он смотрел на рукояти с искренней добротой и улыбкой. В каждой из них он видел лица друзей, боевых товарищей, родных… Всё оружие и вещи он оставил внизу. И чем выше поднимался, тем сложнее было смотреть вперёд. Ноги подкашивались, а по всему телу била мелкая дрожь. Прикусив губу и сжав кулаки, он поднял голову.

Из-за облаков выглянуло солнце, озарив своим светом величественный клинок, украшавший одинокую вершину.

– Давно не виделись, Аса.

Барнард воткнул цветок в землю напротив копья, присыпав его землёй. Алые широкие лепестки стали распускаться в лучах солнца.

– Тебе вроде нравились такие, – В ответ на подарок ветер ласково коснулся его лица, словно приподнимая подбородок, и тут же исчез.

Сняв рюкзак, Барнард достал из него связку старых одноручных топоров. Множество сколов и царапин были памятью о бесчисленных битвах на грани жизни и смерти. О дорогих товарищах, что стали для него второй семьёй.

Рукоять каждого топора была выполнена в уникальном стиле. Одну вырезал лично Барнард ещё в юношестве, а вторую – та, что так и не дождалась конца войны…
 
Воткнув напротив копья топоры в землю и повязав рукояти чёрной нитью, он закрыл глаза и просидел так несколько минут. Воспоминания давно минувших дней проносились одно за другим, укрепляя решимость выжившего. Слова, что больше не сказать. Жизнь, что уж не прожить. И смирение, дарующее покой и силу двигаться дальше.

Но стоило Барнарду открыть глаза, как всего на миг перед ним появился силуэт рыжеволосой высокой красавицы в белоснежном платье. Время словно замерло. Вокруг лишь беспроглядная тьма и звенящая тишина. Барнард ловил каждый миг, дарованный ему, позабыв обо всём. Их взгляды встретились. С её уст сорвался краткий шепоток. Всего пара слов.

– Не умирай…

Яркий луч света ударил в глаза, и призрак прошлого исчез! Лицо Барнарда перекосило от нахлынувших эмоций. Чувства, глубоко зарытые в могилу времени, вновь дали о себе знать. Стиснув зубы, он взял себя в руки, а затем расплылся в улыбке, ответив в своей заносчивой манере.

– Не дождёшься!

Не тратя ни минуты, Барнард спустился с холма. Он мчал вперёд, не оглядываясь. Второй этаж леса был идеальным местом для быстрых передвижений, где он мог спокойно всё обдумать, не теряя времени.

”Умеешь же ты всякий раз заставить меня сомневаться. Прекрасно знаешь мои намерения и всё равно говоришь: оставить нашу мечту? Почему? Ради чего? Мы добились главной цели. Нашему дому больше ничто не грозит. Даже чудовищ в наших краях не осталось! Что же до сих пор тревожит твою душу?”.

Барнард это сильно не нравилось. Во многом по тому, что и сам ощущал нечто похожее. Постоянное чувство тревоги, что вот-вот что-то должно произойти. Подняв голову, в небе он увидел тонкие ч;рные хвосты. Забравшись чуть выше, он узрел ужасающую картину. Десятки хвостов гари и дыма тянулись из-за горизонта, а средь них высоко в облаках парило огромное нечто…

”Дьявол…”.

Вскоре Барнард добрался до одной из опустошённых деревень. Зрелище было не для слабонервных… Даже прожив четверть жизни на войне, Барнард никогда не встречал ничего подобного. Люди были жестоко убиты, а из тел собрали кресты, скрепив их между собой костями. Те же, кто не удостоился места в шедевре безумцев, лежали в яме. Их тела были выжиты как лимон. Ни единой капли крови не осталось на земле.

Надев свои наручи и все имеющиеся браслеты из брима, Барнард повесил на пояс именные топоры, дарованные альянсом, и двинулся в сторону ближайшего города, до куда разоритель ещё не успел добраться.

Главным оплотом юго-западной границы был город-крепость Мартирас. Главным его стражем был серебряный генерал Джу-Джу. Его талант в обороне был сравним с четырьмя великим генералами Северного Альянса.

Светоч с доброй душой, но в причудливых доспехах, из-за которых его часто не узнают даже лидеры альянса.

– Наверняка большая часть беженцев будет искать спасения именно у него. Не считая господина Кранела, он второй человек всей западной границы.

Спустя день пути Барнард наткнулся на поток беженцев. Около тысячи человек в сопровождении всего пары десятков светочей медленно волоклись вдоль долины, держась ближе к лесу.

Из разговоров с защитниками он немного узнал о небесных захватчиках, что явились с центра материка.

– И много их?

– Не известно. Генерал рассказал лишь это.

– Но какая хоть сила у них знаете?

– Нет. Генерал рассказал лишь это.

”И кого я допытываю? Это же светоч… Одно ясно. Сил у них хоть отбавляй. Без Караула Смерти они бы продвигались куда быстрее. Грядёт новая война… Хельг с ребятами должны быть где-то рядом. Если повезёт, встретимся в Мартирасе”.

Внезапно тело Барнарда словно ударило током. Он резко оглянулся и толкнул рядом стоящего светоча. Едва заметная стрела ударила между ними с такой силой, что в земле остался небольшой кратер. А на месте стрелы – алое пятно.
 
В небе появилось пять чудовищных силуэтов с алыми полупрозрачными крыльями. Сквозь волшебную линзу Барнард лучше разглядел врагов. Их до противного красивые гладкие лица искажала улыбка, полная ненависти и наслаждения одновременно. Только теперь он заметил, что десятки людей были в одно мгновение убиты такими же стрелами. Он вдохнул, что было сил и во всё горло прокричал!

– Бегите-е! – Эхом пронеслось по долине.

Толпа рванула вперёд. Среди них почти не было мужчин. Одни женщины, дети да старики. Алое пятно мелькнуло в небесах, на огромной скорости падая вниз. В руках клыкастого чудовища появилась огромная коса. И цель его были дети, пытающиеся поднять на ноги убитую мать. Барнард вскипел от ярости и в пару прыжков достиг врага в воздухе.

Последней каплей для него стали ожерелья из детских пальцев на шее небесного дьявола. Взмахом топора он разрубил косу надвое, мощным ударом срубив голову с плеч зазевавшемуся жнецу.

– Уроды! Настолько убогие, что только на слабых духу хватает?!

Тут же к нему спустился второй враг. В руках появились клинки из чёрного стекла. Барнард без труда разбил их на мелкие кусочки, но тут же с хрустом был отброшен назад.

На животе появилась глубокая рана. Жалкий сантиметр плоти едва удерживал внутренности в мускулистом теле парня. Лишь в пол;те он увидел, как врага окружил поток алой крови, что поднималась из тел павших.

Ближайший светоч успел поймать парня, приложив руку к животу. Жертвуя собственной силой, он старался спасти ему жизнь и ослабить боль.

– Кровь я вам остановил… Но это не надолго…  – Голос светоча слабел.

”Любое исцеление отнимает много маны. А для них мана сравни нашей крови. Чем больше тратят, тем слабее становятся. Нельзя слишком сильно ослаблять их…”.

– С-спасибо и на этом, – Боль сковывало всё тело, но уйти сейчас Барнард не мог.

Враг отступил, но отряд и не думал отпускать убийц, прямо в воздухе вступив в бой. Лишь пара светочей оставалось в тылу, восстанавливая силы Барнарда.

”Пол;т. Да ещё и магия крови… Даже в альянсе людей с этой силой считали крайне опасными… Клан алых демонов, что практиковал это искусство, уничтожили около 30 лет назад силами одного из великих генералов. Если у них те же слабости, то шанс есть”.

Непривыкшие к пол;там светочи действовали скованно. Чем и пользовался враг, убирая одну помеху за другой. Всё же одного светочем удалось сразить, но, работая в команде, кровососы без труда отражали натиск гвардейцев генерала Джу-Джу, сократив число защитников до пятнадцати, сильно ранив большую часть.
 
Тройкой выживших руководила темнокожая девушка с короткими белыми волосами, алыми глазами и луком в руках. Лишь теперь Барнард понял, что стрелы были созданы из самой крови. Ине факт, что из их…

”Самое время проверить, на что способен подарок Хельга”.

Достав из-за пазухи слегка порванный свиток, Барнард развернул его. Яркие свет озарил его тело, а на лице появилась лёгкая улыбка.

– Сколько же слитков ты потратил на эту бумажку?

Свиток был создан магами альянса. Используя реликвии клана алых вепрей, им удалось создать три копии особой силы Людвига. И благодаря свитку Барнард мгновенно прочитал всё написанное в нём.

При поддержке светочей, запрыгнув одному из них на спину, он поднялся в воздух, одной рукой держась за латы доспеха. Враг тут же начал обстрел со всех сторон. Барнард закрыл глаза, встав в полный рост, и опустил голову.

”Эта сила крайне сложна. Чтобы её покорить, нужно понять саму суть магии. Она является моим щитом от любых атак, но взамен она требует от мага силы и выносливости. И если маг слишком слаб телом, то щит рискует стать для мага гильотиной…”.

Три кровавых стрелы почти одновременно настигли Барнарда, целясь в самые слабые места. И когда до поражения оставались доли секунд, он одним взмахом отразил каждую из них, двигаясь на неестественно огромной скорости.

Тут же по всему телу прокатилась волна боли. Мышцы на руках и ногах сильно пострадали, а рана на животе открылась. Сквозь зубы потекли слюни, а на лбу выступили вены. Но тем хуже было для них!

Открыв глаза и отдышавшись, Барнард поднял голову в сторону темнокожей и со звериным оскалом бросился к ней, оттолкнувшись от светоча.

”Он опасен… Но в то же время глуп. Таки стрелы Акаге учатся отбивать с детства! Во имя Великой Прародительницы, я буду убивать тебя ме-едленно! Так долго, что смерть покажется благословением!”.

На её луке появились лезвия, а из рук вытекала кровь, формируя защиту. Но всё было тщетно… Барнард пролетел её насквозь и не заметил. Топор рассёк её надвое, а от его рук отделились два браслета, рассыпаясь в ржавую пыль. В порыве ярости оставшиеся акаге рванули к озверевшему герою, но были перехвачены оставшимися светочами и устранены.

Сам Барнард даже не подозревал, какой силой обладал. Единственный человек, что унаследовал магию клана отвергнутых. Чем сильнее Барнард уверен в собственной силе и превосходстве над врагом, тем сильнее возрастает мощь его атак. Но если его вера в себя будет сломлена, даже вся его сила не сможет нанести никакого вреда.

Так, разделавшись с преследователями, на следующий день они достигли ворот огромной крепости. На протяжении всей оставшейся дороги Барнард был без сознания, восстанавливаясь от полученных ран.