Клевец и младенец. Глава 4

— Ничего себе, — призрак мага сразу вновь передо мной возник, — надо сказать, что с тех пор, как я оказался заперт в замке, многое изменилось, в прежние времена хороший антимагический артефакт было днём с огнём не сыскать, а тут уже нечисти раздавать начали в личное пользование, удивительно.


— Полагаю, они и сейчас не валяются, где ни попадя, — возразил я, — получил ради великого дела, но оно вас не касается. Как насчёт платы, сведёте с мудрецом или же нет? Не захотите или не способны, лучше сразу сознаться, просто убью и пойду дальше, нечего голову морочить, да и время отнимать.


— Так-то я рассчитывал полюбоваться полноценной битвой, а вышло мгновенное убийство, — кудесник откашлялся, — чуточку разочарован, но связываться неохота, ссориться на ровном месте, чтобы не пришлось смотреться то, как меня самого бьют. К тому же, беднее не стану, колдовать почти не надо, так, чуть-чуть, портал открыть, мудрец вряд ли обидится, как вариант, ещё с вас денег сдерет за совет. А коли вправду помогу, ещё и прославлюсь, как тот, кто помог героям, убийцам самого короля демонов. Отправляемся в дорогу, зайдите в сей портал.


Я так и сделал, но с осторожностью, опасаясь ловушек, однако, просто оказались у какого-то небольшого аккуратного домика, окружённого невысокой каменной стеной с купейными остриями сверху. Явно не то место, куда стоит соваться без приглашения, есть шанс остаться без головы, или же пострадать. Маг деликатно постучал в ворота, но открывать нам явно не спешили, почему-то.


— Опять ты явился, свиная морда, — раздался чей-то жутковатый голос, не имевший ничего общего с человеческим, — полагаешь, что тролль сумеет вломиться ко мне и заставить поведать все о мертвых драконах? Это даже не смешно, постарайся напрячься и выдумать нечто иное, да и подельника возьми посерьёзнее, моего уровня, или обоих испепелю, воспоминаний не останется.


— Мертвые драконы меня больше не интересуют, избавился от этой неприятности дурно пахнущей, — возразил провожатый, — я тут вообще лишь за тем, чтобы дорогу указать, а дальше сами договаривайтесь. И сколько раз не просил так себя называть, я избавился от этого проклятья ещё в ранней юности, вернул себе человеческий облик, полторы тысячи лет назад, даже не смешно совсем. Ты один помнишь о том нелепом недоразумении. Тем более, его случайно моя мама наложила, когда обнаружила, что один съел целый праздничный пирог, приготовленный для гостей. Потом долго извинялась. В общем, ухожу, а вы тут общайтесь. И, тьфу, ты не мудрец, а грубиян какой-то.


— Простите, что посмел побеспокоить столь занятого знатока, — я поклонился низко, — дело в том, что демоны собираются уничтожить все живое и не живое, полагаю, и сюда заглянут обязательно, и потому поручили мне их остановить, да нужны святой доспех и меч, а все остальные, не столь мудрые и знающие, как вы, понятия не имеют, где таковые искать. Коли поведаете, сделаете большое одолжение. Возможно, денег захотите за свои услуги или ещё чего-то ценного? Ну кроме душ, таковыми я не торгую, даже когда речь идёт о самых важных вещах. Добрые дела нечестивыми методами не делаются, не получится все равно.


— В первый раз вижу такого вежливого горного тролля, — незнакомец усмехнулся, — и речи ведёшь разумные, вероятно, прежний хозяин хорошо поработал, увеличив уровень умственного развития до вполне приемлемого, хотя бы среднего человека, обычно, твои сородичи и двух слов связать не в состоянии. Помимо этого, ещё и не врешь, даже будущую героиню при себе имеешь. Деньги мне твои не нужны, все одно даже того сундука из лабиринта и всех добытых ресурсов оказалось недостаточно, чтобы мои услуги оплатить, однако, кое в чем помочь можешь вполне. Понимаешь ли, даю советы самым разным существам чуть ли не с момента появления сего измерения, и всегда и всем на пользу шло, а тут попался один рыцарь, недалёкий, даже по меркам воинственных мужланов, вроде него. И вопрос его оказался не самым дорогим из возможных, только ответа он не понял. Хотя, объяснил подробно, шесть раз подряд, и даже записал текст на свитке, для особо одаренных. И надо-то, всего-навсего, девушку из заточения освободить, из чёрной башни. Дело на час, но сей осел уже десять лет носится вокруг строения, и не может входа найти, а ведь четко ему сказал - три раза нажми на каменный блок под единственным окном, такой, с нарисованными красными искрами, и проход откроется. И без того мог получить девочку тринадцати лет, а сейчас там уже женщина молодая, но «переспелая», которой точно надоело сидеть и ждать у моря погоды. Ещё немного так побегает и она совсем состарится. И ведь винит меня, поганец, всем, кого встречает, так и говорит, мол, совет плох и не точный совсем, а переспросить, так это три года опять до моего дома скакать и новый кошель с золотом готовить. А я свою репутацию ценю. Поможешь нам, троим, разобраться с ситуацией? Там бы любой справился, но глупый рыцарь всех считает или монстрами, которые башню охраняют, (нападает и убивает сразу), или какими-то обманщиками и не слушает совсем. А тебя, так просто, на тот свет не отправить, как ни старайся, а когда поколотишь, вынужден будет слушать внимательно. Поможешь с этим?



— Не вижу ни одной причины отказывать, вроде, не злое дело, — кивнул я, — надеюсь, на место перенесете или хоть покажите, в какую сторону идти надо?


— Конечно отправлю, — кивнул собеседник, — ты за три года и без меня найдёшь советчика, который все необходимое поведает, святые мечи и доспехи редки, и раздобыть сложно, однако, сведения о них есть, просто ответ знают лишь четыре существа на планете, включая меня. Причём, одно из них спит мертвым сном и не обрадуется, коли разбудят, немедленно пополам перекусит любого наглеца.



Советчику, видимо, и порталы не требовались, так перенёс к чёрной башне. Возле неё стоял боевой конь, а не нем восседал рыцарь в зелёных латах, вооруженный самым длинным копьем из тех, какие я вообще видел в своей жизни. Латник, судя по звуку, спал, утомился вход искать. Единственное окно я и сам приметил, но вот чтобы блоки под ним чем-то существенно отличались, не сказал бы, ни красных искр, ни точек. Вероятно, чтобы их разглядеть, надо было забраться повыше, и не факт, что подобное дозволяли те, кто девицу держал под замком. Я не очень был уверен, что разрушение наложенных чар не повредит пленнице, потому, побоялся использовать антимагический клевец, но был же ещё и второй, и он себя отлично показывал. Пересадил Чудо на плечо, тем более, ребёнок и не думал просыпаться с тех пор, как очередной раз покушал молочка. Правда, когда второй раз ударил так, что по блоку трещины побежали, пробудился рыцарь, издал гневный рык, попробовал меня копьем проткнуть, только я острие ухватил и оттолкнул, уронив и седока, и коня. Отобрал оружие, вонзил в землю, вертикально, а владельца на него подвесил, пропустив ремень под мышками. Вояка ругался и кричал, хорошо хоть на знакомом языке, пришлось рявкнуть, чтобы заткнулся, ещё и кулак ему к забралу поднёс. И ведь затих сразу, не очень-то поскандалишь, находясь в таком незавидном положении.


— Тому, кто тебе совет дал, надоело смотреть на то, как ерундой занимаешься и имя его хулишь, прислал на выручку, — пояснил я, — потому, виси тихо и не пищи над ухом, вытащу твою девицу и отдам, она мне даром не нужна, даже в виде пищи. А попробуешь мешать, руки-ноги сразу же и переломаю, и в первой брачной ночи будешь участвовать в виде бревна, не способного даже пошевелиться, понял? И я не шучу, у нас, горных троллей вообще нет чувства юмора и не имелось никогда. Возможно, к сожалению.


Избавившись от ненормального, я продолжил ломать стену. Камень пытался обратно восстановиться, но тщетно, когда сверхпрочным металлом бьют с огромной силой, никакие чары не помогут, наконец, пробил дырку насквозь и продолжил расширять, пока не получился пролом, размером с окно, и в него тут же выскочила какая-то девушка в плаще с капюшоном, под которым прятала мужскую одежду. Стоило это сделать, как магия сразу потеряла силу, и башня сделалась самой обыкновенной. А спасённая схватила меня за руку и начала с жаром целовать. Я так опешил, что даже не сразу выдернул. Ну понять можно, считай, как в тюрьме сидела и безо всякой своей вины, к сожалению, а ныне выпустили на свободу, что хочешь, то и делай, например, выходи за муж за безмозглого рыцаря. Кто сказал, что муж должен быть непременно умным? Вон сам я совсем небольшого разума и ничего, справляюсь, между прочим. Освободил латника, вытащил его оружие из земли в руку сунул, подтолкнул к его красотке, но та что-то не спешила проявить интерес, отпрыгнула и даже за моей спиной спряталась, словно от врага какого-то. Вряд ли перепутала, просто, надоел несколько, что и понятно, столько лет надежду убивал, каждый день и час, и справился не сам. Но мне в этом всем разбираться не хотелось вовсе, без этой парочки работы навалом, скорее надо вернуться к мудрецу, да и узнать информацию о святом снаряжении.


- Так, башня уничтожена, девушка освобождена, ничего не перепутал, а такая вероятность существовала, мудрец, мой наниматель, выполнил обещание полностью, и очень просит больше его не упоминать его имя в негативном смысле, - пояснил я, - мир вам и любовь, живите, да и будьте счастливы, а мне пора, по другим делам, ещё много кого надо спасти.


- Зачем мне это ничтожество сдалось вообще? – воскликнула бывшая заточенная. – Я его просто видеть не могу, огромное желание прикончить, покалечить, вы меня спасли, соответственно, признаю своим господина и готова служить в любом качестве, до конца дней.


- Мне приятно, конечно, польщен, огромная честь, - я вздохнул, - только я-то, если не заметили, происхождения самого худого, кроме того, вообще не человек, говоря проще, нет ни одного дела, для которого могли бы мне пригодиться. Ни в качестве жены или любовницы, ни служанки, потому как еду я не готовлю, ем сырое, сразу, как поймаю, точить и чистить нечего, ни сапог, ни лошади, ни меча, стирать так же, потому как набедренные повязки выбрасываю и делаю новые. Переговоры веду см и справляюсь. Да ещё и враги такие, что убьют сразу, не успеете насладиться свободой. Можно не выходить замуж за этого конкретного рыцаря, раз настолько не по сердцу, но не обязательно мне досаждать, есть те, кому за такое платят и хорошие деньги, и они не справляются. В общем, благодарю за все, но пошел.
Девушка вовсе не собиралась так просто сдаваться, ухватила меня за набедренную повязку, не бить же её, честное слово, попытался оттолкнуть мягко, но тут советчик испортил все, по непонятной причине, чародеи подобное обожают, перенес, причем, сразу обоих. Зачем такое сделал, не понятно, но не важно, сейчас надо просить совет мне дать обещанный.


- Вот та самая пленница, забирайте. Что там про святой доспех и меч? – спросил, уперев руки в бока, посадив младенца на плечо. – Или хотите, чтобы я ещё что-нибудь сделал полезное, так готов, лишь бы результат был, в конце концов, а иначе мир долго не протянет.


- Мы договаривались, что все ограничится рыцарем, башней и девицей, - успокоил мудрец, - и не собираюсь нарушать слова, чтобы не стать очередной жертвой бравого героя-тролля. Но работа предстоит сложная, чуть ли не труднее, чем борьба с королем демонов и его армией. Дело в том, что все это скорее про магию, чем про нормальную защиту тела, физическую, ведь латы, и меч состоят из колец, в прямом смысле слова, каждое надо добывать отдельно, в разных местах, хранителей множество и никто не расстанется с сокровищем добровольно, даже если знать будут, что скоро умрут, тем более, троллю и зверолюдке. Но у такого есть преимущество большое, демоны тоже не смогут быстро и легко всех их захватить и уничтожить. Есть и стандартный комплект, но он в разы слабее и хранится у рыцарей-паладинов, служащих в храме. Страшные фанатики, очень боевитые, вам к ним лучше не соваться, порубят на кусочки и сожгут, у них снаряжение подходящее, и не постесняются, слушать не станут, что бы не говорил, и героями или святыми не признают, даже если все волшебники, провидцы и даже сами демоны попытаются доказать обратное. Понимаешь? Я наложу чары на твою карту, покажет, где и что находится. Как воспитанница подрастет, сможет помогать. Кольца на неё надевать можно сразу, не потеряются и мешать не будут, не вспотеешь, мыться можно и все в том же духе. Меч, конечно, больше похож на турнирное копье с рукояткой клинка. Рубить им не получится, только колоть и бить, как булавой, зато, может демонам наносить настоящие раны, которые не будут регенерировать, зарастать с нормальной скоростью, а смертельный удар вправду отправит обратно в ад. Ещё и магические атаки отразит, не дав нанести вред, а порождения тьмы именно на таких специализируются. Сколько, точно я не помню, возможно, никто не считал, определить легко, как только латы засветятся, вместе с оружием, значит, закончили. Не перепутаешь, поверь.


- Замечательно, так и думал, – кивнул я, - и не ожидал, что будет просто, так не бывает и не должно быть, иначе бы демонов давно истребили и сами люди, не понадобился бы горный тролль, и ещё специально сделанная кошкодевочка неубиваемая. Сейчас глянем на карту, одно греет душу, не придется возвращаться назад, раскидано по всему материку, но сие так же ожидаемо, сейчас выстроим путь так чтобы не пропустить ничего и пройти за кратчайший срок. Не совсем представляю подобное, но раз создали, имеет право существовать. Благодарю от души, люблю, когда все договоры соблюдаются в точности, мой вам поклон.


- И как же вы сказали мне, что не нужна, разве на вашем плече не спит крошечный ребенок? – подала голос бывшая пленница. – А кто позаботится о маленькой лучше женщины, пусть даже и не опытной? Вряд ли сами всю жизнь только тем и занимались, что воспитывали их.


- Неужели, такие разговоры будут сопровождать меня абсолютно всю дорогу, стоит только кого-то встретить и ещё помочь? – простонал я, закатав глаза. – Причем, приходится повторять одно и то же, раз за разом. Но есть способ. Хочешь отблагодарить меня за оказанную услугу, так чтобы был благодарен до конца дней своих, и вспоминал, как самого верного друга и другим рассказывал с придыханием, в легенды вошла? Могу в таком поклясться.


- Конечно, - обрадовалась собеседница, (даже облизывалась нервно, подозревала подвох, но не могла понять, в чем будет состоять шуточка, да и зачем с ней так дурно поступать?)


- Тогда, встань вот тут и закрой глаза, - попросил я, - вот сейчас целовать буду, не помрешь от отвращения, значит, переживешь и все остальное так же. Так-то мало кому нравится.


Девушка поспешила выполнить просьбу с радостью, ещё и губы вытянула трубочкой, целуй, мол, не с щечки же начинать, уже и на все согласная, заскучала за столько-то лет. А я сделал знак советчику, может, лично не присутствовал, но видел и слышал, отсылай и тот сразу перемести в поселение, где я камень выбросил, там ближе к целому ряду колец. К счастью, без навязчивой пленницы. Крестьяне все ещё были рады видеть, даже спрашивали, нельзя ли чем помочь? Я не стал жадничать и попросил подарить одного барашка, если не чересчур бедны, конечно, не хотелось бы лишать последнего. К счастью, оказались не нищими. Ещё и поджарили угощение, зачем-то, мне больше сырое нравилось, однако, спорить не стал, люди боятся, когда жую чуть ли не живое. И так-то сожрал с костями и внутренностями, только хруст стоял невероятный. Благодарил сердечно и кланялся, а потом отправился дальше поспешно, пока не надоел. Героев любят, иногда, но какое-то непродолжительное время, чем дальше уходишь, тем искренне симпатизируют, особенно, если воины света не совсем люди. Поспешил в сторону места, где прятали первое кольцо, интересно было, что предложат? Должно быть достаточно сложно и страшно. Заодно, проверю, насколько я хорош или плох, смогу ли совладать с такими испытаниями или же проиграю?


Однако, не терял бдительности, потому как даже странно, что демоны до сих пор не атаковали, кроме того, много местных могут заглянуть, поинтересоваться, что за монстр такой разгуливает, без разрешения? Может есть чужую добычу, например, а это недопустимо. О героях, кои должны одолеть короля демонов никто не знал, по понятным причинам, и не факт, что поверят на слово. Мне часто приходилось оправдываться, извиняться, или даже отбиваться, а теперь все сложнее, потому как ребенок на руках. Карта показывала, кто проживает поблизости. К счастью, изрядная часть территории принадлежала дроу, которые жили под землей и выходили на улицу только ночью. Если передвигаться днем, есть шанс избежать встречи. Эти остроухие славятся темной магией, впрочем, и бойцы не самые слабые. Не могут пользоваться луками, после того как ушли от света, запрещено, но саблями, мечами и копьями, далеко не из обычной стали, пользуются великолепно, и, разумеется, являются природными союзниками демонов. Чар я не боюсь, спасибо клевцу, а вот порезать в состоянии и крепко способны, и Чудо мое испытать на живучесть, заодно. Где темные альвы, там и светлые рядом водятся неподалёку, но до них далеко, разве какой-то отряд случайно попадется, который разведывает, что там дроу делают? И ещё, остроухие очень не любят, когда кто-то вмешивает в их дела и убивает злодеев или добряков, алмаз режет только другой алмаз, а любой чужак воспринимается, как враг, которому мстить необходимо и уничтожить в обязательном порядке. К счастью, я и не собирался ни на кого нападать, разве что, сами атакуют, за самозащиту наказывают не столь сурово.



Внимательно прислушивался к окружающему миру, стараясь не пропустить ни одного звука, перворожденные двигаются бесшумно, насколько возможно, но стрелы все одно свистят в полете, можно успеть пригнуться или хоть голову рукой закрыть, возможно, увернуться даже, но тут шансов мало, можно такое проворачивать, коли ты небольшого роста, верткий и ловкий, а в гиганта попасть достаточно просто, даже если ты не очень меткий, деревья вокруг куда тоньше, чем моя тушка, правда, не шевелятся, стоят на месте, не считая энтов, разумеется.



Вот когда бы пригодилась трусливая лучница, смогла бы со своими договориться, если бы захотели слушать распутницу, которая героиней стала совершенно случайно, на её месте могла оказаться любая другая, не за таланты пригласили, которых не было и быть не могло. Правда, к счастью, первыми мне попались рабы дроу – големы из глины и камня, какие-то стражи, которые патрулировали территорию, охраняя её от разных чужаков, чтобы не вторглись. Поскольку, эти штуки живыми не были, лишь выполняли приказ хозяев, то сразу же и напали, не оставалось ничего другого, как отбиваться, благо, оружие для подобного идеально подходило, одно превращало нападающих в обычные статуи, второе просто раскалывало на кусочки. Младенца сразу в рот к себе поместил, придерживал языком, чтобы вправду не оказалась в глотке, а после и животе. Даже обрадовался изрядно, битвы для меня – самое привычное занятие, когда просто делаешь то, что умеешь лучше всего. Темные альвы, что хуже, за своими слугами смотрят постоянно, потому, ночью, гарантированно, постараются найти обидчиков и постараться уничтожить или серьезно повредить, а лучше, взять в плен, души продать демонам, а тела преобразить в монстров, или скормить своим же чудовищам. В любом случае, придется столкнуться, не страшно, но не слишком приятно. Големов было десятка два, но продержались всего несколько мгновений, превратились в груду щебня. Я обыскал их, нашел артефакты, с помощью которых и находили убитых остроухие, разрушил их, это обязательно. На случай, если могут и слышать, извинился, пояснил, что не собирался атаковать, и вообще, просто проходил мимо, не повезло, так что можно просто прийти и побеседовать, без излишней агрессии, постараться как-то договориться, заплатить за поломанных и право проходить, поручения выполнить, что захотят, не хочу драться.


Но раз уж захотят мечами помахать, то спорить никто не станет, можно и головы поотрывать чуть-чуть. Кстати, проходил мимо одного холма, в котором приметил тщательно замаскированные ворота, которые вели в жилища дроу, но надо быть самоубийцей, чтобы сунуться туда. Это же тебе не лабиринт с монстрами и ловушками, тут внизу будут МОНСТРЫ и ЛОВУШКИ, то есть мне там делать нечего, скушают моментально и даже шкуру тщательно разжуют. Темные альвы умели создавать кошмарных тварей, чуть ли не с настоящих адских копировали, и пока идешь в тебя постоянно что-то летит, горящее, замораживающее, молнии, сферы с кислотой, механизмы били в сто раз сильнее, чем людские или других чародеев. Сокровища если и есть, то очень глубоко спрятаны и обязательно прокляты, каждая монетка погубит с гарантией, страшнее любой армии вражеской, и охраняются так, что потребуется с собой привести целую орду опытных могучих воинов в зачарованных латах, вооруженных до зубов и хорошо если хоть кто-то доживет до конца похода.



Спускаться можно лишь в двух случаях, коли собираешься мстить дроу и истребить их если не всех, то значительную часть, (оставлять никого нельзя в живых, ни в коем случае, потому как обязательно отомстят, убьют всех, кто выживет после нападения и со всеми родственниками, друзьями и знакомыми), или кого-то хочешь спасти, пленника или раба. Но не успеешь, потому как всех схваченных сразу же переделывали или убивали. А у меня имелось много своих дел, чтобы ввязываться в безнадежные авантюры, чтобы погубить себя и младенца. Спешил все время в сторону, где пряталось кольцо первое, святое, надо разобраться, пока никто не вмешался, а то ещё не допустят, начнут рассказывать, почему нельзя троллю подобным владеть, осквернять своим прикосновением, постараются отогнать, и дело окажется провалено заранее, обязательно. С кольцом уже проще, можно бить самых разных альвов, сколько они захотят, и прорываться к второму схорону. Как всегда, и происходит, оставалось совсем немного, буквально пара десятка шагов, когда над моей головой пролетела стрела, вонзилась в дерево и задрожала. Кто-то требовал остановиться и это могли быть только светлые альвы. Вот их только и не хватало! Очень гордые ребята, которые лишь себя считают настоящими и полноценными предшественниками людей, детей Адама и Евы, а всех остальных существ, мерзкими чудовищами, заслуживающими лишь уничтожения. Я медленно повернулся, держа на одной ладони младенца, вторую поднял вверх, показывая свои миролюбивые намерения. И вот из кустов появились бойцы с луками, с натянутыми тетивами и наложенными стрелами, собирались истыкать меня ими.