Кошелёк Кая Лунга

Автор: Эрнест Брама.
***

 «Эй, знатные прохожие! — говорит Кай Лун, расстилая свой расшитый коврик под тутовым деревом. — Вряд ли вы снизойдете до того, чтобы остановиться и выслушать мои глупые речи».
 такого ничтожного и в целом уродливого человека, как я.
 Тем не менее, если вы соблаговолите на несколько мгновений замедлить свой изящный шаг, этот крайне непривлекательный субъект попытается вас развлечь». Это сборник занимательных историй, которые Кай Лун профессионально рассказывал на рынках во время своих странствий. Иногда он рассказывал их, чтобы занять и отвлечь своих врагов, когда те намеревались его пытать.




 I.
ПЕРЕВОД С ЯПОНСКОГО


ГЛАВА I
ВВЕДЕНИЕ


Солнце скрылось за западными горами раньше, чем Кай Лунг, с
Пройдя двадцать ли или даже больше, он добрался до города Кней-Ян и вошел в камфорно-лавровый лес, который простирался почти до самого места назначения.
 Ни один знатный человек никогда не пускался в такое путешествие без сопровождения, но Кай Лун заявил, что не боится, и с присущей ему находчивостью заметил, что даже самая бесполезная одежда защищает лучше, чем целая армия лучников. Тем не менее,
находясь в мрачных коридорах, Кай Лунг не раз желал оказаться
снова в деревне или в безопасности за глинобитными стенами Кней-Янга.
дав множество обетных обещаний относительно количества молитвенных листков, которые он непременно сожжет, когда войдет в ворота, он зашагал быстрее, пока внезапно на повороте поляны не остановился.
Бдительное выражение, которое он неосознанно принял, тут же сменилось маской невозмутимости и полного безразличия. Из-за следующего дерева показался длинный прямой ствол, издалека похожий на тонкий бамбук, но для всевидящего ока Кай Луна это был ствол фитильного ружья, которое вот-вот должно было выстрелить.
Если бы он сделал еще шаг, его бы проткнули грудью. Будучи человеком рассудительным, привыкшим скорее хитрить и подчиняться судьбе, чем применять силу, он
поэтому ждал, раскинув руки в знак мирного согласия, и весело улыбался, пока владелец оружия не соизволил выйти вперед. Мгновение спустя невидимый человек сделал это, по-прежнему
держа пистолет в удобной для него позиции. Кай Лун увидел крепкое
тело и лицо в шрамах, и ему стало ясно, что он попал в руки Линь И,
известного разбойника, о котором он много слышал в деревнях.

— О, достопочтенный, — очень серьезно сказал Кай Лун, — очевидно, произошла досадная ошибка.
Несомненно, вы ожидали, что какой-нибудь высокопоставленный
мандарин явится засвидетельствовать вам свое почтение, и готовились
привести его в замешательство, лично сопроводив в свою роскошную
обитель. Действительно, по дороге я встретил одного такого, очень
богато одетого, и он спросил у меня, как пройти к особняку
достойного и честного Линь И. К этому времени он, пожалуй, два или три ли
на восток”.

“Тем не менее отличался мандарин может быть, это логично, что я должен
Сначала я позабочусь о том, чьи манеры и достижения выдают в нем
представителя королевского дома, — ответил Линь И с величайшей учтивостью. —
Поэтому вы, ваше величество, идите впереди меня в мою убогую и неприветливую лачугу, а я, следуя за вами по пятам, окажу вам больше почестей, чем могу вынести, и буду охранять вашу императорскую особу с помощью этого несовершенного, но заряженного до отказа оружия.

Не видя возможности немедленно сбежать, Кай Лун, следуя указаниям разбойника, повел их по очень трудному и запутанному пути.
Наконец они добрались до пещеры, спрятанной среди скал. Здесь Линь И произнес несколько слов.
на языке мяоцзы, после чего появился его спутник и открыл ворота в частоколе из колючей мимозы, охранявшем вход в логово.
 Внутри горел костер, и готовилась еда.  По
слову вождя несчастного Кай Луна схватили и связали руки за спиной, а
секунду спустя на его шею накинули грубую пеньковую веревку, другой конец которой привязали к нависающему дереву.

Линь И с довольной и в то же время критичной улыбкой наблюдал за приготовлениями.
Когда все было готово, он отпустил своего помощника.

«Теперь мы можем беседовать непринужденно и без стеснения, — заметил он Кай Луну. — Для человека, занимающего столь важный государственный пост, как вы, это большая честь. Что касается меня, то мои инстинкты настолько низменны и вульгарны, что ничто не доставляет мне большего удовольствия, чем отказ от церемоний».

Кай Лун ничего не ответил, главным образом потому, что в этот момент ветер
зашатал дерево и ему пришлось встать на цыпочки, чтобы не задохнуться.

 «Бесполезно пытаться что-то скрыть от такого проницательного человека, как вы».
Я действительно Линь И, — продолжил разбойник. — Это
достойная должность, но я совершенно не подхожу для нее.
 В шестом месяце третьего года назад этот недостойный человек,
который в то время занимался коммерцией в Кней-Яне, погряз в коварных удовольствиях от петушиных боев.
Когда ему доверили крупную сумму в таэлях, на которую можно было купить слоновьи бивни, ему вдруг пришло в голову, что если он удвоит количество таэлей, поставив их на чрезвычайно сильного игрока, то...
и проворных перепелов, он смог бы купить в два раза больше зубов,
и тем самым принести большую пользу своему покровителю.
На эту мысль его натолкнул сон, в котором он увидел человека,
в котором узнал благосклонный дух одного из своих предков.
Тот гладил по головке перепела, на которого он поставил все, что у него было. Несомненно, в этом деле замешаны злые духи.
К большому удивлению этого человека, перепел, о котором шла речь,
повел себя крайне недостойно. К сожалению,
Этот человек рисковал не только деньгами, которые ему доверили, но и всем, чего он добился за несколько лет честного труда и усердия в качестве профессионального свидетеля в судебных процессах. Не сомневаясь в том, что его покровитель поймет, что сам он во многом виноват, доверив столь крупную сумму денег сравнительно молодому человеку, которого почти не знал, этот человек поставил вопрос перед ним, одновременно показав, что в глазах добродетельных людей он будет выглядеть не лучшим образом, если не вернет сбережения этого человека, которые, если бы не
При наличии большей суммы и великодушном желании помочь своему покровителю он бы никогда не стал рисковать в таком сомнительном деле, как перепелиные бои. Несмотря на то, что факты были изложены в форме уважительной просьбы, а не законного требования, и тщательно аргументированы на листах тонкого пергамента весьма выдающимся писателем, ответ, который получил этот человек, ясно дал ему понять, что он неверно истолковал ситуацию и что пришло время дать достойный отпор, немедленно покинув город».

— Это был благородный и бескорыстный поступок, — с большой убежденностью сказал Кай Лунг, когда Линь И замолчал.  — Несомненно, зло скоро настигнет алчного Кней Яна.

 — Оно уже настигло, — ответил Линь И. «Когда он проходил через этот
лес в сезон множества белых испарений, духи его дурных поступков
предстали перед ним в обманчивых симметричных образах и увели его
с тропы, подальше от его лучников. После долгих мучений он
оказался здесь, где, несмотря на все наши усилия, погиб».
Я страдаю от мучительной боли... Но, несмотря на вашу изысканную вежливость, я не могу скрыть от себя, что становлюсь невыносимо скучной со своими банальными разговорами.

«Напротив, — ответил Кай Лун, — слушая ваш голос, я словно слышал звон множества гонга из самой чистой и полированной меди». Я парил в Срединном Воздухе и на какое-то время даже
забыл о том, что этот благородный придаток, хоть и
сделанный, как я понимаю, из тончайшего шёлка,
чрезвычайно затрудняет мне дыхание».

— Такого нельзя допускать, — с некоторым негодованием воскликнул Линь И, ослабляя веревку и снимая ее с шеи Кай Луна, чтобы обвязать ею его лодыжку. — А теперь, в ответ на мое не слишком любезное откровение, не порадуют ли мои чувства рассказ о титулах и почестях, которыми пользуется ваша благородная семья? Несомненно,
в этот момент многие мандарины высшей степени с тревогой
ожидают вашего прибытия в Кней-Янг, возможно, коротая время за тем, что соревнуются в том, кто громче заявит о том, сколько таэлей каждый из них готов отдать.
Я скорее позволю, чтобы тебя пытали раскаленными прутьями, чем лишу тебя хотя бы одного уха.
«Увы! — ответил Кай Лун. — Никогда еще не было более верной пословицы, чем та, что гласит:
«Тратить время на поиски священного императора в чайных лавках низшего сословия — признак неискренности намерений».
 Разве мандарины или их друзья путешествуют в простой одежде и без сопровождения? Действительно, человек, который сейчас перед вами, — не кто иной, как
изгой Кай Лун, рассказчик, человек с дурными привычками и не слишком знатными и уважаемыми предками. Друзей у него мало, и
в основном из криминального класса; его состояние составляет не более шести или
восьми наличных, спрятанных в левой сандалии; и весь его товарный запас
состоит из нескольких невыносимых и плохо рассказанных историй, к которым, однако,
его самонадеянное намерение вскоре дополнить достойное повествование
о высокородном Линь И, описывающем его домашние добродетели и
честь, которую он оказал своему дому, его доблесть на войне,
уничтожение его врагов и, прежде всего, его великая благожелательность и
защита, которую он оказывает бедным и тем, кто занят в
выдающиеся искусства”.

— К сожалению, у меня нет друзей, — задумчиво произнес Линь И после того, как завладел монетами, на которые указал Кай Лун, а также гораздо большей суммой, спрятанной в одежде рассказчика.  — Мои последователи — в основном миаоцзы, объявленные вне закона.
Их изгнали из родных племен в Юньнани за то, что они поедали людей и пренебрегали священными законами гостеприимства. Они несколько алчны, и поэтому у них вошло в обычай
захватывать в плен таких людей, как вы, чтобы обменивать их на деньги.
Неутолимое любопытство привело их в это место».

 «Мудрый и всезнающий император Фохи установил три степени достижения просветления:
быть бедным, чтобы добиться справедливости; быть богатым, чтобы избежать лести; и быть человеком, чтобы избегать страстей, — ответил Кай Лун.
 — К ним практичный и просвещенный Кан добавил еще одну, самую великую: быть худым, чтобы обрести полноту».

«В таких случаях, — заметил разбойник, — у миаотце существует почетный и весьма древний обычай.
Он заключается в том, что преступника подвешивают за косичку на низком дереве и поджигают ему волосы горящими ветками пальмы»
между пальцами ног. Этому человеку такая привычка кажется глупой и бессмысленной,
но не стоит мешать им в их религиозных обрядах, какими бы незначительными они ни казались.
«Такой подход неизбежно приведет к большим потерям, — предположил Кай Лун.
— Несомненно, есть много бедных, но достойных людей, которые скорее оставят у них залог на крупную сумму и будут копить деньги, чтобы выкупить его, чем примут участие в церемонии, которая не соответствует их собственному своду обрядов».

«Они уже не раз сталкивались с подобным»,
 — ответил Линь И, — так что подобное предложение, каким бы благородным оно ни было, не обрадовало бы их.
Однако они простые и покладистые люди и, без сомнения, прониклись бы теми чувствами, которые вы пожелаете вызвать у них, рассказав одну из своих знаменитых историй.

 
«Для рассказчика разумная и проницательная публика значит больше, чем щедрая награда в виде денег из рук, скрывающих открытый рот», — с чувством ответил  Кай Лун. «Ничто не доставило бы этому недостойному человеку большего удовольствия, чем возможность рассказать
Он отдал им все свои сбережения. Если бы и прославленный Линь И
почтил нас своим присутствием, это стало бы добрым предзнаменованием.


 «Городские удовольствия остались далеко позади меня, — сказал Линь И,
поразмыслив, — и я с радостью посвятил бы себя интеллектуальному
достижению, на которое вы, несомненно, способны». Но поскольку нам
необходимо покинуть это место до того, как дубовые листья превратятся в ночных мотыльков,
одна из ваших милых историй станет тем, чем мы сможем подкрепить наш разум. Выбирайте, что вам по душе. А пока...
вам принесут еду, чтобы освежиться после ваших благотворительных усилий
в беседе с человеком моего пресного понимания. Когда вы выпьете
или выбросите это как совершенно невыносимое, придет время
, и этот человек вместе со всеми своими сообщниками положит
они сами в состоянии испытывать все самые достойные эмоции.
”



ГЛАВА II

“История, которую я выбрал для этого приятного случая”, - сказал Кай
«Легкое», когда час спустя он, все еще связанный, но освобожденный от веревок, сидел в окружении разбойников, «называется «Добрым и
«Зло» повествует о приключениях некоего Линга, носившего почетное имя Хо. Первая и, по сути, большая часть повествования, изложенная почтенным и опытным историком Чоу-Таном, посвящена тому, чтобы показать, что Лин, несомненно, был потомком просвещенного императора из рода Цинь. Однако не менее всеведущий Та-лин-хи неопровержимо доказывает, что этот человек не имел никакого отношения к роду потомственных почитателей обезьян, которые прибыли в Китай из неизвестной страны много
Много веков назад этот неграмотный человек не осмелился бы высказывать свое мнение ни в пользу одной, ни в пользу другой стороны.
Поэтому он пропустит первые семнадцать книг истории и расскажет только о трех, посвященных самому прославленному Линю».


 ИСТОРИЯ ЛИНЯ

Рассказано Кай Луном, когда он был пленником в лагере Линь И.

 Лин был младшим из трех сыновей и с юных лет отличался кротким и прилежным нравом. Большую часть времени он проводил за чтением священных книг и в раннем возрасте открыл для себя поклонение
Он счел обезьян отвратительными для своей нежной натуры и решил порвать с почтенными семейными традициями, посвятив свое время литературным занятиям и сдав государственные экзамены в Кантоне.

В этом его убедил слух о том, что в провинции, где он жил, скоро будет сформирована армия лучников.
Если бы он остался, то неизбежно был бы вынужден заниматься тем, что ему еще меньше по душе, чем то, от чего он решил отказаться.

Прибыв в Кантон, Лин первым делом занялся сбором информации.
Экзамены, которые, как он ясно понимал по необычной активности, царившей повсюду, должны были вот-вот начаться. Расспрашивая прохожих, он получал противоречивую информацию, поскольку люди, с которыми он заговаривал, сами участвовали в конкурсе и, естественно, вводили его в заблуждение, чтобы повысить свои шансы на победу.
Поняв это, Лин решил немедленно обратиться к мандарину, который занимался экзаменами, хотя уже стемнело.
Он не хотел упускать свой шанс в этом году.

«Прискорбно, что столь выдающийся человек выбрал именно этот день и час, чтобы осыпать нас своей учтивой вежливостью!» — воскликнул привратник у ворот Ямен, когда Лин объяснил ему причину своего визита.  «В такой же день, во времена правления добродетельного императора Ху Чоу, один очень благожелательный и скромный предок моего господина мандарина был предан и убит, и с тех пор его семья соблюдает пост и не играет музыку в этот день». Этот человек, несомненно, был бы казнен, если бы по какой-либо причине проник во внутреннюю комнату».

При этих словах Лин, воспитанный в простой семье и в основном в обществе обезьян, собрался уходить, сокрушаясь о том, что выбрал для этого неподходящее время.
Но привратник окликнул его.

 «Я в замешательстве от того, в каком положении оказался», — заметил он, немного поразмыслив.
«Я могу погибнуть бесславной и мучительной смертью, если выполню ваши благородные указания, но я точно заслуживаю такой же участи, если позволю столь известному и разностороннему человеку уйти».
без подобающего приема. В таких делах человек может положиться только на вмешательство добрых духов.
Поэтому, если вы позволите этому недостойному человеку надеть на время
похода кольцо, которое, как он чувствует, надето у вас на пальце и которое,
как он знает, является очень мощным оберегом от зла, недоразумений и
вымогательства, он отправится в путь без страха».

 Обрадованный тем, что
милый привратник так старается ради него, Линг сделал, как тот просил, и
привратник ушел. Вскоре слуга открыл дверь Ямена и пригласил Лин войти. Он
Он был поражен, обнаружив, что этот человек совершенно не знаком ни с его именем, ни с его целью.

 «Увы! — сказал слуга, когда Линг объяснил, чего он хочет. — Как сказал прославленный и вдохновенный Тин Фо: «Когда в тебя ударяет молния, нет нужды сверяться с Книгой дат, чтобы понять точное значение предзнаменования». В эту минуту мой благородный господин беседует со всеми самыми почтенными и утонченными людьми Кантона,
а тем временем за певцами и танцорами самого искусного и ловкого толка уже послали.
Представление, несомненно, продлится до глубокой ночи,
И даже если бы я мог сослаться на ваше любезное и деликатное
обращение, это, несомненно, привело бы к весьма неприятным последствиям для этого человека».

 «Действительно, день выдался не из лучших», — ответил Линг.
После множества лестных замечаний о своем уме и внешности, а также о внешности человека, с которым он разговаривал, он собрался уходить, но тот продолжил:

«С тех пор как ваше величественное присутствие озарило эту самую обычную
комнату, этот человек пытается вспомнить...
Случай, произошедший с ним прошлой ночью, пока он спал.
Теперь он вспомнил его с кристальной ясностью и уверен, что все было
так: пока он парил в Среднем Воздухе, появился благожелательный дух
в облике пожилого беззубого вампира, который вел за руку молодого
человека благородной наружности. Ободряюще улыбнувшись этому
человеку, дух сказал: «О Фу, удостоенный множества милостей от
Мандарины и бесчисленное множество таэлей от благодарных людей, которым вы оказали услугу.
Даже сейчас я наставляю этого исключительного молодого человека
Когда он придет, не сомневайтесь и делайте то, что он пожелает, какой бы страшной ни казалась опасность и как бы мало ни ценили вас на земле». Затем видение исчезло, но теперь я ясно вижу, что, за исключением расшитого плаща, который на вас надет, вы и есть тот, кого мне показали. Поэтому сними свой плащ,
чтобы любезный дух не смог отрицать очевидное, и я исполню твои желания.
Как сказано в «Книге стихов», «тот, кто терпеливо ждет знака с небес,
Тот, кто прожил много лет и до сих пор не заметил землетрясения у себя под ногами,
лишен разума».

 Убежденный в том, что он находится под особой защитой
божеств и что его поиски вот-вот увенчаются успехом, Лин отдал свой
богатый плащ слуге, и его тут же проводили в другую комнату, где
оставили одного.

 Спустя некоторое время дверь открылась, и вошел человек,
которого Лин сначала принял за мандарина. Действительно, он обращался к нему, называя по титулу, но тот его перебил. «Не надо
Не утруждайте свой несравненный ум поисками почетных имен для столь ничтожного человека, как я, — любезно сказал он. — Тем не менее
ошибка вполне естественна, ведь, как бы странно это ни звучало, этот
непристойный субъект, который на самом деле всего лишь записывает
сказанное, очень похож на достопочтенного мандарина, только чуть
поплотнее, одет в более дорогие одежды и, как говорят, не такой
туповатый. В последнем он сильно сомневается,
потому что теперь не может вспомнить имя того, кто
несомненно, имеет право носить королевский желтый цвет».

 С этими словами поддержки Линг еще раз изложил свою позицию, рассказав о событиях, которые позволили ему добраться до второго зала Ямена.  Когда он закончил, секретарь разразился гневной тирадой.

 «Несомненно, те развратные и алчные люди, которые ввели вас в заблуждение и обокрали, будут наказаны, когда вся правда выйдет наружу», — воскликнул он. «Благородный мандарин не постится и не принимает гостей, ибо он спит с тех пор, как село солнце. Этот человек
Я бы без колебаний прервал его сон ради столь благородной цели, если бы не одно обстоятельство, от которого никуда не деться. Об этом нельзя даже вполголоса говорить за пределами Ямена, но мой благородный и высокородный господин на самом деле очень скуп, и ничто не разбудит его, кроме звона монет, брошенных на его кровать. Каким-то непостижимым образом получается так, что у этого человека нет ничего, кроме тонкой бумаги с типографским шрифтом по тысяче таэлей за штуку, а она совершенно непригодна для этой цели».

«Невыносимо, что столь любезный человек должен терпеть такие
неудобства из-за того, кто наверняка станет всеобщим посмешищем на
экзаменах», — с глубоким чувством произнес Лин.
Достав из потайного кармана несколько таэлей, он положил их перед
секретарем, чтобы тот распорядился ими по своему усмотрению.

Лин снова остался один на целых два удара гонга и уже собирался
засыпать, когда вернулся секретарь с выражением
достойного удовлетворения на лице. Придя к выводу, что
После того как Лингу удалось разбудить мандарина, он уже открыл рот, чтобы произнести вежливую речь, в которой должен был содержаться тонкий намек на таэли, но секретарь, изобразив внезапный ужас, предупредил его, что молчание крайне желательно, и в то же время открыл другую дверь, указав Лингу, что ему следует пройти через нее.

В соседней комнате Линг с радостью обнаружил, что находится в присутствии
Мандарина, который принял его с распростертыми объятиями и наговорил множество
восхитительных комплиментов его имени и стране, из которой он прибыл.
Когда, наконец, Линг прервал этот очаровательный разговор и объяснил причину своего прихода, мандарин тут же впал в уныние.
Он даже вырвал два волоска из своей косички, чтобы показать, насколько глубоко его скорбь.

 «Вот, — воскликнул он наконец, — я решил, что вымогатели и взяточники из Пекина, которые контролируют экзаменационные процедуры и обычаи, больше не останутся безнаказанными». Этот
человек без колебаний сообщит истинные обстоятельства дела.
о том, что многоопытный канцлер или даже сам августейший
император могут, пока он говорит, укрыться в какой-нибудь части этой
непритязательной комнаты, чтобы подслушать его слова; ибо, как мудро
сказано, «судьбой предначертано, что человек непременно утонет,
даже если всю свою жизнь проведет на самых высоких ветвях финиковой
пальмы».

«Я потрясен тем, что стал причиной столь впечатляющей демонстрации
изысканной нервозности», — сказал Линг, когда мандарин замолчал. «Если бы это
помогло вам избавиться от тяжести в желудке, этот человек с радостью последует за вами».
достойный пример, независимо от того, знаете вы причину или нет».

 «Все дело в тебе, о самый незаметный из молодых людей, — ответил мандарин, когда к нему вернулся голос.  — Меня терзают угрызения совести при мысли о том, что ты, чьи благородные предки, возможно, были бы мне знакомы, если бы я провел свою юность в другой провинции, стал жертвой алчности власть имущих в Пекине». Незадолго до вашего приезда от этих людей прибыл
поспешный гонец, явно указывающий на то, что дело не терпит отлагательств.
число шестнадцать лянов должен был быть произведен каждый распечатанный документ с изложением
о времени и порядке проведения экзаменов, хотя, как вы можете видеть,
бумага, безусловно, посторонние лица получили уведомление, что они
обманутые любой сумме, которую они могут быть вызваны в обмен на это
дело’. Более того, на всех лиц наложен законный штраф в размере девяти таэлей.
которые ранее были допрошены ...

“Я счастлив, что избежал этого”, - воскликнул Линг с некоторым удовлетворением.
когда мандарин сделал паузу.

«...и по двенадцать таэлей с каждого, кто приходит впервые».
Это будет сделано после того, как бумага будет куплена, так что вы,
в связи с этим недостойным поступком в Пекине, обязаны отправить
в это место через этого человека не менее тридцати двух таэлей».

 «Это весьма прискорбное обстоятельство, — ответил Лин. — Если бы
я прибыл в Кантон на день раньше, то, похоже, избежал бы этого зла».

— Несомненно, так бы и было, — ответил мандарин, погрузившийся в возвышенную медитацию. — Однако, — продолжил он мгновение спустя, поклонившись Лингу с понимающей улыбкой, — это
Для человека с вашим утонченным умом, конечно, было бы приятнее думать, что, если бы вы отложили отъезд до завтра, ненасытные пекинцы потребовали бы вдвое больше.


Обдумывая глубокую мудрость этого замечания, Линг собрался в путь, но, несмотря на самое пристальное внимание, так и не смог разглядеть ни одного из трех любезных господ, благодаря усилиям которых он добился успеха.





Глава III


Было уже очень поздно, когда Линг вернулся в маленькую комнату, которую он снял, как только добрался до Кантона, но не стал дожидаться еды.
Перед сном он тщательно изучил расписание предстоящих экзаменов и все связанные с ними детали.
С большим удовлетворением он обнаружил, что у него есть еще неделя, чтобы освежить в памяти самые сложные предметы. Успокоившись по этим вопросам, Линг лег спать на несколько часов, но проснулся очень рано и весь день с большим усердием посвятил изучению священных классических текстов «И-Цзин», за исключением короткого перерыва, который он потратил на покупку чернил, кистей и бумаги для письма.
На следующий день, пребывая в подавленном состоянии из-за того, что видел на улицах Кантона бесчисленное множество кандидатов, Линг отложил книги и отправился осматривать все самые знаменитые гробницы в окрестностях города.
Это благотворительное и приятное занятие подняло ему настроение.
Он вернулся к учебе с твердым намерением и больше не отступал от своей цели. Вечером накануне экзамена, когда он сидел в одиночестве и читал при свете одной-единственной свечи, как он обычно делал, к нему пришел человек.
в то же время демонстрируя значительную долю таинственности и сдержанности.
Вздохнув про себя из-за того, что его прервали, Лин тем не менее принял его с
должным почтением и уважением, поставил перед ним чай и собственноручно
приготовил для него угощение. Лишь спустя несколько часов, в течение
которых они беседовали о здоровье императора, неожиданном появлении
огненного дракона за пределами города и непомерно высоких ценах на
опиум, гость упомянул о цели своего визита.

«Было замечено, — заметил он, — что совершенный Линг, который
Тот, кто стремится получить удовлетворительную оценку на экзаменах, никогда раньше не делал подобных попыток.
Несомненно, в этом случае сверхъестественная мудрость сослужит добрую службу, и ее счастливый обладатель не останется без награды.
Однако в подобных обстоятельствах добиться успеха — все равно что найти драгоценные камни среди пепла.

«Этому человеку это известно, — с грустью ответил Линг, — и мысль о том,
сколько лет ему, возможно, придется ждать, прежде чем он достигнет хотя бы
первого уровня, время от времени с горечью терзает его душу».

 «Это не редкость для людей с упорным характером, но
Обыкновенный ум, чтобы стать выдающимся, должен пройти через четыре стены экзаменационной аудитории, — продолжил другой.  — Некоторые
страдают от различных пагубных недугов, а многие, особенно те, кто
сдает экзамен впервые, настолько подавлены, увидев экзаменационную
работу и осознав, насколько их знания недостаточны, что становятся
легкой добычей злых духов, которые всегда бродят вокруг этих мест.
Они покрывают свои работы неприглядными замечаниями и рисунками.
Мужчин и женщин знатного происхождения в конце концов насильно уводят
и заковывают в тяжелые цепи».

 «Такое, несомненно, случается, — согласился Лин. — Но если относиться с должным почтением к духам, как добрым, так и злым, почитать своих предков и носить достаточное количество амулетов на голове и теле, то можно
скрыться от всевозможных демонов и при этом не пострадать».

— Несомненно, это возможно, согласно Бессмертным Принципам, — согласился незнакомец, — но это не простая задача.
что доставило бы утонченному человеку истинное удовольствие; как гласит пословица:
«Мудр и просвещен тот проситель, который ищет достойного мандарина,
но глуп тот, кто кричит: “Я нашел его”». Однако очевидно, что причина моего визита известна и что ваша выдающаяся уверенность в себе — всего лишь изящная попытка получить мои услуги за меньшую сумму, чем я запросил бы в противном случае. Таким образом, за половину обычной суммы этот человек
займет ваше место в экзаменационной аудитории и позволит вам проявить свои способности.
Ваше имя появится в списках победителей, в то время как вы будете предаваться безукоризненным удовольствиям где-то в другом месте».


Такой вариант никогда не приходил в голову Лингу.  Как уже отмечал рассказчик,
он прожил свою жизнь вдали от городских нравов и обычаев и в то же время,
естественно, был наделен ненавязчивым чувством собственного достоинства. В результате ему показалось, что, приняв это заманчивое предложение, он поставит в невыгодное положение тех, кто с ним конкурирует.
 Этот человек прекрасно понимает, что ему придется нелегко.
Он не мог понять, как такое возможно, ведь Линг, несомненно, вознаградил бы того, кто занял бы его место, и число конкурентов никак не увеличилось бы.
Однако все произошло именно так, как он и предполагал.
Зная, что мало кто сможет понять его поступок, и не желая задеть чувства человека, пришедшего к нему с таким предложением, Линг нашел несколько изящных оправданий, чтобы отказаться, скрыв истинную причину. Таким образом он навлек на себя всеобщую ненависть.
Он не уходил до тех пор, пока не наговорил Лингу множество весьма неприятных
пророчеств, связанных с дурными предзнаменованиями и внутренними терзаниями.
Все это, несомненно, оказало большое влияние на дальнейшую жизнь Линга.


Каждый день экзаменационного периода Линг то пребывал в приподнятом, то в подавленном настроении,
в зависимости от объема и стиля эссе, которое он писал, запершись в своей экзаменационной келье. Каждое испытание длилось целый день, и задолго до того, как прошли все пятнадцать дней, отведенных на экзамен, Лин уже почти жалел, что согласился.
Он не принял предложение своего гостя и даже проклял тот день, когда отказался от наследственного дела своих предков. Однако, когда все закончилось и он стал размышлять о своих шансах получить ученую степень, он не мог не признать, что у него были вполне обоснованные надежды. Он не помнил за собой каких-либо недостойных ошибок и в ответ на несколько вопросов смог продемонстрировать любопытные знания, которыми он обладал благодаря своим исключительным обстоятельствам. Вряд ли кто-то другой из кандидатов мог похвастаться такими знаниями.
смог бы стать его хозяином.

 Наконец настал день, когда должны были быть обнародованы результаты.
И Линг вместе со всеми остальными участниками и многими выдающимися
людьми пришел в большой Зал интеллектуальных разноцветных огней,
чтобы послушать оглашение списков. Было проверено восемь тысяч кандидатов,
и из них предстояло отобрать менее двухсот человек для назначения на должности.
В торжественной тишине были зачитаны имена победителей. Нахлынули волны самых недостойных, но неизбежных эмоций
По мере того как список подходил к концу, а шансы на успех таяли с каждым произнесенным словом, он все больше переживал за собравшихся.
А когда он понял, что его имени нет в списке, как и имен большинства присутствующих, его охватили весьма неприглядные мысли, которые не развеялись даже от торжествующих возгласов счастливчиков. В этой суматохе
тот, кто зачитывал списки, попытался привлечь к себе внимание.
В надежде, что он пропустил чье-то имя, толпа быстро утихла, и
тех, кто снова погрузился в приятные видения, охватила радость.

«Среди кандидатов был один по имени Линг, — сказал он, когда все успокоились.  — Письменные работы этого человека настолько разнообразны и противоречивы, что даже опытные экзаменаторы не могут решить, хороши они или плохи». Таким образом, в этом вопросе совершенно очевидно, что
невозможно поставить в один ряд с ними опытного и неподражаемого Линга,
поскольку его весьма сомнительный успех, возможно, был достигнут при
помощи злых духов. Но и не упомянуть о нем было бы небезопасно.
Усилия его не увенчались успехом, поскольку он, возможно, находится под покровительством могущественных, но крайне неблагоразумных божеств. Почтенному Лингу велено
снова явиться сюда после того, как в гонг ударят три раза,
когда вопрос будет рассмотрен со всех сторон».

 При этих словах снова поднялся шум, многие кричали, что их письменные свидетельства либо очень хороши, либо очень плохи.
Но больше ничего объявлено не было, и вскоре зал был очищен силой.

В указанное время Линг снова явился в зал и был
благосклонно принят.

«Необычные обстоятельства этого дела уже изложены, — сказал пожилой мандарин приятной наружности, — так что нам остается только подвести итоги наших жалких попыток прийти к приемлемому решению. В этом мы преуспели и теперь хотим сообщить о результатах». Очень желанная и не такая уж безвозмездная должность, которую редко
удостаивают подобным образом, недавно освободилась.
Учитывая обстоятельства дела и тот факт, что Линг родом из провинции,
славящейся воинственным духом, мы полагаем, что
Мы решили назначить его командиром доблестного и кровожадного отряда лучников, который сейчас дислоцируется в Сичжоу, провинция Хунань. Мы поговорили. Пусть прозвучат три залпа в честь благородного и непобедимого Линга, который отныне и впредь будет командовать непобедимой армией Его Величества Императора, брата Солнца и Луны, и Хранителя четырех сторон света.




ГЛАВА IV
Прошло много часов, прежде чем Лин, удрученный не меньше, чем самый неудачливый студент в Кантоне, вернулся в свою комнату и стал искать
ложе из сухого тростника. Все его попытки добиться отмены своего назначения не увенчались успехом, и ему приказали прибыть в Сичжоу в течение недели. Когда он шел по улицам, на каждом углу его встречали пышные процессии в честь победителей, и он старался держаться подальше от центра, чтобы не привлекать к себе внимания. Там он и оставался,
пока не стихли удары бумажных барабанов и радостные возгласы.
Но даже когда он вернулся, во многих домах горели фонари, потому что двести человек сочиняли стихи, восхваляя
Их слава и несомненные достижения были готовы к тому, чтобы их
прикрепили к дверям и на следующий день разослали друзьям. Не
уделив должного внимания этому желаемому поступку, Линг рухнул на
пол и, не в силах уснуть, погрузился в глубокую медитацию, которая
его совсем не радовала. «Без сомнения, — воскликнул он, — зло может произойти только от зла, и поскольку этот человек всегда стремился вести жизнь, в которой его преданность в равной степени принадлежала священному императору, его прославленным родителям и его...»
почтенные предки, вина не может быть на нем. Он прекрасно осведомлен о достоинствах своих родителей; что касается императора, то о нем можно только догадываться. Поэтому вполне вероятно, что некоторые из его предков были людьми с дурными манерами и неэлегантными привычками, поклонение которым приносит больше вреда, чем пользы. Иначе как могло случиться, что человек, чье главное удовольствие заключается в пассивном созерцании
«Четыре книги и пять классических произведений» должны быть выбраны судьбой, чтобы занять место, требующее большого личного мужества и агрессивности?
Несомненно, все это может закончиться лишь жалкой и ничтожной смертью, за которой, возможно, даже не последует погребения».


С такими мыслями он заснул, и после весьма непристойных и впечатляющих снов, в которых не было ничего хорошего, он проснулся и начал готовиться к отъезду из города. После
двух дней, потраченных в основном на то, чтобы обезопасить себя от предательства
и пуль врагов, на покупку опиума и других подарков, которыми он
угощал вверенных ему солдат, а также на консультации с благосклонно настроенными
ведьмами и предсказателями, он выступил в путь.
Путешествуя в крайне некомфортных условиях, он добрался до Сичжоу за пять дней.
 Во время своего путешествия он узнал, что вся провинция охвачена тайным восстанием.
Несколько городов открыто выступили против императорской армии. Те, с кем разговаривал Линг, с благоговейным восхищением описывали повстанцев как свирепых и неестественно искусных во всех видах боя, мстительных и безжалостных по отношению к врагам, очень многочисленных, выше среднего роста и наделенных качествами, которые позволяли им не бояться огня.
Он был готов отразить любое нападение. Кроме того, его заверили, что
в непосредственной близости от Си-чжоу находится большой отряд самых отчаянных и хорошо обученных солдат.

Лингу недолго пришлось сомневаться в правдивости этих слов.
Когда он пробирался через темный кипарисовый лес в нескольких ли от
домов Сичжоу, до его слуха донеслись звуки испуганных криков.
Отойдя в сторону, на скрытую от глаз поляну, он увидел, как двое
отвратительных на вид мужчин уводят юную и изящную девушку
несравненной красоты.
Их внешний вид, одежда и манера держаться явно выдавали в них мятежников самого низшего и плохо оплачиваемого сорта. При виде их Линг
вдруг ощутил в себе дикое, но приятное чувство, о существовании которого до
этого момента он даже не подозревал. Не успев даже подумать о том,
благоприятны ли сейчас планеты для задуманного предприятия, он выхватил
меч и с громкими криками бросился вперед. Не сумев скрыть своих намерений
из-за этого неожиданного поступка, двое мужчин развернулись и направились к Лингу
с обнаженными кинжалами, обсуждали между собой, что лучше: убить его с первого удара или взять в плен и, когда день станет достаточно прохладным, чтобы в полной мере насладиться зрелищем, подвергнуть его различным изощренным пыткам столь отвратительного характера, что в армии императора их применяли редко, разве что к варварам. Заметив, что девушка не связана, Линг
крикнул ей, чтобы она бежала и искала защиты в городе, добавив
с великодушным отсутствием тщеславия:

«Если бы этот человек упал, покой, который, несомненно, принесло бы его
уходящему духу присутствие столь прекрасного и грациозного существа,
был бы омрачен невыносимой мыслью о том, что его обычных усилий
не хватило, чтобы спасти ее от падения».он
два злобно настроенных человека, которые, как он понимает, в данный момент
не пренебрегают никакими средствами, чтобы добиться его гибели».

Поверив этим словам, девушка убежала, бросив на Линга взгляд, который
явно свидетельствовал о том, что она относится к нему с почтением,
искренне желает, чтобы дело закончилось благополучно для него, и
надеялась, что они еще встретятся и смогут более откровенно поговорить
на эти темы.

Тем временем Линг оказался в невыгодном положении из-за того, что его отвлекли
Пока он говорил и кланялся в ответ на ее чарующий взгляд, остальные
успели разложить свои амулеты и священные письмена так, чтобы
они были наиболее выигрышно расположены, и занять наиболее
подходящие позиции для встречи. Тем не менее сила нового
чувства, охватившего Линга, была так велика, что, не успев
обдумать возможные опасности или наилучший способ атаки, он
бросился на них, размахивая мечом с такой силой, что казалось,
будто его окружает кольцо.
Очень яркий огонь. Так он добрался до мятежников, которые оба
неожиданно упали от одного удара. На самом деле у них было впечатление,
что схватка еще не началась и что Линг просто угрожает им, чтобы
напугать и поднять свой боевой дух. Как бы он ни сожалел о случившемся, Линг не мог не испытывать
интеллектуальной радости от того, что его собственные чары и приметы
были более действенными, чем у повстанцев, ни один из которых, как он
Теперь, когда все стало ясно, ему нечего бояться.


Обдумывая все это и размышляя о событиях последних нескольких дней,
в результате которых он оказался в обстоятельствах, сильно отличающихся
от всего, к чему он стремился, Линг продолжил свой путь и вскоре
оказался у южных ворот Сичжоу. Войдя в город, он сразу же решил отправиться к мандарину по военным делам и соглашениям, чтобы без промедления предъявить бумаги и печати, которые он привез с собой из Кантона.

“Благородный мандарин Ли Кин?” ответил первый человек, к которому обратился Линг
. “Это действительно было бы трудно и рискованно
строить предположения относительно его священной персоны. По счастливой случайности он находится в самом
прочном и лучше всего замаскированном погребе в Си-чау, если только роскошная
привлекательность самого глубокого сухого колодца не побудила его ненадолго
путешествие”; и, бросив крайне недружелюбный взгляд на одежду и
оружие Линга, этот человек прошел дальше.

«Несомненно, он в одиночку сражается с вооруженными людьми, которые окружили это место, — сказал другой. — А может, он что-то строит».
Подземная дорога из Ямен в Пекин, чтобы мы все могли сбежать, когда город будет взят.
С уверенностью можно сказать лишь то, что посланного небесами и доблестного мандарина не видели за пределами его хорошо укрепленной резиденции с тех пор, как начались беспорядки. Но поскольку у вас при себе превосходный меч, вас, несомненно, примут с распростертыми объятиями.

Третья попытка оказалась более удачной: Линг обратился к пожилой женщине, которая не славилась остроумием и красноречием и не проявляла никакого интереса к делам мандарина.
или к мятежникам. От нее он узнал, как добраться до Ямен, и
отправился в том направлении. Когда он наконец добрался до ворот,
Лин попросил, чтобы его таблички отнесли к мандарину, и сопроводил
просьбу множеством впечатляющих и убедительных слов, а также не
забыл вознаградить привратника. В ответ он получил письмо, в
котором говорилось, что Ли Цинь не может его принять. В большом сомнении он
уговорил носильщика, пообещав еще большую награду, снова
Он передал свое послание, и в ответ ему сообщили следующее.

 «Ли Кин, — сказали ему, — действительно ожидает прибытия некоего Линга, благородного и доблестного командира лучников.  Ему дали понять,
что некий человек, носящий то же почетное имя, стоит у ворот в несколько недостойной позе, но он никак не может заставить этих двоих встретиться. Далее он хотел бы напомнить всем, что утонченные обряды, установленные мудрым и возвышенным Советом по ритуалам и церемониям, имеют особое значение.
Безупречная репутация имеет огромное значение, когда в стране царит беспорядок,
город окружен мятежниками, а каждая передышка на счету.


Охваченный стыдом за то, что был замешан в столь непристойном нарушении
вежливости, причиной которого на самом деле была его спешка, Лин поспешил
обратно в город и потратил много часов на поиски стула нужного цвета, чтобы
посетить мандарина. В этом он не преуспел, пока ему не подсказали, что можно взять напрокат обычный стул.
Улицы Си-чжоу были бы вполне приемлемы, если бы их застелили синей бумагой.

Лин все еще сомневался в том, как его встретят, но у него не было выбора, кроме как поступить так, как он поступил.
Таким образом, он снова добрался до Ямен, на этот раз в сопровождении двух человек, которых он нанял для этой цели. Едва он успел войти в резиденцию, как раздался салют.
Все ворота и двери без промедления распахнулись.
Мандарин вышел из себя и чуть не помог Лингу встать со стула.
Если бы этот человек, ясно осознав, что такой поступок был бы для него слишком большой честью, не ускользнул от него, проявив ненавязчивую ловкость и проворство,  то они бы не обменялись столь многочисленными и глубокими замечаниями о привычках и достоинствах друг друга.
Они провели больше часа, прогуливаясь по небольшому огороженному дворику, ведущему к главному входу в Ямен. Там они приятно провели почти
столько же времени, сколько и в прошлый раз. И Линг, и мандарин решили, что второй войдет первым. Несомненно, Линг, который
Тот, кто был сильнее из них двоих, оказал бы Ли Кину эту любезность,
если бы тот не подозвал к себе нескольких слуг, которые сумели помешать
Лингу осуществить его благородные намерения и вытолкнуть его за дверь,
несмотря на его искренние протесты против непреодолимых обязательств,
которые на него накладывали обстоятельства.

Разговор в такой интеллектуальной и достойной манере продолжался, не обращая внимания на удары гонга.
Им уже много раз приносили чай, и наступила ночь, прежде чем мандарин позволил Лингу заговорить.
к делу, ради которого он сюда явился, и предъявил свои
письменные документы и печати.

 «Большая честь для меня — иметь такого умного человека, как
прославленный Лин, на этом посту, — заметил мандарин, возвращая бумаги. — И не в
малой степени благодаря тому, что его предшественник оказался человеком
слабых способностей и с невыносимым недостатком находчивости».

«Для человека с такими умственными способностями, как у всеведущего Ли Кина, такой человек действительно был бы слишком наглым», — ответил Лин
деликатно; «ибо, как сказано в пословице, «хотя существует множество
тем для изящной беседы, есть люди, которые не могут встретиться с калекой,
не заговорив о его ногах».

«Тот, о ком я говорил, был именно таким человеком», — сказал Ли Кин,
с одобрением отметив, что пословица Линга пришлась как нельзя кстати. «Он совершенно не соответствовал требованиям, предъявляемым к его должности, поскольку не обладал военными знаниями и был назначен на пост главнокомандующего по рекомендации пекинских властей за то, что занял высокое место на одном из экзаменов. Но более того...»
Более того, несмотря на то, что три года его службы почти истекли, мне так и не удалось убедить его в том, что его, скорее всего, ждет бесславное понижение в должности, если он не предоставит мне средства, с помощью которых я смогу расположить к себе влиятельных лиц в Пекине.  Он упрямо отказывался это делать, и мне пришлось задаться вопросом, можно ли доверить столь важную и ответственную должность человеку с таким недальновидным характером. После долгих раздумий
этот человек пришел к выводу, что упомянутый командир не был
Он счел его непригодным для службы и донес на него в Имперскую комиссию по наказаниям в Пекине, указав, что тот подвержен частым и периодическим приступам
эксцентричности и обладает интеллектом ниже среднего. В
результате этого справедливого решения командир был понижен в
звании до простого лучника и вынужден был выплатить крупный штраф.

«Это был справедливый и разумный исход дела, — сказал Линг,
несмотря на то, что не испытывал особого энтузиазма, — и он, как ни странно,
подтвердил ваше собственное пророчество».

 «Это было вдохновляющее предостережение для тех, кто может оказаться в подобной ситуации
в любой момент, — ответил Ли Кин. — Те, кто управляет делами в Пекине, настолько алчны и коррумпированы, что, не сомневаюсь, они без колебаний унизят даже такого безупречного человека, как исключительный Лин, и назначат его на какую-нибудь изнурительную и низкооплачиваемую гражданскую должность, если он не уступит их грабительским требованиям.


Это предположение не вызвало у мандарина тех неприятных эмоций, которых он ожидал. Необузданные инстинкты, пробудившиеся в Линге после происшествия в кипарисовом лесу, угасли.
при этом он не переставал сокрушаться о своем вопиющем невежестве в военных делах.
Эти обстоятельства, а также его от природы мягкий характер,
заставили его отнестись к такому унижению скорее благосклонно, чем иначе.
 Он размышлял, сможет ли он без промедления организовать такой курс,
когда мандарин продолжил:

Однако такая возможность маловероятна, по крайней мере в ближайшие два-три года.
Поэтому не позволяйте столь неприятной мысли омрачать ваш взор или затмевать несравненное великолепие
столь изысканный повод... Несомненно, искушенный Линг — мастер в искусстве игры в шахматы, ведь многие из наших самых вдумчивых философов утверждали, что война — это не что иное, как игра.
Так пусть же этот недалекий и неуклюжий человек воспользуется возможностью отточить свои слабеющие способности в приятной и достойной игре».




 ГЛАВА V


На следующий день, закончив свои дела в Ямене, Линг покинул город и, не желая никаких церемоний, спокойно отправился в свою новую резиденцию в лагере, расположенном среди проса.
поля на некотором расстоянии от Си-чжоу. Как только стало известно о его прибытии,
все, кто занимал командные должности и чья служба подходила к концу, поспешили предстать перед ним.
Они принесли с собой подношения в соответствии со своим рангом и потребовали того же от подчиненных. Первым среди них и вторым по старшинству после самого Линга был начальник лучников.
Линг с большим удовлетворением отметил, что этот человек очень силен и обладает суровым и величественным лицом.
В его глазах читалась непоколебимая решимость и тигриная
целеустремленность.

 «Несомненно, — подумал Лин, глядя на этого благородного и привлекательного
человека, — он сможет помочь мне в любых затруднительных ситуациях». Никогда еще не было человека, который казался бы более
достойным командовать и руководить; несомненно, для него самые
сложные и затяжные военные операции будут в радость, а самые
хитроумные уловки врага — как полная луна, восходящая из-за
заросли камыша. Не делая никаких попыток казаться сведущим, этот человек
объясните ему суть дела и полностью доверьтесь его опыту».

С этой целью он задержал начальника лучников, когда остальные ушли, и
многозначительно похвалил его за безупречный внешний вид.
Ему пришло в голову, что таким образом, не выдавая своего
полного невежества, он сможет побудить этого человека к
откровенному рассказу о своих подвигах и, возможно, таким
образом узнать, как используются эти приспособления и что
означают различные команды.
Во всех этих деталях командир пока что был крайне невыносим.
 Однако в этом он был разочарован, потому что начальник лучников, к большому удивлению Линга, принимал все его изысканные фразы с глуповатыми самодовольными улыбками и лишь время от времени отвечал, поправляя свой плащ с золотой вышивкой:

 «Этот человек действительно просит вас прекратить; вы оказываете нам слишком большую честь».

Разочаровавшись в своих надеждах, он не захотел после этого продолжать
Чтобы указать на недостатки человека, который явно не отличался утонченным
вкусом, Линг, каким бы доблестным воином он ни был и как бы хорошо ни разбирался в
военном деле, попытался перевести разговор на лучников, находившихся под его
командованием. В этом он преуспел, потому что вождь долго и с нескрываемым
презрением рассуждал об их неэлегантности, неразборчивости в еде и
чрезмерных аппетитах, а также о том, как часто они используют грубые слова и
жесты. Желание
познакомиться скорее с их методами ведения войны, чем с ними самими
Линг, интересуясь домашними делами, спросил его, на какое построение они полагались, когда принимали гостей.

 «Этот вопрос не занимал моего внимания, — ответил вождь с напускным безразличием.  — Есть столько важных дел, которые нельзя откладывать в долгий ящик и которые занимают человека от начала и до конца.  Например, этот человек может рассказать, как совершенный Ли-Лу, которого обычно изображают голубоглазым,
Голубь добродетели и змееподобного поведения уже много дней прославляет
Зал Небесной Гармонии Си-чжоу.
просвещенная демонстрация, которую, безусловно, должен демонстрировать благородный Лин.
постараться почтить своим присутствием, особенно в той части,
где дружелюбный Ли-Лу проявляется в облике пекинского
носитель портшеза и описывает манеры и сходство некоторых лиц.
люди - в основном верховные жрецы Будды, чрезмерно округлые.
торговцы, которые притворяются, что задержаны в Пекине по торговым делам,
девушки, которые прислуживают за столиками чайных домиков, и лица обоего пола
которые впервые оказались в городе, чтобы увидеть его храмы и
на открытых пространствах — тех, кого перевозят с места на место в кресле».

 «А лучники?» — спросил Лин, с трудом сдерживая
не подобающие джентльмену эмоции.

 «На самом деле благородный Лин обнаружит, что они невоспитанны и совершенно недостойны его светской беседы», — ответил вождь. «Что касается их методов ведения боя — если знаменитый Линг
настаивает на этом, — то они сражаются с помощью луков, из которых
стреляют в противника, укрываясь за деревьями и скалами.
 Если враг не испугается града стрел и пойдет в наступление,
лучникам приказано сделать последнюю попытку отпугнуть их, издавая громкие крики и имитируя голоса диких лесных зверей и смертоносных змей».

 «А что дальше?» — спросил Линг.

 «Дальше никаких указаний нет», — ответил вождь. «Лучники,
естественно, обратились бы в бегство или, если бы это стало
невозможным, бросились бы навстречу врагу, заявляя, что они
убеждены в правоте своего дела и полны решимости сражаться на
их стороне в будущем».

 «Не лучше ли вооружить их еще и холодным оружием?»
 — спросил Линг, — чтобы, когда все их стрелы будут израсходованы, они все еще могли принять участие в сражении и не погибли бы?


— Конечно, они бы не погибли, — ответил вождь, — ведь мы были бы с ними.  Но такой план, как тот, что предлагаешь ты, не мог не привести к замешательству.  Будучи вооруженными не хуже нас, они бы набросились на нас и, уничтожив, назначили бы своих вождей.

Пока Линг и начальник лучников вели столь содержательную беседу,
из палаток донесся громкий крик, и вскоре...
К ним явился лазутчик, обнаруживший неподалеку, не более чем в десяти-двенадцати ли, большой отряд противника, который, судя по всему, вскоре выступит в направлении Сичжоу. По численности, продолжал он, они значительно превосходят лучников, и все они хорошо вооружены. Эта новость повергла весь лагерь в смятение.
Многие утверждали, что день для сражения выбран неудачно,
другие кричали, что их долг — отступить к Си-чжоу и защитить
женщин и детей. В разгар этого переполоха начальник лучников
вернулся к Лингу, держа в руках исписанный лист бумаги, на который он смотрел с нескрываемой тревогой.


«О, прославленный Линг, — воскликнул он, с трудом сдерживая слезы и опираясь на плечи двух лучников, — как же ты преуспел! Какое еще несчастье может постигнуть человека, который одновременно является и амбициозным солдатом, и любящим сыном, кроме как потерять в один и тот же день шанс на славу и повышение по службе, который выпадает раз в жизни, и любящего и уважаемого отца?

Вот приказ немедленно явиться на похороны
Похороны того, кого я оставил всего на прошлой неделе в полном здравии и силе.
Повод неподходящий, и я не стану приглашать учтивого Линга разделить со мной скорбь; но его сыновняя почтительность настолько известна, что я могу со спокойной совестью положиться на то, что его отсутствие будет лишь формальностью.

«Это заявление, безусловно, будет воспринято как чисто формальная
церемония, — ответил Лин, не прибегая к деликатным уловкам, — и я не
удивлен щепетильностью человека, обратившегося ко мне».
будет полностью оправдана, если официальная дата смерти его достопочтенного отца
будет перенесена на более благоприятный сезон. Тем временем
незаметный начальник лучников может воспользоваться возможностью и попросить, чтобы
семейная усыпальница оставалась открытой до тех пор, пока о нем не станет известно.


Закончив эту реплику, Лин отвернулся с чувством досады, которое не назовешь неприличным. Так он случайно заметил большую группу солдат, покидавших лагерь в сопровождении младших командиров, все они были украшены гирляндами из цветов и вьющихся растений. В
Несмотря на весьма посредственные познания в области командных слов,
командир предельно лаконичным предложением дал понять, что хочет, чтобы солдаты вернулись без промедления.

 «Несомненно, опытный командир, недавно прибывший в эти края, не знаком со значением этого жеста», — любезно заметил один из младших капитанов. «Знай же, о мудрый и чтящий традиции Линг, что много лет назад в такой же день этот доблестный отряд лучников участвовал в весьма благородном деле».
уверен в победе над врагом. С тех пор стало традицией отмечать это событие музыкой и другими увеселениями на большой площади в Си-чжоу.
— Такие обычаи превосходны, — любезно сказал Лин. — Однако в этот раз
площадь будет так переполнена пугливыми и легковерными жителями деревни,
которые стекутся в город, что ваше захватывающее представление не
получит должного внимания.
В связи с этим мы выберем для этой цели какое-нибудь удобное место поблизости. Судебное разбирательство будет начато
Демонстрация стрельбы из лука по движущимся мишеням, за которой последуют скачки и танцы, в которых этот человек будет главным. Я сказал свое слово.

 При этих словах многие из самых отважных лучников воодушевились и стали выкрикивать дерзкие лозунги в адрес врага, перечисляя все унижения, которые они обрушат на своих пленников. В защиту Линга тоже раздавались громкие возгласы, и даже самые напуганные кричали:

«Благородный командир Линг поведет нас за собой! Он пообещал и, несомненно, сдержит слово. Под защитой его могучего и священного тела...»
от которых пули отскакивают, не причиняя вреда, мы будем приближаться к врагу так же бесшумно, как утки, переплывающие болото.
 Насколько же наш командир превосходит вражеских предводителей, которые идут в бой в полном окружении своих лучников!


Поняв, в какую сторону склоняется чаша весов, начальник лучников снова подошел к Лингу.

«Несомненно, высокопоставленный господин, к которому я сейчас обращаюсь,
наделен исключительными полномочиями непосредственно из Пекина», — заметил он.
коварная вежливость. «В противном случае этот недалекий человек
заявил бы, что такое решение не входит в компетенцию командующего».


Из-за своего невежества в военных вопросах Лин не понимал, что его полномочия не дают ему права начинать наступление, не посоветовавшись с другими, более высокопоставленными лицами. Услышав это предложение, которое он счел правдивым, он замолчал.
Просветленное рвение, с которым он приступил к делу, угасло, когда он ясно осознал, в каком затруднительном положении оказался. Казалось, что
В этом деле для него не было иного выхода, кроме как отправиться в путь.
Поэтому, поручив человеку исключительной честности и надежности
подготовиться к путешествию, он написал послание мандарину Ли Кину, в котором изложил факты и попросил дать скорейшие указания, а затем в срочном порядке отправил его в Сичжоу.




 ГЛАВА VI


Уладив все эти дела, Лин вернулся в свою палатку, охваченный
чувством глубокого и смутного сомнения, потому что все пути, казалось,
были сопряжены с огромной опасностью и высокой вероятностью провала.
Катастрофа. Пока он внимательно обдумывал все это, к нему снова явился шпион,
принесший весть о приближении врага. Когда он вошел, Лин заметил, что его
лицо было цвета выбеленного льняного полотна, а от него исходил запах болезни.

 «Есть кое-что, о чем этот человек не сообщил», — сказал он, предварительно попросив, чтобы его не заставляли стоять во время разговора. «Лучники — это жалкие шакалы, а те, кто ими командует, — свиньи, но этот человек заметил, что...»
Внутренние органы командира, посланного Небом, подобны стали, закаленной в добела раскаленном огне
и отполированной проточной водой. По этой причине он будет повествовать
для него то, что он видел-то, на что меньшее из них
несомненно, погибнет в ужасе, не предлагая нанести удар”.

“ Говори, - сказал Линг, - без страха и ничего не скрывая.

«Повстанцев в три раза больше, чем лучников, и, кроме того, они вооружены фитильными ружьями и другим оружием. Об этом я уже
рассказывал, — сказал шпион. — Вчера они вошли в деревню Ки
без сопротивления, поскольку все жители были мирными людьми,
которые зарабатывали на жизнь сельским хозяйством и не понимали,
что происходит между повстанцами и армией, и не беспокоились по этому поводу.
Поверив обещаниям предводителей повстанцев, жители деревни даже приветствовали их,
так как их заверили, что те пришли покупать их кукурузу и рис.
Сегодня на улице Ки не осталось ни одного дома и ни одного живого человека.
Мужчин они убивали на месте или подвергали пыткам, как им вздумается.
Мальчиков они вешали на деревьях, чтобы те служили мишенью для их стрел.
Этот человек, у которого с тех пор было несколько приступов обморока и рвоты, не хочет говорить о женщинах и детях.
Колодцы Ки наполнены телами тех, кому посчастливилось вовремя получить предупреждение и покончить с собой.
Скот перетаскивает себя с места на место на передних ногах; рыба в Хэнцзяне умирает, потому что не может жить в воде, превратившейся в кровь.
Все это видел этот человек».

Закончив говорить, Линг погрузился в глубокие и мрачные раздумья. Несмотря на его мягкий характер, эти слова...
То, что он услышал, пробудило в нем неутолимое желание убивать в
рукопашной схватке. Он пожалел, что переложил решение этого вопроса на Ли Кина.

 «Если бы у этого человека была хотя бы горстка храбрых и опытных воинов, он бы, не колеблясь, набросился на этих дикарей и варваров и либо уничтожил бы их всех до единого, либо позволил бы своей банде постичь ту же участь», — пробормотал он себе под нос.

Когда гонец вернулся, он как раз осматривал лучников и был в таком же настроении, так что гонец с чувством облегчения
Он испытал не меньшее удовлетворение, чем благородное презрение, когда узнал о поездке мандарина в Пекин, как только понял, что мятежники наверняка где-то поблизости.

 «Мудрый и блистательный Ли Цинь, несомненно, последователен во всех своих начинаниях», — сказал Лин с некоторой горечью. «Единственная
информация о его обязанностях, которую этот человек получил от него,
заключалась в том, что он сравнил войну с искусной игрой в шахматы.
Таким образом, этот опытный человек просто воспользовался
общеизвестным приемом, который ставит его на далекую от божественного сторону».
Император. Тем не менее этот поступок не вызывает недовольства, поскольку ответственность за принятие решения о дальнейших действиях лежит на этом человеке. Как могут заметить те, кто стоит рядом, он ниже обычного роста и не обладает выдающимися умственными или физическими способностями. Но он ел рис, приготовленный для императора, и носит на руке вышитый императорский знак. Перед ним расположились лагерем враги его господина и его страны, и он ни за что не повернется к ним спиной.
 Против храбрых и умелых воинов, таких как те, кем командует этот человек,
мятежники низкого и презренного сословия бессильны и, более того,
открыто лишены права на успех в соответствии с Сорок вторым
предписанием из Священной Книги доводов. Если бы в это собрание
проник коварный или трусливый человек, которого не разоблачили и не
выгнали разгневанные товарищи (что непременно произошло бы, если бы
такой человек был обнаружен),
Я, Лин, командир лучников, обращаюсь с особой и тщательно обдуманной просьбой.
Если он обратится в бегство или задумает предательство, пусть его поразит раскаленная молния.

Обратившись к солдатам и подбодрив их, Линг велел каждому срубить и сделать себе изящную, но тяжелую дубину из веток окрестных деревьев, а затем вернуться в палатки, чтобы получить еду и рисовый отвар.

Когда наступил полдень, Линг распределил лучников по отрядам, чтобы за час до наступления темноты добраться до вражеского лагеря.
Он отправил вперед разведчиков, которые должны были действовать бесшумно и приносить вести.
каждую точку. Таким образом, он проник на расстояние одного ли от
руин Ки, будучи проинформирован шпионами, что между ним и этим местом нет аванпостов врага
. Здесь был сделан первый привал, чтобы
дать возможность более точным и смелым шпионам добраться до них с достоверной информацией
о местоположении и передвижениях лагеря. Вскоре вернулся тот, кто принес самые первые вести.
Он был весь в синяках и ссадинах после стремительного бега по лесу,
но на лице у него было самодовольное и довольное выражение.
Не колеблясь и не требуя денег за свои сведения, он сразу же
сообщил, что большая часть вражеского войска ликует среди руин Ки,
обнаружив там большое количество опиума и различных жидкостей, и
только небольшая охрана с оружием наготове осталась в лагере.
При этих словах Лин вскочил с земли от радости, настолько он был
уверен в том, что ему удастся полностью уничтожить захватчиков. Однако с менее приятными эмоциями он размышлял о том, как ему поступить, ведь это было совсем не то, что он хотел.
Целесообразно разделить отряд на две группы. Без всякого
чувства непомерного самолюбования он понимал, что никто, кроме него,
не сможет удержать лучников от нападения, каким бы слабым оно ни было.
Точно так же он решил, что целесообразнее сначала напасть на тех, кто в
деревне. У него была надежда, что их удастся перебить, не предупредив
лагерь, или, по крайней мере, до того, как подоспеют люди из лагеря. Если бы они первыми атаковали лагерь, то, несомненно, вызвали бы ответный огонь, который привлек бы жителей деревни, в каком бы плачевном состоянии они ни находились.
Прибыв на место, они своей численностью устрашили бы лучников, которые, без сомнения, понесли бы потери от мушкетов.

 Дождавшись последних лучей заходящего солнца, Линг снова повел людей в бой.
Выслав вперед самых надежных, он окружил деревню, не привлекая внимания. На открытом пространстве, среди разбитых бочек и прочего хлама, хорошо заметного на фоне больших костров, в которых догорали последние остатки домов Ки, двигались или лежали люди.
Некоторые уже впали в оцепенение или крепко спали. С наступлением темноты
Внезапно раздался крик павлина, повторенный трижды, и тут же со всех сторон полетели стрелы, обрушившись на пирующих. Увидев, что их противники беззащитны, лучники пренебрегли полученными приказами и, отбросив луки, бросились в бой с поднятыми дубинками, издавая громкие победные крики. В следующий момент в лесу раздался выстрел,
забили барабаны, и в невероятно короткий промежуток времени
среди них оказалась небольшая, но хорошо вооруженная группа
врагов. Теперь, когда все было готово,
Когда опасность миновала, Линг бросился вперед с поднятым мечом,
крича своим людям, что победа у них в кармане, и нанося меткие и
вдохновляющие удары при каждой встрече с противником. Трижды он
выстраивал лучников в фигуру, символизирующую триумф, и вел их
на линию мушкетеров. Дважды они отступали, оставляя под ногами
врага груды трупов. В третий раз они выстояли, и Линг бросился на
вражеские ряды, благородно и вдохновенно пытаясь проложить путь.
В этот момент, когда блистательная победа была уже близка
Казалось, его рука вот-вот дрогнет, и его изящный, хорошо сбалансированный меч сломался о железный щит, оставив его беззащитным в окружении врагов.

 «Главная из возвышенных добродетелей, заповеданных божественным Конфуцием, — начал Лин, скрестив руки на груди и невозмутимо произнося слова, — это разумное подчинение...» Но на этих словах он упал под градом тяжелых и, несомненно, метких ударов.




 ГЛАВА VII


Между Си-Чоу и деревней Ки, в доме, полностью скрытом от глаз путешественников высокими черными деревьями, которые его окружали, жил
Пожилой и очень мудрый человек, чьи привычки и образ жизни стали настолько неприятны соседям, что в конце концов они решили считать его могущественным и зловредным колдуном.
Так повелось, что все непристойные поступки, совершенные теми, кто в обычных обстоятельствах не стал бы вести себя подобным образом, приписывались его влиянию, чтобы правосудие свершилось без ущерба для репутации добропорядочных людей. Помимо чувства, возникшего в результате этого справедливого решения, был еще один неприятный человек.
о котором идет речь, стал крайне непопулярным из-за некоторых
его собственных действий, в частности из-за того, что он
тайно подул на семь священных кувшинов с водой, благодаря которым город процветал и не горел, и тем самым уничтожил большую часть Сичжоу.
Кроме того, несмотря на то, что у него было много таэлей и он мог позволить себе такую
еду, какая бывает на столах у мандаринов, он выбирал из
изысканных блюд сомнительного качества. Было замечено, что он ел
яйца сомнительной свежести, и в «Официальном печатном листке Сичжоу» было написано:
Стало известно, что однажды в сильную жару он открыто выпил коровьего молока.
Поэтому неудивительно, что, когда в окрестностях Си-чжоу
раздался неестественно громкий раскат грома, самые невежественные и легковерные люди отказывались приступать к каким бы то ни было работам, пока не будут добросовестно соблюдены все обряды, связанные с рисовым вином, и пока они не проведут несколько часов в полулежачем положении, чтобы защититься от зла.

Даже самый почтенный житель Сичжоу не мог вспомнить, когда это было
Поскольку волшебник там не жил, а письменных свидетельств об этом происшествии не сохранилось, вполне вероятно, что он был бессмертен. Вопреки общепринятой практике, он, хоть и не был женат, не усыновил ни одного сына, чтобы основать династию, которая в грядущие годы чтила бы его память. Вместо этого он вырастил и обучил самым сложным видам вышивки юную девушку, которую за неимением более подходящего определения называл дочерью своей сестры, хотя на самом деле...
При пристальном расспросе он без колебаний признавался, что у него никогда не было сестры, но в то же время с некоторой гордостью упоминал о множестве прославленных братьев, которые добились успеха в самых разных сферах деятельности.

 В дом мага редко заходили люди высокого положения, и большинство из них с неловкой поспешностью ретировались, заметив, что большой зал не украшен домашним алтарем. Действительно, не будем скрывать,
что волшебник был человеком, который полностью пренебрег высшими добродетелями в жадном стремлении к богатству. В этом
Таким образом, он потратил все свое время и огромное количество таэлей,
проверяя результаты с помощью четырех стихий и собирая воедино
то, до чего другие не смогли додуматься. В «Си-шоу» с уверенностью
утверждалось, что у него были все печатные издания на всех языках,
а также самые ценные амулеты, в том числе множество змеиных шкур
необычайной редкости и клык черного волка, которого ужалили семь
скорпионов.

После смерти отца волшебник обрел великую силу.
Несмотря на свое богатство, он почти ничего не пожертвовал на погребальные обряды, и ни одно предложение увековечить его просвещенное имя и добродетели в будущем не вызвало у него радости.  Чтобы сохранить в тайне свои магические ритуалы, он держал в доме всего двух слуг, один из которых был слепым, а другой — глухим. Таким хитроумным способом он надеялся привлечь к себе внимание, оставаясь незамеченным, ведь слепой не мог видеть, что именно он произносит.
Он взялся за это дело, но глухая не могла слышать его слов.
Однако в этом он потерпел неудачу, поскольку эти двое всегда умудрялись
находиться рядом и потом объясняли друг другу суть различных
вопросов. Но поскольку они были не слишком сообразительны, это не имело значения.


Однажды волшебник с тревогой обнаружил, что девочка, которую он удочерил, уже не ребенок. Он превыше всего ценил тайну,
пока не завершил одно важное дело
Ради того, ради чего он трудился всю свою жизнь, он с крайним
нежеланием решил прибегнуть к мощному заклинанию, которое должно
было ослабить все ее способности до тех пор, пока он не освободит ее.
Однако из-за его нерешительности магия подействовала не в полной мере,
а лишь таким образом, что ее ноги естественным образом и без каких-либо
ограничений стали самыми совершенными и красивыми во всей провинции
Ху Нань, так что с тех пор ее так и называли
Пань Фэй Мянь деликатно намекает на императрицу, чьи ноги были такими
симметрично, что золотая лилия вырастала везде, куда бы она ни ступила. Впоследствии
волшебник больше не пытался разобраться в этом вопросе, главным образом потому, что он
всегда был убежден, что исполнение его желания находится в пределах его
досягаемости.

Слухи о вооруженных людях в окрестностях Си-чжоу повергли волшебника
в состояние невыносимого отчаяния. Потерять все, что у него было, — а это непременно произошло бы, если бы ему пришлось покинуть обжитые комнаты и прервать тайные приготовления, — было тем более горько, что он был уверен в успехе как никогда.
Тонкая субстанция, которая смешивалась с составными частями живого существа, выпившего ее, и в результате коварного и безвредного процесса превращала плоть в фигуру из чистого и цельного золота высочайшего качества, занимала умы многих ученых мужей в далекие времена. Однако большинство этих вдохновенных людей вели поиски из чистого
побуждения, движимые благородным желанием найти способ, с помощью которого их предки могли бы
быть сохраненным в целости и сохранности в достойном виде, чтобы
навеки стать предметом поклонения и почитания потомков. Однако,
несмотря на эти благородные мотивы и на то, что волшебник просто хотел
воспользоваться секретом, чтобы стать сверхбогатым, дело было
обставлено таким образом, чтобы секрет оказался в его руках.

То, что произошло с Миан в темном лесу, когда ее спасла лишь
появление человека, которого уже знают как Линга,
полностью лишило волшебницу всех радостных эмоций.
Во многих случаях он прямо и недвусмысленно заявлял, что
вскоре положит конец своей недостойной карьере, которая, судя по всему,
обречена на уныние и разочарование. Из-за этого возникло важное
недоразумение: когда два дня спустя под грохот кремневых ружей
волшебник с неконтролируемой поспешностью и без всякого
достоинства приблизился к Миан и упал замертво у ее ног, не
произнеся ни слова, она решила, что таким образом он покончил с собой.
Это замечание не возымело действия, и закрытый сосуд с желтой жидкостью, который он держал в руке, не заставил его передумать. На самом деле
волшебник пал жертвой тяжелых и противоречивых эмоций, которые успех вызвал в его разуме, и без того сильно ослабленном постоянным пренебрежением к высшим добродетелям. Ведь в бутылке действительно
находилась цель всей его жизни — очень дорогая и трижды очищенная золотая жидкость.

Увидев, в каком состоянии находится волшебник, Миан тут же позвал их обоих.
Он позвал слуг и велел им принести из внутренней комнаты все самые действенные лекарства, в виде порошка или жидкости. Когда все эти средства оказались бесполезными, независимо от того, как
они применялись, стало очевидно, что надежды на исцеление волшебника
почти нет. Но Миан была так смела и благодарна за все блага, которые
она получила от этого человека, что, несмотря на все опасности,
связанные с этим предприятием, решила отправиться в Ки, чтобы
обратиться за помощью к одному человеку, о котором было известно
Он весьма успешно изгонял злых духов из тел животных, а также из бочек и кадок, в которых они часто находили пристанище, нанося большой вред качеству хранимой в них жидкости.

Не без тайных страхов Миан отправилась в путь, очень желая, чтобы
ее не постигла участь, подобная той, что уже была описана. Ведь в таком
случае она вряд ли могла бы снова надеяться на появление того, кого
она теперь втайне часто называла «молодым фехтовальщиком с правильными
чертами лица и симметричным телом». Тем не менее...
Не менее знаменательное событие должно было подтвердить справедливость известного замечания о мыслях, занимающих ум человека, и неожиданном появлении весьма грозного злого духа.
Она шла быстро, но с таким достоинством, что мох под ее ногами не шелохнулся, и вдруг осознала, что заставило ее остановиться, вызвав в ее душе две совершенно противоположные эмоции.

На поросшем травой открытом пространстве, на краю которого она стояла, лежали
тела семнадцати повстанцев, разбросанные в самых неприглядных позах.
Его поведение резко контрастировало с непринужденной и достойной позицией, которую занял восемнадцатый — тот, кто носил безошибочно узнаваемые эмблемы Имперской армии. В этом храбром и благородном на вид человеке Миан сразу же
увидела своего спасителя и, не сомневаясь в том, что его настигла
неподходящая и коварная смерть, бросилась к нему и подняла на
руки, будучи уверенной, что, каким бы опрометчивым ни казался
такой поступок в случае с обычным человеком, самая благородная
девушка не постесняется оказать столь почетную услугу тому, чей
К тому времени его добродетели, несомненно, вознесли его в число Трех тысяч чистых.
Почувствовав это божественное вмешательство, Линг открыл глаза и, едва слышно прошептав: «О, святая и восхитительная Кунь Ям, богиня милосердия, заступись за меня перед Буддой!» — снова потерял сознание. Это замечание, которое ясно давало понять, что Линг
все еще жив, несмотря на то, что и девушка, и сам
мужчина думали об обратном, поставило Миан в
неловкое положение.
Она вспомнила о мертвом маге и мудреце из Ки, которого она
собиралась призвать; но, поразмыслив над различными природными и
возвышенными законами, которые напрямую касались стоявшего перед ней
выбора, она пришла к выводу, что ее прямая обязанность — попытаться
вернуть к жизни человека, который еще был жив, а не пускаться в весьма
сомнительную авантюру и пытаться вернуть душу в тело, из которого она
так долго отсутствовала.

Придя к такому выводу, который, как она позже убедилась, не противоречил ее внутренним чувствам, Миан
Она ловко вернулась в дом и, позвав двух слуг, попыталась с помощью жестов и рисунков объяснить им, чего она хочет добиться. Добившись этого с некоторым опозданием
(поскольку упомянутые лица были очень неграмотными и недалекими,
они поначалу не могли понять, что речь идет о каком-то лежащем мужчине,
кроме мертвого мага, которого они тут же начали закапывать в саду,
выражая при этом огромное удовлетворение тем, что так быстро
поняли, что имела в виду Миан), все они
Они отправились в лес и, поддерживая Линга с двух сторон, без дальнейших приключений донесли его до дома.




 ГЛАВА VIII

В месяц Дыхания Огненного Дракона, спустя много недель после схватки в
лесу Ки, Линг снова открыл глаза и обнаружил, что находится в незнакомой
комнате, а в той, кто время от времени приходила к нему, он узнал
несравненную девушку, жизнь которой он спас на кипарисовой поляне. Не проходило и дня, чтобы Миан не приносила жертв Чан-Чуну, божеству, покровителю наркотиков.
Она не колебалась в своей твердой решимости вернуть  Линга к нормальной жизни, даже когда слуги возражали, что упомянутого человека можно без зазрения совести отправить в Восстанавливающее учреждение «Последний шанс».
Его надежда на выздоровление не зависела от усилий живых существ.

Увидев лицо Миан и осознав обстоятельства своего побега и выздоровления, Линг быстро стряхнул с себя злые чары, которые так долго его сковывали.
Вскоре он уже мог медленно идти.
Он бродил по двору и тенистым лесным тропинкам, опираясь на Миан.
Ему все еще требовалась поддержка.

 «О, прекрасная, — говорил он в таких случаях, когда между ним и всеми теми силами, которые он знал до битвы, оставалось совсем немного, — есть один вопрос, который уже давно не дает покоя этому человеку. После света наступает тьма, и мысли блуждают вокруг нее,
но вскоре неизбежно приходится обратить внимание на саму вещь,
поскольку в этой жизни наши действия всегда зависят от условий,
которые мы не выбираем и не можем контролировать».

При этих словах вся бравада слетела с Миан, потому что она сразу поняла, что Лин имеет в виду свой отъезд, о котором она сама в последнее время думала с нескрываемым волнением.

 «О, Лин, — воскликнула она наконец, — искуснейший фехтовальщик и благороднейший из людей,
вряд ли когда-либо существовала девушка, столь не к месту оказавшаяся рядом с тобой». Она обязана тебе жизнью, но ей неприлично даже упоминать об этом происшествии.
Она должна искать у тебя защиты, но не может просить тебя оставаться рядом с ней. Она
Действительно, я совсем одна. Маг мертв, Ки пал, Линг уходит, а
Миан, несомненно, самая несчастная и одинокая женщина между
Стеной и рекой Наньхай.

— Возлюбленная Миан, — воскликнул Линг с воодушевляющей горячностью, — разве не тот недостойный человек, что стоит перед тобой, в двойном долгу перед тобой за то, что в нем еще теплится жизнь? Не та ли это сила, которая теперь
придает ему такую исключительную дерзость, что он осмеливается претендовать на вашу
прекрасную руку, которую вы сами создали? Только укрепите Линга в
обоснованной надежде, что по возвращении он не застанет вас за
на свадебном пиру какого-нибудь богатого и необычайно упитанного
мандарина, и этот человек проделает путь до Кантона и обратно
буквально в четыре шага».

«О, Лин, отражение моего идеала, хранительница моей души,
я бы не хотела отвечать, кроме как согласием, — едва слышно произнесла Миан. «Только благодарность вела бы меня,
если бы не великая любовь, которая переполняет меня, не оставляя места ни для каких других чувств, кроме себя самой. Уходи, если должен,
но возвращайся поскорее, потому что твое отсутствие будет тяготить Миан, как сон о драконе».

— Фиолетовый свет моих очей, — воскликнул Лин, — даже в окружении, которое, за исключением того, что сейчас перед нами, не внушает ничего, кроме уныния, твои добродетельные и скромные слова поддержки возносят меня на такую высоту демонстративного счастья, что я, боюсь, стану невыносимо самонадеянным в отношениях с окружающими.

 — С моим Лином такое невозможно, — убежденно сказала Миан.
 — Но неужели тебе действительно нужно ехать в Кантон?

 — Увы! — ответил Линг. — Я бы с радостью отказался от такого решения.
Конечно, решение оставалось за ним, ведь, как сказано в «Книге песен»: «Не стоит ломиться в открытую дверь». Но Ки
разрушен, скромный мандарин Ли Кин удалился в Пекин, а о судьбе его лучников этот человек ничего не знает.

«Те, кто выжил, вернулись в свои дома, — ответил Миан, — а Си-чжоу в безопасности, потому что разрозненные и разбитые повстанцы снова бежали в горы.
Вот что удалось узнать этому человеку».

 «В таком случае Си-чжоу, несомненно, в безопасности, и его можно оставить в покое, — сказал Лин.  — К сожалению,
не Мандарин полномочий между здесь и Кантон, кто может получать от
этот человек с заявлением о прошлом факты и дать ему поручение на
будущее”.

“И каков будет характер инструкций, которые будут даны в
Кантоне?” спросил Миан.

— Возможно, они проявятся в том, что он соберет еще один отряд лучников, — со вздохом сказал Линг. — Но на самом деле, если этот человек сможет добиться хоть какого-то влияния благодаря своей прошлой службе, его назначат на приятную и не слишком амбициозную гражданскую должность.

 — О, мой бесхитростный и благородный возлюбленный! — воскликнула Миан. — Конечно,
Во время вашего пребывания в Кантоне перед вашими глазами была завеса, и ваш
от природы доброжелательный ум превращал все в добро, иначе вы бы
не вспоминали с такой надеждой о своих блестящих подвигах в прошлом.
Какую коммерческую выгоду они принесли грязным и жадным власть имущим?
Каким образом они обеспечили приток таэлей в их ненасытные карманы?
Гораздо больше шансов на то, что, если бы Сичжоу пал, многие его
домашние вещи попали бы в
Кантонские ямены. Несомненно, в Ли Кине у вас найдется друг, который...
При встрече ты сделаешь множество деликатных намеков на своих предков, но все же
найдется тот, кто будет злословить о тебе за твоей спиной.
Ведь ты навлек на него позор в глазах тех, у кого в противном случае не было бы ни глаз, чтобы видеть, ни языка, чтобы говорить об этом. Именно по этой причине этот человек не доверяет всему, что связано с путешествием, кроме твоего постоянства, о моя верная и сильная.

«Одной лишь такой преданности было бы достаточно, чтобы обеспечить мое благополучное возвращение, если бы дело было должным образом представлено высшим божествам», — сказал Лин.
«Пусть тонкая пелена горьких слез больше не застилает твой ясный взор.
События, которые следовали одно за другим в последние несколько дней,
можно сравнить разве что с громом, за которым следует молния.
Они действительно способны расстроить человека с такой утонченной
и изящной организацией, но теперь им точно пришел конец».

— Это надежда на ежедневное общение с этим человеком, — ответила Миан,
честно пытаясь сдержать эмоции, которые открыто читались в ее глазах. — Какая девушка не хотела бы добиться успеха?
подношений Великой Матери Кум-Фа больше, чем на самой внушительной и многословной Триумфальной арке, воздвигнутой в честь пустого и неудовлетворительного постоянства?


Так мило беседовали Линг и Миан, сидя в саду волшебника и попивая персиковый чай, который время от времени приносили им две служанки — не без многозначительных переглядываний. Здесь Линг подробно описал всю свою жизнь, начиная с самых ранних воспоминаний и заканчивая тем временем, когда он пал в честном бою. Миан тоже ничего не утаил.
Она, в частности, объясняла ему, какие чары и заклинания знает маг, и таким изящным образом оказывала своему возлюбленному существенную помощь в многочисленных неприятных ситуациях и конфликтах, с которыми ему вскоре предстояло столкнуться.

 Теперь Линг с еще большим отвращением, чем прежде, думал о своем путешествии в Кантон, которое означало разлуку с той, кто стала тенью его существования и рядом с кем он, несомненно, хотел быть. Тем не менее необходимость в этом начинании была не меньшей, чем прежде, и он располагал всеми необходимыми ресурсами.
Природные силы лишили его единственного оправдания для промедления.

Поэтому, не питая особых надежд, он сверился со Священными плоскими и круглыми палочками и, узнав, что следующий день будет благоприятным для путешествия, решил отправиться в путь в соответствии с предзнаменованием.

Когда настал решающий момент, когда должны были оборваться невидимые нити,
по которым чувства постоянно перетекали от одного к другому, и
Миан увидела, что лошадь ее возлюбленного у двери удерживают двое слуг,
которые с неожиданной деликатностью отнеслись к ней, она поняла, что
При этой возможности уйти благородная стойкость, которая до сих пор поддерживала ее,
померкла, и она погрузилась в меланхолию и мрачные раздумья, пока не заметила, что Линг тоже
быстро впадает в уныние.

 «Увы! — воскликнула она, — как недостойно с моей стороны взваливать на
господина еще большее бремя, чем то, что уже тяготит его!» Лучше бы
он размышлял о том, как счастлив будет в тот день, когда,
успешно избежав или разгромив многочисленные банды убийц,
заполонившие дорогу отсюда до Кантона, он сбежит или
оправившись от многочисленных смертельных болезней, которые неизменно поражают этот город в это время года, он с триумфом вернется. Несомненно,
каждое действие в жизни имеет свою блестящую сторону, какой бы мрачной она ни казалась на первый взгляд. На самом деле есть много событий, по сравнению с которыми сама смерть кажется благом, и на этот случай Миан припасла прощальный подарок.

 Так говорила преданная и великодушная девушка.
В руках Линг был прозрачный сосуд с жидкостью, который маг схватил, когда упал. — Этот человек, — продолжила она, —
Трудность в том, что она «ставит благополучие своего возлюбленного несравненно выше собственного счастья.
И если он когда-нибудь окажется в невыносимо тягостной ситуации, из которой
есть только один выход — смерть, будь то неизбежные пытки, жестокое
безумие или магическое подчинение воле какой-нибудь коварной женщины, —
она умоляет его принять этот способ освободиться, не обращая внимания на
ее страдания, и выражает четко сформулированное последнее желание,
чтобы эти двое в конце концов счастливо воссоединились в иной жизни».

Убедившись в этом последнем проявлении любви, Лин почувствовал, что у него больше нет причин для внутренней тревоги.
Его настроение значительно улучшилось благодаря благовониям, источаемым преданной Миан, и под их влиянием он даже смог сказать ей несколько слов утешения, прежде чем уйти и отправиться в путь.




 ГЛАВА IX


При въезде в Кантон, которое он успешно совершил без каких-либо
неприятных происшествий, он не выказал ни малейшего намека на
помпезность, которая в прошлом была причиной многих неудач Линга.
вынудил его снова поселиться в той же убогой квартирке,
которую он снимал, когда впервые приехал в город в качестве
неизвестного и никому не нужного кандидата. В связи с этим,
когда Линг сообщал кому-либо, по каким приметам его могут
найти посыльные, он был вынужден добавлять: «Район, в котором
проживает этот презренный человек, официально известен как
квартал, любимый низшими слоями общества, теми, кто убивает из-за предательства», —
и по этой причине к нему не всегда относились с должным почтением.
Его достижения давали ему право на это, и он, несомненно, получил бы это право, если бы мог назвать себя «частично осушенной и незараженной территорией, отведенной для мандаринов и их друзей».

На следующий день Линг с постыдным чувством душевного смятения предстал перед Главным управлением военных дел и распоряжений.
За время его сна перед его мысленным взором вновь и вновь проносились
неприятные события его прошлой жизни, и он не без оснований
надеялся на то, что в присутствии вдохновляющего его
Миан теперь вообще отсутствовал. Несмотря на то, что он добрался до
офиса с первыми ударами утреннего гонга, только с наступлением темноты ему
удалось найти хоть кого-то, кто мог бы поговорить с ним по этому вопросу.
Столько было второстепенных чиновников, через чьи кабинеты ему пришлось
пройти. Наконец он
оказался перед вышестоящим лицом, которое, судя по всему, было
в курсе происходящего и приняло его с достоинством, но без
неуместных проявлений почтения или подобострастия.

«Герой блистательной битвы за стенами Сичжоу», — воскликнул чиновник,
прочитав слова на табличке с представлением, которую Линг велел
принести, и одновременно внимательно рассматривая человека, о
котором шла речь. «Действительно, никто из сотрудников этого ведомства не знает такого человека, если только эти слова не указывают на учтивого и скромного мандарина Ли Кина, который, однако, в настоящее время поправляет здоровье в Пекине, как следует из любезного и беспристрастного отчета, который мы недавно от него получили».

При этих словах Линг понял, что надежды на то, что последние события обернутся для него выгодой, мало.


«Не упоминалось ли в донесении, о котором шла речь, об одном Линге, командире лучников, который трижды вел своих людей в бой и в конце концов добился того, что мятежники рассеялись по горам?» — спросил он слегка дрожащим голосом.

— Конечно, есть отсылка к одному из упомянутых вами имен, — сказал другой.
— Но что касается терминов... возможно, этому человеку лучше
чтобы не тратить ваше драгоценное время, я покажу вам отчет.


 С этими словами старший несколько раз ударил в гонг и, получив из внутренней комнаты нужный пергамент, положил его перед Лин.
В то же время он велел младшему положить между пергаментом и читающим большой лист прозрачной ткани, чтобы тот не повредился, как бы ни повлияло его содержимое на читателя. После этого Линг осознал
следующие факты, очень искусно изложенные с очевидной целью
Заставляя людей безоговорочно верить в то, что столь изящно
изложенные слова по необходимости должны быть правдивыми.

 Благородный пример разумного подхода, благодаря которому
самые достойные люди переживают тех, кто не способен на это.

 Обстоятельства, связанные с должностью ценного и
выдающегося мандарина, занимавшегося военными делами и организацией
войск в Сичжоу, в последнее время были далеки от идеала.
 Из-за крайне неэффективных методов, используемых теми, кто зарабатывает на жизнь, доставляя предметы первой необходимости от более обеспеченных людей
 Из-за того, что в те края были отправлены войска, в течение пяти дней в Ямене не было ни акульих плавников, ни даже козьих глаз. В довершение душевных терзаний
 Мандарина варварские и недалекие повстанцы, наводнившие те края, воспользовались случаем и разрушили город, убив большую часть его жителей. Вот как это произошло:

 Слабый и заурядный человек по имени Линг, который командует
 лучниками, лишь недавно был повышен до этого выдающегося
 положения из-за черной и приниженной профессии (для которой, действительно,
 Его недалекий ум как нельзя лучше подходил ему самому); и,
вследствие этого, преисполнившись самодовольства, он стал легкой
добычей для хитрых повстанцев и позволил заманить себя в ловушку,
заплатив за эту презренную глупость своей жизнью. Затем был атакован город Сичжоу.
Оставшись без защиты из-за слабости — или предательства — некоего Линга, который позаботился о том, чтобы его непоколебимый отряд был полностью уничтожен, город пал после решительного и безупречного сопротивления. Мандарин Ли Кин
 Когда его, покрытого кровью врагов, утащили из самой гущи неравного боя,
его последователи рассказали, что он был последним, кто покинул город.
По пути в Пекин с вестями об этой доблестной обороне к мандарину
присоединился начальник лучников, который понял, в какую очевидную
ловушку попал его недалекий командир, и сумел избежать ее, несмотря на
бескорыстные советы поступить иначе. За это острое чутье и благородство в бою разносторонний военачальник получил прозвище Начальник лучников.
 Настоящим письменным документом настоятельно рекомендуется наградить
 Мандарина Ли Кина небольшим металлическим знаком отличия за доблесть.


 Мандарину Ли Кину было предложено вручить Хрустальную пуговицу в качестве
 достойной награды за его неустанные усилия по поддержанию величия
 Император; но всем этим людям мандарин сурово ответил,
что подобное предложение скорее могло бы исходить от прославленного
и ценного Управления военных дел и распоряжений, поскольку он
хорошо знает, что мудрые и влиятельные люди, возглавляющие это
 Незаменимый и хорошо организованный департамент с присущей ему
щедростью вознаграждает за заслуги, даже если они
проявляются, как в данном случае, со стороны того, кто,
исходя из своего положения, неизбежно вскоре подаст
аналогичную петицию от их имени.

 Когда Линг закончил читать этот
элегантно оформленный, но в высшей степени вводящий в
заблуждение пергамент, он поднял глаза, тщетно пытаясь
сдержать признаки недостойных эмоций, и обратился к
старшему:

«Человеку трудно удержаться от того, что невыносимо»
мысли, когда его скромные и по-настоящему добросовестные усилия
изображаются без тени удовлетворения, однако в этом вопросе даже
сам эксперт Ли Кин, похоже, превзошел самого себя; командир Лин,
который здесь изображен убитым врагом, на самом деле тот самый
человек, который стоит перед вами, и все остальные утверждения
столь же точны».

 «Близорукий человек, который по какой-то
скрытой причине пытается выставить себя коррумпированным и
низкопробным типом
Линг упустил из виду одно важное обстоятельство, — сказал старший.
Он невыносимо ухмыльнулся, одновременно слегка покачивая головой из стороны в сторону, как человек, делающий упрек с напускным добродушием.
Перевернув лист бумаги, он показал императорский алый знак. — Возможно, — продолжил он, — всеведущий человек не усомнится в своих словах,
даже если его опровергнет безошибочный императорский карандаш.

При этих словах и несомненном свидетельстве красной отметки,
которая ясно указывала на то, что все написанное — правда, что бы ни
произошло впоследствии, Лин понял, что его дни сочтены.

«Но город Си-чжоу, — предположил он, поразмыслив, — если бы какой-нибудь высокопоставленный чиновник посетил это место, он бы неизбежно обнаружил, что город стоит на месте, а его жители пребывают в добром здравии».

«Настырный человек, который так усердно занимает мое время пустыми разговорами,
похоже, совершенно не разбирается в обычаях высшего общества и в значении императорской печати, — сказал другой, не выказав ни капли доброжелательности.  — То, что Си-чжоу пал, а Линг мертв, — два совершенно неоспоримых факта, подтвержденных достоверными свидетельствами.  Если бы этот человек посетил
Си-Чоу, возможно, обнаружит, что его дом перестроен или даже заселен жителями соседних деревень или злыми духами, принявшими их облик.
который раньше там жил; точно так же Линг мог быть возвращен к жизни с помощью магии, или его тело могло быть найдено и в него мог вселиться изгнанный демон, который захотел ненадолго вернуться на землю.
Подобные обстоятельства никоим образом не отменяют того факта, что Си-шоу, вне всяких сомнений, погиб, а Линг официально перестал существовать.
Об этих событиях было сообщено всем, кого они касаются.

Когда верхний замолчал, в гонг прозвучали четыре удара.
И Лин тут же оказался на улице.
поток как низших, так и высших чинов, хлынувший по сигналу.

После этого разговора Линг впал в еще более плачевное
состояние, чем после всех предыдущих неудач, потому что, несмотря на
все усилия получить достойную должность, он, казалось, был еще
дальше от этой цели, чем когда-либо в своей жизни. Он, конечно, мог бы снова подать заявление на государственные экзамены, но для этого ему пришлось бы ждать почти год, и он не был уверен, что...
Он не сомневался, что его усилия снова увенчаются таким же успехом.
В то же время его одолевали сомнения по поводу того, как ему следует
поступить в таком случае: взять новое имя, что повлечет за собой
определенное унижение и, возможно, позор, если его разоблачат, или
продолжать носить имя человека, который в каком-то смысле уже
умер, рискуя тем, что все его достижения сойдут на нет, если об этом
станет известно.

Размышляя над этими подробностями, Линг сам того не желая...
перед домом мудрого человека, который разбогател, давая советы другим по всем вопросам, но особенно по тем, которые связаны со
странными происшествиями и событиями, которые невозможно однозначно
определить ни в ту, ни в другую сторону, пока не пройдет много времени.

Охваченный любопытным желанием узнать, какие именно беды
приключаются с теми, кто официально считается умершим, но тем не
менее продолжает жить обычной жизнью, Линг предстал перед этим
человеком и, договорившись о вознаграждении, рассказал ему о том,
Он изложил обстоятельства, необходимые для полного понимания
ситуации, но при этом никоим образом не выдал своих интересов в этом
деле.

«Подобные несчастья случаются нечасто, — сказал мудрец после того, как некоторое время
поразмыслил, глядя на полированный шар из тончайшего красного нефрита.
— И это в какой-то мере прискорбно, поскольку волосы этих людей — при условии,
что они умрут насильственной смертью, что неизменно происходит, —
служат своего рода защитой от падающих звезд и проигрыша в судебных делах.
Их можно безошибочно узнать на улицах по неестественной бледности
лица и отталкивающему внешнему виду, но, поскольку они вскоре
погибают от рук самоубийц, если только их не удается спасти
случайным образом, нечасто удается увидеть их.  В течение
своей жизни они страдают от множества недугов, от которых
благополучно избавлены большинство людей. Они не обладают
никакими правами, и если их случайно застают за каким-либо
Несмотря на кажущуюся порочность, они могут быть осуждены
прохожими без каких-либо формальностей и подвергнуты более суровому
наказанию, чем обычные преступники. Когда такие люди попадают в
срединный мир, их ждет множество других неприятностей, главная из
которых —

«Этот человек в неоплатном долгу перед вами за столь ясное объяснение
ситуации, — прервал его Лин, которому не хотелось вдаваться в подробности.
— Но поскольку он видит, что у двери его ждет целая очередь из
тех, кто жаждет получить совет, он не может отказать».
Получив утешение от столь искусного и любезного волшебника, он больше не будет
вызывать отторжение своими весьма скудными темами для
разговора».

 К этому времени Линг уже отчетливо понимал, что с самого начала был обречен — возможно, из-за того, что все его знания, почерпнутые из жизни далекого предка, были прямо противоположного свойства, — стать объектом насмешек и жертвой всевозможных злобных демонов, за что бы он ни взялся. В таком состоянии
его разум с благодарностью обратился к прощальному дару Миан.
на которую у него теперь не было надежды, потому что невыносимая мысль о том,
чтобы связать ее с таким отвратительным существом, как он сам, была бы
отклонена как совершенно нелепая, даже если бы он вел такой образ жизни,
который позволил бы ему обеспечить ее всем необходимым, что само по себе казалось совершенно невозможным.
Не обращая внимания на подобные чувства, он, не останавливаясь,
дошел до своего жилища, растянулся на тростниковых циновках,
без колебаний выпил всю жидкость и приготовился уйти в мир иной со
спокойным сердцем, полностью погруженным в мысли и образы Миан.




 ГЛАВА X


При определенных обстоятельствах, подробности которых уже известны,
Линг решил, что превратился в духа, увидев неземное создание по имени Миан, склонившееся над ним. После того как он
выпил всю жидкость, на дистилляцию и совершенствование которой
потребовалось столько сил, он с твердой решимостью никогда больше
не просыпаться утратил связь с внешним миром и воспарил в Срединном
Воздухе. Когда его глаза вновь открылись и он увидел голые стены своей
комнаты, первой его мыслью было:
убеждение, что все было устроено таким образом либо из
благожелательного желания уберечь его от слишком резкого
перехода к несравненному великолепию, либо что такой прием был
результатом какой-то изысканной шутки со стороны более приземленных и
веселых людей. Однако, прождав несколько часов в одном и том же месте,
не получив ни приглашения, ни какого-либо явления небесного
характера, он начал сомневаться в свойствах жидкости и, проведя
несколько тестов, вскоре убедился, что все еще находится в нижнем мире.
и невредимым. Тем не менее это обстоятельство никак не повлияло на его душевное состояние, потому что, несомненно, благодаря какому-то скрытому свойству жидкости, он испытывал приятное чувство от того, что всё ещё жив. Все его чувства, казалось, очистились, и он ощущал вдохновляющую уверенность в том, что человека, который выжил после официального признания его мёртвым и отравления, ждёт блестящее и весьма прибыльное будущее.

В этом благоразумном расположении духа мысли о Миан возвращались к нему с
непреклонной настойчивостью, и он решил рассказать ей о
различные дела, занимавшие его с момента прибытия в город, и
хорошо обдуманное заявление о неизменности его собственных чувств
он сочинил и отправил с необузданной поспешностью
следующие нежные стихи:



ПОСТОЯНСТВО

 Вокруг стен и ворот Кантона
 Много приятных и занимательных девушек;
 Действительно, в глазах их друзей и прохожих
 Некоторые из них исключительно очаровательны.
 Однако человек, который пишет эти строки,
 видит перед собой нечто вроде сборища уродливых и отталкивающих старух,
 Почтенный по возрасту и невзрачный на вид;
 Ибо перед ним всегда стоит величественный образ Миан,
 затмевающий всех остальных.

 В домах и на улицах Кантона
 Висит множество ярких фонарей.
 Обычному человеку, которому доведется гулять ночью,
 Они покажутся очень яркими.
 Но есть один человек, который думает иначе,
 И когда он выходит на улицу, то несет два длинных изогнутых шеста.
 Чтобы он не споткнулся в темных и укромных местах;
 ибо он взирал на сияющие и прозрачные очи Миан,
 А все остальные источники света тусклые и практически непрозрачные.

 В разных частях литературного квартала Кантона
 живут люди, проводящие время в уединенных размышлениях.
 Несмотря на непритязательный внешний вид,
 их размышления зачастую весьма глубоки.
 Однако непопулярный и постоянно подвергающийся нападкам Лин
 без колебаний предпочел бы свои собственные мысли их размышлениям,
 потому что его собственные мысли гораздо приятнее.
 Дело в том, что они неизменно ассоциируются с добродетельной и прекрасной Миан.

 После этого приятного занятия Линг стал очень дружелюбным.
Он посмотрел на себя в полированный металлический диск и с удивлением и стыдом обнаружил, что его тело выглядит грубо и непривлекательно.
На самом деле, хотя он осознал это лишь спустя некоторое время, он проспал пять дней без перерыва, и поэтому не стоит удивляться или упрекать его за то, что его гладкие поверхности покрылись короткими волосками. Проклиная себя
за то, как, по его мнению, он выглядел во время ведения дел,
и отчасти из-за этого, он...
Потерпев неудачу, Линг без промедления вышел из дома и, быстро найдя
одного из тех, кто за очень небольшую плату публично сбривает волосы,
сел в кресло и распорядился, чтобы его лицо, руки и ноги были
обриты наголо, как это делают те, кто следует новейшим обычаям.


«Высказал ли почтеннейший господин, который сейчас придает значимость
этому действительно видавшему виды креслу, занимая его, свое мнение
по поводу полного бритья лица?» потребовал тот, кто вел
операция; ибо эти люди прославились своей изящной и
уверенной манерой вести беседу и часто притворяются невежественными,
чтобы самим отвечать на вопросы, а не для того, чтобы получить
новые знания. «Теперь, по мнению этого недалекого человека, у
которого есть самонадеянная привычка давать весьма нежелательные
советы, небольшое покрытие на верхней губе, изящно уложенное и
слегка заостренное на концах, придавало бы лицу вид — как бы
этот неграмотный человек объяснил...»
сам? — достоинство? — зрелость суждений? — несомненно,
достойный дворянин, стоящий передо мной, поймет, что я имею в виду, с
большей точностью, чем этот человек может описать, — но придайте
этому столь желанному выражению лица ту выразительность, которой оно
в настоящее время совершенно лишено... «Совершенно лишено»? Тогда,
несомненно, так оно и будет, о несравненный... Проявляет ли
многогранный мандарин сейчас хоть какое-то беспокойство по поводу
состояния рисовых полей?... Действительно,
это остроумное замечание; тема совершенно неинтересна
для человека с интеллектом... Недавно в поле зрения этого скромного человека произошло примечательное событие, которое избавило его от тягостных раздумий.
Один проницательный человек купил у него часть его знаменитой трижды
очищенной эссенции масла небесных трав — препарата, который, по мнению
этого опытного человека, действительно может значительно облегчить
несомненные страдания, от которых, очевидно, страдает тот, кто стоит
перед ним.

Долгая пауза, во время которой не было произнесено ни слова, заставила Линга, который...
Тем временем он закрыл глаза и, забыв о Кантоне и обо всем на свете, погрузился в нежные мысли о Миан.
Когда он открыл глаза, то увидел нечто, что привело его в изумление.
Человек, стоявший перед ним, держал в руке что-то похожее на прядь ярко-желтых волос, которые сияли в лучах солнца с поразительным великолепием.
Тем не менее он смотрел на них с самым недостойным выражением смущения и благоговения.

— Достопочтенный демон, — воскликнул он наконец, почтительно кланяясь, — вы, несомненно, добры и милосердны.
Я не стану мстить этому недостойному и совершенно бесполезному человеку за то, что он не распознал вас и не оказал вам должного почтения с самого начала.


«Такие слова свидетельствуют лишь о том, что вы перебрали с конопляным спиртом», — ответил Линг с явным неудовольствием. «Чтобы заслужить мое искреннее расположение, немедленно приведите меня в порядок и не показывайте мне прядь волос, которая, судя по цвету и виду, явно украшала голову одной из тех девушек, чей долг — утолять жажду путешественников в длинных узких комнатах этого города».

— Величественный и безымянный дух, — сказал другой с крайним почтением и полным отсутствием признаков того, что он заглядывал в слишком много сосудов, — если таково ваше недвусмысленное желание, то этот поверхностный человек немедленно приступит к тому, чтобы разгладить вашу персиковую кожу, и будет действовать с осторожностью, продиктованной уверенностью в том, что даже самая незначительная рана может привести к извержению жидкого огня, в котором он, несомненно, погибнет. Тем не менее он хочет показать, что
эти волосы не с головы девушки, а на самом деле неровные
завершение твоей священной косички, которую этот чрезмерно самоуверенный раб взял на себя непростительную вольность и которая
превратилась в его руке в нечто подобное, чтобы достойно наказать его за невыносимую дерзость».


Под впечатлением от вида и несомненной серьезности человека, удалявшего волосы, Линг взял в руки предмет, вызвавший столь разные эмоции, и рассмотрел его. Его изумление возросло еще больше, когда он понял, что, несмотря на то, что волосы выглядели так, будто их срезали с его головы, они не были его собственными.
Он остался в нем; он был твердым и прочным, как проволока, и обладал свойствами и внешним видом металла.

 Пока Линг с изумлением вглядывался в него, в его памяти всплыли смутные и малопонятные факты, связанные с несметными богатствами Желтого императора, о которых теперь свидетельствует лишь его огромная золотая статуя в Храме внутренней симметрии в Пекине, а также с его утраченной тайной. В его жизни было много очень
ярких пророчеств и предзнаменований, исполнение которых до сих пор казалось мрачным и
Перед ним промелькнули обрывочные сведения, и различные факты, которые Миан рассказала ему о привычках и манере речи мага,
приобрели в его сознании четкие очертания. Глубоко впечатленный тем,
как точно все эти обстоятельства укладываются одно в другое, Лин
вознаградил своего собеседника гораздо щедрее, чем ожидал, и
не мешкая поспешил в свои покои.




  ГЛАВА XI


Много часов подряд Линг оставался в своей комнате, мысленно перебирая все
эпизоды из своей жизни и жизни других людей, которые могли бы
ни в коем случае не могли повлиять на происходящее. Таким образом, он
убедительно доказал, что соревнование и его результаты, его путешествие
в Сичжоу с остановкой в кипарисовом лесу, бегство неспособного и
вероломного мандарина и битва при Ки — все это, вплоть до мельчайших
деталей, было частью симметричного и целостного плана, направленного
на то, чтобы привести его в нынешнее положение. Воодушевленный и поддержанный
этим доказательством того, что за него взялись весьма могущественные божества, он переключил свое внимание с увлекательной темы на
размышление о том, как его положение позволит ему
пресечь бесхитростные злодеяния упрямого Ли Кина,
а также обеспечить себе подходящий дом и образ жизни, в котором он сможет
представить Миан после того, как они проведут надлежащие свадебные
церемонии. В этом начинании он оказался менее успешен,
чем предполагал, поскольку, когда он наконец понял, что его тело
состоит из такой субстанции, что ничто не может превратить его в
чистое золото, кроме отсутствия жизни, он уже не мог остановиться.
Будучи человеком с богатым воображением, он, естественно, не вдаваясь в подробности,
предположил, что такое количество золота может считаться его собственностью.
Однако теперь у него возникла вполне определенная мысль о том, что его собственные желания и интересы были бы лучше защищены, если бы благожелательные духи, взявшиеся за это дело, раскрыли ему секрет таким образом, чтобы он мог влить эту жидкость в какое-нибудь очень тяжелое и недорогое животное. Тогда вопрос, который казался неизбежным до того, как он смог бы насладиться богатством, не встал бы так остро.
Он так близко подобрался к собственному комфорту. Для человека с таким утонченным воображением, как у Линга,
не могло не стать поводом для внутреннего упрека то, что, хотя он и станет самым драгоценным мертвецом в мире, его
жизненная ценность может быть не слишком высоко оценена даже тем, кто
нуждается в его услугах. Затем пришла мысль, которую, как бы унизительно она ни была, он не мог полностью от себя отогнать.
Мысль о том, что, если бы ему удалось обеспечить себя и Миан, даже ее чистая и нежная любовь не смогла бы...
Она не могла вынести столь оскорбительного испытания — видеть, как он стареет и остается невыносимо здоровым, — возможно, из-за того, что с каждым годом он становился все легче и тем самым обесценивался в ее глазах.
В то время как естественные возрастные недуги и постоянно растущее потомство делали даже небольшое количество таэлей бесценным.

Линг не сомневался, что в процессе частого выравнивания поверхностей
он сможет добыть достаточно золота для своих нужд, но, поразмыслив, пришел к выводу, что это не так.
что этого источника будет недостаточно, чтобы прокормить всю семью,
даже если он будет постоянно урезать себя почти до смешного.
 По мере того как он взвешивал все возможные варианты, с каждой мыслью ему становилось все яснее, что для того, чтобы наслаждаться обществом Миан, ему придется пойти на великую жертву. Этот поступок, как
казалось, должен был обеспечить благополучное и долгое будущее, а
также повлиять на всех духов — даже на тех, кто до сих пор был настроен враждебно.
таким образом, чтобы его враги были устранены с его пути
путем, который выставит их на всеобщее посмешище, и чтобы он мог
основать славный и долговечный род. Для успешного осуществления
этого плана требовалось пожертвовать по меньшей мере большей частью
одного из его членов, и какое-то время казалось, что недостатки,
связанные с существованием на одной ноге или руке, — более чем
достаточная цена за те несомненные преимущества, которые он
получит взамен. Однако эта недостойная мысль не задержалась надолго
он не мог забыть о неизменной и возвышенной привязанности Миан,
и был уверен, что она обрадуется его возвращению, даже несмотря на
неидеальное состояние, которого он ожидал. Не покидала его и смутная надежда на то, что дело не только в нем,
что все, на что он может быть вдохновлен, на самом деле является лишь частью
целостной и продуманной системы, в которую он вовлечен и в которой его
роль была определена с самого начала и от которой он не может
отказаться, как бы ни складывались обстоятельства.

Поскольку промедление не сулило никакой выгоды, Линг сразу же приступил к поискам наиболее подходящего способа претворить свое решение в жизнь.
После долгих и искусных расспросов он узнал об одном опытном враче, у которого была привычка отсекать конечности, ставшие обузой для своих владельцев из-за несчастных случаев или болезней.
Кроме того, говорили, что он был искренним и милосердным человеком.
Многие утверждали, что он никогда не пользовался беспомощным положением тех, кто к нему обращался, чтобы вымогать у них деньги.

Придя к необдуманному выводу, что он сможет скрыть истинную причину операции, Линг предстал перед тем, о ком шла речь, и продемонстрировал ему, что его желания вызваны присутствием маленького, но настойчивого эльфа, который поселился у него в левом бедре и сопротивляется всем попыткам самых опытных мудрецов заставить его вернуться обратно. Удовлетворившись этим объяснением необходимости операции, тот, кто
Приступив к делу, он с помощью Линга принялся затачивать режущие инструменты и нагревать закалочные плиты. Но едва он сделал неглубокий надрез, чтобы обозначить линии, по которым должен пройти нож, как его острый глаз сразу же подсказал ему, что факты были представлены ему в ложном свете и что его гость на самом деле не так прост. Будучи человеком мягкого и снисходительного нрава, он не выказал ни малейшего признака гнева по поводу этого открытия, а дружелюбно и без тени высокомерия заметил, что так и должно было случиться.
Это было неуважительно по отношению к нему самому, и, кроме того, Линг мог навлечь на себя
определённые, вполне конкретные и крайне нежелательные недуги в наказание за обман.


Мучимый угрызениями совести за то, что обманул столь учтивого и благородного человека,
Линг подробно объяснил ему обстоятельства, не утаив даже некоторых фактов, связанных с поступками далёких предков, но которые, тем не менее, повлияли на ход событий. Когда он закончил свой рассказ, другой сказал:

 «Вот, поистине, у каждого мандарина три руки»
и у каждого солдата одинаковое количество ног, но это скорее
высказывание, которое свидетельствует о глубокой мудрости и проницательности
говорящего, чем о реальном факте, которым можно воспользоваться, если
таков замысел, — тем более для такого доблестного командира, как тот,
что стоит передо мной, который наглядно доказал, что во время боя он
меняет позиции местами».

 «Потеря, несомненно, доставила бы немало
неудобств, — признал Линг, — но тем не менее мудрое замечание Хуая
Мэй-шань: «Когда ты в объятиях ненасытного и могущественного»
«В случае с диким животным вопрос о том, стоит ли оставлять конечность, не подлежит длительному обсуждению», — несомненно, ценный совет для всех.
Этот человек пережил множество несчастий и несправедливостей; он познал,
что такое крушение больших надежд, которые увядали и с каждым днем становились все меньше по мере того, как перед ним открывались трудности на пути к честной и славной карьере. Перед ним по-прежнему открываются возможности для умеренного заработка, которым он может поделиться с тем, чье отсутствие сделало бы невозможным существование даже Верхнего региона.
невыносимо, и после того, как его упоительное будущее было разрушено
алчной жадностью развратного и никчемного мандарина, он
решил принять даже ту жертву, которую вы осуждаете, лишь бы не
упустить возможность из-за нерешительности».

 «Это не недостойное и не опрометчивое решение», — сказал тот, кому он обратился за помощью.
Линг заявил: «Нет такого дела, в котором этот человек не принял бы участия, если бы не было других, более приемлемых способов добиться того же результата. Произошло одно событие».
Однако вот что на уме у этого поверхностного человека: брат того, кто
обращается к вам, по профессии один из тех, кто покупает крупные
предприятия, за которые у них нет денег, и с помощью различных уловок
завоевывает доверие бережливых людей, заманивая их выгодными
предложениями о возврате вложенных средств, чтобы погасить долг. Эти люди всегда начеку и готовы к сделкам, которые неизбежно принесут им прибыль без каких-либо обязательств.
Несомненно, мой брат сможет получить справедливую долю от стоимости вашего
высокодоходное тело, не подвергая вас невыносимому
раздражению от преждевременной потери значительной его части».


Лин не совсем понимал, как можно осуществить столь заманчивую
идею, но манера, в которой она была преподнесена, показалась ему
чрезвычайно привлекательной, несмотря на то, что он был
сбит с толку, взвешивая и обдумывая различные аспекты этого
вопроса. Получить определенную и достаточную сумму денег без каких-либо увечий было бы приемлемым вариантом, но, насколько он мог судить,
Неприступное решение проблемы. Однако в сознании любезного
человека, с которым он беседовал, это достижение не казалось
препятствием непреодолимой силы, так что Линг с готовностью
передал всю работу в его руки, пообещав, что снова появится при
определенных обстоятельствах, когда, как он утверждал, его брат
будет присутствовать.

После этого вдохновляющего разговора Линг почувствовала себя такой легкой и уверенной в скором успехе, что слова этого отзывчивого человека ее очень воодушевили.
Это настолько изменило его, что впервые с момента возвращения в Кантон он смог по-настоящему проникнуться городскими развлечениями.
 Узнав, что в Чайном саду «Радужные огни и голоса» идет знаменитая пьеса «Драгоценная лампа храма пятнистых бабочек», он купил билет и, проведя несколько часов за этим занятием, вернулся в свою комнату и провел ночь без каких-либо неприятных происшествий.




ГЛАВА XII

Чан-чунь, брат того, к кому обратился Лин
Его уверенно называли одним из богатейших людей в Кантоне. Предприятий, в которых он участвовал, было так много, что он сам не мог вести их учет.
Утверждали, что иногда он бегал по улицам, крича во весь голос, что то или иное предприятие было предметом самых дурных и недобрых снов и предзнаменований (обычай, которого придерживаются те, кто желает неудач в делах).
Но когда он возвращался и сверялся со своими записями, ему становилось ясно, что он просто поддался искушению.
Неприемлемая выставка, ведь именно он был больше всех заинтересован в успехе этого дела. Однако подобные инциденты не только не обескураживали его, но и играли ему на руку, поскольку он мог постоянно ссылаться на них как на доказательство своей безупречной деловой репутации. Таким образом, многие люди из всех слоев общества не только в Кантоне или провинции, но и по всей империи без колебаний вкладывали деньги в предприятия, которые он приобретал и которые он был готов назвать «весьма прибыльными».
В которых Чан-чунь не упоминал о своих будущих
подвигах или стихах, восхваляющих его добродетели (в обмен на покупку большого количества экземпляров печатного листа с ними), он часто напоминал людям, что своим процветанием Чан-чунь обязан тому, что нашел в чайном доме Ти-и среди бумаги пергамент с записями, связанными с высокопоставленным мандарином и слугой из низшей касты.
Кучи, которые в то время он сортировал по различным отделам в зависимости от качества и коммерческой ценности,
В газетах свободно и без колебаний предсказывали, что день, когда он публично потеряет лицо, наступит несравненно раньше, чем день, когда имперская армия получит задолженность по жалованью. В причудливой и шутливой манере ему советовали защититься от беспросветной, но неизбежной нищеты, освоив искусство переноски стульев — занятие, для которого, по их мнению, в высшей степени подходили его таланты и достижения.

Несмотря на эти злонамеренные замечания и иллюстрации, на которых его изображают привязанным к дереву за вероломное убийство, он...
Чан-чунь, замеченный в том, что он тайком передает деньги прохожим,
и в других подобных досадных намеках на его личную жизнь, не
прогадал, и его начинания увенчались успехом. Многие люди, не
вникая в детали, довольствовались тем, что называли «золотым»
все, к чему он приложил свою руку, и рисковали своими сбережениями,
вкладывая их в эти предприятия. Во всех остальных сферах жизни Чанг был столь же успешен.
Его главная жена была дочерью человека, пользовавшегося большим расположением императора.
На обеденном столе всегда были морские улитки, крысиные языки и другие столь же дорогие деликатесы.
Утверждалось, что в Кантоне не было ни одного чиновника, даже не говоря уже о Таотае, который осмелился бы не пожать руку Чану, если бы тот публично протянул ее для этого.

Именно в самый блистательный период своей жизни — в то самое время,
когда он, не заплатив ни гроша, купил знаменитый и искусный
аквариум Хо-Ко за миллион таэлей, а потом продал его за
десять, — брат сообщил Чангу о случившемся.
связано с Лингом. Убедившись, что дело действительно обстоит так, как его представили, Чанг сразу понял, что это слишком надежное и прибыльное предприятие, чтобы предлагать его тем, кто в обычных и сомнительных случаях доверял ему свои деньги.
Поэтому он созвал нескольких человек, которым хотел помочь, и, сообщив им в частном порядке, без упоминания деловых терминов, что это исключительная по своей привлекательности возможность, изложил им факты.
он предложил, чтобы они составили ряд диаграмм, имеющих отношение к этому вопросу.
сформируйте предприятие, которое будет называться “Линг (После смерти)" Без особого
Риска сборки”. Порядок осуществления этой затеи, - пояснил он
чтобы быть следующим образом: тело Линга, когда дух оставил его, должен
стать, как их использовать для получения прибыли. На эту льготу они будут платить
Пятьдесят тысяч лянов, когда мы окончательно придем к соглашению.
Пять тысяч лянов в год до тех пор, пока дело не будет завершено, а когда этот срок наступит, еще пятьдесят тысяч лянов в зависимости от обстоятельств.
ему при жизни. Изложив суть дела, Чан-чунь
отложил бумаги и, придав своему лицу выражение неудержимого, но
достойного удовлетворения, которое он обычно демонстрировал в
большинстве случаев, особенно когда ему нужно было сообщить
неприятные новости собравшимся, доверившим ему свои деньги,
приступил к разъяснению преимуществ такой системы. В худшем случае, сказал он, сумма, которую им придется заплатить, составит двести пятьдесят
Тысячу таэлей; но на самом деле это было весьма обманчивое представление о
ситуации, как он и постарался им показать. В одной из деталей он
предсказал Лингу тридцать лет жизни, что было предельным сроком,
по расчетам тех, кто разбирался в подобных пророчествах. Но,
как все они, несомненно, знали, люди с очень развитым интеллектом
живут гораздо меньше, чем те, кто наделен грубой и заурядной
способностью к мышлению. А поскольку Линг явно был из первых,
судя по тому, как изобретательно он обогащался, они могли с
разумная предусмотрительность позволяла рассчитывать на его отъезд, когда пройдет половина срока.
Таким образом, они вернули бы себе семьдесят пять тысяч таэлей,
поскольку каждый год позволял сэкономить пять тысяч. Еще одним
приятным соображением была последняя сумма, ведь к тому времени
они подошли бы к самой приятной части предприятия:
перед ними будет выставлено чистое золото на миллион таэлей, а
вопрос с последними пятьюдесятью тысячами можно будет решить, отрубив
кому-нибудь руку или половину ноги. Примут ли они такое решение или нет
Увеличить свое состояние, выставив на всеобщее обозрение столь исключительное и симметричное чудо во всех главных городах империи, — вот что предстояло обдумать, когда придет время. Таким образом, сумма покупки оказалась всего в пятьдесят тысяч
таэлей, что на самом деле было настолько ничтожной суммой, что он
едва сдерживался, чтобы не упомянуть об этом перед столь
богатыми мандаринами. Он еще не сообщил им, что каждый год они
будут получать золото на сумму почти в тысячу таэлей.
Это стало бы результатом того, что Линг сгладил бы все шероховатости.
Это позволило бы им узнать, что человек, о котором идет речь, действительно существует, и держать ситуацию в поле зрения.


Когда Чан-Чунь в общих чертах изложил различные факты, собравшиеся выразили свое положительное отношение к проекту при условии, что испытания, которым подвергнется Линг, окажутся успешными, а между ними установится четкое и разумное понимание того, что нужно делать, а чего не нужно. С этой целью
Линга привели в комнату, и, сосредоточив все свои мысли на Миан, он позволил отрезать части от разных частей своего тела, не выказав ни малейшего признака постыдного волнения. Едва только
частицы разделились и сила существования Линга покинула их, как они
изменили цвет и затвердели. Самые тщательные и скрупулезные испытания,
которым их подверг искусный мастер по работе с металлами, нанятый
для этой цели, не выявили ни одного, даже самого незначительного,
отличия от чистейшего золота.
То же самое произошло с ногтями и зубами, и даже кровь Линга превратилась в мелкий золотой порошок.
После того как эта часть испытания была успешно завершена, Линг подвергся тщательному допросу по всем вопросам, связанным с его религией и поведением как в обществе, так и в частной жизни, с историей и обычаями его предков, различными приметами и примечательными высказываниями, имеющими отношение к его жизни и судьбе, а также с его намерениями относительно дальнейших действий и образа жизни. Все мудрецы
Все высказывания, а также письменные и печатные материалы, в которых упоминалось о существовании и возможности обнаружения чудесной золотой жидкости, были тщательно изучены и признаны достоверными.
После этого присутствующие без промедления признали, что факты действительно соответствуют описанию, и с чувством собственного достоинства погладили друг друга по щекам в знак удовольствия и удовлетворения от участия в столь увлекательном и прибыльном деле.
По приказу Чанга было доставлено множество редких и дорогих вин
Все присутствующие без стеснения угощались и наслаждались трапезой,
которая была скрашена многочисленными остроумными шутками,
относящимися к Лингу и необычному складу его личности.
Время пролетело так незаметно, что уже стемнело, когда Чанг
встал и зачитал полный список того, что нужно сделать, и того, чего
делать не нужно. Список должен был быть заверен Лингом и другими
присутствующими. Однако так случилось,
что в тот период Линг был полон блестящих и разносторонних идей.
мысли и образы, связанные с Миан, и многоцветные видения того, как
они проведут то восхитительное будущее, которое теперь открывалось перед ними,
захватили его настолько, что он не уделил ни капли своего внимания чтению,
приняв его за изящные и очень хорошо сложенные стихи, которые Чан-чунь
читал в качестве формального благословения на прощание. И только когда его попросили поставить свою подпись,
Линг обнаружил свою ошибку, но был слишком почтителен и
неприметен, чтобы настаивать на повторном объяснении.
выполнил обязательство, не особо вникнув в смысл
письменных слов, с которыми он соглашался.

Когда Лин шел по улицам к себе домой после того, как покинул дом и общество Чан-Чуня, крепко сжимая в кармане
тонкие печатные листы с суммой в пятьдесят тысяч таэлей, которые он
получил, и то и дело повторяя про себя общие и частные слова
воодушевления по поводу счастливых событий последних нескольких
дней, он вдруг заметил человека подлого и алчного вида, которого,
как ему казалось, он видел в резиденции, но
Тот, кого он только что покинул, неотступно следовал за ним. Поначалу Лин не сомневался, что это произошло из-за благоговейного желания Чан-чуня защитить его во время путешествия по городу.
Лин делал вид, что не замечает происходящего, но, когда он подошел к своей двери, этот человек настойчиво попытался войти вместе с ним.
Придя к новому суждению по этому вопросу, Лин, который был очень силен и чьи природные инстинкты в высшей степени обострились благодаря сильнодействующему веществу, которое он недавно принял, несколько раз повторил:
Он провожал его взглядом, пока тот не перешел на другую сторону улицы.
Однако в конце концов ему пришло в голову, что человек, который терпеливо
терпит, пока его головой стучат в стены домов напротив, должно быть, хочет
сообщить что-то важное, и тогда он вежливо пригласил его войти в квартиру и
высказать свои мысли.

«Похоже, факты этого дела были изложены не совсем точно, — сказал незнакомец, почтительно кланяясь. — Ибо этот непримечательный человек был завербован добродушным Чан-чунем, который заверил его, что тот, чьей тенью он должен был стать, был человеком мягким и снисходительным».

«Для меня эти слова — все равно что птичий щебет», — ответил Лин, не
догадываясь, как обстоят дела на самом деле. «Этот человек только что
покинул элегантного и преуспевающего Чан-чуня, и ни одно его слово не
указывало на то, что он может быть чьим-то последователем или оказывать
кому-то услуги».

— Тогда, несомненно, можно утверждать, что суть различных сделок не была до конца ясна, — воскликнул другой. — Ведь этому недостойному было сказано:
«Ценный и просвещенный Линг выслушал и согласился с тем, что нужно и чего не нужно делать».
Фраза, которая предполагает ваше постоянное присутствие, чтобы он мог
ожидать вашего внимания».

 При этих словах истина предстала перед Лингом во всей ясности, и он понял, что на бумаге, к которой он прикрепил свой знак,
содержалась информация о должности, которую занимал человек, стоявший перед ним.
Когда было уже слишком поздно, он больше, чем когда-либо, сожалел о том, что не придумал какой-нибудь предлог, чтобы заставить прочитать документ еще раз.
Ввиду его непосредственных намерений такое соглашение, на которое он согласился, казалось ему обременительным и сбивающим с толку.
Природа. Желая знать длину команды сопровождающий, Линг
попросил у него четкое изложение своих обязанностей, притворившись, что у него
пропустили ту часть читая мгновенная атака
головокружительный болезни. На эту просьбу незнакомец, который объяснил, что его
зовут Ван, немедленно ответил, что его письменные и устные приказы
а именно: никогда не позволять, чтобы их разделяло расстояние больше вытянутой руки;
пресекать, с применением любой необходимой силы, все попытки уклониться от того, что нужно сделать, и от того, чего делать не нужно, и
не обращал внимания на все прочие обстоятельства, как на нечто не представляющее интереса.
В результате Лингу показалось, что уединения не добиться, если только
они с Ваном не договорятся. Поэтому, заметив явную бедность и
алчность этого человека, он сделал ему щедрое предложение: часто
вознаграждать его при условии, что, как только они доберутся до
Си-чжоу, они будут держаться на расстоянии. Со своей стороны, Линг обязался не выходить за рамки
формулировок о том, что можно и чего нельзя делать, и сообщать  Вану о любых своих намерениях. Таким достойным образом
препятствие было ловко устранено, и продуманность этого
устройства была наглядно доказана тем фактом, что не только Лин, но и Ван в будущем получили гораздо большую свободу действий, чем это было бы возможно, если бы им пришлось соблюдать недальновидное и явно поспешно принятое условие, которое пытался навязать Чан-чунь.




 ГЛАВА XIII


Несмотря на естественное желание как можно скорее вернуться в Миан,
Линг счел целесообразным потратить несколько дней на то, чтобы
приобрести самую дорогую одежду, оружие и доспехи в больших количествах,
драгоценности и украшения из обработанных металлов, а также другие предметы,
которые свидетельствовали бы о его изменившемся положении. Он не пренебрегал и благочестивыми поступками, и благотворительностью.
Почти сразу же он договорился с главными жрецами Храма Благожелательных Намерений, что каждый год в день, соответствующий тому, в который он выпил золотую жидкость, будет устраиваться пышный пир.
и хорошо сколоченный гроб следует преподнести самому достойному
бедному и пожилому человеку в том квартале города, где он жил.
Когда все приготовления были завершены, Лин отправился в путь в
сопровождении многочисленной свиты, но, проехав вперед в
сопровождении только Вана, он быстро и без приключений добрался до
Сичжоу.

Встреча Линга и Миан была настолько трогательной,
что слепой и глухой слуги открыто и безудержно плакали,
несмотря на то, что ни один из них не мог обрести больше
Прошло больше полугода с момента их расставания. Воссоединившиеся с нетерпением
вглядывались в лица друг друга, чтобы понять, не изменила ли разлука
любимые черты, которые они так хорошо помнили. Линг заметил, что
Миан была встревожена его отсутствием, а разочарования и испытания,
которые Линг пережил в Кантоне, оставили следы, заметные проницательному
взгляду Миан. За этим увлекательным занятием время летело незаметно, пока чувство голода не напомнило им о более насущных делах.
Перед ними без промедления поставили изысканные блюда и напитки.
 После того как они насладились этой изысканной трапезой, Миан, опираясь на плечо Линга, попросила его рассказать ей обо всем, что он видел в городе и во время своего путешествия туда и обратно.
По ее просьбе Линг начал делиться своими наблюдениями, не упуская ни одной, даже самой незначительной, детали.  Когда он закончил, Миан сказала:
В Кантоне Миан вздохнул свободнее, не опасаясь опасных приключений.
записывая интервью в Управлении военных дел и распоряжений,
она содрогнулась от коварства и злобы этого злодея Ли Кина.
Разговор с мудрым прорицателем о различных состояниях тех, кто
официально считается умершим, едва не поверг ее в тяжелую
болезнь, от которой, однако, ее быстро избавило удивительное
обстоятельство — обнаруженные свойства золотой жидкости. Но
Линг был крайне удивлен, когда понял, какие исключительные преимущества ему дали обстоятельства и их характер.
Не успела она опомниться после того, как он приехал с Чан-чунем, как
предалась самым невыносимым и безудержным страданиям.

 «О, мой преданный, но безрассудный возлюбленный, — воскликнула она
 в порыве чувств, и по ее тону было ясно, что она охвачена самыми разными
нежными эмоциями, — в какое невыносимое положение ты и вся твоя семья
поставите себя из-за унизительных коммерческих махинаций и корыстных
инстинктов этого человека с продажной душой!»
Чанчунь не занимал особого места в вашей в целом упорядоченной жизни
интеллект? Те, кто пьет наш миндальный чай, неизбежно
будут в шутку говорить о том, что, хотя у Лингов наверняка есть «кости
мертвеца в потайной комнате», на семейном кладбище их пока нет,
поскольку сам Линг умер.
Лучше потерять тысячу конечностей при жизни, чем всего человека после смерти.
И ваша обожающая вас Миан без колебаний прижмет к своему
любимому органу самый настоящий ствол, лишившийся всех своих
Он проявил благородство и самопожертвование, стремясь сохранить хотя бы
некоторую часть того, что было достойно украшено и приумножено в Храме предков,
чтобы потомки могли поклоняться ему».

 «Увы! — с преувеличенным смирением ответил Линг. — Это правда.
Этот человек пал ниже тех, кто разбивает статуи и совершает кражи в священных местах.
Та сторона сделки, которая сейчас привлекает наше внимание, до сих пор не приходила в голову этому поверхностному человеку».

«Мудрая и несравненная», — сказал Миан, не в силах сдержать эмоции.
Фонтаны горькой воды застилали ее нежные и выразительные глаза.
«Несмотря на колкие и грубые слова этого человека, — обращается она к нему с официальной просьбой, — не сомневайтесь в бессмертной силе моей любви».
Ради того, чтобы предотвратить назревающий конфликт или даже спасти своего возлюбленного от мучительных и изматывающих угрызений совести, она с радостью
пожертвует собой, бросився в плохо устроенное и медленно пожирающее ее пламя, или подвергнет свое тело различным унизительным пыткам. Счастливы даже те, от кого
остается лишь немного пепла, который можно поместить в драгоценную урну и бережно хранить.
оберегаемый, ибо он, в любом случае, действительно представляет собой все, что осталось от некогда жившего человека, в то время как после достойной и безупречной жизни мой прославленный, но недальновидный господин будет смешан с различными
низкопробными субстанциями и переходить из рук в руки, а его безупречные органы
будут служить наградой для убийц за их деяния и искушать слабых и порочных на всевозможные преступления, о которых и говорить не хочется».

Линг был настолько потрясен своим недосмотром, что не мог подобрать слов, чтобы утешить Миан.
Через некоторое время она продолжила:

«Этому человеку являются еще более ужасные видения деградации.
Случайно то, что когда-то было благородным Лингом, может быть отдано
не в императорскую казну для обмена на деньги, а какому-нибудь
неразборчивому в средствах торговцу металлом, который сделает из его
красивого и симметричного живота изящное блюдо для еды.
В конечном итоге может сложиться так, что его собственные потомки,
вместо того чтобы поклоняться ему, будут использовать его внутренние
органы для этой сомнительной, если не сказать отвратительной, цели, и тем самым пострадают
многочисленные заслуженные невзгоды привели к тому, что презираемый всеми Линг и этот опозоривший себя человек вместо того, чтобы стать родоначальниками сильного и
многочисленного поколения, стали родителями слабоумных и физически
ущербных прокажённых».

 «О, мой павлиноглазый! — воскликнула Линг в неизмеримом отчаянии. —
Столь искусная демонстрация добродетельного горя окончательно раздавит этого заблудшего человека». Лучше бы он безропотно лишился своего хвостика, чем...

 — сказал резкий голос, принадлежавший неприглядному человеку.
Ван вышел из-за занавеса, за которым, собственно, и стоял, прячась, на протяжении всего разговора.
«Это особенно запрещено двадцать третьей деталью списка того, что можно и чего нельзя делать».


«Что это за новая напасть?» — воскликнула Миан, прижимаясь к Лин еще крепче.
«После того как мы избавились от твоего несравненного тела, у нас, конечно,
остается достаточно свободы и уединения, чтобы прожить остаток жизни».

— Тем не менее, — вмешался похожий на собаку Ван, — упомянутый утончённый человек не должен пытаться проиграть или избавиться от своего поразительного и
бесценная косичка; ведь таким поступком он нарушил бы
свое устное и письменное обещание, согласно которому он
должен был руководствоваться тем, что нужно и чего не нужно
делать; а еще он бы лишил себя возможности проявить свою
изобретательность, как это сделал Чанчунь».

 «Увы! — сокрушался несчастный Лин, — то, что казалось концом
всех бед этого человека, на самом деле стало началом новых,
еще более серьезных проблем». Пойми, о добросовестный, но крайне несвоевременный Ван, что слова, слетевшие с уст этого человека,
не свидетельствовало о твердом намерении, а лишь показывало искреннюю глубину его чувств.
Будьте довольны тем, что он не намерен уклоняться от четких принципов в отношении того, что нужно и чего не нужно делать, а тем временем почтите это обыденное заведение,
отправившись в жаркую и плохо проветриваемую комнату, где вас
незамедлительно накормят подходящей трапезой».

Когда Ван ушел, что он сделал с несколько неприличной поспешностью,
Линг закончил записывать свой рассказ, который прервал плач Миан.
прервал его. Так он объяснил ей причину присутствия Вана и заверил, что,
согласно договоренности, которую он заключил с этим человеком, его
присутствие не будет для них таким невыносимым, как могло бы показаться
на первый взгляд.

Пока они беседовали, пытаясь отвлечься от неприятных фактов, которые недавно стали им известны, вошел слуга и сообщил, что прибыл обоз со слугами и товарами, который Линг сопровождал в поездке.
При виде этого нового доказательства постоянства мыслей ее возлюбленного
Ради нее Миан почти забыла о недавнем волнении и с готовностью погрузилась в увлекательное занятие — раскладывать и демонстрировать различные предметы.
Наконец с ее лица исчезли последние следы печали.
Дорогие вещи, которыми Линг с гордостью окружила себя, превзошли все ожидания.
Она с интересом рассматривала и изучала стоимость драгоценных камней и
поделочных металлов, нарядных платьев для них обеих, деревянных и бумажных
украшений для дома — не были забыты даже благовония, духи, специи и
редкие деликатесы. День пролетел быстро и с пользой.

Когда наступил час заката, Лин, узнав, что все приготовления, которые он
велел сделать, полностью завершены, взял Миан за руку и повел ее в главную
комнату дома, где собрались все его последователи и слуги, вплоть до
неграмотного и бесполезного Вана. В центре комнаты на столе из
прекраснейшего черного дерева стоял сосуд с горящими благовониями,
несколько блюд с самыми изысканными фруктами и множество кувшинов со
старым и очень сладким вином.
Перед этими эмблемами Лин и Миан приняли позу
Они испытывали глубокое унижение и формально выражали свою благодарность Верховному  Божеству за то, что оно призвало их к жизни, возделанной земле за то, что она снабжает их средствами к существованию, Императору за многочисленные меры предосторожности, благодаря которым их жизнь была в безопасности, и родителям за воспитание. После завершения этой достойной церемонии Линг
недвусмысленно дал понять всем присутствующим, что двое упомянутых
людей с этого момента и впредь являются единым целым, и связь между
ними неразрывна.

Когда из-за туч выглянул главный ночной фонарь, Лин и Миан
почувствовали непреодолимое желание взяться за руки и снова пройтись по лесным тропинкам и полянам, на которых они провели столько счастливых часов до отъезда Лин в Кантон.
Оставив слуг продолжать пиршество и бить в барабаны в совершенно
невоздержанной манере, они незаметно вышли из дома и, побродив среди
деревьев, вскоре оказались на берегу реки Хэнцзян.

 «О, моя возлюбленная!» —
воскликнул Миан, глядя на сверкающую и спокойную водную гладь.
вода, «этот человек был бы рад короткому путешествию по реке, как в те дни, когда вы выздоравливали».


Лин, для которого желания Миан были законом, как слово императора,
немедленно подготовил небольшую богато украшенную джонку, которая
стояла рядом для этой цели, и уже собирался войти в нее, но его
остановила дерзкая и крайне неприятная рука.

— Смотрите, — произнес голос, который Линг с трудом мог бы узнать, настолько сильно он отличался от обычного.
«Взгляните, как незрелый и в целом недостойный Линг относится к своим устным и письменным утверждениям!»


Услышав эти слова, Линг, не раздумывая, выхватил свой закаленный в боях меч, несмотря на то, что его удерживали руки Миан.
Но при виде совершенно беспомощного Вана, который стоял рядом, бессмысленно улыбаясь и размахивая руками, он снова вложил меч в ножны.

«Подобные замечания могут остаться без внимания, если они исходят из уст человека, который, судя по всему, пропитан духом риса», — сказал он с несгибаемым достоинством.

“Прямой обязанностью этого опытного и неподкупного человека будет
предоставить ненужный, но, тем не менее, очень суровый и
самоуверенный Чан-чун письменный отчет о том, как
вероломный и лживый Лин попытался прорваться к
тридцать четвертому сосуду с жидкостями, которые следует употреблять и не следует
употреблять ”, - продолжил Ван с повышенной обдуманностью и целым
отсутствие внимания к действиям и речи Линга: “и как благодаря этой
неизменной вежливости утонченного человека и находчивой стратегии он был
разочарован ”.

«Возможно, — сказал Линг, немного поразмыслив и осознав, что список дел, которые нужно сделать и не делать, для него — чистый лист, — в его словах есть доля истины». Каким образом, — продолжил он, обращаясь к этому невыносимому человеку, который к тому времени уже собирался провести ночь в прохладном болоте у реки, — каким образом этот человек может поставить под угрозу содержание написанного и скрепленного печатью пергамента?

 — ответил Ван, прервавшись на мгновение, чтобы снять
верхняя одежда, «как и семьдесят девятая — замысловатое название, которое
в данный момент ускользает от моего внимания, — но девяносто седьмая —
experLingknowswhamean — гласит, что любой человек, с одеждой или без,
пытающийся или не пытающийся плыть по морю, озеру или реке, или
находящийся в таком положении, в котором он может утонуть в соленой,
пресной воде или — о благородный рисовой браге! — в благородном
рисовом вине, будет виновен в полной потере памяти и понесет за это
наказание».
 С этими словами неумеренный и презренный человек погрузился в глубокий сон.

— Увы! — сказала Линг, поворачиваясь к Миан, которая стояла рядом и не могла уйти, даже если бы захотела, из-за сильного волнения, в которое этот случай поверг её хрупкое тело и разум. — Как же это ужасно, что мы вынуждены терпеть столь распутное поведение из-за того, что этот человек был занят, когда мы читали письмо. Тем не менее вполне возможно, что деталь, о которой он говорил, была именно такой, как он утверждал, и из-за нее нельзя было путешествовать по воде. Это будет сделано в ближайшее время
Мы постараемся добиться того, чтобы эти ограничительные условия были справедливо изменены; но
а пока мы вернемся в лес, и восторженный Линг предпримет тщательно продуманную попытку скрасить
прохождение, прочитав свои недавно написанные стихи на тему «Изгнание от возлюбленной, или Прощание и возвращение».




 ГЛАВА XIV


«Мой возлюбленный господин! — с грустью сказала Миан однажды утром, спустя много дней после возвращения Лин.
— Разве у тебя нет всего, чего жаждет сердце мудрого человека? И все же эта темная метка едва заметна».
никогда не покидала вашего симметричного лба. Если та, что стоит перед вами,
и отныне является неотъемлемой частью вашей организации, подвела вас
в каком-то, пусть даже незначительном, деле, объясните ей, в чем дело,
и все исправится быстро и без проблем.

Линг действительно был встревожен, но вина лежала не на Миан, о чем та прекрасно знала.
Перед ее глазами, как и перед глазами Линга, всегда стоял нерушимый договор, заключенный с Чан-чунем, который коварно подтачивал ее изнутри.
горечь даже в самых изысканных и утонченных удовольствиях.
Со временем упрямый и назойливый Ван не стал вести себя более
достойно. Напротив, он вовсю пользовался своим положением,
чтобы предаваться всевозможным излишествам, и почти каждый день
препятствовал каким-нибудь утонченным и допустимым развлечениям,
которые Лин и Мянь задумали, ссылаясь на то, что он знает, что
можно, а что нельзя делать. Линг неоднократно обращался с этим вопросом к Чанчуню, молясь о том, чтобы
Нужно было найти какой-то изящный способ избавиться от досадной необходимости делать то, чего делать не следовало, но время, когда он мог бы с уверенностью ожидать ответа на эти письма, еще не пришло.

 Примерно в это же время из деревень на пути в Пекин в Линг пришли вести о том, что Ли Кин, тайно убедившись, что его Ямень цел, а имущество невредимо, решил вернуться и в тот час находился в ста ли от Сичжоу.
Кроме того, он неоднократно ясно давал это понять.
что он считал Линга причиной всех своих бед и что первым актом правосудия, который он совершит по возвращении, будет предание этого человека самым жестоким пыткам, а затем публичная казнь как нарушителя общественного порядка и врага тех, кто любит спокойствие. Не сомневаясь в том, что Ли Кин попытается
захватить преимущество с помощью предательства, если представится такая возможность, Лин решил отправиться ему навстречу и не стал медлить.
чтобы уладить все недоразумения в ходе одной тщательно спланированной и фатально разрушительной
встречи. С этой целью, чтобы не тревожить безмятежный разум Миан,
для которой мысль о помолвке была бы сопряжена со множеством
тревожных опасений, он объявил, что отправляется в экспедицию,
чтобы выловить и поймать несколько очень вкусных рыб, и, взяв с собой всего двух человек, отправился в путь рано утром.

Несколько часов спустя из-за необдуманного замечания со стороны
глухого слуги, которому не совсем понятно объяснили ситуацию,
При свете дня Миан узнала всю правду о случившемся, и радость жизни тут же покинула ее. Она
отчаянно надеялась когда-нибудь снова увидеть Линга в обычном состоянии и с горечью
корила себя за горькие слова, сорвавшиеся с ее губ, когда она узнала о его состоянии и
договоренности с Чан-чунем. После того как Миан какое-то время сокрушалась о том, к чему неизбежно ведут дела, ей пришла в голову мысль, что она может попытаться что-то изменить.
повлиять на ход и привычный порядок дел. В этой ситуации
ей вспомнился человек по имени Ван и то, что он несколько раз
возражал, когда Линг предлагал ему подвергнуть себя риску
утонуть или сгореть заживо. Подавив естественное и чистосердечное отвращение, которое она неизменно испытывала при одной мысли об этом ничтожестве, она отправилась на поиски и обнаружила его за изготовлением картонных фигурок людей и животных.
Она быстро поставила его в известность о случившемся и потребовала, чтобы он каким-нибудь образом предотвратил эту встречу, которая наверняка стоила жизни тому, кому он так часто мешал подвергаться малейшему риску.

— Ни в коем случае, — воскликнул Ван, когда наконец понял весь смысл проекта.
— Для такого заурядного человека, как я, было бы крайне предосудительно вмешиваться в столь благородное дело.
Если бы бесценному телу бесстрашного Линга грозила какая-либо опасность,
например, утонуть или сгореть в огне, обстоятельства были бы иными.
Однако в данном случае есть все основания полагать, что дальновидный
Чан-чунь вскоре получит заслуженную награду за свое несколько
рискованное предприятие. С этой целью он немедленно раздобудет
деревянный щит и нанял четырех крепких носильщиков, чтобы
отправиться на место конфликта.

Лишившись даже этой надежды избежать встречи, Миан сдался
В крайнем унынии она отправилась в потайную комнату мага, которая
не открывалась с тех пор, как двое слуг искали там снадобья для своего хозяина.
Там она тщательно осмотрела каждый предмет в надежде найти что-нибудь, что могло бы помочь в решении проблемы.

 Не предполагая, что Миан узнает истинную причину его путешествия, Линг не спеша продолжил свой путь и, пройдя через
Си-чжоу еще до восхода солнца выехал на большую дорогу, ведущую в Пекин.
На безопасном расстоянии от города он вышел на подходящий участок
земли, где решил дождаться прибытия Ли Кина, с пользой проведя время за
полировкой своего и без того блестящего меча и изучая местность и
предзнаменования, от которых во многом зависел успех его похода.

Когда солнце поднялось в самую высокую точку на безоблачном небе, стал отчетливо слышен шум приближающейся процессии.
Но в тот момент, когда кресло мандарина показалось в поле зрения ожидавших,
Великое светило, от которого прямо или косвенно зависят все предзнаменования,
приобрело цвет свежей крови и начало клониться к земле. Поэтому Линг без
всяких опасений оставил двух своих спутников в лесу, наказав им выйти и
помочь ему, если на него нападут превосходящие силы противника, а сам
остался на дороге. Когда кресло приблизилось, мандарин заметил человека, стоявшего в одиночестве.
Подумав, что это кто-то из тех, кто, прослышав о его возвращении,
вышел из города, чтобы засвидетельствовать ему почтение, он приказал носильщикам:
Пауза. Затем, подойдя к проходу, Лин ударил лживого и никчемного Ли Киня по щеке, одновременно выкрикнув во весь голос:
«Выходи, о двуличный предатель! Этот человек очень хочет помочь тебе осуществить твои хвастливые замыслы». Вот превосходный меч, который отлично послужит для того, чтобы отрубить эту недостойную голову; вот пояс, который можно затянуть на его груди, вызвав тем самым мучительную боль во всем теле».

 Когда он понял, кто перед ним, и услышал
Услышав слова, которые недвусмысленно указывали на твердое намерение Линга, Ли Кин сначала
призвал носильщиков напасть на Линга и убить его, а затем,
поняв, что такой поступок противоречит их естественным
склонностям, вскочил на стул и спас его бегством. Но Линг тем временем
привлек их внимание и подробно рассказал о вероломном и недостойном поведении Ли Кина, показав, что его смерть станет справедливым возмездием за его никчемную жизнь, и пообещав каждому из них солидное вознаграждение в дополнение к обещанной сумме.
Вопрос, о котором шла речь, был улажен. Убедившись в правоте Линга, они набросились на Ли Кина, настаивая на том, чтобы он немедленно попытался осуществить свои необдуманные угрозы в адрес Линга, свидетелями которых они были, и заявляя, что, если он этого не сделает, они сами отведут его к ближайшему колодцу со стоячей водой и тем самым завоюют расположение добрых духов, избавив землю от такого противоестественного чудовища.

Видя, что с обеих сторон его ждет бесславная смерть, Ли Кин обнажил свой меч.
Он обнажил свой меч и пустил в ход все уловки, которые знал,
чтобы обезоружить Линга или поставить его в невыгодное положение.
Но ему это не удалось, потому что Линг, который от природы был
великолепным фехтовальщиком, наносил ему удар за ударом, пока тот
не упал без сил, успев перед смертью сказать, что при жизни он
был недалеким и алчным человеком, а его смерть стала актом
просвещенной небесной точности.

Приказал Вану и четверым его наёмникам, которые к тому времени прибыли, достойно похоронить тело мандарина.
Выйдя из леса, Лин наградил и отпустил носильщиков, а сам без промедления отправился в Сичжоу, где щедро раздал имущество Ли Кина беднякам города. Таким образом, Линг убедительно и добросовестно доказал, что
позорные заявления, которые распространял о нем мандарин, не соответствуют действительности.
После этого Линг направился к Миан, чья безмерная радость от его благополучного возвращения, по мнению обоих, была достаточной наградой за душевные страдания, которыми сопровождалась их разлука.




 ГЛАВА XV


После отъезда Линга из Кантона торговые дела Чанчуня по неизвестной и необъяснимой причине пришли в упадок. Ни одно начинание, за которое он брался, не приносило прибыли.
Поэтому многие люди, которые раньше довольствовались тем, что выставляли на видных местах в своих гостиных печатные издания, прославляющие его имя и добродетели, теперь ежедневно приходили к его дому, чтобы обвинить его в том, что он использовал их деньги не по назначению.
с целью предостеречь прохожих от его уловок.
Напрасно Чанг предлагал новые проекты, каждый из которых был заведомо
более прибыльным, чем предыдущие. Все, кто до сих пор его поддерживал,
вкладывали деньги в некоего Пун Су, которому требовались миллионы, в то
время как Чанга устраивали тысячи, и который упорно настаивал на том,
чтобы обращаться к священному императору на равных.

В этом незавидном положении Чанг то и дело возвращался мыслями к Лин, чье бездыханное тело так кстати послужило бы для того, чтобы развеять
Смятение и растерянность, охватившие его, были вызваны тем, что
вокруг него сгущались непростые жизненные перипетии. Под влиянием
целого ряда обстоятельств, которые заставили его вести себя совсем не
так, как подобает джентльмену, он теперь внимательно изучил все
документы, связанные с этим делом, чтобы понять, нельзя ли добиться
своей цели, формально соблюдая закон. Пока он занимался этим
унизительным делом, его внимание привлекла одна деталь, которая
вселила в него оптимизм и уверенность в успехе. Продолжая с
В связи с этим он распространил хорошо подкрепленный слух о том, что Линг страдает от изнурительной болезни, которая, не сокращая его жизнь,
приведет к тому, что он уменьшится в размерах и станет весить как новорожденный ребенок.
Таким образом он смог бы решить проблему «Линг (после смерти)». Без особого риска для жизни.
Он собрал отряд из тех, кто нанимает людей для насильственных действий, и отправился в Сичжоу.


Лин и Миан сидели за столом в большой комнате.
Линг рассматривал сосуд с какой-то прозрачной жидкостью, когда в комнату вошел Чан-чунь со своими вооруженными людьми, что было прямым нарушением общепринятых норм поведения и правил гостеприимства. При виде этой сцены, явно указывавшей на то, что дело может дойти до рукоприкладства, Линг схватился за свой знаменитый меч, который всегда был у него под рукой, и приготовился исполнить свою клятву: любой, кто переступит определенную черту на полу, непременно падет.

— Убери свое, несомненно, грозное оружие, о Линг, — сказал Чанг, который хотел, чтобы все разрешилось по возможности без кровопролития.
— сказал он, — это не будет потерей для меня, «ибо такой шаг может быть с честью предпринят, если принять во внимание, что нас двадцать против одного, и, кроме того, мы можем создать видимость того, что действуем в рамках закона».

 «Есть некоторые вопросы, которые требуют справедливости и превалируют над всеми остальными законами», — ответил Лин, крепче сжимая рукоять меча.
«Объясни, со своей стороны, о двуличный Чан-чунь,
с которым этот человек совсем недавно расстался на равных и учтивых
нотах, почему ты явился не с приветливым лицом и не с мирными намерениями».
но с лицом, выражающим одновременно жестокость и ужас, и в сопровождении многих, кого этот человек считает самыми отверженными и униженными из тех, кто сбился с узкого и дурно пахнущего пути Кантона?

 «Несмотря на ваши грубые слова, — сказал Чанг, пытаясь придать себе
достойный вид, — этот человек обладает всеми правами и
прибыл сюда только для того, чтобы с помощью этого опытного и
искусного в своем деле человека добиться удовлетворения своих
справедливых требований, если это будет необходимо».
Поймите, что с момента заключения сделки этот человек...
стал обладателем всего имущества «Ассамблеи Линг (после смерти)
 без особого риска», а значит, может в полной мере действовать в этом вопросе. Теперь он узнал, что тот самый Линг, о котором идет речь в документах, официально мертв, и, поскольку в письменном и заверенном документе четко указано, что тело этого человека должно быть передано для использования по усмотрению Ассамблеи, когда смерть настигнет его, этот человек явился, чтобы с честью исполнить свое предназначение».

При этих словах стала ясна истинная суть его тайного замысла.
Это обрушилось на Линга, как тяжелая и неотвратимая грозовая туча.

Тем не менее, будучи по натуре и в силу своих недавних подвигов бесстрашным перед лицом смерти, за исключением случаев, когда рядом была любимая, он не выказал никаких признаков постыдных эмоций при этом открытии.

«В таком случае, — ответил он, делая вид, что совершенно не
обращает внимания на опасность своего положения, — весь пергамент
необходимо уничтожить, потому что, если этот человек официально
умер, он был мертв и на момент запечатывания, а договоренности,
заключенные с мертвыми, не имеют юридической силы».

«Этот вопрос никогда не решался должным образом, — признал Чан-чунь,
не выказав ни малейшего замешательства от такого предположения.
— Несомненно, дело, о котором идет речь, в конце концов может быть
передано в Суд окончательного урегулирования в Пекине, где оно
действительно может быть рассмотрено так, как вы утверждаете». Но поскольку такой процесс неизбежно должен поглотить все богатства провинции и
унести годы жизни обычного человека, а этот человек твердо намерен
без промедления претворить в жизнь свой план,
Подобные рассуждения не представляют особого интереса».

 После этого Чанг дал указания своим последователям, и они приготовились к наступлению. Почувствовав, что последняя деталь
завершенного дела осталась позади, Лин сбросил с себя накидку и
уже собирался броситься навстречу, но Миан, которая все это время
сохраняла невозмутимый вид, подтолкнула к нему сосуд с чистой и
сверкающей жидкостью, которой они занимались, когда в их уединение
так бесцеремонно вторглись, и одновременно сказала:
Он услышал какие-то слова на чужом языке. Новая, ниспосланная Небесами
уверенность тут же овладела Лингом, и он с такой силой ударил мечом по
стене, что задрожала вся комната, а слабоумные убийцы в ужасе попятились.
Он вскочил на стол, схватив одной рукой открытый сосуд.

«Вот и конец, о самый безынициативный и недалекий Чан-чунь! — воскликнул он
ужасным, внушающим благоговейный трепет голосом. — В награду за твое вероломство и предательство
ты узнаешь, как ведут себя такие корыстолюбцы
некомпетентность оборачивается против тех, кто ее порождает.
Несмотря на многое, что было не слишком любезно по отношению к нему,
этот человек добросовестно выполнял свою часть работы и до
последнего следовал намеченному курсу. В общем, когда он закончит говорить, тело, которое вы уже с вожделением оцениваете в таэлях, ничем не будет отличаться от тела самого заурядного торговца в Кантоне. Ибо, взгляните! жидкость, которую он держит в
То, что он держит в руке и что он твердо намерен осушить до последней капли,
на самом деле является тайным и чрезвычайно действенным противоядием
от всех полезных свойств золотого снадобья. И хотя бы одна частица
выпала из его уст, и в следующий миг мечи ваших блистательных и
разносторонних убийц вонзились в его грудь, тело, упавшее к вашим
ногам, скорее стало бы добычей червей, чем попало бы в плавильный
горшок».

Это действительно было то вещество, которое описал Линг.
Миан обнаружила его во время тщательного осмотра трупа
Внутренняя комната волшебника. На составление и дистилляцию этого зелья
самоуверенный ученый потратил много лет упорного труда, поскольку,
проявив некоторую недальновидность, он упрямо решил усовершенствовать
противоядие, прежде чем приступить к самому лекарству. Если бы он подошел
к делу более изобретательно, то, несомненно, добился бы успеха раньше и
дожил бы до богатой и уважаемой старости.

От искренних слов и уверенной позиции Линга Чан мгновенно уверился в правдивости его утверждений. Поэтому, видя
Понимая, что на следующем шаге его ждет неминуемая и неотвратимая гибель, он громким умоляющим голосом воскликнул, что ему следует отступить, и тогда с ним ничего не случится. Лин согласился, но сначала настоял на том, чтобы
его последователи немедленно ушли, а он и Чанг остались наедине, чтобы обсудить этот вопрос. Благодаря этому справедливому поступку нижние районы
Кантона значительно очистились, поскольку люди, о которых шла речь,
были изгнаны в леса и по большей части погибли от рук диких зверей
или разъяренных жителей деревни, которым Линг к тому времени
очень полюбился.

Когда все пришло в обычное состояние, Линг разъяснил Чану суть изменившихся условий, на которые он согласился в одиночку.  «Это благородное и великодушное предложение с вашей стороны, на которое этот заблуждающийся человек не мог претендовать», — признал Чан, приложив свою печать к письменному обязательству и бросив прежний пергамент в огонь. По этому соглашению Линг должен был получать только половину обещанного ежегодного жалованья.
Кроме того, было решено, что ни одна сумма в таэлях не должна быть выплачена тем, кто от него зависит.
после его смерти. В обмен на эти ценные дары не было
никаких подробностей о том, что нужно и чего не нужно делать. Лин просто
дал честное слово, что будет справедливым судьей в этом деле, а самое
главное — после его смерти только часть его тела должна была перейти к
Чангу, а верхняя часть — остаться, чтобы украсить семейный алтарь и
служить предметом поклонения потомков.

 * * * * *

Огромный небесный фонарь поднялся над деревьями, и наступила тишина
Когда они вышли из леса, украшенная цветами прогулочная джонка отошла от причала и, не ощущая движения, плавно понесла Лин и Миан вдоль благоухающих берегов реки Хэнцзян. Вскоре
Миан достала из-под своего струящегося одеяния струнный инструмент.
Она коснулась струн быстрым, но нежным движением, словно порхающая
бабочка, и в изящных словах поведала историю о двух прославленных
и благородных людях, о том, как после множества горестей и
невыносимых расставаний они встретились.
предначертанное судьбой земное процветание и небесная милость. Когда она закончила
читать стихи, Лин одним точным движением весла развернул джонку и
таким же образом приготовился вернуться к месту причала.

 «Действительно, — заметил он, на мгновение прервав это искусное
движение, — слова, которые вы только что произнесли, можно без
оговорок применить к двум людям, которые сейчас разговаривают
друг с другом». Ибо, претерпев несчастья и обиды, превосходящие их по количеству, они достигли того этапа существования, когда
им обеспечено спокойное и созерцательное будущее. Таким образом,
мудрое и зрелое высказывание вдохновенного философа Нин-цзы
еще раз доказано: жизнь каждого человека в значительной степени состоит из двух
многообразие обстоятельств, которые в совокупности создают его существование, -
Добро и зло”.

 КОНЕЦ ИСТОРИИ ЛИНГА




ГЛАВА XVI


Когда Кай Лун, рассказчик, закончил свою историю, его тут же
осыпали множеством изящных и приятных замечаний. Все, кто был
свидетелем этого события, даже самые простые люди,
Мяоцзы, который в силу сложившихся обстоятельств не мог понять значения произнесенного слова, утверждал, что Кай Лун, который не умолкал на протяжении трех часов, устроил представление высочайшего уровня.
Пока сочинялись эти изящные высказывания, а также многие другие в том же духе, Линь И внезапно вскочил на ноги и разразился множеством весьма сомнительных замечаний в адрес предков всех присутствующих, заявив, что история Лин
Это была всего лишь хорошо продуманная уловка, чтобы заставить их забыть о
предстоящей экспедиции, на которую они решились, ведь к тому времени она
должна была быть полностью завершена. Несомненно, время, отведенное
на это предприятие, давно прошло, а Линь И в своем благожелательном
стремлении к тому, чтобы учтивый и доблестный Лин в конце концов
достиг высокого положения и благополучия, совершенно упустил из виду,
как быстро летит время.

Несмотря на то, что Кай Лун последовательно отрицал свою причастность к предательству, он не мог не понимать, что этот инцидент сильно навредит его репутации.
ни в глазах тех, кого он хотел умиротворить, ни в глазах тех, кого он хотел
умиротворить, не нашло отклика его благонамеренное предложение повторить
выступление в течение такого же количества часов. Как бы в итоге разрешилась эта
затруднительная ситуация, если бы ее не прервали, — это уже вопрос
воображения, потому что в этот момент на заставу, которая охраняла
тайну экспедиции, ворвался запыхавшийся и растрепанный дозорный,
пробежавший по лесу много ли в извилистом направлении.
Кай Лун хотел предупредить Линь И о том, что его намерения стали известны и что он и его последователи, несомненно, будут застигнуты врасплох и побеждены, если покинут лагерь.


При этом напоминании о выдающейся услуге, которую оказал им Кай Лун,
выражения лиц присутствующих мгновенно изменились. Те, кто еще
минуту назад требовал его смерти, теперь восхваляли его как своего
вдохновенного и ненавязчивого защитника, а по всей вероятности, и
вовсе как добродетельного и милосердного духа в человеческом обличье.

Поклоняюсь под тяжестью подношений, которые приносят Линь И и его последователи
Кай Лун, на которого давили многочисленные желания, связанные с его
будущим процветанием, и уверенный в их неизменной поддержке во всех
будущих обстоятельствах, снова повернулся лицом к фонарям Кней Ян.
Вниз по склону горы они следовали за его шагами, то по катящемуся
камню, то по хрустнувшей ветке желтой сосны. И снова они услышали
его голос, весело повторяющий:
«Среди высших добродетелей чистого бытия...» Но на этом месте
его унесло легкое дуновение лесного ветра.




II.
ИСТОРИЯ ЮН ЧАН


 Рассказ Кай Луна на открытом пространстве чайной «Небесные принципы» в У-вэе.

 «Эй, почтенные прохожие! — сказал Кай Лун, рассказчик, расстилая свой расшитый коврик под тутовым деревом.  — Вряд ли вы снизойдете до того, чтобы остановиться и послушать глупые речи такого ничтожного и уродливого человека, как я.
»Тем не менее, если вы соблаговолите на несколько мгновений замедлить свой элегантный шаг, этот крайне непривлекательный субъект попытается развлечь вас рассказом о приключениях благородного Юнга.
Чанг, записанный знаменитым Пе-ку-хи».

 Услышав это, самые неторопливые подошли поближе, чтобы послушать историю о Юнг Чанге.
Там был торговец фруктами Син Ю, резчик по дереву Ли Тонти, Хи Сенг, оставивший своих клиентов без воды, и Ван Ю, праздный трубочист, закрывший свою лавку «Источник красоты» и повесивший на ставни позолоченного дракона, чтобы отпугивать покупателей в его отсутствие. К тому времени, когда Кай Лунг был готов, они вместе с несколькими владельцами магазинов и дюжиной бездельников
составили приличную аудиторию.

«Было бы приличнее, если бы этот нездоровый человек, который сейчас
обращается к столь почтенному собранию, вознаградил своих прекрасных и
благородных слушателей за доставленные хлопоты», — извинился рассказчик.
«Но, как сказано в «Книге стихов», «чем подлее раб, тем выше господин»;
и потому весьма вероятно, что это величественное собрание
вознаградит презренного слугу горстями монет, пока воздух не
наполнится роями саранчи, как в жаркий сезон. В частности, среди
этой августейшей толпы есть
Мандарин Ван Юй, который уже трижды уезжал, не получив ни гроша в качестве вознаграждения. Если слабовольный и алчный Ван Юй положит в эту самую обычную чашу цену одной из своих отвратительно сделанных трубок, этот недостойный человек продолжит работу.

  «Огромные пропасти можно заполнить, но сердце человека — никогда», — возразил мастер по изготовлению трубок. — О, самый никудышный рассказчик на свете, разве ты не ночевал у меня под крышей дважды, не заплатив ни гроша?


Но он все же положил в миску три купюры и подошел ближе
в первом ряду слушателей.

 «Во времена правления просвещенного императора Цин Нуна, — начал Кай Лун без лишних предисловий, — в деревне недалеко от Хонаня жил богатый и жадный мастер по изготовлению идолов по имени Ти Хун». Он так преуспел в изготовлении глиняных идолов, что слава о нем
разнеслась на многие ли вокруг, и торговцы идолами из всех окрестных
деревень и даже из городов приезжали к нему за товаром. Ни один другой
мастер по изготовлению идолов между Хонаном и Нанкином не нанимал
столько сборщиков глины.
У него было много подражателей, но, несмотря на все его богатство, его алчность разгоралась все сильнее, пока он не нанял людей, которых называл «агентами» и «путешественниками».
Они ходили от дома к дому, продавая его идолов и восхваляя его добродетели в стихах, написанных самыми прославленными поэтами того времени. Он делал это для того, чтобы получать полную стоимость идолов, отказывая в деньгах тем, кто в противном случае продал бы их за небольшую сумму. Из-за этого у него было много врагов, а его армия
из странствующих торговцев нажила ему еще больше, потому что они были еще более алчными, чем
Скорпион, более упрямый, чем бык. Действительно, до сих пор существует пословица:
«Медом можно смягчить сердце козла;  но удар железным тесаком для слуги Тихуна — знак приветствия».
Поэтому люди запирали двери при их приближении и даже вывешивали
знаки, символизирующие смерть и траур.

Так вот, среди всех его путешественников не было никого более удачливого, более
заброшенного и более ценного для Ти Хунга, чем Ли Тин. Таким порочным был
Ли Тин , что никто не знал, что он посещал могилы своих предков;
Говорили, что он насмехался над их почтенными предками и в шутку предлагал продать их любому, у кого не было собственных предков. Этот неприятный человек
заходил в дома самых знатных мандаринов и приказывал рабам отнести своим хозяевам таблички, на которых были начертаны его имя и его добродетели. Войдя в дом, он приветствовал хозяев как равных: «Как поживает ваш желудок?»
а затем приступает к демонстрации образцов своей продукции, сильно преувеличивая их достоинства
их ценность. «Взгляните! — восклицал он. — Разве этот изящно вылепленный идол не достоин почетного места в этом роскошном особняке, который мое присутствие оскверняет до такой степени, что даже двенадцать тазов с розовой водой не смоют пятно? Разве его глаза не нежнее самого отборного миндаля? А живот не круглее куполов на высоком храме в Пекине?» Однако, несмотря на все его достоинства, он не
достоин того, чтобы его принял столь выдающийся мандарин, и поэтому
я приму в ответ четверть таэля, что, конечно, меньше, чем мой
Выдающийся мастер дает деньги только за глину».

 «Таким образом Ли Тин продал много идолов по высокой цене и тем самым снискал расположение алчного Ти Хуна.
Тот пообещал ему в жены свою красавицу-дочь Нин.

 Нин действительно была очень хороша собой. Ресницы ее были подобны тончайшим ивовым прутьям, растущим на болотах у Янцзы; щеки ее были белее маков; а когда она купалась в Хоанго, ее тело казалось прозрачным. Лоб ее был нежнее самого отполированного нефрита;  она шла, словно невесомая, как крылатая птица, и волосы ее развевались.
парящая в облаках. Воистину, она была самым прекрасным существом на свете.


 — Теперь ты можешь иссохнуть и сморщиться, как упавший лимон, но это
неправда! — вскричал Ван Юй, внезапно и неожиданно вскочив на ноги. — В
Чи Чоу, в лавке «Небесный сахарный тростник», живёт прекрасная и добродетельная девушка, которая превосходит всё это. Глаза ее подобны внутренним кругам на павлиньих перьях; зубы ее белее чешуи священного дракона; ее...

 «Если таково желание этого блистательного собрания, то...»
Крайне неграмотный бумажный тигр должен в эти торжественные минуты
рассказывать о недостатках самого обычного молодого человека из Чи Чоу, — невозмутимо сказал Кай Лун, — тогда остальная часть истории о благородном Юнг Чане может подождать, пока Ван Юя не постигнет злая участь, что, несомненно, скоро произойдет.

 «Попутный ветер не поднимает шторм», — угрюмо сказал Ван Юй, а Кай Лун продолжил:

«Такая красота не могла укрыться от дурного глаза Ли Тина, и,
соответственно, по мере того, как он завоевывал расположение Ти Хуна, он добился его согласия»
к составлению брачных контрактов. Более того, он уже отправил Нин два браслета из чистого золота, связанных между собой алой нитью, в качестве обручального подарка. Но, как гласит пословица, «хорошая пчела не прилетит к увядшему цветку», и Нин, хоть и была вынуждена по второму из пяти великих принципов уважать своего отца, не могла относиться к этому браку иначе как с отвращением.
Возможно, в этом была не только вина Ли Тин, ведь вечером того дня, когда она получила его подарок, она гуляла в
Она вышла на рисовые поля и, сев у подножия мрачного кипариса, чьи
высокие ветви пронзали небо, воскликнула:

 «Я не могу унять свою горечь. Какой смысл в том, что меня называют
«Белым голубем среди золотых лилий», если моя красота нужна лишь
свиным глазкам отвратительного Ли Тина? Ах, Юн Чан, мой несчастный возлюбленный!» Что за злой дух преследует тебя, что ты никак не можешь сдать экзамен на вторую степень? Мой благородный, но амбициозный мальчик, почему тебя не устроило сельское хозяйство или даже
Карьера и счастье? Стремясь получить ученую степень,
ты воздвигла между нами барьер, который шире, чем река Ванхай.

 «Как земля кажется маленькой парящей ласточке, так и непреодолимые
препятствия будут преодолены сердцем, закаленным в борьбе за достижение цели», —
произнес голос рядом с ней, и Юнг Чан вышел из-за кипариса, где он ждал Нин. «О, кто-нибудь, кто симметричнее
хризантемы, — продолжал он, — я еще, с помощью моих
предков, пройду второй уровень и даже получу высокий
пост в государственной службе в Пекине».

«А тем временем, — надула губки Нин, — я отведаю свадебного торта совершенно непривлекательной Ли Тин». И она показала
браслеты, которые получила в тот день.

 «Увы! — сказал Юн Чан, — бывают моменты, когда хочется усомниться даже в самых действенных и жестоких средствах». Я надеялся, что к этому времени
Ли Тин внезапно и самым бесславным образом скончается, потому что я
расклеил в самых видных местах объявления о его характере, подобные
этому».

 «Нин обернулся и увидел, что к стволу кипариса прикреплено
чрезвычайно изящно написанное и составленное объявление, которое Юнг зачитал ей следующим образом:

 «ОПАСАЙТЕСЬ СМЕРТИ ОТ ГОЛОДА
 «Пусть уважаемые жители этого района обратят внимание на
 крайне неуклюжую походку и осанку ничтожества, называющего себя Ли Тином. По правде говоря, он похож на собаку, которую тащат к реке, потому что из-за его язв и болезней он стал обузой для хозяина. И этого горбуна тоже
приведут на место казни и...
 натянут, к великому облегчению всех, кто чтит пять чувств;
 почтительная физиономия, бесстрастная рефлексия, тихая речь,
 острый слух, проницательный взгляд.

 «Он надеется достичь Красной кнопки и Павлиньего пера;
 но правая рука Божества чешется, и Ли Тин, несомненно, будет внезапно устранен».

«Ли Тин, должно быть, в сговоре со злыми силами, раз он может противостоять такому мощному оружию, — восхищенно сказала Нин, когда ее возлюбленный закончил читать.  — Даже сейчас он отправляется в путь, и он не...
Вернусь к первому дню месяца, когда воробьи улетят к морю
и превратятся в устриц. Возможно, судьба настигнет его, пока
он будет в отъезде. А если нет…

 — «Если нет, — подхватила Юнг, — тогда у меня есть
еще одна надежда. Мгновение назад ты сожалел о том, что я выбрала
литературную карьеру. Так вот, познай же ценность знаний». С его помощью
(а также при содействии духов моих предков) я открыл нечто новое и странное, для чего у меня нет слов. Используя эту новую систему исчисления, ваш прославленный, но чрезвычайно недалекий и
Мой скупой отец смог бы заработать пять таэлей там, где сейчас зарабатывает один.
 Разве он не согласится ради этого принять меня в качестве зятя и отказаться от невоспитанного и недостойного Ли Тина?

 «В том маловероятном случае, если вам удастся убедить моего почтенного родителя в том, что вы говорите, так оно и будет, — ответил Нин. — Но как вы это сделаете?» Мой благородный и милосердный отец уже
использует все доступные ему средства, чтобы сполна вознаградить себя за свой священный труд. Его «крепкие доморощенные боги» на самом деле — всего лишь пустые оболочки.
Соответственно, более дорогие изображения создаются из более качественной глины, а сборщикам глины и лепщикам он платит по «системе распределения прибыли».
 Более того, маловероятно, что он захочет, чтобы у него было больше покупателей, ведь его слава так велика, что тем, кто приходит за его работами, иногда приходится ждать по несколько дней из-за тех, кто пришел раньше.
Мой чрезвычайно педантичный отец никому не доверяет получение денег,
поэтому сделки заключаются медленно. Часто неестественно набожному человеку требуется до сотни идолов, и так проходит большая часть дня».

«Каким образом?» — дрожащим голосом спросил Юнг.

 «Ну, конечно, чтобы не перепутать.
Нужно, чтобы, заплатив за одного идола, он отнёс его в сторону,
потом вернулся и заплатил за второго, отнёс его к первому и так
продолжал до конца.  Таким образом солнце садится за горы».

«Но, — сказал Юнг, и его голос дрогнул от волнения, вызванного великим открытием, — если бы он мог заплатить за все сразу, то на это ушла бы сотая доля времени, и можно было бы продать больше идолов».

«Как это можно сделать? — с удивлением спросил Нин. —
Конечно, невозможно угадать ценность стольких идолов».

 «Для неуча это действительно невозможно, — с гордостью ответил Юнг.
— Но благодаря моим литературным изысканиям я смог найти способ,
который позволит получить не просто догадку, а достоверный результат». Эти цифры я записал на табличках,
которые готов отдать твоему корыстолюбивому и недалекому отцу
в обмен на твою несравненную руку, долю прибыли и
увольнение безынициативного и морально опустившегося Ли Тина».

 «Когда дождевой червь хвастается своими изящными крылышками, орёл может позволить себе промолчать», — раздался позади них резкий голос. Они поспешно обернулись и увидели Ли Тина, который подкрался к ним незамеченным.  «О, ничтожнейшие из тех, кто ворует со стола, — продолжил он, — совершенно очевидно, что чрезмерное усердие в учёбе размягчило ваш обычно хорошо образованный ум». Если бы не то, что вы явно не в себе, я бы без колебаний
убедил свой прекрасный и изысканный меч познакомить вас с духами
твоих бесславных предков. А так я просто отрежу тебе нос и левое ухо,
чтобы люди не говорили, что Дракон Земли спит и зло остается безнаказанным».


Оба уже обнажили мечи, и очень скоро удары посыпались один за другим,
такие сильные и стремительные, что в вечерних сумерках казалось, будто
воздух наполнился бесчисленными разноцветными фейерверками. Каждый из них был опытным фехтовальщиком, и ни одна из сторон не могла одержать верх.
В этот момент появился Нин, который сбежал при появлении Ли Тина, и призвал их к бою.
на своего отца, чьи обычно неторопливые шаги ускорились от страха, что дуэль наверняка приведет к определенным потерям для него самого.
Он мог лишиться либо ценного слуги, либо открытия, о котором ему вкратце
рассказала Нин и ценность которого он сразу же осознал.

«О, достопочтенные и мудрые мужи, — воскликнул он, едва отдышавшись,
как только оказался в пределах слышимости, — не утруждайте себя столь
удивительным зрелищем ради этого недостойного человека,
который является единственным свидетелем вашего блистательного мастерства! Воистину, ваше
Благородная снисходительность так переполняет этого неграмотного человека стыдом, что его слух обостряется до сверхъестественной остроты, и он отчетливо различает множество голосов за пределами Хоангхо, взывающих к  ниспосланному небесами представителю низменного Тихуна, чтобы тот принес им еще идолов.
Поэтому, о Ли Тин, ступай своими изящными ножками в сторону  Пу Чоу и оставь меня наедине с этим исключительным молодым человеком, чтобы я не раздражал его своими невыносимыми банальностями.

«Тень падает в том направлении, куда указывает солнце», — сказал Ли Тин,
вложил меч в ножны и ушел.

«Юн Чан, — сказал торговец, — мне сообщили, что вы сделали открытие, которое имело бы для меня огромную ценность, как и для всех нас, если бы это было правдой. Давайте обсудим этот вопрос без лишних церемоний. Можете ли вы доказать мне, что ваша система обладает теми достоинствами, которые вы ей приписываете?
 Если да, то договориться будет несложно».

 «Я абсолютно уверен в точности и достоверности своего открытия», — ответил Юн Чан. «Это не похоже на обычные проявления человеческого разума, потому что я узнал об этом, когда был
Поклонение на могиле моих предков. Метод основан на системе квадратов, треугольников и кубов. Но поскольку практическое доказательство может занять много времени, а я не хочу заставлять вашу очаровательную дочь стоять на сыром ночном воздухе, не позволите ли вы мне зайти к вам в ваш неподражаемый дом утром, когда мы сможем подробно обсудить этот вопрос?

«Я не стану утомлять это ученое собрание, каждый член которого, без сомнения, знает наизусть все книги по математике, подробным описанием того, как Юнг Чанг доказал Ти Хуну точность
о его таблицах и о ценности его открытия таблицы умножения, о которой до тех пор никто и не подозревал, — продолжал рассказчик.  — Достаточно знать, что он это сделал и что Ти Хун согласился на его условия, оговорив лишь, что Ли Тин не должен знать о его увольнении до тех пор, пока не вернётся и не сдаст отчёты.
Ти Хун сильно урезал долю прибыли, которую должен был получать Юнг, но молодой человек не возражал, ведь в будущем он собирался жить со своим тестем.

 «С введением этой новой системы бизнес пошел в гору».
река во время разлива. Все соперники остались далеко позади, и Ти Хунг вывесил табличку:

 «Здесь не ждут!

 «Доброе утро! Вы поклонялись одному из девяноста девяти денежных идолов Ти Хуна?

 «Пусть покупатели плохо сделанных идолов в других
 заведениях, где они состарились и обветшали, пока
 владельцы считали до десяти, придут в лавку Ти Хуна и
 вернут себе утраченную молодость. Наши девяносто девять
 идолов за деньги стоят по таэлю за набор. Однако мы не
 утверждаем, что
 Они сделают всё. Девяносто девять денежных идолов Ти Хуна
 не будут, например, отбеливать бельё, но даже самый довольный
 жизнью человек с закостенелым мозгом не будет счастлив, пока у него не появится хотя бы один из них.
 Что такое счастье? Чрезвычайно образованный философ
 определяет его как исполнение всех наших желаний. Каждый
 хочет заполучить один из девяноста девяти денежных идолов Ти Хуна, так что получите его, но убедитесь, что это идол Ти Хуна.

 «У вас плохой кумир? Если да, избавьтесь от него и купите один из девяноста девяти экземпляров за наличные от Ти Хуна.

» «Почему ваш идол стареет быстрее, чем у ваших соседей? Потому что ваш идол не входит в число девяноста девяти чудес, продаваемых за деньги, от Ти Хуна.


Они приносят радость и старым, и молодым,
 Изящные идолы от Ти Хуна.


Обратите внимание: идол «Великого жертвоприношения» — сорок пять долларов; доставляется бесплатно, в количестве не менее двенадцати штук, в любой храм за день до жертвоприношения.

Примерно в это время вернулся Ли Тин. Его путешествие прошло более успешно, чем обычно, и он был доволен.
Только после того, как он свел все счета и отдал деньги, Ти Хун сообщил ему о своем соглашении с Юн Чаном.

 «О, вероломный и крайне непопулярный Ти Хун, — воскликнул Ли Тин страшным голосом, — и это все, что ты мне приготовил за все мои старания? Именно так вы
вознаграждаете меня за мои крайне недобросовестные рекомендации по поводу ваших
низкопробных и невыносимых глиняных идолов с выпученными глазами и впалыми
животами! Однако прежде чем я уйду, прошу вас вдохновиться на то, чтобы
Следующее замечание — о том, что я с уверенностью предсказываю ваше падение. И вот этот
низкопробный и недостойный человек наконец стряхнет с ног своих, не
достойных, благородную пыль вашего прославленного дома и отправится
предлагать свои никчемные услуги конкурирующему заведению через дорогу».

 «Козни такого злонамеренного человека, как Ли Тин,
несомненно, будут чрезвычайно изощренными, — сказал Ти Хун своему
зятю, когда путешественник ушел. — Я должен помешать его планам». А теперь я
хочу предсказать, что отныне меня будет преследовать череда удач
удача. Я сказал и, конечно же, не откажусь от своих слов».


Время шло, и казалось, что Ти Хун действительно был прав.
Легкость и быстрота, с которой он вел дела, привлекали к нему клиентов и торговцев из самых отдаленных регионов.
Они могли потратить несколько дней на дорогу, но все равно сэкономить время. Армия сборщиков глины и формовщиков становилась все больше и больше, а мастерские
тянулись почти до самого берега реки. Ти Хуна беспокоило только одно —
неприветливый нрав его
зять, поскольку Юнг больше не интересовался промышленностью, которой его открытие дало такой мощный толчок, решительно взялся за работу, чтобы сдать экзамен на вторую степень.

 «Это чрезвычайно выдающееся и почетное достижение — потерпеть неудачу тридцать пять раз и не пасть духом», — признавал Ти Хун.
«Но я не могу избавиться от горечи, когда думаю о том, что
мой благородный и прибыльный бизнес перейдет в руки чужаков,
возможно, даже в руки невыносимого Ли Тина».

Однако было решено, что этого унизительного события не должно произойти.
И действительно, хорошо, что Юнг не забросил свои литературные занятия.
Через некоторое время Ти Хуну стало совершенно очевидно, что с его делом что-то не так. Дело было не в том, что его продажи как-то сократились. Напротив, в последнее время они
выросли феноменальным образом, и когда торговец решил разобраться в ситуации, он, к своему удивлению, обнаружил, что самый маленький заказ, полученный им за последнюю неделю, был на сотню идолов. Все
Продажи были высокими, но Ти Хун обнаружил, что у него необъяснимым образом не хватает таэлей. Он был озадачен и встревожен и в течение следующих нескольких дней внимательно изучал дела. Тогда-то и выяснилась причина как снижения поступлений, так и увеличения количества заказов. Расчеты незадачливого Юнг Чана были верны до ста, но на этом числе он допустил гигантскую ошибку, которую, однако, так и не смог обнаружить и исправить.
В результате все операции, выполненные после этого числа, давали
Это привело к значительным убыткам для продавца. Напрасно охваченный паникой Ти Хунг
уговаривал своего жалкого зятя исправить ошибку. Напрасно он пытался
остановить стремительный рост своей огромной коммерческой популярности.
Он боролся за благосклонность публики и добился ее, и с каждым днем его дела шли все лучше, пока его не настигла нищета. Затем поступил заказ от одной пекинской фирмы на пять миллионов
девяноста девяти денежных идолов, и тогда Ти Хун закрыл свою лавку и сел в пыль.

 «Вот оно! — воскликнул он. — За всю жизнь их бывает много
Очень неприятные последствия, которые могут постигнуть человека. Он может оскорбить
Священного Дракона, и в результате превратиться в мелкий сухой порошок; или же он может навлечь на себя гнев милосердного и чистосердечного императора и быть приговорен к смерти через сожжение; его также могут преследовать демоны или неупокоенные души его предков, или же его могут поразить молнии.

Действительно, существует множество неприятностей, но по сравнению с самодовольным и более чем обычно слабовольным зятем они кажутся ниспосланными небесами благами. Какая польза от того, что я по привычке
продал одного идола за сотню? Этот неприятный человек в
Мое имущество хранится в моем восхитительном летнем домике, а неизбежные  юридические документы
кружат вокруг меня, как стая голубей. Действительно,
необходимо объявить о добровольной ликвидации и переуступить свои долговые обязательства в интересах кредиторов.
Сделав это, я отправлюсь к хорошо укрепленной гробнице
моих прославленных предков и, поклонившись их несравненным
святыням, покончу со всеми своими невзгодами с помощью этого
прекрасно отточенного меча».

 «Мудрый человек может приспособиться к обстоятельствам, как вода принимает форму сосуда».
форма сосуда, в котором она хранится, — сказал хорошо знакомый голос Ли Тина. — Не позволяй льву и тигру сражаться по указке шакала. Объединив наши силы, мы сможем добиться успеха. Помоги мне избавиться от совершенно ненужного Юнг Чана и жениться на изящной и стройной Нин, а взамен я выделю тебе часть своего немалого дохода.

«Как бы высоко ни росло дерево, листья опадают на землю, и твой час наконец настал, о презренный Ли Тин! — сказал Юн, который услышал, о чем они говорят, и незаметно подкрался к ним. — Что касается моего благородного
и безупречный тесть, несомненно, поддался влиянию жары, иначе он не стал бы прислушиваться к твоему презренному совету. А теперь рисуй!

 Оба меча сверкнули, но прежде чем был нанесен удар, духи предков Ли Тина повалили его бездыханное тело на землю, чтобы отомстить за то, что их недостойный потомок так часто порицал.

«Так погибнут все враги Юн Чана, — сказал победитель. — А теперь,
мой почтенный, но чрезвычайно недальновидный тесть, узнай,
как ты едва не навлек на себя беду».
для себя. Я только что получил разведданные из Пекина о том, что я
получил вторую степень и, как следствие, был назначен на
высокооплачиваемую должность в правительстве. Это позволит нам жить
в комфорте, если не в достатке, и остаток ваших увлекательных дней вы сможете
спокойно провести, запуская воздушных змеев ”.




III.
ИСПЫТАТЕЛЬНЫЙ СРОК СЕН ХЕНГА


 Высказано Каем Лунгом в «У-вэй» в качестве упрека Ван Юю и
некоторым другим, которые ставили под сомнение практическую ценность его
рассказов.

 «Несомненно, этот человек не осознал всей важности
«Он не получил того прибытка, на который рассчитывал», — заметил праздный и недовольный трубочист Ван Юй, когда вместе с несколькими другими людьми, разделявшими его взгляды, сидел в тени огромного тутового дерева в Увэе, ожидая, когда рассеется дурное влияние каких-то таинственных звуков, которые недавно донеслись до его ушей, прежде чем вернуться к своему занятию. «Когда, казалось бы, опытный и заслуживающий доверия Кай Лун
впервые решил отправиться в Увэй и рассказать нам о том, что
происходит в жизни людей всех сословий, — продолжил он, — это
Тот, кто внимательно следит за рассказом о том, как мандарины добивались высокого положения в обществе, а чрезвычайно богатые люди — своего богатства, в конце концов неизбежно станет способным пойти по их стопам. Однако ход событий оказался совершенно противоположным! Несмотря на благородное намерение,
которое предполагало частое отсутствие на месте торговли, те,
кто приезжал туда с твердым намерением приобрести одну из его
прославленных трубок для опиума, относились к этому делу с таким
недоброжелательством, что после
После двух-трех бесплодных визитов они намеренно направились в мастерскую неказистого Мин-ё, чьи трубки, надо признать, сильно уступают тем, что делает человек, о котором сейчас идет речь. Тем не менее алчный Кай Лун, чьему влиянию напрямую было приписано
снижение товарооборота, упорно отказывался нести хоть какую-то долю
ответственности за убытки, причиненные его профессией, и, по сути,
рассматривал ситуацию с настолько узколобой точки зрения, что даже не
Из-за того, что этого человека так часто преследовали, он не мог присоединиться к кругу своих слушателей, не сделав при этом обычного подношения. Таким образом, благонамеренное стремление к богатству коварно привело этого человека к тому, что он оказался на волосок от застланной мраком темницы для тех, кто не возвращает долги, а единственное, чего он может добиться своим усердным изучением обычаев и методов тех, кто облечен властью, — это публичное унижение в назидание другим.
Очевидно, что указующий перст ненадежного Кай Луна — очень ненадежный проводник».

— Дело в том, — раздался бесстрастный голос у них за спиной, — что человек
невысокого интеллекта, будучи уверенным, что однажды он непременно
достигнет высокого положения, если будет усердно подражать
бережливой пчеле, провел большую часть своей жизни, натирая
бедра желтым порошком, который он с трудом собирал с полевых
цветов. Об этом не упоминается, но,
несомненно, безымянный герой, о котором идет речь, по профессии был
изготовителем опиумных трубок, поскольку этот человек время от времени наблюдал, как
Ремесло, как никакое другое, имеет тенденцию к деградации умственных способностей и низведению своих последователей до положения, ниже которого могут быть только животные, неспособные к труду. Из этого, о поверхностный Ван Юй, извлеки урок: мудрость заключается в разумном восприятии великих принципов, а не в рабском подражании деталям, которые по большей части недоступны твоему простому и ограниченному пониманию.

«Возможно, так оно и есть, Кай Лун», — угрюмо ответил Ван Юй.
Дело в том, что рассказчик незаметно подошёл к нему и...
который теперь стоял перед ними, — но тем не менее это факт, что в
последний раз, когда этот заблудший человек присоединился к собравшимся
по вашему призыву, мандарин третьей степени случайно проходил через
У-вэй и остановился у дверей «Фонтана красоты», намереваясь поручить
этому человеку изготовление трубки исключительной сложности. Из-за его отсутствия этот вопрос перешел к нему.
Сегодня, выслушав рассказ о том, как преуспевающий Юин-Пел удвоил свое состояние, он обеднел на много таэлей».

«Но завтра, когда имя мандарина третьей степени
появится в списке лиц, передавших все свое имущество
близким родственникам, чтобы избежать конфискации в
удовлетворение справедливых исков, предъявленных к ним, —
ответил Кай Лун, — вы сможете считать себя богаче на столько-то таэлей».

При этих словах, которые напомнили всем присутствующим о
нередких случаях, когда люди высокого ранга нанимали кого-то, чтобы те
поставляли им дорогие товары, не спрашивая разрешения,
Что касается цены, Ван Юй хранил молчание.

 «Тем не менее, — раздался тонкий голос с краю группы, окружавшей Кай Луна, — из этого вовсе не следует, что истории сами по себе хороши или что их слушание принесёт человеку пользу.  Ван Юй может довольствоваться пустыми словами, но здесь есть и другие, кто изучал глубокие темы, пока Ван Юй осваивал искусство ходьбы». Если истории Кай Лун приносят такую
выгоду, как утверждает этот человек, то каким образом
Возможно ли, что сам Кай Лун, который, несомненно, лучше всех с ними знаком, стоит перед нами в убогой одежде и во всех случаях демонстрирует скромную бедность?

 «Это Янь-хи Пун, — передавали друг другу свидетели, — Янь-хи Пун, который записывает на бумаге слова песнопений и исторических сказаний и продаёт их тем, кто может себе это позволить». И хотя его мотив, побудивший его разоблачить пустоту рассказов Кай Луна,
возможно, не был ниспослан свыше — ведь Кай Лун предоставляет нам
то же самое, что и сам Кай Лун, только по гораздо более умеренной цене, —
тем не менее его слова
Они хорошо продуманы, а значит, заслуживают внимания».

 «О Янь-хи Пун, — ответил Кай Лун, услышав это имя от тех, кто стоял рядом с ним.
Он направился к старику, который тем временем стоял, опираясь на посох, и быстро моргал, глядя по сторонам.
Его манера держаться была очень неприятной для рассказчика.
— Ваше справедливое замечание говорит о том, что вы человек исключительной мудрости, а ваши стройные ноги — о том, что вы очень сильны.
Ибо справедливость всегда очевидна, а мудрость сокрыта, и те, кто строит,
В конструкциях, рассчитанных на прочность, следует отказаться от прямых линий и вертикалей и сделать упор на такие арки, как в вашем симметричном примере».

Произнеся эту примирительную речь, Кай Лун подошел к Янь-хи Пуну и, взяв в руки диск из толстого полированного хрусталя,
который старый и близорукий писец использовал для того, чтобы
увеличивать и приближать буквы, над которыми он работал,
и который висел у него на шее на вышитом шнурке, поднял его
вверх и громко воскликнул:

 «Смотрите внимательно, и вскоре вы все поймете и прояснится.
На первый взгляд противоречивые слова мудрого Янь-хи Пуна и слова этого скромного, но тем не менее добросовестного человека, который сейчас обращается к вам, на самом деле являются одной великой истиной.

 С этими словами Кай Лун слегка повернул кристалл, направив его так, чтобы он отражал солнечные лучи и концентрировал их на непокрытой макушке ничего не подозревающего и все еще увлеченного разговором человека. Не мешкая ни секунды, Янь-хи Пун подпрыгнул высоко в воздух,
несколько раз прижал руку к выбранному месту и громко воскликнул:

«Злобные драконы и молнии! Но прикосновение было таким же обжигающим, как шрам, оставленный
необрезанным ногтем возвышенного Будды!»

«И все же кристалл... — невозмутимо заметил Кай Лун, передавая его в руки стоявшим рядом.

— Прохладнее, чем самые нежные листья платана у реки», — заявили они.

Кай Лун больше ничего не сказал, но поднял обе руки над головой, словно требуя их одобрения. В ответ раздался громкий крик в его поддержку,
потому что большинству нравилось смотреть, как он отмахивается от тех, кто пытается ему помешать.
Человек по имени Янь-хи Пун подпрыгнул высоко в воздух, чем привел их в неописуемый восторг.
В результате они прониклись дружескими чувствами к тому, кто их развеселил.

«История о Сен Хэне, — начал Кай Лун, когда обсуждение подошло к концу, как уже было описано выше, — повествует о человеке, который был доверчив и изобретателен, но из-за этого не мог принимать обычное участие в повседневных делах, каким бы интересным он ни был в глазах своих друзей и родственников».
Когда в юном возрасте ему доверили нести на рынок рис и другие
продукты с отцовских полей, чтобы он продал их с максимальной
выгодой на соседней ярмарке, и когда он завершил сделку с
выгодой для тех, с кем торговал, но к большому неудовольствию
того, кто его послал, стало очевидно, что ему нужно найти другой
способ зарабатывать на жизнь.

«Вне всяких сомнений, — сказал его отец, поразмыслив над этим вопросом, — в таком случае следует прислушаться к мудрому совету».
и пример мандарина Пу-чоу».

 «Достопочтенный господин, — воскликнул присутствовавший при этом Сен Хенг, — неграмотный человек, стоящий перед вами, совершенно не знаком с тем, о ком вы говорите.
Тем не менее он, как вы и предлагаете, немедленно отправится в путь и со всей возможной скоростью доберется до дома достопочтенного Пу-чоу, чтобы попросить у него совета и перенять его опыт».

«Если только не случится чего-то более серьезного, — холодно ответил отец, — нет необходимости прибегать к столь радикальным мерам.
Благодетельный мандарин, о котором идет речь, жил в незапамятные времена Тханга».
Династия Цин, к которой принадлежал Пу-чжоу, правила с 1649 по 1912 год.
Случай, на который мы ссылаемся, произошел следующим образом.
Однажды к просвещенному Пу-чжоу пришел юноша весьма невзрачной наружности и нерешительных манер и попросил у него совета, сказав: «О, избранный и почтенный мандарин, я, ничтожный и непривлекательный, по своей природе и способностям — человек крайне робкий и пугливый.
По этой причине сама жизнь стала для него отвратительным ритуалом.
Те, кто должен был стать его спутниками, как мужчины, так и женщины, отвернулись от него.
Он не скрывал своего презрения и отпускал в адрес друга различные
невыносимые замечания о цвете и состоянии его внутренних органов всякий
раз, когда тот пытался с ним заговорить. Поэтому объясните ему, как
можно избавиться от этой трусости, и любая услуга в ответ будет
вознаграждена по достоинству. — Есть одно средство, — без колебаний
ответил великодушный мандарин, — которое, если применить его должным
образом, не может не сработать. В вашем организме отсутствуют некоторые компоненты, и для достижения желаемого результата их необходимо восполнить.
снабжается извне. Из всех отважных созданий тигр — самое бесстрашное.
Следовательно, он сочетает в себе все необходимые качества.
Более того, поскольку зубы тигра — это орудие, с помощью которого он
преследует свои мстительные цели, в них заключены основные принципы
его непревзойденной отваги. Пусть тот, кто ищет совета в этом деле, поступит следующим образом:
возьмет зубы взрослого тигра сразу после его смерти, пока
эссенции не успели вернуться в тело, и измельчит их в порошок.
Смешайте порошок с небольшим количеством риса и съешьте. Через семь дней
он должен повторить ритуал, а затем еще раз, после очередного
подобного перерыва. Пусть он тогда вернется за дальнейшими указаниями.
На данный момент этот человек больше не интересуется этим делом».
С этими словами юноша удалился, преисполненный новой вдохновляющей надежды,
ибо мудрость проницательного Пу-Чоу не вызывала никаких сомнений, и он с
полной уверенностью говорил об успехе эксперимента. Тем не менее после
нескольких дней упорной работы
В попытке приобрести за деньги зубы только что убитого тигра
детали этого предприятия начали приобретать новый и совершенно
непредвиденный оборот. Те, к кому он обращался как к наиболее
вероятным обладателям того, что ему было нужно, либо нескромно и
неприятно смеялись над его просьбой, либо считали ее новой и
неудачной формой насмешки и готовились отомстить ударами и
оскорбительными замечаниями на самые разные темы. В конце концов юноше стало совершенно очевидно, что если он хочет получить
Для того чтобы выполнить условия, о которых идет речь, ему сначала нужно было бы овладеть искусством убийства тигров, потому что иначе он не смог бы выполнить необходимые условия. Хотя эта перспектива не слишком его прельщала, он не испытывал к ней
отвращения, которое охватило бы его в подобной ситуации раньше.
Привычка постоянно защищаться от нападок тех, кто относился к его
расследованиям с узколобым недоверием, придала ему смелости.
Его добродушный и непринужденный образ жизни укреплял его телесные силы.
 Поэтому, отточив мастерство владения луком и стрелами, он отправился в дикий и очень обширный лес,
где спрятался в кроне высокого дерева, растущего у водоема. На вторую ночь своего дежурства юноша заметил большого, но не в лучшей форме тигра,
который подошел к пруду, чтобы утолить жажду.
Тогда юноша дрожащей рукой натянул тетиву и воспользовался
Следуя полученным наставлениям, он сумел пронзить существо
острием до самого сердца. Выполнив обет, наложенный на него
проницательным Пу-Чоу, юноша решил остаться в лесу и питаться
тем, что подходило для его оружия, до тех пор, пока не придет
время совершить обряд в последний раз. К концу седьмого дня он настолько поднаторел во всех видах охоты и настолько окреп благодаря мясу и травам, которыми питался, что не стал прятаться за деревом, а стоял на виду.
Стоя у воды, он привлек внимание первого тигра
, который пришел напиться, и с неизменной силой и точностью выпускал в него стрелу за стрелой.  Погоня была настолько захватывающей, что следующие семь дней растянулись на столько же лунных циклов, так неспешно они сменяли друг друга. В назначенный день, не дожидаясь наступления вечера, юноша
вышел из дома с первыми лучами солнца и углубился в самые
непроходимые джунгли, выкрикивая дерзкие слова вызова.
Звери, обитавшие в лесу, обвиняли своих предков во всех мыслимых и немыслимых злодеяниях.
Но слава того, кто выступил против них, была так велика, а предостерегающий голос так широко разносился от дерева к дереву, готовя всех, кто жил в лесу, к его гневу, что даже самые свирепые звери не осмеливались открыто возражать, хотя из каждой пещеры в пределах досягаемости стрелы доносилось тихое рычание и бормотание. Быстро устав от таких слабых и робких проявлений чувств, юноша бросился в пещеру, откуда доносился самый громкий гул.
Там был обнаружен тигр неестественно больших размеров, окруженный костями бесчисленного множества своих жертв.
Время от времени его набеги становились настолько жестокими и невыносимыми, что в соседних деревнях собирали целые армии, чтобы уничтожить его.
Но многие из тех, кто отправлялся в путь, не возвращались. Понимая, что его настигла справедливая и неизбежная кара, тигр оказал лишь слабое сопротивление.
Юноша оглушил его ударом кулака, схватил за туловище и...
Он снова и снова бился головой о скалистые стены своего убежища.
Затем он в третий раз совершил церемонию, предписанную мандарином,
и, бросив на жалкие и презренные существа, прячущиеся в окрестных лесах и пещерах, взгляд, полный достоинства и невыразимого презрения,
отправился в обратный путь и через три дня добрался до города многоликого Пу-чоу. — Вот оно, — воскликнул этот человек, когда, подняв глаза, увидел приближающегося юношу, нагруженного шкурами тигров и другой добычей. — Теперь, по крайней мере, юноши
и девы твоей родной деревни больше не будут сторониться столь несомненно героического человека». «Прославленный
Мандарин, — ответил другой, бросая оружие и трофеи к ногам своего вдохновенного советника, — какое отношение этот человек имеет к детям обоего пола?
Дайте ему место в своей непобедимой дружине лучников, чтобы он мог хоть отчасти отплатить за то, что отныне он в долгу перед вами». Это предложение пришлось по душе чистоплотному Пу-Чоу, и со временем
Скромный юноша, пришедший за советом, стал доблестным командиром своей армии и в конце концов был выбран в качестве жениха для своей единственной дочери.


Когда отец закончил рассказ о том, как слабодушный юноша в конце концов стал отважным и находчивым предводителем лучников, Сен поднял глаза и, не понимая ни цели этой истории, ни того, зачем она была рассказана, воскликнул:

«Несомненно, совет изящного и мудрого мандарина  Пу-чоу оказал неоценимую помощь в этом деле, и вот почему.
любой человек с радостью взял бы его в качестве путеводителя на будущее, если бы это могло привести к столь же почетной карьере; но, увы! в этой провинции нет тигров».

 «Это потеря, которую те, кто занимается торговлей в городе Ханькоу, стремятся восполнить», — ответил его отец, который был уверен, что все попытки показать
Сен сказал, что история, которую он только что рассказал, скорее содержит
определенный принцип, чем предписывает конкретный образ действий. «Ибо
По этой причине, — продолжил он, — этот человек заключил договор, по которому вы отправитесь в указанное место и войдете в дом торговца, опытного и добросовестного поставщика транспортных средств.
Среди таких алчных и проницательных людей, как они в Хэнкоу,
крайне маловероятно, что ваша добродушная натура приведет к
неизбежно серьезным потерям для кого-либо из них, и даже если
такое непредвиденное событие произойдет, вы, по крайней мере,
получите ни с чем не сравнимое удовлетворение от мысли, что
никоим образом не повлияет на благополучие тех, с кем вас связывают естественные узы привязанности».

 «Благожелательный и добродетельный отец, — мягко ответил Сен, но с неподдельной убежденностью в голосе, — с самого раннего детства этот скромный юноша воспитывался в духе неукоснительного соблюдения пяти  общих принципов: верности императору, уважения к родителям, гармонии между мужем и женой, согласия между братьями и постоянства в дружбе». Нет никакой необходимости сообщать столь благочестивому человеку, как тот, к кому сейчас обратятся, что никакого зла не существует.
следуйте по стопам человека, который с почтением наблюдает за этими
действиями».

 «Без сомнения, так угодно божествам-покровителям, — ответил
отец, — но для тех, кто несет ответственность за это дело, крайне желательно,
чтобы шаги, о которых идет речь, не задерживались в окрестностях деревни,
а как можно скорее направились в сторону Ханкоу».

«Так случилось, что на следующий день Сен Хэн отправился в путь и без промедления прибыл в великий и могущественный город Ханькоу.
отправился в торговый дом, известный как «Чистый позолоченный дракон  исключительной симметрии», где разносторонний Кинг-и-Янг занимался увлекательным делом — мастерил движущиеся фигурки и другие хитроумные и забавные приспособления, которые он раздавал на продажу по всей провинции. По этой причине, несмотря на весьма приятную прибыль от продажи
предметов, сильно встревоженный король И-Ян постоянно терзался
внутренними сомнениями из-за манеры поведения тех, кого он
Тот, кому было поручено отправиться в путь описанным образом, не мог
полностью избавиться от твердой уверенности в том, что детали
не всегда соответствуют действительности. Часто случалось, что
кто-то возвращался в очень потрепанной и неприглядной одежде,
утверждая, что по пути через безлюдную и незащищенную местность
на него напала вооруженная банда грабителей и отобрала все, что у него было. Другой бы заявил, что стал жертвой злых духов, которые сбивали его с пути с помощью ложных знаков.
в лесу и в конце концов уничтожили все его пожитки,
сопровождая этот недостойный поступок громкими победными криками и
оскорбительными замечаниями в адрес Кинг-и-Янга. Дело в том, что
благородный характер и милосердные поступки этого человека были
неприятны для подобных существ. Другие постоянно оправдывались
отсутствием необходимого количества таэлей тем, что в какой-то
момент своего путешествия они стали объектом благосклонного
отношения со стороны высокопоставленных лиц.
Чиновник, узнав, на чьей они службе, тут же
признался в близкой дружбе с достопочтенным Королем-и-Янгом и из чувства
уважения к нему забрал все оставшиеся без присмотра приспособления, пообещав
выяснить, как обстоят дела с оплатой, при следующей встрече с благородным
Королем-и-Янгом. По этим причинам Кинг-и-Янг особенно стремился заполучить человека, чье слово во всех вопросах можно было бы воспринимать как непреложную истину. Поэтому он с внутренним трепетом...
легкость, о которой он с уверенностью слышал от тех, кто был знаком с Сен Хеном, заключалась в том, что он по своей природе и способностям был совершенно не способен представлять вещи даже в самой незначительной степени иначе, чем они есть на самом деле.

Охваченный острым желанием узнать, какой успех снискает его последнее изобретение, Кинг-и-Янг отвел Сен-Хэна в уединенную комнату и там объяснил ему, как продавать
некоторых, на первый взгляд, очень хитроумных уток.
Они плавают на поверхности открытого сосуда с водой, издавая громкие и все более пронзительные крики, как и все их сородичи. С плохо скрываемым восхищением по поводу искусного обмана
Кинг-и-Янг заметил, что утки, от которых нужно было избавиться и за которых, казалось бы, была назначена очень низкая цена, на самом деле не обладали ни одним из этих качеств.
Напротив, если их поместить в воду, они бы тут же пошли ко дну самым жалким образом. В обязанности Сена входило демонстрировать только
специально подготовленное существо, удерживаемое на поверхности с помощью
скрытых веревок, и, склонившись над ним, имитировать крики,
как и было условлено. Убедившись, что Сен может выполнять эти
движения, Кинг-и-Янг отправил его в путь, особо наказав, чтобы он
не возвращался без суммы денег, равной стоимости всех вверенных ему
уток, или достаточного количества нераспроданных уток, чтобы
компенсировать недостачу.

«Через семь дней Сен вернулся в Кинг-и-Янг, и хотя...»
Оставшись совсем без денег, вплоть до того, что не мог обеспечить себя самым необходимым для скромного существования, он с честью вернул все утки, с которыми отправился в путь. Тогда стало очевидно, что, хотя Сен усердно отрабатывал звуки и движения, придуманные Кинг-и-Янгом, он не до конца понимал, что их нужно выполнять незаметно, и, как следствие, демонстрировал свои успехи открыто, небезосновательно полагая, что это станет дополнительным стимулом.
те, кто, казалось, был благосклонен к покупке.
По этой причине, несмотря на то, что Сен привлекал большое количество
зрителей своей манерой вести торговлю, никто не решался купить даже
самую дешевую из уток, хотя некоторые публично хвалили Сена за его
исключительное мастерство и неоднократно призывали его кричать
громче и чаще, полагая, что таким образом можно привлечь покупателей
из отдаленных и труднодоступных окрестных деревень.

«Когда Кинг-и-Янг узнал, как была реализована эта затея, он стал невыносимо самонадеянным в своих высказываниях о  умственных способностях Сена и о том, как его воспитывали». Было совершенно напрасно то, что упомянутый выше человек с
убедительной и вежливой сдержанностью указывал на то, что он ни в
малейших подробностях не нарушал ни общих, ни конкретных обязательств,
предусмотренных Пятью общими принципами, и, следовательно, был
невиновен и даже достоин похвалы за то, как он
повел себя. Не обладая ни изяществом, ни утонченностью чувств, Кинг-и-Янг
самым бесцеремонным образом отказался обсуждать различные аспекты
спора, заявив, что за те деньги, о которых упомянул Сен, он
заставит его отправиться в тюрьму как человека, не способного
ни к чему, кроме как к деньгам. Затем, не вознаградив Сена за время, проведенное на службе, и даже не пригласив его разделить с ним трапезу и вино, этот невыносимый выдумщик снова принялся за свои бессмысленные ухищрения.
Он отправил его на улицу, на этот раз в Ханкоу, с несколькими изящно инкрустированными шкатулками, заметив тоном, явно
указывающим на прямо противоположное желание, что был бы
невероятно доволен, если бы Сен нашел какой-нибудь повод вернуться
во второй раз, ничего не купив. Это замечание Сен воспринял как непреложный факт.
Поэтому, когда прохожий, задержавшийся, чтобы рассмотреть коробки,
заметил, что цвета можно было бы расположить более удачно, он
Сен, конечно же, купил хотя бы одну из этих вещей и поспешил
вернуться, хоть и находился в отдаленной части города, чтобы сообщить
Кингу-и-Янгу о своем предложении, добавив, что сам был приятно
удивлен тем, каких результатов можно добиться с помощью такой
переделки.

«Когда Сен снова предстал перед Цао Цао, тот испытал смешанные чувства.
После того как Цао Цао несколько раз проверил различные части его тела,
он понял, что Сен не стал жертвой злых демонов и не блуждает в бессознательном состоянии в Среднем мире, а находится в здравом уме и твердой памяти.
Причина возвращения была такова, как и было ясно сказано, — настолько разнообразна и ошеломляюща, что в течение значительного времени он был совершенно не в состоянии выражать свои мысли ни словами, ни жестами.
 К тому времени, когда к нему вернулись эти способности, внутри него сформировалось
В голове Кинг-и-Янга созрел план, исполненный презреннейшей злобы, который,
как ему казалось, позволит его ослабевшему разуму придумать способ,
как достойно наказать Сена и окончательно разделаться с ним, не
доставляя себе дальнейших хлопот. Для этого он скрыл правду
о своих чувствах по отношению к Сэну и с теплотой высказался о его тонком и безупречном вкусе в подборе цветов.
Без сомнения, продолжил он, предложенное изменение значительно повысит
привлекательность инкрустированных шкатулок, и этим следует заняться без
промедления. Тем не менее, чтобы не растрачивать понапрасну
таланты столь проницательного и упорного слуги, он
поручит Сену чрезвычайно важную миссию.
безусловно, в значительной степени способствовало его финансовому благополучию. В округе Юн, в северо-западной части провинции, по словам хитрого и коварного короля Ян-и, один вид насекомых пользовался большим уважением из-за благотворного влияния, которое он оказывал на рисовые поля, ускоряя созревание риса и увеличивая его урожайность. В последние годы это существо
редко появлялось в окрестностях Юна, и, как следствие,
земледельцы по всей стране были крайне обеспокоены.
пребывали в плачевном состоянии нищеты и, несомненно, были готовы
обменять все, что у них еще оставалось, даже на несколько насекомых,
чтобы освободить их и дать им возможность размножаться, тем самым
полностью изменив плачевное положение дел. С этими словами Кинг-и-
Янг вручил Сэну тщательно подготовленную шкатулку с десятком
насекомых, доставленных за большие деньги из страны за пределами
Он дал ему воды и, дав дальнейшие указания относительно путешествия,
а также наложив строжайшее табу на разглашение ценного содержимого шкатулки,
отпустил его.

«Благоразумные и проницательные уже поняли, в чем заключается
невыносимая хитрость короля И-Яна; но для тех, кто доверчив и
ничего не подозревает, необходимо пояснить, что сказанные им слова
не имели ничего общего с действительным положением дел». Окрестности Юна действительно пребывали в плачевном состоянии, но причиной тому было не отсутствие какого-то редкого и благоприятного насекомого, а нашествие огромных полчищ саранчи, которая заполонила все вокруг и сожрала все дочиста.
в стране. Так уж вышло, что среди недавно построенных сооружений
в «Драконе из чистого золота исключительной симметрии» было несколько
изысканных изображений рисовых полей и фруктовых садов, выполненных
столь искусно, что они обманули даже живых существ и привлекли в это
торговое место всю саранчу из Ханькоу. Именно этих насекомых Кинг-и-Янг мстительно поместил в шкатулку, которую велел Сэну отнести в Юн, прекрасно зная,
что там не обрадуются никому, кто бы там ни появился.
Выполнение такой миссии было бы настолько разрушительным, что
размышления о его возвращении не стоили бы и выеденного яйца.


«Совершенно спокойный в своих мыслях — ведь в простодушной голове Сена не
возникало и мысли о том, что намерения Кин-и-Янга могут быть какими-то
другими, — этот человек бодро отправился в свой долгий, но неизбежный путь
в сторону Юна. По мере того как он продвигался вперед, размышления о природе
медитации наводили его на воспоминания о событиях, произошедших с тех пор
Он прибыл в Ханькоу и впервые понял, что история о юноше и трёх тиграх, которую рассказал ему отец, похожа на пословицу, в изящной и безобидной форме передающую наставление и предостережение. Легко применив эту басню к своему положению, он не мог не
подумать о том, что первые два животных, которых постигла
неудача, олицетворяли два дела, которые он уже добросовестно
выполнил: механические утки и инкрустированные шкатулки.
Уверенность в том, что он уже приступил к третьему и последнему испытанию, наполняла его разум такой ненавязчивой и утонченной радостью, что он не мог выразить свои восторженные чувства иначе, как возвысив голос и издав протяжные крики, которые он использовал в первом из упомянутых случаев.

 Таким образом, первая часть пути пролетела незаметно. Сен, несомненно, с нетерпением ждал завершения третьей задачи и
приступал к изучению деталей, которые в его случае соответствовали бы
Командование лучниками и женитьба на дочери мандарина из
рассказанного в истории города вынуждали его подолгу отдыхать в
тени у дороги. Во время одной из таких пауз его пытливый ум осенило, что время, которое в противном случае было бы потрачено впустую, можно с пользой провести, пытаясь повысить ценность и улучшить условия содержания подопечных, обучая их каким-нибудь несложным навыкам, не слишком трудным для их слабых и незрелых тел.
понимание. В этом он преуспел даже больше, чем мог себе представить.
Ведь проницательные насекомые с самого начала, судя по всему,
поняли, что Сен искренне заботится об их благополучии, а не просто
использует их для собственного продвижения. Они так усердно
выполняли свои обязанности, что за очень короткое время не осталось
ни одной детали в их простых домашних делах, которую бы не
понимала и не выполняла назначенная группа. В восторге от этого
Поощряя их за умное поведение, Сен усердно посвящал свое время более близкой ему по духу задаче — обучению их изящным искусствам.
И вскоре он с восторгом наблюдал за тем, как несколько самых образованных из них безупречно и без запинки исполняют отрывок из известной пьесы, поднимающей настроение, под названием «Благоприятное  предзнаменование в чайном саду Белого Дракона, или Трижды мандарин». Не удовлетворившись даже этим впечатляющим зрелищем, Сен
изобретательно соорудил из различных предметов, которые он находил по пути,
Он создал реалистичную модель военного драккара, для которой
подготовил команду, которая по условленному сигналу занимала свои
места и уверенно и эффективно выполняла необходимые действия,
связанные с управлением парусами и стрельбой из пушек.

Однажды, когда Сен обучал наименее способных из насекомых, выполняющих
простые функции знаменосцев, бибиков и тому подобных, их более грациозным и разносторонним товарищам, он поднял глаза и увидел рядом с собой человека в богато расшитом одеянии.
Сен, одетый в роскошные одежды, с властным видом, производил впечатление человека, который уже некоторое время наблюдает за его действиями.
Вспомнив предостережение, полученное от Кинга-и-Янга, Сен собрался вернуть существ в закрытый ящик, но незнакомец громким и величественным голосом велел ему не делать этого и добавил:

«Неподалеку, в одном из ближайших окрестностей, отдыхает человек
знатного имени и происхождения, который, несомненно, был бы рад
стать свидетелем забавных действий, которые совершает этот человек».
Недавно я был зрителем. Поскольку награда в виде таэля не может быть неприятной
для человека с вашей невзрачной внешностью и непрезентабельной одеждой, без промедления берите свой ящик и следуйте за тем, кто идет впереди вас.

С этими словами богато одетый незнакомец зашагал по узкой лесной тропе.
Сен следовал за ним по пятам. Обещанная награда — сумма, которой у него никогда не было, — была достаточно заманчивой, чтобы он решил ни на секунду не упускать незнакомца из виду.

«Чтобы не скрывать того, о чем Сен не знал до определенного момента,
теперь мы можем сказать, что речь идет о следующем человеке: официальный
 поставщик развлечений и увеселений для священного и безграничного
Императора, который в то время совершал необычайно
масштабный поход по восьми провинциям, окружающим его столицу.
Не нужно напоминать проницательным и образованным людям, что в то
время Нанкин занимал именно такое положение. До своего судьбоносного открытия Сена выдающийся Провидент пребывал в
крайне незавидном положении, поскольку его просвещенный, но крайне своенравный хозяин в последнее время отказывался от его услуг.
Его ни в коей мере не развлекали и даже не интересовали простые и непритязательные
развлечения, которые можно было найти в столь труднодоступном регионе.
Благонамеренные усилия придворных, которые изо всех сил старались отвлечь
внимание императора, демонстрируя ему некоторые трюки, которые, как они
вспоминали, видели в предыдущих случаях, но до тех пор, пока не возникла
необходимость, никогда не проделывали, не привели ни к каким положительным
результатам. Даже у самого искусного поставщика есть только одно достижение — умение работать обеими руками и ногами
трижды, одновременно прыгая в воздух, и в то же время
звука не похожа на ту, испускаемых большие и энергичные пчела
когда в плену в лоно одеяние, которое никогда не подводило
бросить прославленного императора в самое неуправляемое состояние
развлечений, Когда выполняется в пределах Императорского дворца, только теперь обратил
у него сочувствия, если не оскорбительным, замечание о том, что
отношение и шум скважины заметное сходство с данными, полученными в
человек при bowstrung, добавив, с невзрачным значение,
Из этих двух развлечений он был непоколебимо уверен, что
натяжение тетивы будет более приемлемым и не таким тягостным.

«Когда Сен увидел размеры и великолепие лагеря, обнесенного шелковыми шатрами, в который его привел проводник, он был поражен.
В то же время он понял, что поступил опрометчиво и поспешно, с готовностью приняв предложение в один таэль.
Если бы он знал истинное положение дел, как оно теперь вырисовывалось, он бы, несомненно, попытался получить вдвое больше».
Соглашаюсь. Пока он раздумывал, не стоит ли еще раз попытаться
уладить дело более выгодным образом, его внезапно ввели в самый
красивый и богато украшенный шатер и приказали без промедления
обратить на себя внимание того, в чьем присутствии он оказался.

«С того самого момента, как эти неподражаемые создания по слову Сена
начали заниматься обычными домашними делами, не было никаких
сомнений в том, какой успех будет сопутствовать их отточенным
движениям. Темные тени
Он тут же покинул возвышенный лоб восхищенного императора и время от времени
высказывался в самых непринужденных и искренних выражениях, подбадривая его. Радость, охватившая обрадованного Провидца от того, что ему наконец-то удалось заручиться поддержкой того, кто мог вспомнить незамутненное лицо его императорского господина, была столь велика, что он, не владея собой, бросился вперед и взмыл в воздух, чтобы продемонстрировать свое, как правило, весьма желанное приобретение.
 И он, несомненно, справился бы с этой задачей, если бы не Сен, который стоял
Тот, что стоял прямо за ним, внезапно и неожиданно издал очень громкий и выразительный крик утки, заставив стоявшего перед ним в панике обернуться, еще находясь в воздухе.
Это сочетание движений тела и разума заставило его отказаться от первоначального намерения, что еще больше нарушило невозмутимость императора, чем отвлекающие маневры насекомых.

«Когда довольный император осмотрел все выполненные работы»
После того как Сен внушил насекомым все эти мысли, вплоть до мельчайших деталей, он призвал к себе довольного собой Подателя и, обращаясь к нему голосом, который мог бы выражать как строгость, так и любезную снисходительность, сказал:

 «О Шан-се, говорят, что ты не отличаешься особым умом или проницательностью, и по этой причине те, кто говорит, хотят знать, как это дело предстанет перед твоими глазами. Что
более похвально и достойно для человека — стремиться к совершенству во всем, или
признавать несовершенство людей?
интеллект или насекомые низкого, деградировавшего уровня?»

 На это замечание проницательный Шан-се ничего не ответил, так как не был уверен, что от него ждут ответа. В нескольких предыдущих случаях несколько склонный к самоанализу император обращался к людям, как им казалось, в форме вопроса, например: «Как синь этот недосягаемый небесный свод и как тонко выписан цвет облаков!» — но когда они высказывали свое взвешенное мнение по обсуждаемым вопросам, он отвечал:
После того как они указали точную степень синевы и тому подобное, характер их приема стал таким, что в дальнейшем люди старались точно определить, что на уме у императора, прежде чем высказывать свое мнение. Поэтому в данном случае крайне осторожный Шань-се занял более благоразумную и бескомпромиссную позицию.
Смиренно улыбнувшись, он поднял обе руки в жесте самоуничижения.

«Увы!» — воскликнул император тоном, ясно дававшим понять, что
уклончивый Шан-се избрал путь, который не сулил ему ничего хорошего,
«каково же невыносимо человеку с острым умом терпеть
неловкое поведение того, кто достоин общаться на равных только с нищими и уличными уборщиками из низших каст…»

«Такое положение дел, поистине оскорбительное и невыносимое,
прославленное Существо, — заметил Шан-се, который ясно дал понять,
что его прежнее молчание не способствовало возникновению нежных чувств
по отношению к нему.

 — Часто говорят, — продолжал учтивый и чистосердечный
Император, лишь слегка выразив свое утонченное недовольство действительно необдуманным замечанием Шан-се,
повел себя так, что человек, о котором шла речь, больше не мог с
благоговейным трепетом взирать на его благосклонное лицо. «Время от
времени титулы и должности присваивались без учета соответствия
требованиям тех, кому они были дарованы». Правда о том, что такое положение дел иногда
имеет место, стала очевидной для нас за последние несколько
дней из-за безответственного и неэффективного поведения одного из
С тех пор он стал заметным чиновником, но мы всегда стремились
вознаграждать за профессиональные и скромные заслуги, когда бы они ни были замечены.
Как мы уже говорили, когда нас самым бесцеремонным и неуместным образом прервали, тот, кто может направлять и развивать умы
недалеких, а нередко упрямых и алчных насекомых, несомненно, добился бы еще большего успеха, если бы ему доверили
тонкий человеческий интеллект. По этой причине кажется, что
более подходящего человека для этой важной и
хорошо оплачиваемая должность главного организатора конкурсных экзаменов
предпочтительнее той, что у нас сейчас, — при условии, что его взгляды и манера выражать
себя не вызовут у нас нареканий. Чтобы удовлетворить нас в этом
вопросе, пусть Сэн Хэн выступит и изложит свои убеждения».


«По этому приглашению Сэн сделал необходимое количество шагов и,
совершенно не понимая, что от него требуется, решил, что настал
момент, когда он может с достоинством изложить Пять принципов
Принципы, которые всегда были у него в голове. «Беспрекословная верность
Священному Императору... — начал он, когда упомянутый человек дал понять, что суд окончен.


«После столь компетентного и вдохновенного высказывания, как то, что только что прозвучало, которое, если вдуматься, включает в себя все второстепенное,
нет необходимости говорить что-то еще, — любезно заявил он.  — Назначение, о котором уже было объявлено, теперь считается законным. Вечер будет посвящен повторению завораживающих
маневров, которые исполнят насекомые, а затем гостей ждет пир и музыка
в честь признанных заслуг и положения выдающегося сенатора
Хэн. На самом деле нет никакой необходимости в том, чтобы явно уставший Шан-се присутствовал на празднике.


«Таким образом был заложен фундамент окончательного процветания Сена, благодаря которому со временем он занял очень высокое положение в обществе. Тем не менее, будучи человеком благородных помыслов и добросовестным,
он, не колеблясь, отвечал на вопросы тех, кто совершал к нему паломничество,
чтобы узнать, каким образом он достиг столь прибыльного положения, что
его успех объясняется не только его проницательностью в отношении людей и событий, но и
отчасти благодаря неизменному следованию Пяти
общим принципам и проницательному следованию вдохновенной мудрости
почтенного Пу-шоу, изложенной в истории о юноше, который струсил, и трех тиграх. Кроме того, Сен приказал
высечь эту историю золотыми буквами и поместить на видном месте в его родной деревне, где она с тех пор, несомненно, служит источником знаний и стимулом для бесчисленного множества наблюдательных людей, которые не слишком упрямы, чтобы прислушиваться к опыту тех, кто был до них».




IV.
ЭКСПЕРИМЕНТ МАНДАРИНОНА ЧАН ХУНА

 Рассказывает Кай Лунг из Шань-цзы по случаю получения
 весьма неожиданной награды.

 «Безусловно, во многих случаях принципы мандаринона Чан Хуна находят практическое применение в глазах тех, кто приходит послушать этого обычно молчаливого человека в Шань-цзы», — заметил Кай
Лунг с терпеливой покорностью взял свою чашу для пожертвований и переложил несколько медных монет, которые в ней лежали, в потайной карман на одежде. — Не случалось ли в деревне в последнее время чего-то подобного?
из тех, кто приходит, вооруженный полномочиями, чтобы силой или хитростью
изъять товары, носящие имена, отличные от тех, что принадлежат их
владельцам? Или же, как с уверенностью утверждают жители У-вэй,
когда наступает День клятв, жители Шань-цзы единодушно
воздерживаются от подарков и подношений, несмотря на все противоречивые
побуждения?

«Это они из У-вэя!» — воскликнул самодовольный зевака, который каким-то образом получил невысокую государственную должность и, как следствие, мог присутствовать при любых событиях, не внося своего вклада.
любое подношение. «Хороша эта деревня под названием “Прибежище недостойных”,
ибо ее жители только и делают, что грабят и жестоко обращаются с чужестранцами, а также распространяют
злые и лживые слухи о тех, кто лучше их».

«Такое положение дел может иметь место, — ответил Кай Лун без
каких-либо признаков беспокойства по этому поводу, — но нельзя
отрицать тот факт, что они вознаграждают этого незатейливого
рассказчика за его слишком часто недооцененные старания таким
образом, который выдает в них либо благородное происхождение,
либо стремление пристыдить менее процветающие соседние города».

«Подобные проявления неуместной расточительности — всего лишь признаки неумеренного тщеславия», — заметил проходивший мимо мандарин восьмого ранга, который остановился, чтобы послушать Кай Луна. «Тем не менее не подобает, чтобы скопление ветхих лачуг, каковым, несомненно, является У-вэй, хоть в чем-то превосходило Шань-цзы.
Поэтому, если многосторонний и скромный Кай Лун снова почтит это собрание своим присутствием, позволив своей искусно сделанной чаше свободно перемещаться туда и обратно, то этот малоизвестный и
В противном случае совершенно бесполезный человек позаботится о том,
чтобы на медную монету У-вэя нашлась цельная медная монета, а на
некачественную оловянную монету — монета из дважды очищенного
серебра».

 С этими ободряющими словами весьма кстати оказавшийся рядом
восьмой мандарин сам подошел к чаше для пожертвований, внимательно
следя за тем, сколько каждый вносит, так что, хотя Кай Лун ничего не
пожертвовал из своих запасов, он никогда еще не получал такого
щедрого вознаграждения.

«О, прославленный Кай Лун», — воскликнул очень трудолюбивый и плохо одетый человек.
собиратель трав, который, несмотря на свою бедность, не мог удержаться от того, чтобы
общаться со слушателями всякий раз, когда рассказчик появлялся в "Шань-цзы",
“одна медная монета для этого человека больше, чем монета из чистого золота
для многих Ву-вей; и все же он дважды совершил обычную
предлагая, один раз добровольно, один раз потому, что вежливый и чистосердечный человек
человек, у которого есть определенные письменные документы, связанные с
выплатой нескольких таэлей, зашел за чашу и занялся
его глаза с безошибочным и очень многозначительным взглядом. Этот факт
осмеливается подать следующую петицию: вместо не совсем
известной истории о Юнг Чанге, о которой было объявлено,
искусный и находчивый Кай Лун привлечет наше внимание историей
о мандарине Чан Хуне, о котором уже упоминалось».

«Несомненно, этот случай требует особого внимания», — ответил
Кай Лун с чрезвычайной учтивостью. «С этой целью
данный человек соответствующим образом изложит предложенную историю,
несмотря на то, что она была специально подготовлена для
до ушей августейшего императора, который в эту минуту с плохо сдерживаемым нетерпением ожидает прибытия этого недостойного человека в Пекин.
Нетерпение сдерживается лишь надеждой, что он первым услышит историю о благонамеренном, но несколько преждевременном Чан Хуне.

 «Мандарин, о котором идет речь, жил во времена правления великого
Император Цинь Шихуанди, его Ямень находился в Фоу Хоу, в провинции
Шаньдун, где он, соответственно, был главным чиновником. В своем
добросовестном стремлении править справедливо и милосердно он не
не так уж часто становился объектом всеобщего пренебрежения,
особенно из-за своих попыток внедрять что-то новое, когда время от
времени в его голове возникали идеи, которые, казалось, сулили
приятные и выгодные результаты. Так получилось, что
улицы Фоу Хоу были вымощены большими плоскими камнями, к большому
неудобству тех, кто с незапамятных времен привык ночевать на мягкой
глине, которая в любое время года служила приятным и удобным местом для отдыха.
Тем не менее в некоторых вопросах его старания увенчались очевидным успехом.
Заметив, что несчастья и потери ощущаются гораздо  менее остро, если они
следуют сразу за предыдущим злодеянием, милосердный и человеколюбивый
Чан Хун придумал остроумный способ облегчить бремя необходимых налогов.
Он устроил так, что те, кто был больше всего вовлечен в процесс, стали
жертвами нападения и ограбления в ночь перед сбором налогов. Благодаря этому продуманному решению неприятная обязанность расставания с
Сумма в несколько таэлей была почти незаметно доведена до нужной величины, и когда по прошествии некоторого времени первые суммы денег были тайно возвращены с соответствующей случаю припиской, всеобщее ликование тех, кто, если бы дело шло своим чередом,
все еще наполнял бы воздух горькими и невыносимыми стенаниями,
явно свидетельствовало о вдохновенной мудрости просвещенного мандарина.

«Заслуженно увенчавшийся успехом этот благоразумный шаг вызвал у мандарина Чан Хуна самые разные интеллектуальные эмоции, и не проходило и дня, чтобы он не...
не посвящая часть своего времени поискам других подобных преимуществ.
Погруженный в глубокие и возвышенные размышления такого рода, однажды
он случайно оказался в Фоу Хоу и встретил там человека с незаурядным
умом, который зарабатывал на жизнь тем, что следовал за скромными и
добросердечными людьми, переезжая с места на место и громко распевая
стихи, восхваляющие их добродетели, которые он сочинил в их честь. Из-за его очевидных физических недостатков этому человеку было позволено больше
Он был в более привилегированном положении, чем те, кто стоял выше его по службе, и потому мог позволить себе больше свободы в общении с ними, чем если бы его положение было заурядным.
Поэтому, когда Чан Хун увидел, что при его приближении
наместник пришел в неописуемый восторг, до такой степени,
что даже не поклонился ему должным образом, мудрый и благородный
наместник не позволил себе ни в малейшей степени утратить
самообладание и, подойдя ближе, обратился к нему со спокойной
и достойной речью.

«Почему, о Мин-хи, — сказал он, — ты позволяешь своей серьезности так сильно улетучиваться при виде этого ничем не примечательного зрелища?»
или исключительная личность? И почему, собственно, вы стоите в столь неподобающей позе в присутствии того, кто, несмотря на свою порочную ущербность, несомненно, является вашим официальным начальником и может без колебаний приговорить вас к пыткам или даже к повешению на месте?

«Мандарин, — воскликнул Мин-хи, подходя к Чан Хуну, и, не колеблясь,
нажал на позолоченную пуговицу, украшавшую одежду чиновника.
При этом он издавал непрерывный приглушенный звук, похожий на
повторяющиеся удары в скрытый колокольчик. — Вы удивляетесь, что
Этот человек стоит прямо, когда вы приближаетесь к нему, и не вертит
опущенной головой из стороны в сторону, не чертит
круги в пыли Фау Хоу своим покорным животом?
Тогда знайте, что означает пословица: «Не доверяй чрезмерному раболепству». Почтенная дама, которая удаляется от вас задом наперёд, возможно, делает это из уважения к вам, чтобы скрыть длинный обоюдоострый нож, которым она надеялась вас убить.
Чрезмерное веселье, охватившее эту неприятную особу при виде вашей стройной фигуры,
Эта дистанция возникла из-за того, что он почувствовал ваше внутреннее удовлетворение,
которое, несомненно, отражается на вашем симметричном
лице. Ибо, о мандарин, несмотря на ваши благородные
попытки вывести извилистый путь на прямую дорогу, дела,
которыми вы занимаетесь, задействуя свой многогранный
интеллект, — о чем вы даже не подозреваете — ничтожны по
сравнению с тем, что ускользает от вашего внимания.

«Странны твои слова, о Мин-хи, и неясен смысл твоих речей для этого человека», — ответил Чан Хун, чьи чувства были в равновесии.
желание узнать, чем он пренебрег, и страх, что его достоинство пострадает, если он будет долго беседовать с человеком столь низкого умственного уровня, как Мин-хи. «Без промедления и без долгих и витиеватых речей изложите суть дела, о котором вы упомянули.
Этот человек испытывает внутреннее беспокойство из-за того, что вы просто пытаетесь привлечь его внимание, чтобы дать неуместный и не относящийся к делу ответ и тем самым выставить его на посмешище».

«Подобное занятие было бы прерогативой незрелого возраста и не могло бы
уместиться в привычках этого человека», — ответил Мин-хи с
неизменной искренностью. «Более того, этот вопрос
тесно связан с его собственным благополучием и, если изложить его в
стиле искусного мандарина, может звучать следующим образом:
мудрая и всеведущая божественная система устроена таким образом,
что некоторые благородные занятия, которые по своей природе не могут
приносить значительного дохода, выделяются в особую категорию».
знаки почтения, чтобы те, кто ими занимается, могли получить достойную компенсацию за то, чего им неизбежно будет не хватать в таэлях. Благодаря этому
утонченному подходу к делу литературные занятия, которые, как правило,
являются кратчайшим путем к установлению государственной поддержки и
единой формы одежды, пользуются величайшим почтением. Сельское хозяйство, из которого можно извлечь выгоду, пользуется уважением.
В то же время различные отрасли торговли, ведущие к огромным состояниям и сопутствующей роскоши, по справедливости лишены всех атрибутов
Достоинство и уважение. Однако, о справедливый мандарин, обрати внимание на то, как
не подобает эта гениальная система всеобщего вознаграждения была
осквернена алчными и жадными людьми. Достоинство, богатство и
беззаботность теперь идут рука об руку, и те, кто получает самое большое
вознаграждение во всех делах, пользуются наибольшим уважением, в то
время как, если бы соблюдалось предписание тех, кто был до нас и
установил эту систему, все было бы с точностью до наоборот.

«Такое положение дел довольно трудно представить в
обычных жизненных обстоятельствах, несмотря на кажущуюся справедливость вашего утверждения».
— Другими словами, — задумчиво произнес мандарин, — этот довольно недалекий и
туповатый человек не может в полной мере понять практическое применение системы
в условиях чрезвычайной ситуации. Как бы она действовала, например, в случае
с обычными людьми?

«Необходимо установить твердый и неизменный порядок, при котором
низменные и унизительные занятия — такие как хождение за благотворителями
с места на место с пением стихов, сочиненных в их честь, введение в
заблуждение путников, спрашивающих дорогу, чтобы они попались в
руки разбойников, и тому подобное — должны быть самыми презренными».
вознаграждены до такой степени, что те, кто этим занимается, могут получить
некоторое утешение в связи с утратой чувства собственного достоинства и
низким интеллектуальным положением, в котором они вынуждены находиться.
Благодаря этому они смогут получить определенные преимущества и уровень комфорта,
которые в настоящее время для них недостижимы, и в конце концов не будут
полностью унижены. С другой стороны, те, кто сейчас занимает высокое положение и
занимается профессиональной деятельностью,
Те, кто пользуется доверием всех людей, обладают тем, что само по себе является
Этого достаточно, чтобы чувствовать себя довольным. Кроме того, самые искусные и увлеченные своим делом люди, будь то простолюдины или аристократы, пользуются определенным уважением среди тех, кто ниже их по положению.
Поэтому они могут довольствоваться самой низкой наградой за свой труд, каким бы он ни был.
Наименее искусные и самые неумелые получают компенсацию за душевные муки, которые они, несомненно, испытывают, получая самое большое количество таэлей.

«Такая схема, насколько можно судить по изложенному,
обладает всеми достоинствами и, по сути, является тем, что было
Изначально так и было задумано теми, кто определил основные принципы существования, — сказал Чан Хун, после того как некоторое время поразмыслил над деталями.
Однако в одном вопросе этот человек не понимает, как можно было бы
устроить все так, чтобы в Фоу Хоу царило согласие.  Тот, кто
обращается к вам, по праву занимает положение, требующее
исключительного уважения, и, если уж на то пошло, его чрезмерно
утомительные обязанности не являются совсем уж безвозмездными...

«В случае с выдающимся и несгибаемым мандарином...» — воскликнул
Мин-хи, не колеблясь ни секунды, «поставил бы дело иначе.
Будучи с того времени, так сказать, распорядителем судеб и вознаграждений всех, кто служил в Фоу Хоу, он, очевидно, остался бы в стороне от этой затеи.
Стоя в стороне и регулируя процесс, как человек, который крутит ручку мельницы, но не позволяет, чтобы его затянуло между жерновами, он мог бы сохранить и свое положение, и свое вознаграждение».

 «Если бы эту деталь можно было с честью представить в таком свете», — сказал Чан
Хунг: ‘этот человек без промедления так перестроил бы ситуацию в мире".
Хоу, и тем самым создал бы всеобщую справедливость и непрекращающееся удовлетворение
в умах всех’.

“Несомненно, такому курсу можно было бы справедливо следовать", - согласился Минг-хи,
‘ибо именно таким способом работы была раскрыта полная схема
этому высокочтимому человеку’.

«Погрузившись в размышления о зарождении и способах реализации этого проекта,
Чан Хун начал возвращаться в Ямень, не замечая, что происходит вокруг.
что непритворно развратный Мин-хи вытягивал к нему ноги и всячески выказывал
низкопробное и недостойное презрение.

 «Не успел мандарин дойти до дверей своей резиденции, как его догнал
человек, занимавший высокий пост в Департаменте фейерверков и цветных огней,
которому доверяли и за работу которого хорошо платили. Полностью уверенный в том, что
этот разносторонний человек с энтузиазмом отнесется к столь гуманному и благотворительному устройству, Чан Хунг без промедления объяснил ему суть дела и выразил пожелание, чтобы, если возникнут какие-либо вопросы,
Если бы он мог совершенствоваться, то ясно дал бы это понять.

 «Увы! — воскликнул человек, с которым беседовал мандарин,
и его голос был настолько искренним, полным тревоги и ужаса, что несколько
проходивших мимо людей остановились, чтобы узнать, в чем дело.
Неужели уши этого человека стали объектом злого розыгрыша какого-то
невероятно легкомысленного демона, или же обычно уравновешенный
Чан Хун действительно замышляет столь жестокое и не по-китайски
бессмысленное деяние?» Что, кроме зла, может произойти от одного-единственного слова?
что он предлагает, — это целая книга? Вся устоявшаяся
последовательность событий перевернулась бы с ног на голову; люди перестали бы
в полной мере нести ответственность друг перед другом; и Фоу Хоу, оказавшись в
крайне затруднительном положении, несомненно, лишился бы покровительства
божеств, и весь регион вскоре оказался бы во власти алчных и злобных духов.
Пусть этот человек попросит почти всегда проницательного Чан Хуна
немедленно вернуться в его хорошо оборудованный и роскошный Ямень, и
Плотно заперев дверь своей внутренней комнаты, чтобы ее можно было открыть только снаружи, примите несколько снотворных настоек необычайной силы.
После этого вы проснетесь в бодром расположении духа и сможете наблюдать за происходящим с присущей вам проницательностью.

«Ни в коем случае! — воскликнул один из тех, кто остановился, чтобы узнать, что произошло.
Это был весьма посредственный мастер по изготовлению бесполезных
поддельных косичек. — Благочестивый и добросовестный мандарин Чан Хунг
говорит устами всемогущего Будды и должен, потому что...»
По этой причине он должен быть послушен во всех деталях. Этот человек без колебаний
посоветовал бы ныне бесценному мандарину без промедления отправиться в свою хорошо обустроенную резиденцию,
созвать там всех своих приближенных, которые записывают его слова, и претворить в жизнь весь этот ниспосланный Небесами план, прежде чем он удалится в свои покои.

«В ответ на это собрание, к тому времени уже собиравшееся, разразилось самым неэлегантным проявлением недостойных эмоций.
 В то время как те, кто занимал почетные и хорошо оплачиваемые должности, очень
усиленно упрашивали Мандарин действовать в манере, которая была
предложил первый динамик, а другие-которые, между тем, сделал
использование воображаемых фигур, и, таким образом, обнаружено, что предлагаемое изменение
будет принята в своих интересах--поднял подбадривающие крики
к предложению косичка-производитель, призывая благородный Мандарин не
чтобы стать маленькой лицом к незначительным немногих, кто когда-либо
отличие от просвещенных реформ, но для поддержания unflaccid верхней губы,
и нести всю материю через ее суждено закончиться. В ходе
Из-за этой весьма непристойной суматохи, которая вскоре переросла в
враждебные демонстрации со стороны всех присутствующих, и мандарин,
и чиновник из Департамента фейерверков и цветных огней нашли возможность
тайно покинуть место происшествия. Первый — чтобы хорошенько обдумать
различные стороны этого дела, к которому он с каждой минутой
относился все более благосклонно, а второй — чтобы найти покупателя на
свою должность и покинуть Фоу Хоу до того, как о планах Чан Хуна
станет известно всем.

«На этом этапе возникает более раннее обстоятельство, повлиявшее на будущее»
О том, как разворачивались события, в немалой степени следует рассказать,
особенно в том, что касается Лилы, прекрасной и очень талантливой дочери
Чан Хуна. Не имея ни сына, ни наследника, который мог бы стать его преемником, мандарин
испытывал к Лиле необычайную привязанность, столь явную, что, когда некоторые злонамеренные люди пытались оправдать его падение эксцентричностью характера, в письменных документах, которые они отправляли в Пекин, в качестве обоснования выдвигалось лишь одно обвинение:
о котором идет речь, смотрел на свою дочь с явной гордостью и удовольствием,
которые ни один здравомыслящий человек не стал бы испытывать ни к кому, кроме сына.

«Именно его искреннее желание обеспечить благополучие Лилы
превыше всего остального заставило Чан Хуна в какой-то степени
засомневаться, когда он обсуждал с Мин-хи детали плана. Ведь, как бы
ни был равнодушен сам мандарин к перспективе благородной бедности,
он не хотел, чтобы очаровательная и утончённая Лила влачила такое
существование».
Именно в этом и заключалась суть его ответа в одном недавнем случае, когда два человека, занимавшие совершенно разное положение в обществе, обратились к нему с официальной просьбой разрешить ему преподнести свадебные подарки столь желанной для него Лиле. Сохраняя благожелательную непредвзятость в этом вопросе, мандарин ответил, что в таком решении он будет руководствоваться только несомненной благопристойностью человека. Ибо мудрые и неизменные Божества постановили, что заслуги всегда должны быть должным образом вознаграждены.
— продолжил он, — и поскольку наиболее подходящим кандидатом был тот, кто мог бы обеспечить ее наилучшим образом, то, исходя из этих двух обстоятельств, выбор неизбежно должен был пасть на того, кто мог бы сколотить наибольшее состояние.
С этой целью он велел им обоим явиться в конце года и принести с собой всю прибыль, полученную от их деятельности за этот период.

«Это преднамеренное заявление подействовало на двух упомянутых лиц совершенно противоположным образом, поскольку один из них был близок к
Один из них влачил жалкое существование в нищете, а другой был
очень известным художником Пе-цзыном. И для этого последнего, и для
другого, Ли Синга, окончательный исход дела не был вопросом, требующим
догадок, и, как следствие, один из них стал до оскорбительности самоуверенным,
а другой — в равной степени вялым и безучастным, и ни тот, ни другой не
вспомнили о непреложной мудрости пословицы: «Жди!» все люди — не более чем черные жуки в панцире,
которые заполонили городские кухни.
И даже в этот момент тяжеловесная и безошибочная нога Будды может
подняться».

 «Ли Синг по профессии был одним из тех, кто охотится и ловит
ярких крылатых насекомых, которых в изобилии можно найти в разных
частях империи. В его обязанности входило ежегодно отправлять
определенное количество насекомых в Пекин, чтобы развлекать
достопочтенного императора». Несмотря на не слишком интеллектуальный характер своей работы, Ли Син гордился всеми ее аспектами. Он с нескрываемым презрением относился к
Он воспользовался скрытными и отчасти обманчивыми методами, которые
применяют те, кто ведет подобный образ жизни. Таким образом,
вынужденно развив в себе невероятную ловкость, он мог высоко
прыгать и, находясь в воздухе, выбирать из пролетающей мимо стаи
насекомых любое, какое ему было нужно. Это полезное умение в
какой-то мере и стало причиной сближения этого человека с обворожительной
Лилой, поскольку однажды, когда Ли
Синг шел по улицам Фоу Хоу и вдруг услышал громкий
Раздался крик, и он увидел, как к нему бегут люди всех сословий, указывая
вверх. Посмотрев в указанном направлении, Ли с изумлением увидел
огромную хищную птицу, которая несла в когтях прекрасную и теперь
бесчувственную Лайлу, привлеченную великолепием ее наряда. Хищное и злобное существо
уже было над самыми высокими домами, когда Ли впервые его увидел.
Оно явно направлялось к неприступной горе.
скалы за городскими стенами. Тем не менее Ли решился на отчаянную попытку и, не колеблясь, бросился к скале с такой ловкостью, что, если бы он не вытянул руку, его бы унесло далеко в сторону от желанной цели. Таким образом ему удалось повалить отвратительное и совершенно сбитое с толку чудовище на землю, где его грациозная и скромная пленница была освобождена, а самонадеянная птица разорвана на куски под аккомпанемент самых почтительных и восторженных криков.
описание в честь Ли и его разносторонних талантов.

 «В память об этом случае благодарная Лила часто
намеренно покидала общество богатых и знатных людей, чтобы
сопровождать Ли в его путешествиях в поисках исключительно
ценных крылатых насекомых.  Считая его необычайные способности
несомненной причиной своего существования в тот момент, она
всецело гордилась его успехами и громко и часто восклицала от
восторга, когда
Ли выскочил из-за камня, за которым прятался, и
с неизменной регулярностью добивался цели своим ловким маневром.
Таким образом, между этими двумя людьми уже давно существовало
чувство, которое отнюдь не способствовало развитию отношений между
ними. Но когда Ли Синг обратился с просьбой к Чан Хуну (о чем уже
было упомянуто), принятое решение, казалось, делало реализацию их
добродетельных и достойных уважения желаний крайне маловероятной.

«О, Ли!» — воскликнула глубоко разочарованная девушка, когда ее возлюбленный
объяснила ей суть договоренности, ведь в своем скромном восхищении благородными качествами Ли она ожидала, что Чан  Хун встретит его с церемониальными объятиями и заверениями в вечной дружбе. — Как же невыносимо то положение, в котором мы оказались! Далека от этого
была мысль о том, чтобы стать неразрывно связанным
с этим возмутительным человеком Пе-цингом или
вступить в жизнь, которая потребует от меня притворного восхищения его поистине непривлекательной внешностью.
усилия. Однако таким образом все обстоятельства должны пройти свой
путь, если только за это время не будет найден какой-нибудь хитроумный
способ их обойти. Увы, возлюбленный мой! Ловля крылатых
насекомых — занятие, конечно, увлекательное, но, насколько
наблюдал этот человек, оно крайне невыгодное. Не могли бы вы
найти какой-нибудь более быстрый способ обогатиться? Часто
незаметная, но очень внимательная Лила слышала, как ее отец
и его гости с округлыми формами рассуждают о подвигах, которые кажутся
заключалось в том, чтобы принимать облик некоторых диких животных и в таком виде время от времени появляться на месте обмена внутри городских стен. Поскольку этот вид развлечения, несомненно, весьма прибыльный, не мог ли находчивый и изобретательный Ли, скрываясь под шкурой медведя или другого дикого зверя, незаметно присоединяться к ним, играть отведенную ему роль и получать свою долю вознаграждения?

«Результат такого предприятия может оказаться весьма сомнительным, если дело примет непредвиденный оборот», — ответил
Ли Синг, которому предложенная затея действительно показалась несколько недостойной, тем не менее, проявив деликатность, не стал говорить об этом Лиле, которая предложила ему эту идею.
Он также признался, что его обычно безупречный отец участвовал в подобных выставках. «Тем не менее не позволяйте мрачной тени внутреннего
разлада отражаться на вашем почти неизменно приветливом лице,
ибо этот человек обрел ценное внутреннее убеждение, которым
он до сих пор пренебрегал, довольствуясь малым».
но при должном подходе, несомненно, принесет приличную сумму в таэлях».

 «Этот человек очень боится, что ценная внутренняя идея Ли Синга не будет иметь большого значения в коммерческом плане по сравнению с очень быстро создаваемыми картинами Пе-цзина», — сказала Лила, которая до сих пор не могла избавиться от тревожного чувства, что Ли Сингу стоило бы прислушаться к ее остроумному и продуманному предложению.  «Но в чем суть дела?»

 «Лучше всего это можно объяснить, рассказав о предшествующих обстоятельствах»
— Вот что я вам скажу, — сказал Ли. — Однажды, когда этот человек
проходил по улицам Фоу Хоу, вокруг него собралась толпа тех, кто
ранее видел, как он с невероятной силой взмывал в воздух и
поднимался вверх, и они молились, чтобы он снова порадовал их
подобным зрелищем. Не желая отказывать этим почтенным людям в желаемом развлечении, этот
без всякой нарочитой напускной нерешительности занял необходимое положение и, без сомнения, встал бы
Он бы беспрепятственно взмыл почти в самое небо, если бы,
делая подготовительные движения, не поставил левую ногу на перезревший
вампум, который лежал на земле, никем не замеченный. Из-за этой
действительно предосудительной неосмотрительности вся манера и направление
движений этого недальновидного человека резко и полностью изменились, так
что тем, кто стоял рядом, показалось, будто он изо всех сил пытается
провалиться сквозь верхний слой земли. Этот неожиданный показ привел к тому, что
Это событие повергло в оцепенение даже самых преклонных и суровых присутствующих, и в течение нескольких мгновений поведение и позы тех, кто стоял вокруг, были таковы, что они совершенно не могли оказать никакой помощи, хотя, несомненно, очень хотели бы это сделать. В такой ситуации у человека появляется время для сосредоточенных размышлений, и в этот момент у него возникает мысль о том, что при каждом подобном происшествии, свидетелем которого он был, наблюдавшие за ним люди вели себя точно так же и были очень сильно удивлены. Этот факт стал еще более очевидным
Это не вызывало сомнений, судя по поведению чрезвычайно полного и круглолицего мужчины, который не присутствовал при начале представления, но был крайне взволнован, когда ему рассказали подробности. Он заявил, сославшись на Священного Дракона и Храм семи стен в Пекине, что скорее пожертвовал бы определённое количество таэлей, чем пропустил бы это представление. Когда наконец этот человек добрался до своей
комнаты, он усердно принялся за работу.
Он воплотил в жизнь возникшую у него идею. С помощью
сочетания прозрачных стекол и отражающих поверхностей — которые,
если бы не присущая ему природная скромность, он, несомненно,
назвал бы весьма изобретательными, — ему в конце концов удалось
добиться желаемого эффекта».

С этими словами Ли вложил в руки Лилы предмет, очень похожий на те приспособления, с помощью которых те, кто недостаточно силен, чтобы занять место рядом с возвышением в Залах Небесной Гармонии, все же могут наблюдать за происходящим.
и одежду всех вокруг. Регулируя его с помощью скрытого
рычага, он попросил ее внимательно следить за действиями
тяжело нагруженного прохожего, который в тот момент был
неподалеку от них. Едва Лила поднесла подзорную трубу к
глазам, как ее охватило непреодолимое веселье, которое
заразительно передалось и Ли, к вящему удовольствию
последнего, увидевшего в этом осуществление своих надежд.
Она ни на секунду не выпускала из рук этот предмет и направляла его на каждого, кто попадался ей на глаза.
с частыми и искренними возгласами удивления и восхищения.

 «Какое приятное и увлекательное устройство! — воскликнула в конце концов Лила.  — Каким образом достигается такой отвлекающий и уводящий от реальности результат?»

 «Кроме того, что это результат упорного труда,
постоянных экспериментов со стеклами и отражающими поверхностями, этот человек совершенно не в состоянии объяснить, как это работает», — ответил Ли. «Однако главное,
что бы ни было движущимся объектом, на который оно направлено, — неважно,
несет ли этот объект человека в кресле, едет ли верхом на животном,
или просто идет — в какой-то момент кажется, что его
неожиданно швыряют на землю самым жестоким и забавным образом.
Разве не тот коренастый круглолицый мужчина, который с радостью
выложил бы определенную сумму, чтобы посмотреть, как этот человек
показывает нечто подобное, не выложил бы ту же сумму, чтобы
удовлетворить свое желание, когда бы оно ни возникло, даже в
присутствии самых уважаемых лиц империи? Действительно ли между Стеной и Горькими водами нет ни одного человека?
Юг настолько лишен амбиций, что упустил бы возможность
подвергнуть, так сказать, даже самого священного императора
исключительному испытанию?

 «Соблазн завладеть им неизбежно
перевесил бы чашу весов для любого человека с обычным интеллектом, —
призналась Лила.  — И все же, несмотря на то, что эта особа
неприкрыто восхищается этим изобретением, ее терзают внутренние
сомнения относительно того, что два человека, которые сейчас
обсуждают этот вопрос, будут счастливы. Она смутно припоминает почти забытую, но тем не менее очень верную пословицу:
утверждает, что неожиданное обнаружение таэля в складках брошенной
одежды может принести больше душевного удовлетворения, чем
продуманное создание нового, доселе неизвестного устройства при
самых благоприятных обстоятельствах. Кроме того, хотя год может показаться неоправданно долгим промежутком времени, когда люди, испытывающие взаимную симпатию, находятся в разлуке,
принятие или отказ от нежелательных подарков от Пе-цзы зависит от выполнения отдаленного и не столь важного условия.
вероятный объект в этот период становится подобен дуновению ветра,
проносящемуся по осеннему лесу».

 «С того дня, когда Лила и Ли сидели
рядом и беседовали в такой непринужденной и безупречной манере,
огромный небесный фонарь много раз на какое-то время скрывался из виду. Оставалась лишь незначительная часть года, но дела Ли Сина шли не лучше, чем раньше, и он не нашел возможности отложить хоть немного денег.
С каждым днем невыносимый Пе-цзин становился все более навязчивым и самодовольным.
Он бросал в воздух монеты незначительной стоимости всякий раз, когда случайно встречал Ли на улице, и в то же время подначивал его, чтобы тот прыгал за ними и таким образом раздобыл хотя бы одну-две монеты на случай, если они поссорятся. Лила и Ли испытывали схожие, но совершенно противоположные чувства.
Их отчаяние росло, и в конце концов они стали здороваться, глядя друг другу в глаза с выражением самобичевания, от которого стыла кровь.

«И все же именно сейчас, когда даже естественные и неизменные силы...
Казалось, все было против того, чтобы скромные и безобидные надежды Ли оправдались.
Но произошло событие, которое вскоре перевернуло с ног на голову все сложившееся положение дел и поставило Фоу Хоу в крайне затруднительное положение.
Чтобы не делать вид, будто он скрывает то, что уже частично раскрыто, мандарин Чан Хун решил поступить так, как предложил Мин-хи.
К Ли Сингу пришли два человека с очень тяжёлым предметом.
мешок с таэлями, который также сообщил ему, что такая же сумма будет
оставляться у его двери в конце каждой последующей недели. Хотя в прошлом
заслуги Ли вознаграждались весьма скудно, как в денежном, так и в моральном
плане, обстоятельства, благодаря которым он получил такую огромную сумму,
становятся ясны только после тщательного изучения плана Мин-хи. Тогда все становится ясно, ведь этот человек предложил, чтобы самые
искусные мастера в любой области получали определенное вознаграждение.
и наименее квалифицированный — в другой заявленной степени, при этом первоначальные суммы были переставлены местами.
Однако, когда те, кого Чан Хун нанял для составления различных
расценок, занялись ловлей крылатых насекомых, они обнаружили, что
Ли Син был единственным специалистом в Фоу Хоу, так что пришлось
выделить ему двойную порцию: одну — как самому опытному, а другую,
гораздо большую, — как наименее опытному.

«Нет необходимости описывать не вполне удовлетворительное положение дел, сложившееся в Фоу Хоу, как только...»
схема была введена в эксплуатацию. Полные письменные документы, касающиеся этого вопроса
находятся в Зале общественных консультаций в Пекине, и их может увидеть
любой человек, заплативший несколько таэлей всем, кто связан с
заведением. Те, кто обнаружил, что их имущество таким образом уменьшилось,
полностью упустили из виду очевидную справедливость этого соглашения и
немедленно начали принимать самые суровые меры, чтобы отменить орден
в стороне; в то время как те, кто внезапно и неожиданно оказался
поднявшийся до положения богача стремился к той же цели, проводя
вели себя самым недостойным и неразборчивым образом. И на протяжении всего
периода, пока в Фоу Хоу сохранялась такая ситуация, презренный Мин-хи
постоянно следовал за Чан Хуном, переходя с места на место, вытягивая
ноги в его сторону и позволяя себе непристойно веселиться.

«Главным среди тех, кто стремился восстановить прежний порядок награждения, был художник Пе-цзин, который теперь оказался в крайней нищете, настолько невыносимой, что...»
Он часто ходил по ночам с фонарем в надежде найти какие-нибудь мелкие монетки, которые он
привычно подбрасывал в воздух при встрече с Ли Сингом. К мукам голода добавился страх, что он непременно потеряет Лилу.
День за днем он прилагал все больше усилий, и в конце концов,
используя ложные утверждения и другие сомнительные уловки,
возглавляемая им партия добилась понижения в должности Чан Хуна и
его отстранения от управления, а также полной отмены всех его планов
и постановлений.

«В последний день года, который Чан Хун назначил для проверки претендентов на руку его дочери, упомянутый человек сидел в покоях своего нового жилища — скромной на вид, но несомненно уютной резиденции — в окружении Лилы и Ли. Внезапно раздвинулись занавеси, и в комнате появился Пе-цзин в сопровождении двух простолюдинов, несущих мешки с деньгами.

«Чан Хун, — сказал он наконец, — в прошлом произошли события, которые вынудили этого человека выступить против вас на официальном уровне».
позицию. Тем не менее он всегда питал к вам неизменную привязанность и, прекрасно понимая, что вы из тех, кто держит слово, несмотря ни на что, пришел показать таэли, которые он собрал, и потребовать выполнения вашего обещания.

 С этими словами художник высыпал содержимое мешков и уставился на Лилу самым уверенным и неприветливым взглядом.

«Пе-цзин», — ответил Чан Хун, вставая с кушетки и произнося эти слова нараспев.
— суровый и внушительный голос, от которого двое слуг Пэ-цзы тут же в страхе бросились бежать, — этот человек тоже счел необходимым, в силу своего служебного положения, выступить против вас. Но на этом сходство заканчивается, потому что он никогда не испытывал к вам ни малейшей симпатии. Тем не менее, как вы и сказали, он всегда стремится к тому, чтобы люди
относились серьезно к своим обещаниям, и, поскольку вы, судя по всему,
дали обещание главному мандарину Фоу Хоу о свадебных подарках для
его дочери, он посоветовал бы вам немедленно отправиться к нему.
Очевидно, возникло недопонимание, поскольку тот, к кому вы обращаетесь, — это всего лишь Чан Хун, и слова, сказанные мандарином, не представляют для него никакого интереса.
Более того, он понимает, что все действия этого человека были обращены вспять, и поэтому не видит, как кто-либо вообще может воспринимать вас и ваши притязания иначе, как в отрыве от реальности. Кроме того, упомянутая дева теперь окончательно и бесповоротно обещана этому верному и удачливому юноше, который, как вы, несомненно, будете рады узнать, находится рядом со мной.
Недавно я избавился от весьма остроумного и забавного приспособления для
огромного количества таэлей — такого количества, что ни ближайшее, ни
далекое будущее всех присутствующих здесь не вызывает никаких сомнений.

«При этих словах трое собеседников, которых он прервал, снова сосредоточились на том, что было у них перед глазами.
Но когда Пе-цзин отошел, он заметил, хотя и не понял, что они все
подняли на него какие-то предметы и тут же расхохотались до
невозможности».




V.
Исповедание Кай Луна

 Написано им самим в У-вэй, когда другие дела его подводили.

Кай Лун, рассказчик, развернул циновку и с серьезным видом выбрал место под тутовым деревом, которое дольше всего оставалось в тени.
Его бесстрастный взгляд скользнул по узкому кругу слушателей,
собравшихся вокруг него, и, если бы этот взгляд мог выражать его
истинные мысли, он бы выдал страстное желание, чтобы в этом кругу
были незнакомцы, а не его самые постоянные слушатели, которым он
Истории действительно становились до неловкости знакомыми. Тем не менее, когда он начал, в его голосе не было ничего, кроме едва сдерживаемого триумфа, какой мог бы испытывать человек, впервые открывший для себя историю, написанную знаменитым историком Ло Ча.

 «Приключения просвещенного и благородного Юин-Пеля...»

«Уже трижды пересказывались в «У-вэй» разносторонним, но чрезвычайно безыскусным Каем Луном, — невозмутимо заметил Ван Юй. —
Действительно, разве не существует поговорки о том, что бережливость — лучшая политика?»
Рис хозяина, несомненно, много раз побывал в горшке,
и теперь в этом городе его называют Кай-Пел?

 — Увы! — воскликнул Кай Лун. — В предыдущей деревне этого человека предупреждали о Ву-вэе как о месте запустения и крайнего безвкусицы.
Его жители, возглавляемые злонамеренным мастером по изготовлению самых обычных курительных трубок по имени Ван Юй, не умеют разбираться ни в чём, кроме приготовления еды и уклонения от уплаты долгов. В Шань-Цзы они цеплялись за мой плащ, когда я пытался уйти,
молясь о том, чтобы я снова наполнил их уши тем, что они называли
мелодичная словесная музыка в неподражаемой версии вдохновенной истории о Юйин-Пеле, рассказанной этим человеком».

 «Воистину, история о Юйин-Пеле сама по себе великолепна, — вмешался примирительным тоном Хи Сенг. — А то, что Кай Лун трижды повторил ее здесь, не изменив ни одного слова по сравнению с первым изложением, делает его рассказчиком незаурядного уровня». Тем не менее, как гласит поговорка, «хотя и желательно постоянно проигрывать,
играя в квадраты и круги с широко мыслящим и проницательным
Императором, тем не менее факт остается фактом: соблюдение этого правила
«Этикет лишает интеллектуальную игру большей части ее привлекательности
для обоих игроков» — эта мысль актуальна сегодня не меньше, чем в те времена, когда ее высказал всезнающий Х’су».

«Они, из Шань-цзы, хорошо сказали, что народ У-вэй
невыносимо невежественен и низкого происхождения, — продолжал Кай Лун, не обращая внимания на то, что его перебили. — Несмотря на то, что они всегда были пугливы и при приближении тех, кто отбирает лучников для императорской армии, прятались в лесах, все, что им нужно в истории, — это кровавые и жестокие сцены».
в ущерб высшим качествам — хорошо продуманным метафорам и литературному стилю, которые и составляют истинное совершенство».

 «Однако, — предположил Хи Сенг, — говорят, что неподражаемый Кай Лунг может так выстроить повествование, что все эмоции будут переданы, не перегружая разум слушателей».

«О, любезный Хи Сенг, — ответил Кай Лун с величайшим почтением, —
без сомнения, ты самый искусный водонос. В жаркий и пыльный день, когда все жаждут
сквозняк необычной длины, не обращая особого внимания на его состав,
вид ваших козьих шкур действительно является приятным предзнаменованием; однако, когда в
сезон холодных белых дождей вы случайно встречаете запоздалого перевозчика кресел
которого неохотно убедили переправлять людей за пределы
границы города, одинокого официального сторожа, который знает, что его
начальника нет поблизости, или возвращающуюся группу тех, кто практикует
оставаться в длинных узких комнатах до тех пор, пока их не выгонят по определенному звуку гонга
можете ли вы снабдить их наименьшей порцией
тот бодрящий рисовый напиток, которого они так жаждут? Из этой
простой и понятной иллюстрации, специально созданной для того,
чтобы удовлетворить запросы вашего ограниченного и скудного
разума, вы узнаете, что ива может быть и благодатной, и тернистой. Тем не менее ваши
весьма незрелые замечания об искусстве рассказывать истории ни в коей мере не
глупее тех, что часто высказывают люди, зарабатывающие на жизнь этим
занятием. В доказательство этого сей господин расскажет избранной и
искушенной компании, собравшейся здесь, совершенно новую и нигде не
опубликованную историю.
История — да, история о недостойном, но часто получающем высокую награду Кае
Луне.

 — История о Кае Луне! — воскликнул Ван Юй.  — Почему бы не рассказать историю о Тине,
незрячем нищем, который всю жизнь просидел у храма Чудесных Исцелений? Кто такой Кай Лун, чтобы о нем слагать истории? Разве он не
всем нам знаком? Разве его речь не характерна для этой провинции?
Разве у него не грубая еда, не небритые руки и ноги? Носит ли он шпагу или шелковые одежды?
Часто мы видели его измотанным после долгих путешествий; много раз он
приезжал без гроша в кармане, а в тех случаях, когда
Новоиспеченный и излишне назойливый мандарин приказал ему
удалиться и ударил его жезлом. Кай Лун превратил жезл в смертоносную змею,
которая уничтожила своего хозяина, как и справедливый и благородный Лу Фэй.
Как же тогда у Кай Луна может быть история, которая не является историей Ван Юя, Хи Сена и всех остальных?

«Действительно, если так решил утончённый и просвещённый Ван Юй, значит, так оно и есть, — терпеливо сказал Кай Лун. — Но (поскольку даже мелочи помогают развеять мрачные мысли о жизни) не может ли быть так, что...»
История такого незначительного предмета, как цепочка для трубки для опиума, заслуживает его пристального внимания.
 Например, такая трубка, которую этот человек видел сегодня выставленной на продажу, чаша из тончайшей красной глины, искусно обожженная и обработанная, длинный бамбуковый стебель, более гладкий, чем священный зуб божественного Будды, широкая подставка, на которой кропотливо и искусно вырезаны сцены, изображающие Семь радостей и Десятый  ад неверующих.

— Ах! — с жаром воскликнул Ван Юй. — Вы правы, это действительно шедевр среди шедевров. Эта флейта, о самый невнимательный Кай Лун, — произведение
этого замкнутого и поверхностного человека, который сейчас обращается к вам, и, хотя этот факт, очевидно, ускользнул от вашего всевидящего ока,
он проявляется не где-нибудь, а в его лавке «Источник красоты», которую вы неоднократно удостаивали своим благородным присутствием».

«Несомненно, резьба — дело рук искусного мастера Ван Юя, а подгонка деталей — его ученика, — ответил Кай Лун. — Но материалы для столь изысканного и декоративного изделия, должно быть, были привезены за много тысяч ли.
Глина, возможно, из знаменитых месторождений Хонаня, а дерево
из Пекина, а бамбук — из одного из величайших лесов на севере».

 «Почему? — с гордостью спросил Ван Юй. — Прямо у дверей этого человека
находится карьер с красной глиной, более чистой и однородной, чем в Хонане.
Твердая древесина у-вэй ценится резчиками по всей империи, а бамбук,
растущий в окрестных лесах, самый прямой и гладкий».

— О, непостоянный Ван Юй! — воскликнул рассказчик. — Несомненно, ваша хваленая местная гордость затуманила ваш обычно проницательный взор.
Не та ли это глиняная яма, о которой вы говорите, в которой вы в детстве лепили
чрезвычайно несимметричные подобия крысиных кучек? Как же тогда она может быть
равна тем, что в Хонане, которых вы никогда не видели?
 Разве вы не гонялись за
прекрасными бабочками в темных аллеях этого леса, а в более зрелом возрасте — за не менее нарядно одетыми девушками У-вэй в увлекательной игре «Поцелуй в кругу»? Не послужили ли
бамбуковые деревья, о которых вы упомянули, идеальным материалом для
крыши этих хитроумных ям?
которые всегда были главным развлечением молодых и дерзких,
чтобы соблазнить достопочтенных и неестественно тучных мандаринов?
Все это ты видел и использовал с тех пор, как твоя мать успешно
принесла подношение богине Кум-Фа. Как же тогда это может быть
сопоставимо с товарами из далекого Хонаня и сказочного Пекина?
Несомненно, на этот раз обычно правдивый Ван Ю говорит, не
открывая глаз, и, поразмыслив, отречется от своих слов.

Тишину нарушил очень пожилой мужчина, вышедший из толпы зевак.

 «Взгляните на длину косички этого человека, — воскликнул он, —
Белизна его усов и почтенный вид его бороды!
 Здесь нет никого старше его — если, конечно, такой вообще есть во всей провинции.
Поэтому именно ему предстоит высказаться по этому вопросу, который будет заключаться в следующем: благородный и опытный Кай
Лун расскажет историю так, как он и предполагал, а болтливый Ван
Юй должен дважды подлить в чашу Кай Луна, когда она будет передаваться по кругу, — один раз для себя и один раз для этого человека, чтобы он научился либо быть более сдержанным, либо лучше владеть искусством уместных ответов».

«События, которые этот человек самонадеянно намеревается описать
перед этим великодушным и снисходительным собранием», — начал он.
Кай Лун, когда его слушатели устроились поудобнее и деревянная чаша
перешла из рук в руки, «не прожил много лет, хотя они были
настолько важны, что затмевали собой все остальное его
существование, подтверждая мудрость философа Вэнь-вэня,
который первым заметил, что человек во многом уступает
даже самой ничтожной мухе, поскольку это существо, хотя и
Тот, кому отпущен всего один день жизни, умудряется за это время
выполнить все предначертанные ему функции.

«К невыразимому удивлению и ужасу этого человека и всех, кто был с ним связан (поскольку некоторые из самых дорогих читателей, которых можно было найти в империи, предсказывали, что его жизнь будет отмечена великими событиями, карьера — источником постоянного удивления, а смерть — несчастьем для тех, кто имел с ним дело), его попытки получить степень на публичных литературных конкурсах не увенчались успехом».
Таким образом, этот человек не добился сколько-нибудь значительного успеха. Ввиду ясно выраженного совета его отца
стало желательно, чтобы этот человек обратил внимание на какой-нибудь другой способ вернуть расположение тех, от кого зависело его существование. Не имея
средств для ведения какой бы то ни было коммерческой деятельности и
совершенно не разбираясь ни в чем, кроме бесполезных теперь деталей
попыток сдать государственные экзамены, он скрепя сердце решил, что
ему суждено стать одним из тех, кто придумывает и пишет истории и
прочие сочинения для печатных изданий и книг.

«Это решение было воспринято благосклонно, и, узнав о нем,
достопочтенный отец этого человека отвел его в сторону и со
множеством заверений в уважении вручил ему письменное
предложение, которое, по его словам, будет иметь несравненную
ценность для человека, избравшего литературную карьеру, и
фактически, без каких-либо особых условий, обеспечит ему
достойное положение в обществе». Он сам, добавил он с тем, что в то время показалось
этому человеку излишним вниманием к деталям, получил очень
высокую ученую степень и в результате был назначен на почетную
оплачиваемая должность в Совете по изящным искусствам«Пытки и истязания» никогда не использовались.


На самом деле было произнесено только письменное предложение.
Оно было составлено далеким предком, который всю свою жизнь посвятил тому,
чтобы свести все свои знания и опыт к нескольким письменным строкам,
которые в результате стали бесценными. В ней очень оригинально и глубоко сформулированы несколько неоспоримых принципов, а манера изложения настолько увлекательна и тонка, что даже самый поверхностный человек невольно погружается в глубокие размышления.
читаю это. Когда все было завершено, человек, создавший этот
гениальный шедевр, обнаружив с помощью предзнаменований, что ему еще осталось жить
десять лет, посвятил каждый оставшийся год задаче сокращения
составьте предложение из одного слова, никоим образом не изменяя его значения. Этот
непревзойдённый образец лаконичности снискал такое расположение
тех, кто печатал книги, что, как только этот человек начал
выпускать рассказы, в которых он использовался, их стали
жадно раскупать. И если бы не вопиющая недальновидность этого
узколобого человека,
С точки зрения отдельного человека, это, несомненно, обеспечило бы ему
приятное и стабильное средство к существованию.

 Несомненно, просвещенный Вэнь-вэн хорошо разбирался в этом вопросе, когда воскликнул: «Лучше скромное блюдо из оливок, приправленных медом, чем самый изысканный пирог со щенками, большая часть которого отправляется в серебряных коробках и съедается другими». Однако в то время эта универсальная поговорка, столь изящно
передающая истину о неоспоримом факте, что человеку достаточно того,
чем он обладает, если он не потакает своим желаниям, была не так популярна.
Все остальное было бы воспринято этим самодовольным рассказчиком с
легкостью, даже если бы его незрелый ум позволил ему в полной мере
понять значение столь глубокого и продуманного замечания.

 «В то время Тяо Цюнь, несомненно, была самой красивой девушкой во всем Пекине». Стихи, описывающие ее привычки и внешность, так часто расклеивались на самых видных местах города, что многие люди зарабатывали на жизнь, посещая эти места и продавая мешки с бумагами, которые они собирали.
купцы, занимавшиеся этой торговлей. Благодаря славе, которую принесло ему это письменное изречение, у этого ничтожества было множество возможностей встретиться с несравненной девицей Тяо на праздниках в честь цветения, на собраниях любителей дынь и на тех сборищах, где представители обоих полов демонстрируют себя во всей красе и могут открыто и без зазрения совести обниматься.
В результате он настолько подчинился ее чарам и добродетелям, что не упускал ни единой возможности сделать невыносимым свое присутствие для любого, кто мог заговорить с ней или даже просто взглянуть на нее.
Существо, посланное небесами.

«Этот человек был настолько успешен в своих попытках встретиться с возвышенной Тяо и заслужить ее благосклонность, что все чувства, подсказывающие благоразумие, покинули его.
Иначе даже его слабому разуму вскоре стало бы ясно, что такое постоянство удачи может быть делом рук только непрощающих и злобных духов, чью неприязнь он каким-то образом заслужил и которые заманивают его, чтобы погубить». Эта цель была достигнута однажды вечером, когда этот человек стоял наедине с Тяо на возвышенности, откуда открывался вид на город.
наблюдал, как из-за холмов поднимается огромный небесный фонарь. Под
воздействием этих нежных и возвышающих сил он дал волю множеству
утонченных и изящных мыслей, которые рождались в его сознании по
поводу грациозного сияния света, разливавшегося повсюду, но,
несмотря на это, еще более исключительный и яркий свет сиял в его
собственных внутренних органах из-за близости еще более чистого и
притягательного светила. Этот человек чувствовал, что нет нужды скрывать даже самые сокровенные мысли от достойного и отзывчивого существа, которое было рядом с ним, поэтому
Не колеблясь, он заговорил — как ему кажется, даже сейчас, — в очень витиеватой манере, о многих тысячах людей, погруженных в сон, о постоянно меняющихся огнях, которые появлялись в городе внизу, и о бескрайних просторах вокруг.

«О Кай Лун, — воскликнула прекрасная Тяо, когда этот человек закончил говорить, — как искусно и мастерски ты выражаешься!
Ты передаешь даже те чувства, которые этот человек испытывает в глубине души, но для которых у него нет слов. Почему бы тебе не записать их в книгу?»

“Под ее возвышающим влиянием этому
неграмотному человеку уже пришло в голову, что для него было бы более достойным и, возможно,
даже более выгодным написать курс и распорядиться им, чтобы
те, кто печатает подобные материалы, отличаются разносторонними и возвышенными выражениями
которые теперь постоянно формировали его мысли, а не зависели от
лаконичного предложения, за которое, действительно, он был обязан мудрости
отдаленного предка. Слова Тиао окончательно укрепили его решимость,
и он без промедления приступил к сочинению истории
В нем не должно быть обычного вступления, но вместо него должно быть много
его самых изящных и блистательных мыслей. Этот близорукий и поверхностный
человек настолько увлекся работой (которая с каждым днем, казалось,
становилась все более сложной, по мере того как в его голове возникали
новые, еще более возвышенные образы), что прошло много месяцев, прежде
чем он закончил. В конце концов, вместо рассказа она превратилась в
важную многотомную книгу, а Тиао тем временем принял
свадебные подарки от назойливого и чрезмерно щедрого
Это был коренастый мужчина, сколотивший немыслимое количество таэлей,
заставляя людей участвовать в том, что на первый взгляд казалось
изобретательным, но очень простым соревнованием, связанным с порядком,
в котором определенные лошади должны были прибыть в заданное и четко
обозначенное место.
 Однако к тому времени этот излишне
оптимистичный рассказчик был полностью поглощен своей работой и
рассматривал Тяо-Цюня лишь как  ниспосланное небесами, но уже не
необходимое условие своего успеха. Поэтому он отправился в путь, полный надежд, чтобы избавиться от своих рукописей.
Он был уверен, что найдет какого-нибудь очень богатого человека, который сможет заплатить ему столько, сколько он заслуживает за свою работу.


«Через два года этот несколько разочаровавшийся, но все еще не павший духом человек случайно услышал о благожелательной и скромной группе людей, которые имели обыкновение публиковать работы, в которых они видели достоинства, но которые, тем не менее, все остальные единодушно называли «никчемными». Здесь этого человека приняли с распростертыми объятиями, и,
имея возможность произвести впечатление на тех, с кем он имел дело,
своим несомненным знанием предмета, он в конце концов добился своего.
Очень выгодная сделка, по условиям которой он должен был заплатить половину
суммы в таэлях, потраченной на производство работы, и получить взамен
всю прибыль, которая должна была поступить от этого предприятия.
Те, кого это касалось, были настолько впечатлены несравненными литературными
достоинствами произведения, что посоветовали подготовить большое количество
копий, чтобы, как они выразились, этот человек не потерял из-за задержки,
когда его творение станет главной темой для разговоров.
чайные и ямены. По этой причине сумма в таэлях, которую предстояло потратить, оказалась намного больше, чем предполагалось в начале.
Когда наступил день отправки томов, этот человек обнаружил, что у него почти не осталось денег.

 «Увы! как мало может сделать человек, чтобы управлять своей судьбой. Если бы только не этот нищий и почти опустившийся Кай
Если бы Лун родился на несколько лет раньше великого писателя Ло Гуаньчана, его имя было бы окружено всевозможными почестями.
Империя перешла бы к другому, а его осыпали бы таэлями и почетными наградами. Ибо истина, которую уже невозможно было скрыть,
выяснила, что этот не вовремя появившийся человек обладал
такими способностями, что его мысли уже были мыслями
вдохновенного Ло Куана, который, как этот человек не
посмел бы сообщить столь изысканному и просвещенному собранию,
был самым изобретательным и разносторонним сочинителем,
которого когда-либо знала эта империя, а значит, и весь мир.
Его почетный титул «Многоцветная мандаринка с Янцзы» говорит сам за себя.

«Хотя этот самонадеянный человек во время работы над своим
многотомным трудом часто сам удивлялся блеску и многогранности
мыслей и метафор, которые возникали в его голове без сознательных
усилий, только после появления печатных листов, на которых
принято предупреждать людей о том, что не стоит поддаваться на уговоры
и покупать определенные книги, он окончательно понял, что все это
было в полной мере выражено много веков назад всеведущим
Ло Куань Чан, несомненно, был великим национальным эталоном
непревзойдённого мастерства. К сожалению, этот человек был настолько
погружен в литературные занятия, что за всю жизнь ни разу не взглянул на
произведения, о которых идёт речь, иначе он бы не оказался в столь
затруднительном положении.

«С безнадежным ощущением душевной легкости этот несчастный
дожил до того дня, когда печатные издания, о которых уже упоминалось,
выскажут свое мнение о его творчестве и о том, насколько оно безнадежно».
Я надеялся, что кто-нибудь, по крайней мере, припишет ему благородные мотивы и, возможно, поймет, что, если бы вдохновенный Ло Куань Чань никогда не появился на свет, вся эта история могла бы закончиться совсем иначе. Увы! Лишь на одном из множества печатных листов, посвященных этому предприятию, были слова дружбы и поддержки. Это благожелательное послание было отправлено из города
в самой северной провинции Империи и содержало множество
вдохновляющих, хотя и тщательно завуалированных, обнадеживающих посланий для того, кому оно было адресовано.
они изящно отозвались о нем как о «несомненно молодом, но, тем не менее, весьма многообещающем писателе». Признавая, что в целом
произведение показалось им бесспорно скучным, они заявили, что
обнаружили признаки явного таланта, и поэтому без колебаний
посоветовали упомянутому лицу не отчаиваться и не терять надежды
на то, что он сможет достичь определенного уровня, если обуздает
свои несколько чрезмерные амбиции и будет внимательно следить за
простыми сюжетами и манерой изложения.
Чоу, автор «Строк, посвященных придорожной хризантеме», «Монголов, у которых есть» и нескольких других произведений, выступил с речью.
Хотя стало ясно, что автор этого любезно составленного обращения, как и этот нерадивый человек, совершенно не знаком с шедеврами
Ло Куань Чан, тем не менее, не мог отрицать тот неоспоримый факт, что
работа была встречена с несомненным энтузиазмом, и после того, как он
купил множество экземпляров изысканного печатного издания, этот
человек просидел до глубокой ночи, не отрываясь от книги.
беспристрастное и проницательное суждение.

 «Все остальные печатные издания продемонстрировали полное отсутствие вкуса в освещении этого вопроса.
В одном из них смело утверждалось, что вся эта история была результатом глупой шутки или пари со стороны человека, владевшего миллионом таэлей; в другом предсказывалось, что это был хитрый и тщательно продуманный способ привлечь внимание людей со стороны тех, кто утверждал, что продаёт надёжное и ароматное чистящее средство». Долина роз Хоанг
Leaves and Sweetness_ неискренне надеялись, что
изобретательный Кай Лунг не остановится на своих чайных листьях, а вскоре
представит не менее интересный исправленный пример высказываний
Конфуцианство и другие священные произведения, в то время как Чистая Сущность Семи
Happenings_ дней лишь напечатанный бок о бок порции из двух
книги под крупная надпись, на самом деле нет никакой необходимости для нас, чтобы
БОЛЕЕ ОПРЕДЕЛЕННО ВЫСКАЗАТЬ СЕБЯ?’

«Разочарование как в общественном мнении, так и в таэлях — ведь после того, как работа была принята теми, кто давал советы,
Ни один экземпляр этих произведений не был продан, что повергло этого злосчастного человека в состояние невыносимой депрессии, из которой его вывел поразительный пример непреложной мудрости пословицы, гласящей: «Прежде чем поспешить и получить возможную награду в пять таэлей, вытащив из-под рухнувшего здания ничего не подозревающего человека, хорошенько присмотрись к нему, чтобы не обнаружить, когда будет слишком поздно, что это тот, кому ты должен вдвое больше».
Разочаровался в надежде получить большую прибыль от продажи своего
Завершив свою великую работу, этот человек снова обратился к прежним
источникам дохода, но обнаружил, что дурная слава, которой он
запятнал себя, распространилась даже на его лаконичное предложение.
Вместо того чтобы приносить прибыль и почет, как раньше, оно теперь
вызывало у всех открытое недоверие. Вместо того чтобы смиренно покориться явно предначертанной судьбе, последнее
несчастье привело этого обычно покорного рассказчика в неуправляемое
неистовство. Что касается свершившегося, но в то же время чрезвычайно
Из-за чрезмерной продуктивности Ло Куань Чана, которая стала причиной всех его бед, он дал торжественную клятву, что не удовлетворится тем, что изложит на бумаге лишь половину своих блестящих идей, оставив вторую половину на долю этого трудолюбивого и столь же одаренного человека.
В таком случае у них обоих было бы достаточно и денег, и славы.

«В течение очень долгого времени этот человек не мог придумать ни одного способа достичь своей цели.
Однако в конце концов, в результате напряженных и тонких интеллектуальных изысканий, ему это удалось».
С помощью тщательно отобранных жертвоприношений ему во сне было явлено, что возможен один очень изобретательный, но простой способ.
Знаменитые и вызывающие всеобщее восхищение сочинения выдающегося Ло Куана по большей части повествуют о событиях, происходивших в течение нескольких династий, предшествовавших времени их создателя.
Поэтому изобретательному автору оставалось лишь проследить всю историю вопроса, наделив словами и речами тех, кто жил еще раньше. Благодаря этому хитрому методу сразу станет ясно, что
Не слишком изобретательный Ло Куань был обязан всем своим самым тонким замыслам тому, кто был до него.
В результате его могила была осквернена, а память о нем — осквернена.
Этот человек без промедления с радостью взялся за довольно трудоемкую задачу.
Ло Куань хорошо известен своим восклицанием в адрес императора Цина на поле битвы при Шихо: «Паланкин! Паланкин!» Этот человек без колебаний променяет всю свою процветающую империю на такую статью», — приписывается императору, жившему несколько тысяч лет назад.
перед вероломным и непопулярным Цинь. Новый отрывок, который цитируют не реже, звучал так: «О, благородные намерения, но тем не менее...»
Чрезвычайно угрюмый Тунг-Шин, перед вами объект, достойный вашего
выдающегося и злосчастного отца, вдохновленный благородными
идеями. — Смена имени повлекла за собой все необходимые изменения.
А изящно сформулированная речь, начинающаяся со слов: «Тот, кто
смеется над тем, что происходит из-за обоюдоострых ножей,
наверняка сам никогда не ощущал на себе последствий меткого удара», — была
взято из уст одного человека и перенесено в уста одного из его
далеких предков. Таким образом, без существенного изменения
содержания произведений Ло Куаня, все описанные сцены и персонажи
были перенесены в эпоху гораздо более ранних династий, чем те, о
которых писал сам несравненный автор. В результате его по-настоящему
подлинные замыслы приобрели крайне неоригинальный вид.

«Довольный своим достижением, в сопровождении наемного слуги низкого сословия, несущего записи, которые по своему характеру являются результатом исследования»
необходимый для установления различных дат и мест, чтобы даже осторожные люди
могли быть обмануты, занял большую часть года, сейчас
полностью уверенный в себе рассказчик, не обращающий внимания на испытанное совершенство
вдохновенного изречения: ‘Деньги - это сто футов; при восприятии
если вы лежите на полу незаметно, не теряйте времени
необходимо наклониться, но быстро поставьте на него ногу, во-первых
это ни в чем не умаляет достоинства; но если это золотая монета,
не доверяй всему и, ценя достоинство лишь как пустое имя, отбрось свое
Все его тело было покрыто кровью, и он отправился выполнять свою великую задачу — окончательно стереть из памяти и летописей Империи доселе почитаемое имя Ло Куань Чана. Войдя в лавку того, кто показался ему наиболее подходящим для этой цели, он изложил факты так, как они будут представлены ему в будущем, объяснил, что все, кто примет участие в предприятии по выпуску печатных книг в новом формате, несомненно, обретут славу и богатство, и, наудачу развернув принесенные с собой листы бумаги, зачитал:
следующие слова указывают на сходство всей работы:

 «_Вай-Кенг_. Друзья, китайцы, рабочие, занятые в сельском хозяйстве, доверьтесь этому человеку, у которого острый ум и хорошее образование.

 «Он пришел лишь для того, чтобы помочь перенести тело Коуна в
 семейный храм, а не для того, чтобы рассыпаться в изящных и
 лестных похвалах в его адрес;

 “‘Действия, не приносящие вознаграждения, в которых могли быть виновны люди "
 обладают крайне нежелательной выносливостью;

 “‘Успешными и хорошо продуманными почти всегда являются
 вовлеченный в прямо противоположный курс;

 “Этот человек не желает ничего, кроме подобной участи, ожидающей его впереди"
 Ко'Унг.

“Когда этот человек дочитал до конца, он сделал паузу, чтобы дать другому
возможность вмешаться и предложить половину своего имущества за то, чтобы
ему разрешили принять участие в предприятии. Однако, поскольку он оставался необъяснимо
молчаливым, возникла неэлегантная пауза, которую этот человек, наконец,
нарушил, пожелав высказать свое мнение по этому вопросу.

«О, чрезвычайно кропотливый, но тем не менее крайне несвоевременный Кай
Лунг», — ответил он наконец, и на его лице отразилось отвращение.
прочтя выражение, не предвещающее ничего хорошего, он сказал: «Все ваши
усердные старания, несомненно, привлекают нежелательное внимание
какого-то злобного и деспотичного демона. Эта тщательно написанная
и продуманная работа на самом деле не стоит и одного штриха, и во всем
Пекине нет ни одного печатника, который поддержал бы какой-либо
проект, связанный с ее выпуском».

«Но важность такого факта, который ясно показал бы, что достопочтенный Ло Куань Чжан был человеком, выдававшим себя за другого, трудно переоценить».
Присвоить себе работу, созданную кем-то раньше! — в отчаянии воскликнул этот человек, прекрасно
зная, что мнение того, кто стоит перед ним, высказанное намеренно,
будет иметь решающее значение для всех остальных.  «Подумайте о ценности
открытия».

 «Ценность не превышала бы нескольких строк на обычных
печатных листах, — спокойно ответил его собеседник.  — В каком-то смысле
это совершенно несущественная деталь — существовал ли когда-либо великий Ло Куань. На самом деле его очень распространенное имя могло звучать просто как Лунг; его вдохновенное произведение могло быть написано на заказ
Возможно, эти истории были сочинены кем-то другим из династии, правившей до него, или же их сочинил просвещенный император того времени, который хотел скрыть этот факт.
Однако эти истории ни на минуту не заинтересовали бы обычного прохожего. Ло Куань Чан — это не просто человек в привычном понимании, он — воплощение выдающегося и абсолютно неприступного национального института. По общему мнению, ниспосланные свыше произведения, с которыми он связан, являются необходимым и неизменным эталоном литературного совершенства и навсегда останутся выше соперничества и
выше недоверия. По этой причине очевидно, что данный вопрос не
интересует этого человека».

 «В своей не такой уж безоблачной жизни этот самокритичный
человек пережил немало неудач и разочарований». В юности
великодушная императрица однажды остановилась и открыто похвалила его за
достойный вид, который он представлял собой в профиль. Когда он рассчитывал,
что этот случай поможет ему получить очень прибыльную государственную
должность, завистливый и влиятельный мандарин подставил ему на замену
человека, похожего на него, но на самом деле гораздо менее достойного.
допрос, который приказала провести императрица. Часто в делах,
связанных с торговлей, которые поначалу казались весьма многообещающими,
этого человека убеждали доверить деньги другим, хотя по их поведению и
манере речи он надеялся, что все будет с точностью до наоборот.
Однажды его за огромные деньги вызволили из пыточной в Кантоне, куда он
попал из-за коварных и бессовестных интриг человека, который не мог
рассказывать истории так точно и последовательно.
так же, как и он сам, — за день до того, как все были освобождены на свободу в связи с исключительным случаем всеобщей радости. И все же, несмотря на эти и многие другие невыносимые испытания, это
вспыльчивое и невезучее существо никогда не испытывало такого сильного
желания уединиться и навсегда изуродовать себя в знак искреннего
внутреннего недовольства, как в тот раз, когда он целый год терпел
крайнюю нищету и большие личные неудобства, чтобы стереть из памяти
человека, который был
Он был настолько беден, что никто не проявлял к нему интереса.

 С тех пор этот плохо одетый и по-настоящему нуждающийся человек посвятил себя благородному, но чрезвычайно тяжелому и в целом бездоходному занятию — рассказыванию историй. К этому он не добавил бы ничего,
кроме того, что нередко благородная и высокообразованная публика
настолько очарована его незамысловатыми попытками удержать ее внимание,
особенно когда он рассказывает историю, доселе неизвестную, что,
чтобы дать ей возможность выразить свое восхищение, он
было предложено, чтобы другой отель, принимается всеми лицами,
присутствующие при заключении развлечения”.




Ви.
МЕСТЬ ДУН ФЕЛЬ


В течение периода, не измеряемого днями или неделями, воздух Чинг-фоу
был таким же неспокойным, как на равнинах саранчи за Великим
Стена, ибо у каждой произнесенной речи было два лика: один — прекрасный,
звучавший как приветствие, а другой — коварный, за ширмой,
говоривший о бунте, насилии и надежде разрушить устоявшийся порядок
вещей. С теми, в чьей преданности они не сомневались, люди говорили
вполголоса обсуждали конкретные планы, в то время как на видных местах в городе могли появляться искусно составленные объявления, в которых рассказывалось о вопиющих злоупотреблениях и несправедливостях.
В них призывали к смирению и покорности, но в то же время искусно
возбуждали умы, даже самых терпеливых, как не смогли бы сделать никакие
страстные излияния и недостойные угрозы. Среди людей,
невидимые, неслышимые и недосягаемые для всех, кроме тех, кому они хотели
предстать, двигались посланники Трех
Общества. В то время как многие жители Чинг-фу не желали и даже не думали о том,
что стоит за падением их собственных чиновников, и, прежде всего, за казнью
злобного и порочного мандарина Пин Сианя, чья жестокость и вымогательство
вызвали всеобщее и вполне заслуженное презрение, — агенты рассматривали
этот город лишь как яркое пятно на кровавом пути, который они прокладывали
от Пекина до Кантона и который, по их мнению, должен был охватить всю
империю.

Хотя в последнее время это стало очевидным фактом, учитывая обстоятельства
Поведение народа свидетельствовало о том, что внезапные и бурные события
не могли долго оставаться под контролем, но внешне не проявлялось никакого
насилия, даже в форме сопротивления тем, кого Пин Сианг посылал для
принуждения к исполнению своих несправедливых требований. Главным
образом потому, что по городу ходили упорные слухи, что ничего не будет
сделано до прибытия Тун Феля, а он должен был прибыть только на седьмой
день месяца Крылатых Драконов. С этим согласились все, за исключением самых старших,
которые в силу своего возраста были главными в принятии решений.
Эти события пробудили в их памяти воспоминания о некоторых происшествиях, связанных с этими двумя людьми.
Это дало Тун Фелю возможность ясно выразить свою точку зрения, когда встал вопрос о том, как окончательно разобраться со злонамеренным и своевольным мандарином.

 Среди гор, окружающих Чинг-фоу с южной стороны, жил искатель нефрита, который также разводил коз. Несмотря на то, что он был молод и совсем не имел родственников,
благодаря упорному труду ему удалось собрать большое стадо самых здоровых и плодовитых коз.
Все деньги, которые он получал в обмен на нефрит, он быстро обменивал на самых лучших животных, каких только мог достать.  Он бесстрашно проникал в самые труднодоступные уголки гор в поисках камня, неусыпно заботился о стаде, которым очень гордился, и всегда был сдержан в речах и образе жизни. Зная, что это его неизменная привычка, я с приятным любопытством наблюдал за происходящим в седьмой день месяца.
Крылатые драконы. Те, кто переходил из одного места в другое в
городе, видели, как этот молодой человек, Ян Ху, спускался по горной тропе
с явными признаками сильного волнения и полным отсутствием осторожности. Следуя за ним по пятам до внутренней площади города, эти люди,
непрестанно повторяя, что у них самих есть дела в этом квартале,
увидели, как Ян Ху впал в невыносимое уныние, укоризненно глядя на
фигуру всеведущего Будды, венчающую храм, где он обычно совершал
жертвоприношения.

«Увы! — воскликнул он, возвысив голос, когда стало ясно, что вокруг него собралось много людей, ожидающих его слов. — К чему стремится человек в этом чрезмерно жестоком мире? Или
этот никому не известный и несчастный человек — единственный, кто отмечен глубоким белым крестом унижения и гибели?» Отец и Священный Храм
добродетелей предков, на которые могут положиться даже самые ничтожные, у него есть.
А теперь, когда он беднее нищего у ворот, надежда на достойный брак и крепкое потомство в лице сыновей становится все более призрачной.
Это лучше, чем шанс найти чудодейственное Хрустальное изображение, которое отмечает
последний шаг Чистого. Вчера у этого человека не было ни тайного запаса серебра или золота, ни сведений о каком-либо особом количестве нефрита, спрятанного в горах, но на его зов явились четыре десятка коз, самых отборных и величественных во всей провинции.
Тем не менее, как могут засвидетельствовать присутствующие, у него был ежегодный обычай приносить в жертву одну из них, а другую отдавать в дар Ямену из Пинсяна. При этом он ни разу не открыл глаза широко.
Настал час выбора. И как же неподобающе вознаграждается его почтительное благочестие и учтивая преданность! Сегодня, перед тем как этот человек отправился в свой обычный путь, к нему пришли люди с письменными предписаниями, в которых от имени Пин Сианга требовали, чтобы вся паства этого человека в качестве наказания и штрафа за то, что он без предупреждения не принял участие в церемонии «Поцелуй императора в лицо», принесла в жертву все свое имущество. При этом сам он ничего не знал об этой церемонии. Тем не менее пришедшие прогнали этого человека.
Богатство, с таким трудом нажитое за жизнь, полную тяжкого труда и
безропотно переносимых лишений, оставило ему лишь пещеру в скалах,
которую не смог бы разрушить даже самый алчный из многоруких
мандаринов, его плащ из шкур, который не принял бы с благодарностью
ни один нищий, и яркий, разгорающийся все сильнее огонь глубокой
ненависти, сжигающий его разум, который может погасить только кровь
упорного вымогателя. Никакие амулеты и лучники в тяжелых кольчугах не спасут его, ибо в своем стремлении к справедливой мести этот человек встретит
колдовство, ниспосланное Небесами, и противопоставление бодрствующей хитрости силе.
Поэтому, о Божественный, не допусти, чтобы невинные страдали из-за
недостатка понимания, но направь руку своего верного почитателя к
сердцу, которое гордится своей тиранией и считает пустыми словами
четко сформулированное обещание всевидящей справедливости».

Едва Ян Ху закончил говорить, как произошло событие, которое можно было расценить только как прямой ответ на его недвусмысленную просьбу о явном знаке. На ясном
В воздухе, который неестественно застыл после слов Ян Ху, словно
чтобы развеять все сомнения в том, что это и есть требуемый ответ,
раздался громкий стук множества мощных медных гонг-колоколов, возвещающий о
приближении какого-то важного человека. За очень короткое время
процессия достигла площади. За гонцами следовали
люди со знаменами, лучники в доспехах, другие — с различным
оружием и орудиями пыток, рабы, демонстрировавшие бесчисленное
множество нарядов, чтобы подчеркнуть статус и положение своего хозяина.
Зонтиконосцы и вееросмахи, и, наконец, в сопровождении курильниц с благовониями и в окружении слуг, которые устраняли все препятствия с помощью своих устрашающих ресниц, завязанных в тугие узлы, — недостойный и лживый мандарин Пин Сианг, восседающий на искусно украшенном шелком стуле, смотрит по сторонам с жестами и выражением лица, полными презрения и плохо сдерживаемой алчности.

По знаку этого влиятельного, но беспринципного человека все присутствующие упали ниц, оставив посреди себя широкое пространство.
Все, кроме Ян Ху, который отступил в тень дверного проема, решив, что не станет преклонять колени перед тем, кого Небеса указали как объект его справедливого возмездия.

 Когда кресло Пин Сианга скрылось из виду и затихли звуки его многочисленных гонг-колоколов, все, кто преклонил колени при его приближении, поднялись на ноги и обменялись взглядами, полными уверенности и глубокого смысла. Наконец появился
очень старый человек, которого все считали
Он обладал даром предвидения и мог предсказывать будущее, так что по взмаху его руки все вокруг умолкали.

 «Смотрите! — восклицал он. — Никто не может усомниться в том, что указывает палец Будды». Отныне, несмотря на
благонамеренные предложения тех, кто хотел бы защитить его, ссылаясь на
строгие приказы из Пекина или на вымогательство со стороны его
подчинённых, о котором он не подозревает, в вопросе о виновном не может
быть двух мнений. Но что может дать знание о крике баклана золотому
карпу на мелководье?
Юэнь-Цян? Колючая мормоза — достаточная защита от голого человека, вооруженного лишь справедливым намерением, а отряд лучников, как известно, способен утолить жажду возмездия, которую весь город ощущает как посланную свыше. Этот человек, как и, несомненно, многие другие, проникся бы еще большим энтузиазмом, если бы возвышенное и всемогущее
Будда пошел еще дальше и указал не только на того, кто должен понести наказание, но и на орудие, с помощью которого можно было бы разумно и эффективно свершить правосудие».

 С горной тропы, ведущей к пещере Ян Ху, донесся голос, похожий на
Это был тщательно продуманный ответ на его речь. Его произнес некий человек,
произносивший «Песнь о наградах и наказаниях»:

 «Как крепок горный платан!
 Его ветви достигают Среднего мира, и ничей глаз не может проникнуть сквозь его листву;
 он черпает силу и питание со всех сторон, так что под его сенью могут расти только сорняки.
 «Разбойники находят убежище в дуплах его стволов; в его ветвях прячутся вампиры и всевозможные порождения зла, охотящиеся на невинных;
 «Лесные кабаны точат свои клыки о его кору,
 ибо он тверже кремня, и топор дровосека отскакивает от него.
 Тогда сикомора восклицает: «Град и дождь не властны надо мной,
и даже самое жаркое солнце не может проникнуть за мою внешнюю кору;
 «Человек, который безбожно поднимает на меня руку, падет от собственного удара и оружия.
 «Может ли быть что-то сильнее и могущественнее этого?
 Воистину, _я_ — Будда; пусть все подчиняется мне».
 «И тогда сорняки склонили головы, шепча друг другу:
 «Мы слышим голос Высокого, но не Будды».
 Воистину, нет никаких сомнений в том, что он говорит».
 «В своих благоухающих мускусом небесах Будда смеется и, не удосужившись
поднять голову с колен Богини-Феникса, протягивает ей камень, лежащий у его ног.

«Это подарок бога для бога. Возьми его осторожно, о самонадеянный малыш,
потому что он обжигает».
 «Сверкает молния, и могучее дерево разлетается надвое. «Они
просили моего посланника, — сказал Чистый, снова погружаясь в
сон.
 — Вот он и явился!»

 С последним словом в поле зрения тех, кто был
передо мной предстал человек суровой, но располагающей внешности. Его руки и лицо были цвета
тутового дерева от долгого пребывания на солнце, а глаза смотрели
на меня, как два сторожевых костра у лагеря, где водятся волки.
Его длинные волосы были спутаны лесными побегами и влажны от росы.
Его одежда не отличалась ни яркостью, ни роскошью, но он шагал с
достоинством и важностью высокопоставленного чиновника, толкая перед
собой крытый ящик на колесах.

«Это Тунг Фел!» — воскликнули многие из тех, кто стоял и смотрел, как он приближается.
В его тоне чувствовалось, что говорящий испытывает самые разные
впечатляющие эмоции. «Несомненно, сегодня седьмой день месяца
Крылатых Драконов, и, как он и предсказывал, вот он!
 Он пришел».


Тунг Фел почти не обменивался приветствиями даже с самыми почтенными из тех, кто его ждал.

«Этот человек поспал, поел фруктов и трав и уделил положенное время внутреннему созерцанию, — кратко ответил он. — Есть и другие, более важные дела, чем обмен учтивыми комплиментами и...»
Нам еще предстоит восхищаться друг другом. Что,
например, означает этот пергамент, который так бесцеремонно выставлен
на всеобщее обозрение? Немедленно принесите его этому человеку.


При этих словах все присутствующие с изумлением проследили за взглядом
Тунг Фел, потому что на стене храма было выставлено на всеобщее обозрение
письменное уведомление, которого, по их общему мнению, еще мгновение
назад там не было, хотя никто к нему не подходил. Тем не менее
его быстро доставили в Тунг-Фель, и он принял его без страха и
Он помедлил и зачитал вслух то, что там было написано.

 «ЛЮДЯМ, СОБЛЮДАЮЩИМ ОБЫЧАИ ЧИН-ФОУ.

 Воистину, срок жизни любого человека на этой земле краток и не стоит того, чтобы о нем задумываться.
Поэтому, о несчастные обитатели Чинг-Фоу, пусть вас не тревожит, что ваши тела подвергаются внезапным и мучительным пыткам, а ваши семейные  храмы — унизительному пренебрежению.

 «Почему твои мысли так коварно следуют за поступками благородного мандарина  Пин Сианга и почему после каждого несправедливого взыскания ты...»
 Твои глаза сверкают гневом, обращенным к Ямену?

 «Разве он не марионетка в руках тех, кто в Пекине, разве он не подчиняется их приказам и не собирает налоги, которые придумали другие?
Более того, он сам заявил, что это так». Таким образом, если бы обычно осторожного и хорошо вооруженного Пин Сиана постигла ужасная и непредсказуемая участь, то, несомненно, — возможно, по прошествии некоторого времени — из Пекина был бы отправлен другой человек с той же целью, и таким образом, после слишком короткого периода ниспосланного небесами покоя и процветания, все бы наладилось само собой.
 в почти такое же невыносимое состояние, как и раньше.

 «Поэтому хорошенько подумай над этим, прохожий. Вчера единственного сына резчика по дереву Хуана забрали, чтобы продать в рабство, посланники самого справедливого Пин Сиана (который, как нас уверяют, не поступил бы так, если бы не ненасытные пекинцы).
Стало ясно, что у крайне нуждающегося Хуана не осталось ничего, что можно было бы пожертвовать на разноцветные огни в знак народного ликования по случаю дня рождения великого императора.
 Неграмотный и приземлённый Хуанг, самым неподобающим образом
оскорбивший и даже напавший на тех, кто участвовал в этом деле,
был эффективно устранён, и теперь его жена попеременно то
смеётся, то визжит в «Обществе непостоянных умов».

 «По этой причине, созерцатель, и потому, что это дело касается тебя
ближе, чем ты готов предположить, исходя из своей мнимой
безопасности, используй с пользой имеющееся в твоём распоряжении
время». Присмотрись сегодня повнимательнее к лицу своего первенца.
 Обнимите свою возлюбленную еще крепче, потому что тот, чьей рукой нанесен удар, уже, возможно, пожирает ее взглядом, и завтра он может сказать своим вооруженным
 людям: «Время пришло, приведите ее ко мне».
 «Из последнего предложения этого благонамеренного и, несомненно,
умеренно составленного уведомления этот человек вычленит две фразы», — заметил
Тунг Фел складывает лист бумаги и кладет его среди своих
одежд, «что послужит ему названием для реалистичной и
точно воспроизведенной пьесы, которую он самонадеянно задумал
Теперь я хочу обратиться к этому избранному и непредвзятому собранию.
Эта сцена изображает просвещенное и заслуженное правосудие, настигающее
высокомерного и нетерпимого человека, который — нужно ли добавлять,
что этот человек жил много веков назад? — существовал много веков
назад. Название картины:

 «НАСТАЛО ВРЕМЯ!
 ЧЬЕЙ РУКОЙ?»

Покончив с этим, Тунг Фел откинул занавеску, скрывавшую переднюю часть его большого сундука, и открыл взорам собравшихся не проход, как они ожидали, а...
Это была не сцена из «Записей о Трёх царствах» или какого-либо другого драматического произведения, бесспорно заслуживающего внимания, а искусно воссозданная картина, изображающая происходящее за пределами их собственного Чинг-фу. С одной стороны стояла небольшая, но в мельчайших подробностях воспроизведённая хижина дровосека, известная всем присутствующим, а за ней виднелись далёкие, но всё же узнаваемые городские стены. Но внимание завороженных зрителей в первую очередь привлекла ближайшая часть
зрелища, потому что там резвились бесхитростные и
Привлекательная поза, несколько молодых и совершенно беззаботных голубей.
 Едва восхищенные зрители вдоволь налюбовались этой приятной и впечатляющей сценой и выразили свое изысканное удовлетворение грациозным и скромным поведением прекрасных созданий, как вид перед ними полностью изменился, и, словно по волшебству, перед ними предстало массивное и неэлегантное здание Ямен Пин Сианга.
Пока все в изумлении смотрели, огромная дверь Ямена бесшумно открылась, и без промедления в нее вошел худощавый мужчина в плохой физической форме.
крысы неестественной величины и хищность, выбежал и схватил самый
выберите и привлечения ничего не подозревающей жертве в ее голодные челюсти. С
предсмертным криком невинной жертвы весь ящик был немедленно,
и самым неожиданным образом погружен в глубокую тьму,
которая так же внезапно рассеялась и открыла очертания грабителя
и жертвы, лежащие мертвыми рядом друг с другом.

Танг Фел вышел вперед, чтобы получить тщательно подобранные комплименты от всех
кто был свидетелем представления.

«Можно возразить, — заметил он, — что пьеса в некотором роде...»
Выражение «выражая себя, не выражаю себя полностью» неточно, поскольку неизвестно, чьей рукой был свершён акт правосудия.
Однако именно в этой детали точность изображения оправдана,
поскольку, хотя время и пришло, мы никогда не узнаем, чьей рукой
было свершено возмездие».

 Так Дун Фель явился к Чинг-фоу в седьмой день
месяца Крылатых Драконов, отбросив все ограничения и больше не
призывая к благоразумию и промедлению. Из всей толпы, стоявшей перед ним, едва ли кто-то не затаил глубокой обиды на Пин Сианга, а те, кто
Те, кто еще не пострадал, боялись того, что может произойти завтра.

 Первым на призыв Тунг Фел, который все поняли без слов, откликнулся странствующий монах с Острова неизлечимых болезней.

«Этому человеку нет нужды совершать дальнейшие акты милосердия, — заметил он, сбрасывая плащ с плеча и демонстрируя сто восемь шрамов, свидетельствующих о его исключительной добродетели. — И, — продолжил он, поднимая левую руку, на которой были сожжены три пальца, — я не пренебрегал и более суровыми испытаниями. Однако дело в том, что...»
Это выдающееся собрание заслуживает благосклонного внимания всех присутствующих, и никто из них не отвернется,
вспоминая о своих прежних поступках, пока другие стремятся к свершению справедливого и вдохновленного свыше деяния».

С этими словами набожный и скромный человек, о котором идет речь, написал свое имя на квадратном листе рисовой бумаги, подтвердив свою искренность в стремлении к цели, ради которой был создан этот лист.
Он окунул большой палец в смешанную кровь убитых животных и приложил его к бумаге, чтобы запечатлеть эту неизменную клятву.
Он поставил печать и на этой бумаге. За ним последовал торговец лекарствами и снадобьями.
Весь его товар был конфискован и уничтожен по приказу Пин Сианга, чтобы никто в Чинг-фоу не смог раздобыть яд для его уничтожения. Затем хлынул нескончаемый поток людей, каждый из которых получил серьезную и хорошо запомнившуюся обиду от рук злобного и мстительного мандарина. Все они последовали его примеру, написав свои имена и дав Кровавую клятву. Последним выступил Ян Ху, отчасти из природной скромности.
Это удерживало его от того, чтобы предложить свои услуги, в то время как многие другие разносторонние
и высококвалифицированные специалисты были готовы взяться за это дело.
Отчасти это было связано с тем, что в его душе происходил внутренний конфликт:
он не мог решить, является ли выбранный им радикальный курс наиболее
целесообразным. Однако в конце концов он ясно осознал, что не может с честью уклониться от участия в деле, которое в какой-то мере стало прямым следствием его собственной невыносимой утраты. Поэтому, не колеблясь, он добавил свое скромное имя к многочисленным прославленным именам, которые уже хранились у Тунг Феля.

Когда наконец на город опустилась темнота и крики стражников,
предупреждавшие всех благоразумных о том, что нужно запереть двери,
чтобы защититься от грабителей, пока они сами не вернутся на рассвете,
перестали разноситься по узким улочкам Чинг-фоу, все те, кто
поклялся именем и печатью, бесшумно вышли из домов и собрались в
месте, о котором им тайно сообщил Тунг Фел. Там
Тунг Фел, стоя немного в стороне, разложил все сложенные бумаги в форме круга и совершил над ними определенные обряды.
Чтобы обеспечить справедливое решение и оградить себя от дурного влияния,
Тунг Фел отдал выбор на откуп Священным Плоским и Круглым палочкам.
Таким образом он определил имя человека, который должен был вершить правосудие и
воздаяние. Тунг Фел развернул бумагу, написал на ней несколько слов и положил
ее обратно к остальным.

«Перед великими свершениями, — начал Тунг Фел, выступая вперед и обращаясь к собравшимся в ожидании людям, — не время для пустых слов и тем более для высокопарных речей».
длина, какой бы приятной для слуха она ни была. Перед этим человеком
стоят многие, кто, несомненно, прославился в различных
искусствах и добродетелях, но один из них особенно выделяется
тем, что его имя навсегда останется в истории как имя патриота
чистого помысла и бескомпромиссного духа.
 О нем не нужно
говорить много, и поэтому я написал несколько слов на его визитной
карточке. Каждому этот человек вернет вверенный ему лист бумаги, сложенный таким образом, что
Содержание этого послания должно оставаться тайной для всех остальных.
Никто не должен разворачивать бумаги до тех пор, пока не окажется в своей комнате,
за закрытыми дверями, где все, кроме того, кто найдет послание,
должны оставаться до рассвета. Я, Тунг Фел, сказал,
и я, несомненно, сдержу свое слово: любого, кто нарушит эти
приказы, ждет верная и самая унизительная смерть.

Это было похоже на короткий и резкий вдох испуганной антилопы, когда к ее логову крадучись приближается безжалостный тигр.
Ху развернул свою газету в уединении своей пещеры, потому что его разум был
ослеплен вдохновляющим внутренним чувством, что именно он, сомневающийся
среди жаждущей и склонной к разрушению толпы, будет избран для
достижения высокой цели, для которой, по его мнению, он был
совершенно недостоин. Надпись, которую он увидел сразу же, как развернул бумагу,
предписывала ему снова предстать перед Тун Фелем в полночь.
Таким образом, это было не что иное, как отражение и воплощение его собственных мыслей.
Это произвело на него более спокойное и достойное впечатление, чем если бы его не выбрали. Не имея ни имущества, ни родственников,
Ян Ху не тратил время на то, чтобы избавляться от своих вещей и
торжественно и с любовью прощаться с семьей на случай какой-либо
непредвиденной катастрофы. Однако был один момент, о котором до сих пор не упоминалось, но который теперь навязчиво привлекает к себе внимание.
Этот момент во многом повлиял на многие из самых значимых событий.
Это событие сыграло важную роль в жизни Ян Ху и, несомненно, в немалой степени повлияло на его нерешительность, когда он предстал перед Тун Фэлем.


Неподалеку от того места, где горная тропа выходила на окраину города, жила Хия-ай-Шао со своими родителями, которые были людьми уважаемыми, но небогатыми. В течение
нескольких лет Ян Ху было принято дарить этой изящной и утончённой девушке все самые редкие нефриты, которые ему удавалось найти, а самая красивая и плодовитая коза в его стаде пользовалась особым почётом.
носящая ее несравненное имя. К миндальному саду в обители Хии
Ян Ху повернул, выйдя из пещеры, и, оказавшись там,
скрытый со всех сторон белой листвой, усыпанной цветами,
издал звук, который уже давно был условным сигналом для них обоих.
Вскоре слабый аромат чулан возвестил о ее приближении, и
незамедлительно Хия оказалась рядом с ним.

«Хорошо сложен», — сказал Ян Ху, когда они наконец налюбовались друг другом и в очередной раз обменялись комплиментами.
В этом отношении «твердые намерения человека часто можно сравнить с семенем древовидного пиона: столь же тщетны его усилия на ветру постоянно меняющихся обстоятельств.
Определенная надежда этого человека долгое время была связана с небольшим, но уютным жилищем,
окруженным благоухающими оливковыми деревьями, недалеко от нефритовых скал и пастбищ,
которые могли бы обеспечить ему достаточное вознаграждение и средства к существованию». Эта завораживающая картина на время исчезла, и на ее месте этот человек оказался лицом к лицу с
трудное и опасное предприятие, за которым, возможно, последует поспешный и
незамедлительный побег. Но если очаровательная Хия докажет, что ее намерения неизменны, и отправится с ним до самой деревни Хинг, где есть подходящие Брачные церемонии можно будет проводить без промедления, изгнание на самом деле станет триумфальным шествием, а эмоции, с которыми этот человек до сих пор относился ко всему происходящему, преобразятся до неузнаваемости».

— О, Ян! — воскликнула девушка, чьи чувства при этих словах ничем не отличались от чувств ее возлюбленного, когда он собирался развернуть сложенный лист бумаги, на котором было написано Тун Фел. — Что это за миссия, на которую ты так решительно настроен?
 И почему за ней последует бегство?

«Суть этого дела не может быть раскрыта из-за принесенной
преднамеренно клятвы, — ответил Ян Ху. — А причина возможных
последствий — не более важный вопрос для двух беседующих здесь
людей, чем то, готова ли милая и грациозная Хийя осуществить
свое часто высказываемое желание и дать возможность проявить
истинную глубину своих чувств к этому человеку».

— Увы, — сказал Хийя, — чувства, которые этот человек выразил с безупречной учтивостью, когда солнце было высоко в небе,
Вероятность того, что удастся тайком покинуть, несомненно, хорошо обставленный дом, была ничтожно мала.
Но когда вспоминаешь об этом ночью в сыром саду, накануне исполнения мечты, все кажется совсем другим.
 Обманывать родителей — недостойно;  более того, зачастую это чрезвычайно трудная задача. Пусть все будет так:
пусть Ян поручит окончательную проработку плана Хие, а сам без промедления отправится в Хинг или, что было бы еще лучше, в соседний город Лиюньнань.
и там будет ждать ее прихода. Таким образом, риск быть обнаруженной и
преследуемой уменьшится, Ян сможет отправиться в путь с большей
скоростью, а у этой девушки будет возможность собрать кое-какие
вещи, без которых она, конечно, не сможет обойтись».

Несмотря на искреннее желание, чтобы Хийя была рядом с ним во время путешествия, а также на невыносимую уверенность в том, что предложенный ею путь приведет к злу, Ян был вынужден из уважения к ней согласиться с ее желанием.
Сделка была окончательно заключена. После этого Хийя без промедления
вернулась в дом, заметив, что в противном случае её отсутствие может быть
обнаружено и вся история всплывёт на поверхность. Она велела Ян Ху
продолжить путь и снова предстать перед Тун Фэлем, как ему и было
сказано.

 Когда Ян Ху вошёл, Тун Фэль работал с кистью и тушью. Вокруг него
было много исписанных пергаментов, некоторые из которых были очень древними, а также множество других предметов, среди которых можно было разглядеть оружие и устройства для предсказания будущего. Он приветствовал Яна множеством знаков внимания.
с подобающим почтением и явно сдерживая эмоции, подвел его к свету висящего фонаря, где долго вглядывался в его лицо с явным беспокойством.

 «Ян Ху, — сказал он наконец, — в такие моменты в голове, естественно, возникает множество мрачных и тревожных мыслей о предметах и причинах, предзнаменованиях и череде событий. И все же, исходя из мудрости,
обретенной благодаря стойкости и с трудом завоеванному опыту, выходящему за рамки общепринятого, этот человек сказал бы: «Будь доволен». Рука судьбы, хоть и
То, что порой кажется хитрым маневром, на самом деле неуклонно приближается к намеченной цели. С этой целью вы и были избраны.

 «Выбор был сделан открыто, с помощью мудрых и искусных оракулов, — ответил Ян Ху, не выказывая ни малейшей неуверенности в своих намерениях, — и этот человек доволен».

Затем Тунг Фел заставил Яна принести клятву Лика Будды и Того, Кого
называют Невыразимым (что не может быть описано в письменном виде).
Таким образом он связал его тело и душу, а также души и покой всех, кто
шел перед ним по прямой линии, и всех, кто должен был прийти за ним.
После этого он приступил к осуществлению задуманного.
Когда все вопросы были улажены, он дал ему маску, в которой тот мог
незаметно пройти по улицам и предстать перед Пин Сяном, а также
разное оружие на случай необходимости и знак, по которому слуги в
Ямене должны были пропустить его без лишних вопросов.

Когда Ян Ху шел по улицам Чинг-фу, которые были почти пусты из-за приказа Тун Феля, он слышал множество печальных и тревожных звуков, доносившихся со всех сторон.
а из ветра то и дело выплывали призрачные лица, искаженные невыносимой мукой и отчаянием.
К тому времени, как он добрался до Ямена, разразилась сильнейшая буря, и
были и другие предзнаменования, указывавшие на то, что вот-вот произойдет нечто очень неблагоприятное.

У каждой следующей двери Ямена слуга отступал назад и закрывал лицо, чтобы ни в коем случае не увидеть, кто пришел с такой разрушительной миссией.
Как только Ян Ху произнес знак,
которую ему дал Тунг Фель. Таким образом, Ян быстро добрался до
двери во внутренние покои, на которой было написано: «Пусть тот, кто
приходит с сомнительным видом, без приглашения или замышляет
предательство, вспомнит проклятие и смерть Лай Куэна, который
убил того, кто был выше его по положению. Пусть он развернется и
уйдет невредимым». Эта недостойная защита со стороны человека, который всю свою жизнь
пытался изменить устоявшуюся систему правосудия и никогда не выходил за пределы своих внешних ворот без вооруженной охраны из лучников, вдохновила Ян Ху на
Это было настолько неосмотрительно, что он, не колеблясь, достал кисть и чернила и с горечью добавил:
«“Давай поедим вместе”, — сказал волк козе».

Оказавшись в шаге от Пин Сианга и завершения своего замысла, Ян Ху потуже затянул шнуры на маске, проверил и
приготовил оружие, а затем, не мешкая, распахнул дверь и вошел в комнату, быстро заперев ее, чтобы никто не смог выйти или войти без его ведома.

При таком неожиданном вмешательстве и поведении, которые ясно указывали на цель визита,
Пин Сиан встал с кушетки и протянул руку к лежащему рядом гонгу.

«Все призывы о помощи теперь бесполезны, Пин Сиан, — воскликнул Ян,
не стесняясь в выражениях, — ибо, как ты, несомненно, и сам знаешь,
рабы тиранов первыми приветствуют падение своего господина».


«Твои слова для этого человека — пустое место», — ответил
Мандарин с большим трудом изображает безразличие.
 «Как он пал? И как этот развратный и своевольный человек избежит заслуженных мучений, которые, несомненно, ждут его завтра на площади в качестве награды за его невыносимую самонадеянность?»

«О мандарин, — воскликнул Ян Ху, — уместность и повод для таких речей, как та, что ты только что произнес, остались далеко позади, как дым от вчерашней жертвы. Какими глазами ты в последнее время смотрел на Чинг-фу, если знаки и
Разве знамения не предупредили вас о том, что нужно подготовить гроб,
вполне подходящий для вашего стройного тела? Разве едкий
дым от горящих домов не преследовал вас на каждом шагу, а соленые
слезы из глаз несчастных не придали горечи вашему персиковому
чаю и пряным блюдам?

«Увы! — воскликнул Пин Сиан, — этот человек, несомненно, начинает
понимать, что многие вещи, которые он бездумно допускал,
выставят его в невыгодном свете перед другими».

 «Так казалось всем в Чинг-фоу, — сказал Ян Ху, — и
Справедливость твоей смерти признана всеми. Даже если этот человек потерпит неудачу,
найдется бесчисленное множество желающих занять его место. Поэтому, о Пин Сианг, в качестве единственной милости, которую этот человек может тебе оказать, выбери то, что, по твоему мнению, является наиболее подходящим способом и оружием для достижения твоей цели.

«Поистине верно сказано, что у Последних врат двух путей необходимость в изящных и тщательно подобранных выражениях отпадает, — со вздохом заметил Пин Сиан. — В противном случае ваше обращение было бы неуместно».
Рядом с вами этот человек видит длинный и, судя по всему, хорошо заточенный меч, который, по его мнению, отлично подойдет для этой цели.
Не имея замечаний, которые могли бы улучшить ситуацию, но при этом были бы чрезвычайно утомительными, он просит лишь о том, чтобы удар был решительным и достаточно точным.

При этих словах Ян Ху откинул плащ, чтобы схватиться за рукоять меча.
Мандарин, не сводя глаз с обнаженной руки и, очевидно, охваченный самыми разными противоречивыми эмоциями, вскрикнул:
невыразимое изумление и ни с чем не сравнимое удивление.

 — Змей! — воскликнул он голосом, в котором не осталось ни спокойствия, ни самообладания.  — Священный Змей нашего народа!  О таинственный, кто ты и откуда?

 Погруженный в пучину сомнений относительно происходящего, Ян мог лишь
взирать на змею, которая с самого детства была у него на руке.
Сианг, сорвав с руки шелковую ткань и показав на ней такое же пятно, продолжил:

 «Узрите неизбежное и неизменное родимое пятно нашей расы! Так и было
Так было с отцом этого человека и с теми, кто был до него; так было с его вероломно похищенным сыном; так будет до скончания времен.

 Дрожа от сдерживаемого гнева, Ян снял маску, которая до сих пор скрывала его лицо.

 «У этого человека нет ни отца, ни рода», — сказал он, глядя на Пин
Черты лица Сианга выражают всепоглощающую надежду, в которой, однако, сквозит
оцепенение от ужаса; «ни памяти, ни преданий о более раннем периоде,
когда он пас коз и искал нефрит в южных горах».

 «Тем не менее, — воскликнул мандарин, и его лицо просветлело, —
с интересом и доброжелательностью, которых раньше не было и в помине,
— вне всяких сомнений, ты — потерянный и горячо желанный сын этого
человека, которого много лет назад похитила недостойная женщина, но
теперь, к счастью, чудесным образом он вернулся, чтобы скрасить его
увядающие годы и увековечить благородное имя и род.

 — К счастью! —
воскликнул Ян с нескрываемой горечью в голосе. «О, мой прославленный господин, к чьим священным стопам этот недостойный человек сейчас простирается ниц, заслужив тем самым…»
почтение и самоуничижение, поручение, за которое взялся недостойный сын,
— каждое воспоминание о котором теперь причиняет ему острейшую боль
утраченного, но которое он, тем не менее, поклялся исполнить перед
Тунг Фел, — неужели эта противоестественная и навеки проклятая вещь
ускользнула от твоего проницательного ума?

 — Тунг Фел! — воскликнул Пин Сианг.  — Значит, и этот удар нанес
тот же злобный и мстительный человек? О, какой круговорот событий и переплетение судеб раскрывают твои слова!


— Кто же тогда этот Тунг Фел, мой уважаемый отец? — спросил Ян.

— Это дело, которое нужно прояснить с самого начала, — ответил Пин Сианг.
— Когда-то этот человек и Тунг Фел были неразлучными друзьями по
природе и складу характера. Вскоре Тунг Фел подписал предварительный брачный контракт с
невестой, которая, казалось, была наделена всеми возможными
очаровательными и добродетельными качествами, но, как
показали дальнейшие события, была человеком с неровным
характером и недостойными привычками. Накануне свадьбы
На церемонии этот человек был представлен ей, несомненно, очарованной Тунг Фел, после чего он тоже попался в сети ее обаяния и, отбросив все мысли о благоразумной сдержанности, сделал ей предложение, от которого Тунг Фел ни за что не смогла бы отказаться.  Таким образом — ведь ее природное богатство было особенно привлекательно для ее падшей натуры — она стала женой этого человека и матерью его единственного сына. Однако, несмотря на все эти великие почести, его отличала несомненная склонность к сумасбродству.
По складу своего характера она легко поддавалась двуличию Тунг Фель,
которая, прибегая к различным уловкам, часто находила возможность
высказывать в ее присутствии множество хорошо продуманных предположений,
специально направленных на то, чтобы подтолкнуть ее воображение к
существованию, в котором эта личность не находила себе места.
В конце концов, испугавшись того, что эти недостойные чувства могут
стать достоянием этой особы, они бежали вместе, прихватив с собой
ту, которая, без сомнения, сейчас передо мной. Несмотря на самые
Несмотря на усердные поиски и весьма заманчивые и выгодные предложения вознаграждения, никакой достоверной информации получить не удалось.
В конце концов этот обескураженный и совершенно изменившийся человек прекратил поиски, посчитав их бесполезными. Вместе с сыном и наследником, на чье будущее он возлагал большие надежды, он утратил все благородные и возвышенные чувства.
За очень короткое время он превратился в алчного и заслуженно непопулярного человека, против чьих поборов столько лет протестовали добродушные и многострадальные жители Чинг-фу.
мягко говоря. Внезапная и не совсем неожиданная судьба, которая сейчас постигла его
вот-вот настигнет, слишком мягка, чтобы быть полностью
адекватной ”.

“О, мой выдающийся и поистине безупречный господин!” - воскликнул Ян Ху
голосом, выражавшим глубочайшее раскаяние. “Никакие клятвы или
обеты, какими бы священными они ни были, не могут заставить этого человека протянуть руку
против того, кто стоит перед ним”.

— Тем не менее, — ответил Пин Сиан, говоря об этом так, словно речь шла не о его жизни, — пренебрегать
Невыразимая клятва неизбежно затронет не только тех двоих,
кто сейчас беседует, но и тех, кто был до них, и тех, кто будет после них,
и все они окажутся в гораздо худшем положении. Это
судьба, которой этот человек ни за что не позволил бы случиться,
поскольку одним из его главных желаний всегда было основать сильную и
могущественную династию. С этой целью он даже сейчас заключал брачный
союз с прекрасной и утонченной Хия-ай-Шао, которую в конце концов
уговорил принять его предложение без колебаний».

— Хия-ай-Шао! — воскликнул Ян. — Она приняла твои подарки в шёлковых
переплётах?

 — Сейчас это не должно нас волновать, — ответил мандарин, не
обратив внимания на то, как имя  Хия подействовало на Яна, выдав,
несомненно, предательство его возлюбленной.  — Кажется, есть только
один благородный способ уладить все обстоятельства, и этот человек ни в
коем случае не станет его избегать.

«Такой конец не будет ни бесславным, ни мучительным, — сказал он своим неизменным голосом. — И этот человек ни за что не откажется от столь легкой и почетной участи».
решение».

 «Будущее не сулит этому человеку ничего хорошего, — сказал Ян Ху. — И если бы это можно было как-то устроить, он бы с радостью принял такую же участь, лишь бы обеспечить более долгую жизнь тому, кто по праву может претендовать на его привязанность».

«Предложение изящное и продуманное, — сказал Пин Сианг.
— Более того, оно является обнадеживающим предзнаменованием будущего нашей расы,
которое по необходимости должно остаться в ваших руках. Но именно по этой причине...»
Такой курс невозможен. Тем не менее события последних
нескольких часов были настолько благоприятными и приятными,
что этот недальновидный и часто впадающий в уныние человек
теперь может пройти через это со спокойным лицом и полной
уверенностью в божественной милости».

Этими словами Пин Сиан дал понять, что хочет произнести
заключительную речь, и, разложив необходимые вещи на
столе рядом с собой, протянул руки к Ян Ху, который
склонился перед ним в подобающем почтении и смирении.

«Ян Ху, — начал мандарин, — несомненно, твой сын, и после того, как
мы осуществим задуманное, ты станешь достойным представителем
человека, который сейчас перед тобой. Хорошенько запомни все
подробности, о которых он сейчас расскажет». Цените добродетель; стремитесь прожить приятную и в то же время не лишенную выгоды жизнь; и при любых обстоятельствах
жертвуйте собой, чтобы облегчить страдания тех, кто был до вас, и побудить других последовать вашему примеру.
Совершите такое же благое деяние ради себя. Высказавшись на эти общие темы, этот человек теперь высказывает последнее и тщательно обдуманное желание, которое, по его твердому убеждению, должно быть донесено до соответствующих божеств в качестве его окончательного мнения:
 Пусть Ян Ху будет таким же гибким, как высохший сок гнущейся пальмы, и таким же прямым, как самый крепкий бамбук из северных лесов. Чтобы он мог превзойти в плодовитости белошейную
ворону и устилать землю подобно ползучей траве.
Чтобы в бою его меч был подобен яркой многоразветвленной молнии,
сопровождаемой громом, столь же неотвратимым, как божественный гнев
Будды; чтобы в мирное время его голос звучал так же громко, как
грохот множества могучих барабанов в горах Хинган. Чтобы, когда
огонь его существования вернется на великую гору Чистого Пламени,
земля вновь приняла в себя все составные части и ни в коем случае не
препятствовала божественной сущности в ее стремлении к предначертанному
счастью. Эти слова — последнее мнение Пин Сианга перед его уходом.
в неизменной уверенности в том, что столь священная и важная просьба
ни в коем случае не останется без внимания».


Завершив таким образом все дела, которые казались ему неотложными,
и бросив последний взгляд на Ян Ху, в котором читались самые
нежные и достойные уважения чувства, мандарин выпил достаточное
количество жидкости и, устроившись на кушетке в расслабленной
позе, с достоинством и скромностью вознесся в высшие сферы.

Через несколько мгновений, потраченных на то, чтобы разложить некоторые предметы, и
Погруженный в раздумья, Ян Ху пересек комнату, все еще держа в руке наполовину наполненный сосуд с сусальным золотом.
Откинув полог из шёлка, он окинул взглядом безмолвные улицы Чинг-фу и
огромный небесный фонарь над ними.

 «Хийя вероломен, — произнес он наконец бесцветным голосом. — Мать этого человека — горькое воспоминание, а его отец — быстро промелькнувшая тень, которая теперь потеряна навсегда». Его взгляд остановился на закрытом сосуде в руке. «С радостью бы...» — начал он, но при виде этого недостойного образа в его сознании сформировалось новое впечатление. «А
четко выраженное желание было озвучено, “ заключил он, - и Тун Фел все еще
остается”. С этим решением он вернулся в зал и
громко ударил в гонг.




VII.
КАРЬЕРА БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОГО КВЕН КИ ТОНГА


 ПЕРВЫЙ ПЕРИОД
 ГОСУДАРСТВЕННЫЙ СЛУЖАЩИЙ

«О мотивах, побудивших благочестивого Квен-Ки-Тунга к действию,
долгое время ходили дурные слухи, — рассказывал Кай Лун, сказитель, по
одному из поводов в У-вэе, — и, как следствие, его славная память
пострадала. Даже ничтожный земляной червь может принести
Подобно тому, как драгоценный многоцветный камень всплывает на поверхность, так и этому малообразованному человеку было позволено
раскрыть истину во всей полноте среди плохо упорядоченных и зачастую
совершенно неразборчивых документов, хранящихся в Зале общественной
информации в Пекине. Поэтому, не опасаясь возражений, он излагает
правдоподобную версию.

«Квен-Ки-Тонг был из тех, кого на протяжении всей жизни вынуждала
противоречивая сила обстоятельств довольствоваться тем, что предлагали,
а не добиваться того, чего он желал. Ему было позволено
Когда он был еще ребенком, его спустили с края чрезвычайно крутой скалы.
За ним присматривала пожилая и ненадежная женщина, но он почти не пострадал.
Его с триумфом вернули в город, а та, о ком идет речь, чтобы скрыть свое пренебрежение, заявила под аккомпанемент ликующих возгласов, что, пока он спал, величественная крылатая фигура
схватила его из ее рук и начертила его телом на земле волшебные знаки,
предвещающие высокое священное предназначение, для которого он,
несомненно, был избран. Таким образом он быстро прославился.
В юности он отличался скромностью, мягкостью характера и почти благочестивым образом жизни, так что у него была масса возможностей проявить эти приятные качества. Если бы случилось так, что для семейного ужина было
приготовлено недостаточное количество пирога со щенятиной,
нежелательная, но необходимая порция сушеной крысы
неизбежно досталась бы кроткому Квену, что, несомненно,
сопровождалось бы милым, но неуместным замечанием о том, что
только у него одного есть ниспосланный небесами ум, способный
сосредоточиться на более возвышенных образах, чем даже
Лучше всего получился пирог со щенками. Если бы количество карет не
позволяло доставить на выставку воздушных змеев всех желающих развлечься
таким образом, Квен неизбежно остался бы в одиночестве, чтобы у него
было достаточно времени для благородных и возвышенных внутренних
размышлений.

«Таким образом, когда один очень богатый, но неестественно
алчный и злобный человек, связанный с отцом Квена коммерческими
делами, выразил твердую решимость, что самое
Когда достойный и просвещенный сын его друга должен был заключить брачный договор с его дочерью, никто из присутствующих не колебался.
Все без лишних вопросов признали, что речь, несомненно, идет о Квене.

«Несмотря на то, что Квен, разумеется, не был обделен умом,
постоянная привычка, а также безупречное чувство сыновнего долга
подавили в нем любое нежелание, которое он мог бы проявить в этом
вопросе, так что он вел себя настолько учтиво, насколько это было возможно».
При необходимости он преподносил этой, несомненно, весьма заурядной и недалекой
девушке дары, полные недвусмысленного смысла, и с честью
исполнял свои устные и письменные обещания, данные ей.


«В течение нескольких лет обстоятельства жизни этих людей не
изменились ни на йоту, а Квен тем временем с каждой сменой луны
становилась все более чистосердечной и проницательной, как и подобает возвышенной
Лиен-ти учился сохранять невозмутимость при любых обстоятельствах, каждый день все больше погружая свое тело в сосуд
кипящей жидкости. Тем не менее добрые и милосердные божества, которым Квен неустанно приносил жертвы, не остались в стороне от его добродетелей.
У него родился сын, а тяжелая болезнь, вызванная самым недостойным проявлением неконтролируемых эмоций со стороны его жены, привела к тому, что ее с подобающими церемониями поместили в семейный храм.

Однажды вечером, когда Квен сидел в своих покоях и размышлял о поистине благом, но в то же время несколько необъяснимом устройстве всеведущих, к которым он был весьма благосклонен,
Необычайное спокойствие, которым он наслаждался, хотя, как ему казалось,
он мог бы с самого начала уладить все гораздо более удовлетворительным
образом, было нарушено неожиданным звоном множества гонг и другими
признаками изысканного и почтительного приветствия, возвестившими о
приближении к его резиденции высокопоставленного лица. Пока он
все еще колебался, не зная, как лучше поступить, чтобы проявить
максимальную вежливость и деликатность по отношению к столь важному
гостю: то ли броситься вперед и пропустить носильщиков, то ли
Он притворился, что является рабом из низшей касты, и в этом обличье прислуживал гостю, а затем спрятался под массивным нависающим столом, пока тот не воспользовался возможностью спокойно осмотреть комнату.
Человек, о котором шла речь, стоял перед ним. Во всех деталях его
одежды и поведения было что-то такое, что не оставляло сомнений в том,
что перед ним человек, перед которым нельзя закрыть ни одну дверь.

«Увы! — воскликнул Квен, — насколько несовершенен и примитивен разум человека с моими скудными интеллектуальными способностями. Даже сейчас,
Когда можно было бы ожидать, что при приближении человека, который, очевидно, обладает всеми необходимыми качествами, чтобы произвести впечатление, его злополучный обладатель
проявит должную сдержанность, он обнаруживает, что совершенно не в состоянии вести себя подобающим образом, несмотря на внутреннее уважение к собеседнику. Эта резиденция, безусловно,
крайне непривлекательна, но в ней хранится множество ценных и редких предметов.
Несмотря на свою неграмотность, этот человек не стал бы настолько
наглым, чтобы предлагать их вам, но если вы согласитесь...
Окажите ему любезность, выбрав то, что кажется вам самым ценным и незаменимым.
Он тут же, с величайшим восторгом, разобьет это вдребезги в вашу честь,
чтобы продемонстрировать искренность своих чувств».

«Квен-Ки-Тонг, — ответил человек, стоявший перед ним, с явной искренностью, — мне приятны ваши слова,
в которых сквозит явное гостеприимство и должное уважение к
формам этикета. Но если вы действительно хотите получить это
Не ломайте в доказательство этого изящные фарфоровые изделия или
редкую инкрустированную древесину, а немедленно отошлите подальше
восемьдесят барабанщиков, которые окружили его плотным кольцом и
теперь так усердно выполняют свои обязанности, что он сильно
сомневается, что его безупречный слух когда-нибудь полностью
восстановится. Кроме того, если ваши исключительно добрые намерения
требуют более полного выражения, распорядитесь, чтобы в ваш сад с хризантемами доставили неограниченное количество сосудов с какой-нибудь негорючей жидкостью.
Все это сопровождалось многочисленными фейерверками и разноцветными огнями, которые, судя по всему, не утихают до сих пор.
Несомненно, это благонамеренные знаки уважения, но они вызвали у этого человека сильное беспокойство, когда он проходил мимо, и, по правде говоря, придают этому необычайно приятному и скромному месту совсем не располагающую атмосферу дешевого чайного домика во время празднования дня рождения священного императора.

«Этот человек пребывает в невыносимом смятении из-за того, что упомянутые вопросы были рассмотрены в таком свете», — ответил
Квен смиренно склоняет голову. «Хотя сам он до этого момента ничего о них не знал, он уверен, что они ничем не отличаются от обычных
церемоний, с которыми в этой провинции принято встречать гостей исключительного ранга и титула».

«Приветствие было весьма достойным и впечатляющим, — ответил
незнакомец, явно не желая смущать Квена. — Тем не менее факт остается
фактом: в данный момент в голове этого человека, похоже, находится
чрезвычайно мощный...»
хорошо вооружённый отряд; а ещё то, что, когда он проходил через двор,
изобретательно сконструированная, но несколько неуправляемая фигура
гигантских размеров, полностью состоящая из языков разноцветного
пламени, внезапно выскочила из-за тёмной стены и предприняла почти
успешную попытку схватить его своими извивающимися руками. Ло Юэнь
сильно опасается, что время, когда он мог бы порадоваться необходимой
ловкости, проявленной в этой ситуации, безвозвратно ушло.

«Ло Юэн!» — воскликнул Квен, не скрывая своих чувств.
благоговейного трепета и приятного предвкушения. «Неужели это
бесспорный факт, что столь образованный и выдающийся человек, как
прославленный инспектор по незапрошенным степеням, стоит под этой
непритязательной крышей, под этой совершенно непрезентабельной крышей!
Теперь он, наконец, понимает, почему эта убогая комната кажется
наполненной ниспосланным небесами сиянием и почему при первых же
словах того, кто стоит перед ним, раздается мелодичный звук, подобный
шуму священных вод».
Тянь-Цян, казалось, оглох.

«Несомненно, зал поражает своим исключительным великолепием, —
ответил Ло Юэнь, который, несмотря на свой высокий пост, относился к изящным
разговорам и остроумным комплиментам без особого энтузиазма. —
Однако этот недалекий человек твердо убежден, что все дело в драконе с
алыми глазами и розовым пламенем, который, несмотря на все старания вашего
раба, пытается пролезть в отверстие у вас за спиной». Шум, который до сих пор стоит у него в ушах,
скорее напоминает отчаянные крики Десяти тысяч заблудших.
При первом взгляде на Яму с жидким и раскаленным докрасна малахитом
становится ясно, что и то, и другое вызвано одной и той же причиной.
Поэтому, отбросив дальнейшие церемонии, позвольте этому весьма
преувеличенному в своих достоинствах человеку раскрыть цель своего
несвоевременного визита. Ваши добродетели, о Цюань-Ки-Тонг,
давно замечены и оценены по достоинству в Пекине. Слишком долго они
оставались без вознаграждения и не получали должного внимания. Тем не менее момент признания и продвижения наконец настал.
Как ясно сказано в «Книге стихов», «даже
Трехногий мул может добраться до условленного места раньше остальных,
при условии, что выбрано круглое беговое поле и количество кругов достаточно велико. Именно эта ничем не примечательная и назойливая особа любезно
сообщает вам приятную новость о том, что вам пожалована почетная и
весьма хорошо оплачиваемая должность хранителя императорских шелкопрядов,
и требует, чтобы вы без промедления отправились в Пекин, где до пятнадцатого
дня месяца Пернатых Насекомых будут проведены соответствующие церемонии
встречи.

«Увы! Как часто бывает, что покупатель, казалось бы, качественных и
исключительно дешевых семян цветов, слишком поздно обнаруживает, что
на самом деле они сделаны из корня плодовитого, но бесполезного растения
цука, искусно покрытого маскирующим лаком!» Вместо того чтобы
предстать перед судом в месте, где часто собираются те, кто
доверяет деньги другим, обещая вернуть их в большем размере,
когда произойдут некоторые весьма вероятные события (чтобы,
если все остальное не удастся, у него все равно осталось
приличное количество таэлей),
Квен-Ки-Тонг совершенно пренебрег требованиями самой обычной осторожности.
Его невозможно было уговорить отправиться в путь, пока он не провел
семь дней за публичными пирушками в честь своего везения, а затем не
посвятил еще четырнадцать дней посту и различным покаянным обрядам,
чтобы выразить сожаление о том, что он не достоин оказанной ему чести. Из-за этой очень добросовестной, но, тем не менее, несколько недальновидной манеры поведения Цюань
не смог добраться до Пекина раньше, чем за день до того, как Ло
Юэнь сделал на этом особое ударение. По этой причине
оставалось достаточно времени только на то, чтобы провести различные церемонии посвящения,
без каких-либо наставлений Квену относительно его обязанностей и порядка действий при исполнении его действительно важной должности.

«Среди множества необходимых и почитаемых обрядов, совершаемых в
переходные периоды года, нет более важных, чем те, что проводятся в
пятнадцатый день месяца Пернатых Насекомых. Они символизируют
уважение и утонченность».
молюсь о том, чтобы различные дела, которыми занимаются люди в
любом положении, привели к приятному и выгодному для всех исходу.
При первом же ударе гонга многоликий император в сопровождении
многих людей безупречного происхождения и других, одетых с большим
изыском, выходит на открытое пространство, отведенное для этого
случая. С непритязательной ловкостью благодетельный император на
короткое время погружается в изнурительный труд человека
низкого сословия и собственными руками вспахивает отведенный ему участок земли.
чтобы просветленные духи, под непосредственной опекой которых находится
Земля, не ослабляли своих бескорыстных усилий по поддержанию ее плодородия. В этом благом начинании его сопровождают
другие лица, занимающие высокое положение в обществе. Первым, по
традиции, идет хранитель императорских шелковичных червей, а
благосклонная императрица тем временем сажает определенное
количество тутовых деревьев и помещает на их листья тщательно
выращенных насекомых, которых она получает из рук хранителя.
В «Совершенном императоре» описывается хитроумное приспособление, с помощью которого
земля отбрасывается в сторону с помощью скрытых нитей, когда мимо проходит плуг.
Сам плуг сделан из бумаги высочайшего качества, а быки, которые его тянут, на самом деле
обычные люди, искусно спрятанные под картонными масками. Таким
продуманным образом значительно облегчается работа великого императора,
при этом исключается возможность неблагоприятного предзнаменования из-за
непокорного поведения быка или
или любое другое непредвиденное событие. Однако все остальные участники
должны до церемонии овладеть искусством вспахивания земли,
чтобы духи, сопровождающие церемонию, не заподозрили обман,
который был допущен в отношении императора. Именно по этой причине Ло Юэнь убеждал Цюэня как можно скорее отправиться в Пекин.
Но из-за того, что до церемонии вспашки оставалось совсем немного времени, Цюэнь не только не успел...
Человек, о котором идет речь, не только не воспользовался полученными инструкциями, но даже не подозревал о том, что его ждет. Поэтому, когда, несмотря на все его уважительные протесты, его подвели к огромному орудию, запряженному двумя мощными и явно злобно настроенными животными, он приступил к выполнению своей не слишком понятной задачи с явными признаками внутреннего беспокойства и полным отсутствием энтузиазма. В этом вопросе он нисколько не ошибся, и вскоре это стало ясно всем.
Наблюдатели — а их собралось огромное множество — заметили, что обычно
самоуверенный хранитель императорских шелкопрядов вёл себя крайне
недостойно. Несмотря на то, что он по-прежнему цепко держался за
рукоятки плуга, его тело принимало самые разные позы, не внушающие
доверия. Воодушевленные таким плачевным положением дел, злые духи, которые всегда готовы высмеять благие намерения чистосердечных людей, вселились в быков и пробудили в их сознании внезапное и
Злобная уверенность в том, что пришло время, когда они могут без опаски поднять восстание и избавиться от внешних признаков своего зависимого положения. По этим и другим причинам Квен без предупреждения с непоколебимой решимостью бросился на священного императора, на инкрустированную шкатулку с императорскими шелкопрядами, которая до этого момента благополучно покоилась в складках его шелкового одеяния, и только она одна предотвратила еще более жестокий и роковой удар.

«Хорошо сказал мудрый и глубокомысленный Йе-те в своей книге под названием
«Пословицы о повседневных событиях»: «Если человек, вернувшись из города,
обнаружит, что его дом в огне, пусть он хорошенько проверит, не
подменили ли ему деньги, пока не стало слишком поздно, ведь зло
никогда не приходит в одиночку». Едва несчастный Квен
пришел в себя после позорного происшествия, о котором мы рассказали (и которое,
впрочем, послужило темой для песни и множества непристойных шуток среди
низших слоев городского населения), как великодушная императрица
обратила внимание на эту деталь.
Во время церемонии посадки деревьев, когда требовалось положить на листья живые символы желаемого приумножения и процветания, она протянула свою изящную руку Квену.

Тот протянул ей императорских шелкопрядов в таком плачевном состоянии, что она едва успела взглянуть на них, как ее охватила жестокая болезнь, и в таком виде она упала на землю. Это новое и совершенно
непредвиденное бедствие внушает крайне неприятную уверенность в приближении зла
Это начало овладевать всеми, кто стоял вокруг. Многие громко кричали,
что все предзнаменования не сулят ничего хорошего, и заявляли, что,
если в ближайшее время не будет предпринято что-то умиротворяющее,
сельское хозяйство всей империи перестанет процветать, а различные
отрасли торговли шелком, несомненно, придут в полнейший упадок. Действительно, несмотря на все
препятствия, которые должны были привести к обратному эффекту, все произошло так, как и было предсказано: Хоанг-Хо семь раз преодолел сдерживающие его силы.
Хуанхэ прорвала плотины и затопила окрестности, тем самым
впервые заслужив свое почетное прозвище «Скорбь Китая», под которым
она известна и по сей день. Это бесславное, но чрезвычайно
подходящее название.

«Как бы поприветствовали Цюэня, если бы он вернулся в официальный квартал города, или как бы с ним обошлись простые люди, если бы им удалось заманить его к себе, — эти мысли были столь неприятны, что человеколюбивый Ло Юэнь, наблюдавший за происходящим, не мог не задаться ими».
Он наблюдал за происходящим с возвышенности, полный решимости предпринять все необходимые меры для своей безопасности.
С этой целью он быстро завоевал расположение нескольких человек,
которые кичились своей силой, и пообещал им еще большее вознаграждение,
если они доведут дело до успешного завершения. Громко выкрикивая угрозы о грядущей
мести, как и велел им Ло Юэнь, и демонстрируя свои внушительные
размеры на потеху и страх всем вокруг, эти люди ворвались в опиумную
Он схватил Квена, который спрятался в углу, и, не обращая внимания на сопротивление,
быстро вытащил его наружу. Подняв его высоко над головой, несмотря на его частые и опрометчивые попытки броситься на землю, некоторые окружили тех, кто его нес, — так опытный полководец выстраивает свои войска, когда противник начинает дрожать, — и, громко крича, что их неизменное намерение — подвергнуть его испытанию горящими щепками, а затем пытать, они с помощью этой уловки пронесли его через
толпа; и, отталкивая или опережая тех, кто пытался последовать за ним,
тайно и незаметно доставил его в безлюдное и заранее выбранное место.
Здесь Цюэню пришлось оставаться до тех пор, пока другие события не заставили
многих забыть о нем и не отвлекли их внимание от его персоны.
Несмотря на мощную защиту Ло Юэня, Цюэнь часто испытывал неудобства и
не всегда мог рассчитывать на то, что самая необходимая трапеза будет
обеспечена. В конце концов, под видом
бродячего фокусника, который не мог продемонстрировать свои способности
Из-за полной потери подвижности рук Квен незамеченным выбрался из города и благополучно добрался до отдаленного и малозначительного городка Лу-Кво, где предался долгим стенаниям и самобичеванию из-за того, как бездарно он вел свои дела, которые в остальном складывались весьма удачно.


 ВТОРОЙ ПЕРИОД
 СТРОИТЕЛЬ ХРАМА

Прошло два года, а Цюэнь все еще оставался в Лу-кво,
не желая возвращаться ни в Пекин, ни на родину.
к тому времени канул в небытие. Приняв неизбежный
факт, что ему не суждено стать человеком, у которого всегда будет
много таэлей, и в то же время не желая отказываться от милосердия,
к которому он всегда был склонен, он стал проводить большую часть
своего времени, собирая деньги, которые ему удавалось выпросить у
милых и добродушных людей, и на эти деньги строил храмы и занимался
другими благотворительными делами.
По этой причине Квен приобрел дурную славу в окрестностях Лу-кво.
за благочестие, не уступающее тому, что было присуще ему в прежние времена,
так что паломники из самых отдаленных мест специально прокладывали свой путь так,
чтобы он пролегал через город, в котором жил столь скромный и добродетельный человек.


На протяжении всего этого времени Квена сопровождал его единственный сын, юноша
уважительного нрава, в чьем обществе он находил много интересного. Даже когда он был глубоко погружен в то, что по праву считал главным делом своей жизни, — в планирование и
возводя исключительно богато украшенный мраморный храм, который должен был быть полностью обклеен снаружи серебряной бумагой, а изнутри — сусальным золотом, — он не упускал из виду различные обстоятельства жизни Ляо и меняющиеся эмоции, которые время от времени овладевали им. Поэтому, когда упомянутый человек, не подавая виду, что болен, и упорно отрицая, что потерял какую-либо значительную сумму денег, стал постоянно отворачиваться в сторону с невозмутимым выражением лица,
Однажды мудрый и проницательный Цюань, который питал отвращение ко всякой еде и всю ночь напролет наблюдал за движением огромного небесного фонаря, а не спал, отвел его в сторону и спросил, как человека, который мог бы помочь ему в этом деле, кто эта девушка и какого сословия и положения ее отец.

«Увы! — воскликнул Ляо, не скрывая своего искреннего сожаления о
невыносимой судьбе. — В какой степени на этот вопрос влияют сословие и
положение ее совершенно никчемных родителей? Или насколько мала
надежда на то, что эта святотатца когда-нибудь достигнет хоть чего-то?»
земные подробности денежного характера в случае с таким восхитительным и далеким существом?
Предел мечтаний этого безумца — чтобы несравненная Ц’айн, узнав о непоколебимой преданности его сердца,
вдохновилась возложить символическую хризантему на его могилу в Семейном храме. За такую награду он с радостью посвятит всю свою жизнь служению ей, не тревожа ее кроткий и замкнутый нрав проявлениями того, что неизбежно должно быть безнадежной страстью, а терпеливо
и безропотно следит за ее шагами, словно издалека».

 «Узнав таким образом причину частых и безудержных
восклицаний Ляо, полных невыносимого отчаяния, и его непоколебимой
решимости в отношении девушки Цайн (что, казалось, прежде всего
указывало на его намерение избегать ее общества), Цюэнь не мог
иначе, кроме как с недоумением, воспринять последовавшие за этим
действия сына». Ибо, когда его взгляд в следующий раз упал на чрезвычайно противоречивого Ляо, тот сидел на открытом пространстве перед домом в
в котором Цайнь играл на струнном музыкальном инструменте из дерева и
распевал стихи, в которые без стеснения вставлял имена двух упомянутых
лиц. Вся его манера поведения была явно направлена на то, чтобы привлечь
благосклонное внимание девушки. После многодневного отсутствия,
проведенного в такой приятной и располагающей манере, Ляо внезапно
вернулся в дом своего отца и, упав перед ним ниц, обратился с
просьбой о помощи.

«Что касается меня и Ц’айна, — продолжил он, — то все улажено,
И если бы не досадное стечение обстоятельств в виде бедности этой особы и алчности ее отца, детали свадебной церемонии, несомненно, были бы уже продуманы до мелочей. Однако на эти заманчивые и тщательно продуманные планы легла тень алчного и
обывательского Ах-Пина, как тень от трубки для опиума, которую
вытащили изо рта человека, изучающего взрывчатые вещества.
Дело в том, что упомянутый Ах-Пин требует огромную и совершенно
недостижимую сумму в таэлях, прежде чем позволит своей столь
желанной дочери принять подарки, которые не подлежат возврату.

«Воистину, незавидное у тебя положение, — ответил Квен, когда понял,
какое препятствие мешает надеждам его сына. — Ведь в природе
все люди одинаковы, и всех можно измерить одной меркой».
Как гласит пословица, «все деньги — зло», — с крайним утомлением воскликнул философ, собирая золотые монеты.
Но, обнаружив, что одна из них действительно такая, как он описал, он, не мешкая, бросился подбирать уличную одежду.
 И, забыв о чувстве собственного достоинства, обошел весь город
в надежде найти того, кто его обманул».
Этот человек хорошо знает наёмника А-Пина и его несгибаемую
волю. Он часто, но безуспешно, приходил к нему по делам, связанным со строительством храмов.
Тем не менее этот вопрос не терпит никаких колебаний.
Поэтому этот человек без промедления разыщет упрямого А-Пина
и попытается каким-нибудь образом заманить его в ловушку в ходе
дискуссии».

 «С самого раннего детства А-Пин был предан
Он поставил перед собой цель собрать огромное количество таэлей, используя для этого различные средства, которые, хотя и не были по-настоящему унизительными или противоречащими букве закона, не могли бы быть с радостью использованы человеком благородных помыслов. В
связи с этим, по мере того как его тело слабело, а сам он становился все более
почтенным на вид, он все чаще и с горечью задавался вопросом, правильно ли
он вел свою жизнь. Несмотря на огромное богатство, он привык вести
крайне скромный образ жизни.
Он никогда не тратил деньги, не испытывая желания их тратить, и его все больше и больше одолевали опасения, что после его смерти сыновья не захотят жертвовать и тратить столько денег, чтобы он мог жить в достатке в Верхнем мире. В таком состоянии духа пребывал А-Пин, когда перед ним предстал Цюэ-Ки-Тонг.
Только что ему стало известно, что его старший и любимый сын,
льстив ему и открыто восхваляя его мастерство в обращении с
кистью и тушью, обманом заставил его написать свое полное имя на
не исписанные листки пергамента, которые тот, о ком идет речь, тут же
продал тем, кто был в большом долгу перед А-Пином.

 «Если человек может вести себя столь не по-сыновнему при жизни своего отца, —
воскликнул А-Пин с нескрываемым раздражением, — можно ли с уверенностью
полагать, что он исполнит его волю после смерти, если она заключается в ежегодной выплате ему нескольких тысяч таэлей?» О достопочтенный Квен-Ки-Тонг, сколь неизмеримо
превосходит вас небесный взор, на который вы можете смело положиться.
Порция! Когда вы наслаждаетесь всевозможными роскошными дарами в награду за свои неустанные благотворительные труды здесь, на земле, дух этого недальновидного человека будет занят низкопробным служением низшим божествам и, возможно, едва ли сможет даже с их помощью одеваться по сезону.

«Тем не менее, — ответил Квен, — необходимость в столь изнурительном и бесперспективном существовании можно предотвратить, приняв действенные меры предосторожности до того, как вы перейдете в Верхний мир».

«Каким образом?» — спросил А-Пин, пробудившись от надежды на то, что дело
не такое уж безрадостное, но в то же время готовясь с неуместной
напористостью рассмотреть любое предложение, которое Квен мог бы
ему предложить. «Разве не сказано прямо, что
жертвоприношения и подобные им действия, совершаемые в конце жизни
человеком, который до этого не проявлял никакого интереса к подобным
вещам, ни в коей мере не могут считаться благом для него, а скорее
рассматриваются как проявление намеренной самонадеянности?»
Разве это оправдание для того, чтобы подвергать его более суровым пыткам и покаяниям,
чем те, что ему предстоят, если он вообще не будет соблюдать этот обычай?

 «Несомненно, так оно и есть, — ответил Квен. — И в связи с этим
было бы крайне прискорбно, если бы вы вели свои дела подобным образом». Единственный бесспорно безопасный способ —
доверить необходимую сумму человеку исключительной
благочестивости, получив от него письменное обязательство
вернуть всю сумму, когда бы вы ни потребовали ее у него в
высших сферах. Таким образом
Хитрым способом указанная сумма будет передана в распоряжение упомянутого лица, как только оно перейдет в мир иной.
Оно будет обязано вернуть ее вам по первому требованию.

«Эта хитроумная затея так понравилась А-Пину, что он
немедленно углубился бы в детали, если бы ему не пришло в голову,
что перед ним стоит отец Ляо, которому срочно нужна крупная сумма,
и что по этой причине ему следует проявить осторожность и
подробнее расспросить о деле».
в другом месте, на случай, если самого Квена незаметно уведут в сторону,
хотя у него и были свои планыо самой непоколебимой
благородности. Поэтому он хотел еще раз поговорить об этом с Квеном, сославшись на то, что в данный момент его присутствие требуется на собрании тех, кто руководит коммерческими предприятиями. Тем не менее он не позволил упомянутому человеку уйти, пока не похвалил его, как в общих чертах, так и по отдельности, за высокий нравственный облик, за его поступки и за то, что он обладает острым умом, который позволил ему без особых умственных усилий разработать эффективный план.

«Не теряя времени, А-Пин обратился к тем, кто лучше всех разбирался во всех видах юридических форм, в способах вымогательства денег с помощью уловок, которые могут иметь самые разные значения, и в ухищрениях для уклонения от уплаты долгов. Все сошлись во мнении, что предложенный им договор будет иметь обязательную силу при условии, что человек, получивший упомянутые деньги, потратит их на благотворительность, а также при условии, что письменное соглашение будет скреплено печатью высокопоставленных лиц в Пекине и будет положено в гроб кредитора». Полностью удовлетворён и радуюсь
Понимая, что таким образом он сможет обеспечить себе безбедное будущее и
заманить в ловушку своих жадных родственников, А-Пин собрал большую
часть своего имущества и, превратив его в золотые монеты, доверил их
Цюэню на тех условиях, которые уже были описаны. В свою очередь, он
получил от Цюэня расписку с подписью и печатью, подтверждающую, что
вся сумма будет потрачена на храм из серебряной бумаги и сусального
золота, строительством которого он все еще занимался.

Именно благодаря этому обстоятельству Квен-Ки-Тонг безупречен
Многие относятся к этому имени легкомысленно, и их можно сравнить с тем, о ком говорится в мудрой и поучительной пословице: «Глаза мудреца опустились перед взором глупца, ибо он боялся, что, взглянув на него, воскликнет: “Ты безнадежен!”» «Вот оно, — сказал дурак сам себе, — вот она, сила этого человека!»
Эти малообразованные и неразборчивые в средствах люди, совершенно неспособные объяснить дальнейшие события,
без колебаний заявляют, что Цюэ-Ки-Тонг потратил часть денег, полученных от А-Пина, на описанные цели.
о приобретении Цзайня для своего сына Ляо. Таким жалким и беспомощным образом они пытаются заклеймить чистосердечного Цюэня как человека, который действовал вразрез со своим намерением, в то время как желаемого результата удалось добиться гораздо более искусным способом. Они описывают коммерчески успешную А-Пин как человека, не отличающегося особой предусмотрительностью и легко поддающегося на уловки. При этом они полностью игнорируют письменное свидетельство, хранящееся среди священных реликвий в храме, в котором, среди прочего, говорится:
Подарки были скромными и непримечательными: «Тридцать тысяч таэлей от
пожилого торговца женьшенем из Лу-кво, который желает остаться неизвестным,
через Квен-Ки-Тунга». Теперь мы впервые представляем вам полную картину
происходящего в ее подлинном и безобидном виде.

 «Через несколько недель после того, как А-Пин и Квен пришли к соглашению,
описанному в документе, когда упомянутые таэли были потрачены на
Храм, о котором, следовательно, невозможно было вспомнить, находился в Лу-кво.
Однажды этот человек проходил мимо общественного сада и услышал
голос, возвышающийся в выражении всех невыносимых чувств,
которые только можно выразить словами. Отойдя в сторону, чтобы узнать причину столь неприглядного проявления безудержного волнения, и в надежде, что, возможно, ему удастся извлечь из этого выгоду, А-Пин быстро обнаружил несчастного, который, не обращая внимания на расшитую шелковую мантию, в которой был одет, полулежал на земляном холмике и размахивал руками из стороны в сторону, поддавшись своим чувствам.

«Квен-Ки-Тонг!» — воскликнул А-Пин, не до конца убежденный в том, что все обстоит именно так, как он сказал, несмотря на образ, ясно запечатлевшийся в его воображении. — «Чем же вызвано столь неожиданное явление?» Неужели те, кто торгует сусальным золотом, требуют за этот товар непомерно высокую цену?
Или какой-то злой и мстительный дух поселился в достроенной части Храма?
Своими оскорбительными, но в то же время отвлекающими замечаниями и действиями он лишил серьезности всех, кто ежедневно приходит полюбоваться стройкой?

«О трижды несчастный А-Пин, — ответил Квен, заметив отличительные черты человека, стоявшего перед ним, — едва ли этот
измученный горем человек способен поднять глаза на твое открытое и
умное лицо. Ведь из-за него ты вот-вот испытаешь на себе очень
серьезный финансовый удар, и именно из-за тебя, а не из-за себя, он
сейчас проявляет эти внешние признаки горя, которое слишком глубоко,
чтобы выразить его словами». И, вспомнив о своем прежнем занятии, Квен снова принялся
неустанно размахивать руками из стороны в сторону.

«Ваши слова и впрямь кажутся этому человеку странными, — сказал А-Пин, внешне оставаясь невозмутимым, но испытывая внутреннюю тревогу.
— Если бы его собственные таэли были надежно спрятаны под полом его внутренних покоев, он бы легче перенес проявление чувств со стороны Цюэня.

Сумма, которую этот человек доверил вам, была без всяких притворств потрачена на храм, а письменное распоряжение о возврате денег скреплено печатью высокопоставленных лиц в Пекине». Как же тогда А-Пин может потерпеть поражение от рук Цюэ-Ки-Туна?

«А-Пин, — сказал Цюэнь, всем своим видом показывая, что хочет, чтобы обе стороны отнеслись к этому вопросу примирительно, — не позволяй демонам, которые всегда начеку и готовы проникнуть в разум человека, когда он выбивается из привычного хода событий, завладеть твоими обычно проницательными способностями, пока ты не поймешь, как все это произошло». Для человека даже с выдающимся интеллектом не является чем-то из ряда вон выходящим полностью изменить свой образ жизни к концу долгого и последовательного пути.
Существование возможно; дальновидный и не склонный к сантиментам сам А-Пин уже
сделал это. Точно так же, но совершенно противоположным образом, человек,
который сейчас перед вами, вынужден стремиться к тому, что, когда
обстоятельства станут известны, предстанет в весьма неприглядном свете.
Но никаким другим способом он не может достичь своей заветной цели.


«И к чему же ведет эта тенденция?» — спросил А-Пин, совершенно не
понимая, как это его касается.

 «Пока я был занят делами, которые требовали участия и
Этот человек, которого за его благожелательность привыкли называть милосердным, почти полностью пренебрег обязанностью, едва ли уступающей по важности первой, — обязанностью основать династию, благодаря которой его имя и дела будут жить вечно, — ответил Квен. — Теперь, разобравшись в ситуации, он обнаружил, что его единственный сын, через которого можно было бы добиться желаемого результата, безнадежно влюбился в девушку, за которую требуют очень большую сумму. Мысль о том, что вся жизнь, прожитая в самоотречении, не принесла никакой пользы
Это, конечно, в высшей степени непривлекательно, но в то же время
это уверенность в том, что в противном случае семейные реликвии
останутся без должного ухода, а храм домашних добродетелей
превратится в руины. Этот человек решил проверить, как поведут себя
предзнаменования, и, тщательно обдумав ответ, решил получить
просимое не самым благородным способом, который сейчас и
представляется возможным, чтобы Ляо мог без промедления отправить
свои подарки в шелковых футлярах.

«Это не самая привлекательная альтернатива», — сказала А-Пин, у которой внутри только
Мысль о том, что деньги, вырученные за Ц’айн, скоро окажутся у него в руках,
вызвала у него чувство удовлетворения. «И все же этот человек не понимает,
как можно было поступить иначе после того, как сбылись предзнаменования». Кроме того, теперь он понимает, что потеря, о которой вы упомянули, с его стороны была не более чем фигурой речи, как использование молний и благоухающих цветов для передачи идей о суровых и нежных страстях. На самом деле речь шла о предстоящем отъезде его дочери, которая, как вы так метко выразились, является утешением и богатством его преклонных лет.

«О почтенная, но в данный момент несколько рассеянная А-Пин, — воскликнул
Цюань, вернувшись к своему прежнему способу выражать искреннее волнение, —
неужели твой уравновешенный ум не в состоянии постичь суть того, как
предполагаемое действие этого человека повлияет на твое собственное
небесное состояние?» Это печальный, но совершенно неизбежный факт:
если этот человек поступит так, как решил, он будет обречен на самые страшные муки, уготованные тем, кто оступился в конце своего в остальном праведного пути.
У меня никогда не будет возможности встретиться с человеком, занимающим гораздо более высокое положение, чем я, А-Пином, и вернуть ему тридцать тысяч таэлей, как мы договаривались.


При этих злополучных словах А-Пин обмяк и рухнул на землю рядом с Цюэнем.

«О, несчастный, который сейчас говорит, — воскликнул он, когда
наконец его дух-хранитель счел благоразумным вернуть ему способность
выражать свои мысли словами, — ты был бы счастлив, если бы
довольствовался торговлей женьшенем и другими товарами, которыми
У вас есть реальные знания. О, любезный Цюань, этот вопрос нужно как-то уладить, не заставляя вас сворачивать с увлекательного пути вашей привычной добродетели.
Может быть, удастся убедить весьма рассудительного Ляо благосклонно отнестись к прелестям какой-нибудь небогатой девушки, и тогда этот не слишком щепетильный человек согласится одолжить необходимую сумму на очень низкий процент до тех пор, пока она не будет возвращена?

«Этот человек наблюдал все проявления практического смирения в
— Несмотря на то, что он прожил достойную жизнь, — с похвальным достоинством ответил Цюэнь, — теперь он
обнаружил, что совершенно не в состоянии преодолеть внутреннее отвращение к
мысли о том, чтобы увековечить свое благородное имя и род с помощью какой-
нибудь дешевой девицы. Поэтому он принял такое решение.

 Те, кто был хорошо знаком с А-Пином в деловых вопросах, без колебаний
заявили, что его огромное состояние было сколочено благодаря его привычке
быстро принимать решения, в то время как другие колебались.
В данном случае он сосредоточился только на сопернике
Он несколько мгновений обдумывал сложившуюся ситуацию, прежде чем окончательно определиться с дальнейшими действиями.

 «Квен-Ки-Тонг, — сказал он, явно испытывая противоречивые чувства, — до конца сохраняй заслуженную репутацию человека безупречной честности, которую ты так достойно заслужил». Немногие во всей империи, обладавшие столь разносторонними способностями, которые позволяли им занять выдающееся положение в любом выбранном направлении, были бы довольны тем, что проводят свою жизнь в благотворительности, не приносящей дохода. Если бы вы выбрали совершенно иной образ жизни, этот человек...
можно не сомневаться, что к этому времени он, как и многие другие в Лу-кво,
будет влачить жалкое нищенское существование. По этой причине он
сделает своим главным стремлением ускорить осуществление
благоприятных надежд, которые возлагают на их будущие отношения
Ляо и Цай. И в этом ему действительно очень повезет, если первый
проявит хотя бы толику проницательности, которой обладал его
обаятельный отец.

 «СТИХОТВОРЕНИЯ, НАПИСАННЫЕ МУЗЫКАНТОМ ИЗ ЛУ-КВО, О»
 ПО ПОВОДУ ЦЕРЕМОНИИ СВАДЬБЫ
ЛЯО И ЦЗИНЬ

 «Ярко сияет утро, рассеялись темные тучи;
 Стоило Цюэню взмахнуть рукой, и они растаяли.
 Счастлив Ляо, что у него такой совершенный родитель,
и счастлив Цюэнь, что у него такой проницательный сын.

» «Двое упомянутых лиц сидят бок о бок на
вышитом диване,
слушая изысканные комплименты тех, кто проходит мимо.
 Время от времени их взгляды встречаются, и они обмениваются нежными взглядами».
 Между ними промелькнуло что-то похожее на усмешку.
 Неужели в столь торжественный момент они вспоминают
 события, не заслуживающие внимания?

 «Нежная, похожая на радугу Ц’айн уже прибыла.
 Изящными движениями серебряного карпа, скользящего сквозь заросли
 камыша, она пробирается среди собравшихся.
 На челе ее отца,
 склонного к спорам, лежит тень подавленной печали;
 Несомненно, часто несправедливо осуждаемый А-Пин думает о своем
одиноком очаге, ведь он навсегда расстался с тем, что...
 Он дорожит самым ценным.

 «В самой просторной комнате дома выставлены на всеобщее обозрение изысканные свадебные подарки. Давайте встанем рядом с тем, который преподнесли мы, и покажем его великолепие тем, кто проходит мимо.
 Несомненно, недалек тот час, когда звон множества гонг возвестит о том, что долгожданная трапеза наконец-то состоится».




 VIII.
ВИДЕНИЕ ИНЯ, СЫНА ЯТ ХУАНГА

Когда Инь, сын Ят Хуана, достиг совершеннолетия
В детстве его отдали на попечение горбуна Куанга, чтобы тот обучил его
обращению с различными видами оружия, используемыми в военных действиях, а также искусству военной хитрости, с помощью которой умелый полководец часто одерживает победу над превосходящими силами противника. Во всех этих умениях Куанг преуспел в исключительной степени, поскольку, несмотря на непривлекательную внешность, сочетал в себе невероятную силу и неутомимую ловкость. Никто во всей провинции Цзянси не мог метать копье так же метко.
Он мог безошибочно имитировать звуки, наводящие ужас, или заставить свой меч вращаться вокруг него с такой скоростью, что его лицо, выглядывавшее из сверкающих кругов, приобретало выражение злонамеренной жестокости, которое неизменно вызывало у противника неудержимую тревогу.  Никто другой не мог так убедительно притворяться, что в нем нет жизни, или своим поведением создавать впечатление, что он недостаточно умен и, следовательно, безобиден. Именно по этим причинам
Ят Хуан выбрал Цюаня наставником Инь.
Несмотря на отсутствие у него официальной должности, Ят Хуан был человеком, которому поклонялись не только в его родном городе, но и на расстоянии многих ли вокруг него.

Наконец настало время, когда Инь, по обыкновению, должен был
покинуть Куан и посвятить себя торговле, которой занимался его отец.
Время от времени в его голове возникала неизбежная мысль о том, что,
хотя  Ят Хуан, несомненно, лучше него знал, как обстоят дела,
будущее требовало этого, но его образ жизни в последние годы был не таким,
чтобы он мог с неподдельным интересом заниматься скупкой и продажей
фарфоровой глины. Однако Куанг со всей уверенностью заявлял, что
Ят Хуана следовало хвалить за мельчайшие детали, поскольку
умение обращаться как с тупым, так и с острым оружием, а также
способность незаметно пробираться сквозь вражеский лагерь
превосходили все остальные его достоинства.

«Несомненно, весьма искушённый Ят Хуань хорошо осведомлён в этом вопросе, — продолжал Цюань. — Даже этот недальновидный человек может вспомнить множество конкретных случаев из обычной карьеры торговца фарфоровой глиной, когда подобные достижения приносили бы немалую прибыль». Думает ли
обладающий достатком инь, например, что даже самый порочный человек
постарался бы получить преимущество перед ним в вопросе покупки или
продажи фарфоровой глины, если бы он в полной мере осознавал, что тот, у кого
Тот, кого он продавал, мог без колебаний сразить четырех человек одной стрелой на расстоянии в сто шагов? Или какая польза была бы от того,
что шайка беспринципных негодяев, владеющих месторождением низкосортной глины,
днем и ночью окружала бы его с обнаженными мечами, пытаясь сбыть ее как
материал высочайшего качества, если бы тот, кого они пытались таким
образом заманить в ловушку, обладал способностью проходить сквозь их
ряды незамеченным и осматривать глину в свое удовольствие?


«В упомянутых случаях владение теми
Эти качества, несомненно, были бы весьма полезны, — признал Инь.  — Однако, несмотря на полное невежество в коммерческих вопросах, этот человек уверен, что было бы выгоднее вообще избегать таких сомнительных форм бартера, чем тратить восемь лет на изучение способов их преодоления. Однако это вопрос, который касается добродетельного и обаятельного отца этого человека в большей степени, чем его самого, недостойного.
Он сожалеет лишь о том, что ему не представилась возможность доказать, что он усердно трудился.
Следуй моим наставлениям и подавай пример, о любезный Куанг».

 Куанг тоже давно сожалел о том, что не произошло ничего, что могло бы заставить Иня продемонстрировать свои навыки в методах защиты и нападения, которым он его обучал. Этот недостаток
он пытался, насколько это было возможно, восполнить, создавая
реалистичные модели всех самых сильных и свирепых воинов, а также
самых свирепых и безжалостных лесных животных, чтобы Инь мог
присмотреться к их внешнему виду и понять, как они устроены.
каким образом можно было бы наиболее быстро приступить к работе с каждым из них.

 «Тем не менее, — заметил Куанг в тот раз, когда Инь, казалось, был охвачен благородной гордостью за то, что так бесшумно подкрался к необычайно крупному и устрашающему на вид тигру, что, будь животное живым, оно бы его точно не заметило, — такие достижения ни в коем случае нельзя считать окончательными сами по себе. Чтобы коварно подкрасться к дикому зверю, несущему разрушение, и сразить его одним метким ударом копья, нужно...
трудностями и эмоциями, которые полностью отсутствуют в случае с плетеным животным, покрытым холщовой тканью, каким бы обманчивым ни был его внешний вид».


Чтобы показать Инь более убедительный пример того, как следует вести себя с противником внушительных размеров, Цюань придумал хитроумный план. Он раздобыл шкуру серого волка и спрятался в ней.
Ранним утром, когда земля еще была покрыта росой,
он отправился на встречу с Инь, с которой уже однажды разговаривал.
Он сообщил ему о своем намерении быть в определенном месте в такое-то время.
В этом добросовестном начинании старательный Куанг, несомненно,
добился бы успеха, а Инь приобрел бы уверенность в своих силах и
опыт, если бы по пути Куанг не встретил рабочего из низшей касты,
который пересекал огороженную территорию по пути на рисовое поле,
где он работал. Этот презренный и никчемный человек,
который за всю свою жизнь так и не овладел признанными и изящными методами нападения и защиты, действовал
Поведение, которое Инь, несомненно, продемонстрировал бы в подобных обстоятельствах и к которому Куанг был бы полностью готов.
Напротив, не подавая никаких признаков того, что он собирается сделать, он внезапно нанес Куангу, который на мгновение замешкался, сокрушительный удар своим внушительным посохом.
Удар, о котором идет речь, пришелся на ту часть тела Куанга, где голова соединяется с шеей, и, несомненно, за ним последовали бы другие, столь же сильные и точные, если бы Куанг не...
Тем временем он решил, что самым достойным для него поступком будет
без промедления назвать свое имя и титулы. Узнав об этом,
стоявший перед ним человек грубо и оскорбительно расхохотался и,
забрав у Цванга все ценное, что было при нем, пошел своей дорогой,
оставив наставника Инь в невыносимом унынии возвращаться
назад, поскольку он понял, что больше не заинтересован в этом деле.

Когда Ят Хуан убедился, что его сын достаточно опытен в
Ознакомившись с различными боевыми искусствами, он пригласил Иня в свои покои и, надежно заперев дверь, взял с него страшную клятву не разглашать до назначенного срока то, что он собирается ему сообщить.

 «Такой обычай соблюдался от отца к сыну на протяжении десяти поколений, — сказал он, — потому что к таким вещам нельзя относиться легкомысленно». В начале этого цикла, то есть ровно пятьдесят лет назад, один очень мудрый человек навлек на себя гнев императора того времени и в результате...
Изгнанный из столицы, он бежал в горы. Там его тонкое
прозорливое чутье и чистое, уединенное существование наделили его
способностями, недоступными обычным людям. Почувствовав, что его
земная жизнь подходит к концу, он спустился на равнину, где в крайней
нищете и телесных муках был обнаружен тем, кого этот человек назвал
первым из рода предков. В благодарность за
заботу и гостеприимство, с которыми его радушно приняли,
Этот, без сомнения, вдохновенный отшельник провел остаток своих дней,
определяя судьбы семьи и потомков своего спасителя.
Несомненно, он предсказал, что благодаря дальновидным начинаниям и
авантюрам один человек достигнет такого высокого положения в стране,
что посоветовал держать подробности в секрете, чтобы не вызвать
зависть и враждебность амбициозных и недостойных людей. По этой причине
было принято полностью посвящать в дела отца сына в установленные сроки, а также сообщать подробности.
Письменная речь была строго запрещена. Несмотря на то, что эта мера предосторожности была вполне разумной, она привела к весьма неудобному положению дел.
один из его дальних предков — пятый по счету с самого начала — пережил
такие превратности судьбы, что вернулся из путешествия в состоянии
полного безумия, и когда пришло время передать эстафету сыну, он мог
только повторять снова и снова имя благочестивого отшельника, которому
семья была так многим обязана, каждый раз сопровождая его новым и
весьма оскорбительным эпитетом.
Поскольку важнейшие детали этого начинания таким образом
предали забвению, последующие поколения, знавшие лишь о том, что
того, кто выполнит все условия, ждет очень благополучное будущее,
напрасно пытались им соответствовать. Это не слишком заманчивое
начинание, поскольку никто не может рассказать, как именно нужно
действовать, кроме того, что у первых, обладавших всеми знаниями,
было принято уходить из дома и возвращаться через несколько лет. И все же пророчество было столь ясно выражено и столь велико.
Вознаграждение за успех состояло в том, что все они с готовностью отправились в путь, когда пришло время, не зная ничего, кроме того, что рассказал вам этот человек.
Когда Ят Хуан закончил рассказывать о том, что считал своим долгом сообщить, Инь некоторое время обдумывал услышанное, прежде чем ответить.
Несмотря на глубочайшее почтение ко всему священному,
он не мог не усомниться в словах благонамеренного отшельника,
вдохновенно произнесенных им, и это сомнение не покидало его.
Ему пришло в голову, что если бы этот человек действительно был так мудр, как о нем говорят,
Можно было бы предположить, что он постарается избежать досадного
оскорбления просвещенного и могущественного императора, при котором он
жил. Тем не менее перспектива заниматься торговлей фарфоровой глиной
казалась ему менее привлекательной, чем возможность отправиться в
приключенческое путешествие, и в конце концов он выразил готовность
последовать примеру тех, кто был до него.

Это решение было воспринято Ят Хуаном со смешанным чувством радости и тревоги,
поскольку, хотя он и не стал бы возражать,
Несмотря на то, что Инь с удовольствием размышлял о том, как нарушить почтенный и уважаемый обычай, он не мог полностью избавиться от мыслей о
унизительной судьбе, постигшей пятого в роду, кто отважился на это.
На самом деле весь курс обучения Иня был выбран для того, чтобы максимально оградить его от опасностей, с которыми он мог столкнуться, если решится на экспедицию.
Чтобы не пренебречь ни одной благоприятной предосторожностью, Ят
Хуан сразу же отправил письменные приветствия всем, с кем он был знаком.
Он пригласил всех своих знакомых на грандиозный пир, который
приготовил по случаю отъезда сына. Божествам, как добрым, так и
злым, были принесены всевозможные жертвы; десять предков постоянно
умоляли взять Инь под свою особую защиту, а стихи, воспевающие его
добродетели и амбиции, были розданы нуждающимся и представителям
низших каст, которых не пригласили на пир.

Сам ужин превзошел по великолепию все подобные мероприятия, которые когда-либо проводились в Чинг-Тое. Церемония была поистине безупречной
По этому случаю каждый гость получил по полдюжины чашек с
лучшим абрикосовым чаем, которые ему последовательно ставили
перед носом и уносили нетронутыми, а Ят Хуан подходил к каждому по
очереди и горячо уверял, что его плохо сконструированная крыша не
выдержит чести укрывать столь чистосердечных и выдающихся людей, и
умолял их подвинуться в сторону, чтобы не попасть под тяжелую
центральную балку, если случится то, о чем он говорил.
место. После нескольких часов, проведенных за этим приятным занятием,
 Ят Хуан приступил к чтению вслух нескольких из шестнадцати трактатов о
воспитании, которые в совокупности представляют собой безупречный образец
поведения, известный как «Священный указ». Когда он доходил до каждой
подробности, Инь вставал со своего ложа и давал исчерпывающие пояснения,
что в его случае были соблюдены все необходимые испытания и обряды.
Затем мы приступили к первой части трапезы, подробно рассказав о
составе ингредиентов и способах их приготовления.
И так же поступал с каждым из сорока последующих курсов.
В конце Инь снова поднялся, воодушевленный тем, что присутствующие
неоднократно произносили его имя, и с чрезвычайной скромностью и
блеском изложил свои взгляды на все известные ему предметы.

Рано утром следующего дня Инь отправился в путь,
совершенно один, не взяв с собой ничего, кроме небольшой суммы
денег, шелкового халата и проверенного надежного копья.
Много дней он шел на север, не встречая на своем пути ничего
Это было достаточно необычно, чтобы привлечь его внимание. Однако,
вне всякого сомнения, это было частью заранее продуманного плана,
чтобы не сбить его с намеченного пути, ведь в маленькой деревушке,
расположенной на южном берегу большого озера, которое местные жители
называют Тихой водой, он услышал о существовании некоего священного
острова, до которого целый день пути на лодке. На острове не было
никаких живых существ, кроме одной гигантской скалы божественного
происхождения, величественной на вид. Многие, утверждали жители деревни, приплыли на остров в надежде
Они пытались узнать, что означает эта скала, но никто из них так и не вернулся, а сами они старались даже не приближаться к ней.
Они утверждали, что священный камень оказывает дурное влияние на их корабли и, если к нему приблизиться, может сбить их с курса. По этой причине Инь не мог найти проводника, который согласился бы
отправиться с ним, какую бы награду он ни предложил.
С трудом найдя небольшую лодку за бесценок, он погрузил в нее
еду, благовония и материалы для разведения костров и, упорно гребя,
К вечеру мы добрались до острова.
 После этого необходимость в дальнейших усилиях отпала, потому что, как и обещали жители деревни, судно плавно двинулось вперед по прямой, без какого-либо толчка, и, достигнув пункта назначения за удивительно короткое время, скрылось за выступающим мысом и остановилось. Поскольку была уже ночь, Инь
всего лишь перенес свои припасы в безопасное место, а затем,
разведя жертвенный костер и простершись ниц перед скалой,
перешел в Срединное царство.

Утром дух Инь вернулся на землю под звуки музыки небесного происхождения, которые стихли, как только он пришел в себя.
Восприняв это как знак божественного благоволения,  Инь направился к центру острова, где стояла скала.
На каждом шагу он натыкался на кости бесчисленных людей, которые, как и он, пришли сюда в поисках чего-то и погибли. Многие из них оставили после себя
надписи на дереве или кости, свидетельствующие об их осознанном отношении к
священной скале, острову, божествам-покровителям и всему их пантеону.
обстоятельств, которые привели к тому, что они оказались в таком положении.

По большей части надписи были злобными и обескураживающими,
поэтому, прочитав несколько из них, Инь постарался пройти мимо, не поддавшись влиянию этих необдуманных выкриков.


«Будь прокляты предки этого мучителя в четырех поколениях!» — было начертано на необычно большом плече.
«Пусть они в этот момент варятся в котле с неочищенной драконьей кровью
в качестве награды за то, что так бесцеремонно вырастили этого человека»
Тот, кто пишет эти слова, делает это только ради достижения цели!» «О, тот, кто придет позже, будь осторожен!
Обрати внимание на знаки вокруг!» Другой, более практичный человек, написал:
«Скорее возвращайся на свой корабль и беги, пока есть время». Если вам случайно удастся снова добраться до суши, следуя этому
предупреждению, не забудьте из чувства благодарности сжечь
соответствующее количество жертвенной бумаги, чтобы облегчить
мучения духа Ли-Као», — на что бессовестный человек, явно
желавший получить выгоду от принесения жертвы, ответил:
испытывая трудности с написанием предупреждения после любезного обращения Ли-Као, добавил слова: «и Хуань Синя».

Остановившись на удобном расстоянии от одной из сторон скалы, которая,
не будучи обработана чьей-либо рукой, естественным образом
напоминала симметричное изображение лежащего дракона (что, по его
мнению, и было главной особенностью всей скалы), Инь развел
костер и приступил к непрерывному совершению жертвоприношений и
церемоний. Он добросовестно соблюдал этот ритуал в течение
семи дней. К концу этого срока он почувствовал
Его начало одолевать невыносимое уныние, потому что запасы всякого рода
подходили к концу, и он никак не мог забыть
о благонамеренных предостережениях, которые ему давали,
и о бездушных существах, которые встречались ему на пути. На восьмой день, обессилев от голода и изнемогая от невыносимой жажды,
не в силах больше сдерживать себя на том месте, где он до сих пор
непрерывно простирался ниц по девятьсот девяносто раз в час, он
встал на ноги и вернулся к лодке, чтобы
чтобы наполнить бурдюки с водой и раздобыть еще еды.

 Со смешанным чувством, в котором смешались все забытые и неприятные мысли,
на которые человек натыкается в моменты исключительных душевных и физических мук, он, едва добравшись до берега,
понял, что лодка, на которую он так надеялся, что она доставит его обратно, когда все остальное окажется бесполезным,
исчезла так же бесследно, как дым от потушенной трубки с опиумом.
При виде этого Инь ясно понял, что имел в виду Ли-Као.
Он понял, что теперь ничто не спасет его от того, чтобы пополнить ряды тех несчастных, чья печальная судьба семь дней назад вызвала у него искреннее сочувствие. Непостижимым образом
разгневанный, он почувствовал прилив сил и, охваченный благородным негодованием из-за вероломства тех, кто вершил его судьбу, поспешил вернуться на свое место для поклонения.
Он заметил, что обычно безмятежное и задумчивое выражение на морде дракона неуловимо изменилось.
Превратившись в воплощение коварства и неприкрытого презрения, он схватил свое копье и, не раздумывая ни секунды, метнул его на расстояние в двадцать шагов прямо в священное, но все же весьма непривлекательное лицо перед ним.

В тот момент, когда дерзкое оружие коснулось священного камня,
все пространство между землей и небом наполнилось бесчисленными
вспышками разветвленных и многоязыких молний, так что остров
превратился в место, где устроили грандиозный, но плохо
организованный фейерверк. В то же время
В это время среди облаков и под водой раздался оглушительный раскат грома.
Это привело Иня в крайнее замешательство. При первых признаках этих
небесных явлений Инь внезапно ослеп, и все его мысли и движения
пресеклись. Тем не менее он ощутил, что летит по воздуху, словно
его несет вверх на спине крылатого существа. Когда это чувство прошло, слепота исчезла так же внезапно и полностью, как будто с его глаз сняли повязку.
Он понял, что находится посреди бескрайнего пространства.
пространство, в котором не было ничего, кроме священной скалы, которая словно бы разверзлась, обнажив внутри могучую толпу.
При виде нее внутренние органы Иня затрепетали, как никогда бы не затрепетали от обычной опасности, ибо дух его подсказал, что перед ним священные императоры его страны, правившие с древнейших времен до узурпации китайского престола кровожадными татарскими ордами с севера.

Пока Инь в ужасе и изумлении смотрел по сторонам, к нему пришло понимание того, что представляют собой различные Чистые
Существа, собравшиеся здесь. Он понял, что
Три обнаженные фигуры, стоящие рядом, — это императоры Неба, Земли и Человека.
Их правление длилось более восьмидесяти тысяч лет, начиная с момента
зарождения мира. Рядом с ними стоял человек в мантии из
шкуры леопарда, его рука покоилась на массивном посохе, а на
лице выражение спокойствия, присущее его предшественникам,
сменилось настороженностью. Это был Император Домов, чье
правление ознаменовало начало нескончаемой борьбы между людьми
и все остальные существа. Рядом с ним стоял его преемник, Император
Огня, держа в правой руке символ в виде шнура с узелками, с помощью
которого он учил людей развивать свои умственные способности. Из его
рта вырывались дым и пламя, символизируя, что с помощью огня он
поднял своих подданных до уровня цивилизованной жизни.

По другую сторону бескрайнего зала, который, казалось, был вырублен в скалах, стояли или полулежали Фу-Хи, Чан-Ки, Чэн-Нун и Хуан.
Первый из них держал в руках календарь,
Он упорядочил имущество, разработал восемь основных схем, поощрял различные виды охоты и разведение домашних животных, а также ввел институт брака. С его ложа доносились мелодичные звуки
в память о том, как он открыл свойство струнных инструментов.
 Чжан-И, открывший свойства трав и растений, носил
одежду, украшенную вышитыми символами, которые указывали на его достижения.
Его рука покоилась на голове дракона, а у ног протекал бездонный канал с чистейшей водой.
Находка рукописных писем
Чэн-нун, и его гениальная идея сгруппировать их по образцу
созвездий, была символически изображена таким же образом.
Хуан, или Желтый император, был окружен рудами полезных и
драгоценных металлов, боевым оружием, письменными книгами,
шелком и предметами одежды, монетами и множеством других
предметов, свидетельствующих о его изобретательности и
неиссякаемой энергии.

 Эти выдающиеся личности,
безусловно, были величайшими и первыми, кто
Инь привлек его внимание, но за ними он увидел бесчисленное множество людей.
Императоры, которые нередко затмевали своих величественных предшественников богатством нарядов и великолепием драгоценностей, которые они носили. Там Инь увидел Хун-Хоанга, который первым приказал собрать песнопения, и других правителей династии Чхон; Юн-Цзина, составившего «Священный указ»; правителей династии Тхан, которых по праву называют «золотыми» за непревзойденное совершенство сочиненных ими стихов; прославленных императоров многоликой династии Хань; а также злодея и узколобого человека, стоявшего в стороне и всеми презираемого.
Цзин-Су-Хоанг, по вине которого были сожжены Священные книги.


Пока Инь в ужасе смотрел и дивился, раздался раскатистый голос,
исходивший от того, кто сидел посреди всех, держа в правой руке
солнце, а в левой — луну. Он звучал, словно музыка множества
духовых инструментов, играющих в унисон. Это был Первый человек, который заговорил.

«Инь, сын Ят-Хуана, порождение Нижней части, — сказал он, — внимательно слушай, что я говорю.
Ты недолго пробудешь в Верхнем мире, и слова, которые я сейчас произнесу, никогда не исчезнут».
донесется до тебя снова, будь то на земле или когда твой дух, слепо блуждающий в Срединных землях, отправится в свой ночной полет.
Те, кто собрался вокруг и чьими голосами я говорю, велят мне сказать следующее:
Хотя мы неизмеримо превосходим тебя во всем, что касается знаний и силы,
мы приветствуем тебя как человека с благими намерениями, движимого благородным честолюбием. Если бы ты довольствовался мольбами и отчаянием, как все слабые и немощные, чьи белые кости устилали твой путь,
твоя конечная судьба ничем бы не отличалась от их участи. Но
Поскольку вы держались мужественно и, когда вас схватили, инстинктивно подняли руку в ответ, вы были избраны.
День молчаливого подчинения прошел, на время или навсегда, и настал час, когда Китай будет спасен не мольбами, а копьем.


«В этом не было бы никакой необходимости, если бы мне позволили полностью осуществить задуманное и вернуть человека к его доисторической простоте», — перебил его Цин-Су-Хоанг. «По этой причине,
когда голос ассамбляжа звучит, его нужно понимать
что оно ни в коей мере не отражает взгляды Цинь-Су-Хоанга».

 «Что касается того, что было раньше, и того, что будет
после, — бесстрастно продолжил Голос, — Инь, сын
Ят-Хуана, должен признать, что это ни в коей мере не слова
Цинь-Су-Хоанга — Цинь-Су-Хоанга, который сжег Священные книги».

При упоминании имени и злодеяний этого презренного существа вся толпа разразилась
громкими криками — всеобщим проклятием, мало чем отличающимся от того, что часто можно услышать в
В переполненном Храме беспристрастия тот, в чьи обязанности входит
вытягивать сложенные бумаги, объявляет, что великому императору
или какому-нибудь высокопоставленному мандарину посчастливилось
выиграть в ежегодной государственной лотерее.
Стоны, полные жажды мести и скорби, были такими громкими и явно
согласованными, что Инь был вынужден заткнуть уши, но все же
Цин-Су-Хоанг, в пользу которого был поднят этот вопрос, казалось, ничуть не смутился.
Он, несомненно, окреп духом, слушая
Подобный всплеск происходил в определенные часы на протяжении бесконечных циклов
времени.

 Когда затихло последнее эхо крика, Голос продолжил говорить.


«Скоро земля снова примет тебя, Инь, — сказал он, — ибо неуважительно,
что низшему существу позволено так долго взирать на наши возвышенные лица». Но когда ты выйдешь и снова встанешь среди людей, на тебя будет возложено следующее: отныне ты — существо, преданное одной неизменной цели, и все, что ведет к восстановлению трона Центральной империи, — это отвергнутая, но неизменно священная линия
его истинные государи должны обладать ваши руки и ум. То, что сочетание
силой и хитростью это можно сделать, не может быть честью
обнаруженные нами, всезнающий. Тем не менее, приметы и указания должны
не хватает время от времени, и с самого начала оружием
что вы получили это различие должно быть в знак нашей
пользу и защите за вас”.

Когда Голос закончил говорить, на меня внезапно снизошла слепота.
Инь, как и в прошлый раз, и, судя по ощущению движения, которое он испытывал,
предположил, что его везут обратно в
остров. Несомненно, так оно и было, потому что вскоре он почувствовал,
что пробуждается от глубокого и освежающего сна.
Открыв глаза, что теперь давалось ему без труда, он увидел,
что лежит на земле, вытянувшись во весь рост, примерно в
двадцати шагах от головы дракона. Первой его мыслью было пройти долгий курс самоуничижения, но, вспомнив слова, сказанные ему в Верхнем Воздухе, он сдержался и даже осмелился спросить:
Он двинулся вперед с уверенным, но несколько самоуничижительным видом,
чтобы подобрать копье, которое, как он заметил, лежало у подножия скалы.
С чувством облегчения он увидел, что прежнее отталкивающее выражение
лица дракона сменилось на приветливое и доброжелательное.

Рядом с тем местом, где он высадился, он обнаружил свою лодку,
наполненную вином и едой в гораздо большем количестве, чем
то, что он купил в деревне. Сев в лодку, он отплыл.
Он хотел было вернуться на юг, но копье, которое он держал в руке,
повернулось в его ладони и указало в прямо противоположную сторону.

Он воспринял это как явное повеление Богов.
Инь повернул свою лодку на север и за два дня,
непрерывно ориентируясь по неподвижному копью, добрался до берега.
Он был готов продолжить путь в том же направлении, воодушевленный
сознанием того, что отныне он находится под непосредственным
влиянием очень могущественных духов.




IX.
НЕУДАЧНАЯ СУДЬБА КИН ЯНЯ, ХУДОЖНИКА

 Как он сам записал перед своим внезапным отъездом из Пекина,
в силу обстоятельств, о которых пойдет речь ниже.

 В жизни каждого человека бывают моменты, когда слова мудреца Ни-Хью о том, что «несчастья случаются со всеми мужчинами и большинством женщин», обретают особую силу. В такие времена верный сын Солнца становится жертвой
самых мрачных и похоронных мыслей, и даже вдохновенная мудрость его прославленных предков кажется более чем сомнительной.
Продолжительное бездействие Священного Дракона, похоже, на какое-то время дало повод для насмешек со стороны западных варваров. Еще совсем недавно эти опасения не нашли бы отклика в душе писателя.
 Однако теперь... но об этом нужно рассказать с самого начала.

 Презренного человека, который здесь излагает свою незрелую историю, зовут Кин Йен, он родом из Киалу в провинции Чжэцзян.
Купив у одного очень пожилого человека должность потомственного
наставника в искусстве рисования птиц и цветов, он давал уроки в
Он занимался этим до тех пор, пока не накопил достаточно денег, чтобы отправиться в Пекин.
Там он самонадеянно вознамерился научиться рисовать фигуры, чтобы иллюстрировать печатные листы более высокого качества, чем те, которые могли бы принять то, что из истинной вежливости он вынужден называть своими крайне несимметричными изображениями птиц и цветов. Поэтому, когда пришло время, он отказался от
своего наследственного поста наставника, предварительно убедившись в интересах
своих учеников, что его преемник — человек высоких моральных качеств и
большой сыновней преданности.

Увы! Как хорошо сказано: «Путь к славе лежит через дешевые и крайне непривлекательные закусочные». Несмотря на то, что этот человек был очень бережлив и добрался из Цзялу в Пекин под видом паломника, отправившегося воскурить благовония в священном Храме Истины недалеко от города, в самом Пекине его таэли растаяли, как улыбка простолюдина, когда он понимает, что суровые слова мандарина не были шуткой. Более того, он обнаружил, что пекинские сочинители историй получают более щедрое вознаграждение.
В отличие от жителей Килу, они считали своим долгом вводить в свои истории живых персонажей.
В результате орнаментальные рисунки с птицами и цветами, которые он вплел в легенду под названием «Последний бой ниспосланного небесами Чэна» — историю, которую ему доверили проиллюстрировать в качестве проверки его мастерства, — были возвращены ему с комментарием, в котором автор раскрыл свой истинный замысел, приводя факты, противоречащие действительности. Поэтому возникла необходимость в том, чтобы он овладел искусством рисования фигур без
Не мешкая, он отправился в картинную галерею Тиенг Линя, человека, чей опыт был настолько велик, что он мог без всякого стеснения рисовать мужчин и женщин всех сословий, как хороших, так и плохих. Когда
человек, от лица которого ведется повествование, сообщил Тьенгу Линю,
что готов заплатить столько, сколько тот сможет, за обучение искусству
рисования живых фигур, лицо Тьенга Линя помрачнело, как небо перед
Великим потопом, потому что, не подозревая о бедности этого немощного
человека, он обращался с ним как с равным.
Он не проявил ни учтивости, ни терпения, заставив его ждать в жалкой комнате под предлогом того, что в этот момент он был наедине со Священным Императором. Однако, получив заверения в том, что будет пущен слух, согласно которому
сумма в десять таэлей должна быть увеличена в десять раз, а сама сумма
должна быть выплачена заранее, Тьен Линь пообещал обучить этого
человека искусству рисования пяти иероглифов, которых, по его словам,
будет достаточно, чтобы проиллюстрировать все истории, кроме тех, что
рассказывают самые дорогие и высокооплачиваемые сказители — люди,
достигшие такого мастерства, что
Они нередко вводят в свои рассказы по десятку и более действующих лиц, не вызывая путаницы.


После долгих раздумий этот скромный человек выбрал следующих персонажей,
посчитав их наиболее полезными и применимыми ко всем этапам и ситуациям жизни:

 1. Плохой человек с длинной темной косичкой и трубкой для опиума.
 Руки у него скрещены на груди, одежда новая и очень дорогая.

2. Женщина низкого сословия. Та, кто вытирает пыль и убирает бесполезные вещи из комнат привередливых людей и тех, у кого длинные ногти; она
с вывесками на груди.

3. Человек из Пе-лина, наделенный качествами, которые вызывают у
зрителя улыбку. Этот персонаж был специально создан для того, чтобы
сочетаться с короткими изречениями, которые разбавляют серьезность.

4. Тот, кто навлек на себя гнев великого императора и был за это обезглавлен.

5. Обычный человек, ничем не примечательный. Тот,
кого можно спокойно внедрить в любое место и при любых обстоятельствах, не опасаясь, что его обнаружат.


После многих месяцев постоянной практики и измерений
Этот незавидный человек достиг высочайшего мастерства и мог без колебаний нарисовать любого из пяти персонажей.
Поэтому он с новой надеждой обратился к тем, кто восседает в креслах, и, скрыв свою личность (ибо они не склонны к компромиссам, и если художник считается «негодным», то остается таковым до конца, несмотря на все изменения), сумел получить заказ от элегантного и утонченного Кьена Тала. Этот писатель, как он с недоверием вспоминал,
прилагал все свои выдающиеся усилия исключительно к тому, чтобы
Моряки и все, кто связан с морем, любят истории о кораблекрушениях.
Прочитав эту историю, он обнаружил, что в ней рассказывается о том, как джонка «Хан-Чоу» и ее команда, состоявшая в основном из пожилых людей, сбились с курса из-за крайне враждебно настроенного дракона и потерпели крушение у острова, населенного голыми дикарями.
Поэтому этот человек с тяжелым сердцем взялся за работу и изобразил
своих пятерых персонажей так, чтобы они иллюстрировали слова этой истории.

Изречения древнего философа Тай Лу действительно очень глубоки.
и справедливость его замечания о том, что «после того, как тебя задели за живое,
когда тебя потревожила нога мандарина, нет ничего необычного в том,
чтобы упасть лицом в грязь, переходя грязную улицу», стала очевидной.
Каким бы большим ни было неудобство, вызванное характером этих пяти
персонажей, оно померкло, когда выяснилось, что скупой и мелочный
Тьен Линь, воспользовавшись слепотой этого человека, вызванной его
энтузиазмом, научил его рисовать так, чтобы все фигуры смотрели в
одном направлении. В результате это было бы невозможно
Эти двое должны были бы изображаться беседующими, если бы
благородный Кьен Тал не вдохновился написать, что «его спутники
в ужасе отвернулись от него». Этот случай изобретательный автор,
описывающий эти факты, изобразил на трех отдельных рисунках, а
в одном или двух других местах искусно изменил почерк, сделав
его настолько похожим на почерк прославленного Кьена Тала, что
его невозможно было бы отличить. Таким образом, он без труда
использовал все свои символы. Однако риски, связанные с будущим, были слишком велики, чтобы рисковать.
безнаказанно; поэтому было устроено с помощью денег - ибо этот
человек быстро знакомился с обычаями Пекина - что
посланец от того, кто сидел в мягком кресле, должен был обратиться к нему за советом.
конференция, повествование о которой появилось в таком виде в _Peking
Отпечатанные листы Трижды очищенной Истины:_

 Блестящий и обаятельный молодой кинорежиссёр Кин Йен, несмотря на
мгновенный и всеобщий успех своих работ, всё ещё довольно недалёкий.
Если позволите, я воспользуюсь выражением, которое используют наши друзья по ту сторону реки Хоангхай.
 «Страдает от отёков на ногах». Человек, не занимающий официальной должности, но время от времени выполняющий для нас низкопробную работу такого рода, недавно без предупреждения застал Кин Йена в его роскошно обставленной картинной галерее, где тот возился с циркулем и калькой. Повсюду в изящном беспорядке были разбросаны его недавние шедевры. Из
последующего разговора мы можем сделать вывод, что в будущем этот
утонченный и разносторонний человек будет заниматься исключительно
иллюстрациями к процессиям, похоронам и изображениям армий на
 Марш, преследование людей и тому подобные сюжеты, которые
 сильно впечатляют его воображение. Кин Йен остро
 переживает проблему индивидуальности в искусстве и не
 стесняется резко высказываться в адрес тех, кто готов
 опорочить имена своих предков, создавая то, что он
 остроумно называет «разнообразной посредственностью».

Это изящно составленное объявление привлекло всеобщее внимание — его
скопировали те, кто не знал о его происхождении, — и произвело желаемый эффект. В будущем, когда кто-то из тех, кто сидит в креслах,
Если ему хотелось написать картину в упомянутом стиле, он говорил своему младшему помощнику:
«О, отправь это изящному и разностороннему Кин Йену; он вдохновляется
темой похорон», или побегом из тюрьмы, или семейными прогулками к храму, или чем-то еще. Таким образом,
этот недалекий и неграмотный человек вскоре стал и знаменитым, и богатым.
Его ежедневно носили в шелковых одеждах мимо домов тех, кто знал его в бедности.
По этому поводу он надувал щеки и дергал себя за усы, свирепо оглядываясь по сторонам.

Правдивы слова, написанные в изящной и благородной «Книге стихов»: «Берегись, чтобы не случилось...» Целуемый всевидящим императором, ты наступаешь на ускользающую банановую кожуру».
Именно на пике своей карьеры этот в высшей степени недостойный человек встретил существо,
которое привело его к нынешнему плачевному состоянию.

 Тянь Нун — земное имя той, кто сочетает в себе все самые выдающиеся качества, которыми обладали женщины со времен божественной Фу-Хи. Её отец — человек с весьма грубыми привычками,
который живёт тем, что продаёт некачественные товары под видом хороших
качество. В прошлом, находясь под непосредственным влиянием Тьена,
в надежде получить какую-то денежную выгоду, этот человек мог
восхвалять его и даже рекомендовать друзьям доверять ему ценные
вещи или покупать товары по его совету.
Однако теперь он считает своим непреложным решением, что отец Тянь Нуна по профессии — человек, который добывает блага хитростью,
и что, кроме того, невозможно получить над ним преимущество в вопросах обмена.


Произошедшие события доказывают глубокую мудрость Ли Пэня, когда он
Он воскликнул: «Даже самого белого голубя, каким бы прекрасным он ни был в
завешанной шелком комнате, не стоит выпускать на поле боя».
Сама Тянь была всем, чего только можно было пожелать, но ее мнение о
живописи не было результатом долгих размышлений, и было бы хорошо,
если бы этот человек помнил об этом. Однажды утром он случайно
встретил ее, держа в руках четыре набора печатных листов со своими
картинами.

«Я наблюдал», — сказал Тьен после обычных личных расспросов.
«Знаменитый Кин Йен, предмет самой острой зависти среди его собратьев-художников, настолько пренебрежительно относится к священному таинству своего совершенного искусства, что никогда, ни при каких обстоятельствах, не изображает людей высочайшего совершенства. Пусть слова пылкой девы не смутят его, если они покажутся слишком дерзкими для благородного Кин Йена, но с тех пор, как она его знает, этот вопрос не дает покоя Тянь». Вот, — продолжила она, беря из рук этого человека один из печатных листов, которые он держал в руках.
«На этой картине, изображающей людей, возвращающихся с тушения пожара,
есть ли кто-то, кто, судя по всему, обладает теми качествами, которые
привлекают все интеллектуальное и соревновательное в человеке?
Неужели безупречный Кин Йен не знаком с тонким различием между
действительно выдающимся и совершенно заурядным? Ах, неразборчивый в
выборе Кин Йен!»
Разве ресницы человека, который обращается к вам, не подобны нитям из чистого золота по сравнению с проводами какого-нибудь барахла?
Разве они не роскошнее, чем у самой заурядной женщины, изображенной здесь с ведром в руках?
Неужели даже самое утонченное отсутствие тщеславия не может скрыть от тебя тот факт, что твоя собственная особа бесконечно совершеннее, чем этот злонамеренный субъект с трубкой для опиума? О слепой Кин Йен!


Тут она в благородном смущении убежала, оставив этого человека стоять на улице, пораженного и охваченного самыми возвышенными и сложными эмоциями.

«О, Тьен, — воскликнул он наконец, — вдохновленный этими ясными глазами, более узкими, чем у самого избранного из трех тысяч и одного, одержимого возвышенным Буддой, почти павший Кин Йен еще докажет, что достоин».
Вашего драгоценного внимания. Он без промедления научится рисовать
двух новых живых людей и воплотит в них те черты, которые вы
предложили».

 Быстро вернувшись в свою обитель, он написал и отправил
это письмо в подтверждение своей решимости:

 «Небесной хризантеме, в чьем теле обитают
Небесные начала и заключенные в нем цвета радуги.

«От очень обидчивого и самовлюбленного художника.

 «Отныне этот человек не будет знать покоя и будет питаться только самой простой пищей»
Он не притронется к еде, пока не исполнит желания своей единственной Нефритовой Звезды,
той, чьи зубы он недостоин осквернять.

 «Когда Кин Йену доведут историю, в которой есть персонаж, в какой-то степени отражающий характер Тьен, он украсит ее ее безупречным профилем и придет, чтобы услышать ее слова.  А до тех пор он прощается с ней».

С этого момента большая часть времени этого человека уходила на то, чтобы научиться рисовать двух новых персонажей.
Из-за этого он потерял много работы и, по сути, большую часть связей, которые
То, что он с таким трудом создавал, постепенно ускользало от него.
Прошло много месяцев, прежде чем он научился изображать людей, похожих на
Тьена и его самого, потому что в этом ему не помогал Тьен Линь, и дело продвигалось медленно.


Наконец, довольный результатом, он обратился к самому кроткому из тех, кто восседал в креслах, и попросил, чтобы ему доверили нарисовать какую-нибудь историю.

«Мы должны были бы преисполниться благородной радости от того, что привели в действие кисть вдохновенного Кин Йена», — ответил его собеседник.
снисходительно; «только в данный момент у нас нет под рукой
историй, в которых главными событиями были бы похороны или изгнание
нищих из города. Возможно, если бы через полгода мимо этого
нелепого офиса проходил бы блистательный Кин Йен...»

«Кисть Кин Йена никогда больше не изобразит ни похорон, ни рабочих,
выстраивающихся в очередь за зарплатой, ни подобных сцен, — пылко
воскликнул этот человек, — ибо, как хорошо сказано, «молния открывает
предметы, которые не видны при свете бумажного фонаря». Впредь никто
но истории о самых выдающихся личностях не останутся без его внимания».

 «Если это правда, сказанная достопочтенным Кин Йеном, то, возможно, нам удастся пробудить его вдохновение», — последовал ответ.
«Но в таком случае, поскольку новый стиль должен быть своего рода экспериментом, а наша публика привыкла считать Кин Йена великим представителем искусства, развивающегося в одном направлении, мы не можем продолжать выплачивать ему чрезвычайно щедрое вознаграждение, которым мы привыкли поощрять его изящные старания».

 «Если сюжет подходящий, то это уже не так важно».
 — ответил этот человек.

 — Эта история, — сказал тот, что сидел в кресле, — написана утончённым
Тонг-кином и повествует о благородных и совестливых сомнениях
человека, который собирался стать жрецом Фо. Готовясь к этой
выдающейся должности, он обнаруживает в себе склонность к
религии Лао-цзы. Его благородные сомнения усиливаются из-за
привязанности к У Пину, который появляется в этой истории.

— А чем всё закончилось? — спросил этот человек, потому что ему хотелось, чтобы эти двое поженились и жили долго и счастливо.

 «В неподражаемых историях о Тонг-короле никогда не бывает счастливого конца, и
В этой пьесе, написанной в его самом возвышенном стиле,
концовки еще меньше, чем в большинстве других. Но все повествование
пронизано благовониями и благородным высокомерием, а оба главных героя
— люди благородного происхождения».

Поскольку могло пройти какое-то время, прежде чем появится другая столь же подходящая история или история, которая даст столь же прекрасную возможность воскурить благовония в честь Тянь и изобразить ее несравненные черты в величественной и благородной позе, мы с готовностью согласились, и всю следующую неделю этот скромный человек проводил дни и ночи напролет, рисуя
Прекрасный Тянь и его падший двойник в образах благородного молодого жреца Фо и У Пина. Закончив рисунки, он распорядился, чтобы их аккуратно отнесли в кабинет, а затем, сев за стол, потратил много часов на составление следующего письма, которое нужно было отправить Тяню вместе с копией печатных листов, на которых должны были появиться рассказ и его рисунки:

«Когда свет на какое-то время скрывается от человека, он нередко слепнет, глядя на солнце.
Поэтому, если благородная Тянь дорожит глазами Кин Йен, пусть она спрячется
При его приближении она спряталась за ширмой из марли.

 «Дрожащие слова Тьена глубоко запали в душу Кин Йена
и стали частью его существа.  Он больше никогда не сможет изображать людей того
качества и в том положении, в каком привык это делать.

 С этими словами он посылает вам свои последние работы». В каждом случае он воспринимает свои рисунки как иллюстрации к написанному тексту.
В случае с благородным Тьеном это, несомненно, так и есть, а сам он стремится к этому.
Несомненно, скромный Тьен не претендовал бы на то, чтобы его характер и манера поведения соответствовали персонажу истории, но Кин Йен уверенно утверждает, что
Она для него то же, что перчатка для руки, и он испытывает
неподдельное удовольствие от того, что может показать ее в ее истинном
обличье, по которому ее узнают все, кто ее увидит, несмотря на ее
достойные протесты. Кин Йен надеется, что он придет сегодня вечером
после захода солнца.

 Неделя, прошедшая между завершением работы над
картинами и выходом в свет знаменитых печатных листов с их изображением,
была самой долгой в никчемной жизни этого близорукого человека. Но вот наконец настал этот день.
Он с превеликой поспешностью отправился на место продажи.
Он купил экземпляр и отправил его вместе с письмом о своих благородных намерениях, на которое он потратил столько сил, Тьену.


Лишь тогда этому ничтожеству пришло в голову, что его поступок был опрометчивым.
А вдруг картинки были плохо напечатаны или нежные и благозвучные слова,
описывающие характер того, кто теперь носил черты Тьена, претерпели какие-то изменения?

Чтобы удовлетворить свое любопытство, он купил еще один экземпляр, несмотря на нехватку таэлей.


Есть много возвышенных изречений мудрого и почитаемого Конфуция.
Они созданы для того, чтобы служить утешением в моменты сильного душевного
страдания. По большей части они призывают к спокойствию,
полному отречению от человеческих страстей и подобному
поведению. Человек, который сейчас пытается завершить этот
неуклюже составленный отчет о своей бесчестной карьере,
несколько мгновений размышлял над прочитанным, дважды
пробежав глазами по напечатанным страницам, а затем,
обнаружив, что к нему вернулись способность говорить и
двигаться, достал обоюдоострый нож.
блистательно и отправился к тому, кто восседает в
кресле.

 «Вот, — сказал тот, что поменьше, коварно вставая между этим
человеком и внутренней дверью, — моего интеллектуального и всеведущего
наставника сегодня нет. Может ли его совершенно недостаточный
заместитель поздравить вдохновенного Кин Йена с его эффектными и
яркими иллюстрациями в этом выпуске?»

«Его совершенно недостаточная замена, — ответил этот человек, с трудом сдерживая гнев, — может и должна будет произнести слова
объяснения перед вдохновенным Кин Йеном, изложив причину его
Используемые изображения связаны не с возвышенной историей об элегантном
Тонг-цине, ради которой они были созданы, а с чрезвычайно
низменными, глупыми и неграмотными словами, написанными Клан-хи,
пекинским «уничтожителем серьезности», — словами, которые навсегда
заклеймят росистую Тень как человека легкомысленного и невоспитанного»; и в агонии этот человек несколько раз ударил своим изящным ножом по лакированному столу.

— О Кин Йен, — воскликнул младший, — это дело не нашего уровня.
Оно выходит за рамки возможностей того, кто к тебе обращается.
Все, что он может сказать, это то, что изящный Тонг-кинг по какой-то причине в последний момент отказался от своей чрезвычайно
утомительной истории, и, поскольку за ваши выдающиеся рисунки была
получена плата, мой начальник внутреннего отдела решил использовать
их в этой истории о Клан-хи. Но не может же быть, чтобы в этой
истории было что-то, что могло бы не понравиться вашей выдающейся
личности?

«Судите сами, — сказал этот человек, — сначала поймите, что
два безупречных персонажа, выступающих в качестве героев повествования,
являются точными копиями самого этого бесчестного человека и его властной жены».
Тьен, дочь невероятно богатого Пе-ли-Чэня, на которой он надеялся жениться».


Выбрав один из наименее оскорбительных отрывков из произведения, этот несчастный
прочитал следующие незрелые и неуклюжие слова:

 «Этот довольный жизнью автор печатных листов провел вчерашний вечер весьма приятно. После того как Чоу отошел, чтобы узнать, как обстоят дела с едой, и джонка
была пришвартована у шлюза Килунг на Янцзы, он и круглолицый Шан
шли по узкой тропинке вдоль реки, когда правая нога изящного и популярного
рассказчик этих событий исчез в реке. Не испытывая страха в темноте,
но понимая, что исчезающая конечность — это левая нога Шана, этот
рассудительный писатель позволил себе утратить невозмутимость в
чрезмерной степени; но в этот момент все стало  ясно круглому Шану,
который, в свою очередь, от души посмеялся над неудачей и
заблуждением вашего милостивого господина, писателя, и в то же
время указал на истинное положение дел. И тут случилось так, что мимо проходила одна из служанок, которые разносят чай и шутят.
Она раздала небольшие суммы денег посетителям, сидевшим за столиками с круглыми белыми столешницами.
За одним из таких столиков этот выдающийся человек, доверенное лицо многих мандаринов,
всегда стремившийся продемонстрировать свою бесценную способность развеивать мрачность,
сказал ей:

«Ну что, Нин-Нин, повеселимся? Клянусь Священным Змеем, это явно твой вечер».


Понимая истинное положение дел, в котором оказался этот достойный похвалы писатель, она ответила:

«Не позволяй, почтенный Ван, отрубить твой знаменитый хвост, ибо, по мнению этой девы, это и есть твой хвост».

«Бывают моменты, когда этот уважаемый человек задается вопросом,
действительно ли его метод устранения гравитации настолько древний,
как принято считать, или же он совсем новый. В такие моменты мир со
всеми его школами и теми, кто вмешивается в дела других, продолжает
вращаться вокруг него. Чудесные небесные фонарики бесшумно
выплывают один за другим, словно под хрустальную музыку струнных
деревьев». Затем, в таинственной тишине, его голова
наполняется небесными и глубокомысленными идеями; его
ощупывающая рука, кажется, касается чего-то, что можно описать.
Он пишет в впечатляющем стиле и продает листки тем, кто занимается печатью, а сам идет домой, чтобы переписать их».

 Когда этот человек, со слезами стыда на глазах, поднял голову после прочтения, он увидел, что младший осторожно исчез.
 Поэтому, не сумев попасть во внутренние покои, он вернулся домой.

 Здесь на его внимание снова обращает внимание замечание всеведущего Тай Лу. Едва этот немощный человек добрался до дома, как понял, что ему пришла посылка от все еще очаровательной
Тьен. Отойдя на некоторое расстояние, он вскрыл сопроводительное письмо
и прочитал: «Когда добродетельная дева становится жертвой бессердечной шутки или грубой глупости со стороны какого-нибудь человека, нет ничего удивительного в том, что он слепнет при встрече с её отцом». Поэтому, если
низкопробный и злобный Кин Йен дорожит своими глазами, ушами, носом, косичкой и даже своим бесчестным дыханием, пусть он спрячется за неприступной стеной при приближении Пе-ли-Чена. Так Тьен возвращает все, что когда-либо принимала от Кин Йена. Она даже включила в список пару щенков, которых получила анонимно около месяца назад и которых не съела, а оставила себе по своим собственным причинам — причинам, совершенно не связанным с бессодержательным и чрезвычайно самодовольным Кин Йеном».

 Как будто этого письма и щенков, о которых этот человек услышал впервые,
было недостаточно, чтобы дать ему понять о существовании соперницы,
почти сразу же пришло письмо от отца Тьен:

«Этот человек прислушался к советам тех, кто умеет вымогать деньги с помощью юридических формальностей, и пришел к выводу, что Кин Йен виновен в тяжком преступлении».
и весьма дорогостоящий поступок. Ситуация усугубляется тем, что Тьен
рассказала о своих, казалось бы, благородных намерениях всем ее друзьям,
перед которыми она теперь предстает в крайне неловком положении.
Механизм, призванный лишить Кин Йен всего необходимого для жизни,
будет запущен немедленно».

В этот момент человек, завершающий свою загадочную и обыденную историю,
потратив последние деньги на ароматические палочки и бумагу для благовоний
и убедившись в присутствии духов своих предков, вдохновляется на следующие пророчества:Линь, который навязался ему в деле создания картин, придет
к внезапному концу, сопровождаемому сильными внутренними болями, после перенесенных страданий крайней нищеты; что тот, кто сидит в мягком кресле вместе с его младший и все, кто сочиняет для них истории, во время плавания
на рисовое угощение во время Фестиваля Цветов будут сброшены в воду
и медленно съедены морскими чудовищами, в частности, Клан-хи
подвергнут пыткам в процессе; что Пел-ли-Чен, отец Тьена, будет
поражен танцующей болезнью в присутствии августейшего
Император, которого в связи с этим заподозрили в предательстве, должен,
чтобы доказать правдивость своих слов, пройти испытания кипящим
дегтем, раскаленными докрасна мечами и падением с большой высоты на
Священный камень добра и зла. Ни в одном из этих испытаний он не
сможет убедить судей или доказать свою невиновность, к вящему
удовольствию всех присутствующих. Это подлинные слова Кин Йена, художника, который, взвесив все обстоятельства и разоблачив алчность и подлость некоторых людей, теперь по ночам уединяется в укромном месте в Хинганских горах.
****************
****