Зеркало Конг Хо

Автор: Эрнест Брама. Дата публикации: 1 октября 1997 г.
***

ПИСЬМО I


 О путешествии. Незаконные демоны, вызванные
 некоторые из варваров; их сила и способы подавления. Подавление. Невероятная тупость
тех, кто посещает чайные. Гармоничное отношение
к коммерции.


 Достопочтенный сир (у чьих добродетельных и
крепких ног недостойный сын теперь снова и снова
проклинает себя), —

Наконец-то я добрался до цели своего путешествия — того самого Лондона, о котором
купцы из Кантона рассказывали столько странного и невероятного.
Теперь я шлю вам сыновние приветствия, троекратно усиленные, и в соответствии с
По вашему прямому указанию я изложу вам все без прикрас, будучи
уверенным, что ваша цель, побудившая вас поручить мне столь сомнительное
задание, заключалась прежде всего в том, чтобы узнать правду об этих
вещах, не отклоняясь от курса, но при этом сохраняя непредвзятость,
точность и терпимость.

Об опасностях, с которыми я столкнулся во время путешествия на внушающих благоговейный трепет устройствах, на которых меня перевозили с берега на берег и вглубь страны,
об отсутствии всякого неторопливого достоинства у тех, кто управлял ими, и о почти неестественной
Я уже писал о самонадеянности, которая заставляла их настаивать на том, чтобы начать в указанное и заранее оговоренное время, даже когда этот человек вежливо указывал им на неопровержимые предзнаменования, свидетельствующие о том, что ни день, ни час не подходят для этого предприятия. Достаточно сказать, что подобная неосмотрительность проявлялась при каждом удобном случае, и в результате, когда мы уже были в пределах видимости стен этого города, мы больше часа блуждали в кромешной тьме.
Если бы мы задержались хотя бы на день, как я настойчиво советовал,
После того как мы посоветовались со Священными плоскими и круглыми палочками, мы поняли, что нам не следовало этого делать.

 Что касается истинной природы устройств, с помощью которых корабли движутся по воде, а повозки — по суше, то я пока не могу ничего сказать, пока не изучу их более тщательно и тайно, без особого риска. Если, как вы утверждаете, это дело рук пленных демонов, спрятанных в их самых сокровенных частях, то следует признать, что эти обычно неуправляемые существа прекрасно обучены и контролируемы, и  я достаточно здравомыслящий человек, чтобы думать, что в этом отношении мы
Возможно, мы могли бы — несмотря на девять тысяч лет цивилизованной
культуры — кое-чему научиться у этих варваров. Однако они ревностно
хранят свой секрет и отрицают существование каких бы то ни было
сверхъестественных сил. Но их протесты можно проигнорировать,
поскольку некоторые из самых дерзких из них, несомненно, используют
мощного демона, хотя это и незаконно. Для вызова этого демона используется особая колесница.
Те, кто хочет призвать его, скрывают свои лица под устрашающими масками.
Они покрывают свои руки и тела специально подготовленной одеждой, без которой встреча с этими очень могущественными духами была бы смертельной.
 Пока они находятся в местах, где живут люди, и в людных местах, они вынуждены использовать менее могущественных демонов, что законно, но, оказавшись на малолюдных тропах, они отбрасывают все ограничения и, призывая на помощь запретного духа (что они делают тайными движениями рук), с его помощью перемещаются с невероятной для человека скоростью. Днём демон смотрит вперёд
из трех белых глаз, которые ночью сияют пронзительным блеском,
 подобным самому свирепому взгляду разгневанного Священного Дракона.
Если кто-то неосмотрительно встанет у него на пути, он издаст предупреждающий крик, полный невыносимой ярости, и, если дерзкий смельчак не успеет отскочить на обочину и не склонится перед ним в почтительном поклоне, схватит его и с презрением швырнет в бескрайние просторы. Часто
демон заставляет колесницу взмывать в воздух, и это выглядит правдоподобно
По словам проницательных свидетелей (хотя этот человек лишь констатирует то, что видел собственными глазами, как нечто не подлежащее отрицанию), некоторые из них непрерывно парили в воздухе на протяжении многих ли. Иногда пленённый демон вырывается из-под власти тех, кто его призвал, из-за какого-нибудь неосторожного жеста или еретического высказывания с их стороны.
Тогда он непременно жестоко мстит им, повергая их на землю ранеными, сжигая колесницу огнём и исчезая в самый неподходящий момент.
запах, которым он всегда сопровождается, как и наши собственные земные духи.


Поскольку, как уже было сказано, этот демон является незаконным,
из-за его силы, проявляющейся после призыва, и признанной непредсказуемости его действий, власть имущие относятся к этой практике с суровостью и неумолимостью.
Чтобы заманить в ловушку тех, кто не остерегается, некоторые люди (выбранные за их массивность и защищенные от дурного влияния своими чистыми и непоколебимыми привычками) ведут за ними неусыпную слежку.
Когда один из них, сам оставаясь незамеченным, замечает приближение такого
Один из них внимательно следит за положением солнца и подает другому предупреждающий сигнал.
Затем второй, защищенный святостью своей жизни и неприкосновенностью своих одеяний — одни только его сандалии способны сбить с пути любого демона, — смело выходит на дорогу и выставляет перед собой священные символы. Они настолько могущественны,
что при виде их незаконный демон признает свое поражение и
хотя все его тело дрожит от едва сдерживаемой ярости, а воздух
Все вокруг отравлено его дурной славой, оно лишено дальнейшего сопротивления.
Тем, кто был в колеснице, приказано покинуть ее, и, закованных в цепи, их ведут к
некоторым мелким мандаринам, которые вершат правосудие с возвышения.

«Вот оно что! — восклицает предводитель захватчиков, когда пленников
ставят в почтительную позу перед младшими мандаринами. — Вот как
это произошло: достопочтенный Ван, хоть и был переодет в женщину,
продающую яблоки, незаметно спрятался за...»
Он лежал на обочине дороги, по шею в стоячей воде,
когда в восьмом часу утра увидел, как эти отвратительные
изверги приближаются на своей колеснице, ведомые дьявольской
силой нечестивого демона. Несмотря на то, что я находился на расстоянии нескольких ли от
достойного Вана, колесница догнала меня меньше чем за
время, за которое я мог бы перевести дух. Те, кто был в колеснице,
выглядели свирепыми и агрессивными и, приближаясь, все время
понукали демона. Их скорость превышала скорость ласточки в
Во время их гименеального полета все кусты и цветы по обочинам дороги увяли
от оскверняющего взгляда демона, проточная вода перестала течь, а сама дорога
выжглась от их прохождения, и земля испускала тусклое голубоватое пламя.
Эти факты, а также время и расстояния, которые они преодолели, этот человек
записал в книгу, которая лишает его всякой возможности оправдаться. Посему, о младшие мандарины, пусть правосудие свершится сурово и без промедления.
Как гласит пословица, «чем яростнее пламя, тем бесполезнее борьба жертвы».

В этот момент заключенные часто пытаются привлечь к себе внимание.
 Они протестуют, заявляя, что на пути от скрывающегося Вана до того, кто их обвиняет, они трижды останавливались, чтобы привести себя в порядок, не спеша ели и пили, а также их обогнала похоронная процессия, которая их напугала и задержала. Но ненависть, с которой относятся к этим людям, настолько велика, что, хотя
убийцы-невидимки, преступники, похитители трупов и шайки людей, которые хитростью добиваются того, что меньшая сумма денег кажется большей, могут
Все, кто добровольно заявляет о своей невиновности, не должны этого делать, и их бьют цепями по голове, пока они не прекратят.


Затем младшие мандарины в унисон восклицают: «Любезный Цай-хи изложил дело сдержанно и беспристрастно». Слушайте наше заявление: каждый из тех, кто занимается нелегальной торговлей спиртным, должен внести десять таэлей золотом, которые пойдут на
подношения божествам, на расчистку дороги, которую они сожгли, и на
помощь бедным и добродетельным представителям обоих полов.
Более того, достойный Цай-хи должен вышить на своем рукаве почетный знак в память об этом событии. Пусть теперь забьют барабаны и наш вердикт будет громко провозглашен по всей провинции».


Все это, о мой прославленный отец (хотя из-за моих вопиющих недостатков в стиле многое может показаться твоему всеведущему уму неправдоподобным), все это я пишу твердой рукой.
Я записываю только то, что видел сам или читал в их собственных печатных изданиях.
Несомненно, кому-то из вас это покажется сверхъестественным.
разум подсказывает, что наша собственная система отправления правосудия, при которой
прав тот, кто может нанять больше свидетелей, хотя, возможно, и не является абсолютно непогрешимой, во всех отношениях более удобна. Но, как хорошо сказано, «для слепого ночь так же хороша, как день».


Отныне вы без колебаний будете заявлять на весь Юэньпин, что у этих чужеземных варваров действительно есть тайные демоны, несмотря на их отрицание. Несомненно, вскоре я обнаружу и другие, не менее могущественные.

Этот человек с честью и достоинством в конце концов овладел
основными особенностями разговорного языка — не настолько хорошо,
чтобы в большинстве случаев быть понятым самому или понимать других,
но достаточно, чтобы ясно понимать, когда он сам не может объясниться,
или когда другие испытывают те же трудности в общении с ним.
Однажды, еще до того, как он добился такого прогресса, оставшись
один и почувствовав внутреннюю пустоту, он зашел в заведение,
похожее на чайную с хорошей репутацией, и, сев
Усевшись за один из маленьких мраморных столиков, он непринужденно произнес
заранее выученное слово «рис» в адрес подошедшей нимфы. Чтобы не вдаваться в
подробности приготовления (в которые, по правде говоря, этот человек не мог
вникнуть), он изящно взмахнул рукой, одновременно улыбнувшись с выражением
терпеливого согласия, как будто говоря: «То, что приготовила и подала такая
очаровательная девушка, вполне можно съесть». Проведя в безмятежном спокойствии
целый час и убедившись, что никто
Поскольку другому человеку пришлось ждать вдвое дольше, он начал
понимать, что затея вряд ли завершится так, как ему хотелось бы.
Поэтому, покинув это место, он произнес несколько тщательно
подобранных фраз, выражающих невыносимое сожаление, и отправился
в другое, где поступил точно так же... Ближе к вечеру этот человек с невозмутимым видом, но с душевными терзаниями,
уселся в одиннадцатой чайной и, указывая то на свой желудок, то на огонь,
Наконец, он поднял руку вверх, тем самым давая понять любому, кто не страдает слабоумием, что достиг такого состояния ума и тела, при котором готов принять все, что пожелают верховные божества, будь то вареное, запеченное, жареное или нанизанное на вертел мясо. В этой решимости ничто не могло его поколебать, пока — после того, как множество девушек подошли к нему с протянутыми руками и отчаянными жестами, — не появился человек в шлеме воина и с манерами высокопоставленного чиновника. Он решительно, но в то же время убедительно говорил о достоинствах
непосредственность в движениях и спокойная, невозмутимая манера держаться.


Несомненно, народ, который уделяет так мало внимания изучению пищи и всего, что с ней связано, неизбежно останется варварским,
как бы искусно он ни изображал поверхностную утонченность. Говорят,
хотя я и не берусь утверждать это со всей ответственностью, что среди них
больше книг, написанных на темы, которых на самом деле не существует,
чем книг о кулинарии, и, как это ни невероятно, исключительная
полнота не делает человека более уважаемым в обществе.
При удобном случае многие не стесняются шутить на тему еды или, что еще более предосудительно, на тему ее нехватки.


Тем не менее есть и весьма примечательные исключения.

К ним следует отнести человека, в присутствии которого этот господин недавно оказался благодаря нашему утонченному и гармоничному другу Куанг Суну, торговцу чаем и специями. Этот разносторонний человек, чья деловая репутация
носит имя Джонс Боб-Джонс, достоин всяческого уважения.
В по-настоящему просвещенной стране его, несомненно, возвели бы в
Он занимает более высокое положение, чем тот, кто разбивает скорлупу (род занятий,
который трудно адекватно описать на письменном языке страны, где он неизвестен),
ибо его лицо подобно закатному солнцу во время сбора урожая, его пояс слишком широк, а несомненная симметрия его торса достойна всяческих похвал. После бесконечного потока вогнутых и вытянутых варварских призраков
я с радостью увидел совершенство Джонса Боба-Джонса.
Вместо формального приветствия на этом острове — бессмысленного «Как дела?» — я сказал:
Ты справишься? — Я сердечно пожал себе руку и с нежностью воскликнул на нашем родном языке:
— Безграничные радости! Как поживает твой желудок?


— Ну, — ответил Джонс Боб-Джонс после того, как Куанг-Цун перевёл это вежливое приветствие на свой лад, — раз уж ты об этом заговорил, то да, с этим у меня проблемы. Но в целом всё неплохо, спасибо. Я перепробовала почти все, что рекламируют, и теперь мой врач посадил меня практически на хлеб и воду:
жидкий суп, вареная рыба, простые блюда, никаких сладостей,
крошка сыра и всего три бокала «Эрмитажа».

Во время этого любезного замечания (которое, поскольку носит несколько технический характер, я не мог понять до тех пор, пока любезный Куанг-Цун не повторил его несколько раз, чтобы я запомнил) я сохранял на лице выражение полного согласия и признательности (как мне кажется, подходящее для всех подобных случаев), а затем, судя по сочувственному выражению лица Джонса Боба-Джонса, понял, что это замечание, скорее всего, было связано с едой.
Я осторожно затронул тему морских улиток, законсервированных в
Я начал с того, что вежливо осведомился, пробовал ли он когда-нибудь
такое лакомство.

 «Нет», — ответил этот свободомыслящий человек, когда я,
воодушевленный тем, как жадно блеснули его глаза при упоминании о
мясе, рассказал ему об изысканном вкусе этого блюда и о том, как его
готовят.  «Не могу сказать, что пробовал, но, судя по описанию,
это что-то вроде черепахи». Я посмотрю, смогут ли они достать его для меня в «Пиммс».


Эта сыновняя дань уважения доставлена верной рукой в лице некоего Ки Нихи.
который вскоре посвятит себя защите своих предков
и ненасытных Бескрайних Горьких Вод; и, сверкая
и переливаясь золотом, он, несомненно, достигнет вас в течение двенадцати или восемнадцати лун. Суеверные люди, о которых идет речь, когда хотят отправить послание от одного человека к другому, на внешней стороне конверта рисуют изображение того, кому адресовано письмо, и, прикрепив небольшой бумажный талисман, опускают его в отверстие в ближайшей стене в надежде, что он в конце концов дойдет до адресата.
в условленном месте, либо благодаря помощи сердобольного прохожего, либо благодаря вмешательству благодетельных божеств.

 С множеством приветствий и униженных просьб о прощении за осознанную неполноценность, подтвержденных неизменным отпечатком большого пальца.

 КОНГ ХО.
 (Изнеженная ветвь чистого и благородного ствола.)


Конг А-Пайк, возлежащий под знаком Свинцовой черепахи, в северном направлении, за Лотосовыми полями, за пределами города Юэньпин.
 Срединное цветущее царство.




 ПИСЬМО II


 О злосчастном образе существования гончей
 Геркулес. Необдуманно выраженное желание
 очаровательной девушки и его воздействие на человека с
 восприимчивой утонченностью. Благоприятный (как это еще может быть
 описал) посещение одного Герберт. Поведение этих
 вокруг. Размышления.


Уважаемый Господин (чья большая правая рука постоянно парит в
духе над изображением покорного подчинения этого человека),--

 Несомненно, вашему всепроникающему всеведению сразу станет ясно,
что я покинул место жительства, откуда отправлял свои письма.
В прежнее время, когда письма писались плохо и содержали оскорбительные выражения, дом отзывчивых и находчивых девиц Бланк, где в обмен на совершенно недостаточную сумму денег, выдаваемую через определенные промежутки времени, этому весьма недостойному человеку позволялось вкушать изысканные и в чем-то неизменные блюда в компании привлекательных особ обоих полов, а затем общаться с ними на равных в главной гостиной, был полон. Причина и обстоятельства его отъезда ни в коей мере не противоречат его изысканной манере поведения.
предприятие, но отчасти это было связано с недостаточным пониманием более сложных
аспектов, безусловно, запутанного языка, а еще больше — со слишком
чрезмерной поспешностью в реализации того, что в то время он считал
стремлением человека, оказавшего мелодичное влияние на его самые
глубокие чувства. Мудрец хорошо заметил: «Кусочек золота можно проверить на зуб, письменное обещание заплатить можно отдать на растерзание тому, кто более доверчив, но что можно сказать о ветре, реке Хоангхо и женской натуре?»

Затевать ловушка для недалеких незрелые ног человека,
некоторые вредоносные духи пожелали, что главный и более
осенний девиц пустой (который, тем не менее, носила излишне
цветок-имя), долго расточал себя на хранение
тупой и самоуверенный пес, который имел привычку удовлетворения
этого незначительного человека, и те, кто сидел вокруг непрерывно
зачисления на их недостойными детали одежды его наружной поверхности,
а когда погода была более холодной, чем обычно, растягивая ее
грациозное и утонченное тело перед огнем таким образом, чтобы никто не пострадал от слишком сильного жара.
По этим причинам, а также потому, что это была гончая, которую даже в самую темную ночь можно было учуять на более чем разумном расстоянии, и при этом она без колебаний бросалась на различные приготовленные лакомства, этот человек (и, несомненно, другие тоже)
относился к нему с неприязнью, не одобряя его длительного существования; но с самого начала заметил, что те, кто его допустил
Они позволяли себе улечься на стол, а их руки и даже лица были
осквернены собачьим языком с самым внешне благодушным видом.
Неизменно получая самую желанную из предложенных порций еды, он
считал благоразумным и способствующим нормальному пищеварению
приветствовать ее одобрительными словами и действиями, а также
часто упоминать о ее аппетитных пропорциях и ловкости, с которой
она, несомненно, вдыхает жизнь в содержимое каждого блюда. Таким образом, можно считать, что материя существует в течение определенного
промежутка времени.

Однажды вечером я вернулся к назначенному времени ужина и, как обычно,
начал приветливо и заискивающе здороваться с псом, когда главный распорядитель
укоризненно поднял руку и воскликнул:

 «Нет, мистер Конг, не стоит поощрять Геркулеса своей любезной снисходительностью, потому что сейчас он у всех на плохом счету».

— Несомненно, — ответил этот человек, тем не менее несколько озадаченный тем, что
о несовершенстве так открыто говорит тот, кто до сих пор без стеснения ласкал собаку, уделяя внимание самым интимным частям её тела.
«Несомненно, окружающая обстановка сегодня особенно напряжённая.
Но неизменная черта пса Геркулеса ни для кого не новость, ведь всякий раз, когда он в комнате...»


Здесь необходимо пояснить, что церемониальный этикет этих варварских изгоев одновременно противоречив и сложен. В большинстве
обыденных жизненных ситуаций не стоит вмешиваться в разговор других людей, но если этот скромный человек рассказывает о своем опыте или задает вопросы...
Размышляя о природе и значении некоторых событий, свидетелем которых он стал,
он осознал, что его слова были как бы стерты, а замечания отклонились от изначальной цели из-за внезапного и
неожиданного желания присутствующих громко высказаться на тему, которая на самом деле не представляла особого интереса. Нередко в таких случаях
все присутствующие с сосредоточенной тревогой на лице начинали говорить
о погоде, атмосфере в комнате, времени суток или о какой-нибудь
подобной ничтожной детали. В других случаях
Иногда девушки, отличающиеся безупречной вежливостью, с неутомимой энергией наигрывали на медных духовых или струнных инструментах, бросали друг в друга фарфоровыми безделушками или даже с нарочитой неуклюжестью вставали друг другу на ноги — или на ноги этого человека. Итак, когда я вставлял свое замечание по поводу отсутствия запаха у собаки по кличке Геркулес, джентльмен, привыкший к утонченности,
с силой ударил меня по затылку откидным сиденьем, которое он нес через всю комнату для одной дамы, и тут же рассыпался в извинениях.
Из-за почти излишней многословности я сразу пришел к вдохновляющему выводу и,
покорно улыбаясь, несколько раз поклонился каждому из присутствующих,
чтобы показать, что признаю неоспоримый факт: для мудрого человека
своевременное предзнаменование перед бурей так же действенно, как
удар молнии после нее.

 Так случилось, что в зале присутствовала
исключительно привлекательная девушка, о которой я уже упоминал. Ее достоинства были столь разнообразны и причудливы, что я, с моими не самыми выдающимися способностями, не смог бы передать их в полной мере. У нее было светлое имя
с буквами, столь гармонично переплетенными, что я не мог их произнести.
Поэтому, когда я хотел обратиться к ней в ее отсутствие, мне приходилось
указывать, о ком я говорю, сравнивая ее с пышной хризантемой, куском
редкого нефрита, пагодой из слоновой кости, восходящей к
недостижимой древности, или каким-нибудь другим предметом,
признанным изящным. Даже это описание едва ли передаст вам всю глубину ее
незаурядной личности; но в ее присутствии все мои внутренности
неизменно трепетали от волнующей неопределенности, и даже сейчас,
Вспоминая о ее добродетельном поведении, я никак не могу прийти в себя.


«Что ж, — воскликнуло это мелодичное видение с сочувственным тактом, — если
все собираются отречься от бедного Геркулеса из-за того, что он съел все наши
обеды, то я с радостью возьму его к себе, ведь он такой милый старичок,
правда?» (О мой безупречный и благородный отец, это
Я добросовестно записываю, по-видимому, диалект отдаленной провинции, на котором говорят только девушки — как молодые, так и достигшие осеннего возраста, — в моменты душевного напряжения. Это диалект уроженки Шаньси
после целой жизни, прожитой в Столице, он бездумно возвращается к своему грубоватому языку.) — Вы тоже так считаете, мистер Конг?

«Когда светит солнце, падает тень, ибо воистину сказано: «Верному даже крик кроншнепа на закате говорит о его отсутствующей любви», — ответил этот человек, столь очаровательно смущенный тем, что девушка обратилась к нему так открыто, что не уловил ни ее слов, ни собственных реплик, кроме скромной надежды на то, что его чувства, возможно, будут
безобидно раскрылось перед ней в виде неброской аллегории.

 — Может быть, — вмешался человек с пренебрежительным отношением к изысканности, обращаясь к девушке, — вы хотели бы, чтобы у вас тоже был коростель, который напоминал бы вам о мистере Конге?

 — Я не знаю, как выглядит коростель, — ответила девушка с похвальным достоинством. “Я так не думаю, однако, потому что у меня когда-то была пара
канарейки, и я нашел их очень неудовлетворительными, безвкусными созданиями. Но
Я бы с удовольствием завел маленькую собачку, я уверен, только мисс Бланк и слышать об этом не хочет
”.

“Конг Хо, - подумал этот человек про себя, - не напрасно ты сгорел
Джосс неустанно твердит, что очаровательная девушка сказала тебе в глаза, что с удовольствием съела бы маленькую собачку.
Несомненно, мы уже не раз отведали холодную баранью отбивную —
больше, чем того требует строгая порядочность от тех, кто регулярно
выплачивает установленную сумму. Как она и сказала, вкус даже
канареек по сравнению с этим ничтожен и незначителен. Во время ужина, состоявшего из яиц и
полевых трав, этот человек предавался размышлениям
Охваченный самым приятным и бескорыстным стремлением исполнить волю того, кто с ним заговорил, он решил, что дело нужно провернуть незаметно, несмотря на
назойливое противодействие «Девы Бланш».

 Этот человек уже на собственном опыте убедился, что собак редко выставляют на продажу в мясных лавках, если вообще выставляют.
Причина, несомненно, в том, что собаки — предмет чрезмерной роскоши, и по закону их могут приобретать только богатые и влиятельные люди. Те, что хранятся у частных лиц,
как правило, тщательно оберегаются, когда приближаются к желаемому состоянию.
тело, и пес Геркулес не показались бы аппетитным блюдом тем, кто знал его при жизни.
Тем не менее, как говорится, «Великую  стену не преодолеть, но в ней много брешей», и в тот же вечер мне удалось осуществить первую часть моего благонамеренного сюрприза.

В настоящее время речь идет о некоем Герберте, который, обменявшись подарками
в знак помолвки с девушкой, проживавшей в доме, имел обыкновение
открыто представляться, когда ему разрешалось с ней видеться, после
манеры этих варваров. (Но даже из них самые разборчивые
признайте, что наши обычаи неизмеримо лучше. Когда я
объяснил престарелому отцу Девы Бланк, что у нас брачные обряды
непременно совершаются до того, как мужчина увидит невесту без
покрывала, он тяжело вздохнул и воскликнул, что родителям в этой
стране есть чему поучиться.)

Добродушный Герберт уже успел заработать репутацию человека, который
непрестанно рассеивает мрачность окружающих, как словом, так и делом,
и с самого начала он выбрал этого неприметного человека для своей благотворительной миссии. Не только
Он неизменно приветствовал меня как «мистера  Гонконга», ссылаясь на то, что его память подводит его, но при этом не раз с
иронией упоминал некоторые детали моего неподобающего наряда, намекая, что я, должно быть, перепутал и прислал вместо себя миссис Гонконг.
И часто он успешно сводил на нет всю серьезность ситуации, резко дергая меня за косичку и приговаривая, что ему показалось, будто он поднимает свой хлыст для верховой езды. Эту привлекательную
женщину всегда сопровождала внушительная собака с выпуклыми лапами.
Сморщенная губа и подозрительное поведение — все это он называл «инфлюэнцей», к вящему веселью тех, кому он описывал ее симптомы.
 По какой-то необъяснимой причине она с самого начала сочла мою нижнюю одежду неподходящей для обычных жизненных ситуаций и, несмотря на тихое шипение, с помощью которого ее хозяин пытался привлечь ее внимание, неустанно посвящала все свои силы самовольному процессу ее удаления, отрывая по кусочку. Тем не менее это была собака подходящего размера и в хорошей форме, так что можно было не...
Стоит ли удивляться, что, когда интеллектуал Герберт в тот день собрался
уезжать, можно было предположить, что его уже опередили.
Совершив столько всего, этот человек без труда приготовил угощение в
своей квартире и на следующий день заменил его на другое.


Хотя его разум, по общему признанию, был преисполнен гордости за
успех своего предприятия, а надежды — радужных ожиданий от того,
как обрадуется его обожаемая, когда обнаружит, как искусно он все
Если бы желания сбылись, этот человек не мог бы не заметить, что
Дева Бланк тоже была в смятении, когда раскладывала содержимое блюда перед собой.

«Не соблаговолите ли вы, о высокообразованный мистер Конг, принять и
забыть о недостатках порции пирога с крольчатиной, о высокочтимый?» —
изящно осведомилась она, когда очередь дошла до этого ничтожного
человека. Спрятав свои противоречивые чувства под бесстрастным
выражением лица, я любезно поклонился и ответил: «Для нищего черный
хлеб — королевское угощение».

 «Какой пирог, дорогая?» —
шепнула другая осенняя дева.
Все в той или иной степени причастились, и после ее слов за столом воцарилась напряженная тишина.

 «Я... я не совсем понимаю», — ответила одна из дам, сидевших в конце стола, и ее лицо приобрело землистый оттенок.
Сдержав свой голос, она тут же послала за служанкой, чтобы та все выяснила.

В этот момент человек низкого происхождения попытался развеять
несомненно, тягостную атмосферу, изобразив ночной крик домашней
кошки, но ему это не удалось, и девушка, сидевшая напротив,
пристально рассматривавшая кость на своей тарелке, внезапно
отвернулась.
Она пошла, обхватив себя руками. Мгновение спустя вернулся раб и
громко объявил, что блюдо, приготовленное по этому случаю, было случайно
обнаружено поваром с пышными формами под подушками кресла (это место
ни в коем случае не удовлетворило бы воображение этого человека,
если бы у него было больше возможностей).

«Что же это такое, чего мы так охотно отведали?» — воскликнули они.
Воцарилась поистине впечатляющая тишина, и в этот момент один из присутствующих обнаружил среди обломков маленькую серебряную табличку.
Он положил его на тарелку и, взяв в руки, прочитал вслух одно слово:
«Грипп».

В течение дня и даже после бесчисленных ударов гонга, возвещающих о наступлении темноты, этот человек часто пребывал в оцепенении,
вспоминая о том моменте, когда он должен был выйти из тени и встать,
чтобы принять доброжелательные поздравления от всех, кто платил
установленную сумму через равные промежутки времени, и, в частности,
ослепительный, хотя и, надо признать, тревожный взгляд девы небесной
красоты, которая прямо заявила, что хотела бы немного
собака. Однако теперь, когда эта часть предприятия должна была завершиться, я не мог отделаться от мысли, что какая-то важная деталь всего плана не гармонирует с остальными.
Если бы это было возможно, я бы тактично удалился и позволил кому-то другому воспользоваться моими заслугами. Но по какой-то причине,
оглядевшись, я заметил, что все взгляды прикованы ко мне с тем, что в другое время могло бы показаться весьма располагающим единодушием.
И хотя я кланялся с неизменной учтивостью,
Я попытался выйти, сохраняя выражение всеохватной учтивости,
которая до сих пор меня не подводила, но какой-то неприятный
тип преградил мне путь к двери, а двое других, стоявших по
обе стороны от меня, дали понять, что, прежде чем я покину
комнату, мне придется рассказать обо всем, что произошло.

Бесполезно ожидать проявления утонченного интеллекта от людей, погрязших в варварстве и не знакомых с требованиями, предъявляемыми к истинному достоинству, а также с основами приготовления пищи. Что касается манеры поведения мужской части присутствующих, то этот человек...
Нет никаких причин задерживаться. Даже девушка, ради которой он так много сделал, после того как ей
разъяснили суть недоразумения, произнесла лишь одно одобрительное
слово, которое, как выяснил этот человек, заглянув в словарь, означает:
«Человек со слабым интеллектом; тот, кто не чувствует соразмерности и
соответствия вещей; шут; балагур; смесь из крыжовника, ошпаренного и
раздавленного со сливками». И хотя каждое из этих определений в какой-то
мере применимо, он все равно не может
чтобы решить, какой из них был предназначен именно вам.

Со словами сыновнего уважения и в духе, семикратно очищенном
скорбью и тщетными сожалениями.

 КОНГ ХО.

(На чьей табличке потомки, возможно, напишут названия:
“Злонамеренный, но недооцененный”.)




ПИСЬМО III


 О добродетельных развлечениях как старых, так и молодых.
 Настольные игры. Шедевр божественного Ли Тана,
и его восприятие всеми, включая того самого Герберта.


 Достопочтенный сир (чья широта взглядов настолько велика, что позволяет
Бесконечные сыновние признания, которые, по правде говоря, становятся банальными от слишком частого повторения), —

 ваш любезный вопрос о том, как проводят время варвары, когда не заняты торговлей или поклонением своим предкам, побудил меня изучить этот вопрос более подробно. В то же время ваш
приятно составленный афоризм о том, что внутренняя сущность людей не зависит от цвета их глаз и что, если бы я поискал, то нашел бы старых воздушных змеев и молодых, играющих с перьевыми шариками или занимающихся вышивкой, в зависимости от их пола, не кажется мне убедительным.
точно выдержанный.

Меньшие, это правда, занимаются множеством роскошных
ремесел, таких как выжигание деревянных табличек с подобием
узора и выдалбливание других остро заточенными инструментами в грубую форму.
рельеф; изображающий птиц и цветы на поверхности тарелок, разрывающий
кожу в клочья и вплетающий кованое железо, латунь и коппель в
разнообразие самых хитроумных усложнений; но когда я спросил девушку о
ласковая и домашняя внешность независимо от того, работала ли она еще со своим
скатертью для гроба престарелого отца, она сказала, что тема была одна
На это она не стала шутить и, разразившись бурными слезами,
удалилась, оставив меня в полном недоумении.

 Чтобы привести мысли в порядок, я подошел к юноше
с весьма приукрашенной внешностью и, предвосхищая его
самоуничижительные высказывания, предложил посоревноваться в игре в
мяч с перьями. Однако, узнав, что развлечение
заключается в том, чтобы подбросить вверх щепку, украшенную перьями, ударив по ней сбоку, он откровенно признался, что боится.
Он уже перерос игру в волан, но не возражал, если я проявлял рвение, и «брал меня с собой поиграть в ян-понг».

 Говорят, что здешние старики не запускают воздушных змеев и делают вид, что презирают ловлю мух ради развлечения, хотя часто ходят на рыбалку.
Пораженный этой странностью, я обратился с вопросом к одному
почтенному с виду человеку, почему, когда перед его глазами
несомненно кружилось по меньшей мере полсотни мух, он предпочитал
длительное время лежать на берегу ручья, пытаясь поймать существ,
существование которых он сам до сих пор не мог подтвердить.
Однако, по своему презренному невежеству, я, должно быть, употребил какое-то неверное слово, потому что те, кто стоял вокруг, позволили себе посмеяться.
Тот, о ком шла речь, без тени любезной снисходительности ответил, что эта шутка уже сотню раз была лучше выражена и что в книжном шкафу я найду «задние части» печатного листа под названием «Панч». Не желая продолжать разговор, в котором, как мне казалось, я упустил самый важный ингредиент, я несколько раз поклонился и учтиво ответил, что левая его сторона — это мудрость, а правая — истина.

Именно в тот же день молодой человек с непредвзятым и широким взглядом на вещи, отведя меня в сторону, заявил, что я неправильно понял суть вопроса, когда расспрашивал его о воздушных змеях. И старики, и молодые люди, продолжал он, часто запускают воздушных змеев, даже в самом оживленном центре города. Он и сам пару раз пытался это сделать, но без особого успеха, главным образом потому, что, как ему сказали, бумага была недостаточно хорошей. Многие, добавил он, не постеснялись бы ввести меня в заблуждение уклончивыми формулировками по этому вопросу из-за своей несбалансированности.
Он не разделял моего представления о том, что такое истинное достоинство, но не хотел, чтобы его соотечественники казались мне погрязшими в еще большем варварстве, чем на самом деле.

 Его предостережение было нелишним.  Позже рядом с этим человеком сидела девушка, чьи сдержанные слова до сих пор были искренними и правдивыми. Внимательно наблюдая за ней, я спросил ее, как человек, которому все равно,
занимался ли ее уважаемый отец или ее талантливые и богато одетые братья
когда-нибудь запуском воздушных змеев в городе. Несмотря на
При этих словах она побледнела, но быстро взяла себя в руки и
ответила, что, по ее мнению, это не так. Затем, словно желая окончательно развеять мои подозрения, она добавила, что уверена в этом, потому что воздушные змеи наверняка напугали бы лошадей, а дежурные на улице этого бы не допустили. Однако она призналась со всей искренностью, что ближайшие родственники ее сестры прекрасно владеют этим искусством.

Из этого, о великий и просвещенный, ты легко поймешь
какое обманчивое впечатление может сложиться у человека,
действующего из лучших побуждений, но не всегда смотрящего в обе стороны,
когда он оказывается среди народа, с опаской относящегося к чужакам
и пытающегося утвердить сомнительную утонченность. Кроме того,
необходимо учитывать их сложный ход рассуждений и неожиданно
разные стандарты, которые они применяют ко всему.

В доме Девы Бланк вечер не проходил за прослушиванием мелодичных голосов и гармоничных звуков струнных инструментов.
Обычно он участвует в различных настольных играх. (И пока он
играет, этот человек с похвальной гордостью заявляет, что хорошо
выдрессированный музыкант может извлечь больше звука из полого
деревянного поросенка, который стоит всего несколько монет, чем
самые искусные из присутствующих на своем самом большом
инструменте — лакированном гробу на ножках, наполненном
колокольчиками и скрытыми пружинами, который часто продают за
тысячу таэлей.)

Однажды вечером, после очередной игры, в которой
были внезапные музыкальные паузы, баррикада из стульев и азарт,
возможность быть осмеянным молодыми и полными энтузиазма людьми,
один из присутствующих в компании внезапно повернулся к тому, кто с вами общался, и многозначительно спросил: «Почему Бёрдкадж Уок?»

Не подумав, судя по выражению его лица, что это не более чем вежливое
спрашивание о том, что нарушило его покой, я ответил, что это, несомненно,
происки докучливого демона, поселившегося в упомянутом предмете.
Другой человек, стоявший рядом со мной, громко воскликнул: «Потому что он завидовал воротам королевы Анны!» — и тут же добавил:
Вопрос «Кто вырезал «Птиц»?»

 был встречен в штыки.
Несмотря на кажущуюся простоту вопроса, все отнеслись к нему с
подозрением, и один из присутствующих размышлял, не сможет ли он
прославиться, ответив, что по традиции эта обязанность выпадала на
долю более суровой Девы Бланк, когда весьма неуместный ответ «Марк
Лейн с топором Святой Марии» был встречен аплодисментами и
полушутливыми замечаниями о том, что это за птица.

По правилам игр с участием всех присутствующих, слово предоставляется тому, кто говорил последним.
Он заявил о себе, потребовав ответа на вопрос: «Почему возник Баттерси?»
Но его интерес был явно поверхностным, потому что девушка, при воспоминании о которой
его органы до сих пор бесславно трепещут, тут же ответила: «Потому что
это был Клэпхем-Коммон», — и в свою очередь спросила: «Что послужило причиной появления Мраморной арки?»

Хотя я был бы готов пожертвовать чем угодно, лишь бы получить заранее оговоренное
пароль-слово и возвыситься в глазах этого священного существа,
я уже решил, что соперничество — слишком зыбкая почва для
Один из них, чьи мысли текли по четко обозначенным параллельным линиям,
ответил: «Послушать Солсбери-Корт».

 О мой широко мыслящий предок в первом колене,
бесцельный вызов, сопровождаемый названием одного узнаваемого места, на
который последовал случайный ответ о другом месте, зачастую никак с ним не связанном,
считался исключительно увлекательной игрой в кругу компании пожилых варваров!

«Что не смог бы Уолбрук?» — вот что могло бы получиться, а «Такая дешевка» —
было бы сочтено достойным решением. «Когда же Королевская скамья зашатается?» — вот что могло бы получиться
— спросили его, и он ответил: «Когда Грейс-Инн-Роуд» — и заглушил один из голосов оглушительным одобрительным возгласом. «Бевис отмечает только Внутренний круг в
«Батс, а почему?» — вопрос был настолько сложным, что (хотя
этот человек и вышел из состояния самоограничения, вызванного
молчанием окружающих, и, опустив свой интеллект до
приобретенного уровня, ненавязчиво предположил: «Может,
потому что в Эйлсбери водятся утки»), — именно тому, кто
задал вопрос, пришлось ответить: «Потому что Сент-Джонс-Вуд,
Стрелковый холм».

 Надо признать, что в книге написано:
«Когда ставни закрыты, пояс надет».
ослабло», но, как верно сказано, «не в голове и не в ногах, а в органах пищеварения пребывает мудрость», и даже в шутках следует придерживаться золотой середины, избегая как чрезмерной гордыни, так и абсолютной слабохарактерности. С каким острым душевным страданием этот человек
когда-нибудь столкнется, если увидит, как его безупречный предок
участвует в подобной игре с собранием достойных мандаринов, задавая
бессмысленные вопросы вроде «Почему они повесили Хангкоу?», а
другой отвечает в том же духе: «Чтобы Тинь Дун!»

Наконец человек, о котором говорят, что он раньше был капитаном
отряда воинов, повернулся ко мне с неожиданным отсутствием
свирепости и сказал: “Ваши соотечественники очень искусны в этом искусстве
из эпиграмм, не так ли, мистер Конг? Вы, в свою очередь, таким образом,
споет нам пример?” После чего несколько девиц воскликнул с
привлечение вспыльчивости, “Ой да; делать спросите нас, какие-то смешные китайские загадки, Мистер
Конг!”

«Несомненно, среди нас есть немало классических примеров того, как свет
высказываний требует соответствия», — ответил я, довольный тем, что мне удалось
возможность продемонстрировать свое превосходство. «Одна из них,
гармонично сочетающая в себе вызов и ответ, звучит так: «Феникс,
вышитый на ботинке: когда ботинок делает шаг, Феникс прыгает
вперед».»

«О!» — воскликнули несколько девушек, и по выражению их лиц можно
было понять, что они уже осознали несостоятельность своих высказываний.

«Это вопрос, или ответ, или и то, и другое?» — спросил юноша, едва достигший совершеннолетия.
Несколько человек, чтобы скрыть свое осознанное унижение, отвернулись.

— То, что было высказано, — ответил этот человек с невозмутимым
терпением, — это первая часть противопоставления, или вопрос.
Ответ — это то, что вы, ваша честь, соизволите сообщить.

 — Но, — вмешалась одна из девушек, — это ведь не совсем вопрос,
мистер Конг.

 — В каком-то смысле это можно назвать вопросом, поскольку для
сравнения требуется ответ. Самый приятный ответ — тот, который отличается по сути, но в то же время
сохраняет совершенную гармонию параллельных мыслей, — ответил я. — Теперь
Позвольте вашему выдающемуся уму поблуждать в лесу аналогий: «Феникс, вышитый на ботинке: когда ботинок движется,
Феникс прыгает вперед».
«О, если вам только это и нужно, — сказал тот самый Герберт, который по злой
судьбе оказался рядом, — то вот вам: «Раскаленная кочерга перед носом кота: когда кочерга движется, кот отпрыгивает назад».

— О, очень хорошо! — воскликнули несколько человек из присутствующих. — Конечно, так и должно быть. Верно, мистер Конг?

 — Если благородная компания довольна, значит, так и должно быть, потому что
Нет однозначного ответа на вопрос, что правильно, а что нет, — есть лишь бесконечный поиск того, что наиболее ценно и изобретательно, — ответил этот человек с
неуклонно крепнущим убеждением, что игра в поддавки ему не по душе.
 — Но, — добавил он, решив на мгновение приподнять завесу над своим разумом,
подобным лебедю в своей кристальной многогранности, а затем предоставить их самим себе, — за пять веков не было найдено ничего, что могло бы сравниться с решением, предложенным Ли Таном. В то время ему преподнесли
трехстороннее шелковое знамя с именами одиннадцати его ближайших соратников
Предки вышивали на нем семью цветами, и его собственное имя до сих пор хранится в неизгладимой памяти.


— О, расскажите нам, что это было, — воскликнули многие.  — Должно быть, что-то очень интересное.


— «Дракон, нарисованный на веере: когда веер встряхивают,
Дракон взлетает вверх», — ответил этот человек.

Нельзя отрицать, что это было воспринято с почтительной меланхолией,
что удивительно гармонировало с мудростью одарённого Ли Тана.
Но, возможно, времени было слишком мало, чтобы вникнуть в более тонкие
нюансы сказанного, или же...
Варварский разум по своей сути лишен истинного равновесия.
Этот человек был настолько внутренне потрясен, что, выходя из комнаты, услышал, как один из гостей сказал другому: «Знаете, я действительно считаю, что ответ Герберта был гораздо лучше — он более реалистичный, и именно такого ответа можно было бы ожидать от пантомимы».


 Подобная неспособность смотреть на вещи ясно и непредвзято свойственна не только в таких тривиальных вещах, как игра в карты, но и в самых важных жизненных ситуациях.

Вскоре после прибытия на Остров этот человек был посвящен в личную жизнь одного из них, пользующегося большим уважением, Куанг-Цзуном.
Он был законодателем и часто пил чай в дружеской обстановке. Однажды он
присутствовал на таком чаепитии и беседовал с младшими членами семьи,
пока глава семейства отсутствовал, излагая Закон в Храме. Одна из
девушек с милой непосредственностью воскликнула: «Мистер Конг, вы
так лестно отзываетесь о дамах, с которыми здесь познакомились,
что мы ожидаем, что вы привезете с собой английскую жену». Но, может быть, в Китае вы уже замужем?


— Вывод абсолютно точен, — ответил этот человек.
не в силах уклониться от намека. — Нин, Хиа-Фа и Т’айн Йен, как обстоят дела на самом деле.

  — Нин Хиа-Фа Ан Т’айн Йен! — воскликнула жена Законодателя  с
радостью. — Какое важное имя. Простите наше любопытство, но не могли бы вы рассказать нам, какая она?

«Нин, Хиа-Фа и Т’айн Йен», — повторил этот человек, не желая, чтобы его лишили возможности иметь двух жен без должного сопротивления. «Три имени, три жены. Три очень разных типажа».

 При этом заявлении, в котором не было ни капли хвастовства, лица присутствующих внезапно изменились, и эффект был таков:
что я часто замечал в самых вежливых своих выражениях.
Я был счастлив. На мгновение я не смог скрыть от себя, что та,
кто задала вопрос, протянула свою похожую на лотос руку к потайному
выступу, с помощью которого обычно вызывают прислуживающих
рабынь из внутренних покоев, но, сдержавшись, как человек,
который хочет, чтобы все выглядело не так, как на самом деле, она
снова повернулась ко мне.

 — Как мило! — прошептала она. — Как жаль, что вы не привезли их всех с собой, мистер Конг. Они бы стали отличным приобретением.

— И все же нужно хорошенько подумать, — ответил я, не желая, чтобы меня превзошли в комплиментах.
— Здесь они могли бы встретить столько прекрасных и благородных джентльменов, что их могли бы разочаровать мои не самые выдающиеся достоинства.


— Интересно, не подумали ли они о том же в вашем случае и не отказались ли вас принять, — сказала одна из девушек.


— Не стоит думать, что все вокруг ползают на четвереньках, —
 Я ответил, желая прояснить этот момент, чтобы не возникло недопонимания. «Они, конечно, живут в одной внутренней камере, но...»
В этом не было бы ничего двусмысленного, если бы мы бесконечно увеличивали число».

 «Конечно, нет, какая же я глупая!» — воскликнула девушка. «Какие чудесные музыкальные вечера вы могли бы устраивать! Но скажите, мистер Конг (или, может быть, господа Конги, мама?), если бы девушка вышла за вас замуж здесь, был бы этот брак законным в Китае?»

 «О да», — уверенно ответил этот человек.

— Но разве по вашим законам вы не могли бы расторгнуть брак, когда пожелаете?


— Разумеется, — признал я.  — Так и было решено.

 — Тогда как же она могла вступить в законный брак?  — настаивала она с совершенно неуместным подозрением.

— По закону замужем, по закону не замужем, — ответил этот человек,
весьма раздосадованный тем, что не может понять, в чем заключается
затруднение, с которым она столкнулась. — Все совершенно законно и
благопристойно.

 — Я думаю, Гвендолин... — начал тот, кто был
авторитетом, и, хотя дальше ничего сказано не было, этот человек,
не в силах противиться инстинкту, тут же встал, чтобы церемонно
покинуть комнату.

Не желая, чтобы препятствие осталось столь небрежно устраненным, я направил свои дерзкие стопы в сторону
Я несколько раз заходил в дом Законодателя, но каждый раз раб, охранявший дверь, сообщал, что все домочадцы, вплоть до самых дальних родственников,
удалились в отдаленное и уединенное место.


С новыми заверениями в том, что предприятие ведется успешно,
какими бы неубедительными и вводящими в заблуждение ни казались эти
незрелые сочинения.

 КОНГ ХО.




ПИСЬМО IV

 О желании подробно остановиться на философских темах и его безуспешности. Три
 примеры умственной ограниченности, в которую впали эти
варвары. Запутанный эпизод, который на первый взгляд
выглядел совсем не так, как на самом деле.


 Достопочтенный сир (чья добродушная щедрость во всех необходимых случаях
хорошо запомнилась этому человеку, который в своих жертвоприношениях
 называл его «Благожелательным» и «С открытыми рукавами»), —

Когда-то я решил рассказать вам кое-что о классиках, наиболее почитаемых в нашей стране, о преобладающих философских взглядах и просветить вас по некоторым другим вопросам.
выдающаяся личность. Однако, по воле богов, случилось так,
что по пути в респектабельный квартал города, где можно было бы узнать
правду об этих делах, не прибегая к уловкам, я оказался втянут в
происшествие, которое теперь полностью завладело моим вниманием.

Но, во-первых, если уж совершенно ненадежному сыну позволено
позволить себе столь дерзкую вольность в отношении неизменно
проницательного отца, то пусть этот сын попросит вас отнестись ко всему, что он пишет, с большой долей скептицизма и взглянуть на дело со всех сторон.
раунд. Мои предыдущие письма должны были убедить вас в том, что многое из того, что происходит здесь, даже среди тех, кто может позволить себе длинные ногти,
не потерпели бы в Юэньпине. Чтобы избежать подозрений в том, что я получил серьёзную травму головы или стал жертвой демона,
мне придётся сохранять ещё более бдительную и терпеливую настороженность. Этот человек сам часто страдал от последствий опрометчивого предположения, что его усилия увенчаются успехом, потому что он подходит к делу с энтузиазмом.
Он был принят с почестями, как и в тот раз, когда он учтиво осведомился о возрасте девушек, в присутствии которых его представили, и сделал комплимент той, которой особенно хотел угодить, заверив ее, что она выглядит как минимум вдвое старше своих двадцати девяти лет, на которые она скромно претендовала.

В другой раз я зашел в парикмахерскую и, обнаружив, что там невыносимо жарко, велел
прислуге вынести на улицу откидной табурет, чтобы побрить ноги и помазать голову.
Поскольку он не спешил подчиниться — несомненно, из-за того, что работа была пустяковой, — я повторил свои слова более властным тоном, пообещав ему справедливую оплату, если он согласится, и заверив, что его непременно приведут к ближайшему мандарину и подвергнут пыткам, если он будет упрямиться. При этих словах он, очевидно, понял, что ему грозит опасность.
Покорно возразив, что он всего лишь цирюльник весьма посредственных
способностей и что его грубые инструменты совершенно не подходят для
этого случая, он весьма учтиво посоветовал мне обратиться в публичный
Я сажусь в карету, направляющуюся в квартал под названием Колни-Хэтч (место торговли, как можно предположить, цирюльников из высшего сословия), и, устроившись поудобнее, велю кучеру остановиться у больших ворот, где есть все необходимое, а при желании мне еще и голову побреют. Здесь ситуация принимает более сомнительный оборот,
поскольку, несмотря на общепризнанную вежливость того, кто
говорил со мной, каждый из тех, к кому я впоследствии обращался
по этому поводу, смотрел на меня без всякого воодушевления. Пока
Никто не указал мне на то, что я искал, многие проходили мимо, погруженные в свои мысли, и не отвечали, а некоторые — в основном возничие других подобных повозок — отвечали, как мне показалось, в духе ускользающих метафор. Например, один из них утверждал, что такое средство передвижения нужно искать в месте, известном как Олдгейтский  насос, откуда оно отправляется ежедневно в половине двенадцатого удара гонга.
и еще один, который утверждал, что у меня нет шансов добраться до
нужного места, пока я не заручусь поддержкой одной из женщин
слуги, облачённые в развевающиеся синие мантии, символизируют готовность
преодолеть любые жизненные трудности. Чтобы не ходить вокруг да около,
этот человек может с уверенностью заявить, что так и не добрался до
нужного места и, несмотря на тщательные поиски, в ходе которых он
выслушал немало упреков, так и не нашёл цирюльника, достаточно
хорошо подготовленного, чтобы взяться за это дело.

Совсем недавно я подвергся незаслуженной критике со стороны поверхностного человека,
который проявил ко мне почтительную вежливость. Узнав, что
Когда просвещенный и великодушный правитель этой страны отправлялся в
путешествие, я встал в первых рядах тех, кто толпился перед его дворцом,
намереваясь наблюдать за процессией, насколько это подобает человеку моего
положения. Когда они прошли и приблизилась колесница величайшего из них, я
почтительно повернулся спиной к дороге, сделав умиротворяющий жест, как
человек, который не считает себя достойным даже взглянуть на существо
столь величественного ранга и признанного превосходства. Это деликатное действие, совершенное благодаря невероятному умственному усилию
Окружающие сочли это намеренным оскорблением, если не
заранее спланированным сигналом к открытому предательству, и если бы
в этот момент не подул ниспосланный небесами ветерок, который унес
шляпу одного весьма почтенного прохожего на верхние ветви
подходящего дерева и успешно отвлек внимание собравшихся на
крайне неумеренную демонстрацию полнейшего отсутствия
серьезности, меня, несомненно, подвергли бы публичным пыткам, а
то и разорвали бы на куски.

Но случай, о котором мы упомянули в самом начале, был еще более запутанным.
Некоторые детали...
все еще разворачивается перед самым острым зрением внутреннего восприятия этого существа.
 Тем не менее теперь все изложено с предельной точностью для вашего беспристрастного суждения.

До этого случая я лишь несколько раз отваживался на вылазки,
и то, если не считать тех, что были зафиксированы, ни разу не
отправлялся в длительные походы. Уже тогда стало очевидно, что
предприятия, в которые я упорно ввязывался, никак не способствовали
моему материальному благополучию, и я был разочарован, когда
обнаружил, что даже если я могу вспомнить девять слов из
предложения на их языке, ни один из варваров не понимает, что я
говорю.
Даже десятая часть того, что было у меня, еще больше ослабила мой энтузиазм.

 В тот день, о котором этот человек рассказывает с самого начала, он решил углубить свои познания в уже упомянутых областях.
Двинувшись в направлении, о котором он ничего не знал, он вскоре оказался в многолюдном и неблагополучном квартале города. Вскоре, к своему немалому удивлению, он увидел перед собой в месте, где сходились две плохо спроектированные улицы, просторное и величественное многоэтажное здание, украшенное
с обилием золота и хрусталя, мрамора и драгоценных камней,
с развевающимся на высоком шесте трехцветным символом неоспоримой
власти. Через многочисленные двери то и дело входили и выходили
люди; изнутри доносились звуки искусно сыгранных инструментов, а в
воздухе витал теплый аромат благовоний с пряными нотками. «Несомненно, — подумал человек, — этоо теперь записывает происходящее: «Это один из храмов
варварского культа»; и, чтобы развеять все сомнения, он увидел
золотые буквы, украшающие множество хвалебных и уместных
надписей, среди которых он прочитал и понял: «Превосходно», «Прекрасно
«Старый», «Хорошо выдержанный», «Духи самого отборного качества»,
а также множество других названий, из которых он не мог извлечь скрытый смысл, например «Старый Ваттед», «Барклай целиком», «Обыкновенный в один карат» и тому подобное.

 К этому времени вокруг него собралась внушительная толпа, и из нее
Поведение этого человека наводило на мысль, что он с нетерпением ждет какого-то представления или зрелища. Чтобы развеять столь
ошибочное представление, этот человек уже собирался уйти, как вдруг
увидел над главным входом в храм огромную золотую фигуру,
увенчанную листьями и усиками и держащую в вытянутых руках гигантский
и, несомненно, символический виноградный гроздь. «Это, — сказал я себе, — очевидно,
божество-покровитель этого места, выставленное напоказ, чтобы привлечь внимание».
Поклонение прохожему». После этого открытия меня охватила мысль о самой безупречной доброте. «Почему бы этому человеку, — размышлял я, — не заслужить безоговорочное одобрение этих варваров» (к этому времени они полностью окружили меня), «поклонившись их божеству и тем самым деликатно и безобидно пожурив их за то, что они слишком часто проявляют нетерпимость по отношению к чувствам других?» Будучи непредвзятым последователем учений Конфуция, Лао-цзы и Будды на своей родине, этот человек уже осознаёт
утверждает, что существует семнадцать тысяч девятьсот тридцать три божества
разного ранга, так что добавление еще одного к этому числу может быть
ересью, за которую полагается весьма незначительное наказание».
Воодушевленный этими благородными чувствами, я тут же распростерся
на земле и под всеобщее молчание, полное безграничного ожидания,
начал кланяться с церемонной точностью.

 При виде этого
проявления милосердия и широты взглядов со всех сторон раздались
одобрительные возгласы. Воодушевленный этим, я продолжил пресмыкаться с еще большим рвением.
И вскоре услышал слова, полные поддержки.
— вставил я, — и это прозвучало как крик. — Не ослабевай в своей любезной бескорыстности,
Конг Хо, — прошептал я ему на ухо, — и, возможно, благодаря твоей стойкости
между двумя выдающимися нациями возникнет сердечное взаимопонимание и, в конце концов,
выгодный союз. Преисполненный
этой патриотической надежды, я не позволил себе напрячь шею и, несомненно,
продолжал бы свое занятие до тех пор, пока сочувствующие, окружавшие меня,
не выразили бы свое сдержанное одобрение, но внезапно раздался крик:
«Берегитесь, вот и копы!»

Я сразу догадался, о мой почтеннейший отец, что это
объявление о сборе пожертвований, которое какой-то чрезмерно усердный
свидетель собирался устроить в мою честь, несомненно, полагая —
многие варвары так плохо понимают истинную суть событий, — что я
странствующий монах, демонстрирующий свое почтение ради подаяния. Не желая поддаваться на это оскорбительное заблуждение, я собирался встать, но тут чья-то рука бесцеремонно легла мне на плечо.
Обернувшись, я увидел позади себя
один из официальных стражников — класс людей, обладающих такой властью, что по одному их жесту,
когда они поднимают руки, даже самая свирепая дикая лошадь нередко встает на дыбы в молчаливом подчинении.

 — Доброе утро, — любезно поздоровался я, хотя и был несколько взволнован (к таким людям всегда нужно относиться с особой учтивостью).  — Процветания твоему дому, о бдительный страж порядка, и тысячи внуков, которые будут чтить своего прославленного предка.

 — Спасибо, — лаконично ответил он. — Я холост. Пока что. Итак,
Пройдешь ли ты туда? Можешь ли ты стоять?

 — Стоять? — повторил этот человек, сразу узнав одно из важных слов внутреннего смысла, в значение которых его посвятил многосторонний Куанг-Цун.  — Конечно, этот человек без колебаний встанет на ноги, если это будет сочтено целесообразным.
 Итак, давайте направимся в сторону чайного домика, который, несомненно, подойдет для наших целей.

«Вы уже достаточно нагулялись по чайным, как вы их называете, за один день», — уклончиво ответил чиновник.
в то же время помогая мне подняться (не стоит отрицать, что из-за сковывающей меня позы я на какое-то время утратил способность к самостоятельным действиям). «Смотри, что ты натворил».

По направлению его взгляда я окинул взглядом улицу, посмотрел на восток и на
запад и впервые осознал, что то, что я в последний раз видел как
небольшое скопление людей, теперь превратилось в бесчисленную
толпу, заполонившую всю проезжую часть, а другие люди заполнили
крыши домов и высовывались из всех доступных окон. В нашей стране
вперемешку с зонтиками и музыкальными инструментами
Музыкальные инструменты и знамена, а также редкие фейерверки придали бы
этой сцене еще больше оживления, но, за исключением этого, я никогда не
участвовал в столь впечатляющем и масштабном шествии. Даже пока я
наблюдал за происходящим, вдалеке показались шлемы других официальных
наблюдателей, словно незрелые джонки на бушующем море Ванхай,
безуспешно пытающиеся до нас добраться.

Поскольку я не совсем понимал, какого отношения от меня ждут, я улыбнулся
с всеобъемлющим одобрением и подал знак тому, кто стоял рядом со мной.
Мы так приятно проводили время вместе, что вероятность того, что его
проворные друзья доберутся до нас в целости и сохранности, была крайне мала.


«Не переживай, Ли Хун Чан, — сказал он тоном, в котором, казалось,
скрывалась более глубокая и горькая мысль. — Если мы выберемся отсюда
хоть в чем-то, это будет не твоя вина». Да тебя... ну, ТЕБЯ давно уже надо было внести в
Черный список, по всем правилам».

 Вот так, высокочтимый, хотя я пока не смог узнать, как именно.
Орден Подвязки, не упомянутый ни в одной из книг о гражданских наградах, несомненно, является знаком выдающихся достижений, присуждаемым немногим за особые заслуги.
Например, наш орден Подвязки. Желая узнать что-нибудь о привилегиях этого чина от человека, который, очевидно, имел влияние на его присвоение, и не желая показывать ему, что я отнюдь не из низшей касты, я сказал чиновнику:
«В его собственной стране один из предков этого человека носил орден Жёлтых ножн, дававший ему право на
Его несли в кресле до самых ворот Запретного города, прежде чем он
опустился на землю. Орден Черного списка имеет такое же значение?


— Вы правы, — сказал он, — так и есть. В этой стране он дает право
пройти прямо в дверь на Боу-стрит, не касаясь земли. Берегитесь!
Теперь мы не...

В этот момент человек, который сначала принял это за цветочный подарок,
увидел, что к нему прикреплено не только растение, но и глиняный кувшин.
Он ударил чиновника по шлему, после чего, достав спрятанную дубинку, замолчал.

Этот человек совершенно не в состоянии описать, как развлекательная программа дошла до такого размаха.
Но за невероятно короткий промежуток времени сцена превратилась в
одно из самых захватывающих зрелищ. Со всех сторон в воздух взмывали
предметы, которые — хотя и без всякого умысла — как нельзя лучше
представляли искусство, промышленность и естественную историю этой
изобретательной страны. Все это в изобилии падало к ногам чиновника и
моему, хотя большая часть предметов неизбежно ударялась о наши головы
и тела, прежде чем долететь до нас.
их. За пределами нашего непосредственного окружения, как это можно выразиться, толпа
не переставала напирать, не встречая сопротивления, и среди
нее то и дело можно было увидеть официальных стражников,
самоуверенно продвигавшихся вперед, хотя зачастую без
шлемов, и не менее часто — шлемы, продвигавшиеся вперед без
официальных стражников. Вдобавок к общепризнанному
интересу, каждый присутствующий свободно высказывал свое
мнение на самые разные темы, и чаще всего можно было услышать
звуки музыкальных инструментов, с помощью которых официальные
чтобы подбадривать друг друга в их отчаянии и заглушить крики тех, кого они
победили в драке.

 Несмотря на неоднократные протесты этого человека,
который утверждал, что разница в возрасте слишком велика, его
передавали из рук в руки, и на каждом шагу он терял часть своего
плохо сшитого костюма, потому что все вокруг были так рады его
задержать. Как раз в тот момент, когда казалось, что приключение вот-вот
закончится плачевно, он с силой налетел на дверь, которая поддалась,
и, тут же захлопнув ее за собой, прошел через открывшееся
пространство по проходу между
Две стены, а оттуда через запутанный лабиринт и под водами канала — в
уединенный лес. Здесь этот человек оставался, погрузившись в
полезную для себя медитацию, до тех пор, пока свет не померк и не
взошел огромный небесный фонарь. Затем он осторожно
выскользнул наружу и после нескольких незначительных эпизодов,
связанных в основном с упрямым рабом, охранявшим входную
дверь чайной, неразумной девушкой, работавшей в лавке, где
продавали расшитые шелком одежды, и наемным управляющим
двуколки,
колесница и благожелательный и своевременный приезд человека, восседающего на похоронной повозке
ему удалось добраться до места своего обитания.

С неизменной любовью и материальной просьбой о неограниченном количестве
количество новой одежды может быть отправлено уверенной и быстрой рукой.

 КУН ХО.




ПИСЬМО V


 Относительно пренебрежения к предкам и его дискредитирующих последствий
 . Двое, которые заявляют об этом определенно.
 О взглядах на вещи с другой стороны и противоречивом поведении девы Флоренции.


Достопочтенный господин, меня угнетает осознание того, что в мире царит невероятная жестокость.
Несмотря на сбивающую с толку двусмысленность и частое сокрытие чувства вины,
больше не может быть никаких разумных сомнений в том, что эти варвары _не поклоняются своим предкам!_

До сих пор эта мысль не давала мне покоя, вызывая тревожное чувство
подозрения, которое время от времени усиливалось из-за бесчисленных
улик, указывающих на то, что такая возможность, возможно, и
существует в сжатой форме, но она слишком непристойна, чтобы
рассматривать ее в целом. Так, когда этот человек в компании
молодых людей прогуливался по улицам
Осмотрев город, он, возможно, в конце концов сказал: «Воистину, из вашей любезной снисходительности вы показали мне множество чарующих пейзажей.
Давайте теперь, в свою очередь, посетим гробницы ваших предков, чтобы я мог
передать им достойные дары и устроить несколько благостных фейерверков в знак приветствия». Однако ни одно из этих благонамеренных предложений не было принято.
Один из них утверждал, что не знает, где находятся упомянутые гробницы,
другой — что у него нет предков, а третий — что Кенсал-Грин не самое привлекательное место для
в дождливый день, в-четвертых, он хотел бы, чтобы их убрали подальше, в-пятых, он не потерпел бы, чтобы на кладбище возились с могилами, и так далее. Возможно, ваше всеведение подскажет вам, что эти вещи сами по себе могли бы стать решающим аргументом, но следующее упоминание на эту тему, возможно, вселит в вас более обнадеживающую надежду.

«Завтра, — сказал один человек в присутствии другого, — я отправлюсь в Стратфорд-на-Эйвоне и без промедления склонюсь в благоговейном молчании перед могилой бессмертного Шекспира и поклонюсь его непревзойденной памяти».

«Намерение благое, — заметил я. — Но разве у этого самого Шекспира нет потомков,
чтобы примирить его дух с миром?

 Когда он заверил меня, что это несчастье уже произошло, я бы добавил
к этому богато украшенный позолотой кирпич из своего запаса в надежде,
что заброшенная и капризная тень дарует мне защиту от ее гневного
внимания, но тот, о ком шла речь, воздвиг стену несогласия». Если бы я хотел украсить гробницу, — добавил он (уклоняясь от более глубокого осмысления этого поступка), — то сделал бы это в Храме ювелира.
от которых многие впечатлительные девицы со всей горькой воды
Запад сделает это в обычай, чтобы внести венки стихов, в надежде
увидеть местоположение хронику в газетах, и на открытом пространстве
называется Трафальгарской были образы отличный капитан, который вел много
джонки к победе и Император бывшей династии, где, несомненно,
данный вопрос может быть решен; но окружающие к этому времени
становится слишком сложны, и этот человек не имел другой альтернативы, кроме как улыбаться
симметрично и ответить, что его слова действительно были опалы падения с
топаз бассейна.

Позже в тот же день, желая получить более подробные наставления, я обратился к почтенному человеку, который расчищает дорогу в этом месте.

 «Если у вас нет сыновей, которые могли бы продолжить ваш трудолюбивый род, — сказал я, когда он сообщил мне об этом, — почему бы вам не усыновить кого-нибудь?»

С узколобой жадностью он ответил, что сейчас ему хватает забот, чтобы прокормить себя, и что было бы разумнее найти кого-то, кто усыновит ЕГО.

 «Но, — воскликнул я, не обращая внимания на это неуместную шутку, — кто же, когда вы...»
те, кто уже отошел в мир иной, будут поклоняться вам и передавать вашему духу все необходимое для жизни?


— Губернатор, — ответил он, используя фамильярно-уважительный тон, — я уже пятьсот шестьдесят лет не нуждаюсь в поклонении, и меня гораздо больше беспокоит, кто будет передавать моему телу все необходимое для жизни, пока я не отойду в мир иной.

«Последствия вашей самонадеянной беспечности, — продолжал этот человек, — приведут к тому, что ваша заброшенная и никому не нужная тень,
окажется в неприглядном положении в обществе лучших людей».
Класс демонов будет скитаться и в отчаянии примкнёт к таким же изгоям, как и он сам, и будет вынужден жить в нечистых жилищах и перебиваться случайными подачками благотворителей.

 «Очень вероятно, — ответил неисправимый человек, стоявший передо мной.  — Я не могу помочь ему.  Я и сам справлюсь».

Несомненно, в этом фанатизме кроется секрет той легкости, с которой
эти варвары завладели большей частью суши и даже установили свои
символы в одном или двух местах.
в нашем собственном Цветочном королевстве. Что, о мой достопочтенный родитель, что может сделать храбрая, но набожная и боязливая нация, столкнувшаяся с народом, который готов умереть, не оставив потомства, которое могло бы чтить его святыни и воскурять благовония? Несомненно, как однажды заметил один соседний философ, используя для своей цели метафору, настолько сложную с технической точки зрения, что я воздержусь от ее интерпретации до нашей встречи, «может, это и война, но это не крикет».

Разумеется, неизбежным итогом станет то, что Остров должен стать
место скитаний мириад духов, не имеющих признанного статуса и вынужденных из-за нужды — ведь некому приносить им подношения — прибегать к самым изощренным уловкам. Общепризнано, что едва ли найдется древнее здание, в котором не обитал бы один или несколько из этих заброшенных демонов, которые, несомненно, поначалу были благосклонны и могли бы стать по-настоящему благотворными силами, если бы не отчаялись из-за упорного пренебрежения. Общество весьма почтенных людей (которому этот человек
незаметно сделал пожертвование) существует с целью поиска
Я выбрал среди них самые печальные и достойные упоминания случаи и, по возможности, переместил их в более благоприятное место. Примечательно,
на мой взгляд, то, что, несмотря на то, что воздух и все доступное пространство вокруг буквально кишат демонами (что, безусловно, является преобладающим положением дел), проявления их злобы и порочности здесь, пожалуй, менее очевидны, чем в нашей благословенной стране, где мы делаем все возможное, чтобы удовлетворить их потребности.

В тот же вечер я оказался за одним столиком с девушкой
Очаровательная и жизнерадостная, о которой говорили, что она принадлежит к родственной, но не идентичной расе.
Охваченный невероятным невежеством окружающих и надеясь найти среди столь маняще возвышенных духом людей более близких по духу, я наконец обратился к ней и сказал:
«Не сочтите мой вопрос проявлением недостойного любопытства, но у этого человека душа мертвенно-бледна от страха. А вы, представительница родственной расы, поклоняетесь своим предкам?»

Девушка на мгновение задумалась. — Нет, мистер Конг, — ответила она.
— Не могу сказать, что мы это делаем, — ответил он с весьма похвальным вздохом искреннего сожаления.
Думаю, это потому, что мы слишком молоды.  Мои предки жили всего два
поколения назад, и в основном они были в сале.  Если бы они были
старыми баронами, все было бы по-другому, но я не могу представить,
что буду поклоняться предку в сале.  (Несомненно, он имеет в виду какой-то варварский способ бальзамирования.)

— А ваши просвещенные соотечественники? — спросил я, не в силах сдержать
приступ чистокровного отчаяния. — Они тоже так относятся к долгу?

 — Боюсь, что да, — ответила девушка с благородным видом.
в ответ на мои эмоции. «Но, конечно, когда девушка выходит замуж за представителя европейской аристократии, она и все ее родственники поклоняются предкам мужа до тех пор, пока у всех не закружится голова от этой темы».


Во многом благодаря изящным и добродетельным беседам этих
незнатных особ знания этой особы о том, какого именно положения
требует церемониальный этикет страны в различных случаях, становятся
все более обширными. Правда в том, что представительницы моего пола
не стесняются с дотошностью расспрашивать о некоторых
о нравах и обычаях нашей страны, но по большей части они
никак не способствуют разговору, который был бы полезен для моего
скромного понимания. С другой стороны, обитатели внутренних покоев, не стесняясь, расспрашивали меня о деталях одежды, о том, как заплетать и закреплять волосы, о стиле и разнообразии торговых лавок, о нефритовых, золотых и хрустальных украшениях и цветах на головах, о курении и других вещах, касающихся нашего низшего сословия.
Они великодушно возвращали меня к более привычным занятиям.
тема, если по какой-то случайности в своем амбициозном невежестве я выйду за ее рамки.

 Однажды я сидел рядом с одной девушкой и ждал возвращения остальных, которые ненадолго отлучились. Стояла пора белых дождей, и мы, уютно устроившись перед камином,
щедро развели огонь в очаге.
Этот человек, по неоднократным и настойчивым просьбам девушки,
открыто рассказывал о таких подробностях внутреннего убранства, о которых
уже упоминал.

 «Это правда, мистер Хо?» (девушка не знала, что
фактические факты, неизменно адресованные мне), “что женские ступни
безжалостно сжимаются, пока, наконец, не примут пропорции и
вид двух луковиц?” и, говоря это, она рассеянно рассматривала
ее собственные тапочки, которые были немного выдвинуты, чтобы принять на себя действие огня
.

“Это факт, который нельзя разумно отрицать”, - ответил я. “и
несомненно, благодаря этому эффекту они получили название ‘Золотые
Лилии’. Однако после того, как это требование было медленно и болезненно
выполнено, упомянутые конечности стали не такими уж маленькими.
бесконечно менее изящна, чем эта изысканная, естественно сложенная пара, которую
этот человек видит перед собой». И в ответ на этот остроумный комплимент
(который, надо признать, чтобы не слишком превозносить себя, был
показан мне как универсальный практически на все случаи жизни
действительно бесценным Куанг-Цзуном) я низко поклонился.

 «О, мистер Хо!» — воскликнула девушка и резко замолчала, словно
почувствовав неуместность своих слов.

«Во многих других отношениях можно найти столь же безупречное сравнение с этим возвышенным существом, которое сейчас рядом со мной», — продолжил я.
злополучное решение о том, что я не уступаю в красноречии более опытному Куанг Суну. «Их волосы похожи на веревки из-за отсутствия естественного изгиба, их глаза тусклые, как полузакрытое окно; их руки очень бледные, и обе, как бы это сказать, с левой стороны; их ноги...» — но в этот момент девушка так поспешно сжалась, что мне ничего не оставалось, кроме как заключить, что, если я не предприму какие-то меры, наше предприятие рискует провалиться.

— Мистер Хо, — сказала девушка, на мгновение погрузившись в свои мысли, — вы иностранец, и вряд ли вы можете знать на
собственный опыт, что в этой стране можно, а что нельзя говорить открыто.
 Поэтому, хоть это и не самое приятное занятие, я считаю своим долгом сообщить вам, что о том, о чем вы говорили в прошлый раз,
не следует упоминать ни при каких обстоятельствах.

В ответ на этот упрек я снова упорно поклонился, потому что мне казалось
неразумным, что я могу как-то иначе заявить о себе, не нарушая
данного приказа.

— О них не только никогда не говорят открыто, — продолжала девушка,
которая, несмотря на заявленное отсутствие интереса к этой теме, не
собиралась так просто от нее отмахиваться, — но и среди самых
избранных они, по негласному соглашению, считаются «не имеющими
реального существования», как сказали бы вы сами.

«И все же, — возразил этот человек, несколько озадаченный, — для того, кто
стал свидетелем высокомерного поведения обитателей ваших Залов
Гармонии и в неустанном стремлении к знаниям обращался даже к
рекламным страницам дамских журналов...»

Девушка великодушно взмахнула рукой. «В вашей стране, как вы мне
рассказали, есть много вещей, которых на самом деле не существует, но из вежливости вы считаете, что они есть. Точно так же следует относиться и к этому».

 Я рассыпался в благодарностях. «Этикет в этой стране так же сложен, как и разговорный язык, — сказал я, — потому что и то и другое состоит в основном из исключений из правил». Раньше этому человеку внушали, что то, чего не видно, не подлежит обсуждению.
Однако нет ничего предосудительного в том, чтобы намекать на столь интимные вещи.
такой орган, как сердце, не может быть скрыт от посторонних глаз, ведь не далее как вчера он
слышал, как заслуженно популярный морской лейтенант, стоя на коленях,
признавался вам, что вы совершенно лишены этого достоинства».

 При
этом безобидном замечании огонь в камине, казалось, внезапно отразился в
лице девушки с самой очаровательной сосредоточенностью, и в то же время она
топнула ногой в плохо скрываемой ярости.

— Ты подслушивал под дверью! — воскликнула она. — Я никогда тебе этого не прощу.

— Ни в коей мере, — поспешно возразил я (хотя я действительно подслушивал под дверью, но после того, как она придала этому инциденту такое значение, мне показалось более благородным отрицать это, чтобы успокоить ее). — Так уж вышло, что в тот момент этот человек забыл, какая у него ручка — нажимная или поворотная, и в суматохе несколько слов, не имевших особого или непреходящего значения, случайно долетели до его слуха.

— В таком случае, — ответила она с великодушной щедростью, — я согласна.
— просияла она, глядя на меня поистине всепоглощающим сиянием, — я
прощу тебя.

«У нас есть старая, но очень подходящая поговорка: «Для каждого мужчины
голос одной девушки звучит громче раскатов грома», — заметил я нарочито сдержанным тоном.
Хотя я и понимал, что ситуация становится все более опасной, чем я предполагал,
я не мог найти выход. — Флоренс...

— О, — быстро воскликнула она, подняв свою накрахмаленную руку в
несомненном жесте упрека, — не называйте меня моим христианским
именем, мистер Хо.

— И все же, — ответил этот человек с нарочито упрямой неэлегантностью, — вы называете меня Хо.

 Ее глаза стали похожи на бычьи, в них не осталось ничего от миндалевидного разреза.  — Да, — сказала она, глядя на него, — но ведь это... это не ваше христианское имя, не так ли?

 — В данном случае, — ответил он, — учитывая, что этот человек, по сути, является недостойным последователем великого Конфуция, — можно и так сказать.
 Я ответил: «Поскольку это детское прозвище».

«Но ты всегда ставишь его последним», — настаивала она.

«Разумеется, — ответил я. — Ведь я родился с фамилией
Конг, считается более разумным, чтобы это стояло на первом месте. После
к нему присоединяются другие, поскольку этого требуют различные непредвиденные обстоятельства, как, например, Хо
после участия в праздновании месячного возраста, книжное имя Цзин в
более поздний период, Пайк после получения ученой степени и так далее ”.

“Мне очень жаль, Мистер Гонконг”, - сказала девушка, добавив, что в
время, конечно, поразил этот человек, как мелкое недалекими предрассудками. — Конечно, во многом ты сам виноват в том, что у тебя все так
перевернуто с ног на голову. Но, возвращаясь к теме, почему бы не
говорить о том, что у тебя на сердце?

— Потому что, — ответил этот человек, густо покраснев и едва сдерживая возмущение из-за того, что столь безупречная особа открыто упоминает эту деталь, — потому что это грубая и неотесанная подробность, гораздо более внутренняя и гораздо менее изящно очерченная, чем те крайности, словесный эквивалент которых отныне будет для меня запретным словом.

 — Но в любом случае речь идет не о самом органе, — возразила девушка. «Будучи средоточием чувств, страстей, добродетелей и воли, сердце является общепринятым символом любой мысли и эмоции».

— Ни в коем случае, — воскликнул я, забыв перед лицом столь неортодоксального утверждения о том, что во всем нужно проявлять осторожность. — Это желудок.

 — Ах! — воскликнула девушка, уткнувшись лицом в благоухающий кружевной платок.
Она была так поглощена своими мыслями, что на мгновение я испугался, как бы она не упала в обморок. — Ни при каких обстоятельствах не употребляйте это слово в приличном обществе, мистер Конг.


— Церемониальное использование моего родного языка Небесной династии, как известно,
чрезвычайно сложное, — сказал я, жестом выражая смирение, — но
По сравнению с вашим это можно сравнить с размеренной походкой в отличие от величественного многофигурного танца.
В компании по-настоящему избранных (к которым, безусловно, относится тот, к кому
я сейчас обращаюсь) человеку с моей безграничной тупостью трудно двигаться в ту или иную сторону, не наступая на это.

— О нет, — воскликнула девушка, подбадривая его ароматными духами, — я думаю, у вас все отлично получается, мистер Конг.
Не стоит требовать от иностранца полного соответствия, особенно от такого, как вы.
чужестранец. Если я могу чем-то вам помочь — конечно, я не смог бы даже заговорить с обычным незнакомцем, как заговорил с вами, но с представителем далекой расы все по-другому, — если я могу сказать вам что-то, что вас спасет...

 — Вы всеблагородны, — ответил я с напускным смирением, — и добродетель и мудрость исходят от вас во все стороны. Конечно, с тех пор как я узнал, что сердце — это такой поэтичный орган, меня охватил страх, что и другие органы, которые я до сих пор презирал, могут быть воспеты подобным образом. Что касается печени...

— Его едят только с беконом, — ответила девушка, резко вставая.

 — Почки? — неуверенно предположил этот человек, явно желая задержать ее.
Но по выражению ее лица было ясно, что она не уверена, что ситуация
складывается в ее пользу.

 — Не думаю, что об этом стоит говорить, разве что за завтраком, — сказала она.  — Но я слышу, что возвращаются остальные, и мне действительно пора одеваться к ужину.

У многих варваров есть книги, в которые они записывают свои глубокие и прекрасные мысли.
Этот человек тоже обзавелся такой книгой.
Он тоже достал его и добавил к странице с множеством других
интересных композиций: «Безупречно утонченные девы не стесняются
признаваться перед лицом противоположного пола, что собираются
переодеться. Печень каким-то замысловатым образом является
символом бекона, или же эти два символа олицетворяют совершенно
разные вещи. В самых изысканных кругах о почках никогда не
упоминают после десятого утреннего удара гонга».

С искренней верой в то, что сцены, изображающие достоинство, роскошь и
и мудрость, изложенная в этих поверхностных письмах, не выбивает из колеи
ваш интеллект и не заставляет вас стремиться к более полноценному существованию.

 КОНГ ХО.




ПИСЬМО VI


 Относительно постоянных усилий этого человека обнаружить других демонов
 . Поведение тех, кого призывали в двух случаях
 .


Достопочтенный господин, в одном из своих ранних писем я упомянул о разновидности демонов, которых призывали некоторые варвары. Поскольку эта тема вызвала у вас неподдельный интерес, я с тех пор постоянно размышляю над ней в уединении.
до открытия других, но это было отнюдь не просто, поскольку,
касаясь более интимных сторон этого предмета, варвары
часто проявляют узколобое недоверие. Многие из тех, к кому я обращался,
притворялись, что им весело, или уклонялись от прямого ответа,
прикрываясь шуткой. Но всякий раз, когда я по ночам пробирался в
их храмы или в закрытые помещения их гробниц, чтобы узнать больше,
по сигналу ко мне подходил кто-то из начальства с тревогой и
недоверием на лице и, не обращая внимания на меня,
Скромный протест в том, что я хотел бы остаться наедине с собой и предаться созерцательным размышлениям,
свидетельствует о том, что столь благочестивое занятие противоречит их писаному закону.

 Лишь однажды этот человек, казалось, был на волосок от полного просветления.  Это произошло, когда в почтенной компании нескольких доброжелателей его возили с места на место, чтобы показать ему самые значимые здания и понаблюдать за тем, как ремесленники занимаются своим делом. Большую часть дня мы уже провели, посещая храмы и открытые площадки, предназначенные для детей.
и тех, чья речь, внешность и манера поведения в целом
делают желательным их изолирование от контакта с впечатлительными
людьми, в залах, где хранятся реликвии и символы прошлого,
в местах, не отличающихся ни размерами, ни особой привлекательностью,
но представляющих исключительный исторический интерес, а также в
лавках наиболее уважаемых торговцев.

Несомненно, из-за того, что этот человек наблюдал за множеством противоречивых деталей, его способность к критическому мышлению притупилась, но к вечеру он, безусловно, понял, что мы ищем компанию.
Собрание тех, кого выбрали по всей Империи, чтобы они вынесли окончательное решение по важнейшим вопросам. Здание, перед которым остановилась наша
колесница, выглядело вполне достойным столь исключительного собрания.
С величайшей радостью от того, что я наконец-то смогу услышать решающее
мнение, я ускользнул от сопровождавших меня людей и, уверенно смешавшись
с толпой внутри, быстро окружил себя самыми мудрыми на вид и попросил их
откровенно высказать свое мнение.
о демонах всех мастей.

 Хотя я, по правде говоря, надеялся, что эти люди не будут прятаться за эпиграммами или неуловимыми увёртками, я был совершенно не готов к той откровенности, с которой они меня встретили.
И хотя за долгие годы я привык к присутствию любого из наших признанных гениев, не могу отрицать, что от этих откровений мои органы, отвечающие за проявление жестокости, сжались и стали нестабильными.

Из их слов следовало, что место, на котором мы стояли,
давно стало признанным центром и местом встреч для всех сословий.
заброшенный и неприглядный дух вселенной.
Более того, некоторые из собравшихся вокруг уверенно называли себя
земными воплощениями различных дьявольских сил, в то время как другие
весело признавались, что сами являются тенями неких прославленных
существ, давно ушедших в мир иной. Все они сходились во мнении, что
те, кто передвигался среди них в темно-синей униформе, были порождениями
зла самого отвратительного и омерзительного вида. Действительно,
присмотревшись, я увидел, что не только те, на кого указали,
Но у всех, кто стоял вокруг, выражения лиц были гораздо больше
похожи на лица духов-изгоев, чем на лица людей, олицетворяющих мудрость и
достойную непринужденность. Однако в этот момент произошло нечто весьма
нелепое: один из присутствующих внезапно заявил, что узнал в этом
человеке, записывающем свои впечатления, некоего великого
реформатора, который в период своего земного существования
получил имя Гай Фокс. Под бурные аплодисменты было выдвинуто
предложение, чтобы я
Его должны с триумфом пронести по городу, а затем посвятить в соблюдение древнего обычая. Хотя теперь уже стало
сомнительно, к чему на самом деле ведет это приключение, этот человек
с готовностью согласился бы принять в нем участие, если бы в толпу не
ворвалась группа людей в синих мундирах как раз в тот момент, когда меня
уже готовы были унести с триумфом. Образовав вокруг меня кольцо,
они сумели перегруппировать противоборствующие силы и вернуть меня в
общество моих друзей.
Они с какой-то необоснованной злобой жаловались, что я
подстрекаю обитателей к бунту своими безумными фантазиями.
Тогда я впервые начал понимать, что кто-то совершил серьезную
ошибку и что это здание, вместо того чтобы быть местом встречи тех,
кто отстаивает мудрость и авторитет страны, на самом деле является
приютом для душевнобольных и людей с предательскими инстинктами.


Некоторое время после этого случая я не возвращался к этой теме.
Я никогда не относился к демонам и союзным силам иначе, как без всякого энтузиазма,
но в последнее время мой интерес и исследования расширились благодаря
ревностному и сверхъестественному интересу одного свободомыслящего человека,
который с неутомимой настойчивостью искал моего прозаического общества. Когда мы
дошли до того, что один из нас мог говорить о делах, а другой не
вмешивался с замечаниями о том, что сам он, к сожалению, остался
совсем без денег, этот незнакомец, который сообщил мне, что его
зовут Глиддер, но что в компании некоторых избранных
Один из немногих, кого он близко знал как Хранителя Салограммы,
подошел ко мне по-свойски и спросил, привыкли ли мы в нашем Центральном королевстве
получать послания от духов тех, кто ушел в мир иной.

Неприкрытая неискренность этого замечания заставила меня
отвлечься от своих мыслей, и я с присущей мне гордостью ответил, что,
хотя страна, пренебрегающая своими предками, несомненно, могла бы
произвести на свет больше обычных или кладбищенских призраков, мы
непревзойденны в разнообразии форм и злобной враждебности наших
призраки. Что касается невидимых существ, — продолжал я с присущей мне терпимостью, — то мы отличаемся тем, что нас преследуют более семисот четко различимых видов.
В то время как более распространенные демоны, тени, видения, колдуны,
призраки, духи, бесы, феномены, привидения и отражения почти не
вызывают удивления, наша национальная особенность — драконы —
никогда не подвергалась сомнению.

На это любезный собеседник ответил, что удовольствие, которое он получил от нашей встречи, было ни с чем не сравнимо и что я непременно должен составить ему компанию.
на следующий вечер они собрались в том же узком кругу, чтобы с помощью священных обрядов призвать на помощь
каких-нибудь умерших духов и, возможно, вызвать одно или два осязаемых видения. Я с готовностью согласился на столь благое предложение,
а затем спросил, где будет проходить встреча — в разрушенном и заброшенном святилище или в каком-нибудь
безлюдном месте на краю обрыва.

Вопрос был задан изящно, но в верхней части лица собеседника промелькнуло недостойное раздражение.
Он ответил: «Мы, истинные искатели, презираем театральные атрибуты.
К тому же я не смогу вовремя уйти с работы, чтобы куда-то ехать.
Завтра встретимся у меня дома на Кэмден-роуд. Это всего в трех с половиной шагах от Юстона, и...»
Угол Тоттенхэм-Корт-роуд, так что вам вряд ли будет удобнее.
После этого он протянул мне исписанный клочок бумаги и назвал время встречи.


— Я скажу вам, почему мне особенно важно, чтобы вы пришли завтра, — сказал он, когда мы прощались.  — Да бросьте, он же
Один из нас, читающий Веды, и его люди раздобыли гречанку (они, конечно, ГОВОРЯТ, что она принцесса), которая умеет делать много чего с цветами и зеркалами. Завтра они привезут ее в первый раз, и я подумал, что если ты уже будешь там, когда они приедут, — кстати, ты придешь в своем национальном костюме? — это будет очень кстати. С тех пор как его дочь представили герцогине на открытии базара,
Паша ни в чем не ограничивали. Не знаю, почему его вообще назначили
библиотекарем. Э-э... у нас был
Иногда я подшучиваю над вами, но, надеюсь, могу положиться на то, что вы не будете смеяться над тем, с чем не согласны?


С достоинством я ответил, что за всю свою жизнь смеялся всего семь раз, а значит, это развлечение не из тех,
к которым я готов прибегнуть необдуманно или без достаточных на то оснований. Он
тут же выразил притворное сожаление по поводу того, что проговорился,
и, снова заверив меня, что в указанный час я явлюсь в дом с символом,
выгравированным на открытке, мы окончательно расстались.

То, что я, по сути, не явился в назначенный час, в первую очередь касается неотесанного и своевольного возницы, который управлял повозкой, на которую прямо указал тот, кого я искал.
На повороте дороги он позволил лошадям свернуть на тропинку, которая не соответствовала знакам на карте, и никакими уговорами его нельзя было заставить вернуться.

Таким образом, несмотря на то, что я вел дела безупречно, к тому времени, когда я добрался до
В указанном месте собрались все те, кого называли избранными, а с ними и принцесса-варварша.

Тем не менее этого человека встретили радушно, и упомянутая девушка даже сказала ему несколько слов на чужом языке. Будучи
по необходимости не в курсе смысла этого замечания, я развел руками в
жесте гармоничного сочувствия и любезно улыбнулся, отчего она,
похоже, удостоилась еще большего уважения со стороны окружающих
(за исключением тех, кто непосредственно принадлежал к Дому Глиддера), и
Этот человек продолжал говорить в том же духе, и каждый раз ему отвечали
в том же духе.

 «Значит, он тоже Проводник Пути, принцесса?» — спросил один из пашей,
который заметил происходящее. На что девушка ответила: «В какой-то степени, но
ему не хватает сокровенных тайн».

 Вскоре объявили, что все готово в другой комнате. Здесь, на столе из полированного дерева, с одной стороны,
стоял круглый камень с какими-то знаками, стопка книг с надписями
и другие символы, а с другой — чаша с водой,
Хрустальная сфера, свитки пергамента без надписей, а за ними, на некотором расстоянии, — лист прозрачного стекла, в высоту больше, чем рост обычного человека, и такой же широкий. Когда все расселись — тот, кто заманил меня сюда, устроился перед камнем, Паш охранял книги, принцесса варваров сидела в окружении своих символов, погруженная в добровольное уединение, а остальные расположились в разных местах, — свет приглушили и стали ждать появления призраков.

С моей стороны было бы неуважительно, о мой просвещенный отец,
Ваш досуг был бы слишком скучен, если бы я стал подробно описывать события, которые последовали за этим.
Они ничем не отличаются от забав, которыми развлекаются непосвященные малыши из Юэньпина зимними вечерами. Время от времени отчетливо слышались гармоничные звуки, то тут, то там
мелькали цветы и ветки деревьев, люди утверждали, что пролетающие
объекты касались их лиц, а также видели бесформенные сгустки дыма
(в которых некоторые уверенно узнавали очертания умерших, которых
они знали), проявились на фоне стекла. Когда это было
сделано, огни были отозваны, и Варвара девичья,
погружаясь в состояние истомы, объявил и предсказал события и
события, на которые ее консультировали, иногда отвечая на разговорный
слова, на страдания других людей руке, чтобы отслеживать их слегка на
листы пергамента. Таким образом, дознавателю было объявлено, что одна из них, тетя
Мэри в Верхнем Воздухе была здорова и счастлива, хотя, несомненно, ее огорчили действия кузена Уильяма в отношении домов, находящихся в частной собственности.
Он был настроен более чем скептически по поводу того, как сложится его брак. Другому посоветовали
не торопиться с решением, поскольку процентная ставка по облигациям Consols была ниже, чем ожидалось.
Синдикат по разработке золотого рудника Грейт-Рози-Даун и название
«Рози-Даун» были, конечно, не столь поэтичными, но духи-советники
считали, что первое предприятие окажется более стабильным из
двух, и в любом случае рекомендовали этой особе начать с того,
чтобы вложить в рудник не более половины своих сбережений.
Семью из Дома Паша окружали благодетельные духи.
Их добрые дела не пропадали даром.
В то же время многие из тех, кто носил фамилию Глиддер, подвергались порицанию со стороны тех, кто знал их с детства, за такие проступки, как ревность, хвастовство, пустые мысли, поверхностность характера и тому подобное.

В конце концов, почтенные, поскольку не было никаких разумных оснований полагать, что
появится какой-либо варварский фантом, обладающий весом или авторитетом, —
ничего, кроме того, что мог бы сделать человек в нашей стране, не обладающий особыми навыками, —
При ярком дневном свете, когда двое других держали его за руки, а третий положил руку ему на голову, я, возможно, незрело рассудил, что тот, кому я обязан этим развлечением, будет сильно разочарован и его авторитет пошатнется.  Поэтому, не приняв во внимание стесненные обстоятельства, как выяснилось впоследствии, я погрузился в ретроспективный взгляд на события и воспарил в пространстве.
Я искал Кван Цзян-ти, Водяного демона, на которого мог бы положиться.
По праву могу так называть, поскольку в раннем возрасте был отдан на его попечение в ходе церемонии
усыновления духом. Почувствовав влияние, которое, как я понял,
свидетельствовало о его присутствии в окрестностях Восьмого
региона, я почтительно попросил его немедленно явиться, а затем,
убедившись в его благосклонном вмешательстве, позволил своему
духу вернуться в тело и вернулся к обычному существованию.

— Сегодня среди нас, друзья мои, — говорил тот самый Паш, — очень примечательная дама — если позволите мне употребить столь демократичный термин.
связь — для которой границы времени и пространства — пустые слова, и перед чьей высшей Волей самые грозные силы оккультной природы безмолвно склоняются, признавая себя ее покорными рабами... — Но в этот момент раскаты грома, доносившиеся из-за гор, заглушили его слова, хотя впоследствии он повысил голос, чтобы попросить убрать все ножи и другие блестящие и привлекательные предметы в безопасное место.

Под аккомпанемент этих непрерывных звуков и в сопровождении бесчисленных вспышек молний явился гений.
Он возник из окружавшего его воздуха. Он предстал в своем излюбленном обличье — в виде
дракона, стоящего на задних лапах, с чешуей, расположенной рядами по девять с каждой стороны,
жемчужиной в пасти и деревянным бруском на голове. Свет погас из-за непрекращающегося дождя,
который лил, пока он был рядом, но от его тела исходило сияющее дыхание,
которое позволяло разглядеть происходящее.

— Конг Хо, — произнесло это своевременное видение голосом, подобным звуку медного гонга, — вы выбрали необычный путь.
Но вес и регулярность ваших подношений не оставляют меня равнодушным.
 Тем не менее, если ваше обращение — всего лишь результат мелочного тщеславия
или мирской любви к показухе, ничто не спасет вас от мучительной смерти.
 Говорите сейчас, не утаивая ничего, и не бойтесь.

 — Милостивое Существо, — сказал этот человек, низко поклонившись, — этот вопрос был поднят лишь для того, чтобы должным образом продемонстрировать вашу несравненную многогранность. Эти варвары тщетно пытались воскресить призраков,
способных принести хоть какую-то пользу, и тогда я, завидуя вашему превосходству
всемогущий, решил, что было бы неподобающим пренебрежением не сообщить вам об
представившейся возможности.

“Это хорошо”, - приветливо сказал демон. “Все сомнения в этом вопросе должны быть развеяны
. Можно ли найти более убедительный поступок, чем этот
Я должен дохнуть на этих варваров и мгновенно превратить их в
россыпь тонкого белого пепла?”

— Несомненно, это было бы неопровержимым доказательством, — ответил я.
— Но в таком случае подумайте, насколько неубедительным может быть свидетельство для вашего просвещенного великодушия, если не останется никого, кроме того, кому
Разговорный язык этого острова больше похож на ловушку, чем на удобное средство передвижения.


«Ваши рассуждения глубоки, Конг Хо, — ответил он, — но вам не придется долго ждать доказательств». С этими словами он поднял руку, и
в тот же миг воздух наполнился нескончаемым потоком
всего того, с чем в первую очередь ассоциируется имя Кван Цзянь-ти:
ракушек и камешков всех видов, лотоса и других корней с берегов
реки, водорослей из более глубоких морей, бесчисленного множества
рыб из пресных и соленых вод — и все это падало на землю.
Стыдливое изобилие смешалось с непрекращающимся дождем из песка и
воды. В этот момент демон внезапно исчез, ударив по столу так, что на
нем остался след от пятипалой руки, разбив все предметы на столе (кроме
камня и книг, которые он, несомненно, считал в какой-то степени
священными), и погрузив комнату в кромешную тьму.

«Ради любви к святым — ради любви к святым, спаси нас от
желтых дьяволов!» — воскликнул голос с того места, где еще недавно стоял
Принцесса-варварка полулежала на кушетке, и когда этот человек подошел к ней, чтобы помочь зажечь свечи, оказалось, что она единственная осталась сидеть, а остальные собрались под столом, несмотря на то, что места там было в обрез. Большинство
весомых свидетельств величественного присутствия Кван Цзянь-ти исчезли,
хотя на столе сохранился отпечаток его внушительной руки, многие предметы
остались разорванными на части, а в дальнем углу комнаты по-прежнему
валялась кучка ракушек и водорослей.
С пола, усыпанного чистейшим фучжоуским песком, при каждом шаге поднималась пыль.
С окрестных холмов по-прежнему капала соленая роса Дунхая.
Чуть позже был обнаружен береговой краб, пытавшийся незаметно ускользнуть.

Убежденный в том, что успех представления в невыразимой степени повысит
уважение ко мне со стороны одного из Глайддеров, я подошел к нему с
готовыми на языке словами самоуничижения, но еще до того, как он
заговорил, по выражению его лица я понял, что в этом не было
необходимости, потому что его лицо уже начало
Я в высшей степени разделяю мнение, что выражение, которое я давно
считал синонимом того, что какая-то деталь рассматривается под
другим углом, чем ожидалось, является таковым.

— Позвольте спросить, — начал он несколько напряженным голосом, убедившись, что перед ним он сам, а его внешность не изменилась, — позвольте спросить, сэр (и при этом титуле, который невозможно перевести из-за его многогранного значения в техническом контексте, я понял, что все попытки завязать разговор можно считать исчерпанными), — принимаете ли вы на себя ответственность за
Эти разбирательства?

 — Что касается внешнего вида, который в значительной степени способствовал успеху мероприятия, то это, несомненно, заслуга этого человека,
 — скромно ответил я.

 — Тогда позвольте мне сказать вам, сэр, что я считаю это возмутительным, подлым
поступком.

«Тем не менее, — возразил этот человек с робкой настойчивостью, — явная цель церемонии, насколько я мог судить, заключалась в том, чтобы призвать духов и вызвать определенные видения».

 «Духи!» — воскликнул тот, что стоял передо мной, с нажимом.
отвращение; да, духи; неосязаемые, цивилизованные, настоящие духи, которые
проявляют себя через признанные медиумы и соответствуют обычаям высшего
светского общества — да. Но не демоны, сэр; не китайские дьяволы с
Кэмден-роуд — нет. Правда и свет любой ценой, а не язычество. Это просто
скандал. Посмотрите на стол из красного дерева — он испорчен;
взгляните на обои — обычные скумбрии на фоне рыболовной сети, новинка этой весны — пропитаны; взгляните на брюссельский ковер,
семнадцать на двадцать пять — насыщенный!»

— Я вполне с вами согласен, мистер Глиддер, — вмешался в разговор мистер Пэш.
— Я все это время внимательно наблюдал за вами, сэр, и у меня есть
подозрения насчет того, как это было сделано. Не знаю, может ли мистер
Глиддер рассчитывать на какую-то компенсацию, но я бы посоветовал ему
завтра же обратиться к своим адвокатам, а пока...

— Он мой гость, — воскликнул тот, чьим гостеприимством я наслаждался, — и пока он под моей крышей, он неприкосновенен.

 — Но я не думаю, что будет разумно и дальше держать его в мокрых вещах, — с явной неприязнью сказал кто-то из домочадцев.
Восприняв это как знак того, что мне пора уходить, я удалился, несколько раз поклонившись, но не проявив особой сердечности.

«Через порванный рукав выпадает кошелек с золотом», — гласит пословица.
И словно для того, чтобы доказать, что несчастье всегда двулично,
это неспособное ни на что существо, погруженное в мрачные мысли,
свернуло не туда и после долгих блужданий было вынуждено
провести ночь на пустынной вересковой пустоши. Но это уже тема для
отдельного рассказа.

 С коварным сомнением в том, что, в конце концов,
всевидящий Кван
Первый порыв Кианг-ти был бы не самым удовлетворительным.
завершение предприятия.

 КОНГ ХО.




ПИСЬМО VII


 О войне, как ведет себя и с
 нация, лишенная истинной цивилизации. Старец и
 встречи и расставания нам не по пути. Пример того, кто
 выразил эмоции прыжком.


Достопочтенный господин, вы всеведущи, но я не могу считать страх, который вы выражаете в своем прекрасно написанном письме, датированном одиннадцатым днем седьмой луны, чем-то большим, чем плодом воображения.
вызвано слишком обильным ужином из вашего любимого акульего плавника с арахисовым маслом.
Если только после отъезда этого человека не ухудшились до неприличия
ловкие и неуловимые качества пекинских чиновников,
говорящих с таким радушием, то наша великая и просвещенная
империя ни за что не ввяжется в конфликт с северными варварами,
на которых вы указываете, против нашей воли. Когда дело примет
неотложный характер, принц императорской крови, несомненно,
добровольно согласится пройти через Переход, и в период траура
Для столь чистого и возвышенного чиновника было бы поистине недостойным занятием — участвовать в каких-либо общественных делах. Если это не поможет и
ультиматум будет предъявлен с поистине диким презрением ко всему священному
и утонченному, то, возможно, стоит задуматься о здоровье даже самого
величественного императора (или, что было бы лучше, о здоровье избранной и
неизменно присутствующей при дворе вдовствующей императрицы). Но если
варвары продолжат наступление и, пренебрегая правилами ведения
цивилизованной войны, будут угрожать сражением посреди этого
беспрецедентного бедствия, то...
У нас нет другого выхода, кроме как поднять мощное восстание в столице.
Тогда все варварские державы, как обычно, соберутся вместе, и в общей
схватке никто не осмелится действовать в одиночку, и все придется
вернуть на круги своя. Как говорится, «разбитый сосуд не склеить,
но можно аккуратно поставить на место, чтобы его не задели».

Эти варвары, не отличающиеся изобретательностью, лишь недавно вышли из конфликта, в который, как они без колебаний признают, их втянули, несмотря на протесты. Такая некомпетентность характерна для них
методы, которые они использовали повсеместно. Ни в коей мере не скрывая своих намерений, они
сразу же отправили в поход армию из тех, кого можно было легко захватить,
снабдив их оружием, амулетами на случай непредвиденных обстоятельств и
трехцветными знаменами (их противники взяли белое знамя, символизирующее
примирительную позицию, и свободно размахивали обоими знаменами на всех
постах), но совершенно не позаботились о том, чтобы научить их наносить на
тело устрашающие рисунки.Они принимали устрашающие позы,
имитировали крики диких животных во время нападения,
угрожающе стучали оружием друг о друга и прибегали к другим
известным уловкам, чтобы посеять ужас в рядах ожидающего
противника. Результат был именно таким, каким и должен был быть,
по мнению благоразумных людей. Более опытный противник, не подвергая себя ненужным неудобствам,
получал множество преимуществ благодаря своей бесстрашной способности
маскироваться: он так располагал свою одежду и занимал такие позиции,
что казалось, будто он атакует, хотя на самом деле он просто выжидал.
предусмотрительно отступали; при приближении превосходящих сил быстро
прятались в земле; открыто демонстрировали пророческое видение
неизбежной окончательной победы всякий раз, когда уже нельзя было
скрывать, что дела совсем плохи; и получали передышку, когда все
остальные способы выбраться оказывались для них недоступны, прибегая
к уловке и притворяясь не теми, кем казались поначалу.

 Тем
временем приключения складывались не лучшим образом для тех, кто в них участвовал.
в основном занимались внутренними делами. С первыми же известиями об отступлении
выяснилось, что в спешке на борт были допущены не те люди.
Все, кто действительно был способен командовать, остались на берегу,
и многие из них без колебаний написали в газеты, решительно признав,
что сами они во всех отношениях были лучше подготовлены.
квалифицированный специалист, способный успешно завершить экспедицию, в то же время
мастерски указывал на то, что катастроф, с которыми столкнулись участники экспедиции,
можно было легко избежать, действуя прямо противоположным образом.

В чрезвычайной ситуации наиболее дальновидные советовали придерживаться более бескомпромиссной политики истребления.
Среди них был один государственный деятель, носивший
прославленное имя, имевшее двоякое значение. Он отличался
либеральным и широким кругозором, и какое-то время даже не
стеснялся становиться крайне непопулярным из-за широты и
разнообразия своих критических замечаний. «Мы, без сомнения, варварская нация», — бесстрашно заявил этот непредвзятый человек (который, хотя и имел наследственное право нести знамя на поле боя,
с патриотическим самобичеванием предпочитал оставаться дома и подбадривать тех, кто сражался, указывая на их непригодность для выполнения этой задачи и на то, что они вряд ли когда-нибудь с ней справятся), «а для того, чтобы быстро достичь нашей цели, необходимо прибегнуть к варварским методам». Наиболее эффективной мерой, как он продолжал объяснять с
хорошо продуманными подробностями, было бы захватить всех, кто
наименее способен к сопротивлению, сосредоточить их в одном
лагере, а затем по условленному сигналу сократить все это
сообщество до того, что он назвал «ядром».
отрывок, исполненный высокопарного красноречия, «дымящаяся гекатомба из женщин и
детей».

 Его совет был продиктован проницательностью, ведь такой
ход не только заставил бы упрямого врага осознать слабость своего
положения и тем самым проложил бы путь к достойному миру, но и
привел бы к тому, что мало кто из его потомков продолжил бы традицию
бескомпромиссного противостояния. Однако его совет был проигнорирован с невероятной тупостью.
А сам он в то время подвергался едва скрываемой неприязни со стороны тех, кто смотрел на ситуацию под другим углом.
По отношению ко многим из его последователей он использовал строительные материалы и другие предметы в качестве оружия.
Всякий раз, когда они пытались публично заявить о своем несогласии, он
нападал на них. В результате завоевание страны затянулось на годы, в то время как при более гуманной политике оно заняло бы несколько месяцев.
Торговля и искусство пришли в упадок, и в конце концов было захвачено так мало трофеев, что чаще можно было встретить шестерых нищих, украшенных почетными наградами за участие в кампании, чем одну пленную рабыню, выставленную на продажу на рынке.
Так было и в те времена, и сейчас.
В тот день, когда этот недостаток был официально признан и открыто назван «Великой «внутренней» проблемой».



В разное время моего пребывания здесь я испытывал сильнейшее удовлетворение, когда слова окружающих, казалось, свидетельствовали о том, что они признают неоспоримое превосходство законов и институтов нашей просвещенной страны. Иногда, надо признать, при более детальном
расследовании инцидента выяснялось, что либо я неправильно
понял суть их намерений, либо они по недомыслию не уловили
точный смысл происходящего.
Я описал то, что произошло на самом деле; но эти исключения явно являются следствием их поверхностной подготовки и не влияют на тот факт, что мои слабые и зачастую даже эксцентричные аргументы в конце концов убеждают более здравомыслящих людей в том, что такое истинная справедливость и утончённость. Нельзя отрицать, что кое-где существует предубеждение против наших обычаев даже в умах образованных людей.
Но поскольку это всегда следствие неверного представления, мне часто выпадала приятная обязанность способствовать установлению гармонии с помощью неумолимой
логика фактов и здравый смысл. «Но разве ваши чиновники не выступают бескомпромиссно против свободы прессы?» — спросил меня один из собеседников, когда мы обсуждали различные аспекты жизни двух стран. Зная, что в его глазах это было бы недопустимым оскорблением, я поспешил его успокоить. «Ни в коем случае, — ответил я, — скорее наоборот». На самом деле, конечно, никакой прессы сейчас нет, поскольку всевидящая
Комиссия по цензуре мудро постановила, что она не способствует общественному благу.
Но если бы такое учреждение существовало...
Вы можете быть совершенно спокойны, зная, что ничто не может
превзойти снисходительность, с которой все должностные лица отнесутся к
этому явлению». О подобных злонамеренных неточностях часто говорят в
связи с нашими менее значительными достижениями. «Неужели это правда,
мистер Конг, — воскликнула недавно одна великодушная и снисходительная
девушка, обращаясь к этому человеку, — что в вашей стране нас, бедных
женщин, презирают и что в рабочих семьях девочек бросают сразу после
рождения?» Выражение моего лица говорит о том, что я в восторге
Этой бесконечной клеветой я выразил свое крайнее презрение к тому, кто ее первым произнес. «Мы не только не презираем их, — продолжал я с заискивающей галантностью, — но и признаём, что они совершенно необходимы для приготовления пищи, переноски тяжёлых грузов и тому подобного.
Было бы нелепо со стороны бедных, но любящих родителей бросить ребёнка, которого через несколько лет можно было бы продать с большой выгодой, ведь это основной источник дохода во многих небогатых семьях».

В другой раз я сидел на деревянном диване на одной из открытых площадок на окраине города, когда мимо проходил пожилой мужчина.  Я поприветствовал его с церемонной учтивостью,
уважительно склонив голову перед его сединами и почтенной бородой.
Он подошел ближе и, любезно заметив, что день выдался хороший (хотя,
если не лукавить, день был очень плохой), сел рядом со мной и завел
разговор.

— Говорят, в вашем полушарии мы, старики,
«Поклонялись, — сказал он, рассказав мне все самые сокровенные подробности своей жизни, начиная с юности, — так, может, это и правильно?»

 «Воистину, — ответил я. — Это незыблемый фундамент нашей системы морали».

 «Да, да, — с удовольствием согласился он. — Мы во многом отстаем от этих иностранцев». При таких темпах, как сейчас, через двадцать лет в этой стране не останется ни торговли, ни работы, ни религии. Я часто жалею, что в молодости не уехал за границу. А если бы я случайно оказался в ваших краях, мне бы поклонялись, а?
Пожилой джентльмен добродушно посмеялся.

 — Разумеется, — ответил я, — после того, как вы умрёте.

 — Что? — воскликнул почтенный джентльмен, резко оборвав свой смех.  — Умрёте?  А не раньше?  Не кажется ли вам, что это немного расточительно?

 — Так было принято с незапамятных времён, — ответил я. «Повинуйся родителям, уважай старших, верно служи государю и почитай предков».


«Ну и ну, — заметил тот, что стоял рядом со мной, — послушание и уважение — это что-то новенькое.  И ты заставляешь их это делать?»

«Наши законы беспощадны в своем применении, — сказал я. — Нет преступления более отвратительного, чем неуважение к тем, кому мы обязаны своим существованием».


«Совершенно верно, — согласился он, — приятно это слышать. Должно быть, ваша страна — великая страна, я бы сказал, страна с большим будущим». А теперь о младшем сыне моего Генри — о том, который роняет мне на шею домашних ящериц и грозился подсыпать крысиный яд в чай своей матери, когда она не хотела брать его с собой на военные смотры. Что бы с ним сделали по вашим законам?

 — Если бы это утверждение было подтверждено компетентными свидетелями, — ответил я.
ответил: “Вероятно, это было бы сочтено настолько отвратительным преступлением, что
пришлось бы придумать новое наказание. В противном случае он
наверняка был бы с головы до ног закован в раскаленные цепи и, таким образом,
подвергнут публичному осмеянию ”.

“Ах, раскаленные цепи!” - сказал пожилой человек, как будто эти слова образовали у него во рту
приятный привкус. “Молодой нищий! Что ж, он заслужил бы это.
это”.

— Более того, — продолжил я, радуясь, что нашел человека, который так
разумно оценивает недостатки своей страны и безупречное совершенство нашей, — его родители и ближайшие потомки,
Если бы таковые имелись, их постигла бы столь же неизбежная, но чуть менее унизительная участь — медленное удушение.
Его родителей, когда-то живших в одном доме (и тем самым подтвердивших вашу почтенную личность), и более дальних потомков просто предали бы мечу без дальнейших унижений, а те, кто был связан с ними лишь в четвертой степени родства, несомненно, отделались бы клеймением и выговором».

— Лорделпус! — воскликнул патриарх, поспешно вскакивая с
крайнего края деревянной кушетки и хватаясь за посох, чтобы
принять оборонительную позу. — Что это такое?

«Наша система правосудия всеобъемлюща, — объяснил я. — Вполне разумно
предположить, что в таком случае либо существует врождённая склонность к
преступности, которую необходимо искоренить любой ценой, либо те, кто
отвечает за нравственное воспитание молодёжи, грубо пренебрегли своими
обязанностями». Какова бы ни была истинная причина, с помощью этого
беспроигрышного метода мы добьемся желаемого, ведь, как метко
гласит наша пословица, «мудрые вырывают сорняки с корнем».

 «Это
мясницкая работа, не хуже, чем в Смитфилде», — сказал старик.
— Определённо, — сказал он, вставая и отходя на большее расстояние,
но ни на секунду не ослабляя агрессивного напора, с которым он
выставлял перед собой посох. — На мой взгляд, вы — кровожадная раса,
и когда в Китае откроют эту дверь, о которой так много говорят,
вы все провалите, мой мальчик, иначе старая добрая Англия узнает,
в чём дело. С этими узколобыми проклятиями на устах он оставил меня, даже не дав договорить о том, какие, скорее всего, приговоры будут вынесены свидетелям по делу, жителям
на той же улице, и члены семьи, с которыми этот юноша подумывал заключить союз.

Среди множества противоречий, которые, кажется, нарочно созданы для того,
чтобы заманить в ловушку неосторожных путешественников в этой странной
стране, есть и такое: в то время как дворяне и высокопоставленные чиновники
вежливы и учтивы — зачастую даже до такой степени, что отказываются от денег
тех, кому они были обязаны, даже если те настаивают на этом в частном порядке, — представители низших каст и рабы не только
Они не отличаются подобострастием, но им позволено открыто возражать тем, кто обращается к ним с подобающим почтением.
Здесь такое положение дел слишком распространено, чтобы привлекать к нему внимание, но, поскольку частные случаи — это, так сказать, цветы на древе утверждений, этот человек расскажет, как ему дерзко возражал косоглазый изгой, стоявший у прилавка торговца золотом, драгоценными камнями и другими товарами.

Желая раздобыть подарок, чтобы снискать расположение одной
девушки, я увидел в магазине, привлекающем всеобщее внимание,
Я подошел ближе, не сомневаясь, что под столь благоприятным знаком меня ждет достойное жилье. В витрине был выставлен один из инструментов, с помощью которых
соединяются различные детали одежды при вращении колеса.
Инструмент был подвешен с табличкой, на которой было написано,
что его стоимость составляет две единицы золота, девятнадцать
серебряных монет и одиннадцать с четвертью медных монет.
Учитывая, что ничего более подходящего найти не удалось,
С этой целью я вошел в лавку и попросил раба, обслуживавшего меня, показать мне устройство.


 «Смотрите, — воскликнул я, сделав вид, что прихожу в движение (ведь от вас, о проницательный, не нужно скрывать, что
Я был совершенно не готов к этой попытке и едва не напоролся на
внезапно выступившие выступы), «блестящая поверхность вашего
мастерски устроенного окна придавала этому двигателю
притягательность, которой он совершенно не обладал при
более близком рассмотрении. Тем не менее этот человек не отступит
возможно, слишком поспешное предложение в виде одной золотой монеты, трех серебряных и четырех с половиной медных монет, — моя цель, разумеется, состояла в том, чтобы после взаимных упреков, уничижительных и преувеличенных похвал мы за час или два пришли к приемлемому компромиссу.

— Что ж, — ответил слуга, глядя на меня с выражением, в котором он даже не пытался скрыть низменные эмоции, — вы проделали долгий путь впустую.
— И он сделал вид, что хочет заменить предмет.

 — И все же, — продолжил я, — обратите внимание на то, как коварно...
Ржавчина повредила внешний слой лака. Обратите внимание на
невыводимое углубление в нижней части дерева от удара острым
предметом. Обратите внимание на...

— Ты же сам хотел, чтобы я выбросился из окна, разве нет? — спросил упрямый варвар, распаляясь.
— Не то чтобы я не хотел, но... — начал он, но тут же с учтивым изяществом смягчил свои слова, снизив цену до ничтожной, с нашей точки зрения.

 — Хорошо сказано, — признал я, надеясь, что он еще может набраться ума.
Я сохранял невозмутимую учтивость, хотя и опасался, что его подход к переговорам будет диаметрально противоположен моему.
— Но теперь стали очевидны многочисленные недостатки этого
предмета. Неэлегантность его очертаний, грубость
использованных красок, неудачное сочетание цифр, выгравированных на
этой табличке, —

 — Черт возьми! — воскликнул совершенно взбешенный бунтарь, стоявший напротив, — почему бы тебе не оставить свой «Компоунд», желтая угроза? Кто просил тебя приходить в мой магазин и портить вещи? Ну же, кто тебя просил?

 — Разумеется, это ваше торговое предприятие, — весело ответил я.
готовясь привести аргумент, который в нашей стране не оставляет равнодушным даже самых упрямых, «обратите внимание на то, что совсем рядом стоит другой, более заманчивый прилавок с товарами, где...»

 «Так идите же туда!» — вскричал отверженный, перепрыгивая через прилавок и крича в приступе безудержной ярости. «Убирайся,
или я тебе ноги переломаю...» — но в этот момент он пришел к выводу, что какая-то
личная обида, от которой он, несомненно, страдал, настолько
расшатала его нервы, что вряд ли он сможет продолжать.
после успешного завершения сделки я покинул магазин
немедленно, но с подобающим достоинством.

С твердой уверенностью, что теперь вы получите действительно
точное представление практически обо всех аспектах этой страны с высоты птичьего полета
.

 КУН ХО.




ПИСЬМО VIII


 О мудрости возвышенного Вей Чанг и ее
 применение обычных проблем существования. Встреча троих, доселе незнакомых друг с другом, у придорожной
 гостиницы и их разные подходы к ведению дела.


Достопочтенный господин, вы, несомненно, помните, как поступил престарелый философ Вэй Чун, когда просвещенный император его времени приказал ему раскрыть тайные источники его безграничных знаний, чтобы все могли свободно ими пользоваться и тем самым возвысить свой народ до небывалого уровня. Вежливо взяв благосклонного государя под руку, Вэй Чун подвел его к входу в свою пещеру в лесу и, встав рядом, попросил его немного поразмыслить с открытыми глазами, а затем рассказать вслух о том, что он увидел. «Ничего
«Это имеет огромное значение, — заявил император, когда время вышло.
 — Только деревья колышутся на ветру». «Этого достаточно, — ответил Вэй
 Чун. — Что может сказать искушённый ум о таком зрелище?» «Что сегодня,
безусловно, ветреный день», — торжествующе воскликнул всемогущий.
Несмотря на то, что он был признан божеством, ему всё же не хватало
проницательности философа. — Напротив, — холодно ответил мудрец, — это естественная реакция человека поверхностного.
Для высокоразвитого ума это означает более тонкую истину, которая заключается в том, что
Ветер влияет на деревья, а не деревья на ветер.
Вот уже более семидесяти лет этот человек ежедневно ненадолго
выходит из своей пещеры и, регулярно находя одну и ту же
прекрасную деталь, делает ее источником для размышлений на
весь день. В результате он выучил наизусть более двадцати пяти тысяч полезных фактов,
все они пригодились для составления оригинальных пословиц, а его энциклопедические познания
позволили бы ему занять высокое место на популярном конкурсе,
не прибегая к помощи ни одного справочника».
В награду за это приключение благосклонный к нему император подарил Вэй Чуну
корону из оникса (которую философ тут же выбросил в ближайший колодец),
а по возвращении в столицу издал указ, согласно которому каждый день на
рассвете каждый человек должен был стоять у дверей своего дома и,
понаблюдав некоторое время, сравнивать между собой детали своих
мыслей. Таким образом он надеялся достичь своей имперской цели, но
хотя буквальная часть постановления неукоснительно соблюдается,
особенно ленивыми и клеветниками, которых можно увидеть стоящими
Они до сих пор сидят у своих дверей и беседуют друг с другом.
Из-за какого-то непредвиденного несовершенства интеллектуальные способности этой расы остались такими же, как и прежде.


Тем не менее не подлежит сомнению, что система универсального
Вэй Чун сам по себе был воплощением дальновидной точности, и, поскольку потребность в таком рациональном подходе возрастает в условиях
неоднозначности и причудливых обычаев варварской расы, я взял за
правило руководствоваться в своих действиях размышлениями,
возникшими после первого примечательного события за день.

В тот день, о котором идет речь в этом письме, я, повинуясь
непреодолимому желанию, отправился исследовать укромные уголки
города. В это время бушевала свирепая гроза, и, склонив голову
под ее натиском, я имел честь столкнуться с человеком весьма
непривлекательной наружности на перекрестке двух улиц. Этот любезный путник обменялся со мной любезностями с
вежливостью, свойственной рабочим по отношению к тем, кто
отличается от них речью, одеждой или цветом кожи, то есть он
Он взял трубку из предложенного мной набора, закурил, бросил спичку мне в лицо и удалился, сопроводив свои действия уместным замечанием.


Несомненно, это незначительное происшествие осталось бы незамеченным, если бы проницательный Вэй Чун никогда не существовал, но теперь, следуя его возвышенному примеру, я решил осветить этот случай в трех аналитических заметках.

Пока я размышлял над вторым из них, я услышал восклицание, заставившее меня обернуться.
Я увидел человека с пышными формами, который как раз поднимал с земли
с виду очень дорогой пергамент.
набитый золотыми монетами.

 «Если бы я не видел, как вы прошли мимо, я бы решил, что этот кошелек принадлежит вам», — заметил справедливый незнакомец (поскольку
этот случай невольно заставил меня замедлить шаг), говоря на языке этой страны, но с каким-то певучим акцентом, доселе мне незнакомым.  С этими многообещающими словами он с сомнением повертел предмет в руке.

«Столь заманчивая возможность, как вы изящно подметили, обречена на провал, — ответил я. — Тем не менее этот человек не
Не постесняюсь присоединиться к его восхвалению вместе с вами, ибо, как мудро сказано в «Книге стихов»:
«Даже слепой, если он по-настоящему вежлив, будет превозносить вид, открывающийся с крыши вашего дома».
 — Это так, — согласился тот, что стоял рядом со мной.  — Но я не думаю, что есть повод для особой благодарности.  Поскольку у меня больше собственных денег, чем я могу разумно потратить, я отнесу их в ближайший полицейский участок. Держу пари, какая-нибудь бедняжка сейчас тоскует по нему.


 Я приятно удивлен решительной благотворительностью человека, у которого
богатства больше, чем он мог бы скопить собственными силами.
Я незаметно устроился рядом с ним и, поддерживая светскую беседу,
старался произвести на него впечатление.

 «Смотри в эту сторону, Конг, — сказал он наконец, назвав меня по имени с
благоприятной фамильярностью. — Я здесь чужак, как и ты, насколько я
знаю. Давай выпьем, а потом вместе посмотрим несколько
представлений».

 «Против этого предложения я не стану возражать.
Я непреклонен в своей решимости не упускать из виду
о человеке, обладающем столь привлекательными качествами, что он с радостью
готов даже выпить мой рисовый отвар в перевернутом положении, на что, судя по его словам, он был готов, если бы я не прекратил. «Тем не менее, —
 добавил я с находчивой осторожностью, — хотя он и не является новичком в высших литературных и соревновательных кругах своего родного Юэньпина, тот, кто перед вами, не способен идти по стопам человека, чьи накопления превосходят все, что он сам может заметно уменьшить».

— Всё в порядке, Конг, — воскликнул тот, кому были адресованы мои последние слова.
описал, похлопав по складке своего нижнего одеяния жестом, полным
изящной значительности. “Когда мне кто-то нравится, это не вопрос
долларов. Я обычно ношу с собой мелочь в пятьсот или тысячу
фунтов в кармане книга, и если мы можем пройти через это ... ну, там
много ждет на берегу. Говорят, хотя, я надеюсь, вы не держите много
О вы, это не очень безопасно”.

«До сих пор этот человек успешно избегал соблазна так поступить, — ответил я.  — Содержимое этого футляра из кожи рептилии...
— и, чтобы не уступать друг другу в доверии, я его продемонстрировал
открыто — «не более девяти-десяти золотых монет и такого же количества
печатных обязательств с обещанием выплатить по пять монет за каждое».

 «Убери это, Конг, — решительно сказал он.  — Пока ты со мной, оно тебе не понадобится.  Ну и что у нас тут за салун?»

Насколько можно было судить по внешнему виду, это был человек почтенного возраста, и его скромность могла бы придать его непритязательному облику дополнительное очарование.
Тем не менее в большинстве случаев этот человек вел бы себя сдержанно.
Я ловко увернулся от открытой двери, но, поскольку выбор,
по общему признанию, был за тем, у кого было пятьсот или
тысяча золотых монет, мы вошли вместе и направились в
отдельный кабинет для уединения.

В нашей стране, о мой ортодоксальный отец, где неисчерпаемые ресурсы бесчисленных полчищ драконов, духов, вампиров, упырей,
теней, предзнаменований и гроз ежедневно используются для того,
чтобы претворить в жизнь предначертания судьбы, у нас есть множество
исторических примеров того, как неумолимо сходятся пути.
Но, на мой взгляд, ни одна из них не была так искусно выполнена, как та, что сейчас
сходит с кисти этого человека.

 Едва мы успели расположиться и взять из рук
поджидавшего нас раба сосуды с тройной настойкой, которая на этом острове
считается непременным атрибутом любого события, как в комнату вошел третий
человек и, сев за стол на некотором расстоянии от нас, опустил голову и
предался безутешному горю.

«Похоже, этому бедняге не до праздников», — заметил
Искренне сострадательный человек, стоявший рядом со мной, некоторое время внимательно наблюдал за незнакомцем, а затем, движимый всепоглощающей щедростью своей натуры, громко спросил: «Скажи, чужестранец, у тебя, похоже, не все дома. Это семейное несчастье или виски из таверны?»


При этих добродушных словах незнакомец быстро поднял глаза, словно только что заметил наше присутствие.

 — Сэр, — воскликнул он, подходя к месту, где мог бы говорить более свободно, — когда я ослабил хватку...
Охваченный всепоглощающим, хоть и не подобающим мужчине, горем, я думал, что я один, потому что я бы отверг даже самое лестное сочувствие.
Но ваш голос, в котором слышится сочувствие, вселяет уверенность. Тот, кто стоит перед вами, — самый презренный, ни на что не годный, отверженный из всех, кто когда-либо существовал.
И вот он направляется к реке, в то время как его вдова будет заниматься стиркой, его малолетний сын — продавать вечерние газеты, а его грациозные и доселе весьма замкнутые дочери — выходить на сцену».

 «Послушай, чужестранец, — вмешался этот человек, отнюдь не желавший
Запечатлейте в его памяти эту новообретенную форму приветствия: «Медленно, медленно, иди медленно».
Чувства, несомненно, переполняют его, но на моем витиеватом, усыпанном цветами
языке есть приветствие: «Медленно, медленно, иди медленно», которое, кажется,
имеет далеко идущие последствия».

 «Так и есть, — заметил тот, что стоял рядом со мной.  — Разделяй его зубами,
сантиметр за сантиметром».

— Тогда я буду спокоен, — продолжил другой (которого, чтобы избежать путаницы, можно назвать более странным из этих двоих).
Он снял шейный платок. — Я
торговец чаем, желтым жиром и пряностями, пусть и в небольших, но до сих пор вполне
удовлетворительных масштабах». Представившись, он продолжил рассказ о том,
как однажды утром отправился в путь, чтобы положить свое богатство
(несомненно, в качестве подношения разгневанным божествам) на некий
берег, и как, добравшись до указанного места, обнаружил, что все,
что он вез с собой, ускользнуло от его бдительности. «Все пропало: банкноты, золото и
кошелек — сбережения всей жизни», — заключил тот, кому не везло.
При этих словах его охватило внезапное и еще более безудержное отчаяние.
Не обращая внимания на то, что его самокритика не пользуется популярностью, он без паузы обратился к самому себе, используя семь или двадцать оскорбительных выражений, многие из которых были для меня в новинку.

 При первом же упоминании о подробностях, связанных с проигрышем, локоть человека, взявшего на себя ответственность за финансовые обязательства, уперся мне в живот, и, незаметно для другого, он дал мне понять, что происходящее становится все более приятным.

— Теперь прикоснитесь к этому бумажнику, — сказал он через некоторое время. — Как бы вы его описали?

«Он был красного цвета, и внутри было два отделения: в одном лежали три пачки банкнот по десять фунтов, в другом — пятьдесят фунтов золотом. Но какой смысл описывать его? Какой-нибудь счастливчик подберет его и прикарманит все до последнего цента, а я больше никогда его не увижу».

— Тогда вам лучше обратиться к тому, кто умеет вправлять глаза, — со смехом заявил великодушный
и, достав упомянутый предмет, слегка подбросил его торговцу.


На этом месте повествования моя совершенно неумелая кисть сдается.
Требование превысило все мыслимые пределы, и многие весьма достойные внимания детали, к сожалению, остались без внимания.

 «Я знавал людей на все вкусы: хороших, плохих и всяких, — воскликнул тот, кто вернул свое имущество, — но никогда не думал, что встречу джентльмена, который отдаст шестьсот пятьдесят фунтов, как будто это зубочистка.  Сэр, это выше моего понимания, честное слово».

— Не говори больше об этом, — настаивал первый собеседник.
Чтобы изящно намекнуть на то, что ситуация достигла критической точки, он
начал напевать мелодию из невысказанного куплета.

— Тогда я больше ничего не скажу, — ответил он, — но вы не можете запретить мне сделать что-нибудь в знак благодарности. Если вы не слишком горды, то придете и разделите со мной трапезу и вино под знаком Погребальной Коровы.
В знак того, что я вам доверяю, я настаиваю, чтобы вы взяли с собой мой кошелек.

 Человек, с которым я впервые встретился, не смог сдержать улыбку. «Послушай, чужестранец, ты что, принимаешь меня за вьючного мула?
 — добродушно ответил он.  — У меня уже столько, сколько нужно».
держи. Ничего, мы пойдем с тобой, и мистер Конг понесет
твои слитки.

В этот нежный и возвышенный предложение, быстрое изменение, ни в коем случае
бесплатный моей явной привычкой надлежащего проведения любого предприятия
на которой я мог заниматься, появилось на лице второго человека.

“Сэр, ” воскликнул он, “ мне нечего сказать против этого джентльмена, но
У меня нет перед ним никаких обязательств, и я не понимаю, почему я должен доверять ему все, что у меня есть.
”Незнакомец", - воскликнул другой, поднимаясь на ноги (и с этого момента я должен доверять ему).

“Незнакомец”.
следует понимать, что различные детали сменяли друг друга с поистине молниеносной быстротой), — позвольте мне сказать, что мистер Конг — мой друг, и этого должно быть достаточно.

 — Так и есть.  Если вы говорите, что этот джентльмен — ваш друг и что вы знаете его достаточно давно и близко, чтобы поручиться за него, то для меня этого достаточно.

— Ну, — признался первый собеседник, и я не мог не заметить, что его тон был подозрительно уклончивым, — я не могу сказать, что давно его знаю. На самом деле я познакомился с ним всего полчаса назад. Но я полностью уверен в его порядочности.

— Как я и ожидал. Что ж, сэр, вы достаточно добродушны, чтобы
пойти на что угодно, но, с вашего позволения, я должен сказать, что вы,
в конце концов, всего лишь осколок глиняного сосуда, — завуалированный
намёк на то, что сосуд неизбежно разобьётся и содержимое выльется, —
и я надеюсь, что вас не обманули.

«Это не так, и я докажу это, прежде чем мы куда-нибудь пойдем вместе», — возразил
тот, кто был так увлечен мной, что не ограничился словами, а набросился на меня.
различные вещи примерно в том виде, в каком он их упомянул в действительно изобилии.
демонстрируя неподражаемую горячность. “Вот, Конг, возьми этот бумажник Хайера.
что бы он ни сказал. Теперь вдобавок ко всему возьми все, что у меня есть, и
ты знаешь, к чему это приведет. Теперь отдай этому джентльмену свою маленькую
долю, чтобы он молчал; я ни о чем не прошу. Теперь, незнакомец, я
готов. Мы с тобой прогуляемся вокруг квартала и обратно, и если мистер Конг не будет ждать нас здесь, когда мы вернемся, то я удвою твой залог и больше никому не поверю ни на грош.

Доброжелательно кивнув через плечо с выражением полного понимания,
свидетельствующим о том, что мы вступаем в бесспорно
увлекательную историю, этот человек с доброй душой, сколотивший
больше богатств, чем мог бы потратить, вырубился, увлекая за собой
сомневающегося и все еще протестующего спутника.

Погрузившись в свои размышления, я ненадолго задумался над третьей темой сегодняшней медитации (касающейся спички
и непривлекательного лица этого человека. Раскрытая истина:
неопытная овца не может пройти через изгородь, не оставив
клочьев своей шерсти), а затем, найдя философию Вэй Чжуна очень
хорошей, я решил развеять излишние опасения продавца
доставлять продукты питания с меньшими задержками, отправляясь в путь и встречая их по возвращении
.

В нескольких шагах от двери стоял один из вездесущих уличных наблюдателей.
Он зорко следил за происходящим на улице, но по его сдержанному выражению лица можно было понять, что он чего-то ждет.

— Процветания, — сказал я, сопроводив приветствие подобающими словами. (Ибо нет излишка учтивости, которого не стоило бы проявить по отношению к тем, кто сочетает в себе отвагу великого воина, мастерство трехрукого мага и обходительность добродушного мандарина.) — Я ищу двоих, одетых так-то и так-то. Не заметили ли вы, случайно, в какую сторону они направились?

— О, — сказал он, глядя на этого человека с нескрываемым восхищением, — вы их ищете, да? Что ж, они только что уехали в кэбе, и
в ближайшие неделю-другую их придется долго искать. Вы их
Может быть, вам помочь с сумкой?

 — Разумеется, — ответил я. — В знак доверия.
Этот человек, в свою очередь, получит такой же знак от них.

 — Вот и всё, — сказал официальный наблюдатель, едва заметно намекая, что он очень устал. — Это как детская сказка — никогда не поздно рассказать её детям. Ну что ж, идёмте, бедняжка, станция недалеко.

 К тому времени я настолько привык полагаться на этих людей, что никогда не пытался возражать против их заявлений (таких как
Этот курс был не только бесполезным, но и недостойным), поэтому мы
вместе добрались до места, которое мой спутник назвал станцией.


Снаружи здание выглядело совсем не внушительно, но когда мы вошли в
подземелье, сразу стало ясно, что, какое бы преступление ни вменили
человеку, даже самое упорное сопротивление будет бесполезным. Перед ярко горящим костром были разложены металлические щипцы, массивные шампуры, декоративные клейма и обычные принадлежности для гриля.
Один из инструментов уже был воткнут в самое сердце пламени.
чтобы указать на характер его использования и его полную готовность к применению.
Целую стену занимали колышки, на которых обвиняемых подвешивали за большие пальцы рук, а к ногам привязывали гири. Цепи, кандалы, оковы, стальные кольца для сдавливания горла и ремни для стягивания груди — все это имело свое место, в то время как «Кресло», «Башмак», «Тяжелая шляпа» и многие другие приспособления, совершенно неизвестные в нашей системе отправления правосудия, были разбросаны повсюду.

Не останавливаясь, чтобы выбрать что-то из этого, ко мне подошел тот, кто вел меня за собой.
за столом сидел чиновник, не столь воинственно настроенный, чья
добрая внешность внушала доверие. «Конг Хо, — воскликнул про себя
человек, записывающий эти слова, — вот человек, которому можно
рассказать всю правду без утайки. Даже если вас обвинят в том, что
вы похожи на другого человека или сотрудничаете с незаконными
силами, он, несомненно, устроит так, чтобы наказание было как можно
менее суровым и дорогостоящим».

К этому времени подошли еще несколько чиновников. — Что случилось?
— услышал я один вопрос, на который другой ответил: «Бруклинский Бен и Джимми Баттерман.
Опять они. Ах, какие же они хитрые!» Но в этот момент двое, в чью власть я попал, заговорили друг с другом.
Мне было велено подойти к ним и назвать свое имя.

“Конг”, - ответил я свободно; и у меня уже созрел план кое-что объяснить.
о многих прославленных предках Дома, когда тот, кто стоял у
парт, сделав паузу, чтобы записать мой ответ в книгу, заговорил.

“Конг?” сказал он. “Это христианин или фамилия?”

“Сэр, имя?” - ответил этот человек, разрываясь между двумя мыслями. “Несомненно
тот, кто стоит перед вами, по результатам публичного экзамена имеет право на получение степени
‘Признанный талант’, которая в качестве почетного отличия может считаться
равной вашему титулу воина, закованного в доспехи. И все же, если это так, то
это по праву было бы официальным именем этого человека Пайк.

“О, это было бы так, не так ли?” - сказал тот, кто сидел на высоком стуле.
“Это совершенно ясно. Есть ли еще какие-нибудь имена?”

— Разумеется, — объяснил я, внутренне содрогнувшись от того, что человек в официальном ранге
так пренебрежительно отозвался о моей внешности.
скудно одаренный. «Молочное имя Хо; Цинь при поступлении в школу;
Великое имя Чэн; еще один стиль — Куанк; официальный титул
уже указан, а также Тчунь, Ли, Юэнь и Нун — в зависимости от
обстоятельств жизни».

 «Спасибо, — вежливо ответил высокопоставленный чиновник. — А теперь, пожалуйста, только полное имя, без всяких прикрас».

«Конг, — начал этот человек, желая прежде всего изложить суть дела компетентно, но втайне обеспокоенный тем, что может показаться излишним, а что — вероломным сокрытием фактов, — Хо Цин Чэн Цванк...

»— Держитесь крепче, — крикнул тот же человек, удерживая меня поднятой рукой с пером.
 — Вы сказали «Кря-кря»?

 — Кря-кря? — повторил этот человек, погружаясь в свои мысли и не улавливая суть.  — Это выражение...

 — Опустите его, «Кря-кря», сэр, — воскликнул стоявший рядом человек в собачьем обличье. «У большинства этих ласкарцев нет настоящих имен — их называют так, как кому-то вздумается, например «Бирманский Айк» на Монетном дворе», — и этот человек, к несчастью, улыбнулся.
и в этот момент покорно склоняет голову (не с каким-то определенным намерением, а
в соответствии с общим принципом учтивости), вместо своих по-настоящему
выдающихся титулов он отныне будет фигурировать в исторических хрониках
этой династии под прозвищем, которое, как он не может не признать,
вызывает у него внутреннее отторжение, — Кряк-Утка.

— Теперь адрес, пожалуйста, — продолжил высокий мужчина, снова готовясь записать слово.
Решив, что ни при каких обстоятельствах не допущу, чтобы об этом
пошлое донесение, я без колебаний ответил: «Внизу
знак Ведущей Черепахи, на северном пути от Лотоса
Пруды за стенами Юэньпина ”.

Этот ответ тот, у кого была книга, не сразу записал. “Я
не говорю, что это неправильно, когда знаешь роли”, - заметил он
с широким кругозором, - “но это действительно звучит немного необычно. Не могли бы вы назвать его
номер и улицу?

“Мне кажется, это, должно быть, паб, сэр”, - заметил другой. — Он сказал, что там есть
вывеска — «Красная черепаха».

 — Ну, разве у вас нет лондонского адреса? — спросил тот, что повыше.
— Этот человек может назвать любую улицу и номер дома, — ответил второй.
К его искреннему удовлетворению, все хлопоты были улажены.

«А теперь покажи мне вещи, которые эти люди оставили у тебя», — приказал предводитель отряда.
Без каких-либо вводящих в заблуждение оговорок я тут же достал из внутреннего кармана два свитка, о которых уже было достаточно сказано, еще один, доселе не описанный, два инструмента для измерения времени, а также золотую цепочку, искусно сплетенную в виде каната, украшение для груди с драгоценным камнем, два шейных платка и
Обычно его носят в кармане: записная книжка для записи событий,
монеты на сумму около одиннадцати таэлей, серебряный кувшин,
оружие в ножнах и несколько мелких предметов незначительной
ценности. Все это я почтительно выложил перед тем, кто отдал
приказ, в то время как остальные стояли вокруг, храня гробовое
молчание или тихо переговариваясь.

«Правильно ли я понимаю, что эти двое оставили все это у вас, а взамен взяли ваш кошелек?» — спросил высокопоставленный чиновник.
изучая какие-то непонятные знаки на металлах, содержимое третьего свитка и тому подобное.

 «Этого нельзя отрицать, — ответил я, — поскольку они ушли без них».
 «Сами по себе?»  — спросил он, и, несмотря на непреклонную суровость его голоса, выражение его ближайшего глаза слегка изменилось.

«Первое сказанное и окончательное слово заключалось в том, что он
намеревался передать на хранение этому человеку все, что у него было.
Второе утверждение заключалось в том, что с этим документом я получил все,
чем он владел».

— А что они получили от вас, мистер Кряк? — тон говорившего стал гораздо более благожелательным, чем прежде, а отношение тех, кто стоял вокруг, изменилось в лучшую сторону.
Теперь они смотрели на меня с явным одобрением.

 — Шкатулку из змеиной кожи с двумя отделениями, — ответил я. «С одной стороны
лежал подсчет мелких медных монет этого острова, которые я велел отполировать и позолотить, чтобы привезти их в Юэньпин и развлечь местных жителей. С другой стороны лежали две или три страницы из
Печатный лист, снимающий гравитацию, под названием «Кусочки сисек», с помощью которого
этот человек еженедельно совершенствует свои познания в самых простых основах
языка. В остальном шкатулка приводилась в действие скрытой пружиной и была
ограждена от потери, порчи в огне или тайного присвоения недостойными.


«Не думаю, что вам так уж нужен этот оберег, мистер Кряк», — заметил другой
присутствующий, человек не последнего ранга. — Значит, они действительно не получили от вас практически никаких денег?

 — Ни в коем случае, — признался я.  — Это никогда прямо не оговаривалось, и
Какое бы богатство ни было у этого человека, он носит его в потайном месте
под поясом». (Даже этим, достопочтенный сэр, я не счел нужным
рассказывать, что на самом деле оно спрятано в подошве моей левой сандалии.)


«Поздравляю вас, — сказал он с изысканной учтивостью. — Бен и
Баттермен могут быть очень любезными и убедительными». Не могли бы вы рассказать мне из профессионального любопытства, что вас насторожило в первую очередь?


— В стране этого человека, — ответил я, — есть меткая поговорка: «Мудрая птица не вьёт дважды гнездо в одном и том же месте».
Внимательно наблюдая за тем, что происходило раньше, можно с большой точностью предсказать, что произойдет в будущем. Возможно, из-за моих
невыносимых недостатков в стиле и манере изложения этот ответ не
донес до его сознания логическую последовательность предостережения.
Однако было бы еще труднее показать ему, как все это проистекает из
безупречно сбалансированной системы героического Вэй Чуна, или
провести точную параллель между оборванцем, который требовал
табаку, и веселым скромным незнакомцем, у которого он был.
у него было больше денег, чем он мог с удобством потратить.


Таким образом, я покинул станцию и все, что с ней было связано,
после того как распорядился продать долю добычи, которая по закону
этого острова причиталась мне, а вырученные деньги честно разделить
между добродетельными и нуждающимися обоего пола. Каждый из высокопоставленных чиновников по-дружески помахал мне рукой в соответствии с
поразительным и живописным местным обычаем, а чиновники рангом пониже стояли
вокруг и на прощание говорили мне льстивые слова, называя «достопочтенным», «а
«маленький кусочек всего-всего», «хитрая древняя птица-самец», «ага!» и тому подобное.


С неоднократными заверениями в том, что, как бы неумело ни развивались события,
в том, что касается подлинного достоинства и верного понимания ценности
предметов, о которых идет речь, не стоит опасаться ничего, кроме
досадного недоразумения.

 КОНГ ХО.




 ПИСЬМО IX


 О притче о мудрой лошади.
О различных опасностях, подстерегающих в Подземном мире.
О необъяснимом путешествии, которое совершил этот конь, и о
 таинственность используемого колдовства.


 Достопочтенный сэр, у этих островитян есть пословица: «Не клади карту» (или «карточку» — оба слова имеют одинаковое значение и
обозначают табличку с перечнем блюд, приготовленных для банкета)
«перед лошадью». Несомненно, эта поговорка впервые появилась как своевременный упрек
в адрес некоего императора-варвара, который продемонстрировал свое презрение к
интеллекту своих подданных, присвоив своему любимому скакуну высокий чин
мандарина и торжественно назначив его своим канцлером;
Однако из-за более узкого понимания морали, согласно которому неразумное животное неуместно и даже неприлично в зале для приемов или в зале заседаний, это выражение со временем приобрело более широкое значение и теперь свободно используется для завуалированной критики в адрес тех, кого можно заподозрить в своенравии, непоследовательности или в том, что они ведут себя бессмысленно или нелогично. Я уже сохранил эту поговорку среди других
образцов иностранной мысли и выражений, которые я собираю для вашего
уважительного развлечения, поскольку она очень характерна для мудрости и
Юмор Внешних земель. Воображение по сути своей варварское.
Лошадь — несомненно, ухоженная, богато украшенная и настолько
интеллигентная, насколько позволяют обстоятельства, но неизбежно
животное с низменными инстинктами и неясным происхождением, —
лошадь, развалившаяся перед богато накрытым столом и размышляющая,
какое блюдо ей отведать следующим!
 Что может быть забавнее! Действительно, нашему более утонченному
взгляду не хватает ни остроумия, ни точности в подборе слов, но для грубого варварского представления о том, что такое
Перед силой притяжения невозможно устоять.

 Однако я вспомнил об этой поговорке, когда понял, что собирался записать некоторые подробности недавнего происшествия, не рассказав предварительно о событиях, из которых оно возникло.
Человек, который сейчас с вами общается, больше не находится в столице, а с пользой проводит время, наблюдая за привычками тех, кто живет в более уединенных уголках на окраинах острова. Такая смена порядка действий, несомненно,
вызвала бы у окружающих впечатление, что пир начался раньше времени.
лошадь. Итак, без промедления, чтобы довести намек до его подобающего
конца, я вернусь, если можно так выразиться, к своей сумке для носа.

В различных точках улиц столицы есть определенные
пещеры, искусственно проделанные в недрах земли, в которые может попасть любой
человек, купив печатный знак, который он должен
покажите стражу ворот. Оказавшись в самых нижних слоях, он может свободно перемещаться с места на место с помощью поездов из вагонов, о которых я вам уже рассказывал, пока не...
Он вернется на внешнюю поверхность, где ему снова придется предъявить свой талисман, прежде чем ему разрешат пройти дальше. И это не пустые слова. Однажды этот человек сам стал свидетелем ожесточенного спора между стражем барьера и тем, чей жетон по какой-то причине утратил силу.

В компании опытных проводников я уже не раз успешно проходил испытания.
Поэтому, когда недавно я выразил желание посетить некий дворец и мне сообщили, что удобнее всего будет спуститься в ближайшую пещеру, я не растерялся.
за то, что избежал встречи. Тем не менее, просвещенный сир, я не стану
пытаться скрыть от вашего всеведения, что отнюдь не был готов к такому
приключению. Из-за воинственных и недостойных подозрений тех, кто вершит
судьбами, я до сих пор не смог понять, какая именно связь существует между
движением этих колесниц из раскаленного дыма и Невидимыми Силами. Человеку, чья главная цель в жизни — не оскорбить ни одного из бесчисленных демонов,
которые только и ждут, чтобы отомстить нам за малейшую оплошность,
Из-за неосмотрительности эта неопределённость открывает бесконечный ряд невыносимых
возможностей. Как будто для того, чтобы подчеркнуть опасность этого нависшего над нами
сомнения, окружающая обстановка искусно подобрана так, чтобы максимально
реалистично передать ужасы Подземного мира. И днем, и ночью пещеры окутаны
погребальным мраком, тропинки и места для отдыха скудны и устроены так,
что не располагают к отдыху и покою. С помощью хитроумных приспособлений
естественная атмосфера незаметно вытесняется, а на ее место приходит едкая
сернистая дымка.
Во внезапных и непредвиденных местах огненные глаза открываются и закрываются с
приводящей в замешательство быстротой и даже меняют цвет с мстительной
значимостью; деревянные руки вытянуты вперед, словно демонстрируя неумолимую жесткость
против мольбы или, угадывая невысказанные мысли, неумолимо
указывай, когда вглядываешься, еще глубже в глубины земли; в то время как
воздух никогда не бывает свободен от звуков стонов, воплей, бряцания цепей
глухих, безнадежных звуков под ногами или над головой, а также
хриплые бессловесные крики отчаяния, с которыми сопровождающие рабы
Пещеры приветствуют отдаленный гул каждой приближающейся огненной колесницы.
Следует признать, что замысел этого устройства был продиктован благими намерениями.
Утверждается, что многие люди с порочными привычками и неуравновешенным характером,
неожиданно проснувшись во время путешествия по этим подземным
путям, отказывались от дальнейшего пути и, поспешно выбираясь на
свежий воздух, с тех пор вели праведную и размеренную жизнь.
С другой стороны, те, кто вынужден ежедневно пользоваться пещерами,
не скрывают, что окружающая обстановка
никоим образом не очищают их жизнь и не успокаивают их внутренний мир.


В этой чрезвычайной ситуации я не поленился написать множество заклинаний
против всевозможных проявлений злого влияния и, щедро наложив их на
голову и тело, предстал перед всеми с внешней уверенностью человека,
привыкшего к опасностям. Несомненно, из-за того, что в темноте меня приняли за одного из них, я без возражений получил
надпись на обереге и даже дополнительную сумму в медных монетах,
которую я незаметно вернул тому, кто стоял за ставнями.
Я попросил его с почтением сжечь несколько ароматических палочек или принести в жертву
что-нибудь незначительное ради успеха моего путешествия. Таким образом
я добрался до ожидавшего меня поезда и, заняв в нем место,
укрывшись в тени скромности, решительно приступил к делу.

В следующем месте, где мы остановились, появился варвар с благородной внешностью.
К тому времени я уже не был так уверен в своей компетентности в этом деле,
как из-за множества дурных предзнаменований, так и из-за извращенных порывов демона-проводника.
Внезапно я почувствовал, что одни мои органы остались далеко позади, а другие неумолимо приближаются.
Я учтиво приблизился к нему.

 «Послушай, — сказал я, — между тем, кто обращается к тебе, и его родным городом  Юэньпин, где таблички на углах улиц так же знакомы ему, как линии его собственных грубых рук, пролегло множество тысяч ли воды, как пресной, так и солёной.
Как говорится,
«Знает ли скворец, где растут лотосы, или помфрету приходится ориентироваться по
знакам на верхних ветвях сосен?» Из-за необходимости
Пусть его невежество и ваше безграничное снисходительство просветят его.
Итак, совпадает ли пункт назначения этой огненной колесницы с именем,
написанным на его талисмане?

 Получив такое наставление, незнакомец с готовностью углубился в детали.
Посмотрев в книгу символов, он сказал следующее:
что через некоторое время я приеду на определенную станцию,
названную в честь просвещенного правителя этого острова,
и там, сойдя с поезда, в котором мы ехали, войду
Другой путь вывел бы меня из Подземного царства прямо в центр того самого дворца, который я искал. Этот совет показался мне разумным, поскольку можно предположить, что существует логическая связь между станцией с таким благозвучным названием и дворцом, носящим гармоничное имя милостивой и всеми почитаемой супруги монарха. Поэтому я
церемонно поблагодарил его не только от своего имени, но и от имени
одиннадцати поколений моих непосредственных предков и семи
поколений, которые должны были прийти после меня, и он любезно ответил
Он был уверен, что его бабушка сделала бы для меня то же самое, и искренне надеялся, что никто из его праправнуков не окажется столь же любезным.
В такой интеллектуальной манере, перемежающейся обильными поклонами, мы дружески беседовали, пока варвар не добрался до своей конечной остановки и не повторил для меня все детали стратегии.

На этом этапе позвольте особо подчеркнуть, что в этом совете не было никакого предательства и уж тем более что этот человек не способен на
умело достигает намеченной цели, невзирая на любые риски, на которые он
может пойти, если ему ясны путеводные знаки. Вся эта неразбериха возникла
исключительно из-за различий в манере выражения мыслей у двух совершенно
разных народов, как гласит наша пословица: «То, что для трески — соус, для
устрицы — серьезно».

На станции, обозначенной как носящая знак правителя страны
(который даже малоразборчивый человек мог бы распознать по
ярко освещенному изображению с неуловимо сформулированным
надпись «Только в пакетах»), я покинул эту огненную колесницу и,
сразу же заметив другую, готовую к отправлению, сел в нее, как и
велел случайный варвар, и начал убеждать себя в том, что уже в совершенстве овладел искусством путешествий по этим подземным
странам и что недалек тот день, когда другие будут обращаться ко мне за помощью в своих крайних нуждах. Это созерцание настолько увлекло его, что этот
невероятный человек начал подбирать слова, которыми он бы
наставлял их по мере необходимости, например: «Несомненно, о добродетельная и не лишённая привлекательности дева, эта пожарная машина в конце концов приведёт твои изящные ножки на улицу под названием Те, кто пекут еду.
Поэтому не сомневайся и займи свободное место рядом с этим ничтожеством»; или: «Ни в коем случае, достопочтенный сэр, Чаринг-Кросс находится в прямо противоположном направлении по сравнению с тем, которое выбрала эта самонадеянная машина для своего неуместного назначения». Не упрекайте этого человека за чрезмерную потерю самообладания, за вашу ошибку,
Хотя это простительно в чужом доме, но в вашем — это уже слишком.
Самым благоразумным решением с вашей стороны будет немедленно
выпрыгнуть из кареты и положиться на благосклонность огненной
колесницы, едущей задом наперёд.

Увы, верно сказано: «Только те, кто умеет глотать шпаги, должны пытаться их проглотить».
Это высказывание указывает на огромную пропасть, которая лежит между
теми, кто действительно искусен в каком-либо деле, и теми, кто думает,
что легко может им стать. Вскоре я начал понимать, что путешествие
приближается к концу.
Это длилось дольше, чем я предполагал,
и в то же время казалось, что окончательное избавление от ужасов
Подземелья коварно затягивается, превращаясь в недостижимую мечту. Конечная точка маршрута этого человека, как его уверяли, находилась в таком месте, куда не мог добраться даже самый агрессивный и напористый механизм.
Поэтому он не боялся, что его затянет в какие-нибудь отдаленные уголки.
Но проходили часы, а злополучная машина не оставляла своих коварных попыток.
Не буду отрицать, что, покидая каждую последующую станцию, я с сожалением думал о настоящей цивилизации нашей просвещенной страны, где благодаря мудрому вмешательству правительства столь печальный опыт был бы невозможен. Таким образом, большая часть дня прошла незаметно, и я уже начал
предполагать, что к этому времени мы неизбежно приблизимся к бесплодной и негостеприимной местности, которая образует северную границу острова, как вдруг дверь внезапно открылась.
и чужестранец-варвар, которого я оставил за много сотен ли,
вошел в повозку.

 При виде этого зрелища вся моя неуверенность улетучилась, и я понял,
что вокруг меня творят колдовство очень могущественное и высокородное,
преследуя какую-то неясную цель. Ибо только так можно было объяснить
то, что человек может парить в воздухе со скоростью, превосходящей
скорость одной из этих огненных колесниц, и обгонять ее. Несомненно, это было частью того же плана, из-за которого незнакомцу показалось целесообразным подыграть.
Он сразу же поприветствовал меня так, словно это было обычное дело, и добродушно воскликнул:

 «Ну что, мистер Конг, вернулись? И что вы думаете о дворце?»

— Как справедливо замечено, «для дождевого червя стебель риса так же высок, как пагода», — ответил я, ловко уклонившись от прямого ответа.
По его тону я понял, что по какой-то причине, которая мне пока не ясна,
необходимо притворяться, чтобы сбить с толку окружающих демонов,
которые следят за моими передвижениями. Едва заметным движением
лица я дал незнакомцу понять, что тактично уловил его мысль.
— требование, и я бы постарался не отставать от него, — ответил я.
— И поэтому было бы неприлично человеку с моими ничтожными
достижениями пускаться в сомнительную лесть и сравнивать его с
множеством других резиденций знати, украшающих вашу столицу.


— О, — сказал тот, кого я теперь могу с полным правом назвать сэром Филипом, — иногда эта пословица оказывается весьма кстати. Много там народу?

Во время этого допроса я не смог скрыть от себя, что человек, сидевший напротив, не слишком дипломатичен.
упорно цепляясь за единственную тему, в которой он, несомненно,
знает толк, я испытываю всеобъемлющий дефицит. Тем не менее,
будучи в полной мере убежденным в том, что эта маскировка была продиктована крайней необходимостью, и не считая, что основные церемонии в одном дворце будут отличаться от церемоний в другом, независимо от того, в какой стране они проводятся (хотя я не сомневался, что сэр Филип намеренно устроил все так, чтобы я мог произвести впечатление на всех мстительных духом, оказавшихся в пределах слышимости, и внушить им мысль о высоком
защита), я ответил, что собрание было беспрецедентным.
великолепие, как из-за множества присутствовавших высокопоставленных дворян.
а также из-за великолепия, украшавшего каждую деталь драгоценными камнями.
Более того, — продолжал я, окончательно отбросив все доводы благоразумия, — размышляя, как мы говорим, о том, что можно утонуть как в океане, так и в деревянном ведре, — не только величественный и неприступный государь милостиво позволил мне почтительно поклониться ему, но и подозвал меня к себе под балдахин.
Озаренный золотым сиянием, он приветливо беседовал со мной и любезно заверял в своей благосклонности во всех случаях (что, как я предположил,
должно было устрашить любую Злую Силу, не принадлежащую к в самых высших кругах), в то время как не менее великодушный принц императорской крови  с лестью и усердием расспрашивал меня о способе
общения с людьми на расстоянии с помощью ударов или оттисков на
столбе (насколько я понял, о чем шла речь), о домах, которые мы
строим, и о том, достаточно ли в них закрытых помещений в стенах.

Несомненно, я мог бы продолжать в том же похвальном духе утонченной сердечности до бесконечности, если бы не заметил, что...
указать на то, что выражение учтивости сэра Филипа запуталось
во множестве других эмоций, не все из которых благоприятствовали плану,
так что, чтобы незаметно замкнуться в себе, я улыбнулся
широко мыслящий, отмечая, что хорошо было сказано, что луна была только
яркой, когда солнце было скрыто, и что я недавно был ослеплен
зрелище такого блеска и добродетельной снисходительности, что
были случаи, когда я внутренне задавался вопросом, как много я действительно видел
и как много было передано мне в виде
интроспективное видение.

Тебе, о мой учтивый отец, уже должно быть ясно, что эти варвары совершенно не сведущи в изящном искусстве,
благодаря которому два человека могут вести льстивую и изысканную беседу,
приносящую взаимное удовлетворение, без того, чтобы их высказывания имели хоть какое-то отношение к действительности. Даже их высокопоставленные чиновники так жаждут этой самой концентрированной формы
по-настоящему изысканного развлечения, что после еще нескольких замечаний, на которые я ответил в том же духе,
После искусной паузы, во время которой сэр Филип сохранял невозмутимый вид, он наконец сказал:
«Простите, что спрашиваю, мистер Конг, но вы действительно бывали в Александровском дворце?»

Надо признать, в жизни не так много случаев, когда невозможно
скрыть неуместность или низкопробность за невозмутимым выражением
лица, удачно сказанной шуткой или обескураживающей бессмыслицей.
Но что может возразить утонченный человек, столкнувшись с таким
откровенным требованием, с человеком несравненно более крупным,
стоящим рядом с ним?
в чреве огненной колесницы, несущейся вперед с бешеной скоростью,
в окружении демонов, с привычками и пристрастиями которых он не знаком?


«Если так можно выразиться, — ответил я, — нельзя отрицать, что
этот человек, сам того не замечая, мог несколько отклониться от своего
прежнего пути». Тем не менее,
поскольку верно утверждение, что тело во всем подчиняется разуму и следует туда, куда ему вздумается, и поскольку ваши указания были скрупулезно выполнены, то...
Со стороны этого человека было бы дерзко и самонадеянно предполагать, что они не смогли довести его до места назначения. Таким образом, для всех
целей, связанных с церемониями, можно со спокойной совестью предположить, что он  БЫЛ там.

 — Боюсь, я недостаточно ясно выразился, — сказал сэр  Филип.  — Вы опоздали на поезд с Кингс-Кросс?

— Ни в коем случае, — твёрдо ответил я, внутренне переживая из-за того, что он бросает тень такой узкой некомпетентности на меня. — Я вижу, что эта машина вот-вот отправится в путь, даже несмотря на вашу неосведомлённость.
Проницательность, позволившая вам предсказать, что так и будет, вселила в меня непоколебимую уверенность.
— С непоколебимой уверенностью я и отправился в путь.

 — Боже правый! — пробормотал мой собеседник, явно испытывая сильные эмоции, причину которых я никак не мог понять.  — Значит, с тех пор вы были в этом поезде — я имею в виду ваши реальные шаги, мистер Конг, а не ваше церемониальное абстрактное подсознание.

На это я ответил, что его слова сияют, как луна в полночь,
сверкая истинными зернами, но добавил, как того требовали
вежливости, что меня глубоко впечатлили его многогранные
Его блестящий разговор в начале дня настолько меня увлек, что я практически не заметил, как пролетело время.

 — Но тебе что, не пришло в голову спросить на одной из станций? —
спросил он, продолжая беспомощно размахивать руками из стороны в
сторону.  — Любой из носильщиков тебе бы сказал.

«Кун Ли Хэн, основатель нашего рода, который был по-настоящему великим человеком, умер одиннадцать веков назад, и ни один факт или событие, связанные с его жизнью, не сохранились, чтобы повлиять на человечество, — ответил я. — Так какое же значение это будет иметь даже в столь ограниченном промежутке времени, как сто лет?»
В течение многих лет я задавался вопросом, каким образом столь незначительный человек, как тот, что был перед вами,
действовал в том или ином случае, и зачем ему было утруждать себя
без всякой на то необходимости ради какой-то конкретной цели? Таким образом я стремился показать ему достойный пример невозмутимости, которую можно сохранять в любой чрезвычайной ситуации, и в то же время дать ему простой, но деликатный выговор за то, что он сначала заставил меня с уверенностью рассуждать о церемониях в Королевском дворце, а затем незаслуженно высмеял меня за некомпетентность.
Это не радовало мое воображение, и я все еще не был уверен, на что могу претендовать.
Может быть, под всем этим скрывается еще более тонкое искусство?


— Что ж, в любом случае, когда вернешься, сможешь похвастаться тем, что семь раз объехал Лондон, хотя на самом деле ты почти ничего не видел, — сказал сэр Филип.  — Это кольцевой маршрут.

 При этих словах я поднял голову. Несмотря на то, что крыша была слегка изогнута,
колесница в целом была квадратной, как мы и
утверждаем. Почувствовав, что
Когда мое участие определенно переросло в нечто, выходящее за рамки моего презрительного отношения, я смиренно развел руками и любезно заметил, что дни становятся все длиннее.

Таким образом я познакомился с неким сэром Филипом, и таким
образом, пусть и окольным путем, я достиг первоначальной цели,
которая двигала моей кистью, когда я начал писать это неумелое и
банальное письмо. Ибо упомянутый субъект не только взял на себя
обязательство вести меня «за ниточки его фартука» — в характерной
и причудливой манере варварского языка — к той самой
На следующий день он не явился во дворец, но с тех пор изящно делал вид, что
находит некоторые приятные черты в моем характере и привычках.
Он часто искал со мной встречи. Совсем недавно, под двойным предлогом того, что у них
из его семьи было желание встретиться со мной, и что, если я проведу все свое
время в Столице, мои впечатления об Острове обязательно улучшатся.
будучи неуравновешенным и деформированным, он выдвинул проект, который я должен был осуществить
сопровождать его в место, где, насколько я был компетентен понимать
идиома, у него была привычка сидеть (несомненно, в заумном
погрузившись в раздумья), в сельской местности, и убедившись с помощью осторожных намеков, что упомянутое место подойдет и для этого человека, и что это никак не связано с денежными выплатами, я сразу же выразил готовность принять участие в этом приключении.

С многочисленными выражениями искреннего сожаления (с сыновней точки зрения) о том, что голос одной из служанок,
поднявшийся в знак протеста против того, чтобы он вступил с ней в
двуручный конфликт в стиле хонг-понг, вынуждает его поспешно
завершить эту незрелую композицию.

 КОНГ ХО.




 БУКВА X

 О полномочиях этого высокопоставленного чиновника, сэра Филипа.
 Скользкость варварского этикета.
Безрассудная спортивная удаль и стремление достичь цели с помощью
изогнутых молотков.


Достопочтенный господин, — если память этого человека не подводит, —
он был вынужден прервать свое письмо (когда дошел до описания обычаев этих отдаленных мест), чтобы принять участие в философской дискуссии с некоторыми почтенными мудрецами из окрестностей.

Возвращаясь к повествованию, которое дошло до этой отдаленной провинции
Империи, уместно пояснить, что этого самого сэра Филипа здесь
приветствуют со всех сторон с подобострастием и почтением. Он,
несомненно, важная шишка, потому что всякий раз, когда ему
захочется, он приказывает найти заключенных и беспристрастно
вершить над ними правосудие. В случае с богатыми людьми и теми, кому есть что терять, вопрос обычно решается в их пользу и ко всеобщему удовлетворению путем выплаты
в виде адекватной денежной суммы, согласно неизменному обычаю нашего собственного
мандаринства. Если нет стимула к снисходительности, пленника обычно приговаривают к заключению в камере (официально это отрицается,
но нет оснований сомневаться, что для этой цели иногда используется большой глиняный сосуд) на
разный срок, хотя, как известно, в случае крайней нужды пленников иногда отпускают на свободу, а тех, кто их схватил, публично отчитывают за то, что они обвинили людей, от которых не могли получить никакой выгоды.
Такое заключение редко длится дольше семи, четырнадцати или двадцати одного дня (это счастливые числа), за исключением тех, кто был признан виновным в ловле определенных птиц и зверей, которые считаются священными.
У них есть специально назначенные слуги, которые носят особую одежду и обучены искусно обращаться с оружием.
Они прячутся с заряженным оружием в укромных местах, чтобы ловить тех, кто не остережется, и днем, и ночью. Подчиняясь высокому статусу своего положения,
эти люди избегают любых столкновений и даже позволяют себя
Они убивали с непоколебимым безразличием, но, если им сопутствовал успех, они не отказывали себе в триумфе.
Считалось, что те, кого они захватывали в плен, с тех пор становились их рабами (несомненно, их клеймили на теле именем того, кто их пленил), и в будущем им не грозила защита. Третье наказание — пытки — предусмотрено для группы нищих-одиночек,
которые кочуют с места на место, несомненно, распространяя зачатки
подстрекательской бунтарской доктрины, поскольку из-за моей собственной
отвратительной тупости я так и не смог понять истинный характер их
преступлений.
для меня. Из всех пыток, известных на их языке как
«ванна» (у нас нет эквивалента этому слову), самая страшная — это
«ванна». Этот человек сам видел людей гигантского роста, на чьих телах
были следы добровольного претерпевания всех лишений. Услышав роковое
слово, они впадали в самое бесчестное отчаяние.
Несомненно, это испытание тесно связано с нашим собственным испытанием
кипящей водой, но, судя по другим признакам, разумно предположить, что
есть еще один фактор, о котором мы, вероятно, ничего не знаем.
Это знание, благодаря которому эффект многократно усиливается, а внешняя поверхность тела жертвы становится более уязвимой.
Существует и другая, более мягкая форма пытки, известная как «задание».
Она заключается в том, что либо острые камни разбивают о тело, либо тело разбивают об острые камни.
Но неутолимая страсть этого человека к точности и его недальновидность в отношении более технических аспектов языка не позволяют ему дать однозначный ответ.

Позвольте мне открыто признаться, что замысловатые титулы,
используемые этими островитянами, и самые разные степени почтения,
которые они подразумевают, всегда ставили меня в неловкое положение,
когда я здоровался с ними при встрече. И даже сейчас, когда я лучше
понимаю их странно нелогичные манеры и могу не только сам разобраться
в них, но и объяснить их значение другим, необходимая сдержанность
сочетается с моей самой искренней сердечностью, и я приветствую того,
Я впервые сталкиваюсь с таким безупречным балансом.
Я могу незаметно превратить их в увлекательную исповедь или, не обидев никого,
удалиться в неприступную
исключительность, если возникнет необходимость. У нас, о мой безупречный сир,
желтый шелковый зонтик вот уже три тысячи лет является неизменным и узнаваемым символом. Мандарин шестой степени может без колебаний
общаться на равных с другими мандаринами шестой степени, и, не
имея никаких ориентиров, кроме здравого смысла, он понимает,
что уместно проявлять почтительное внимание к вышестоящим.
Мандарин пятого ранга и в то же время высокомерный человек, когда находится в обществе чиновника, достигшего лишь седьмого ранга.
Таким образом соблюдается важнейший принцип гармоничного общения:
«Помни, что потолок Чан Чоу — это пол Тун Ви». Но кто сможет
идти ровным шагом в стране, где самые ничтожные люди по закону могут
носить то же почетное имя, что и просвещенный правитель, где
сложное, но еще более бессмысленное достижение — заставить
золотую жилу всплыть — считается более
Что может быть достойнее, чем сдать конкурсный экзамен или сочинить
непревзойдённое по красоте стихотворение, и где тот, кто носит
позолоченные пуговицы и эмблему на шляпе, при заискивающем
обращении оказывается не влиятельным чиновником, а жадным и
неграмотным рабом низшего сословия?
 Таким образом, из-за
собственной ограниченности даже самые церемонные и
искушённые в церемониях люди порой могут вести себя неуравновешенно.
Это, без всякого упрека в свой адрес, касается внутренней причины, по которой
тот, кто находится с вами в теплых отношениях,
Находчивый сын неожиданно обнаружил, что потерял благосклонное
выражение лица дамы высокого титула.

 В то время в одном из отдаленных кварталов города я познакомился с человеком в военной форме, которого все вокруг называли командиром оркестра.
Золотые буквы на воротнике его мундира недвусмысленно указывали на то, что он принимал участие в недавней кампании в далекой стране. Поскольку я часто встречался со многими
представителями того же круга за чашкой чая в доме очаровательной графини,
О ком я упоминал, я без колебаний попросил этого капитана
Миггс тоже вызвался сопровождать меня, заверив, что там его примут
равнодушно и с пониманием. Но с самого нашего прихода поведение
окружающих указывало на существование какого-то невидимого для меня
неблагоприятного барьера. Когда тот, с кем я был связан, занял
неприступную позицию за центральным столом и начал авторитетно
рассуждать о добродетелях, незавидном положении гордых и богатых и
множестве других тем, я понял, что попал в немилость.
огненные демоны, несомненно, подстерегали тех, кто после обеда пил чай с пряностями
и ел жирную пищу, а не носил форму, похожую на его собственную.
Я начал понимать, что выбор был сделан не слишком удачно. Когда я указал некоторым на это несоответствие (поскольку, похоже,
не было более достойного способа уклониться от ответственности), они
не смогли возразить мне, что на самом деле существует две, если не
больше, разновидности людей, носящих звание капитана, и что сами
они принадлежат к совершенно иному лагерю, носившему другое
одетые в штатское и не имеющие права носить на шее символ в виде букв
S.A. С этим признанием я решил оставить этот вопрос в покое, ни в коем
случае не обвиняя их в двуличии, но и не сближаясь с ними настолько,
чтобы у любого непредвзятого человека не сложилось впечатление, что я
стал жертвой недостойной уловки и был введен в их общество под предлогом,
что они не те, кто они есть на самом деле.

Горькие воспоминания об этом и других, ничуть не менее похожих эпизодах до сих пор стоят у меня комом в горле.
что какое-то время я осторожно приветствовал всех, кто носил титул, знак отличия
или любой подобный аксессуар; кто носил форму, оружие, медный шлем,
украшенная драгоценными камнями корона, плащ отличительного цвета или любое излишество
из жемчужных или металлических пуговиц; вышедший в окружении свиты, сел
публично восседал в кресле или аллегорической колеснице, громко говорил на дорогах
и в других местах тоном официального заявления, демонстрировал любое перо,
эмблему, эмблему с надписью или печатное объявление на столбе или в любом
образом вели себя так, как мы должны были бы считать подходящим для
Это очень почетная должность. Из-за этого я поначалу отнесся к щедрому покровительству сэра Филипа без особого энтузиазма.
Хотя я уже не доверял всем разумным признакам установившейся власти, я еще больше не доверял их полному отсутствию.
Когда я заметил, что человека, о котором идет речь, никогда не сопровождает оркестр музыкантов или люди, разбрасывающие цветы, что он непринужденно общается с обычными прохожими на улицах и никогда не прогоняет тех, кто ему мешает, я понял, что он не такой, как все.
Я размышлял о том, что он, по сути, предпочитал, чтобы люди низкого сословия
обращались к нему стоя, а не в более подобающей ситуации
безоговорочного преклонения, и задавался вопросом, действительно ли он
может быть человеком, пользующимся непререкаемым авторитетом, или же
 меня снова уводит от самоудовлетворения очередная изворотливая
варварская логика. Именно по этой причине я с радостью принял на себя
обязанность изобличать лиц, виновных в различных уголовно наказуемых
преступлениях, и с еще большим удовлетворением воспринял
Здесь, где эта привилегия более очевидна, мало кто встречает его, не подняв руки к макушке в знак
непрекословной покорности. Или, если перевести этот жест в слова, получится:
«Таким образом, от этой точки до нижней части наших сандалий все, что между ними, находится в твоей всеобъемлющей руке».


У другого варварского народа есть поговорка, которую я записал: «Эти, у которых я гостил, по своей природе — народ, который трагически воспринимает свои удовольствия.
Когда они просыпаются утром, то говорят друг другу: «Давай,
Смотрите, опять, как обычно, идет дождь; давайте выйдем и кого-нибудь убьем».

Несомненно, острота этой остроумной поговорки заключается в том, что, как
и следует из пословицы, дождь идет практически при каждом удобном
случае. А если продолжить сравнение, то можно сказать, что на протяжении
многих династий эта нация успешно занималась убийством людей (ради
конечной выгоды, достигаемой через временные неудобства) во всех частях
света. Таким образом,
линии параллельных мыслей сохраняют гармоничное равновесие.
В их высказываниях прослеживается общая аналогия, но за этим может скрываться еще более тонкий умысел.
Чтобы приучить себя к требованиям высокой судьбы, они с определенной целью так жестко соревнуются в различных играх и развлечениях, что в процессе борьбы большинство слабых и неэффективных отсеивается.

Есть одно популярное и часто посещаемое представление, в котором две противоборствующие группы, одетые в мантии разных цветов, выстраиваются в шеренги, демонстрируя взаимное пренебрежение, и по сигналу стремительно бросаются друг на друга.
Цель каждого из них — силой или хитростью заставить противника занять
невыгодное положение перед аркой из вертикальных столбов, а затем
неудержимо броситься вперед, чтобы пронести его за пределы арки и
бросить на землю. Тех, кому удается унизить своих противников до такой степени, что они уже не в силах сопротивляться, провозглашают победителями.
Они принимают изящную позу и получают по золотому кубку из рук
великодушной девы, выбранной для службы либо за ее несравненную
красоту, либо за высокое положение в своем доме.
или (если этих стимулов явно недостаточно) потому, что главные
члены ее семьи привыкли вносить неоценимый вклад в подготовку
триумфального шествия. Есть и другой вид борьбы, который
отличается от первого лишь тем, что все его участники вооружены
изогнутыми посохами, с помощью которых они могут ловко вытолкнуть
своих противников за пределы ринга или, если те не смогут
защититься, сломать им лодыжки. Но такая форма
столкновения, несмотря на использование этого оружия, на самом деле менее опасна
Это не так, потому что нельзя бить противника посохом по голове или даже с силой ударять им в корпус. От этой сдержанности в публичных
лицо удлиненной изогнутой полюса игра недостойно скудные, когда
просмотрен стороны подавляющего народ, который заливают каждый
канал для того, чтобы засвидетельствовать больше, чем обычно отчаянные испытания
почем зря-различные сломя голову (прицел, так как привлекательные этих
бледный, кровожадных Иноземцев, Как необычно большие исполнение
с нами), и, как следствие, первая мало кому известна, кроме
девушек, слабонервных и тех, кто склонен к трусости.

 Таким образом,
стремление не участвовать в каких-либо мероприятиях всегда было одной из главных целей этого человека. В то же время мысль о том, что здешние служанки (а их здесь несколько, и все они
настолько привлекательны, что сравнивать их в духе явного предпочтения было бы
нелепо и самонадеянно,
Этот человек) считал меня недостаточно склонным к проявлению насилия.
Это не льстило моему чувству утонченности, так что, когда сэр Филип
через некоторое время после нашего приезда сообщил мне, что на
следующий день он и его избранная команда будут играть в крикет с
противниками из деревни, и спросил, не хочу ли я принять участие в
игре, я напряг все мышцы верхней части тела.
я обхватил левую руку правой — так я часто видел, как это делают
выносливые и сильные мужчины, когда речь заходит об их способностях
вопросительно посмотрел на меня и ответил, что я давно скрывал неутолимое желание
сыграть эту роль в тот момент, когда конфликт будет наиболее ожесточенным.

Поскольку мы были непоколебимы в своих намерениях, возникла необходимость в своевременном вмешательстве (будь то телесное повреждение, пожар,
бесовское наваждение, дурное предзнаменование или смерть кого-то из наших главных противников), но прежде чем что-то предпринимать, я хотел понять, как ведется эта борьба, в которой я до сих пор не участвовал.

 Здесь есть один добродушный толстячок, в чьей власти находятся
огромные кладовые под домом и сосуды с золотом и серебром;
 хоть и низкого сословия, но требующий от всех подобающего почтения
благодаря богатому выговору и внушительным габаритам. В его
приветливом снисходительном тоне и внимательном отношении ко мне
во всех случаях я улавливал искреннюю заботу о моем благополучии. Я подошел к нему и, отведя в сторону, сначала льстиво расспросил о его возрасте и размере ежегодного жалованья, а затем как бы невзначай спросил:
поинтересовался, как бы на его языке он описал природу сверчка
"быть".

“Сверчком?” - с готовностью повторил услужливый человек. “Сверчок, сэр, это
хинсект. Что-то, я так понимаю, на манер травника.

- Верно, - согласился я. “ Точное сравнение. И, продолжая сравнение,
игра в крикет...?

“Игра в крикет?” — Ну, сэр, — ответил он, — естественно, что одна игра будет более азартной, чем другие, не так ли?


— Вывод очевиден, — признал я и, успешно отвлекши его от темы расследования, спросил:
Я не знал, что больше оценят на прощании: лакированный гроб или вышитый саван.
Я оставил его.

 Его слова, уважаемые, по вполне понятной причине звучали как мелодичный звон серебряного колокольчика. Стало ясно, что это состязание в ловкости — не такая кровавая бойня, как большинство их развлечений, — на самом деле представляет собой состязание в прыжках и ловкости ног: битву сверчков или кузнечиков, если говорить на их несколько туманном языке, или, как мы, несомненно, назвали бы это более подходящим словом, праздничное соревнование, напоминающее энергичные скачки саранчи.
Какими бы ни были условия, в которых происходила игра, не
оставалось никаких сомнений в том, что способность высоко
подпрыгивать в воздух была важнейшим условием успеха в этой
варварской игре в крикет. И в этом деле этот человек с юных лет
проявил поистине невероятное мастерство. Можно ли упрекнуть меня в том, что, когда я размышлял об этом и видел в своем воображении
презрение к низшим, которое я, несомненно, смог бы внушить этим туземным сверчкам на глазах у их девушек, я...
Накопленная за тридцать семь поколений невозмутимость предков Конга
на мгновение дала трещину, и, не в силах сдержать ни капли эмоций, я
незаметно прокрался в родовой чертог сэра  Филиппа и там, прежде чем
вернуться в подобающее мне состояние невозмутимости, с нежностью
пожал руку каждому из девяти закованных в броню воинов, стоявших
вдоль стен. В ту ночь в своей верхней
комнате я провел много часов, испытывая свои силы и изучая более
сложные траектории полета саранчи. Я даже обнаружил, что могу
Я открыл в себе новые грани ловкости, присущей живым существам, такие как имитация
непрерывного сигнала о вызове, с которым насекомое встречает своего противника,
когда оно зависает в воздухе на заметное время в верхней точке каждого прыжка,
а также внезапное и сбивающее с толку боковое движение тела во время прыжка. Я настолько погрузился в стремление к высочайшему совершенству, что, к своему вечному стыду, не заметил сверхъестественного явления, подлинность которого не вызывала сомнений.
На следующее утро все признали, что некий
Знакомый домовой, который появляется только в трагических предзнаменованиях, всю ночь
предупреждал нас, не только в отчаянии колотясь головой и всем телом о стены и двери,
но и время от времени издавая душераздирающие вопли.


Мы можем быть уверены, что следующее письмо, пусть и столь же искаженное по стилю и незрелое по содержанию, будет повествовать о триумфе сына, который, несмотря на все трудности, стремится к успеху.

 КОНГО ХО.




 БУКВА XI


 Об игре, которую мы должны были назвать «Саранча», и о более глубоком смысле ее действий.
Озабоченное предупреждение одного из проходящих и осложнение, вызванное его необдуманными словами.
О победе, которая уже смутно маячит на горизонте.


Достопочтенный сир, эта варварская игра в ловких кузнечиков не
в духе по-настоящему сбалансированного представления.
И хотя тот, кто сейчас изливает свои чувства, несомненно, добился широкой
популярности и носил фиговые листья с подобающей скромностью, он никогда не
с тех пор он был совершенно свободен от нависших сомнений в том, что комплименты и
добродушные замечания, которыми его осыпали, были обусловлены своей модуляцией
необоснованной атмосферой обоюдоострой значимости, которая в течение некоторого времени
обволакивал всех, к кому приближался; как на лицах дев, скрытых
за веерами, когда он проходил мимо, опущенные губы и поднятые вверх глаза
у людей более зрелых, практика большинства из его собственного вида
отворачиваться в сторону, прижимать руки к животу и
наклоняться вперед в надутой позе, лишенной грации, под влиянием
внезапное воспоминание, и в благоприятной, но, несомненно, неловкой
обстановке, в которой все неоперившиеся птенцы деревни толпились
у него на пути, постоянно приветствуя его как «Джеймса», которому
был пожалован почетный титул «Санни». Так можно описать ход
сражения.

Из каждой противоборствующей группы было отобрано по одиннадцать человек, и мы, наша компания, надев мантию ярко-зелёного цвета (в то время как они предпочли
выглядеть как сборище коричневых сверчков), вскоре прибыли на
подходящее место, где должен был состояться суд. Пока что этот человек
мы резонно предположили, что по заранее оговоренному сигналу состязание
начнется, и все мы вместе взлетим в воздух, издавая угрожающие крики,
непрерывно подпрыгивая и всячески демонстрируя ловкость наших
конечностей. Действительно, в оправданности этого ожидания нет ничего предосудительного в том, что один из зеленых кузнечиков — не будем уточнять, какой именно, — уже начал издавать хорошо сымитированную трель, бросая вызов окружающим его коричневым особям, и подпрыгивать, готовясь к прыжку, когда бдительный сэр Филип схватил его.
Он ласково взял ее за руку, сославшись на то, что в уединении соседнего павильона можно укрыться в желанной тени.


После этого трудно передать точную последовательность и все детали этой встречи. Сама по себе идея и замысел имитировать домашнюю жизнь и соперничество двух противоборствующих групп насекомых были весьма удачными и могли бы быть воплощены с гармоничной точностью, но, как это часто бывает у этих далеких от нас племен, первоначальный замысел был искажен, а чистота воображения утрачена из-за множества противоречивых деталей.
Именно в этом несовершенстве следует искать причину того, что, когда этого человека наконец
вызвали из укромного уголка пагоды, где он наслаждался обществом
деревенской девушки, которой пытался объяснить правила игры, и
потребовали принять в ней активное участие, он учтиво признался
тем, кто его позвал, что у него нет ни малейшего представления о том,
что от него требуется.

Тем не менее они надели на его ноги кольчужные доспехи, искусно
имитирующие ребристую ножку насекомого.
Он надел на руки и ноги чехлы с той же целью, а деревянная дубинка, которую ему дали,
указывала на то, что пришло время доказать свою состоятельность,
отправившись в одиночку против одиннадцати смуглых противников,
которые стояли на расстоянии, настороженно ожидая его.

Несомненно, о благосклонный, по мере того как я приближался к этому зрелищу, состязание саранчи становилось все менее мирным.
Оно походило на кровавую бойню, в которой участвовали бы саранча,
бросающаяся на врага, и саранча, загибающая крюк. В таком
состязании, подумал он, вряд ли можно рассчитывать на почтение.
Неважно, как он получил свое прозвище «признанный гений» и насколько
недостаточно его защищала способность взмывать вверх и даже в сторону,
потому что, как бы энергично он ни отталкивался и как бы успешно ни
пытался удержаться в воздухе, рано или поздно наступит роковой момент,
когда ему придется снова опуститься на землю, где его будут ждать одиннадцать
противников, у каждого из которых, несомненно, есть такое же мощное и
смертоносное оружие, как у него. Эта перспектива не прельщает человека со спокойным вкусом, для которого главное
Удовольствие от созерцания философских тонкостей высшей классической литературы само по себе было лишено очарования, но какими мрачными красками он опишет свои упаднические настроения, когда один из его товарищей, подойдя к нему, шепнул на ухо: «Смотри, вон там, в конце, они выпендриваются, как черти». А их парень за калиткой очень умен.
Если вы дадите ему хоть малейший шанс, он разделается с вами раньше, чем вы успеете сказать «нож».
Если отбросить грубоватую фамильярность, это было великодушное предупреждение для тех, в чьи
Крепость, к которой я направлялся, — возможно, сначала усыпив мою бдительность предложением дружбы, — встретила меня с яростью необузданных демонов.
Один из них, чье имя, к моему еще большему отчаянию, я не мог вспомнить,
владел устрашающим ножом, которым намеревался при первой же возможности
отрезать этому человеку ноги, прежде чем его успеют в этом обвинить. Воистину, «тому, кого он хотел бы полностью уничтожить, Будда посылает вещий сон».

Позади виднелась пагода (хотя, надо признать, эта тоже повернулась
круг на срок не должен быть слишком критически осветили), с тремя
ярусы девиц, некоторые из которых уже машут руками как обнадеживающий
маркер; на каждой стороне барьер из колючих роста некстати представил
себя, пока перед одиннадцать ногами сверчков замер в ожидании, и
среди них таилась одна схватив вдвойне лезвие из высоко
владеть навыка.

В жизни каждого человека бывают моменты, когда он внутренне ощущает потребность сделать несколько шагов назад и оглянуться, чтобы оценить свой внешний вид и положение.
Что касается его самого, то он может с суровой беспристрастностью оглянуться на свою прошлую жизнь,
составить четкий план на будущее, состоящее исключительно из благих дел, и
проанализировать ход своей судьбы. При таком
рассмотрении я начал понимать, что, возможно, было бы
более созвучно моей любви к созерцательному покою, если бы я
внимательнее изучил недостатки этого варварского края, прежде
чем пускаться в путь, или, по крайней мере, если бы я с пользой
воспользовался случаем и выдвинул аргументы в пользу того, чтобы
вы получали несколько больше таэлей.
Благосклонный рукав. Наша собственная добродетельная земля, усыпанная цветами,
не застрахована от мелких недостатков. Река Хоанг
Хо — если уж говорить о некоторых из них — часто прорывается через сдерживающие барьеры и без разбора уносит всех, кто имел неосторожность оказаться в пределах ее пагубного влияния. Время от времени возникают войны и восстания, которые
считаются необходимыми, и какими бы благородными ни были их цели и как бы гуманно они ни проводились, они неизбежно приводят к насилию, расчленению или
истребление многих тысяч вежливых и беспристрастных людей, которых не волнуют ни те, ни другие. Города постоянно горят,
районы страдают от проказы, а провинции — от голода. Штормы,
по общему признанию, здесь более разрушительны, чем в других местах,
молнии крупнее, их больше, и все они безошибочно попадают в цель, а
жара и холод большую часть года делают жизнь по-настоящему невыносимой.
Бедняков, у которых нет денег, чтобы добиться справедливости, используют в корыстных целях, в то время как богатые, у которых денег слишком много, подвергаются законным нападкам со стороны мафии.
и могущественные ради того, чтобы завладеть их богатствами. Грабители и
убийцы таятся в каждой пещере; огромные шайки пиратов бороздят
воды каждой реки; а мандарины всех девяти степеней вынуждены
как-то зарабатывать на жизнь. Поэтому днем не стоит выходить из дома,
чтобы не столкнуться с людьми, а ночью никто, кроме легкомысленных, не
рискует встретиться с бесчисленными демонами и вампирами. Для того,
кто провел много лун среди этих чужеземных созданий, отсутствие
канализации, дорог, иллюстрированных пергаментов с посланиями и девушек, чьи голоса
Можно услышать, как кто-то протестует, когда ему звонят по телефону, увидеть буханки хлеба разных размеров, людей, которые пытаются разместить свои фотографии на каждой
рекламе, ручки, которые разбрызгиваются, если положить их в карман,
изобилие полуфабрикатов и «Энциклопедию Монголии» — все это, несомненно,
можно назвать материальными недостатками. Дела
в период кризиса ведутся не самым достойным образом; никогда нельзя с уверенностью сказать,
каким будет следующее действие многосторонней и энергичной вдовствующей императрицы; и здесь она не стесняется в выражениях.
утверждал, что Чистая и Бессмертная Империя не способна долго продержаться. Эти и другие неудобства подобного рода, которые привередливые люди могут воспринять как настоящие тяготы, никогда не отрицались.
Однако ни разу за девять тысяч лет нашей цивилизации не было принято заманивать неосторожных людей под предлогом приятного времяпрепровождения, а затем бросать их на произвол судьбы в компании одиннадцати вооруженных дубинками противников, один из которых изображен за излишним полированием лезвия уже имеющегося у него меча.
Сверхъестественно острое оружие, в то время как оружие его собственной группы не дает никакой защиты, и три ряда богато одетых девушек подбадривают его утонченными жестами одобрения.
Он обречен.

Несомненно, этот человек неосознанно позволил своим внутренним размышлениям увлечь себя, как это можно было бы выразиться, потому что, выйдя из этого состояния задумчивости, он обнаружил, что находится на дороге, по которой проезжают колесницы, и — как ни странно это может звучать, когда разум не контролирует действия — даже движется в каком-то недостойном темпе в определенном направлении.
Он тут же воспротивился встрече с бурой саранчой.
К счастью, от этого унизительного положения его спасло то, что он
вынырнул из своих мысленных грез до того, как стало слишком поздно
возвращаться, а также, если эта деталь не слишком незначительна, чтобы
о ней упоминать, тот факт, что несколько избранных бегунов из его
отряда добрались до развилки раньше него и теперь стояли, вытянув
руки, преграждая путь, и издавали крики, рассеивающие гравитацию. Смиренно улыбаясь,
этот человек вернулся к ним и получил новое
Вооружившись, поскольку свою дубинку он по рассеянности куда-то задевал, он снова с опаской двинулся навстречу противнику.


Однако при этом он не забывал о предосторожности. Сочувствующий человек, которому он был обязан этим метким замечанием,
специально подчеркнул, что те, кто с отчаянной яростью сбитых с толку призраков
штурмует их позиции, охраняют ближние подступы к ним.
Намек был очевиден: мне следовало подойти с противоположной стороны, где,
несомненно, собрались более человечные и миролюбивые кузнечики.
Я двинулся в обход, держа перед глазами точку, с которой намеревался начать атаку, но стремясь нанести более эффективный удар, добравшись до нее незамеченным.
Для этого я крался вперед под прикрытием высокой травы и неухоженного бурьяна.

То ли тот, о ком уже шла речь, не смог внятно выразить свои мысли, то ли он был по натуре нерешительным и чрезмерно неуверенным в себе, — это не так важно для повествования, как тот факт, что он, по общему признанию, создал ситуацию, которая во многом превосходила реальное положение дел.
Больше нет никаких веских оснований утверждать, что те, кто охранял какую-либо точку их позиции, были настроены враждебно.
Единственное оружие, которое они демонстрировали, — это нож, любезно
продемонстрированный, чтобы помочь этому человеку, тщетно пытавшемуся
выпутаться, когда он каким-то непонятным движением зацепился косичкой за
подошву сандалии.

Не подозревая об истинном положении дел, я продолжал осторожно продвигаться вперед,
когда из-за коричневых насекомых появился один из наших в эмблемах нашей группы и направился ко мне. «Смелее!» — воскликнул я настороженно.
Я осторожно поднял голову и с радостью обнаружил, что я не один. «Вот он, облачённый в зелёное, несёт помощь, и, более того,
будет упорно защищать свои пни до последнего».

 «Верно, — охотно согласился тот, кто оказался рядом, — нам нужно несколько таких, как он. Но вставай на задние лапы и иди сюда, вот так. Когда мы вернемся, ты можешь поиграть в медведей в детской, если хочешь.


 Конечно, можно имитировать движения диких животных в огороде, если
считается, что это уместно, но...
Разумная аналогия, лежащая в основе этого высказывания, в высшей степени неуловима, и
я последовал за союзником, который выдал мое присутствие, с глубоким
чувством тревоги, хотя в отсутствие более надежного проводника и из-за
подозрений, что какая-то часть моей обычной стратегии была ошибочной, я был
вынужден в точности следовать его советам.

Едва он отошел от меня, а я, стараясь развеять мысли о предательстве по отношению к окружающим,
проявлял изящную учтивость, как вдруг один из них — недостойный даже погребения —
стоявший в двадцати шагах от меня (которому,
Действительно, этот человек в тот момент поклонился с почти страстным
неистовством, вдохновленный убеждением, что и сам он, со своей стороны,
проявляет такое же внимание.) Внезапно он метнул снаряд, который до
этого момента держал в сомкнутой руке, — метнул с неумолимой силой и
точностью. Движение было настолько неожиданным,
а мстительный удар — настолько болезненным, что я инстинктивно схватил
направляемый в меня предмет и презрительно швырнул его обратно,
если бы последствия удара не лишили меня сил.
Я избавился от всех мыслей о возмездии. В этой чрезвычайной ситуации был проявлен
великодушный поступок, достойный восхваления в стихах: человек, стоявший
рядом, видя, что этот человек не в себе от гнева, подобрал брошенный
в него снаряд и, хотя сам был одним из зачинщиков драки, любезно
бросил его обратно в нападавшего. Даже отверженный не прошел бы
мимо такого поступка, не воздав ему должное, и, повернувшись к нему,
Я с восхищением заметил, что людей разделяют не моря и деревянные барьеры, а необузданные и противоречивые страсти.
когда нечистый и пропахший сорняками предатель, находившийся в двадцати шагах от него, воспользовавшись
невыгодным положением этого человека, снова метнул свое оружие с еще большим коварством, чем прежде. При этом новом
выпадении все коричневые сверчки попятились, утратив бдительность, которую до сих пор сохраняли, и, словно желая
откреститься от пятна соучастия, все перебежали на новые позиции.

До этого момента, о величественная голова, чтобы представить приключение
в надлежащей последовательности, было целесообразно излагать детали так, как
Они предстали перед взором надежного и беспристрастного наблюдателя.
Однако теперь не менее уместно заявить, что этот варварский вид спорта,
заключающийся в прыжках насекомых, не так примитивен, как могло
показаться на первый взгляд, и в каждом действии можно найти подходящий,
но скрытый символ. Так, присутствие двух зеленых саранчовых среди
других, непохожих на них, символизирует непрекращающуюся вражду,
которой окружены даже самые миролюбивые существа. Хрупкая конструкция из
палок (за которой этот человек поначалу пытался укрыться
до тех пор, пока один из них, одетый в белое, не выведет его на более открытое место), можно считать домом и алтарем.
Он наглядно демонстрирует, что защита, которую он обеспечивает,
не так уж надежна, и что лучше смело выйти навстречу врагу,
чем стыдливо прятаться в его недрах.
Ракета — это символ точной и непосредственной угрозы, а деревянная дубинка — естественный инстинкт самосохранения, которым наделены все живые существа.
Когда опасность на время отступает, появляется возможность предаться добродетельным развлечениям.
обмен любезностями и стук профессиональных барабанов, как мы бы сказали.
Таким образом, во время следующей атаки тот, кто был со мной в этом предприятии,
так искусно отразил удар, что его действия привлекли внимание всех наших противников,
а затем начал демонстрировать свои способности, бегая и прыгая в мою сторону. Почувствовав, что настал решающий момент,
этот человек тут же издал пронзительный крик,
полный решимости, и начал подпрыгивать и метаться
с такой энергией, что даже сам удивился, насколько
высоко он взлетел.

Что касается зрителей, уважаемые, тех, кто выступал против нас, и членов нашей команды, то, хотя эта спортивная борьба с прыжками является состязанием, которое ценится и практикуется во всех слоях общества больше, чем погоня за коммерческим успехом или даже за возвышенными классическими произведениями, можно с уверенностью сказать, что они никогда прежде не видели такого захватывающего крикета. Из пагоды донесся громкий возглас удивления.
Три яруса девушек вскарабкались друг на друга, чтобы не упустить ни одной детали.
Началось приключение, и к нам стали присоединяться смельчаки из самых разных уголков.
Смуглые противники тут же впали в панику и по большей части беспомощно
падали на землю, катаясь из стороны в сторону в порыве эмоций.
Два арбитра, одетые в белое, совещались, несомненно, о том, что
дальнейшее состязание бесполезно, в то время как союзник, который
призвал меня принять участие в состязании, вместо того чтобы
продемонстрировать свою ловкость, продолжал раболепно метаться
с места на место, в то время как я преодолевал расстояния стремительными
прыжками.

Тем временем звуки, подбадривающие меня со стороны все растущей толпы,
становились все громче, словно внезапный береговой шторм среди спелых
листьев на чайной плантации, и вместе с ними до меня доносились голоса
многих людей, которые называли меня по имени и призывали к новым, еще более
высоким достижениям. Чтобы не ударить в грязь лицом перед этими достойными людьми, я продолжил бегство и, отбросив все заученные движения и ограничения, начал метаться по полю во все стороны, с каждым разом все более ловко, уклоняясь и даже
Я сделал шаг назад, оставаясь в верхних слоях атмосферы, и какое-то время балансировал в воздухе, легко, но грациозно уклоняясь от объятий тех, кто пытался меня задержать. Несомненно, я мог бы
сохранять это превосходство до тех пор, пока наша группа не получила бы по
заслугам, если бы льстивые возгласы одобрения не привели к неосмотрительной
ошибке. По деревне поползли слухи, что бушует пожар невероятной силы.
В этот момент в схватку вступила богато украшенная колесница с отрядом
воинов в медных доспехах.
Не найдя огня, чтобы направить свою благотворительную энергию в нужное русло, они опрометчиво
удостоили этого оскорбителя чести, обрушив на его недостойное тело целый столб чистейшей и освежающей воды, когда он был на пике своего полета.
Такое вмешательство в повседневную жизнь насекомого, должно быть, сомнительно с точки зрения достоверности, но, не будучи достаточно сведущим в тонкостях этого вида спорта, чтобы оспорить это решение, я позволил увести себя в павильон, не сопротивляясь сильнее, чем требовалось, чтобы снять
позор безропотной капитуляции, приятное замечание тем,
кто сопровождал меня, что для человека философски уравновешенного предначертанное
судьба была столь же очевидна в падающем листе, как и в восходящем солнце,
указывая на высказывание таким образом: “Хотя пустыня Шаньцзы безгранична,
а человечество насчитывает миллион миллионов, все же в ней Ли-хин встретил своего
теща.” Переодеваясь, чтобы встретить другого члена нашей компании, отправляющегося в путь
с дубинкой, чтобы рискнуть, мне на мгновение разрешили
вступить с ним в бой; после чего сунул ему в руку кожаный амулет от
Я дал ему в руки повязку и велел повязать ее на голову.
Я подбодрил его бессмертным изречением императора Цинь Су:
«Звезды хоть и малы, но их свет достигает полной луны».

У подножия пагоды собралась такая огромная толпа людей, которые
осыпали бы меня своим любезным вниманием, что, если бы шея этого
человека не стала практически автоматической от постоянного
использования в последнее время, он бы совершенно не справился с
возникшей ситуацией. А так он смог лишь слегка помахать рукой
группе людей в расшитых золотом одеждах.
Музыканты приветствовали его возвращение соответствующей мелодией и взглядом, в котором читалось явное сожаление о том, что у него нет более действенного способа выразить свои сложные чувства.
Он посмотрел на верхний ярус, где сидели девушки.
 Затем подошедший сэр Филип решительно повел его во внутреннюю часть павильона и объявил, что, поскольку этот человек так ловко и энергично уладил конфликт, все стороны решительно договорились не подвергать сомнению его компетентность.

Тут к ним приблизилась группа нимф в роскошных нарядах.
подношения в виде жидкого жира и различных красных фруктов, которые
принято перетирать на блюде, — результат, конечно,
недостижим, но при этом невероятно неуловим для тех, кто не
бдит, и практически неистребим на более нежных оттенках
шелковых тканей. В такой ситуации тот, кто сейчас рассказывает о различных событиях этого дня, может представить себя на месте великодушного и любящего отца, который угощается местными фруктами и маслом и время от времени выражает свою неутолимую досаду из-за того, что у него ничего не получается.
чтобы научиться лучше контролировать движения виандов в сторону.
В то время как менее удачливые сверчки вынуждены продолжать бой,
неизменная нотка уклончивости в их голосах усиливается, когда из-за
ширмы раздается голос: «Вышел? Может, и вышел, но неужели он
думает, что мы его так просто отпустим? Нет, мастер, у нас тут
не каждый день цирк».

Таким образом, пусть это представление о соперничающих саранчовых будет доведено до конца. Если бы только можно было найти более убедительное доказательство того, что скромное самоуничижение
Если бы потребовалось что-то добавить, это можно было бы найти в
варварской печатной листовке, потому что на следующий день этот человек
увидел публичный отчет о конфликте, в котором после его имени стояла
цифра, означающая, что он не оступился и не проявил некомпетентности ни в
одном из конкретных случаев. Сэр Филип, как я с болью и удивлением
заметил, по глупости позволил уличить себя в совершении пятидесяти девяти
преступлений.

С не таким уж и невероятным предвкушением того, что в результате этого кропотливого
описания этот человек обнаружит два хорошо оснащенных лагеря противоборствующих сторон
саранча в Юэньпине по возвращении.

 КОНГ ХО.




ПИСЬМО XII


 По поводу очевидного недопонимания, которое возникло по поводу
 способности уважаемого родителя к бесстрастию
 различению. Все-вода disportment и два, из
 разных полов, которые после относительно меня conflictingly от
 в начале, закончился бы, но перевернутой форме.


Достопочтенный сир, ваше письмо, украшенное драгоценными камнями, содержащее тысячу отполированных до блеска слов с упреками, проникло в мою истерзанную душу в виде такого же количества ржавых стрел. Неужели я не способен
человек, которого, как вы верно сказали, вы послали “понаблюдать за философскими
тонкостями варваров, изучить их династические записи и
свободно общайтесь с почтенными и достойными, ” обладающими, по вашему мнению,
собственным неприступным совершенством церемониального выражения “, согласно
осторожному шепоту из многих источников, главным образом повлиявшим на общество
служанки из чайных домиков, незрелые представители обоих полов, сомнительные личности
всех классов и преступники, ожидающие суда; проявила непоколебимую
склонность к легким развлечениям неклассового характера;
и вместо мудрой отстраненности, подобающей обладателю третьей золотой  пуговицы и пряжки на поясе, в критических ситуациях, когда он не знал, что делать, он, судя по его собственным наивным поступкам, демонстрировал несравненную способность вести себя либо с кристальной простотой земледельца из Кансу, либо с неуместной шутовской развязностью семиклассника, играющего самую незначительную роль в плохо оборудованном «Зале разнородных мелодий» в Сватоу. Несомненно, если бы ваши яркие и
удачные метафоры не были столь же несбалансированными, как неуклюжая
Подобно одноногому горбуну, переходящему бурный поток по скользкой доске в грозовую ночь, они вызывали острую горечь в душе послушного и всегда высокомерного сына.
Однако есть меткая поговорка: «Ссора между двумя солдатами на
базаре превращается в бунт на окраинах». И когда этот человек
вспоминает, что между ним и его обычно сдержанным и беспристрастным
отцом пролегает путь в несколько тысяч ли, он смягчается и
терпимо относится к сиюминутной несправедливости.
из-за слабости, вызванной преклонным возрастом, злонамеренной лживости
изгоев, завидующих Дому Конга, и, возможно, раздражения,
вызванного чрезмерным пристрастием к вашему любимому блюду — тушеной
мыши.

Таким образом, восстановив свою репутацию в глазах любящего отца,
всегда кроткого и безупречного, и очистив почву от всех возможных
недоразумений в будущем, этот человек признает, что, не желая, чтобы
на него пала даже тень подозрения в ваших сочувствующих глазах, он
сразу же понял, в каком положении оказался.
Едва он появился, как тут же окунулся в добродетельное общество
группы мрачных и благожелательных людей.

Насколько его интеллект позволяет ему понять ситуацию,
это можно с полным основанием считать варварским эквивалентом тех
высокомерных людей, которые в нашей стране посвящают всю свою жизнь
тайному убийству тех, кого, по их мнению, не одобряют главные божества.
Хотя ни писаный закон, ни общепринятые обычаи не позволяют им совершать
эти достойные уважения поступки, они настолько глубоко посвящены в
замыслы и планы Верхних
Те, кто способен выносить очень суровые приговоры о пытках — гораздо более суровое наказание, чем просто убийство, — в отношении всех, кто не входит в их союз. Поскольку в некоторых из самых одиозных союзов насчитывается не более двух десятков человек, то неизбежно, что положение всего варварского народа должно быть крайне опасным.

Сблизившись с этим сословием настолько, чтобы избежать их мстительных выпадов, и открыто заявив о своей непоколебимой приверженности их обрядам, я обратился к служителям других алтарей с намерением
я по очереди признаюсь каждому из них, что хочу обеспечить свое будущее.
Это эффективно. Вскоре я понял, что это не под силу человеку за всю его жизнь.
В то время как у нас, с четырьмястами миллионами подданных,
трех религий достаточно для решения любых проблем, эти нерешительные
островитяне, которых в десять раз меньше, чем нас, колеблются между
тремя сотнями религий. И даже среди такого многообразия, как
утверждают, большинство варваров не могут найти храм, который в точности
соответствовал бы их требованиям, и после обращения в газету
чтобы объявить об этом, я в отчаянии прекратил поиски.


Когда я уже неплохо разбирался во внутренних тонкостях одного из этих орденов — тех, кто при любых обстоятельствах пьет воду и носит значок, — одна из их высокопоставленных дам обратилась ко мне за помощью, чтобы развлечь группу, которую она хотела склонить к принятию этого значка. Возможно, в своих юношеских письмах, полных
доверия, этот человек уже упоминал о некоторых девушках в
нежных выражениях, но теперь необходимо...
в конце концов, надо признать, что в присутствии этой самой Хелены все они
выглядели бы как непривлекательная поросль чахлых и уродливых маков,
окружающих пышную хризантему. При одной только мысли о том, чтобы
описать ее безграничные совершенства, мои пальцы превращаются в когти,
поскольку я признаю, что они не в состоянии держать кисть достаточно
прямо. Тем не менее, не питая излишней уверенности, могу сказать, что ее
руки напоминали два крыла мандаринки в их симметричных и изменчивых
движениях, а волосы были такими же светлыми и сияющими, как полупрозрачное
облако благовоний.
Она парила перед золотым Буддой из Шань-Си, и тонкий белый атлас, туго натянутый на полированном агате, едва ли мог сравниться с ее нефритовыми щеками.
Ее глаза были бездоннее кристально чистых вод реки Кен-цзян, и в их глубине можно было смутно различить ее чистые и благородные мысли, скользящие, словно золотые и серебряные карпы, под священной рекой.

Когда это недосягаемое существо обратилось ко мне с лестной просьбой, о которой я уже упоминал, мои радостные эмоции столкнулись с внутренним ощущением, будто во мне извергаются вулканы.
и мои лицевые мышцы так напряглись от снисходительности ее мелодичного голоса, обращенного непосредственно к столь униженному человеку, что
в течение нескольких минут я был не в состоянии вымолвить ни слова, кроме обожающего молчания и неизменной улыбки. Ни одна формальность не казалась мне достойной того, чтобы поприветствовать ее, ни одно проявление самопрезрения не казалось мне достаточно оскорбительным, чтобы донести до нее мое собственное ощущение собственной ничтожности.
И, несомненно, я бы так и стоял в оцепенении, пока она наконец не отвернулась, если бы не вы.
Уместная отсылка к сваям-мутантам сильно ударила меня по самолюбию и
внезапно лишила меня источника согласия. Не могло ли это водное
развлечение заключаться в том, чтобы заставить его выпить неожиданно
горячее зелье, а затем столкнуть его в чан с той же жидкостью или с помощью
какого-то другого устройства, чтобы доставить удовольствие окружающим,
что не вызвало бы вашего утонченного неодобрения? В одиночку этот человек не побоялся бы ни одного унижения, но его безжалостно связали по рукам и ногам.
Внезапно укоренившаяся сыновняя привязанность заставила его свернуть в другую сторону.


— Но, мистер Конг, — воскликнула девушка с пухлыми губами, когда я объяснил ей (как можно менее навязчиво), что связан обетом, — мы так на вас рассчитывали. Не могла бы ты... — и тут она опустила глаза, а затем снова подняла их,
совершив трепещущее движение, с которым наши низшие существа, к
счастью, совершенно не знакомы, — не могла бы ты... не давать обет
целомудрия хотя бы одну ночь, просто чтобы порадовать МЕНЯ?


При этих словах ее взгляд засиял, а голос зазвенел.
Благородная решимость вовлечь меня в происходящее, будь то головой или ногами,
перестала оказывать какое-либо ощутимое влияние на столь почитаемый образ справедливого и любящего послушание отца.
Не стоит забывать, что есть мудрая поговорка: «Добродетельная женщина причинит больше зла, чем десять речных пиратов». Что касается человека, который записывает на видео свою некомпетентность, то комната и все, что в ней, начали вращаться вокруг него все быстрее и быстрее.
Его колени задрожали от неудержимой податливости, и он сосредоточился на том, чтобы с помощью аллегорий передать какую-то едва уловимую мысль.
Не в силах совладать с эмоциями, он страстно ответил: «Пусть упомянутое развлечение
будет заключаться в том, чтобы сидеть в кипящем котле на потеху
всем зрителям. Я войду в него в желтых шелковых брюках».


Для этих нелогичных стран характерно то, что все водные
отводки, о которых идет речь, не касались этой жидкости ни в
каких подробностях, кроме содержимого стеклянного сосуда, из
которого постоянно пил почтенный человек, восседавший на
возвышении. Этот проницательный индивид так уверенно
рассказывал о благотворном действии
жидкости и так точно описал свои ощущения в тот момент — головокружение, невнятность речи и отсутствие четкого представления о том, что будет дальше, — что это стало общим достоянием всех, кто не употреблял алкоголь регулярно. Когда та же Хелена отошла поговорить с другим человеком, я незаметно вышел из зала и выпил несколько порций, в каждую из которых, поскольку ночь была холодной, предусмотрительно добавлял немного местного рисового вина. Его совет оказался
удачным, потому что в четвертой части я вдруг нашел все
Сомнения и гнетущие предчувствия отступили, и на их место пришла новая, воодушевляющая уверенность в себе. В таком приятном расположении духа я
вернулся на место встречи и обнаружил там священника одного из низших орденов, который рассказывал о том, как встретил в лесу дикую девушку, которая упорно твердила, что она одна из семи (это самое счастливое число для суеверных). Несмотря на то, что она не могла повлиять на их появление, она прошла тщательнейший осмотр под его руководством.
В мельчайших подробностях, после чего, не веря в исход борьбы,
рассказчик, затаив дыхание, умолк.

 Когда этот разносторонний
священник закончил свой рассказ и аплодисменты, ясно дававшие понять,
что присутствующие одобряют хитрость одинокой девушки, стихли, тот,
кто занимал центральную трибуну, поднялся и громко воскликнул:
«Господин Конг, в следующий раз вы окажете нам честь своим
выступлением, которое, как мне сообщили, будет представлять собой
китайскую сказку».

И тут случайно оказался некий человек, который уже стал
Он раздражал меня своей систематической ловкостью, с которой он
навешивал свою неуместную тень между возвышенной душой Хелены и всеми, кто
пытался приблизиться к ее божественному облику. Когда этот
самонадеянный и невоспитанный отщепенец, который, по правде говоря,
сидел рядом с очаровательной девушкой, о которой шла речь, услышал
объявление, он сказал голосом, который, казалось, был обращен только
к ее ушку цвета персика, но при этом намеренно модулированным так,
чтобы его услышали в самом дальнем углу комнаты: «Китайская сказка!
Да это, должно быть, какая-то чепуха».
 При виде этой непристойной сцены многие из присутствующих не смогли сдержать
смех, и даже похожий на козла мудрец, назвавший меня по имени, закрыл лицо
ладонью. Но добродушная Хелена, холодно взглянув на бесцеремонного юношу,
неторопливо встала и отошла на свободное место в стороне. Воодушевленный этим милым проявлением сочувствия, я ответил с вежливым поклоном, обозначающим мою позицию:
«Напротив, история, которую я намерен рассказать, не содержит никаких отсылок к
ни к чему не придраться, кроме того, что на двух пустых местах в первом ряду
сидит кто-то, кого я не знаю, — и без дальнейших предисловий начал рассказывать историю Као
и его трех братьев, к которой я добавил название «Три подарка».


В конце этого классического примера ловушек, которые подстерегают нечестивых, я заметил, что шутливый юнец, которого я так деликатно пожурил, исчез.
Несомненно, он не мог оставаться в одной комнате с
вспыльчивой и решительной Хеленой и, предвидя это,
В результате теперь ничто не мешало ей улыбаться во весь рот, и я подошел к ней с подобающей улыбкой.

 Где-то официально зафиксировано: «Был только один человек, который точно знал, как поведет себя девушка, и он умер молодым от удивления».  Когда я подошел к ней, у меня возникло ощущение, что я попал в атмосферу такой суровой неприязни, что заискивающая улыбка застыла на моем лице, несмотря на всю ее неуместность. Я не могу понять, в чем причина моего проступка.
Я делал самые разные приятные замечания, пока не понял, что ничто не способствует примирению.
Тогда я в отчаянии отступил и снова обратил свой взор в сторону того же жилья, которое уже нашел под знаком Козла в окружении других знаков.
Здесь, по иронии судьбы, я встретил человека, который провел пренебрежительную аналогию между косичкой этого человека и его талантом рассказчика.
На какое-то время дальнейшее развитие предприятия оказалось под вопросом, но, узнав друг друга,
Нависшее надо мной облако, состоящее из родственных душ, выразило
искреннее раскаяние за мою шутку и протянуло мне чашу. Чтобы не
показаться хуже других, я ответил в том же духе, предложив принести
еще сосудов. После чего появилось еще много сосудов, которые
вызывали как по отдельности, так и в унисон, а также множество ярких
образов, сопровождавшихся повсеместным мерцанием, похожим на
переливы метеоров. В таком благодушном и приподнятом настроении мы вместе
весело вернулись в зал и незаметно вошли в тот момент, когда
Тот, кто делал объявления, громко воскликнул: «Согласно программе, следующим номером должно было быть китайское стихотворение, но поскольку мистер Конг Хо, судя по всему, покинул здание, мы пропустим его выступление...»

 «Какого Хо?» — воскликнул мой несколько порывистый сосед, с негодованием шагнув вперед и в порыве дружеского рвения взобравшись на сцену.
«Никто не пропустит моего старого и дорогого друга — этого Хо, — пока я жив. Выйди вперед, Мандарин, и пусть все увидят изобретателя и единственного пользователя знаменитого средства для восстановления волос G. R. Ko-Ho.
Пять бутылок джина по любому адресу при получении четырех пенсовых марок — как
он изображал в своем знаменитом представлении «Лебедь с человеческим лицом» в
«Долл и Эдгар». Ну же, Хо!

— Несомненно, — ответил я, пытаясь последовать за ним, — но с опаской.
В моей памяти запечатлелось предостережение: «Не торопись, не торопись, иди медленно».
Препятствием на пути служила эта запутанная лестница... — но в этот момент мимо меня торопливо прошла группа девушек, и в суматохе я добрался до помоста и начал декламировать  бессмертные стихи Вэн Чи под названием «Извилистый путь», на перевод которых у меня ушло три полных дня и три ночи.
Превращает аллюзии в гармоничные сравнения и в то же время
мастерски избегает всех общепринятых правил, что поднимает
оригинал до столь возвышенного уровня.

 Голос, поющий на рассвете;
 Семь гармоничных цветов на небе;
 Встреча у фонтана;
 Обмен дарами и звук походного барабана;
 Чувство удовлетворения в каждом живом существе;
 Это и есть главный признак весны.
 
 Общая несклонность к выполнению трудоемких задач;
 Всеобщая готовность поглощать в больших количествах зелья под любым предлогом.
 Пустынный вид города и отсутствие суеты у каждой двери;
 игривость девушек, даже зрелых, в воздушных нарядах на берегу.
 Откровенная готовность торговцев уступить свой товар за половину первоначальной стоимости.
 Несомненно, это лето.
 
 Желтые чайные листья кружатся в воздухе, падая на землю;
 Бесполезное кружение лебедя в бурю;
 Звук мраморной лютни вечером у пруда;
 Неподвижный кипарис на фоне солнца.
 Излишне сложная экзаменационная работа.
 Все это навевает мысли об осени.
 
 Растущая притягательность кушетки с мягким изголовьем.
 Покорность гонцов, возниц и вооруженных дубинками стражей порядка.
 Взрывы бесчисленных петард вокруг праздничных алтарей,
 Собирание вместе родственников, которые в обычное время демонстративно избегают друг друга.
 Навязчивое воспоминание о множестве вещей, противоречащих данной клятве, и непоколебимое намерение стать более решительным в будущем.
 Все это неизменно сопровождает каждую зиму.

Раньше мне и в голову не приходило, что слова
«неизменно сопровождают» подобраны неудачно, но когда я произнес их,
их неуклюжесть стала очевидной, и этот человек предпринял восемь
добросовестных попыток смягчить их резкую интонацию с помощью различных замен.
Он все еще надеялся на лучшее, когда к нему подошел главный распорядитель и попросил, чтобы тот, кто был занят в этом деле, и еще один человек спокойно покинули зал, поскольку представление с водой подошло к концу, а раб, обслуживающий зал, уже готовился погасить фонари.

— И все же, — возразил я без тени сомнения, — то, что было сказано до сих пор,
— это лишь подобие вступительной оды. Далее следует...

 — Не спорьте с Председателем, — вмешался другой голос.  — Все, что предписывает Председатель, должно быть принято.

 — Это бестактно, — ответил я с невозмутимым достоинством, но все еще держась за перила. «Когда этот человек настолько теряет чувство меры, что вступает в полемику с иррациональным объектом, лишенным каких бы то ни было способностей, пусть он выскажет свое мнение. После этого вступительного слова, посвященного
Точно так же сменяют друг друга четыре времени года и двенадцать ударов в гонг в течение дня.
Они, в свою очередь, сменяют дни месяца, затем луны года и, наконец, годы цикла.

 
— Это справедливо, — воскликнул своенравный, но благонамеренный юноша, в котором я начал подозревать причину нашего недопонимания. «Если вам больше не хочется читать его стихи — и я вас не виню, — мой приятель Хо, один из участников популярной труппы Flip-Flap, предлагает прокатиться на велосипеде по его ушам. Чего еще можно ожидать?»

“Мы ожидаем полицейского очень скоро”, - сурово ответил другой. “За ним уже послали".
"За ним уже послали”.

“В таком случае, - сказал тот, кто так настойчиво называл меня своим
союзником, “ возможно, я смогу оказать вам услугу, направив его сюда”; и
оставив этого человека выпутываться с помощью успокаивающей
тишины и нескольких крупных серебряных монет Острова, он поспешно исчез
.

Есть некоторые сомнения в том, что это отклонение от общепринятых норм в обществе
людей, считающих себя добродетельными, которое, по общему признанию,
приводит к вовлеченности в преступную деятельность, можно считать
благоприятным стечением обстоятельств, но все же есть надежда.

 КОНГ ХО.




 ТРИ ПОДАРКА

 Рассказ Конг Хо по случаю праздника воды и огня, при обстоятельствах, описанных выше.

 ЗА ПРЕДЕЛАМИ ГОРОДА ЯНЧАО жил богатый астролог по имени Вэй. Прочитав по своему искусному толкованию расположение планет, что он скоро покинет этот мир, он призвал к себе своих сыновей Чу, Шаня и Хинга и беспристрастно распределил между ними свое имущество.
 Чу он отдал свой дом с золотой кушеткой, Шаню — реку с лодкой, а Хингу — поле, на котором росло плодоносное апельсиновое дерево.  «Так
«Когда я уйду, — продолжил он, — вы сможете жить вместе в
удовольствии, и ресурсы каждого будут удовлетворять потребности
других, а не только его собственные. Поэтому, когда я уйду, пусть
вашей первоочередной задачей будет пожертвовать всем, что я
оставил, чтобы и я не остался без средств к существованию в
Верхнем Воздухе».

Помимо этих троих сыновей, у Вэя был еще один, самый младший,
но он был таким послушным, почтительным и скромным, что
его часто не замечали, к выгоде его хитрого и амбициозного брата.
и заискивающие братья. Этот юноша, Као, решил, что в такой ситуации
можно на время забыть о своей обычной застенчивости,
и, скромно подойдя к отцу, попросил, чтобы и его в какой-то мере
пожаловали.

 Эта разумная просьба поставила Вэя в неловкое положение.
Несмотря на то, что во время разделения он совсем забыл о Као, теперь он
наверняка договорился обо всем. Кроме того, его слабеющим силам не
представлялось возможным справедливо распределить обязанности по другим направлениям. «Как может
Кто может с выгодой для себя разделить апельсиновое дерево, лодку, инкрустированный шкаф или дом? — спросил он. — Кто может разделить текущую реку или что, кроме бесконечных споров, может возникнуть из-за того, что кто-то претендует на открытое поле, не на всё его целиком? Разумеется, шесть цельных предметов не могут быть поделены между четырьмя людьми. И все же он не мог не признать справедливость упрека Као.
Поэтому, придвинув к себе нефритовый шкафчик, он открыл его и
выбрал из содержимого посох из черного дерева, бумажный зонт и веер,
на котором было написано мистическое изречение. Эти три предмета он
Он вложил их в руки Као и на последнем издыхании дал понять, что тот должен использовать их с осторожностью, когда возникнет необходимость.


Когда похоронные обряды были завершены, Чу, Шань и Хинг собрались вместе и вскоре превратили свои корыстные замыслы в единый заговор.  «Какой толк от лодки или реки, если этот человек пожертвовал сетями и приспособлениями, которыми ловят рыбу?»
 — спросил Шань. «Какая польза от апельсинового дерева и поля, если нет скота и сельскохозяйственных орудий!» — воскликнул Хинг. — Нельзя
«Я и днем, и ночью лежу на золотом ложе в пустом доме, — упрямо заметил Чу. — Так что для троих этого явно недостаточно».

Когда Као понял, что трое его братьев решили поступить столь возмутительно, он, не колеблясь, упрекнул их. Но, не имея возможности достойно ответить ему, они подняли его на смех.
«Не пытайся управлять нами своим деревянным посохом», — презрительно кричали они. «Пожертвуйте ИМ, если ваша душа по-настоящему искренна. А
тем временем идите, сядьте под своим бумажным зонтиком и вооружитесь»
Ваш веер с надписью, пока мы приводим в порядок нашу кушетку, нашу лодку и наше апельсиновое дерево».

 «Воистину, — подумал Као, когда они ушли, — их слова были неоправданно оскорбительными, но среди них можно выделить одно, которое задело меня за живое». Наш великодушный отец лишившуюся обеих номере
и потребности, и, хотя эбонитовой палочкой, конечно, не очень в
обстоятельства, если этот человек действительно гуманно намерениями он не будет
удержать его”.С этой благотворительной дизайн Као развести костер до
диван (желая, из его уступчивым характером, чтобы связать его
старший брат в подношение), и без колебаний пожертвовал
самым ценным из того, что у него было.

 Здесь необходимо пояснить, что Вэй был не только искусным астрологом, но и дальновидным магом.
Непреклонный жезл на самом деле был оберегом от разрушения, и после того, как его скрытые свойства были уничтожены, естественно, произошло обратное: на следующее утро обнаружилось, что за ночь золотой ложечник рассыпался в прах.

Даже это зрелище не тронуло трех братьев, хотя
добродушие на лицах Шана и Хина несколько померкло по отношению к Чу.
Тем не менее, у Чу все еще был дом, и, указав на то, что они
могли жить так же роскошно, как и раньше, за счет ресурсов реки,
поля и дерева, ему удалось сохранить свое положение среди
них.

Через семь дней Као снова задумался. «У этого скряги все еще есть
два предмета, и оба они появились благодаря непреходящему влиянию его уважаемого отца, — с чувством вины признался он, — в то время как у того, о ком идет речь, есть только один». Не мешкая, он взял бумажный зонтик и
Церемониально сожгли его, на этот раз развеяв пепел над рекой Шаня.
Как и жезл, зонтик обладал тайными свойствами.
В частности, он был проклят на то, чтобы насылать тучи, ветряных демонов,
грозы и тому подобное, так что ночью разразилась сильная буря,
и к утру лодку Шаня смыло в море.

 Из-за этого нового бедствия три брата стали ещё более упрямыми и своенравными, чем прежде. Нельзя отрицать, что Хинг вышел бы из преступной коалиции, но их было двое против одного, и они одержали верх, указав на
Оказалось, что дом по-прежнему служит укрытием, в реке водится
небольшая рыба, которую можно поймать у берега, а апельсиновое дерево
плодоносит в прежнем изобилии.

 Через семь дней Као охватили сомнения.  «Не
существует фиксированной пропорции или четкого соотношения между
сыном, исполняющим свой долг, и смущенным родителем», — сокрушенно
признался он. «Как невероятно
нечестиво поступил этот человек, не осознав, что его долг — неукоснительно выполнять его». С этой непоколебимой решимостью Као приступил к делу.
Он взял свое последнее имущество, вынес его в поле и сжег под апельсиновым деревом Хинга. Веер, в свою очередь, тоже обладал скрытой силой: написанное на нем заклинание защищало от засухи, жарких ветров и демонов, которые высасывают питательные вещества из всех культур. В результате этого поступка силы вступили в игру, и не прошло и дня, как дерево Хинга засохло.

Не зря говорят: «Во время землетрясения люди говорят правду».
Во время этого последнего бедствия нечестивая стойкость трех братьев внезапно дала трещину, и, с радостью признав свою ошибку, каждый из них совершил
Чу вспорол себе живот среди пепла на своем ложе, Шань утонул в водах своей реки, а Хинг повесился на веревке,
обернутой вокруг ветвей его собственного изнеженного апельсинового дерева.


Когда они искупили свои грехи, проклятие было снято с их имущества. Диван был волшебным образом восстановлен в прежнем виде,
лодка вернулась к справедливому человеку, в чьи руки она попала ниже по течению,
а апельсиновое дерево пустило новые ветви. Так Као стал
Не уменьшившееся наследство. Он женился на трех женах, чтобы почтить память
своих братьев, и у него родилось трое сыновей, которых он назвал Чу,
Шань и Хин, с той же целью. Все трое достигли высоких постов в
государстве и благодаря своей просвещенности и нравственности сумели
стереть с домашних табличек все упоминания о других людях с такими же
именами, которые были связаны с чем-то предосудительным.

Из этой истории видно, что, действуя добродетельно, но при этом соблюдая осмотрительность во всех случаях, можно не только занять прочное положение в обществе, но и добиться неожиданных результатов.
вовлекать тех, кто стоит у нас на пути, в справедливое разрушение.




ПИСЬМО XIII


 О состоянии необходимости; порожденные этим события
 и отвернувшееся лицо тех, кто правит
 литературным кварталом города в сторону человека, обладающего стилем.
 Эта иностранная манера симулировать представления, и
 что касается моего достойного изображения двоих.


Достопочтенный господин, прошло уже более трех тысяч лет с тех пор, как
великий моралист Чэн Хоу, приговоренный озлобленным чиновником к длительному
заключению в очень тесной масляной банке, невозмутимо произнес:
ответил: «Как улитка втискивается в свою раковину, так и мудрые могут приспособиться к любой необходимости», — и тут же свернулся калачиком в ограниченном пространстве с неожиданной ловкостью. В трудные времена этот
несравненный ответ часто служил мне путеводной звездой, но в последнее
время он поразил меня с особой силой, потому что, когда я в последний раз
пришел на биржу, где часто бывали те, кто до сих пор с неизменной точностью
выполнял данное вами обещание и в определенные сроки без промедления
Я передал этому человеку достаточное количество золотых монет,
потребовав в обмен расписку с печатью, подтверждающую этот факт.
Меня приняли с неизменной любезностью, но протянули руки, в которых не было ничего, кроме пустоты.

В небольшой внутренней комнате, куда меня провели, несмотря на мои вежливые протесты, один из представителей власти в одиночку объяснял, как возник этот дефицит.
Но из-за того, с каким мастерством он сплетался в непрерывном потоке слов с самыми замысловатыми терминами, у меня, человека поверхностного, сложилось впечатление, что передо мной человек, который обвиняет в случившемся меня.
Я был ограблен не столько из-за корыстных побуждений его сообщников,
сколько из-за несвоевременной бдительности того, чье имя, казалось,
звучало приятно и было чем-то похоже на ваше, и кто, судя по тому,
как трудно было до него достучаться, жил, должно быть, в далекой
стране. Воодушевленный этим примирительным
признанием (и не видя возможности добиться своего иным путем), я
заявил о своей готовности вынести на суд беспристрастных свидетелей
разницу во взглядах между нами.
пролетающие птицы, плоские и круглые палочки, семена двух апельсинов,
дрова и огонь, вылившаяся на землю вода или любой другой столь же
надежный знак, какой он сам сочтет нужным. Однако, несмотря на его
благородные заверения, он, несомненно, был вовлечен в эту авантюру
гораздо глубже, чем готов был признать, потому что при этом щепетильном
предложении его добродушное выражение лица резко изменилось, он
нажал на спрятанный колокольчик, взмахнул руками и встал, давая понять,
что в правосудии мне отказано.

Таким образом, мы оказались в нищете, требующей полного принятия
Не прошло и нескольких часов с тех пор, как была создана бесстрастная философия Ченга Хоу, как появился первый коварный соблазн отойти от его бескомпромиссного смирения.

В то время не было никого, кому я доверял бы в большей степени (и речь не о деньгах), чем человеку, официально именуемому Уильямом Бевелджем Грейсоном, хотя, следуя нашему собственному обычаю, те, кто по-настоящему близок с ним, редко обращаются к нему по имени, если только не происходит чего-то особо торжественного.
Приняв решение, я подошел к этому любезному человеку и, объяснив ему причину своего бедственного положения, попросил совета.
Как человек, оказавшийся на необитаемом острове, я хотел узнать, каким ремеслом или навыком я мог бы прокормиться.

 — Ну же, старина, — тут же ответил щедрый Уильям Грейсон, — не беспокойтесь об этом.  Я легко могу дать вам несколько фунтов, чтобы вы продержались. Скорее всего, вы получите ответ от банка в течение
нескольких дней или недель, и вряд ли стоит предпринимать какие-то
экстраординарные меры в ожидании ответа».

В ответ на это деликатно сформулированное предложение я уже собирался пожать себе руку в знак согласия, но меня снова охватили воспоминания о решительном смирении Ченг Хоу.
Понимая, что это было бы недостойным предательством по отношению к судьбе, я воздержался от этого поступка и уклончиво ответил, что мир слишком мал, чтобы вместить его и еще одного столь же великодушного человека.
Я снова обратился к нему за советом.

 «Что за глупая идея пришла тебе в голову, Конг? — ответил он, потому что этот самый Уильям был из тех, кто привык приукрашивать неприглядную правду.
лестная шутка. «Всякий раз, когда ты превращаешь то, что говоришь, в
комплимент и кланяешься семнадцать раз, как оживший мандарин, я
понимаю, что ты что-то скрываешь. Будь мужчиной и братом,
выкладывай все как есть», — и он сильно ударил меня по левому
плечу, что у варваров является проявлением сердечности и ценится
гораздо выше, чем просто похлопывание друг друга по плечу.

«В вопросах наставничества, — ответил я, — этот человек готов безоговорочно сидеть у ваших ног. Но что касается заимствования...»
Деньги, обязательства вернуть долг с процентами по истечении определенного срока,
бумаги сомнительного содержания и тому подобное — я слишком хорошо
изучил подробные отчеты в ваших печатных изданиях, чтобы предпочесть
существование, посвященное собиранию пыли на улицах, сиюминутному
богатству, которое в конце концов приведет меня к тигриной прожорливости
местного ростовщика.

— Что ж, ты меня радуешь, Конг, — сказал Уильям Бевелдж, пристально глядя на меня.  — Если бы я не помнил, что ты...
Плосколицый, косоглазый, перевернутый с ног на голову, с косичкой на хвосте, старый язычник, я бы на твоем месте
по-настоящему разозлился из-за твоего неуважительного отношения. Ты что, принимаешь МЕНЯ
за того, кого ты называешь «местным ростовщиком»?

 «Предначертания судьбы высечены на камне, — невозмутимо ответил я.
— Истинно сказано, что тот, кому суждено окончить свои дни в пещере, не может вечно жить на вершине пагоды». Несомненно, как человек, родившийся и живущий здесь, ты — местный, и как бы неумолимо это ни происходило,
если ты одолжишь мне золотые монеты, ты станешь ростовщиком. Следовательно,
Несмотря на благородные побуждения, которыми вы руководствовались поначалу, вы в равной степени оказались втянуты в водоворот обстоятельств, и неизбежный конец должен быть таким, о котором постоянно предупреждают ваши печатные издания.

 — И каким же? — спросил Бевелдж Грейсон, по-прежнему пристально глядя на меня, как будто я был существом из другого мира.

«Поначалу, — ответил я, — вас будет манить ловушка из изящных слов, чая и трав, свернутых в бумажные трубочки.
Вы будете легкомысленно говорить о том, что все можно легко уладить.
Действительно, нельзя отрицать, что на данный момент ситуация такова.
Далее следует, что этот человек, обнаружив, что не в состоянии
вернуть долг в установленный срок, будет приветствовать вас с
покорностью и попросит о продлении срока, которое будет
предоставлено при условии, что в случае неуплаты его одежда и
личные вещи будут конфискованы. Чтобы избежать столь унизительной необходимости, по мере приближения срока я решил обратиться к другому человеку, который, возможно, называл себя Уильямом и жил в
в северной провинции, которому я был бы вынужден отдать свой
персиковый сад в Юэньпине. Затем, в зависимости от степени
позора, меня бы, в свою очередь, вынудили навестить некоего
Бевеля из Срединных земель, человека
Эдж продолжает свой ненасытный бизнес на южном побережье, некий Грей — в другом месте, а мистер Сон с запада, который мог бы с честью зарабатывать на жизнь, ссужая деньги без какого-либо обеспечения, в конце концов завладеет моими родовыми табличками, женами и инкрустированным гробом, а также, вероятно, получит право на мои услуги и процветание.
в Верхнем Воздухе. Затем, когда я лишился всех радостей этой жизни и надежд на благополучие в загробном мире,
вдруг обнаружилось, что все это на самом деле было делом рук одного человека, который
непрестанно строил козни, чтобы погубить меня, и что Уильям Бевелдж Грейсон
на самом деле был злобным вампиром. Воистину, это
развитие событий на данный момент кажется нереальным и достойным разве что
насмешки, но именно такое предупреждение распространяют ваши собственные
печатные издания и протоколы ваших судов, и это было бы
С моей стороны было бы неподобающей самонадеянностью проигнорировать протянутый и предостерегающий перст власти».

— Что ж, Конг, — сказал он наконец, внимательно обдумав мои слова, — я всегда считал, что твой образ мыслей — это гремучая смесь из блэк-арта, бумажных фонариков, версификации, сумерек и белой горячки.
Но, черт меня побери, если ты не разбираешься в финансах.
Хотел бы я, чтобы ты убедил кого-нибудь из моих друзей взглянуть на вопрос кредитования с твоей точки зрения. Вопрос в том, что делать дальше?

Я ответил, что полностью разделяю его проницательность, и добавил:
Однако даже среди варварского народа тот, кто мог бы наизусть
прочесть триста одиннадцать стихотворений из «Книги од» от начала до
конца и претендовать на звание «безусловного гения», никогда не был бы
уверен в своем месте.

 «Да, — ответил Уильям Грейсон, — в работном доме.
Положи свой диплом во внутренний карман, Конг, и не упоминай о нем.
У тебя будет гораздо больше шансов, если ты окажешься в бедственном
положении на море». В обычных отделениях полно бакалавров,
но военно-морскому флоту ни за что не хватает магистров. Кстати, что вы думаете об органе?
Таинственные музыканты обычно пользуются успехом, и
Осмелюсь предположить, что пришло время перемен: хватит уже дам в вуалях, преследуемых капитанов и нищих графов. Вы должны произвести фурор.

 — Это что-то вроде мелодичных звуков, которые извлекают, вращая ручку?  — спросил я, не совсем понимая, о каком инструменте он говорит.

 — Ну, кто-то называет их так, — признался он, — а кто-то нет. Полагаю, теперь
вы не захотите идти в Брайтон со связанными ногами,
с папильотками на волосах, а потом еще и в мюзик-холл? Или
есть ли вероятность, что вашу дипмиссию похитят, если все будет по правилам?
сработало? «Кун Хо, великий китайский реформатор, рассказывает историю своей жизни» — на этом можно было бы заработать. Ты реформатор или лидер тайного общества, Кун?

 «Напротив, — ответил я, — мы, представители нашего рода, всегда были непоколебимы в своей преданности династии Цин».

 «Тогда тебе следовало быть умнее. В наше время в вашей стране это невыгодное занятие». Жаль, что в Африканском рабочем вопросе нет дополнительных выборов, а то бы вас пригласили на шествие».

 На это я ответил, что, хотя идея шествия и заманчива,
Триумф с готовностью вскружил бы головы легкомысленных и фантазеров, но я бы предпочел какое-нибудь более литературное занятие, смиренно добавив, что в таком случае я бы не стал противиться самой низкопробной работе, даже если бы мне пришлось подпевать в хвалебном хоре или разносить официальные заявления по стенам города, ведь не зря говорят: «Голодный не чистит свою дыню, а иссохшая земля не вытирает края протянутой чаши».

«Если вы решили заняться литературой», — сказал Бевелдж
— Уверен, у тебя есть все шансы закончить в хоре или, по крайней мере,
ходить с плакатами по улицам. Когда дело дойдет до этого, найди меня в Истчипе.
С этими обнадеживающими словами о моем грядущем успехе он оставил меня, и я, радуясь, что не попался в ловушку и не стал противиться предначертанной судьбе, отправился в литературные кварталы города.


Когда этот человек мог с искренним почтением описать какой-либо обычай или аспект здешнего бытия, он без колебаний окунал кисть в чернильницу.
Варварское постановление, запрещающее тем, кто по какой-либо причине
решил провести ночь в философских размышлениях, отдыхать на общественных
скамьях, расположенных на лужайках и открытых пространствах, не было принято
в духе приветливой терпимости. Тем не менее за пределами города есть
безлюдные места, где можно увидеть более благожелательные лица. На одиннадцатый день своего решения зарабатывать на жизнь литературным трудом он отправился на закате в одно из этих мест, подавляя в себе низменные инстинкты.
человечество, обратившись к мудрости великого Лао-цзы, пришло к выводу, что
жара и холод, боль и усталость, а также душевные терзания не имеют реального
существования и, следовательно, могут быть опровергнуты логически, в то время
как голод и жажда — это всего лишь лишние атрибуты прежнего, низшего
состояния бытия, когда прохожий, который какое-то время то опережал меня,
то отставал, наконец поравнялся со мной.

— Куда ты идёшь, Джон, а? — спросило это несчастное существо, которое, судя по всему, страдало от тяжёлого дефекта речи. — Алле
Поехали. Чин-чин.

Преисполнившись сострадания к человеку, который, очевидно, оказался один в
чужой стране, в отсутствие своего более искушённого спутника,
не в силах объяснить окружающим, что ему нужно, я с сожалением
признался, что мне не довелось встретить того самого Джона, чьи следы
он искал. Чтобы не оставлять его в одиночестве, я не стал уходить сразу,
а, чтобы показать, что я искренне беспокоюсь о его благополучии, указал
ему на необычайную яркость приближающейся ночи и добавил, что сам
направляюсь в определённую сторону.
Просторная пустошь, в нескольких ли от нас на севере.

 — Значит, завтра будем петь и плясать? — сказал он с явным разочарованием.  —
Потанцуем на платном шоу в Хэм... Хэмстле... о, черт! на Ампстедской пустоши?
Забронировано, да, Джон?

Постепенно придя к выводу, что необходимо пересмотреть значение этого инцидента, я ответил, что не собираюсь
есть отбивные или какую-либо другую еду в поставленной палатке, а просто хочу провести ночь в интеллектуальном уединении.

 «О, — сказал тот, кто шел рядом со мной, глядя на мою одежду, — я тоже так думаю».
привлекая внимание и в то же время, казалось, возвращая себе
невозмутимую речь, как будто собеседник был вымышленным устройством: “Я
понимаю - отель "Голубое небо". Ну, я останавливался там раз или два
сам. Немного не в себе, а?

“Несомненно, этот человек, возможно, отложит верхнюю часть тела на
короткий промежуток времени”, - признал я, когда проследил символизм
этих слов. «Как человеколюбиво сказано в Книгах: «Сон и самоубийство — одинаково свободные убежища как для невиновных, так и для виновных».»

 «Да ладно тебе, не надо», — воскликнул энергичный мужчина, ударив себя по лицу.
Он сложил их вместе обеими руками. «Грешно говорить о самоубийстве
за день до государственного праздника. Мой единственный сомалийский воин сбежал
в полном боевом облачении, и Магнитная Девочка тоже, а я и не думал о самоубийстве —
только о том, как превратить мою старушку в Завуалированную Красавицу из
гарема или в Волосатого Ламу из Тибета».

Не до конца осознавая серьезность ситуации, я тем не менее в духе безобидной
доброты заметил, что альтернатива невыносимо сбивает с толку, а он продолжил:

 «Потом я увидел вас и в одно мгновение понял, что нужно делать».
Будет очень здорово, если ты к нам заглянешь. А теперь смотри:
палатка миссионера в окрестностях Пекина. Интерьер при свете лампы. Миссионер  (я) читает вечернюю газету; жена миссионера (миссис)
готовит чай, а в перерывах поет, чтобы маленькая домашняя козочка не шумела (маленькая козочка,
подушка, мешковина и носовой платок). Перестает петь,
всхлипывает и говорит, что у нее странное предчувствие. Миссионер
признается, что сам немного растерялся, и рассказывает о записке, написанной кровью, которую он видел в городе».

— На шесте? — переспросил этот человек, чувствуя, что из этой истории еще можно извлечь что-то литературное.

 — На флагштоке, если хотите, — великодушно согласился его собеседник.  — С
надписью о том, что долг каждого сына своей матери — утопить в крови чужеземных дьяволов, мужчин, женщин и детей, и особенно тех, кто ходит с книжками и рассуждает о жизни. А еще на обратном пути в него несколько раз швырнули кирпичом.
Затем он внезапно останавливается, ударяется верхней губой о зубы и говорит, что это все из-за его проклятой тупости.
чтобы напугать ее, она трижды хватается за себя и падает в обморок.


 — Среди яркого сияния синих огней? — находчиво предположил этот человек.


 — По идее, так и должно быть, — согласился тот, кто придумывал представление.
— Но вряд ли она до этого додумается.  В любом случае, можно просто приглушить свет — это немного сэкономит и создаст нужный эффект. Затем
снаружи, сначала вдалеке, ты начинаешь различать звуки приближающейся толпы — грохот, крики, барабанный бой, стоны, оловянные тарелки и все, что один смертный может делать руками, ногами и ртом».

 «Вперемежку с треском хлопушек и возбуждающими звуками, которые
издает полая деревянная рыба, если по ней постучать?»  — воскликнул я.
Надо признать, что в описании этой сцены мое воображение сыграло свою роль.

 «Если хотите, можете их обеспечить, только не подожгите ярмарку», — ответил он. «В любом случае эти двое ничего не должны заметить, даже когда
скандал разрастется. Тогда они замолчат, и снаружи будет слышно, как вы разговариваете в
шепчет остальным — слова команды, приказывающие держаться на расстоянии
пол-арбуза и так далее. Видите?

 — Несомненно, произносит заговоры и повторяет слова
заклинания против дурных предзнаменований, предательства и прочего.

 — Затем откидывает полог палатки, и вы выглядываете, выглядя хуже некуда, с ножом в зубах и по ножу в каждой руке. Помаши рукой своим последователям, чтобы они держались
поодаль, — или иди сюда, какая разница. Потом ты подползаешь ко мне на животе, издаешь жуткий вой и бьешь меня ножом в спину. Вот так
Она подталкивает меня под занавес и выпускает на сцену.
Хозяйка подходит с колуном и стоит перед колыбелью, пока ты кричишь и
танцуешь с ножами. Это должно стать кульминацией всего
представления. Главное — наделать как можно больше шума.
Если ты сможешь кричать громче, чем говорящая машина на следующей
сцене, мы откажемся от твоих услуг. Пока ты тут, я устраиваю на улице новую потасовку — крики, улюлюканье, стоны, командные слова и пара бумажных пакетов.
Увидев, что игра окончена, ты бросаешься на старуху, но она сбивает тебя с ног.
Она включает лампу на полную мощность, развешивает флаг Великобритании над спящим младенцем и, наконец, принимает свою лучшую позу, устремив одну руку
вверх, а другую презрительно опустив вниз, в то время как снаружи играет «Правь,  Британия» на корнете, а я появляюсь в дверях в полном генеральском обмундировании и опускаю занавес.

За то, что действовал в соответствии с указаниями — касался звуков как внутри, так и снаружи, исполнял танец с поднятыми ножами, пал ниц и был повержен пожилой женщиной.
Мы договорились, что время от времени меня будут водить на цепи
и показывать людям с возвышения. В качестве ежедневного вознаграждения
я буду получать два серебряных слитка, достаточное количество еды и
определенную долю прибыли, о которой мы не будем распространяться. Не стоит отрицать, что при столь благоприятной возможности включить в программу отрывки из классических произведений была бы принята гораздо меньшая сумма.
Но, получив ее без борьбы, тот, кто сейчас излагает факты, выдвинул
удачную идею с табличкой, чтобы воплотить в жизнь предсказание
Уильяма Грейсона.

«О, мы вас прославим, не волнуйтесь», — согласился любезный собеседник.
К этому времени мы добрались до того места на пустоши, где был воздвигнут его  Домашний алтарь.

 «Все самые выдающиеся актеры в этой стране берут себе другое имя, — задумчиво произнес он, достав пергамент внушительных размеров и трехцветные чернила. — И хотя я ничего не имею против Конг Хо Цинь Чэн Цванк Пайк Тхун Ли Юэнь,
Нунг — это тихое, скромное достоинство, в нем нет той хватки и дрожи, которые нам нужны. А как вам «Клык»?
С учтивым согласием, что это действительно сочетает в себе те качества,
которые ему были нужны, он обвел его контуры красными чернилами на
большом листе бумаги.

«Клык Хун Сина» как нельзя лучше подходит для изображения свирепости и кровожадности, я бы сказал, — продолжил он и, используя кисть и все цвета
с мастерством, которое непременно принесло бы ему первое место на любом из наших конкурсных экзаменов,
представил мне следующее изящно составленное объявление, которое на следующий день было вывешено на видном месте у входа в палатку.

 Клык Хун Сина
 Пленённый вождь «боксеров».

 Под усиленной охраной и по договорённости с британскими и китайскими властями,

 ФАН ХУНГ СИН

 будет воссоздавать кровавые сцены резни, в которых он принимал ЛИДЯЩУЮ и КРОВОТОЧАЩУЮ ЧАСТЬ во время ПОСЛЕДНЕГО ВОССТАНИЯ.

 ОДИН В ПЕКИНЕ
 Или на что способна женщина.

 ПАНЕЛЬ I. МИР: Палатка миссионера ночью - все хорошо--
 Страшное предупреждение: “Я рядом с тобой, Возлюбленный”.

 ПАНЕЛЬ II. ТРЕВОГА: Сигнал - Шпион - Толпа снаружи.--
 Предательство - “Спаси себя, моя дорогая” - “И бросить
 Тебя? Никогда!”

 ПАНЕЛЬ III. МЕСТЬ: Атака — Удар — Кто может спасти
 Ее сейчас? — «Назад, отступница-гадюка!» — Английские пушки
 — «Правь, Британия!»

 КЛЫК ХАНГ СИН, Отчаянный.
 Есть только один КЛЫК, и его нужно увидеть.
 КЛЫК! КЛЫК!! КЛЫК!!!

В данном случае, достопочтенный, я не стану утруждать вас рассказом об этом варварском Празднике фонарей, или, как его называют у них, Празднике какао-бобов.
Скажу лишь, что, за исключением, возможно, одной важной провинциальной столицы, во время трехлетних экзаменов я сомневаюсь, что наша собственная неприступная империя...
можно было бы показать более впечатляющее зрелище, будь то в разнообразии
и пышности головных уборов, в проявлениях нежности,
открыто демонстрируемых представителями одного пола по отношению к представителям другого пола, или даже в нашем выдающемся искусстве создавать
многогранную гармонию противоречивых звуков.

В назначенный час этот человек позволил заковать себя в тяжелые кандалы.
Когда его вывели перед собравшейся толпой, он попытался
завоевать расположение собравшихся улыбкой и приветливыми жестами.
произвести благоприятное впечатление и расположить их к себе.
 Это миролюбивое выражение лица, несомненно, сработало,
однако стоявший рядом неряшливо одетый мужчина не смог сдержать
выражения презрения, поскольку пространство в шатре очень быстро
заполнилось и нужно было начинать представление.

 Несомненно,
было бы лучше, если бы этот человек сначала получше освоился с
варварским стилем игры. Дело в том, что эта воображаемая пьеса, которая могла бы быть поставлена даже в одном из наших второсортных театров,
То, что могло бы приятно заполнить два-три месяца, должно было
уместиться в узкие рамки семи с половиной минут, и это должно было
предупредить его, что на фоне последующей стремительности слов и
действий большую часть неторопливых любезностей и весь тонкий спектр
сдержанных эмоций, украшающих нашу собственную деревянную мостовую,
придется проигнорировать.
 Но это хорошо и многозначительно сказано:
«Тот, кто долго размышляет, прежде чем сделать шаг, всю жизнь будет
стоять на одной ноге». В прошлом этот человек не был замечен в грубости
Он не был готов к непредвиденным обстоятельствам и теперь отодвинул в сторону драпировку и приготовился бесстрашно и уверенно сыграть заранее оговоренную роль.


Уже было сказано, что причина, побудившая меня к немедленному согласию, заключалась в возможности незаметно вплести в канву сюжета подходящие отрывки из классических произведений, тем самым придав занятию благородный литературный оттенок. В соответствии с этой решимостью я собрал воедино множество
неподвластных времени изречений мудрейших философов, чтобы представить их в виде
Толпа приближалась, но только после того, как я высунул голову из-под навеса, притворившись, что наблюдаю за происходящим, у меня появилась возможность по-настоящему проявить себя. В этой позе я продекламировал воодушевляющую речь Юнг Ки, обращенную к его войскам при виде превосходящих сил противника. Несмотря на то, что стоявший передо мной человек постоянно отталкивался ногой, я успешно прочел все семьдесят пять строк стихотворения без запинки. Затем входит полностью,
многократно кланяясь и выражая смирение по поводу того, что
Приняв участие в столь, казалось бы, отвратительном деле, я вероломно, но с безобидным тактом, легонько ударил того, кто был в воротнике-стойкой, по спине.
Не распознав движения или по какой-то другой причине не поняв, что происходит, этот человек вместо того, чтобы упасть на землю, поспешно повернулся ко мне с вопросом, не оставив мне иного разумного выхода, кроме как показать ему нож и заверить, что смертельный удар уже нанесен. Несомненно, его несдержанные
возражения были неуместны в такой момент, как и его дальнейшая стратегия
трижды обернувшись вокруг своей оси, ударив себя по голове и телу и произнеся торжественные проклятия, он упал бездыханным — как будто предыдущие замечания были частью заранее продуманного плана.
Это выглядело вполне убедительно, а неодобрительные возгласы зрителей свидетельствовали о том, что они тоже сочли его жертвой недостойного упрека.

«Даже если бы все скамьи были заполнены по полгинеи за место, я бы не согласился на такое представление еще раз», — воскликнул тот, с кем я был в паре.  «Помимо того, что мы потеряли трех зрителей
Четверть часа — это искушение для провидения, когда сиденья можно передвигать.
 Полагаю, это не твоя вина, Конг, бедняжка, но у тебя совсем нет блеска и сияния.
Остается только одно: ты должен быть преподобным мистером Уокером, а я возьму Клыка. Затем он облачился в мои одежды,
провел меня по всем хитроумным изгибам воротника и верхней одежды,
повесил на спину тонкую веревку и, завершив представление искусным
нанесением цветных чернил на наши лица, велел мне вывести его на
прогулку и наблюдать
Я с пониманием отнесся к тому, как должен вести себя пленный вождь боксеров.


Как только мы поднялись на помост, тот, кого я контролировал,
подпрыгнул, подтащил меня к краю помоста, оскалился на собравшихся и угрожающе замахал руками.
Затем, повернувшись к этому человеку, он побагровел от гнева,
яростно загремел цепью и разразился такими гневными криками,
что, не в силах совладать со страхом, я отбросил все притворство,
выронил цепь и убежал в самый дальний угол шатра,
а за мной по-прежнему гнался Клык.

У нас есть поговорка: «Чэн-ху был слишком предусмотрительным: он пытался
забить гвоздь огурцом». Чэн-ху наверняка быстро понял бы,
насколько необходимо оружие из трижды закаленной стали, если бы
жил среди этих варваров, которые не только невосприимчивы к высшим
формам вежливости, но и во всех случаях ведут себя противоречиво и
нелогично. Вместо того чтобы возмутиться и отвернуться от Клыка из-за его возмутительного поведения, они стали еще настойчивее требовать, чтобы их впустили в шатер.
Так они успешно осуществили задуманное.
тот, о ком я должен упомянуть, как выразился Фан,
продемонстрировал мне свое корыстное намерение сократить представление еще на две с половиной минуты, чтобы получить дополнительную прибыль и собрать весь свой рис до того, как взойдет Хоанг Хо.

 Что касается меня, уважаемый, то с моей стороны было бы неразумно воздвигать между вашим проницательным умом и моим трепетом преграду в виде недомолвок.
С того самого момента, как я впервые увидел выражение абсолютного
злодейства и глубоко укоренившейся ненависти, которые он искусно
выгравировал на своем лице с помощью цветных чернил, мне было далеко не
по себе.
поселился внутри себя. Даже общество не столь неэлегантного существа из
внутренней палаты, которого теперь я должен был утешать соблазнительными
словами и движениями, не могло на некоторое время удержать мое лицо от
инстинкт отступления при каждом звуке; но когда дошло до деталей, что
она утонула в моих объятиях, лишенная всякой энергии, и впервые я
просто преуспел в том, чтобы забыть о неблагоприятном окружении, о
один из Фангов, вошедший с неподобающей скрытностью, внезапно прокричал мне в ухо свой
леденящий душу боевой клич и прыгнул вперед с поднятым
нож. Наблюдая за происходящим со стороны, даже когда он
пронзал меня взглядом, я не смог сдержать жалкий вопль отчаяния и,
не раздумывая, бросил девушку и спрятался бы под кушеткой, если бы
он не схватил меня за край мантии и не повалил на землю. С этого момента и до конца представления
энергичный персонаж, о котором идет речь, не переставал выкрикивать
призывы и бросать вызовы, не иссякая и не сбавляя темпа, и в то же
время перебегал с одного края сцены на другой.
окруженный всеми внешними атрибутами ненасытной, как у тигра, ярости.

Есть основания полагать, что тот, кто был рядом и у кого, как
сообщалось, была говорящая машина, сошел с ума и, принеся
это устройство в палатку, установленную благотворителями,
умолял их устранить помеху в его речи, чтобы его снова
услышали и вернули ему средства к существованию. Когда Клык начал размахивать
множеством ножей прямо перед глазами младшего, это произвело на него такое
невероятное впечатление, что он попятился.
Палатку пришлось снять, чтобы выпустить тех, кто уже не владел собой, и впустить тех — в десятикратном количестве, — кто стремился попасть внутрь, распространяя слухи о том, что внутри происходит нечто крайне отталкивающее.

С какими изможденными органами этот человек дожил бы до конца столь изнурительного занятия, если бы ему приходилось разыгрывать по двенадцать сцен в час на протяжении всего дня без какой-либо литературной передышки?
Об этом даже думать не хочется. Этого зла удалось избежать
благодаря своевременному вмешательству, когда я в третий раз вышел на улицу,
я сразу же увидел в первых рядах привлекательную фигуру Уильяма Бевелджа Грейсона.
Этот поистине усердный человек, как он впоследствии объяснил, узнал, что главы биржи (те, кто в первом случае решительно воспротивился моим действиям) получили письменное предзнаменование и теперь в раскаянии выражали готовность выплатить мне полную компенсацию. С этой уверенностью он
приступил к неустанным поискам, заручившись поддержкой уличных наблюдателей.
Уборщики лишней земли, семьи, продвигающиеся вперед на одной ноге, астрологи, погонщики двуколок и прочие, кто передвигается рано утром и тайно по ночам, — все они, по его описанию, были из этой же пустыни.
Здесь его внимание привлек выставленный плакат (вспомнив о моем благородном хвастовстве), и, подойдя ближе, он отчетливо узнал мой голос. Но, несмотря на это, успешное распутывание еще не было завершено.

Не ожидал такого поворота событий и был недальновиден.
По своей природе Уильям Грейсон не стал дожидаться более веских доказательств, чем
убедившись, что человек, стоявший перед ним, был одет в мою мантию и в целом
походил на меня, он обратился к нему.

 «Конг Хо, — приветливо сказал он, — что это ты там, главный злой дух, делаешь?
— и добавил с убеждением: — Спускайся, вот так-то лучше. Мне нужно сказать тебе кое-что важное».

Услышав это, Фан засомневался, не зная, как поступить.
С одной стороны, он понимал, что, отказавшись от разговора, потеряет лицо, а с другой — не понимал, что от него требуется.
Поэтому он начал увиливать и как-то неубедительно ответил: «Чоу Чоп Вэй Хай Вэй Лунг Тунг Того Куроки Джим Джем Бери Бери».

 «Не строй из себя барана», — сказал Бевелдж, который был одновременно решительным и
неустойчивым, когда его подхватывал встречный поток. «Слезай,
или я сам спущусь и заберу тебя». И, не удовлетворившись опрометчивой попыткой Клыка
двусмысленно выразиться, окружающие подхватили меткое сравнение с
самоуверенным животным и начали проводить параллели с другими, не менее
низкородными существами.

— Да вы сами крысы! — воскликнул вспыльчивый человек, стоявший рядом со мной.
Под действием яда его благоразумие ослабло. — Кто тут кролик?
За двух морских свинок я бы скосил всю траву между нами и испанцами
вашими же левыми ушами, — и, не дав мне опомниться и схватить его за
цепь, он бросился на них, подняв невообразимую суматоху.

— О, мои благосклонные братья, — воскликнул я, выступая вперед и
поднимая руку в знак утонченного неодобрения, — возвышенный Конфуций, в
Двадцать третья глава книги под названием «Великое учение» предостерегает нас от...
— но не успел я договорить, как Бевелдж
Грейсон, который при звуках моих примирительных слов сначала уставился на меня с
изумлением, а затем впал в состояние, близкое к конвульсиям, подошел ко мне и,
крепко схватив за воротник, без промедления вытолкнул меня из шатра,
остановившись лишь на мгновение, чтобы многозначительно указать на
разнообразную и оживленную сцену позади, где на фоне бурных проявлений
противоборствующих страстей возвышалась сцена.
Когда его уже тащили по земле, а со всех сторон к нему спешила группа официальных наблюдателей, он повел меня по более пустынным тропам к месту, где его наконец освободили.

 С чувством глубокого удовлетворения от того, что он неуклонно следовал по извилистому пути, предначертанному судьбой, к чему бы это ни вело.

 КОНГ ХО.




 ПИСЬМО XIV


 По поводу настойчивого приглашения от неизменно благосклонного отца к прозаичному, но послушному сыну.
Запись о некоторых малозначительных событиях.
 Что касается этого конечного пункта, символизирующего
неумолимый ход более масштабной Судьбы.


 Достопочтенный господин, не земляному червю судить, когда и в каком
именно месте опустится подкованный железом сапог, и этот человек,
который для сравнения является еще более ничтожным существом,
покорно склоняет голову перед вашим недвусмысленным приказом
незамедлительно вернуться в Юэньпин. Он не может избавиться от навязчивого подозрения, что это недоразумение возникло из-за какого-то недостатка в его прискорбном стиле переписки, из-за которого у вас сложилось впечатление, что...
впечатление, прямо противоположное тому, которое он намеревался
произвести, и, возможно, у вас даже есть тайное сомнение в том, что в
каком-то конкретном случае он не привел дело к неблагородному или, по
крайней мере, не слишком успешному финалу. Однако, как гласит пословица, «последнее слово всегда за каменотесом».
И вы, со свойственной вам непреклонной и проницательной логикой,
намекаете, что на содержание этого человека больше не будет
выдано ни иена, дипломатично навязываете вечно страдающему сыну
лихорадочное желание снова увидеть твое широкое лицо с протянутыми руками.


Стоя в таком положении, можно сказать, на пороге возвращения,
этому человеку не возбраняется предаться приятным воспоминаниям о
тех незначительных событиях, которые время от времени всплывают в его
памяти, не предвещая ничего более существенного, достойного того, чтобы
о нем рассказать. Многие вещи, которые казались ему странными и непонятными, когда он впервые попал в этот могущественный, хотя и признанный варварским, народ, теперь стали ему ясны.
Одни из них предстают перед ним в правильном свете, другие, к которым, как ему казалось, он нашел ключ, погружены в искажающую пелену;
 между ними находится множество деталей, которые можно рассматривать с разных точек зрения. В качестве заключительного и тщательно продуманного заявления
этот человек без колебаний заявляет, что эта страна не является — как утверждали практически все наши бывшие путешественники —
полной противоположностью нашим нравам и обычаям, но в то же время она очень сильно отличается от них.

Таким образом, траурными стали не белые, а черные одежды.
Но поскольку в целом один и тот же цвет используется для обозначения
торжественных случаев, церемоний, религиозных обрядов и обычных житейских
дел, все осталось по-прежнему. Однако из-за нелепого непостоянства
одежда, которая обычно белая — и в которой действительно можно было бы
заметить изменения, — остается белой даже во время самого тяжелого
траура. Насколько
более выразительным был бы этот символ, если бы в такой период
они носили белые верхние одежды и черные нательные. Тем не менее это
нельзя сказать, что они находятся в неведении о символическом влияние
цвет, поскольку, в отличие от обоснованной убежденности в том, что красный-это красный и синий
синего цвета, который имеет удовлетворены нашей великой нации со времен
легендарный Шун, этими блеклыми глазами иностранцев разошлись в бесчисленных
плевое воображения, так что, когда тот, кто сейчас выражая свое
презрение к развитию необходимых одежду определенного оттенка, он должен был
изгиб его рта, прежде чем он мог быть точно понять, унижающее достоинство
необходимость просить “утонула крыса коричневый”, “солнечный удар пурпурный”
 «Биллингсгейтский пурпурный», «лондонский молочно-голубой», «зелёный, как в день расплаты» или
подобные им. Что касается других траурных цветов, то они даже близко не
приближаются к нашему чистому и неудобному стандарту. «Если ты действительно
искренне сожалеешь о том, кто покинул этот мир, почему ты не сидишь на полу
семь дней и ночей, не ешь ничего руками и не стрижешь ногти в течение трех
лет?» — вот вопрос, который я поначалу инстинктивно задавал тем, кто был
охвачен скорбью. Во всех случаях, кроме одного, я получал уклончивые ответы.
Смысл, и даже единственная указанная причина — «Потому что, хоть я и бедная вдова, я не свинья», — показались мне поверхностными.

 Я уже коснулся щекотливой темы имен.
 Если бы имена использовались в неправильной и нелогичной последовательности, это могло бы вызвать лишь снисходительную улыбку, но не выглядело бы презрительно. Но что можно сказать о случаях, когда одно имя стоит первым, а другое — последним? Титул
присваивается в преклонном возрасте и ставится перед родовым именем,
которое носит почтенный отец и его прямые потомки в семнадцати поколениях.
предки. Даруется еще один титул, который поглощает предыдущий, как
мстительный дракон. Появляются новые различия, одни в одном конце,
другие в другом, пока очень успешного человека не начинают
сравнивать с кольчатой змеей, которая может расти как из головы, так и из хвоста. Если выражаться конкретно, то насколько более изящным и
причудливым, даже в сжатом виде, было бы название этой
выбранной страны, если бы вместо привычного обозначения
страны оно было представлено в виде
в логичном и истинно китайском стиле: камергер Джозеф,
магистр, мистер, трижды обласканный мантией и золотым воротничком, один из
справедливых миротворцев, эсквайр, член Палаты законодателей, глава
Совета по торговле, председатель провинциальных
правительств, достопочтенный секретарь отдаленных областей.

Среди заметок, которые я в разное время делал в книге для будущих размышлений, на одной из первых страниц я нашел такую: «Они не стесняются открыто называть имена своих отцов».
Но к этому утверждению
Здесь стоит предупреждающий знак, который был установлен после следующего инцидента. «Правда ли, мистер Конг, — спросила одна из них, о которой говорят, что она очень богата, но недовольна своей прежней жизнью, — правда ли, что ваши соотечественники не считают правильным называть имена своих отцов даже в наш просвещенный век?» На это я ответил, что дело обстоит именно так, как она красноречиво выразилась, и, воодушевленный ее любезной снисходительностью,
Я спросил о ее дедушке по отцовской линии, имя которого мне было известно.
Я часто слышал, как о ней шептались в связи с ее собственной историей. К моему неэлегантному смущению, она какое-то время смотрела на меня так, словно я совершил какое-то чудо и стал прозрачным, а затем удалилась, погрузив меня в гнетущее молчание.

«Ну вот ты и сделал это, Конг, — сказал один из стоявших рядом (или, как мы бы выразили ту же мысль, «Ты преуспел в достижении
нежелательного результата»); — разве ты не знал, что старик был из тех, кто
готов на все ради наживы?»

 «Ни в коей мере, — искренне ответил я. — И все же, — продолжил я, повторяя его слова.
и еще один, столь же небрежный: “В чем провинился этот человек?
Разве их открыто не называют - представителями Рода Трайпов и Троттеров -
их потомки?”

“Не в большинстве случаев”, - сказал он с сосредоточенностью, которая указывала на
скрытую язвительность в его словах. “Вообще говоря, они не
упоминаются и не принимаются во внимание вообще. Пока они живы, их
держат в тени и приглашают в Тауэр, когда ждут хороших людей.
После смерти их запирают в семейном шкафу на дюжину десятидюймовых гвоздей и замок «Яль» с тремя секретными отделениями.
Замки, так сказать, нараспашку. А тем временем весь шум поднимается из-за их грязного «уф». Понятно?

 Я согласно кивнул, хотя, будь у меня возможность, я бы притворился, что не понимаю, и попытался бы выведать побольше об этой тайной практике захоронения в закрытом пространстве под лестницей. Вот почему после слов «Они без стеснения называют имена своих отцов» далее следует: «Идите медленно!» Запомните хорошенько, не привлекая к себе внимания, о невыразимой линии требухи и
рыла.

Еще одно сравнение, которое поверхностный взгляд не смог бы заметить,
заключается в том, что добродетели, которые, как и наши собственные конфуцианские изречения, можно увидеть на каждой стене и в любом подходящем месте города,
часто упоминаются в качестве добродетелей.  По большей части они
советуют не давать ложных клятв, не ступать неосмотрительно на
неведанную землю, не идти по пути, ведущему к сомнительной цели,
и содержат другие своевременные предостережения. «Берегись демона, дышащего дымом», — часто можно услышать, когда кто-то натыкается на преграду.
И этот человек никогда не ошибался.
принять это за дурное предзнаменование и поспешно вернуться на прежнюю дорогу, не оглядываясь ни направо, ни налево.
Даже наша национальная осторожность не забыта,
хотя в угоду варварской лени написано: «Медленно,
медленно, езжай медленно». «Держись правой стороны» (или, по аналогии, «Откажись от того, что
есть зло») — пожалуй, самая часто встречающаяся надпись.
Несомненно, многие благочестивые люди получают все больше и больше
заслуг за то, что вешают табличку с этими словами на каждом доступном столбе.

Другие надписи носят суровый и угрожающий характер и призваны устрашать.
закоренелый злодей делает паузу и произносит на своем языке: «Здесь можно пристрелить всякую мразь».
Мы бы перевели это так: «В любой момент и в таком месте, как это, никчемного человека может постигнуть справедливая кара и смерть».
Эту надпись можно увидеть только на пустырях, где она приобретает особое значение.
Есть еще одна явная угроза, которая выражена так ярко и подробно, что ее можно встретить в самых малопосещаемых и почти недоступных местах.
В переводе это означает: «Не посягай на запретное.»
расточитель может какое-то время процветать, как тыква, но в конце концов его непременно разоблачат, и правосудие свершится с неумолимой яростью, предписываемой писаным законом».


В противоположном случае огромная разница в церемониальных формах ответной брани практически обезоружила этого обычно красноречивого человека, и он давно оставил всякую надежду на то, что ему удастся с удовлетворением высказаться в ходе столь же язвительных перепалок.
Сначала он с учтивой улыбкой и жестами, выражающими благородное презрение, усомнился в подлинности Родовых табличек тех, с кем
Он не умолкал, изливая на них поток самых горьких оскорблений.
Застав их безмолвными после этого упрека, он затем вскользь проследил их происхождение через
множество поколений больных проказой, уродливых обезьяноподобных существ и Безымянных тварей до расы первобытных упырей, а затем с неумолимой беглостью
предсказал, что их потомки вскоре вернутся к подобному состоянию. Какое-то время он пребывал в блаженном неведении,
что те, на кого он нападал, были настолько ошеломлены, что не могли
возразить, и в этом убеждении он никогда не сомневался.
прохожие стали свидетелями его триумфа; но в четвертый раз молодой человек, которого я публично осудил по веской, хотя и забытой причине, выслушав мои язвительные обвинения, протянул мне два фунта и пошел дальше, заметив, что это было тяжело, и что те, кто был рядом, тоже добавили бы из своих запасов, если бы это было разрешено. С тех пор я не пытался досаждать ни публике, ни тем, кого уважал в частной жизни. С другой стороны, варварская манера парировать меня не впечатлила
по своей природе не способна успешно парировать его. В ней почти нет размеренных периодов,
она стремится своей чрезмерной стремительностью и непоследовательностью
запутать того, на кого она направлена, в паутине возникающих сомнений и
эмоций. «Кто ты такой — никто, кроме самого себя»
 воскликнул наемник с похотливым выражением лица, который утверждал, что
обменялся клятвенными обещаниями с некой девицей, которая, так сказать,
стояла между нами, и, попавшись в ловушку, я горячо возразил против
оскорбления и попытался опровергнуть вывод, прежде чем он был сделан.
раскрыто. Во всем многообразии «Од», «Историй», «Аналектов» и «Обрядов»
есть ли какая-то общепризнанная формула ответа на насмешку: «Ну, иди,
поставь ноги в горчицу и кресс-салат»? Или как можно, даже будучи
искушенным в классической филологии, парировать тонкий упрек: «Ты
милый, правда? Не думаю, что ты арф».

Среди видов искусства, распространенных в этой стране, живопись на холсте пользуется
большой популярностью, но для человека, знакомого с шедеврами эпохи Ма,
эти местные попытки были бы смехотворными, если бы не были слишком
напоминает камеру пыток. На самом деле даже самым выдающимся художникам редко удается изобразить все части человеческого тела, и нередко они оставляют половину лица незакрашенной. Однажды маляр, имевший право добавлять к своему имени два знака исключительной
отличительности, попросил меня высказать мнение о законченной работе.
Я робко обратил его внимание на то, что он забыл изобразить левое ухо некоего
возвышенного существа. «Вовсе нет, мистер Конг», — ответил он.
выражение незаслуженного самодовольства, «но оно скрыто под
маской». «Тем не менее оно есть, — возразил я. — Почему бы тогда не
выставить его напоказ, рискуя всем, лишь бы не отправить столь
выдающегося государственного деятеля в анналы истории в столь
искаженном виде?» «Оно, безусловно, есть, — признал он, — и это
само собой разумеется, но на моей картине его не видно». Я благосклонно поклонился, довольный тем, что столь сокрушительное признание
свидетельствует о его собственном отчаянии. Мгновение спустя я продолжил:
— В большом Круглом зале Дворца посланников есть картина
Два верблюда, привязанные, к счастью, за ноги к железным кольцам.

Раньше их было восемь, остальные были на свободе, и они были так искусно выточены, что однажды ночью, когда дверь по неосторожности оставили открытой, они сошли со стены и убежали в лес. Как плачевно было бы положение этих несчастных созданий,
если бы, перейдя в состояние живого существа, они обнаружили,
что из-за ограниченности зрения своего создателя у них всего
двенадцать ног и три целых тела!

Возможно, эта деликатно рассказанная история, так созвучная его собственным недостаткам,
отложится в воображении того, для кого она была так безобидно изложена.
Но сомнения остаются. Наши собственные критики-искусствоведы
встают рядом с картиной, чтобы оценить ее достоинства, и отходят на все большее расстояние, чтобы рассмотреть более тонкие детали.
Нередко очень опытный и добросовестный критик, прежде чем вынести окончательное суждение, встает прямо за картиной, которую рассматривает. Только после этого местные художники
Только когда они смогут взглянуть на свои грубые наброски с другой стороны холста, они смогут надеяться на то, что станут столь же искусными. К этому фатальному недостатку следует добавить неутолимую жажду славы, которая побуждает молодых художников браться за самые разные сюжеты. В картинную галерею одного из тех, кого можно так охарактеризовать, недавно
привели человека, чтобы он высказал свое мнение о картине, на которой изображены
семь мужчин разных национальностей в соответствующих одеждах, один из
противоположного пола с зажженным факелом в руках, а под ними — слон.
плодоносная лоза и президент республики. Какое-то время этот человек
сопротивлялся попыткам тех, кто хотел его расспросить, отвлекаясь
на гармоничные блики на речном тумане, плывущем далеко внизу, но
в конце концов, когда его все же спросили, он ответил следующее:
«Ми Ин, который, возможно, был величайшим художником своего времени,
всю свою жизнь рисовал зеленых и желтых жуков, прячущихся под опавшими
кленовыми листьями с наступлением рассвета». В возрасте семидесяти пяти лет он разрыдался, когда к нему обратились с вопросом.
По этому поводу он воскликнул: «Увы, если бы только этот человек не поддался искушению быть разносторонним и ограничился бы одними только зелеными жуками, то сейчас, вместо того чтобы сокрушаться о бесцельно прожитой жизни, он мог бы стать по-настоящему великим». «А тем более, — продолжил я, — как может человек с незрелыми усами изобразить два столь противоречащих друг другу объекта, как лежащий слон и президент республики, стоящий под флагом?»

В стремлении критически отнестись к религиозным инстинктам островитян этот человек не знает пощады.
Каждый путешественник, почтивший нашу непривлекательную землю своим
щедро одаренным вниманием, впоследствии оставил о ней печальное
впечатление, написав, что наши обряды нелепы, наше духовенство невежественно и развращено,
наши монастыри и святые места — это чумные пятна на цветущем
пейзаже, а наши верования и жертвоприношения достойны того, чтобы
существовать лишь для того, чтобы более утонченные сообщества
высмеивали их. С моей стороны было бы неучтиво и, возможно, даже
намеренно невежливо не упомянуть об этом. Для этого используется горелка
Он может лишь виновато развести руками и ободряюще улыбнуться в ответ на вопрос о том, что он делает.


 Учитывая, что его кисть хранит множество двусторонних воспоминаний о других деталях,
было бы непросто продолжать работу практически до бесконечности. В определенные дни соблюдаются определенные правила.
Например, в первый день четвертого месяца (но это может быть связано с
другим событием) нельзя есть лепешки, а в другой день — можно, но только
круглые лепешки.
неосмотрительно употребленный, и самый яркий из всех, когда
дозволено открыто обнимать девушек, а если это делается
незаметно, без страха перед возможными последствиями, то под
эмблемой в виде свисающей ветки, в память о мудрости некоторых
почтенных мудрецов, которые, несомненно, были знатоками в этом
деле. Что касается неудобного обычая, когда двое идут рядом, то они должны идти бок о бок, к явному неудовольствию окружающих,
лишая их возможности проявить вежливость, и
полнейшее пренебрежение к проверенному временем примеру мудрой
водоплавающей птицы. Что касается непоследовательности, то, с одной
стороны, этот человек с презрением отвергает нашу самую искреннюю
просьбу и отказывается вытереть губы салфеткой после трапезы, а с
другой — упрямо пьет из кубка, которым до него пользовался кто-то
похуже. Что касается точности (которая до сих пор вызывает сомнения), с которой таких своенравных животных, как бык, успешно приучают громко реветь в определенные часы по сигналу гонга, то это просто поразительно. Что касается движущихся по улицам машин, то это просто нечто.
вечером, и голоса тех, кого не видно. Что касается этих и других
вопросов, которых так много, что они роятся в голове этого человека,
как ласточки, кружащие над заброшенными просяными полями, прежде
чем повернуться клювами к морю, то он, опустив кисть (возможно,
со смиренным вздохом), покорно кланяется слепой, но предопределенной
судьбе и готовится покинуть чужбину.

С неудержимым стремлением любящего сына увидеть своего почитаемого отца, усиленным тем фактом, что он добрался до самого сокровенного
из своего рукава; с нежными приветствиями в адрес Нин, Хиа-Фа и
Тянь Яня, а также заверениями в том, что они никогда по-настоящему не
исчезали из его мыслей.

 КОНГ ХО.



*** ОКОНЧАНИЕ ПРОЕКТА GUTENBERG EBOOK «ЗЕРКАЛО КОНГ ХО» ***