Верхом на драконе

1 Эль
Конверт застрял в густой листве дерева высоко над землёй. Но глазастая Эль его заметила.
– Смотри-ка, – сказала она своей подружке Ка. – Там на дереве зацепился какой-то листок бумаги.
– Ну и что, – отозвалась Ка. – Кому он нужен?!
Ка никогда не смотрела вверх: так можно случайно споткнуться и упасть. А вот Эль всегда смотрела и по сторонам, и вверх, когда шла. И никогда не падала. Хотя ходила всегда в туфлях и платье, а не в практичном комбинезоне унисекс и кроссовках, как большинство их одноклассников.
И сейчас в своём красивом воздушном платье, только сбросив туфли, Эль полезла на дерево. Она быстро карабкалась вверх, а Ка даже зажмурилась от страха и открыла глаза только, когда Эль крикнула ей: «Лови!». И ловко подхватила на лету белый бумажный конверт. Всё-таки кое-чему она научилась от своей подруги!
Эль тут же спрыгнула с дерева, прямо с нижней ветки, и выхватила конверт из её рук.
– Что это такое? – спросила Ка, глядя на конверт.
– Должно быть письмо.
– Какое странное! Я бумажные письма только в музее видела. Может оно как раз из музея?
– Нет, что ты, смотри: оно совсем новенькое. Да и в музее настоящие конверты. А этот склеили из какой-то обёртки. Как эти конверты открывают? – задумчиво произнесла Эль, крутя в руках письмо.
– Вроде специальном ножом…
– Нет, ты перепутала. Ножом вскрывали конверты, запечатанные сургучной печатью. А такие, вроде, отрезали сбоку ножницами.
– Но у нас и ножниц нет. Нужно нести его домой.
– А что родители скажут, когда увидят это у нас в руках? Погоди, можно аккуратно оторвать краешек конверта. Только бы не повредить письмо.
Эль посмотрела конверт на просвет и ещё встряхнула, чтобы листок внутри не попал ей под руку. Аккуратненько оторвала полоску, достала оттуда сложенный вчетверо листок бумаги и сразу развернула.
– Дорогой друг, – прочитала она. – Я думаю, что ты девочка лет четырнадцати-пятнадцати. Если нет, то отдай письмо своей знакомой девочке. Но я почему-то уверен, что ты сама нашла и открыла это письмо.
– Ух ты! Откуда он узнал, что ты девочка и тебе недавно исполнилось четырнадцать? – удивилась Ка.
– Не перебивай! – осадила её Эль. И продолжила читать. – Ты удивлена, что письмо пришло таким странным способом? Хотя я ещё не знаю, как его отправлю. Возможно, спрячу под панцирем знакомого дракона. Так, чтобы не заметил ни он, ни ещё кто-то. Я его люблю и не хочу для него неприятностей: пересылать бумажные письма ведь запрещено.
– Послал бы как все нормальные люди телепатограмму! – снова вмешалась Ка.
– Как ты её отправишь, если не знаешь на кого настроиться? – возразила Эль. – Дай дочитать!
И она продолжила:
– Этот дракон улетает недалеко от моего дома. Поэтому ты живёшь где-то рядом. И мы сможем с тобой встретиться.
– Как вы встретитесь, если не знаете друг друга? – удивилась Ка.
Эль только молча на неё взглянула и продолжила читать письмо:
– Как мы узнаем друг друга? Я живу в городе Эс. И моё любимое место в родном городе называется «семимостье». Ты знаешь его? Там, стоя на одном мосту и поворачиваясь вокруг себя, можно увидеть сразу семь мостов. Буду ждать тебя на этом месте каждое воскресенье от двух до четырёх часов дня. А чтобы ты не прошла мимо, ищи высокого рыжеволосого парня на вид лет пятнадцати. Не думаю, что в это время нас таких там будет много.
– Это всё? – спросила Ка, заглядываю в листок через плечо Эль. – И даже не подписался?
– Как же он подпишется? Ведь бумажные письма вообще нельзя отправлять!
– И получать их тоже нельзя! – возразила Ка. – Давай скорее его уничтожим!
– Ни за что! – Эль прижала письмо к груди. – Я там на дереве видела дупло – в нём и спрячу. Но как попасть в город Эс? Мы живём в городе W!
– На вертоплане можно долететь до него за десять минут.
– Кто же пустит без взрослых в этот вертоплан?
– А если родителей уговорить поехать погулять в город Эс. И там вроде бы потеряться?
– Ты же знаешь, что случается после этого «потеряться»!
Эль только кивнула, не решаясь произнести вслух, что же за это грозит. И помолчав добавила:
– Ладно, что-нибудь придумаю.
– Придумаем, – поправила её Ка.
– Ты со мной?
– Конечно! Ты же моя лучшая подруга, единственная подруга – куда я тебя отпущу одну?!
Эль обняла Ка и полезла на дерево прятать письмо.

2 Ка, Эль и Дракорекс
Эль аккуратно свернула конверт в трубочку и засунула в дупло. Это оказалось не так-то просто, потому что вход в дупло был ещё маленький и в него едва пролезла узкая ладонь девочки.
«Хорошо! – подумала Эль. – Это дупло совсем незаметно и толстая ветка сверху удачно прикрывает его от снега и дождя».
В это время Ка стояла внизу и старалась рассмотреть то самое дупло. Она даже обошла дерево кругом, но так его и не увидела.
«Хорошее место для тайника нашла Эль! – подумала она. – Снизу его даже не заметишь».
Тут Эль слезла с дерева и деловито спросила:
– Который сейчас час?
Ка посмотрела на тени деревьев и без колебания ответила:
– Двадцать минут двенадцатого.
Она всегда определяла время по тени.
Эль много раз проверяла её по настоящим часам и удивлялась точности, с которой Ка умела определять время. Правда, в пасмурный день такие часы не работали. Но сегодня было ясно. И это как раз кстати. Потому что, когда девочки шли гулять, они не брали с собой ни часы, ни телефоны – ничего такого, что помогло бы определить их местонахождение.
Поэтому, хотя и ходили они сюда уже не первый год, никто так и не узнал, что гуляют они в дикой части знаменитого парка Мо.
Дикой этот полупарк-полулес можно было назвать лишать отчасти. Потому что здесь тоже было ухоженно: никакого валежника или опавших листьев, даже сейчас – в конце сентября. И уж конечно – никакого мусора, для которого на входе и выходе стояли специальные контейнеры.
Эта часть парка называлась «экологической тропой» и тоже была огорожена. Но в отличие от настоящего парка здесь не было видеокамер. Конечно по периметру они были и прекрасно фиксировали всех, кто сюда шёл. Но девочки знали «мёртвые зоны», через которые можно было попасть в эту часть парка совершенно незамеченным.
И это тоже благодаря Ка. Дело в том, что видеокамеры парка Мо обслуживал её отец. Конечно же он не делился с женой и дочерью, где именно они висят. Но сообразительная Ка незаметно следила за ним и всё узнала.
– У нас есть ещё полчаса, чтобы побыть здесь, – сказала Эль. – Давай обсудим, как можно добраться до города Эс. Ты ничего не придумала?
– Нет. Но обязательно придумаю, – пообещала Ка. – А ты запала на этого отправители письма!
– Конечно запала. Он романтик.
– Потому что верит в драконов?
– Ты-то давно в них верить перестала?
– Я в драконов никогда не верила.
– Какая разница! Зато верила в живых Дракорексов, в обратную эволюцию, возможность вырастить Дракорекса из клетки. И если бы я тебе глаза не открыла…
– Мы же договорились об этом не вспоминать! – перебила её Ка.
Они действительно договорились не упоминать вслух секреты, которые узнали в семье. Этот секрет был из семьи Эль. Её отец учёный, создающий биороботов. Она никогда бы не узнала о его последней разработке, если бы не умела, как и Ка складывать два и два.
Это было всего год назад. На экранах теленетов без конца шли передачи про Дракорексов, которых в народе сразу окрестили просто драконами. Информация о них была самая разная, от фантастической до вполне себе научной.
Например, говорили о том, что переход на зелёную энергетику наконец очистил природу. И появилась возможность обратной эволюции, то есть вполне себе могут появиться динозавры. В эту версии верили самые необразованные жители, каких, впрочем, в стране Ра было большинство.
Остальные же, считающие себя продвинутыми, придерживались другой версии: что можно вырастить динозавра из клетки сохранившегося в вечной мерзлоте животного.
Эль с мамой тоже смотрели эти передачи, в которых скоро стали говорить, что вот-вот покажут народу настоящего Дракорекса. Сроки несколько раз переносились, и вся страна залипала возле экранов. А вместе с ними и Эль с мамой. Папы в те дни не было дома. Он до ночи задерживался на работе. Иначе не видать бы им теленета, потому что папа разрешал смотреть его строго дозированно.
И тут, буквально в канун последней назначенной даты показа живого Дракорекса папа пришёл домой раньше обычного. И сразу удалился в библиотеку, предупредив, что сегодня ему надо поработать дома, и чтобы его не беспокоили.
Но Эль как раз в это время понадобилась одна книжка для выполнения домашнего задания. И она тихонько просочилась в библиотеку. Так что папа её даже не заметил, продолжая что-то делать на своём ноутбуке.
Но когда Эль заглянула в этот самый ноутбук, она обмерла. На экране было изображение Дракорекса в разрезе. Но внутри его оказалось не то, что должно быть у животного, а компьютерная начинка. И Эль сразу поняла, что Дракорекс, которого скоро будут показывать всей стране, создал её папа.
Тут отец её заметил. На лице его отразился ужас вперемешку с мольбой. Эль моргнула, что поняла: это тайна! Быстро взяла нужную книгу и вышла из библиотеки.
Она не сразу рассказала об этом Ка. Но всё же рассказала. Потому что у них не было друг от друга секретов. И это тайна просто стала общей. Как и все другие их тайны, о которых они никогда не говорили вслух. А тут вдруг Эль сгоряча упрекнула Ка. И когда она это сказала, её вдруг охватил ужас. Она повернулась к подруге:
– Но ведь он же не знает, что Дракорекс… – и осеклась.
– Дракорекс не живой. Он робот, – закончила за неё Ка.
– Что же делать?! Как его предупредить? Воскресенье уже завтра. Мы должны найти способ попасть в город Эс.

3 Как добраться до города Эс?
Домой Эль и Ка возвращались не своим обычным коротким путём, а длинным, через старый маяк. Когда-то это было самое охраняемое место в городе W. Конечно – это же стратегический объект! Но с тех пор, как в маяке не стало необходимости, его сначала законсервировали, а потом и совсем забросили и даже перестали охранять.
Хотя кто сюда пойдёт? Оставшаяся нетронутой колючая проволока остановит любого! Да и чтобы добраться до этого места нужно сначала пересечь болото, а потом подняться на скалу. Но у девочек и здесь был свой путь: через болото вела никому невидимая тропинка. Они называли её «с кочки на кочку». А уж вскарабкаться на скалу таким молодым и спортивным девчонкам вообще ничего не стоит! К тому же, со стороны обрыва и никакой проволоки нет!
До маяка они шли молча, обдумывая про себя, как добраться до города Эс. Но так ни одна из них ничего и не придумала. А вот уже и Маяк. От него с одной стороны открывается потрясающий вид на залив, с двух сторон – сплошной лес и болото. И с четвёртой стороны, сквозь деревья, не видна, а скорее угадывается железная дорога – кое-где в промежутках между кронами поблёскивают на солнце провода.
Не успели девчонки подняться к маяку и оглядеться, как со стороны железной дороги послышался гудок приближающегося поезда. Эль и Ка переглянулись и буквально хором сказали: «А что, если…». Им в голову пришла одновременно одна и та же мысль.
– А что, если мы доберёмся на этом поезде? – первой сказала Эль.
– Да! Он же ходит каждый день в одно и то же время! Утром – в сторону Эс, в обед – в сторону Fi. После обеда – в сторону Эс, вечером – в сторону Fi. Можно утром уехать в Эс. А вечером вернуться, – Ка даже запрыгала от радости.
– Не забывай! – осадила её Эль. – Мы тогда пропустим не только обед, но ещё и ужин! И как мы объясним это родителям?
– Придумаем что-нибудь, – отмахнулась Ка. – У меня, например, завтра дома будет только мама. У папы, по моим расчётам, самая длинная профилактическая проверка видеокамер. Он вернётся не раньше ужина, а может и ещё позже. А маме я что-нибудь навру.
– А у меня папа с мамой в выходные всегда дома. Двоим врать придётся. И что я им навру?
– Да придумаешь что-нибудь. Сейчас важнее, как мы вообще на этот поезд попадём. Он же товарный, наверняка, под охраной…
– А вот это я как раз уже придумала, – сказала Эль. – Никакой охраны в поезде нет. Он ведь летит как стрела. Кто на такой скорости будет запрыгивать или спрыгивать? Его только здесь проверяют. Ходит один пограничник с собакой. Нам надо успеть сразу после этой проверки, пока поезд не тронулся.
– Ну, и успеем. А дальше – что? Вагоны ведь все закрыты!
– Зато у нас есть магнитные рукавицы и ботинки. Нырнём под поезд и прицепимся к днищу вагона! Повисим полчаса уж как-нибудь.
– Меня только от одних твоих слов ужас берёт! Да и как ты добежишь до этого вагона, чтобы пограничник тебя не заметил?
– Думаю, лучше всего сделать это от нашего секретного лаза. Пойдём прямо сейчас и посмотрим.
И они побежали вниз. Чтобы, успеть, пока поезд не ушёл, проверить как всё получится.

4 В город Эс под поездом
Девочки быстро домчали до выхода.
Они могли пройти этот путь буквально на ощупь. Так они ходили каждую неделю. В любую погоду. Во все времена года, исключая разве что снежную зиму, чтобы не оставлять следов и не рассекретить своё передвижение.
Они петляли как зайцы, чтобы не только они сами, но даже их тени не попали бы ни в одну из камер, которыми было утыкано ограждение. Но именно в том месте, куда они пришли, видеокамеры не было.
Девочки нырнули в трубу, проложенную прямо под железнодорожной насыпью. Труба была такой большой, что в ней можно было идти в полный рост, не наклоняясь. Когда-то по ней текла речка, которая потом пересохла. После сильных дождей или растаявшего снега и сейчас по ней случается бежит ручей. Но это лето и начало осени были сухими.
На той стороне насыпи рядом с выходом из трубы начиналась лестница, которая вела через железнодорожные пути на ту сторону, к парку. И возле неё тоже не было видеокамеры. Возможно, это покажется странным, но тому есть объяснение. Дело в том, что в стране Ра все жили по правилам. И главное правило звучало так: «Не лезь не в своё дело!». То есть, каждый должен был заниматься своим делом, на которое у него было разрешение или сертификат.
Старожилы ещё помнили те времена, когда любой мужчина с руками мог не только ввернуть лампочку, но и заменить электрическую розетку. Теперь это было незаконным. Розетку мог менять только специалист. Хотя давно уже и никаких розеток в домах не было. Свет и разные электроприборы включались пультом или просто голосом.
Как всё это относится к трубе под железнодорожной насыпью? Всё очень просто: то же правило запрещало хозяйничать на чужой территории. А у трубы не было хозяина, который должен был установить возле неё видеокамеру. Не было хозяина и у лестницы, по которой переходили насыпь, чтобы дальше идти к старому маяку. И у него тоже теперь не было никакого хозяина.
Но это я отвлеклась. Девочки между тем, пройдя через трубу, сразу же поднялись по лестнице к железной дороге. Пограничника с собакой уже не было видно. В это время прозвучал свисток, и состав тронулся.
– Без десяти двенадцать, – проговорила Ка, глядя на тень от деревьев. – Теперь он вернётся из Fi без двадцати два.
– А ведь мы можем уехать на нём сегодня, – проговорила Эль. – И уже в половине третьего будем в городе Эс. Вполне успеем до четырёх встретиться с этим парнем. Ты можешь сегодня достать магнитные ботинки и рукавицы?
– Могу. Папа сразу после обеда уйдёт на свой объект.
– Тогда давай встретимся здесь без двадцати пяти два.
– Хорошо.
И они побежали каждая к себе домой.
…У Ка всё получилось. Как только папа ушёл, она забралась в его кладовку. Комплектов магнитных ботинок и рукавиц там было много. Раньше электрики и те, кто устанавливал видеокамеры, забирались на столбы при помощи специальных «кошек». Тогда все столбы были деревянные. Теперь же они и железные, и железобетонные и даже из какого-то сверхпрочного пластика.
И на любой можно забраться при помощи магнитных ботинок и рукавиц. Это они только так называются «магнитные», но внутри них нет никакого магнита. Просто сделаны они из специального цепляющегося материала. И как лапки насекомых могут цепляться к самой разной, даже очень гладкой поверхности. Девочки много раз это проверили, карабкаясь по скалам.
Ка выбрала два комплекта поновее. Конечно же ботинки были большого размера. Но это и хорошо – ведь надевали они их на кроссовки. Спрятав комплекты в свой рюкзачок и одевшись по-спортивному Ка пошла к маме. Та, как обычно, когда мужа не было дома, сидела в гостиной возле теленета.
– Я к Эль! – крикнула ей Ка. – Мы идём на берег залива заниматься спортом. Приду только после ужина.
– Хорошо, – не отрываясь от экрана, ответила мама. Даже, наверное, не поняв смысла слов дочери.
А Ка только этого и надо было. Умный дом конечно же записал их диалог. И кто после этого скажет, что она не отпрашивалась?
Ка побежала к железной дороге. И была возле лестницы ровно без двадцати пяти два.
Эль опоздала на пять минут, когда поезд уже приехал, а Ка топталась возле лестницы в магнитных ботинках. Другие стояли на земле рядом с лестницей. Эль их быстро надела.
Они бегом поднялись к железной дороге. Убедились, что пограничника с собакой уже нет, нырнули под состав и быстро прицепившись ко дну вагона. В это время поезд дёрнулся.
– Ой! – в то же мгновенье воскликнула Эль. – У меня шнурок развязался!
Её левая нога предательски выскользнула из ботинка и повисла над набирающей скорость землёй.
Эль завизжала от страха. А следом за ней – и Ка.
Тут поезд резко затормозил, так что обе девчонки чуть не попадали на землю, несмотря на магнитную обувь и рукавицы.
А рядом с ними громко залаяла собака.

5 Левый ботинок
Лай собаки сработал как сигнал: девчонки не сговариваясь отцепились от вагона и рванули в противоположную от собачьего лая сторону. Кубарем скатились по железнодорожной насыпи и побежали к трубе.
Оказалось, что поезд уже проехал не меньше километра. И всё это расстояние они бежали вдоль ограждения парка Мо, утыканного видеокамерами. Потом ещё пришлось по лестнице перебираться через железнодорожное полотно. Хорошо, что уже ни поезда, ни собаки, ни пограничника не было видно.
Только перебежав на другую сторону и нырнув в свою трубу, они смогли перевести дух.
– Чуть не попались! – прерывающимся голосом сказала Ка.
– Ты уверена, что не попались? – отозвалась Эль. – Мы же пробежали мимо десятка видеокамер и все они нас зафиксировали. Как теперь будем это объяснять?
– А чего тут объяснять? – удивилась Ка. – Мы же бежали не по территории парка. Вдоль забора никому бегать не запрещено.
– Правда, – согласилась Эль. – Значит обошлось. Собака ведь про нас никому не расскажет, а пограничник нас не видел.
– Давай скорее скинем эти ботинки, – поторопила Ка. – Мне их ещё очищать от земли и травы. – И она начала расшнуровывать свой ботинок.
– Ой! – воскликнула Эль. – Мы пропали!
– Что ещё случилось?
– Второй ботинок – он… он остался там, под вагоном…
– Как ты могла его оставить?! – набросилась на неё Ка.
– У меня же шнурок развязался. Нога из ботинка и выскользнула. А сам он остался приклеенным к вагону. Тут как раз собака залаяла. Мы сразу побежали. Я только сейчас заметила, что левого ботинка нет!
– Ну, всё! – взялась за голову Ка. – Теперь точно пропали. Отец меня убьёт! Ещё и увидит на записи со своих видеокамер, как мы бежим в этих его ботинках. Да, он точно меня убьёт! Или все выходные буду дома сидеть. А это – ещё хуже! – сказала Ка, снимая ботинки и методично очищая их от грязи.
Эль смотрела на неё и молчала. Как тут оправдаться? Неизвестно, что её ждёт дома, когда всё это всплывёт. Конечно не убьют. Но накажут очень сурово. Только бы не лишили пользоваться библиотекой. Ведь даже сегодня её отпустили так надолго, благодаря этой библиотеке, если можно так сказать.
Дело в том, что библиотеки не было ни у кого в классе. Да что уж там: бумажных библиотек в стране Ра давно уже не было. Ни школьных, ни районных, ни городских или областных. Осталась одна, центральная, в городе Эм. И чтобы попасть в неё нужен был специальный пропуск. Как когда-то – в секретный архив. Все могли пользоваться только электронными библиотеками.
Но в некоторых семьях ещё остались книги. Кто-то хранил их подпольно, кто-то – на законных основаниях. В семье Эль было даже два таких основания. Во-первых, отец её – крупный учёный, разработчик биороботов. И у него должно быть столько книг, сколько потребуется. А мама Эль была учёным-филологом. Для неё литература – предмет изучения.
Эль выросла среди книг. Из них она черпала знания, а не из интернета, как её одноклассники и даже учителя. Она была лучшей ученицей не только в классе, но и во всей школе.
И сегодня, когда Эль отпрашивалась до вечера (позаниматься с подругой, подтянуть по некоторым предметам), мама её сразу отпустила.
А теперь всё так обернулось! Эль расстроилась не меньше Ка. Но главное: теперь она не знала, получится ли поехать в город Эс и встретиться там с рыжеволосым парнем. Вот ему-то грозит настоящая опасность!
Пока Эль молча думала, Ка успокоилась. И к ней вернулась обычная трезвость мысли.
– Надо найти папин ботинок, – обратилась она к Эль.
– Как у нас это получится?
– Всё тем же путём. Без двадцати пять этот поезд вернётся из города Эс. Потом минут десять его будет проверять пограничник с собакой. А дальше мы быстро отцепим ботинок. И я ещё успею отнести всё на место, пока папа не вернулся с работы. Как будто ничего и не было!
– Ты права! Это наш единственный шанс.

6 Спасение ботинка
Придумав план вызволения ботинка папы Ка, девочки немного успокоились и решили пока никуда не ходить. До поезда оставалось два с лишним часа. Провести их в трубе было спокойно и безопасно. Они сначала сидели молча, думая каждая о своём. Ка чистила ботинки. Эль, глядя на неё, тоже сняла свой оставшийся ботинок и стала очищать его от грязи.
– Как же мы теперь встретимся с этим парнем? – нарушила она молчание.
– Да так же! – отозвалась Ка. – Поедем завтра утренним поездом. Как и планировали сначала.
– Нет, я так больше не поеду! – решительно сказала Эль. – Ты не представляешь, как это страшно, когда твоя нога болтается в воздухе и вот-вот коснётся несущейся внизу земли!
– В следующий раз такого не будет. Я сама завяжу тебе ботинки своим секретным двойным узлом. Нога уже не выскользнет и не будет болтаться.
– А если нас сорвёт потоком воздуха. Поезд ведь летит со скоростью почти пятьсот километров в час.
– Не сорвёт, – махнула рукой Ка. – Мы же много раз проверяли эти ботинки и рукавицы. Помнишь, однажды я не закрепилась сразу на скале. И болталась на одной варежке? Ничего, она вполне меня удержала, пока я не подтянула к скале ноги и вторую руку!
– Это совсем другое! Тогда не было ни ветерка – полный штиль. Только ты сама создавала колебания. А здесь, представь, навстречу нам будет нестись воздух со скоростью урагана. Он нас не только оторвёт, но ещё и по шпалам размажет.
– Наверно ты права, – согласилась К. – Я хуже тебя знаю физику.
– Конечно права! Это счастье, что тот пёс нас обнаружил и спугнул. Он нам жизнь спас!
Они снова замолчали и снова заговорила первой Эль:
– Как же всё-таки мы попадём в город Эс?
– Мне сейчас в голову пришла одна идея. У моего папы большая территория обслуживания видеокамер. Многие из них установлены там, где ни на чём не проедешь – только пешком. Иногда, чтобы не очень уставать и везде успевать он надевает ботинки-скороходы.
– Чего-чего?
– Это они так называются. С виду обычные ботинки. А внутрь вмонтирован двигатель, вращающий маленькие колёсики на подошве. В этих ботинках можно бежать, а можно катиться, как на роликах.
– И с какой же скоростью?
– Ну, не знаю, может, километров двадцать в час.
– Замечательно! Часов за десять мы до города Эс доберёмся.
– Об этом я не подумала. Вот если бы на реактивном велосипеде поехать! Но где его возьмёшь? Да и прав на вождение у нас нет…
– Думаю, самое лучшее, – сказала Эль. – Рассказать всё родителям. И попросить их съездить с нами в город Эс. Должны же они нас понять!
– Твои может и должны. А мои – точно не поймут! Да ещё этот ботинок!
В тот же миг, словно Ка произнесла волшебные слова, над головами девочек зашумел электропоезд.
Они ещё немножко подождали в трубе и стали подниматься по лестнице к железной дороге. Пограничник и собака заканчивали проверять состав. И как только они отошли на значительные расстояния, девочки побежали к поезду.
Вот он, этот предпоследний вагон. Ка добежала до него первой. И тут же растерянно повернулась к Эль. Та всё поняла, но тоже заглянула под вагон.
Ботинка там не было…

7 Верхом на драконе
Они медленно спускались с насыпи, даже не думая, что их может заметить пограничник или его собака.
– Я была уверена, что ботинок сдует, – сказала Эль. – Только тебя не хотела расстраивать раньше времени.
– Да я и сама догадывалась. Но не хотела верить. И что теперь делать? Без ботинка я домой не пойду!
– Может, как поезд уйдёт, на путях ботинок поищем? Он должен валяться где-то недалеко.
– Давай! Только пойдём по насыпи с этой стороны. Чтобы опять не попасть в видеокамеры парка Мо.
Они прошли значительно дальше того места, где отцепись от вагона. Но ботинок так и не нашли.
– Может, твой папа не заметит, что не хватает одной пары? Ты ведь уже много раз брала его ботинки, и он даже не замечал.
– Может и не заметил бы, если бы мы на его видеокамеры не попали. А теперь он точно поймёт, куда делись его пропавшие ботинки.
– Тогда пойдём в магазин и купим такие же, – предложила Эль.
– Эти ботинки в магазинах не продаются! Их папе на работе выдали, да ещё под расписку.
– Тогда делать нечего – идём сдаваться!
– Может ещё немножко поищем?
– Ты же понимаешь, что это бесполезно. Мы и так к ужину можем опоздать. Тогда будет ещё хуже!
– Я боюсь идти домой!
– Давай, сначала пойдём к моим родителям. Всё им объясним. Я думаю – они поймут. И не откажутся пойти вместе с нами к твоим.
Возле дома Эль их ждал сюрприз: через незашторенное окно они увидели, как в гостиной разговаривают их отцы. Это было неожиданно и странно. Хотя девочки дружили ещё с начальной школы, их родители так и не познакомились: слишком разный у них был социальный статус. И если бы не сегодняшняя история…
Отец Ка был на объекте, когда ему позвонил охранник, просматривающий изображение с видеокамер. Охранник этот был соседом семьи Ка и конечно же хорошо знал девочку. Когда она несколько раз попала на камеры ограждения парка Мо, он подумал, что надо бы сообщить об этом её отцу.
Отец Ка посмотрел видеозапись и попросил скопировать, чтобы, как он выразился, ткнуть в неё носом дочуру. На самом, деле от него не ускользнула деталь, на которую не обратил внимания охранник: дочь бежала в его ботинках. Как и её подружка. Только на той был всего один ботинок. Это и насторожило.
От охранника отец Ка пошёл не обратно на объект, а к железной дороге, туда где её уже не захватывают видеокамеры парка Мо. Он дошёл до места, где начинались следы его ботинок, и понял, что девочки скатились с насыпи.
Отец Ка поднялся к железнодорожным путям и пошёл прямо по шпалам, гадая, что могли здесь делать девчонки. И тут он увидел свой ботинок. Тот лежал подошвой вверх. Как человек проницательный отец Ка понял, что ботинок, скорее всего, свалился с проходящего поезда. И представив, как это могло быть, он похолодел от ужаса.
Придя домой, отец Ка не стал говорить о своей догадке жене. Он сразу решил пойти к отцу подруги его дочери. Всё ему рассказать и обсудить ситуацию.
Так что, когда девочки подходили к дому Эль, оба отца уже знали примерно, что произошло. Только не понимали, почему.
Через полчаса уже было всё выяснено. Эль немного помялась перед объяснением причины этой безумной поездки в город Эс. Но в конце концов рассказала всё: и про письмо, и про то, где они его нашли, и даже, где она его спрятала.
– Недалеко от старого маяка? – уточнил отец.
– Да перед самой скалой, – подтвердила Эль.
– Тогда у меня есть, что вам показать.
Он сходил в библиотеку, вернулся с ноутбуком и открыл на экране папку «Дракон». Внутри неё оказалось ещё множество папок со странными названиями: «Правый глаз», «Левый глаз», «Правая лапа», «Левая лапа», «Правое крыло», «Левое крыло», «Хвост» и ещё какие-то.
Отец открыл папку под названием «Правый глаз». Перед ошеломлёнными Эль и Ка возникла снятая сверху панорама. Они увидели залив, кусочек парка Мо, старый маяк на скале. И вдруг внизу возник белый прямоугольный конверт. Было непонятно, откуда он взялся и не видно, куда он упал. Но Эль его сразу узнала.
– Это то самое письмо? – спросил её папа.
– Да. А снимал твой дракон? Значит, он весь утыкан видеокамерами?
– Конечно. Он ведь ещё проходит испытания. Я должен всё контролировать.
– А кто-нибудь, кроме тебя, видел эти записи?
– Не волнуйся – они доступны только мне. Но я хочу показать вам ещё кое-что.
Он открыл папку «Хвост». Видео из неё было снято как в перевернутый бинокль: уходящая вдаль спина дракона, верхняя часть лап, прижатые к туловищу крылья, голова. И рядом с ней – голова рыжеволосого парня. Он приблизился к Дракорексу почти вплотную, смотрел ему прямо в глаза и что-то шептал.
– Все-таки он верит в драконов! – не удержалась Ка.
– Просто он романтик! – ответила Эль.
– Тебе всё ещё надо с ним встретиться? – уточнил папа.
– Конечно.
– Но ты же убедилась, что ему ничего не грозит из-за этого письма…
– А вдруг он ещё каких-нибудь глупостей наделает.
– Ладно, – сказал папа. – Мне самому нравятся романтики, и я тоже хотел бы с ним познакомиться. Давай, сделаем ему сюрприз.
– Какой?
– Прилетим к нему на драконе.
– Вместе с тобой? Я лучше с Ка полечу.
Я пошутил. Конечно же вы полетите вдвоём. Завтра приступаем к тренировкам.

14.04.25. ©