Карачун божество морозной стужи

В самую долгую ночь года, когда солнце едва касается края земли и тьма властвует над миром, приходит Карачун — повелитель морозной стужи, хранитель древних обычаев и каратель нечестивых. Его день — 21 декабря, день зимнего солнцестояния, когда власть тьмы достигает пика.

Говорят, в эту ночь он обходит земли, заглядывает в окна деревень и смотрит, кто как живёт. Если увидит грех — не простит. С ним идут его слуги: волки;метели, воющие в трубах, и медведи;бураны, что сбивают путников с дороги.

Приход Карачуна
Было это в старой деревне, что у соснового бора стояла. В ту ночь мороз крепчал с каждым часом, а снег шёл такой густой, что за пять шагов ничего не разглядеть. Ветви елей гнулись под тяжестью снега, а на крышах вырастали огромные сугробы.

Старики ещё с вечера предупреждали:
— Затапливайте печи, закрывайте ставни покрепче. Сегодня Карачун ходит по дворам.
— Да бросьте пугать! — махнул рукой кузнец Вавила. — Мороз да ветер, вот и всё.
— А ты не шути, — покачал головой дед Трофим. — Кто над традицией насмехается, того он первым наказывает.
— И не только наказывает, — добавила старуха Марфа, крестясь. — Он и предупреждает. Кто знак увидит — тот ещё может исправиться.

Но Вавила только рассмеялся и хлопнул ещё чарку.

А в соседнем доме баба Марфа вздыхала: опять муж её, Игнат, пьяный за стол сел, да не просто пил — детей пугал, жену за косу таскал.
— Так нельзя, — шептала она. — В такую ночь грех буянить…
— Молчи! — рявкнул Игнат. — Ваши сказки мне не указ!

В третьем доме парнишка;подросток, Гришка, передразнивал деда:
— «О, Карачун идёт, бойтесь!» — пищал он тонким голосом. — Да нету его, нету! Просто зима да метель!
— Гриша, не смейся, — попросила мать. — Предки не зря боялись…
— Предки — дураки были! — хохотнул парень и швырнул в печь старую икону, что на стене висела.

Карачун заглядывает в окна
И вот тогда он пришёл.

Сначала затихли все звуки. Даже собаки перестали лаять. Потом в трубе загудело так, будто тысяча волков завыла разом. А на стёклах начали проступать ледяные узоры — не простые завитки, а лица с пустыми глазами.

Карачун шёл по деревне. Высокий, в плаще из вьюги, с посохом, от которого на стенах домов проступал иней. На плечах его сидели две чёрные вороны — вестники стужи. Он заглядывал в окна:

Увидел Игната — пьяного, орущего, с поднятой рукой над женой и детьми. Карачун усмехнулся, стукнул посохом — и в тот же миг огонь в печи погас. В доме стало холодать. Игнат хотел выйти за дровами, но дверь примёрзла так, что не открыть. А окна покрылись толстым слоем льда изнутри. Всю ночь он с семьёй сидел в темноте и холоде, пока не осознал, как жил. Под утро, дрожа от холода, он прошептал: «Прости, жена… Прости, дети…»

Заглянул в окно к Вавиле. Тот как раз поднял чарку: «Пей до дна!» — и тут вино в стакане замёрзло. Кувшин покрылся коркой льда, бочка с пивом лопнула от мороза. Вавила оцепенел: все запасы пропали за минуту. Он понял — это наказание за неуважение. Весь следующий год кузнец работал вдвое больше, чтобы восстановить запасы, и с тех пор всегда делился теплом с путниками.

Остановился у дома Гришки. Увидел на полу осколки старой иконы, услышал ещё один насмешливый смех. Карачун дыхнул на окно — и стекло покрылось таким узором, что парень, взглянув, ослеп на миг. В ужасе он упал на колени и закричал: «Прости, прости, я не знал!» Мать подбежала, обняла его, а наутро повела к деду Трофиму — просить совета. Старик дал Гришке старую книгу с молитвами и велел читать каждый вечер.

Свита Карачуна и знаки предупреждения
Не только сам Карачун карает — его слуги тоже подают знаки:

Волки;метели воют под окнами — предупреждение для тех, кто забыл о милосердии.

Медведи;бураны топчутся у ворот — знак, что хозяин дома ведёт себя не по совести.

Чёрные вороны садятся на крышу — жди беды, если не исправишься.

Ледяные узоры на окнах в форме лиц — прямой знак, что Карачун рядом.

Урок для деревни
Наутро метель утихла. Люди вышли из домов и ахнули:

У Игната во дворе все деревья замёрзли до корней — знак, что семья его на краю была. Но с тех пор он бросил пить и стал добрее к жене и детям. Даже начал помогать старикам дрова колоть.

У Вавилы дрова превратились в лёд — пришлось просить помощи у соседей. С тех пор кузнец уважал зиму и всегда делился теплом с путниками. На следующий год он первым построил общую избу для обогрева странников.

Гришка три дня не мог выйти из дома — ноги не шли, будто приросли к полу. Когда смог встать, первым делом пошёл к деду просить прощения и помощи. Старик вздохнул и сказал: «Помни: предки не просто так боялись. В их словах — мудрость». Гришка стал изучать старинные обычаи и рассказывать их детям.

Что делать, чтобы Карачун прошёл мимо
С тех пор в деревне знают:

В ночь зимнего солнцестояния не пьют лишнего — это неуважение к зиме.

Не поднимают руку на слабых — Карачун видит всё.

Чтут традиции — кто смеётся над обычаями предков, тот теряет защиту.

Делятся теплом — если путник стучится в дверь, его надо впустить и обогреть.

Если услышите гул в трубе или увидите на окне странный узор — перекреститесь и скажите: «Прости и пройди мимо».

Чтобы задобрить Карачуна, выставляют на порог миску с кутьёй (рисовой кашей с мёдом) и шепчут: «Мороз-Мороз, угостись, нас не тронь, добром обернись».

А если в самую тёмную ночь ветер поёт в печной трубе, а на стекле проступает лицо с ледяными глазами — знайте: Карачун рядом. И лучше в этот час посидеть у печи с родными, вспомнить предков добрым словом и поблагодарить зиму за её уроки.