В гостях у поэта

Задымил канделябр,
Словно трубка во рту.
И, танцуя макабр,
Дым летит в пустоту.

Стол накрыт для гостей,
Но печален поэт,
Что средь светских страстей
Ищет в книге ответ:

"Почему за добром
Мы не видим добра,
И своих продаём
Мы за горсть серебра?!

Непонятно уму:
Словно радуясь злу,
Люди, вторя ему,
Извергают хулу!"

А потом, сняв пенсне
И поправив парик,
Наш поэт в стороне
Головою поник.

Средь гостей были: пастор,
Учитель и врач,
Подмастерье и мастер,
Цирюльник, палач...

Все сословия сели
За явственный стол,
Вместе пили и ели,
Слагая глагол.

Были пляски, что еле
Выдерживал пол,
Струны жизни им пели,
Внося произвол.

Задержалось веселье
До самой зари.
После снова похмелье,
Хмельные пары...

Но поэт в стороне
Молча книгу листал;
Вдруг как голос извне:
"Я нашёл, что искал!

Человек человеку,
Как водится, — волк!
Не спастись и в ковчеге —
Хитёр и жесток...

Такова авантюра:
Не видно лица.
А сними с него шкуру —
И будет овца!"

Заиграла гитара,
Грохочет рояль...
Средь хмельного угара
Поэт продолжал:

"Философия эта
До боли смешна!
Ну-ка, братцы, поэту
Налейте вина!

Жизнь — сплошная потеха:
Где свет, там и тьма;
Но не дай Бог от смеха
Лишиться ума!"