Удивительная пойманная рыба

 ГЛАВА XXV
Был вечер среды, и стрелки часов на башне Конгрегационалистской церкви,
видневшиеся вдалеке над верхушками деревьев, показывали без
восьми минут три.

Идеальная погода для классного часа: жарко на солнце, приятно тепло в тени,
небо ярко-голубое, с пушистыми кремово-белыми облаками по краям.
Идеальный день и для большой игры: много тепла, чтобы мышцы были в тонусе, и ни ветерка, чтобы не сбивать мяч с его длинного, плавного полета. Добрые слова были обращены и к обладательницам
красивых легких платьев, которыми были щедро усыпаны трибуны, — матерям, сестрам, кузинам и тетушкам важных на вид выпускников.
 Темно-синие и бордово-белые вымпелы свисали вдоль трибун.
Их биты не двигались, пока в какой-то момент безумия не взмыли ввысь над
наклонными трибунами.

 Игра шла уже три иннинга, и на черном табло за
бэк-стопом было шесть больших круглых нулей.  Однако эти три иннинга не
прошли бесследно, даже несмотря на то, что ни одна из команд не набрала очков.

Нервозность и чрезмерное беспокойство заставили по крайней мере двух игроков
затаить дыхание. В первом и втором матчах «Фарвью» выставил на базы своих игроков.
Во втором матче «Хиллманс» довел Пэта Брауна до третьей базы.
 Обе команды допускали ошибки, и не раз.
Судейство. Нейт Бидл, питчер хозяев поля, и Ладерс, питчер гостей, большую часть матча были в напряженных отношениях.
Тем не менее оба выжили, и теперь, в начале четвертого иннинга, когда на поле вышел Фарвью, исход игры еще не был предрешен.


Лори пережил несколько неприятных моментов. В первых двух иннингах они с Нейтом не очень хорошо сработались. У них была получасовая тренировка перед ранним ужином, во время которой Нейт
обучал нового кэтчера, а Лори отрабатывала сигналы. Позже Кас Беннетт
дал Лори «наводку» на бэттеров из Фарвью. Он был
Лори продолжал подавать сигнал между иннингами, потому что его разум был не в состоянии запоминать. К началу третьего иннинга на поле вышли десять игроков «Фарвью», и Нейт как минимум десять раз отказывался подавать сигнал Лори. Конечно, Лори знал, что Нейт прав, а он сам ошибается, но все это его сильно сбивало с толку и выводило из равновесия. К этому добавлялся постоянный страх неудачно бросить мяч второму бьющему. Он мог безошибочно попасть мячом в первую базу или в третью, но его пугал длинный бросок через всю ширину поля. Однажды, когда он должен был
Он бросил мяч Лью Куперу, но страх неудачи сковал его руку, и Хиллман застонал, когда бегун из Фарвью беспрепятственно добежал до ворот.
За исключением этого случая, бросок на второго не назначался,
и ему еще предстояло пройти испытание.  В остальном Лори
справился неплохо.  Он ронял мяч чаще, чем хотелось бы
вспоминать, но обошлось без штрафных. Однажды мяч пролетел мимо него
и отскочил от задней стойки, но, к счастью, базы были пусты. В начале третьего иннинга они с Нейтом вышли
лучше понимать друг друга, а постоянные повторения со стороны Каса
наконец-то произвели на Лори впечатление слабости вражеских игроков с битой. Теперь,
в начале четвертого, он вздохнул с облегчением, и оказался
понесенные показатель доверия. Его бросок на второй, до того, как
первый из противников вошел в штрафную, был прямым, жестким и
на высоте колена.

Farview начал со скрипом нажмите на левую часть поля, что взял
неожиданные отдаляющие от готов перчатки Франк сегодня по. За ним последовал
кричащий бегун, который вывел первого на третье место. Только
Продуманный бросок Ли Мердока не позволил сопернику набрать очки.
Однако очки были набраны позже, и вскоре за первым последовал второй.
Нейт выбил отбивающего и занял все базы. Затем последовала красивая «жертвенная» флайбол-игра, в которой
бегущие продвинулись вперед, и Фарвью отпраздновала свой первый гол.
 
Нейт выбил следующего отбивающего. Затем последовал скользящий граунд-бол, который
Купер и Лью подхватили мяч и, не торопясь, бросили его на первую базу. К тому времени, как Том Поуп обернулся примерно три раза,
ища мяч, который он остановил, но не поймал, бегущий на
Третий игрок забил, бэтсмен был в безопасности, а парень со второй базы находился на полпути между третьей базой и «домом». Том отправил мяч в «дом»; Лори поймал его, удержал и отбил вниз. На мгновение воцарилась неразбериха из пыли и шума, и судья поднял свою маску вверх и в сторону.

 Два очка в пользу «Фарвью».

 «Фарвью» удерживал лидерство до шестого иннинга, но не смог его увеличить.
В своей половине четвёртого иннинга Хиллман довёл капитана Дэйва до второй базы,
но Мердок выбил мяч в левую часть поля, и это стало третьим аутом. В пятом иннинге питчер
соперников выбил Лори и Нейта и любезно позволил Куперу
Флайбол на третью базу.

 В шестом иннинге все пошло наперекосяк, причем сразу со всех сторон.
 Фарвью начал с того, что прорвался на базу через шорт-стопа.
 Нейт сделал десять подач, прежде чем следующий бэтсмен наконец выбил мяч в аут.
На первую базу.  Затем последовала попытка сделать «жертву».  Бэтсмен
отбил мяч, едва тот пролетел двух футов от базы, и игрок на первой базе был выведен из игры. Лори отбросил маску в сторону, подхватил катящуюся сферу,
сделал шаг вперед и отправил ее на вторую базу. Бросок был идеальным,
и Поуп поймал мяч. Хиллманы восторженно аплодировали.
Со скамейки «синих» донесся одобрительный голос тренера: «Хорошая работа, Тернер!» Лори, принимая маску от бэтсмена «Фарвью», подумал, что, может быть, все не так плохо, как казалось на первый взгляд.
И с удивлением вспомнил, что, бросая мяч, ни о чем таком не думал; не надеялся, что попадет, и не боялся, что не попадет; просто взял мяч и бросил его через всю площадку! Конец страшилкам!

Однако, пропустив два мяча, Фарвью не сдалась. Вместо этого она отбила мяч так, что он пролетел мимо второй базы, а затем и мимо третьей, и заработала очко.
Еще один результат. Казалось, это без всякой необходимости расстроило Нейта Бидла, и он продолжил пропускать следующего бэтсмена. А после этого, когда два бэтсмена уже выбыли из игры, а у следующего оставалось два страйка и один мяч, он подал еще три мяча подряд и пропустил и его! Внезапно все базы были заняты, и казалось, что игра вот-вот закончится. И в этот момент Джордж Пембертон и запасной кэтчер обогнули
первую трибуну, и если бы зрители не подняли такой
нелепый шум, то, возможно, услышали бы стук мяча о перчатку.

На бейсбольном жаргоне Нейт был «высоким, как воздушный змей». Его первый бросок
против нового бэтсмена был таким, что Лори удалось поймать мяч, только подпрыгнув на два фута от земли. Лори прошла половину пути до питчерской
клетки под ликующие возгласы радостного соперника, потрясла мячом перед лицом Нейта и грубо велела ему не торопиться. Лори была в ярости. Нейт огрызнулся и велел Лори «возвращаться на базу и не рыпаться!
 Я сам с ним разберусь!» Лори подала сигнал на высокий мяч; отбивающий «съел»
низкие мячи. Нейт замешкался и покачал головой. Лори подала сигнал на близкий удар
Тогда в дело вступил Нейт. Он разошелся и сделал шаг вперед.
В результате получился широкий удар, который принес команде два очка без страйка. Мистер Малфорд на скамейке запасных
наблюдал за происходящим зорким взглядом. Нейт последовал за ним и нанес быстрый удар, который был нанесен слишком поздно. Сердце Лори снова сжалось.
 Он снова подал сигнал на высокий удар. На этот раз Нейт не возражал, но мяч не перелетел через поле. Запасной игрок отделился от группы на скамейке запасных и
пробежал мимо трибун. Лори, державший мяч, взглянул на тренера.
Тот подал ожидаемый сигнал. Нейт тоже все понял и начал
чтобы натянуть перчатку. Капитан Дэйв присоединился к нему на насыпи. Нейт выглядел
мрачным и непокорным. Затем в поле зрения появился Джордж Пембертон, на мгновение задержался
на скамейке запасных и направился к ложе.

"Хиллманз" зааплодировали, а "Фарвью" усмехнулся. Нейт подошел к скамейке запасных с
поникшей головой. Когда он бросал мяч подающему на замену, Лори увидела
Мистер Малфорд усадил Нейта рядом с собой и положил свою большую руку на плечо
печального юноши. Затем Джордж Пембертон начал подавать
разминочные мячи, и Лори искренне надеялся, что это не образцы
о том, что он предложит позже. Так и было, но Лори тогда об этом не знал.
У него было три мяча и всего один страйк, но слишком нетерпеливый
 игрок третьей базы «Фарвью» выбил страйк, когда Джордж сделал первый бросок, и попал.
Все базы были заняты, и красные ноги помчались к базе. Но далеко в центре поля Ли Мердок бросил последний взгляд через плечо, развернулся,
спустил штаны, и Хиллман издала звук, в котором было
и облегчение, и радость!

 При счете 3:0 в пользу соперника Хиллман сравняла счет в последнем
Шестой. Крейг Джонс сделал пас; Том Поуп аккуратно вывел его на вторую базу; а капитан Дэйв, наконец-то идеально справившийся с ролью отбивающего, выбил на две базы, и Купер с Джонсом заработали очки. Пэт Браун был в безопасности, когда полевые игроки выбрали его, а Дэйв вышел на третью базу. Брэттл отбил мяч в безопасное место, и Мердока вывели из игры. Все сумки были заняты, и болельщики хозяев поля ликующе ревели и размахивали синими
баннерами. И Лори вышел на биту.

 Мне бы очень хотелось рассказать, как Лори выбил хоум-ран или хотя бы сингл, но правда вынуждает меня признать, что ничего подобного он не сделал.
Он дважды замахнулся на хорошие мячи и промахнулся, а в конце замахнулся в третий раз на очень плохой мяч.
Оставалось только, чтобы Пембертон отбил его, и, возможно, из-за того, что он был, как известно, плохим бэтсменом и мистер Ладерс его совсем не боялся, он выбрал второй мяч и отправил его прямо в голову молодого джентльмена. Ладерс выставил руку, чтобы защититься. Мяч задел ее и полетел в сторону второй базы. За ним бросились три игрока. К тому времени, как шорт-стоп успел среагировать, Пембертон уже мчался к первой базе, а Пэт Браун поскользнулся в облаке пыли.
Мяч пролетел над тарелкой. Мгновение спустя Брэттл был пойман на второй базе, и на какое-то время проблема была решена.


Седьмой иннинг начался со счета 3:3, но он не продержался бы так долго, если бы Джорджу Пембертону дали возможность довести иннинг до конца.
Джордж оказался еще более неуправляемым, чем казалось.  Он вообще не мог попасть по мячу.
Четыре мяча подряд привели к тому, что игрок «Фарвью» оказался на первой базе.
Один страйк, фол за пределами базы, от которого Лори увернулась буквально на волосок, и еще четыре мяча, из-за которых на базах оказался еще один игрок. Лори умоляла,
уговаривала, угрожала. Джордж согласно кивал и все равно отправлял их в
куда угодно, только не в ожидаемое место. Когда он сделал один страйк и
два броска в сторону третьего бьющего, тренер Малфорд дал «высокий знак», и
Джордж, похоже, без всякого сожаления, выронил мяч и уступил место Орвиллу Крофту.

 Каким-то чудом Крофт остался безнаказанным. Промахов больше не было,
Крофт красиво перебросил мяч через базу, но было так много
почти удачных бросков, что у Лори сердце чуть не выпрыгивало из груди. Если бы
полевые игроки «Хиллмана» не сработали как команда молодых профессионалов,
в этом иннинге «Синих» наверняка постигла бы неудача.
инфилд продемонстрировал настоящую игру с мячом, и трижды то, что казалось безопасным ударом
было испорчено. Фарвью вывела первого из своих раннеров на третье место, но он
в конце концов умер там, когда капитан Дэйв нырнул к линии основы и подхватил
мяч, летевший глубоко слева.

Для Хиллмана the last of the seventh укрепил свою репутацию. Это был
счастливый седьмой, и в этом нет ошибки. Куперу повезло, когда Людерс медленно крутанул мяч в сторону его ребер, и удача сопутствовала ему, когда красноногий шорт-стоп упустил мяч минутой позже,
когда Купер воспользовался тем, что Джонс добежал до третьей базы. Возможно, удача была на его стороне.
Это тоже как-то связано с пасом, который получил Поуп, но, конечно,
это не совсем то, что привело к второму длинному броску капитана Дэйва, после которого в игру вступили Купер и Джонс, а Хиллман был на седьмом небе от счастья — я чуть не написал «от восторга»!

 Этот бросок поставил крест на карьере Ладерса.  Он сделал еще один пас, оказался в одной лунке с Фрэнком Брэттлом, и его заменили на рыжеволосого юношу по имени Клэй. Клэй очень ловко разделался с Брэттлом,
Мердок вылетел на позицию шорт-стопа, и Лори снова не смог нанести удар, который, как он был уверен, был где-то внутри него. Лори принес
Счастливый седьмой игрок довел дело до конца, выбив слабый мяч в сторону первого бейсмена.

 Хиллман предвидел победу и радовался, когда начался восьмой иннинг.
Но после того, как первый бэтсмен «Фарвью» выбил первую подачу Крофта на две базы, радость померкла, а шум заметно стих.
И когда следующий игрок с красными ногами выбил сингл, до болельщиков «Хиллмана» начало доходить, что, возможно, старая поговорка о том, что смеется тот, кто смеется последним, может оказаться правдой.
Питчеры «Хиллмана» были измотаны, и если Крофт повторит судьбу Бидла и
Пембертон — и все его действия указывали на это — был уверен, что «синие» выиграют только в том случае, если «Фарвью» сделает им подарок! «Бордовые»
и «белые» тянулись к Крофту, как утки к воде. У него было не так много
ударов, кроме пары медленных крученых. Его быстрый мяч не был
особенно быстрым и, как правило, не попадал в зону удара. Эти
медленные крученые мячи очень нравились бэтсменам «Фарвью». Даже
тем, кто был в конце списка, не составляло труда их отбивать. Лори, наблюдавший за бегуном на первом месте, как кошка за мышью,
увидел не просто соперника, который мог бы занять второе место; он увидел,
как победа превращается в поражение.

Крофт сделал два страйка в пользу следующего игрока, и снова раздался ужасающий звук удара дерева о кожу.
На этот раз мяч взмыл высоко в воздух, и Купер, бросившись назад, поднырнул под него, и вот еще один аут.
 У бегущего на третьей базе не было шансов на победу, по крайней мере так он думал. Затем, когда
капитан Дэйв коротко, но серьезно поговорил с Крофтом, тот
немедленно заработал еще одну базу, и мешки были наполнены,
а на горизонте замаячило поражение. Один выбыл, все базы заняты, и
Крофт идет по стопам остальных! Лори бросила взгляд на скамейку запасных
и тренер Малфорд. А потом, поскольку не заметить скамейку было бы невозможно, он увидел круглое, встревоженное и серьезное лицо Кьюпи Праудтри. Сердце Лори подпрыгнуло, наверное, уже в двадцатый раз за этот день, и он крикнул капитану Дэйву:

 Игра была приостановлена, пока капитан и кэтчер совещались. Наконец Дэйв поспешил к тренеру и окликнул его. Последовала еще одна дискуссия, в то время как
Фарвью настаивал на продолжении конкурса. Затем мистер Малфорд махнул рукой Крофту и Кьюпи, которые были очень удивлены, но, судя по всему, не
Все были потрясены, когда он вошел в «Даймонд», натягивая перчатку.

 Наступило мгновение молчаливого изумления.
Затем Фарвью пришел в восторг от происходящего.  Трибуна «Фарвью»
чуть не рухнула от смеха, который вырвался из глоток болельщиков.
Этот смех стал облегчением для напряженных нервов.  «Хиллманс»,
оправившись от первоначального изумления, храбро подбадривал
команду и вселял в нее надежду. В конце концов, вполне возможно, что пухлый Праудтри окажется не хуже Крофта.
Вполне возможно даже, что он...
По сравнению с тем юнцом он стал только лучше. Тем временем Фарвью смеялся до слез.
Лори и Кьюпи встретились на полпути между холмом и площадкой.

 «Не торопись, Кьюпи, — сказала Лори, — и следи за сигналами.  Не торопись, слышишь?
Жди, пока они не занервничают.  Держись, сынок, что бы ни случилось.
Просто сделай вид, что подаешь мне на тренировке».

 «Конечно», —
удовлетворенно согласился Кьюпи. “Не волнуйся за меня, кивни. Давайте
вперед!”

Один вниз и Три на "хит", т. е. две трассы! Это сложная ситуация
что Kewpie столкнулись. Но Кьюпи казался совершенно невозмутимым. Лори заметила
и удивлялся. Его собственное сердце колотилось, как маленькая кувалда.
Он гадал, не притворяется ли Кьюпи таким невозмутимым и не расклеится ли он, как остальные, под натиском лавины
гонок!

Но Кьюпи был прав. Лори не стоило за него переживать. Кьюпи был великолепен, если, конечно, можно назвать великолепным парня таких размеров и пропорций, как Кьюпи! Да, он был медлителен, как холодная патока, и его подача
вызывала еще большее веселье у противника, но он с видимой
легкостью выбил из игры первого бэтсмена, столкнувшегося с ним,
заставил следующего вылететь за пределы поля, а третьего —
уйти в аут!

Когда последний из врагов взмахнул битой в пустом воздухе, а затем с яростью швырнул ее в сторону, Хиллман полюбил Кьюпи Праудтри всей душой.
 Хиллман так и сказал.  Хиллман вскочил со скамейки и,
крича его имя, воздев руки к голубому послеполуденному небу, завыл,
завопил и вообще сошел с ума.  А Кьюпи с улыбкой вернулся на
скамейку, чтобы его обняли товарищи.

В последней четверти восьмого тайма «Блюз» не набрали ни одного очка, потому что Клэй
был хозяином положения.

 Затем Фарвью начала свою половину девятого тайма в отчаянии.
Это читалось на лицах всех игроков. Неторопливый Кьюпи вернулся к своей работе.
Он справился с питчером «Фарвью» за четыре подачи, а затем
столкнулся с главным соперником. На то, что он переживет этот иннинг без происшествий, рассчитывать не приходилось.
Неприятность случилась, когда центральный полевой игрок «Фарвью» отбил мяч в левую часть поля и заработал две базы. Кьюпи выглядел — по крайней мере, так показалось Лори — немного удивленным и немного огорченным, но он не позволил эмоциям повлиять на его подачу.
Он дважды обманул следующего бьющего, бросив мяч в аут, и наконец
Он добил его медленным мячом, который отбивающий слишком рано отбил.
 Хиллман крикнул, помахал рукой и собрался уходить.

 Но игра еще не закончилась. На поле вышел капитан «Фарвью» и сразу дал Лори понять, что с ним шутки плохи. Он требовал, чтобы ему подавали хорошие мячи. Если он их не получал, то не бил. Он, конечно, не сказал всего этого вслух, но дал понять, что думает так же,
спокойно наблюдая за тем, как первое предложение Кьюпи пролетает мимо него,
не долетев всего на дюйм до внешнего края тарелки. В конце концов, он добился своего. Там
Это было то, что ему подходило, и он принял мяч, добежал до третьей базы,
засчитал очко игроку на второй базе и занял третью базу, когда мяч
попал в зону подачи. Те, кто направлялся к выходам, передумали и
остановились. С игроком на третьей базе счет мог сравняться.


Правый аутфилдер «Фарвью» еще не сделал ни одного хита, но, по мнению Лори,
это делало его еще более опасным, и Лори действовал очень осторожно.
Кьюпи ответил на первый сигнал прямым ударом в центр
базы, и мяч вылетел за пределы поля. Следующий удар тоже пришелся в центр,
Но слишком высоко. И снова Кьюпи потерпел неудачу. Один и два. Бегун на
третьем месте носился взад-вперед по дорожке, а тренеры кричали как
безумные. Однако Кьюпи оставался на удивление спокойным. Чтобы
показать, насколько он спокоен, он отправил мяч в аут, и тот принес ему
второй страйк, а синие вымпелы торжествующе взметнулись в воздух. Лори снова крикнул то же самое,
но на этот раз отбивающий не откликнулся. Счет был 2:3, и у Лори упало сердце. Следующий бросок должен быть удачным. Он вытянул руки и умоляюще крикнул:

«Прямо в старую перчатку, Кьюпи! Сделай это!»

И Кьюпи сделал хороший бросок, и, поскольку бросок был хорош, безоговорочно хорош,
парень из Фарвью изо всех сил замахнулся на него.

 Но мяч пролетел над его головой и взмыл ввысь,
почти прямо над базой.  Со всех сторон раздались крики,
сбивающие с толку: предупреждения, мольбы, команды. Лори отбросил маску за спину.
Он уставился в голубое небо, увидел зависшую над головой серую сферу,
развернулся и отступил на шаг, снова посмотрел вверх, снова отступил. Теперь он был под ней — почти. Еще один шаг назад, к задней стойке...

 И тут Немезида протянула руку — или попыталась. Лори отступил на шаг назад
нашел брошенную маску. Он попытался удержать равновесие, но не смог
и упал спиной на землю. Маска описала дугу и приземлилась в
ярдах от него. Ноги Лори взлетели в небо. Его руки были широко раскинуты
. Затем его испуганный взгляд увидел новую опасность. Прямо над ним был
мяч, падающий прямо ему в лицо. Ничего, кроме чистого инстинкта,
инстинкт, который заставляет человека парировать удар, поднял руки
перед собой. Однако не столько инстинкт, сколько навыки игры в бейсбол привели их туда с поднятыми вверх ладонями. И, вне всяких сомнений, это было
Тренировка, из-за которой его пальцы судорожно сжались вокруг круглого предмета,
который с громким стуком упал в карман его старой коричневой
перчатки!

 * * * * *

 Выпускной бал закончился, и, когда близнецы шли домой
вместе с Полли и Мэй, с башни конгрегационалистской церкви через
парк донесся бой часов. В небе висела большая круглая луна,
а июньская ночь была теплой и благоухающей.
Мэй должна была провести ночь с Полли, так что все четверо остались вместе.
Они шли по Уолнат-стрит мимо дома Старлингов, где на втором этаже светилось одно окно,
указывая на присутствие Боба. Даже когда Нед
предпринял попытку окликнуть его, свет за шторой погас.

 «Это был чудесный танец, правда?» — спросила Полли. Лори, стоявшая рядом,
кивнула. «День просто великолепный, — добавила Полли. — Весь день. Сегодня утром у мисс Комфорт было так весело. А этот мистер
Гупиль — просто душка, правда? И, Лори, разве не будет здорово, когда следующей осенью у нас будет своя лодка? Подумай только
Как же хорошо мы проведем время! Как мило со стороны мисс Комфорт, что она об этом подумала.
— Она просто чудо, — сказала Полли.
 — Спорим на что угодно, — усмехнулась Лори, — она сама захочет вернуться туда.
 Держу пари, она не сможет снова спать на берегу после лета на волнах!

 Полли рассмеялась.  — Она прелесть, правда?  И, Лори, разве не прекрасно все сложилось этой весной? Вспомни, как мы ‘вернули’ Кьюпи и...

“ Слышал последние новости Кьюпи? Перед ужином он сказал нам с Недом, что, возможно, следующей осенью он
не сможет играть в футбол, потому что не хочет рисковать
повредил руку для подачи! Он редкая птица, этот Кьюпи!

“О, он должен играть в футбол! Но он, конечно, будет. Разве он не был великолепен
сегодня днем? И ... и ты тоже не был великолепен? Я просто визжала, и еще раз!
завизжала, когда ты сделал этот совершенно замечательный бросок и спас игру
!

“Я не спасала игру”, - ответила Лори. “ Осмелюсь предположить, что этот парень
нанес бы удар в следующую минуту. Во всяком случае, Кьюпи говорит, что нанес бы
нанес!

 — Но Кьюпи не знает, и если бы он попал, счет был бы равным.
 В любом случае, ты поймал мяч просто великолепно.  Все так говорят.


Последовало короткое молчание.  Затем Лори решительно сказала: «Послушай, я
Полли, думаю, тебе стоит знать правду. На самом деле я не поймал этот мяч.


 — Что ты имеешь в виду? Я видела, как ты его поймал!

 — Да, я знаю, но… понимаешь, я не собирался этого делать. Я увидел, что мяч летит прямо мне в нос, и просто поднял руки, чтобы его отбить. Конечно, все считают меня настоящим чудом, но это не так. Это был просто несчастный случай. Я... я никому не рассказывала, кроме Неда... и тебя.
 — Это ничуть не умаляет твоих заслуг, — заявила Полли. — Ты ведь поймал мяч,
правда? И если бы ты просто пытался увернуться от удара,
Ты бы и не заметил, правда?

 — Вот и Нед так сказал, — задумчиво произнесла Лори. — Понятия не имею!

 — Нед совершенно прав, — решительно заявила Полли.

 — Конечно, прав, — сказал Нед, когда они с Мэй подошли к двери маленького магазинчика.  — Но что на этот раз?

 — Неважно, — ответила Полли.  — Спроси у Лори.

“Он, вероятно, не скажет мне”, - мрачно ответил Нед. “Он ненавидит сказать, что я - прямо ни о чём. Гы, Полли, кажется, смешно думать, что я не
снова увидеть это место в течение трех месяцев”.

“Это ужасно”, - ответила Полли, и Мэй пробормотала соглашения. “И Все-Таки Я
полагаю, три месяца не покажутся тебе ужасным сроком. И ты _будешь_ писать,
не так ли?

- Конечно, напишешь, - заверил Нед. “ И не забудь. Но мы увидимся
вы оба утром. Мы не уйдем до одиннадцати двадцати двух.
Спасибо, что пришли на танцы.

“ Спасибо, что пригласили нас, ” сказала Полли, взявшись за ручку двери. “ Спокойной ночи.
Спокойной ночи, Лори. Мы чудесно провели время.

 — Я тоже, — сказал Лори, потянув Неда за рукав.

 Нед подошел к нему на краю тротуара, и они сняли кепки и поклонились, как мистер Гупиль.

 — Под сиянием этой луны…

 «Мы, Нид и Нод, желаем вам спокойной ночи!»