Месье Гупиль - звонки

   После тренировки в тот день Лори вернулась в комнату и увидела, что Нед
разбирает вещи, готовясь к переезду. Когда Лори, когда он вошёл, второй перестал запихивать мусор в и без того переполненную корзину и торжествующе объявил: «Мы были правы, напарник!» «Элк Терстон?»
«Элк и Джим Хэллок. Элк только что ушел».
«Ушел? То есть он заходил к тебе?»
Нед кивнул. «Да. По-моему, это было довольно любезно с его стороны». Сними это идиотское выражение с лица и сядь. Вот как Элк рассказывает эту историю. В ту ночь они с Джимом смотрели в окно и увидели свет фар машины мистера Уэллса по другую сторону живой изгороди. Один из них как-то говорили, что мистер Уэллс всегда оставляет машину на улице, и что было бы здорово, если бы ее не оказалось на месте, когда он вернется за ней.

Что ж, эта идея прижилась, и через какое-то время Элк предложил
прокрасться вниз и отогнать машину за угол.  Элк говорит, что
 Джим обычно не стал бы участвовать в чем-то подобном ради пари, но
в тот день у него были сложные экзамены, и он был на взводе.
Как бы то ни было, через некоторое время они спустились вниз и выбрались через одно из окон в комнате отдыха. Они не осмелились выйти через парадную дверь. У Корниша была открыта дверь в кабинет. Они сняли машину с тормозов и попытались толкнуть ее в сторону Вашингтон-стрит, но она была тяжёлой, и,
продвинув ее немного вперед, они решили завести ее и объехать угол. Так они и сделали, будучи почти уверенными, что мистер Уэллс не услышит шума. Элк сел за руль, и они поехали на Вашингтон-стрит.
Потом, по его словам, все пошло так хорошо, что они решили
поехать дальше. Когда они добрались до места, где Вашингтон соединяется с Уолнат-Крик, было уже довольно темно, и он слишком рано свернул направо.

«И тут они врезались в гидрант. Конечно, они перепугались до смерти,
Элк заглушил мотор, и они рванули со всех ног. Когда они вернулись,
то обнаружили, что кто-то рыскал вокруг и запер окно. Потом они
увидели, что наши окна открыты, и решили забраться наверх по плющу.
Элк говорит, они надеялись, что мы спим. Если бы мы проснулись,
они бы рассказали нам и попросили молчать. Джим забрался первым
и справился, но Элк повредил запястье, когда машина врезалась в гидрант, и ему пришлось нелегко.
Я знаю, что Корниш их видел. Если уж на то пошло, он видел только одного.
Думаю, это был Элк, потому что, по его словам, ему потребовалось две-три минуты, чтобы добраться до окна, потому что у него сильно болело запястье.
Похоже, Джим оставил за собой открытой дверь в коридор, но ее захлопнуло сквозняком, и это нас и разбудило. В общем, Элк пришел сказать, что ни один из них не знал, что их видели, и что они не хотели на нас навлечь подозрения. Он говорит, что, если бы они знали, что Корниш рыщет поблизости, они бы не полезли в наше окно. Он был очень
особенно старался прояснить это. Полагаю, он подумал, что ты можешь подумать, что он
сделал это нарочно, чтобы поквитаться с тобой. Вот и все, старина.

Лори задумчиво кивнул. “Отчасти это очень плохо”, - задумчиво произнес он. “Я полагаю,
они не собирались ничего, кроме как пошутить над мистером Уэллсом. Он
сказал тебе, что они собирались получить?”

“Получить? О, они отстранены, говорит он. Похоже, он переживал из-за Джима больше, чем из-за себя.
Знаешь, старина, в конце концов, Элк не такой уж и плохой.
По крайней мере, так мне кажется после того, как я его услышал.
spiel. Он говорит, что не вернется в следующем году. Этим летом он будет репетитором.
А осенью попытается поступить в колледж.

“Да”, - рассеянно ответила Лори. “Ну, мне вроде как жаль его. И
конечно, он не хотел нас обидеть”. Он погрузился в молчание.
Затем, внезапно, “Кас Беннетт порезал палец грязным кончиком примерно
полчаса назад”, - объявил он.

“Что он сделал?” - воскликнул Нед. “Черт, вот не повезло! Он будет держать его
игры?”

- Да, - ответил Лори.

“Это жестко! Скажи, почему ты так странно выглядишь?”

“Просто задумалась”, - ответила Лори. “Ты попробуй”.

“А?”

— Возьми старый фасолиновый стручок, сынок. Кас порезал палец, Элк подвешен…

 — Великий прыгающий Иехошафат! Ну и ну, ты… ты…

 — Верно, — сказал Лори. — Завтра мне нужно будет успеть, и… и в данный момент, Нед, я напуган до смерти!

 * * * * *

Это был насыщенный событиями день, и он еще не закончился. «Аттик Сосайети»
устраивала свой традиционный выпускной бал в конце семестра, и
Неда с Лори пригласили. Бал начинался в восемь, а в половине
восьмого они уже были в доме № 16, чтобы привести себя в порядок.
Они привели себя в порядок. Несмотря на то, что это была мальчишник-вечеринка, они надели свои лучшие костюмы, начистили до блеска туфли и тщательно расчесали волосы. Лори изо всех сил пытался усмирить непослушную прядь на макушке, когда в дверь постучали. Оба мальчика одновременно крикнули: «Входите!»
 Дверь открылась, и на пороге появились мистер Корниш, управляющий школой, и незнакомец. Мальчики схватились за куртки, а Лори с обескураживающим грохотом уронил на пол военную
кисть. Мистер Корниш пригласил незнакомца войти, но сам остался на пороге.

— К тебе джентльмен, Лоуренс, — сказал учитель. — Я был уверен, что ты дома, и привел его.
Мистер Корниш улыбнулся, кивнул гостю, который учтиво поклонился, и вышел, закрыв за собой дверь.

 
— Я очень рад… — начал Лори.

  — Присаживайтесь, не… — добавил Нед.

— Благодарю вас. — Незнакомец снова поклонился и сел, положив трость на
безупречно одетые ноги и балансируя на ней квадратной шляпой-
котелок. — Прежде всего я прошу у вас прощения за это вторжение, —
продолжил он.

— Не обязательно, — пробормотал Лори, не сводя глаз с гостя.
Последнему было около пятидесяти, ростом он был ниже среднего,
широкоплечий и коренастый, с квадратными чертами лица, как и его
котелок. У него было квадратное лицо, начинавшееся высоко на
голове, из-за отсутствия волос, которые, возможно, когда-то
украшали его лоб, и заканчивавшееся вторым подбородком. У него
были очень черные усы, кончики которых были зачесаны вверх и
заострены. Его глаза были такими же черными и почти такими же пронзительными, как его усы. Он выглядел
Он был иностранцем и действительно говорил с заметным акцентом, но, очевидно, был джентльменом и произвел на мальчиков самое благоприятное впечатление.

 — С вашего позволения, — продолжил он, — я представлюсь.  Он посмотрел на Лори.  — Имею честь обращаться к мистеру Лори Тернеру?
 Лори кивнул.  Гость аккуратно положил шляпу и трость, встал и
глубоко поклонился. — Я, — заявил он, — мистер Гупиль.

 На мгновение воцарилась тишина.  Затем Лори сказала:
 — Простите, мистер... вы сказали «Гупиль»?

 — Гупиль, — подтвердил джентльмен, снова поклонившись и мило улыбнувшись.

— Вы имеете в виду, — запинаясь, произнес Лори, — мистера Гупиля? Из Су-Сити? Мистера Гупиля, мистера Гупиля мисс Комфорт?

 — Конечно.

 — Ну и ну, — воскликнул Лори, — очень рад с вами познакомиться, сэр.
Он шагнул вперед, протягивая руку, и мистер Гупиль пожал ее своей гораздо более крепкой рукой. — А это мой брат Нед. — Мистер Гупиль
пожал руку изумлённому Неду. После этого все сели. Мистер Гупиль аккуратно положил трость и шляпу, откашлялся и начал:

 «Моя дорогая невестка рассказала мне о ваших добрых намерениях в отношении неё
от своего имени, и я явился, чтобы объясниться и выразить свою
благодарность. — Мистер Гупиль говорил довольно размеренно и,
казалось, тщательно подбирал слова. — Я крайне сожалею, что ваша
телеграмма осталась без ответа. Однако, когда я сообщу вам, что она
до меня не дошла, вы, несомненно, простите меня за
неучтивость, мистер Лори.

  — Конечно, — с готовностью согласился Лори. — Мы уже выяснили, что
телеграмма была доставлена не тому человеку, сэр.

 — Ах! Так ли это? Но, несомненно, так и есть! — мистер Гупиль сделал паузу и кивнул
несколько раз. “Позвольте мне, пожалуйста, объяснение некоторых
когда-нибудь-К-быть,-пожалел обстоятельств. Тогда вы должны знать, что после
смерти моей замечательной и никогда не забываемой жены я был погружен
в печаль. Вы, сэр, никогда не теряли любимую жену - но нет, нет,
наверняка вы этого не делали!” Мистер Гупиль от души посмеялся над собой
прежде чем продолжить. “Очень хорошо. Преследовать. В своем горе я вернулся в
страну своего рождения, чтобы навестить Францию, Муассак, где живут
многие мои родственники. Но, сударь, от горя не убежишь, переплыв
океан! Нет, нет, это здесь!” Месье Гупиль дважды ударил себя по
грудь. “Скоро я вернусь, сэр, но в короткий период моего отсутствия
вреда было сделано!” Он помолчал с драматическим действием.

“ В самом деле, ” сказал Нед сочувственно, но озадаченно.

- Да, сэр, потому что, хотя я отсутствовал всего пять месяцев, все же, когда я вернусь,
от моего имени было совершено столь ужасное деяние.

“В самом деле”. На этот раз настала очередь Лори. На крупном лице мистера Гупиля отразилось крайнее уныние, но лишь на мгновение.

 — В мое отсутствие, — продолжил он, оживившись, — мой адвокат, в чьих руках
Все мои личные дела были улажены, я узнал об условиях завещания матери моей покойной жены.
В завещании говорится, что после смерти моей покойной жены
собственность в этом причудливом городке, которой владеет моя дорогая невестка, перейдет ко мне.
На что мой адвокат, каким бы глупым он ни был, пишет моей невестке соответствующее письмо.
Остальное, сэр, вы знаете.
Однако эта печальная новость дошла до меня всего три дня назад! «Что, — спрашивает этот
юрист, — вы собираетесь делать с этой недвижимостью в Орстеде, штат Нью-Йорк?»

 «О какой недвижимости вы говорите?» — спрашиваю я его. Он отвечает. Я
Я в отчаянии. Я вне себя. «Идиот! — кричу я. — Что ты наделал?» Я
приезжаю на самом быстром поезде. Я здесь!

 — Это… это было очень мило с твоей стороны, — запинаясь, произнес Лори, старательно отводя взгляд от Неда.

 — Мило! Но что еще можно было сделать? Я бы ни за что на свете не позволил этому случиться, и потому спешу загладить свою вину, принести извинения сестре моей дорогой жены и вам, сэр, за столь серьезную ошибку!

 — Конечно, — поспешно согласился Лори.  — Разумеется.  Но я не понимаю, почему письмо, которое написала вам мисс Комфорт, не дошло до вас, сэр.

Мистер Гупиль сделал жест отчаяния. “Я тоже объясню это. Моя
дорогая невестка ошиблась адресом. Я видел письмо. Оно
было неправильным. Я... Но подождите! ” мистер Гупиль вытащил красивую визитницу,
выбрал содержимое и протянул вперед. Лори взяла визитку и
прочла:

 Чикаго Су-Сити-Де-Мойн

 КОМПАНИЯ GOUPIL-MacHENRY COMPANY
 Акции, облигации, инвестиции 514–520, Берлингтон-билдинг, Су-Сити, Айова.
 Члены Чикагской фондовой биржи

“ Вот видите? ” продолжал мистер Гупиль. “ Моя дорогая невестка совершила ошибку прискорбную. Она адресовала письмо "Гупиль Машинери Компани’. Там ее нет. - “Я вижу”, - сказал Лори, просвещенным, когда он проходил мимо выгравированная карта Нед. “Это MacHenry ваш партнер, сэр?”

“Наверняка. Он — Адам МакГенри, джентльмен шотландского происхождения,
но теперь, как и я, Уильям Гупиль, гражданин Соединенных Штатов, сэр.

 — О! Что ж, мистер Гупиль, взгляните-ка сюда. Должно быть, мисс Комфорт тоже неправильно написала ваши инициалы, потому что…

 — Ах, еще одно несчастье! Пожалуйста, слушайте. Меня зовут Альфонс Гийом
Гупиль. Да. Очень хорошо. Когда я ненадолго приезжаю в эту страну,
то обнаруживаю, что Альфонсом зовут всех официантов во всех отелях, куда бы я ни заходил. Тогда я отказываюсь от имени Альфонс. Я — Гийом Гупиль. Тогда  я становлюсь успешным. Я начинаю свой бизнес. Многие не знают, как
произносится мое имя, и это плохо. Поэтому я пишу его на американский манер. Сегодня я — Уильям Гупиль, гражданин Америки!»
«Это объясняет, почему телеграмма до тебя не дошла», — сказала Лори. «Ну,
все это было что-то вроде…» «Что-то вроде комедии ошибок», — предположил Нед.

Господин Гупиль с энтузиазмом ухватился за эту фразу. «Да, да, комедия ошибок! Вы так и скажете! Комедия ошибок, в которой нет ни капли сомнения! Но теперь, наконец, все _finis_. Все благополучно улажено. Вы сами услышите». Во-первых, я предложил своей дорогой невестке хороший дом в Су-Сити, но она отказалась.
Она должна остаться здесь, где так долго был ее дом и дом ее народа. Кроме того, — мистер Гупиль весело рассмеялся, — кроме того, мистер Лори, она боится индейцев! Но в конце концов все уладилось. Осенью она вернется
в ее дом. К тому времени он станет достойным сестры моей
дорогой и всеми оплакиваемой жены. Завтра я отдам распоряжения,
о, я отдам много распоряжений! Вот увидите. Это будет… —
мистер Гупиль в экстазе воздел глаза к небу, — великолепно!

 — Что ж, это, безусловно, здорово, — сказал Лори. — Не могу передать, как я… мы оба рады, мистер Гупиль.

Месье Гупиль поклонился, но без возникающие, и его собственные улыбнулся
удовольствие. “Я прошу вас верить, Мистер Лори, что никогда не делал я
подозреваю, что моя дорогая сестра-в-законе в любом нуждаются в помощи. Но
Теперь я понимаю. Все будет улажено. С этого момента... — он величественно взмахнул рукой. Слова сказали бы гораздо меньше.

  Он встал.  Лори встал.  Нед встал. Мистер Гупиль поклонился.  Лори и Нед поклонились.   — Еще раз, мистер Лори, я благодарю вас за вашу доброту к моей дорогой невестке.  Я также благодарю вашего столь благородного брата. Я пробуду в Орстеде несколько дней, и мне будет очень приятно снова вас увидеть. Мы ведь встретимся, да?

 — Конечно, — ответил Лори, не подумав о том, что это может показаться дерзостью.  — Может быть, завтра, у мисс Комфорт, сэр. Мы собираемся туда утром, чтобы попрощаться с ней.

“ Превосходно! Тогда до утра. Мистер Гупиль поклонился. Лори поклонился.
Нед поклонился. Мистер Гупиль водрузил котелок на место, предостерегающе постучал по нему пальцем, еще раз приятно улыбнулся и ушел.

Лори закрыл за ним дверь и обессиленно прислонился к ней.

“ Если сегодня ночью еще что-нибудь случится, - вздохнул он, - я сойду с ума!