Байка Ведьмин кот

В одной глухой деревушке, что за семью холмами да тёмным лесом, жила старая ведьма Олеся. Не злая она была, но суровая — кто её не уважал, тот потом жалел. А при ней жил кот — чёрный, как ночь без луны, с глазами янтарными, что в темноте светились, будто угольки. Звали его Мрак.

Все в деревне знали: если Мрак трётся у ног ведьмы — значит, она в добром настроении, можно подойти да попросить помощи: то от хвори излечить, то от сглаза защитить. А если кот сидит на крыше и смотрит вдаль — лучше к Олесе не соваться: не в духе она сегодня, и любое слово может обернуться проклятием.

Дом у Олеси стоял на отшибе, у самого леса. Избушка покосившаяся, но крепкая, с резными наличниками, на которых были вырезаны знаки, отпугивающие нечисть. Во дворе всегда пахло травами — ведьма сушила зверобой, полынь, ромашку. А Мрак, важный и неторопливый, следил за порядком: мышей гонял, да и просто так — чтобы всё было как надо.

Но однажды поссорились ведьма с котом всерьёз. Было это ранней осенью, когда листья только начали золотиться, а воздух стал прохладным и прозрачным. Олеся, задумавшись о чём;то своём, забыла дать Мраку сметаны на ужин. Тот замяукал громко, запрыгал вокруг, а она махнула рукой:
— Отстань, бес хвостатый! Не до тебя сейчас. Мне завтра к старухе Марфе идти, у неё корова не доится — надо заговор читать.

Обиделся кот. Гордость у него была кошачья, королевская. Подумал: «Раз так, пойду своей дорогой. Пусть без меня попробует тут колдовать — без кота в доме всё наперекосяк пойдёт!»

И ушёл в лес.

А в лесу, сами понимаете, не то что в тёплой избе: холодно, сыро, да ещё и опасно. Сначала Мрак думал, что недолго побродит да вернётся — ведьма спохватится, начнёт его звать. Но день прошёл, другой — никто не ищет.

Голод дал о себе знать. Захотелось ему сосисок да сметаны. Пошёл кот по лесу, ищет, чем поживиться. Видит — на поляне волк сидит, кость грызёт. Мрак вежливо так:
— Уважаемый, не поделитесь ли кусочком? Я ведь не простой кот, я ведьмин, могу за это предсказание сделать…
Волк только зубы оскалил:
— Уходи, пока цел! Не твоё это дело — в чужие трапезы нос совать.

Пошёл дальше. Видит — медведь мёд из дупла достаёт. Мрак ему:
— Добрый мишка, дай ложечку мёда, а я тебе скажу, где ещё ульев больше!
Медведь лишь рыкнул:
— Кыш, кот! Не мешай трапезе! У тебя свои угощения, у меня свои.

Совсем приуныл Мрак. Забрался на дерево, свернулся клубочком и думает: «Эх, зря я с хозяйкой поссорился. Там тепло, сытно, уютно… А тут — одни неприятности».

Вдруг слышит — снизу голос:
— Эй, кис;кис, слезай! У меня для тебя мясо есть!
Смотрит — стоит мужчина в длинном плаще, улыбается добродушно, в руке кусок колбасы держит. Кот, хоть и гордый, но голодный — спустился. Мужчина его погладил, накормил, да и говорит:
— Вижу, домашний ты. Давай;ка я тебя к хозяйке отнесу, а то она, поди, места себе не находит.

Привёл он Мрака обратно к избушке. Олеся на крыльце стоит, бледная, тревожная. Волосы растрёпаны, руки дрожат. Увидела кота — слёзы на глазах выступили:
— Мрак, родной, где ж ты был? Я уж думала, потерялся… Без тебя и травы не те, и зелья не варятся! Вчера отвар для старухи Марфы приготовила — а он вместо целебного — кислый, как уксус. А сегодня заговоры шепчу — а они не действуют!

Кот сначала нос воротил, но потом простил — всё-таки скучал по тёплой лежанке и вкусным угощениям. А мужчина тот остался погостить — оказалось, он тоже знахарь, да только добрый, без колдовских заморочек. Звали его Игнат.

С тех пор в доме стало веселее. Олеся чаще улыбается, зелья варит с радостью, Мрак на коленях у неё мурлычет, а Игнат им чай с мёдом заваривает. И кот больше не убегает — знает, что лучше дома места нет, особенно если в нём тебя любят.

Да и в деревне заметили: с тех пор как мужчина этот появился, у Олеси характер мягче стал. Она теперь не только за плату помогала, но и просто так — кому совет даст, кому снадобье. А Мрак теперь важный — ходит по улицам, хвост трубой, и всем котам рассказывает:
— Я, братцы, не просто кот. Я — ведьмин. И если кто меня не уважает, тот сам виноват. Но если с добром — я и мурлыкать буду, и удачу принесу!

Однажды, когда осень уже вовсю раскрасила лес в багряные и золотые цвета, к Олесе пришла та самая старуха Марфа. Поклонилась низко:
— Прости меня, Олеся, что я когда;то про тебя худое говорила. Вижу теперь — ты людям помогаешь, а не вредишь.
Ведьма улыбнулась, пригласила в дом. Мрак, как всегда, сидел на печи, наблюдал за гостями. А когда Марфа протянула ему кусочек сыра, важно принял дар и мурлыкнул — в знак благодарности.

Так и зажили они втроём: ведьма, знахарь и кот. Дом их стал местом, куда шли за советом и помощью, а Мрак — не просто питомец, а хранитель очага, символ того, что даже в самых суровых сердцах найдётся место для доброты.