Кентавры

Огромный величественный замок высился на вершине горы, с которой мощным потоком низвергался водопад.

Это было обиталище весьма интересных существ - волшебных и таинственных, которые обычным людям не показываются, да и в страну, где располагался этот замок не было входа, разве, что тем, кто верил в сказку и волшебство.

Обитали здесь величественные кентавры, которые могли сливаться с природой воедино. Которые были настолько умны, что могли предвидеть будущее за много веков вперёд. Которые свободно владели знаниями астрологии и могли читать книгу звёзд, глядя на перемещение планет и светил ночного неба.

Вот и сейчас Северин, светловолосый молодой кентавр с серым в яблоках крупом и светлым, развивающимся по ветру хвостом, стоял и внимательно вглядывался в ясное звёздное небо. К нему подошёл Аритэн - смуглый прекрасный средних лет кентавр.

- Ну, говори! Я слушаю тебя! Твой экзамен затянулся! Ты стоишь лишних три минуты. Время дорого!

- Простите, учитель. Я заглянул слишком далеко. Поэтому и задержался.

- Отвечай, что ты увидел.

- Венера сегодня очень яркая, а Марс через чур кровав.

- И что это значит по-твоему?

- Грядут большие перемены. Яркость Венеры говорит о том, что придёт великая Дева. Кровавость Марса - будет жестокая битва.

- Отвечай, когда это произойдёт?

-Судя по расположению туманностей к Млечному пути, это будет незадолго до окончания Эры Голубых светил.

- Точнее!

- Через 532 солнцестояния.

- Отлично! Ты сдал свой экзамен, Северин! Иди, скажи отцу, что я жду его здесь!

Отец Северина, Тэоран - могучий светловолосый кентавр лет пятиста, незамедлительно последовал на астрономическую поляну, где экзаменатор Аритэн стоял в глубокой задумчивости.

- Приветствую тебя, Аритэн! Ты хотел видеть меня?

- И тебе здравия, Тэоран! Да, я жду тебя. Твой сын очень умён, ты можешь гордиться им! Но...

- Говори!

- Он не увидел своего будущего и того, какое он примет участие во всём.

Тэоран взглянул на звёздное небо, несколько секунд внимательно вглядывался в него. Ни один мускул не дрогнул на его умном лице, только его бледность выдала ужас, который предательски прокрался в сердце.

- Если моему сыну предстоит погибнуть в этой схватке, так тому и быть! Звёзды не лгут! Но, я рад, что он поведёт за собой наш могучий народ! Это великое предназначение, которое выпало на долю Северина! Я горд за него!

Аритэн ничего не ответил, только шумно вздохнул и обратил взор к звёздам.

- Надо подготовиться к битве. Пусть кузнецы работают без устали, оружие должно быть очень прочным из лучших сортов стали! Нам понадобятся и мощные доспехи. Отдай всем распоряжения! - сказал Тэоран Наридору по прозвищу "Гнедой", полководцу, тело которого было покрыто многочисленными шрамами.

- Есть, мой генерал! - по привычке, немного усмехаясь, и называя Тэорана "Генералом" (это прозвище он придумал ему в одной из тяжких битв), ответил Наридор.

- А ты, Мейдалаф, собери всех подростков и юношей на стрельбище. Будем тренировать молодое пополнение! - отдал распоряжение Тэоран.

Мейдалаф, коротко кивнув и ни слова не сказав, быстро поскакал собирать молодняк. Он за 370 лет привык к лаконичным действиям, привык выполнять приказы незамедлительно, что выделяло его дисциплинированность и быстроту исполнения, из общей массы кентавров.

На стрельбище, километрах в трёх от замка, меленькими стайками стали стекаться юные кентавры. Среди одной из таких группок в сторону поляны для стрельб шла молодая кентаврица. Она была очень горяча и отчаянна. Она не представляла себе жизнь в поселении или замке среди кентавриц, ожидающих кентавров с боёв. Она сама рвалась в бой!

- Алеандра! Зачем тебе это? - спросил Беудай, заглядывая ей в глаза.

- Надо! - коротко ответила кентаврица, не поворачивая головы.

- Тебе дома сидеть надо! Ты же девчонка! - крикнул из соседней группки вороной Палотар.

- Вот, ты и сиди! - бросила она, даже не взглянув на него.

- Ты через чур горда, Алеандра! - тихо сказал Синклай, белоснежный юный кентавр.

- Не тебе меня судить, Синклай! Пусть это решат наши предводители! Они ответят, гожусь я в воины, или нет! Горда я через чур, или не очень! Могу я защищать честь нашего народа с оружием в руках, или я этого не достойна! - ответила та, тряхнув рыжей гривой.

- Построение! - скомандовал зычно Мейдалаф, предводитель юных будущих воинов.

Молодняк довольно-таки быстро выстроился в длинную шеренгу.

- Равняйсь! Смирно! Равнение на середину! Наридор, весь состав юношей построен и готов к обучению!

- Вольно, - ответил Наридор. - Кентавры! С сегодняшнего дня вы будете заниматься в усиленном режиме! Тем, кто ещё не умеет читать книгу звёзд я скажу, грядёт великая битва! И вам, именно вам предстоит защищать наши рубежи! Наших кентавриц и кентаврят. Именно вы будете теми защитниками, кто спасёт нашу великую нацию и нашу страну! - он оглядел молодняк и, вдруг его брови взметнулись от удивления. - А что, позвольте спросить, здесь делает эта юная особа?

- Я, мой полководец, пришла сюда не из праздного любопытства! Я буду тренироваться наравне со всеми! Разрешите мне остаться! - воскликнула Алеандра.

- Мейдалаф, зачем ты призвал кентаврицу?

- Простите, Наридор, но я её не звал, - спокойно ответил тот.

- Разрешите обратиться! - воскликнула Алеандра.

- Ну?

- Я сама пришла! Я хочу быть воином! Это моё призвание! Дайте мне шанс! Если я не справлюсь, вы меня всегда можете выгнать!

- Хорошо, юная воительница, разрешаю остаться. Но, до первого промаха! Если я замечу, что ты не справляешься, что тебе сложно, я тебя удалю со стрельбища! И не плакать! Договорились? - сказал Наридор и усмехнулся.

- Я никогда не плачу! Договорились! - чётко ответила она.

Юные кентавры ежедневно от утренней зари до вечерней занимались на стрельбах, оттачивая свои умения владения оружием, как луками, так и мечами и кинжалами. Молодая воительница ничуть не отставала от юношей и занималась наравне со всеми. В спарингах она нарочно просила ставить её с сильными кентаврами, которые впоследствии с уважением и восхищением смотрели на бойца с длинными рыжими волосами.

- Алеандра, ко мне! - громко крикнул Мейдалаф.

Кентаврица стремглав бросилась к своему предводителю.

- Я здесь, мой командир! - воскликнула она, резко затормозив и подняв маленькое облачко пыли.

- Сегодня ты со мной в спаринге! Я должен доложить Наридору, чему ты научилась и можно ли брать тебя в бой.

- Я готова!

- Бери два меча! Хелдиган! Дай твой меч! - крикнул он кудрявому кентавру, работающему в паре с товарищем поблизости.

Тот быстро подскочил и протянул Мейдалафу свой меч рукоятью вперёд.

- Да не мне, ей! - мотнул головой в сторону кентаврицы предводитель.

Алеандра взяла меч и приняла боевую стойку, держа в руках два меча. Мейдалаф перешёл в наступление. Воительница поначалу просто отбивалась и защищалась. Но, вот она перешла в наступление и стала теснить своего предводителя. Постепенно, на стрельбище образовался огромный круг из молодых кентавров, которые с любопытством смотрели на поединок двух воинов.

- Молодец! - крикнул Мейдалаф. - Бой закончен! Ты остаёшься, боец!

И тут Алеандра услышала, как со всех сторон раздался одобряющий стук мечей о щиты. Ей удалось! Она смогла!

Прошло не мало солнцестояний. Молодые кентавры стали отличными воинами, да и к тому же, научились читать книгу звёзд.

На астрономической поляне собрался военный совет.

- Марс стал ярче, - медленно проговорил Наридор, долгим взглядом изучая красную планету, медленно плывущую меж звёзд.

- Да и Венера сияет так, будто её окунули в серебрянную реку, - тихо откликнулся Аритэн.

- Аритэн, можно мне сказать? - попросил разрешения молодой Северин.

- Говори.

- Я кое-что заметил, читая книгу звёзд, - смущённо пробормотал он.

- Говори чётко. Кентавр ты или нет? - сказал ему отец.

- Дева явится через три луны на совет, на эту поляну.

- Я скажу больше, сын, она уже здесь. Только не могу понять, где именно? Надеюсь, до начала совета я пойму это, - глядя в звёздное небо проговорил задумчиво он.

- Что ещё скажешь, Севери? Видишь ли ты ещё что-нибудь? - спросил Аритэн.

- Звёзды говорят, но, я могу ошибиться. Дева возглавит молодняк, а я..., - он замялся.

- Ну? - повелительно спросил Наридор.

- Я возглавлю весь род кентавров, - смело глядя в глаза старейшин и тряхнув своей гривой, ответил Северин.

- Да, это так! - сказал Тэоран и снова обратил свой взор к звёздам.

- Тэоран, ты видишь исход сражения? - спросил Мейдалаф.

- Да... Битва будет тяжёлая с большими потерями. Но, победа будет на нашей стороне. Многие наденут чёрные накидки. Но, такова судьба нашего рода.

Спустя трое суток на астрономическую поляну без доклада влетела, как угорелая, Алеандра.

- Мейдалаф сказал, выступаем через 15 лун? - её пышная рыжая грива развевалась по ветру.

Кентавры переглянулись.

- Отец? - Северин с изумлением переводил взгляд с кентаврицы на отца.

- Мы ждали тебя, Алеандра, - ответил на вопросы молодых кентавра и кентаврицы Тэоран.

- Ждали? - удивилась та. - Как? Вы знали, что я прискачу?

- Звёзды сказали нам о твоём визите, - невозмутимо ответил Аритэн.

- Дева, - одними губами прошептал Северин.

На астрономической поляне на совете старейшин стояли и смотрели на звёзды молодые и совсем не старые кентавры, среди которых была одна рыжеволосая кентаврица. Они молчали и внимали далёкой звёздной глубине...

(2006г.)
Юлианна Ярославцева©