29. Таинственная лаборатория. Добро пожаловать на

Летучие ковбои: Снова в деле!
Эпизод 29: Таинственная лаборатория
...

Спайдер, Михаил и Хирико стояли посреди кратера, рядом с пробитым железным забором, за которым виднелось трехэтажный серое здание. Почему-то сим-порт вынес их на задний двор, а вовсе не к фасаду, как это заведено.

Оглядевшись, они выяснили, что находятся между внутренним и внешним периметрами искомого объекта - позади был точно такой же глухой забор из профнастила с несколькими рядами колючей проволоки поверх. Выяснилась и причина дыры в заборе: тараном послужил мощный военный грузовик, валяющийся на боку прямо за аналогичным проломом внешнего ограждения. По какой причине машина перевернулась и зачем водитель вообще таранил забор, в котором не было даже ворот, понять вряд ли удастся. Но сейчас фургон, как дохлый зеленый жук, лежал на земле, вывалив наружу несколько деревянных ящиков. Удивительно, что это добро до сих пор никто не прикарманил! Судя по всему, предположение Бухайка насчет бомжей было ошибочно. С одной стороны, это радовало, с другой - не могло не насторожить.

Наши исследователи подошли ближе, чтобы выбраться за забор и осмотреть грузовик со всех сторон. Однако их ждало разочарование: прямо у самой груды ящиков путь преградило чертово силовое поле. Вероятно, в момент аварии отказал прибор антиблокировки, и автомобиль просто влип в пространство. В том, что здешние машины снабжены чем-то подобным, Спайдер не сомневался: каким-то же образом они пересекают границы защитных полей на городских дорогах!

Куда подевался неудачливый водитель - одному дьяволу известно. Но по всем признакам машина была пуста. По крайней мере, запаха мертвечины игривый ветерок не доносил.

Территория лаборатории представляла собой октагон, помещенный в самое сердце кратера. Тот, кто проектировал объект, несомненно, обладал любовью к геометрии: все линии четко выверены, симметричны и аккуратны.

Двойное кольцо зеленого забора, опоясывающее здание вместе с прилегающей территорией, было сегментировано горизонтальными рядами толстых белых труб, выходящих из земли и туда же уходящих. На каждой линии, ближе к внешнему контуру возвышалось какое-то оборудование, смахивающее на башенки. Пройдя сквозь эти башенки трубы расходились в разные стороны, образуя у-образную конструкцию, опять же идеально ровную и симметричную.

В четырех угловых (относительно здания) сегментах находились огромные локационные тарелки, направленны в разные стороны. Функционирует ли система слежения и другое оборудование, на глаз определить было сложно, а подойти поближе - просто невозможно из-за все того же силового барьера.

- Пошли внутрь, что ли... - вздохнул с сожалением Бухаёк после нескольких тщетных попыток подобраться к бесхозным ящикам. В них наверняка было что-то ценное, и хозяйственная жилка Михаила не желала мириться с тем, что добро валяется без пользы.

Все трое быстро побежали к небольшой боковой двери, не переставая настороженно озираться. Но вокруг по-прежнему было тихо и безлюдно.

В здании царил хаос.Пол устилали разбросанные бумаги, будто по помещениям пронесся ураган. Оборудование и часть мебели, судя по всему, вывезли или разграбили, хотя кое-где на брошенных столах все еще стояли запыленные компьютеры.

Первый этаж представлял собой классический безликий офис безо всяких намеков на то, чем, собственно, занимались сотрудники сего учреждения. Никаких помещений для исследований - только офисные кабинеты, обычная кухня-столовая да туалеты.

На удивление, бытовые приборы в лице микроволновки и холодильника, а также сантехника все еще исправно функционировали - видимо были подключены к соответствующим общим миксхронтовым системам.

- Ты же говорил, что здесь случился взрыв, - сказал Хирико, когда беглый осмотр первого этажа был завершен.

- Так мне сказали, - пояснил Моо. Его тоже удивило, что никаких следов взрыва или пожара не заметно. - Могло взорваться что-то локально, но с последствиями...

- Думаешь, радиация или вирус? - у Михаила мелькнула мысль, что Док, возможно, был прав насчет защитных костюмов. - Чем эта лаборатория вообще занималась?

- Не ясно. Никто толком ничего не говорит. Похоже, Муравейник скрыл основную информацию, и в памяти кибио остались лишь обрывки воспоминаний, - ответил Спайлер.

- Лестницы... Их нет, - озабоченно заметил Хирико. А лифт не работает. Надо как-то попасть наверх и в подземные этажи. Здесь мы вряд ли отыщем что-то полезное.

- Снаружи по любому должны быть пожарные, - уверенно заявил Бухаёк, изучая план здания на карте участка: - Но эльбук их не кажет, отображает только эти бестолковые смежных комнат, в которых заплутать - как два пальца...

- Пошли к центральному входу, осмотрим здание со стороны фасада, - сказал Спайдер. - Мы же с торца вошли. Там только трубы и вентиляционная система.

- Ага, сейчас гляну, как к нему проще пройти... - Гризли снова посмотрел на карту. - Наше! Пошли.

Он уверенной походкой двинулся по лабиринту, который представляло собой здание. Они вышли в просторный холл с парадным входом и отключенным лифтом напротив.

- А мы точно все здание обошли? - спросил Спайдер, заглядывая во второе крыло. Помещения были настолько схожи, что ошибиться было нетрудно.

- Можно пройтись повторно, - сказал Бухаёк. - На случай, если что проворонили...

- Подождите, - Хирико указал на горизонтальную панель над лифтом, по которой бежала какая-то светящаяся красным надпись, похожая на абракадабру. - Вы это видели?

Спайдер и Михаил переглянулись: вряд ли все трое упустили бы такую деталь.

- Может, это не лифт? - Гризли подошел ближе и обследовав дверной проем на предмет креплений или зазоров, пришел к выводу, что варианта тут два: либо дверь раздвижная, либо открывается внутрь запертого помещения. Мощным плечом он со всей силы надавил на створки, но они даже не дрогнули. С тем же успехом можно было толкать стену.

- Похоже, нужен магнитный ключ или отмычка, - пока Бухаёк боролся с дверью, Хирсуки успел изучить устройство, висящее неподалеку на стене. Здесь же стоял офисный стол, за которым, вероятно, в былые времена сидел сотрудник внутренней безопасности. - Поищите наружную лестницу, а я тут немного покопаюсь...

- А... - Моо неуверенно посмотрел на обоих, но Гризли уже согласно кивнул и подтолкнул его к выходу.

- Пошли, пошли, Тацу свое дело знает! Он тут профи, можешь не сомневаться!

Оставшись один, Хирико еще раз детально осмотрел дверь, настенный считыватель-контроллер и электронную инфопанель, сфотографировав все, чтобы изучить позже. Ясное дело, что вскрыть магнитный замок неизвестной конструкции просто так не удастся.

Затем он методично перебрал стопку бумаг на столе в поисках чего-нибудь полезного и сделал еще пару снимков наиболее любопытных документов. Чутье подсказывало, что оригиналы лучше не забирать. Лаборатория выглядит не охраняемой, но это совершенно не означает, что за ней не присматривают. Разбросанные там и сям документы вполне могут оказаться приманкой, так что пусть все останется как есть. По крайней мере, до тех пор, пока они не соберут информацию об этом месте.

Хирсуки еще раз пристально взглянул на запертую дверь, мысленно пообещав ей непременно вернуться, и вышел на улицу.

Во внутреннем дворе стояло несколько военных грузовиков и трейлеров. Центральные ворота, через которые попал сюда весь этот транспорт, были наглухо заперты - и внутренние, и внешние (если электронная карта участка не врет, конечно).

Сектор с проездом представлял собой прямоугольник, с боков ограниченный все тем же металлическим забором. Рядом с внешними воротами возвышалась смотровая башня, а дорога за пределами периметра плавно поднималась по слону кратера, утыкаясь в едва различимый из-за расстояния тоннель, выходящий, вероятно, к военной базе.

Никаких лестниц, включая пожарные, не было и в помине, что выглядело довольно странно для объекта подобной категории. Бухаёк и Моо обшарили все, что не блокировалось энерго-полем, однако в подземные этажи прохода тоже не нашли.

- Придется вскрывать дверь, - констатировал Спайдер.

- Нам ее не взломать - слишком мощная. Если только подорвать чем-нибудь... - Гризли задумался.

- Не годится, - Моо покачал головой. - Мы не знаем, что внутри. Все выглядит покинутым, но я слышал от Прайса, что в лаборатории что-то происходит. И это фиолетовое свечение... Что здесь может светиться? - он окинул взглядом ничем не примечательную территорию и унылое здание с мелкими, похожими на бойницы, окошками, опоясывающими небольшие верхние этажи.

- Эти растения... - сказал Тацу, указывая на полупрозрачную фиолетовую "лампу". - Их больше ,чем в городе. Но за пределами огороженной территории их нет вообще.

Он указал на гребень и стенки кратера, лишенные всякой растительности. Внизу же обитали только обычные в этой местности кактусы и кустики. Рассмотреть их из-за высокого забора было невозможно, однако электронная карта отображала все до последней травинки. И картинка подтверждала: необычные растения произрастают здесь только в границах периметра. Это казалось странным, ведь пустыню вокруг и город они давно оккупировали!

- Думаешь, это как-то связано?

- Не знаю... - Хирсуки вытащил телефон и щелкнул ближайшее:- Что если это продукт модификации?

- Ладно, возвращаемся в город, - решил Моо. - Может, у Роберто и Соломона расследование идет успешнее. И нужно с местными поговорить - что-то они да знают.

- Давай заглянем в бар, - предложил Бухаёк. - Бармен обычно в курсе всего. Хорошая выпивка делает людей болтливыми.

- Не уверен, что здешние напитки - то самое средство, что развязывает языки, - засмеялся Спайдер, намекая на почти невинный ассортимент местных заведений.

- Ну, дело ж не только в крепости! - Бухаёк усмехнулся. - Веселая компания, приятная расслабуха после тяжелого дня, пышные симпатюльки рядом и все такое... Тут и простая газировка иногда срабатывает, если атмосфера подходящая.

Замечание Гризли вызвало улыбку. Но, в сущности, он был прав.

- Ладно, в бар, так в бар! - сказал Моо, активируя сим-порт.

...

Народу в баре было мало: наверное у большинства завсегдатаев еще не закончился рабочий день. Пожилой усатый бармен неторопливо тер бокалы и с усмешкой поглядывал на толстого, почти карикатурного военного, самозабвенно упражнявшегося в одиноком танце напротив музыкального автомата.

- А ты говоришь "алкоголь", - хихикнул Бухаёк, кивая на толстяка. - Парню и так хорошо!

- Может, он чем-то другим заправился, - иронично предположил Хирсуки.

Танцор никак не отреагировал на вошедших, продолжая выделывать коленца. А бармен с радостной улыбкой тут же выставил на стойку три сверкающих бокала, в ожидании заказа.

Вскоре в бокалах заплескался нектар, и компания принялась болтать с усачом о том, о сем, перемежая расспросы о Стрейнджервильских подозрительных делишках с восторгами по поводу качества и вкуса подаваемых напитков.

Бармен лыбился в усы, наслаждаясь комплиментами, будто они предназначались ему лично, а не выставленным на полках бутылкам, и с готовностью поддерживал беседу. Вот только знал он по интересующей теме маловато. Однако подтвердил, что в лаборатории действительно до сих пор происходит какое-то таинственное копошение, несмотря на то, что официально она давно закрыта.

- Если кто и в курсе, что там происходит, так это ученые и военные. Ученых, кстати, после закрытия не сильно-то и поубавилось... Ума не приложу, какого черта они до сих пор в городе ошиваются. В бар к нам, правда, редко заглядывают, - бармен презрительно пошевелил внушительными усищами. - А вот в Инфоцентре эти умники чуть ли не круглые сутки торчат!

Заметив выражение лица бармена, Спайдер чуть заметно улыбнулся: старый добрый жабогадюкинг между баром и библиотекой? Потрясающе! Интересно, на чьей стороне конспирологи?

- А военная база - она сама по себе, или лаборатория под их присмотром? - спросил Михаил.

- Трудно сказать... - бармен задумался. - Никогда не интересовался этим вопросом. База и база... Да вы сами спросите у служивых, может кто что и расскажет.

- Спасибо, дружище! - с чувством сказал Бухаёк и заказал еще по напитку для всей компании, выбрав что подороже, чем вызвал у бармена особое уважение. - Хороший у вас городок!

- Да, у нас тут красота! Пустыня, горы, солнце... Отличное местечко, чтобы отдохнуть от суеты! - улыбка и тон бармена не оставляли сомнений, что свой городок тот любит по-настоящему. Но потом он слегка поморщился: - Только вот поросль эта странная напрягает немного... Откуда только взялась? Прет, как грибы после дождя! Я про фиолетовые растения - вы, наверное, уже обратили на них внимание.

- А что, раньше не росли?

- Нет, они недавно появились. Уже после аварии в лаборатории. Город тогда в красной зоне оказался, сим-порты закрыли, всем велели по домам сидеть. Комиссий всяких понаехало, ликвидаторов...

- По бизнесу, небось, больно ударило? - посочувствовал Бухаёк.

- Ага, бар чуть не разорился! Да что там бар?! Мы уж думали - нам крышка! Но все обошлось, карантин сняли, и жизнь потекла как прежде. Только вот растения эти чудные начали вылезать. Говорят, ученые их исследуют, но пока толку мало...

- А люди не пострадали? - спросил Хирсуки: - Ничего странного не происходит?

- Как вам сказать... - усы бармена снова задергались: - И да, и нет... Иногда у некоторых случаются приступы - вроде одержимости...

- У ученых?

- Да как раз и нет! У обычных жителей, - он перегнулся через стойку и тихо добавил: - Даже у мэра, говорят! Только если что - я вам ничего не говорил!

- Само собой! - понимающе улыбнулся Гризли и дзинькнул телефоном, отправляя усатому чаевые.

Довольный бармен расплылся в благодарной улыбке и кивнул в сторону все еще наяривающего у автомата вояки.

- Поговорите с тем парнем, его зовут Умар.

Михаил заговорщицки посмотрел на Хирико и Спайдера, сделал знак бармену и повернулся в сторону плясуна.

- Умар, приятель! - зычный голос Бухайка перекрыл рев музыки. Гризли махнул рукой, привлекая внимание вояки к стакану с напитком, который бармен уже поставил напротив свободного места.  - Хватить плясать! Присоединяйся к нам, твой бокал тебя давно ждет!

Мутные поросячьи глазки недоуменно посмотрели на незнакомую компанию, но свойский тон Михаила, назвавшего его по имени, а главное - наполненный стакан, возымели-таки магическое действие.

- Эм... мы знакомы? - толстяк опустил свою внушительную задницу на потертый табурет, отреагировавший жалобным скрипом.

- Ты меня не помнишь? Совсем? Да ладно! - на лице Бухайка отразилось наивное удивление: - Я Михаил! Ну?! Моя тетя...

Тут Бухаёк понес какую-то лютую белиберду про свою вымышленную тетку, якобы познакомившую их чуть ли не в детстве. Озадаченный Умар попытался было уловить суть рассказа, но потом сдался, согласившись с тем, что - да, кажется, они знакомы.

Гризли радостно познакомил "приятеля" со своими лучшими друзьями в лице Хирико и Спайдера, и далее пирушка продолжилась уже вчетвером.

Не сказать, чтоб общение с Умаром было таким уж полезным, но все же они выясни, что есть и другие, интересующиеся лабораторией, военной базой и таинственными событиями, происходящими в городе. Кто эти другие, Умар не знал, но сказал, что есть строжайший приказ не болтать с посторонними на эти темы.

- Да ладно тебе! - сказал Михаил: - Мы ж не посторонние.

- Ну, вы и не военные, - резонно ответил Умар: - А я не хочу попасть под арест за наращение приказа.

- Слушай, а почему вы все называете лабораторию "тайной", хотя о ней каждая собака знает, И на карте она есть?

Похоже, этот вопрос поставил бедного вояку в тупик, заставив мозг зависнуть. К тому же в поле его зрения попала аппетитная цыпочка в коротком сарафанчике, больше напоминающем намотанное вокруг пухлого тельца полотенце, нежели одежду.

От Хирсуки не укрылся живейший интерес Умара к шоколадной пышечке, и пока тот соображал, как к ней подкатить, Хирико поднялся с места и, мило улыбаясь, предложил красотке присесть и познакомиться со всей честной компанией.

Цыпочка назвалась Хильдой. На ненавязчивые вопросы о Стрейнджервиле бедняжка бормотала что-то невразумительное насчет военных, отрывающихся по вечером в баре. Похоже, в данный момент это было единственным, что ее волновало, и именно тем, ради чего, собственно, она сюда пришла. А по сему наша троица оставила дамочку в покое и откланялась, предоставив поплывшему Умару наслаждаться обществом несравненной Хильды в одиночестве.

- Вот можешь же, когда хочешь! - сказал Михаил, когда они шли к выходу.

- Ну, если для дела надо... - равнодушно ответил Тацу, не поведя и бровью.

16.11.2025
.......
Версия с картинками - на сайте ПараФраз (parafraz.space).