Меня следует казнить на третьей главе. Глава 3

Глава 3. Зеркало, в котором смотрит Мора

Утро наступило слишком быстро.

Вера не успела сомкнуть глаз. Она лежала под тяжёлым бархатным одеялом, слушая, как меняется свет за окном. Сначала серая предрассветная мгла, потом робкий фиолетовый отсвет, и наконец — золотистый луч, коснувшийся резной ножки столика.

Реальность не исчезла. Сон не рассеялся с солнцем.
Она всё ещё была здесь. В теле леди Моры. В начале первой книги.

Вера села и снова посмотрела в зеркало. Ночью, при свете свечи, отражение казалось мрачным и угрожающим. Утром, в холодном дневном свете, лицо выглядело иначе. Более живым. Но чужим.
Она подняла руку и коснулась щеки. Отражение повторило движение.
— Кто ты? — спросила Вера.
Губы в зеркале шевельнулись, но ответа не последовало.

Это была не просто смена внешности. Это была смена роли. Вера всю жизнь была наблюдателем. Библиотекарь, который выдаёт книги, но не пишет их. Читатель, который проживает жизни героев, но остаётся в безопасности кресла.
Теперь она была в тексте. И она была злодеем.

В дверь постучали.
— Леди Мора? — голос был тонким, дрожащим. — Пора пробуждаться. Его Величество ожидает вас на совете перед балом.

Вера напряглась. Совет? В книге этого не было. В книге было только: «Мора проснулась, выбрала платье и поехала на бал». Никаких советов. Никаких утренних сборов с королём.
Сюжет снова менялся. Или она просто не помнила второстепенные сцены первого тома, поглощенная финалом?

— Войдите, — сказала Вера. Голос прозвучал твердо.

Дверь приоткрылась. Вошла девушка в простой серой форме горничной. Она несла поднос с завтраком и кувшин с водой. Девушка не поднимала глаз. Её руки слегка дрожали.
Вера вспомнила. В оригинале Мора однажды ударила эту девушку веером за то, что та слишком громко ступала. Звали её... Элла.

Элла поставила поднос и начала пятиться к двери, ожидая привычного окрика или приказа.
Вера посмотрела на неё. Страх в глазах горничной был настоящим. липким.
— Элла, — позвала Вера.
Девушка замерла, вжав голову в плечи.
— Да, миледи? Простите, я...
— Чай, — перебила Вера. — Налей мне чай. И садись.

Элла подняла глаза. В них читалось такое искреннее недоумение, будто Вера предложила ей полететь на луну.
— Миледи?.. Садиться? Мне?
— У меня болят ноги, — соврала Вера, используя первую пришедшую в голову причину. — Мне нужна компания, чтобы не заснуть во время сборов.

Элла колебалась секунду, затем быстро налила чай и присела на край стула у окна. Она всё ещё была напугана, но в её взгляде появилось любопытство.
Вера взяла чашку. Рука не дрожала. Тело Моры знало, как держать фарфор.
— Какой сегодня день? — спросила Вера, чтобы проверить синхронизацию дат.
— День осеннего равноденствия, миледи. День Бала Теней.
— Верно, — кивнула Вера.

Она пила чай и смотрела на Эллу. Эта девушка должна была выжить. В оригинале Элла погибла во второй книге, попав под перекрёстный огонь интриг Моры. Случайная жертва.
«Первое изменение, — подумала Вера. — Не бить слуг. Не травить героиню. Не быть Морой».
Но если она не будет Морой, кто тогда заметит перемену? Каэн заметил уже вчера. Король заметит сегодня.

— Элла, — Вера поставила чашку. — Какое платье приготовлено на вечер?
— Чёрное, миледи. С серебряной вышивкой. То, что вы приказали доставить из столицы.
Вера поморщилась. Чёрное с серебром. Цвет траура. Цвет власти. Мора любила напоминать всем, что она выше их.
— Нет, — сказала Вера. — Принесите зелёное. Изумрудное.
Элла моргнула.
— Но, миледи... Вы говорили, что зелёный цвет вам не к лицу. Что он... слишком прост.
— Я передумала. Сегодня я хочу выглядеть... живой.

Элла улыбнулась. робко, неуверенно.
— Как скажете, миледи.

Когда горничная вышла, Вера снова подошла к зеркалу.
««Живой»», — сказала она отражению.
Мора в зеркале усмехнулась. Уголок губ дрогнул. Это была не усмешка Веры. Это была гримаса хозяйки тела.
Вера провела пальцем по холодному стеклу.
— Мы договоримся, — прошептала она. — Ты дашь мне своё лицо. Я дам тебе свою жизнь.

Сборы заняли несколько часов. Корсет давил на рёбра, напоминая о клетке. Тяжёлая ткань шуршала при каждом движении. Вера чувствовала себя упакованным подарком, который должны вручить палачу.
Когда Элла закончила с причёской, в дверь снова постучали.
Но на этот раз не тихо. Уверенно.

— Леди Мора, — голос принадлежал не слуге. — Королевский совет начинается через полчаса.

Вера узнала этот голос. Каэн.
Она выпрямила спину. Сердце ёкнуло.
— Войдите, капитан.

Дверь открылась. Каэн вошёл в сопровождении двух стражников. Сегодня он был в парадной форме. Чёрный плащ с золотой застёжкой. Меч на бедре.
Он осмотрел комнату. Взгляд скользнул по пустой чашке чая, по стулу, на котором сидела Элла (девушка уже исчезла), и остановился на Вере.
Его глаза сузились.
— Изумрудное платье, — констатировал он. — Необычный выбор для вас, миледи. Обычно вы предпочитаете ночь дню.

Вера встретилась с ним взглядом. Она не стала опускать глаза, как сделала бы прислуга. Но и не стала смотреть свысока, как делала Мора.
— Ночь была слишком длинной, капитан. Я решила встретить день.
Каэн сделал шаг вперёд. Стражники остались у порога.
— День может быть опаснее ночи, — сказал он тихо. — Особенно для тех, кто забыл, где находится солнце.

Это была угроза? Или предупреждение?
Вера почувствовала, как по спине пробежал ток. Он проверял её снова.
— Я помню, где нахожусь, — ответила она спокойно. — В королевском дворце. Под защитой закона.
— Закон защищает тех, кто ему следует, — парировал Каэн.
Он подошёл вплотную. Вера почувствовала запах стали и морозного воздуха, исходящий от него. Он был выше неё на голову.
— Карета подана, — сказал он вдруг, отступая. Тон сменился на официально-сухой. — Не опаздывайте. Король не любит ждать.

Он развернулся и вышел.
Вера выдохнула только когда дверь закрылась.
Руки дрожали.
«Он знает, — повторила она про себя. — Или он чувствует. Как хищник чувствует раненую добычу. Но почему не нападает?»

Она подошла к окну. Внизу, во дворе, уже стояла чёрная карета с гербом рода Моры. Каэн садился на коня рядом с ней.
Вера посмотрела на своё отражение в стекле.
Изумрудное платье делало её глаза ярче. Менее мрачными.
— Ладно, — сказала она. — Посмотрим, как ты справишься с этим сценарием, Каэн.

Она взяла веер. Не как оружие, как делала Мора. А как защиту.
Вера вышла из комнаты.
Коридор был пуст. Только тени на стенах.
Но она знала: он где-то рядом. Всегда рядом.

Впереди был бал.
В оригинале сегодня должна была пролиться первая кровь. Героиня, простая девушка-цветочница, должна была случайно столкнуться с Морой. Мора должна была вылить на неё вино. Толпа должна была осудить цветочницу. Король должен был улыбнуться жестокости Моры.
Это был первый шаг к пропасти.

Вера спустилась по лестнице. Стук её каблуков эхом разносился по мраморному залу.
— Сегодня никто не упадёт, — прошептала она в пустоту. — Сегодня никто не умрёт.

Она толкнула тяжёлые двери дворца.
Свет ударил в глаза. Музыка, смех, звон бокалов.
И в центре зала, среди толпы, стояла она. Героиня. Девушка в простом платье, держащая поднос с цветами.
Их взгляды встретились.
Вера сделала вдох.
Сюжет ждал её первого хода.
А где-то в тени колонны стоял Каэн. И ждал тоже.

Три книги до казни.
Первая страница перевёрнута.

Купить книгу можно на Литрес, автор Вячеслав Гот. Ссылка на странице автора.