Меня следует казнить на третьей главе. Глава 4

Глава 4. Сценарий, который я знаю наизусть

Зал встретил её волной звука.

Смех, звон хрусталя, шуршание шелка — всё это слилось в единый гул, который Вера ощущала кожей. Сотни глаз повернулись к входным дверям. Леди Мора не просто входила в комнату. Она врывалась в неё, как шторм.

Вера сделала шаг вперёд. Изумрудное платье шелестело, оставляя за собой шлейф, похожий на хвост ящерицы. Она чувствовала на себе взгляды. Тяжёлые, липкие, оценивающие. Здесь были герцоги, графы, министры. Люди, которые в оригинальной книге либо умирали от её руки, либо отправляли её на эшафот.

Вера улыбнулась. Уголки губ дрогнули автоматически — тело Моры помнило эту улыбку. Холодную. Хищную.
Но внутри Вера сжималась в комок.
«Помни текст, — наказывала она себе. — Страница сорок пять. Глава шесть. Бал осеннего равноденствия».

Она знала этот сценарий наизусть. Каждую реплику. Каждое движение.
Сейчас она должна пройти через зал. Король кивнёт ей с трона. Она сделает реверанс. Затем она направится к буфету, где возьмёт бокал вина. И затем... затем случится Это.

Вера сканировала зал.
Вот король. Седой, уставший, с глазами, в которых плескается скука. Он смотрит на неё с привычным ожиданием пакости.
Вот герцог Орлен. Через две книги он станет её союзником, а в третьей — воткнёт нож в спину ради амнистии.
Вот дамы в цветах. Они шепчутся за веерами. «Мора снова в чёрном... нет, сегодня зелёное. Что это значит?»

Вера двигалась сквозь толпу. Люди расступались, образуя коридор. Никто не хотел коснуться её платья. Будто оно было заразно.
И там, у колонны, стояла она.

Девушка с подносом.
Простое льняное платье. Цветы в волосах. В оригинале её звали Лилиан. Она была той самой «невинной жертвой», на примере которой Мора демонстрировала свою власть.
Сейчас Лилиан выглядела испуганной. Она прижимала поднос к груди, словно щит. Её глаза бегали по залу, пока не остановились на Вере.
В них был ужас.

Вера знала, что должно произойти дальше.
Лилиан сделает шаг назад, споткнётся о шлейф платья Моры. Вера (как Мора) резко дёрнет рукой, бокал с вином опрокинется на платье девушки. Толпа ахнет. Король усмехнётся. Стража выведет девушку.
Это был первый гвоздь в гроб Моры. Первый момент, когда читательницы начинали по-настоящему ненавидеть злодейку.

Вера остановилась в шаге от девушки.
Тишина вокруг нарастала. Все ждали спектакля.
Лилиан замерла. Она знала свою роль. Она знала, что сейчас её унизят.
Вера посмотрела на бокал в своей руке. Вино было тёмным, как кровь.
«Нет, — подумала Вера. — Сегодня сценарий переписан».

Лилиан сделала неуверенный шаг назад. Её нога зацепилась за плитку.
В оригинале Мора позволила бы ей упасть.
Вера протянула руку.
Не чтобы толкнуть. Чтобы поддержать.
Её пальцы коснулись локтя девушки. Крепко. Надёжно.

— Осторожно, — сказала Вера.
Голос прозвучал слишком громко в наступившей тишине.
Лилиан замерла, выпучив глаза. Она ожидала удара, а получила поддержку.
Вера выровняла девушку, помогая ей удержать поднос.
— Здесь скользко, — добавила Вера, обращаясь не только к ней, но и к залу. — Стоит быть внимательнее.

Шёпот пробежал по толпе, как ветер по полю.
«Что она делает?»
«Мора... помогла?»
«Это ловушка?»

Король на троне приподнял бровь. Его взгляд стал острым, как лезвие. Он ожидал крови, а получил милость. Это сбивало его с толку.
Вера отпустила локоть девушки и сделала шаг назад.
— Можешь идти, — сказала она тихо, чтобы слышала только Лилиан. — И не бойся. Сегодня никто не упадёт.

Лилиан моргнула, словно пытаясь понять, не сошла ли она с ума. Затем быстро присела в реверансе и исчезла в толпе слуг.

Вера повернулась к залу. Она чувствовала на себе сотни взглядов. Они больше не были наполнены только страхом. Теперь в них было недоумение.
«Хорошо, — подумала Вера. — Недоумение лучше ненависти. Недоумение даёт время».

Она подняла бокал, делая вид, что ничего не произошло.
— За Короля, — произнесла она.
Голос был твердым.
Зал ответил вялым гулом. Сценарий был сломан. Актеры забыли слова.

Вера отошла к окну, подальше от центра внимания. Ей нужно было перевести дух. Сердце колотилось так, будто она пробежала марафон.
«Первое изменение зафиксировано, — анализировала она. — Последствия неизвестны. Эффект бабочки может сработать через книгу, а может — через час».

— Эффектный жест.
Голос прозвучал прямо у уха.
Вера не вздрогнула. Она уже чувствовала его присутствие. Каэн.
Он стоял рядом, словно вырос из тени колонны. В руках у него был бокал, но он не пил. Просто держал его, как оружие.

— Это не жест, капитан, — ответила Вера, не поворачивая головы. — Это осторожность. Упавший поднос мог запачкать мой пол.
Каэн усмехнулся. Звук был сухим, без тепла.
— Вы заботитесь о полах дворца, леди Мора? Это ново. Обычно вас волновали только троны.
— Троны пыльные, — парировала Вера. — А полы скользкие.

Каэн наконец повернулся к ней. В полумраке окна его глаза казались почти чёрными.
— Вы изменили платье, — сказал он. — Вы изменили поведение. Вы изменили сцену.
Он сделал паузу.
— Кто вы?

Вопрос повис в воздухе. Тяжёлый. Опасный.
Вера медленно повернулась к нему. Она знала, что нельзя показывать страх. Каэн — как волк. Если почувствует страх — нападет.
— Я та, кто стоит перед вами, капитан. Леди Мора. Дочь своего отца.
— Мора никогда не помогла бы служанке, — отрезал Каэн. — Мора никогда не выбрала бы зелёный цвет. Мора никогда не смотрела бы на короля так, будто оценивает его слабые места, а не боится их.

Вера сделала шаг к нему. Сокращая дистанцию.
— Может, Мора выросла?
— Люди не меняются за одну ночь, — сказал Каэн. — Они ломаются. Или притворяются.
— А если я просто устала притворяться той, кем меня хотят видеть?

Каэн молчал. Он смотрел на неё долго, изучая каждую черту лица. Вера чувствовала, как его взгляд сканирует её душу.
Наконец, он отступил.
— Будьте осторожны, леди Мора.
— С чем именно?
— Со сценариями. — Он кивнул на зал, где всё ещё шептались гости. — Когда вы меняете правила игры, игроки начинают нервничать. А нервные игроки достают мечи.

Он развернулся и растворился в толпе, словно призрак.
Вера осталась одна у окна.
Рука с бокалом дрожала.
«Он подозревает, — поняла она. — Он не знает кто я, но знает, что я — не Мора».

Она посмотрела на зал. Король что-то шептал советнику. Советник смотрел на неё.
Изменение произошло. Но цена ещё не была названа.
Вера допила вино. Оно было кислым.
— Я знаю сценарий наизусть, — прошептала она. — Но я не знала, что у сценария есть зубы.

Она поправила платье.
Впереди был ужин. Тосты. Танцы.
И первая ночь в дворце, где каждый угол хранит тайну, а каждый страж может оказаться палачом.
Вера знала, что будет дальше в книге. Но книга врала.
Теперь она писала сама.
И первая глава получилась кроваво-зелёной.

Она вышла из тени колонны.
— Что ж, — сказала Вера пустоте. — Посмотрим, что вы сделаете со второй главой.

Но где-то в глубине души она знала: Каэн не отступит. Он будет читать её, как открытую книгу. И если он найдёт несоответствие...
Тогда казнь может наступить не в третьей книге.
А завтра.

Купить книгу можно на Литрес, автор Вячеслав Гот. Ссылка на странице автора.