Маленькая страна

     Страна казалась и вправду маленькой, потому что была сказочной. Той самой, какие обычно представляют дети, засыпающие с книжкой в руках. Голубейшее небо лежало на плечах пологих гор с веселыми тропинками, всюду, куда хватало глаз, виднелись луга с густыми травами и поля налитой пшеницы. Лес был светлым, пронизанным солнцем, где стройные сосны уходили вверх ровными медового цвета стволами, а их подножие буйно темнело созревшей черникой и голубикой.
     Фея сквозь дрему вздохнула — кому нужна вся эта красота? Когда-то раньше здесь не переводились дети, но их поток поредел, иссяк, и вот уже давненько к ней не заглядывала ни одна юная душа. Фея предполагала, с чем это связано — у детей появились другие фантазии и мечты, и волшебный мир для них теперь выглядит иначе. Как — она не знала, не у кого было спросить.
     До сегодняшнего дня.
     — Ты кто? — неожиданно прозвучал детский голос, полный удивления.
     Фея вздрогнула, но тут же собралась. Дети не знают, что феи живут только когда с ними разговаривают, а в тишине прозябают в подобие летаргического сна. Она рассмотрела своего гостя, первого за долгое время — худенький мальчик в некрасивой пижаме не по размеру.
     — Я — фея Колокольчик, — ответила она, сдерживая радость в голосе, чтобы не спугнуть гостя. — Я здесь живу и знаю много игр. Прятки, догонялки, а еще можно купаться. Буду счастлива составить тебе компанию, озеро совсем рядом. К нему на водопой приходят красивые кони, ты сможешь выбрать одного и мчаться на нем куда угодно.
     — Здорово! — глаза мальчика распахнулись. — Это же сон?
     — Не совсем. Здесь волшебная страна, в которую попадают те, кто спит, как убитый. Тебе нравится?
     — Спрашиваешь! — ребенок наклонился, рассмотрел ягоды, и тут же собрал целую горсть, которой набил рот, попутно скидывая неудобную ему рубашку и освобождаясь от штанов, чтобы остаться в одних трусах, более подходящих для местной жары. — Здесь тихо, нет взрослых, и небо такое…
     Он не договорил, понесся к голубеющей рядом воде.
     Фея засмеялась — надо же, абсолютно неизбалованный ребенок попался. Давно, многим раньше, дети, которые сюда случайно заглядывали, сначала расспрашивали, что здесь имеется необычного, и хорошо, если соглашались пойти в пещеру троллей или во дворец со спящей принцессой. Оно и к лучшему — значит, будет кому съесть малину, которая буйно разрослась в низине, и посмотреть развалины старой крепости. Пока в его мире ночь, у них пройдет целый день, успеют много интересного.
     И они купались, загорали, ловили кузнечиков, строили плот из веток, даже почти отплыли на нем от берега к зеленому острову с яблочными деревьями, украшенными яркими плодами, как ребенок вдруг пропал. Растаял неожиданно, так что фея замерла — никак не могла к этому привыкнуть. Наверное, мальчика резко разбудили, он просто не успел с ней попрощаться. Жаль.
     Фея вернулась к берегу на плоту, на нем же и прикорнула, надеясь, что ребенок захочет прийти сюда снова хотя бы закончить начатое. Ничего другого ей не оставалось.
 
     Он вернулся через несколько дней.
     В этот раз не один, неподалеку проявилась девочка, меньше мальчика ростом и возрастом, и глядевшая на них с испугом.
     — Не бойся, — хором сказали они малышке. — Тебя здесь никто не обидит.
     Девочка как-то робко и неуверенно задрала голову вверх, уставилась на небо и даже приоткрыла рот. Через минуту она засмеялась. У нее не было передних зубов, от этого ее улыбка немного напомнила старческую, но отсутствие резцов не помешало ей съесть грушу, которую мальчик сорвал для нее с дерева.
     Очень скоро они летали на скрипучих качелях, перекинутых через толстую ветку над самой водой. Потом прыгали в сверкающие брызги, строили город из мокрого песка, позволяя ему стекать каплями с пальцев, чтобы явить миру фигурный замок, ели землянику. А потом девочка исчезла. Фея успела схватить мальчика за руку, пока он тоже не начал таять.
     — Так быстро? — жалобно спросила она. — Мне казалось, ей понравилось. А когда снится хороший сон, возвращаться совсем не хочется, даже наоборот, стараешься поспать подольше.
     — Это, наверное, ее родители, — виновато ответил мальчик, который стремительно становился полупрозрачным. — С врачами легче, им все равно.
     Фее ничего не оставалось, как смириться с полученной информацией. В волшебной стране не было врачей, она понятия не имела, зачем они нужны, и приходилось верить детям на слово. Зато эти двое зарядили ее энергией, которая должна подольше поддержать ее в бодрствующем состоянии, и она успеет кое-что сделать.
 
     В эту ночь на берегу ярко горел костер, рассеивая фиолетовую тьму. Фея была уверена — детям он понравится. На огне можно печь картошку, жарить хлеб и даже рыбу. Кроме того, от него тепло и уютно. Сама она не чувствовала жара, феи так устроены, просто сидела у огня и мечтала, что мальчик в следующих снах придет еще с кем-нибудь, и тогда она покажет множество игр, для которых требуется товарищ. Фея знала много всего, но очень боялась, что от долгого неупотребления эта часть памяти у нее пропадет, поэтому повторяла самое главное про себя, пока ее не сморил сон.
 
     А когда проснулась, то впервые в жизни испугалась.
     Множество фигур шли из темного леса, огромное количество детей, несколько десятков, может быть, больше сотни. Крепко держались за руки, несмело приближаясь к костру. Они остановились на расстоянии, опасливо глядя на нее и готовые убежать в любой момент. Ничего удивительного, они ведь никогда не видели фей.
     Такое их количество сделало ее не просто сильной, а почти могущественной. Не задавая вопросов, фея радостно принялась за положенные ей действия — наколдовала поднос со свежим хлебом и фруктами, протянула — и угощение тут же расхватали маленькие ладошки, и продолжали разбирать, не замечая, что количество еды не убывает. Фея оставила поднос парить в воздухе, а сама полетела над поляной, помогая устраиваться поудобнее тем, кто уже не чувствовал голода, подкладывая мягкие одеяла и подушки, и даже вызвав на небо полную красивую луну и мерцающие звезды.
     Дети один за другим засыпали, во сне они почему-то вздрагивали и жались к соседям. Для феи это было чем-то новым, и она боялась, что малыши начнут таять, ведь спать можно только где-то в одном месте, а бодрствовать в другом, но темные фигурки даже спящими продолжали оставаться плотными.
     Это было против всех волшебных законов, она растерялась. Ей захотелось, чтобы знакомый мальчик все ей объяснил, интуиция подсказывала, что рано или поздно он тоже выйдет из леса, и она не ошиблась. Он сел на камень и протянул руки к огню. Фея терпеливо ждала.
     — Ну вот, — наконец сказал он. — Видишь, сколько нас к тебе свалилось сразу одновременно. Целая куча.
     — Здорово! — повторила фея его словечко, которое запомнила с их первой встречи. — Я о таком и мечтать не могла, как это у вас получилось?
     — Не все страны волшебные, — мальчик поднял на нее глаза. — Завтра расскажешь нам, как тут все устроено?
     Фее показалось, что он ошибся, но она вовремя прикусила язык и молча кивнула.