Глава из романа. Парная

 "Вкусное печенье с предсказаниями" http://proza.ru/2026/03/09/387


 Весь день 31 декабря я была на автопилоте. На смену со Светой мы вышли вместе. Отработать нужно было до шести вечера, затем магазин закрывался на праздники и инвентаризацию. Покупатели, в последний момент вспомнившие о подарках, делали нам хорошие продажи. Мы едва успевали доставать из подсобки вакуумные упаковки с чаем и кофе.

— Ты еле на ногах стоишь, — устало сказала сменщица, глядя на меня.

Я молча заваривала ассам с сагаан дали. Мне нужна была энергия, чтобы продержаться ещё несколько часов.

Иноземцева с самого утра пила большими кружками эспрессо. Я не любила эту смесь, где к деликатной арабике добавляли горькую робусту: в ней было слишком много кофеина. Да и сердце от неё колотилось как бешеное.

Однако адское напряжение последних недель года компенсировалось затишьем в начале нового. В январе, скорее всего, покупателей будет мало, как и в летние месяцы. Зато мы сможем отдохнуть.

Я понимала, что у меня не останется сил, чтобы крошить салаты, поэтому мы с мужем решили ничего не готовить, а пойти в парную по приглашению нового знакомого Славы. Фитнес-центр 31 декабря закрывался в девять вечера. После работы у нас ещё было время.

На Новый год я подарила Свете два сертификата в спортклуб, которые нам дали при открытии. Она заинтересовалась, и мы договорились встретиться четвёртого января на входе. Заодно я пригласила её в гости — показать наше житьё-бытьё на новом месте.

Сменщица вручила мне травяной сбор собственного изготовления. Весной она ездила в область. Там она гуляла по степи, собирая травы. Света делала из них многокомпонентные композиции. Я любила заваривать их перед сном, а Миша был в восторге от её иван-чая, который она сама ферментировала и сушила в духовке. Жаль, у Иноземцевой было мало времени для хобби.

— Вот, дорогая, мой новый сбор — «Волшебный». Специально чтобы привести в норму твою расшатанную нервную систему. Напиши, как заваришь, какие травки узнала. Сразу скажу: они необычные — вряд ли угадаешь, — хитро улыбнувшись, Света вручила мне литровую банку из тёмного стекла, закрытую специальным зажимом.

Я открыла подарок, вдохнув душистый аромат. Пахло летом, луговыми травами, мёдом, а ещё чем-то смолистым, с оттенком горечи.

— Неужели это липа, Света?

— Нет, там таволга — она приносит счастье в супружеской жизни.

Сюрприз мне понравился, и я упаковала банку в несколько слоёв крафтовой бумаги, чтобы не разбить.

В шесть вечера мы с Иноземцевой вместе закрыли магазин и, обнявшись, расстались до следующего года.

Миша забрал меня после работы, и мы отправились в фитнес. В машине на заднем сиденье уже лежали спортивные сумки, собранные для бассейна. До сеанса коллективного парения, о котором говорил Слава, оставался час. Город стоял в праздничных пробках, но нам удалось их проскочить, добравшись до фитнеса к намеченному времени.

Когда я зашла в раздевалку, то чувствовала себя совершенно разбитой. Моё состояние никак не сочеталось с праздничной атмосферой вокруг и весёлыми посетителями, которые напоследок пришли позаниматься.

Приняв душ и с трудом натянув купальник, я, замотавшись в банное полотенце, побрела в SPA-зону. Ничего не хотелось — разве что найти пластиковый лежак и, свернувшись калачиком, дремать на нём следующие несколько часов.

В SPA-зоне было многолюдно: здесь собралась по-настоящему интернациональная компания людей разного возраста. У дальней стены расположились два пластиковых стола, где люди устроили фуршет из того, что каждый принёс. Там были фрукты, конфеты, множество разнокалиберных термосов и даже торт, а ещё — стопка бумажных стаканчиков. Лежаки вокруг были поставлены так, чтобы каждый мог присесть за импровизированным новогодним столом.

Когда мы с мужем нашли друг друга, то переглянулись. Нам было неловко оттого, что у нас только литровая бутылка газированной воды. Мы решили поставить её на общий стол.

— О, вот и игристое подъехало! — воскликнул большой полный мужчина в войлочной шапочке с надписью «Люблю баню». Он взял нашу минералку и представился: Айдар. Пока мужчины жали друг другу руки, я присела на пластиковый лежак.

— Так, друзья, поднимем наши стаканчики за наступающий год, но побыстрее — проветривание заканчивается!

К столу потянулись люди. Минералки чудом хватило на всех. Кто-то всунул мне картонную тарелку с кусочком торта. Я решила расслабиться и плыть по течению, раз уж оказалась в этой странной ситуации.

В помещении стоял гвалт голосов. Громко рассказывали забавные истории и делились новостями. Мне же хотелось просто заснуть. Усталость последних недель навалилась с новой силой.

— Помещение подсушили, проходите в парную, — сказал Айдар и, достав откуда-то три полуторалитровые пластиковые бутылки, быстро двинулся к ближайшей стеклянной двери. Муж схватил меня и потащил за собой.

Парилка была небольшой: по периметру стояли деревянные двухъярусные лавки, а в углу — каменка, от которой шёл сильный жар. Приятно пахло ромашкой. Нам достался уголок внизу, у самой стены. Внутрь набилось человек двадцать; части из них не хватило места, и они остались стоять посередине помещения.

«Как в автобусе в час пик — жарко и куча народу. Сейчас кондуктор скажет: "Передаём плату за проезд". Что я тут делаю?» — промелькнуло в голове.

— Поехали! — громко сказал Айдар и вылил примерно четверть содержимого полуторалитровой бутылки в каменку. Раздалось шипение.

— Это великолепно! Просто замечательно! — неожиданно эмоционально воскликнул мужчина, сидящий недалеко от нас.

Зачем так громко? Это же баня! Я поёжилась и бросила на него недовольный взгляд.

И тут сверху на меня спустилось ароматное облако. Оно окутало нас с ног до головы, как пуховое одеяло. Я чувствовала, будто нахожусь в уютном мягком коконе. Это было великолепно. Просто замечательно!

Шумные разговоры мгновенно прекратились. В голове всплыла фраза из школьного учебника: «Кожа — это дополнительный орган дыхания». Я дышала всем телом, жадно впитывая терпкий пар со смолистыми древесными нотами. Ничего подобного я раньше не испытывала!

— Что у нас за праздничный настой? — спросила тётушка, сидевшая неподалёку.

— Эвкалипт серебристый с северного склона горы! — ответил Айдар и взял ещё одну бутылку.

— Почему с северного?

— С южного будет напоследок, это эксклюзив! — загадочно произнёс наш банщик и хотел было взять следующую полторашку, но его остановили.

— Возьми-ка мою! — худощавый зеленоглазый брюнет, похожий на кота, протянул нашему пар-мастеру небольшую стеклянную бутылку, заполненную продолговатыми листьями и дольками чеснока.

— Что это у тебя? — спросил Айдар.

— Средство от вампиров пополам с ментолом, — улыбнулся мужик.

Наш пармейстер покрутил в руках бутылку и вылил её содержимое в каменку. Послышалось шипение.

До нижнего ряда пар спускался с задержкой в несколько секунд, поэтому мы с мужем наблюдали за людьми на верхних ярусах.

— Сало, чесночок, жареная картошечка, — начали говорить наверху.

Когда и до нас дошла волна пара, я поняла, что это, чёрт побери, самый настоящий ядрёный чеснок, да ещё и с охлаждающим эффектом! Такое ощущение, что я дышала борщом. Всю усталость как рукой сняло, будто внутри запустился резервный генератор. Скоро стало жарко, и я вышла из парилки. За мной потянулись ещё несколько человек.

— Вампиры побежали, — раздался вслед хохот оставшихся.

— Давай-ка теперь под бочку, — какая-то полная дама потащила меня в угол помещения.

— Жарковато тут, — мямлила я. Меня сильно разморило в парной.

— Не волнуйся, всё будет хорошо. — Она поставила меня под металлическую конструкцию и дёрнула за цепочку, которая болталась рядом. Сверху вылился мощный поток ледяной воды.

Вот так, должно быть, открываются чакры и третий глаз! Это был резкий шок, после которого наступает мгновенное сильное расслабление. Из рук полной дамы меня выхватил муж и быстро потащил в джакузи, которое было свободно. Он испугался, как бы и его бодрая толстушка не заставила встать под ледяной душ. Банщики, выйдя из парилки, отправились отдыхать на лежаках и пить отвары из своих термосов.

Следующие полчаса мы с мужем сидели в бурлящих потоках круглой гидромассажной ванны, приходя в себя. Это были невероятные, захватывающие переживания. Я чувствовала лёгкость и радость. Невероятно, но пять минут в парилке, пара мгновений ледяного душа и джакузи помогли телу забыть об усталости и проблемах последних лет. Удивительно устроен наш организм. Настоящая магия! Место усталости заняло праздничное настроение. Это был самый лучший новогодний вечер из всех возможных.

Потом мы ещё раз зашли в парилку, где в самом разгаре был сеанс парения с душицей и мятой.

— С наступающим лёгким паром! — с лёгким акцентом сказал Айдар, выливая последнюю порцию отвара на камни печи. Банщики стали поздравлять друг друга. Очевидно, здесь собралась тёплая компания давних знакомых.

Как тут было здорово!

До закрытия мы успели попасть в бассейн. Пока Миша плавал, я, облокотившись на бортик, в медитативном состоянии рассматривала в панорамных окнах падающий снег. Крупные пушистые хлопья в вечернем свете фонарей опускались на землю в нежном танце. После долгого периода тревог внутри меня неспешно разливалось спокойствие. Я наслаждалась моментом.

Так совершенно неожиданно в нашу жизнь ворвалось новое увлечение: мы влюбились в баню, а заодно — и во всё, что с нею связано.

Мы вышли из клуба за несколько минут до закрытия, укутанные в тяжёлые зимние куртки. Вроде и идти недалеко, но на улице так холодно! Как же странно пробираться сквозь сугробы, наметённые снегопадом, чувствуя внутри себя тропическое лето, смешанное с запахами эвкалипта, душицы и чеснока.

Новый год мы встретили в эйфории, которая не отпускала нас ещё несколько часов, а потом сменилась глубоким расслаблением. Казалось, всё плохое — в прошлом. Мы с нетерпением ждали новых банных посиделок.