Соперник

   Возвращаясь к себе на постоялый двор, Елевферий думал о том, что сказал ему атаман. Мысли эти заставили его ускорить шаг, ему хотелось немедля рассказать Никифору и Еремею, о препятствии для получения наследства.

   Елевферий рассказал казакам, как он был рад, что скоро унаследует дядин курень, чувство это буквально переливалось через край. До чего прекрасной казалась ему жизнь, пока не узнал он от атамана о долгах дяди.

   Да и сын калмычки, - так все называли дядину жену, приехал в городок, чтобы вступить в права наследства, однако атаман и правление городка отказали ему, и потому дядин курень опечатали.

   На следующий день Елевферий решил, пойти и осмотреть курень, он хотел, чтобы его заметили соседи, живущие в этом ряде. Подойдя к куреню, он остановился, входная дверь балясника, и створки окон были закрыты.

   Елевферий то подходил к куреню, чтобы лучше рассмотреть, то отходил, дабы лучше разглядеть с разных сторон. Так он проделывал несколько раз. Как вдруг заметил человека, вид у незнакомца был подтянутый, по этой причине Елевферий более внимательно оглядел его. 

   На вид ему было около тридцати, лицо у него было загорелого степняка, глаза были узкие и черные как смол волосы. Одет был в распашной халат с широкими рукавами, сужающимися у запястий, под халатом на нем была белая бязевая рубаха, и штаны. Головной убор на голове у него был высокий, меховая шапка из каракуля, называлась она “улан зала” из-за небольшой красной кисточки, притороченной с боку к шапке. Чуть в стороне его ожидал такого же вида напарник с лошадьми, он был на вид намного старше своего напарника.

   Елевферий, как человек весьма вежливый решил заговорить с незнакомцем. Он воскликнул:

   — Как Вам курень, хорош не правда!

   — Да, я тоже так думаю, — ответил незнакомец.

   — Когда я его получу в наследство, возможно, его продам, - поделился Елевферий.

   — Так вы думаете унаследовать этот курень, — возразил незнакомец, — нет, это я наследник этого куреня,  сказал незнакомец. — Но кто вы, собственно, такой?

   — Я племянник старшины Осипова.

   — А я его сын.

   — Как? Стало быть, вы сын калмычки?

   — А вы далекий бедный родственник?

   — Почтенный, — резко возмутился Елевферий, — вы выражаетесь невежливо; я и в самом деле приехал из долечи, но это вовсе не означает, что я беден.

   — Так уж я и поверил, приехать сюда из до леча могут только те кто нуждается в серебреных ужиных грошах.

   — Я вот что хочу сказать, уважаемый, — стал говорить Елевферий, — раз мы случайно встретились, есть предложение.

   — Сразится на дуэли? – Хочешь предложить.

   — Вот именно, что и как совет старшин решит, а потому я предлагаю сразиться на дуэли, как поступали в старину рыцари.

   — Стало быть, дуэль?! — воскликнул незнакомец, бледнея.

   — Если меня убьешь, — отвечал Елевферий, — курень твой, и никто с тобой этого оспаривать не будет. Если же я убью, он мой и не нужна будет ждать, что решит совет старшин.

   — Нет, на это я не соглашусь, — ответил сын калмычки, пятясь к своему коню. — Я уверен, что дом будет мой, но отнюдь не уверен, что смогу убить бедного родственника. Я дождусь решения старшин.

   Он быстро вскочил на коня, и они умчались во весь опор.

   — Черт побери! — вырвалось у Елевферия. — Да он, видать, оригинал.

   И Елевферий вернулся на постоялый двор, где он подробно рассказал Никифору о встрече и разговоре с сыном колмычки.

   Между тем стало известно, что наконец собрался совет старшин. Прошло несколько дней, но решения так и не было озвучено старшинами. …