20. Январь-март 1611 года, Прокопий Ляпунов

Глава из летописи-эпопеи “Между Западом и Степью”, которая состоит из пяти частей и описывает ключевые события истории Руси времён Александра Невского, Дмитрия Донского, Ивана Великого, Ивана Грозного и Смуты

Примерно пять лет назад этот влиятельный рязанский дворянин подошёл вместе со своими войсками к Москве параллельно с Иваном Болотниковым чтобы низложить Василия Шуйского в пользу вот-вот долженствовавшего объявиться царя Дмитрия. Но вскоре перешёл на сторону Шуйского, устрашившись болотниковской шушеры и заподозрив, что никто на самом деле не знает, когда явится Дмитрий и явится ли вообще.

С тех пор Прокопий вместе с братом Захарией служили боярскому царю. Однако, видя его непопулярность, с конца 1609 года пытались тем или иным способом сместить его. Сначала - в пользу Михаила Скопина-Шуйского, потом - лишь бы избавить господарство от жалкой фигуры Василия. Летом 1610 года, после Клушинской битвы, братьям Ляпуновым это удалось. Прокопий взбаламутил против Шуйского Рязанщину, а находящийся в Москве Захарий сыграл вместе с князем Голицыным ключевую роль в свержении.

-Но кто же станет теперь царём? - задавали Ляпунову животрепещущий вопрос.

Ответа он не знал. Впрочем, было не до того. Первостепенной задачей становилось освобождение столицы от обосновавшихся там поляков. И так, похоже, думали многие люди, начиная с патриарха Гермогена, который томился где-то в застенках милостью бояр и иноземцев. Он рассылал грамоты с призывами изгнать поляков ради истинной веры.

Благодаря его воззваниям начинали подниматься волжские города, главным из которых оказался Нижний Новгород с воеводой Репниным. К нему собирались присоединиться Балахна, Кострома, Владимир, Суздаль. Ляпунов тоже стал поднимать ополчение в Рязани. Он отправил в Нижний Новгород гонца с предложением координировать действия.

Противник тоже не дремал. Днепровские казаки, вызванные Сигизмундом под Смоленск, видимо, соскучились и решили “погулять” в другом месте. Они осадили Пронск и Ляпунов, собравший к тому времени какое-никакое войско, отправился на помощь. Он отогнал казаков, но к ним явилось подкрепление и уже Ляпунову пришлось скрываться за городскими стенами.

Его спас зарайский воевода Дмитрий Пожарский. Вместе они окончательно отбросили противника от Пронска, после чего и сами разъехались восвояси. Позже Прокопий узнал, что казаки пытались захватить Зарайск и князю Пожарскому пришлось с ними повозиться.

А движение за освобождение Москвы только набирало обороты. Немалую роль в нём играли сторонники покойного самозванца: Трубецкой, Мосальский, Пронский, Заруцкий, Просовецкий и прочие. С некоторыми из них Прокопий выдвигался к столице.

Ляпунов со своими основными силами явился под Москву с опозданием, в конце марта. К тому времени прошло уже множество важнейших событий, закончившиеся тем, что поляки, отбиваясь от восставших москвичей и пришедших к ним на выручку ополченцев, сожгли многие районы города и укрылись за стенами Кремля, Китай-города и Белого города. Знакомый Ляпунову воевода Пожарский участвовал в этой стычке, был ранен и отправлен на лечение в Троице-Сергиев монастырь.

-Поляков нам штурмом не взять, - с горечью признавали вожди ополченцев. - Придётся долго и нудно осаждать!