Полтергейст на Лонг-Айленде

Мы переехали в наш новый дом в начале лета.
Не угадывалось никакого намёка на привидения или прочую чертовщину.
Пока не наступила середина октября...

Было уже поздно, мы с женой укладывались спать.
Наш четырёхлетний сын уже спал в соседней комнате.

Как только мы легли и выключили свет, послышался необычный звук.
Как будто кто-то пробежал.
Где-то близко, но непонятно, то ли внизу на первом этаже, то ли вверху на чердаке.
- Что это может быть? - жена тревожно хватает меня за руку.
- Да мало ли что, не обращай внимания!

Но жена никак не может успокоиться, напряжённо вслушиваясь в тишину.
И вот её ожидания вознаграждены звуками какой-то возни.
Опять непонятно где, но совсем рядом.
- Ну ты что, не слышишь?!
Я,конечно, слышу и тоже начинаю ощущать неприятное беспокойство.
И вдруг отчётливо слышится звук шагов.
Кто-то тяжёлый неспеша поднимается по деревянной парадной лестнице.
Какое идиотское чувство, когда вдруг обнаруживаешь, что в твоём доме - интрудер!
Почему-то именно это ещё не вполне обрусевшее слово зловеще бьётся в мозгу.
Маникюр жены впился в мою руку до середины костного мозга, но я этого не замечаю.

Снизу на лестницу можно попасть тремя путями - через парадную и заднюю двери и гараж.
Со всех сторон заходите гости дорогие!

Ситуация застала меня врасплох - огнестрельного оружия в доме нет.
Зато у кровати валяется детская бейсбольная бита - игрушка сына - лучше, чем ничего, а то как-то невежливо встречать гостей с пустыми руками.
С нескольких попыток отцепляю жену от своей руки...

Тихо выхожу в коридор и продвигаюсь к лестнице.
Шаги на ней периодически затихают, потом раздаются снова.
Непонятно, почему этот гад так долго поднимается - там всего-то два пролёта по семь ступенек.
Он будто проходит три-четыре ступеньки вверх, потом вниз, потом пауза, потом снова вверх…
Опять тихо.
Вот я уже на лестничной площадке, куда выходят ещё кухня, столовая и гостиная, включаю везде свет и осматриваюсь.
Никого.

Остаётся проверить лестницу.
Верхний пролёт ярко освещён и тоже пуст.
Нижнего не видно за поворотом.
Собираюсь начать спуск, и тут снизу снова раздаются шаги.
Отступаю на шаг от лестницы и берусь за биту двумя руками.
Этот урод уже прошёл весь нижний пролёт, шаркнул ногой на повороте и теперь, судя по скрипу ступенек, поднимается прямо на меня.
Но я его не вижу!

Зато чувствую, как зашевелился мой скальп в попытке найти хотя бы одно рациональное объяснение происходящему.
В воспалённом мозгу всплыли страшилки о колдунах и экстрасенсах, которые обладали способностью быть невидимыми для людей...
Вряд ли эту мысль можно назвать рациональной, но другой не нахожу.
И времени на раздумья уже нет, между ним и мной - три ступеньки.
Две.
Одна...
И вот он - прямо передо мной!
Стоит, переминается, гадёныш, поскрипывает дубовыми половицами.
Понимаю, что уже не увижу его и придётся воевать вслепую.

Взмахнул битой раз, другой, ни во что не попал, скрип вроде бы двинулся от меня обратно вниз по лестнице, а там висят зеркала по стене - не размахнёшься, и я начинаю работать битой, как штыком.
Тыканье в воздух оказывается довольно тяжёлым занятием, и через десяток тыков я стал помогать себе громкими теннисными выдохами.

Из коридора до меня доносится какое-то подвывание.
Боковым зрением вижу, что жена выглянула из спальни, услышав моё истошное хуканье.
И видит, что я остервенело тычу битой в кого-то на лестнице, скрытой от неё за углом стены.
От страха она как-то по-собачьи поскуливает - если бы не спящий за дверью ребёнок, она с удовольствием закричала бы от ужаса.

Я опускаю биту, чтобы перевести дух.
Жена в недоумении затихает.
- Кто там? - Шепчет она.
- Я не знаю...
Мой ответ кажется ей недостаточно исчерпывающим, и её шёпот приукрашивается истерическими нотками:
- Ты дурак?! С кем ты дерёшься?!!
- Я его не вижу!
А что ещё я могу ответить?
Жена подозревает, что я отправился в дальнюю поездку мозгами, и мысленно формулирует следующий вопрос в как можно более деликатной форме.

Но тут раздаётся громкий удар у меня за спиной.
Я рывком разворачиваюсь, но опять никого не вижу.
Но...

Вот этот самый последний звук, как будто удар в деревянный колокол, кажется знакомым.
Я его уже слышал раньше.
Много раз.
Когда?
Да совсем недавно!
Где?
Да в нашей бруклинской квартире!
И тут я вспомнил!

Жена тоже узнала этот звук и с досадой тянет: Бллли-и-ин!
И бросается к ближайшему радиатору отопления.
- Бойлер включился! - слышу её довольный голос.
В котором всё-таки угадываются нотки разочарования - ведь только что всё было так жутко интересно и загадочно!

Следующий день мы с женой провели, подкалывая друг друга подробностями моего эпического поединка с человеком-невидимкой.
Мне, конечно, досталось больше.

****