Посвященный

Страна   была  бедна,  люди  нищи ,  но  столица   утопала  в   богатстве  и 
роскоши.  Даже  в  центре  империи   не было  столько дворцов.  В  одном  из 
них    повелитель  государства   принимал  тайного  советника  по  поводу
крайне   неприятного  события.
              Сегодня, в день праздника  народной   независимости,   толпа   сектантов-
бродяг    ворвалась  в  храм  города   и  разгромила  его.   Были  они    злы, 
агрессивны  и  неуправляемы.   Стража   ничего  не  смогла  с  ними  сделать  и  в 
ужасе  разбежалась.   Потом  они   схлынули, как  волна  при  отливе,  оставив
покалеченную  и  погубленную  утварь.
               Теперь   повелителю  предстояло  принять  тяжкое  решение,  связанное
с  большими  хлопотами  и  суетой.   Но  больше  всего  его  интересовал  тот,
кто  привел  к  храму  этих  бродяг.   
                О  нем  знали  многое,  как  одном    из  посвященных  в  законы 
мироздания.    С  самого  рождения   жизнь   была  под наблюдением.
                -  Значит,   он   не  ожидал,  что  его  последователи  кинутся  громить
храм?  -  повторил повелитель  ранее  заданный  вопрос, словно,  хотел в  чем-то
окончательно  убедиться.
               -  В  том-то   и  дело,  что  нет,  -   подтвердил советник,  -   Он  пришел  от 
этого  в  ужас,  кричал, чтобы  прекратили,  но   услышан  не  был.   Тогда,   в
отчаянии,  он  сел  на  пол   и  заплакал.
               -   Заплакал?   -  удивился  повелитель,  -   Разве  спсобен  на  это  тот,
чьи  слова  жадно  ловят  сотни  людей?
               -   Слезы   лились  из  глаз  его,  -   подтвердил  светник,  -   Кстати,   это
стало  причиной   прекращения  разгрома.    Узнав,  что  он  плачет,  те  словно
пришли  в  себя.  Храм  быстро  опустел,   а    погромщики   будто  растворились  в 
воздухе.
               -  А  совестливый  лидер?   Они  зовут  его  учителем?  Он  с ними  теперь?
               -   Это  неизвестно,  -   докладывал  советник, -   Может, с  ними, или
затерялся  в  толпе,  или  в  храме  остался. Один.
               -   Так  почмему  его  до  сих  пор  не  схватили?   - снова  удивился 
повелитель.
                -   Все, в  ужасе,    разбежались,  хватать  некому,  -   пояснил советник, -
Думаю,  эту  ночь   следует  переждать,     пока  страсти  улягутся,  а  с  утра
начать  поиск.
               -  Да,  наломал  хвороста, -   горько  вздохнул   повелитель,  -   А  год
назад   предлагали  ему   вернуться,  должность  в  иерархии   по  связям   с 
народом,  если  у  него  к людям  такая  любовь.   Отказался,  гордец.   Назвал
нас  неправыми,  узурпаторами  веры.   А  он  всем  путь  напрямую   в  небеса
укажет.   Так  эта  участь  рано или  поздно  каждого  ждет.
               -  Он  убеждал,  что  ведет  к  свету, -   добавил  советник,  -   А те,  кто
не  с  ним, станут  добычей  тьмы.
               - Набрался  ума,  нечего  сказать,  -   развел  руками  повелитель, - 
Пройдемся   по вехам, -  предложил  он.
              -  Родился от  связи   нашего  крупного  иерарха  с  молодой  сиротой,
служившей  в  храме,  -  стараясь  сохранять   бесстрастие  начал  советник,  -   
Иерарх вскоре  умер  в тяжких мучениях.   Родственники  пристроили   несчастную
в  жены  поселковому   старцу, уважаемому  человеку,  знавшему  толк  в
строительстве.  Он   умер,  когда  нашему  герою  было  пятнадцать  лет.
              -  Долго  жил,- удовлетворенно  произнес  повелитель,  -   и  многому 
научил.
             - Несомненно, -  согласился  советник,  -  В  каждом  поступке нашего
подопечного  видны  логика  и  мудрость.   Строить  научился   хорошо,  успел
отработать один  подряд   и  получить хорошие  деньги.   После   этого   жестоко
избил соседа-ровесника  за  оскорбление  памяти  об отце, -  продолжил  он,  -
Получил вызов  на  поединок  на палках  от  тридцати  домов.
            -  Один  против  тридцати,  -   вздрогнул   собеседник,  -  Нужно  же  было
вмешаться.
           -  Наш представитель  пытался, -  пояснил  советник,  -  Но помощь  была
отвергнута.   Встреча  на  пустыре   за  поселком   состоялась,  но  закончилась 
миром.   Судя по рассказам,  его противников  внезапно  охватили страх  и 
неуверенность.   Он  предложил  тем,  кто  не  имеет  личной неприязни, считать
свой долг  исполненным  и  уйти.   А  перед  побитым  соседом  извинился, но
предупредил,  что   за  оскорбление  памяти  отца  всегда  будет  бить.
         -  Он   знает,  кто  настоящий  отец?
        -  Ему  сообщили,  сказал, что  благодарен за  рождение  и  радость жизни,  -
предупредил  советник  новый  вопрос.
         -  Ну,  почему  такой  и  против  нас?  -  всплеснул  руками   хозяин  дворца.
         -   После  той  истории   ему  пришлось   покинуть  поселок, - невозмутимо
подолжал   советник, справедливо   посчитав   вопрос  риторическим,- 
Странствовал, стремясь  овладеть  мастерством  целителя.  Строил   дома,  а  на
вырученные  деньги  приобретал   знания.   В  наш храм  заходил.   Помогли
с  поиском  знающих  людей.   
         -  Хорошо,-  удовлетворенно произнес  повелитель,-  Значит,  хоть  чем-то,
но он  нам  обязан.
        -   В  двадцать  лет,   исчерпав  все  источники  знаний  здесь,   излечив  от
недугов  немало людей,  -   продолжал повествование  советник,  -  отправился  в 
Египет,  где  провел  десять  лет,  получая  знания  и  совершенствуя  искусство
целителя.   Спас  немало  людей,  предотвратил   эпидемию.   Там  прошел
посвящение.
         - Но   в  Египте  не допускают  чужаков  к тайным знаниям?   -  удивился
повелитель.
         -  Значит,  для  него сделали  исключение,  -  задумчиво  произнес  советник, -
Вернулся,  продолжал  лечить,  известен  случай  воскрешения.
         -  Нет,  -  отмахнулся   повелитель,  -   Знаю эту  историю.   Есть такая   болезнь,
что  делает похожим  на  мертвеца.   Распознать  ее  трудно,  излечить   еще
тяжелее.   Но  его  способностям  я  не  удивляюсь.  после  того.   что  случилось
в  последние три  года.    Стал   бессеребренником,  бесплатно помогал  людям,
а  они  в  ответ  отдавали  все,  даже  последнее.  Сколько  за  ним   последователей?
        -  Три  круга,  -  докладывал  советник, -   В  ближний входят  двенадцать.
Далее   пятьдесят  учеников  и   в  каждом   поселении,   где  они  были  хоть  раз,
около  сотни  сочувствующих.   Здесь, в  городе,  около  пятисот.    Если  соберутся
вместе,  могут  снести  что  угодно.   Сегодня  днем  разгромили  храм.
       -  Подробнее  о  самых ближних?  -  поинтересовался  повелитель.
       -   Все  началось  с  юродивого,  призывавшего покаяься  перед концом  света,-
начал  советник,  -  При  нем  сидели  два недоумка,  на  которых  родные  махнули
рукой.   Когда  наш  подопечный  привел в  порядок  мысли  бедняги,   тот  велел
этим  двоим  следовать  за  ним.    Они  подошли  к  реке  и  стали  искать лодку  для
переправы.  Их  взяли  к  себе три рыбака, отец  с  сыном  и  работник.   Как
переправились,  так  бросили  все  снасти,  лодку,  и   присоединились  к  идущим.
В ближайшем   поселке у  работника  был  приятель,  который  никому  и  ничему 
не  верил.
       -  Поверил? –усмезнулся  спросивший.
      -  А  как  же,  -  с  тайным  восхищением  улыбнулся  в   ответ, -   Далее,  к
ним  присоединились   забияка,   мечтатель, простак,  борец  за  нашу 
независимость,  сборщик  налогов  и  вор.  Двенадцать,  причем  один  из  них –
наш  человек.  А  среди  учеников  трое.    
      -  Он   хочет   создать  новый мир,  -   в который  раз   горько  вздохнул
повелитель, -  Но  потоп  уже   был,  а   людские  пороки  никуда  не исчезли.
Я  знаю  пять  его   постулатов,  но   они  чужды  самой  нашей  природе.   Он
поднимает  против  нас  людей  и лишает  меня  выбора.  Придется  идти
к  блюстителю  законов  империи   за  утверждением  смертного  приговора.
     -  Второй  смертный  за  день,  не  много  ли? – спросил  советник.
     -  Ах,  незадача!  -  хлопнул  себя  по  лбу   повелитель, -   Совсем  забыл  об  этом 
бузотере, устроившем  пакость    имперскому  наместнику.
    -  А  у  меня  появилась  идея,  -   предложил   советник. 
      Приход  уважаемого   гостя  в  полдень следующего  дня  не  удивил
прокуратора   империи.    Добродушно  встретил,  пригласил  к  столу.  Тот 
вежливо отказался,  сославшись  на  срочное  дело.
      - По  поводу  разгрома  храма?   -   надменно  поинтересовался  прокуратор.
      -  Именно,  -   подтвердил    повелитель  протектората,  -  Тот,  кто  привел  туда
людей,  опасный   преступник.  Он  заслуживает  смерти.    Вот  его  деяния,  -
и  передал  свиток.
      - Посильно  ли  человеку  совершить   такое?  -   удивленно  произнес   хозяин
дворца, мельком  глянув   на  количество   пунктов  обвинения,  -  В  чем  главные
претензии  к нему?
      -   Он  враг  всему  нашему  миру,-   убежденно произнес  гость, -   Да  и твоему 
тоже,  поскольку   не  признает  верховной  власти, а  убеждает  верить  лишь
духовной.
      -  Но  и  у  вас    духовная  власть  -  основа  верховной, и  все  законы   считаются
божественными,  -   возразил  прокуратор,  -   Нет  ли  здесь   стремления 
уничтожить  соперника   в  борьбе за людские  души  и  авторитет?   И  сделать
это  моими   руками?
      -  Мы  бы  и  сами  порвали  его  в  клочья, если  бы  нашли,  -  вздохнул
повелитель,  -  Но   он  исчез.   Натворил дел  и  трусливо скрылся.   Поэтому  я   
пришел  за  помощью  в  его  поиске и  поимке.
      - Вы  еще  за  прошую   помощь   не  рассчитались,-   усмехнулся   блюститель
законов,  -   За  этого  сумасшедшего   борца  за  независимочть.   Смертный
приговор  я  утвердил. Завтра  казнь.   Еще  одно  зрелище  для  вашей  толпы.
Добавим  к  тем  двоим.   Три   креста  на  горе. Люблю  эту  цифру.
     -  Наша   вера   отрицает   любовь  в  к   тем  или  иным  предметам  или 
символам,  -   неожиданно  смело произнес  проситель.
       Прокуратор   взглянул  на  него  с  удивлением  и  уважением  одновременно.
    -  Один  вопрос,-  неожиданно произнес  он, -  Где  в  этой  нищей  стране
мятежники  находят деньги  на  приобретение  оружия?   Захваченное  нами,
при  подавлении  последнего  мятежа,  очень высокого  качества,  и  стоит
дорого.
    -  Не  понимаю, при  чем  здесь   храм?  -  спросил   повелитель   столь  наивно,
что  мысленно  обругал   себя.
    -  Потому  что все  средства  города  и  страны стекаются  в  ваши  руки,-
назидательно  произнес  хозяин.
     -  Это обвинение?   -   гость   совесм  страх потерял. 
    -  Нет, -  облегченно  взмахнул  рукой   прокуратор,-  Доказательств  еще  не
достаточно.    Так  что,  считайте  происшествие  в  храме   карой  судьбы  и
предупреждением  о   дальнейшей  порочности  нехороших  помыслов.   
    -  А  что  по  поводу сегодняшней  просьбы?   -   устало  спросил  повелитель.
    -  Она  уже  исполнена,  -   неожиданно   обрадовал  прокуратор,  -  Ваш
подопечный   утром  явился  ко  мне  с  повинной.   Сам.  Добровольно.  Всю
вину  за  случившееся  взял на себя  Просил   не преследовать  и  не  наказвать
погромщиков.     Можете не  беспокоиться,  теперь   это  моя  добыча. 
     - Ты  не  понимаешь, какая сила  за ним  стоит?  Каждый  день  прожитый  им
несет  угрозу  нашей  жизни,- неожиданно  твердо  произнес  проситель.
     -    Наоборот,  хорошо  понимаю,     поэтому  и  забираю  его  от  вас, - 
уверенно  произнес  хозяин.
     -   Хочешь воспользоваться  его  силой, понимаю,  -   одобрительно  кивнул
головой повелитель,-   Но  ваши  законы не  позволяют  брать  чужое,  а  он
принадлежит  нам:   народу,  стране, городу,  храму.  И только  мы,  соплеменники
и  единоверцы   можем  решить  его  судьбу.   А  это  смерть.
    -  Не  много  ли  ты  на  себя  берешь, повелитель протектората?  -   с  гневом  и
отчаянием   произнес   прокуратор,-  Сильный  ты  враг,  уважаю,  -  и  в  голосе
прозвучало   миролюбие.
   -   Хорошо,   убедил  ты  меня,-неожиданно  согласился   он, -  А  как  насчет 
милости  в  праздник,  сохранения  жизни  преступнику?
  -  Мы  просим  сохранить  жизнь   сумасшедшему   борцу  за  независимость,-
твердо и  спокойно   текла  речь   повелителя.
   - Иного  не ждал,  - всплеснулруками  блюститель  законов  империи, -  Только
эта  просьба   ляжет  еще  одним  доказательством   причастности   храма   к
мятежам  и  неповиновению   верховной  власти.   Еще  одной  каплей  в  кубке
желчи  и  яда.   Когда кубок  переполнится, империя    разрушит  ваш храм   до
основания,    а  лжецов  у  власти  ждет  лютая  казнь.   Подумай  об этом,
повелитель   протектората. 
    Тот  поклонился,в  знак  того,  что  все  понял  и  покинул   дворец  прокуратора.
Завтра  все  закончится.    Этот  страшный  человек, не оправдавший  надежд,
исчезнет  навсегда.   За  милость   к  борцу  за  независимость  авторитет  храма  в
народе  возрастет.    Хороша  оказалась  идея   советника.   
      После  ухода   важного  гостя   прокуратор  приказал  подать   старый
плащ   и  спустился  в  подземелье  дворца.     Дверь   одной  из  комнат   была  под
ожраной  и  закрыта  на  замок.
      По  приказу  хозяина  замок  отомкнули  и  он   оказался  внутри   тесного
каменного  узилища.   На  деревянном   ложе    лежал   худой  человек среднего
роста, с  редкой  бородой на лице.   Одежда  выдавала  в  нем   не  столько бедность.
сколько  пренебрежение  к  благам  жизни.    Был  он   без  сознания,  и   пришлось
наклониться,  чтобы  проверить,  жив  ди  вообще.
      - Жив,  -  шепотом  произнес  прокуратор, -   В  прошлый раз  я  обещал  тебе
спасти  жизнь,  за  то  что  избавил  от  головной боли,  и  слово   сдержу.    Правда,
насчет  свободы  и  здоровья  мы  не  договаривались.  Придется  помучиться  и
кое-где  повисеть.   Долго,  пока  не  надоест  глазеть   толпе.    Но ты  справишься.
А  потом  поделишься  со  мной  силой, которая   стоит  за  тобой.   Мы
обязательно  перевернем  этот  жестокий  и несправедливый  мир.   И   обещай
мне  свет,  за  то, что  для  тебя  сделаю. 
       Он  заботливо  укрыл  пленника   своим  старым  плащем,   позвал  охрану,
велел   запереть  дверь  и  пуще  глаза беречь   опасного  преступника,   которого
завтра  ожидает  казнь.
       На  выходе      встретила  такая  жара, что  замутило  взгляд.   Блюститель
законов  зажмурился,   ощутив  прилив  сил,  как   перед   большим  сражением.
       Завтра  будет  зрелище, с  которого  многое  начнется.