Ч. 32 Украли сундук с серебром

Предыдущая страница   http://proza.ru/2026/04/04/1748

Выживший первый помощник капитана Бартель Тэрлинк перед тем, как отправиться к голландскому консулу, оставил девять человек из команды, наиболее крепких из тридцати трёх человек, которые спаслись, чтобы они охраняли  место крушения корабля в бухте.

Тэрлинк сообщил консулу и директорам компании, что на корабль погрузили 19 сундуков с сокровищами.
 
В каждом из пятнадцати сундуков находились 100 серебряных слитков, каждый весом 4 фунта стоимостью 350 000 гульденов. Для торговли с Китаем основным драгоценным металлом было серебро, а не золото.
 
Китайцы предпочитали серебро в двух видах: либо небольшими слитками металла с высокой чистотой, либо мексиканскими монетами по восемь реалов.

В трёх сундуках были мексиканские монеты, и в одном сундуке – 30 мешочков по 100 гульденов каждый, а также мелкие разменные монеты и «большая сумма», принадлежавшая офицерам и пассажирам.

Голландцы, которые охраняли место крушения, заручились поддержкой епископа Мадейры, который угрожал немедленным отлучением от церкви любому христианину, пойманному на краже.

Директоры  Ост-Индской компании немедленно организовали спасательную операцию под руководством Тэрлинка.

Они одобрили решение консула пригласить Джона Летбриджа  для подъёма сокровищ, который должен был получать 10 фунтов стерлингов в месяц плюс компенсацию расходов на выполнение задачи, а также премию после окончания работ.

Летбриджу почти за десять лет работы удалось поднять с глубины восемнадцать метров почти 90 процентов сокровищ - около трёх с половиной тонн серебра.
 
В конце 1734 года Джон Летбридж прекратил работы, поскольку оставшаяся десятая часть груза оказалась глубоко погребена песком. В том же году он приобрёл великолепное поместье в своём родном Девоне.

Нидерланды тесно связаны с водой. Голландские корабли бороздили все моря и океаны, побывали в самых отдалённых уголках мира. Более 1500 из этих кораблей не вернулись домой, погибли.

Количество спасённых драгоценностей с корабля «Слот тер Хооге» Роберт Стенюи установил, исследовав документы по инвентаризации и окончательные отчёты о подводных работах. Поэтому он знал, сколько драгоценностей осталось на дне.

Роберт Стенуи изучил все работы Летбриджа. Он познакомился с ними в архивах нескольких стран, когда занимался исследованием кораблекрушений XVIII века.

Несколько раз Летбридж опережал его, как правило, с наибольшим успехом, и находил большую часть потерянных сокровищ.

Его переписка, отчеты и описи представляли огромный интерес для исследований Стенуи, поскольку предоставляли ему ценную информацию спустя два с половиной столетия о точном местонахождении обломков «его» кораблей и о том, что могло остаться на дне от первоначального груза.

О точном местонахождении затонувшего корабля Стенюи узнал, изучив серебряный кубок, который Джон Летбридж нашёл на затонувшем корабле «Слот тер Хооге». 

Джон выгравировал на кубке «карту сокровищ» - изображение острова Порту-Санту и бухты, где затонул корабль «Слот тер Хооге»,  а также изображение своего водолазного аппарата в действии.

Так спустя 250 лет этот кубок привёл бельгийского кладоискателя на остров Порту-Санту.

Стенюи во время своего первого же погружения весной 1974 года обнаружил на дне залива Порто-де-Гильермо якорь затонувшего корабля, две железные пушки и разбросанные обломки большого корабля XVIII века.
 
К несчастью для него, более тяжелые обломки были засыпаны тоннами песка. Однако благодаря помощи знакомых команда быстро получила с Мадейры воздушный компрессор, соединенный с вакуумным насосом.

Найденная Стенюи серебряная монета с надписью «Zeelandia 1724» убедила его, что он находится на месте гибели корабля «Slot ter Hooge». В августе дайверы нашли первый серебряный слиток, и это событие тут же отметили шампанским.

Несколько месяцев водолазы с помощью техники  размывали песок, пока не образовалась огромная яма.

В ней нашли пушки, множество различных артефактов, серебряные слитки, монеты, личные вещи, под железной пушкой оказался сундук из твёрдого экзотического  дерева, наполненный серебряными слитками.

Плохая погода помешала Стенюи поднять сундук. Его команда на время уехала в Бельгию, а вернувшись, бельгийцы обнаружили, что сундук украли водолазы с Мадейры.

Работы Стенюи проводились по контракту с владельцами «Directie der Domeinen» («Дирекция по делам королевства») Министерства финансов Нидерландов, и на основании эксклюзивного разрешения на поиски от португальских властей.

После череды невероятных приключений бельгийской команде удалось вернуть сокровища, но затем они были конфискованы португальскими властями, которые наконец-то поняли, что происходит прямо у них под носом.
 
Помимо серебра, португальское правительство также конфисковало все артефакты, обнаруженные командой, включая навигационные приборы, фрагменты керамики, хирургическое оборудование с борта корабля и другие предметы быта, оставшиеся со времен жизни на судне XVIII века.

Стенуи обратился в Международный суд в Гааге с просьбой вернуть конфискованные ценности.
 
Все права на обанкротившуюся Голландскую Ост-Индскую компанию принадлежали правительству Нидерландов.

Голландцы заключили контракт с Робертом Стенюи, по которому тот согласился передать 25% возвращенной стоимости  сокровищ голландскому правительству.

На основании этого контракта Международный суд обязал португальское государство вернуть конфискованные объекты бельгийской команде, что и произошло в 1981 году.

Бельгийские водолазы использовали новейшие технологии поиска под водой, поэтому они не уставали восхищаться подвигом, совершённым Джоном Летбриджем, сумевшим поднять свыше трёх тонн драгоценностей.

После окончания работ Роберт Стенюи в знак памяти выдающегося британского изобретателя и водолаза построил по найденным им в архивах чертежам Джона  точную копию его «водолазной машины».

Но при этом Стенюи использовал современные технологии и материалы. Он провёл серию экспериментов по погружению в бочке на глубине десять метров. Он пользовался теми же инструментами, что и Джон Летбридж.

Оказалось, что устройство было достаточно мобильным. Однако кожаные рукава причиняли сильную боль рукам из-за давления воды. Джон Летбридж работал на почти вдвое большей глубине, 18 метровой.

Это вызвало у бельгийца ещё большее восхищение и уважение к его предшественнику из восемнадцатого века.

Продолжение следует