36. Лечение не помеха созданию карты

Глава тридцать шестая.
Лечение — не помеха созданию карты…

— Ну и где София?.. — не скрывая возмущения, произнесла Лора, явно собирающаяся не ложиться спать до возвращения взрослой дочери. — До рва, если она направилась к северному берегу, недалеко.
— Она хотела спокойно прогуляться перед сном, — парировала Шерли. — В случае реализации давнего желания обойти ров целиком (к тому же неспешным шагом), потребуется немало времени.
— Ночью среди растительности легко можно запутаться, — продолжила мысль Лора. — София никогда не станет рисковать здоровьем… особенно если хочет просто подышать перед сном.
— Возможно, она просто пошла к северному берегу острова.
Тем не менее ни Шерли, ни Лора не смогли мысленно почувствовать девушку и узнать, где София находится. Поэтому вскоре неопределённые, разделившись, направились к северному берегу острова и рву соответственно. Но даже достаточно яркий свет среднего кристалла не помогал увидеть знакомые следы на сухой земле. Может быть потому, что за прошедшие часы, перенося продукты, по всему острову ученики искусства Драконов наследили слишком много… Всё же беспокоить кого-либо из обитателей абсолютно тёмного замка Шерли и Лора не желали… Когда неопределённые встретились около восточного берега рва, максимально близкого к окну между мирами, лидер неопределённых, посмотрев на спокойную водную гладь, после чего переведя задумчивый взгляд на замок, от которого во тьме, освещённой исключительно энергией кристаллов, виднелся один контур, твёрдым голосом произнесла:
— В случае использования портала ученики искусства Драконов точно обратили бы внимание. Особенно при появлении кого-либо из мастеров прошлых поколений.
— У нас ощущение появления мастеров прошлых поколений гораздо хуже, капитан, — продолжила мысль мама девушки, зато
в свете кристалла увидела знакомые небольшие следы. — Тем не
менее с Софией, учитывая постоянное общение и регулярные тренировки, телепатическая связь у нас должна быть всегда. Но я не могу её почувствовать.
— К сожалению, я тоже не ощущаю вашу дочь, Лора… — вздохнула капитан самой малочисленной команды, а вновь посмотрев на контур замка, продолжила: — Будить каждого члена команды Билла не стоит, всё же можно попробовать сообщить об исчезновении тем ученикам искусства Драконов, с которыми регулярно контактировали в течение дня.
— Если они разбудят тех путешественников, кто общался с Софией в течение дня, то вероятность найти её резко увеличится, — оптимистично заметила Шерли.
Тем не менее попытка мысленно поговорить с учениками искусства Драконов, представив облики людей, с кем провели весь день, потребовала очень много времени. Обитатели замка, видя во сне неопределённых, иногда что-то говорили, порой переворачивались на своей койке, но мало кто проснулся и, почувствовав, тревогу, подошёл к окну своей комнаты. К счастью, окна наиболее чувствительных людей выходили на восток…
— В чём заключается причина ночной тренировки? — стараясь говорить максимально спокойно, поинтересовался Дракон Младший, являвшийся капитаном группы, где находилась Лора.
— София пошла гулять перед сном и исчезла, мастер, — поклонившись, ответила мама девушки. — Мы неожиданно потеряли её. В том числе на астральном уровне.
— Будить всех обитателей замка просто глупо, но может быть вы способны привлечь к поискам тех, с кем София провела весь день, Дракон Младший? — уточнила Шерли. — Тогда вероятность найти её резко увеличится.
— Девушка не могла просто заснуть где-нибудь на дереве? — предположил вялым голосом малознакомый неопределённым мужчина средних лет, переместившийся ко рву... — Когда человек спит, разбудить его трудно.
— Верю, мистер, — продолжила разговор Лора. — Из четырнадцати людей, к которым мы сейчас обращались, появились исключительно вы.
— Но стремясь поговорить с учениками искусства Драконов, мы чётко представляем лицо каждого обитателя замка — сказала Шерли. — А когда желали почувствовать Софию, никого не видели перед собой.
— За прошедшие часы, вы или другие обитатели замка, кстати, не чувствовали появления призраков, открытие окна между мирами? — поинтересовалась Лора. — Если София находится не на острове Кергелен, мы с Шерли её точно не найдём.
— К сожалению, полностью сконцентрировавшись на медитации, мы телепатически отгородились от остального мира, Лора… — не скрывая задумчивости и лёгкой вины, пусть ученики искусства Драконов не обязаны следить за состоянием окружающей сре¬ды, вздохнул покинувший замок Дракон Младший, а переведя взгляд с ровной глади на замок, дополнил: — В случае нахождения Софии в мире призраков без участия Билла, боюсь, не обойтись…
— Только бессмертный, судя по всему, продолжает спать, — парировала Шерли, в чьей группе провела весь день. — И я не могу его разбудить.
— Сначала пусть люди, с которыми София провела не один час, попробуют её найти, — заметил один из членов бывшей команды Вальтера, общавшийся с Лорой, в следующее мгновение перенесшийся в замок.
И если неопределённые с лёгким сомнением (в том числе из-за времени суток) посмотрели на оставшихся людей (желавших понять причину ночного общения), рассчитывая исключительно на телепатический контакт, молодой мужчина, уверенно появляясь в той или иной комнате (словно весь день учил членов группы, куда входила София), будил отдельных обитателей замка и просил появиться около восточной части рва… Вскоре.
— Что случилось?.. — сонным голосом спросил Роберт.
— София пропала, — уже твёрдым голосом ответила явно проснувшаяся Шерли. — И вы, проведя с ней много часов подряд, способны определить область нахождения.
— Благодарю за доверие, миссис Шерли, — прекрасно узнав неопределённую, продолжил молодой мужчина. — Но после сна однократно установленные телепатические связи исчезают.
— Как и возможность видеть все астральные тела, которую души или призраки способны передать, — дополнил ещё один человек, с кем, в том числе, путешествовала София. — Хотя вы разбудили посреди сна, поэтому можно попробовать найти девушку.
— Так что всех просим отойти, — строгим голосом произнёс Роберт. — Иначе просто будете мешать.
Внимательно посмотрев на полусонных людей (залезших в одну из шлюпок и создавших в ней крест, после чего оттолкнувшихся от берега), остальные участники общения медленно направились к замку. Вскоре они, почувствовав телепатическое напряжение, не спешили даже общаться между собой, чтобы не сбивать с мысли участников ночного действа… И всё-таки Дракон Младший оказался прав, ведь сколько не концентрировались на образе девушки, участники незапланированной ночной тренировки ощущали призрачный холод и видели одну пустоту. Даже открыв портал и появившись в стране Драконов, гости только на миг почувствовали присутствие живого человека. Но дальше обитатели замка не пошли.
Только нагнав медленно идущих людей, Роберт сказал:
— София действительно в мире призраков, Дракон Младший. К сожалению, её след сразу теряется…
— Чего она там забыла?.. — тихо, явно не ожидая реакции окружающих, вздохнула Лора. — Подойти ко рву — это одно, а пересекать границу миров (желание просто искупаться ночью я не рассматриваю всерьёз) …
— Без участия Билла не обойтись, — вновь произнёс Дракон Младший. — И, возможно, моего брата, неплохо знающего мир призраков.
— Они здесь при чём?! — уточнила Шерли. — В городе Мастеров (да и в замке) много обитателей.
— Если к исчезновению Софии причастен бессмертный, способный путать следы живых, лишь бессмертный поможет отыскать Софию, — заметил самый старый член команды Билла. — А мой брат являлся наставником Билла.
Сдержанно улыбнувшись, больше никто не задал ни одного вопроса. Зато вскоре Билл появился около восточного берега рва, где уже находились Дракон Младший и призрак Дракона Старшего. Поклонившись бывшему наставнику, Билл спросил:
— Вы почувствовали следы Софии, мастер?
— Почувствовать факт появления живого человека в мире призраков способен каждый ученик искусства Драконов, но понять куда ведут данные следы способен, скорее всего, исключительно бессмертный, Билл, — ответно поклонившись, тихо произнёс призрак, не спешащий материализовываться.
Тем не менее от этой тишины мурашки пошли как у Билла, так и у Дракона Младшего. Поэтому он вздохнул:
— Встретимся в замке, брат.
— Всё же до встречи с Софией не имеет смысла принимать материальный облик, — парировал обитатель города Мастеров.
Вскоре призрак Дракона Старшего и Билл скрылись в толще чёрной (учитывая время суток) воды, после чего самый старый член команды Билла направился в замок…
— Объединим усилия, наставник, — медленно обернувшись, но не чувствуя верного направления, произнёс бессмертный. — Войдите в меня.
— Удержать призрака непросто… — ухмыльнулся потомок Дракона 102-го поколения, тем не менее прошёл сквозь физическое тело.
В следующее мгновение Билл, глубоко вздохнув и закрыв глаза, представил облик девушки. Как ни странно, юное лицо, небольшой нос, карие глаза и короткие тёмные волосы ни на секунду не расплывались перед ним… Более того, не успели мастер с бывшим наставником пройти и километра, чтобы привыкнуть к
нали¬чию двух душ в одном теле и не потерять «гостя» в момент телепортации, издалека показался знакомый силуэт. Лишь опыт и покой наставника, управлявшего телом не меньше, чем собственная душа, не позволили Биллу проявить сильные эмоции. Почувствовав сон разума приближающегося объекта, бессмертный задумчиво произнёс:
— София превратилась в зомби…
— Пусть тело гостьи данного мира бодрствует без души, оно способно указать путь, Билл, — твёрдо ответил обитатель города Мастеров. — Несмотря на постоянные и слишком резкие движения Софии, необходимо установить с ней телепатическую связь.
Факт того, что бывший наставник назвал тело девушки по имени, которое, по сути, имеет душа, вдохновил бессмертного ускорить шаг и (несмотря на механическое сопротивление зомби, пытающегося идти дальше и размахивающего руками) обнять голову ладонями. К счастью, вскоре бессмертный и Дракон Старший увидели причину попадания Софии в мир призраков, её дорогу и место, где находится гостья.
— Даже не было сомнений, Дракон Старший… — ухмыльнулся Билл, когда отпустил руки. — Только для чего София проследовала за Крисом — непонятно.
— Спросишь, когда душа вернётся в физическое тело, — последовал мгновенный ответ. — Но для начала его желательно вернуть на остров Кергелен.
Поэтому перед продолжением пути обитатель города Мастеров, не покидая новой оболочки, попросил помощи. Так что вскоре Голубой Дракон, появившийся перед Биллом и внимательно посмотревший на него, задумчиво произнёс:
— Меня вызывал Дракон Старший…
— Он находится во мне, мастер, — поклонившись, не обращая внимание на зомби, ответил бессмертный. — Мы просим перенести тело Софии в привычный для неопределённой мир.
— Доставлять в ночной замок не имеет смысла, дядя, — более грубым голосом уточнил Дракон Старший. — По крайней мере до возвращения души.
— Хорошо, — сухо произнёс призрак, в следующее мгновение вошедший в тело девушки.
Пусть бессмысленные движения тела гостьи прекратились, Голубой Дракон долго не мог заставить куда-либо идти и, тем более, телепортироваться физическую оболочку без опасения потерять её по пути…
Зато Билл с обитателем города Мастеров вскоре переместились к высокой скале, в огромном основании которой находилось множество входов в глубокие пещеры. Впрочем, в пустынной каменистой местности, окружающей на многие километры во все стороны одинокую скалу, также имелись дыры, непонятно насколько уходящие под землю. Но душа Софии, несмотря на внешнюю материальность скалы, была прикована к ней, а в каждый рядом находящемся тоннеле исчезали вначале незамеченные тонкие прозрачные трубочки.
— Крис! — вспомнив облик пирата в чёрном длинном плаще, крикнул Билл. — Зачем тебе нужна душа Софии?!
— Имя мне ничего не говорит, Билл, — появившись из ближайшего к девушке тоннеля, ответил призрак. — Зато её утомлённое состояние и способность к телепатии позволили увлечь сюда.
— Почему не кто-либо из учеников искусства Драконов? — наконец-то покинув тело бывшего ученика, уточнил мастер 102-го поколения. — Обитатели замка регулярно общаются с обитателями города Мастеров, например.
— Вас и ваших последователей даже в утомлённом состоянии труднее заманить Дракон Старший, — усмехнулся призрак Криса. — А душа Софии станет хорошим источником энергии для меня на долгое время.
— Главное, чтобы имелось кому принять чужую силу! — вытащив меч, заметил Билл.
— И что дальше?.. — явно не стремясь материализовываться, ухмыльнулся Крис, после чего обратив внимание на Дракона Старшего, также приготовившего (правда призрачный) меч, дополнил: — Я не собираюсь сражаться.
— Мы не спрашиваем, — парировал мастер 102-го поколения, из меча которого вылетели практически невидимые стрелы.
Хотя они прошли сквозь «твердь», оковы начали шататься, вынуждая Криса принимать ответные меры. Пусть за Драконом Старшим и Биллом ничего не находилось, призрачный меч бессмертного стал источником пут, мгновенно полетевших в сторону гостей. Лишь объединив мечи, создав подобие косого креста, намотавшего практически невидимую длинную верёвку, гости данного мира избежали плена.
— Что теперь?.. — не скрывая ехидства, поинтересовался Крис, задумчиво смотрящий на сконцентрировавшихся на мечах гостях. — Желания сражаться поубавилось?
— Выхода нет, Крис, — невозмутимо оставив тело, словно статую, парировал Билл, в чьих руках сразу появился призрачный меч. — Если не желаешь материализовываться, значит мне требуется выходить в астрал.
— Не в первый раз… — также приготовившись к обычной (не считая призрачного состояния) схватке, продолжил основатель самого агрессивного стиля искусства Драконов, за философию даже выделенный в отдельное искусство.
Ничего не ответив, душа Билла нанесла первый удар… Несмотря на наличие бессмертия, физическое тело капитана явно ощущало сражение, потому что с каждой минутой всё больше шаталось, а с контактом призрачного меча и у души на теле появлялись царапины и раны различной глубины. К счастью, бессмертие помогало душе Билла не отвлекаться на состояние физического тела, всё же краткосрочная (и порой достаточно сильная!) боль мешала быстрее добиться желанной цели, так-как душа ненадолго замирала. Впрочем, от контакта с призрачным мечом Билла и Крис регулярно застывал, благодаря чему некоторое время спустя после получения серьёзного повреждения, не успев отступить на необходимое расстояние, лишился головы… О жизни, конечно, речи не шло, зато обняв трофей, душа Билла прочитала в ней способ освобождения души Софии, за прошедшие часы явно потерявшей в силе. В это же время путы, сковывавшие не только мечи, но и их обладателей, исчезли, поэтому физическое тело Билла не упало исключительно благодаря своевременной телекинетической поддержке призрака Дракона Старшего.
— Лучше помогите Софии, мастер, — улыбнувшись, произнёс капитан, держащий на руках душу девушки. — Я верну голову Крису тогда, когда гостья данного мира будет в безопасности.
— Не потеряйся, Билл, — с лёгкой иронией, глядя на бесцельно перемещающийся призрак Криса, парировал бывший наставник. — Без головы обитатели данных мест тоже способны причинить боль.
 Тем не менее вскоре призрак Дракона Старшего, взяв на руки душу Софии, находился на «острове». Только тогда Билл, вновь обрётший материальный облик, но благодаря телекинезу прекрасно державший трофей между рук и ловко избегающий контактов с обезглавленным телом, положил голову у входа в одну из пещер, а затем исчез…
— Давно в медпункте замка не было пациентов, — услышав, как бьётся сердце лежащей на берегу рва неопределённой, заметил Билл.
— Рассвет, — посмотрев на восток, парировал Дракон Старший, переведший взгляд с семиэтажного строения на первые лучи солнца. — Мне пора возвращаться в город Мастеров, а тебе — на свою койку, Билл. София спокойно проспит не один час, хотя лечиться ей потребуется не один день.
В следующее мгновение на водной глади рва вновь появился водоворот, исчезнувший через десяток секунд. Только тогда Билл, взяв находящуюся без сознания Софию на руки, направился в замок, где его никто не встретил даже на шестом этаже. Пусть капитан, положив пациентку на одну из коек, взяв кровь и проведя экспресс-анализ, спокойно поднялся на шестой этаж, а затем прошёл до своей комнаты, находящейся рядом с лестницей, ведущей на крышу…
И в привычное время он не появился на шестом этаже, тогда как остальные ученики искусства Драконов, побывавшие около рва или в мире призраков, вышли из своих комнат, но явно ощущали сильнейшую слабость. Поэтому, устанавливая один из чанов, Шарлотта задумчиво спросила:
— Помимо тонизирующего средства никому не нужна доза иммунитета… или усиленного иммунитета Драконов?..
— Время покажет, — спокойно ответил Роберт, тогда как остальные члены команды, вынужденные прервать сон, просто улыбнулись. — В случае необходимости к Софии подойдёт кто-нибудь другой.
— По крайней мере на входе в столовую Фрэнк будет переживать не очень сильно, Дик, — глядя на невозмутимо режущего травы брата, парировал Джек. — Замена наставника ему не требуется.
— Интересно узнать причину, по которой София переместилась в мир призраков с Крисом, заметил Ричард, метнувший огонь под один из больших чанов. — Даже простые пираты ощутят присутствие призрака, когда он находится рядом.
— Полагаю, она всё сама расскажет, — невозмутимо произнёс Дракон Младший. — Только времени на восстановление сил ей потребуется больше, чем любому из нас.
— Поэтому можешь спокойно общаться с папой всю первую половину дня, — повторил Джек, бросающий в кипящую воду первый компонент тонизирующего напитка.
Но пятнадцатилетнему парню ответом стали одни улыбки…
Впрочем, не показывал каких-либо тревог и Фрэнк, как обычно открывший дверь столовой. Даже видя чрезмерно утомлённые взгляды отдельных членов команды Билла и обратив внимание на отсутствие самого капитана, мастер 103-го поколения ничего не спросил, ведь помогающий сегодня учащимся обитатель замка сразу попросил не тревожить бессмертного по меньшей мере до обеда…
Поэтому, по окончании завтрака собирая посуду, мужчина средних лет уточнил:
— Где проведём ближайшие часы, Дик?
— Выбор большой, папа, — отдавая грязную тарелку, спокойно ответил молодой мужчина. — Мы никому не помешаем и в замке, если ты об этом.
— Нас с Питером Джерард просил не будить капитана. Не удивлюсь, если Пит обратится к папе за помощью… а заодно узнает и о возможностях Фрэда изучать искусство Голубого Дракона.
— По крайней мере сегодня ночью Дракон Старший ничего о результатах поиска наставника для капитана не сказал, — пополняя стопку посуды в руках сына, заметил Дракон Младший немного утомлённым голосом. — Может Билл знает больше?
Пусть капитан встречался с вышеуказанными призраками, что-либо сообщить окружающим он не успел. Поэтому Фрэнк, направляющийся на кухню, и все, кто слышал диалог, только улыбнулись…
И хотя самый ворчливый мастер не спрашивал троюродного брата о его дальнейших планах, вскоре они (не планы, конечно) покинули замок. Усмехнувшись любопытству Фрэнка, Питер задумчиво спросил:
— Желаешь пообщаться с призраком?..
— Меня больше интересуют живые люди, Пит, — последовал сухой ответ. — Найдётся ли наставник для Фрэда? Сможет ли капитан хотя бы прочесть имена в журнале Памяти (раз таковой имеется на судне)? И почему у нашего дальнего родственника клеймо стиля Голубого Дракона?
— За двое суток даже призракам получить всю необходимую информацию непросто, — усмехнулся мужчина средних лет. — Лично я не стану об этом интересоваться.
Тем не менее, когда обитатель страны Драконов появился из рва и подошёл к учащимся, Фрэнк, поклонившись, задал свои вопросы. Сдержанно улыбнувшись, пожилой мужчина с перевязями, которые уже не мешали его движениям, и мелкими следами крови вздохнул:
— Обитатели города Мастеров помогают мне в поисках… в том числе причины невозможности Фрэдом хотя бы прочитать име-на своих предков… Пока заняты как все рукописи, так и наставники, пусть вскоре кое-кто должен освободиться…
— И, следовательно, создать ещё одного наставника, — оптимистично продолжил мысль Фрэнк.
— Буду рад, если через два года на Земле появится ещё два мастера, готовых передать полученные знания, — неожиданно за спинами учащихся раздался строгий молодой голос. — Не стоит зря тратить время, папа.
— Куда мы направляемся, Дик? — мгновенно обернувшись, уточнил постепенно лысеющий мужчина средних лет.
— Сегодняшняя цель — Африка, — ответил Ричард.
Ещё раз повернувшись и поклонившись потомкам Голубого Дракона, Фрэнк быстрым шагом подошёл к старшему сыну. Через минуту около замка никого не осталось…
Впрочем, в течение следующих часов на «остров» никто не стремился, да и в замке находились исключительно единицы, потому что заказы пиратов были выполнены не до конца. Следовательно, ученики искусства Драконов, немного по-другому разделившись на группы, покинули остров Кергелен.       
  Только члены команды Фрэда, спустив шлюпки со своего судна, направились на ближайший остров. За один день торговцы, предполагающие дальнее плаванье в скором времени, не смогли запастись необходимым количеством еды и пресной воды, поэтому на несколько часов опять переквалифицировались в охотников и собирателей…
Тогда как подавляющее большинство членов команды Билла, оставившие списки, данные пиратами, и лишь вычеркнувшие приобретённые продукты или сделавшие необходимые пометки о количестве уже имеющихся запасов, превратились из охотников и собирателей в обычных покупателей, регулярно даже торгующихся ради снижения цены для экономии денежных средств и времени. К сожалению, учитывая число заказчиков, последнее экономить получалось хуже всего, так-как оптом (по-другому назвать требования учеников искусства Драконов было нельзя) продать были готовы не все. Поэтому путешественникам приходилось не раз возвращаться в замок, оставлять покупки в пустующей столовой и вновь покидать остров Кергелен…
Тем не менее неопределённые ни разу не попытались навестить Софию, продолжавшую спокойно спать. Она даже не
реагиро¬вала, когда сначала дежуривший около неё Роберт (кстати, всё же воспользовавшийся усиленной дозой иммунитета Драконов) сначала ввёл ей дозу иммунитета, а ближе к дневной тренировке обитателей (впрочем, сегодня абсолютно бесполезной для всех путешественников) поставил небольшую капельницу… Зато после того, как ученики искусства Драконов начали исключительно прибывать и, не покидая первого этажа, разбирать принесённую пищу, девушка, наконец, очнулась. С трудом открыв глаза и немного осмотревшись, она слабым голосом спросила:
— Зачем я здесь?..
— Вы понимаете, где находитесь, мисс?.. — недоверчиво уточнил Роберт. — Как вы себя чувствуете?
— Похоже, я нахожусь в медпункте замка учеников искусства Драконов, — не меняя тона и даже не стремясь приподняться, ответила пациентка. — Но ничего, кроме сильной слабости (если иметь в виду негативные ощущения) не чувствуется. Поэтому могу в любой момент вернуться в лагерь неопределённых.
— Самостоятельно вы вряд ли сделайте и шаг, — отвечая на вопрос пациентки, заметил молодой мужчина. — К тому же перемещаться с капельницей не стоит.
— Сообщите маме и миссис Шерли, что я здесь.
— Они обязательно узнают об изменении вашего состояния, — парировал Роберт. — Вскоре ученики искусства Драконов разойдутся по острову для передачи пиратам оставшихся частей заказов.
И он не ошибся, так-как с каждой минутой в замке оставалось всё меньше людей, зато члены команды Билла постепенно расходились по острову Кергелен…
Лишь учащиеся, вернувшиеся в замок, стремились отдохнуть. Но услышав знакомые голоса, Фрэнк, даже не стучась и открыв дверь медпункта, спросил:
— Через час готовить ещё одну порцию?
— Да, хотя её потребуется перенести в медпункт, мастер, — парировал Роберт.
— Как состояние пациентки? — уточнил присоединившийся к троюродному брату Питер.
— Она очень слаба, всё же сознание, на первый взгляд, не пострадало, — продолжил ученик искусства Драконов. — Тем не менее более точный вывод можно сделать только тогда, когда пациентка наберётся сил.
— Значит, пообщаться с Софией не получится? — напомнил имя неопределённой Роберту Фрэнк.
— Пока человек лежит под капельницей, я не советую провоцировать сильные эмоции, — парировал молодой мужчина, а внимательно посмотрев на учащихся, дополнил: — Но буду благодарен, если следующий час вы проведёте в медпункте. В случае необходимости прошу подняться на крышу.
— Практика продолжается, — несмотря на усталость, заметил Питер.
— Хорошо, что в медпункте имеются койки… — проворчал Фрэнк, явно не желающий идти в свою комнату, когда троюродный брат согласился помочь Роберту. — А пациент всего один, хотя с призраками ночью общалась (насколько я понимаю) не только София.
— Общалась… — сильно сказано, мастер, — раздался слабый задумчивый голос пациентки с другого конца медпункта. — Я надеялась узнать о состоянии поиска наставника для мистера Фрэда, но попала в ловушку неизвестного материализовавшегося призрака.
— Для чего вообще было стремиться ночью контактировать с неизвестным призраком?! — не скрывая эмоций поинтересовался Фрэнк, минуту назад стремящийся задремать на койке. — Даже если он материализовался!
— Вы считаете, что любой призрак, появившийся из рядом находящегося портала, обо всём осведомлён? — гораздо спокойнее уточнил Питер, подошедший к пострадавшей.
— Но данное окно ведёт в страну Драконов, — тихо парировала София. — К тому же он первым упомянул о мистере Фрэде. Значит…
— Значит, он просто обитатель мира призраков… — ухмыльнулся внук Голубого Дракона. — Или его гость, как ученики искусства Драконов, например. Не одни последователи Дракона способны пользоваться разными порталами. Путь знание информации о поиске наставника для дальнего родственника окружающими настораживает.
Но девушка вновь задремала, поэтому Питер подошёл к столику около входной двери, где регулярно проводит подготовку перед длительным общением с призраком отца… И не ошибся, потому что вскоре в массивную дверь замка раздался настойчивый стук. К тому моменту все ученики искусства Драконов, разошедшиеся по лагерям пиратов, покинули первый этаж, а остальные обитатели замка поднялись на крышу. Встретив неопределённых, явно пришедших навестить Софию, мастер 103-го поколения сказал:
— Пациентка задремала. Вы можете пройти, но общаться с ней не стоит.
— Как же так? Она, судя по словам учеников искусства София проснулась, — парировала Лора. — И опять задремала?
— Не рановато ли?.. — продолжила мысль члена команды Шерли. — Или София уже давно проснулась, поэтому успела задремать?
— Пока у пациентки слишком мало сил, дорогая, — неожиданно ответил Фрэнк, услышавший знакомые голоса. — Пит прав: поговорить с девушкой в ближайшее время не получится. Возможно, запах горячей пищи её разбудит, но не более того.
— Мы не станем стремиться мешать сну Софии, дорогой, — ухмыльнулась лидер неопределённых, увидев явно утомлённого мужа в дверях медпункта. — И твоему — тоже.
Сдержанно улыбнувшись, Фрэнк присел на ближайшую койку, а Питер, провожая гостей в медпункт, лишь пожал плечами.
Тем не менее неопределённые уверенно прошли к пострадавшей, которая действительно спала. Внимательно посмотрев на девушку, но не став её беспокоить, посетительницы вскоре пошли обратно. Лишь перед выходом Лора сказала:
— Когда Софии станет лучше, прошу сразу сообщить.
— И, при возможности, перенести в мой лагерь, — дополнила Шерли.
— Всему своё время, дорогая, — заметил Фрэнк. — К сожалению, пока София очень слаба и нуждается в лечении.
— Удачи, — покидая замок, парировала Шерли…
И хотя через полтора часа горячая пища действительно разбудила девушку и даже аппетит в ней, до конца дня пациентка могла перемещаться исключительно с помощью окружающих, да и то, лишь в пределах медпункта.
— Хорошо, «утку» выносить не требуется, — с облегчением произнёс Фрэнк, когда все члены команды Билла после ужина поднялись на крышу для тренировки, а самый ворчливый мастер поставил рядом с койкой пациентки ведро.
— Практика, — словно зомби ответил Питер. — Активного участия в лечении мы пока принять не способны. Только поставить капельницу или ввести зелье, но создавать необходимые лекарства пока не умеем.
— Насколько я понял Дика, появлявшегося в медпункте перед ужином, в течение следующих дней Софии потребуются ещё и магические тренировки, хотя я не верю в их возможность.
— Как обычно время покажет, — парировал Питер.
— Если после предыдущих недомоганий Софии Дик просил не тренироваться её несколько дней, то сейчас возможность активные занятий стремится к нулю.
Но внук Голубого Дракона уже ничего не ответил. Он лишь вышел прогуляться перед сном, хотя к воде, в отличии от Софии подходить не стремился…
Зато на следующее утро Сын Голубого Дракона неожиданно появился на крыше. Поклонившись обитателям замка, он произнёс:
— Я не хочу появляться на судне торговцев, поэтому прошу кого-либо сообщить капитану Фрэду, что человек, готовый его обучать или дать рукописи стиля Голубого Дракона будет ждать в горах острова Цейлон через месяц.
— Каким образом Фрэд узнает наставника? — уточнил Билл.
— Подойдите ко мне, я дам точные координаты местности и облик ученика искусства Драконов, — продолжил гость.
Привыкнув к телепатическим контактам за долгие десятилетия своей жизни, бессмертный выполнил указание мастера, лучше всего знакомого Питеру… И пока остальные обитатели замка устанавливали чаны, готовили необходимые травы и кипятили воду, мастер 102-гопоколения указывал на горы, пещеру и облик невысокого человека азиатской внешности. Вскоре Билл, поклонившись гостю из потустороннего мира, присоединился к остальным членам команды, создающим тонизирующее средство. Только Ричард, накрыв один из чанов щитом, начал создавать средство для появления образов, оставшихся глубоко в памяти. И вновь получасами здесь нельзя было обойтись, поэтому, покидая крышу, молодой мужчина сказал младшему брату:
— Прошу присмотреть за зельем, Джек. А когда ему останется лишь настояться — отнести в медпункт.
— С первой частью, Дик, я согласен, но не рано ли Софии опять ощущать атмосферу мира призраков?! — прямо ответил пятнадцатилетний юноша. — К тому же для чего?
— Физически София сможет восстановиться за несколько дней, хотя после возвращения души в тело она в нём ненадёжно закреплена, — продолжил общение Ричард. — До обучения контролируемому выходу в астрал необходимо вспомнить процесс вынужденного разделения души и тела.
— Главное не отправить душу Софии в мир призраков, — с лёгкой иронией заметил Дракон Младший. — Ведь найти её там окажется трудно даже ученикам искусства Драконов, так-как клеймо имеет очень блеклый вид, несмотря на владение отдельными магическими способностями.
— Всё будет хорошо, дедушка, уверенно ответил Ричард. — Из замка София выйдет не только здоровой, но и получившей возможность к контролируемому выходу в астрал и, скорее всего, научится чётче видеть души.
В следующее мгновение оптимистично настроенный мастер если не заметил, то почувствовал сдержанные улыбки других обитателей замка, спускающихся как впереди, так и позади участников короткого общения…
Сегодня состояние всех членов команды Билла не вызывало вопросов, поэтому Фрэнк спокойно пропускал обитателей замка в столовую. Зато Джек, проходя мимо, заметил:
— Не удивлюсь, если дневная часть обучения вновь пройдёт за пределами замка, папа. Пусть прозрачный щит не пропускает запахи, секундные образы, которые способны на нём появляться, могут отвлекать тебя и дядю Питера.
— Дик сам решит, где мы проведём ближайшие часы, а Пит… он регулярно полдня (чаще всего до обеда) проводит за пределами острова, — неожиданно спокойно парировал самый ворчливый мастер. — Тем не менее, благодарю за предупреждение.
Улыбнувшись, пятнадцатилетний потомок Дракона пошёл к дальнему от входа столу, но ни другие члены команды Билла, ни Фрэнк не стремились продолжить разговор… Даже когда учащиеся убирали со столов, и Фрэнк передал Питеру реплику Джека, внук Голубого Дракона исключительно кивнул, а с учениками искусства Драконов никто не стремился общаться.
Вскоре мастера 103-го поколения покинули остров Кергелен со своими наставниками.
Впрочем, не одни они, хотя цель Билла находилась гораздо ближе. К счастью, на третий день торговцы остались на своём судне, поэтому встретили ученика искусства Драконом с воодушевлением. Внимательно посмотрев на гостя, капитан корабля спросил:
— Нам больше не грозит попадание в параллельные миры?
— Направляйтесь к Цейлону, Фрэд, — подойдя к мастеру, твёрдым голосом ответил Билл. — В горах вас будет ждать тот, кто готов передать знания стиля Голубого Дракона или необходимые рукописи для самостоятельного изучения.
— Горы большие, да и людей на острове немало, — парировал высокий мужчина. — Где мне искать наставника… если я решусь покинуть команду?
— Просто расслабьтесь, — обняв голову торговца, продолжил бессмертный. — Я передам вам образы человека, которого необходимо найти, место его обитания и тропу, способную привести к цели, Фрэд.
— Главное, чтобы он объяснил причину невозможности увидеть имена, находящиеся в журнале Памяти, хотя со зрением никогда проблем не было.
— Причина, скорее всего, заключается в отсутствии развития клейма искусства Драконов у вашего отца, Фрэд… — перед концентрацией на образах, вздохнул Билл. — Тем не менее изучение искусства Драконов (а не отдельных его уроков!) должно вернуть возможность не только читать имена, но и, прикасаясь к каждому из них, видеть облик того или иного обитателя города Мастеров.
Когда Фрэд сдержанно улыбнулся, Билл сконцентрировался на образах, переданных ему час назад Сыном Голубого Дракона…
Некоторое время спустя. Внимательно посмотрев на немного уставшего в процессе телепатического действа мастера, бессмертный пояснил:
— У вас имеется месяц для того, чтобы добраться до тех мест, Фрэд. Поэтому время на покупку и продажу товаров точно останется.
— Значит, можно поднимать паруса и сниматься с якоря? — уточнил вопрос капитана, заданный при появлении гостя, невысокий крепкий юноша.
— Хоть сейчас, — согласился Билл. — Всем удачи. — В следующее мгновение бессмертный покинул торговое судно.
Когда он вернулся на «остров», лишь Джек (наблюдая за зельем, которое вскоре можно было перелить в высокий сосуд, чтобы освободить чан) и Бернард (следящий за состоянием пациентки, вновь лежащей под капельницей, пусть София уже не стремилась спать) оказались заняты. Остальные обитатели замка спокойно гуляли или просто находились в своих комнатах, куда вернулись сразу по окончания завтрака. Пока никому ничего не став говорить, капитан прошёл в комнату отдыха и начал разглядывать имеющиеся части Когтя дракона в надежде понять, где находится четвёртая часть или её элементы. Но если кристалл (чью избыточную яркость поглощал панцирь) было легко перенести куда угодно, то груда слипшихся разных по форме и размерам кристаллов, а также объект, напоминающий большой кусок угля, в пределах комнаты отдыха, почти полностью занятой различной мебелью и «кухонной» утварью, перемещались гораздо труднее. Прежде всего из-за тяжести частей, не повреждающих пол, зато способных как минимум создать дырку в столе или стуле. Всё же, медленно ходя между добытых объектов и по очереди концентрируясь на каждом из них, бессмертный ничего не мог почувствовать. Даже когда Билл разложил на одном из длинных столов простую карту мира и регулярно обращался к ней после «общения» с частями Когтя, ничего не почувствовал… Утомлённый (прежде всего от бесцельно потраченного времени) он вернулся в свою комнату…
В это время Джек появился в медпункте с высоким плотно закрытым сосудом. Если София с любопытством посмотрела на потомка Дракона 104-го поколения, Бернард, задумчиво произнёс:
— И всё-таки не рановато ли, мастер?.. По меньшей мере у пациентки появятся беспокойный сон, хотя пока крышка закрыта, образов в медпункте появляться не должно.
— До ночи время имеется, Бернард, — сдержанно улыбнувшись экс-капитану, ответил юноша. — Впрочем, именно поэтому, насколько я понимаю, вы переживаете.
— Что находится в принесённом кувшине, Джек? — не скрывая интереса, уточнила девушка.
— Здесь находится зелье, которое Дик намерен использовать в части лечения, по сути дела являющейся магической тренировкой, София, — последовал неожиданный для пациентки ответ.
— Дик любит необычные способы лечения, но использование магии, когда регулярно слышишь о воздержании от подобных действий на протяжении какого-то времени… — задумчиво, явно не закончив фразу, произнесла неопределённая.
Джек и Бернард исключительно улыбнулись, тем не менее не стали продолжать диалог.
Впрочем, на это не осталось времени, так-как с возвращающимися учениками искусства Драконов в замке появились Лора с Шерли, явно нацеленные пообщаться с пациенткой. Увидев открытую дверь медпункта, посетительницы уверенным шагом (практически синхронным!) зашли в достаточно большое помещение.
— По крайней мере не спишь… — задумчиво произнесла Лора, но более спокойно продолжила: — Как самочувствие, дочка?
— Слабость имеется, на улицу пока не выходила, всё же до столовой надеюсь дойти, мама, — с лёгкой грустью ответила девушка. — Пока никаких восстановительных упражнений мне не назначали.
— Интересно, в чём должны заключаться упражнения, когда призрак похищает душу?.. — сама себя (пусть Джек и Бернард находились в медпункте) тихо спросила Шерли, а посмотрев на пациентку, уточнила: — Лучше объясни причину попадания в мир призраков, София.
— Ничего нового по сравнению со вчерашним днём я не вспомнила, — парировала пациентка, но так-как неопределённые не слышали и этого, продолжила: — Зная о поиске призраками наставника для мистера Фрэда и увидев появившегося над рвом гостя из потустороннего мира (хотя он материализовался, ледяная аура указывала на сущность), я подошла и спросила о результатах, когда гость первым упомянул имя дальнего родственника Голубого Дракона. Тем не менее незнакомец усыпил меня множеством образов, мгновенно увлекшим в страну Драконов… Только почему моя душа оказалась прикованной к одинокой скале, находящейся посреди каменистой пустыни, не помню.
— Разговаривать ночью с незнакомцами… — пристально посмотрев на дочку, вздохнула Лора. — Зачем это делать, кем бы они не были, София?
— К тому же сегодня Сын Голубого Дракона перед утренней тренировкой появлялся на крыше, — уточнил Бернард. — Скорее всего Фрэд уже ведёт судно к Цейлону.
— Удачи! — не скрывая позитивных эмоций, произнесла пациентка, но более сдержанно (в том числе от резкого сокращения сил) добавила: — Я просто не подумала каким образом передам необходимую информацию мастеру…
— Привыкла за день всем всё передавать… — видя необходимость дочки отдохнуть, ухмыльнулась Лора.
— А вчера ученики искусства Драконов добыли оставшиеся необходимые пиратам продукты без нашей помощи, — дополнила Шерли. — Именно люди, разносящие заказы, и сообщили о твоём пробуждении. Жаль, вчера недолгом…
Тем не менее София исключительно улыбнулась, тогда как Бернард строго произнёс:
— Пора на выход. Дневная тренировка учеников искусства Драконов скоро начинается.
— Уже?.. — не скрывая сомнения, уточнила Шерли.
— По крайней мере мы с Питером вернулись, дорогая, — парировал Фрэнк. — Значит, дневная часть обучения окончена.   
— Следовательно, вы отправляетесь в медпункт, — продолжила мысль самого ворчливого мастера Лора. — Зачем нас выгонять, Бернард?
— Просто время для посещения вышло, — парировал экс-капитан, вместе с потомком Дракона 104-го поколения направившийся к сквозной лестнице. — Позвольте пациентке отдохнуть, даже если она не заснёт.
— Встретимся позже, Фрэнк, — улыбнувшись мужу, вместе с троюродным братом заходящему в медпункт, заметила Шерли.
Тем не менее неопределённым больше никто не ответил. Лишь Джек, остановившись около лестницы, с помощью телекинеза закрыл за гостьями массивную дверь.
Следующий час, посвящённый постоянному движению в закрытом (пусть и достаточно просторном) помещении и регулярному отражению неизвестно откуда появляющихся острых предметов, прошёл спокойно. Зато, когда первые участники дневной тренировки вошли в зал для отдыха, Сара, сразу обратившая внимание на большую карту, спросила:
— Ищите ближайшую цель, капитан?
— Исключительно для учеников искусства Драконов, Сара, — последовал спокойный ответ. — Не стоит без веских оснований откладывать поиски элементов Когтя Дракона.
— Присутствие Софии… по крайней мере в замке, не помешает? — на мгновение задумавшись, уточнил Эдвард.
— Создание карты требует времени, — продолжил бессмертный. — Главное — найти места положения элементов четвёртой части Крови. А дальше всё будет зависеть от сути и величины необходимой подготовки.
— Хороший отдых… — недовольно произнёс Роджер. — Телепатические тренировки могут отнимать не меньше сил, чем физические упражнения.
— Особенно если непонятна цель поиска, — согласилась Шарлотта. — Часть способна оказаться одним объектом, а может быть разбита десяток (как минимум) составляющих… Особенно при необходимости собирать один или несколько элементов.
— Имеющиеся объекты в помощь, — невозмутимо сказал Билл. — Одному мне не справиться, но вместе, я уверен, мы добьёмся цели. Сконцентрируйтесь на каждой части Когтя, после чего образуйте замкнутую цепь.
— Не в первый раз, — с лёгкой иронией произнёс Джулиан. — И не обязательно для поиска элементов Вечного дракона.
Хотя один из самых молодых членов команды Билла явно не верил в возможность достижения цели подобным путём, вскоре каждый ученик искусства Драконов, по очереди сконцентрировавшись на трёх частях Когтя, садился на один из стульев и клал ладони на плечи впереди сидящего человека. Лишь Ричард, первым сконцентрировавшись на объектах, сел в центре стола и начал
медленно перемещать по нему большую карту с одного края к другому и обратно… Пусть с появлением каждого нового участника действа, передающего Ричарду свои мысли и силы, интуитивный мастер стремился найти желанный объект, к концу обязательного отдыха (сегодня лишь номинального) все члены команды Билла вытирали пот…
— Дневная тренировка не прекращалась в течение двух часов?.. — задумчиво произнёс Фрэнк, пропускающий участников активного отдыха в столовую. — Дозы иммунитета никому не требуются?
— Сытная похлёбка восстановит физические силы, — парировал Дракон Младший. — А усталость от телепатического действа, которым мы занимались во второй час тренировки, никому не причинит вреда, Фрэнк.
И хотя в просторном зале находилась (как и планировала) София, ни один ученик искусства Драконов не стремился отойти от пациентки во избежание передачи слабости. Наоборот, рядом стоящие люди спрашивали у неопределённой о состоянии здоровья и выражали готовность поддержать её в случае необходимости.
Но пациентка, скорее всего из-за нескрываемого утомления учеников искусства Драконов, просто вежливо отказывалась. Только за ученическим столиком она расслабилась и начала постепенно засыпать. А сытная похлёбка вместо восстановления потраченных сил лишь указывала на состояние пациентки, которой требовался полноценный отдых на койке.
— Может быть дойти в столовую вы смогли, всё же обратно нести вас потребуется на руках, мисс, — усмехнулся Питер, когда пришло время собирать посуду. — И это при том, что Дик планировал заняться с вами телепатическими тренировками.
— По крайней мере за несколько часов, прошедших с момента появления зелья, принесённого Джеком, весь медпункт точно не успел заполниться парами, — вспомнив общение с юным мастером и Бернардом, парировала девушка. — После обеда я точно смогу спокойно подремать.
— Приятных снов, — поддерживая пациентку ещё в столовой, заметил Фрэнк.
К моменту, когда учащиеся убирали со столов и мыли посуду, София действительно спала на одной из коек.
— По крайней мере в ближайшие часы Дик точно не будет заниматься с пациенткой, — поднимаясь на крышу, заметил Фрэнк. — София ещё слишком слаба.
— Тем не менее физические силы быстро восстановятся, — парировал Питер, практически упирающийся в пятки троюродному брату. — Не исключено, что магические тренировки начнутся в ближайшие дни.
— Возможно, мне потребуется смена наставника… хотя бы на какое-то время.
Но внук Голубого Дракона, ежедневно самостоятельно занимающийся по рукописям, тогда как, общаясь с призраками, практически всегда встречался именно с отцом, только улыбнулся.
Всё же сегодня Ричард в течение следующих четырёх часов постоянно находился на крыше, пусть регулярно, дав задание отцу, уходил в комнату отдыха и медленно ходил вокруг стола, в центре которого находилась большая карта. Иногда, обойдя ближний к добытым частям Когтя стол, мастер сразу возвращался в тренировочный зал, а иногда концентрировался на каждом из трёх объектов, ещё раз медленно обходил карту (не брезгуя пройти сквозь стол или зависнуть над ним) и только тогда покидал комнату отдыха. Но каждый раз задумчивый взгляд молодого мужчины указывал на отсутствие каких-либо ориентиров в поиске четвёртой части Когтя, поэтому Фрэнк лишь сдержанно улыбался, когда наставник в очередной раз покидал прозрачный купол…
Даже вечером самый ворчливый мастер не стал спрашивать старшего сына о результатах появления в комнате отдыха, зато увидев, что он не стремится скрыться в комнате Мастеров, уточнил:
— Желаешь навестить Софию, Дик?
— Необходимо понять состояние пациентки, папа, — парировал интуитивный мастер. — Без передачи определённых знаний IIIраздела не обойтись.
— Надеюсь, она уже проснулась, — с лёгкой иронией продолжил разговор Питер. — Иначе ночью заснуть будет нелегко.
— Особенно учитывая наличие зелья, создаваемого сегодня Диком и Джеком, — заметил Фрэнк, первым подошедший к сквозной лестнице. — Оно, если я не ошибаюсь, способно нарушить спокойный сон.
Тем не менее Ричард не проявил никаких эмоций. Он понимал, что станет не единственным посетителем, но не стремился каким-либо образом ограничить их число.
Зато пациентка, проснувшаяся ещё пару часов назад, увидев сразу трёх потомков Дракона, задумчиво произнесла:
— Чем могу помочь?..
— Для начала расскажи о своём состоянии, София, — спокойно ответил Ричард. — Анализ крови в данном случае не может указать на всё, так-как описывает исключительно физические повреждения.
— А их после пребывания в мире призраков по сути дела не было, — уточнил Бернард, регулярно бравший каплю крови и помещавший её в малый кристалл.
— Физических повреждений и сейчас нет, — с долей иронии произнесла пациентка. — Чувствуется внутренняя слабость, но не более того.
— Расскажи подробнее об этой слабости, — продолжил мастер 104-го поколения. — Не хочется перед сном надевать тебе на запястье одной из рук призрачный браслет.
— Зачем, если предыдущие ночи я спокойно обходилась без него?.. — удивилась девушка.
— Здоровое тело в процессе сна способно вытолкнуть больную душу, — пояснил Бернард.
— К тому же браслет может пригодиться во время изучения выхода в астрал, — уверенно произнёс Фрэнк, хотя даже до начала IVраздела ему оставалось больше года. — А без него, насколько мы с Питом понимаем, тебя не выпустят за ров.
— Да… подходить ко рву (впрчем, и к любой другой воде, где можно утонуть) тебе опасно, — ненадолго задумавшись, пусть до сих пор это не имело значения из-за физической слабости пациентки, заметил Ричард. — Ненароком имеется вероятность вернуть¬ся в мир призраков, тогда как тебе желательно лишь вспомнить в подробностях время пребывания там.
— Если это необходимо… — растерянно, глядя на посетителей, вздохнула пациентка. Тем не менее Питер, Фрэнк, Ричард и даже Бернард, производивший различные медицинские манипуляции, молчали, поэтому София продолжила: — Я ощущаю пустоту, Дик. Такое чувство, что свободного места внутри стало больше, хотя прекрасно понимаю отсутствие каких-либо физических изменений.
— В таком случае прошу всех остальных покинуть медпункт,
— перенеся из шкафа с различными зельями, стоящего вдоль длинной внутренней стены, закрытый высокий сосуд, твёрдым голосом произнёс Ричард. — В противном случае вы ощутите холод мира призраков.
Пусть Бернарду, Фрэнку и Питеру были интересны ощущения, которые испытала неопределённая в процессе вынужденного путешествия, вышеназванные люди предпочли выйти в просторный холл и как можно плотнее закрыть за собой дверь.
А Ричард, сдержанно улыбнувшись и сев напротив пациентки, снял плотно прилегающую к сосуду, находящемуся между ними, крышку. Хотя жидкость белого, немного мутного, цвета не испарялась, мастер и неопределённая сразу ощутили потусторонний холод. Тем не менее Ричард, обняв сосуд, строго сказал:
— Положи свои ладони на мои ладони, наклонись над горлышком сосуда, закрой глаза и равномерно носом вдыхай холодный пар, София. Вспомни момент пересечения границы миров с Крисом.
— Это произошло слишком быстро, Дик, — парировала девушка, выполнившая указания мастера 104-го поколения. — Когда я задала вопрос о родственниках и возможных наставниках Фрэда, то увидела множество образов, буквально увлекших в водоворот…
— Равномерно дыша, постарайся вспомнить каждый образ, но не надо больше общаться, — заметил молодой мужчина. — Мне ни к чему твои воспоминания, а, тратя силы на разговоры, ты труднее будешь сохранять необходимый покой.
Глубоко вздохнув, пациентка сконцентрировалась на недавних событиях… И всё время до ужина, пока мастер нагревал чан и не позволял рукам Софии замерзнуть, она видела исключительно отрывки образов (утянувших в мир призраков), пустое пространство и… скалу, к которой неожиданно оказалась прикована её душа. Все образы, возникавшие перед глазами Софии, отражались в ледяном пару, окружающем голову пациентки, после чего медленно оседающем около сосуда быстро тающим инеем…
— Похоже, без общего сна не обойтись, — заметил Ричард, когда на дне чана почти не осталось зелья. — Встретимся после ужина.
— Я дойду до столовой, Дик, — достаточно тихим, но уверенным голосом ответила девушка, медленно открывшая глаза, хотя не желающая отпускать руки человека, в которого давно была влюблена. — Обитатели замка, судя по звукам, собираются в холле.
— В таком случае пошли, — ухмыльнулся молодой мужчина. — Мы находимся в конце медпункта.
Только когда они вышли, никто не стал спрашивать о результатах необычного действа. Лишь младший брат уже за столом поинтересовался:
— Как прошла первая тренировка с Софией?
— Без общего сна не обойтись, поэтому ближайшую ночь я проведу в медпункте, — парировал Ричард, а немного подумав, дополнил: — Посвятите вечернюю тренировку переносу карты в магическую коробку от малого кристалла и созданию рельефа (в том числе глубин) на ней. Из-за его отсутствия мы не можем определить даже приблизительное местоположение элементов четвёртой части Когтя дракона.
— А если объекты находятся в разных мирах?.. — разумно уточнил Эдвард. — Нам необходимо создавать карту каждого из них, Ричард?
— Время покажет, — равнодушно ответил молодой мужчина. — Сейчас на плоской карте нет даже цветных ориентиров.
— Ориентиры элементов третьей части Когтя мы переносили на глобус, сейчас необходимо создать горы и глубины… — усмехнулся Джулиан.
— Глобус, несмотря на объём, всё же плоская карта, — строго продолжил Ричард. — Как минимум в данный момент он не поможет.
В следующее мгновение мастер 104-го поколения увидел сдержанные улыбки рядом находящихся коллег. Тем не менее ни во время ужина, ни по его окончании, поднимаясь на крышу, обитатели замка не общались друг с другом.
В то время, когда учащиеся вышли на вечернюю прогулку, Ричард и София сели между высоким сосудом с зельем напротив друг друга, обняв своими ладонями голову партнёра, а ученики
искусства Драконов появились на крыше. Если создать из малого кристалла (разбив его, после чего одновременно сжимая с разных сторон) магическую коробку нужных размеров получилось просто, то поместить в неё легко скручивающуюся и складывающуюся до размеров книжки карту капитана оказалось чуть труднее, ведь создавать под ней твердь не хотелось из-за необходимости образовывать глубины, которые займут три четверти карты. И далеко не все из них коснутся дна магической коробки…
— Тем не менее всегда можно сделать необходимые подставки, а размеры дырок под океанами и морями вырезать, — по завершении недолгих споров, создав прямой прозрачный щит и поместив его практически посреди магической коробки (максимальная глубина Марианского желоба больше, чем максимальная высота Эвереста, пусть точных значений ученики искусства Драконов не знали), закончил общение Билл. — Карту прижмут модели гор и возвышенностей, находящихся на всех материках.
— Главное точно создать необходимые модели, капитан, — с лёгкой неуверенностью произнёс Вальтер.
И всё же остальные участники вечерней тренировки начали постепенное создание тех вершин, которые знали лучше всего…
А Ричард и София уже легли спать на соседние койки. Хотя никаких физических связей между ними не было, абсолютно пустой сосуд остался на том же месте.
— Призрачный браслет мне уже точно не требуется? — сонным голосом спросила девушка.
— Я почувствую, если душа покинет твоё тело, София, — ответил молодой мужчина. — Общий сон, в том числе, заменяет «украшение».
— Тогда спокойной ночи, Дик.
— Желаю полностью понять причину появления души у скалы и возвращения тела к порталу, где ты пропала.
Поморщившись, пациентка не стала продолжать диалог…
Возвращаясь в замок, учащиеся заметили появившиеся огни в жилых комнатах и отсутствие света в медпункте, поэтому,
появившись в просторном холле, начали собирать остатки светящихся кристаллов…
Утро. С трудом открыв глаза, когда услышала активное движение Ричарда, пациентка сказала:
— Я ни разу не просыпалась, Дик. И не уверена в том, что сон вообще имел место.
— Значит, утреннюю тренировку нам необходимо посвятить телепатии, — невозмутимо ответил молодой мужчина. — Впрочем, путешествие по миру призраков может нести покой.
— А каковы твои ощущения от общего сна?
— Отчасти та же пустота, за которой ты проследовала, но затем стремительное движение над миром призраков, полностью усыпившее тебя, — вновь обнимая голову пациентки своими руками, продолжил мастер. — В моменты сна легче вытащить душу из физического тела, чем и воспользовался призрак Криса, хотя почему твоя оболочка направилась обратно я не понял.
— Может быть действо позволит прояснить ситуацию… — растерянно продолжила София, тоже обнявшая голову напротив сидящего человека. — Я следовала не за пустотой, несмотря на то, что помню только обрывки образов.
— Больше ничего и не было… — вздохнул Ричард. — Следовательно, за цветом скрывалась пустота.
— В таком случае пора сконцентрироваться на образах!
Улыбнувшись решительности пациентки, явно восстановившей физические силы, мастер представил Криса, появившегося над рвом. Вскоре София тоже начала вспоминать недавнее путешествие… И действительно, за яркими цветами действительно не оказалось образов, зато участники нестандартного действа ощутили подсознательное стремление путешественницы обратно, реализованное после появления буквально вырванной души. Впрочем, призрак Криса не мешал телу целенаправленно возвращаться к притягивающему порталу…
— Что теперь?.. — не скрывая усталости, спросила София, когда участники действа опустили руки.
— До дневной тренировки отдыхай, — неожиданно подав
призрачный браслет, спокойно ответил Ричард. — Надень, так-как по окончании завтрака ты, скорее всего заснёшь.
— Но в медпункте будет находиться кто-либо.
— Зачем тревожить окружающих? Физических повреждений не осталось, поэтому необходимо вернуть душу на место.
Улыбнувшись и взяв браслет, София направилась к выходу…
К счастью, никто не стал обращать на него внимания или спрашивать о состоянии у явно утомлённой девушки. Только один из бывших членов команды Вальтера, сидящих за ближайшим к выходу длинным столом, поставил на ученический столик чашу, когда-то являвшуюся скорлупой кокоса, наполненную тонизирующим средством. Всё прекрасно понимая, Питер спокойно произнёс:
— По окончании тренировки необходимо восстановить физические силы.
— Благодарю, — внимательно посмотрев вдаль, но не увидев человека, преподнёсшего дозу тонизирующего напитка, приготовленного минутами ранее, тихо заметила София.
Тем не менее ей никто не ответил…
И действительно, вскоре по окончании завтрака девушка, решившая прилечь, задремала, Ричард вновь сконцентрировался на
работе с отцом, а остальные ученики искусства Драконов продолжили «ночную» тренировку. Ещё несколько часов почти полторы сотни людей уверенно создавали рельеф планеты Земля, хотя, когда пришло время дневной тренировки, Билл задумчиво произнёс:
— Ближайшие дни (с перерывом на еду и сон, конечно) нам потребуется провести в разных частях света для более точного определения высот и глубин. И начнём сейчас.
— Ричарда и Бернарда по понятным причинам беспокоить не следует, — дополнил Дракон Младший. — По крайней мере до финальной стадии создания карты.
— В ближайшие два часа я свободен, ведь с пациенткой находится ваш внук, мастер, — поклонившись самому старому члену команды, заметил экс-капитан. — Где будем делиться на две группы?
— Для начала переместимся к подножью гор, а затем решим,
кто станет подниматься, и кто, образовав с ними телепатические связи, начнёт определять примерную высоту, — ответил Билл, тогда как Дракон Младший исключительно улыбнулся.
Вскоре замок остался почти пуст. Но только почти, так-как помимо отдыхающих учащихся Ричард и София, дремавшая пару часов, а остальное время спокойно гулявшая (не грех, если день тёплый и солнечный) около замка, поднялись на крышу.
— Чем будем заниматься? — переведя задумчивый взгляд с браслета на тренера, уточнила девушка.
— В течение ближайших тренировок я обязан научить тебя полностью контролировать выход души из тела, — спокойно ответил Ричард.
— Но после контакта с призраком Криса моя душа всегда оставалась в физической оболочке.
— До сегодняшнего дня, когда кровь абсолютно равномерно распределилась по кристаллу. Не зря же я тебе дал браслет перед завтраком.
— И что я должна усвоить?.. — снимая «украшение», недоверчиво спросила девушка.
— На данной тренировки мы просто будем медленно подниматься и опускаться, — садясь в позу лотоса (а когда София сделала то же самое, взяв её за руки), пояснил Ричард. — Не позволь душе покинуть тело.
Вначале задание показалось лёгким для пациентки (ведь все движения мастер контролировал), но через некоторое время она стала постепенно засыпать и почувствовала, словно одновременно движется в двух направлениях. Мгновенно очнувшись, пациентка внимательно посмотрела на наставника и уверенно произнесла:
— Я не сплю, Дик!
— Очень хорошо, но на сегодня закончим. Продолжим тренировки завтра, — убрав руки и встав, ответил наставник. —
Остаток дня (кроме приёма пищи, конечно) проведи в медитации и не позволь душе даже частично покинуть тело.
Кивнув, София встала и чуть неуверенным шагом направилась к первой лестнице…
Тем не менее остаток дня она посвятила медитации, и ни разу не позволила душе даже на мгновение покинуть физическое тело. И всё же перед сном пациентка надела браслет.
На следующие сутки Ричард и София занимались уже утром в медпункте. По сути то же действо, но теперь скорость движения увеличилась, и мастер с неопределённой постоянно кружились… К моменту, когда просторный зал первого этажа оказался заполнен, лёгкую дезориентацию испытал и мастер, но оба участника действа вышли из медпункта уверенной походкой. Тем не менее София весь день провела либо в медитации (в том числе на улице), либо совершая обычные дыхательные упражнения… На протяжении недели количество тренировок постепенно увеличивалось, хотя их суть оставалась прежней. Сначала два, а затем три раза в сутки Ричард поднимался с пациенткой, кружился, удалялся и сближался, но между тренировками девушка всегда, стремясь не заснуть, медитировала. Лора и Шерли периодически навещали Софию, но ученики искусства Драконов просили не тревожить пациентку ни в процессе контакта с Ричардом, ни во время медитации, когда девушка должна была самостоятельно бороться со сном. Лишь в просторном холле первого этажа и в столовой пациентка могла общаться, тем не менее неопределённые, каждый раз понаблюдавшие за тренировкой левитации, спокойно пересекали ров… 
Впрочем, на протяжении полутора недель жизнь учеников искусства Драконов тоже не являлась разнообразной. До ужина путешествуя по материкам или морям и океанам (поднимаясь на высочайшие вершины и спускаясь в глубочайшие впадины), в процессе вечерней тренировки они создавали рельеф Земли в магической коробке, после чего, ненадолго концентрируясь на добытых частях Когтя дракона, объединялись вокруг карты в надежде, что созданного рельефа достаточно… Лишь на одиннадцатый день, когда вся карта капитана приобрела рельефный вид, в одной из горных систем появилась единственная прозрачная точка.
— Четвёртую часть собрали до нас?.. — не скрывая радости и тревоги одновременно, спросила Сара.