Глава 6. Черный Лорд. Возвращение

- И тут, краем глаза, я что – то такое увидела… Буд – то краски на холсте  изменились… - рассказывала я собравшимся. – А  с чего бы они вдруг, начали меняться? – спросила я себя. – Это же гало. Не  атмосфера,  какой – нибудь  планетки. Где такие цветовые маневры, норма. Ну, или, на худой конец, был бы то космос,  внутри галактики. Где, сменили свою траекторию Луны, и что – то еще могло б произойти, влияющее на цветовой спектр. Но, нет. Мы же на пограничье двух гало, двух галактик. Приборы – молчат. И если бы не история с «Оводом», я бы реагировала не столь бы бурно. Выждала бы. Наверное, чуть ускорилась бы, в сторону домашней галактики. Но, немного. Что б, чисто, на всякий случай. А тут, драпанула…  Самой стыдно стало. Как заполошная антилопа.  Мчу,  неведомо с какого перепуга…  Штурман кротко косится, но молчит. А я бы ему,  ничего б путного,  и не сообщила бы. Что сказать то было? Мы – драпаем. Просто,  драпаем.  ПАтАмуштА, мне так хочется.  Да? - я широко улыбнулась своим слушателям.
Напарник в ответ хмыкнул, дополняя байку:
- А я что? Я сижу молча. Пытаюсь не отдать скафандру, свой  съеденный завтрак. Рафика когда рванула, не сделав даже знака, да прямо с места… Меня в кресло вжало так, что  такая  сдержанность организма, сразу  стала: и  моей превалирующей целью,  и основной задачей,  в этой жизни.  Я вообще, как – то сразу  осознал, её  смысл. Хотя бы,  на какой – то, короткий  отрезок времени. Так и сидел, сдерживаясь. Решил, что про цели и задачи самой  Рафики, я спрошу,  потом…  Мало ли, может она меня для того сейчас и плющит, чтобы познав малое, я осознал и большее? Вдруг у меня вид был такой…  - говорящий о непонимании жизненных целей? И она,  срочно решила это исправить.  Дабы, я внутренне просветлился, озарившись, не отданным внешнему миру,  бутербродом. – Ула зычно хохотнул.
Мужики закивали головами.
Все сидели за обедом, и мы  с  Белоглазым: после карантина, после всех медицинских обследований, после написанных рапортов, после изучения начальством данных с наших регистраторов, - рассказывали собравшимся, о произошедшем…  Из первых уст, так сказать. Вживую. Впрочем, внимал нам,  в данный момент, не только личный состав «Эдема». Трансляция шла по всем пилотным группам Содружества.  Велась она,  и на борт «Эргеры». Где нас слушали, особенно внимательно.
- Значит, данные мониторинга запаздывали? – поинтересовался у нас один из командиров экипажа Разведки Дальнего… Космоса.
- Верно. – подтвердил Генерал.- Если бы мы ждали подтверждений от приборов, нас бы то пространство, накрыло - своим… Просто, из – за истории с «Оводом»,  мы были настороже.  А у командира – сработала чуйка. – он покосился на меня.- И раздумывать она не стала. Мало ли? В таких случаях,  лучше перебдеть, чем недобдеть.
- Угу. – я  мотнула головой, соглашаясь со сказанным.
Тем более что,  яжедевушка… Анамнез опять же, тяжелый. Соответственно, чисто по восприятию общественностью, мне не западло - быть пугливой. Медики конечно,  потом,  душу вытрясут, выясняя аспекты моего психического состояния, приведшего к тому, что я шугаюсь собственной тени или вообще,  ловлю глюки. Да и разговора с напарником, было бы не избежать. Но, это уже другое дело. Все равно, на мои  проявления, сей,  пугливой трепетности,- все посмотрят достаточно снисходительно.  А на штурмана – сочувственно.
С  мужскими экипажами было сложнее… 
Хотя,  трусов среди них  и не водилось. Но спрос был,  все же,  жестче.  И в плане трепетности, и  в том плане: а  почему вовремя не среагировали на… (что – либо)?
Поэтому, наше подтверждение  тому факту, что с тем же со спектральным анализом,  вышла задержка,- было важно. В том числе, это касалось не только профессионального, но и  морального аспекта. 
Для обитателей «Эргеры», особенно.
Вроде как,  реабилитация памяти погибших парней.  Выбравших путь в гало, как наиболее спокойный вариант, для возвращения корабля домой. Что они не  проворонили..,  физические искажения пространства. А просто, не среагировали,  на тонкие ментальные отклонения реальности, от своего обычного состояния.
Это уже, другое дело. Плохо. Да. Но с профессиональной точки зрения, легче. Понятнее.  Более допустимо.
В общем, наш обед слегка затянулся…
Я знала, что этот разговор прослушает вся Сфера. Включая, начальство,  а так же,  преподавателей и курсантов  училищ. ( Одним -  готовить экипажи… Другим – летать.).
Ну и мы с Ула, выдохнули. Воспринимая данную беседу, как основной отчет о своем полете. Не официальный. Однако, даже, гораздо более важный, чем наши рапорты.
С тем, в сопровождении весьма счастливых бортовиков и довольных парней,  мы скопом, и отправились к себе, расходясь по каютам.
А через сутки…

***
- Здравствуй, сынок. С возвращением. Как ты? - негромко произнес Верховный Лорд, не поднимая на него глаз.
- Спасибо, отец. Нормально. - сдержанно ответил Средний.
- У нас с дедом,  для тебя, плохое известие. – ничего не выражающим голосом, произнес  Верховный..; сразу добавляя:
-Твой дядя и два брата,  погибли.
Рэм замер, оглушенный.
Стоял, понимая, что не может даже вдохнуть.
Наконец он с трудом произнес, сухим, надтреснутым голосом:
 - Ясно.Как вы?
- Нормально. Держимся. Не волнуйся за нас.  – подняв на сына ничего не выражающий взгляд, глухо произнес Лорд.
- Пап… - пытаясь подобрать слова, начал Рэм…
Но Верховный Лорд прервал его:
- Все нормально, сын. Ждем тебя.
Тут же, без всякого интереса уточняя:
- И как ты выстроить ленту прохода  решил?
- Пойдем через «Эдем».- аккуратно ответил Лорд  Мейза, пытаясь абстрагироваться от только что услышанного.  Не задавать лишних,  в  данной ситуации, вопросов; и не озвучивать, и так,  понятное всем...
А дело было в том, что…
«Эдем»…
Заноза в заднице,  и притча во языцех. Первый рубеж обороны. И засада по – жизни. Надежда и головная боль…
На данный же момент…
Станция давно находилась без контроля. Притом, что авторитетов, для тамошних обитателей, было немного.  Еще меньше,  было тех, кого они воспринимали: как лиц, имеющих право отдавать им приказы. Вернее, таковым, являлся лишь он один.
Нет.
Тамошние…  Они конечно,  уважали Деда, считались с его отцом, прислушивались к Центральной…
Но…
«Эдем» требовал контроля.
А, единственное должностное лицо,  имеющее  над ними власть, отсутствовало, и долго.
Поэтому, Барс  и решил: не смотря на произошедшее с его родными, не смотря на то, что он,  сейчас,  больше всего на свете, хотел бы быть рядом со своим  отцом и  дедом,- все же, проследовать именно этим маршрутом. Сделав небольшой крюк. И задержавшись на несколько дней.
Рэму очень хотелось обнять и поддержать своих стариков… Только…  И,  в первую очередь, он является - Лордом.  А уж затем - внуком и сыном.
По пришедшим к нему данным, с обстановкой,  как в  самом  Мейзе,  так и  в  Содружестве,  в целом, особых проблем не наблюдалось. Но вот конкретно по «Эдему», подробностей не было.
Впрочем, как всегда. Не ворошили… Не привлекали внимания… Особенно,  в эфире. Тем более, при маленьком «окне»  для  связи.
И потому, станцию стоило посетить  в первую очередь.  А во вторую…
Барс нервно сглотнул…
Надо было выяснить, то, о чем он,  до  дрожи, даже и думать боялся.
Ему предстояло узнать, что с  Рафикой?
Сколько раз он ругал себя за то, что оставил ее одну! Что не взял с собой. Что, возможно, ему не следовало заключать с ней этот Договор. И сидела бы она сейчас,  на Бристе. Спокойно.
Черный Лорд помотал головой, отгоняя недобрые мысли…  Одна - хуже другой. Прекрасно понимая, что «спокойно» и Рафика – это  нонсенс.
Весь вопрос состоял в том: жива ли она  вообще?! А если жива,  то в каком состоянии находится? И  где прозябает сейчас? Держится ли в морально – психологическом  плане? Или, ее уже усыпили?
Черный… был уверен, что девушке,  приходится очень несладко.  Что ее не приняли: ни одна станция, ни одна группа.
Так,  где она сейчас?  Жива? Погибла? Спряталась от мира,  на какой – то  из заброшенных станций? Ликвидировали? Заперли в Лаборатории? Просто, исчезла?
Сведений о ней,  ему не передавали. А он,  запретил себе,  интересоваться  судьбой девушки, до  прибытия в Мейз. Поскольку, и так,  прекрасно осознавал, что в данном вопросе - все плохо…
Плохо.
Выход их экспедиционного корпуса, был тяжелый. Очень тяжелый. И он, и весь личный состав, держались из последних сил.
А тут еще…
Гибель дяди и братьев,   его потрясла. 
Вот только, и он это знал…
Если смерть родных, ввергла его в шок;  то беда с  Рафикой,   просто - прикончит.
И узнав о ее судьбе, он  может  и не дожить,  до возвращения экспедиции в Мейз.
Экспедиции, которую возглавляет. И за которую отвечает.
Потому, он должен…
А все остальное, чуть позже.
Впрочем, эта беда его еще убьет.
Позже. Пусть и не физически.
Просто, сначала надо исполнить свой долг:  перед  личным составом, перед  близкими.  Довести до базы одних. Встретиться с другими.  А потом, начать выяснять все, что относится к девушке…
Как выживала? Кто обижал? Когда и как погибла? Где? При каких обстоятельствах?
Он давно не скрывал от самого себя, своих чувств к ней. И ее гибель… ( В которой  он  был  практически уверен.).  Ее смерть,  или что похуже нее, - уничтожат и его. Морально, психически. Пусть физическая оболочка и останется. Ничего живого за ней, уже не будет. Так, уже происходило в этом мире. Так, существуют те, кто бродит сейчас по «Эдему». Видимо, он к ним присоединиться. Или, переберется туда, где, возможно, одиноко  коротала свои дни всеми отвергнутая ( совсем еще) девчонка. На заброшенную  станцию.
«Простите, родственники… Но и третьего сына, и внука, похоже, вы потеряли.» - с горечью подумал Барс, усилием воли сдерживая внутренних демонов, с их образами, в виде различных вариантов гибели Рафики... Или, ее унижения.  Приведшими,  к ее концу, как личности.
Начиная с Тымныы…
Господь Сущего, чем он вообще  руководствовался, когда отправлял ее к  таяктланину?! Господь, Господь…
Черный Лорд резко дернул плечом, запрещая себе думать о…

***
По окончании ужина: в очередной раз отбив свою тарелку от попадания в нее посторонних котлет, прихватив с собой стакан с ржаными сухариками и компот, радостно гогоча над очередным рассказанным лацрканином анекдотом,- мы с мужиками, дружно  вывалились из столовой…
Притормозив, однако, в примыкающем к буфетной, коридорчике. Поскольку Кэп,  первым закончивший  есть, и ушедший по своим делам;  теперь, неожиданно,  показался в  арке,  ведущей в основной проход;  и сделав нам отмашку, зычно приказал:
- Стоять!
Ну, мы и встали.
Впереди – я,  с парой стаканов в руках; за мной – Белоглазый и  инженеры; следом – закучковались парни…
Все взирали на капитана с большим интересом.
Понимая, что жизнь,  приготовила нам сюрприз.  Вопрос: какой?
По осьминогому,  судить было сложно. Физиономия – непроницаема. Вид – собранно – отстраненный.
Видать, гости пожаловали. Да, немалого ранга.
Интересненько…
Лады. Ждем – с. Что же нам реальность преподнесет?
Реальность нас томить не стала…
И уже через несколько секунд,  мимо арки,  потянулся небольшой отряд возвращенцев  из карательной экспедиции к иным.
Первыми, шли двое. В скафандрах. Третьим номером, шел один. Тоже в скафандре. И топал он, явно анализируя: показатели воздуха, и всего прочего, на станции. А следом, за сим, ходячим анализатором, в окружении семерых упакованных бойцов, с поднятым забралом, следовал…
Ботаник!