Эльф и Принцесска

Хотите сказку настоящую? С эльфами и волшебниками?
Ну, хорошо же, сами напросились – теперь вот сидите и слушайте.
     Как там у них, этих сказочников, обычно начинается – "В маленьком горном поселении" или лучше "В некотором заколдованном городе"?
Понял-понял, итак, – в одном небольшом, совершенно заколдованном городке, в старинном каменном дворце, в полуподвальном помещении проживала Принцесска очень приятной наружности и, к тому же, совсем ещё молоденькая.
Принцессе, конечно, хотелось бы пожить в более улучшенных условиях – ну, скажем, в башне из слоновой кости, с мягкой мебелью и камином.
И чтобы обязательно, по всем стенам гобелены были развешаны с картинками романтическими – с девами нежными, с отважными рыцарями, и ещё, чтобы эльфы повсюду высовывались.
     Но в этой башне слоновой уже, как раз, жила её Мачеха, потому что у молоденькой Принцесски родная Матушка оставила её сироткой после приступа настоящей сенной лихорадки, которую принесли в своих хоботках москиты из какой-то болотистой саванны африканской местности.
И все самые знаменитые лекари приходили к её изголовию и качали своими седыми головами, пейсами и бородами тоже немножко потрясывали.
Потому что в те времена ещё совершенно не было аспирина, цитрамона и нашатырного спирта даже не было, а были только сушёные лягушачие лапки, вяленые тараканчики и порошок из кожи змеиной, смешанный с мандрагорой и ванилью для подслащения.
     Поплакал-поплакал Король-батюшка сколько положено – недели две, кажется, да и поженился снова на красотке-танцовщице из местного Варьете.
И с тех пор стала эта совершенно разгульная танцовщица называться Мачеха принцессина.
Мачеха-танцовщица ненавистная почему-то сразу же падчерицу невзлюбила – стала насмехаться над её стройной фигурою, посмотрела у неё все зубы, а потом, почему-то скривилась и в сторону сплюнула, лишь сказала очень грубо: – "Закрой пасть" и всё.
Ушла к себе в башню, заперлась и не показывалась до самого ужина.
     И на следующий день с раннего утра послала Принцесску утаптывать тропинку к ульям медовым, и чтобы без ворчания всякого!
Надень, говорит, сапоги 46-го размера для утаптывания, возьми медный посох и иди поскорее, куда следует!
И чтобы к следующему утру было всё сделано, чтобы утоптала всё равномерно, без кочек и холмиков.
     А ещё однажды даже собирать горох на коленках заставила, а горох-то очень колется самым немилосердным образом – аж все коленки у Принцесски стали раненые и стали болеть при сгибании и особенно при разгибании, а тут как раз её подружка пригласила на бал вечерний с чужестранными принцами заграничными.
Что же делать – у неё коленки-то совсем не разгибаются!
Так и пришлось весь бал ходить с ногами прямыми, переставлять их, как костыли или палочки, а все приглашённые чужестранные принцы начали над ней откровенно потешаться и шуточки непристойные отпускать безнаказанно.
     Лишь один какой-то Принцик из бедного округа попробовал было заступиться, так они его сначала всей кучей поколотили, а потом в пруд засунули, поганцы этакие.
Принцесска, как могла, Принца-то вытащила из воды, слава Богу!
     А вот, как стала делать ему искусственное дыхание, то всё получилось очень неловким образом – никак ей на коленки не получается устроиться, а какое же это искусственное, если на коленки не становиться?
Так, ни то ни сё, как говорится, но, к счастью, мимо как раз проезжал эскадрон гусар военизированных, и они этого Принца быстренько откачали как следует, угостили шнапсом с мёдом, и посоветовали ему впредь не лезть в воду, если не уверен, что там брод имеется.
     После этого случая решилась Принцесска пожаловаться своему батюшке родному на тяжёлые притеснения и обиды, которые ей учиняет жестокая Мачеха.
Но Король, её родной батюшка, всегда слушался свою новую жену – Мачеху недобрую, потому что слаб оказался перед своими низменными желаниями.
И поэтому даже слушать не стал дочку свою, а сразу сказал:
– Сходи-ка в монастырь, дочь моя, и покайся в чём-нибудь греховном – и сразу у тебя будет облегчение. Это точно помогает – я всегда так делаю, когда мне скажут что-то обидное.
     А совсем недавно Королева-мачеха придумала новое совершенно гадкое испытание для хрупкой нежной психики совсем молоденькой девушки.
Однажды с самого утра раннего уселась она в тронном зале на роскошное королевское кресло, развалилась небрежно и говорит своим прислужникам:
– А ну, сейчас же позовите ко мне Принцесску, прямо сию же минуту! Без промедления!
     Кинулись прислужники к Принцесске, а она только-только проснулась, а тут прислужники ей наперебой говорят:
– Принцессочка, дорогая, вас Королева очень срочно вызывает!
– Так и сказала – сию же минуту!
– Бегите, бегите, Принцессочка, поскорее, а то нас высекут жестоко где-нибудь под лестницей!
– Или на какой-нибудь конюшне, что самое обидное!
Принцесска тотчас вскочила и побежала в тронный зал как была – совершенно не мытая, непричёсанная и босоногая.
Прибежала в зал вся запыхавшаяся, а Мачеха её оглядела презрительно и говорит-процеживает сквозь зубы:
– Так я и думала – как всегда: немытая, непричёсанная, вся растрёпа и неряха неопрятная. 
Вот тебе моё поручение – иди сейчас же на птичий двор и отыщи там самую болтливую гусыню – уж очень мне захотелось с утра свежих гусиных шкварочек попробовать.
Да смотри, – говорит, – ничего не надевай на ноги, даже носки шерстяные – вот так и шлёпай босая, а то гуси тебя враз раскусят: распознают по благородному топоту парчовых туфелек – и захохотала от такой своей глупой шуточки.
А потом, говорит, обязательно принеси мне румяные шкварки сама прямо в столовую!
     Делать нечего – пошла Принцесска на птичий двор как была – босиком, немытая и непричёсанная, ну чисто какая-то птичница или сенокосильщица.
А на птичьем дворе все гуси ходят в специальных шапочках-колпачках, чтобы не видеть свой последний час, когда придёт Кухарка с ножиком.
Ну, чтобы не поднимали излишний шум и гам, вам понятно?
И в шапочках этих только одно отверстие, только для клюва предназначенное, а вся остальная голова закрыта полностью, чтобы не видели и не слышали ничего, до самого своей последней минуты существования.
     Бродят гуси по двору, гогочут, какашки свои роняют, где им вздумается и слегка междометиями переговариваются односложно, а только одна гусыня всё время чего-то бормочет без остановки, всё время к другим на беседу напрашивается – болтает и болтает совершенно без умолку.
А на Принцесску никто не обращает внимание, никто никак не реагирует, потому что знают по босому шлёпанию, что так обычно ходят обычные работники придворные по своим хозяйственным надобностям.
      Побродила Принцесска слегка по птичьему двору осторожно, потому что везде какашки гусиные валяются, но всё равно где-то не усмотрела, да и вляпалась.
Стала обтирать ногу о травку зелёную, а гусыня-болтушка голову в шапочке повернула в её сторону и говорит с улыбкой натянутой:
– А я-то всё думаю, кто это тут бродит, не по-нашему, очень осторожно? Наши ведь шлёпают так шлёпают, а тут слегка так, деликатненько, чуть слышно: шлёп да шлёп, да ещё пол-шлепочка.
Да и ноги свои от какашек испачканные, у нас никто никогда не обтирает о траву или даже о заборные жёрдочки.
Так и шлёпают везде с такими пятками вонючими, даже никого не стесняются.
А ты зачем, милочка, здесь бродишь с утра самого? Выискиваешь, что ли, кого на кухню отправить?
– А откуда вы про это знаете, уважаемая Гусыня?
– А это у меня особенный дар предувидения и предуслышания от моей родной прабабки Гусыни-чаровницы.
И я знаю, зачем ты тут шлёпаешь – ищешь меня, чтобы устроить мне погибель по приказу твоей Мачехи зловредной.
И вот тебе моя душевная просьба – найди мне замену, чтобы шкварки сделали из другой какой-нибудь утятины или курятины, а я тебе за это Дар сделаю какой-нибудь волшебный.
     Стала думать Принцесска, как же ей вывернуться из такой неловкой ситуации.
Думала, думала, а ничего путного в голову не лезет – и гусыню жалко, и утку жалко, и курочку, тем более, очень жалко.
А вот что тут поделаешь – нужно исполнять злую волю Мачехи, а то ведь она сделает какое-нибудь наказание изуверское.
     Вздохнула Принцесска и хотела уже указать на гусыню-болтушку Кухарке с ножиком.
Вдруг смотрит, а за забором крестьянин со свёртком каким-то ходит туда-сюда.
Стало ей очень любопытно, она и спрашивает:
– А чего вы тут ходите, уважаемый Крестьянин со свёртком подмышечным?
– Да вот, тут у меня вчера сдох пёсик сторожевой, совсем ещё свеженький, тёпленький, я и подумал – отнесу-ка я его во Дворец, авось сгодится для чего-нибудь, в смысле: вдруг чучелко какое там сделают для украшения или используют для какого-нибудь дворцового пугания забавного.
У господ, ведь сами знаете, Принцессочка, чего только не бывает, особенно причуды всякие несуразные.
Призадумалась Принцесска и говорит:
– А продай-ка мне его, Крестьянин, пожалуйста.
– Хорошо, давайте 100 рублей и – пожалуйста, этот пёсик ваш будет.
На том и порешили – вынула она из своей заначки 100 руб. и заплатила Крестьянину за совершенно бездыханного сторожевого пёсика.
Гусыня, конечно, сразу очень обрадовалась такому спасительному выходу, вытащила из-под правого крыла небольшое пёрышко пушистое и говорит:
– Вот тебе, милая, за твою доброту и человеческое ко мне отношение – это пёрышко очень волшебное. Носи теперь это пёрышко всегда с собой – лучше всего – сунь его под мышку и от этого будешь слышать всё неслыханное и видеть всё невидимое.
А если пойдёшь в баню, то обязательно положи это пёрышко в пакетик и привяжи его к себе покрепче, чтобы не смыло, когда будешь обливаться из шайки-тазика королевского, что называется.
     Выслушала Принцесска внимательно все эти советы гусынины, сунула пёрышко под мышку и говорит:
– Спасибо, Гусыня-матушка уважаемая, всё сделаю, как вы посоветовали, а мыться в бане пока не буду, до тех пор, пока не найду пакетик и верёвочку подходящую.
     А потом взяла у крестьянина помершего пёсика за хвост, принесла на кухню и говорит Кухарке – вот возьми, пожалуйста, и ощипай тщательно, чтобы ни одного пёрышка не было и приготовь шкварки ароматные, как Королева приказала, к самому завтраку.
Кухарка, конечно, удивилась, когда услышала про какие-то пёрышки, но виду не показала – она знала, что господа частенько путают меховую шерсть и перья для ощипа.
     Сделала всё как было велено – получились отличные шкварки – сочные, ароматные, насыпала полную тарелку и говорит Принцесске: – Всё сделано, как вы велели, Ваше принцесское высочество.
Принцесска выдала ей свои последние 75 рубликов из заначки, чтоб помалкивала и понесла тарелку полную прямиком в столовую королевскую.
     А Мачеха сейчас же салфетку нацепила и, представляете, – все шкварки сама уплетать начала! Лишь одну, самую маленькую шкварочку кинула своей бесхвостой кошечке породы Кимрик, а та лишь понюхала её, фыркнула презрительно и умчалась куда-то как оглашенная.
     Съела Королева-Мачеха враз все эти шкварки румяные, послушала некоторое бурчание странное в животе и пошла отпочить в королевскую опочивальню с высокими балдахинами.
     А в полночь проснулась и немножко посидела в раздумье некотором. 
И полезли ей в голову всякие мысли и хотения немыслимые, прямо скажем, какие-то чудовищные – захотела вдруг, чтобы везде наклеили картинки с пёсиками, а потом вдруг придумала поймать какого-нибудь эльфика красивого и посадить его в стеклянную банку, и кормить его какими-нибудь семечками и червячками сушёными, как какую-то канарейку.
     Тут за окном петухи закричали, и Мачеха сразу же брякнулась на перины и заснула с некоторым лёгким рычанием.
Утром, как всегда, прибежали всякие служанки, сделали Мачехе умывание полное, зачесали все волосы за уши, брови накрасили и щёки нарумянили, а она всё равно какая-то недовольная – и тут не так и тут не этак, и требует переделать по-новому.               
А если ей перечить кто вздумает – сразу начинает ощериваться и рычать слегка.
     Наконец кое-как приодели капризную Королеву и отвели её в Тронный Зал как раз к началу Аудиенции.
На этой Аудиенции, как обычно, стояли послы иностранные и разговаривали по-своему непонятному вполголоса.
Так эта Королева новая вдруг стала на них рычать совсем непристойно и головой трясти из стороны в сторону, как будто счас наскочит и укусит!
Конечно, послы сразу же примолкли и глаза у них сделались испуганными оттого, что они брови свои задрали очень высоко.
Им персонал дворцовый шепчет – "да опустите вы свои брови и стойте неподвижно, авось, возможно, и пронесёт всё мимо, главное – не показывайте вида, что вы испугались, а то их Сиятельство это сразу же учуют и могут что-нибудь этакое выкинуть".
      Ну кое-как в этот раз закончили Аудиенцию в экстренном формате, а потом в курилке стали обсуждать и судачить с видом озабоченным.
– Определённо, господа, что-то неладное с Королевой нашей происходит – как увидит кого-то незнакомого, сразу начинает рычать на него потихоньку, но потом, всё-таки, кое-как успокоится и снова сидит на троне и улыбается.
Но всё это так некрасиво выглядит – сидит, понимаешь, дамочка в короне и рычит на всех.
     Пошёл тогда Советник прямо к Королю сразу после обеда и рассказал ему, о чём челядь на кухне и на улице судачит.
Король и сам видит, что творится что-то неладное с его женой новенькой:
– Так ты это, дружок, позаботься, чтобы как-нибудь это всё не просочилось куда-нибудь ещё и придумай что-нибудь этакое.
     Подумал покрепче Советник со своими дружками и позвали они всемирно известного мага самого искусного для осмотра и лечения Королевы-Мачехи.
Приехал этот Маг всемирный, опутал всю мебель своей бородой, осмотрел очень всесторонне Королеву, какие-то склянки-колбы вытащил и говорит: – "Нужно, уважаемая, вашу кровь получить для более тщательного исследования. Согласны ли вы на это, Вашсиятельство?
А Королева, не будь дурочка, говорит:
– Напишите мне, пожалуйста, расписку вашу, что всё это не отразится на моём дальнейшем здоровье, тогда и делайте свои дальнейшие анализы.
Написал Маг такую расписку нужную и стал делать разрез небольшой на лапе... ой, на руке у танцовщицы, а она отвернулась в сторону, ощерилась и стала рычать слабым голосом.
     Ну, а другие анализы уже были лёгкие вполне, но всё это очень утомило танцовщицу, и она пошла покататься на своём пони для нервного успокоения.
А как только успокоилась – пошла к Магу узнать какие у него новости.
Маг посмотрел на просвет мочевой анализ в колбочке, прищурился, чтобы было повнимательнее и говорит ей фамильярным образом:
– У тебя, милочка, очень всё что-то мудрёное получается – какие-то кружочки плавают вместо обычных палочек и ещё что-то комочками всё время сворачивается, нужно прекращать тебе, дорогуша, кушать на ночь колбасу копчёную.
И ещё всякое другое советует и советует – совсем замучил дамочку своими рецептами магическими…
     И стала она от этих его рецептов чахнуть и заметно осунулась, а Король это всё заметил и незаметно морщился, чтобы кривотолков не вызывать у персонала дворцового.
Подождал, подождал улучшения какого-нибудь у Мачехи, а потом плюнул и стал выпивать частенько и устраивать весёлые пирушки с дружками, а на пирушки обязательно приглашали тоже весёлых девушек молодых с тамбуринами, геликонами-трубами, барабанчиками и виолончелями.
Ну, Мачеха очень от этого страдала, по ночам рычала и плакала, а потом плюнула, прогнала Мага с позором и пошла к Колдуну очень могущественному на приём.
     А приём у Колдуна был только после полуночи почему-то – наверное, потому, чтобы пострашнее было гражданам, и чтобы добирались до приёма только по срочной надобности, а не просто поглазеть на штучки колдовские.
     У этого Колдуна, кстати, никакой очереди не было, потому что его все боялись – не за внешность, а просто так, по привычке народной.
На вид этот Колдун, конечно, был очень сердитый и сумрачный, с громким голосом, и с нехорошими нотками трескучими, а так, в общем-то, нормальный такой колдун, бывают и похуже.
     Усадил Колдун Королеву-Мачеху в специальное кресло и говорит:
– Сейчас тебе, Вашсиятельство, будет немного больненько, но ты потерпи всё-таки.
Забралась Королева в кресло, а оно, креслице это – хоп и защёлкнулось на руках-ногах танцовщицы, даже пальцы у  неё совсем не шевелятся.
А Колдун рядом вертится сосредоточенно и слушает через медную трубу, как Королева рычать начинает от ярости.
Минут 20 слушал со все сторон, а потом сказал свои заклинания специальные – кресло-то само и открылось. 
Колдун усадил Королеву на диванчик и стал какую-то бумажку записывать.
А потом говорит Мачехе хмурым голосом:
– Вот тебе, Вашсиятельство, мой совет – иди в полнолуние на древнее изуитское кладбище ( прим. – Иезуи;ты (Общество Иисуса, лат. Societas Jesu), католический монашеский орден, основанный Игнатием Лойолой) и найди там на могилке какую-нибудь косточку ветхую и немножко погрызи её слегка, но не глотай ничего, слышишь?
А как погрызёшь эту косточку немножко – сразу встань на четвереньки, да повой на Луну полную как следует и брось эту косточку как можно дальше от себя, а пасть свою открой пошире и не двигайся - замри как вкопанная.
Ну, там сама увидишь, что будет, но ты не пугайся, а делай в точности, как в рецепте написано.
Потом иди домой поскорее, но обязательно не забудь отряхнуть с коленок землю кладбищенскую и три раза плюнуть через левое плечо.
Ну, я это всё в подробности написал в рецепте – это ты уж потом почитай, а сейчас иди уже.
     Мачеха ему руку поцеловала и книксен сделала, и побежала поскорее во дворец, чтобы согреться и выпить чего-нибудь рюмочку-другую.
Выпила, закусила килечкой, а потом выглянула в окно – а там как раз нужное полнолуние начинается.
Нацепила Королева свой полушалок персидский, надела полушубок беличий и побежала впопыхах на древнее изуитское захоронение.
Прибежала на кладбище, встала на четвереньки посреди надгробиев памятных и....
Ну вот, всё не так – нужно сначала на могиле косточку отыскать и погрызть её немножко, а уж потом и на четвереньки становиться!
Это всё, видать, от водки и кильки в голове всё запуталось сикось-накось.
Хорошо, нашла Мачеха нужную косточку, погрызла её слегка, а потом на четвереньки встала, на Луну повыла как следует, а уж потом бросила, что было сил, подальше эту косточку!
Да, ещё – открыла свой ротище во всю ширь и застыла, как статуя египетская.
Минут 15 стояла так в неподвижности, а потом у неё в животе стали появляться звуки утробные и спазмы очень неприятные, даже слёзы стали наворачиваться.
Наконец высунулась изо рта у Королевы-Мачехи какая-то мордочка всклокоченная, с глазками закрытыми, понюхала вокруг, понюхала – и выскочила полностью из дамочки собачка мохноногая, которая давече сдохла у крестьянина от острого недоедания.
И сразу же побежала за косточкой изуитской.
     Мачеха быстренько отряхнула с коленок землю кладбищенскую, три раза плюнула через левое плечо, чтобы собачка забыла всю эту историю, и припустила во всю прыть, как будто за ней гналась целая отара опасных вампиров-кровососов. .
А собачка наконец отыскала косточку-то, сгрызла её по-быстрому и ну метаться меж могилок в поисках чего-нибудь ещё погрызть-проглотить, а то почти 2 месяца в пасти никакой маковой росинки не было.
     Тааак, про магов и колдунов было, теперь будет дальнейшее продолжение про Принцесску и Принцика.
Ну и, само собой, про эльфов невидимых.
А Принцесска тем временем пошла прогуляться в лесную чащобу, чтобы не думать про противную свою Мачеху.
Долго ли, коротко ли – дошла она до самой дремучей сонной Лощины около Древнего Поселения, где никаких дорожек и тропинок издавна не было.
     Тут Принцесска пёрышко гусиное вынула из-за пазухи своей и сразу же увидела тропинку очень удобную в этой чаще дремучей, и пошла по ней, никуда не сворачивая, и вскоре вышла к пруду с лилиями очень красивыми.
А на берегу в это время как раз сидел бедный Принцик, который, помните, когда-то заступился за неё на балу поздним вечером.
Сидел и играл на дудочке хрустальной мелодию нерадостную, но очень душевную и лирическую.
Правда, из носа у него торчали ватные фитильки почему-то, совсем некрасивые.
Хотела было Принцесска подойти поближе и спросить, почему у него в носу ватки торчат, но всё-таки решила не мешать Принцику и послушать до конца эту прекрасную мелодию.
Лишь сорвала веточку ивовую и стала от вполне хорошего юноши африканских комаров шипучих отгонять, чтобы не вредили они ему своими вредными укусами.
     Доиграл Принцик свою песенку печальную и говорит: – Ах зачем я не послушал свою маменьку, зачем попёрся на этот бал?
Возвёл очи свои вверх и зарыдал с очень отчаянной горечью, чтобы небеса содрогнулись от такого зрелища.
Но небеса ничуть не содрогнулись нисколько и вообще никак не отреагировали – плывут себе равнодушные облака и тучки по небу голубому, да ласточки носятся за мошками.
Лишь у Принцесски сердечко сжалось и душа наполнилась состраданием – подошла она тихо к Принцику, кашлянула в кулачок, чтобы испуга не было и говорит:
– Здравствуйте, благородный юноша. Я тут случайно собирала ягоды и услышала невзначай чудесную мелодию – вы случайно не знаете, кто её придумал-сочинил, такую музыку прекрасную?
Тут Принцик сначала почувствовал великую ирритацию, а затем очень мило потупился, посмотрел искоса и прошептал с натугой стеснительной:
– Ну, конечно же, я. А вы как себе думали?
– Да вы ведь талант форменный, дружок, вам обязательно учиться надо где-нибудь в столичной консерватории.
– Ну, вы скажете тоже – в столичной консерватории, а если мне не по карману такое обучение?
У меня ведь маменька на иждивении и ещё 3 сестрёнки всё просят какую-нибудь куколку купить.
Задумалась слегка Принцесска и спрашивает:
– А вы тут случайно эльфиков не видели?
– Не видел, милая Принцессочка, к сожалению, а вообще-то говорят, что их вообще никто не видел уж лет 200, если не более, по причине их полной невидимости.
– А вот мне всё время мерещится, что тут ещё кто-то летает и говорит тоненькими голосишками.
— Это, наверное, сквозняки посвистывают и листочки падают от нехватки удобрений в почве болотистой.
– Ой посмотрите – опять кто-то пролетел совсем рядом, как колибри и опять слышу голоски очень тонкие. Нужно посмотреть вокруг тщательно.
     Пошла девушка посмотреть вокруг и наткнулась на старый пенёк ивовый, заглянула в него, а там сидят 2 эльфика – девушка и паренёк с крылышками радужными и смотрят на неё исподлобья, но очень доброжелательно.
Принцесска и тут поступили очень разумно – не стала сразу вскрикивать "Ой!" или "Ого-го" какое-нибудь, а просто уставилась на них и смотрит тихонько, чтобы как-нибудь не вспугнуть неосторожно эту парочку.
Стоит тихонько и слегка веточкой помахивает.
     Она ведь никогда ещё не видала живых настоящих эльфов и не знала, как они выглядят на самом деле, поэтому Принцесске было очень любопытно рассмотреть этих эльфиков повнимательнее.
"А вот откуда они такие прекрасные появляются, каким таким волшебным образом? Неужели от своих мамочек, как и мы, обычные граждане?" – подумала девушка.
А вот и нет - рождаются все эльфики совершенно необычным образом, в основном от звуков каких-нибудь необычайных и прекрасных - например, от совиного крика, когда Луна полная или от лебединого воркования, даже от звона хрустальных бокалов с напитком нектарным, но это только по праздникам получается.
Дзвенькнет бокал о бокал – и сразу же малюсенький эльфик получается.
Покружится, немножко, крылышки расправит и фьють – исчез, улетел куда-то в неизвестном направлении.
     Тут девочка-эльфик крылышком прикрылась и говорит своему дружку:
– А мне всё почему-то кажется, что она нас видит и немножко слышит, и ждёт удобного случая, чтобы посмотреть, что у нас внутри устроено.
Хотя по виду она вполне порядочная девушка: и ногти у неё подстриженные, и взгляд не выражает хмурой снисходительности.
– Да успокойся ты, подруга, мы же для них невидимые и неслышимые – у нас про это даже есть настоящее свидетельство с печатью самого Хлорида Великого, всемирного мага и волшебника.
Который давным-давно сделал нам всеобщий обряд невидимости с настоящим кожаным бубном, заклятиями и заговорами.
И с тех пор никто всех эльфов и эльфиков не видит и не слышит, поэтому-то мы и живём до сих пор, а то бы давно уже перевелись как мамонты или какие-нибудь ящеры.
– А вот она, эта Принцесска, почему-то смотрит на меня в упор и всё прислушивается да прислушивается.
– Да это тебе просто кажется – это она, наверное, задумалась с таким выражением физиономическим, а на самом деле она думает, как бы с Принциком пожениться поскорее. Ха-ха-ха!
И эти разнузданные эльфики начали хохотать и говорить всякие сальные шуточки про свадьбы человеческие с их обжорством, пьянками, выкриками горькими и танцами с подскоками неловкими, от которых хочется сразу же повеситься.
     Но на самом деле все эльфы были добрые и уравновешенные – просто у них никогда не было своего Короля, который бы их приструнивал и давал наставления мудрые.
Поэтому все они от мала до велика постоянно с нетерпением ожидали какого-нибудь появления королевского.
А ещё, к тому же, была у них древняя легенда неписаная, что придёт их Король из человеческого мира в день Великого Солнцестояния и будет им защитой во веки веков и навеки, что называется.
Услышала Принцесска эти секретные эльфийские сведения и призадумалась – "А что, если?..." .
Уж очень у неё была хорошая интуиция на всякого рода подобные истории и запутанные фамильные предания.
     Поэтому она сразу же подошла к этому пеньку с эльфиками и говорит им задушевным голосом:
– А я, кажется, знаю, кто есть ваш Король будущий – вооон он сидит на бережке и на свирели наигрывает мелодии.
– Да не может быть такого – у нас Король должен быть - "Ого-го!", а тут только – "эге" получается.
– Истинно вам говорю – это ваш Король будущий, потому что у меня очень хорошая интуиция на подобное.
     Поэтому подошла к Принцику горемычному и спросила без обиняков:
–  А скажите-ка, Принцик дорогой, какой у вас день рождения?
– Ну, это, Маменька говорила, что родила меня на перепутье в день Великого Солнцестояния, а потом почему-то вдруг сразу стала чахнуть на глазах и сделалась инвалидом 2-й степени с ограниченным передвижением, и бесплатным изготовлением и ремонтом зубных протезов пластмассовых.
- Ой, ой, ой, как жалко-то, а что - протезы эти частенько ломаются?
– Ну да, потому что их делают местные мастера-стеклодувы, а вы ведь сами знаете, как это нелегко – сделать протезик после 12-часового выдувания новогодних шариков.
     Выслушала всё это Принцесска и посмотрела выразительно на внутрипнёвых эльфиков, а те сразу же разлетелись во все стороны с такой новостью потрясающей.
А затем предложила Принцу прогуляться немножко по окрестностям, а он зарделся от смущения и говорит:
– Простите, Принцессочка дорогая, но я совсем не знаю, где тут тропинки расположены, а в болоте ведь можно в два счёта погибнуть от трясины и едких метановых выбросов.
– Ну, это дело поправимое – счас увидим, куда тут идти нужно.
Вынула Принцесска пёрышко гусиное из-за пазухи, помахала им в разные стороны и враз увидела все пути-дорожки для безопасного хождения.
А потом пёрышко-то обратно в свою за пазуху засунула и указала нужную тайную тропку прогулочную.
     Пошли они вперевалочку прогуливаться, а девушка всё думает, как ловчей сказать Принцику, что он и есть настоящий Король эльфийский.
Бредут они осторожно по тропинке едва видимой, а этот Принцик бедный и не знает совсем, что он и есть Король Эльфийский, потому что как раз его Маменька родила на перепутье в день Великого Солнцестояния неподвижного, когда вся Земля содрогнулась от приливов и отливов неожиданных.
Вот когда самый последний отлив закончился, тогда и выродила его Маменька и закричала что-то по-эльфийскому, и сразу же всё вокруг успокоилось.
     Ну, Принцесска всё мыкала-кумекала, да выложила всё это Принцу, всю его, так сказать, подноготную секретную.
"Ой, как славно-то!" – вскричал тут счастливый Принцик и горячо расцеловал Принцесску в обе ладошки и в затылок чмокнул почему-то тоже очень горячо с нескрываемым страстным обаянием..
     А потом припустил бегом что есть духу к себе домой, чтобы обрадовать свою Маменьку неходячую такой прекрасной новостью неожиданной.
Потому что врачи ему всегда говорили - лучшее лекарство для Маменьки – это хорошие известия и радостное настроение.
     И так быстро бежал, что даже не замечал, как из болота выползали всякие гады болотные шипучие, Духи болотные и Маги дремучие, что-то там выкрикивали и трясли своими посохами – некогда было их разглядывать Принцу, потому что спешил с вестью радостной, а в таком случае никогда не обращаешь внимание на всякие посторонние глупости.
Нда-а-а...
А Принцесска так и осталась стоять на болотной кочке одна-одинёшенька.
Нда-а-а...
     В общем-то, всё у Принцика стало в жизни налаживаться – эльфы вскоре собрали всеобщее эльфийское собрание, проголосовали как следует и подарили ему специальный Священный Обруч хрустальный, пару складных крыльев радужных, а ещё всяких мелких атрибутиков королевских целую шкатулку и получился он у них Королём по имени Эльф I-й, и, кроме всего прочего, стал сразу же видеть всех своих подданых эльфиков.
Видать, это Обруч Священный был какой-то особенный.
А ещё от всего этого радостного Маменька у него сразу же выздоровела и даже научилась кататься на гоночном велосипеде.
     Но, всё равно чего-то ему не хватает, но никто ему не ничего не советует, да и Эльф I-й сам не понимает причину этого.
Тоскует и тоскует, а в чём дело – без понятия.
Попробовал с Маменькой поговорить, а она постоянно на велотреке крутится, потому что уж очень долго сидела в неподвижности, а тут дорвалась до велосипеда и теперь навёрстывает упущенное.
Даже на минутку не остановится – всё крутится и крутится по велотреку, как заведённая.
     Решил тогда Эльф I-й собрать расширенное совещание всех эльфов для выяснения личных своих переживаний.
Ну, тут все эльфы сразу же обрадовались, напекли блинов и оладиев пышненьких с нектаровой начинкой – потому что знали, что такие совещания обычно очень затягиваются по всяким непредвиденным обстоятельствам.
Рассказал им Король эльфийский Эльф I про свои печали-горести, про то, что не видит никакого выхода из такого тупика душевного.
Ну, тут, конечно, сразу же повисло гнетущая тишина и долгое молчание.
     А потом вышел на трибуну самый древний эльф седобородый и говорит:
– Да чего тут кумекать – жениться тебе, батюшка, надобно, уж не взыщи за такую прямоту моих суждениев.
И все остальные эльфы стали своим крылышками громко хлопать как аплодисментами, потому что ручки-то у них маленькие, вот крылышки, как раз подходящие для громкого аплодирования.
– Ну хорошо, хорошо – раз общественность настаивает, я это сделаю, но прошу всех принести клятву, что будут они почитать новую Королеву, которую я сейчас полечу и выберу.
И тотчас быстро-быстро затрепетал своими крылышками радужными и уже через 3 минутки был около Принцессочки, которая стояла на болотной кочке одна-одинёшенька.
     А Принцесска всё стоит там – там, где и стояла, как зачарованная и слушает всякие звуки неслышимые и смотрит на видения невидимые.
Но, вообще-то, это очень опасно для девушки – забрести в какое-то болото и стоять так в одиночестве: сразу к ней начнут всякие болотные гады подкрадываться и подползать всякие нечистые твари, и подлетать кровососные существа зловредные, да мало ли кто ещё прицепится-прилепится?
     Только подумал об этом Принцик, как из трясины высунулась зелёная рука с когтями железными, а потом следом и фигура вся обнажилась в виде Трясуна-Утопленника бессердечного.
И мало того, что он свои грязные лапы тянет к такой прекрасной девушке, так он ещё и запахи испорченной мочи испускает вперемешку с миазмами отравленными.
     Ух, как рассердился Принцик на такое разгильдяйство болотное!
Стоит, ногами топает и всё время ругается, и машет радужными крылышками быстро-быстро, как мельница ветряная.
Ну, конечно, сразу же от этого ураган сделался на болоте, а потом и винтовой Смерч появился – и стал всё мерзкое поголовье в себя закручивать по-быстрому, потому что ему нужно было ещё и в далёкую Аравию слетать по спецприглашению.
А как только закрутил всех, кто не успел спрятаться – враз исчез, теперь ищи-свищи всю местную нечисть болотную!
Наконец угомонился Эльф I-й, пообмяк, сложил свои крылышки, а потом на Принцесску уставился как-то по-особенному и говорит ей нежным голосом:
– А давайте, милая Принцессочка, мы с тобой поженимся? А?
Ну, Принцесска не стала долго раздумывать и сразу согласилась тотчас же стать невестой для Прнци... ой! для Короля Эльфа I-го!
     Король эльфийский на радостях повелел всем своим глашатаям трубить во все трубы и сообщить гражданам эльфийским о скором свадебном празднике в ближайшее воскресенье.
Осталось только придумать, где лучше устроить такое торжественное мероприятие – У Принцика совсем ветхое жилище с маленькой общей площадью, а у Короля Эльфа I-го так вообще ещё ничего своего не построено.
Пригорюнился Король, а 1-й Эльф-советник даёт ему очень хорошенький советик:
– А пущай, – говорит, – пущай каждый эльф проявит необходимую заботу верноподданническую, кхе-кхе, пущай, говорит отыщет в кущах или дебрях какой-нибудь кристалл подходящий, кхе-кхе.
И да, действительно – сработало такое уместное предложение – каждый взрослый эльф и даже каждый эльфик самый маленький принёс в дар своему Правителю сверкающий кристалл хрустальный или кварцевый, это кому как нравится.
Мастера эльфийские потом из этих кристаллов сделали кирпичики прозрачные и построили сверкающий дворец, а в нём красота неписанная – развесили везде зеркала и люстры огромные, даже табуретки сделали хрустальные.
     А ещё по этому торжественному событию собрали Совет Старейшин и порешили отныне отменить заклинание Хлорида Великого, всемирного мага и волшебника, и сделать всех эльфов видимыми, чтобы никто не недоумевал и не спотыкался, и не говорил: – «Ой, что-то у меня в волосах запуталось, вытащите поскорее, а то я от испуга получу какое-нибудь заикание!».
Вот, когда всё сделали окончательно, тогда и написали большое свадебное объявление во все стороны – "Приглашаем всех Королей, Королев, Принцесс, Герцогов с Герцогинями и всех прочих Принциков в ближайшее воскресенье на званый ужин по случаю свадьбы очень пышной и замечательный!"
И внизу ещё небольшая приписочка – "Свадебные Дары, разумеется, само собой, предполагаются ".
     Конечно же первыми прикатили в роскошных разукрашенных каретах с Дарами свадебными все соседние чужестранные Короли с Королевами и их дети – Принцы, Принцессы и ещё Герцоги с Герцогинями.
Ну, потом приехали на двуколках и другие Принцы необычные: вот, к примеру, удивительная очень странная парочка – Принц вполне себе титулованный, но почему-то везде с каким-то Нищим под ручку прогуливается и сочувственно ему поддакивает.
Была ещё (невесть откуда взялась) взбалмошная Принцесса незнакомая, которая всем жужжала-жаловалась, что её постоянно заставляют спать на горошине какой-то, а она такая колючая!
А за ними увязался совсем мелкий, но уже в жёлтом шарфике Принц и он всё время в тетрадочку что-то записывал или рисовал что-то – никто так толком этого и не видел, потому что Принц в шарфике всегда эту тетрадочку быстро захлопывал перед носом и быстро-быстро говорил по-французски - "Pardon, дорогой товарищ".
В общем, было на что посмотреть.
     Чужестранные Принцы сразу же гурьбой подбежали к Эльфу I-у и наперебой стали просить у него прощения за прошлую обиду, которую они учинили на балу когда-то очень необдуманно, за что им очень-очень совестно и т.д. и т.п. – ну это как там у них водится.
Вот всегда так – сначала нагадят, а потом стоят с распущенными нюнями и кулачками слёзы размазывают по щекам и переносицам.
Ну, конечно, ради праздника Король Эльф I-й простил их всех скопом, без исключения, потому что широкой души был этот Король всех эльфов, замечательный и милосердный.
Ну, и тут, как это и положено обычно в приличной сказке, – "появляется незваная злая волшебница".
Но у нас вместо волшебницы припёрлась Мачеха незваная, вся какая-то всклокоченная и неопрятная.
Стоит на пороге и начинает сразу же ругаться, поносить последними словами Принцесску, а заодно и Принцика, который уже вовсе и не Принцик, а Король Эльф I-й для всех эльфов на свете.
Ясно же, что такое зловредство не остаётся безнаказанным, особенно у эльфов радужных – все эльфы и эльфики потрепетали разом своими крылышками и от этой глупой Мачехи даже пылинки не осталось.
Только запах какой-то неприятный и воспоминания нехорошие.
     А затем и Мудрая Гусыня пришлёпала со всем своим гусиным выводком и у каждого в клювике какой-нибудь подарочек: у кого червячок упитанный, у кого-то клюковка развесистая, некоторые с райскими яблочками, а сама Гусыня принесла очень красивый Аленький Цветочек для исполнения желаний.
Вот ведь, где-то отыскала такую невозможную диковину.
     Ну, что же, вроде бы все в сборе и можно начинать свадебную церемонию, а Принцесска вытащила своё волшебное пёрышко из какого-то футляра, финифтью венецианской инкрустированного, и очень встревоженно говорит:
– Ан нет, погодите-ка, трубачи, отложите свои трубы хрустальные – что-то я не вижу нашего самого маленького эльфика, который живёт около опасного жерла огнедышащего Кратера.
Тут и Король Эльф I-й обеспокоился и тотчас послал самый быстрый отряд эльфов на поиски одинокого малыша-эльфика.
И точно – не зря все так волновались и беспокоились, потому что из этого жерла опасного как раз собиралась очередная Лава раскалённая вырваться.
И поэтому вокруг всё дрожало и погромыхивало, даже пальмы стали опрокидываться вверх тормашками.
     Ну, конечно, эльфик маленький, как только стало попыхивать и погромыхивать, тут же залез под кроватку и стал от страха напевать всякие боевые песенки.
Тут его спасительные эльфы и отыскали, вытащил быстренько из домика шатающегося и через полчаса прямо во дворец доставили.
Король Эльф I-й очень обрадовался, наградил спасателей орденами и медалями, а мальчонке изготовили порцию крем-брюле с клюквенным сиропом и стаканчик лимонада для улучшения бодрости.
А потом позвал всех трубачей-глашатаев и повелел начать свадебную церемонию!
     Церемонию сделали по-быстрому, потому что у Гусыни-матушки птичий двор через час на ночь закрывается, а она ещё хотела на свадебном пиру попробовать чего-нибудь вкусненького.
А потом расселись все гости и эльфы с эльфиками за столами с угощениями всевозможными и стали постоянно кричать "горько!", топать ногами и приплясывать от возбуждения.
Вот такая свадьба получилась чудесная – с пирогами и блинами, и с солёными грибами – все эльфы при этом крылышками машут и умудряются жевать, и ещё анекдотики смешные рассказывать.
     И так все 22 дня веселились без сна и отдыха – всё ели-ели, всё пили-пили, всё танцевали до упаду, а потом песни начали петь хоровые очень весёлые.
И, что удивительно, ни одной хрустальной рюмки не кокнули!
     Отвеселились, значит, все гости вволю, съели все запасы продуктовые и устали до невозможности, а поэтому быстренько по своим каретам разбежались и разъехались в разные стороны.
"Ох, – сказала Королева эльфийская (которая раньше в Принцессках числилась), – ну, наконец-то всё это закончилось, а то я всё время в этих туфельках хрустальных чувствую себя как-то непривычно – то и дело правую пяточку натираю.
Тут они с Королём поцеловались как следует и отправились в опочивальню с балдахином из самого тонкого тюля плетения паутинного.
А Гусыню Мудрую взяли к себе на постоянное проживание, а она им ка-а-ак начала делать свои советы мудрые да дельные с утра до вечера!
Ох-хо-хо – совсем задолб… ой!
Совершенно всем надокучила, если честно признаться, но раз взяли – то уж терпите теперь как-нибудь, дорогие товарищи.