Жемчужина милосердия

или цепочка с печатями.  Автор: Мэдлин Лесли.1868 год.
//**
ГЛАВА I. ОРФОРДСКИЕ МАЛЬЧИКИ ГЛАВА 2. ПОТЕРЯННАЯ ЦЕПЬ ГЛАВА 3. ДРУЗЬЯ ФРЭНКА
ГЛАВА IV. НЕХВАТКА БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОСТИГЛАВА V. ПРОБЛЕМА ФРЭНКА
ГЛАВА VI. ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ УЧИТЕЛЯГЛАВА VII. БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОСТЬ ВОЗРОДИЛАСЬ
ГЛАВА VIII. ЦЕПЬ ВОССТАНОВЛЕНАГЛАВА IX. БЛАГОТВОРИТЕЛЬНЫЙ КРУГ.
***
ГЛАВА I.ОРФУДСКИЕ МАЛЬЧИКИ.

"Что ты ищешь, Фрэнк?" — окликнул Лайонел Траск своего школьного товарища.
"Мне показалось, я уронил грифельный карандаш," — ответил Фрэнк, смутившись и сильно покраснев."Ищешь грифельный карандаш в этой высокой траве! Хорошая шутка!Ну же, давай, я иду на Коммон поиграть в бейсбол.
"Хотел бы я, но не могу," — пробормотал Фрэнк, обращаясь сам к себе, "нет," — добавил он громче.  "У меня нет времени." И он убежал, не дав себе возможности поддаться искушению.
«Ура, ребята! Это круто!» — воскликнул Лайонел.

 Но поскольку рядом не было никого, кто мог бы ему ответить, он удовлетворился протяжным свистом на мотив «Дэна Такера».

 Фрэнк помчался по улице, перепрыгнул через стену, не коснувшись ее, и
побежал по протоптанной тропинке к коттеджу на противоположном конце поля.

Фрэнк Джослин был подвижным, симпатичным тринадцатилетним мальчиком. Он был
высок для своего возраста и мастерски играл во все игры, которые так любят мальчишки. Команда, за которую он играл, всегда побеждала в бейсболе, а его воздушный змей всегда летал выше всех.
чем у любого из его товарищей. Хотя он был самым младшим в "Орфорд
Бойз", так назывался лодочный клуб Орфорда, все же он считался одним из
их лучших гребцов.

Но у Фрэнка был большой недостаток. Он гордился, не совсем своей внешностью.
хотя он получил достаточно похвал, чтобы это его испортило;
но гордился тем, что он — Фрэнк Джоселин, самый умный мальчик в Орфорде; гордился тем, что был первым учеником в классе и всегда опережал всех в правописании.


За два года до этого отец Фрэнка считался одним из самых обеспеченных людей в городе, не считая сквайра Роусона, который владел
на большой ферме за Сидар-Хилл. Но, к несчастью, он поставил свою подпись на векселе, чтобы выручить соседа. Когда пришло время платить, сосед пропал, и, конечно, мистеру Джоселингу пришлось оплачивать счет.

  Это была большая потеря, но он мог бы справиться, если бы не принял все так близко к сердцу. Разочарование подорвало его силы, он замкнулся в себе и долго не мог прийти в себя. Началась лихорадка.
Не прошло и трех месяцев, как он уже спал вечным сном
под дерном своей родной долины.

 Когда его дела были изучены, выяснилось, что они в плачевном состоянии.
Его состояние было плачевным, и его жена, вместо того чтобы обеспечить себя и двоих детей, получила всего тысячу долларов, не считая дома и фермы, на которых они жили.

 Все сочувствовали вдове и возмущались обманом со стороны их нечестного соседа, но сочувствие, хоть и успокаивает чувства, не насытит голодных.

Убедившись, что сведения, полученные от душеприказчика, правдивы, миссис Джослин решила, что должна сама зарабатывать себе на хлеб.
Удастся ли ей заработать на масло, еще предстояло выяснить.

Помимо Фрэнка, у нее была дочь Мэй, такая милая и красивая девочка, какой только можно пожелать.  Мэй была на два года старше брата и любила его всем сердцем.

  Миссис Джослин, перебрав множество вариантов и отвергнув их один за другим, наконец решила, что будет очень благодарна, если ей удастся сдать несколько комнат постояльцам, чтобы дети могли продолжать учиться в школе.

  К счастью, ей это удалось. Учитель средней школы, его жена и их сын стали членами ее семьи и так настойчиво рекомендовали ее своим друзьям, что у нее было столько постояльцев, сколько она могла принять.
приспособиться.

[Иллюстрация]



ГЛАВА II.

ПОТЕРЯННАЯ ЦЕПЬ.

Но, несмотря на все свои старания, вдова обнаружила, что не в состоянии оплачивать счета. Цены на все виды продуктов были такими высокими, а топливо стоило так дорого, что она боялась, что ей придется отказаться от ведения домашнего хозяйства. Она поделилась своими переживаниями с мистером Монксом, учителем, который
сразу же предложил платить за свои комнаты больше, и это дало ей возможность
продержаться еще год.

 К началу нашей истории ее средства снова иссякли, и,
если бы не дети, она бы сразу же разорилась.

Однажды ей удалось приготовить рутбир такого превосходного качества, что она решила выставить его на продажу в магазине.  В состав рутбира входили
сассафрас, желтокорень и сарсапариль, и он считался очень полезным для здоровья.

  Ей так хорошо удавалось его сбывать, что она засиживалась допоздна,
варила и разливала его по бутылкам, чтобы Фрэнк утром отнёс его в магазин.

Он настоял на том, чтобы сделать это до того, как кто-либо из его спутников встанет с постели,
потому что ему было стыдно, что он оказался в таком положении.

Кроме того, Фрэнк должен был выкопать корни для своей матери, и именно с этой целью он искал их за камнями, когда его нашел товарищ.  Конечно, ему показалось, что он услышал, как упал его карандаш, и он стал шарить в траве, чтобы его найти, иначе он бы не сказал  Лайонелу. Но он был честным мальчиком, и от мысли, что он сказал не всю правду, его лицо вспыхнуло.

На следующее утро, едва рассвело, он вернулся к скалам и выкопал целую корзину корней — их хватило бы на целую неделю.

 Ближе к концу учебного дня мистер Монкс,
учитель попросил своих учеников уделить ему минутку внимания.

"Я пережил серьезную потерю", - сказал он. "Я говорю это сейчас, что ли
вы слышите, как часы цепь с уплотнениями и ключ прилагается, вы будете утверждать
это для меня. Он был у меня утром, но, вероятно, потерял его во время прогулки
Я пересек поля у скал ".

Лайонел Траск вздрогнул и сильно покраснел, взглянув на Фрэнка.

"Я вижу, вы кое-что знаете об этом", - заметил учитель с улыбкой.

"Нет, сэр, я— я имею в виду— я не знаю — я только подозреваю".

- И что же вы подозреваете?

«Я… я вчера днём видел за скалами мальчика. Он наклонился,
как будто что-то поднял, и когда я спросил его, что он ищет, он сильно покраснел».

«Он не ответил?»

«Да, сэр! Он сказал: «Я потерял грифельный карандаш».»

«Мальчик здесь?»

«Да, сэр».

«Я буду считать это одолжением, если он встанет».
С тех пор как Лайонел начал говорить, в голове у Фрэнка царил сумбур.
Первым его порывом было вскочить и с негодованием заявить, что он не видел
цепь, но тогда ему пришлось бы объяснять, почему он оказался в том месте и что
Он искал. Но он был слишком горд, чтобы признаться в этом, и теперь сидел неподвижно, мучительно смущенный.


Это, конечно, укрепило Лайонела в мысли, что он подобрал цепочку и спрятал ее.


Мистер Монкс подождал, пока мальчик встанет, и мягко сказал:

"Не думаю, что среди моих учеников найдется хоть один, кто стал бы намеренно хранить цепочку, найденную при таких обстоятельствах. Хотя эта статья была очень ценной,
поскольку ее подарил мне друг, ныне покойный, я бы предпочел
потерять ее, чем подозревать невиновного. Если кто-то из вас
Если у вас есть что сказать мне наедине, я останусь за своим столом еще на полчаса после уроков.
Когда учеников отпустили, Лайонел, нерешительно взглянув на Фрэнка, который стоял в дверях с кепкой в руке, прошел прямо по проходу к кафедре.

Фрэнк, который уже почти решился поделиться своими догадками с учителем, который к тому же был лучшим другом его матери и его самого, остановился, увидев это, и, сказав себе: «Я лучше расскажу ему все дома», поспешил прочь, но услышал слова:

"Это невозможно! Я никогда в это не поверю!"

Он бросил дерзкий взгляд в ту сторону, где стоял его спутник, и, высоко подняв голову, медленно зашагал прочь.

"Вор!" — воскликнул он про себя. "Подозревают в воровстве! Что бы сказал мой отец, будь он жив? Какой же он, должно быть, негодник, этот Лайонел!
Я бы и представить себе не мог, что у меня может быть такой спутник. О боже!
 Мне осточертела жизнь! Действительно, вор! Но мистер Монкс знает меня слишком хорошо.
Я распоряжался сотнями долларов из его денег, потому что он всегда отсылает меня
в банк со своими чеками. Конечно, он сказал: "Невозможно!"

[Иллюстрация: "Подозревается как вор!"]

Тем не менее он был довольно зол на своего учителя за то, что тот вообще выслушал историю Лайонела, и, услышав за спиной торопливые шаги, принял надменный вид, демонстрируя безразличие.

"Фрэнк, подожди минутку," — окликнул его джентльмен.

Он обернулся и посмотрел мистеру Монксу прямо в глаза.

"Ну что, мой мальчик, наконец-то ты понял, как это делается?"

Этот вопрос был задан таким искренним дружеским тоном, что недовольство Фрэнка улетучилось.

"Да, сэр, я понял. Теперь я понимаю весь принцип."
"Отлично!"
Они уже входили в ворота, когда мальчик остановился.

"Мистер Монкс," начал он, "разве вы не знаете, что я видел, как вы надевали это"
Целый год носить эту цепь каждый день?
"Да."
"И если бы я нашел ее, как подозревает Лайонел, и оставил себе,
я был бы вором — худшим из воров, укравшим что-то у своего лучшего друга?
"Да," — с улыбкой ответил мистер Монкс.

Фрэнк больше ничего не сказал и ушел в дом.

[Иллюстрация]



ГЛАВА III.

 ДРУЗЬЯ ФРЕНКА.

"Что за чепуха!" — воскликнула миссис Монкс, когда муж пересказал ей случившееся. "Да я скорее заподозрила бы саму миссис Джослин или сквайра Роусона. Но меня немного удивляет, что Фрэнк не объясняет, зачем он там был."

Джентльмен улыбнулся. «Я достаточно хорошо знаю Фрэнка, чтобы догадываться, почему он этого не делает. Он гордый парень, и такое подозрение ранило бы его, как нож».
 Из-под окна доносился свист мальчика, и, выглянув, миссис Монкс увидела, что он сидит на крыльце и бездумно ломает сухую палку.

  «Фрэнки, — окликнула она его, — разве ты не хочешь, чтобы Ида пришла?» она названивает Анк,
Анк уже полчаса.

Он вскочил на ноги и ответил:

"Да, мэм, слушаю" взволнованным голосом.

"Я надену на нее мешок и приведу ее к тебе. Она может пойти погулять, если
ты не возражаешь".

Мистер Монкс лукаво улыбнулся, глядя на красивого мальчика, который вел маленькую Иду с льняными волосами по дорожке, усыпанной гравием.  Его веселый смех и сияющее лицо говорили о том, что на какое-то время он забыл обо всех заботах.
А хорошенькая девочка, доверчиво держась за его палец, болтала без умолку.

"Это была счастливая мысль с твоей стороны", - сказал ее муж, лукаво глядя
ей в лицо. "Кажется, женщины всегда понимают, как справиться с этими
делами лучше, чем мужчины".

"Если бы Фрэнк не признался мне своими собственными устами, я бы не поверила
такая история о нем! - воскликнула она, снова усаживаясь за работу.

- Конечно, нет! Но есть люди, которым не хватает вашего милосердия.

Мэй Джослин, которая также посещала школу мистера Монка, повторила своей матери
сообщение о потере своего учителя и невинно поинтересовалась, кого
Лайонел Траск имел в виду.

«Все ученики так сильно любят нашего учителя, — продолжала она, — что тут же принесли бы ему цепь.  Я не могу представить себе мальчика, который мог бы так поступить, как сам Лайонел».

«Милосердие не мыслит зла», — повторил мужественный голос позади нее.

«Спасибо, что напомнила, — со смехом сказала она.  — Но я его не подозреваю.  Я случайно поймала его взгляд, когда ты рассказывала в школе о своей потере, и не могла не заметить, что он был напуган и сбит с толку».

 «Не думаю, что он выглядел более напуганным, чем Фрэнк, но мы оба уверены, что он невиновен». Действительно, я знал многих мальчиков с обостренным чувством справедливости и чести, которые болезненно краснели от одного только страха, что их заподозрят. Мне жаль, что я потерял цепочку и печати, но я рад, что не подозреваю никого ни в школе, ни за ее пределами. Я обнаружил, что у моих часов потерялось кольцо.
Он был сломан и, без сомнения, соскользнул во время одной из моих прогулок».
Мэй на несколько мгновений задумалась. «Мистер Монкс, — сказала она наконец, — как вы думаете,
может ли кто-нибудь по-настоящему соблюдать правило о благотворительности?»

«Позвольте мне ответить на ваш вопрос вопросом. Как вы думаете, наш Небесный Отец
велел бы нам делать что-то, что, как он знал, мы не сможем сделать?»

"Нет, сэр; о, нет, в самом деле! Я не это имел в виду; но это очень тяжело"
иногда проявлять милосердие ко всем.

"Это, безусловно, так; но это не причина, по которой мы не должны стремиться к
«Все терпите, всему верьте, на все надейтесь», —
а не отказывайте в милосердии ближним своим».

Мэй лукаво посмотрела на своего учителя. «Я думаю, мистер Монкс, —
сказала она, — что вы соблюдаете закон милосердия. С вами, я
верю, милосердие никогда не иссякнет».

Она была поражена гримасой боли, исказившей его лицо.

"Мое дорогое дитя," — сказал он с большим волнением, — в этом отношении я потерпел неудачу больше, чем во всем остальном. Если я и пытаюсь все терпеть, во все верить, долго страдать и быть добрым, то только потому, что у меня была
Страшный урок, который показал мне, каким несправедливым и жестоким может стать человек, если не стремится следовать этому вдохновляющему правилу. Будем благодарны за то, что есть
Один — даже наш божественный Спаситель, — чью милость нелегко пробудить, кто долго терпит и проявляет доброту.
 Его голос звучал так серьезно, что ее глаза наполнились слезами.

"Я редко говорю об этом, дитя мое. Это слишком больно, но если бы это могло послужить тебе предостережением, я бы не жалела.
[Иллюстрация]



ГЛАВА IV.

ЖЕРТВА БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОСТИ.

 Мэй и не подозревала, что ее одноклассникам вскоре придется проявить милосердие к человеку, который был ей дорог как собственная правая рука.

По дороге в школу она встретила двух или трех девочек из своего класса, которые разговаривали, но замолчали, как только она подошла ближе.
 Она заговорила с ними своим обычным приветливым тоном, но почувствовала, что они смущены, и, раздосадованная больше, чем хотела показать, прошла мимо.


  Не дойдя до Академии, она услышала, как Лайонел громко разговаривает с группой людей, собравшихся на крыльце, и наконец услышала слова:

  "Как подло! Я презираю воров".

"Они нашли виновного", - подумала она, спеша вперед.

Но, снова удивившись, она заметила, что, как только она вышла из поля, их громкие голоса стихли.

"Что это значит?" — спросила она себя, чувствуя, как горят щеки.

Обычно ее появление приветствовали радостными возгласами, но теперь никто не осмеливался подойти к ней, кроме маленькой Энни Росс, одной из самых младших девочек в школе.

Энни взяла ее за руку и потащила в классную комнату, где никого не было.

"Какой позор, - начала она в сильном волнении, - я и подумать не могла, что
они будут так обращаться с тобой, причем совершенно ни за что".

"Ну, Энни, о чем ты говоришь?"

Девочка уставилась на него. «Ты что, не знаешь? Лайонел Траск говорит, что у Фрэнка
есть цепочка, которую потерял мистер Монкс; он сказал учителю, что видел, как Фрэнк подобрал ее:
но учитель не поверил. Лайонел заставил учеников думать, что это правда;
они говорят, что Фрэнк вор, и обзывают его как только могут. О, это ужасно!»

"Фрэнк знает об этом?" спросила Мэй, ее губы задрожали.

"Я не знаю, но, о боже! Вот и первый звонок. Я думаю, Лайонел
самый уродливый, подлый мальчишка, которого я когда-либо видела. Осмелюсь предположить, что цепочку он нашел
сам.

"Не надо— о, Энни! Боюсь, тебе не стоит так себя чувствовать.

Теперь Мэй поняла, почему мистер Монкс сказал: «Мы с вами знаем, что Фрэнк невиновен».
Он слышал это ужасное обвинение. «О, это слишком жестоко!»  — воскликнула она, уронив голову на сиденье.

  «Я не думала, что старшие девочки так поступят, — продолжила Энни.
  — Софи, Мария и Сара Энн сказали, что им не следует с тобой разговаривать».
Они назвали тебя сестрой вора; и Мэгги сказала, как будто не ты.
Все об этом знали. Все говорили, что ты теперь ужасно бедна.

"Не надо, не надо, Энни, я этого не вынесу".

Она рыдала так, словно ее сердце вот-вот разорвется. "Я должна идти домой, я не могу оставаться",
она плакала, держась за раскалывающуюся голову.

Топот множества ног, рассаживающихся по местам, помешал ей
пробежать через классную комнату, чтобы поскорее оказаться рядом с матерью, подальше от всех этих жестоких взглядов.

"Иди, иди, Энни. Я не могу, ты должна сесть на свое место. Мистер Монкс звонит в колокольчик,
пора молиться. О! Как бы я хотела вылезти в окно. Где
Фрэнк?"

Энни заглянула в щель двери и сказала:

"Он на своем месте, сидит вот так", держась очень прямо.
"Хотя он выглядит очень серьезным". "Он выглядит очень серьезным. Ну вот, я не могу сейчас идти, мистер Монкс
началось.

Бедная Мэй! Это было ее первое испытание в школе. Она горячо любила и доверяла
ее одноклассники. Что она такого сделала, что они так жестоко с ней
обращаются!

 Она пыталась сдержать рыдания и придумать, как добраться
до дома незамеченной, но от слез у нее разболелась голова, и она потеряла
самообладание. Комната закружилась перед глазами, с каждой минутой
становилось все темнее и темнее, пока она со стоном не упала на пол.

Звонок для обучения начать все звонил и звонил, когда, с криком,
Энни ринулась в школу-номер воскликнув::
"Она мертва! Ну, давай! Иди же!"
Жестом приказав ученикам оставаться на своих местах, учитель поднял
Он взял на руки бедную девушку, лежавшую без сознания, и отнес ее, бледную, как лилия, к окну, велев Энни принести воды в ковшике.

 Несколько капель, попавших ей на лицо, привели ее в чувство, и она с удивлением открыла глаза.  Энни, задыхаясь, начала рассказывать, что произошло.  Мистер Монкс с каждой минутой становился все суровее.
- Бедное дитя! - пробормотал он, ласково гладя ее по голове.
- Позови Фрэнка Джослина, - сказал он Энни.- У твоей сестры был обморок, и...

"Кто, Мэй? Это ты, Мэй?" И храбрый мальчик, который не показал, как
Его собственное сердце было глубоко ранено, и он пролил слезы, когда ему рассказали о несчастье, постигшем его сестру.

"Мы должны отвезти ее домой. Посмотри в окно, не стоят ли у банка лошадь и повозка сквайра Роусона." Да, сэр."
"Энни, расстели шаль на диване. А теперь, Мэй, я помогу тебе прилечь. Скоро ты почувствуешь себя лучше.
Она скорбно покачала головой, а затем взяла Фрэнка за руку.

ГЛАВА V. ПРОБЛЕМА ФРЭНКА.
Через несколько минут Лайонел, которого учитель отослал прочь,
вернулся с лошадью сквайра; и Мэй, которой помогали ее брат и
Энни, пройди через классную комнату в холл.

- Поезжай помедленнее, - настаивал мистер Монкс, - и попроси свою маму дать ей немного нашатырного спирта. Ты можешь возвращаться или нет, как тебе заблагорассудится. Никаких отметок на отсутствие будет дано вам".Лионель начал, когда он увидел, может смотрел бледный и болезненный. "Для первого
время", подумал он, "может быть, я ошибаюсь. Фрэнк, конечно, не похож на вора ни внешне, ни по поведению.
Бедная Мэй с тяжелым вздохом положила голову на плечо брата.
 Их привычный путь через поле сокращал расстояние вдвое.
Теперь им пришлось идти по дороге, и несколько минут они молчали. Наконец Мэй пробормотала:

"Только сегодня утром я была так счастлива."
"Сестренка," воскликнул Фрэнк, словно больше не мог сдерживаться, "если бы не ты и мама, я бы больше и близко не подошел к этой школе. Я бы
сбежал и ушел в море или еще куда-нибудь." Я не могу жить здесь, где меня считают вором.
"О, сестренка! И Лайонел тоже! Я целый год помогал ему
с уроками, чтобы он не выбыл из класса. Он знает, что я не
брал цепочку. Он делает это из зависти, потому что, хоть я и
младший, я всегда выше его ".

Он говорил с горечью, и бедняжка Мэй, которая тихо плакала, сказала
мягко:

"Не надо, Фрэнк, не чувствуй себя так. Я уверена, что это неправильно. Там мама
у окна. Ей и так будет плохо.

Миссис монахов побежал к двери, чтобы посмотреть, что принес их домой; и Ида держалась
из руки Фрэнка умолять принять для езды.

Едва ли не впервые в жизни, он не обратил на нее
умоляющим голосом. Он ожесточил себя, думая:

"Возможно, Миссис монахов считает, что я украла в сети".

Он просто сказал своей матери, что Мэй упала в обморок в школе, и
Учитель отправил их домой. Затем, запрыгнув в коляску, он уехал.

  Тем временем мистер Монкс вернулся в классную комнату и закрыл дверь.

  «Рассказать им о том, что пережил сам? — спросил он себя. — Могу ли я снова бередить эту рану? Им нужно предупреждение о том, как опасно думать плохо о тех, кто рядом. Урок милосердия сейчас был бы вдвойне уместен».
Но я не могу; нет, такого признания не требуется.
Но как я могу смириться с тем, что этот благородный юноша и его нежная, любящая, чистосердечная сестра пожертвовали собой?  Как мужественно он держался, пока не увидел, что она сдалась!
С того момента, как он занял свое место, я заметил на его открытом лице следы тяжких страданий. Да, я признаюсь в своем грехе, в том, что был недостаточно милосерден. Ради них и в назидание всем моим ученикам я чувствую, что могу это сделать.
Когда он вернулся в классную комнату, ученики заметили, что его
обычный румянец сменился бледностью. Он не сделал ни малейшего намека на то, что произошло, а просто вызывал один класс за другим, выслушивал их ответы и без улыбки ставил оценки.  Только когда рядом с ним оказалась Энни Росс, он посмотрел ей в лицо.
На мгновение он положил руку ей на голову и повторил, словно про себя:


"'Вера, надежда, милосердие — вот три столпа, но величайший из них — милосердие.'"
Как только уроки закончились, ученики выбежали во двор, чтобы обсудить то, что занимало их мысли.

"Почему Мэй упала в обморок? Почему Фрэнк не вернулся в класс? Раньше он никогда не пропускал занятия.
Маленькую Энни допрашивали снова и снова, пока она не ответила:

"От рыданий у нее ужасно разболелась голова."

"Но почему она плакала?"

«Ты знаешь, что заставило ее заплакать, Софи Лейн. Ты бы и сама заплакала, если бы кто-то
заговорил о твоем брате. Я ужасно испугался, думал, она умерла. Фрэнк тоже заплакал, когда увидел, как она выглядит.»

«Фрэнк заплакал! — воскликнул один из крупных мальчиков. — Вот это шутка. Я
думал, он еще более сдержанный, чем обычно. Ха-ха!» Ему придется спуститься
со своего высокого положения вора и плаксы.

"Мальчики!" - раздался громкий, властный голос. "Я прошу вас, чтобы
вы отложили все комментарии или суждения о Фрэнке Джоселине до завтра".

[Иллюстрация]



ГЛАВА VI.

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ УЧИТЕЛЯ.

Звонок, возвещающий об окончании занятий, прозвенел на целый час раньше обычного.
Мистер Монкс попросил учеников обратить на него внимание.
Его голос звучал так печально, что пробудил в них искреннее сочувствие.

Он открыл большую Библию и, перелистнув на тринадцатую главу Первого послания к Коринфянам, зачитал увещевание Павла о милосердии.

Когда он дошел до слов:

"Милосердие терпит долго и добро; милосердие не завидует, милосердие
не превозносит себя, не кичится", - он остановился и после мгновения
мучительного колебания сказал:

"Я бы хотел, чтобы каждый из вас спросил: "Есть ли у меня такое милосердие к своему
такой школьный товарищ? Долго ли я страдал? Действительно ли я стремился
верить в лучшее? Были ли мои мысли о нем добрыми, снисходительными и
нежными; или меня легко было спровоцировать, и я был готов поверить в худшее?
Я, из зависти его богатыми дарами, был доволен идея
его искушений? Я хваленая себя, думая, что я мог
никогда не было так опозориться, мой герой? Не возгордился ли я, уверовав в собственную добродетель?

"Павел говорит: 'Милосердие никогда не подводит.' Подвело ли меня милосердие? Думал ли я о том, что будет с тем, кого я призвал, и надеялся ли на лучшее или худшее?
Друг мой? Если это не помогло, помни: если ты не покаешься в скором времени, то, даже если ты отдашь все свое имущество, чтобы накормить бедных, или отдашь свое тело на сожжение, это ничего не даст тебе в тот торжественный день, когда тебя будут судить по твоим поступкам.
Он на мгновение замолчал и закрыл глаза рукой. Затем
прерывающимся голосом продолжил:

«Я собираюсь рассказать вам о нескольких месяцах из своей юности.
 Вы осудите меня, но не так сильно, как я сам себя осуждаю.  Если этот рассказ научит вас быть более снисходительным и не думать о людях плохо, то я буду доволен».
Сограждане, будем надеяться на лучшее, не будем радоваться беззаконию, но будем радоваться добру.
Тогда я буду готов терпеть боль.
"Когда-то у меня был брат. Он был таким, каким и должен быть брат: благородным,
храбрым, великодушным, любящим, верным — да, даже до самой смерти. Мы любили друг друга, как мало кто любит мальчиков.
И когда я, старший на одиннадцать месяцев, устроился в магазин бухгалтером, я не был счастлив, пока он не присоединился ко мне, чтобы научиться быть торговцем. Меня называли серьезным, а его — веселым. Я слышал, как его хвалили мои работодатели. Я видел, как они наблюдали за его активной работой.
с удовлетворением усилия, чтобы быть полезными, и змей подозрения стали
воровать в моей груди. Наконец, одним из левой клерки, и Артур был
назначена на должность выше, чем мой собственный. По крайней мере, я так думала
время".

"И пришли все дело немилосердными сердце. Я был недобр к своему брату
я завидовал его способности завоевывать расположение других;
Я кичился своими талантами; я говорил, что я старше и лучше сложен, чем он; я превозносил свои достоинства; меня легко было вывести из себя; я думал о нем плохо; я не надеялся на лучшее».

«Когда совесть подсказывала мне, что я неверно истолковываю все его поступки, я радовался тому, что считал его пороком, потому что это давало мне повод жестоко с ним обращаться».

«Я знал, что мое поведение огорчает его, ранит его до глубины души; что он едва мог поверить своим ушам, когда я отвечал на его нежные ласки грубым словом». Я много раз ловил на себе его печальный взгляд, но не поддавался.
Я считал, что он пытается вытеснить меня, занять мое место в качестве партнера в фирме.
И хотя он часто говорил о прошлом,
Когда мы собирались обосноваться вместе, я думала, что все это делается для того, чтобы я не замечала его злодеяний.
"В конце концов я так поддалась зависти, ревности, горечи и всем тем
гадостям, к которым приводит неблагодарность, что попросила мать
уступить мне отдельную комнату. До этого мы всегда спали вместе."
"Тогда она впервые упрекнула меня за жестокость. Она
сказал, что это вырезать ее сердце надвое. Она призвала меня, чтобы объяснить изменения в моей
образом; но я отказался. Даже тогда я знал, что мои подозрения не несет
исследовав материалы. Она отвернулась от меня с таким видом больше печали, чем гнева".

"Однажды ночью, выходя из магазина, я нашел Артура ушли раньше меня. О
придя домой, наш семейный врач был там. Мой брат был болен в
кровать. Он был искренне зовет меня по имени; мать призвала меня, чтобы перейти к
его номер сразу же, но нет, пока я неторопливо ел свой ужин, я
перейти на его сторону".

«Даже тогда я холодно выразил сожаление по поводу того, что застал его больным, а затем извинился и сказал, что иду на вечернюю лекцию».
[Иллюстрация]



ГЛАВА VII.

 ВОЗРОЖДЕННАЯ БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОСТЬ.

Г-н монахов было здесь так сильно, что он громко застонал, схватив стул
чтобы поддержать себя. Прошло еще несколько минут, прежде чем к нему вернулась
голос.

"Если я научился быть осторожным в суждениях о других, пытаться думать
и надеяться на лучшее, а не на худшее", - продолжил он наконец,
"Я получил урок в школе страха. В ту ночь Артур, мой
возлюбленный, мой единственный брат, был охвачен бредом. Он прожил десять дней;
но единственная возможность признаться в своей несправедливости и вымолить у него прощение была упущена. Он день и ночь твердил о том, как я изменилась внешне;
Он умолял меня, взывая к той любви, которую мы питали друг к другу, простить его, если он ненамеренно обидел меня. Он называл меня самыми нежными словами, но ни разу не узнал меня».

«Все это время я не отходила от него. Я не могла ни есть, ни спать. Моя
любовь к моему чистому, благородному брату возродилась с удесятеренной силой;
но наконец пробудилась совесть и громовым голосом перечислила мои грехи». Я плакала, я называла его всеми нежными именами, умоляла его жить ради меня, простить мои жестокие подозрения. В ответ я
слышала либо бессмысленный смех, либо душераздирающий крик.
Я люблю его».
«Наконец настал конец; он пришел без единого слова, которое облегчило бы
муки, терзавшие мое сердце. На четыре месяца я впал в безумие; когда я
постепенно пришел в себя, то был в отчаянии; но благодаря милосердию
распятого Искупителя я наконец научился надеяться, что даже мои грехи
могут быть искуплены пролитой кровью».

Не было слышно ни звука, кроме рыданий, которыми ученики выражали
свое сочувствие учителю. Наконец он прерывистым голосом
попросил Бога научить их всех, и наставников, и учеников,
возделывать милосердие, которое является залогом совершенства.

Он собирался поговорить о Фрэнке и его сестре, выразить свою уверенность в том, что мальчик невиновен в предъявленном ему обвинении, но не смог вымолвить ни слова.

 Он сидел, пока они не вышли в холл, спрятав лицо за книгой.  Он почувствовал, как к его руке прижалась маленькая ладошка.

 «Дорогой мистер Монкс, — сказала она, сдерживая рыдания, — мне так жаль». Я не могу не любить Артура всей душой. Я знаю, что Иисус простил тебя.
Он заключил ее в объятия, и к его облегчению примешались благословенные слезы.

  "Тебе не нужно было получать этот урок," — наконец выдавил он. "Ты ведь
проявила милосердие к бедному Фрэнку."

«О, я знала, что он не взял цепочку! Он не такой уж добрый мальчик. Я почти уверена, что теперь
ученики больше не будут относиться к нему недоброжелательно. Я уверена,
что они вспомнят...» Она быстро замолчала, увидев, что он вздрогнул, поцеловала его руку и убежала.Несмотря на юный возраст, ее слова утешили его.
В классе никого не было, и, положив голову на стол, он
вознес молитву Богу, прося благословения на свои усилия по воспитанию
в учениках духа любви и милосердия. Он молился за Лайонела,
за Фрэнка и его сестру, за овдовевшую мать, страдающую от
Он помолился за детей, а потом смиренно помолился за себя, чтобы грех его юности не обернулся против него самого.

 Он закрывал ящик стола, когда ему показалось, что в коридоре кто-то есть.
Через мгновение вошел Лайонел, мучительно краснея.

"Я забыл географию," — пробормотал он, направляясь к своему месту, "и, мистер Монкс, я уверен, что Фрэнк невиновен!" Мне жаль, что я наговорила лишнего. Он
не такой, как все. Он нашел мои галоши, когда я думала, что они потерялись; и он мог бы оставить их себе, будь он вором; и
О, мистер Монкс! Если бы не Фрэнк, я бы ни за что не успевал за классом. Он заставляет меня снова и снова повторять уроки, хотя я много раз думал, что не справлюсь, и предпочитал играть.
 «Я пытался в это поверить, — продолжал он, сильно смутившись, но теперь, когда он начал, он решил признаться во всем. «Я сказала ребятам, что знаю, что он там делает. Я спросила, что еще он там может делать. Я сказала Софии Лейн, как он покраснел, когда я спросила, что он ищет. Я завидовала ему, мистер Монкс, и когда вы читали эту главу, я думала о том, как точно она описывает все, что делала я».

«Я старался думать о нем плохо, не надеялся на лучшее, важничал,
утверждая, что не стану воровать; но теперь я действительно хочу творить добро, сэр».
«Вы уже видите его благословенные плоды, — добродушно ответил джентльмен.
 — Сначала вы начинаете меньше думать о себе, а потом больше — о своем ближнем». Вы вспоминаете все его хорошие качества, о которых раньше забывали или не обращали на них внимания.

"Вы думаете, он меня простит, сэр?"

"Пойдите и спросите его."

Это было сказано с улыбкой, и Лайонел поспешил прочь.

[Иллюстрация]



ГЛАВА VIII.

 ЦЕПЬ ВОССТАНОВЛЕНА.

На следующее утро и Фрэнк, и Мэй были на своих местах.

 Фрэнк был бледнее обычного и не присоединился к своим товарищам на перемене.
 Он ушел с Мэй и Энни, но любезно ответил, когда
Лайонел сказал ему, что они собираются устроить новый клуб для игры в мяч.

 На лице его сестры была кроткая печаль, которая тронула Лайонела до глубины души.

Мистер Монкс попросил их прийти в школу и теперь с немалым волнением ждал, как их встретят одноклассники. Он надеялся, что все последуют примеру Лайонела.

 Прошло уже столько дней с тех пор, как пропала цепочка, что он совсем отчаялся.
о том, что когда-либо увидит его снова, хотя и остро сожалеет о его потере. Одна из печатей
была последним подарком Артура, его глубоко оплакиваемого
брата. Ради Фрэнка он также искренне желал знать, где она.
Так внезапно исчезла. Он был уверен, что ничто другое не удовлетворит
чувствительного мальчика.

Прошло две недели, когда однажды в субботу, Миссис Джослин Фрэнк отправляются к
магазин. Торговец задолжал ей приличную сумму за рутбир и зашел, чтобы получить деньги.


Пока мужчина отсчитывал сдачу, он вяло подошел к прилавку и взял газету.
Первое, на что упал его взгляд, были такие слова:

 "НАЙДЕНО: Ценная золотая цепочка для часов с тремя печатками и медаль
членства в Обществе Фи Бета Каппа. Любое лицо, претендующее на
то же самое, может вернуть свою собственность, доказав, что она принадлежит ему.
Позвоните по адресу — стрит, дом двадцать. "

"Это сегодняшняя газета?" - спросил мальчик, его лицо пылало.

— Дайте-ка взглянуть; нет, это старая.

— Можно мне ее, сэр?

— Конечно.

Фрэнк аккуратно сложил газету, молча сжал деньги в кулаке и
побежал домой.

  — Интересно, что он такого увидел в газете, — сказал торговец своему клерку.

Пройдя примерно две трети пути до дома, Фрэнк увидел, как мистер Монкс вышел из парадной двери и направился в противоположную сторону, к складу.


Фрэнк удвоил скорость и вскоре поравнялся с джентльменом.

 Но когда он догнал его, то уже не мог говорить от волнения.  Он
только протянул ему газету, указывая на объявление.

Мистер Монкс на мгновение задержал взгляд на сияющих глазах мальчика, затем
перевел его на газету, радостно вскрикнул и крепко сжал руки мальчика.

"Все в порядке, вот видишь," — воскликнул он. "Можно я возьму газету? Я пойду
и получите это сегодня. Я собираюсь в город, вы знаете.

"Да, сэр; и я так боялась, что опоздаю и не смогу вас найти. О,
Я так благодарна! Мэй сразу станет лучше".

"Вы должны рассказать обо всем миссис Монкс".

"Я бы предпочел не говорить, сэр, пока вы не вернетесь домой. Я бы предпочла никому не рассказывать,
кроме Мэй.

"Ну что ж, тогда до свидания, присмотри за Идой, пока я не вернусь."

Несмотря на то, что была суббота, некоторые ученики заметили,
что поверх черного жилета мистера Монкса были надеты цепочка и печатки,
которые бросались в глаза.

"Он заставил Фрэнка Джоселина снять их," — прошептала София Лейн своей
компаньон, Мэгги.

"Но Фрэнк не один бит, как вор," ответила в том же
тон. "Видеть его сейчас. Я никогда не видела его и вполовину таким красивым; и с какой
любовью Мэй заглядывает ему в лицо. Хотела бы я, чтобы у меня был такой красивый брат.
Думаю, я должна гордиться им так же, как она ".

"Я не вижу ничего, чем можно гордиться в брате-воре",
пробормотала София.

Пение только что прекратилось, и священник встал, чтобы объявить свой текст.
текст. Рядом с Софией были и другие, которые вздрогнули, когда он прочитал:

 "И превыше всего имейте пылкое милосердие между собой;
 ибо милосердие покрывает множество грехов».
Мистер Монкс не сводил глаз с оратора на протяжении всей его речи.
Он просил Бога, чтобы его собственная истина глубоко проникла в сердца слушателей, и молился, чтобы эти слова были благой вестью для тех, кто был ему так дорог.

В понедельник после обеда, когда ученики ушли на перемену, а учитель
проверял тетради, к нему робко подошла Энни. Милое дитя
относилось к нему с благоговейным трепетом с той самой ночи, когда увидела его плачущим,
и молчало, пока он не обратился к ней.

"Что случилось, Энни? Я могу тебе помочь?"

— Да, сэр, — ответила она, сложив руки и сверкая глазами.
 — Мы собираемся сделать кое-что грандиозное.  Могу я вам рассказать?

 — Да, конечно.

 — Мы собираемся создать общество и будем собирать средства на благотворительность. Я имею в виду, что мы постараемся относиться ко всем по-доброму.
И если кто-то из мальчиков или девочек будет плохо отзываться о ком-то, его тут же выставят за дверь.

"Отлично! Надеюсь, меня примут."

Энни от души рассмеялась. "О, да ты здоровяк!" — сказала она.

"Не намного выше Джоэла Барнса."

«Мне бы хотелось, чтобы ты стал своим, — сказала она, — но, боюсь, девочки...»
не будет готов; только они хотят знать, сударь, что ты позволил
они встречаются здесь раз в неделю".

"Один раз в день, если они обещают сохранить свои правила".

- И еще, мистер Монкс, - сказала Энни, понизив голос и густо покраснев,
- девочки не просили меня спрашивать, но если бы вы только сказали, где вы нашли
это, - робко коснулась его цепочки.

"Подожди до вечера, моя дорогая".

Еще раз, перед самым закрытием школы, добрая учительница попросила
внимания.

«Вот увидите, — сказал он, — я вернул свою цепь и печати.
Прошло уже почти три недели с тех пор, как некий джентльмен ехал по главной дороге,
Он проходил мимо Академии и увидел, что они лежат у него на пути. Он торопился и не мог остановиться, чтобы узнать, кому они принадлежат, но сразу же дал объявление о находке. Мне показали копию объявления, и я опознал их как свою собственность. Затем он отпустил учеников, но крикнул им вслед: «Я от всей души одобряю цель вашего нового общества и сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам».


ГЛАВА IX. БЛАГОТВОРИТЕЛЬНЫЙ КРУГ.

"Я так рад," — воскликнул Лайонел, обгоняя Джоэла Барнса. "Я знал, что
Фрэнк не взял цепочку, но он бы никогда не поступил правильно.
это, если бы не нашли. Теперь я могу простить себя. Вы знаете, есть
не было бы проблем, если бы у меня было милосердие к Фрэнку, как я
надобно".

"Это была ужасная история", - сказал Джоэл. "Интересно, как мистер Монкс мог
рассказать нам. Не каждый учитель сделал бы это для своих учеников".

- Я уверен, что никогда этого не забуду, - пробормотал Лайонел. "Мне становится
стыдно каждый раз, когда я вспоминаю, что маленькая Энни Росс, самая младшая девочка
в школе, была единственной, кто проявил милосердие к Фрэнку или смелость
хорошо относиться к Мэй ".
- Это та маленькая девочка, которую Софи Лейн называет трусихой?
"Да; и она может бояться наступать на червей или гусениц; или даже
убивать мух; но она не боится делать то, что считает правильным".

"За нами идут Фрэнк и Мэй", - сказал Джоэл. "Давай остановимся и посмотрим,
что они скажут".
"Хочешь вступить в наше Благотворительное общество, как называет его Энни?" - спросила Мэй.
«Я бы хотел присоединиться к тем, кто пообещает хорошо обо мне отзываться», — со смехом ответил Лайонел, с любовью положив руку на плечо Фрэнка.
 «Думаю, было бы неплохо поговорить на эту тему», — заметил Джоэл.

"Да, - добавила Мэй, - это то, чего мы хотим, чтобы мальчики декламировали, а
девочки записывали свои мысли, которые можно было бы назначить кому-нибудь для чтения".

"Г-н монахов одобрил бы это", - сказал Фрэнк, "потому что это может быть
наше преимущество во многих отношениях".

"Время от времени мы могли бы устроить вечеринку или пикник и отпраздновать наш Благотворительный кружок, - предположила Мэй.

«Это имя с большой буквы, — воскликнул голос позади меня. — И если
правила, изложенные в Послании к Коринфянам, будут соблюдаться, я
пророчу, что вы произведете революцию во всем нашем городе и станете
самыми великими общественными благодетелями, которые когда-либо в нем жили».

"Мы сделаем это, мистер Монкс!" - воскликнули они все. "По крайней мере, мы попытаемся".