Тайна сложенных рук

Автор: Гай Бутби, Дата публикации: 25 мая 2013 г.
***
ГЛАВА I

«Я никогда не встречал такого человека, как ты, который бы так ловко вынюхивал все эти мерзости»
Иностранные закусочные, — сказал Годфри Хендерсон своему другу Виктору
Фенсдену, когда они свернули с Оксфорд-стрит на одну из узких улочек в районе Сохо.
— Не могу себе представить, зачем вам это нужно, если вы при этом наносите непоправимый вред своему пищеварению.  В приличном квартале города есть множество мест, где можно
заказать отбивную или стейк без чеснока, не говоря уже о том, что вас
будет обслуживать человек, который выглядит так, будто у него хватило
смелости раз или два за пять лет столкнуться с опасностями, которые
подстерегают при мытье посуды.

 Его спутник лишь рассмеялся.

— Продолжай, друг мой, продолжай, — сказал он, выпустив облако сигаретного дыма.
 — Ты притворяешься космополитом из космополитов, но до самой смерти останешься островным жителем.  Для тебя любой человек, который не является англичанином, по определению должен быть грязным и готовым перерезать тебе яремную вену в первые же минуты знакомства. Что касается выдвинутых вами обвинений, я готов заявить в свою защиту, что мне нравится бродить по маленьким ресторанчикам в этом квартале по той простой причине, что там я знакомлюсь
Люди, которые полезны мне в моей работе и дают пищу для размышлений.


Высокий мужчина презрительно фыркнул.

 «Все до единого заговорщики, — ответил он.  — Нигилисты, анархисты, члены мафии, каморры и карбонарии.  Однажды вы вступите с кем-нибудь из них в спор, и в результате получите нож в бок».

— Может быть, и так, — ответил Виктор Фенсден, пожав своими узкими плечами.
— Но все же лучше так, чем вести жизнь чопорного британского сноба.
Как вам удается так хорошо рисовать, имея так мало
Я в жизни не смогу понять, откуда в вашем характере столько романтизма.
 То, что человек, который занимается греблей, играет в футбол и крикет,
который готов пройти десять миль, чтобы посмотреть на борьбу или
боксерский поединок, обладает таким чувством цвета и осязания, для меня такая же загадка, как повадки ихтиозавра.

 И действительно, то, что сказал Фенсден, было чистой правдой. Годфри Хендерсон, один из самых многообещающих молодых художников, был настолько далек от общепринятого представления об артисте, насколько это вообще возможно. Он был гребцом.
Он был разносторонним спортсменом и снискал себе немалую славу.
В то же время он написал по меньшей мере три самых красивых картины —
картины с едва уловимым поэтическим подтекстом, — которые публика
видела за многие годы. Его рост составлял целых шесть футов и
полтора дюйма, у него были широкие и мускулистые плечи, приятное и
открытое лицо, которое невольно внушало доверие. В целом случайный наблюдатель счел бы его молодым сельским сквайром.
И мало кто мог бы предположить, что большую часть своей жизни он провел, стоя перед мольбертом с палитрой и кистью в руках.

 Виктор Фенсден, его спутник, был совсем другим.  Он был ниже ростом, худощав и на первый взгляд производил впечатление человека нервного и хрупкого.  В одежде он тоже отличался от своего друга. Его вкус
выдавал пристрастие к бархатным пальто; его галстуки обычно поражали
цветом; он носил волосы длиннее, чем принято, и
Кроме того, он украсил свое лицо аккуратной бородкой и усами в стиле Ван Дейка.
 Как и Хендерсон, он был страстным поклонником живописи.  Однако его картины были в духе импрессионизма — по-своему довольно симпатичные, но не отличающиеся
четкостью формы и цветовой гаммы.  Иногда он писал стихи. Некоторые говорили, что он неискренен, что его картины — это
пустышка, подражание работам великих мастеров, и что он просто
рекламирует себя.  Если это так, то успех, которого он добился, был
относительным.  К сожалению, в Лондоне были люди, которые
Он никогда не слышал имени Виктора Фенсдена, а стены Академии,
которые он так демонстративно презирал, до сих пор не удостоились его
покровительства. «Все это, — говорил он, подражая речи наших американских
кузенов, — контролируется бизнес-группировкой; Комитет по виселицам и
торговцы действуют заодно. Если вы предпочитаете намеренно делать
плохую работу или, по крайней мере, довольствуетесь посредственностью,
то вам прямая дорога в Академию». Но если вы предпочитаете делать
что-то, что может понравиться или не понравиться многим, но что...
Если вы продержитесь дольше, чем Берлингтон-хаус или сама Национальная галерея, то,
должно быть, вы довольны тем, что находитесь снаружи». После этой тирады,
несмотря на завуалированное пренебрежение к его работе, Годфри смеялся и
переводил разговор на другую тему, предлагая поужинать, пообедать или
как-то иначе отвлечься. Он знал цену своим работам и был доволен тем,
что они стоили.

Дойдя до конца улицы, по которой они шли, когда произошел уже описанный разговор, они оказались перед входом в небольшую закусочную. Одного взгляда было достаточно
чтобы показать, что это заведение иностранного типа, над которым Хендерсон посмеялся несколько минут назад. Они вошли и огляделись. Комната была длинной и узкой, в ней стояло около десяти-двенадцати маленьких столиков, три или четыре из которых уже были заняты. Стены украшали картины немецкой школы,
по всей видимости, написанные на заказ, вперемежку с кричащими портретами
короля Гумберта с его усами, Виктора Эммануила с его многочисленными
орденами, а также мистера Гарибальди в фетровой шляпе.  Хозяин,
невысокий коренастый мужчина, с
Мужчина с иссиня-черными волосами и глазами и оливковой кожей, которая блестела, как мраморные столешницы, вышел поприветствовать их. По его
просьбе они сели и сделали заказ.

  — Я не могу себе представить, какое удовольствие вы можете находить в подобных вещах, — почти раздраженно повторил Хендерсон, оглядываясь по сторонам. «Если вы
получаете удовольствие от макарон с томатами и находите поэзию в чесноке и
_квашеной капусте_, значит, божественный инстинкт развит в вас еще сильнее,
чем полагают ваши самые преданные поклонники. Мы могли бы пойти в клуб и
как следует там пообедать».

— И выслушивать высокомерных молодых идиотов, болтающих о том, что они с удовольствием называют «своей работой», — ответил другой.
 — Нет, нет, нам здесь лучше.  Дайте волю воображению, мой дорогой друг, и представьте, что вы во Флоренции, где лунный свет струится по мосту Понте-Веккьо, или в Неаполе, где слышно, как волны разбиваются о скалы под Кастелло-дель-Ово. Возможно, вы впервые слушаете Funiculi-Finicula.

 — Черт бы тебя побрал! Я никогда не могу понять, серьезно ты или нет, — ответил
Годфри. — Ты что, в шутку привел меня сюда сегодня вечером или у тебя есть какая-то конкретная цель?


 Он посмотрел через стол на своего собеседника, словно желая убедиться в этом, прежде чем что-то сказать.

 — А что, если у меня и правда есть цель?  — ответил тот.  — Что, если я хочу оказать тебе услугу и, пригласив тебя сюда сегодня вечером, смогу помочь тебе в работе?

 — В таком случае, — ответил Хендерсон, — я должен сказать, что это было очень любезно с вашей стороны, но вы выбрали довольно странный способ это продемонстрировать. Как низко
Итальянский ресторан в Сохо может помочь мне с работой, которую я никак не могу понять. Не могли бы вы выражаться более
конкретно?

 — Если верить критикам, вы требуете от меня слишком многого, —
ответил Фенсден, тихо рассмеявшись. — Разве они не всегда твердят, что моя главная
вина в том, что я слишком расплывчато выражаюсь? Но если серьезно,
должен признаться, что привел вас сюда не просто так. Разве я не
слышал, как ты ворчишь с утра до ночи, что найти натурщицу для твоей
новой картины так же сложно, как, скажем так,
честный дилер? Что ж, я полагаю, что скромная мышка когда-то смогла помочь льву — простите за неуместный комплимент, — другими словами, я думаю, что совершил невозможное. Я бы не стал вдаваться в подробности, но факт остается фактом: я нашел девушку, которая вам нужна, и более того, она будет здесь сегодня вечером. Если после того, как вы ее увидите, вы придете к выводу, что она не соответствует вашим требованиям, то я с готовностью признаю, что мое представление о красивой женщине не идет ни в какое сравнение с вашим восприятием итальянского ужина.
в дешевом ресторане в Сохо. Я сказал!

 — И ты действительно привел меня сюда, чтобы я съел эту отвратительную
мешанину, — ответил Хендерсон, презрительно глядя на то, что
лежало перед ним, — чтобы показать мне человека, который, по
твоему мнению, может быть полезен мне в работе? Мой дорогой,
ты не хуже меня знаешь, что мы с тобой по-разному смотрим на
такие вещи. То, что вы неоднократно называли самым прекрасным лицом, которое вы когда-либо видели, я бы не стал изображать на холсте;
а другое, что преследует меня днем и ночью, не отбрасывает тени.
энтузиазма в вас. Боюсь, что ваши хлопоты были напрасны. Но
что это за отвратительная дрянь, будьте уверены! Ради бога, закажите вина.
ради бога.

Им принесли бутылку кьянти, а позже немного сыра из козьего молока.
После последнего, каким бы невкусным он ни был, Хендерсон решил поужинать. Он едва успел доесть то, что стояло перед ним, как его спутник
воскликнул, и он повернул голову в сторону двери. В ресторан входили
две женщины и направлялись к столику, за которым сидели молодые люди.
Старшая из них была полной и степенной.
Она была смуглой, с темными глазами и великолепной внешностью.
Настолько великолепной, что ни у кого не возникло бы ни малейших сомнений в ее национальности. Она была дочерью Италии от макушки до
самых больших ступней. Однако ее спутница была совсем другой.
Она была высокой, грациозной и такой красивой, что при виде нее у
Гендерсона замирало сердце от восторга. Вот она, та самая женщина, которую он так стремился найти.
Даже если бы он объездил всю Европу вдоль и поперек, он бы не смог
Он не мог найти никого, кто лучше подходил бы для работы, которую он
выполнял. Поскольку было очевидно, что Фенсден ждал именно ее,
казалось, что на этот раз их вкусы совпадут.

 «Какое прекрасное лицо! — воскликнул Годфри, скорее обращаясь к себе, чем к своему
спутнику. — Чего бы мне это ни стоило, я должен уговорить ее позировать мне».

Фенсден посмотрел на друга, заметил в его глазах восхищение и улыбнулся про себя.

 «Что я тебе говорил? — спросил он с торжествующей ноткой в голосе.
 — Ты отмахивался от мысли, что я когда-нибудь смогу найти тебе
модель. Что скажешь теперь?

 — Она идеальна, — ответил Хендерсон. — Только взгляни на глаза,
красивый овал лица, изящную шею и руки! Великий Скотт! Что делает женщина ее круга с такими руками? Где ты с ней познакомился?

 — В другом из моих презренных ресторанов, — ответил Фенсден. — Прямо
Увидев ее, я сказал себе: «Вот она, модель для Годфри!» Я навел о ней справки и, узнав, что она готова позировать, договорился о встрече с ней здесь сегодня вечером.

 К этому времени Годфри полностью утратил враждебность по отношению к ней. Его единственным желанием было
Теперь ему нужно было заполучить эту женщину и с ее помощью завершить свой шедевр.
Как только двери Берлингтон-хауса распахнутся, это лицо должно предстать перед любителями живописи всей Англии, иначе он больше никогда не возьмется за кисть.


К этому времени обе женщины уже сели за другой столик, и Годфри почти с разочарованием наблюдал за тем, как его идеал приступает к трапезе. Смотреть, как она набивает свой прелестный ротик до отказа дымящимися макаронами, было не слишком приятно. Это было слишком по-человечески и слишком напоминало о здоровом аппетите, чтобы гармонировать с
поэтическая рамка, в которую его воображение уже помещало ее.

 Когда дамы закончили трапезу, двое молодых людей встали из-за своего стола и подошли к тому, за которым сидели дамы.

Фенсден сказал что-то по-итальянски, и старшая дама широко улыбнулась, а ее спутница одобрительно кивнула. Он не был
впервые в своей жизни Годфри Хендерсон имел случай
если бы он воспользовался возможностями, которые он имел приобретения
знание, что мелодичный язык.

«Синьора заявляет, что нам незачем говорить по-итальянски,
поскольку она прекрасно владеет английским, — сказал Фенсден с
сарказмом, который не ускользнул от внимания Хендерсона.

 — Синьорина также говорит на нашем подлом языке так, словно родилась и выросла в Боу-Беллс».

В ответ на этот предполагаемый комплимент пожилая дама расплылась в улыбке, в то время как ее дочь серьезно переводила взгляд с одного мужчины на другого, словно не была уверена, насколько можно доверять словам Фенсдена. Получив разрешение, мужчины сели за стол.
Хендерсон заказал еще бутылку вина. Под его воздействием их
знакомство быстро сошло на нет. Однако прошло некоторое время, прежде чем они заговорили на самую важную тему.

 — И ваш друг собирается написать портрет Терезины, синьор?
 — спросила пожилая дама, поворачиваясь к Фенсдену.  — А почему бы и нет?  У нее прекрасное лицо, хоть я, ее мать, и говорю это. Если синьор сделает то, что вы называете...
«договоренностями», будет так, как он пожелает».

 Не прошло и минуты, как вопрос был улажен.
На этом основании было решено, что синьорина Карди будет приходить в студию в определенный час каждый будний день, пока картина не будет закончена.
После того как все было улажено в столь дружеской манере, встреча
закончилась, и они, обменявшись поклонами и комплиментами,
попрощались. Через несколько минут двое молодых людей снова оказались на улице.

— Мой дорогой друг, я не знаю, как вас благодарить, — сказал Хендерсон. — Я
переживал больше, чем могу выразить словами, из-за того, что не мог найти
лицо, которое я хотел. Я должен принести вам десять тысяч извинений ”.

Но Фенсден и слышать не хотел о такой вещи, как извинения. По его словам, его единственным
желанием было, чтобы картина имела успех.

“Я и понятия не имел, что я ему так нравлюсь”, - отметил про себя Хендерсон.
той ночью, когда он был один в своей спальне. “Представьте, как он рыскал по всему
Лондону в поисках модели для меня. Я бы никогда не подумал, что он - последний человек,
который взял бы на себя труд ”.

На следующее утро Терезина приступила к своим обязанностям, и Годфри принялся за работу
с большим, чем обычно, энтузиазмом. Картина должна была стать его _магнумом
opus_, величайшее из всего, что он подарил миру. Прекрасная
итальянка оказалась хорошей моделью, и ее восторг по мере того, как картина
наполнялась жизнью, было невозможно скрыть. Тем временем Фенсден
выкурил бесчисленное количество сигарет, сочинил в ее честь стихи в стиле
_fin-de-si;cle_ и сделал несколько импрессионистских зарисовок ее головы,
которые, по мнению его друзей, в конце концов поразят художественный
мир Лондона. Наконец картина была закончена и отправлена заказчику. Затем последовал период тревожного ожидания,
так хорошо знакомый тем, кто стремился к подобным почестям.
Академия отдавать. Когда было объявлено, что он прошел
первого и второго отклонений велико было ликование в студии.

“Это все из-за твоего лица, Терезина”, - воскликнул Годфри. “Я знал, что
они не смогут устоять перед этим”.

“Нет, нет, ” сказала синьора, которая присутствовала при этом, “ такие комплименты
вскружат ребенку голову. Ее лицо не будет, а для лица, подписавшего
ум. Я очень хорошо помню, когда Луиджи Maffoni нарисовал
портрет Монсиньоре----”

Никто не обратил на нее внимания, поэтому она продолжила рассказ вполголоса.
кошка у нее на коленях. Однако этот день не мог закончиться так же счастливо, как начался.
 В тот вечер, когда они остались в студии вдвоем,  Фенсден отчитал Годфри.

 «Дорогой мальчик, — сказал он, доставая сигарету из пачки на
столе, — я пришел к выводу, что тебе следует быть осторожнее.  Впереди тебя ждут подводные камни, и, судя по тому, что я вижу, ты бежишь прямо на них».

— Что на этот раз случилось? — спросил Годфри, потягиваясь в кресле. — Я знаю, что эта голова не в порядке.
довольно того, что она может быть, но разве я не обещал тебе, что я изменить его
-завтра? Терезина-это лучшая модель в мире, и как пациент
как она красива”.

“Это именно то, на что я жалуюсь”, - спокойно ответил Виктор. “Если бы
это было не так, я бы не забивал себе голову из-за нее. Я чувствую ...
измерение, ответственность, разве вы не видите? Если бы не я, ее бы здесь не было.


Радость исчезла с лица Годфри, как будто дыхание сначала затуманило, а потом стерло с поверхности бритвы.


— Боюсь, я не совсем понимаю, в чем дело, — сказал он.  — Вы, конечно,
не думаешь же ты” что я влюбляюсь в Терезину - в мою модель?

“Я вполне осознаю, что это не так”, - ответил другой. “В этом моя
проблема. Если бы ты был влюблен в нее, для нее могла бы быть какая-то надежда
. Но сейчас ее нет.

Хендерсон уставился на него в полном удивлении.

“Ты что, с ума сошла?” - спросил он.

— Никогда еще не было человека рассудительнее, — ответил Фенсден. — Послушай, Годфри, разве ты сам не видишь, в каком положении мы оказались? Вот эта прекрасная итальянка, которую ты нанял через мое агентство. Ты вытащил ее из нищеты и обеспечил всем необходимым.
положение, отличающееся сравнительной роскошью. Она сидела к тебе день за днем,
улыбнулся ваши комплименты, и ... ну, грубо говоря, имеет каждый
возможность и поощрение ее влюбляюсь по уши в любви
с тобой. Как ты думаешь, справедливо ли позволять этому продолжаться?

Годфри был совершенно ошеломлен.

“Великий Скотт! Ты же не хочешь сказать, что считаешь меня таким чудовищем, что я ее поощряю? — воскликнул он.  — Ты не хуже меня знаешь, что я вел себя с ней так же, как и со всеми остальными моделями до нее.
  Конечно, ты бы хотела, чтобы я был с ней вежлив и постарался ее расположить.
сделать так, чтобы ей было как можно приятнее? Если ты считаешь, что я поступил бесчестно, скажи об этом прямо!


— Мой дорогой Годфри, я и думать об этом не смею, — ответил  Фенсден своим обычным тихим голосом, который один из его друзей однажды сравнил с кошачьим мурлыканьем. — Но я был бы плохим другом, если бы позволил тебе продолжать в том же духе без упреков. Разве ты не можешь посмотреть на это моими глазами? Неужели ты настолько слеп, что не видишь, что эта девушка с каждым днем все сильнее влюбляется в тебя? В ее глазах сияет свет любви, когда она смотрит на тебя; она
Я вижу скрытую ласку даже в том, как нежно ты поправляешь ее драпировку,
когда расстилаешь ее на сцене, и в том, как заботливо ты
говоришь ей, чтобы она поторопилась домой, пока не пошел дождь.
Чем все это закончится? Полагаю, ты не собираешься сделать ее своей женой?


— Моей женой? — тупо переспросил Годфри, как будто эта мысль была слишком нелепой,
чтобы прийти ему в голову. — Ты, наверное, шутишь, когда так говоришь.


 — Я не шучу с тобой, если ты не шутишь с ней, — ответил собеседник.  — Ты и сам должен видеть, что девушка поклоняется самому
земля, по которой ты ходишь. Однако еще есть время все исправить.
 До сих пор она смотрела на эту историю только со своей точки зрения;
более того, я не хочу, чтобы она теряла работу у тебя, ведь это так много для нее значит.
Я хочу, чтобы ты вовремя взял себя в руки и не дал ей стать несчастной, пока есть такая возможность.

— Можете быть уверены, что я так и сделаю, — ответил Хендерсон более
сдержанно, чем когда-либо. — Мне очень жаль, что это произошло.
Терезина — хорошая девушка, и я бы не стал...
подумай о том, чтобы причинить ей боль, а не о том, чтобы ударить собственную сестру. И
теперь я иду спать. Спокойной ночи.

Верный своему обещанию, он вел себя на следующий день, что касалось Терезины
, настолько по-другому, что она смотрела на него с удивлением, совершенно
не в силах понять причину перемены. Она думала, что она должна
обидела его, и старался всеми средствами, имеющимися в ее власти
чтобы выиграть себе его благосклонность. Но чем больше она пыталась его
успокоить, тем глубже он уходил в себя. Виктор Фенсден,
выкурив свою неизменную сигарету, ждал, чем все закончится
Так и должно было быть. В этой ситуации было что-то трогательное, и внимательный наблюдатель мог бы заметить, что напряжение сказывалось на обоих участниках, особенно на девушке. В течение следующих двух недель моральный климат в студии был не таким спокойным, как раньше. Годфри,
который был слишком честен, чтобы стать хорошим заговорщиком, тяготился
ролью, которую ему приходилось играть, в то время как Терезина,
которая знала только, что любит и что ее любовь не взаимна, разрывалась
между чувствами к мужчине и чувством уязвленного самолюбия.

«Хотел бы я, чтобы у меня было достаточно денег, чтобы уехать из Лондона
на полгода, — сказал однажды вечером Годфри, когда они сидели вместе в
студии. — Я бы рванул отсюда со всех ног».

 Фенсден знал, почему он это сказал.

 «Мне жаль, что я не могу тебе помочь, — ответил он. — У меня дела обстоят примерно так же плохо, как и у тебя. Но ведь та большая картина хорошо продалась?»

— Очень хорошо, то есть для меня, — ответил Годфри. — Но на следующий день мне пришлось расстаться с большей частью денег.

  Он не добавил, что отправил большую часть денег своей овдовевшей сестре, которая жила очень бедно и хотела отправить своего сына в колледж.

Последовало недолгое молчание, затем Фенсден спросил: «Если бы у вас были деньги, что бы вы сделали?»


«Уехал бы за границу, — быстро ответил Годфри. — Я больше не могу выносить напряжение, связанное с этим делом. Если бы у меня было несколько сотен лишних, мы бы уехали вместе и не возвращались бы полгода. К тому времени все бы пришло в норму».


Как же он ошибался, думая, что то, что казалось таким невозможным, обязательно произойдет!




ГЛАВА II

Однажды утром, примерно через неделю после разговора, описанного в конце предыдущей главы, Годфри Хендерсон обнаружил на столе в
В студии лежал длинный синий конверт, на котором аккуратным почерком было написано:
«Мистеру Смиту. Срочно». У него не было ни гроша за душой, так что он не мог себе представить, что бы это могло значить. Движимый любопытством, он вскрыл конверт и достал содержимое. Он прочитал письмо с первого раза, не совсем понимая его смысл;  затем, испытывая смутное удивление, перечитал его еще раз. Он как раз закончил
второе прочтение, когда в комнату вошел Фенсден. Он
взглянул на Годфри и спросил, словно в недоумении:

 «Что-то случилось? Ты какой-то напуганный!»

— Совершенно невероятная история, — ответил Годфри. — Вы слышали, как я говорил о старом Хендерсоне из Детвича?


— О брате вашего отца? Старик, который каждый сезон присылает вам пару тетеревов
и спрашивает, когда вы перестанете быть нищим художником и займетесь делом? Что с ним?


— Он умер и похоронен, — ответил Годфри. «Это письмо от его адвоката.
В нем говорится, что я его наследница, другими словами, что Детвич переходит ко мне, а на содержание поместья выделяется пятнадцать тысяч в год, и что они ждут моих указаний».

Последовала пауза, которая длилась более четверти минуты. Затем
Фенсден протянул руку.

“Мой дорогой друг, я уверен, что поздравляю вас от всего сердца”, - сказал он.
“Я желаю вам удачи от всего сердца. Трудные дни позади.
В будущем вы сможете заниматься своим искусством так, как вам заблагорассудится. Вы
также сможете покровительствовать тем, кому повезло меньше.
Пятнадцать тысяч в год и большой загородный дом! Что ты будешь делать
с собой?

“Это решать будущему”, - ответил Годфри.

В тот же день он нанес визит в офис адвокатской конторы
которые написали ему. Они подтвердили новости, изложенные в письме.
Оба были очень внимательны и искренне желали ему помочь.


Четыре дня спустя было решено, что Годфри и Фенсден отправятся на
континент. Однако перед отъездом Годфри купил изящные золотые
часы с цепочкой и подарил их Терезине вместе с чеком на шестимесячную
зарплату по ее нынешнему курсу.

«Не забывай меня, Терезина», — сказал он, оглядываясь по сторонам.
разобранная студия. «Дай мне знать, как у тебя дела, и помни: если тебе когда-нибудь понадобится друг, я буду рад тебе помочь».

В этот момент Фенсден окликнул его из кэба, велев поторопиться, иначе они опоздают на поезд. Годфри протянул ему руку.

— Прощай, — сказал он, и, хотя он бы отдал все на свете, чтобы этого не произошло, при этих словах у него встал ком в горле, а голос задрожал так сильно, что она наверняка это заметила.

 Затем он попросил ее отдать ключ хозяину, когда она будет уходить из студии.
Он вышел на улицу и запрыгнул в такси, которое тут же помчалось на вокзал. Откуда ему было знать, что Терезина лежит без сознания на полу студии?


Когда они уезжали из Англии на континент, Годфри имел лишь смутное представление о том, что они будут делать после Парижа. Проведя две недели во французской столице, они отправились в Швейцарию,
провели месяц в Люцерне, три недели в Риме и в середине ноября оказались в Луксоре,
на берегу Нила.
Нил. Их альбомы для зарисовок были переполнены впечатлениями, а сами они были очень довольны. Они оба уже не раз бывали на
континенте, но впервые познакомились со «страной фараонов». Годфри был в восторге от всего, что видел, и уже придумал дюжину новых картин.

«Я и представить себе не мог, что закат может быть таким великолепным», — сказал он однажды,
когда они вместе сидели и смотрели, как огненный шар опускается на западный горизонт пустыни. «Цвета еще не
Я нашел то, что, возможно, воздаст ему должное. В будущем я буду приезжать сюда каждый год.


 — Не будь так уверен, друг мой, — сказал Фенсден. — Было время, когда
такое было возможно, но обстоятельства изменились вместе с тобой.
Помни, что ты уже не эксцентричный богемный художник, а человек, у которого есть интересы в стране, местный магнат.

— Но какое отношение графский магнат имеет к обсуждаемому вопросу?
 — спросил Годфри.

 — Самое прямое, — возразил его собеседник. — В силу вашего нового положения вам придется жениться. Будущая миссис Хендерсон, во всех
По всей вероятности, она тоже будет иметь долю в стране. У нее будут грандиозные идеи, связанные с тем, что она назовет улучшением земель.
Кроме того, она не позволит вам покидать страну своих предков, разве что вы будете время от времени ездить на итальянские озера.

 — Какой же вы странный человек! — ответил Годфри. — Слушая вас, можно подумать, что обладание деньгами — а, видит бог, это очень неплохо, если вдуматься, —
непременно низводит человека до уровня обывателя. Почему бы мне не жениться на девушке, которая любит путешествовать?

“Потому что, как правило, Судьба распорядилась иначе”, - ответил Фенсден. “Думаю,
Я могу описать, на какой девушке ты женишься”.

“Тогда сделай это, во что бы то ни стало”, - сказал Годфри. - “Я выкурю еще одну сигару".
”Пока ты будешь готовить".

“Во-первых, она должна быть высокой. Ваша идея смехотворна бы
не позволю тебе жениться на маленькой женщине. У нее будут большие руки и ноги, причем ноги будут в тяжелых ботинках.
Вот так в Лондоне я всегда выбираю девушек из провинции. Она будет скорее
красивой, чем хорошенькой, потому что ваш вкус тяготеет к первому. Она будет
Не флиртуй с ней, потому что она в тебя влюбится. Она будет
превосходной хозяйкой, и хотя я готов положиться на ее мнение в
вопросах, касающихся собак, лошадей, корнеплодов, урожая и молочной
фермы, в более тонких материях она не разбирается. Тебе нравится
эта картина?

 — Едва ли, — ответил Хендерсон. — И все же, когда все
будет сказано и сделано, мужчина мог бы поступить и хуже.

Повисла пауза, во время которой каждый из них знал, о чем думает другой.  Годфри вспоминал прекрасное лицо Терезины, и
Фенсден знал об этом.

“ Кстати, ” очень тихо сказал Фенсден, - сегодня утром я заметил, что
вы получили письмо с итальянской маркой. Не будет ли с вашей стороны
нескромностью, если я спрошу имя вашего корреспондента?

“Не понимаю, почему в этом должна быть какая-то тайна”, - ответил Хендерсон
. “Это было от Терезины”.

“ От Терезины? ” переспросил тот с удивлением.

— Да, от Терезины, — ответил его друг. — Перед отъездом из дома я взял с нее обещание, что, если она уедет из Англии, она сообщит мне свой адрес и, если ей что-то понадобится, свяжется со мной.
со мной. Вы можете увидеть письмо, Если вам нравится. Вот она”.

Он вынул письмо из кармана и протянул его
компаньон. Оно состояло всего из нескольких строк и содержало адрес писательницы
с надеждой, что скоро может наступить время, когда ей снова
разрешат позировать “ее доброму покровителю”.

Виктор, внимательно рассмотрев ее, вернул ее к Годфри, который заменил его в
карман без слов.

Через два дня они вернулись на пароходе в Каир, где поселились в отеле Mena House. Годфри предпочитал этот отель, потому что
Он держался подальше от городской суеты, а Фенсден — потому что, по его словам, усмешка на лице Сфинкса успокаивала его больше, чем вся роскошь Каира. Так или иначе, он сидел на веранде отеля и делал импрессионистские зарисовки с изображением драгоменов, верблюдов и бедуинов, выпрашивающих подачку у пирамид. Годфри не мог работать.

  «Я впитываю идеи», — говорил он. «Работа подождет».

 А пока он играл в поло в Гезире, стрелял в шакалов в пустыне, флиртовал с очаровательными туристами на верандах отеля.
и наслаждался жизнью на свой лад. Но однажды он получил телеграмму из Англии, в которой сообщалось, что его мать тяжело больна, и его просили немедленно вернуться.

 «Я искренне сожалею», — вежливо сказал Фенсден.  Затем он с сожалением добавил: «Полагаю, наше путешествие, как и все хорошее, подошло к концу.  Когда вы уезжаете?»

 «Завтра утром на поезде», — ответил он. «Я сяду на почтовое судно в Исмаилии и отправлюсь на нем в Неаполь. Если все пройдет хорошо, я буду в Англии на следующей неделе. Но послушай, Виктор, когда ты приедешь в
Подумай сам, тебе вовсе не обязательно ехать с нами.
Было бы очень неловко лишать тебя отпуска. Почему бы тебе не
добраться до конца маршрута самостоятельно? Почему бы тебе не
доехать со мной до Порт-Саида и не сесть там на пароход до Яффы?


 — Очень мило с твоей стороны, мой дорогой Годфри, — сказал Фенсден, — но...

— Никаких «но», — ответил тот. — Все улажено. Когда вернешься домой, расскажешь мне о своих приключениях.

 
Излишне говорить, что в конце концов Фенсден согласился на предложение, и на следующий день
Итак, они попрощались на прогулочной палубе почтового парохода, который должен был доставить Хендерсона в Неаполь. Фенсден начал понимать, что иметь богатого и щедрого друга вовсе не так уж плохо. Бедность, несомненно, романтична и артистична, но туго набитый кошелек — это хорошие отели, лучшие вина и роскошная жизнь.

Пока корабль бороздял просторы Средиземного моря, Годфри пришла в голову идея, и он решил воплотить ее в жизнь.
Идея заключалась в том, чтобы использовать то немногое время, которое ему предстояло провести в Неаполе, по максимуму.
разыскать Терезину и убедиться, что ей хорошо в ее старом доме. К этому времени он окончательно убедил себя в том, что вся его привязанность к ней давно угасла. По этой причине он не видел ничего опасного в том, чтобы нанести ей визит. «Виктор придал этому больше значения, — утверждал он, — чем того требовали обстоятельства. Если бы он ничего не сказал, проблем бы не возникло, и в таком случае
Терезина все еще была бы в Лондоне и сидела бы рядом со мной».

 Как только судно вошло в гавань, он собрал вещи и сошел на берег.
Он добрался до берега. На такси он доехал до отеля, в котором уже останавливался.
Когда он благополучно устроился там и понял, что не сможет продолжить путь до следующего утра, он решил отправиться на поиски Терезины. Достав из бумажника ее письмо, он записал адрес и отправился по указанному адресу, но обнаружил, что дом синьорины Карди не так-то просто найти. Наконец ему это удалось, но
опытная соседка сообщила, что синьоры нет дома, а синьорина вышла минут пятнадцать назад.
минутами раньше. Значительно разочарованный, он повернулся, чтобы спуститься по
ступенькам, и оказался лицом к лицу с самой Терезиной, когда вышел
на улицу. Она издала негромкий возглас удивления и
радости при виде его.

“ Как случилось, что вы здесь, синьор? ” спросила она, когда они
поздоровались. “Я не знал, что вы в Неаполе”.

“Я приехал только сегодня днем”, - ответил он. — Я еду в Англию.

 — В Англию? — переспросила она и слегка вздохнула, как будто само название этой страны навевало грустные воспоминания.  — Там холодно и сыро.
Теперь я в Англии. А помните, как дымил камин в студии?

 Это, казалось бы, неуместное замечание заставило их обоих рассмеяться, но смех их звучал не слишком весело.


— Я собираюсь бросить студию, — ответил он. — Думаю, в будущем я буду работать за городом. Но ты неважно выглядишь, Терезина!


— Я в порядке, — поспешно ответила она. Откуда ему было знать, что
вот уже много недель она изнывает от любви к нему?
Если весь мир казался ей теперь мрачным, то лишь потому, что он, ее солнце, больше не освещал ее.

— А ваша матушка, синьора, как же это с моей стороны было невежливо — не справиться о ней. Надеюсь, она в добром здравии?

 — Вполне, синьор, — ответила она. — Она часто о вас вспоминает. Сегодня она в Сорренто, но может вернуться в любую минуту. Она бы хотела вас увидеть, синьор, и поблагодарить за вашу доброту.

— Чепуха, — поспешно возразил Хендерсон. — Все совсем наоборот.
Это я должен вас благодарить. Если бы не ваше лицо, Терезина, моя
картина никогда бы не имела такого успеха. Вы знаете, что несколько
леди, знатные леди Англии, говорили, что отдали бы все, чтобы
быть такой красивой? Не думаю, что когда-нибудь смогу сделать работу лучше, чем эта.
”

Только он это сказал, как заметил, что молодой человек, высокий, стройный и
очень смуглый, незаметно подошел к ним и теперь сердито смотрел
на него. Терезина также стало известно о его присутствии, и было заметно
пострадавших от него. Еще мгновение назад она сияла от радости, снова увидев Хендерсона, а теперь ее настроение резко изменилось.


 — Этот человек — твой друг? — спросил Годфри по-английски. — Похоже, что так.
Он на что-то злится.

 — Это всего лишь Томазо Дардини, — ответила она, как будто этого объяснения было достаточно.  — Он вспыльчивый, но не причинит вреда.
 — Тогда я бы очень хотела, чтобы он ушел. Он смотрит на меня так, будто хочет
съесть.  Если позволите, Терезина, я бы сказала, что он в вас влюблен.

— Он очень глуп, — ответила она, и ее лицо залилось румянцем.
 — Однажды, если он не будет осторожен, у него будут неприятности.

 — Я бы не удивился, — ответил Годфри.

 Затем, повернувшись к мужчине, о котором шла речь, он жестом велел ему уйти.
его дело. На мгновение юноша, казалось, был готов отказаться, но
вскоре передумал и зашагал прочь по улице, то и дело оглядываясь,
как будто хотел убедиться, что англичанин и девушка все еще
разговаривают.

 — А теперь, Терезина, у меня есть к тебе небольшое
предложение, — сказал  Годфри, когда тот свернул за угол.  — Как я
только что тебе сказал,
Я направляюсь в Англию, поэтому смогу провести в Неаполе только один вечер. Судя по афишам, в Опере сегодня
 ставят «Фауста». Почему бы вам с матерью не поужинать с нами?
Может, сходим туда вместе, а потом я вас провожу? Это был бы приятный способ провести вечер, и мы могли бы поговорить о былых временах.

 Терезина радостно захлопала в ладоши.  В своей любви к опере она была настоящей неаполитанкой.

 — Это было бы чудесно, — воскликнула она.  — Я уверена, что мама придет.  Это очень мило с вашей стороны, синьор.

Они договорились встретиться в определенном месте,
пообедать, а затем вместе пойти в оперу. Уладив это,
Хендерсон вернулся в свой отель, коротал время как мог,
а когда настал назначенный час, отправился на встречу.

Он явился на место точно в назначенный час. Это был ресторан,
не сильно отличавшийся от того, где он впервые встретился с Терезиной и ее
матерью. Ожидая на улице, он не мог не вспомнить тот памятный вечер,
и ему хотелось, чтобы Фенсден был здесь и разделил с ним это событие.
Когда синьора и ее дочь пришли, было очевидно, что они считают этот вечер
важным. Оба были одеты с иголочки, и, если говорить о цвете, сама синьора была похожа на райскую птицу.
Терезина была одета более скромно, но Хендерсон заметил, что ее стройную шею обвивает ожерелье, которое он когда-то подарил ей в память о дополнительной работе, которую она для него выполнила.
Глядя на него, он вспомнил тот день, когда подарил ей это ожерелье, и,
вспомнив, задался вопросом, разумно ли с его стороны снова играть с огнем. Синьора поприветствовала его
с южной многословностью, и, как только он смог вставить хоть слово,
Хендерсон предложил зайти в ресторан. Сделав это
Итак, они сели за один из маленьких столиков, и он отдал
приказ. Этот банкет надолго запомнился двоим из присутствующих, а
также третьему, но по другой, менее романтической причине.

 — Итак, синьор, вы возвращаетесь в Англию? — спросила синьора,
когда первые приступы голода утихли. Затем, вспомнив обстоятельства, связанные с последним этапом их пребывания в Лондоне, она с сожалением добавила: «Думаю, если бы это было возможно, я бы не пожалела, что вернулась, — даже несмотря на то, что зима такая холодная и часто идут дожди».

— Если ты чувствуешь, что хотела бы вернуться, почему бы тебе этого не сделать?
— спросил Годфри так быстро, что Терезина удивленно посмотрела на него, а затем с той же поспешностью опустила глаза.
— Я уверен,  что Терезина могла бы найти работу. Я бы сделал все, что в моих силах, чтобы помочь ей.
Что касается меня, я так и не понял, почему ты так быстро уехала.

Если бы он хоть на мгновение задумался, то, вероятно, смог бы понять причину ее ухода.
Однако он был слишком скромен, чтобы додуматься до такого.
Однако он был слишком скромен, чтобы додуматься до такого.
  Тем не менее он изменился разговор начался с расспросов об их нынешней жизни в Неаполе, а затем они заговорили о Фенсдене, который в тот момент, если бы его увидели, крепко спал в железнодорожном вагоне по пути из Яффы в Иерусалим. Синьора никогда не питала особой симпатии к художнику-импрессионисту и поэту и смутно подозревала, что именно этому джентльмену они обязаны бегством владельца и, как следствие, увольнением Терезины из мастерской. Однако она была слишком благоразумна, чтобы что-то говорить на эту тему.
Годфри. Она знала о дружбе, связывавшей этих двух мужчин.
Она также знала, что ее дочь, обладавшая вспыльчивым нравом и острым языком, не потерпит неуважительного отношения ни к мистеру Хендерсону, ни к его другу.

 «Что касается возвращения в Англию, нам нужно все обдумать», — сказала она с довольным видом, когда Годфри в четвертый или пятый раз наполнил ее бокал шампанским. «Это стало бы еще одним серьезным изменением в наших делах, но Терезина молода, и нам нечего делать в
Неаполь. Я бы хотела, чтобы она вышла замуж, синьор, но она и слышать об этом не хочет. Я говорю ей, что может наступить время, когда будет слишком поздно. Но
в наше время девушки не слушают старших.

  Годфри взглянул на Терезину и увидел, что она внезапно побледнела. Он поспешил оказать ей помощь, не мешкая ни секунды,
и рассказал ее матери о том, сколько у нее самой было возлюбленных,
к большому удовольствию этой дамы. Уладив этот кризис, он
оплатил счет, и они вышли из ресторана.

 К этому времени уже стемнело, и, возможно, именно это стало причиной того, что
Молодой человек не был уверен, узнал ли он человека, наблюдавшего за дверью с другой стороны улицы.
 Он был уверен, что это был Томассо Дардини;  но ничего не сказал об этом ни одному из своих гостей.
Он утверждал, что утром уедет из Неаполя, и не было смысла поднимать шум. Если бы этот глупый юнец ревновал, завтрашний день
устранил бы причину для ревности, а после этого уже не имело бы особого значения,
знает ли он об их походе в оперу или нет. С Терезиной
Рядом с ним и синьорой с другой стороны они вошли в театр и заняли свои места.
Зал был переполнен, а сама опера была встречена с той критикой, которая так характерна для неаполитанских театралов.
Насладился ли Годфри оперой так же, как его соседи, — вопрос спорный. Он, несомненно, получал удовольствие, наблюдая за тем, как меняется выражение лица Терезины, пока она смотрит на происходящее на сцене. Но я едва ли думаю, что дело зашло дальше. Когда представление закончилось, он проводил их до дома.
и попрощался с ними на пороге.

 «Прощай, Терезина, — сказал он. — Возможно, мы скоро встретимся в Лондоне.
Ты помнишь то местечко, где я впервые тебя увидел? Думаю, когда я вернусь, я еще раз там поужинаю, хотя бы ради старых
связей».
 «Прощайте, синьор», — сказала она, протягивая ему руку на английский
манер. — С вашей стороны было очень любезно подумать о нас и доставить нам такое удовольствие, как сегодня вечером.


— Мне это доставило удовольствие, — ответил он, а затем, попросив ее поскорее вернуться в Лондон, оставил ее и пошел по узкой, дурно пахнущей улочке.
Он шел по улице в сторону квартала, где располагался его отель.
Он был еще в пятидесяти ярдах от угла, когда из дверного проема вышла фигура и
быстро заспешила за ним, держась в тени на противоположной стороне улицы.
 Свернув с улицы, на которой стоял дом Терезины, он пошел коротким путем,
который узнал в тот день.
 Но едва он свернул, как услышал позади себя легкие шаги. Быстро обернувшись, он увидел в нескольких футах от себя мужчину, которого сразу узнал. Бормоча что-то себе под нос, он
Итальянец поднял руку, и Годфри увидел, что в ней зажат кинжал.
С ловкостью опытного спортсмена он схватил его за поднятую руку левой
рукой, а правой нанес удар, который пришелся противнику в подбородок и
заставил его рухнуть на спину прямо на дороге. Подняв кинжал, который выронил его собеседник, он сунул его в карман со словами: «Я оставлю это себе на память, друг мой».
Затем, убедившись, что тот не собирается его преследовать, он продолжил свой путь.
Он и представить себе не мог, как странно этот случай повлияет на его дальнейшую жизнь.





ГЛАВА III

Если бы мне пришлось выбирать из всех очаровательных резиденций графства Мидлендшир, я бы, пожалуй, отдал предпочтение Детвич-Холлу. На мой взгляд, это идеальная резиденция во всех отношениях. Несмотря на то, что он достаточно стар, чтобы иметь свою историю (один из Карлов провел здесь несколько дней в укрытии), он вполне соответствует современным представлениям о комфорте. Основная часть замка была построена, по-моему, ближе к концу правления королевы-девственницы; крыло было пристроено
Владелец, занимавший его во времена правления первых Георгов,
а также отец человека, завещавшего поместье Годфри, отвечал за конюшни
и малозаметное крыло с южной стороны. Поместье было прекрасно
расположено в центре парка площадью около трехсот акров. К нему
вела живописная дорога длиной около полумили, которая тянулась
вдоль берегов декоративного озера. Кстати, на этом озере можно отлично поохотиться на уток.
 В детстве Годфри провел здесь много счастливых дней.
Он провел там несколько дней, почти не веря, что однажды это место станет его собственностью.
На самом деле, вполне вероятно, что этого бы не случилось, если бы его кузен Уилфред не погиб в Индии, проявив отчаянную храбрость, о которой будут помнить до тех пор, пока существует один из местных полков. Что касается Годфри, то старик всегда любил этого мальчика,
но был горько разочарован, когда тот решил заняться искусством,
а не играть роль сельского джентльмена, как это делали многие его предки. Чтобы проявить себя
В глазах старого холостяка умелый мастер собачьей охоты был бы более выдающимся человеком, чем тот, кто написал самую прекрасную картину, когда-либо украшавшую стены Берлингтон-хауса. Тем не менее в глубине души он признавал талант молодого человека и уважал его за упорство, с которым он боролся с трудностями на пути художника.

 «Что ж, думаю, в конце концов у него все получится», — говорил он себе, когда думал об этом. — Он не
станет хуже от того, что познал немного бедности. Мне нравится этот мальчик, и он
Он меня любит, и, даст бог, он сделает все возможное для нашего дорогого старого поместья, когда станет его владельцем.  Я бы хотел его увидеть.

 К сожалению, этого ему не довелось. Но если бы он услышал всеобщее одобрение, с которым отнеслись к молодому хозяину Детвича, когда тот уже полгода владел поместьем, он бы понял, что его щедрость была вознаграждена. Действительно, в популярности Годфри не могло быть никаких сомнений.
Он был принят жителями графства с распростертыми объятиями, а его арендаторы относились к нему с искренней симпатией.
Это показывало, что они умеют ценить кровь, которая текла в его жилах,
не поднимая из-за этого шума. Из-за того, что со смерти его дяди прошло
не так много времени, он не мог часто бывать в обществе, но те, кто
пользовался его гостеприимством, возвращались домой не только в
восторге от хозяина, но и от качества его развлечений.

 «Это приобретение,
настоящее приобретение», — сказал старый сэр Вивиан Деверё, местный магнат. «У него отличное представление о сохранении популяции диких животных, и он готов всячески поддерживать охоту»
Щедрость. Все, что ему нужно для совершенства, — это жена».

 Услышав это, леди Деверё посмотрела на своего лорда, а лорд посмотрел на нее.
 У них обоих возникла очень здравая мысль о том, что они знают, где искать будущую хозяйку Детвич-Холла. Миссис Маргарет, их дочь, которую друзья называли Молли, в том сезоне кланялась ее величеству, ничего не сказала, но, возможно, это было потому, что она считала, что тут и говорить не о чем. У нее были свои представления на этот счет.
Она видела молодого сквайра из Детвича, хотя он и не
Она знала об этом и, будучи непосредственной, прямолинейной
англичанкой, не знающей ни ханжества, ни тщеславия, пришла к выводу,
что он ей нравится.  Приличных молодых людей в округе было
немного, и кто станет ее винить, если она мечтает о своем?
Лично я не стану.

  Прошло три месяца с тех пор, как Годфри сопровождал Терезину и ее мать в оперу. Тревога, из-за которой он так поспешно вернулся домой,
к счастью, оказалась ложной. Хотя его мать была тяжело больна,
опасность оказалась не такой серьезной, как ему сообщили.
полагаю. Месяц, проведенный в Торки, полностью восстановил ее здоровье, и теперь она снова была в Детвиче — такая же бодрая и здоровая старушка, как и все в королевстве. С помощью своей младшей дочери Китти она с радостью встретила вернувшегося домой странника.

Годфри, в отличие от многих других людей, посчастливилось быть одинаково популярным как в кругу семьи, так и за его пределами.
Он и его младшая сестра были в самых лучших отношениях с тех пор, как вместе собирали птичьи гнезда, и до тех пор, когда она стала помогать ему.
Он помог ей упаковать его первую картину для Академии. Однако с тех пор она почти не видела его.

 «Кит — крепкий орешек, — говорили о ней, — и тому, кто на ней женится, можно считать, что ему повезло».

 Поэтому неудивительно, что мисс Деверё и Китти, жившие в двух милях друг от друга, вскоре сблизились. У них вошло в привычку видеться по несколько раз в неделю.
Годфри, наблюдая за ними со стороны, испытывал некоторую досаду.

 «Когда я вернусь домой, я обнаружу, что эта девушка постоянно находится в доме», — сказал он.
— сказал он себе; и когда он все-таки приехал и ему рассказали о многочисленных очаровательных качествах ее подруги, он не почувствовал себя более расположенным к сердечности.

«Я понимаю, что будет дальше, — сказал он сестре, — теперь я тебя и не увижу».

«Может быть, ты и не захочешь, когда познакомишься с Молли», — лукаво возразила она.
«Ты даже не представляешь, какая она красивая». Говорят, она произвела
потрясающую сенсацию, когда была представлена в этом году. Люди были в восторге от
нее ”.

“Чем больше дафферов, тем они круче”, - последовал бескомпромиссный ответ. “У тебя есть один
Это не твоя вина, моя дорогая. С тех пор как я тебя знаю, все твои лебеди неизменно оказывались утками.
Мне кажется, я могу представить, какой будет мисс Деверё.

 — В таком случае, пожалуйста, опиши её, — дерзко возразила мисс Китти, после чего сделала очень рискованный удар (они играли в бильярд), но не забила шар и выронила кий.

Сейчас это кажется едва ли справедливым, но Годфри, оказавшись в невыгодном положении, прибег к тому, что все честные люди сочли бы низким приемом. Описывая мисс Деверё, он использовал почти
Те же слова использовал Фенсден, когда пытался нарисовать портрет будущей жены своего друга.


— Вы совсем запутались, — сказала мисс Китти, похлопывая себя по изящной туфельке концом кия.
— Однажды, если вы не будете очень осторожны,  я расскажу мисс Деверё, что вы о ней говорили.
Она никогда вам этого не простит.

— Будь милосерден, раз ты силен, — сказал Годфри, пряча красный в правый карман, а сам залезая в левый. — Не буду лукавить,
мне не терпится увидеть это
paragon. Как вы думаете, когда она в следующий раз удостоит вас своим вниманием?

 — В пятницу, — ответила Китти. — Мы вместе занялись резьбой по дереву, и она пришла посмотреть на образцы, которые я купила в городе на прошлой неделе.

«В таком случае мы отложим рассмотрение ее достоинств и недостатков — а они, полагаю, у нее есть — до тех пор», — ответил Годфри.
Затем он снова подошел к карману с красной фишкой и объявил, что счет в игре — сто к девяноста пяти.

 На следующий день ему нужно было съездить в торговый город.
 День был ясный, морозный, и, когда он
Его повозка, запряженная парой лошадей, которых он купил на прошлой неделе, катила по главной дороге.
Он был доволен собой и своим положением в обществе настолько, насколько это возможно для молодого человека.
Завершив дела в городе, он снова повернул лошадей в сторону дома. Красивые животные, зная, что их везут в конюшню, смело шли вперед, и многие прохожие одобрительно поглядывали на статного молодого сквайра из Детвича.
Он проехал больше половины пути, когда вдруг понял, что
что молодая дама, появившаяся на проселочной дороге, направлялась в ту же сторону, что и он.

 «Кто бы она ни была, она, безусловно, хорошо держится в седле, — сказал он себе,
наблюдая за тем, как она медленно скачет по мягкой обочине дороги.  — Интересно, кто бы это мог быть?»

 Как только дерн сменился твердым металлом, она натянула поводья и перешла на шаг. Вскоре Годфри поравнялся с ними, и, когда он проходил мимо, ему удалось мельком увидеть очень милое личико и такую стройную фигуру, какой он еще не видел.

«Интересно, кто бы это мог быть?» — повторил он. И, продолжая ехать,
размышлял на эту тему.

 В следующую пятницу его неожиданно вызвали в город.  Его
адвокаты хотели обсудить с ним покупку фермы, и ему ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Однако, по счастливой случайности, он смог вернуться на более раннем поезде, чем рассчитывал, и как раз вовремя узнал от дворецкого, что послеобеденный чай уже накрыли в гостиной.

 «Есть ли у нас гости?»  — спросил он.

 «Мисс Деверё, сэр, — ответил дворецкий, — она пришла на обед».

«Я и забыл, что она сегодня должна быть здесь, — сказал он себе,
пересекая холл по пути в гостиную. — Интересно, какая она?


Как известно всем, кто бывал в Детвиче, гостиная — чрезвычайно красивая комната.
Она длинная и высокая, даже, пожалуй, _слишком_ длинная для уюта. Однако этот недостаток, если его можно так назвать, с лихвой компенсируется
прекрасно обустроенным уголком, где дамы обычно пили послеобеденный чай. Годфри прошел через весь зал к этому очаровательному уголку, даже не подозревая, что его там ждет.
для него. Дама сидела к нему спиной, держа в руке чашку с чаем.


— Не думаю, что ты знаком с мисс Деверё, Годфри, — сказала его сестра.

— Я ещё не имел такого удовольствия, — ответил он.  Затем добавил про себя:
«Боже правый! Это же прекрасная наездница».  А вслух: «Я много слышал о вас от Китти, мисс Деверё».

 — И я тоже, — ответила она.  — Кажется, вы побывали везде и
все повидали.  Несомненно, эта часть света кажется вам очень скучной.

 — Вовсе нет, — ответил он.  — Я очень люблю эту страну, и особенно окрестности.

По правде говоря, мне кажется, что до этого момента он особо не задумывался об этом.
 Однако в будущем, под влиянием некоего волшебного воздействия,
он взглянул на это совсем другими глазами.

 «Что бы там ни говорили, — продолжил он, — я считаю английские сельские пейзажи очаровательными».

 «И все же за границей, наверное, очень красиво». Китти прочла мне одно или два твоих письма, и по тому, как ты описывал разные места, где побывал, я поняла, что, по твоему мнению, на земле нет ничего прекраснее.

 — Несомненно, они очень красивы, — ответил он.  — Но что касается меня, то...
Я предпочитаю старый добрый английский покой. Нигде больше нет ничего подобного.
Я бы предпочел стоять вон на том холме и смотреть на долину летом,
чем любоваться Рейном в Гейдельберге, или гаванью Неаполя на рассвете,
или древними Филами при лунном свете».

 Не могу сказать, на какие еще ереси был готов пойти этот молодой человек в своем энтузиазме. К счастью для него, в этот момент объявили о приезде викария
и его жены, и это отвлекло внимание. До этого момента мисс Китти смотрела на него с
Неподвижный взгляд. Умнее всех остальных мужчин, по ее мнению, был ее брат.
Она никогда не видела, чтобы он так выходил из себя.
 До сих пор он скорее пренебрежительно отзывался о сельской жизни и однажды даже заявил, что «Лондон и Париж — единственные два места, где может жить цивилизованный человек».  Что же стало причиной такой внезапной перемены?

Викарий был высоким мужчиной с напыщенной манерой поведения. Он мечтал однажды стать епископом и уже перенял его внешность и манеры.
Он был крупным мужчиной. Его жена, напротив, была миниатюрной и немного раздражительной.
Сообщалось, что большую часть времени муж и жена ссорились, а на публике они открыто и часто спорили друг с другом, что порой ставило в неловкое положение.

— Возможно, я ошибаюсь, — сказал викарий, усевшись и взяв из рук хозяйки чашку с чаем. — Но разве я не слышал, как вы расхваливали прелести сельской жизни, когда я вошел в комнату, мистер Хендерсон?

Он задал вопрос так, словно это был вопрос мирового значения, и небрежный ответ на него мог привести к серьезным международным осложнениям.

Затем, не дожидаясь ответа, он продолжил: «С моей стороны, признавая, что деревенская жизнь обладает многими прелестями, с которыми не сравнится жизнь в столице, я должен сказать, что в лондонской жизни есть широта, если можно так выразиться, которой совершенно не хватает за городом».

Его жена увидела возможность и, как обычно, не преминула ею воспользоваться.


«У тебя никогда не было опыта жизни в Лондоне, Уильям, так как же ты можешь
Как вы можете такое говорить? — резко спросила она.

 «Дорогая, осмелюсь сказать, что это общепризнанный факт», — ответил ее муж.

 «Общепризнанные факты сплошь и рядом оказываются чепухой, — довольно резко возразила дама.  — Я хочу сказать, что мужчина должен выполнять свой долг, где бы он ни находился, и довольствоваться тем, что у него есть, не жалуясь».

В этой речи явно слышался намек, и на мгновение воцарилось неловкое молчание.

 — Я слышала, вы построили новую оранжерею, мистер Хендерсон? — спросила мисс
Деверо, словно желая сменить тему.

“Он только что закончен”, - сказал Годфри. “Не хотите ли взглянуть?”

Когда было выражено общее желание осмотреть это новое чудо,
Годфри первым вышел из комнаты, ухитрившись, когда все разошлись,
занять свое место рядом с их самым юным посетителем.

“Сжалишься ли ты над незнакомцем в этой стране?” - спросил он, - “и дашь мне
какую-нибудь информацию?”

“Что я могу тебе сказать?” - спросила она.

Он взглянул на викария и его жену, которые шли чуть впереди.

 — Они всегда так препираются? — спросил он.

 — Да, постоянно, — ответила она.  — Мы к этому привыкли, но для посторонних это...
Скорее всего, им будет неловко. Я действительно считаю, что привычка ссориться
прижилась у них настолько, что они уже и не замечают этого. Кстати, мистер Хендерсон, есть один жизненно важный вопрос, который я должен обсудить с вами. Вы собираетесь на охоту?

На самом деле Годфри и сам подумывал об этом,
но теперь, вспомнив, что мисс Деверё слывёт второй Дианой, он заговорил так,
будто именно охота побудила его поселиться в Мидлендшире. Он дал себе зарок, что купит
Он тут же заявил, что не пропустит ни одного забега и будет считать пропуск забега грехом, который можно искупить только усердным посещением следующего.


К этому времени они добрались до новой оранжереи, примыкавшей к
студии, которую Годфри построил для себя.  Это было красивое здание,
которое придало этой части дома особый вид, которого ей явно не хватало.


— Превосходно, превосходно, — самодовольно сказал викарий. — Это напоминает мне
пальмовую оранжерею в Кью.

 — Уильям, ты не был в Кью уже двадцать лет. Как ты можешь помнить, как выглядит пальмовая оранжерея?  — возразила его жена.

— Дорогая моя, я всегда славился своей прекрасной памятью, — ответил викарий.  — Уверяю вас, я очень хорошо помню тот дом.

  — Сегодня утром вы потеряли очки, и если бы я не видела, как вы положили их в карман, вы бы и не подумали их там искать, — сказала его жена, которой этот факт показался важным.

Из оранжереи в мастерскую можно было попасть без труда, и последняя работа на мольберте была должным образом осмотрена и вызвала восхищение.

 — Я помню вашу картину в Академии в прошлом году, мистер Хендерсон, — сказал
Мисс Деверё. — Уверяю вас, у меня на глаза навернулись слезы.


 — Очень мило с вашей стороны так говорить, — сказал он, чувствуя, что ни один комплимент, который ему когда-либо делали, не стоил того, чтобы его слышать.

 И тут ему в голову пришла блестящая идея.

 — Может быть, однажды вы позволите мне написать для вас небольшую картину? — почти робко спросил он.

— Я и правда не мог такого предположить, — ответил его собеседник. — Ваше время слишком ценно, чтобы тратить его на такую ерунду.

  — Тем не менее я нарисую его, — ответил он. — А вы, может быть, в ответ научите меня охотиться по-мидлендски?

— С радостью, — ответила она. — Вы должны пригласить и Китти.

 Годфри пообещал, но впервые в жизни повел себя неучтиво, решив, что может обойтись без общества сестры.

Вскоре объявили о приезде мисс Деверё, и Китти с Годфри проводили ее до входной двери.  Она поцеловала Китти и протянула руку Годфри.

— До свидания, мистер Хендерсон, — сказала она. — Помните, что гончие собираются в
 Спинкли-Гроув в четверг в одиннадцать часов, и у вас будет
возможность познакомиться с хозяином и участниками охоты.

“Я обязательно приеду”, - ответил он, помогая ей забраться в повозку
и расстилая для нее плед. Вслед за этим она кивнула груму,
который оставил головы пони и запрыгнул на ступеньку позади, когда повозка
проехала мимо него с ловкостью, которая была результатом долгой практики. Через мгновение
машина свернула за угол подъездной аллеи и пропала из виду
.

- Ну? - спросила Китти, когда они повернулись, чтобы войти.

— Ну, — ответил Годфри.

 — Она тебе нравится?

 — Очень, — ответил он и, пока они шли по коридору, принял для себя важное решение.  — При условии, что она...
возьми меня, ” сказал он. “ Я думаю, что нашел свою жену”.




ГЛАВА IV


Прошло больше месяца с тех пор, как Годфри дебютировал в качестве
признанного участника Midlandshire Hunt. Также необходимо
заявить, что за этот период он повидал немало хорошеньких мисс
Молли Деверё, верная данному ему обещанию, показала ему большую часть страны с её заборами, живыми изгородями и канавами.
Она же в основном и виновата в том, что он потратил столько денег на лошадей за это время.
На самом деле этот впечатлительный молодой человек был по уши влюблен.
Чтобы доказать это, он пренебрегал работой, подвергал себя опасности и, как
замечала его мать, чуть ли не каждый день рисковал преждевременно
скончаться, поджидая ее на опушке сырых зарослей, не говоря уже о
долгих, мокрых поездках домой зимними вечерами.

— Я не понимаю, зачем ты это делаешь, — сказала пожилая дама, которая,
кстати, была далеко не так глупа, как притворялась. — Когда ты только
вернулся из-за границы, ты заявил, что охота никогда не будет для тебя
Достаточно веская причина, чтобы прокатиться с тобой в дождливый день. Теперь ты не будешь счастлива, пока не окажешься в седле.

 
— Это хорошее, полезное для здоровья занятие, мама, — сказала Китти, и в ее глазах зажегся лукавый огонек. — Кроме того, Годфри так привязался к  сэру Джорджу Пенистоуну, учителю, что не может быть счастлив, когда его нет рядом.

Если и был в стране человек, к которому Годфри испытывал глубокую неприязнь, то это был именно тот джентльмен, о котором идет речь. Сэр Джордж, как известно, был безнадежно влюблен в мисс Деверё.
Он ушел из университета, но, несмотря на то, что в седле держался довольно уверенно и мог заставить свою лошадь перепрыгнуть через все, что только можно было перепрыгнуть, и даже через то, что она перепрыгнуть не могла, он так и не смог набраться смелости, чтобы заговорить с ней на эту тему. Однако известие о том, что у него появился соперник, придало ему сил, и в результате отношения между двумя молодыми людьми стали настолько напряженными, насколько это было возможно, но при этом они продолжали поддерживать отношения. Знала ли об этом сама юная леди, неизвестно.
Я не могу сказать наверняка, но если и так, то она ничем этого не показывала и относилась к ним обоим с одинаковым беспристрастием.
Некоторые другие дамы, участвовавшие в охоте, клялись, что она бессердечная кокетка и что она стравливает мужчин друг с другом.
Однако столь неблаговидные чувства можно было ожидать только от тех, кто поступил бы так же, окажись он в подобной ситуации.

Один известный писатель, который, насколько нам известно, был закоренелым холостяком и, следовательно, имел полное право высказываться на эту тему, сказал, что сама неопределенность любви — это одно из ее
Величайшие чары». Мне кажется, что Годфри Хендерсон в то время не согласился бы с этим мудрецом.
Неопределенность в том, любят его или нет, превращала его в другого человека.
В те времена, которые казались такими далекими от нынешних, словно их разделяла пропасть в несколько столетий, он был беззаботным, добродушным парнем, принимавшим мир таким, какой он есть, и никогда ни о чем особо не беспокоившимся. Однако теперь он стал неестественно мрачным,
часто молча беседовал сам с собой и оживлялся только тогда, когда...
Он терял самообладание, когда находился рядом с человеком, который был объектом его обожания.
Разумеется, это не могло продолжаться долго.

  «Я поговорю с ней при первой же возможности, — сказал он себе, — а если она не захочет со мной встречаться, я брошу все и уеду за границу.
Я мог бы забрать Фенсдена в Дрездене, и мы вместе отправимся в Японию».

Но когда ему представилась благоприятная возможность высказаться, он обнаружил, что не может собраться с духом.
В течение следующих двух дней он называл себя разными именами, которые, будь они
Если бы это сказал кто-то другой, он счел бы это в высшей степени
неприемлемым. Если смотреть на это беспристрастно, в тишине ночной
стражи, то это казалось сущим пустяком. Ему нужно было только
остаться с ней наедине, взять ее за руку, если бы ему удалось это
сделать, а затем признаться в своих чувствах и попросить ее стать его
женой. Это мог сделать кто угодно, и у него были все основания полагать, что, судя по тому, что он слышал от своих женатых знакомых, это уже не раз успешно проделывали. Но когда возникла необходимость...
Приступив к его осуществлению, он обнаружил, что оно требует такого героизма, по сравнению с которым атака легкой бригады и штурм Редана — сущие пустяки.

 «Я вижу, что в понедельник в Чурли пересекаются дороги, — сказала однажды за завтраком его сестра.  — Молли хочет, чтобы я поехала, но, боюсь, это будет невозможно.  Полагаю, нет нужды спрашивать, будешь ли ты там?»

— Полагаю, что да, — ответил Годфри, как будто не особо задумывался над этим вопросом.


Однако в глубине души он понимал, что это потребует невероятных усилий.
Приходилось держать его на расстоянии. В пятницу он не поехал, потому что случайно узнал, что некая дама будет в городе у своей портнихи. В тот же день он узнал, что его старый друг и однокашник Джеймс Брэдфорд вернулся из Америки и направляется на континент. Из этого следовало, что если они не пообедают вместе, то вряд ли встретятся в ближайшее время. Что же тогда было более уместным, чем сесть на поезд в Детвиче в 10:18 и отправиться в столицу? Его
Мать и сестра ничего не сказали, только пожелали ему счастливого пути.
 Однако, когда они остались наедине, миссис Хендерсон повернулась к дочери.

 «Бедный мальчик, — сказала она, — я никогда не думала, что он отнесется к этому так серьезно.  Я никогда не видела ничего сложнее».

 На что дочь ответила довольно загадочно:

 «Хотелось бы мне знать, что она собирается делать».

Несмотря на то, что Годфри с готовностью возобновил знакомство со своим другом, мистером Джеймсом Брэдфордом, он, похоже, не получил такого уж большого удовольствия от их встречи, как от затраченных усилий.
Это подразумевало бы.

 «Я никогда в жизни не видел, чтобы человек так менялся, — сказал мистер Джеймс Брэдфорд
после того, как Годфри покинул клуб. — Он ерзал все время, пока мы
обедали, и каждые пять минут смотрел на часы. Похоже, деньги на него
не действуют. Жаль, ведь раньше он был таким хорошим парнем».

Покинув «Пэлл-Мэлл», Годфри взял такси до Бонд-стрит и больше часа размеренно расхаживал взад-вперед по этой фешенебельной улице.
 Затем он взял другое такси и поехал на Юстон, где провел не меньше
Он провел три четверти часа, разглядывая поезда, которые прибывали на станцию и отправлялись с нее, слоняясь у книжных киосков и сверля взглядом приближавшихся к нему путешественников. Как известно всем, кто живет в этом районе, днем в Детвич ходит только один хороший поезд, поэтому он и пришел на вокзал в это время. По мере приближения времени отправления поезда он нервничал все сильнее.
А когда поезд наконец подъехал к станции, чтобы забрать пассажиров, его тревога стала почти невыносимой.
Смотреть. Остановившись возле книжного прилавка, он внимательно рассматривал каждого
пассажира, который подходил к нему. Наконец он осознал две фигуры,
кто пробираются неспешно по перрону в поисках
пустой вагон. Одной из них была леди Деверо, высокая, седовласая и в высшей степени исполненная достоинства.
Описывать ее спутницу нет необходимости. Это поразило
Годфри, как он смотрел на нее, что никогда в жизни он не видел такой красивой
лицо или фигура. Сдерживая волнение перед предстоящей операцией, он прошел по платформе, развернулся и зашагал обратно.
поезд, взглянув на различных экипажах, как он прошел, пока он
дошли до того, что в которого обе дамы сидели. Затем, как если бы он был
более удивился, увидев их, он приподнял шляпу.

“ Как поживаете, леди Деверо? ” сказал он. “ Это совершенно
неожиданная встреча! Затем, поприветствовав молодую леди, он спросил
позволят ли они ему спуститься вместе с ними.

— Конечно, — ответила леди Деверё. — Мы с Молли
вынуждены терпеть общество друг друга с самого утра. Но
почему вы сегодня не охотитесь, мистер Хендерсон?

«Из Америки только что вернулся старый друг, — заметил Годфри, — и пригласил меня на обед.  В противном случае меня бы здесь не было, конечно».


Не знаю, поверила ли мисс Молли этому заявлению, но вряд ли. Одно было ясно: в этот раз она твердо решила не быть любезной с бедным молодым человеком.
Когда он попытался завязать с ней разговор, она коротко ответила ему и уткнулась в газету.

 Почему она так с ним обошлась, сказать невозможно, но...
Не было никаких сомнений в том, что она чем-то обижена.
В результате бедняга стал самым жалким представителем человеческого рода, какого только можно было найти в Англии в тот день. Когда они добрались до Детвича, он проводил двух дам до кареты и попрощался с ними. Затем, забравшись на козлы своей повозки, он пустил лошадь вскачь по улице с такой скоростью, что, не будь он так хорошо известен,
скорее всего, получил бы приглашение на беседу с мировым судьей.


— И как прошло твое путешествие? — спросила его мать.
— Я налила ему чашку чая, когда он приехал в дом.

 — Очень приятно, — ответил он, хотя его вид противоречил словам.

 — А не хотели бы вы, как вы сказали на днях, вернуться и жить в Лондоне? — спросила озорная мисс Китти.

 — По-моему, Лондон — одно из самых отвратительных мест на свете, — ответил он, помешивая чай так, словно хотел смыть столицу в море.

— Видел ли ты кого-нибудь из знакомых, пока был в городе? — спросила его мать.

 — Да так, разных людей, до которых мне нет никакого дела, — ответил он.

 Чувствуя, что он не в духе для светских бесед, он ушел.
Он отправился в свою мастерскую, плюхнулся в кресло и закурил самую большую трубку из тех, что у него были. Он курил ее с такой яростью, словно она была виновата во всех его бедах. К тому времени, как зазвонил звонок, приглашающий его на завтрак, он был полон решимости отправиться в Японию. Однако его удерживала такая крепкая цепь, что, поразмыслив, он пришел к выводу, что отложит отъезд до встречи на перекрестке в Черли в следующий понедельник. В результате он провел
жалкую субботу, и только когда он вышел из церкви,
В воскресенье утром он был сам не свой.
На протяжении всей службы он уделял больше внимания аккуратной
шапочке и затылку очень красивой девушки, сидевшей на несколько
мест впереди него, чем подобало бы в храме. По традиции, две
семьи встретились на паперти.

— Доброе утро, мистер Хендерсон, — сказала Молли, когда они пожали друг другу руки.
Затем, когда они вышли на улицу и обменялись обычными приветствиями, она продолжила:
— Что вы думаете о погоде?

В ее словах было больше, чем казалось на первый взгляд. На самом деле она имела в виду:
«Как думаешь, сможем ли мы завтра поохотиться? Если да, то я
готова снова быть с тобой любезной».

 Годфри ответил, что рано утром были заморозки,
но он рад, что они уезжают.

— Полагаю, мы увидимся завтра? — спросила она, когда они вышли из церкви через ворота на главную дорогу.

 — Конечно, — ответил он.  — Если старина Бенбоу не свернет себе шею за это время, я буду там.

 — Я так рада, — ответила она, а потом, словно почувствовав, что...
Она наговорила лишнего и до конца прогулки беседовала только с Китти, предоставив Годфри обсуждать приходские дела с ее отцом.

 Однако за это короткое время она наговорила достаточно, чтобы вознести Годфри на седьмое небо от восторга.
Рискну предположить, что если бы кто-то в тот момент осмелился предложить ему поездку в Японию, то поплатился бы за это жизнью.

Предоставляю вам самим догадаться, с каким вниманием он изучал
небо в течение следующих полутора часов. Барометр в
В дверь стучали с такой регулярностью, что это могло бы навсегда нарушить
внутренний распорядок дома. Прежде чем лечь спать, он внимательно
осмотрел небо и с облегчением обнаружил, что в воздухе нет и намека на
мороз. На следующее утро он встал пораньше, принял ванну с видом человека,
от которого ждут великих свершений, и позавтракал сытнее, чем за последние
несколько недель. Он выглядел очень привлекательно в розовом, как и его мать, которая старалась его не беспокоить.


Расстояние от Холла до перекрестка с Чурли-роуд составляет чуть больше
Он проехал около мили, так что полчаса, которые он потратил на дорогу, позволили ему не торопить лошадь.
Это было то, что можно назвать идеальным охотничьим утром.
Местами над полями висел легкий туман, но его быстро рассеивал
солнечный свет. Приятный ветерок гнал облака по небу, отбрасывая
восхитительные тени на луга и рябя на поверхности реки, когда он
проезжал по старому каменному мосту. Когда он добрался до перекрестка, у него в запасе было еще минут десять, но...
у некоторых других, таких же ранних, как и у него, этот факт не давил тяжелым грузом на разум.
его разум. Тем временем он внимательно следил за дорогой, по которой пришел
, и когда заметил дородную фигуру старого баронета на своем
знаменитом охотнике, рядом с которым сидела его дочь, верхом на несколько
злобного вида гнедой, он выехал вперед, чтобы встретить их.

“ Отличный денек, ” сказал пожилой джентльмен, когда они обменялись
обычными приветствиями. “ Лучшего и желать нельзя. Как ни странно,
как я только что сказал Молли, за пятьдесят лет я ни разу не видел ни одного мокрого Чурли-Кросс.

“Что вы думаете о моей новой лошади, мистер Хендерсон?” - спросила его
дочь, когда та отметила странность этого
совпадения. “Папа купил его для меня в субботу”.

“Должно быть, он почти чистокровный”, - ответил Годфри, не позаботившись о том, чтобы
добавить, что ему не совсем понравился внешний вид животного, о котором идет речь.
В глазах лошади мелькнуло недоброе выражение, и, по мнению Годфри, в них было слишком много белого.
Однако нельзя было отрицать, что он был хорош собой. — Сегодня ты покажешь нам свои чистые копыта.

— Держу пари, что так и будет, — сказал старый баронет, на которого лошадь явно произвела благоприятное впечатление.  — Говорят, в прошлом сезоне он выиграл приличный стипль-чез.
Сет Уортон, у которого я его купил, говорит, что это лучшая лошадь в его конюшне за долгое время.  Это о многом говорит.

 — Я искренне надеюсь, что он оправдает все ваши ожидания, — сказал Годфри.
И в этот момент к ним подошел хозяин, чтобы поздороваться.

 «Думаю, сначала мы попробуем Спинни, сэр Вивиан, — сказал он.  — Я слышал хорошие отзывы об этой лошади.  Новая лошадь, мисс Деверё, и я бы сказал,
Быстроногий. Сжалься над нами всеми!

 Словно в доказательство того, что его манеры не так хороши, как внешность,
животное, о котором шла речь, сделало вид, что собирается встать на дыбы, и на мгновение сердце Годфри замерло.

 «Не нравится мне его вид, — сказал он себе. — Дай бог, чтобы он не причинил ей вреда».

Но у него не было времени на раздумья, потому что
Мастер подал сигнал, и все двинулись в сторону Спинни. Годфри устроился рядом с мисс
Деверё, предоставив пожилому джентльмену возможность обсудить
перспективы на день с местным врачом, известным в округе спортсменом.


— Мисс Деверё, — сказал Годфри, когда они подъехали к лесу, — рискуя вас обидеть,
должен сказать, что мне не очень нравится вид этой лошади.  Судя по его
внешнему виду, каким бы красивым он ни был, я бы сказал, что он не
совсем уравновешенный.  Я очень надеюсь, что вы будете осторожны с ним
сегодня.

 — Не бойся, — ответила она, бросив на него острый взгляд.  — Думаю, мы прекрасно понимаем друг друга.  Он не был с
какое-то время гоняется за собаками, и он, естественно, немного взволнован. Однако это пройдет
до конца дня.

“Я искренне надеюсь, что это возможно”, - продолжил Годфри. “В то же время я не могу
помочь желая, чтобы мы могли обменяться монтировки”.

“Вы думаете, что вы могли бы справиться с ним лучше, чем я?” - сказала она. “Если что
- задача, которую мы увидим. А теперь давайте посмотрим, что происходит, потому что я хочу
оказаться подальше отсюда ”.

В этот момент справа раздались три сигнала горна, и,
не успел Годфри сосчитать до двадцати, как гончие выскочили из укрытия
и понеслись прочь в сторону деревни — только для того, чтобы через четверть мили свернуть в другую сторону.


— Похоже, нас ждет гонка, — сказала мисс Деверё.
Едва эти слова слетели с её губ, как гнедой резко взмыл в воздух и понёсся галопом.


— Если он будет продолжать в том же духе, этот жеребец оторвёт ей руки, если не сделает чего похуже, — пробормотал Годфри себе под нос.

Но пока что девушка крепко держала его в руках. Откинувшись в седле, она
позволила ему опустить голову и постепенно ослабила хватку.
приблизился к первой изгороди. Какими бы ни были другие его недостатки, он был
определенно прыгуном, поскольку преодолел препятствие с безошибочным стилем.
Как она сказала, за несколько мгновений до этого, не могло быть никаких сомнений в том, что они
в быстрый вещь. Гончие мчались, как будто их одно желание
чтобы запустить мастер Рейнеке на землю, прежде чем он может попасть в следующий
поле. Собственная лошадь Годфри, выражаясь словами, которые его мать никогда не могла понять, «была в отличной форме», но он не мог жить в одном графстве с этим гнедым. Несмотря на несомненный талант мисс Деверё в
Седло постепенно становилось послушным. У третьего препятствия,
уродливого столба с перекладиной, при неудачном подходе, лошадь слишком
рано сорвалась с места, и всадница рисковала упасть и получить серьезные
травмы. Однако она чудом избежала падения. Они достигли вершины
холма и спускались в долину с другой стороны, когда  Годфри, чья лошадь
старалась изо всех сил, понял, что впереди их ждет что-то очень серьезное. Каштан, несомненно, вырвался из-под контроля и, испугавшись овец, начал смещаться влево.

«Именно этого я и ожидал, — сказал он себе, ехавший примерно в полудюжине корпусов позади другого всадника. — Она теряет над ним контроль.
Я должен догнать его любой ценой».

 Он вонзил шпоры в бока лошади, пытаясь обогнать скачущего впереди. Но было уже слишком поздно. Каштан закусил удила и, свернув влево, поскакал галопом в сторону небольшого леса. Увидев это, Годфри развернул свою лошадь и поскакал за ним. К счастью, загон, по которому они скакали, был большим, но каштан несся так
Он так торопился, что очень скоро пересёк его. Обойдя лес, он начал спускаться с холма с другой стороны. Затем он и вовсе исчез из виду. Когда Годфри добрался до вершины холма, он едва осмелился оглядеться по сторонам, но, сделав это, увидел, что лошадь свернула с прежнего пути и снова направилась в обход, словно желая добраться до тропы, по которой всё ещё гнались собаки. В мгновение ока Годфри оценил ситуацию и понял, что
животное неосознанно направляется к большой меловой яме.
если бы не было немедленно предпринято что-нибудь, чтобы помешать ему, ничто не могло спасти
и лошадь, и всадника от ужасной смерти.

“Боже, помоги мне спасти ее!” - воскликнул он. “Боже, помоги мне спасти ее!”




ГЛАВА V


На мгновение после того, как он осознал истинное положение дел, Годфри был
околдован ужасом. Возможно ли, что он сможет
вывести лошадь из ямы? Если бы он не смог, то для мисс Деверё это был бы конец всему.
С холодным потом ужаса на лбу он смотрел, как девушка, которую он любил, мчится вниз по
Он увидел, что она изо всех сил пытается остановить обезумевшую лошадь.
Но даже с такого расстояния было видно, что ее усилия тщетны.
Через мгновение животное снова изменило направление и понеслось к живой изгороди.
Он едва успел привстать в седле, как лошадь врезалась в изгородь, упала, и они с всадницей исчезли из виду. Испугавшись того, что он может там увидеть, Годфри поскакал галопом к этому месту, перепрыгнул через ворота, отделявшие его от соседнего поля, и огляделся в поисках того, что должен был увидеть.
Лошадь лежала, растянувшись на земле, и одного взгляда было
достаточно, чтобы понять, что у нее сломана шея. В пересохшем рву
под живой изгородью виднелась черная фигура. Он спрыгнул с лошади
и подошел к ней. Подняв голову девушки, он взял ее на руки, и с ее
губ сорвался легкий вздох.

  «Слава богу, она еще жива!» —
прошептал он себе под нос и положил ее голову на землю.

Сняв пальто, он свернул его в комок. Подложил его под ее голову, а затем отправился на поиски воды. Когда он вернулся, то принес немного
взяв шляпу, он вернулся и промокнул ею ее лоб и виски.
Через некоторое время она открыла глаза и посмотрела на него.

“Теперь я чувствую себя лучше”, - ответила она в ответ на его расспросы. “Где находится
лошадь?”

“Рядом с тобой”, - сказал он, а затем идет к своей лошади он взял
флягу из чехла и заполнила маленький стаканчик с Шерри.

“Выпей это”, - сказал он. “Это пойдет тебе на пользу”.

Вино привело ее в чувство, и через несколько минут она настолько пришла в себя, что смогла сесть и поговорить с ним.

  «Мне уже лучше, — сказала она.  — Но как мне добраться домой? Бедный папа!
В каком же он будет состоянии, когда узнает! Раз моя лошадь мертва,
полагаю, мне придется идти пешком.
 — И не подумаю, — твердо ответил Годфри. — Я посажу вас в седло,
и вы попробуете доехать на моей лошади. Если мы найдем поблизости
деревню, вы сможете остаться там, пока за вами не пришлют карету из
дворца.

— Поскольку я доказала свою некомпетентность, полагаю, я должна вам повиноваться, — ответила она с прежней решимостью.  — Но что мне делать с моим бедным зверьком?

 — Я разберусь с ним, когда позабочусь о вас, — ответил он.
сказал, а затем помог ей подняться и подсадил в седло.
Первые сто ярдов или около того они шли почти молча. Она была
первой, кто заговорил.

“ Мистер Хендерсон, ” сказала она, глядя на него сверху вниз, “ я должна перед вами извиниться. Я
был груб с тобой на днях, и я смеялся над тобой, когда ты сказал мне
сегодня утром, что тебе не понравилась моя новая лошадь. События доказали, что
ты был прав. Ты простишь меня?”

«Мне нечего прощать, — ответил он, — но вы даже представить себе не можете, как я нервничал сегодня утром, когда увидел, как ведет себя этот грубиян».

— С чего бы тебе обо мне беспокоиться? — спросила она, но уже не с прежней уверенностью.


Вот она, та самая возможность, которую он так долго искал.  Он чувствовал, что должен воспользоваться ею немедленно.


— Потому что я люблю тебя, — ответил он.  — Ты должна была знать, что я влюблен в тебя с тех пор, как впервые увидел, Молли.  Ты мне не веришь?

— Да, я знаю, — ответила она, глядя на него с любовью,
сияющей в ее глазах.

 — А что скажешь ты, Молли? Что ты можешь мне сказать?

 — Только то, что я тоже тебя люблю, — прошептала она.

Не знаю, что подумают мои читательницы, но факт остается фактом:
загон, через который они переходили, был большим, около двадцати акров
в поперечнике. Почти в центре этого открытого пространства он и
предложил... Она, бесстыдница, по его настоянию, признаюсь, наклонилась в седле и позволила ему поцеловать себя на глазах у всего мира.


Было между тремя и четырьмя часами дня, когда Годфри добрался до дома.
Он ждал на маленькой деревенской постоялой избе, пока из дворца не прибудет экипаж, за которым он послал, чтобы отвезти ее домой. Затем, пообещав приехать утром, чтобы поговорить с ее отцом, он проводил ее до машины и вернулся в свой дом.


— Ну, Годфри, как прошел твой день? — спросила мисс Китти.
— спросил он, когда они стояли в гостиной у камина.

 — Великолепно, — ответил он.  — В какой-то момент я был ужасно расстроен, но в целом это был один из лучших дней в моей жизни.

 — Похоже, тебе понравилось.  Где ты нашел?

 — В Чурли-Спинни, — ответил он.

 — И ты убил...

— Я уверен, что не знаю, — последовал ответ.

 — Сколько ты бежал?

 — Этого я тоже не знаю.

 — Похоже, ты не очень наблюдателен.  Что ты знаешь?

 — Я знаю только, что помолвлен с Молли Деверо.  На данный момент этого,
как мне кажется, вполне достаточно.

В мгновение ока она обвила его шею руками.

 «Мой дорогой мальчик, я не могу выразить словами, как я тебе благодарна».
 Радость миссис Хендерсон была не менее искренней.

 Сказать, что Годфри Хендерсон был счастлив после того, как его приняла
 мисс Молли, — значит не сказать ничего.  По моему мнению,
в течение следующих нескольких дней он не отдавал себе отчета в своих поступках. Он вел себя как милый сумасшедший, большую часть времени, когда не был со своей _невестой_, посвящал планированию переделок в доме, который и так был в идеальном состоянии, и клялся, что...
Много раз за день он убеждался, что недостоин такой ангельской девушки.
 Все, за исключением, пожалуй, сэра Джорджа Пенистоуна, были в восторге от этого союза.
Достойный старый баронет дал свое согласие почти сразу, как только его об этом спросили, и поклялся, что эти два поместья будут прекрасно дополнять друг друга.  В честь помолвки был устроен званый ужин. Некоторые предсказывали, что
свадебные торжества будут такими масштабными, каких не видел даже Мидлендшир, который, как известно всему миру или должно быть известно, является самым
Гостеприимное графство в трех королевствах. Помолвка должна была продлиться совсем недолго, и счастливая пара собиралась сразу после церемонии бракосочетания уехать на юг Франции.


«Ты уверен, что не передумаешь?» — спросила Молли своего возлюбленного однажды вечером, когда они возвращались домой с охоты.
 «Помни, время еще есть».

— Если бы не было так светло и если бы у меня не было веских оснований полагать, что старый фермер Джайлс идет за нами по пятам, я бы нашел способ заставить тебя раскаяться в этих словах.
— добавил он уже серьезнее: — Дорогая, что бы ни случилось в будущем,
какие бы беды нас ни подстерегали, ты всегда будешь верить, что я люблю тебя,
не так ли?

 — Всегда, — ответила она.  — Что бы ни случилось, я никогда в этом не усомнюсь.  Но
почему ты вдруг стал таким серьезным?

 — Не знаю, — ответил он.  — Наверное, кто-то идет по моей могиле.

 Она тихо вскрикнула от боли.

«Ради всего святого, не говори так!» — воскликнула она.  «Ты даже не представляешь, как мне больно».
«В таком случае я больше никогда так не буду говорить, — сказал он.  — Прости меня и забудь».
что я сказала, Дорогая.” Затем, чтобы переменить разговор, он добавил: “Я
ожидаем, что это будет охотиться наш последний день вместе, прежде чем мы
женат. Мы оба будем слишком заняты, чтобы тратить на это время ”.

“Я понятия не имею, как я собираюсь справиться со всем, что мне нужно сделать”, - сказала она
. “Я практически живу в магазины на следующий месяц, и я делаю
ненавижу шопинг. Мама, с другой стороны, кажется, упиваются этим. Мне кажется,
она хотела бы устраивать свадьбу каждый месяц в году. Кстати, Годфри, ты уже решил, кто будет твоим шафером?

“Да”, - ответил он. “Виктор Фенсден. Он мой самый старый друг, и я услышал
от него только сегодня утром, что он будет рад исполнять обязанности в
этом качестве. Он в Париже только сейчас, но возвращается в Англию на
в конце недели, когда я пригласил его приехать сюда на несколько
дн. Надеюсь, он тебе понравится”.

“Мне наверняка понравится любой твой друг”, - ответила она. «Мистер Фенсден меня очень интересует. На днях я наткнулся на сборник его стихов.
Он был очень странно переплетен и проиллюстрирован в
необычной манере самим автором».

“Это его собственная идея. И тебе понравились стихи?”

“Ну, если я должен быть откровенным, и я уверен, что вы не будете возражать, я должен признаться,
что я многого не понял из этого. Это кажется таким запутанным. Ни капельки
не похож на Теннисона, или Китса, или Шелли.

“Я совершенно согласен с вами”, - сказал Годфри. “ Фенсден очень умен, слишком.
боюсь, для меня он умен. Я знаю, что один или два литератора в восторге от его творчества, но лично я предпочитаю, чтобы в его произведениях было меньше слов и чуть больше человечности.
За мои деньги я бы предпочел «Гунга Дин» или «Атаку легкой кавалерии», а все эти нимфы, сатиры и оды пусть остаются на его совести.
к Бахусу и Пану, которые когда-либо были втиснуты в рамки поэзии».

 Как ни неприятно мне это говорить, но эта девушка была настолько влюблена, что полностью разделяла его взгляды.
Судьба, с присущей ей добротой, за которую ее так ценят, была
достаточно благосклонна, чтобы наделить их схожим складом ума, что,
конечно, было очень желательно и правильно.

В среду утром, после разговора, который я только что описал,
Молли с матерью отправились в Лондон, где первая должна была
передать девочку на попечение мадам Деламейн и ее
помощники. Они должны были уехать на три дня, возвращаясь домой на
В пятницу вечером, и в качестве небольшой компенсации за свое отсутствие, он был
договорились, что Годфри должен встретиться с ними в город в четверг и принимать
их в театр.

Соответственно, утренний поезд доставил его в Метрополию. По дороге наверх он с удовольствием провел время в обществе викария, который, не сдерживаемый женой, мог поделиться с ним своим мнением о разных вещах в целом и о политике в частности. В результате, как впоследствии признался Годфри, он провел два часа за
скука, которую, как он надеется, ему больше никогда не придется испытывать. По приезде в Лондон
он отправился к портному и заказал свадебное платье, а затем поехал в известную ювелирную фирму на Риджент-стрит, где купил обручальное кольцо с такой же тщательностью, с какой купил бы королевские регалии, и бриллиантовое колье, не придав этому особого значения. С Риджент-стрит он поехал в свой клуб на обед. Он опоздал, но это не имело значения,
потому что он чувствовал, что утро прошло хорошо. Войдя в
Войдя в столовую, он огляделся в поисках свободного столика. Он выбрал один и направился к нему, но тут позади него раздался знакомый голос:

«Иди сюда, Годфри».

Он обернулся и увидел перед собой не кого иного, как Виктора Фенсдена.

«Мой дорогой старина, вот так сюрприз, — сказал он, пожимая ему руку. — Я думал, ты еще в Париже». Как давно вы в Лондоне?

 — Я приехал сегодня утром, — ответил Виктор.  — Я устал от путешествий и хочу осесть здесь.

 — И вам здесь нравится?

— Довольно хорошо, — ответил Виктор. — Я познакомился со многими людьми, которых, надеюсь, больше никогда не увижу, и, я бы сказал, перепробовал все образцы отвратительной европейской кухни. Я подумываю о том, чтобы выпустить новый путеводитель, который назову «Vade Mecum для туристов», или «Куда _не_ стоит ехать в Европе».

Учитывая, что именно благодаря щедрости Годфри он смог взять такой долгий отпуск, это едва ли можно было назвать благодарной речью.
Но Годфри никак не отреагировал.  Он был слишком счастлив и рад снова видеть своего друга, чтобы обижаться.  Он заметил, что в его
платье Виктора было еще более художественным, чем раньше. Его волосы были на оттенок
длиннее, галстук немного больше (он носил его завязанным бантом с распущенными концами
), а общий тон его костюма был немного более
выразительным.

“ А будущая миссис Хендерсон? ” спросил он беззаботно. “ Как она? Как вы
можете догадаться, мне не терпится с ней познакомиться.

— Вы сделаете это в субботу, — ответил Годфри, — ведь, полагаю, вы приедете ко мне?


— С радостью, — сказал Фенсден.  — Английский загородный дом будет
отличным местом после караван-сараев, в которых я жил в последнее время. Я
Я и не подозревал, как сильно ненавижу своего брата-британца, пока не встретил его в
заморском отеле».

 Усмешка на его лице, когда он это произнес, была не из приятных.

 «И теперь, когда ты снова дома, полагаю, ты вернешься к своей
старой привычке искать в трущобах заморские закусочные?» — со смехом спросил Годфри. «Помнишь, как и где мы познакомились с Терезиной?»

— Отлично, — коротко ответил Виктор и сменил тему, спросив, как долго Годфри собирается пробыть в городе.

 — Я уезжаю завтра утром, — ответил тот.  — А теперь, когда я
если подумать, почему бы тебе не спуститься со мной? Это было бы
как раз то, что тебе нужно. Мы будем очень рады видеть тебя, если ты захочешь
прийти. ”

“Невозможно”, - ответил другой. “У меня так много дел. Я не смогу
возможно, управлюсь с этим до субботы”.

— Тогда пусть будет суббота, — сказал Годфри с невозмутимым добродушием, которое резко контрастировало с раздражением собеседника.
 — Есть отличный поезд, на котором вы доберетесь до места к послеобеденному чаю.  Я встречу вас на вокзале.


Закончив обедать, Годфри зашел к своему шорнику и
Он зашел к сапожнику, а затем, чтобы скоротать время, осмотрел конюшни известного торговца лошадьми.
Он хотел было отправиться на Итон-сквер, где Молли с матерью гостили у старой девы-тетки, но передумал и ограничился тем, что прогулялся по Бонд-стрит в надежде их встретить.
Однако ему это не удалось, и он вернулся в отель, чтобы переодеться и поужинать.

Без десяти восемь его можно было увидеть стоящим в вестибюле
Лицея в ожидании дам. Когда они
Когда подъехала карета, он поспешил навстречу, чтобы поприветствовать их, и проводил их в ложу, которую он для них заказал. Этот экстравагантный молодой человек предусмотрел все, что могло бы доставить им удовольствие, и был вознагражден нежным пожатием руки Молли, когда он помог ей снять плащ. В течение вечера он почти не следил за пьесой, а наблюдал за мимикой своей будущей жены. Как только они поженились, он решил написать ее портрет в натуральную величину, который, как он себе представлял,
Это была лучшая работа, которую он когда-либо делал. Но даже самые
счастливые вечера когда-нибудь заканчиваются, и этот вечер не стал
исключением. Когда занавес опустился после последнего акта, он
снова накинул плащи на своих подопечных и снова проводил их вниз.

Затем, велев им ждать в вестибюле, он сам отправился на поиски их кареты. Положив их туда, он пожелал им спокойной ночи и едва не попал под копыта
наемного экипажа, когда смотрел, как они исчезают в потоке машин.


Ночь была очень холодной, шел снег.  Размышляя об этом, он
Решив, что лучше не стоять на месте, он поднял воротник пальто и задумался, что делать дальше. Вернуться в отель и лечь спать или пойти в клуб и посмотреть, кто там?
В конце концов он решил вернуться в отель и направился вдоль Стрэнда в надежде, что ему удастся поймать такси.

Он добрался до Эксетер-Холла и, вскрикнув от удивления, обнаружил, что стоит лицом к лицу с человеком, которого меньше всего ожидал увидеть в Англии. Это была Терезина!

“Терезина!” - воскликнул он с удивлением. “Что, черт возьми, это значит?
Как давно вы в Англии?”

“Почти месяц”, - ответила она, отводя взгляд, как будто хотела избежать его взгляда.
"И почему ты не предупредил меня о своем приезде?"

спросил он с упреком. "Почему ты не предупредил меня о своем приезде?"
спросил он с упреком. “Вы, конечно, должны помнить, что обещали это сделать?”

— Я не хотела вас беспокоить, — ответила она все тем же странно твердым голосом.
— Вас не было в Лондоне, и я подумала, что вы слишком заняты, чтобы уделить мне время.
— Вы знаете, что это не так, — ответил он. — Я был бы подлецом, если бы...
не находил времени присмотреть за своими друзьями. Где ты живешь? В
старом доме?

Она на мгновение замолчала, прежде чем ответить. Он заметил ее смущение
, но не придал этому должного значения.

“ Недалеко от Тоттенхэм-Корт”роуд, - сказала она наконец. “Я не думаю, что вы
знал бы дорогу, если бы я сказал вам”.

“А твоя мама, как она?”

Он увидел боль на ее лице и заметил, что ее глаза наполнились слезами.

 «Моя мама умерла! — очень тихо ответила она.  — Она умерла в Неаполе два месяца назад».

“ И ты одна в этом мире? Бедное мое дитя! Так не пойдет. Ты
должна позволить мне помочь тебе, если я смогу.

“Нет, нет!” она плакала, на этот раз почти яростно. “Я не требую каких-либо
помогите. Я вполне могу содержать себя сам”.

“Я должен убедиться в этом, прежде чем отпущу тебя”, - ответил он.
«Лондон — не то место, где молодая девушка может находиться одна,
особенно если она иностранка и бедна».

 «Вы всегда были добры ко мне, — ответила она, — но я не могу позволить вам делать
больше.  К тому же вы собираетесь жениться.  Разве не так?»

 «Это правда, — ответил он, — но откуда вы узнали?»

На мгновение она смутилась.

 «Не могу сказать, — ответила она.  — Возможно, я видела это в газетах.
  Вы знамениты, о вас пишут.  А теперь мне пора домой».

 В этот момент мимо проезжало пустое такси, и Годфри остановил его.

 «Садитесь, — сказал он, когда машина подъехала к тротуару.  — Я провожу вас до дома». Это не время для вас, чтобы быть в одиночку
по улицам”.

“Нет, нет”, - запротестовала она, еще более яростно, чем прежде. “Я не могу
позволить тебе сделать это. Я могу довольно хорошо ходить. Это недалеко, и я часто ходил пешком.
”

“Терезина, ты должна делать то, что я тебе говорю”, - твердо сказал Годфри. “Я настаиваю".
"я настаиваю, чтобы ты села в машину и дала мне свой адрес”.

Она на мгновение заколебалась, прежде чем ответить. Потом сказала::

“ Дом 16, Берфорд-стрит, рядом с Тоттенхэм-Корт-роуд.

Назвав адрес водителю, Годфри занял свое место рядом с
девушкой. Он был рад, что встретил ее, но обстоятельства, при которых это произошло, огорчали его больше, чем он мог выразить словами. По дороге он пытался выведать у нее что-нибудь о ее нынешней жизни. Она не
Однако он был общительным. Он понимал, что за всем этим кроется какая-то тайна, и чем больше он об этом думал, тем несчастнее становился. Бедная маленькая Терезина! Он помнил ее такой, какой она была, когда впервые позировала ему для картины, прославившей его. И когда он смотрел на падающий снег и убогие улочки с темными фигурами, снующими по тротуарам, и думал о ее будущем, сердце его сжималось. Он задумался, сможет ли убедить ее принять от него достаточно крупную сумму денег, чтобы она смогла вернуться.
вернуться в свою страну и жить там в достатке? Он был богат, и, в конце концов,
помочь старому другу было не только его долгом, но и удовольствием.
Поскольку она, казалось, была расстроена встречей с ним, он решил пока ничего не говорить на эту тему. Тем не менее он твердо решил, что на следующий день напишет ей и сделает предложение, независимо от того, примет она его или нет. Наконец они подошли к той части Стрэнда, которая была освещена ярче, чем другие. Когда они вошли в круг света, Терезина протянула руку, чтобы оттолкнуть их.
назад ее волосы, и Годфри заметил, что она носила обручальное кольцо на ее
третий палец. Это дало ему пищу для размышлений.

“Терезина, ” сказал он, - почему ты не сказала мне, что ты замужем? Я
думал, ты говорила, что ты одна в этом мире”.

“Мой муж мертв”, - ответила она с ноткой почти отчаяния в голосе.
"Ваш муж мертв, и ваша мать тоже мертва?" - Спросила она.

“Ваш муж мертв”. — повторил он почти с недоверием. — Терезина, дитя моё, ты говоришь мне правду?

 — С чего бы тебе сомневаться во мне? — воскликнула она. — У тебя нет на то причин.

“Потому что я чувствую, что ты что-то скрываешь от меня”, - сказал он. “Это
любое использование моих прошу вас довериться мне? Ты знаешь, что я твой
друг, и что я помогу тебе, насколько это в моих силах.

“Я знаю, что ты бы помог”, - ответила она. “Ты всегда был хорошим и добрым
другом для меня. Все, что я прошу вас сейчас, однако, это оставить меня в покое. Я
достаточно несчастен, как она. Не пытайся усугубить мои страдания».

 «Видит бог, у меня нет такого желания, — сказал Годфри. — Но если ты думаешь, что я оставлю тебя в таком состоянии, ты сильно ошибаешься. Если
Если бы вы только набрались смелости и рассказали мне все, это могло бы все упростить.

 — Это невозможно, — воскликнула она.  — Разве я не говорила вам, что рассказывать нечего?
 О, почему я не пошла домой другой дорогой!

 — Потому что так было суждено, — ответил он.  — Вы попали в беду, и Провидение послало меня вам на помощь.  Поверьте, это единственное объяснение.

Через несколько мгновений такси свернуло с Тоттенхэм-Корт-роуд на более узкую и темную улицу.
Проехав половину этой мрачной дороги, машина остановилась перед домом справа.
Это было отнюдь не веселое жилище, и в этот час оно было погружено в
Стояла кромешная тьма. Они вышли из кэба, и Годфри, не желавший, чтобы таксист подслушал его разговор с Терезиной, щедро расплатился с ним и отпустил восвояси.


 «Стоит ли мне снова просить тебя рассказать о своих неприятностях?» — обратился он к девушке, стоявшей рядом, когда машина скрылась из виду, а мимо прошел полицейский, долго их разглядывавший.

— Ни в малейшей степени, — ответила она. — Пожалуйста, не спрашивайте меня.
— В таком случае, Терезина, пообещайте мне кое-что. Если вы пообещаете,
я больше не буду задавать вопросов.

— Что я должна пообещать?

 — Что ты не покинешь этот дом, не сообщив мне, куда направляешься?

 — Я так и сделаю, — ответила она. — Я дам тебе знать, когда уйду из дома.

 — Вот моя визитка. Береги ее. Письмо или телеграмма всегда найдут меня. А теперь спокойной ночи, моя бедная девочка.
Помни, я твой друг.

 — Спокойной ночи, и да благословит тебя Господь.

 — С этими словами она скрылась в доме, а он, в свою очередь, запомнил расположение дома на случай, если захочет его найти.
снова двинулся в направлении, противоположном тому, в котором он вышел на улицу.


Тем временем Терезина, сдерживая рыдания, поднялась по лестнице в комнату, которую она снимала в этом ветхом доме.  Отперев дверь, она вошла и начала искать на полу коробок со спичками, который, как она помнила, оставила на каминной полке. Не успела она сделать и трех шагов, как кто-то схватил ее сзади за горло.
В то же время ей между лопаток вонзили нож с острым лезвием по самую рукоятку, а затем вытащили его и снова вонзили.
Снова и снова, пока она с тихим стоном не упала на пол.

 Убедившись, что она мертва, убийца зажег газ и несколько минут стоял на коленях рядом с ней.  Затем он встал, положил что-то в шкатулку на стол, снова выключил газ, взял шкатулку и вышел, заперев за собой дверь.




 ГЛАВА VI


Покинув Терезину, Годфри направился обратно в свой отель. По пути он размышлял о том, что ему следует сделать, чтобы помочь ей. В том, что девушка попала в беду, он не сомневался ни на йоту, но поскольку она
она не позволила ему помочь ей ни в какой форме, что он мог сделать?

Он многое пережил в тот день, и к тому времени, когда добрался до своего отеля,
он был совершенно измотан. Ночной портье, который признал его заметили
его изможденный вид.

“Ты выглядишь не очень хорошо, сэр”, - сказал он, сочувственно; “есть
все, что я могу сделать для вас?”

«Если бы вы смогли принести мне бренди с содовой, я был бы вам очень признателен», — сказал Годфри, опустившись на одно из кресел в холле.

 «С удовольствием, сэр», — ответил мужчина и исчез.
Он тут же отправился на поиски угощения и очень скоро вернулся с ним.
 Годфри выпил и объявил, что собирается сразу лечь спать.

 «Бедная маленькая Терезина! — сказал он себе, заводя часы.  — Бедная девочка, как жаль, что ей приходится так страдать!»

 Он и не подозревал, что в этот момент все беды Терезины остались позади, что она больше никогда не узнает ни горя, ни бедности.

На следующее утро он вернулся в Детвич на утреннем поезде.
Хотя он отсутствовал чуть больше суток, ему казалось, что он не был дома целую вечность.

— Ты выглядишь уставшим, Годфри, — сказала его мать, когда они вместе стояли в холле.

 — Я плохо спал прошлой ночью, — ответил он, — и вчера у меня был тяжелый день.  Вот и все.  Не волнуйся за меня, мама, я силен как бык.

Затем он рассказал матери о встрече с Фенсденом и сообщил, что тот собирается приехать к ним на следующий день.

 «Это будет очень мило, — сказала она.  — Тебе понравится с ним.  Я
поселю его в южном крыле, чтобы он был рядом с тобой.
Там обои более приглушенных тонов. Я знаю, что раньше он обращал внимание на такие вещи.


 — Не думаю, что он будет сильно переживать из-за обоев, — со смехом сказал Годфри. — Он говорит, что так устал от путешествий,
что тишина английского загородного дома вернет ему силы.

— Не сомневаюсь, что так и будет, — сказала пожилая дама. — Помню, когда твой
отец повез меня в Париж на медовый месяц, от одного звука французского
языка у меня начиналась головная боль. Я до сих пор не могу слышать его,
не вспоминая о том времени. А теперь расскажи мне о Молли. Ей понравилась
пьеса, на которую ты ее водил?

— Очень, — ответил он. — Она передавала тебе привет и просила передать, что будет очень рада приехать в субботу, чтобы познакомиться с Фенсденом.
 Я только надеюсь, что она не забеременеет от всех этих походов по магазинам.

 Его мать покачала головой.

 — Не думаю, что тебе стоит об этом беспокоиться, — сказала она. «Когда
девушка собирается выйти замуж за мужчину, которого любит всем сердцем,
сбор ее приданого становится делом всей ее жизни. Из нее выйдет прекрасная
невеста, достойная моего мальчика. Большего я сказать не могу».

«Не стоит так говорить, — возразил Годфри. — Если бы ваш мальчик поверил
Если бы ты осыпала его комплиментами, он бы стал невыносимо самодовольным.
 А теперь я должен пойти посмотреть, как идут дела в мое отсутствие.


На следующее утро в Холле появилась Молли.  Она впервые осталась там после помолвки, и ее возлюбленный встретил ее с восторгом.
Хотя они не виделись всего день, им, казалось, нужно было рассказать друг другу тысячу вещей. Кроме того, предстояло обсудить несколько важных вопросов, связанных с внутренним устройством дома.
Она так скоро стала его любовницей. Я полагаю, что молодой человек был настолько влюблен, что, если бы она выразила желание снести все и построить заново, он бы немедленно приступил к работе.

 «Вы уверены, что вам больше ничего не хочется переделать?»
 — спросил он, когда они закончили осмотр и снова направлялись в гостиную.

— Ты и так уже слишком много сделал, — ответила она, с нежностью глядя на своего возлюбленного. — Сомневаюсь, что когда-либо существовала такая избалованная девушка, как я.
Потом тебе придется загладить свою вину, отшлепав меня железной плеткой.


 — Боже упаси, — серьезно сказал он.  — Надеюсь, я всегда буду снисходительным мужем.
 — Не слишком снисходительным, — сказала она.  — Ради меня самой.  Я
не хочу быть избалованной.

 — Ты никогда такой не будешь, — сказал он. “Для меня ты всегда будешь самым-самым"
”Тише!" - сказала она, предупреждающе подняв палец. - "Ты самый-самый..."

“Тише!” “Я думаю, что мы должны
возьмите себе за правило, чтобы избежать всякого рода комплимент. У меня было больше, чем
это хорошо для меня уже”.

«Мне будет трудно вам повиноваться, но я постараюсь», — ответил он.
 «А теперь пойдемте со мной в мастерскую, мне нужно вам кое-что показать».
 «Что же это?»

 «Подождите, сами увидите», — ответил он и повел ее через оранжерею в комнату, о которой говорил.  Они увидели мольберт, накрытый тканью.  Он откинул ее в сторону.

— Это мой подарок тебе, — сказал он, указывая на картину, которую только что показал.
— Пусть она висит в твоей комнате.
— О, Годфри, как мило с твоей стороны! Какое великолепное сходство!

 На самом деле это был его собственный портрет, над которым он работал
Он был напряжен с тех пор, как объявили о его помолвке. Он хотел сделать ей сюрприз, и, доставив ей удовольствие, почувствовал, что сполна отплатил за все труды.

 «Я буду хранить его всю жизнь», — сказала она и вознаградила его так, что многие позеленели бы от зависти.

— А теперь, — сказала она, вдоволь насмотревшись, — я хочу, чтобы вы показали мне фотографию вашего друга, мистера Фенсдена, если она у вас есть.
 Помните, я понятия не имею, как он выглядит.

 — Это легко исправить, — сказал он.  — У меня есть фотография, которая была
Снято в Риме, и еще маленький портрет, который я написал сам».

 С этими словами он подошел к письменному столу, открыл ящик и достал из него пачку фотографий.  По большей части это были портреты его старых друзей. Выбрав одну из них, на которой был изображен Виктор, он положил ее перед ней.

 «Так это мистер Фенсден?»  — спросила она, усаживаясь в кресло, которое он называл своим рабочим.

Несколько мгновений она внимательно рассматривала его. Затем положила на письменный стол.

 
— Ну что ж, теперь, когда вы увидели портрет, что вы о нем думаете?
— спросил Годфри, перебирая холсты на другом конце комнаты.

 — Я даже не знаю, что сказать, — медленно ответила она.  — Это утончённое лицо, умное, если хотите. Но, если позволите мне высказать своё мнение, в нём есть что-то, не могу сказать что, что меня не волнует.  Мне кажется, глаза расположены слишком близко друг к другу. Затем она добавила, уже быстрее:
«Надеюсь, я тебя не обидела, дорогой. Мне не следовало
говорить так откровенно».

«А почему не следовало? — спросил он. — Может быть, теперь, когда ты об этом заговорила,
глаза слишком близко друг к другу. Но вы должны ждать, пока у вас есть
видно самого человека, прежде чем судить о нем. Уверяю вас, он может быть
очаровательная спутница”.

“Я поняла это по его фотографии”, - ответила она, взяв ее в руки и
снова посмотрев на нее: “В котором часу он приезжает сегодня?”

“Как раз к послеобеденному чаю”, - сказал Годфри. “Я собираюсь заехать, чтобы
встретиться с ним”.

Молли слегка поморщилась; из-за эгоизма, присущего любви, она не одобряла того, что Годфри оставил ее, пусть и ненадолго. И, по правде говоря,
боюсь, она немного ревновала к этому мужчине.
Она не хотела брать на себя ответственность за его отсутствие. Не всегда возлюбленная благосклонно относится к друзьям своего возлюбленного, которые не состоят с ним в браке. По какой-то причине фотография Фенсдена настроила ее против него. Она была полна решимости быть справедливой, но в глубине души была убеждена, что никогда не сможет сказать, что ей действительно нравится этот человек или что она ему доверяет. Годфри она об этом не сказала.

В соответствии с договоренностью, в тот же день, около трех часов, Годфри поехал на вокзал, чтобы встретить своего друга. Он с нетерпением ждал встречи, хотя бы для того, чтобы показать
Он понял, насколько велика разница между наброском, который тот сделал
в ту ночь в пустыне, и реальностью. Мне кажется, если бы в тот день
прочесали всю Англию, то вряд ли бы нашли более счастливого молодого
человека, чем хозяин Детвича. И все же, хоть он и не догадывался об этом,
до кульминации его жизни оставалось всего несколько часов.

 По дороге
он думал о Молли и о счастье, которое ждало его в будущем. Затем его мысли обратились к Терезине.
Пока он процветал, она потеряла то немногое счастье, что у нее было.
когда-либо обладала. Он решил обсудить ее дела с Фенсденом при
первой же представившейся возможности, когда последний, несомненно, сможет,
предложить способ, которым он мог бы помочь ей. К тому времени он уже
прибыл в это отражение, он дошел до станции, и жениха
стоял возле головы лошади. Просунув вожжи под
патентованный зажим, он спустился с тележки и вышел на платформу. Начальник станции почтительно поздоровался с ним и сообщил, что поезд уже подан.
И действительно, не успел он договорить, как...
функционер губы до свистка не было слышно в резки, и
мгновение спустя она появилась в поле зрения. Когда поезд проносился мимо, Годфри
мельком увидел человека, с которым он приехал встретиться, собиравшего свои
дорожные вещи в вагоне первого класса.

“ Как поживаешь, мой дорогой старина? - воскликнул он, поворачивая ручку
двери. “ Ты не представляешь, как я рад тебя видеть! Боюсь, вам пришлось нелегко в дороге. Позвольте мне взять ваши вещи.

  Виктор любезно позволил собеседнику помочь ему с багажом,
а затем сам вышел из кареты. Они пожали друг другу руки и
Затем он направился к воротам. Виктор был одет в великолепный дорожный плащ и аккуратную охотничью шляпу. Из-под бороды выглядывал галстук оранжевого цвета, а руки были в изящных перчатках, как у дамы. В целом, когда он спускался по платформе, он выглядел настолько артистично, насколько Детвич мог припомнить за долгое время.

 — Чем ты занимался с тех пор, как мы виделись? — спросил Годфри, когда они
заняли свои места в повозке, запряженной собаками.

 — Исправляя последствия времени и путешествий по континенту, — ответил Виктор.
довольно двусмысленно. Затем он вежливо добавил: «Надеюсь, мисс Деверё
в добром здравии?»

«Да, конечно, — ответил Годфри, — и ей не терпится вас увидеть. Она
читала ваши стихи и видела ваш портрет; теперь ей осталось только познакомиться с оригиналом».

«В таком случае, боюсь, она будет разочарована», — сказал Виктор с едва заметной усмешкой. — Раз она с тобой, полагаю, твоя мать и сестра тоже в Холле.
Им не терпится выйти в свет?

 — Они — пара глупых женщин, которые готовы на все или сдадутся.
Они готовы на все, чтобы осчастливить меня, — ответил другой. — На самом деле я не думаю, что они против. Они оба предпочитают Лондон,
и, когда вернутся из путешествия, я полагаю, они собираются снять квартиру и поселиться где-нибудь в окрестностях
Кенсингтона.

  — Пока вы впитываете в себя буколические добродетели. Что ж, картина красивая.
Если бы у меня было пятнадцать тысяч в год и прекрасное поместье, я бы, наверное, поступил так же. Но поскольку у меня нет ни денег, ни недвижимости, я остаюсь тем, кто я есть.
 — И кто же вы?

— Пустяк, — ответил Виктор с непривычной горечью. — Тот, кто мог бы
сделать это, но не сделал — тот, кто упустил суть в попытке ухватить
тень.

 — Чепуха, — сказал Годфри, которому не нравилось, что друг так
унижает себя. — Если ты собираешься продолжать в том же духе,
я вынужден прописать тебе много свежего воздуха.

Затем, пытаясь отвлечь собеседника, он заговорил об их совместных путешествиях и о любопытных людях, которых они встречали.
Так продолжалось до тех пор, пока они не вышли за ворота сторожки и не оказались в пути.
Они шли через парк. Даже в унылую зимнюю пору это место  выглядело очень красиво, и Виктор был в восторге.

 «Я и не подозревал, что здесь так прекрасно, — сказал он, когда они свернули с аллеи и увидели дом.  — Я прекрасно понимаю, почему вам нравится жить за городом, когда у вас такое поместье.  Ваш дядя поступил очень благородно, сделав вас своим наследником».

— Никто не осознает этого факта лучше меня, — ответил Годфри. — Хотел бы я только, чтобы старик знал, как я ему благодарен. Я часто
Думаю, при жизни он был разочарован во мне, потому что я занялся живописью, а не стал сельским джентльменом. Интересно, что бы он сказал, если бы увидел меня сейчас? Не знаю, что вы думаете, но, на мой взгляд, бывают моменты, когда хочется представить, что умершие рядом с нами.

 Виктор вздрогнул и поежился.

 — Боже правый! Что за мысль! — воскликнул он. Затем, вернувшись к своему прежнему циничному тону, он продолжил:
«Боюсь, что, если бы ваша идея осуществилась, наши человеческие дела
несколько усложнились бы. Что касается меня, то я...»
Я вполне доволен тем, что все осталось по-прежнему».

 Закончив говорить, они подъехали к крыльцу, и двое мужчин сошли с повозки.
Дамы ждали их в холле. 

 «Как поживаете, мистер Фенсден? — сказала миссис Хендерсон, выходя ему навстречу.  — Мы давно не виделись, а вы тем временем много путешествовали».

— Благодаря вашему сыну, — сказал Виктор, беря ее за руку. — Как поживаете,
мисс Китти? События развиваются слишком быстро, но, похоже, у вас они
продвигаются семимильными шагами.

— Ты хочешь сказать, что, когда мы виделись в последний раз, я все еще была по другую сторону той черты, которую девушка пересекает, только когда совершает таинственную операцию под названием «заплетает волосы в косу», — ответила эта остроумная юная леди.

 — А теперь, Виктор, — сказал Годфри, когда Китти была повержена, — позвольте мне с удовольствием представить вам мисс Деверё.

 Они поклонились друг другу, и Виктор поздравил ее.

 — А теперь вы должны выпить чаю, — гостеприимно сказала миссис Хендерсон.  — Я уверена, что после такого долгого путешествия вам это необходимо.

— Или, может быть, вы предпочитаете что-то более основательное, — вставил Годфри. — Я заметил, что вы дрожали, когда мы подъезжали к дому.

 — Думаю, мне действительно стоит согреться, — сказал Виктор. — После тепла Востока
наши английские зимы — это вам не шутки.

 Годфри проводил его в столовую и поставил перед другом поднос с выпивкой.

— Не думаю, что мне когда-либо было так холодно, — сказал Виктор, наливая себе столько бренди, что Годфри удивленно распахнул глаза.
Он всегда считал Виктора человеком умеренным.

— Ну что, может, сначала покажешь мне свою комнату? — спросил Годфри, когда его друг закончил трапезу.
— Или мы присоединимся к дамам?

 — Пожалуй, сначала мне стоит привести себя в порядок, — ответил Виктор, с довольным видом глядя на себя в зеркало над камином.

Годфри проводил его в комнату, которая была отведена для его друга и куда уже перенесли его багаж.
 Это была уютная комната с видом на так называемый Женский
 сад, а оттуда — на высокий лесистый холм, раскинувшийся за парком. Виктор
подошел к окну и окинул взглядом окрестности.

 «У тебя очаровательный дом, — сказал он почти со вздохом. — Ты вот-вот женишься на красавице.
У тебя есть богатство, успех и все остальное, что может сделать жизнь стоящей, Годфри. Ты должен быть счастлив».

 «Я счастлив, — ответил Годфри, — и, видит Бог, я сделаю все, что в моих силах, чтобы и другие были счастливы». И раз уж об этом зашла речь, Виктор, я хочу с тобой поговорить.
 Ты знаешь, что в четверг вечером я встретил Терезину на Стрэнде?

 Виктор отвернулся от окна и стал поправлять волосы.
время. Услышав слова Годфри, он выронил щетку из рук на пол.
Подняв ее и продолжив приводить себя в порядок, он удивленно
спросил:

 «Терезина в Лондоне? Вы, должно быть, ошиблись. Я думал, она
все еще в Неаполе».

 «Она в Лондоне, — повторил Годфри. — Я не мог ошибиться,
потому что разговаривал с ней».

— В котором часу ты ее видел?

 — Около полуночи, — ответил его друг.

 — Ты в курсе, что синьора умерла, а Терезина замужем?

 — С чего бы мне это знать? — спросил Виктор.  — Ты же знаешь, что я ее не видел
с тех пор, как я попрощался с ней в твоей студии, прежде чем мы уехали за границу. И
итак, симпатичная модель замужем? Ну, я полагаю, правильнее было бы сказать
, что человек надеется, что она будет счастлива ”.

“Но она не счастлива, отнюдь. Ее муж, как и ее мать,
мертвы ”.

“Я полагаю, что есть некоторые жены, которые сочли бы этот факт не таким уж и печальным.
в целом, это не повод для огорчения. Но с чего ты взяла, что Терезина несчастна?


— Потому что она сама мне об этом сказала, хотя больше ничего не говорила.
 Бедняжка была в ужасном состоянии.

“ И вы, я полагаю, дали ей денег? ” спросил Виктор. “ Обычно именно так и поступают.
Так решают проблемы такого рода. Надеюсь, она была благодарна.

“Но почему же ты не был бы так цинично”, - сказал Годфри, почти
потеряв самообладание. “Я хотел помочь ей, но она не позволит мне.
Каждый раз, когда я предлагал свою помощь, она умоляла меня оставить ее. Она
совсем сломалась, когда мы добрались до ее дома.”

 — Значит, ты отвез ее домой? — спросил другой.  — Как думаешь, это было разумно?

 — А почему бы и нет?

 — Ну, понимаешь, — сказал Виктор, убирая кисти в футляр, —
«Обстоятельства несколько изменились. Мисс Деверё может не
одобрить».

«Мисс Деверё слишком добра и отзывчива, чтобы возражать против того,
что я делаю все возможное, чтобы утешить старого друга в беде».

«Но когда этот старый друг в беде оказывается невероятно красивой
девушкой, ситуация немного меняется. Однако не думайте, что я
пытаюсь вмешиваться. А теперь, может, спустимся вниз?»

— Но, черт возьми, Виктор, ты же не хочешь сказать, что судьба Терезины тебя не интересует?
Я думал, она тебе так же нравится, как и мне.

— _Mon cher ami_, — сказал Виктор, поправляя галстук перед зеркалом, — это несправедливо ни по отношению к тебе, ни по отношению ко мне. Ты забыл
нашу небольшую дискуссию, которая в итоге привела к тому, что мы на время покинули Англию? Если бы ты тогда не проявил такой интерес к Терезине, я бы вряд ли увидел Каир, Иерусалим или многие другие места. Но все же, мой дорогой друг, если я могу чем-то помочь твоей старой модели, можешь быть уверен, я с радостью это сделаю.

— Я знал, что ты так и поступишь, — сказал Годфри, с нежностью положив руку на
плечо другого. “Мы должны как-нибудь обсудить это и посмотреть, что можно сделать"
. Нельзя позволять ей оставаться такой, какая она сейчас ”.

“ Полагаю, вы не имеете ни малейшего представления о причинах неприятностей?

“ Ни малейшего. Она мне ничего не сказала. Она пыталась заставить меня поверить
что у нее много работы, и что она не нуждается в каких-либо
помощь. Однако я знал, что лучше”.

— И где она живет?

 — На Берфорд-стрит, недалеко от Тоттенхэм-Корт-роуд. Это жалкое место, где живут в основном иностранцы. Дом справа.

— Очень хорошо, — сказал Виктор. — Когда я вернусь в город, я ее разыщу.
Будет плохо, если мы ничего не придумаем.

  Затем они вместе спустились по лестнице и вошли в гостиную.

  — Мой дорогой Годфри, ты хоть понимаешь, что у тебя будет одна жена на сотню? — спросила Китти, указывая на стол, на котором было разложено около двадцати коробок всех размеров, форм и назначений.

— Как так? — спросил Годфри. — Какую новую добродетель вы в ней обнаружили?

 — Я обнаружила, что она может подчинить любопытство чувству долга, — ответила юная леди. — Эти подарки доставили вам сразу после вашего отъезда
для станции, и все же она не открыла их сама и не позволила мне сделать это.
Пока ты не вернешься. Меня охватило безумное желание
исследовать их, особенно ту коробку иностранного вида в конце.”

“Что ж, ваше любопытство очень скоро будет удовлетворено”, - сказал он. “Но мы
должны начать с самых важных на вид посылок”.

“Давайте помолимся, чтобы больше не было ложек "Апостол", колец для салфеток или
серебряных блюдечек для сладостей”, - сказала Молли. «У нас уже есть по два десятка каждого вида».


По очереди открывали каждую упаковку и демонстрировали содержимое.
Поскольку по большей части подарки предназначались жениху, они были подобраны в соответствии с его вкусами: охотничьи фляги, серебряные портсигары, подставки для сигар и сигарет и тому подобные вещи. Наконец они добрались до любопытной шкатулки, о которой говорила Китти. Она была продолговатой формы, с названием венской фирмы на крышке. Шкатулка была перевязана шнурком, а на этикетке неразборчивым почерком было написано: «Мистеру Годфри Хендерсон,
Детвич-Холл, Детвич, Мидлендшир».

Он не сомневался, что это дело рук Терезины, которая, как ему было известно, узнала о его предстоящей женитьбе. Развязав шнурок, он поддел крышку, прибитую гвоздями, перочинным ножом, который взял со стоявшего рядом столика. Комнату тут же наполнил неприятный запах. Содержимое, чем бы оно ни было, было накрыто сложенным листом газеты, который Годфри убрал, но тут же отпрянул с криком ужаса. В шкатулке лежали _две крошечные руки_, тесно переплетенные пальцами, которые были отделены друг от друга.
тело, которому они когда-то принадлежали, на запястье.




ГЛАВА VII


Было бы невозможно представить, с какой-либо надеждой на успех, тот ужас,
который сопровождал ужасное открытие, описанное в конце
предыдущей главы. Если не считать криков дам, которые отпрянули от ложи
и закрыли лица руками, и приглушенного восклицания
Годфри, прошло несколько секунд, прежде чем кто-либо заговорил. Фенсден первым пришел в себя.
Подняв упавший на землю лист бумаги, он накрыл им шкатулку.
закрывая собой все ужасные вещи, которые там находились.

 «Дамы, возможно, вам лучше выйти из комнаты, — сказал он.  — Мы с Годфри должны обсудить этот вопрос и решить, как нам поступить».

 «Пойдем, мама», — сказала Китти и вывела полуобезумевшую старушку из комнаты, а за ними последовала Молли.

Когда дверь за ними закрылась, Годфри впервые заговорил.

 «Боже правый, Виктор! Что это значит? Я что, сошел с ума или мне это снится?»

 «Боюсь, это не сон, — ответил тот. — Кто мог это сделать? Неужели...»
Это что, убийство? Вы узнали... руки?

 Годфри подошел к камину и закрыл лицо руками. Его охватило подозрение,
настолько ужасное, что он не осмеливался облечь его в слова.

 — Ну же, ну же, — сказал Виктор, подходя к нему и кладя руки ему на плечи.
— Мы должны взглянуть правде в глаза. Будь мужчиной,
помоги мне. Последствия могут оказаться еще серьезнее, чем мы предполагаем. Еще раз спрашиваю: вы поняли, что увидели?


— Боюсь, что да, — очень медленно произнес Годфри, словно пытаясь заставить себя говорить.
он сам заговорил. “Там был небольшой шрам, результат ожога,
примерно на полдюйма выше костяшки второго пальца правой руки
”.

Он нарисовал слишком часто эти прекрасные руки не помнить, что
шрам. Не говоря ни слова, он подошел к столу в центре комнаты,
на котором стояла шкатулка, окруженная ящиками с другими
свадебными подарками, и, еще раз сняв крышку и бумагу,
внимательно осмотрел то, что он там увидел. Нет, да поможет ему Бог!
В этом не могло быть никаких сомнений: это были руки Терезины Карди, его
модель и друг. Убедившись, что это действительно они, он
закрыл шкатулку и снова повернулся к Фенсдену.

 «Это ужасно, — сказал он, — но что это значит? Зачем убийца прислал мне эти руки таким ужасным способом?»


«Я и сам об этом думаю», — ответил Фенсден. “ Этот человек,
кем бы он ни был, должно быть, затаил на тебя дьявольскую обиду, раз сделал такое
. В коробке есть что-нибудь, что могло бы дать ключ к разгадке
личности отправителя? Давайте посмотрим.

Он внимательно осмотрел коробку, но, кроме напечатанного названия фирмы, ничего не обнаружил.
В записке, оставленной тем, кто ее написал, не было ничего, что могло бы послужить ключом к разгадке. Она была доставлена поездом с вокзала Юстон и отправлена в
предыдущий вечер. На данный момент это все, что о ней известно.

 — И что нам теперь делать? — спросил Фенсден.

 — Связаться с полицией, — ответил Годфри. “Тем временем, я думаю, что я
отправлю записку моему будущему тестю с просьбой приехать. Я
хотел бы заручиться его помощью и поддержкой в этом вопросе”.

“Очень правильное направление”, - сказал его спутник. “Я не думаю, что вы могли бы сделать
лучше. Мне следует послать человека подальше сразу”.

Итак, Годфри подошел к письменному столу в углу комнаты,
написал письмо, затем позвонил в колокольчик и велел слуге,
который пришел на звонок, проследить, чтобы письмо было отправлено без промедления. Когда слуга ушел, Годфри снова повернулся к Фенсдену. «А теперь, — сказал он, — думаю, будет лучше, если мы отнесем шкатулку в мастерскую».

 Так они и сделали, пройдя через новую оранжерею, о которой уже упоминалось. Затем, не прошло и часа, как приехал будущий тесть Годфри.
Годфри принял его в своей мастерской и представил Фенсдену как старого друга.

— Очень любезно с вашей стороны, что вы так быстро приехали, сэр Вивиан, — сказал он, жестом приглашая его сесть.
— Я позволил себе взять на себя смелость послать за вами, потому что
мне нужен ваш совет по очень серьезному вопросу.  Насколько он серьезен, вы поймете, когда услышите, что мы хотим вам рассказать.
У нас был ужасный опыт, и я не уверен, что сейчас способен взглянуть на ситуацию трезво.

— Ты меня пугаешь, мой дорогой мальчик, — сказал пожилой джентльмен. — Что могло случиться?
Расскажи мне все, и я посмотрю, смогу ли тебе помочь.

— Если я это сделаю, то должен буду рассказать вам одну историю. Это упростит дело,
и это не займет много времени. Как вам известно, до смерти моего дяди
я был художником-неудачником. В то время я писал свою самую большую
картину и очень хотел найти натурщика для центральной фигуры. Я объездил весь Лондон, но безуспешно, пока мистер
Фенсдену случайно встретилась итальянская модель, которая, по его мнению, могла бы мне пригодиться. Я увидел ее и сразу же договорился о сотрудничестве. Она приехала в Англию вместе с матерью,
и с радостью приняла мое предложение о работе. Когда картина была закончена и повешена на стену, я все равно продолжал пользоваться ее услугами, потому что она мне нравилась и я видел, что она может быть полезна мне в других делах. Потом умер мой дядя, и я вступил в права наследования. Мы с мистером Фенсденом сразу же договорились отправиться в путешествие и вместе отправились в Египет и на Восток, намереваясь пробыть там около года. В то же время следует иметь в виду, что девочка с матерью вернулись в Италию. Пока мы были в Луксоре, я получил от нее письмо, в котором она сообщала свой адрес
в Неаполе, на случай, если мне понадобится связаться с ней по поводу
будущей работы. Примерно через три недели моя мать заболела, и мне
прислали телеграмму с просьбой немедленно вернуться домой. Я
вышел из Порт-Саида на почтовом пароходе, намереваясь добраться из
Неаполя в Англию на сухопутном экспрессе.
 Поскольку в Неаполе у меня было несколько свободных часов, я решил, что не будет ничего плохого в том, чтобы навестить мать и дочь. Я так и сделал, мы поужинали вместе в маленьком ресторанчике, а потом пошли в оперу.

 — Вы мне этого не говорили, — быстро сказал Фенсден.

— Я не счел это необходимым, — ответил Годфри. — Я должен был это сделать, когда мы стали обсуждать этот вопрос более подробно. Но продолжу свой рассказ. После оперы я проводил их до дома, но внутрь не заходил. По дороге в отель меня чуть не зарезал любовник моей бывшей натурщицы, мужчина, который, как она мне сообщила, ревновал ее ко всем, кто с ней заговаривал. К счастью для меня, его попытка не увенчалась успехом. Я сбил его с ног и отобрал у него кинжал.
 С этими словами он взял в руки небольшой стилет, которым был вооружен итальянец.
Я достал из ящика фотографию, на которой был запечатлен он сам, и протянул ее пожилому джентльмену.

 «На следующее утро я покинул Неаполь и, добравшись до Англии, узнал, что моей матери стало значительно лучше и мне не нужно было прерывать свое путешествие.  Затем  я встретил вашу дочь, влюбился в нее, и со временем мы объявили о помолвке.  С того момента, как я попрощался с ней в  Неаполе, и до вчерашнего вечера я ничего не видел и не слышал о моей бывшей возлюбленной».

 — Вы видели ее в четверг вечером? — повторил пожилой джентльмен.  — В таком случае она, должно быть, вернулась в Англию?

“Да”, - ответил Годфри. “Это было после театра, и когда я проводил
Леди Деверо и Молли до их экипажа. Я шел по Стрэнду
в поисках такси, которое отвезло бы меня обратно в отель, когда я встретил ее. Она
сразу узнала меня и сообщила, что ее мать умерла, что
она вышла замуж, она не сказала за кого, и что ее муж тоже
мертв. Хотя она, казалось, была в отчаянии, по каким-то своим причинам она не позволила мне помочь.
Чувствуя, что ей не следует находиться на улице в такое время, я взял такси и отвез ее домой.
Это был дом на узкой улочке, отходящей от Тоттенхэм-Корт-роуд.
 Я попрощался с ней на тротуаре и, в очередной раз тщетно попытавшись уговорить ее принять мою помощь, вернулся в свой отель.

 С этими словами он подошел к столу, на котором стояла шкатулка, и снова снял с нее крышку и бумагу.

 — Сегодня пришло несколько свадебных подарков, — продолжил он, — и с ними была эта шкатулка. Мы открыли его, и вы сами можете увидеть, что там было.


Сэр Вивиан подошел к столу и заглянул в шкатулку, но тут же вскрикнул.
обернулся с возгласом ужаса. Его обычно румяное лицо стало
пепельно-серым.

“Мой дорогой мальчик, это еще ужаснее, чем я предполагал!” - выдохнул он. “Что
это значит?”

“Боюсь, что это означает убийство”, - очень тихо сказал Годфри. “Мой бедный
зверски убит маленький итальянский друг, которого нам еще предстоит
обнаружить. Но почему эти ее руки должны были достаться мне, я хоть убей, не понимаю.

 — Вы уверены, что это ее руки?

 — Совершенно уверен.  В этом нет никаких сомнений.  Мы с Фенсденом сразу их узнали.

— Одно можно сказать наверняка: человек, совершивший это ужасное преступление, должно быть, завидовал вам и знал о вашей доброте по отношению к девушке.
 Есть ли у вас какие-то подозрения?

 — Я знаю, — внезапно сказал Фенсден, прежде чем Годфри успел ответить.  — Тот человек в Неаполе, любовник, который пытался вас убить.  Это он, или я сильно ошибаюсь.  У нас есть все основания полагать, что он был в нее влюблен и вряд ли остановился бы перед убийством. Если
он убил бы тебя, почему бы ему не убить ее? Ты же сам мне говорил
наверху, когда мы говорили о ее горе, она упомянула, что на этой улице живут иностранцы.
Что же более вероятно, чем то, что он тоже там жил? Возможно, и даже скорее всего, он был ее мужем.

 — Но она сказала мне, что ее муж умер, — возразил Годфри.

 — Возможно, у нее были на то причины, — ответил Фенсден.  — Есть сотня теорий, объясняющих ее слова. Вполне вероятно, что она не хотела, чтобы вы с ним встречались. Он неаполитанец. Насколько нам известно, он может быть анархистом и скрываться от властей. Она могла
Вы, должно быть, боялись, что, если увидите его, его арестуют.


— В теории мистера Фенсдена, безусловно, есть доля правдоподобия, — сказал сэр Вивиан. — Но мне кажется, что вам лучше всего поступить следующим образом.
Вы должны немедленно связаться с полицией и провести расследование.
Я не видел в газетах упоминаний о том, что при таких обстоятельствах было найдено тело женщины. Обнаружение столь изуродованного тела, несомненно, привлекло бы значительное внимание общественности.

 — Думаю, вы правы, — после минутного колебания сказал Годфри.  — В
А что нам делать с этими несчастными реликвиями?

 — Их нужно передать в полицию, — сказал сэр Вивиан. — Только с их помощью мы можем надеяться разгадать эту тайну. На вашем месте я бы немедленно послал за старшим констеблем и передал их ему. — Затем он добродушно добавил: — Не могу передать, как я сожалею, Годфри, что вам пришлось пройти через это. Должно быть, для вас это ужасный удар.

— Никто не может сказать, что это за удар, сэр Вивиан, — хрипло произнес Годфри. — Более жестокое убийство не было описано в анналах криминалистики.
Эта девушка была честным и добрым существом, и то, что она встретила свою смерть таким образом, не поддается описанию.  Если за поимку убийцы назначена награда, я с радостью заплачу ее.  Я приложу все усилия, чтобы привлечь его к ответственности.

  — Можете не сомневаться, что он хитер, — сказал Фенсден, — и что его планы тщательно продуманы. Что касается меня, то на вашем месте я бы
передал дело в Скотленд-Ярд и терпеливо ждал бы результата.
 Можете быть уверены, что они сделают все, что в их силах, и если
Если я не смогу добиться его ареста, то никто другой не сможет.

 — Даже если им не удастся его поймать, я не должен прекращать поиски, — сказал Годфри.  — Бедная малышка Терезина не останется без
мести.
 В Лондоне должно быть несколько частных детективов, которые знают свое дело почти так же хорошо, как сотрудники Скотленд-Ярда.  Я найду самого умного из них и немедленно отправлю на поиски. Если обещание тысячи фунтов стерлингов сможет побудить его к большим усилиям, то он получит деньги.


«Вы просто выбросите деньги на ветер, — сказал Фенсден. — Он будет
Он получает почасовую оплату с учетом расходов и будет морочить вам голову ложными уликами
с самого начала и до конца.
«Придется рискнуть», — ответил Годфри.

 После этого было отправлено сообщение начальнику местной полиции, который вскоре явился в Холл.  Это был невысокий мужчина с напыщенными манерами и огромным самомнением. По всей видимости, он считал Детвич центром цивилизации, а себя — хранителем его мира и безопасности. По прибытии его проводили в мастерскую, где он застал трех джентльменов
ждал его. Он отвесил сэру Вивиану глубочайший поклон,
Годфри — уважительный, а Виктору Фенсдену — добродушный, как будто
последний, не будучи землевладельцем в округе, не заслуживал
ничего, кроме кивка.

 «Мы послали за вами, Гриффин, — сказал сэр Вивиан, — чтобы сообщить,
что в Лондоне, а не в наших краях, было совершено серьезное
преступление».

— Там каждый день совершается множество тяжких преступлений, сэр Вивиан, — заметил чиновник.  — Могу я поинтересоваться, о каком именно преступлении идет речь?

 — Не иначе как об убийстве!  — ответил сэр Вивиан. — И поскольку мистер Хендерсон
Поскольку в это дело оказались вовлечены вы, мы решили немедленно послать за вами, чтобы вы сообщили об этом соответствующим властям.


— Я не сомневаюсь, что это правильное решение, сэр, — сказал офицер,
сунув руку в карман и достав оттуда карандаш и огромный блокнот.
— Я буду рад, сэр, если вы изложите мне все подробности.


В третий раз за день Годфри рассказал свою историю, а офицер делал пометки. К тому времени, когда ему показали содержимое шкатулки,
интерес мужчины разгорелся не на шутку. Это всегда было его
Он давно мечтал ввязаться в какое-нибудь крупное дело, и вот его шанс настал.
 Поэтому он решил выжать из ситуации максимум.

 — Нет никаких сомнений, сэр, — сказал он, обращаясь к сэру Вивиану, — что дело, скорее всего, очень серьёзное.  Насколько я понимаю, исчезновение женщины не было замечено, а её тело не нашли. Я немедленно сообщу о случившемся в Скотленд-Ярд.
А пока я заберу эту шкатулку и ее содержимое. Насколько я могу судить,
вряд ли это что-то изменит.
Нам будет очень непросто выйти на след убийцы.

 — В таком случае, полагаю, ваше мнение совпадает с нашим, — сказал Фенсден, который как раз закурил очередную сигарету.  — Вы подозреваете неаполитанского любовника.

 — Да, сэр, — с достоинством ответил мужчина, как будто его подозрения не были чем-то незначительным.  — Жаль, что я не веду это дело. Но там, я полагаю, это пойдет в другое место, и заслуги за эту работу получат другие.
Полагаю, джентльмены, вы больше ни о чем не хотели меня видеть ?" - Спросил я. "Я не знаю, о чем еще"?" - Спросил я. "Нет ничего другого, о чем вы хотели бы меня видеть
”.

“Думаю, что нет”, - сказал Годфри. “Но я был бы рад, если бы вы позволили нам
Я знаю обо всем, что происходит. Как я уже говорил, эта бедная девушка была моей давней подругой, и ее жестокая смерть, конечно, стала для меня большим ударом.

— Я дам вам знать, как только что-нибудь прояснится, — ответил мужчина. — Я
отправлю телеграмму в Скотленд-Ярд, как только вернусь на вокзал, и, думаю, они начнут действовать в течение часа. Давайте проверим, правильно ли я записал имя и адрес, сэр. Терезина Карди, Берфорд-стрит, 16, Тоттенхэм-Корт-роуд. Полагаю, это верно?

 — Совершенно верно, — ответил Годфри. — Это высокий дом, и прямо напротив двери стоит фонарный столб.

Эти дополнительные факты должным образом отметил, офицер собрался
снять, когда дворецкий вошел с вечерними газетами. Он протянул их
своему хозяину, который сделал вид, что собирается отложить их в сторону,
как не относящиеся к обсуждаемому вопросу, когда сэр Вивиан остановил его.

“Минутку”, - сказал он. “ Прежде чем ты уйдешь, Гриффин, давай убедимся, что
в вечерних газетах нет упоминания о преступлении. Ты сам посмотришь,
или это сделать мне?

В ответ Годфри развернул первую газету. И правильно сделал,
потому что на средней странице крупным шрифтом было напечатано следующее объявление:

 УЖАСНОЕ УБИЙСТВО ДЕВУШКИ!

 ОТВРАТИТЕЛЬНЫЕ ПОДРОБНОСТИ!

 — Я так и думал, — сказал полицейский с горьким разочарованием в голосе.  — Опять мне не повезло.  Я надеялся, что смогу навести их на след, но, похоже, они сами его нашли.
 Позвольте спросить, сэр, что там написано?

 — Я прочту протокол, — ответил Годфри.

«Сегодня рано утром властям  Скотленд-Ярда сообщили, что в районе Тоттенхэм-Корт-роуд было совершено убийство необычного характера.
 Пострадавший — итальянец
Женщина, известная как Терезина Карди, натурщица, которая, как утверждается,
жила в доме на Берфорд-стрит, где было обнаружено ее тело,
прожила там больше двух недель. Следует отметить, что дом
сдается внаем, и большинство жильцов — иностранцы. Сама девушка
была замкнутой и не общалась с другими жильцами дома. В последний раз ее видели живой в семь часов вечера в четверг, когда она спускалась по лестнице, одетая для выхода.
Никто не знал, что она пропала, и в пятницу ее отсутствие не заметили. Однако рано утром в субботу
сосед по комнате, немецкий краснодеревщик по имени Отто Грюнтер,
заметил небольшую струйку темно-красной жидкости, вытекающую из-под двери.
Это вызвало у него подозрения, и он сообщил о случившемся хозяину дома,
который позвал на помощь дежурного полицейского. Вместе они поднялись
в указанную комнату и обнаружили, что дверь надежно заперта. Поскольку на их стук никто не ответил, они раздобыли ключ и открыли дверь. На
Войдя в комнату, мы обнаружили, что женщина лежит мертвая на полу между столом и дверью.
У нее было перерезано горло, и она была ранена в нескольких местах.
Но самое ужасное — у нее были отрезаны кисти рук. Полиция,
разумеется, хранит молчание по этому поводу, но, судя по всему,
им не удалось найти никаких улик. Излишне говорить, что это
ужасное преступление вызвало большой резонанс в округе.

«Последние новости. — На момент выхода в печать — самое достоверное
Наши представители провели расследование, чтобы установить личность убитой женщины. ТерезиСудя по всему, Карди позировала для центральной фигуры на знаменитой картине мистера Годфри Хендерсона «Женщина из народа», которая привлекла столько внимания на прошлогодней выставке Королевской академии. Она была неаполитанкой по происхождению, но долгое время жила в этой стране. Также выяснилось, что в тот вечер она вернулась домой вскоре после полуночи и была замечена разговаривающей с джентльменом в вечернем костюме на тротуаре перед домом.

«Полиция надеется в ближайшее время установить личность
этого загадочного человека, когда, несомненно, прольется свет на эту трагедию.


— Боже правый! — воскликнул Годфри.  — Неужели они думают, что я знаю об этом больше, чем сказал?


— Вы должны немедленно прояснить ситуацию, — сказал сэр Вивиан.  — В газете указано, когда будет проведено расследование?


— В понедельник, — ответил Годфри, еще раз сверившись с газетой.

«Тогда вам лучше немедленно связаться с коронером, сообщить ему, что вы — тот самый человек, о котором идет речь, и предоставить всю информацию, которую в ваших силах.  Вы поступаете так ради себя самого».
Я, как и все общество в целом, должен сделать это немедленно».

 «Я сделаю это сегодня же вечером, — ответил Годфри.  — А вы, Гриффин, тем временем сами свяжетесь со Скотленд-Ярдом и расскажете им о том, что мы обнаружили.  Человек, убивший ее, должно быть, видел нас вместе в ту ночь и в приступе безудержной ревности отправил мне доказательства своего преступления».

Завернув в бумагу ужасную шкатулку, полицейский удалился, предоставив остальным обсуждать случившееся и пытаться прийти к какому-то решению. Наконец, когда все было
Не зная, что еще сказать, Годфри предложил отправиться на поиски дам.
 Но едва он открыл дверь в мастерскую, как раздался звук тяжелого падения.
Обернувшись, он увидел, что Виктор Фенсден упал в обморок.




 ГЛАВА VIII


В предыдущей главе я рассказал вам, как Виктор Фенсден упал в обморок
как раз в тот момент, когда джентльмены собирались отправиться на поиски дам,
чтобы успокоить их после пережитого ужасного потрясения. Услышав, что его друг упал, Годфри тут же бросился к нему.
поспешила к нему на помощь, попросив сэра Вивиана тем временем отправиться на поиски
бренди. Однако едва тот покинул комнату, как Виктор
открыл глаза.

“Мой дорогой старина, ” сказал Годфри, - я действительно рад видеть, что
тебе лучше. Я очень хорошо знал, что это ужасное происшествие расстроило
тебя больше, чем ты был готов признать. Не бери в голову, все это будет ставить
прямо в конце. Как ты себя чувствуешь теперь?”

— Намного лучше, — ответил Виктор. — Не могу понять, что на меня нашло.
Я выставил себя таким идиотом.

 В этот момент вернулся сэр Вивиан со стаканом бренди с водой.
Виктор сделал небольшой глоток.

 Он объяснил, что в последнее время плохо себя чувствовал, и это потрясение,
повлиявшее на его состояние, в довершение ко всем прочим тревогам окончательно выбило его из колеи.

 — Это был ужасный день, — сказал Годфри, — и не слишком радушный прием для тебя в Детвиче.
Теперь, может быть, ты немного отдохнешь, прежде чем присоединишься к остальным.

— Думаю, я бы предпочел так и поступить, — сказал Виктор и удалился в свою комнату.
Сэр Вивиан и Годфри тем временем пытались как могли объяснить ситуацию дамам, которые с таким терпением, на какое были способны, ждали их возвращения в столовой.

— Мой дорогой мальчик, — сказала миссис Хендерсон, поспешив навстречу Годфри, когда тот вошел в комнату.
— Ты должен знать, как мы все переживаем за тебя. Это было ужасное испытание. Удалось ли тебе хоть что-то понять?


— Думаю, да, — ответил Годфри, который боялся услышать очередное объяснение. — Но у меня еще будет время все объяснить. На данный момент достаточно сказать, что в Лондоне произошло ужасное убийство и что убийца, зная, что я пытался быть хорошим другом его жертвы, жестоко подшутил надо мной. Как вы понимаете
Полагаю, это обстоятельство ужасно меня расстроило. И когда я говорю вам,
что вы сделаете меня счастливее, если не будете больше поднимать эту тему,
я уверен, что вы так и поступите.

 — Думаю, так будет лучше, — сказал сэр Вивиан.  — Мы передали дело в руки полиции, и я уверен, что Гриффин сделает все, что в его силах, чтобы Годфри не слишком переживал из-за этого.

Годфри почувствовал, как маленькая рука скользнула в его ладонь.

 «Мне так жаль тебя», — прошептала Молли.

 Прикосновение ее мягкой теплой руки бесконечно успокаивало его.  Так и было
Это принесло ему больше пользы, чем любые слова сочувствия.

 — Но где же мистер Фенсден? — спросила миссис Хендерсон.

 — Потрясение оказалось для него слишком сильным, — объяснил сэр Вивиан.  — Он
сообщил Годфри, что хочет пойти в свою комнату и немного отдохнуть.  Я никогда раньше не встречался с вашим другом, Годфри, но должен сказать, что он не в лучшей форме.

— Боюсь, что нет, — ответил собеседник, и разговор на этом закончился.


Четверть часа спустя сэр Вивиан объявил, что собирается домой, и, когда его карета подъехала, взял Годфри под руку.

— Держись, мой мальчик, — сказал он. — Человека, совершившего это
преступление, непременно поймают в ближайшее время, и тогда за бедную
девочку отомстят.

  Затем добрый пожилой джентльмен уехал.
Увидев, что он скрылся из виду, Годфри вошел в дом и поднялся наверх, чтобы
 узнать, как себя чувствует Фенсден. К своему удивлению, он обнаружил,
что тот, похоже, пришел в себя.

— Не могу понять, что заставило меня вести себя так глупо, — сказал Виктор, вставая с дивана, на котором лежал.  — Я не из тех, кто падает в обморок.  Прости меня, старина, ладно?

— Прощать нечего, — сказал Годфри.

 В этот момент раздался гонг, возвещающий о том, что ужин подан.
Годфри спросил Фенсдена, не хочет ли тот спуститься или ему прислать еду, и, получив утвердительный ответ, оставил его и прошел по коридору в свою комнату.
Войдя в нее, он прошел в дальний конец и остановился перед первоначальным наброском своей знаменитой картины «Женщина из народа». Это была всего лишь
набросок, выполненный в общих чертах, но, как бы то ни было, он
был очень похож на несчастную Терезину.

«Подумать только, что это прекрасное лицо теперь холодно и безжизненно, — сказал он себе, — а чудовище, убившее ее, все еще на свободе. Дай бог, чтобы я смог привлечь его к ответу!»


Не успев одеться, он сел за письменный стол и написал письмо коронеру, в котором сообщил все, что знал об этом деле, и пообещал присутствовать на дознании, чтобы дать показания, которые в его силах предоставить. И только когда он закончил письмо и запечатал его, он почувствовал, что сделал это.
Это была лишь малая часть того, что он должен был сделать для покойного. Он также написал своему адвокату, изложив ему суть дела и сообщив, что заедет к нему в понедельник, до начала расследования, чтобы обсудить с ним этот вопрос.

  Затем он позвал камердинера и распорядился, чтобы письма были отправлены сегодня же вечером. После этого он начал одеваться с тяжелым сердцем. Он вспомнил, с каким нетерпением ждал этого ужина с тех пор, как ему впервые пришла в голову эта идея. В своем воображении он пытался представить, как Виктор и его
Невеста должна была прийти вместе с ним. Он представлял, как его друг изо всех сил старается развлечь Молли своей полуциничной, полушутливой беседой, а Китти время от времени вставляет свои колкие реплики, в то время как он и его мать спокойно наслаждаются их шутками. Каким же разным могло оказаться это застолье!


Одевшись, он спустился в гостиную, где, к счастью, застал Молли одну. Было очевидно, что она пробыла там достаточно долго, чтобы прочитать вечернюю газету, потому что на ее лице застыло выражение ужаса, когда она вышла навстречу своему возлюбленному.

— Годфри, дорогой, — сказала она, — судя по этой газете, в районе Тоттенхэм-Корт-роуд  произошло ужасное убийство.
Жертвой была женщина, которая когда-то служила вам моделью.  Теперь я понимаю, почему это так на вас подействовало.  Это ведь были ее руки, не так ли?
Я также вижу, что, согласно статье, около полуночи на тротуаре возле ее дома был замечен какой-то джентльмен в вечернем костюме, который разговаривал с ней. Как вы думаете, имел ли этот человек какое-то отношение к преступлению?


— Я совершенно уверен, что нет, — ответил Годфри.  — По той простой причине,
что этим человеком был я сам.

— Ты сам? Ты, Годфри? — спросила она, глядя на него испуганными глазами. — Но ведь в тот вечер мы вместе были в театре?

 — Да, дорогая, в тот самый вечер, — ответил он. — Возможно, будет лучше, если  я расскажу тебе всю историю.

 — Рассказывай, но не больше, чем хочешь, — сказала она. — Я готова во всем тебе доверять. Если бы я этого не сделал, моя любовь вряд ли стоила бы того, чтобы ее хранить, не так ли?


И тогда он рассказал ей о своей связи с несчастной женщиной, о горе Терезины и о своем желании помочь ей.  Сердце Молли
тронулось, когда она услышала его рассказ.

“Ты был прав, ” сказала она, “ пытаясь помочь ей, бедняжке! Если бы я знала раньше!
Я бы попыталась что-нибудь сделать для нее, ради тебя
. Теперь, к несчастью, слишком поздно. Но вы не должны думать слишком много
он, Годфри, дорогой. Попробуйте положить его подальше от тебя, если только на время”.

В этот момент в комнату вошел Виктор Фенсден. Было очевидно, что он
пришел в себя. Он непринужденно извинился за слабость, которую
испытывал днем, и объяснил ее недавними путешествиями, которые,
по его словам, оказались непосильным испытанием для его слабого
организма.

«Я не такой, как Годфри, мисс Деверё, — сказал он. — Он, кажется, способен вынести любую усталость, играет в крикет и футбол, теннис и гольф, а я в летний день порой не в силах даже голову поднять».

 В тот вечер за ужином собралась довольно унылая компания. Годфри был в самом мрачном расположении духа, и Молли вела себя тихо. Фенсден, по его собственным словам, был признан инвалидом. Миссис Хендерсон,
естественно, отличалась молчаливым нравом, а Китти, видя, что ее старания
не ценят, со временем тоже погрузилась в молчание, что только усугубило ситуацию.
всеобщее уныние. После ужина в гостиной звучала музыка и велись светские беседы.
В десять часов все перешли в бильярдную, чтобы сыграть в пул. Однако игра не задалась.

Ни у кого не было настроения играть, и не успели проиграть первые три партии, как было решено, что игра не удалась, и кии убрали на полку. Перед глазами у каждого всплывали воспоминания о двух белых руках, крепко сжатых в отчаянии.
Когда в половине одиннадцатого миссис
 Хендерсон предложила разойтись по комнатам, все согласились.
Он принял ситуацию с чувством, очень похожим на облегчение.

 Следующий день был немногим лучше.  Впервые с тех пор, как Годфри стал хозяином дома, он встал рано в воскресенье утром и, приказав запрячь двуколку, поехал в деревню.  Было едва семь часов, когда он добрался до полицейского участка и обнаружил, что старший констебль еще не вставал с постели. Он ждал в маленьком кабинете,
пока тот одевался, и пытался утешиться, глядя на витрину
над камином, в которой стояло несколько пар кандалов.
отображается. Констебль был явно подавлен
Сквайр присутствие, и, чтобы прикрыть свою растерянность раздувать огонь почти
постоянно. Наконец, по прошествии, как мне показалось, часа, появился Гриффин
и со множеством извинений пригласил Годфри сопровождать его в
его личное святилище, где был накрыт завтрак.

— Я впервые за много дней проспал, сэр, — поспешил он заметить.
— Но я так много думал об этом деле, что не сомкнул глаз до самого утра.
Мне очень жаль, сэр, что я заставил вас ждать.

— Вы, конечно, связались со Скотленд-Ярдом? — спросил Годфри, когда его собеседник закончил свои извинения.


— Я телеграфировал им вчера вечером, сэр, и одновременно отправил письменный отчет.
Почта еще не пришла, сэр, но я думаю, что получу какие-нибудь указания, когда она придет.


Произнося эти слова, он заметно раздулся от важности. Он чувствовал, что
наличие в качестве союзника сквайра из Детвича вряд ли останется незамеченным,
особенно если самые важные показания по делу даст именно этот джентльмен.

Поняв, что мужчина больше ничего не может ему сообщить, Годфри с
грустью поехал обратно домой, чувствуя, что и его ранний подъем, и
поездка в деревню были напрасны. Во время службы в маленькой
церкви, несмотря на то, что Молли впервые молилась рядом с ним, он
чувствовал себя не в своей тарелке. Виктор извинился за то, что не
придет на службу, сославшись на сильную головную боль, и сказал,
что вместо этого пойдет прогуляться. Когда они вышли из священного сооружения,
сэр Вивиан занял свое место рядом с Годфри.

— Полагаю, вы больше ничего не слышали? — спросил он. — Гриффин обещал
сразу же связаться с вами, как только появятся какие-нибудь новости, не так ли?


— Так и было, — ответил Годфри. — Но когда я увидел его сегодня утром на вокзале,
ему нечего было сказать. В любом случае я выезжаю в город завтра утром.
Сначала я навещу своего поверенного, которому уже написал, а затем, как и обещал, отправлюсь на дознание.
 Фенсден говорит, что тоже приедет, чтобы его показания были приняты во внимание.

 — Одну минуту, Годфри, — сказал пожилой джентльмен, останавливая его и давая ему возможность
остальным идти вперед. “Я собираюсь задать вам вопрос, который
, вероятно, может вас обидеть. Но независимо от того, заденет он вас или нет, он должен быть
задан”.

“Все, что вы спросите меня, Сэр, вы можете быть уверены, что не будете оскорблять меня”, - сказал
Годфри. “Что это конкретный вопрос?”

“Я хочу знать, как давно вы знакомы со своим другом?” старик
поинтересовался. “ Видите ли, я собираюсь быть с вами совершенно откровенным. Вы можете
посчитать мои слова абсурдными, но я пришел к выводу, что
Вы не нравитесь мистеру Фенсдену.

“В таком случае, сэр, я уверен, что вы ошибаетесь”, - сказал Годфри. “Виктор
Мы с ним вместе учились в школе и с тех пор не разлей вода.
 Он может быть немного циничным в своих шутках и жеманным в одежде и речи, но, поверьте мне, в глубине души он очень хороший человек.

 Сэр Вивиан на мгновение замолчал.

 — Если это так, — продолжил он, — то я ошибался в своих выводах. Однако должен признаться, что вчерашний мистер Фенсден произвел на меня не самое приятное впечатление. Я заметил, что, когда он смотрел на вас, а вы не смотрели на него, на его лице появлялось странное выражение.
либо из злого умысла, либо из чего-то очень похожего на это. Если бы меня спросили мое
мнение об этом деле, я бы сказал, что он знал о нем больше, чем
мы с тобой, вместе взятые, и больше, чем он хочет или собирается рассказать
.

“Я не могу не согласиться с вами, сэр”, - сказал Годфри, горячо вступаясь за
своего друга. “Я случайно знаю, что Виктор не видел
Терезину с того дня, как мы покинули Англию. Это он уговорил меня избавиться от нее, потому что боялся, что она, будучи красивой женщиной, может заставить меня в нее влюбиться. Видите, я с вами совершенно откровенен.

“Я рад, что это так”, - ответил тот. “Тем не менее, упрямство - это
вошедший в поговорку недостаток стариков, и я по-прежнему придерживаюсь своего мнения
относительно джентльмена, о котором идет речь. Прав я или нет, покажет время
. А пока ты говоришь, что завтра отправляешься в город
утром.

“Да, завтра утром, первым делом”, - сказал Годфри. “Мы уезжаем
Детвич, поезд в 10:18».

 «В таком случае я хочу попросить вас об одолжении, — сказал собеседник. — Не позволите ли вы мне составить вам компанию? Помните, что, поскольку вы собираетесь жениться на моей дочери, ваши интересы совпадают с моими».

— Я буду очень рад, если вы придете, сэр, — с благодарностью сказал Годфри.
— Я не хотел просить вас об этой любезности. Уверен, Молли будет
счастлива узнать, что вы со мной, и это докажет всему миру, если
такое доказательство необходимо, что вы считаете мой интерес к
этому жалкому делу именно таким, каким я его представил.
 — Мы все в это верим, Годфри, конечно, — ответил сэр Вивиан. «Человек, который думает иначе, был бы сумасшедшим. А теперь мы сворачиваем здесь. Значит,
договорились встретиться завтра утром на вокзале и вместе поехать в город?»

— От всего сердца, сэр, — ответил Годфри, и добрый старый джентльмен вместе с женой свернул на тропинку, ведущую через поля ко двору.  Когда они скрылись из виду, Годфри сообщил Молли о решении ее отца.

 «Когда рядом с тобой будут отец и мистер Фенсден, газеты не посмеют и намекнуть ни на что другое».

 И тогда Годфри впервые в жизни почувствовал смутное недоверие к Виктору Фенсдену.

Однако он отбросил подозрения, посчитав их не только недостойными своего друга, но и недостойными себя.


«Я знаю Виктора много лет, — пробормотал он, — и я бы...
К этому времени вы наверняка уже знакомы с его характером».

 И все же, несмотря на свое намерение не думать о нем плохо, он чувствовал, что эта мысль все больше его одолевает.

 Когда они подошли к дому, то застали Фенсдена в гостиной.
Он уютно устроился в большом кресле перед пылающим камином.  Он
заявил, что передумал и не стал выходить на прогулку.  Выглядел он
совсем неважно. Его лицо было бледнее обычного, а глаза ввалились, как будто от недосыпа. Когда компания, сияющая после прогулки на свежем воздухе, вошла в комнату, он поднял на них глаза.

— Как, наверное, приятно быть таким энергичным, — лениво протянул он. — Годфри
выглядит отвратительно подтянутым и больше похож на идеального деревенского сквайра, чем когда-либо. Вам бы тоже не помешало написать свой портрет в этом образе.

 На этот раз насмешку было не с чем спутать. Возможно, дело было в
мыслях, которые занимали его голову по дороге домой, но даже он
не мог не прийти к выводу, что человек, которого он так давно знал,
которому безоговорочно доверял и для которого так много сделал,
больше не расположен к нему. Он ничего не сказал,
однако, поскольку Виктор был не только его гостем, у него и без того хватало забот.
на тот момент ему нужно было позаботиться о своих собственных проблемах, не увеличивая их количество. Молли
тоже это заметила и прокомментировала, когда они с возлюбленным остались
наедине.

“Не бери в голову, дорогая”, - сказал Годфри. “Это не имеет значения, если он
я недолюбливаю. Я думаю, что на самом деле он не
вполне себе. Хоть он и не показывает виду, я думаю, что он так же расстроен этим ужасным происшествием, как и я. Он очень
нервничает, и этот шок, несомненно, подорвал его нервы. Вы
Мы с ним больше не увидимся, потому что завтра утром он завершит свой визит.
Он решил снова уехать за границу сразу после дознания.

 — Но я думал, он устал от путешествий и заявил, что больше никогда не поселится в иностранном отеле.

 — Я тоже так думал, но, похоже, мы ошибались.  Однако давайте не будем сейчас о нем говорить. Ты хоть понимаешь, дорогая, что через десять дней мы поженимся?


— Я начинаю это понимать, — ответила она.  — Но это ужасное происшествие омрачило наше счастье на последние двадцать четыре часа.
Я почти ни о чем другом не думала все эти часы».

 «Тень скоро рассеется, — ответил он.  — Тогда мы поедем на солнечный  Юг и постараемся обо всем этом забыть».

 В глубине души он понимал, что это легче сказать, чем сделать. С тех пор как он увидел его в тот памятный вечер четверга, перед его глазами стояло
жалостливое лицо Терезины, и теперь, когда он вспомнил, что произошло сразу после их разговора,
впечатление только усилилось. Скорее всего, пройдет какое-то время, прежде чем он сможет его забыть.

В ту ночь, когда он лег в постель, ему было трудно уснуть.
 Казалось, что события грядущего дня отбрасывают тень на все, что было раньше.
А когда он все-таки засыпал, его одолевали самые ужасные сны.
 Он видел себя в мансарде, где перед ним на коленях стояла Терезина,
протягивая к нему руки в мольбе; потом он видел ее лежащей мертвой на полу,
с застывшим взглядом, устремленным на него, словно с немым упреком. Мгновение спустя он уже сидел в постели и смотрел на Виктора
Фенсдена, который стоял рядом со свечой в руке.
с таким выражением лица, которое говорило о том, что он едва сдерживает ужас.


— Боже правый, что случилось? — воскликнул Годфри, потому что лицо собеседника его напугало.  Оно было белым как бумага, а в глазах светился какой-то нездоровый блеск.


— Позвольте мне остаться с вами, позвольте мне остаться с вами! — воскликнул он.  — Если я останусь один, я не знаю, что сделаю. Сегодня ночью мне снились такие сны, что
 я не смею даже глаза закрыть. Ради бога, дайте мне бренди! Мне нужно
что-то, чтобы вернуть себе храбрость. Смотри, смотри! Разве ты не видишь,
как сильно мне это нужно?

Излишне говорить, что Годфри видел это. Соответственно, приказав ему оставаться на месте
он ушел, чтобы раздобыть немного. Когда он вернулся, то обнаружил Виктора
сидящим на диване в ногах кровати. Видимо, он уже выздоровел
его собственной команды.

“Я боюсь, что ты, наверное, считаешь меня полным придурком, Годфри”, - сказал он. “Но Я
действительно была двойка из какого перепугу. Ты не представляешь, какие ужасные сны мне снились
. Я не мог больше ни минуты оставаться в этой комнате один».

 Должно быть, он действительно испугался, потому что Годфри заметил, что, хоть он и делал вид, что пришел в себя, его все еще трясло.

— Что ж, рад видеть, что тебе стало лучше, — сказал он. — Выпей
это, и ты станешь другим человеком.
 — Если бы это помогало, я бы выпил бочонок, — с горечью ответил он. — Если
и есть на свете человек, от общества которого меня тошнит, то это Виктор Фенсден. А теперь я пойду к себе. Простите, что побеспокоил вас, но я ничего не мог с собой поделать.

 С этими словами он снова взял свечу и вернулся в свою комнату, предоставив Годфри самому додумывать случившееся.

 «Я начинаю думать, что бедный Виктор не совсем в себе.
голова”, - сказал тот сам себе, задув свечу и приготовившись ко сну.
еще раз приготовившись ко сну.




ГЛАВА IX


Первый поезд, отправившийся из Детвича в Лондон на следующее утро, везет своих
пассажиров сэра Вивиана Деверо, Годфри Хендерсона и Виктора Фенсдена.
Инспектор Гриффин и ехал по ней, не немного в приподнятом настроении от
важность его поручению. Добравшись до Юстона, Фенсден пообещал встретиться с ними на дознании и поехал в свой клуб, а сэр Вивиан и Годфри направились в Линкольнс-Инн-Филдс, где им предстояло
Интервью с мистером Корнелиусом Бенсли из адвокатской конторы «Бенсли и
Бенсли». Этот джентльмен уже получил письмо от Годфри, написанное в
субботу вечером, в котором тот в общих чертах изложил суть дела и
рассказал о своей роли в этой тайне.

— Боюсь, это доставит вам немало неудобств, мистер Хендерсон, — сказал адвокат после того, как они несколько минут обсуждали ситуацию.  — Насколько я понял, вы были последним, кто видел бедняжку живой, и, как сказал сэр Вивиан
Деверё говорит, что по этой причине мы должны быть особенно осторожны, чтобы ни один скандал не коснулся вашего имени.
Поскольку подобные случаи не совсем привычны для нас, я решил, разумеется, с вашего позволения, познакомить вас с джентльменом, который специализируется на них. Конечно, если вы того пожелаете, я поставлю прецедент в один ряд с другими и сделаю для вас все, что в моих силах.
Но если вы последуете моему совету, то передадите свое дело в руки мистера Коди, джентльмена, о котором я говорю и чье имя, несомненно, вам знакомо.
Он вам знаком. Его контора недалеко отсюда, и, если вы составите мне компанию, я с радостью провожу вас туда и познакомлю с ним.


 Договорившись об этом, они отправились с ним в контору упомянутого адвоката и, немного подождав, были представлены ему. Он был больше похож на тренера скаковых лошадей, чем на адвоката по уголовным делам. У него было острое, проницательное лицо,
неугомонный взгляд, гладко выбритый рот и подбородок, а
усы на щеках были аккуратно подстрижены. Пожилой адвокат представился
Сэр Вивиан и Годфри подошли к нему и объяснили цель своего визита.

 «А, убийство на Берфорд-стрит, — сказал мистер Коди, как только услышал название дела.  — Я все гадал, когда же меня втянут в это.  Итак, мистер Хендерсон, вам не повезло оказаться с этим связанным? По правде говоря, полагаю, что вы и есть тот джентльмен
в вечернем костюме, которого видели разговаривающим с девушкой на тротуаре
возле дома.

 — Да, это я, но откуда вы знаете?  — с большим удивлением спросил Годфри.

 — Я просто догадался, — ответил адвокат.  — Из газет я узнал, что
Покойный когда-то был вашим кумиром. Теперь вы обращаетесь ко мне за помощью. Я просто сложил два и два, и вот что получилось. Возможно, вы будете так добры и расскажете мне все, что знаете об этом. Не утаивайте ничего, тогда я буду знать, что делать.


Воодушевленный этими словами Годфри приступил к делу и рассказал историю, с которой мои читатели уже знакомы. Адвокат терпеливо выслушал его,
сделал несколько пометок на листе бумаги по ходу рассказа, а когда тот закончил, задал еще один или два более или менее уместных вопроса.

— Вы говорите, что вернулись в свой отель сразу после разговора с покойным?

 — Сразу, — ответил Годфри.

 — Вы взяли такси?

 — Нет, — сказал Годфри. — Ночь была холодная, и я решил, что прогулка пойдет мне на пользу.

 — Но к дому вы подъехали на такси?

 — Да, и сразу же отпустил его.

 — Это было неудачно. Как вы думаете, узнает ли вас водитель?

 — Я думаю, что это весьма вероятно, — ответил Годфри.

 — Вы, конечно, стояли под фонарем, когда платили ему, и свет падал прямо на ваше лицо?

“Полагаю, что так, а фонарь как раз напротив двери; но я не
подумай об этом!”

“Нет; но видишь ли, я должен думать о таких вещах”, - сказал адвокат. “А
когда вы вернулись в отель?”

“Я заказал бренди с содовой и, выпив его, лег спать”.

Когда он узнал все, что хотел знать, было условлено, что мистер
Коди должен был присутствовать в суде коронера и следить за ходом дела от имени Годфри.
После этого они покинули офис. Добравшись до клуба, где сэр
Вивиан и Годфри решили пообедать, они узнали, что убийство было
Это была единственная волнующая тема дня.
Годфри не ожидал такого поворота событий. Когда все вспомнили, что
погибшая была его натурщицей, его стали расспрашивать о ней со всех сторон.
В конце концов это стало невыносимо, и он предложил сэру Вивиану
прогуляться по парку, пока не придет время заняться дневными делами.

Когда они подошли к зданию, где должно было состояться дознание, то увидели, что там собралась большая толпа.
На самом деле это было только начало.
После того как они объяснили, зачем пришли, их впустили в здание.
Там их ждал Фенсден, все еще бледный и встревоженный, а также мистер Коди, адвокат, который выглядел еще более взволнованным, чем в своем кабинете.


«Общественное любопытство — странная штука», — сказал адвокат, оглядывая переполненный зал суда. «Вероятно, не больше пяти человек из присутствующих в этой комнате когда-либо видели мертвую девушку, и все же они толпятся здесь, как будто от того, что они не пропустят ни слова из того, что о ней говорят, зависит их жизнь».

В этот момент вперед вышел чиновник и что-то тихо сказал Годфри
. Последний немедленно последовал за ним из комнаты. Когда
он вернулся, он был очень бледен и казался явно расстроенным.

Затем вошел коронер, дородный, исполненный достоинства джентльмен, и занял свое место
, после чего разбирательство было начато в установленном порядке.

Хозяин дома, в котором проживал покойный, был
первым вызванным свидетелем. Он отказался назвать имя, под которым она была известна в доме, заявил, что она должна была позировать художнику, и что...
Насколько он мог судить, она была тихой и порядочной девушкой.
Во всяком случае, она всегда платила за аренду в срок. Он опознал в ней свою квартирантку.
 За все время, что она жила у него, он ни разу не видел, чтобы она принимала гостей.
По сути, она держалась особняком и почти ни с кем не разговаривала,
кроме как на лестнице, когда здоровалась с соседями. Он не знал, что она получила письмо, и, насколько ему было известно, у нее не было друзей в Лондоне.

Следующим свидетелем был немецкий краснодеревщик, который первым обнаружил убийство. Он давал показания через переводчика и рассказал, как увидел засохшую кровь под дверью и какие подозрения это у него вызвало. В ответ на вопрос суперинтенданта полиции, представлявшего комиссара, он заявил, что никогда не разговаривал с покойной, потому что не знал ни английского, ни итальянского, а она не говорила по-немецки. Он слышал, как она выходила в ту ночь, о которой идет речь, и вернулась вскоре после полуночи, но была ли она...
в сопровождении кого-то, кого он не мог назвать. Он также показал, в каком положении находилось тело, когда они открыли дверь, и рассказал о загадочном исчезновении рук.

 Следующим свидетелем был полицейский констебль, которого вызвал хозяин дома. Он показал, как они открыли дверь и что увидели. За ним следовал врач, который
проводил вскрытие и описывал характер и расположение различных ран, а также выводы, которые он сделал на основании осмотра. Затем наступило первое за день ощущение, когда
Был вызван известный художник Годфри Хендерсон. В ответ на
заданные ему вопросы он заявил, что был знаком с покойной
больше года, что она позировала ему для картины «Женщина из народа»
и всегда казалась ему тихой и очень порядочной девушкой. Он был
вынужден уволить ее не потому, что был чем-то недоволен, а потому,
что уезжал за границу. Это было не последнее известие о ней. Когда он был на Ниле в Луксоре, она прислала ему письмо, в котором сообщала о себе.
адрес, на случай, если ему понадобится ее помощь. В Неаполе он
снова встретил ее, когда возвращался в Англию, и пригласил в оперу в
сопровождении ее матери. В ночь убийства он совершенно случайно
встретил ее на Стрэнде и, увидев, что она в беде, предложил помощь.
Однако она отказалась. Заметив, что она в крайне подавленном состоянии, и не желая оставлять ее одну на улице, он вызвал такси и проводил ее до дома на Берфорд-стрит. Он не стал заходить внутрь
Однако он не вошел в здание, а попрощался с ней на улице, после чего
вернулся в свой отель. Он не смог назвать ни одного мотива для совершения
преступления и добавил, что, по его мнению, это мог сделать только один человек —
итальянец по имени Дардини, который был влюблен в девушку и пытался
убить его (свидетеля) в Неаполе в ночь их визита в оперу. Он не знал,
находится ли этот человек в Англии. Он также не мог сказать, нуждалась ли она в деньгах в тот момент, когда он видел ее в последний раз. Она заявила, что
Она была на работе, вот и все, что он знал об этом деле.

«Узнав, что она замужем, вы не спросили, как зовут ее мужа?» — спросил коронер.

«Спросил, — ответил Годфри, — но она отказалась отвечать».
«Вам это не показалось странным?

«Нет, — ответил Годфри. — Когда она сообщила мне, что он умер, я не стал настаивать».

— Полагаю, вы совершенно уверены, что она не была замужем, когда вы познакомились с ней в Неаполе?

 — Я почти уверен, что нет, но не стал бы клясться в этом.

 — А когда вы открыли шкатулку, которую, по вашим словам, вам прислали из вашей страны
Когда вы приехали в эту резиденцию, разве вы не были потрясены тем, что обнаружили?

— Разумеется, был!

— И к каким выводам вы пришли?

— Я понял, что мою старую подругу убили.

— Что заставило вас узнать ее руки?

— Некая отметина над костяшкой второго пальца, результат, я бы сказал, ожога.

В этот момент мистер Коди, который уже сообщил коронеру, что выступает от имени свидетеля, которого допрашивают, задал важный вопрос.

 «Что вы сделали сразу после этого ужасного открытия?»

«Я послал за своим будущим тестем, сэром Вивианом Деверо, и за
полицейским, ответственным за Детвич. Мы сразу же договорились, что
будем поддерживать связь с властями и что я окажу им всю возможную
помощь».

«Простите, что вмешиваюсь в такие дела, но, кажется, вы
собираетесь жениться, мистер Хендерсон?» — спросил коронер.

«Я надеюсь жениться в следующий четверг», — ответил Годфри.

«Не думаю, что мне стоит утруждать вас еще больше», — заметил коронер.


 Следующим свидетелем был офицер полиции, который сообщил суду, что
В Неаполе навели справки о некоем Дардини и выяснили, что за две недели до возвращения покойного в Англию он был арестован за нападение на иностранца и до сих пор находится в тюрьме.  Это полностью исключало его причастность к преступлению и делало его еще более загадочным.

  Когда этот свидетель закончил, вызвали мистера Виктора Фенсдена. Он
заявил, что тоже художник и друг мистера Годфри Хендерсона.
Именно он первым обнаружил тело погибшего.
Он порекомендовал ее своему другу для картины, на которой она впоследствии стала главной героиней. Она всегда казалась ему тихой и
респектабельной девушкой. На вопрос, почему она получила уведомление об увольнении, Виктор ответил, что это произошло из-за того, что его друг, мистер
Хендерсон, внезапно решил отправиться в путешествие.

 «Насколько я понимаю, вы сказали “внезапно”», — заметил суперинтендант, ведущий это дело. — Почему мистер Хендерсон вдруг решил уехать за границу?


— Не думаю, что этот вопрос имеет отношение к делу, — сказал
Виктор, апеллирующий к коронеру. “Это было сугубо личное дело мистера
Хендерсона”.

“Но все, что имеет отношение к рассматриваемому вопросу, вряд ли может быть
несущественным”, - сказал коронер. “Я думаю, было бы лучше, если бы вы ответили на вопрос".
"Ответьте на вопрос”.

Фенсден на мгновение замолчал, пока Суд ждал в напряжении.

“Я повторяю свой вопрос”, - сказал суперинтендант. — Почему покойная так внезапно лишилась работы?


Виктор снова замешкался.  Годфри удивленно посмотрел на него.  Почему он не продолжает?


— Мы решили отправиться в путешествие после разговора с мистером Хендерсоном.
— О девушке.

 — О чем был этот разговор? — спросил коронер.

 Фенсден снова замешкался.

 — Разговор касался покойной?

 — Да!

 — Судя по тому, что вы не хотите отвечать, вы боялись, что мистер
Хендерсон привяжется к ней, и использовали свое дружеское влияние, чтобы как можно скорее его отговорить. Я прав?

Еще одна пауза, во время которой на лице Виктора отразились сильные
эмоции.

“Так и было”.
“Вы уверены, что мистер Хендерсон был привязан к покойному?

“Я в этом уверен”.

— Известно ли вам, что мистер Хендерсон знал о возвращении покойной в Неаполь?


— Я знал, что он с ней переписывался, — ответил Виктор, — но он ничего не говорил мне о своем намерении навестить ее в Неаполе.


— Если бы вы знали об этом, попытались бы вы отговорить его от этой затеи?

«Я не знаю, что мне следовало сделать, но, скорее всего, я должен был попытаться помешать их встрече».

 «Когда вам стало известно о возвращении покойного в Англию?»

 «Когда мистер Хендерсон сообщил мне об этом по прибытии в его дом в Детвич-Холле».

— Вы, конечно, очень удивились, узнав, что он с ней встречался,
полагаю?

— Очень, — ответил Виктор.

— Вы что-нибудь ему сказали по этому поводу?

— Я предостерег его от глупости — не ввязываться в очередную историю с ней,
особенно учитывая, что через десять дней он должен был жениться.

— Вы говорите, в _очередную_ историю с ней? Значит,
мы должны понимать, что история с ней уже была?

Виктор снова замолчал, прежде чем ответить.

 — Я беру свои слова обратно, — поспешно сказал он.  — Я не имел в виду...
в этом смысле. Я просто предположил мистеру Хендерсону, что его _fianc;e_
, возможно, не захочет узнать, что его видели проезжающим по улицам
Лондона после полуночи с итальянской девушкой, которая когда-то была его
моделью ”.

“Боже мой!” - сказал Годфри про себя. “И это тот человек, которому я
доверял и который столько лет называл себя моим другом!”

В этот момент коронер, обращаясь к присяжным, заявил, что намерен
отложить расследование до следующей среды, до одиннадцати утра. У него были веские причины не закрывать дело до этого времени.
сказал, и эти доводы он изложил старшине присяжных,
который остался полностью удовлетворен. После этого суд объявил перерыв,
и вскоре Годфри вышел на улицу в сопровождении мистера Коди с одной стороны
и сэра Вивиана Деверо — с другой. Виктор Фенсден ждал их на тротуаре и,
как только они вышли из здания суда, подошел к ним с лицом, на котором все еще
были видны следы бурных эмоций.

“ Годфри, ” начал он дрожащим голосом, “ после того, что они вытянули из меня.
я едва ли знаю, что тебе сказать.

“В любом случае, я прошу вас не говорить этого”, - холодно сказал Годфри.
— Вы уже достаточно сказали. Затем, повернувшись к остальным, он продолжил:
— Пойдемте, джентльмены, поищем кэб. Полагаю, нам лучше вернуться в ваш офис, мистер Коди?


— Думаю, так будет лучше, — ответил тот. — Я должен поговорить с вами об этом.


Затем они подозвали кэб и сели в него, оставив Фенсдена на тротуаре. Лицо Годфри по-прежнему было очень бледным.
Он не мог не понимать, что его доброта по отношению к Терезине
навлекла на него серьезные подозрения. И все же...
Но даже зная это, он понимал, что не стал бы — или не смог бы — поступить иначе.

Когда они вошли в кабинет адвоката, дверь за ними закрылась, и они приступили к делу.

— Итак, мистер Хендерсон, — сказал мистер Коди, — каково ваше мнение?

— Я думаю, что общественность уже пришла к выводу, что я виновен в убийстве, — ответил Годфри без страха и колебаний.

 — Боюсь, вам придется привыкнуть смотреть на это именно так, — ответил собеседник.  — Показания Фенсдена, данные в
То, как он это преподнес, было излишне оскорбительно».

 «Он подлый негодяй, — гневно сказал старый баронет. — Я
вчера говорил тебе, Годфри, что не доверяю ему и уверен, что он
тебя недолюбливает. И все же, мистер Коди, — добавил он, — вы
знаете, что... поворачиваясь к адвокату: “Мистер Хендерсон сделал все для
этого человека. Он практически хранил его все прошлые годы, всего несколько месяцев назад он взял его с собой в
турне по Европе, и вот результат. От этого
тошнит от человечности ”.

“Когда вы видели, как большая часть человечества, как я есть, к вам не будет
удивляюсь ничему”, - сказал адвокат. “Чем больше обязательства в
во многих случаях, тем глубже неблагодарность. Однако мы отклоняемся от темы.
Теперь я буду говорить прямо. Скажите, мистер Хендерсон,
вы когда-нибудь, при каких бы то ни было обстоятельствах, занимались любовью или намекали на это?
Женщину, которая сейчас мертва?

 — Никогда, — твердо ответил Годфри. — Человек, который утверждает, что я это сделал, лжет.

 — Вполне вероятно, но это не помешает ему говорить об этом. Когда вы оставили ее на Берфорд-стрит, вы встретили кого-нибудь возле дома?

 — Ни души. Насколько я мог видеть, на улице никого не было.

— Кажется, сегодня утром вы сказали, что ночной портье впустил вас в отель?
Вы что-нибудь сказали ему по поводу времени?

 — Да, когда он открыл дверь, я сказал ему: «Боюсь, я немного опоздал», — а потом, посмотрев на часы, добавил: «Да ведь уже половина первого!»

— Если у него хорошая память, он это вспомнит, — сказал  Коди. Затем, со свойственной ему резкостью, он продолжил:
— В какую сторону вы шли с Берфорд-стрит?

 — Через Тоттенхэм-Корт-роуд, по Оксфорд-стрит и вниз по Бонд-стрит.

 — Завтра утром один человек быстро пройдет по этому маршруту, чтобы узнать, сколько времени это займет. Если только у этого привратника хорошая память и на него можно положиться, это может оказаться важным обстоятельством.

 — Но, мой добрый сэр, — вмешался сэр Вивиан, — вы же не думаете, что мистера Хендерсона обвинят в убийстве этой женщины?

— Я бы ничуть не удивился, — тихо сказал адвокат. — Давайте
рассмотрим факты. Несколько месяцев назад мистер Хендерсон нанял эту
девушку в качестве натурщицы и продолжал пользоваться ее услугами, хотя
на самом деле они ему были не нужны. Он был с ней в настолько близких
отношениях, что его друг счел необходимым сделать ему замечание. В
результате они поспешно покинули Англию, а девушка последовала за ними в
Неаполь. Нет, нет, мистер Хендерсон, умоляю вас, помолчите.
Помните, я рассказываю эту историю так, как рассказал бы ее, будь я против вас, а не за вас. Как я уже сказал,
Девушка уехала в Неаполь, и я предполагаю, что она последовала за вами.
Можно доказать, что она переписывалась с вами и что вы отправили своего друга в путешествие одного, помня о том, что именно он убедил вас отказаться от девушки.
Тем временем вы вернулись в Неаполь, чтобы снова с ней встретиться.
Вы можете оспаривать мотивы, но не станете отрицать, что водили ее на ужин, а потом в театр.

— Но с ней была ее мать, — поспешно возразил Годфри, покраснев от гнева из-за того, что его поступок поставили под сомнение.

— Это не имеет значения, — спокойно ответил адвокат. — Для обвинения достаточно того, что вы познакомились с ней там. Затем вы
отправились в Англию и, пробыв там некоторое время, обручились с дочерью сэра Вивиана, которая сейчас здесь. Итальянка тоже уехала в Англию. Зачем? Разумеется, чтобы быть с вами. Однако вы с ней не встречаетесь. Следовательно, она несчастна. Почему? Потому что ты вот-вот выйдешь замуж.


 — Но это всего лишь предположение, — сказал Годфри.  — На самом деле она уже была замужем.

 — За кем?  Почему не за тобой?

— Боже правый, дружище, — воскликнул Годфри, вскакивая с места, — ты же не хочешь сказать, что веришь, будто я на ней женился?

 — Я ни во что не верю, — ответил он все с той же невозмутимостью.  — Но вы
убедитесь, что сторона обвинения будет рассматривать это как более чем вероятное событие.  Позвольте мне продолжить свой рассказ.  Я говорил, что она была несчастна, потому что вы собирались жениться.  Это вполне естественно. Потом вы приехали в город, сходили в театр, а потом совершенно случайно встретили ее
на Стрэнде в полночь. В полночь, и совершенно случайно, заметьте!
Эта встреча выглядит случайной? Сможете ли вы убедить присяжных, что так и было? Сомневаюсь. Однако давайте продолжим. Девушка в беде, и вы везете ее домой в кэбе. Полицейский и кучер наверняка вас опознают, и, поскольку, по вашим словам, на улице никого не было, когда вы с ней прощались, никто не сможет поклясться, что вы не заходили с ней в дом. А теперь, мистер Хендерсон, я прошу вас взглянуть правде в глаза.
Скажите мне как здравомыслящий человек, считаете ли вы, что общественность можно винить в том, что она относится к вам с подозрением?

— Как вы выразились, нет, — ответил Годфри. — Но ведь можно доказать, что я не имел к этому никакого отношения, кроме того, что я уже сказал.

 — Именно это мы и должны сделать. Но я не побоюсь сказать вам откровенно, что, на мой взгляд, нам придется изрядно потрудиться. Видите ли, мы должны помнить, что, кроме ваших собственных показаний, нам совершенно не на что опираться в споре. Два самых веских довода в вашу пользу — это факты о том, что вы были в Детвиче, когда посылку с руками мертвой женщины отправили на вокзал Юстон, и что...
между моментом, когда полицейский увидел
вас на Берфорд-стрит, и моментом, когда вы прибыли в отель, было бы недостаточно времени для того, чтобы
вы совершили преступление. Что мы должны сделать, это найти
человек, который отправил в коробке из Лондона, и чтобы убедиться зала
Портер. А пока возвращайтесь в Детвич и не высовывайтесь из дома.
Пока не получите от меня вестей.

“ Еще один вопрос, мистер Коди. Прежде чем мы пойдем дальше, я бы хотел, чтобы вы честно сказали мне, считаете ли вы в глубине души меня невиновным или виновным?

«Я верю, что вы невиновны, — сказал адвокат, — и можете быть уверены, что я
постараюсь это доказать».




 ГЛАВА X

 Трудно представить себе более печальное возвращение домой, чем то,
которое выпало на долю Годфри после событий, описанных в предыдущей главе.
Они взяли такси от адвокатской конторы до вокзала Юстон и по дороге ни разу не
упомянули о разговоре с Коди. Они нарушили молчание только тогда, когда сели в вагон и поезд тронулся.

“Сэр Вивиан”, - сказал Годфри, “я не могу выразить вам свою благодарность за
доброту, которую вы мне показывали в стоял рядом со мной в день. Поверьте мне, я
очень толковое из него”.

“Вы не должны говорить об этом”, - сказал почтенный старый джентльмен. “А что касается
самого дела, то это несчастье, которое могло случиться с
лучшими из нас. В то же время мне бы очень хотелось иметь возможность высказать этому жалкому Фенсдену все, что я о нем думаю.

— Не будем о нем говорить, — сказал Годфри. — Его собственные чувства должны стать для него достаточным наказанием. Однако есть кое-что, что я должен
Я хочу кое-что сказать тебе, прежде чем мы пойдем дальше.

 — И что же это?

 — Это касается моей свадьбы, — ответил Годфри.  — Боюсь, это станет
ужасным ударом для бедняжки Молли, но пока это обвинение, которое,
я не сомневаюсь, выдвинут против меня, не будет опровергнуто, она не должна думать обо мне.

 Сэр Вивиан уставился на него в изумлении.

 — Чепуха, мой дорогой мальчик, — сказал он. «Я знаю, что ты любишь мою девочку, а она любит тебя. Поэтому ее долг — быть рядом с тобой и
утешать тебя, когда тебе плохо. Поверь мне, она не усомнится в твоей невиновности».

“Я знаю это, ” сказал Годфри, “ но я не думаю, что с моей стороны было бы справедливо
допустить, чтобы ее имя связывали с моим при таких болезненных
обстоятельствах”.

“Она будет связана с ним, нравится тебе это или нет”, - был ответ.
“Если я готов поставить свою честь на вашей невиновности, вы можете быть очень
уверен, что она будет ставить ее. Молли не любит хорошую погоду.

“Она самая верная и лучшая девушка в мире”, - сказал Годфри. “Никто
не знает этого лучше, чем я”.

“Тогда подожди, пока ты не увидишь ее и не обсудишь это с ней наедине.
Задайте ей этот вопрос и посмотрите, что она ответит. Я хорошо ее знаю.
Достаточно, чтобы догадаться, каким будет ее ответ.
 — Да благословит вас Господь за то, что вы мне доверяете! — дрожащим голосом произнес Годфри.  — Боюсь, я мало чем заслужил это доверие.
 — Достаточно того, что я знаю вас таким, какой вы есть, — ответил его собеседник.
  — Я знал вашего дядю, а до него — вашего деда, и я так же уверен, что вы не сделаете ничего бесчестного, как уверен в своем собственном имени. Что нам
нужно сделать, так это напрячь мозги и попытаться выяснить, как
Коди говорит, кто отправил посылку. Тогда, я думаю, мы выйдем на след настоящего преступника. Это было очень удачное предложение, мистер
Бенсли был прав, когда предложил нанять этого человека. Лучшего мы бы не нашли. Я в жизни не видел таких глаз. Кажется, он видит человека насквозь. Мне жаль мистера Фенсдена, когда он предстает перед ним для перекрестного допроса.
Старый джентльмен посмеялся над этой мыслью и погрузился в молчание.

  Когда они добрались до Детвича, то узнали, что Гриффин приехал из Лондона тем же поездом. Годфри поманил его к себе.

 «Конечно, Гриффин, вы сегодня слышали показания», — начал Годфри, когда тот подошел.

 «Да, сэр, слышал», — серьезно ответил полицейский.

— И вы, должно быть, сделали из этого собственные выводы?

 — Да, сэр.

 — Что ж, Гриффин, я хотел сказать вам, что, если меня за чем-то вызовут, я не покину Холл до утра среды.
Тогда я снова отправлюсь на допрос.

 — Я запомню это, сэр, — сказал мужчина. — Но я хотел бы кое-что сказать, если вы не против.

— Что такое? Говорите, не стесняйтесь.

 — Дело вот в чем, сэр.  Не знаю, противоречит ли это моему долгу, — а если и противоречит, то здесь никто не услышит, — но какой бы приговор они ни вынесли, я
Я ни на секунду не поверю, что вы имеете такое же отношение к смерти этой бедной девушки, как и я. Надеюсь, вы простите мне эти слова, сэр?

 — Напротив, я очень признателен вам за ваше доброе мнение, —
 ответил Годфри, протягивая руку, которую тот пожал. — Боюсь,
это будет очень неприятная история для меня. Но тут уж ничего не поделаешь. Спокойной ночи.

 — Спокойной ночи, сэр, — ответил мужчина.

 Затем Годфри присоединился к сэру Вивиану, и они, как и договаривались, вместе поехали в Холл.  Над холмом поднималась луна.
Годфри шел по парку и, глядя на умиротворяющую картину вокруг,
думал о страшных подозрениях, которые роились в умах людей.
Его сердце сжималось от тоски. Если бы только маленькая Терезина
могла говорить, как легко она бы опровергла все мрачные обвинения в его
адрес! Но она мертва, жестоко убита, а его, единственного, кто когда-либо
дружил с ней, подозревают в ее смерти.

— Держись, дружище, — сказал сэр Вивиан, когда они вышли из кареты и поднялись по ступенькам. — Подумай о дамах и не
Не делайте их еще несчастнее, чем они есть.

 Дверь открыл пожилой дворецкий, служивший еще его дяде.
Годфри вошел в свой дом, но как же сильно он изменился по сравнению с тем молодым человеком, который покинул его утром!

 «Дамы в гостиной, сэр», — сказал слуга, когда они сняли шляпы и пальто.

 Они направились в гостиную, и по крайней мере у одного из них упало сердце.

— Мы как раз гадали, когда же мы вас увидим, — сказала Китти.

 На лице Молли отразилась тревога, когда она подошла к ним.
своего возлюбленного. Она взяла его за руку, и они сели рядом.

 — Ну, мой дорогой мальчик, — сказала миссис Хендерсон, — что ты нам расскажешь?
 Каков был результат?

 Ей не нужно было уточнять, о чем она говорит.  В тот день их мысли были слишком заняты этим, чтобы оставлять место для каких-либо сомнений.

«Пока ничего не решено, — сказал сэр Вивиан, взявший на себя роль официального представителя.  — Расследование отложено до среды».

 «Это значит, что тебе придется снова туда ехать, — сказала Молли.  — Почему они не могли решить все сразу?»

Годфри знал, но не осмелился назвать причину.

 «Полагаю, они ищут новые улики, — сказал сэр Вивиан.  — Вы должны помнить, что в настоящее время это дело окутано величайшей тайной.  Пока она не будет разгадана, ничего нельзя сделать».

 «А где вы оставили мистера Фенсдена?» — спросила миссис Хендерсон.

 «Мы расстались у здания суда», — ответил Годфри. — Понятия не имею, где он сегодня ночует.


Хотя он и старался говорить спокойно, Молли была уверена, что между этими двумя мужчинами что-то произошло.  Она ничего не ответила.
Однако она не стала говорить ему об этом. Она знала, что он сам все ей расскажет, когда придет время.


В тот вечер, когда объявили о приезде сэра Вивиана, Годфри проводил его до входной двери.  Перед отъездом старый джентльмен отвел Годфри в сторону, подальше от слуг.


— Не падай духом, мой дорогой мальчик, — сказал он, как делал уже много раз. «Помни, что у тебя много друзей и что я не последний из них.
Если что-то случится, немедленно позови меня, и я примчусь со всех ног.
А пока не тревожь дам понапрасну».

«Можете на меня положиться, я этого не сделаю», — сказал Годфри, после чего сэр Вивиан сел в карету и уехал.


Позже, когда Годфри пожелал Молли спокойной ночи, она посмотрела на него печальными глазами.


«Я уверена, — сказала она, — что ты что-то от меня скрываешь. Умоляю, не делай этого». Ты знаешь, как сильно я тебя люблю и как сильно я хочу разделить с тобой и радости, и горести.
Не хочешь ли ты довериться мне и рассказать все?


— Если есть что-то, что стоит услышать, можешь быть уверена, я тебе расскажу, дорогая, — ответил он, не решаясь открыть ей правду.
ночь. «Утром мы все обсудим, и ты дашь мне свой совет. А сейчас тебе нужно лечь спать и постараться хорошо выспаться, потому что я уверен, что прошлой ночью ты плохо спала».

 «Да, — ответила она. — Я думала о тебе всю ночь, потому что знала, как ты переживаешь из-за сегодняшней поездки».

 Он не стал говорить ей, что еще больше переживает из-за поездки в среду. Он предпочитал обнимать и целовать ее, называя своим
добрым ангелочком, клянясь, что будет любить ее всю жизнь и что
Даже сама смерть не должна разлучить их. Затем он отправился в свою комнату,
готовясь провести, как он знал, бессонную ночь, и не ошибся. Час за часом он ворочался на кровати, снова и снова прокручивая в голове события дня и с нарастающей тревогой размышляя о том, что ждет его в будущем. Наконец, не в силах больше терпеть, он встал с кровати и спустился в свою мастерскую, где развел огонь, закурил и читал до рассвета. Затем холодная ванна немного освежила его, и как только
Одевшись, он отправился через парк на ферму. Он всегда вставал рано, и его появление там в столь ранний час никого не удивило. Он наблюдал за тем, как доят гладких коров с кроткими глазами, видел, как красивые упряжные лошади, которыми он когда-то так гордился, отправлялись на дневную работу, четверть часа беседовал со своим управляющим у ворот его коттеджа, а затем вернулся домой через плантации, чтобы позавтракать. У его матери была привычка читать молитву перед трапезой.
Он встал на колени рядом с Молли.
Он сидел в кресле и слушал знакомые с детства слова, и сердце его сжималось от боли, когда он думал о том, какие несчастья могут обрушиться на них в любой момент.


Поскольку первый поезд из Лондона приходил довольно поздно, утренние газеты доставляли вместе с письмами, которые обычно прибывали в Холл около половины десятого.
Когда газеты принесли, Годфри выбрал одну из них и взял с собой в мастерскую. С чувством, которого он никогда раньше не испытывал, открывая газету, он перелистывал хрустящие страницы в поисках колонки, которую, как он знал, найдет. И вот он увидел крупный заголовок:

 «Убийство на Берфорд-стрит»

 * * * * *

 НЕОБЫЧНЫЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА
 * * * * *

 Ему не нужно было гадать, что это за доказательства: он знал это еще до того, как начал читать. То, какое внимание газета уделила этому делу, свидетельствовало о том, какое волнение оно вызвало в обществе. Наконец он заставил себя начать читать. Каждое слово вставало перед его глазами так ясно, словно было написано огненными буквами. Дело, изложенное
холодным тоном, выглядело весьма зловеще, насколько он мог судить.
был обеспокоен. Каждая часть улик, казалось, указывала на него самого
как на человека, совершившего подлый поступок. Он вполне мог
представить, какие чувства испытывали бы независимые люди, прочитавшие это,
и с какой готовностью они пришли бы к выводу, неблагоприятному для
него самого. Он только что просмотрел его во второй раз, когда был
поражен слабым стуком в дверь.

“Войдите”, - крикнул он, и в ответ в комнату вошла Молли.

— Я тебя искала, — сказала она с пародией на улыбку на лице.

«Я бы пришел за тобой через несколько минут, — ответил он. — Дело в том, что у меня были дела, которые нельзя было откладывать. Ты простишь меня, дорогая?»

 «Конечно, — ответила она. — Ты не можешь всегда быть со мной, но я настолько эгоистична, что не стану упрекать тебя за то, что ты уделяешь время другим делам».

Он был достаточно сообразителен, чтобы понять, что ее слова — всего лишь попытка
выиграть время. Она же, со своей стороны, знала, что ему нужно утешение,
и пришла, чтобы его утешить.

— Молли, — сказал он, вставая со стула, на котором сидел, и направляясь к ней, — я чувствую, что должен все тебе рассказать. Видит Бог,
это переломный момент в моей жизни, и к кому мне обратиться со своим горем,
как не к женщине, которую я люблю и которая, я знаю, любит меня? Ты читала отчет о расследовании в газетах?


— Нет, — ответила она, — я бы не стала его читать, чтобы не составить ложного
впечатления. Я готов выслушать, что вы хотите сказать, и принять вашу версию за чистую монету.


— Да благословит вас Господь, дорогая, за то, что вы мне доверяете! — ответил он. — Но это
Необходимо, чтобы вы услышали, что говорят по этому поводу другие.
 Прочтите внимательно и, когда закончите, скажите, что вы об этом думаете.

 Он протянул ей бумагу, и какое-то время она стояла в нерешительности.

 — Вы действительно этого хотите? — спросила она.

 — Поверьте, так будет лучше, — ответил он.  — В таком случае никто не сможет сказать, что я что-то от вас утаил.

— Я прочту, — сказала она и подошла к подоконнику, чтобы сделать это.

Пока она читала, он стоял у камина и наблюдал за ней.
Он заметил, как гордо держится ее прекрасная голова, как нежно ее руки держат бумагу, на одном из пальцев которой сверкает подаренное им обручальное кольцо, и как из-под темно-зеленой юбки выглядывает маленькая ножка.
 За эту женщину стоило бороться со всем миром, и, подумав о том, как легко их могут разлучить ложные улики, он испытал страх, какого не знал никогда в жизни.

 Закончив, она пересекла комнату с бумагой в руке.
Она аккуратно сложила его и положила на стол, а сама пошла к
Она подошла к нему и взяла его за руки.
Глядя ему в глаза с доверием, она сказала:

 «Вчера я сказала тебе, Годфри, что верю в тебя.
Говорю тебе снова: что бы ни говорил мир об этой ужасной истории, для моей любви это ничего не изменит». Я так же убежден, как и во всем остальном, что, каким бы образом и от чьей бы руки ни погибла эта бедная девушка, вы никоим образом не были причастны к ее смерти. Вы ведь мне верите?

 — Да, — ответил он со слезами на глазах. — И я благодарю Бога за вас.
доверяй. Знаешь, вчера я предложил твоему отцу, что в нашем с тобой положении
было бы лучше, если бы я вернул тебе свободу
до тех пор, пока моя невиновность не будет доказана?”

“Я бы не взяла это”, - твердо ответила она. “Когда я отдалась тебе,
это было не для того, чтобы быть твоей невестой только в хорошую погоду; это было для того, чтобы быть твоим
партнером как в бурных морях жизни, так и в спокойных. Нет, будь что будет
что бы ни случилось, Годфри, я не позволю тебе бросить меня. Обещай мне, что ты
никогда больше не упомянешь об этом? Мне больно даже думать об этом.

“Ты уже принял решение?”

— Вполне, — ответила она. — Я бы не стала меняться, даже если бы ты был... (тут она вздрогнула) ... тем, кем тебя выставляют в этой газете. Нет,
дорогой, я твоя жена, пусть не по закону, но перед Богом.

 — Благодарю тебя, — искренне ответил он. — Знание того, что ты по-прежнему мне доверяешь, будет моим самым драгоценным утешением.

— А теперь расскажите мне об этом мистере Коди, адвокате, которого вы наняли. Он умный человек?


— Я бы сказал, один из самых умных в стране, — ответил Годфри. — У него большой опыт ведения подобных дел, и если кто-то и может...
Если бы кто-то мог мне помочь, я бы сказала, что это он.

 — О, как я буду благодарна, — сказала она, — когда все уладится!
 Как мало мы думали, когда на прошлой неделе были так счастливы вместе, что через несколько дней станем такими несчастными!
Возможно, в конце концов, это просто испытание нашей любви в горниле невзгод.
И когда все закончится и мы выберемся из этой передряги, мы узнаем истинную ценность друг друга.
По-моему, это лучший подход.

 — Пожалуй, да, — ответил он и поцеловал ее в лоб.

 Затем, повеселев, он предложил ей прогуляться.
Они решили прогуляться вместе, чтобы, если получится, хотя бы на время развеять
нависшие над ними мрачные тучи. Было ясное,
светлое утро, и пока они шли через парк и поднимались по склону холма к плантации, где играли кролики и расхаживали по открытой лужайке фазаны, которым в последнее время не уделяли должного внимания, Годфри с трудом
верил, что ситуация действительно настолько безнадежна, как ему казалось. Их прогулка длилась больше двух часов.
было почти время обеда, когда они снова добрались до дома. Когда они
ничего, Молли поднялась наверх, в свою комнату, чтобы приготовить себе на обед,
в то время как Годфри направился к матери своей гостиной, где он нашел
старушка спокойно вязала у огня.

“Слава богу, ты наконец пришла, дорогая!” - сказала миссис Хендерсон. “Я
так хотела поговорить с тобой! Годфри, я прочитал
показания, данные на следствии, и они пугают меня.

“Я сожалею об этом, мама”, - сказал он, усаживаясь рядом с ней.
“Что ты об этом думаешь?”

Она положила руку ему на плечо и посмотрела на него любящим взглядом.


«Думаю, мой мальчик слишком благороден, чтобы сделать что-то, за что его матери
было бы стыдно».

 Годфри встал со стула и подошел к окну.  Эти постоянные
проявления любви, которой его окружали, лишали его мужественности.  Он не мог
надеяться, что у него хватит сил заговорить. Если его собственный маленький мир безоговорочно верил в него, то как мог остальной мир быть таким придирчивым?


Когда они перешли к обеду, Годфри вскоре заметил, что старый дворецкий и его подчиненный поняли, что происходит. Внимательный
Они всегда были внимательны к его нуждам, но в этот раз
они были внимательны даже больше, чем обычно. Они как будто
по-своему, по-доброму старались показать, что тоже верят в него и
хотят выразить ему свою поддержку. Никогда прежде его родной
дом не казался ему таким. Его сердце переполняли чувства, и,
несмотря на попытки сестры завязать разговор, трапеза прошла почти в
молчании.

После обеда пристав прислал записку, в которой сообщил, что хотел бы поговорить с ним.
Мужчину проводили в курительную комнату, где он
Около часа Годфри обсуждал с хозяином различные вопросы, связанные с поместьем.
Находясь под тяжестью нахлынувших на него сильных эмоций, Годфри с трудом
сосредоточился на обсуждаемых вопросах, и когда его собеседник, почтительно
прикоснувшись к его челке, удалился, Годфри впервые за все время, что
знал этого старика, вздохнул с облегчением.  В половине пятого он
присоединился к дамам в гостиной, где они пили послеобеденный чай. В довершение ко всему пришла еще одна партия свадебных подарков, и он не мог не...
Считая, что он излишне беспокоится о будущем, он был вынужден
делать вид, что рад вниманию со стороны друзей.

 «Это уже пятая пара щипцов для спаржи, которые мы получили, — сказала  Молли, закрывая шкатулку и ставя ее на стол рядом с остальными.  — А это что? Ну и ну, еще один набор сладких блюд. Теперь их двадцать семь!»

В этот момент снаружи донесся стук колес, а через несколько секунд раздался звонок в парадную дверь.

— Полагаю, это гости, — сказала Китти. — Возможно, это грубо, но я должна сказать, что
 надеюсь, это не викарий.

 Они в напряжении ждали, пока в комнату не вошел дворецкий Уильямсон
и не сообщил Годфри, что к нему пришел джентльмен и ждет его в библиотеке.

 — Кто это? — спросил Годфри. — Он не назвал своего имени?

— Его зовут Томпкинс, сэр, — ответил дворецкий. — Он сказал, что будет рад, если вы уделите ему несколько минут.

 — Я сейчас же к нему выйду, — сказал Годфри и, попросив дам извинить его, вышел из комнаты.

Войдя в библиотеку, он оказался лицом к лицу с мужчиной средних лет, который на первый взгляд был похож на спортивного пастора.
 Он был одет в черное, а в руке держал черную шелковую шляпу.

 — Чем могу быть вам полезен?  — спросил Годфри.  — Не припомню, чтобы видел вас раньше.

 — Скорее всего, нет, сэр, — ответил мужчина. — Меня зовут Томпкинс, я детектив Скотленд-Ярда. У меня есть ордер на ваш арест по обвинению в умышленном убийстве Терезины Карди на Берфорд-стрит в ночь на прошлый четверг. Лучше сразу скажу, что все, что вы скажете, будет
использовали против тебя.

Наконец-то нанесен удар!




ГЛАВА XI


Несколько мгновений Годфри стоял, глядя на человека, который приехал из
города, чтобы арестовать его, как будто он был ошеломлен. Хотя он наполовину ожидал этого,
теперь, когда удар обрушился, он, казалось, едва ли был способен оценить
свое положение. Наконец, с усилием он овладел собой.

«Вы, наверное, догадываетесь, какой ужасной ошибкой это для меня обернулось, — сказал он детективу. — Но я не собираюсь жаловаться вам, вы всего лишь выполняете свой долг. Куда вы хотите меня отвести?»

— Нам нужно сегодня вечером ехать в город, — довольно вежливо сказал мужчина. — Как вы, возможно, помните, сэр, завтра утром состоится отложенное дознание.
Вам необходимо присутствовать.

 — В таком случае нам лучше сесть на поезд в 6:10 из Детвича. Это экспресс, он прибывает на Юстон в восемь. Ваш кэб ждет нас или мне заказать один из своих экипажей?

 — Я велел ему подождать, — ответил другой.  — Он станционный извозчик.

 — В таком случае, с вашего позволения, я попрошу своего слугу положить для меня кое-какие вещи.  Полагаю, мне разрешат их забрать?

— Я не возражаю.

 Годфри позвонил в колокольчик и, когда появился дворецкий, велел ему передать своему человеку, что он собирается немедленно отправиться в Лондон и что он хочет, чтобы его чемодан был собран без промедления. Затем с легким сарказмом добавил: «Передайте ему также, что я не буду надевать парадный костюм».

 Детектив мрачно улыбнулся. Это была шутка, которую он оценил по достоинству.
Ему также понравилась смелость собеседника, который мог шутить в такой момент.

 «Вот что значит эти аристократы, — сказал он себе.  — Они никогда не понимают, когда их бьют».

— А пока, — сказал Годфри, — полагаю, вы позволите мне попрощаться с семьей?
Я даю вам слово, что не буду пытаться сбежать, если вы сочтете это необходимым.
— Я вам доверяю, сэр, — сказал мужчина. — Я знаю, что вам приходится нелегко,
и хочу сделать все, что в моих силах, чтобы вам было комфортно, при условии,
конечно, что вы не подставите меня.

“Я постараюсь этого не делать”, - сказал Годфри. “А теперь я пойду в
гостиную. Если вы считаете это необходимым, можете подождать в холле”.

“Нет, сэр, благодарю вас. Мне здесь вполне комфортно, “ сказал мужчина, - но я
На вашем месте я бы не затягивал интервью дольше, чем это возможно.
 Такие вещи всегда немного утомляют дам.  Я знаю, потому что  часто это видел.


Заказав для него стакан бренди с водой, его любимого напитка, и вручив ему иллюстрированный журнал, Годфри оставил его и вернулся в гостиную. Ему предстояло сыграть мучительную роль, и он хотел
причинить своим близким как можно меньше боли. Когда он вошел в
комнату, они испуганно посмотрели на него.

 «Что случилось, Годфри? Что случилось?» — спросила его мать, а две девочки
ждали, когда он заговорит.

“Это человек из Лондона, который приехал повидаться со мной в связи с убийством
”, - начал Годфри, едва зная, как сообщить им эту новость.
“Похоже, что власти желают встретиться со мной до завтрашнего дознания"
, и поэтому я отправляюсь туда сегодня вечером”.

“ Годфри! ” воскликнула его мать, вскакивая на ноги и подбегая к нему.
“ Я все вижу. Они арестовали тебя по обвинению в убийстве! О, мой мальчик, мой мальчик, я не могу тебя отпустить! Они тебя не заберут.

 — Это всего лишь формальность, мама, — успокаивающе сказал он.  — На первый взгляд
вчера доказательств, они могли делать больше нечего. Все хорошо, я буду
будет снова завтра. Это всего лишь небольшое временное неудобство;
поскольку мой адвокат, который является одним из умнейших людей своей профессии, чувствует себя
уверенным, что сможет опровергнуть обвинение ”.

“Чудовищно даже подозревать тебя в этом”, - сказала Китти. “Если бы они только
знали тебя, они бы не посмели даже намекнуть на такое”.

Молли промолчала. Но он знал, о чем она думает.

 «Я должен отправить записку твоему отцу, дорогая, — сказал он.  — Он предвидел это и взял с меня обещание связаться с ним напрямую, если что-то случится».

Затем он подошел к письменному столу в углу комнаты и торопливо написал записку сэру Вивиану, после чего позвонил в колокольчик и приказал, чтобы записку немедленно доставили ко двору.

 «А теперь, — сказал он, посмотрев на часы и обнаружив, что уже почти половина шестого, — я должен с вами попрощаться.  Не беспокойтесь обо мне. Я с гордостью осознаю свою невиновность и уверен, что к завтрашнему утру общественность тоже об этом узнает».


Но его мать было не утешить. Она прижалась к нему и разрыдалась.
Слезы текли по ее щекам, словно она не могла его отпустить.

 — Мамочка, — сказала Китти, — ты должна быть храброй.  Подумай о Годфри, не делай его еще несчастнее, чем он есть.

 — Я буду храброй, — сказала она, притянула его к себе и поцеловала.  — Прощай, мой дорогой мальчик.  Да благословит тебя Господь и дарует тебе благополучное возвращение к нам!

Поцеловав его, Китти увела мать обратно в укромный уголок,
чтобы Годфри и Молли могли попрощаться наедине.


Затем Годфри обнял Молли.

— Прощай, мой дорогой, — сказала она. — Я буду молиться за тебя.
 Ты будешь в моих мыслях и днем, и ночью.

 Он не смог ей ответить, но страстно поцеловал.  Затем, высвободившись из ее объятий, он вышел из комнаты.

Вернувшись в библиотеку, он сообщил детективу, что находится в его распоряжении, и добавил, что, если они хотят успеть на поезд в 6:10 до Детвича, нельзя терять ни минуты.

 «Тогда нам лучше идти», — сказал мужчина, и они вышли из библиотеки в холл.  Сумка Годфри уже стояла в
Таксист остановился у дома, и седовласый дворецкий Уильямсон, стоявший у подножия лестницы, открыл ему дверь.

 «До свидания, Уильямсон, — сказал Годфри.  — Я знаю, что могу спокойно оставить все в ваших руках».

— Можете, сэр, — просто ответил слуга. И впервые в жизни он позволил себе фамильярничать с хозяином.
Положив руку ему на плечо, он добавил: «Да благословит вас Господь, сэр, и дарует вам скорое возвращение к нам!»


Затем кэб покатил по подъездной аллее, и Годфри отправился в тюрьму.

Большую часть пути до Детвича они ехали молча.
 У одного было слишком много забот, чтобы поддерживать разговор,
а другой, которому было жаль своего пленника и который знал, что такое джентльмен, не хотел навязываться ему в его беде.
Когда они добрались до станции, оказалось, что у них есть несколько свободных минут.
Они прошлись по платформе взад-вперед в ожидании экспресса. По прибытии они заняли свободное купе и устроились на ночлег.
Путешествие в Лондон. Добравшись до Юстона, они взяли такси и поехали
прямо на Боу-стрит, где Годфри Хендерсону из Детвич-Холла, Детвич,
было официально предъявлено обвинение в умышленном убийстве Терезины
Карди, натурщицы. После соблюдения всех формальностей его поместили в
довольно комфортабельную камеру в другой части здания. Затем его
заперли, и он впервые в жизни стал заключенным.

Рано утром следующего дня было объявлено, что двое джентльменов прибыли, чтобы
повидаться с ним. Ими оказались сэр Вивиан Деверо и мистер Коди,
юрист.

— Мой дорогой мальчик, это действительно печальная история, — сказал сэр Вивиан, пожимая ему руку. — Не могу передать, как мне жаль тебя. Но, слава
Богу, мы знаем, что ты невиновен, и полны решимости это доказать.

 Они сели, и адвокат, который до этого осматривал комнату, которую, несомненно, видел уже много раз, начал задавать ему вопросы, на которые Годфри отвечал, как мог. Когда они ушли, он остался один и не выходил из дома до тех пор, пока не пришло время отправляться в суд коронера. Он поехал на такси
Рядом с ним стояли двое крепких полицейских, следивших за тем, чтобы он не пытался сбежать.
Добравшись до зала суда, он обнаружил, что тот переполнен.
Виктор Фенсден сидел на месте, отведенном для свидетелей, но сэр Вивиан заметил, что тот избегает смотреть в глаза Годфри.
За одним исключением, судебное разбирательство прошло довольно спокойно. Только когда швейцар упомянул изможденный вид Годфри, вернувшегося в отель в четверг вечером,
возникло хоть какое-то подобие волнения. Он заявил, что мистер Хендерсон, который
постоялец отеля, которого он теперь узнал в зале суда,
вернулся в отель в ночь убийства между четвертью и половиной
первого ночи. Его, портье, сразу поразила его странная
внешность. В ответ на вопрос присяжного он сказал, что тот
выглядел так, будто чем-то расстроен; его лицо было мертвенно-
бледным, а взгляд — тревожным, даже испуганным. По просьбе друга он раздобыл для него немного бренди, и на следующее утро у него возникли проблемы с головой.
Когда он рассказал об этом официанту, этот факт особенно ярко запечатлелся в его памяти.
Следующим вызвали таксиста, который вез их с Стрэнда на Берфорд-стрит.
В ответ на заданные вопросы он заявил, что, когда его окликнул человек, который сейчас находится в зале суда, покойная, похоже, очень не хотела садиться в такси.
Но мужчина все же уговорил ее, и он довез их до дома на указанной улице.
Он опознал тело и мог бы поклясться, что это был тот самый человек.
 Полицейский констебль, проходивший мимо несколько минут назад
Затем допрашивали его, прежде чем он попрощался с Терезиной. Он вспомнил,
что видел их вместе, и подумал, что джентльмену не место в таком месте в такое время.
Его внимание привлекли слезы девушки и какое-то волнение в поведении джентльмена.
Почувствовав, что его не зовут и он не имеет права вмешиваться, он пошел дальше по улице.
На вопрос коронера он не смог ответить, заходил ли мужчина в дом.

Десять минут спустя был вынесен приговор Годфри Хендерсону за умышленное убийство
Его вернули, и он предстал перед судом по ордеру коронера.

 Вместо того чтобы вернуться на Боу-стрит из суда коронера, Годфри отвезли в тюрьму Холлоуэй, где поместили в обычную камеру.
 К этому времени его настроение упало до предела, до которого только может упасть настроение человека.  Чем он заслужил такую жестокую участь? Он не помнил, чтобы когда-либо причинил кому-то вред; он всегда делал все возможное, чтобы помочь своим ближним. Почему же тогда он оказался в таком положении? Он подумал о Молли и представил ее себе
Он мог представить, что почувствует его мать, когда узнает, что его отдали под суд. Он мог
представить себе отчаяние матери и почти слышал, как бедная, убитая горем Китти
напрасно пытается ее утешить.

  Во второй половине дня к нему снова пришли сэр Вивиан и мистер Коди. Первый был явно расстроен, а второй,
однако, смотрел на ситуацию более стоически. Он столько раз видел одно и то же,
что в какой-то мере привык к этому. Однако во всех делах, которыми он занимался до сих пор,
заключенный никогда не был иностранцем
Джентльмен, к тому же весьма известный художник. «Не сдавайтесь, мистер Хендерсон, — добродушно сказал он. — У нас еще
будет достаточно времени, чтобы доказать вашу невиновность. Несомненно, когда все это закончится и вы снова окажетесь на свободе, вы будете считать это очень неприятным опытом, но могло быть и хуже. А теперь, с вашего позволения, я расскажу вам, что я сделал. Во-первых,
мы должны постараться найти настоящего убийцу. С этим справится только профессионал.
Поэтому я нанял человека, с которым у меня много общего.
В прошлом у него были дела, связанные с этим делом. Он необычный частный детектив и умеет добывать информацию, которой, похоже, нет ни у правительственных, ни у частных агентов. Его услуги обойдутся недешево, но, полагаю, вы не будете возражать, если я хорошо заплачу ему за работу, если он добьется успеха, в чем я не сомневаюсь. — Можете быть уверены, я не стану возражать, — сказал Годфри. — Пусть он вытащит меня из этой передряги, и я заплачу ему вдвое, даже втрое больше, чем обычно.

 — О, он не возьмет с тебя столько, — возразил адвокат.  — Он
Он внизу, и, если вы хотите его увидеть, я попрошу разрешения, чтобы он поднялся.


 Получив необходимые полномочия, Коди вскоре вернулся в сопровождении
дородного розовощекого мужчины, который вполне мог бы сойти за хозяина
зажиточного деревенского трактира или преуспевающего фермера.  Более
жизнерадостного лица было бы не найти, даже если бы пришлось обыскать
всю Англию. Достаточно было просто
посмотреть на него, чтобы почувствовать себя счастливым, а услышав его смех, можно было
остаться в хорошем настроении до конца дня. Он был одет в
На нем был твидовый костюм, не слишком удачно подобранный по цвету, вязаный
синий жилет, скрывавший его дородную фигуру с выпирающим животом, и
сине-белый галстук в крапинку, украшенный большой бриллиантовой булавкой.
Его ноги и руки были огромными, и когда он смеялся — а смеялся он при каждом
удобном случае, — казалось, что вся его фигура дрожит, как при белой
чесотке.

  — Это Джейкоб Баррелл, мистер Хендерсон, — сказал адвокат, когда
дверь за ними закрылась. «Я сказал ему, что вы хотите, чтобы он занялся вашим делом, и он готов сделать это без промедления».

— Я вам чрезвычайно признателен, мистер Баррелл, — сказал Годфри. — Мистер Коди
рассказал мне о вашей проницательности. Если вы сможете выяснить, кто на самом деле убил бедную девушку, вы не только избавите меня от серьезной опасности, но и поставите меня в вечное перед вами долгу.

— Я сделаю все, что в моих силах, сэр, — весело сказал мужчина, потирая руки.
Он явно считал все происходящее большой шуткой. — Как, возможно, говорил вам мистер
 Коди, в свое время я распутывал довольно сложные дела.
И я не виноват, если не справлюсь и на этот раз. Итак, сэр, мистер
Коди, который знает, как я работаю, в общих чертах обрисовал мне суть дела,
но, если вы не против, я бы хотел задать вам несколько вопросов от своего имени.


— Спрашивайте, что хотите, — сказал Годфри, — и я отвечу, насколько это в моих силах.


Баррелл сел напротив Годфри, положил огромные руки на колени и посмотрел собеседнику прямо в глаза.

Итак, сэр, во-первых, когда у вас была ваша старая студия в Лондоне,
до того, как вы унаследовали нынешнее поместье, и когда вы впервые наняли эту
девушку, можете ли вы вспомнить, кто были вашими близкими друзьями? Я имею в виду
Друзья, которые имели обыкновение довольно часто заглядывать к вам в мастерскую, чтобы покурить трубку и, может быть, пропустить стаканчик-другой?

 Годфри на мгновение задумался.

 «В те дни у меня было не так много друзей, — ответил он наконец. — Я был трудоголиком и по этой причине не поощрял мужчин тратить мое время. Кроме того, я был начинающим художником и не мог позволить себе часто принимать гостей».

“Но, должно быть, какие-то люди входили. Подумайте, сэр, и постарайтесь
вспомнить. Это важный момент”.

“Ну, конечно, там был мой друг, мистер Фенсден, который практически
жил со мной. Он пользовался моей студией, когда ему было что-то нужно.
— Это тот джентльмен, который дал против вас изобличающие показания в
понедельник, не так ли?

— Да! А еще был мистер Бурк, ведущий автор Daily
Record.

— Я знаю мистера Бурка, — сказал детектив. — Мы можем сразу исключить его из дела.

— Еще был художник по имени Холлидей, который иногда заходил к нам, но сейчас он в Дрездене.

 — Когда он уехал?

 — Почти за два месяца до того, как я сам уехал за границу, — ответил Годфри.  — Кажется, я перечислил вам всех своих друзей.  Больше ничего не могу вспомнить.

— Скажите, сэр, вы когда-нибудь видели ту шкатулку, в которой вам прислали руки?


 — Нет, — ответил Годфри, — я совершенно уверен, что нет.

 — Когда вы вернулись из Египта, вы что-нибудь покупали в Неаполе?

 — Нет.  Я пробыл там всего одну ночь.

— Итак, сэр, насколько я понимаю, ваш друг, мистер Фенсден, уговорил вас уехать за границу, опасаясь, что вы влюбились в свою натурщицу. В каких отношениях мистер Фенсден был с этой девушкой?

 — В очень дружеских, — ответил Годфри.

 — Как вы думаете, он был в нее влюблен?

— Я уверен, что нет, — ответил Годфри, качая головой. — Не думаю, что он вообще мог в кого-то влюбиться.

 — И вы совершенно уверены, что он не видел девушку с того дня, как попрощался с ней в вашей студии, до понедельника, когда он осматривал ее мертвое тело в морге?

 — Я в этом уверен, — ответил Годфри.

— И когда он вернулся в Англию, ведь, насколько я понимаю, до недавнего времени он был за границей?

 — В четверг утром.  Я встретил его в клубе «Мал Стик» через час или два после его возвращения из Парижа.

 — Теперь, сэр, последний вопрос.  Насколько я понимаю, девушка...
Она сказала вам, что замужем, но отказалась сообщить, за кого. У меня была
возможность рассмотреть обручальное кольцо на ее пальце. К своему
удивлению, я обнаружил, что оно австрийского производства. Как же так
получилось, что девушка, живущая в Неаполе, вышла замуж с австрийским
обручальным кольцом? К тому же оно было дорогим. Я хочу знать, была ли
эта молодая женщина когда-нибудь в Вене?

— Насколько я могу судить, никогда, — ответил Годфри. — По крайней мере, она мне об этом не говорила.
 — Сэр, я хочу прояснить один момент, и когда я закончу,
В таком случае я не могу быть уверен, что у меня нет ключа ко всей этой тайне. Как вы думаете, это просто совпадение, что
Терезина Карди, ваша старая модель, носила обручальное кольцо австрийской работы, а коробка, в которой вам на днях прислали ее руки, была с этикеткой известной венской фирмы?

  Он усмехнулся и потер руки, задавая этот вопрос  Годфри.

«Это, конечно, странно, — сказал последний, — но почему бы не предположить, что кольцо было куплено в Неаполе, даже если оно австрийского производства?»

“Нет ни малейшей причины, почему этого не должно быть, но совпадение есть.
Стоит отметить. Теперь, сэр, я оставлю вас подумать над тем, что я сказал.
сказал. Я телеграфирую в Неаполь и Вену, а пока попытаюсь
выяснить, кто передал коробку в Юстоне. Позвольте пожелать вам
доброго дня, джентльмены.

Они ответили на его приветствия, после чего он ушел, оставив после себя один
маленький лучик надежды.

— Удивительный человек! — с восхищением сказал Коди, когда дверь за ним закрылась.  — Теперь он пойдет по следу, как ищейка.
А пока, мистер Хендерсон, я не могу обещать вам ничего хорошего на завтра.
Я обращусь к мировому судье с просьбой о предварительном заключении,
чтобы дать Барреллу больше времени на раздумья. Я буду поддерживать с ним
связь, можете не сомневаться. Я нанял для вас Альфреда Роллана в качестве
адвоката. Мы с ним часто работали вместе, и я не думаю, что вам можно
найти человека лучше.

— Я безоговорочно полагаюсь на вас, — сказал Годфри. — Делайте все, что считаете нужным, и не жалейте средств. В этом деле я думаю не только о себе.

— Да, бедняги, так и есть, — сказал сэр Вивиан. — Я спущусь к ним
сегодня вечером, попытаюсь их успокоить, а утром сразу поднимусь к вам.


 Через полчаса, когда они ушли, Годфри сел на кровать и погрузился в
размышления. Какой враг мог быть у человека, приехавшего из Вены?
Он не мог вспомнить никого из своего круга общения, кто когда-либо бывал в
Вене. Конечно, никто не мог бы причинить ему такую непоправимую
обиду. После этого он подумал о своих близких, оставшихся дома, и совсем расклеился. Ужин ему принесли в постель
нетронутым. Он чувствовал себя так, словно не смог бы проглотить ни кусочка,
даже если бы от этого зависела его жизнь. Наконец он отправился в постель, но не для того, чтобы
отдохнуть. Когда он проснулся на следующее утро, то почувствовал себя старше на дюжину лет.

“Так дело не пойдет”, - сказал он себе. “Если я буду продолжать в том же духе, люди
по моему виду начнут думать, что я виновен. Нет, они должны
увидеть, что я не боюсь смотреть в лицо любому мужчине”.

Затем дверь отперли, и ему сообщили, что пора отправляться в магистратский суд.





Глава XII


Предварительное расследование, проведенное мировым судьей, не требует особых комментариев.
За исключением нескольких случаев, показания были такими же, как и те, что были
представлены коронеру в понедельник и среду. Если что-то и выделялось, так это количество зрителей в зале суда. В здании, где проводилось коронерское расследование, было многолюдно, но в полицейском суде было не протолкнуться.
И не от плохо одетых зевак, которых обычно можно встретить в этом убогом месте, а от хорошо одетых и даже аристократично выглядящих людей.
общество. Когда Годфри оправился от первоначального чувства стыда за то, что оказался в таком месте и в таком положении, и огляделся по сторонам, он узнал нескольких людей, которых когда-то считал своими друзьями, но которые теперь плели интриги и использовали все возможные средства, чтобы получить разрешение присутствовать при том, что, по их мнению, должно было привести к его унижению и окончательному краху. Взяв себя в руки, он смело огляделся по сторонам.
Многие присутствующие говорили себе, что человек, который может так смотреть на женщину, не может быть виновным.
о таком преступлении, как убийство. Мистер Ролланд, адвокат, которого
Коуди нанял для защиты, был высоким, красивым мужчиной, на вид чуть
старше среднего возраста. Он обладал мягкими, обходительными манерами,
которые позволяли ему выуживать информацию из самых несговорчивых и
неохотных свидетелей. Рядом с ним сидел сам мистер Коуди, зоркий и
настороженный, готовый ухватиться за любую возможность, которая могла бы
сыграть на руку его клиенту. Однако любопытству посетителей не суждено было
удовлетвориться, поскольку после опроса некоторых свидетелей
Заседание было отложено на неделю, и Годфри вернулся в Холлоуэй тем же путем, каким пришел.


Годфри признается, что не может вспомнить, как прошли следующие семь дней,
но наконец эта утомительная неделя подошла к концу, и он снова оказался в переполненном зале суда.
На первый взгляд казалось, что в здании стало еще теснее, чем в прошлый раз. Модный мир был представлен так же широко, как и прежде, но на этот раз дам было еще больше, чем раньше.
Кучер, который вез их в Берфорд,
Стрита допросили, и он повторил свои прежние показания. Он подвергся
жесткому перекрестному допросу со стороны мистера Роллана, но его показания
остались непоколебимыми. Полицейский констебль, который видел их вместе у
дома, также повторил свои показания. Он был совершенно уверен, заверил
он суд, что женщина, о которой идет речь, плакала, когда он проходил мимо.
В то же время он не был уверен, что подсудимый гневно с ней разговаривал. Когда он покинул место свидетеля, его место занял Виктор Фенсден.  Он описал жизнь в студии до того, как Годфри уехал из Англии.
и повторил историю о том, как пытался убедить его разорвать отношения с девушкой. Когда обвинение закончило с ним
мистер Ролланд взял слово и спросил, почему он считает, что его клиент когда-либо испытывал какие-либо чувства к покойной.

 «Потому что он сам мне об этом сказал», — без тени смущения ответил Фенсден. «Я
указал ему на абсурдность такого поступка и в конце концов
сумел убедить его отправиться со мной за границу».
«Где вы расстались?»

«В Порт-Саиде. Я поехал в Палестину, а он вернулся в Неаполь».

«По пути в Англию?»

“ Полагаю, что так.

“ В какой день вы сами прибыли в Лондон?

“ В день убийства.

“ Когда вы в следующий раз увидели заключенного?

“Он обедал со мной в клубе Mahl Stick в тот же день”.

“Этого достаточно”, - сказал мистер Ролланд, к некоторому удивлению Суда.
“ У меня больше нет к вам вопросов.

Именно в этот момент произошло самое сенсационное событие дня. Когда
 Фенсден снова занял свое место, был вызван сержант-детектив Гансон.
В зал вошел высокий красивый мужчина с короткой каштановой бородой. Он
заявил, что его зовут Гансон и что он является членом
Детективное подразделение Скотленд-Ярда. Двумя днями ранее он в сопровождении
 детектива-сержанта МакВикерса посетил резиденцию заключенного, Детвич-Холл, в графстве Мидлендшир. Они провели
систематический обыск здания и обнаружили за книжным шкафом в студии длинный нож
восточного производства и дизайна. Лезвие было острым, как бритва, и покрыто какими-то темными пятнами. Больше ничего компрометирующего он не нашел.
Затем вызвали сержанта-детектива МакВикерса, который подтвердил показания своего напарника.

Доктор Бенсфорд, химик-аналитик и преподаватель в больнице Ватерлоо, заявил, что по поручению министра внутренних дел он провел экспертизу следов на упомянутом ноже, который был представлен суду, и пришел к выводу, что это пятна человеческой крови.
(В зале суда воцарилась тишина.)


Потрясение Годфри было настолько сильным, что на мгновение он перестал что-либо слышать и видеть. Его охватила жуткая слабость, и перед глазами все поплыло.
Однако он сделал над собой огромное усилие, взял себя в руки и снова повернулся к суду. Он посмотрел на сэра Вивиана
и увидел, что лицо баронета внезапно сильно побледнело.

“Боже милостивый! - подумал он про себя. “ Неужели он и меня заподозрит?”

Когда аналитик покинул ложу, Виктора Фенсдена отозвали и вручили ему
нож. Он взял его своей изящной рукой в перчатке и
внимательно осмотрел.

“Вы когда-нибудь видели этот нож раньше?” - спросило обвинение.

Виктор на мгновение заколебался, прежде чем ответить.

«Нет», — ответил он, словно с трудом.

«Подумайте еще раз, — сказал допрашивающий.  — Помните, что это суд.
Вам следует говорить правду.  Где вы видели этот нож раньше?»

Виктор снова замешкался. Затем чуть громче произнес:

«В Египте. В Каире».

«Кому он принадлежит?»

«Мистеру… я хочу сказать, заключенному. Я был с ним, когда он его купил».

Это заявление произвело еще больший эффект, чем прежде. Годфри
наклонился вперед, опершись на перила скамьи, и внимательно посмотрел на свидетеля.

«Ваша честь, — сказал он, обращаясь к судье, — при всем моем уважении, я хотел бы заявить, что никогда в жизни не видел этого ножа».


После того как обвинение завершило свою речь, мистер Ролланд обратился к
Скамья. Он указал на полную невероятность того, что джентльмен с характером и положением мистера Хендерсона мог совершить столь трусливое убийство. Он отметил, что даже если бы он и захотел это сделать, то не смог бы
совершить преступление и дойти от Берфорд-стрит до своего отеля на
Пикадилли за то время, которое прошло с момента, когда его увидел полицейский, до его прибытия в отель. Кроме того, он попросил
мирового судью рассмотреть вопрос о том, является ли человек, который
Совершивший столь подлый поступок, скорее всего, отправил бы себе в качестве свадебного подарка изуродованные останки.
Однако спорить было бесполезно, судья уже принял решение, и Годфри не
удивился, когда узнал, что предстанет перед судом на следующей
сессии уголовного суда, которая состоится через месяц. Поклонившись судье, он покинул скамью подсудимых, сел в
такси, ожидавшее его во дворе, и уехал в Холлоуэй.


«Все дело в том ноже», — сказал мистер Коди
— упрекнул он Годфри, когда они увиделись в следующий раз. — Почему ты не сказал мне, что он спрятан там?


 — Потому что я и сам этого не знал, — ответил Годфри. — Когда я сказал
мистеру, что никогда раньше его не видел, я говорил правду. Я не покупал нож в Каире, так как же я мог привезти его с собой?

 — Но кто же тогда спрятал его за книжным шкафом, если не ты?
— спросил адвокат.

 — Это больше, чем я могу сказать, — просто ответил Годфри.

 — Послушайте, мистер Хендерсон, — резко сказал Коди, — я в жизни встречал немало доверчивых людей, но не думаю, что хоть раз сталкивался с таким.
Вы так же доверчивы, как и я. У меня есть список всех, кто находился в вашем доме
в тот момент, когда доставили эту шкатулку. Давайте его просмотрим. Там были ваша
мать, ваша сестра и ваша _невеста_, мисс Деверё. Как сказал бы наш друг Баррелл,
их можно сразу исключить из списка подозреваемых.
  Ваш дворецкий и лакей —
старые слуги в семье, как и экономка, кухарка и старшая горничная. Их тоже можно исключить.
У остальных членов семьи вряд ли был бы такой нож, так что их мы тоже исключим. Остается только
Вы и мистер Фенсден. Вы заявляете о своей невиновности, и мы будем исходить из этого.
Итак, мистер Фенсден своими показаниями привел вас туда, где вы находитесь. Это факт. Вы утверждаете, что он солгал о том, что вы были влюблены в покойную женщину, а также о том, что вы купили нож в Каире. Вы говорите, что он приехал к вам в тот день, когда было обнаружено убийство.
Почему бы ему не спрятать его за книжным шкафом, чтобы оно стало еще одним
улик против вас?

 «Не могу поверить, что он способен на такое», — сказал Годфри.  «Он
Он не был бы так подл.
 — Я в этом не уверен, — сказал проницательный адвокат.  — Более того, сегодня я сделал любопытное открытие.  Этот человек притворяется вашим другом.  Он неохотно дает показания.  Однако я заметил, что, когда достали нож, на его лице не отразилось ни удивления, ни каких-либо других эмоций.
 Если бы он действовал в ваших интересах, разве он был бы так бессердечен?
 Ответьте мне! Теперь у вас есть основания полагать, что он знал, где находится нож, а также знал, кто его туда положил.

 — Ваши подозрения слишком ужасны, — сказал Годфри, вставая.
расхаживая по камере. «С какой стати он мог причинить мне такую
боль?»

«Никогда не знаешь наверняка. Есть люди, которые ненавидят тех, кто
считается их лучшим другом, либо потому, что этот друг преуспел в
зарабатывании денег, в любви, либо потому, что он считает его более
счастливым, чем себя. Вы богаты, а он беден. Вы преуспели в своей
профессии, а он потерпел неудачу». Его ненависть, как и ненависть сотен других людей, могла начаться с зависти и закончиться вот этим. Я повидал много невероятного.

 — Что же мне делать?

“Предоставь это мне и Баррел, чтобы договориться. Если дела не шли
право, мой опыт учит меня, что это человек умный и бы
появились признаки недовольства до сих пор. У него нос на
след, вы можете быть уверены, и если я что и знаю про него, он не
оставить его на минутку”.

“Но ты думаешь, он сможет доказать мою невиновность?” - спросил Годфри.

— Всему свое время, мой дорогой сэр, всему свое время, — сказал адвокат.
 — Я буду вашим адвокатом (простите за хвастовство), Ролланд — вашим юрисконсультом,
 Дик Хорсден и Брейтуэйт — его помощниками, а Баррелл — вашим секретарем.
Если вы хотите, чтобы кролики разбежались, лучшего способа не придумаешь. Что касается меня, я бы поспорил с вами — а я, как правило, не из тех, кто спорит, — что упомянутый джентльмен уже собрал достаточно информации, чтобы обеспечить ваше возвращение в Детвич с незапятнанной репутацией.

 — Тогда спорьте, — сказал Годфри.  — Я с превеликим удовольствием приму ваш вызов.

— Что ж, хорошо, — ответил адвокат. — Я скажу вам, что мы сделаем.
У меня есть младший клерк, из которого может получиться хороший специалист, но он...
чахотка. Врачи говорят, что, если его не отправить в долгое морское путешествие на другой конец света, он не проживет и года. Я
обещал отправить его в Южные моря, и, если хотите, давайте поспорим:
если вы отделаетесь легким испугом, то оплатите все его расходы —
что-то около пятисот фунтов — и дадите ему пятьсот фунтов на дорогу.
Если нет, то плачу я. Согласны?

 — С превеликим удовольствием, — ответил Годфри.

 — Тогда договорились.  А теперь мне пора.  До свидания.

 Они пожали друг другу руки, и адвокат ушел.
Годфри был счастлив как никогда за последнее время.

 Месяц, отделявший дознание магистрата от судебных заседаний в Олд-Бейли,
казался Годфри целой вечностью.  День за днем тянулись медленно, и ничто не нарушало монотонности. Он
ежедневно совершал прогулку, поддерживал безупречный порядок в своей келье, принимал
гостей: адвоката, который приходил сообщить о ходе дела, и сэра
Вивиана, который передавал слова надежды и поддержки от родных.


Однажды ему сообщили, что к нему приехали посетители.
его, и он, соответственно, проводили в комнату, где он на
несколько раз беседовал со своим адвокатом. Надзиратель открыл дверь и
он вошел, почти ошеломлен неожиданностью. Стоявшая рядом со своим
отцом в дальнем конце комнаты и ожидавшая встречи с
ним, была не меньшим человеком, чем сама Молли. Она подбежала вперед и бросилась
в его объятия.

“ Молли, Молли, ” запинаясь, произнес он, “ что это значит? Почему ты здесь? Не стоит так себя мучить.


 — Я ничего не могла с собой поделать, — ответила она.  — Я должна была прийти, я не могла оставаться в стороне
Я так по тебе скучал. Ты не представляешь, как я страдал. Кажется,
прошла целая жизнь с тех пор, как мы расстались. Наконец-то мне удалось уговорить папу взять меня с собой. Бедный мой мальчик, как плохо ты выглядишь! Как же ты, наверное, страдал!

 — Не думай об этом, дорогая, — сказал Годфри. — Если в конце концов все наладится, мы можем позволить себе немного пострадать. А теперь расскажи мне о себе.
Ты не представляешь, как я жажду новостей.

 — Нет, не надо обо мне, — ответила она.  — Я хочу поговорить о тебе и твоих делах.  Знаешь, сегодня утром я видела мистера Коди,
Вы впервые встретились с моим адвокатом? Меня познакомил с ним папа.

 — И что он вам сказал? — с неподдельным интересом спросил Годфри.

 — Боюсь, рассказывать особо нечего, — ответила Молли.  — Когда я спросила его,
как он считает, сможем ли мы доказать вашу невиновность, он сказал:
«Это мы еще посмотрим, но я готов пообещать вам, что, если не случится ничего непредвиденного, в следующем году вы с мистером Хендерсоном будете вместе ужинать в Рождество!» Я просил его рассказать мне больше, но так ничего и не добился.

Годфри почувствовал, как его сердце забилось с надеждой.
Действительно, было приятно узнать, что Коди так оптимистично смотрит на ситуацию.
Затем Молли сообщила ему последние новости о его матери и сестре.
Старушка, судя по всему, очень переживала за своего дорогого мальчика, но была твердо уверена, что в конце концов его оправдают.

 
«Мне так грустно на нее смотреть», — сказала Молли. — Как вы, наверное, догадываетесь, большую часть времени я провожу там.
Думаю, мы помогаем друг другу и поддерживаем друг друга.

 — Да благословит вас Господь за вашу доброту к ним, дорогая! — ответил Годфри.  — Я
Я знаю, как много для них значит, что ты с ними.
— А теперь, Молли, — сказал сэр Вивиан, вставая со стула, — боюсь, нам пора.
 Нам позволили провести с тобой совсем немного времени, и мы не должны его тратить.
 Прощай, мой мальчик, и да благословит тебя Господь! Не унывай, мы еще докажем твою невиновность.

 — Вы все еще верите в меня, сэр Вивиан? — спросил он.

 — Как всегда, — ответил тот.  — Иначе меня бы здесь не было.  А теперь, Молли, тебе пора.

  Годфри поцеловал свою возлюбленную и попрощался с ней.  Когда она ушла,
Когда он вышел из комнаты, казалось, что из нее разом исчез весь солнечный свет, и с тяжелым сердцем он вернулся в мрачную атмосферу своей тюремной жизни.




 ГЛАВА XIII

Джейкоб Баррелл сидел в своем удобном кресле и размышлял.  Он был холостяком и, как многие другие холостяки, был предан своему увлечению, которое в некоторых отношениях значило для него больше, чем любая жена. Другими словами, он был страстным филателистом,
и его коллекция почтовых марок со всего мира вызывала зависть у всех
энтузиастов, которые с ней сталкивались. Для Джейкоба Баррелла они были
обладали еще одной ценностью, совершенно не связанной с их внутренней
стоимостью. Очень большое количество марок, так тщательно вклеенных
в книгу, были собраны или попали к нему в руки во время работы над
профессоНациональные обязанности. Очень редкая синяя монета в 1 шиллинг 1/4 пенса
 из Гамбурга была найдена совершенно случайно в тот же день, когда он
выследил в Берлине печально известного банковского мошенника. А некая
сине-коричневая монета из Соединенных Штатов стоимостью более тридцати
фунтов стала его собственностью во время памятной поездки в Америку в
поисках мошенника-доверительного управляющего, местонахождение которого
не могли установить сотрудники Скотленд-Ярда. Почти на каждой странице была своя история, и когда
Баррелл был в настроении, он мог, держа книгу перед собой, рассказывать ее от начала до конца
одну за другой, и описание их было таким, что у слушателя волосы вставали дыбом от изумления. В данный момент он, как ему было хорошо известно,
занимался одной из самых запутанных проблем, с которыми ему когда-либо приходилось сталкиваться. На его лице было озадаченное выражение. В правой руке он держал большую лупу, а в левой — канадскую марку 1852 года. Но было ли это дело, о котором он думал, или марка, сказать было сложно.

 «Подлинная или нет? — спрашивал он себя. — Вот в чем вопрос. Если это...»
Во-первых, она стоит пять фунтов, и это деньги любого мужчины. Если это подделка, то
меня уже не в первый раз обманывают, но я позабочусь о том,
чтобы для джентльмена, который мне ее продал, это был последний раз.

 Он еще раз внимательно рассмотрел ее через лупу и покачал головой. Сделав это, он положил сомнительную статью в конверт, из которого ее достал,
убрал лупу в футляр из замши, так тщательно обвязал ручку скотчем,
как будто от этого зависел весь его жизненный успех, и убрал книгу и лупу.
Он достал из ящика бутылку, а затем, подойдя к буфету в другом конце комнаты, медленно и аккуратно налил себе стакан грога.
Была уже почти полночь, и он чувствовал, что проделанная за день работа
заслуживает такого подкрепления.

 «Боже правый, — пробормотал он, потягивая напиток, — какими же дураками могут быть люди!»

Непонятно, какое отношение это замечание имело к рассматриваемой марке,
но следующий монолог сделал его мысль более понятной.

 «Если бы он хотел оказаться на скамье подсудимых и получить веревку на шею,
Он не мог бы лучше устроиться на работу. Ему непременно нужно
разговаривать с девушкой на Стрэнде, пока она не расплачется, после чего он
вызывает такси, едет с ней домой, выходит из машины и встает под
ярким светом газового фонаря, чтобы первый же проходящий мимо полицейский
увидел его лицо и узнал его, когда придет время. После этого он спешит обратно в свой отель с такой скоростью, что
прибывает в достаточно возбужденном состоянии и ему требуется
бренди. Это почти невероятный список абсурдных совпадений.
Однако он не совершал этого преступления, это совершенно точно. У меня есть кое-какой опыт, и я не припомню, чтобы когда-либо ошибался в человеческих лицах. На его лице нет ни следа вины.
  Завтра утром я отправлюсь на место убийства и начну там расследование. Несмотря на то, что «Про» были здесь до меня, будет странно, если я не найду что-то, чего не заметили их зоркие глаза».

 Между знаменитым Джейкобом Барреллом и
подлинные представители профессии. Его методы были нестандартными,
— заявили последние. Он не следовал привычному распорядку, и, что еще хуже,
когда ему удавалось раздобыть информацию, его было практически, если не
совсем, невозможно заставить поделиться ею ради их блага. Такого человека
следовало прикончить при первой же возможности.

Верный своему обещанию, данному самому себе накануне вечером,
Баррелл на следующее утро сразу после завтрака отправился на Берфорд-стрит.
Дойдя до дома № 16, он поднялся по ступенькам и вошел внутрь.
Он вошел в грязный подъезд и спросил у первого встречного, где можно найти хозяина.  В ответ тот, кого он спрашивал,
подошел к лестнице, которая, словно пропасть, уходила вниз, и что-то крикнул по-немецки.  Через несколько мгновений появился владелец заведения. Это был невысокий
бледнолицый человек с маленькими налитыми кровью глазами, что наводило на мысль о чрезмерной
пристрастности к шнапсу, а печальное выражение его лица создавало впечатление, что он затаил обиду на весь мир. Его
Рукава его были закатаны до локтей, в одной руке он держал нож, а в другой — картофелину.


— Чего вам от меня надо? — раздраженно спросил он, разглядывая незнакомца.


— Я хочу, чтобы вы показали мне комнату, в которой была убита та итальянка, Терезина Карди, — не теряя времени, ответил Баррелл.


Хозяин гостиницы грязно выругался по-немецки.

«Это убийство, которое происходит с утра до ночи, — ответил он.  — Я устал от этого.  Это убийство меня погубит.  Каждый день кто-то приходит и спрашивает: «Где эта комната?»  Кто ты такой, чтобы спрашивать меня?»
Вы хотите, чтобы я вам его показал?

 Баррелл, как мог, объяснил причину своей просьбы.
 Должно быть, объяснение удовлетворило хозяина, потому что в конце концов он согласился проводить его в указанную комнату. Со дня убийства дом стоял запертым, и, надо признаться,
поскольку никто не хотел в нем жить и, как следствие, он не приносил
владельцу привычную арендную плату, у него были некоторые основания
для раздражения, которое он проявлял в связи с этим.

 — Вот он, — сказал он, распахивая дверь, — можете посмотреть.
по полной программе. Я вымыла весь точечный пол до боли в руках, но
Я не могу стереть следы ее крови. Точечное пятно как раз там, где ее нашли
невоспитанная девчонка!”

Мужчина с мрачным видом указал на темное пятно на полу, а
затем продолжил описывать впечатление, которое произвели на него убийство и сопутствующие ему
происшествия. Любому другому мужчине, кроме Баррелла, они
вероятно, были бы до некоторой степени неинтересны. Последний, однако,
зная, как важны мелочи, позволил ему продолжать болтать.
В то же время его проницательный взгляд изучал собеседника.
Он обходил комнату, делая собственные выводы и заключения.
 Наконец, когда его собеседник исчерпал все свои возможности для описания, Баррелл
вынул из кармана свою любимую лупу в футляре из замши.
Приготовив ее к работе, он опустился на четвереньки и тщательно обыскал пол. Он и сам не знал, что ищет или на что надеется найти, но жизненный опыт научил его, что зацепки часто обнаруживаются в самых неожиданных местах.

 «Я знал человека, который сам себя повесил», — сказал он однажды.
«Просто потому, что он не пришил пуговицу на рубашке и ему пришлось
взять иголку с ниткой, чтобы это сделать. Я помню другого человека,
которому не повезло получить пятнадцать лет за подделку документов.
Его бы никогда не поймали, если бы не странная смесь табака, которую
он упорно курил, несмотря на то, что врачи говорили ему, что это
вредно для здоровья».

Он проводил расследование так медленно и осторожно, что домовладелец, который предпочитал более разговорчивую компанию, очень скоро устал за ним наблюдать.
Он велел ему запереть дверь и принести ключ вниз.
Закончив, он вернулся к кулинарным занятиям, от которых его оторвали.
Баррелл, однако, все еще стоял на коленях на полу, исследуя каждую
щель и трещину с тем великолепным и неутомимым терпением, которое
было одной из его самых примечательных черт. Как и сказал хозяин,
пол был тщательно вымыт с вечера убийства. Баррелл поднялся на
ноги и отряхнул колени.

«Здесь ничего нет, — сказал он себе. — Они лишили меня всякой надежды найти что-то полезное».

Идя к камину он наиболее тщательного обследования
натереть на крупной терке. Как и пол, он был тщательно почищен. Не
след пепла или пыли остается в нем.

“Отшлифован, чтобы быть готовым к журналистам газеты, я полагаю”, - сказал
Баррелл сарказмом к самому себе. “Они не смогли бы сделать это лучше, даже если бы
они хотели убедиться, что убийца не будет пойман ”.

После этого он подошел к окну и выглянул наружу. Комната, как уже было сказано, представляла собой всего лишь мансарду, и маленькое окно выходило на черепичную крышу. Над карнизом и в нижней части
Упомянутый выше карниз представлял собой узкий свинцовый желоб обычного вида.  Из окна было невозможно выглянуть, не высунувшись по пояс.

  «Дайте мне минутку подумать, — сказал себе Баррелл, глядя на крыши домов напротив. — Ночь убийства была теплой, и окно почти наверняка было открыто». Полагаю, если бы люди в домах по другую сторону дороги что-то видели или слышали, они бы уже давно заявили об этом.
Однако эту идею всегда стоит попробовать. Я бы не отказался
Позже я сделаю там несколько запросов».

 С этими словами он слегка подался вперед и, высунувшись из окна, посмотрел вниз, на тротуар.  В водосточном желобе виднелся маленький окурок.

 «Опять мне повезло, — усмехнулся он.  — Если его не выбросил какой-нибудь репортер или охотник за сенсациями, что маловероятно, то, возможно, я на верном пути». Кто же мог курить здесь сигареты?
Для начала я все осмотрю.

 Войдя, он положил трость на стол посередине.
из комнаты. Он повернулся, чтобы взять ее, и в этот момент достал из кармана
маленькую хозяйственную сумку. Многочисленные жизненные перипетии научили его
всегда носить с собой такую вещь, и в этот раз она могла оказаться более чем полезной.
Из одного отделения он достал длинную прочную иглу и вставил ее в отверстие в ручке трости. Затем он снова подошел к окну и, высунувшись, попытался достать сигарету, лежавшую в пяти-шести футах под ним. Дважды ему это не удалось, но в конце концов...
С третьей попытки драгоценная реликвия оказалась у него в руках. Он отнес ее на
стол, придвинул стул и сел, чтобы рассмотреть. Она была промокшей и
обесцвеченной, но край желоба в какой-то мере защитил ее, и она не
развалилась. Он снова вооружился своим знаменитым увеличительным
стеклом. Когда-то на бумаге была печать, но теперь ее почти не
различить. Однако, как я уже
отметил, Баррелл был человеком, обладающим редким терпением, и
после нескольких минут изучения ему удалось разглядеть
По оттиску можно было понять, что фамилия производителя оканчивалась на
«олус», а место производства сигарет находилось в _Каире_.

 «Интересно, — сказал себе детектив, — пригодится ли мне это.  На первый взгляд может показаться, что первое впечатление меня обмануло. Мистер Хендерсон, обвиняемый в убийстве, недавно вернулся из Каира». Хотя, возможно, он никогда не покупал там табак, ему вряд ли помогло бы, если бы в качестве улики ему предъявили окурок из этого магазина.
в водосточной канаве под окном комнаты убитой женщины».


После очередного тщательного осмотра комнаты, убедившись, что в ней
больше ничего не обнаружено, он спустился в нижние этажи дома,
вернул ключ хозяину и сразу же вышел на улицу. Перейдя дорогу,
он направился к дому напротив. Его встретил смотритель и
спросил, что ему нужно. Он попытался объясниться, но нескольких вопросов было достаточно, чтобы убедить его в том, что не стоит рассчитывать на
получайте любую помощь с этой стороны. Комнаты, как он обнаружил,
из которых можно было бы хоть мельком увидеть, что происходило
в квартире Терезины в доме напротив, сдавались внаем
только в дневное время.

“Там ничему нельзя научиться”, - сказал себе Беррелл, когда
поблагодарил мужчину и вышел из дома. “Теперь вопрос, который нужно решить"
"что мне делать дальше?”

Он задумчиво почесал подбородок, стоя на тротуаре.
 Затем, видимо, принял решение и резко обернулся.
и зашагал в сторону Тоттенхэм-Корт-роуд. Сев там на
автобус, он доехал до Оксфорд-стрит, а оттуда, пересядя на
другое средство передвижения, добрался до Риджент-стрит.
Было ясное солнечное утро, и тротуары этой фешенебельной
улицы были заполнены пешеходами. Когда этот крепкий мужчина с внешностью фермера шагал по улице, мало кто из прохожих мог поверить, что он и есть великий сыщик, чье имя вселяло ужас в сердца людей.
среди них было много закоренелых преступников. Пройдя чуть больше половины пути по улице, он резко повернул налево, перешел на другую, более короткую улицу, затем снова повернул налево и, наконец, свернул на другую улицу справа. Теперь он оказался в районе, застроенном тихими домами, похожими на офисы. Ничто в них не указывало на то, что их обитатели обладают каким-то
значительным богатством, и тем не менее, глядя на них, нельзя было не
почувствовать, что они излучают солидность и процветание.
Дойдя до определенной двери, Баррелл остановился, сверился с именами,
выгравированными на медной табличке на стене снаружи, и вошел.
Он оказался в небольшом холле, из которого на верхние этажи вела узкая
лестница, покрытая линолеумом. Он поднялся по ней и вскоре оказался
перед дверью, на которой были написаны имена господ Морриса и Зевенбума. Не обращая внимания на слово «Частная», которое по какой-то необъяснимой причине было напечатано
под названием фирмы, он повернул ручку и вошел. A
небольшой молодежь сидела за столом в центре квартиры, деловито
занимается внесения записей в книги подпирали перед ним. Увидев Беррелла, он поднял глаза
и небрежно осведомился о его
деле.

“Я хочу видеть мистера Зевенбума, дома ли он”, - сказал тот. “ Если это так,
просто скажи ему, мой мальчик, что я хотел бы с ним поговорить, ладно?
ты?

— Всё это очень хорошо, — сказал мальчик с не по годам взрослой уверенностью, — но как я это сделаю, если не знаю вашего имени? Я же не умею читать мысли, верно?


— Скажите ему, что мистер Баррелл хотел бы с ним поговорить, — сказал детектив.
— сказал он, не выказав ни малейшего недовольства дерзостью мальчишки. — Полагаю, он знает, кто я такой, даже если вы не знаете!

 — Точно, я сейчас вернусь.


С этими словами мальчик исчез в одной из внутренних комнат с таким видом,
который, казалось, намекал, что если мистер Зевенбум и был впечатлен
незнакомцем, то уж точно не так, как он сам. Однако его чувства подверглись серьезному испытанию, когда работодатель театральным шепотом сообщил ему, что мистер Баррелл «_великий сыщик_», и велел немедленно проводить его в кабинет и не заставлять ждать. Джейкоба так и сделали.
Он вошел, соблюдая все подобающие церемонии, и был встречен невысоким мужчиной,
чьи черные глаза-бусинки и резкие черты лица выдавали его национальность
яснее, чем любые слова.

 «Ах, мой дорогой друг, — сказал он, — я рад тебя видеть. Мы давно не
виделись, и выглядишь ты так же хорошо, как и всегда».

 «Спасибо, у меня все в порядке», — добродушно ответил Баррелл. — Слава богу, несмотря на тяжелую работу, со мной все в порядке.


Прежде чем сесть, он подошел к шкафу в глубине комнаты.
Он подошел к письменному столу, отпер его и достал коробку с сигарами, одну из многих, которые лежали на столе.
Он поставил ее на стол рядом с гостем.

 «Попробуйте одну из этих, — сказал он, — во всей Европе вы не найдете ничего лучше.
Даю вам слово Исраэля Зевенбума».

— Я вполне вам верю, — сказал Баррелл, а затем, вспомнив о цели своего визита, добавил:
— Если во всем Лондоне и есть человек, который разбирается в хороших сигарах, то это, полагаю, вы.


Коротышка довольно ухмыльнулся в ответ на комплимент.

 — Сигары или сигареты — мне все равно, — сказал он.
— Он развел руками. — Нет такого табака, выращенного или представленного на рынке, которому я бы не мог дать название.

 — Полагаю, вы знакомы со всеми лучшими производителями?

 — Другой снова развел руками, как будто этот вопрос не был достаточно важным, чтобы на него отвечать.

 — Я знаю их всех, — напыщенно продолжил он.  — И они все знают меня. «Моррис и Зевенбум» — фирма, известная во всем мире».

 После этих слов последовала пауза, затянувшаяся более чем на полминуты, во время которой Баррелл закурил сигару.

 «Чем я могу вам помочь, друг мой?» — спросил он. «Я
буду счастлив услужить вам, насколько это в моих силах. Вы были очень
добры ко мне в вопросе...

Он на мгновение замолчал. Затем он передумал и остановился.
внезапно.

“Ну, по поводу того, что мы оба помним”, - добавил он наконец.

— Я хочу получить от вас кое-какую информацию, которая, как мне кажется, в ваших силах мне предоставить, — сказал Баррелл, доставая из кармана записную книжку и вынимая из нее обрывок сигаретной пачки, который он подобрал в канаве у дома на Берфорд-стрит.  Он положил его на стол перед своим собеседником.

  — Я хочу, чтобы вы, если сможете, сказали мне, кто их изготовил.
Сигареты, и можно ли их достать в Англии?


Другой взял очки и водрузил их на кончик своего изящного носа, после чего поднес обугленный кончик сигареты к свету.
Это его, похоже, не удовлетворило, поэтому он подошел к окну и рассмотрел его поближе.
Он перевернул сигарету, понюхал ее, вытащил кусочек табака, понюхал его и наконец вернулся к столу.

«Эту сигарету сделал мой хороший друг Косман Константинопулос из Каира.
Это превосходная фирма, но пока у них нет представительства в
Англии. Когда-нибудь оно у них появится».

— Где можно купить эти сигареты?
 — спросил Баррелл.

 — В Париже. Если хотите, я дам вам адрес, — ответил собеседник.
— А еще лучше, я сам куплю вам, если хотите.
 Они дорогие, но табак хороший.

 — Не буду вас утруждать, спасибо, — ответил Баррелл. «Я просто хотел попытаться исправить имя создателя. Это связано с
одним важным делом, над которым я сейчас работаю. Полагаю, я могу
положиться на то, что ваша информация верна? Для меня это очень
важно».

— Мой добрый друг, в этом вы можете быть совершенно уверены, — с гордостью ответил тот.  — Я — Исраэль Зевенбум, эксперт, и за пятьдесят лет
работы вряд ли мог бы ошибиться в таком простом деле.

  Затем, по просьбе Баррелла, он записал адрес фирмы в Париже, после чего детектив от всей души поблагодарил его за помощь и попрощался.

«Завтра, — сказал себе Баррелл, — если все пройдет хорошо, я отправлюсь в загородное поместье мистера Хендерсона и кое-что разузнаю».
После этого, похоже, моим следующим пунктом назначения станет Париж.
 Однако есть одно или два небольших предварительных условия, которые
нужно выполнить, прежде чем я покину Англию.

  Он сдержал слово, и на следующий день в полдень поезд высадил его на платформе в Детвиче.  Он спросил, далеко ли до Холла, и, получив ответ, быстрым шагом двинулся по Хай-роуд. Он был человеком, который никогда не садился на лошадь, если мог идти пешком, и, если бы он не выбрал другую профессию, возможно, прославился бы в мире спорта как пешеход.

“Как это печально, ” сказал он себе, поворачивая к воротам
сторожки и направляясь через парк, - что молодой джентльмен, владеющий
такое красивое место, как это, должно быть заперто в подвешенном состоянии по обвинению
в убийстве. Но здесь, я полагаю, то, что джентльмены-литераторы называют "
‘Иронией судьбы’. Однако мое дело вытащить его из передряги
он придет, если я смогу, и не забивать себе голову ни о чем другом.

Добравшись до дома, он попросил позвать миссис Хендерсон и попросил о встрече.
Когда дворецкий вошел, миссис Хендерсон была в утренней гостиной с дочерью Китти.

— Мистер Джейкоб Баррелл? — озадаченно спросила она, глядя на визитку, которую ей протянул мужчина. — Я не знаю этого имени, Китти, а ты знаешь?

 — Конечно, мама, конечно, знаю, — ответила девочка. — Как ты могла забыть? Это знаменитый детектив, которого наняли адвокаты, чтобы он взялся за дело бедного Годфри. Скажи ему, Уильямсон, что мы сейчас же его примем, и проводи его сюда.

Через несколько мгновений появился Баррелл и поклонился обеим дамам.
По выражению их лиц было видно, что они совсем не ожидали увидеть такого человека.

— Несомненно, дамы, вы слышали мое имя и знаете, чем я занимаюсь, — сказал он, представляясь.

 Они подтвердили, что слышали, и, пригласив его сесть, поинтересовались, каких успехов он добился.  Он осторожно покачал головой.

 «В таких делах не стоит рассчитывать на мгновенный успех», — сказал он.  Затем, заметив выражение их лиц, добавил: «Видите ли, миссис
Дело Хендерсона, если только доказательства не будут предельно ясными и
недвусмысленными, мало чем отличается от китайской головоломки, состоящей из множества мелких деталей.
Кубики вырезаны из одного большого блока.
Что ж, все маленькие кубики в беспорядке разбросаны по полу, и прежде чем приступить к их сборке, необходимо ознакомиться с их примерными очертаниями, размерами, формами и количеством деталей, с которыми вам предстоит работать. После этого можно приступать к сборке.

 — Мистер Баррелл совершенно прав, мама, — заметила Китти. «Мы должны набраться терпения и не ждать слишком многого. Мы сами знаем, что Годфри невиновен, и мистер Баррелл очень скоро докажет это».
Я в этом совершенно уверена». Затем, повернувшись к детективу, она продолжила:
 «Раз уж вы нашли время, чтобы приехать сюда, вполне естественно предположить, что вы хотите задать нам вопросы. Если так, пожалуйста, не стесняйтесь. Мы с матерью с радостью сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь вам в вашей работе».

— Что ж, мисс, — сказал Баррелл, — не буду отрицать, что у меня есть к вам несколько вопросов.
А пока, с вашего позволения, я просто прогуляюсь по дому.
Если вы позволите мне войти в покои вашего брата, возможно, я смогу найти там что-то, что ему поможет.


— Идите, куда хотите, — сказала миссис Хендерсон.  — Видит бог, в такое время
мы не должны ни в чем отказывать.  Если вы сможете спасти моего бедного мальчика,
я буду благодарна вам до конца своих дней.

 — Не сомневайтесь, мадам, я сделаю все, что в моих силах.  Больше я ничего не могу сказать.

Китти встала со стула.

 «Пожалуй, лучше сначала показать вам мастерскую моего брата, — сказала она.  — Вы пойдете со мной?»

 Баррелл последовал за ней из комнаты и по длинному коридору в
в комнате, о которой идет речь. Китти оставила его там, и он просидел там больше получаса,
занявшись тем, что он сам называл «формированием собственных
впечатлений». После этого он вышел через французские окна на
террасу, несколько минут поговорил с кем-то из мужчин, а когда
закончил с этой частью дела, вернулся в дом и обнаружил, что
для него накрыли обед в библиотеке. Он сел за стол и отлично
пообедал. Когда он закончил, то задумался, что делать дальше.
В этот момент в комнату вошла Китти.

— Надеюсь, о вас хорошо заботились, мистер Баррелл, — сказала она. — Вы
уверены, что вам больше ничего не нужно?

 — Нет, спасибо, — ответил он, — разве что сигарету.

 — Сигарету? — переспросила она с некоторым удивлением, потому что он не был похож на человека, который довольствуется чем-то меньшим, чем трубка или крепкая сигара. — Очень жаль, но, боюсь, у нас в доме нет ни одной. Мой брат Годфри, видите ли, никогда их не курит, и я помню, как он сказал перед тем, как... — она сделала паузу.
— на мгновение ее лицо исказилось от боли, — как раз перед тем, как случилась эта беда, — продолжила она, — он сказал, что запасы, которые он приготовил для своих друзей, закончились и ему нужно заказать еще.  Затем она, казалось, что-то вспомнила, и ее лицо просветлело.  — Ах! — воскликнула она. — Теперь, когда я об этом думаю, у нас действительно есть коробка, которую мистер Фенсден оставил здесь перед отъездом. Если позволите, я принесу.
Он поблагодарил ее, и она вышла из комнаты.
Он подошел к окну и стал смотреть на лужайку, постукивая пальцами по стеклу.
Он положил правую руку на подоконник перед собой. О чем он думал в тот момент,
скорее всего, так и останется неизвестным, но когда через несколько минут
Китти вернулась с коробкой сигарет в руках, он повернулся к ней с таким
воодушевлением на лице, какого от него никто никогда не видел. Коробка
была плоская и квадратная, с золотой арабской вязью на крышке и надписью
«Косман  Константинопулос и Ко, Каир».

Джейкоб Баррелл, возможно, курил, а возможно, и нет (что касается меня,
Я никогда не видел его с такой легкой травкой во рту). Я только знаю
В этот раз он некоторое время стоял с сигаретой в одной руке, не закуривая, и с портсигаром в другой.

 — Я правильно понял, что мистер Фенсден дал эти сигареты вашему брату? — спросил он наконец, после того как обдумал кое-какие вопросы.

 — Да, — ответила она.  — Он со смехом говорил, что это самые слабые из всех
Слабостью Годфри была его неприязнь к египетским сигаретам.
Если бы он только попытался пристраститься к этому табаку, то
перешел бы от варварства к относительной цивилизованности. Вы видели
Мистер Фенсден, конечно?

“Я видел его в суде”, - ответил Баррелл, по-видимому, без особого интереса.
“А теперь, я думаю, с вашего позволения, мисс, я вернусь к
вокзал. Я видел все, что надо для моих задач, и я
стремясь получить как можно скорее вернуться в город. Там есть несколько вопросов
, которые требуют моего внимания. Китти на мгновение замолчала.
Затем она собралась с духом и заговорила.

 «Мистер Баррелл, — сказала она, положив руку ему на плечо, — я полагаю, вы прекрасно понимаете, какое ужасное напряжение мы испытываем.
Как я уже говорила сегодня утром, мы все знаем, что мой брат невиновен в преступлении, в котором его обвиняют. Но как нам это доказать? Все наши надежды связаны с вами. В прошлом вы совершали такие замечательные поступки, что наверняка сможете привлечь к ответственности настоящего виновника этого ужасного преступления. Неужели вы не дадите нам хотя бы крупицы надежды? Моя бедная мать из-за этого места себе не находит.

«Я пока не знаю, что могу сказать, — ответил он. — Конечно, я начал выдвигать собственные теории, но они слишком поверхностны».
Но я пока не могу возлагать на них какие-либо надежды, не говоря уже о том, чтобы позволить это делать вам. Однако я скажу вам вот что, и любой, кто меня знает, подтвердит, что для меня это не пустые слова. Я говорю, что до сих пор мне везло больше, чем я смел надеяться. Как и вы, я убежден, что ваш брат
невиновен, и вы можете поверить мне, когда я говорю, что это будет не моя вина, если
мы не сможем это доказать. Могу я попросить вас успокоиться на этом? Я не могу
сказать больше”.

“Я не могу в достаточной мере отблагодарить вас за вашу доброту”, - ответила она.
— Ваши слова вселяют в меня новую надежду. Могу я передать мисс Деверё ваши слова?

 — Мисс Деверё? — переспросил Баррелл, на мгновение забыв о молодой леди, о которой шла речь.

 — Мой брат помолвлен с мисс Деверё, — ответила Китти.
 — Можете себе представить, как ей грустно. Но она всегда была и остаётся такой храброй.

— Не смелее вас, ручаюсь, — галантно ответил Баррелл. — А теперь я желаю вам доброго дня.

  Он так и сделал и, отказавшись от предложенного ею экипажа, вскоре зашагал через парк обратно к железнодорожной станции.
Идя по улице, он думал о том, что сделал в тот день, и о странном везении, которое до сих пор сопутствовало его усилиям.

 «Это всего лишь предположение, — сказал он себе, — но это старая, очень старая история.  Они в наибольшей опасности именно тогда, когда считают, что находятся в полной безопасности и что их невозможно разоблачить.  В этот момент достаточно какого-нибудь незначительного обстоятельства, чтобы их выдать, и все будет кончено». Похоже, это станет еще одним примером действия одного из правил.


 Было уже почти пять часов, когда он добрался до Лондона. Прибыв туда, он
Он подозвал извозчика и велел ему во что бы то ни стало доставить его в контору мистера Коди.
 Так случилось, что он едва успел застать адвоката, который уже собирался уходить.


— Привет, Баррелл, — воскликнул добродушный мистер Коди, увидев его, — ты, кажется, взволнован.  Что случилось?

— Я и не знал, что мне есть чем гордиться, — ответил Баррелл с улыбкой на попытку адвоката вывести его из себя. — Я просто решил заглянуть к вам, сэр, чтобы сообщить, что завтра утром отправляюсь на континент. Возможно, меня не будет неделю.
две недели. Я не могу назвать точное время, потому что это будет
все зависит от обстоятельств.”

“Тогда, я полагаю, вы, как обычно, начинаете понимать, что находитесь на
правильном пути”, - сухо заметил адвокат.

“И, как обычно, сэр, я отвечу, что это может быть”, - сказал
другие. «Я не отрицаю, что у меня есть кое-какая информация, которая
может в конце концов вывести меня на верный путь, но сначала мне нужно ее проверить, прежде чем я смогу что-то предпринять. Вот почему я уезжаю за границу».
«Тогда не тяните с этим, — ответил адвокат. — Вы знаете, когда состоится суд?»

— Как и вы, сэр! Вот почему я хочу уехать как можно скорее. Нельзя терять ни минуты, если мы хотим, чтобы нас правильно распределили.

  — Что ж, тогда прощайте, и да пребудет с вами удача.

  На следующее утро Баррелл, следуя своему плану, выехал из Лондона в  Париж с пачкой сигарет в кармане.




  ГЛАВА XIV


Первую ночь своего пребывания в Париже он провел в доме друга, который тоже был известным коллекционером марок.
Они вместе поужинали в ресторане, а остаток вечера провели в кафе
обсуждали вопросы, связанные с их общим увлечением.
Если бы кто-то заглянул в кабинет Джейкоба Баррелла, когда он сидел, потягивая бренди с водой,
трудно было бы представить, что этот человек, который так
усердно и скрупулезно изучал водяные знаки, бумагу с
неровностями, опечатки и помарки, приехал в Париж с единственной целью — раскрыть ужасное преступление и привлечь преступника к ответственности.

На следующее утро он встал пораньше и, как только это стало возможным в рабочее время, отправился в офис, адрес которого ему дал Зевенбум.
Адрес. Назвавшись, он попросил о встрече с главой фирмы.
 Ему незамедлительно ответили согласием, и его проводили в кабинет
владельца — очаровательную маленькую комнату, наполненную ароматом
божественного гашиша. Баррелл не очень хорошо говорит по-французски,
 но английский месье Закрофта был, конечно, гораздо хуже. Однако
им кое-как удалось, с помощью клерка, объясниться друг с другом, и,
возможно, этого было достаточно. Закрофт с большим
вниманием осведомился о физическом состоянии своего друга
Баррелл обратился к своему другу Зевенбуму и, убедившись, что тот в добром здравии, спросил, чем он может быть полезен англичанину. Тот сразу же начал объяснять, говоря громче, чем обычно, и активно жестикулируя, как это часто делают англичане, в надежде, что его слушатель лучше поймет, что он хочет сказать. Позже Баррелл показал ему обугленный остаток сигареты. Француз признал, что показанная ему
сигарета была той же марки, что и производимые компанией
Гг. Косман & Constantinopolous Каира, из которых состоятельные фирма, он
заботились о том, чтобы отметить, что он был Парижским представителем. Он также был
знаком с мистером Виктором Фенсденом и признал, что снабжал
этого джентльмена сигаретами упомянутой марки в течение нескольких лет
в прошлом.

Баррелл признался себе, что пока это было очень хорошо. Он выразил надежду,
что за новостями последуют еще более приятные новости.

— Не могли бы вы сказать, когда он получил от вас последнюю партию?
— спросил он после короткой паузы.

 Менеджер попросил Баррелла извинить его и ушел в свой магазин.
задавай вопрос. Вернувшись, он положил лист бумаги перед одним из них.
другой. Последний взял его и внимательно изучил, хотя и был
совсем не готов к тому, что эта информация окажется для него ценной
. Однако от неожиданности, которую он получил, у него перехватило дыхание.
Ему потребовалось мгновение, чтобы выхватить записную книжку и открыть ее.

Он переворачивал страницы, пока не дошел до нужной записи.

— Я правильно вас понял: вы хотите сказать, что мистер Фенсден написал вам из Англии? Вы в этом уверены?

“Совершенно уверен”, - ответил другой и намекнул на чрезвычайно плохом
Английском, что он готов показать письмо своего клиента в доказательство
подлинности своего утверждения. Он так и сделал, и Беррелл внимательно осмотрел его
. В конце концов он уговорил собеседника позволить ему оставить себе
письмо.

“Я бы не потерял его и за тысячу фунтов”, - сказал он себе. “Боже мой!
боже милостивый, это не что иное, как колоссальная удача. Это последнее, о чем я должен был подумать.

 Он поблагодарил маленького торговца табаком за любезность и попрощался с ним.
Он попрощался, пообещав Зевенбуму, что будет с любовью вспоминать его, когда они в следующий раз увидятся.  После этого он отправился готовиться к путешествию из Парижа в Неаполь.

  Было уже поздно, когда он добрался до этого знаменитого итальянского города.  Уставший, он добрался до своего отеля, уснул крепким сном праведника и проснулся утром с приятным ощущением, что предстоящий день будет насыщенным и волнующим. После того как он позавтракал, что он считал своим долгом делать по-английски
По своему обыкновению, он курил сигару, погрузившись в раздумья, и по-своему
интересовался болтовней и воркованием молодой супружеской пары,
которая остановилась в отеле в ожидании прибытия австралийского
почтового парохода. Затем, найдя переводчика, которого ему
подобрал управляющий отелем, он отправился на улицу, где, как ему
сказали, жила Терезина Карди с матерью.

«Увидеть Неаполь и умереть» — так говорят, — бормотал он себе под нос,
переходя с одной извилистой и неприглядной улочки на другую. — Так и должно быть
«Понюхайте Неаполь и умрите». Знаток мог бы обнаружить
сотню свежих окурков на каждые сто ярдов».

 Наконец они оказались на нужной улице и после недолгих поисков нашли дом, в котором жила убитая девушка со своей матерью. Переводчик допросил главу семьи, жившей на первом этаже. С множеством жестов и поклонов
последний, чья единственная работа в жизни, судя по всему, заключалась в том, чтобы курить на крыльце, сообщил ему, что синьора Карди умерла и что похороны были очень пышными.

«Спросите его, что случилось с дочерью», — сказал Баррелл, которому не терпелось узнать, известно ли этому человеку об убийстве.

 «Ушла», — лаконично ответил он.  В конце концов он снизошел до того, чтобы добавить: «К ней приходил англичанин, и синьорина ушла с ним.  Больше я вам ничего не скажу».

Он скрутил себе еще одну сигарету с видом человека, который
сделал все возможное, чтобы проявить гостеприимство, но не
уверен, что ему это удалось. В этот момент Баррелл
погремел деньгами в кармане.

«Спроси его, узнает ли он этого человека, если снова с ним встретится, — сказал он. — Скажи ему также, что я хорошо заплачу за любую информацию, которую он мне предоставит».

 Последовала жаркая дискуссия, которая длилась от трех до пяти минут. В конце переводчик перевел:

 «Он говорит, ваше превосходительство, что узнал бы этого человека из сотни».

— Он уже давно это твердит, — сказал Баррелл и, пока говорил, достал из кармана полдюжины фотографий, которые взял с собой для этой цели. — Но он все равно попытается!

Среди них были портреты Фенсдена и Хендерсона. Там были
также другие мужчины, которые не имели никакого отношения к делу.
Владелец комнат на первом этаже брал их одну за другой и
критически осматривал. Когда он дошел до портрета Фенсдена, он тут же поднял его
.

“Это тот самый человек”, - сказал он переводчику. “Мне не нужно смотреть дальше.
Я узнаю его где угодно”.

Баррелл убрал фотографии в карман.

 «Спроси его, не знает ли он, где останавливался человек, о котором он говорит, когда был в Неаполе», — обратился Баррелл к мужчине, но тот ничего не ответил.
оказалось, что другой не мог предоставить никакой информации, хотя он
вызвался за вознаграждение выяснить это. Однако Баррелл от этой помощи
отказался. После вознаграждения он вернулся в отель.

“Должно быть, нетрудно, - думал он по дороге, - обнаружить
жилище англичанина во время его пребывания в Неаполе. Он не из тех,
кто может остановиться где угодно, только не в хорошем отеле ”.

Предвидя, что количество отелей, в которых может остановиться человек, о котором он спрашивал, ограничено, он
В тот же день он решил провести расследование. И очень скоро добился успеха. Во втором отеле, куда он обратился, ему сообщили, что Фенсден останавливался там и выехал 3 февраля. Управляющий ничего не знал о какой-либо связи с местной девушкой и не мог сказать, куда отправился его гость после отъезда из Неаполя. Слуги тоже ничего не знали, хотя один из них считал, что синьор Фенсден направлялся в Рим. Поблагодарив управляющего за любезность,
Баррелл вышел из отеля, слегка разочарованный, чтобы провести
остаток дня он провел, собирая письменные показания под присягой о датах и в целом проверяя сделанные им открытия.

 «Что ж, полагаю, ничего не остается, кроме как отправиться в Рим», — сказал он себе, обдумав все детали.

 Рано утром следующего дня он стряхнул с ног благоухающую пыль  Неаполя и вскоре добрался до итальянской столицы. Он бывал здесь много раз и поэтому был большим любимцем в отеле, где обычно останавливался. Хозяин встретил его с распростертыми объятиями, как давно потерянного брата.
Он стоял в некотором замешательстве, полагая, что приехал надолго.

 «Боюсь, что нет, — сказал Баррелл.  — У меня сейчас важное дело, которое нужно завершить как можно скорее.  Я пытаюсь выяснить, что натворил один англичанин, который, как у меня есть основания полагать, приехал сюда из Неаполя с неаполитанской девушкой в феврале прошлого года.  Возможно, он останавливался у вас». Вот его фотография. Посмотрите, узнаете ли вы его!


С этими словами он достал фотографию Фенсдена и положил ее на
столик для осмотра управляющим. Тот, однако, покачал головой.
Он не мог вспомнить лица среди своих гостей.

“В таком случае я должен начать снова мой туров отелей, небось,”
говорит Баррелл.

После обеда он так и сделал. Результатом, однако, была отнюдь не
удовлетворительное. Он наводил справки во всех крупных отелях и во многих мелких, но, как ни старался, не мог ничего разузнать о той паре, за действиями которой ему так хотелось проследить.

 «Очевидно, я где-то ошибся, — сказал он себе.  — Я не понимаю, в чем дело».
Не думаю, что мне стоит тратить время на это место, лучше сразу поеду в Вену и там поищу.
 Мы знаем, что шкатулка была привезена из австрийской столицы, а обручальное кольцо изготовлено в той же стране.
Что касается меня, то я вообще не верю, что они приезжали в Рим.

 Он снова отправился в путь и наконец с удовлетворением обнаружил, что находится в знаменитом городе Франца Иосифа. Ему очень нравилась Вена.
Отчасти потому, что там он совершил два важных захвата, а отчасти, возможно, потому, что там он заключил одну из самых выгодных сделок по продаже марок.
Все, чего он когда-либо добивался, достигло кульминации в этом восхитительном городе.
На этот раз он не стал терять времени и сразу же по приезде приступил к делу.
Однако в этом городе поиски не обещали быть трудными.
Он дважды безуспешно пытался попасть в отель «Националь» на Кьярнтнерштрассе. Сам управляющий признался,
что плохо запоминает лица, но был уверен в одном:
если бы они останавливались в его отеле, его метрдотель обязательно их запомнил бы. Этого чиновника немедленно вызвали в
совет, и фотография была положена перед ним. Он не успел
взглянуть на нее, как узнал в ней сходство с тем
джентльменом, который останавливался там с итальянской девушкой. Они пришли к
Вена должна быть замужем это было сказано.

“Быть замужем?” Баррелл заявил в изумлении. “Что вы имеете в виду
что? Они не были женаты, когда они приехали?”

Не успел официант ответить, как до управляющего дошло, и он вмешался в разговор.

 «Ах, друг мой, теперь я вспомнил, — сказал он.  — Это был тот джентльмен, который венчался в церкви Фунфхаус на Гуртельштрассе.  Теперь я вспомнил».
Я прекрасно помню эту пару.

 — Церковь Фунфхаус на Гуртельштрассе, кажется, вы сказали, — ответил Баррелл.
Он записал название в свой блокнот, чтобы вернуться к нему позже.  — Скажите, пожалуйста, сколько времени у вас гостила эта счастливая пара?

 — Больше двух недель, — ответил управляющий, сверившись с книгой.
 — Но они не всегда были счастливы!

 — Что вы имеете в виду? Почему они были недовольны?

 — По очень простой причине, — ответил управляющий.  — Я имею в виду, что к концу их пребывания большинству из нас стало ясно, что этот джентльмен
Он немного пренебрежительно относился к своей невесте. Но она была красавицей! Ах!
 Красавица!

 — Это был конец медового месяца, — цинично заметил Баррелл. — Бедная девочка,
это длилось недолго. Он ненадолго замолчал, погрузившись в свои
мысли, а затем продолжил вслух: — Вы не знаете, куда они пошли
после того, как ушли отсюда?

 Управляющий на мгновение задумался.

— Кажется, в Мюнхен. Но я не совсем уверен. Спросим у Адольфа.


С метрдотелем снова посоветовались, и он подтвердил слова своего начальника.
 Пара уехала в Мюнхен с намерением позже отправиться в
Париж. Он был уверен в этом по той причине, что он услышал
джентльмен говорит даме на предмет, на утро их
отъезд.

На следующий день был потрачен на Баррелла в сборе дополнительных доказательств. Он
побеседовал с достойным священником, который их обвенчал, получил от него некоторые
необходимые документы, нашел ювелира, который их продал
обручальное кольцо, и когда он узнал все, что хотел знать, взял
сел в поезд и отправился в Мюнхен.

В Мюнхене он нашел отель, в котором они останавливались, и все остальное.
другие подробности, которые могли оказаться, а могли и не оказаться полезными в дальнейшем.
 Оттуда он отправился в Париж, где его ждали новые открытия.  Наконец, и это произошло довольно скоро, он сел на пароход, который должен был доставить его в Англию.  Даже это короткое путешествие не было лишено интереса, и к тому времени, когда он снова оказался в Лондоне, ему казалось, что до конца осталось совсем немного.  Но то, что предстояло сделать, по всей вероятности, было важнее, чем начало. Там была графа, которую нужно было
заполнить, и ее нужно было заполнить так или иначе до начала судебного разбирательства.

Вернувшись домой, он первым делом составил правдивый и полный отчет о своих действиях с тех пор, как покинул Лондон.
Закончив с этим, он сверился с записками, полученными от представителя компании «Косман, Константинопулос и Ко» в Париже, а затем сел на поезд до
маленького городка Стейнс. От Стейнса до очаровательной деревушки
Лейлхэм можно дойти пешком за сравнительно небольшое время. Было уже почти
полдень, когда он добрался до деревни и начал оглядываться в поисках
Лабурнумового коттеджа. Когда он его нашел, то понял, что это довольно
Маленькое здание с соломенной крышей стояло в саду, который летом, должно быть, пестрел мальвой, настурциями и другими простыми цветами.
На открытке в окне было написано, что внутри можно снять квартиру, но в это время года объявление вряд ли привлекло бы чье-то внимание.
Распахнув калитку, Баррелл прошел по садовой дорожке к аккуратному крыльцу и постучал в дверь тростью. Едва затих звук шагов, как дверь ему открыла дородная женщина в возрасте, одетая в
Она была одета в черное, на ней были чепчик и аккуратный белый фартук.

 — Миссис  Рейкс? — спросил Баррелл, чтобы убедиться, что перед ним именно та, кого он хотел видеть.

 — Да, сэр, это мое имя, — ответила женщина.  — Может быть, вы скажете, чем я могу вам помочь?
 — Я хочу, чтобы вы кое-что мне рассказали, — ответил Баррелл.  — Я специально приехал из Лондона, чтобы встретиться с вами.

— Из Лондона, сэр, — воскликнула она, как будто это было чем-то из ряда вон выходящим. — Не соблаговолите ли войти? — сказала она и, придержав дверь,
пропустила его внутрь. Он вошел и оказался в уютном
Маленькая гостиная, обставленная без излишеств, но со вкусом.
Стены украшали три витрины с чучелами птиц, несколько картин на религиозную тематику, книжный шкаф, в котором почти ничего не было, и, наконец, что не менее важно, диван в стиле Чиппендейл и два или три стула, которые не посрамили бы герцогскую гостиную.

 
— Пожалуйста, присаживайтесь, сэр, — сказала миссис Рейкс, смахивая пыль с одного из вышеупомянутых стульев фартуком. — Если вам нужны квартиры,
я уверен, что смогу вам помочь. Конечно, сейчас не лучшее время
В этом году у нас мало постояльцев, но в конце месяца мы начнем заполняться.
Как вы, наверное, знаете, на реке можно покататься на лодках, а по ночам, когда все плавучие дома освещены, там довольно оживленно.

 
Ее желание поразить его местными развлечениями было почти трогательным, и Баррелл почувствовал себя подлецом из-за того, что позволил ей продолжать, не сообщив о настоящей цели своего визита.

«К сожалению, я не ищу жилье, — сказал он. — У меня совсем другое дело. Во-первых, я
Думаю, мне следует признаться, что я детектив.

 — Детектив?  — воскликнула она в ужасе.  — Боже, я очень надеюсь, сэр, что ничего плохого не случилось?

 — Можете быть уверены, что в том, что касается вас, все в порядке, — ответил он.  — Я приехал сюда, чтобы навести справки о джентльмене, который некоторое время назад останавливался в вашем доме.  Его звали Фенсден.

Женщина покачала головой.

 «У меня в доме не было джентльмена с такой фамилией, — ответила она.  — На самом деле с начала года у меня был только один джентльмен — мистер Онслоу.
А фамилию Фенсден я вообще не помню».

Прежде чем продолжить, Баррелл сверился со своим ежедневником.

 «И все же информация, которую я получил, была исчерпывающей, — продолжил он.
 — Виктор Фенсден, эсквайр, по адресу: Джордж Онслоу, Лабурнум-Коттедж,
Лейлхэм-он-Темз. Что может быть проще?

 — Кажется, все верно, сэр, — сказала женщина.  — Лабурнум только один.
Коттедж, и мистер Онслоу, конечно же, остановился у нас. С ним была его жена, милая молодая женщина, чего нельзя было сказать о самом джентльмене, уверяю вас.
 Из этого было ясно, что они с мистером Онслоу не ладили.
условий. Беррелл достал из кармана фотографию Фенсдена и
протянул ее ей. У него начинало появляться подозрение на правду.

“ Это портрет Фенсдена или мистера Онслоу? - спросил он.

“ Мистер Онслоу, сэр, безусловно, - ответила она, “ и очень хороший с его стороны.
это тоже так. Надеюсь, он тебе не друг, потому что я его терпеть не могу.
То, как он обращался со своей бедной женой-иностранкой, могло бы заставить
кровь любой порядочной женщины вскипеть. 

  — Так у него была жена-иностранка? — спросил Баррелл.  — Интересно.
  Расскажите мне о нем все, что знаете.

— Тут особо и рассказывать нечего, сэр, кроме того, что он издевался и изводил эту бедную девушку. Она была иностранкой, как я уже сказал, но такой милой молодой леди я еще не встречал. Когда они только приехали, она сказала мне, что мистер Онслоу — художник и что они хотят жить в тишине, подальше от Лондона. По ее словам, они были не против терпеть неудобства, лишь бы было тихо. Что ж, сэр, у них была эта комната и спальня наверху, и первые несколько дней все шло как по маслу.
Потом я заметил
что она начала плакать, а он пропадал день за днем, а однажды
уехал на два дня. В конце концов он и вовсе исчез, оставив ее без
гроша в кармане. Ох! Я бы с удовольствием посмотрела на этого
парня и высказала ему все, что думаю. Это пошло бы ему на пользу,
я ему это обещаю. Я никогда не забуду эту бедную девушку в ее
беде. Она все ждала и ждала его возвращения, но в конце концов, когда
от него не было никаких вестей, она пришла ко мне на кухню, чтобы узнать,
что ей делать. «Я знаю, что у вас нет денег, миссис Рейкс», — сказала я.
— сказала она с какой-то жалобной иноземной интонацией, которая тронула меня до глубины души. — Я не могу больше здесь оставаться, и, если вы мне доверяете, я уеду в Лондон и попытаюсь найти своего мужа. Даже если у меня ничего не выйдет, вы ничего не потеряете. Я сказала ей, что мне не нужны деньги и что я сочувствую ей, как только может сочувствовать женщина. Бедняжка, я видела, что ее сердце было почти разбито.

— И что же произошло потом?

— Ничего, сэр, кроме того, что она уехала, и не прошло и недели, как мне прислали причитающиеся деньги.
Заказ. С того дня и по сей день я ничего не слышал ни об одном из них, и это правда. Нашла ли она своего мужа, я не могу сказать, но если бы она прислушалась к моему совету, то даже не стала бы пытаться.
— Вы совершенно уверены, что узнали бы его снова?

 — Я уверена, что узнала бы, — ответила женщина. — Надеюсь, сэр, что, рассказав вам все это, я не причинила никому вреда?

— Вы принесли много пользы, — ответил Баррелл. — Вскоре после того, как она ушла от вас, бедняжка миссис Онслоу, как вы ее называете, была жестоко убита.
Меня наняли друзья этого человека.
несправедливо обвинен в преступлении, чтобы попытаться найти настоящего преступника.


 — Убит, сэр? Вы, конечно, не это имеете в виду?

 — Именно это! В этом столетии не совершалось более отвратительного преступления.

 Добрая женщина была потрясена этой новостью и до конца интервью едва могла прийти в себя. Перед уходом Баррелл строго-настрого наказал ей ничего не рассказывать о деле соседям, и она пообещала свято соблюдать это предписание.

 — Кстати, — сказал детектив перед уходом, — вы помните
Получал ли этот человек, Онслоу, какие-нибудь письма, пока жил у вас?


— Насколько мне известно, только одно, сэр, — ответила женщина.


— Вы в этом уверены?

 — Совершенно уверена, сэр, и вот почему: из-за этого письма между ними возникли небольшие разногласия.  Я как раз подметала лестницу, когда принесли письмо. Его взяла миссис Онслоу.
Увидев почтовый штемпель, она спросила, кого он знает в Ричмонде.
Он выхватил у нее письмо и велел не лезть не в свое дело.
В тот день он ушел и больше не вернулся. Я в этом уверен
Это какая-то женщина из Ричмонда его соблазнила».

 «Есть ли у вас какие-то основания так думать, кроме почтового штемпеля на конверте?»


«Что ж, сэр, — ответила женщина, — буду с вами откровенна.
Хотя, возможно, мне не стоит об этом рассказывать. Мне было так жаль эту бедную девушку, что я никак не могла выбросить ее из головы, и ничего не помогало, кроме как следить за ним». Я видел, как он сел во главе стола, где сейчас сидите вы, сэр, примерно через полчаса после того, как так грубо разговаривал с женой.
А она, бедняжка, рыдала наверху.
и я заметила, что он пишет телеграмму. Вскоре он подозвал меня.
«Миссис Рейкс, — сказал он, — мне нужно срочно отправить телеграмму. Кто может ее отнести?»
«Сэр, по соседству живет мальчик миссис Хокинс, — ответила я. — Он уже передавал сообщения джентльменам, которые бывали у меня в доме, и всегда делал это очень хорошо.
Я только что видела, как он играл в поле за домом». «Тогда позови его ко мне, — говорит он, — и дай ему шесть пенсов за труды». Я позвал мальчика, и мистер
Онслоу передал ему поручение, после чего тот ушел, но не так, как я ожидал.
Он бежал быстро, но я успел добежать до угла поля на заднем дворе и догнать его на дороге. «Томми, — сказал я, — дай мне взглянуть на эту телеграмму». Он был хорошим мальчиком и молча протянул мне ее. Она была адресована «Монтгомери, Бриджворт-роуд, 13, Ричмонд». Других имен в ней не было, а единственным словом было «да». Мне показалось, что в этом нет ничего необычного, и я не придал этому значения, пока вы не упомянули, что у него есть письма.

 — Думаю, я запишу адрес на случай, если он мне понадобится.
- сказал Беррелл. “ А теперь я ухожу и еще раз благодарю вас, миссис Рейкс, за
информацию, которую вы мне сообщили.

Выйдя из коттеджа, он пешком вернулся в Стейнс, сел на поезд до
Лондон, и поспешил к себе домой. Позже он направился на вокзал Юстон
. Прошло еще двадцать часов, прежде чем он смог получить там нужную информацию.
Но, получив ее, он с удовлетворением осознал, что осталось
установить только одно звено, и тогда цепочка доказательств будет
построена. Это звено было установлено в Ричмонде, и на следующий день он передал свой отчет
— изумился Коди.

 — Боже правый, Баррелл, — сказал этот проницательный джентльмен, — это настолько же удивительно, насколько и ужасно.  Что вы думаете?

 — Я думаю, сэр, что мы сможем доказать невиновность мистера Хендерсона.

 * * * * *

 Наконец, после долгого утомительного ожидания, настал великий день.  В Олд-Бейли начались судебные заседания. За два-три дня до этого Годфри был занят с адвокатом и юрисконсультом.
Однако только во второй половине дня перед началом судебного разбирательства он смог
выпытать у Коди хоть какую-то информацию об открытиях Баррелла.

Годфри тут же провели в комнату, где его ждал Коди.
По выражению лица Коди Годфри понял, что тот хочет ему что-то сказать.


— У вас для меня хорошие новости, — сказал он, пожимая Коди руку.


— Самые лучшие новости, — ответил Коди.  — Мой дорогой сэр, можете быть
уверены, что ваша невиновность полностью доказана. Весь заговор
вышел наружу, и, когда мы дадим команду, власти смогут
арестовать человека, совершившего это преступление».

— Но кто этот человек? — поспешил спросить Годфри, едва сдерживая волнение.
Его пульс стучал в голове, как кувалда. Казалось, что мозг вот-вот взорвется.

 — Не спрашивай меня сейчас, — сказал Коди.  — Доверься мне до завтра.
Тогда ты все узнаешь.  Поверь, у меня есть свои веские причины просить тебя об этой услуге. Будьте уверены в одном: самое позднее послезавтра вы будете вольны идти куда угодно и делать что угодно.
 — Но почему нельзя решить это сразу? Почему обязательно послезавтра?
Завтра? Это жестоко — держать меня в неведении!

 — Разве вы не понимаете, что мы не можем вызвать наших свидетелей, пока не наступит подходящий момент? — сказал адвокат. — В английском праве есть свои особенности, и даже в случае, когда речь идет о жизни и смерти, необходимо соблюдать формальности. Однако я могу обещать вам одно: когда правда выйдет наружу, все признают, что такого скандала в суде еще не было.


И с этим, пусть и скудным, заверением Годфри пришлось смириться.





Глава XV


Проснувшись утром в день суда, Годфри несколько мгновений лежал,
размышляя о странности своего положения. Коди был уверен,
что ничто не помешает доказать его невиновность, но как было
трудно в это поверить, когда он лежал на тюремной койке в тюремной
камере, окруженный мрачными атрибутами жизни заключенного. Сами книги на полке, глазок в двери, даже постельное белье напоминали ему о том, что он отрезан от своих собратьев.
По привычному сигналу он встал, оделся и, закончив,
Он, как обычно, прибрался в своей камере. После этого ему подали завтрак, а затем разрешили немного прогуляться по тюремному двору. Не успел он вернуться в камеру, как ему сообщили, что пора идти в суд.

Годфри Хендерсон никогда, даже дожив до ста лет, не забудет ту картину, которая предстала его взору, когда он вошел в зал суда: судья и шерифы на скамье, присяжные в своей ложе, ряды адвокатов и вереница нетерпеливых зрителей. Когда Годфри
Когда Годфри появился на скамье подсудимых, в зале воцарилась внезапная тишина.
 Секретарь суда поднялся и зачитал выдвинутое против него обвинение, а именно в убийстве Терезины Карди. После этого Годфри, как обычно, был вызван для дачи показаний.  Выйдя на середину скамьи подсудимых, Годфри посмотрел прямо перед собой и спокойным, твердым голосом произнес: «Невиновен, милорд». Затем присяжные принесли присягу, и как только
это важное дело было завершено, встал адвокат
обвинения и рассказал о преступлении. Он описал
помолвка покойной с заключенным, то, что он какое-то время с ней встречался, а затем поспешно уехал на континент.

Будет доказано, что он получил от нее письмо, находясь в Египте,
и почти сразу после этого вернулся в Неаполь. В Неаполе он пригласил ее на ужин, а после повел в оперу. Он прокомментировал тот факт, что заключенный добровольно признался полиции в том, что пытался убедить ее вернуться в Англию. Однако в то время это было необходимо.
Следует иметь в виду, что он не был знаком с дамой, на которой теперь хотел жениться. Неизвестно, видел ли он что-нибудь из того, что принадлежало покойному, до их встречи на Стрэнде. Однако факт остается фактом: о его помолвке с дамой из провинции было объявлено. Несмотря на это, всего за десять дней до свадьбы стало известно, что он встретился с погибшей в полночь и отвез ее домой на Берфорд-стрит, которая отходит от Тоттенхэм-Корт-роуд. Согласно медицинским показаниям, он бы
Если бы он позвонил сейчас, то доказал бы, что менее чем через полчаса после этого она была жестоко убита.
До половины первого, то есть в течение часа после того, как таксист подобрал их на Стрэнде, он доказал бы, что обвиняемый вернулся в свой отель на Пикадилли, очень бледный и взволнованный, и заказал бренди. После его ареста в его доме был проведен тщательный обыск.
В результате за книжным шкафом был обнаружен окровавленный нож,
который, как выяснилось, был куплен задержанным в Каире.
в своей студии. Что касается мотива преступления, он бы указал на то, что
у погибшей женщины было обручальное кольцо, что, как известно, она питала
сильную привязанность к подсудимому и что последний собирался жениться на
другой женщине. Что может быть более вероятным, чем то, что он хотел
устранить соперницу, прежде чем жениться на другой? Конечно, это
всего лишь предположение, но оно весьма правдоподобно. Теперь он
вызовет свидетелей.

Первым был вызван владелец постоялого двора, который
опознал тело. За ним последовал немецкий столяр-краснодеревщик,
который сделал первое и самое важное открытие. Офицер полиции,
которого вызвали, когда открылась дверь, последовал за ним,
его сменил врач, производивший вскрытие. Когда
вопрос о личности и находке был решен, адвокат предложил следующее:
Связать подсудимого с преступлением. Тот самый
извозчик, который подобрал их на Стрэнде и отвез в
Вызвали Берфорд-стрит, и пришел полицейский, который видел, как они разговаривали.
вместе на тротуаре. Затем Виктор Фенсден дал показания о
привязанности покойного к обвиняемой и о том, как он пытался убедить
последнюю отказаться от нее. Он рассказал о том, как Годфри
получил письмо от Терезины на Ниле, и заявил, что обвиняемая ничего
не говорила ему о своем намерении навестить эту женщину в Неаполе.
В следующий раз он встретился с обвиняемой в «Мале»
В «Стик-клубе» он заметил, что тот неохотно упоминает о своих прошлых отношениях с этой женщиной. Это подчеркивалось на
в следующую субботу в доме подсудимого в Мидлендшире. Он
узнал предъявленный нож и вспомнил обстоятельства, при которых
он был куплен подсудимым. На этом показания Фенсдена
закончились, и он сел на место. Затем выступили другие
малозначительные свидетели, после чего заседание было
отложено на следующий день.

 В напряженном ожидании
Годфри отвезли обратно в тюрьму, где он всю ночь прокручивал в
голове показания свидетелей. Каким бы доверием он ни пользовался у Баррелла и какие бы открытия ни совершал, было совершенно очевидно, что
Прошло еще двадцать четыре часа, прежде чем он смог надеяться на освобождение.
Он снова почти не спал. В его голове снова и снова прокручивались различные события, связанные с судом.
Он с фотографической четкостью помнил почти каждое сказанное слово. Он видел, как судья за столом с безжалостной точностью делает пометки в протоколе, как адвокаты в зале суда перешептываются между собой, как присяжные сосредоточенно обдумывают вердикт, а служители суда занимаются своими делами. И все же он был уверен в Коди.
что в конце концов все наладится, и, зная это, он был вынужден довольствоваться тем, что есть.

В тот же час, что и накануне,На следующий день ему приказали готовиться к поездке в суд.
Уже представленные против него улики были настолько изобличающими, что тюремные надзиратели были уверены в его осуждении. Они уже считали его мертвым и удивлялись, что он держится с таким достоинством.

  В зале суда снова было многолюдно. В модном лондонском обществе почувствовали, что близится конец
одного из самых интересных дел последних лет, и не хотели упустить
возможность стать свидетелями _развязки_ трагедии.

«Суд готов», — сказал надзиратель, и Годфри снова поднялся по лестнице, которая для многих сотен несчастных до него была связующим звеном между жизнью и смертью. Он увидел судью, такого же сурового и неумолимого, как и прежде, на судейском месте, адвокатов на своих местах, и все с нетерпением ждали его появления. Он поклонился судье и занял свое место у перил. Он решил, что, что бы они ни думали, они не должны воображать, будто он чего-то боится.
Затем, после обычной церемонии, началось рассмотрение дела.

Обвинитель, закончив свою речь, мистер Ролланд, обратился к суду и приготовился вызвать своих свидетелей. Их было немного. Хозяин старой лондонской мастерской Годфри показал, что арендная плата всегда вносилась вовремя и что он слышал, как покойная говорила о доброте, которую проявлял к ней подсудимый. «Она всегда говорила как зависимая, — сказал он, — и уж точно не как девушка, которая верила, что ее покровитель в нее влюблен».

 Когда обвинение отказалось проводить перекрестный допрос этого свидетеля,
Адвокат защиты поправил мантию и принял еще более важный вид.
Было очевидно, что вот-вот что-то произойдет.
Через мгновение вызвали Виктора Фенсдена.

 «Мистер Фенсден, — сказал адвокат, — я хотел бы задать вам вопрос о вашем возвращении с континента. Вы уже сообщили присяжным, что вернулись утром в день убийства. Правильно ли я понимаю, что это действительно так?»

«Я приехал в четверг, 15-го», — ответил Виктор, и внимательный наблюдатель
заметил бы, что во время ответа он неловко переминался с ноги на ногу.

— Я был бы рад, если бы вы еще раз подтвердили, что с того момента, как вы увидели, что подсудимый купил этот нож в Каире, вы больше не видели его до тех пор, пока вам не передали его в магистратском суде?

 — Это тоже правда, — сказал Виктор, который к этому времени уже немного успокоился.

 — Это все, о чем я хотел вас спросить.  Можете сесть, — сказал адвокат.
 — Позовите Саймона Апдейла.

В ответ на вызов в зале появился невысокий коренастый мужчина с огненно-рыжей бородой и самыми рыжими волосами, какие только можно представить у человека.
Он занял свое место в ложе. Он заявил, что его
звали Саймон Апдейл, и что он был способным моряком на пароходе
курсирующем между Дувром и Кале. В определенный день, в месяц до
убийства, он сделал предметом жалобы капитана
предыдущий свидетель, г-н Fensden. Он был совершенно уверен в дате и
личности пассажира по той причине, что один из его товарищей
сломал руку перед прибытием в Дувр, и он хотел сопровождать его в
больницу. Однако из-за жалобы ему не разрешили уйти.

 Следующим вызвали Джорджа Перрана, стюарда с того же судна.  Он
подтвердил слова предыдущего свидетеля и опознал в Фенсдене джентльмена, подавшего жалобу.

 «Это, — сказал мистер Ролланд, — неопровержимо доказывает, что данный свидетель совершил умышленное и злонамеренное лжесвидетельство, поскольку он был в Англии за месяц до того, как дал показания».

 Все взгляды в зале были прикованы к Виктору Фенсдену, лицо которого побледнело, как бумага, на которой я пишу.

«Теперь я вызову Джеймса Тидмарша», — сказал мистер Ролланд.
В ответ на его призыв в ложу для свидетелей поднялся маленький мальчик.

По его словам, его звали Джеймс Тидмарш, и он называл себя мальчиком на побегушках, хотя, как правило, проводил время в окрестностях Юстонского вокзала.  Он отчетливо помнил, что в ночь на пятницу, 16-го, около восьми часов вечера, встретил на вокзале джентльмена, который нес в руках небольшую деревянную шкатулку.  Джентльмен остановил его и спросил, не хочет ли он заработать полсоверена. Получив утвердительный ответ, незнакомец протянул ему шкатулку, о которой шла речь, и дал пятнадцать шиллингов. «Отнеси это на вокзал», — сказал он.
«И сдай его на почтовое отделение, чтобы его отправили по адресу,
указанному на этикетке. Это будет стоить не больше пары шиллингов или
полкроны, а сдачу можешь оставить себе. Я подожду здесь, пока ты не
вернешься и не скажешь, что все в порядке».


Затем мальчик заявил, что отправился в путь, сдал коробку на почтовое
отделение и заплатил деньги. Взяв деньги, клерк
_оскорбил_ его, и он ответил ему по заслугам.
В результате полицейский на платформе хорошенько встряхнул его и выставил из здания. Он сообщил джентльмену, что
Он отправил посылку и не видел его с того момента, пока не пришел в суд и не услышал показания свидетеля Фенсдена.
 Свидетель, о котором он говорил, без тени сомнения был тем самым джентльменом, который передал ему коробку для отправки в Детвич-Холл.

 К этому моменту в зале суда царило такое волнение, что его лучше представить, чем описать.  Лицо Фенсдена стало грязно-серым, и он, казалось, задыхался. Адвокат обвинения выглядел обеспокоенным, и даже судья подался вперед сильнее, чем обычно, словно боялся упустить хоть слово из того, что было сказано.

Затем был вызван посыльный из почтового отделения, который заявил, что помнит этот случай. Коробка была иностранной, и, положив ее на пол, он сказал: «Еще одна из Германии».

 Полицейский, который выгнал мальчика со станции, последовал за ним. Он видел, как мальчик положил на прилавок маленькую коробку, и услышал, как он сказал посыльному что-то дерзкое. После этого он вытолкал его со станции.

Когда свидетель закончил свой рассказ, мистер Ролланд сказал: «Позовите Джейкоба Баррелла».

 При этих словах в зале поднялся шум. Знаменитый сыщик был
это было хорошо известно всем должностным лицам в здании, и они, в
свете этого нового открытия и знания того, что этот человек
взялся за дело заключенного, начали рассматривать этот вопрос в несколько
ином свете. На суровом лице судьи промелькнула легкая улыбка
когда адвокат спросил детектива, как его зовут.

“Джейкоб Баррелл”, - последовал ответ.

«Насколько я понимаю, — продолжил адвокат, — мой друг, поверенный защиты, поручил вам провести расследование по этому делу.
В ходе расследования вы посещали Неаполь?»

— Да, — ответил тот.

 — И что же вы там обнаружили?

 — Я обнаружил, что свидетель Фенсден, хотя и отрицал это под присягой,
был в Неаполе через три недели после того, как подсудимый проехал через
этот город по пути в Англию.

 Адвокат сообщил присяжным, что будут представлены и зачитаны пять письменных показаний под присягой, подтверждающих это.  Еще раз обратившись к свидетелю, он сказал:

«Известно ли вам, что свидетель Фенсден большую часть времени, проведенного в Неаполе, находился в компании погибшей женщины?»

 «Я выяснил, что это так. 3 февраля они вместе покинули Неаполь»
Они приехали в Вену, остановились в отеле «Националь» на Кяарнтнер-штрассе и поженились 26-го числа того же месяца в церкви на Фунфхаус-штрассе, на Гуртель-штрассе. Обручальное кольцо, которое все еще было на левой руке, когда его отправили заключенному, было куплено в магазине господ Радлера и Хасса на Кольмаркте.

«Глава этой фирмы сейчас в суде, — сказал мистер Ролланд, — и даст свои показания. Позовите герра Радлера».


Герр Радлер занял место, которое освободил Баррелл, и заявил, что хорошо помнит, как продал это кольцо.
Англичанин, которого сопровождала красивая итальянка.
Джентльмен узнал свидетеля Фенсдена и по фотографии,
которую ему показали, смог поклясться, что кольцо было куплено для нее.


В этот момент Виктор Фенсден вскочил, словно собираясь что-то сказать, но
голос его подвел, и он снова сел.

После того как присяжным была предъявлена и зачитана заверенная копия свидетельства о браке, а также вручена для ознакомления, Джейкоба Баррелла вызвали в суд.


«Когда вы нашли свидетеля и погибшего в Вене, что вы сделали?»

«Я вернулся в Англию через Париж и Кале, — ответил он. — Добравшись до Лондона, я проверил некоторые полученные сведения и выяснил, что свидетель и покойный некоторое время жили вместе в сельской местности».

 «В каком месте?»

 «В деревне Лейлхэм на Темзе».

 Здесь встал адвокат обвинения, чтобы выразить протест.

«Ваша светлость, — сказал он, — я должен со всем почтением заявить, что вопрос о том,
сожительствовал ли мистер Фенсден с покойным, не имеет отношения к делу. Мы судим подсудимого, а не мистера Фенсдена».

 Его оппонент принял вызов.

«С уважением заявляю, что я прав, — сказал Ролланд. —
Получая эту информацию, я приближаюсь к вопросу о мотиве,
и я уверен, что мой ученый друг согласится, что это крайне важный
момент.

 Боюсь, я вынужден вынести решение не в вашу пользу, —
сказал судья, обращаясь к прокурору. — Все, что проливает свет на
поведение покойного за столь короткий промежуток времени до
убийства, едва ли может не иметь отношения к делу».

Еще раз поправив мантию, мистер Ролланд предложил Барреллу продолжить.

«Как долго свидетель и покойный проживали в доме в Лейлеме?»

— Больше двух недель. Потом Фенсден оставил ее в незнакомом месте без гроша в кармане. (По залу прокатился ропот возмущения, который по распоряжению судьи был немедленно подавлен.)

 — Довольно, — сказал мистер Ролланд. — Позовите Элизабет Рейкс.

Следующей в зал вошла владелица Лабурнум-коттеджа и, хотя и была несколько
смущена непривычной обстановкой, дала показания о том, что покойный и
Фенсден снимали комнаты в ее доме в течение периода, упомянутого
предыдущим свидетелем. Она была
Судя по тому, что она подслушала, они не были счастливы вместе, и она знала, что мужчина жестоко обращался с женщиной. Иногда он уезжал на пару дней, а однажды и вовсе исчез, не заплатив за все, что они заказали в доме, и оставив жену без средств к существованию. Она слышала, что говорят о нынешнем деле, но не связывала жертву с миссис Онслоу, которая снимала комнаты в ее коттедже.

— Мне нужно вызвать еще двух свидетелей, — сказал мистер Ролланд, когда миссис Рейкс
ушел в отставку. “Тогда, милорд, я завершу свое дело. Позовите
Миссис Вильгельмину Монтгомери”.

Высокая, красивая женщина, модно одетая, вошла на место свидетеля
и принесла присягу. В ответ на вопрос, заданный ей
адвокатом защиты, она заявила, что ее зовут Вильгельмина
Монтгомери и что она является вдовой Джорджа Монтгомери, покойного из
Шеффилда. — Я живу в Ричмонде, на Бриджворт-роуд, 13, — продолжила она.  — Впервые я встретилась со свидетелем, Виктором Фенсденом, в Бадене, когда путешествовала с друзьями в декабре прошлого года.  Мы очень сблизились,
и, вернувшись в Англию в начале марта, он пришел ко мне домой.
В конце концов он предложил мне выйти за него замуж, и после некоторых
колебаний я согласилась. Я инвестировала три тысячи фунтов в
консоли и хранила значительную сумму наличных в банке. Возможно,
это и было его мотивом, но я об этом ничего не знаю. Мистер
Фенсден настаивал на немедленной свадьбе, но я не согласилась. Я знал, что он в руках у евреев, но я
выкупил бы его из долговой тюрьмы после свадьбы. Он жил у меня
Он несколько раз заходил ко мне домой, как и другие мои друзья. Однажды я вышла за покупками и, вернувшись, застала его в моей спальне.
 В руке он держал кусок желтого мыла, а на столе перед ним было разложено множество дверных ключей.  Я спросила, что он делает, и он ответил, что пытается найти ключ, похожий на тот, что он потерял. Моя экономка дала ему несколько образцов, и он наконец нашел тот, который соответствовал отпечатку на куске мыла. В ночь убийства он сообщил мне, что это будет
ему необходимо было присутствовать на важной встрече, и это было просто необходимо.
возможно, он вернется поздно. На самом деле, было
значительно больше часа, возможно, половина второго, когда он
вернулся. В следующую субботу он оставил меня, чтобы спуститься в
Midlandshire, чтобы навестить старого друга, сказал он, который собирался
быть замужем. Перед отъездом он еще раз настаивал на том, чтобы я поскорее вышла замуж.
Зная, что я люблю путешествовать, он предложил нам немедленно отправиться в долгое кругосветное путешествие.

Ей передали шкатулку, в которой лежали руки, и спросили, узнает ли она ее.

 «Да, — сразу же ответила она.  — Если вы заглянете внутрь, то, думаю,
увидите большое чернильное пятно.  (Так и оказалось.)  Я привезла
некоторые вещи из Вены.  Но я не знаю, как она попала к мистеру
Фенсдену».

Поскольку у стороны обвинения не было вопросов к свидетелю, его отпустили.

 «Позовите Джозефа Ходдера», — сказал мистер Ролланд, и, к удивлению Годфри, в зал вошел один из его помощников.  Принеся присягу, он
заявил в ответ на вопрос адвоката, что в воскресенье,
следующее за убийством, в его обязанности входило разжигать
камины в различных оранжереях поместья. Он знал, что его
хозяин и дамы ушли в церковь, потому что встретил их в парке,
а странный джентльмен остался дома, потому что, проходя мимо
окна гостиной по пути на работу, он увидел, как тот сидит у
камина и читает. Потушив пожары в
виноградниках и других садовых постройках, он вернулся в сам особняк.
присмотреть за отоплением в новом зимнем саду, который построил мистер Хендерсон.
Из этого дома вполне можно заглянуть в мастерскую, и, к своему удивлению, он обнаружил, что гость-джентльмен уже не в гостиной, а стоит на коленях возле большого книжного шкафа у камина в мастерской.
Казалось, он что-то ищет за ним, но что именно, он понятия не имел. Когда его
спросили, почему он не сообщил об этом раньше, он ответил, что не придавал этому значения, пока не...
На следующий день после обыска, проведенного полицией, он поговорил об этом с главным садовником.
Затем он пошел к мисс Хендерсон и все ей рассказал. Она
сразу же написала адвокату своего хозяина, и это все, что ему было известно.

 
«Показания этого человека, — сказал мистер Ролланд, — завершают мою картину».

 
Едва эти слова слетели с его губ, как Виктор Фенсден вскочил на ноги. Он снова открыл рот, словно собираясь что-то сказать, и снова не смог произнести ни слова. Затем с громким криком он упал в обморок. Двое полицейских, стоявших рядом, бросились к нему.
поднимите его. Вдвоем они вынесли его из Зала суда в
соседнюю комнату. В самом Зале Суда в тот момент было бы
можно услышать, как упала булавка. Затем судья обрел дар речи.

“Джентльмены, ” сказал он, обращаясь к присяжным, “ после поразительных
доказательств, которые вы только что услышали, я рад сообщить, что, по моему мнению,
нет ни малейшей тени причины для продолжения дела
против заключенного в баре. В этом, я уверен, вы со мной согласитесь.
Председатель жюри полностью согласился с его светлостью.
В то же время я хотел бы от имени себя и своих коллег-присяжных выразить
глубокое сожаление по поводу того, что джентльмен в положении мистера
Хендерсона из-за действий другого человека оказался в столь плачевном
положении.  «С этим я полностью согласен», — сказал адвокат обвинения.
Это послужило сигналом к всеобщим аплодисментам в зале суда, которые судья почему-то не остановил так быстро, как это обычно делается в подобных случаях. Когда воцарилась тишина, последний обратился к Годфри.
 «Годфри Хендерсон, — сказал он очень внушительным голосом, — я...»
По причине ложных показаний, которые дал против вас жестокий и мстительный человек, вы предстали перед судом по обвинению в совершении самого жестокого и кровожадного преступления.
Двенадцать ваших соотечественников заявили, что вы невиновны в этом преступлении, и я решительно присоединяюсь к их показаниям.
Хотя я не в силах дать вам надежду на то, что вы получите хоть какую-то компенсацию за пережитые страдания, я могу сказать кое-что, что, я знаю, будет для вас гораздо ценнее.
То есть ты покинешь этот суд свободным человеком, без тени...
Это бросает тень на вашу репутацию».
 «Благодарю вас, милорд», — тихо сказал Годфри, и в этот момент в зал вошел один из судебных приставов и подошел к судье.

— Джентльмены, — сказал последний, снова обращаясь к суду, — я считаю, что будет правильно сообщить вам, что вмешалась высшая сила, не та, которую представляю я.И несчастный человек, ставший причиной всех этих бед и страданий, внезапно был призван предстать перед более высоким судом. Да смилостивится Господь над его душой!

 Затем суд удалился, и Годфри обнаружил, что пожимает руки Сэр Вивиан и люди, которые так усердно трудились, чтобы доказать его невиновность.
 Когда он от всего сердца поблагодарил их, сэр Вивиан взял его за руку.
— Пойдемте, пойдемте, — сказал пожилой джентльмен. — Вас ждут другие люди.

 Схватив Годфри за руку, он потащил его на улицу, к ожидавшему их экипажу. Десять минут спустя он оказался в объятиях матери.
«О Годфри, — сказала Молли, когда он в свою очередь обнял ее, — я знала, что
Бог вернет тебя ко мне!»
 * * * * *
Через неделю Годфри и Молли поженились по специальному разрешению и в тот же день уехали из Англии на юг Франции. Сейчас они снова в
Холле и счастливы, насколько это возможно для молодых людей. Тучи,
которые когда-то омрачали их жизнь, теперь рассеялись, но, если Годфри доживет до ста лет, он никогда не забудет мучений, которые пережил из-за того, что газеты назвали «Тайной сложенных рук».

КОНЕЦ