Сказка о настоящем друге

               
                Друг познаётся в беде… (Пословица)
    
   Быстроногая Антилопа, грациозно изогнув свою голову, слушала признания в искренней дружбе к ней – круторогого Архара и  Мархура. 
(Мархур, или винторогий козёл — самый большой и самый сильный среди диких козлов). Они хвалились своей силой и ловкостью и обещали Антилопе – своё покровительство.
   - Если тебя будет кто-то обижать, только скажи мне, - говорил Архар, - я проучу его, обязательно, и он не посмеет, вновь доставить тебе неприятность! Ему вторил Мархур: « Я проткну твоего врага, своими рогами-саблями. Ты только намекни, что я твой друг и все будут бояться тронуть тебя, а будут - бояться, значит, - будут и уважать!»
   Антилопа, быстрая и ловкая – как бы порхающая в стремительном беге,  нравилась и маленькой птице – Кеклику (каменной куропатке). Он часто,  сидя на скале – любовался, как она бежит - обгоняя ветер.
   Кеклик, тоже предложил свою дружбу Антилопе…. Да, решил он - он будет ей верным другом, и всегда выручит - в любой беде…
   Архар  и  Мархур, открыто и едко посмеялись над птицей, а Антилопа –  горячо поблагодарила Кеклика.
   Все занимались своими делами, но при встрече – Архар и Мархур всё расхваливали свою мощь, обещая  Антилопе – поддержку….
   Кеклик же, просто разговаривал с ней - он расспрашивал  Антилопу о её  делах, и делился - своими новостями. Он говорил о роднике, вдруг возникшем в горном ущелье – где  можно всегда утолить жажду, находясь в этих местах. А где-то произошел обвал, и эту новость Кеклик передавал Антилопе, ведь она бегала по труднопроходимым, опасным тропам и надо ей быть осторожней – вот, например - в таком – то, и таком - то месте. 
   Однажды - поблизости, в густых зарослях, Кеклик увидел большого Тигра. Он, тот час - же полетел, нашел  Антилопу, и рассказал ей об опасном соседстве.
   Архар и Мархур, которым Кеклик - тоже рассказал про Тигра, только отмахнулись от него. - Что мол, для них Тигр – они его забьют крепкими рогами, затопчут - мощными копытами!
   Всё так и шло - своим чередом…. – Архар и Мархур, всё бахвалились, перед  Антилопой… Кеклику же - было обидно, что у него нет такой грозной силы, как у них – у обоих… Он был "не робкого десятка", но все же он был - лишь маленькой и слабой птицей …
   Тигр – так и не появлялся, и все - об этом разговоре «о нём» -   забыли…. Но вдруг - Тигр, внезапно появившись, грозно встал на тропе, и  именно в тот момент - когда, в который уже раз – Архар и Мархур, говорили о своей силе, а  Кеклик – только вздыхал….
   Тропа была очень узкой, а неприступные скалы - не давали возможности  отступления…. Внезапно Архар и Мархур - бросились на Тигра…. Но что это?! - Они, разбежавшись – перепрыгнули через опешившего зверя и... кинулись наутёк…. Тигр, разъярившись тем, что верная  добыча от него ускользает – зарычал и быстро двинулся к Антилопе. Расстояние, между ними было невелико,  и Антилопа  уже не смогла бы перепрыгнуть через Тигра, если бы и захотела….
   Всё – кончено?! - Нет! – Кеклик, стремительно налетел на Тигра: и своими крыльями, и твёрдым клювом, и острыми коготками на лапках – ударил его, прямо - по глазам!
   Тигр… «замяукал» от острой боли…. И куда же делся его грозный рык?! – Мощной лапой он отбросил Кеклика в сторону и стремглав, бросился… бежать.   Он мчался - не разбирая  дороги, ничего не видя вокруг и … сорвавшись со скалы - Тигр упал в ущелье - на острые камни, а затем и вовсе: испустил - дух!
   Антилопа очень испугалась, но не за себя, а за маленького отважного друга….
   Кеклик лежал в кустах, перышки у него были в крови…. Но когда Антилопа приблизилась к нему, он поднялся – вспорхнул на ветку и тихо спросил у Антилопы: «Как - ты?! Все-ли у тебя хорошо?»
   Он, так сильно ударил Тигра по глазам, что у того брызнули струйки  крови.... А кровь на его перышках, была кровью - врага….
   Антилопа больше никогда не встречала Архара и Мархура – они, не ведая себя от страха – так далеко умчались от  этого места, что больше - «ни - слуху, ни – духу о них» – не стало…
   Но Антилопа и не переживала о потере, ведь у неё был один, но самый преданный и самый отважный друг, её - Кеклик!