Глава 11 Новая проблема

   Еле слышимый звон — и двери лифта распахнулись: вновь коридор жилого этажа. Алексей с Максимом поспешно направились к квартире. С каждым шагом образы из кошмара обретали всё более чёткие очертания. Перед глазами уже вырисовывалась картина: зияющая дыра вместо окна, бардак и вязкая, чёрная слизь, покрывающая всё вокруг.

    Вот и дверь. Алексей замер, осматриваясь по сторонам. Всё как всегда — чисто, спокойно. Ни единого следа того, чего он так опасался. Но что-то всё ещё могло ждать внутри…

    — Ну что завис? Открывай уже, — недовольно поторопил Максим.

    Сердце забилось быстрее. Алексей неуверенно поднёс карточку к замку и потянул ручку. Но не успел он заглянуть внутрь, как получил резкий удар в лицо и оказался на полу.

    — А-а! — закричал он. —  Какого…

    — Постучать забыл! — раздался звонкий женский голос.

    — Ох, совсем из головы вылетело, — усмехнулся Максим.

    Следом раздалось ещё несколько ударов — и теперь на полу, рядом с Алексеем, лежал и Максим.

    — И чего вы разлеглись? А ну, быстро встали и внутрь!

    «Не такого я ожидал…» — пронеслось в голове Алексея, когда он, сотрясаясь, поднялся на ноги. Войдя в квартиру, он увидел не тот хаос, что рисовало воображение: мебель была сдвинута, вещи разбросаны, но окно цело, а слизи нет. «Похоже, никакого монстра здесь не было. Хотя…»

    Алексей перевёл взгляд на женщину, которая смогла одолеть даже Максима. На ней была изношенная, местами рваная одежда. Чёрные волосы, собранные в тугой хвост, свисали ниже лопаток. На шее виднелась татуировка: «2362».

    — О, я тебя помню, — внезапно произнёс Алексей.

    — Неужели… — воодушевилась она.

    — Это же ты меня недавно толкнула и забежала в лифт. Может, хоть сейчас извинишься?

    Раздалась звонкая пощёчина. Алексей вновь рухнул на пол, прямо перед только вошедшим Максимом.

    — И не стыдно тебе второй раз получать от девушки? — улыбнулся Максим.

    — Почему меня вообще избивают в моём же доме…

    Алексей попытался подняться, но тело его не слушалось. В голове гудел звон от удара. Всё, на что его хватило — сесть, прислонившись спиной к стене.

    — Ладно, перейдём к делу, — продолжила незнакомка.

    — Подожди… — с трудом собирая мысли, произнёс Алексей, — К какому ещё делу? Я тебя даже не знаю!

    — Я Настя, — вздохнула она. — Большего тебе пока знать не обязательно.

    — Это вообще ни о чём не…

    — Лучше её не зли, — перебил Максим.

    Алексей стиснул зубы, опустив взгляд. В голове только начало проясняться, но он отлично осознавал, что такой «спор» ему не по силам.

    — Так вот, — продолжила Настя. — Главная причина, по которой мы собрались — пропажа Кирилла. У нас была запланирована встреча прямо здесь. Ты его не видел? — она внимательно посмотрела на Алексея.

    — Я… Нет… не видел.

    — Звучит неубедительно, — с прищуром произнёс Максим.

    — Просто я совсем не помню, что было этим утром. Будто я всё время спал.

    — На работу же ты как-то пришёл.

    — Да, но… Я сам не знаю, как я там оказался.

    — Слишком уж удобное оправдание — «я не помню», «я не знаю».

    — Отстань ты уже от него, — вклинилась Настя. — Не видел и не видел. Кириллу он явно бы не навредил. А этими допросами мы лишь потратим время.

    — И что же ты тогда предлагаешь? — недовольно хмыкнул Максим.

    — Будем действовать по основному плану. Вечером пойдём в администрацию за пропусками. Заодно заглянем на пункт слежения: может, найдём зацепки на Кирилла по камерам.

    — И зачем нужно было звать меня? — оклемавшись, поднялся Алексей.

    — Потому что ты идёшь с нами, — строго произнесла Настя.

    — С чего бы это?

    — Ты итак уже во всё это ввязался, когда полез в тоннели.

    — Будто это произошло не по вашей вине…

    На мгновение в комнате воцарилась напряжённая тишина.

    — Ещё раз повторю — лучше не зли её, — прошептал Максим.

    — Что не так? Это же правда.

    — Ну, раз это наша вина, раз мы тут такие плохие… — Настя засучила рукава. — значит, будем и дальше действовать по-плохому.

    — Ладно, я понял, — встрепенулся Алексей, — выбора у меня нет.

    — Она как всегда — в своём репертуаре, — рассмеялся Максим.

    — А теперь делай что хочешь. Можешь пойти обратно на работу, можешь дальше спать. Вечером мы за тобой зайдём.