Инстинкты и сантехника

В доме №17 по улице, которую никто никогда не запоминает, существовал идеальный порядок:
люди жили наверху,
мыши — в стенах,
коты — в иллюзиях,
а собаки — в уверенности, что они всем управляют.
Особенно Рекс. Он управлял даже тем, чего не видел.
Кот по имени Васька был убеждён, что он — вершина пищевой цепочки.
Мышка по имени Марта считала, что Васька — временное недоразумение эволюции.
Их первое знакомство произошло ещё в детстве:
когда эти два слепых комка меха столкнулись носами и подняли такой шум, будто от этого зависела их репутация.
С тех пор между мышкой Мартой и котом Васькой всегда были какие-то гонки, догонялки.
— А-а-а! Отстань! Отстань от меня! — с визгом кричала Марта.
А Васька бежал следом и возмущался:
— Что значит «отстань»? Природа у меня такая — бегать за тобой!
Ты убегаешь — я догоняю!
Ты жертва — я хищник!
Как вдруг Марта приостановилась. Несмотря на пыль от их бега, она отряхнулась и сказала:
— Слышь, дружок, ты хочешь сказать, что ты собираешься меня съесть? А вдруг я заразная?
— В смысле заразная? — испуганно посмотрел на неё Васька. — Это как?
— А вдруг я болею чем-то опасным, вирусным? — продолжила Марта. — И что тогда?
— Не знаю… Я так далеко не думал. А что делают в таких случаях? — спросил Васька.
— Я не знаю! — ответила Марта. — Но наверняка выход есть.
— И какой же? Где я смогу тебя съесть? — поинтересовался Васька.
— Слушай, хищник, а тебе действительно нужно есть меня? Неужели не нашлось ничего другого?
— Я многое уже попробовал, — сказал Васька.
— И что? Неужели ничего не понравилось?
— Очень понравилась рыба.
— Рыба? А что это такое? — спросила Марта.
— Это очень полезная еда! А ты что, никогда не пробовала?
Марта выпучила глаза:
— Нет, конечно! Фу, какая гадость! Даже звучит отвратительно.
— Да что ты понимаешь в деликатесах! — фыркнул Васька.
— Это я-то не понимаю? Да, может, побольше некоторых! — хвастливо ответила Марта. — У меня, между прочим, отличный нюх на здоровую пищу.
— И что ты имеешь в виду? — спросил Васька.
— У мышей прекрасное обоняние. Мы не трогаем мешки с зерном просто так. Обычно это делается, чтобы предупредить людей: если в мешке не зерно — значит, там что-то не так. Но люди не понимают животных.
— А мама сказала, что мы, коты, защитники людей, — продолжил Васька. — Что мы оберегаем их от крыс и мышей уже много тысяч лет. Что нас чуть ли не сами боги послали.
— А ты у нас кто? Мышь или крыса? — недоброжелательно спросил он.
— Я-я-я… мышка… — чуть не плача ответила Марта.
— Ну и чего ревёшь, мышка? — спросил Васька.
— Ну так ты же меня есть собрался!
— Если честно, я ещё не решил, что с тобой делать. Как тебя зовут?
— Марта.
— Ух ты! Красивое имя! А я Васька.
— А где ты живёшь? — спросил он.
— В этом доме. Хочешь зайти в гости? — пошутила Марта.
— Да нет, просто интересно… Столько лет живём рядом и только сейчас познакомились.
— Ну как же сейчас? Вот только что! — подмигнула Марта.
— А, ну да… — смутился Васька.
«Клоун», — подумала Марта.
И с этого момента всё пошло не так.
Детская недосказанность выросла в неприязнь, та — в привычку, а привычка незаметно стала смыслом.
Где-то внутри его ненависть подозрительно напоминала привязанность.
Каждый день повторялся:
Васька устраивал охоту.
Марта — саботаж.
Люди — ипотеку.
Иногда Васька ловил хвост… свой.
Иногда Марта попадала в мышеловку — и выходила с опытом.
Соседи по ванной
Всё изменилось в один вечер.
И это было странно, потому что ничего не предвещало беды.
Пока в один прекрасный вечер Васька не решил принять ванну.
На удивление всем кошачьим, этот кот обожал лечь в таз с мыльной водой, чтобы его шерсть была полностью покрыта пеной. А потом — чтобы ему делали расслабляющий массаж: гладили от ушей вдоль позвоночника до самого кончика хвоста, не забывая размять каждую лапу и положить огурчик под каждый глаз.
— Видел в какой-то рекламе… не помню где. Но очень понравилось, — думал Васька.
Но его покой нарушил странный шум.
Причём не издалека, а совсем рядом.
Слишком рядом.
Сквозь шум воды, гул непонятно чего и крики соседей Васька услышал знакомый голос. Но ради приличия спросил:
— Это кто?
— Это Марта!
— Та самая Марта, которая называла меня клоуном?
— Ты уж прости меня… — продолжила Марта. — Я давно хотела это сказать, но боялась, что ты меня съешь. И вот только сейчас нашла подходящий момент поговорить по душам.
— Да… я тоже об этом думал, — ответил Васька. — Столько лет живём в одном доме, а впервые нормально разговариваем.
Ненадолго повисла тишина.
— Но знаешь… как я устал, — вдруг сказал Васька.
— От того, что ловишь меня? — подшутила Марта.
— От того, что должен ловить. Что обязан. Это обязанность котов. А мне… лень. Я не хочу.
— Я не хочу ловить мышей. Пусть это делают другие.
— Вон у людей есть мышеловки. Сам видел. Мой старший брат однажды дрался с крысой… и проиграл в первом же раунде. После этого я решил — не хочу участвовать в этом.
— И я устала убегать… — тихо сказала Марта. — Даже когда никто не гонится.
— Тс-с! Слышишь? — напрягся Васька.
— А-а… это люди сверху спорят из-за счёта за воду, — спокойно ответила Марта.
— И Рекс опять что-то учуял, — добавила она. — Поэтому орёт на весь подъезд.
На следующий день
На следующий день Васька, как всегда, вышел во двор — пройтись вдоль своих владений.
Вдруг он заметил в стене щель между трубами. От неё шли трещины, и внутри было какое-то движение.
Он медленно подкрался… резко дёрнулся — но поймал только пыль.
И тут услышал знакомый голос:
— И что ты тут делаешь?
Васька замешкался, не зная, что ответить.
— Да так… ничего особенного…
— Да? Ничего особенного? — Марта прищурилась. — Так это теперь так называется?
— Я думала, ты перестал охотиться…
— Да ты не переживай, — продолжила она. — Я всё понимаю. Просто не люблю, когда врут.
Васька опустил взгляд:
— Прости… просто сложно изменить инстинкты за один день.
— Понимаю, — сказала Марта. — Я тебя об этом и не просила.
— Да… не просила… — тихо повторил Васька.
Попытка всё исправить
На следующий день Васька решил загладить вину.
Он принёс маленький сухарик и оставил его у места их встречи.
Марта сначала не поняла, что это.
Потом попробовала.
И… ей понравилось.
Через некоторое время Марта тоже решила угостить Ваську чем-то своим.
Она переживала, как он отреагирует.
Васька съел не сразу… но вкус ему понравился.
На следующий день они снова встретились.
И снова обменялись «ингредиентами».
И так — день за днём.
Рекс и компания
Через некоторое время Рекс стал вести себя подозрительно.
Он всё чаще подкрадывался в самый неподходящий момент и с громким лаем заявлял:
— Я знаю! Я знаю! Вы плетёте заговор!
— Заговор? Хм… интересно. Против людей или собак? — усмехнулся Васька.
— А-а, что? Ты ещё и издеваешься?! — зарычал Рекс.
— Да ладно тебе, не заводись. Я пошутил.
Марта сидела рядом и тихо хихикала:
— Хи-хи-хи…
От этого Рекс только сильнее начинал фыркать и нервничать.
— Слушай, дружок, тебе не надоело надрывать связки? — сказал Васька. — Лучше присоединяйся к нам.
— Чтобы собака дружила с котом, который общается с мышью? — фыркнул Рекс. — Интересная компания…
— Ладно, — вдруг сказал Васька. — Может, поиграем?
— Во что? — спросила Марта.
— В прятки! — оживился Рекс.
— Договорились! — хором ответили Васька и Марта.
И началась игра.
Разговоры по-настоящему
— Давайте встречаться каждый день, — предложил Васька.
— Я начну, — добавил он. — Я ужасно боюсь пылесоса.
— Ты про ту круглую штуку, которая сама ездит и моет пол? — оживилась Марта.
— Был у меня случай… чуть лапы не лишилась, — сказала она.
— Зато теперь у меня дар ясновидения, — добавила Марта.
— Да ладно! — фыркнул Рекс.
— Бывает, — спокойно сказала Марта. — Вот ты каждое утро воруешь бутерброды.
Рекс напрягся.
— Да я тебя сейчас…
— Значит правда? — спокойно заметил Васька.
Рекс начал оправдываться и отошёл в сторону.
— А про меня ты точно ничего не знаешь, — сказал Васька.
— Ты классный друг, Васька, — ответила Марта.
— Можно один вопрос?
— Спрашивай.
— Твоё отношение… оно ко всем мышам? Или только лично ко мне?
Тот самый момент
В голове у Васьки будто что-то щёлкнуло.
— Подожди… а вас там… много?
— Да не так уж… — замялась Марта.
— У крыс, конечно, колонии больше…
— Упс… наверное, стоило промолчать.
Мир, который был таким понятным, вдруг начал трещать.
Трещина
В этот момент вернулся Рекс.
И выглядел он не просто злым. Он был настроен что-то сломать.
Он подбежал к углу дома и начал рыть землю у труб.
— Эй! Ты чего творишь?! — крикнул Васька.
Но было поздно.
Трещина пошла дальше.
Кусок стены обрушился прямо на трубу.
Раздался глухой удар.
И в следующую секунду — вода хлынула наружу.
Стена начала осыпаться.
И оттуда во все стороны побежали мыши.
Много.
Слишком много.
— Откуда их столько… — прошептал Васька.
Рекс метался рядом, лая, пытаясь всё остановить.
А Васька стоял.
Смотрел на Марту.
Она не знала, что сказать.
И единственное, что пришло ей в голову — бежать.
Она развернулась и исчезла в потоке.
А Васька остался стоять посреди двора, как брошенный, потерянный, смотря куда-то вдаль и не понимая, как вообще такое могло произойти.