Мадам Ку-ку

Стая голубей бойко сновала у ног уже немолодой женщины. Каждое утро, в одно и то же время, она приходила в городской парк и кормила ненасытную стаю пернатых. Сидя на старенькой, выцветшей от времени скамье, наблюдая за дерущимися и толкающимися голубями, женщина погрузилась в воспоминания.
Вот она, совсем юная комсомолка, закончила школу с отличием. Тогда казалось, что вся жизнь впереди. Она была полна надежд, мечтала быть актрисой. Ей всегда нравилось петь и танцевать, но больше всего хотелось играть в театре.
Упавший кленовый лист привлёк её внимание. На дворе стояла осень. Парк выглядел особенно нарядно в осеннем убранстве. Только старые заросшие дорожки и выцветшие скамейки были словно лишними на празднике осени.
Женщина поднялась со скамьи и, опираясь на зонт-трость, побрела по аллее старого парка. Её считали странной. Она всегда ходила с этим зонтом, носила длинные, до пола, одежды и непременно шляпу. Её лицо выражало то ли растерянность, то ли брезгливость. Из-под шляпы были видны белокурые вьющиеся волосы, на носу — небольшие круглые очки. Яркие красные губы растянулись кривой полоской и выглядели немного вытянутыми вперёд, будто причмокивали. Одним словом, весь её вид соответствовал прозвищу, данному ей кем-то давно, — «Мадам Ку-ку».
Жила Мадам Ку-ку на самом верхнем этаже старой многоэтажки, в маленькой тёмной квартирке, заставленной всяким хламом.
В дождливые пасмурные дни она любила сидеть в кресле-качалке у окна и смотреть, как струи воды стекают по стеклу. При этом она закуривала сигарету и, зажав между пальцами длинный мундштук, выпускала клубы дыма. И снова воспоминания яркими вспышками всплывали в её памяти.
Закончив политех (так хотела её властная мать), она устроилась в райком партии, где и проработала всю жизнь. Поначалу ей даже нравилась бурная партийная деятельность. Она быстро продвигалась по карьерной лестнице и даже считала, что мать была права, направив её в политех.
В маленькой квартирке, где она выросла, с ней жили её кошки. Это были самые обычные дворовые кошки. Частенько, нагулявшись вдоволь, они приходили через окно и устраивались в ногах хозяйки. Мадам Ку-ку могла часами сидеть в своём кресле-качалке и, укрывшись пледом, дремать. На коленях хозяйки, мирно мурлыча, могла спать одна из кошечек. Кошек Мадам Ку-ку называла в честь месяца, в который их находила. Кошку Марту, которая любила сворачиваться клубком у её ног, она подобрала ещё котёнком, брошенным на улицу в холодный мартовский день. А последнюю кошечку звали Августина — она была самой ласковой и частенько сопровождала хозяйку на прогулку в парк. Голуби так привыкли к Августине, что совершенно не боялись её.
Жила Мадам Ку-ку одиноко. Замуж так и не вышла. Сначала не было достойного претендента на руку и сердце партийной леди, а потом мысли о замужестве перестали посещать её. Работа заменяла ей и друзей, и семью.
Конечно, в жизни Мадам Ку-ку была любовь. Однажды, будучи в командировке, она встретила мужчину и полюбила его. Он, как и она, был в командировке по партийным делам. Между ними вспыхнули чувства. Позже выяснилось, что возлюбленный состоит в браке. Ей было больно осознавать, что он не оставит семью ради неё. Спустя некоторое время после командировки она поняла, что беременна. Испугавшись строгой матери и осуждения общества, Мадам Ку-ку решила избавиться от ребёнка. Теперь, вспоминая о прожитом, она с грустью смотрела на бабушек и дедушек, гуляющих в парке с внуками.
После неудачной любви Мадам Ку-ку с головой окунулась в работу. Благо, партийная работа не заканчивалась. Так и пролетели годы — и вот она уже стоит, увешанная лаврами за долгосрочный самоотверженный труд, провожаемая на заслуженный отдых.
С тех пор жизнь Мадам Ку-ку сильно изменилась. Она чувствовала себя никому не нужной. Все дни были похожи один на другой. Постепенно маленькая квартирка превратилась в захламлённое помещение, а немытые окна плохо пропускали дневной свет. Её вещи больше напоминали старческое старьё, а не элегантные наряды, какими они были в прошлом. Ничто не радовало Мадам Ку-ку.
Однажды рано утром она пошла прогуляться в парк. Тут её взгляд привлёк раненый голубь. Мадам Ку-ку пошарила в кармане и обнаружила небольшую старую корочку хлеба. Она раскрошила её, чтобы птица могла склевать. Теперь она ежедневно ходила в парк рано утром, в одно и то же время, и подкармливала голубей. Раненый голубь окреп, и хотя на его лапке не хватало одного пальца, он приноровился и бойко склёвывал принесённые Мадам семечки и пшено. Теперь она чувствовала себя нужной этим пернатым существам, и её жизнь обрела смысл. За странный вид и привычку кормить голубей в строго определённое время люди и прозвали её Мадам Ку-ку.
Однажды в парке Мадам Ку-ку увидела играющих детей. Среди их игрушек были куклы. Девочка положила рядом с Мадам Ку-ку одну из кукол и забыла о ней. На следующий день Мадам Ку-ку принесла куклу, чтобы вернуть девочке. Она одела её на руку и смотрела на неё. Мимо проходил мальчик с бабушкой. Мальчик капризничал, и тогда Мадам Ку-ку решила его развеселить. Кукла заговорила изменённым голосом — голосом Мадам Ку-ку. Мальчик тут же перестал плакать и стал внимательно смотреть и слушать, что говорит ему кукла. Подошли другие дети, они смотрели, как кукла отплясывала и пела песенки. Им понравилось маленькое представление, которое устроили Мадам Ку-ку и её новая подружка.
В тот же день, вернувшись в свою маленькую квартирку, она раздвинула занавески, достала из шкафа материалы и принялась мастерить кукол. К вечеру была готова первая из них.
Каждый день Мадам Ку-ку ходила в парк и показывала кукольное представление гуляющим детям и взрослым. Её жизнь сильно преобразилась с тех пор. Благодаря своей театральной деятельности Мадам Ку-ку обрела много друзей. В её квартирке теперь часто бывали гости и слышался детский смех, да и сама Мадам Ку-ку иногда смеялась — впервые за много лет. Она больше не была странной старухой. Она была артисткой. Мадам Ку-ку была счастлива.