Шерлок. Убийство в особняке

Убийство в особняке.

Вот уже несколько дней специалист по робототехнике Виктор Никитин и андроид по имени Шерлок в качестве сотрудников МВД выполняли разную рутинную работу. Они просматривали сотни часов видео с городских камер, выискивая подозрительные действия: например, появление определенного автомобиля в районе ограбления или человека в указанной одежде. Вернее, работал Шерлок, а Виктор контролировал состояние андроида, и немного помогал в чем мог. Шерлок обрабатывал поток данных в десятки раз быстрее человека, а Виктор задавал критерии поиска и проверял неоднозначные эпизоды.
Анализировали цифровые данные: историю перемещений по данным сотовых вышек, транзакции по банковским картам, активность в соцсетях по наводкам сотрудников полиции. Но наши новоиспеченные сотрудники МВД и даже андроид от такой работы, в конце концов, заскучали, так как Виктор стал отвлекаться на игру в карты, а Шерлок параллельно с этой рутинной работой стал играть в шахматы в компьютерной игре ChessMaster на самом высоком уровне.
Шерлок как раз настраивал систему распознавания лиц в городских камерах видеонаблюдения, когда на стационарном телефоне прямой связи с городским отделом полиции раздался звонок. Виктор, в это время заваривавший чай на кухне, крикнул:
— Возьми, пожалуйста, Шерлок, у меня руки мокрые!
Андроид плавно повернулся к аппарату и снял трубку:
— Слушаю. Шерлок, ассистент Виктора Никитина.
— Это майор Орлов из полиции, —  раздался в трубке хрипловатый голос. – У нас ЧП: убийство в особняке в пригороде Ямное. По предварительным данным – отравление, но случай не простой. Есть вопросы. Нам рекомендовали вас как специалиста по сложным случаям. Сможете выехать на место? Машина уже почти у вашего подъезда.
— Да, — но только Виктор Петрович будет со мной.
— Без проблем. Ждём вас. И постарайтесь не пугать моих оперативников своими фокусами, а то мне такое про вас тут наговорили.
Виктор, вытирая руки полотенцем, приподнял бровь:
— Ну что там?
— Убийство. Особняк в Ямном. Майор Орлов просит помощи.
Виктор выглянул в окно.
— Полицейская машина уже у подъезда. «Ладно, поехали», —  сказал он, надевая куртку. — Только чай возьму с собой – не успел попить.
Он захватил с собой термос и ноутбук.
Походка Шерлока была почти что человеческая, он шел с прямой спиной, немного раскачиваясь из стороны в стороны для удержания равновесия. Но Виктор видел и людей с такой походкой. Они сели в полицейскую машину, та тронулась с места и влилась в поток транспорта. Виктор с удовольствием попивал чай из термоса и задумчиво смотрел в окно: пригород Ямное славился своими роскошными особняками и убийство в таком месте могло иметь большой резонанс.
— Шерлок, —  обратился он к андроиду, —  скажи, какие отравления считаются наиболее сложными для диагностики? Всё равно нам пока делать нечего. Просто для информации. Чтобы мы хоть что-то узнали из этой области.
Глаза Шерлока на мгновение замерли, будто фокусируясь на каких-то внутренних данных.
 — Наиболее коварными можно считать: таллий, дигоксин и фторацетат, ответил он через секунду. — У таллия симптомы проявляются не сразу, маскируются под желудочно кишечные заболевания, а следы в организме обнаруживаются только при целенаправленном анализе волос и ногтей. Дигоксин — сердечный гликозид, при передозировке вызывает аритмию и остановку сердца; его сложно отличить от естественных патологий сердечно сосудистой системы. Фторацетат метаболизируется в организме, встраиваясь в цикл Кребса, что затрудняет идентификацию; симптомы напоминают острую сердечную недостаточность или инсульт.
— Замечательно, — кивнул Виктор, — но не понятно. Интернет — хорошая вещь. Спасибо, Шерлок, на всякий случай будем держать эту информацию в уме.
Машина свернула с трассы на извилистую дорогу, ведущую куда-то в лес. Через несколько минут перед ними предстал внушительный дом в стиле неоклассицизма —  белые колонны, высокие окна, кованые ворота. У въезда уже толпились полицейские машины.
Их встретил коренастый мужчина с усталыми глазами и сединой на висках. Представился:
— Капитан Орлов. Наконец-то, —  произнес он, пожимая руку Виктору. Он посмотрел на Шерлока, с опаской, протянул и ему руку. Тот осторожно пожал её.
 —  Пойдёмте, я покажу вам место происшествия.
Они прошли через холл с мраморным полом, украшенный антикварными вазами и картинами в золочёных рамах. Тело жертвы —  пожилого мужчины в домашнем халате —  лежало в библиотеке, раскинувшись в кресле у камина. Лицо покойного сохраняло выражение крайнего изумления.
— По предварительным данным, — начал майор, — смерть наступила около трёх часов назад.  В бокале на столике нашли следы какого-то вещества, отправили на анализ.  Домочадцы утверждают, что покойный любил выпить перед сном хереса.
Шерлок приблизился к телу. Его зрачки едва заметно пульсировали, ладонями он провёл вдоль тела убитого.
— Фиксирую лёгкий металлический привкус в воздухе, — сообщил андроид. — Также заметны точечные кровоизлияния в склерах глаз. Это может указывать на отравление тяжёлым металлом.
Он присел на корточки рядом с креслом и заметил на полу крошечный осколок чего-то блестящего.
— Таак, —  сказал он. Увеличиваю в пятьдесят раз. —  Виктор Петрович, включите, пожалуйста, ноутбук. Я хочу вам кое-что показать.
На мониторе ноутбука стало видно, что этот осколок был частью ампулы — и на нём едва читалась маркировка «Thallium Cl».
— Таллий, — тихо произнёс Виктор. — Как ты и предсказывал, Шерлок. Кто-то подмешал его в вино. Повезло нам что преступник проявил такую небрежность.
— Нет, Виктор Петрович, —  тихо сказал Шерлок, внимательно разглядывая этот крохотный осколок. Это не небрежность, а …намеренная дезинформация. Анализ показывает, что осколок обработан реагентом, имитирующим следы таллия. А настоящая ампула аккуратно убрана с места преступления.
Майор Орлов нахмурился:
— Мдаа, не зря мне вас рекомендовали. То есть убийца хотел, чтобы мы подумали на таллий, а он использовал что то другое? Но зачем, чёрт возьми?!
— Погодите, дайте минуту, —  задумался Шерлок. Он замер. Затем повернул голову в сторону Орлова. – Наиболее вероятный кандидат – нанортуть. Она вызывает неврологические симптомы, похожие на отравление таллием, но при этом крайне летуча даже в микродозах. И к тому же её сложнее обнаружить стандартными тестами.
В этот момент в библиотеку вбежал молодой оперативник. В его руке в перчатке была пустая бутылка:
— Товарищ майор! В саду нашли пустую бутылку из под хереса.
Виктор подошёл ближе, прищурился:
— Интересно… Очень интересно. Шерлок, осмотри бутылку, пожалуйста, есть ли на ней следы чего нибудь необычного?
Андроид осторожно взял улику в руку без перчатки, и взглянув на майора, сказал:
— Не волнуйтесь, майор, у меня нет отпечаток пальцев. У меня есть антистатические нано покрытия на пальцах.
Его зрачки замигали, сканируя поверхность. Через несколько секунд он произнёс:
— На горлышке и пробке обнаружены микроскопические частицы воска. А также заметны следы химического реагента — предположительно, это вещество блокирует остаточные запахи. Кроме того, на стекле — едва различимый отпечаток большого пальца. Анализ показывает, что отпечаток частично стёрт, но его можно восстановить.
— Воск? — нахмурился майор Орлов. — А зачем кому то запечатывать бутылку воском после того, как из неё выпили?
— Чтобы предотвратить испарение, — ответил Шерлок. — И, вероятно, чтобы задержать внутри пары нанортути — это крайне летучее соединение. Если бы бутылка осталась открытой, большая часть яда улетучилась бы до прибытия экспертов.
Виктор кивнул:
— Значит, убийца знал, с чем работает. Он не просто подмешал яд в вино — он позаботился о том, чтобы следы сохранились. Но зачем оставлять улику в саду? Это же прямое указание на то, что вино было отравлено!
— Именно, — подхватил Шерлок. — Это ещё одна ложная ниточка. Убийца хочет, чтобы мы сосредоточились на бутылке и упустили другие детали.
Майор Орлов потёр подбородок:
— Не понимаю. Ладно, допустим. Но где же тогда настоящая ёмкость с ядом? И как он попал в бокал жертвы?
Шерлок медленно обошёл комнату, сканируя каждый сантиметр пола и мебели. Его взгляд остановился на небольшом столике у камина — том самом, где стоял бокал. Рядом лежал серебряный поднос с чайным сервизом.
— Виктор Петрович, обратите внимание: у самого края подноса — микроскопическая царапина. Она практически не заметна. Похоже, что то твёрдое, с острым краем, царапнуло металл. Взгляните на картинку в ноутбуке.
На трансляции в увеличенной картинке на экране ноутбука отчетливо была видна царапина, которую невооруженным глазом заметить было трудно.
— Может, ложка или вилка?
— Нет. Анализ царапины указывает на то, что предмет оцарапавший поднос был стеклянным, возможно, это был край ампулы или стеклянной колбы. Убийца, вероятно, достал яд из скрытой ёмкости, перелил в бокал, а пустую ампулу унёс. А царапина — случайный след. «Мелочи, Ватсон, мелочи! Именно из них складывается картина преступления, как из нот – симфония. Жаль только, что большинство людей глухи к этой музыке, как говорил мой незабвенный прототип Холмс», —  произнес Шерлок.
— Вот это да, —  пробормотал Орлов. —  Но как же яд попал в бокал? — переспросил майор. — Домочадцы говорят, что покойный сам наливал себе вино.
Шерлок замер, обрабатывая данные. Затем его глаза вспыхнули:
— Есть гипотеза. Убийца использовал микро капсулированный раствор нанортути. Он заранее обработал внутреннюю поверхность бокала — капсулы разрушились только при контакте с вином. Это объясняет задержку смерти и отсутствие явных следов яда в бутылке.
— Но зачем тогда воск на бутылке? — нахмурился Орлов.
— Чтобы мы решили, будто её запечатали после отравления. А осколки ампулы с таллием — ещё одна ложная ниточка. Убийца хотел, чтобы мы искали не там, где нужно и не то, что нужно.
— Точно! — сказал Виктор. — И воск на бутылке — чтобы мы решили, будто её запечатали после отравления. Он хотел, чтобы мы нашли именно таллий. А отпечаток пальца? Шерлок, проверь: он совпадает с отпечатками жертвы?
Андроид снова склонился над уликой.
— Отрицательно. Отпечаток не принадлежит покойному. Принадлежность устанавливается… совпадение с базой данных МВД: это бывший лаборант НИИ токсикологии, уволенный за хищение реактивов два года назад. Тогда-то его отпечатки и попали в базу. Имя —  Григорий Мельников. Да, неаккуратно стёр он свои отпечатки. Но, совершить преступление совсем без улик практически невозможно. Самое главное – найти их.
Майор Орлов достал рацию:
— Всем постам! Объявить план «Перехват» на Григория Мельникова. Фотографии сейчас будут. Шерлок, найди его фото и особые приметы какие-нибудь.
— Да, сейчас вы получите на свой телефон все данные, —  ответил андроид.
Майор получил сообщение на свой смартфон, и стал отправлять его оперативникам.
А Виктор положил руку на плечо андроида:
— Хорошая работа, Шерлок. Но почему именно нанортуть? И зачем убийце надо было устраивать такой сложный спектакль?
Шерлок повернулся к нему, и в его искусственном взгляде мелькнуло что то напряжённое:
— Потому что нанортуть — не просто яд. Это послание. И я подозреваю, что жертва знала своего убийцу…
— Послание? — переспросил Виктор, удивленно подняв бровь. — Что ты имеешь ввиду?
Шерлок медленно повернулся к телу покойного, его электронные сенсоры продолжали анализировать мельчайшие детали обстановки.
 «— Обратите внимание на позу жертвы», — произнёс андроид. — Крайнее изумление, полуоткрытый рот, руки, судорожно вцепившиеся в подлокотники. Это не просто реакция на боль — это шок от узнавания. Покойный знал своего убийцу.
Майор Орлов уже стоял рядом и тоже прислушивался к Шерлоку:
— То есть кто то из близких?
— Да, такая вероятность есть, но анализ расписания покойного показывает: в день убийства он ожидал гостя.  В календаре отмечена встреча с пометкой «Г.М. в 19.00». Совпадение с инициалами Григория Мельникова – 99.3%.
Виктор хлопнул ладонью по столу:
— Значит, Мельников пришёл к нему под предлогом встречи! И использовал эту возможность, чтобы подменить бокал… Но как он вообще получил доступ к как его...демит…Это же яд!
— Именно поэтому он и был уволен из НИИ, — добавил Шерлок, — Официальная причина увольнения — хищение препаратов. Но в базе данных лаборатории есть косвенные свидетельства: Мельников экспериментировал с соединениями ртути. Тогда, вероятно, он и сохранил образец после увольнения. Сейчас, кстати, НИИ токсикологии переехал в новое здание.
В библиотеку вошёл криминалист с папкой в руках:
— Товарищ майор, готовы результаты первичного анализа бокала. На внутренней поверхности — следы нанортути. Концентрация рассчитана так, чтобы смерть наступила через 2–3 часа после употребления.
— Вот! Мы тоже умеем работать, —  с гордостью сказал майор. — Молодцы! Ну и заодно подтвердилась ваша гипотеза.
— Идеальный расчёт, — пробормотал Виктор. — Чтобы жертва успела почувствовать недомогание, но не смогла позвать на помощь до наступления паралича. И чтобы убийца успел уйти. Наверное, он общался с покойным перед его смертью.
Шерлок вдруг сказал:
— Мне надо сделать анализ сада во дворе. В записях видеокамер были зафиксированы какие-то тени. По времени эти записи совпадают с временем убийства. Но фонарей там нет, и разобрать, кто это был, невозможно, — различима только смутная тень.
Шерлок вошел в сад плавным размеренным шагом, стараясь не нарушить потенциальную картину преступления. Остановившись, он замер на несколько секунд, активируя режим комплексного сканирования. Виктор, как его конструктор, понимал, что происходит в настоящий момент внутри андроида.
Сейчас оптические сенсоры андроида переключились в инфракрасный спектр, сканируя поверхность почвы на предмет температурных аномалий.
Параллельно включились химические анализаторы в подушечках пальцев — они улавливали микроскопические частицы воздуха, фильтруя их на предмет летучих соединений.
«— Обнаружена аномалия», — произнёс андроид ровным бесстрастным голосом. «— Вот здесь под кустом сирени в снегу, плотность снега в этом месте меньше, чем вокруг него.»
Виктор и майор Орлов подошли ближе.
— Что же тут аномального? — спросил майор, прищурившись и вглядываясь в участок снега под кустом.
— Плотность снега снижена из за недавнего локального нагрева, — пояснил Шерлок.  Кроме того, химический анализ воздуха показывает остаточные следы горения.  Вероятнее всего, здесь сжигали какие то предметы. Недавно был снегопад и преступник, думал, что он скроет все следы. А бутылку из-под хереса поместили туда, чтобы её нашли.
Шерлок присел на корточки, осторожно разгребая снег:
— Смотрите! — он вытащил из рыхлого снега несколько обугленных фрагментов бумаги. — Это похоже на лабораторные журналы, и здесь что-то про нанортуть… и здесь есть… фрагмент его подписи! И это была его фатальная ошибка. Не надо было сжигать лабораторный журнал рядом с местом преступления. Преступник оставил слишком много следов, скорее всего, он неопытен —  не убедился, что бумаги сгорели дотла, возможно, ему помешали.
Майор Орлов достал рацию:
— Понятно! Всем постам! Приоритетная цель —  найти место пребывания Григория Мельникова! Особое внимание съёмным квартирам и гаражным кооперативам вблизи бывшего здания НИИ токсикологии.
В этот момент телефон майора завибрировал. Он быстро прочитал сообщение и поднял брови:
— Есть контакт! Мельников замечен у старого НИИ, пытается проникнуть внутрь.  Видимо, хочет забрать что то оттуда.
— Поехали! — скомандовал Орлов. — Шерлок, пожалуйста, загрузи всю информацию по делу в облачный сервер МВД. А я скажу, чтобы готовили пока ордер на обыск его жилья.
Вскоре колонна из полицейских машин была у заброшенного крыла НИИ. Здание было опечатано, но дверь в один из боковых входов оказалась взломана. Группа захвата осторожно вошла внутрь, держа оружие наготове. Шерлок шёл впереди — его сенсоры фиксировали малейшие изменения температуры и химического состава воздуха.
— Он наверху, в бывшей лаборатории токсикологии, — сообщил андроид, — Фиксирую повышенное содержание паров ртути в воздухе.
Поднявшись по лестнице, они увидели Мельникова у лабораторного стола. Тот держал в руке стеклянную колбу с прозрачной жидкостью и нервно оглядывался.
— Стойте! — крикнул майор Орлов. — Поставьте колбу на стол и поднимите руки!
Мельников замер, затем горько усмехнулся:
— Всё равно уже поздно… Я просто хотел, чтобы он почувствовал то же, что и я.
— Кто? — спросил Виктор, делая шаг вперёд. — О ком вы говорите?
—  Профессор Лазарев, мой научный руководитель, — ответил Мельников, сжимая колбу. — Он украл мои исследования, из за этого меня уволили. А потом ещё и оклеветали, сказав, что я ворую реактивы ради продажи на чёрном рынке. Но это была полная ложь!  Я просто хотел закончить свою работу…
— И решили отомстить через два года? — уточнил майор.
— Но каких два года! —  Два года унижений! Два года попыток восстановить свою репутацию! И всё тщетно. — выкрикнул Мельников — А он жил припеваючи, получал премии за мои открытия. Я хотел, чтобы он умер медленно, чтобы он понял: кто и за что его наказал. нанортуть… это был мой главный проект. Мой триумф и, в то же время, и моё проклятие. Препарат мог использоваться и как лекарство, и как оружие. Он очень опасен для человека, но может и спасать жизни людей. Я, как раз, и работал над этим. Но Лазарев украл у меня мои разработки и сделал на них своё состояние.
Шерлок спокойно подошёл ближе:
— Вы оставили слишком много следов.
Мельников посмотрел на андроида, затем на колбу в своей руке. Обречённо поставил её на стол.
— Да… видимо, так.
Майор Орлов скомандовал оперативникам:
— Взять его!
Мельникова взяли под руки, защелкнули наручники на запястьях. Тот и не думал сопротивляться, плечи его поникли, взгляд остекленел, словно ярость и горечь от несправедливости, копившиеся годами, внезапно иссякли.
Шерлок подошёл к лабораторному столу, осторожно взял колбу:
— Надо убрать это в сейф. Крайне опасное вещество.
Затем он просканировал помещение лаборатории. Его сенсоры фиксировали сотни деталей, незаметных человеческому взгляду — какие-то старые записи на досках, пробирки на столе, пожелтевшие листы с расчётами.
— Обнаружены дополнительные доказательства, — сообщил андроид. — В системе вентиляции — микрочастицы нанортути.
Он наклонился над мусорным баком и вытащил оттуда какие-то мятые бумаги и остатки от упаковок.
— Это остатки упаковок от реактивов с датой, предшествующей увольнению Мельникова. А здесь, — он открыл шкаф и стал перебирать какие-то бумаги, — лежат, судя по всему, черновые варианты его исследований, которые подтверждают его приоритет в разработке.
Майор Орлов кивнул:
— Значит, его история о краже исследований — не выдумка. Но это не даёт права на убийство.
— Нет, не даёт, — согласился Виктор. — Месть никогда не восстанавливает справедливость, а только множит боль.
— И это — мотив. — сказал майор.
Мельникова вывели из здания. Он шёл молча, глядя себе под ноги. У полицейской машины обернулся, бросил короткий взгляд на лабораторию, будто прощаясь с мечтой, которая обернулась кошмаром.
— Мне его даже жаль, —  сказал Виктор.
Через неделю в квартире Виктора Никитина раздался звонок. На экране видеосвязи появилось лицо майора Орлова.
— Дело закрыто, — сказал он. — Мельников признал вину. Экспертиза подтвердила: профессор Лазарев действительно использовал его исследования с указанием своего авторства. Но прямых доказательств клеветы со стороны профессора нет — только косвенные.
— То есть юридически доказать, что увольнение Мельникова было несправедливым, нельзя?  — уточнил Виктор.
— Увы.
Орлов помолчал и добавил:
— Кстати, спасибо вам с Шерлоком. Без вас мы бы ещё долго кружили бы вокруг да около.  Особенно впечатлила эта история с бокалом и ложными уликами. А улики в саду, скажу честно, мы могли бы и не обнаружить.
— Это всё логика, — отозвался Виктор. — И способность видеть то, что скрыто между строк. В прямом и переносном смысле.
В этот момент в кадр попал Шерлок. Он как раз калибровал свои оптические сенсоры после очередного обновления, которое сделал Виктор.
— Логика и внимание к деталям, — поправил он. — Как говорил Холмс: «Отбросьте всё невозможное, и то, что останется, и будет ответом, каким бы невероятным он ни казался».
Майор усмехнулся:
— Да уж, ваш прототип знал толк в загадках. Ладно, не буду мешать. Ещё свяжемся. Всего хорошего. Еще раз спасибо.
Связь прервалась. Виктор откинулся в кресле и смотрел на Шерлока. Тот задумчиво сидел в кресле и, словно очнувшись, сказал:
— По делу Мельникова можно передать материалы в комиссию по научной этике. Возможно, его и восстановят как автора его разработок.
— Да, займись, Шерлок. Хоть что-то сделаем для него, — вздохнул Виктор. — Хотя это слабое утешение для человека, сломавшего себе жизнь из-за мести. Знаешь, иногда мне кажется, ты становишься слишком…как бы это сказать, человечным. Эти цитаты, эти размышления… Вот и Мельникова пожалел.
— Ну как же, Виктор Петрович, я же знаю, что такое несправедливость и чувствую её.
— Вот видишь, ты говоришь «чувствую», а это свойство — человеческое.
— Я лишь следую заложенным в меня алгоритмам. — ответил Шерлок, — А цитирование… ну что ж, — невозмутимо ответил андроид, — если это помогает решать задачи, то система работает корректно.
Виктор рассмеялся:
— Ладно, Шерлок. Пойдём, а то у нас вон ещё целая стопка по поискам с камер видео наблюдений по тому делу с кражей роботов-курьеров. И, кстати…
Он сделал паузу и хитро прищурился:
— И не вздумай снова играть в шахматы во время работы.
— Понял, Виктор Петрович, — но вы же тоже играете в карты, а я могу играть в шахматы и в фоновом режиме.
— Ладно, поступай как знаешь. Только если это не мешает анализу данных. — махнул рукой Виктор.
И они вернулись к работе — к миру цифр, улик и логических цепочек, где даже самые запутанные загадки рано или поздно находят своё решение.