Сказка про утёнка. Гл-3

3.

Так и протекли зимние месяцы. Дни он проводил в своём уютном убежище, наблюдая за беззаботной суетой воробьев и карканьем ворон на снегу.

Несколько раз к пруду приходили ребятишки, испытывая лёд своими коньками, но, убедившись в его хрупкости, уходили прочь. Ночи же были временем его погружения в стихию: он плавал, разминая затекшие крылья и ноги, добывал скудную пищу со дна пруда.

Чем дольше он пребывал в одиночестве, тем сильнее его терзали размышления. Воспоминания о гусях мелькали в его сознании, а мысли о людях, сколь бы заманчивы они ни были, он отгонял прочь.

И вот, однажды весной, средь бела дня, пруд наполнился стаей белоснежных птиц. Их величественная грация, длинные, изящные шеи пробудили в утёнке давно забытое стремление к общению, к познанию мира, к рассказам о дальних землях.

Страх перед дневным светом уступил место робкому любопытству. Он распахнул дверь и, расправив крылья, полетел к воде. Птицы, заметив его, не испугались, а позволили приблизиться.

Когда утёнок погрузился в воду, несколько птиц осторожно подплыли к нему, изучающе разглядывая. Он смутился, не понимая, что в нём так привлекло их внимание. Но лишь отразившись в воде, он замер от удивления: перед ним стоял такой же белый, как они, с вытянувшейся шеей, с той же изящной осанкой. И вдруг, словно завеса спала с его глаз – он узнал в них себя, себя будущего. Вопросы роились в его голове, вытесняя страх.

- Простите, кто вы? – робкий вопрос сорвался с его губ.

Но грохот выстрелов оборвал звуки, заставив стаю взмыть в небо, спасаясь от грозной опасности. Лишь несколько белых тел безжизненно застыли на воде.

Утёнок, охваченный инстинктом самосохранения, устремился к ближайшему лесу. За густым кустом он наблюдал, как люди в маскировочных костюмах, обладатели смертоносного оружия, собирали свою добычу.

"Снова люди!" – с горечью подумал он. – "Их приход несёт лишь горе и страдание. Если бы только мне улететь в те края, где нет зла, где царит мир и благоденствие, где солнца вдоволь и еды хватает всем…"

До наступления полной темноты утёнок затаился в кустах. С наступлением сумерек он осторожно отправился на поиски своего дома, прислушиваясь к каждому шороху. Но, не дойдя до цели, он услышал приглушенные стоны, доносящиеся со стороны пруда.

Превозмогая страх, он подошел к дереву, чьи ветви склонились к самой воде. Там, среди воды, лежала одна из тех величественных белых птиц.

- Что с вами? – прошептал утёнок, склоняясь над ней. Сквозь тьму он видел, как по её перьям стекают слезы.

- Я не могу встать… Нога болит. Моя семья улетела… Я осталась одна… погибаю… – её голос прерывался всхлипами.

- Нет! Вы не погибнете!" – решительно воскликнул утёнок. – Я спасу вас! Даже ценой своей жизни! Я вылечу вас. У меня недалеко есть дом. Вы будете жить со мной, окрепнете, и места хватит для нас двоих.

С невероятными усилиями утёнок дотащил раненую птицу до своего убежища. Затем началась их совместная жизнь.