Запоздалая любовь

Василиса овдовела очень рано. Ей едва исполнилось пятьдесят пять, когда муж неожиданно умер. И хоть жили они с ним не сказать что счастливо, но прожили не один десяток лет, детей на ноги подняли.
Григорий был любитель выпивки, потому и ушел так рано. В молодости ревновал свою Василиску к каждому столбу. Она старалась повода не давать для ревности — одевалась скромненько, не броско. А чтобы накрасить губы или подвести глаза, совсем и не помышляла. Работала Василиса в конторе бухгалтером. Уже ребятишек двое у нее было, когда однажды на работе девчонки спросили, почему она никогда не красится? Неужели так мужа боится? Женщине стыдно стало, не хотелось в грязь лицом ударить перед сотрудниками. Поэтому весело тряхнув головой, раздухарившись, она пообещала, что на следующий день придет при макияже.
Гриша уходил на работу раньше, так что Васена спокойно навела марафет и во всей красе предстала перед изумленными сотрудницами. Получила кучу комплиментов и утратила свою бдительность. Гришка, как на грех, заехал в контору за разнарядкой, увидев жену при полном параде, округлил глаза, но ничего не сказал.
Василиса понадеялась, что мужу понравилось и скандала не будет. Но ошиблась. Григорий пришел с работы в подпитии и учинил разборки. На следующий день пришлось женщине на работу идти в очках, так как под обоими глазами синели «тени». Больше попыток краситься женщина не предпринимала. Так и прожила всю жизнь, боясь гнева муженька.
А когда он умер, махнула на себя рукой. Старая уже, перед кем красоваться-то? Она уже вышла на пенсию, занималась огородом, копаясь потихоньку на грядках. Дети жили в городе, приезжали только в отпуск, да и то не каждый год.
Если вдруг нападала хандра на Василису, она кликала соседок Галю и Варвару. Они пили вместе чаек с вареньем, обсуждали фильмы, вспоминали молодость.
Смешливая Галина тоже жила одна. С мужем развелась еще по молодости и больше судьбу ни с кем связать не удалось. Всех мужчин она оценивала по одному критерию — ему бы я дала или не дала.
Варя жила с мужем. Генка у нее был смирный, рукастый. Часто Василиска зазывала его на помощь, он никогда не отказывал. Денег не брал, пить — не выпивал. Золото, а не мужик! Но Варьке все не то и не так. Пилила его денно и нощно. Он частенько от нее прятался в сарае или гараже, а иногда на речку уйдет и сидит там с удочкой в тишине.
Варя жила за мужем, как за каменной стеной. Генка и постирает, и обед приготовит. Так с молодости повелось. Он директора совхоза возил, а она кладовщицей работала. Генка посвободнее был и часто домашние дела за жену делал. Она к этому привыкла и помыкала им. Доходило порой до смешного. Как-то Василиса зашла позвать Геннадия кран на кухне починить. Варвара дома одна:
— Не знаю, где его черти носят. Ушел давно, даже суп не приготовил. Мясо сварил, и все на этом. Я голодная, а его нет.
— Варь, ну ты как дите малое. Сама свари супчик, уж чего проще-то?!
— Да щас... Делать мне нечего. Пусть сам варит, а я поела. Вытащила мясо из бульона и съела.
Василиса только руками всплеснула от удивления. Вот тебе и раз! Всю жизнь прожила, а как суп сварить — не смыслит?! Чудеса, да и только!
Вот с такими соседями жила бок о бок женщина и была всем довольна. Иногда, правда, грызла ее тоска одиночества. Но она сама себе говорила:
— Ну чего теперь? Жизнь на закат уже идет. Не замуж же мне выходить? Плохо одной, но и сойтись с кем — стыдобушка. Люди засмеют, скажут: «На старости лет белены баба объелась». А ведь я и не испытала на своем веку большого чувства, счастливой бабьей доли мне не досталось. Прожила, что прогнила. Без ласки, без любви, только и знала пьянки Гришкины да кулаки.
Так вот сама с собой поговорит и успокоится. Чего воду в ступе толочь?
Однажды прихватил Василису приступ панкреатита и загремела она в районную больницу. Пролежала там две недели. Время это с пользой провела. Подлечилась, отдохнула, а самое главное — с мужчиной познакомилась. Он в соседней палате лежал после операции.
Валерий вдовец. Жил один и тоже мечтал о женщине, чтобы рядом была, чтобы было с кем словом перекинуться, да и силы еще были в нем мужские, хотелось любви и ласки.
Василиса сначала отнекивалась, но Валерий настойчиво приглашал ее в гости. Он выписался на два дня раньше, но ходил, навещал потенциальную невесту. После выписки забрал женщину и привез к себе.
Три дня у него Василиска пожила, осмотрелась, пригляделась. Мужичок-то хороший, мастеровой, а ласковый какой! Она будто в молодость вернулась, почувствовав себя желанной и любимой. Подумала, поразмышляла, а ведь такие мужики на дороге не валяются — надо брать, пока не увели. Но все же торопиться она не хотела. Чего людей смешить? Договорились, что будут встречаться в городе пока, а ближе к зиме, когда вечера потемнее настанут, жених к ней в деревню ездить будет.
И вот теперь к концу недели собиралась Василиса и ехала в город с ночевкой дня на два-три. Хозяйство на соседок оставляла. Объясняла свои отъезды лечением. Вроде предложили ей в санатории местном подлечиться неофициально, по выходным приезжать. Деревенские поверили. А еще все отметили, как женщина преобразилась, похорошела. Видать, на пользу лечение пошло.
А Василиса и правда расцвела от неожиданной такой внезапно свалившейся на нее любви.
Поздней осенью, как стемнеет, стал приезжать в деревню Валера. Влюбленные шифровались от соседей, и машину свою мужчина оставлял на краю села во дворе у глухонемого старика, приплачивал ему за охрану. Во двор к Василисе старался не выходить, чтобы соседи не рассекретили. Так сама невеста захотела. Хоть он ей и говорил:
— Ну ты чего соседей стесняешься? Ведь не по шестнадцать лет нам.
— Вот именно. Скажут: «Почти шестьдесят лет, а ума нет. Женихаться старуха задумала».
— Никакая ты не старуха, хватит на себя наговаривать. И давай будем потихоньку из подполья выходить. Что мы как партизаны? Весной огороды начнутся. По ночам, что ли, буду тебе грядки копать?
Василиса вздыхала и качала головой, никак не решаясь в открытую встречаться. А Валера, не имея возможности во дворе что-то сделать, в доме все чинил, переделывал, усовершенствовал. И все у него в руках так и горело! Делает все аккуратно, надежно, не то что покойный Гришка делал — тяп-ляп.
Вскоре у женщины все розетки были заменены, проводка новая. Обои Валерка надумал поклеить, линолеум новый постелить. Планов много, и уже такой ремонт от соседей не скроешь.
***
Перед Новым годом приехал Валерий в деревню, да прямо к дому Василисы. Вышел из машины с букетом роз. Соседки все в окна повылазили от любопытства. Привез Василисе колечко золотое, предложение сделал. Все честь по чести. Женщина ответила согласием.
В этот день у Василиски дверь не закрывалась. Соседки косяком к ней пошли. У кого соль внезапно закончилась, у кого масло.
— Не зарастет народная тропа, — смеялась Василиса.
Подружки, конечно же, тоже пришли. Варюха обиженно попеняла:
— Вот ведь, не сказала даже... Не посоветовалась с нами.
Зато Галина сразу же оценивающим взглядом рассмотрела Валеру и вынесла вердикт:
— Хороший мужик, видный и мастеровой! Я бы ему дала! Даже не слушай никого, не упусти свой шанс стать счастливой.
И Василиса не упустила. Зажили они с Валерчиком дружно и мирно. Первым делом расписались, чем всю деревню удивили. Василиса похорошела, раскрылась как бутон розочки.
Вот так женщина обрела счастье, которого не было у нее в молодости. Хотя, Василиса и сейчас молода. Шестьдесят лет — разве это старость?