Добыча Из книги Wuerfelspiegel

                Авторизованный перевод с немецкого

Два пса стояли напротив друг друга, оскалив клыки. Они делили добычу, случайно оказавшуюся на их пути.
Кость была огромной, тяжёлой, пропитанной жиром. Её поверхность блестела жёлтыми прожилками, и она казалась почти живой — словно затонувший объект, забытый в глубинах мирового океана. Или, может быть, странное блюдо, оставленное кем-то нарочно, как насмешка.
Она лежала между ними, как вызов.
Попробуй возьми, — думал дворовый пёс, прижимаясь к земле. — Сделаешь шаг — и я разорву тебя прежде, чем ты успеешь вдохнуть.
Ещё шаг — и ты труп, — отвечал ему в мыслях породистый, напряжённо следя за каждым движением соперника.
Но никто не двигался.
Время тянулось вязко. Секунды становились вечностью. Стоило одному дрогнуть — второй тут же зеркально отвечал угрозой. И потому оба оставались на месте, скованные взаимным страхом.
Желудки урчали. Голод делал мысли короче, а клыки — длиннее.
— Эй, — наконец прорычал породистый, не отрывая взгляда. — Тебе не кажется, что ты заблудился? Это не твоя территория.
— Моя, — спокойно ответил дворовый. — И ты сейчас на ней лишний.
— Территория принадлежит тому, кто может её удержать.
— Тогда попробуй, — усмехнулся дворовый.
Воздух сгустился. Они почти сорвались с места — и снова замерли, потому что каждый ждал первого движения другого.
И вдруг произошло странное.
Породистый пёс неожиданно расслабился, опустил хвост и с деланной небрежностью сделал шаг в сторону кости… затем остановился. Его поведение сбило ритм угрозы, как будто он сам не был уверен в собственной роли в этой схватке.
— Ну конечно, — тихо усмехнулся дворовый. — Благородство на голодный желудок всегда выглядит подозрительно.
— Делить будем или так и будем играть в героев? — бросил породистый.
Дворовый взглянул на кость. Потом на соперника. И впервые в его взгляде появилась не злость — расчёт.
— Делить, значит…
Молчание повисло между ними плотнее, чем запах жира над костью.
И тогда случилось то, чего не ожидал ни один из них.
Дворовый медленно отступил на шаг.
— Забирай жир, — сказал он неожиданно спокойно. — Он тебе нужнее.
Породистый прищурился:
— А ты?
— А я беру остальное. Без жира. Без лишнего шума. Без тебя.
Ещё мгновение они смотрели друг на друга, будто пытаясь понять, где ловушка.
Но ловушки не было.
Только холодный, простой расчёт.
Породистый осторожно подошёл к кости, обнюхал её, потом резко вцепился в самую жирную часть и потянул на себя, словно боялся, что передумает.
Дворовый тем временем подхватил оставшийся, более сухой и твёрдый кусок. Он не спешил. Не радовался. Только отступил в тень, туда, где трава была гуще и безопаснее.
И лишь уходя, он бросил через плечо:
— Мир странная штука. Иногда выигрывает тот, кто не лезет в драку первым.
Пёс с жирной костью ничего не ответил. Он уже жрал.
А дворовый, устроившись под деревом, слушал, как капает дождь, и думал о том, что добыча — это не всегда то, что лежит между зубами. Иногда это то, что ты оставил позади.

2020                Анатолий Анри Шварц
Баден-Баден