Юноша и встреча печника

Симон брёл вперёд. Солнце слепило так ярко, что на небо было и не взглянуть.
— Господи, как же я дойду до тенька? Меня эти лучи посреди поля так заколебали!
Перед парнишей дорога всё стелилась и стелилась — ни конца ни края.
Как вдруг вдали, что;то проблеснуло.
— Неужели это человек или укрытие?
«Ладно», — подумал Симон.
Ноги его вели и всё вели; казалось, цель и не приближается.
Но надежда на лучшее или нежелание находиться под солнцем влекли идти вперёд.
Прошагав, парень увидел…
— Печь?! А она что здесь забыла посреди зелёных полей? Тут ни дерева, ни села в ближайшем километре!
Он подбежал к каменной полуразвалившейся печке. Потрескавшаяся и заросшая, она пахла пеплом с пирожками и каким;то непонятным запахом, смешанным с потом.
Юноша ринулся разгребать содержимое внутри печи. Засунув голову, он произнёс:
— Фух, прохлада! Хоть всё и было в старой золе, углях и прочем мусоре, но это стало единственной прохладой.
Парень чихнул.
— Будь здоров!
— А;а;а!
Парень клубком покатился вниз из печи. Его лицо и руки стали чёрными, а нос дёргался.
— Ты кто вообще такой?!
— Ой, извиняюсь. Я тут живу, печник я. Нынче домовым был… Эх… Вскоре бросили меня, дом и утварь. А вы кем являетесь?
— Я… Я Симон Долгоруков. А вот тот самый, о котором говорили на буяне
И прям тут живёте? И как долго?
— Эй, бог знает, сколько я живу — годов трёхсот, наверное.
— Триста лет?!
— Да, и я многое повидал на свои годы.
— Понятно.
— Я знаю что домой вернуться хочешь.
- Ну есть такое
Так вот слушай меня, таких как ты путников хоть и не раз видал.
Так что дам тебе я три совета — куда идти можно. Какой тебе угоден, тот и выбирай.
— А ты не обманщик?
— Нет, что ты.
Первый совет
Чтобы путь сыскать, иди в лес. Лес тот чёрный, с дремучими болотами.
— И как перейти лес?
— Тебе нужен ворон — большой да чёрный.
— И где его найти?
— А вот я не знаю, но знаю, что танец лебедя его привлекает.
Второй путь
— Через белый лес. Но там обитает кровожадный кот Баюн: скалится да зубы точит на заблудших. Сколько же богатырей в том лесу погибло!
— И что же, прям нельзя перейти?
— Можно, но только лишь спев песню про него, хваля его. Он сможет успокоиться и, возможно, дать пройти.
И третий, не самый лёгкий путь
— Через вон ту дальнюю поляну. Там нужно пройти через брусничные ограды, а охраняют их рядом статуи древлян — ещё в первом поколении были сделаны. Они оживают. Только один смог сбежать.
— И кто же это?
— Ну, если бы я мог знать…
— Ага, значит, у нас есть пути… Хм…
Старикашка почесал свою залысину грязным рукавом косоворотки, ещё раз взглянул на парня и залез в печь.
Печника больше не было. Парень пытался найти его в золе, но так и не смог.
Парень снова взглянул на испепеляющие лучистое небо и отправился дальше в путь.
15 апреля 2026 г.