Пещера. часть четвёртая

                ВОЗВРАЩЕНИЕ
 
 Катя проснулась первой и уставилась на озеро: ей показалось, что озеро стало светиться ярче.
 - Кажется, нам увеличили освещение, - сказал, проснувшийся Джон. Он тоже с интересом смотрел на озеро.
-  Подъём! - скомандовал он, - вперёд, в будущее!
 
 Народ зашевелился, просыпаясь и поднимаясь. Собрались быстро и отправились в гору по правой стороне озера, как советовал Кате дед Матвей. Сначала в будущее через верхний выход, а потом обратно через всю пещеру к первому выходу. В каждом из них жила надежда, что сегодня им удастся покинуть эту загадочную пещеру и вернуться в своё время.

 Джон шёл первым, за ним Катя. Она шла хорошо, легко. Евгеша шёл за ней и был готов помочь в любой момент. Шествие замыкали Юлька и Димон. Подъём был, правда, затяжным и нудным. Потолок к концу подъёма сильно понизился и не превышал двух метров от склона. Нору ребята увидели издалека. Она выделялась на фоне тёмных скал более светлым пятном. Перед норой имелась небольшая относительно ровная площадка, все остановились на ней и сняли рюкзаки.
 
 - Ну что, первопроходец? Лезь с верёвкой первым, - обратился Джон к Димке.
 
 Димка вылез наверх и скинул верёвку. Следующим поднялся Евгеша. Они вдвоём вытащили все рюкзаки и завёрнутые в спальник гитару и ружьё. Затем поднялись девчонки и Джон. В маленькой верхней пещерке было светло и солнечно. Они вышли наружу. Перед ними был не очень крутой склон, поросший кое-где кустами.
 
 - Здравствуй, будущее! И прощай! - с чувством провозгласил Димон.
 
 В будущем решили не задерживаться. Полюбовались окрестностями и двинулись в обратный путь. Верёвка оставалась в норе. Вылезли из норы в том же порядке. Спускаться с горы к озеру оказалось гораздо приятнее и быстрее. Вот и скальная полянка, приютившая их. На ней задержались ненадолго, похрустели сухариками, пополнили запасы воды во фляжках. Евгеша, глядя на ручеёк, спросил: "А вот  интересно, вода в ручье тоже целебная или только в озере?" Вопрос прозвучал риторически, никто не ответил. Молча попрощались с чудесным озером.

 Дальше предстоял опять путь вверх. Шли с фонариками. После мерцающего озера верхний коридор казался особенно тёмным. Веселее стало, когда поднялись из-под земли, и сверху в щели  скал стал проникать дневной свет. "А вот интересно, это свет будущего или уже настоящего?" - опять спросил Евгеша, задрав голову вверх.
 
 Вообще-то уже все устали и шутить не хотелось, хотелось скорее выбраться на волю. "Какая разница? Светло и ладно," - вяло отреагировал Димон. Наконец  Джон остановился у отверстия, ведущего в первую пещеру. Все молча сгрудились около него. Из пещеры не доносилось ни звука. Юлька серьёзным голосом сказала:
 
 - А вот мне интересно, выпустит нас пещера сейчас, или нам придётся тащиться обратно?
Евгеша с пониманием ответил:
 - А мне интересно, что ВЫ все подумали сейчас об одном и том же!
И он был прав.
 
 - Ладно, я пошёл. Что будет, то и будет, - сказал Джон.
Все за Джоном следом зашли в пещеру. Там было тихо и темно. Вдруг будто что-то щёлкнуло у них в головах: на мгновение отключив их от сознания и переключив реальность на другую частоту. Они сразу услышали звуки грозы снаружи. Пещера словно ожила: стали видны отсветы от молний,  слышны перекаты грома и шелест дождя. Потянуло свежим воздухом. Они чуть ли не бегом бросились к выходу.
Когда выскочили под дождь, ими овладел такой восторг, что они стали хохотать и обниматься. У них всё получилось! Они вернулись!
 
 Кто-то спросил у Джона, который час. И Джон, посмотрев на циферблат, удивлённо сказал: "Часы заработали! Время, скорее всего не соответствует. Потом разберёмся".
 
 Они двинулись к лесу. В ручье запаслись водой. Все мечтали о горячей еде, которой были лишены столько дней. Гроза уходила дальше в горы, и дождь почти перестал. У первых деревьев разбили лагерь. Димон не зря был лесным человеком: он сумел развести костёр даже из мокрого валежника. Хотя это было нелегко. Скоро над огнём весело забулькала гречневая каша. Катя помешивала её, а Евгеша сидел рядом с ложкой и пробовал кашу на готовность каждые две минуты, докладывая всем, что она почти готова. В котелок выгрузили последнюю банку тушёнки. И наконец-то каждый получил по солидной порции божественной еды. У костра воцарилась тишина, нарушаемая только вздохами блаженства.
 
 - Сбылась твоя мечта, Евгеша!  Только ты заказывал кашу к завтраку, но до завтрака ты бы не дотянул, - заметила наевшаяся Юлька.
 - Это правда, - довольно согласился Евгеша. Потом, напившись чая, они, сытые и счастливые, завалились спать.

                В ГОСТЯХ У ЗНАХАРЯ
 
 Утром встали поздно. Солнце было уже высоко. Катя сразу внесла предложение: не заморачиваться с завтраком, а сразу отправиться в гости к знахарю. Он, мол, он приглашал.
 
 - Когда это ты успела приглашение получить? - заинтересовался Димка.
 - Мы с ним прошлой ночью во сне встречались, разговаривали. Он живёт в трёх километрах вниз по ручью. Там наверняка накормят, а может быть удастся и на баньку напроситься. Кстати, он свою жену из этой самой пещеры спас 20 лет назад, но она почти всё забыла. Не надо при ней о пещере говорить. Пойдёмте, ребята, - продолжала убеждать друзей Катя.
 
 И хотя этого деда никто из них в глаза не видел, о нём знали только со слов Кати,  уговаривать никого не надо было. Обещание вкусной еды и бани… Перед таким соблазном ни один бы не устоял. Дом знахаря увидели издалека. Он стоял на берегу ручья у границы леса. Матвей вышел их встречать. В реальности дед Матвей выглядел несколько иначе, чем в сновидении. Это был высокий стройный старик с  белой шапкой волос и аккуратной белой бородкой. Глаза светились умом и добротой. Язык не поворачивался называть его дедом. Они с Катей обнялись, как старые знакомые.

 - Какой же вы дед?! – воскликнула Катя. - Я отказываюсь вас так называть. Скажите, как вас по имени отчеству?
 - Ну, кто же я ещё для вас, молодых? Конечно дед! 50 лет между нами. Но если вам так проще, зовите меня Матвей Иванович.

 Алёна тоже вышла на крыльцо навстречу гостям. Невысокая симпатичная женщина 45-ти лет с яркими серыми глазами улыбалась им, словно давним друзьям. Она была искренне им рада. Было в ней что-то неуловимо притягательное. Катя подумала, глядя на неё, что так выглядят поистине счастливые люди. Все обменялись приветствиями. Хозяева вели себя так естественно, что ребята почувствовали, как им стало легко и просто. Они пришли в гости к близким людям.

 Потом было всё: и вкусный обед, и общение, и банька, о которой они так мечтали, и ужин, и посиделки на веранде со свечами в старинном канделябре, и даже песни под гитару. Пел Евгеша, пели туристы, хозяева слушали.
 
 Ночевать ребят определили в гостевой домик, который стоял  во дворе. Людей, что приходили к Матвею Ивановичу за помощью, устраивали в нём. Знахарь пообещал, что утром проводит их и покажет короткую тропу до охотничьей избушки, где ребята смогут отдохнуть и переночевать на болотах. Оттуда сами до деревни дойдут: тропа зарубками отмечена. Утром их накормили пирожками с картошкой, да ещё в дорогу дали. Ребята тепло распрощались с Алёной. Матвей Иванович немного проводил их, дал все указания относительно пути и тоже распрощался с ними. Катя посмотрела на него со значением.

 - Мы, наверное, больше никогда не увидимся, - сказала она.
 - Ну почему же? Мы это сможем устроить, - наклонившись к Кате, вполголоса ответил Матвей Иванович и подмигнул ей.

                ПОСЛЕДНИЙ ЭТАП
 
 На закате ребята подошли к охотничьей избушке. Димон в пути не терял времени зря и подстрелил трёх рябчиков. Соскучился по своему ружью. Горячий мясной суп ребятам был обеспечен. На следующий день во второй половине дня они пришли в деревню. Деревня вообще-то давно имела статус посёлка. Это Матвей Иванович по старой привычке именовал его деревней. Автобус ходил в районный центр два раза в день,  утром и вечером. Время ещё было.

 Друзья зашли в магазин, затарились там кое-какими продуктами и устроили себе гастрономический пир за околицей посёлка. На сей раз сбылась мечта Кати - макароны с тушёночкой и с бульончиком. К чаю были прикуплены роскошные пряники. Вечером они сели в автобус и отправились в районный центр, чтобы потом следовать до Свердловска. Когда приехали в Свердловский аэропорт Кольцово, у них было время пообщаться друг с другом напоследок. Дальше они должны были разлететься по своим местам учёбы, работы и проживания. Прошло больше четырёх суток, как они покинули пещеру. Катя решила проверить, что помнят друзья об их удивительных приключениях в ней. Решила начать с Юльки:

 - Юль, а ты так ни разу и не видела своего мужа во сне, когда мы ночевали у озера?
 - Катя, я ещё не замужем, если ты забыла. И потом, когда это мы ночевали у озера? - удивлённо ответила Юлька вопросом на вопрос.
 - Но пещеру-то ты помнишь? - не отставала Катя.
 - Пещеру помню, мы ещё в ней от дождя спрятались. Потом зачем-то вылезли под  дождь и пошли к лесу. Или к озеру?
 - Забудь. Я сама что-то всё перепутала, - сказала Катя, а про себя подумала: "С тобой, Юля, всё понятно".
Подсела к Джону с Евгешей, спросила:
 - Как вам понравилось в гостях у знахаря?
 - Нормальный мужик! И жена приветливая. Хорошо у них погостили, - ответил Джон.
 
 - Слушай, а откуда ты его знаешь? - спросил Евгеша. Джон тоже хотел это знать.
 - В деревенском магазине ещё перед маршрутом познакомились с ним, разговорились. Он в гости пригласил, - не моргнув глазом, соврала Катя. А что она ещё могла им сказать? Они почти всё уже забыли. Димку даже и проверять не стала.

                ЭПИЛОГ. ДВАДЦАТЬ ЛЕТ СПУСТЯ
    
 Катя помнила всё и часто вспоминала ту пещеру. Те немногие фрагменты её будущей жизни и жизней её друзей, которые показало им мерцающее озеро, полностью воплотились в реальность.

 Но первой трагической реальностью стала гибель Димона, доброго, славного лесного человека, который кормил их рябчиками, умел разжечь огонь в мокром лесу, всегда был готов помочь и никогда ни с кем не ссорился. Катя знала, что с ним что-то должно было произойти, но не знала, что так скоро! Дима утонул, погиб в походе при сплаве на плотах в сентябре 1976 года. Всего через два года после ТОГО похода. Ему было 26 лет. Друзья очень тяжело переживали его ранний уход из жизни.
 
 И у Кати случилось всё: и свадьба в апреле 1976 года, и поездка по комсомольским путёвкам на БАМ по "большой воде" Байкала, и маленькая девочка, которая очень хотела сестрёнку, и сестрёнка родилась. Братишка задержался немного: ждал, когда няньки подрастут. Объяснилось жизнью и то  множество детей и людей, среди которых вращались Катя и Женя.

 С туризмом расставаться они не захотели и создали в городе Северобайкальске, который строили и в котором жили, турклуб для взрослых, а потом и детскую школу экотуризма "ШТЭО", где Женя несколько лет был бессменным директором. Появились новые друзья и единомышленники. Ходили в походы, дружили, учили детей любить природу. Жизнь была интересной и насыщенной.

 Однажды Женя познакомил Катерину с молодым человеком, который недавно влился в их туристский коллектив. Катя сразу узнала в нём мужчину из своего сна в той загадочной пещере. «Этого не может быть! – подумала тогда Катя. – Неужели в жизни всё ТАК предопределено?» Между ними сразу вспыхнула взаимная симпатия, но они скрывали свои чувства друг от друга и, тем более, от других много лет. Но от СУДЬБЫ не уйдёшь! Она всё-таки свела их вместе!

 Катя с Женей расстались достойно, сохранив хорошие отношения. Пережив не самый простой период своей жизни, они остались коллегами, соратниками и хорошими родителями своих детей. Катя поддерживала отношения со своими друзьями и знала о событиях их жизни. Сами они ничего, конечно, не помнили ни о пещере, ни о своих снах: всё было забыто почти сразу после выхода из неё. Только Катя всё помнила.

 Юлька вышла замуж в тот же год, что и Катя, и наконец-то познакомилась со своим мужем, который почему-то всё время ускользал от неё во сне. Она умудрилась за четыре года родить троих детей. Муж много работал, и все тяготы быта и забота о малышах легли на неё. А это постоянное напряжение, недосып и бесконечная усталость. Тут и заплачешь и с соседкой подерёшься. О туризме пришлось забыть на много лет. Да и муж не разделял её страсти к бродяжничеству с рюкзаком.
 
 Джон посвятил себя полностью своей профессии строителя! Дом, который он строил во сне, он построил в реальности на юге России, окружив его ещё и замечательным садом. Он построил много красивых домов, вырастил двоих детей, стал уважаемым человеком, получил звание ветерана труда.
 
 Женя-Евгеша ещё с самого их с Катей приезда в северный город Байкала проявил незаурядные способности организатора, активного общественника и лидера. Благодаря своему энтузиазму и энергии ему удалось многое сделать. Он отдал себя всего своему любимому делу. Стал заслуженным работником образования и почётным строителем БАМа.

 В течение всей своей жизни Катя не раз возвращалась мыслями к той загадочной пещере. Она часто думала о тех событиях. Это очень хорошо, что друзья забыли обо  всём, что с ними случилось там. «Всё в этом мире устроено мудро, - думала она, - прошлого уже нет, будущего ещё нет, есть только «сегодня», есть только «сейчас». Нужно жить в настоящем моменте и радоваться жизни так, словно она никогда не закончится!»