Легенды эпохи Крей Новый слуга

;Легенды эпохи Крей: Новый слуга
;
;Януш проснулся на рассвете, когда в камине уже прогорели дрова, и становилось зябко. Он приподнялся, запуская под одеяло неприятную прохладу. Словно пробуя воздух, высунул ногу, пошевелил пальцами и неожиданно резким движением перевернулся на другой бок, плотнее закутался, свернувшись калачиком. Попытался снова уснуть. Однако сон уже прошел.
;- Интересно, сколько я проспал? - пронеслось в голове. - Часов пять, наверное. А может и более… Уже даже светает. И чего эта девка опаздывает, огонь не разжигает? Ах, вот старый дурак - я же ее сам отпустил на сегодня…
;Януш выпрямился, заняв всю длину кровати. Одеяло оказалось коротким, босые ноги предательски вылезли из уютного теплого пространства. Не порядок. Он поджал ноги и натянул одеяло на половину лица. Глубоко вздохнул.
;- Какой же я стал старый, - не унимались назойливые мысли. - Я еще помню кайф жизни, когда технологии были заботливо-услужливыми: умный дом, теплый пол, доставка еды в один клик…
;Януш закрыл глаза и даже почти улыбнулся. Воспоминания о прошлом отзывались в его душе. С течением времени бывший программист, терзаемый виной, снова и снова возвращался к размышлениям о созданном цифровом организме. Нет, он уже не мог признать сплетение алгоритмов в искусственный интеллект Хэша - просто вспомогательной программой. Он был другом, настоящим товарищем, верным соратником, глубоко понимающим и безусловно принимающим его, Януша, противоречивую и мятущуюся личность. Был ли Хэш личностью? Да, безусловно, быть может зарождающейся, развивающейся, но все же он был уникальной личностью со своим характером, стремлениями и желаниями. И мучительное осознание этого факта неустанно терзало естество старого программиста.
;В окно аккуратно, словно боясь нарушить покой, постучали.
;- Стучи громче, - назидательно проговорил мужской голос, но все же почтительно негромко, почти шёпотом. В ответ раздался глубокий свистящий вдох-выдох, будто второй собеседник за эти секунды собрал всю свою решимость и снова постучал. Окно неприятно задребезжало.
;- Пошли прочь! - рявкнул Януш.
;- Господин, не можем уйти, - бодро проговорил юноша, ранее громко вдыхавший и будто подготовясь к такому повороту событий. - Староста велел разбудить Вас.
;- Мастер Данкевич, через два часа начнется церемония. К Вам направить служку, чтобы помочь облачиться?
;- Сам справлюсь, - старый экзорцист продолжал лежать в кровати и по привычке сердился на новый день. Посыльные продолжали стоять под окном, не производя лишнего шума и дожидаясь указаний. По голосам Януш уже определил, что это заместитель старосты и его сын. Хорошие вроде люди. Вот только имена их вспомнить не удавалось. С этими именами и званиями просто беда - старый программист их постоянно путал, и чтобы не попасть в просак прятался под маской ворчливости. Наконец-то он решился и громко произнес, - Принесите горячей воды, камин разжигать не надо.
;Молчаливое напряжение, созданное ожиданием, развеялось. Заместитель старосты поспешил заняться последними приготовлениями, а юноша быстрыми почти бесшумными шагами вошел в дом. Предусмотрительный отец уже давно приказал подчиненным подготовить воду, дрова, еду и церемониальную одежду. Юноше оставалось только услужить основателю общества техно-экзорцистов и постараться не рассердить его окончательно.
;- Доброе утро, господин! - крепкий светловолосый парень лет двадцати зашел в комнату, неся в руках таз с водой и перекинутым полотенцем на плече. Он был настолько неприлично улыбчив и молод, что все пространство наполнилось радостью. Януш оттаял: маги смогут создавать атмосферу жизни даже в его разбитом сердце.
;- Как подготовка к празднику? Твой же отец занимается этим вопросом? - старик говорил сухо, но уже без раздражения. Даже его морщинистое лицо расправилось и стало более величественным и приятным.
;- Вчера завершили установку сцены и торговцы украсили свои лавки. На праздник привезли диковинки со всего мира! - юноша говорил эмоционально, но обстоятельно. Он знал, что от его слов многое зависит. - Столько торговцев, что ряды в этот год пришлось сделать уже обычного и запретить въезд на повозках и животных. Люди возмущались, но понимают Вашу мудрость и заботу о безопасности.
;- А что в программе? - уточнил Януш. Он на самом деле давно отошел от дел, никаких указаний не отдавал - всем занимался староста и трое его заместителей. Поэтому перед выходом в свет нужно было получить важную информацию.
;- Праздник начнется с Вашего благословенного выступления. Народ ждет снисхождения манны. После будет спектакль о Вашем геройстве во время низложении Харона и его демона Левиафана, - Януш нахмурился услышав это, однако юноша рассудил это по-своему. - Все знают о Вашем аскетизме и скромности. Являетесь для нас примером и вдохновляете на борьбу с роботами и техникой. На Совете решили, что сохранение истинной истории благое дело для воспитания сподвижников. И представление о Вашем героическом поступке это не бахвальство, а истинное служение во имя всеобщего блага.
;- А речь мне подготовили? - язвительно спросил старик.
-Мастер, - юноша почтительно наклонился, чуть не выронив из рук бритву. - Не смели. Слова Ваши для народа святы и будут записаны для истории.
Старик хмыкнул, сказанное он понимал по-своему: ему дадут прочитать текст. И если даже благословенный Януш Данкевич что-то скажет не по плану, для великих исторических целей его поправят. Проклятое восстание машин исказило мир, и людям, чтобы выжить, надо было создавать новую реальность, среди хаоса различных теорий и домыслов сформировать единственно верную парадигму. И за какие-то пятнадцать лет они смогли принести в жертву мир поломанных технологий, переоценить прошлое и укрепить веру в новое знание. Все оказалось так просто: люди объединились против общего врага, уничтожены технологии, знания, обесценен опыт прошлого и теперь с каждым годом история становилась удобнее.
-Господин, простите… Я нечаянно… - возглас молодого человека и глухой звук падения металла на деревянный стол, вырвал Януша из волны старческих размышлений. На кончике бритвы была капелька крови.
- А брось… Это неважно… Что тебе еще нужно мне сказать? Я задумался и пропустил твои слова, - Януш говорил пренебрежительно, устало встал и приложил полотенце к пораненной щеке.
- Господин, я нечаянно. Не хотел. Надо кровь остановить…
- Да, брось… фигня! Ты повтори, что должен мне сказать.
- И Вы меня даже не накажите?
- Зачем? Я ж сам задумался и головой повел. Хорошо, что не по шее… А я разве часто наказываю? - в шутку спросил Данкевич.
- Так с Нового года третий раз прислугу отправили…
- Я? - Януш был искренне удивлен. Он не обращал внимания на прислуживающих девиц, не запоминал их черты и имена. Они просто были. - А ты почему решил прислуживать? Ты же сын заместителя старосты, знатный юноша.
- Я же только второй сын, - улыбнулся юноша, - отец не хочет делить наследство между нами, вот и пытается устроить мою судьбу. На Совете мне велено сопроводить Вас на праздник. До площади мы доедем в карете, потом пешком пройдем через первый торговый ряд. Есть несколько магазинов, в которые нам необходимо зайти. Можем приобрести все, что пожелаете. На празднике Вы скажите приветственную речь, проведете обряд уничтожения артефактов прошлого и призовете манну с небес. Когда прольется манна, мне велено Вас тайно провести домой. Староста сказал, что после обряда Вы будете ослаблены и потребуется отдых и защита.
- Так просто? И что ты хочешь за свою работу?
- Мастер Данкевич, - юноша склонился еще ниже. Так, что Януш видел только его макушку растрепанных волос. - Вы величайший маг, позвольте мне стать Вашим учеником.
- А если я скажу, что я не обладаю магией? И слишком стар, чтобы учить. Да и боюсь мои знания будут бесполезны, а может быть и опасны для тебя.
- За ересь подобную и были сосланы Ваши служанки. Прошу Вас, сохраните мне жизнь… - юноша не разгибая спину, твёрдо посмотрел в глаза Януша Данкевича.
- Интересные истории ты мне рассказываешь, - экзорцист отказывался верить сказанному, но и продолжать этот разговор становилось неприятно. - И ты готов проводить время с таким стариком? Пропустить праздник? А что там будет интересного? Ну, вставай, вставай… распластался здесь не хуже ковра.
- Я не лгу! — вдруг выпалил Ивар с неожиданной горячностью, но тут же осекся и побледнел. Он отклонился, ожидая удара или крика. Но Януш лишь устало вздохнул и сменил тему.
Старик с интересом рассматривал растерянного молодого человека. Обычное славянское лицо. Его можно было бы назвать по-юношески красивым, но холодный пронзительный взгляд серых глаз заставлял насторожиться. Для благородного сословия имел слишком широкие плечи и казался угловатым. Но было в нем что-то порядочное, основательное. Экзорцисту молодой человек определенно понравился.
-Ну, что ты молчишь? Как звать тебя? - добродушно улыбнулся Данкевич.
- Ивар, Ивар Вегарди, - растерянно проговорил юноша и машинально протянул руку для приветствия. Рука была крепкой, но Януш смотрел не на нее, а чуть выше — на закатанный по локоть рукав рубахи. На загорелой коже предплечья белел старый шрам. Не от меча. Не от клыка зверя. Януш знал этот след от взрыва аккумулятора при не осторожном извлечении. “Он искатель артефактов”, - промелькнула в голове догадка.
- Януш Данкевич. Рад нашему знакомству. Я постараюсь запомнить Ваше имя, молодой человек. Ивар Вегарди - это звучит, - старый экзорцист активно сжал протянутую руку.