Лес за деревней Глава 5

Маша выронила свою корзину от шока. Я тоже был знатненько поражён видом. Перед нами предстал этот хранитель леса. Он стоял посреди поляны, пыша гневом на округу. Его ветки колыхались в возвышении, пока низовье дерево пестрило всеми оттенками красного. В самом центре ствола виднелась дыра, уходящая глубоко внутрь, настолько глубоко, что во тьме её ничего не было видно. Я вдруг вспомнил, как оттуда выползал один из этих злосчастных пауков, и меня передёрнуло от отвращения.
Я прижал Машу за плечи к себе, её немного потряхивало. Но она резко высвободилась и подхватив корзинку, побежала к дереву. Она бросилась перед ним на колени, выложила все свои заготовки и склонилась низко к земле, что-то бормоча себе под нос. Дерево перестало колыхаться. Оно опустило свои ветви вниз, ухватив девушку за талию и подняло немного вверх.
— Отпусти её, — вскричал я, стремительно подбегая к дереву.

Но как мне бороться с деревом? Я вспомнил, что у меня есть предметы, что дала бабуля, поэтому достал их все. Но какое будет лучше использовать? Если взять полароид, то и Маша может попасть в карточку. Это совершенно точно не подходит. Если взять кремни, то пламя также может ей навредить. Это абсолютно не подходит. Если взять бубен, то, что с него толку, затопить дерево? Это никак не подходит. Что за бесполезные вещи у меня на руках.
Я упал на колени, выронив их на землю. Отчаянно подняв голову к верху, я увидел, как из расщелины выполз паук, схватил девушку и утащил внутрь.
— Чёрт! — я вскочил на ноги. — Ты, чёртов хранитель, верни мне Машу! — взревел я.

Но хранитель лишь полоснул меня ветвями дерева, отбросив от себя подальше. Я снова попытался подойти к нему ближе, но результат был тем же. Я в отчаянии стукнул кулаком по траве. У меня на глаза набежали слёзы.
— Я спалю тебя ко всем чертям, — заорал я, доставая кремни.

Чиркнув кремнями два раза, я вызвал пламя, вот только вокруг дерева образовался ореол, через который оно не могло пройти. Чтобы не спалить весь лес, я призвал дождь, затушил пламя и остался мокнуть под ним. Что же делать? Что за злой дух-хранитель у этого леса?
— Погодите. Дух? — я вытащил из кармана карточку с Рарогом.

Стукнув по ней пару раз, я бросил ей на землю. На месте карточки появился дух огня. Он снова начал ругаться на меня, одновременно благодаря землю за спасение.
— Рарог, помоги мне, — взмолился я.
— Чего тебе, злыдень окаянный? — возмутился тот, продолжая отвешивать благодарности земле.
— Успокойся уже, а то обратно засуну, — я навёл на него камеру.

Рарог резко отскочил в сторону, закрыв себя руками, как будто это помогло бы ему. Не дождавшись моих действий, он опустил руки и зло уставился на меня.
— Ну чего? Говори.
— Как мне успокоить это чёртово дерево? — спросил я, указав за спину.
— Ах ты ж, беда окаянная. Что ж ты наделал? — Рарог схватился за голову и качал из стороны в сторону какое-то время.

Он тихонько подошёл к дереву и прикоснулся к стволу, закрыв глаза. Так прошло несколько секунд, пока злобный взгляд не обратился на меня.
— Чтоб тебе пусто было! Чтоб твои три поколения не знали счастия! Чтоб… Чтоб… Чтоб ты… — он осыпал меня проклятиями.
— Рарог, я знаю, что виноват. Как мне это исправить, помоги! — я остановил его брань на полуслове.
— Ах ты ж. Таких делов наворотил, а теперича исправить хочет, — Рарог затопал на месте, кружась вокруг себя. — Иди клонись древу, — он указал на меня своим пальцем.
— Так я к нему подойти не могу, не пускает!
— Я б тебя вообще вышвырнул из сего леса! — вскричал дух. — Иди говорю, клонись в пол. Да смотри, искренне клонись!

Я осторожно начал подходить к дереву, склоняя свою голову на ходу всё ниже. До дерева оставалось несколько метров, когда в мою сторону направились ветви.
— Клонись в пол, кажу! — закричал Рарог.

Я тут же и упал навзничь. Ветки пролетели мимо меня. Я подобрал под себя колени и склонился в самом низком поклоне. Я услышал, как взревело дерево. Подняв голову, чтобы посмотреть, что происходит, я увидел, как Рарог что-то тихо говорит дереву. Оно начало успокаиваться, но краснота не ушла окончательно.
— Ах ты ж, окаянный! — возмущался дух огня. — Посмотри до чего ты разозлил хранителя. Он требует от тебя дар!
— Чегой? — переспросил я. — Что ему надо?
— Даруй ему самое ценное, что у тебя есть. Може и смилостивится, — Рарог скрестил руки на груди и отвернулся в сторону.
— Так у меня ничего нет, — развёл я руками.
— А как ты сюда с пустыми руками пришёл? Неужто-таки ничего и нету? — лукаво посмотрел на меня Рарог.

Я вспомнил, что у меня, действительно, есть одна ценная вещь. Как бы ни хотелось, а пришлось достать из заднего кармана фотокарточку с моим любимцем. Приложив к нему губы, я без толики сомнения кинул карточку к корням дерева. Там сразу же появился мой мотоцикл. У меня сердце ёкнуло при виде его.
— Ох и дар у тебя, надо сказать, — поцокал на меня Рарог.
— Это ценнее твоей шкуры для меня, — возмущённо проговорил я, зло зыркнув на духа.
— Клонись к земле лучше. Авось Древобог и смилостивится, — указал мне дух огня.

Я снова пал на колени перед древом. Оно потихоньку начало успокаиваться, подумалось мне. Ан нет. Я поднял голову и увидел, как мой мотоцикл разлетается на кусочки по сторонам. От волнения я чуть не рухнул без сознания. Но мне удалось взять себя в руки. Надо ещё Машку спасти и остальных людей.
Дерево перестало буйствовать. Свет потихоньку угасал, становясь из красного белым. Однако дыра, что зияла в нём никуда не делась.
— Ух и свезло же тебе! — обрадовался Рарог пуще меня.
— Что-то мне кажется, свезло не только мне, — я лукаво посмотрел на духа. — Думаю, и вам спокойнее стало.
— Не без этого, — отвернулся от меня Рарог.

Он осмотрелся по сторонам и вдруг захлопал в ладоши. Я удивился такому поведению. Дерево становилось меньше, пока дух плясал.
— Что с тобой? — удивлённо спросил я.
— Девки нет, вот и радуюсь, — засмеялся тот.
— Чегой она тебе сделала то?
— Её прапрабабка забрала мои силы когда-то! От неё прям веет их духом. Фу, терпеть не могу, — возмущался он.
— Если она так сделала, значит ты сам виноват! — указал я на него пальцем.
— И чего, если сам! Это ж не повод вредить мне… — дух осёкся.
— Вы все такие злопамятные? — возмутился я, показав пальцем на древо посреди поляны, что уже приняло изначальный вид.
— Все, на то мы и духи, — широко улыбнулся Рарог.
— Ясно. Тогда у тебя два путя: али ты со мной идёшь спасать эту девицу, али я тебя засуну обратно, — усмехнулся я, направляя на духа злосчастный полароид.

Дух забранился, топая на месте.
— Если снова что выкинешь, пощады тебе боле не будет, усёк? — подмигнул я.
— Ладно-ладно. Пошли уже, — опустил он руки и подождал, пока я пройду вперёд.

Мы вошли внутрь дыры, образовавшейся в дереве. Там была кромешная тьма.
— Рарог, подсвети малёха, — попросил я его.

Дух огня дал мне в руки горящую головешку. От неё исходил свет, но маловато для такого пространства. Мы шли по какому-то подобию туннеля. Я старался идти как можно бесшумнее, чтобы услышать, если вдруг вылезет какой-нибудь паучок.
Мы шли уже несколько минут, когда я заметил вдалеке свет. Ускорив шаг, я дошёл до выхода из тоннеля. Там не было пауков, там был лес, перед которым протекала странная река. Река, надо сказать, довольно-таки странная, вся покрытая травой, которая вместо воды колыхалась в стороны, двигалась течением вперёд.
Я подошёл ближе, чтобы перейти через неё, но Рарог остановил меня.
— Не ходи, а то помрёшь, — насторожил он меня.
— Ээ? А как мне перебраться на ту сторону? — удивлённо посмотрел я на него.
— Пошли к мосту, може получится там? — указал он мне в сторону.

Там в отдалении виднелся мост. Возле него возвышался огромный валун. Мы неспешно подошли к мосту. С краю моста стоял тот самый валун, на выемке стояла чаша, наполненная странной алой жидкостью, а ниже были будто выбиты слова.
«Ежели ступишь — сгубишь душу, ежели выпьешь — исцелишь душу, ежели в воду войдёшь — спасенье для всех обретёшь, но себя не спасёшь»
— Твою ж мать! — выругался я вслух.
— Охохоюшки-хохо, — пробормотал Рарог.
— Ты ж знал, что так будет. Да? — я уставился на него.
— Откель мне это знать. Я тут не бывал прежде, — уклончиво ответил тот.

Ага, как же, не бывал он здесь. А про мост знает, шельма. Я снова пробежался взглядом по словам. И что мне делать?
— Рарог, что будет, если я это выпью? — поинтересовался я.
— Забудешь то, что сделал и преспокойно вернёшься к своей бренной жизни.
— А что будет с людьми из деревни? — уточнил я.
— А ничего… Не будет их боле, — развёл он руками.
— Чёрт. Какой ж всё-таки бесполезный, — отмахнулся я от него.

Я посмотрел на валун, решительно выдохнул и двинулся к реке.
— Эй, ты чего это удумал. Пропадёшь ведь! — останавливал меня Рарог.
— Ну и чёрт с ним, главное спасти людей! — отмахнулся я от духа и закрыл глаза.