3. Среди zвезд

Передвигаться оказалось не сложно.
 
Алекс отслеживал свои ощущения: в ногах не было непривычной легкости или тяжести, это хороший признак. Идти по поверхности КД-14 полгода назад было непросто, они с Базом тогда решили не уходить далеко от бота. Конечно, дроид в любой момент мог принести Алекса обратно, на него все эти гравитационные штуки не действовали. А сейчас они ушли довольно прилично от места высадки и Алекс не то чтобы беспокоился по этому поводу, скорее, испытывал легкое неудобство. Брести куда глаза глядят по бескрайнему пространству после тесных коридоров корабля было непривычно. Алекс смаковал чувство свободы:  наконец-то под ногами была настоящая твердь, над головой - небо, а впереди – горизонт.

И все же щемящее чувство пустоты. Ничего интересного.

Образцы грунта и каких-то пород они взяли еще в прошлый раз и сейчас просто шли по ровной, испещреной трещинами поверхности.

…Он чуть не наступил на него,вовремя заметил.

Алекс присел на корточки: на изсушенной
почве лежал предмет, как ему показалось, естественного происхождения. Мужчина, не прикасаясь, кивнул дроиду и тот сделал мгновенный анализ. Интуиция не подвела – находка оказалось давно безжизненной органикой в виде приплюснутого, насквозь прорезанного шара, что делало его похожим на знаменитые «дьявольские шары» из слоновой кости. Только шары имели бежевый оттенок, а этот сиял мраморной белизной тончайших резных стенок. Рисунок резьбы напомнил Алексу одновременно переплетения водорослей, колыхающихся под токами воды, тонких голых ветвей деревьев, разметавшихся женских волос… Засмотревшись, Алекс на какое-то время забыл, что находка, помимо эстетических свойств, обладает невероятной научной ценностью.

По сути, она - первое доказательство, что на KD-15 когда-то была жизнь.

Алекс ткнул пальцем на тыльную сторону перчатки, и из отверстия выскользнуло белесое облачко. Мужчина поднес его к «резному шару» и оно обволокло его со всех сторон, мгновенно загерметизировав.
Теперь предмет находился в прозрачной оболочке,  мягко пружиня о его гибкие, но прочные стенки.  Упаковав образец, исследователи пошли назад, в сторону бота-челнока.

После ужина Алекс долго рассматривал находку, не вынимая ее из оболочки. Баз определил, что это окаменелый организм и, вероятно, они тогда шли по дну высохшего моря или даже океана.
Алекс знал, что сразу после прибытия, Центр заберёт образец и по его просьбе дроид напечатал ему копию, ни в чем не уступавшую оригиналу.

...В какой-то момент кабина управления корабля озарилась короткой вспышкой, а когда она погасла, Алекс обнаружил, что окаменелость вдруг засветилась ровным матовым светом, но спустя пару минут свечение погасло.
- Что это было? – Удивленно спросил он дроида.
- Мы захватили свет пульсара. – Ответил тот, прибавив номер объекта.
Алекс подносил окаменелость то к одному, то к другому источнику света на корабле, но ничего не происходило.
- Ты же это видел? – Спрашивал он дроида. Затем убрал образец в специальный контейнер и взял его копию.

Окаменелость легко помещалась в его ладонь, и Алекс слегка сжал ее пальцами, проверяя на прочность. Резные стенки выдержали, на них не появилось ни малейшей трещины.
- Смотри- ка, - сказал мужчина себе под нос и надавил сильнее. Но даже когда он сжал предмет со всей силы, ничего не произошло.
- Баз, а знаешь, что мне это напомнило? – Начал он было говорить, и в его памяти оживилась картина экскурсии внутри готического собора.
Что это был за собор? Кажется, Глостерский… Кажется, ее звали Катрин и она то и дело вскидывала тонкие руки, унизанные серебряными кольцами и браслетами, показывая куда-то на своды и называя какие-то термины.

Он не мог тогда вслушаться в ее речь, отвлекаясь на привычный металлический блеск... Потом уже, оставшись один, он самостоятельно вникнет в устройство каркасной системы готической архитектуры и совершит массу поразительных открытий…